1. Darius le Mède qui, d'après Da 6:1,28 9:1 10:1, était filsd'Assuérus =Xerxès et prédécesseur de Cyrus, n'a jamais existé. LesMèdes ne furent jamais maîtres de Babylone. Les historiens Hérodoteet Ctésias, le cylindre de Cyrus, les annales de Nabonide et lestémoignages de l'A.T. lui-même n'admettent aucun doute à ce sujet.L'auteur de Dan., très mal renseigné sur l'histoire antérieure àAlexandre le Grand, avait conclu de Jer 51:11,28 que les Mèdesdevaient avoir pris Babylone. Il savait d'autre part qu'un roiDarius, auteur d'une réorganisation administrative de sonempire (Da 6:28), avait conquis Babylone (Darius I er, aprèsl'insurrection du faux Nébucadnetsar III). En combinant les deuxrenseignements, il arriva à un «Darius le Mède», dont il fit le filsde Xerxès, tandis que le vrai Darius en était le père. 2. Darius I er (perse Darayavanch, hébreu Darya-vech), filsdu satrape d'Hyrcanie Hystaspe et successeur de Cambyse, conspiraavec six autres nobles contre le mage usurpateur Gaumâta. Celui-ci,qui se faisait passer pour Bardiya (pseudo-Smerdis), fut assassinépar les conspirateurs en oct. 521. Dans la même année, Darius montasur le trône, soit qu'il fût réellement Achéménide, descendant d'uneligne parallèle à celle de Cyrus, comme il le prétend lui-même dansson inscription de Bisoutoûn ou Behistoûn, soit qu'il fût désigné parun oracle hippomantique (Hérodote). La Susiane, l'Arménie, laBabylonie, la Médie et presque toutes les autres provinces del'empire perse se soulevèrent sous la conduite de prétendantsindigènes. C'est la révolution générale dont parlent les prophètesAggée et Zacharie et qui, à leurs yeux, annonce la réalisationprochaine des espérances messianiques du peuple juif (Ag 2:6,21et suivant, Za 2:5,10,13 6:8). En Babylonie les troubles étaientparticulièrement graves. Ils étaient fomentés par deux imposteurs,Nidintu-Bel et Arakha, qui prétendaient tous les deux être le fils deNabonide, Nébucadnetsar III Un an après, Darius avait étouffé cesmouvements séditieux et rétabli l'unité de l'empire (Za 1:1,11).Il avait pris Babylone et démoli ses fortifications. Les rêvesd'indépendance qu'on avait caressés à Jérusalem s'écroulèrent. Maissur un rapport du gouverneur de la Syrie (Esa 5:7-17), le roiconfirma l'édit de Cyrus, autorisa la reconstruction du Temple auxfrais du fisc royal et ordonna même de fournir aux prêtres juifs lesanimaux et les offrandes que nécessiteraient les besoins duculte (Esd 6,9:9). Darius continua ainsi la politiqued'apaisement et de conciliation inaugurée par Cyrus. Il renonça, saufdans des cas exceptionnels, aux déportations en masse, créa, endivisant l'empire en satrapies, une administration à la foisrégionale et centrale, fit frapper une monnaie nationale, la darique,construisit la route royale allant de Suse à Sardes (2.400 km.) etfit de Suse la capitale de l'empire. Après la conquête de la Thraceet de la Macédoine, il triompha de la révolte des Ioniens d'AsieMineure (499) dans la bataille navale devant l'île de Ladé. Milet futprise en 494. Pour se venger des Athéniens, qui avaient envoyé dessecours aux Ioniens révoltés, Darius prépara une campagne contre laGrèce. L'expédition de Mardonius échoua en 492 au pied de l'Athos.Dans une seconde campagne, en 490, Eubée fut prise, mais l'arméeperse, débarquée en Attique, subit à Marathon la célèbre défaite quisauva la Grèce. Les préparatifs pour une nouvelle expédition furentinterrompus, en 486, par une révolte des paysans égyptiens,mécontents des lourdes charges qu'ils avaient à payer. (comp. Ne5:4,Esd 4:13) Darius mourut à la fin de la même année, après unrègne de trente-six ans, célébré par l'inscr. de Bisoutoûn. Sontombeau, creusé à même le roc, dans le flanc de la montagne, àNaqch-i-Roustem, près de Persépolis, porte l'inscr.: «Regarde l'imagede ceux qui portent mon trône, et tu comprendras combien est grand lenombre des pays que Darius le roi a possédés.» 3. Darius le Perse (Ne 12:22), dont le contemporain, legrand-prêtre Jaddua, reçut Alexandre le Gd à Jérusalem (Josèphe, Ant, XI, 8:5), est le dernier roi de Perse, Darius III Codoman (336-330), arrière-petit-fils de Darius II Nothus. Battu parAlexandre le Gd à Issus et Gaugamèles, il se réfugia en Médie, où ilfut assassiné par les satrapes Bessus et Barsaëntes. F. K.