Nom dérivé de Démèter (=Cérès) et répandu dans les pays syrienset grecs.I Rois de Syrie. 1. Démétrius I er Soter (=le Sauveur), fils du roi SéleucusPhilopator. Envoyé à Rome comme otage, frustré de la succession deson père par son oncle Antiochus Épiphane, il s'échappa après la mortde celui-ci et prit le trône de Syrie à son cousin Antiochus Eupator(162). Mais le prétendant Alexandre Balas (voir art.) lui disputavictorieusement l'alliance de Jonathan Macchabée et, en 150, luiinfligea la défaite et la mort (cf. 1Ma 7:1-4,10,2Ma 14:1s) Josèphe, Ant., XII, 10:1, XIII, 2:1 - 4). 2. Démétrius II Nicator (=le Vainqueur). Fils duprécédent. Trois ans après la chute de son père, réussit à écraserBalas, ce qui lui valut son surnom. Il favorisa les Juifs, mais futdépouillé d'une partie de son royaume par les partisans de Balas(voir Tryphon). Une invasion malheureuse chez les Parthes l'y fitprisonnier et il le fut dix ans. Remonté sur le trône (128), maisimpopulaire, il se fit battre par l'Egypte à Damas (125), et seréfugia à Tyr auprès de sa femme Cléopâtre (voir Cléopatre, 2), parqui sans doute il fut assassiné (1Ma 11:14-37 14:1-3;Jos., Ant., XIII, 4:8 et suivant 9:3). 3. Démétrius III Eukaïros (=l'Heureux). Petit-fils duprécédent. Prit le trône à un usurpateur (94) et choisit Damas pourcapitale. Son nom apparaît dans l'histoire juive conservée parJosèphe (Ant., XIII, 13:4 s 14 1,3; G.J., I, 4:1 s): ilsoutint les prétentions des Pharisiens en guerre civile contreAlexandre Jannée, qu'il battit près de Sichem. Après maintesaventures, il devait mourir captif chez les Parthes (88).II Nouveau Testament. Démétrius est le nom de deux personnages: 1. le chef des orfèvres d'Éphèse, qui provoqua l'émeutede sa corporation et de la cité contre saint Paul (Ac 19:24 etsuivants); 2. un disciple notable auquel l'auteur de la troisièmeép. de Jean rend un bon témoignage (verset 12), par opposition àDiotrèphe, que «l'Ancien» dénonce avec sévérité. Il est probable queDémas (2Ti 4:10) est une abréviation du nom de Démétrius. L'unet l'autre, surtout ce dernier, sont fréquents dans tout l'Orient; onles retrouve souvent dans les inscriptions, et de nombreux Démétriusont marqué dans l'histoire, en particulier le célèbre martyr etpatron de Thessalonique à la fin du III e siècle: saint Démétrius,ou saint Démètre. Les formes actuelles de ce nom dans l'Églised'Orient sont Dimitri ou Dmitri.