Région hellénisée qui s'étendait au Sud et à l'Est du lac deGénézareth. Elle devait son origine à une ligue défensive formée versl'époque de Pompée (environ 63 av. J.-C.) par dix villes grecquespour maintenir leur constitution et leur culture contre lesinfluences sémitiques des peuples autochtones qui les environnaient. La ligue primitive s'élargit par l'admission d'autres villes,parfois assez éloignées. Citons entre autres: Gadara, Hippos, Abila,Capitolias, Scythopolis (l'ancienne Beth-Séan, à l'Ouest duJourdain), Dion, Pella, Gérasa, Philadelphie (l'ancienneRarnoth-Ammon, sur le haut Jabbok) et Damas. Les gens de la Décapole venus de bonne heure à Jésus(Mt 4:25) devaient être des Juifs, et peut-être aussi le démoniaqueguéri (Mr 5:20), quoique la présence de grands troupeaux deporcs (verset et suivants) révèle le caractère païen de lapopulation. Quand Jésus revient du pays de Tyr et de Sidon vers lamer de Galilée en traversant la Décapole (Mr 7:31), il franchitle haut Jourdain et aborde le lac par l'Est. Encore aujourd'hui les ruines de temples, de bains, de théâtres àGérasa, Gadara, Philadelphie, témoignent de la prospérité de lacivilisation hellénique dans ces cités au temps de Jésus et pendantplusieurs siècles.