Les Juifs, quoique connaissant bien la teinture, parlent peu desnuances, se contentent de distinctions élémentaires et n'insistentsur les couleurs que dans les descriptions sacerdotales (tabernacle,vêtements) ou apocalyptiques (chevaux): c'est qu'ils leur accordentordinairement une valeur symbolique.I Couleurs naturelles. 1. Jaune et vert.Notion indécise, le mot jaune étant rare dans l'A.T (Ps 68:14,Sg.). Le vert s'applique à tout ce qui concerne plantes, pousses,herbes, et au fig. exprime la vigueur et la prospérité (Job15:32,Ps 37:35 92:15,Os 14:8,Jer 11:16 17:8,Da 4:4). Les mêmes motsdésignent la couleur verte, qualifient les productions de la terre,germes, herbes, fruits de la vigne, gazon, feuillage (Ge 1:30 9:330:37,Ex 10:15,Ps 37:2,Jer 17:8 31:29, Sir 14:18, Mr 6:39,Lu23:31,Ap 6:13 8:7; voy. Sg.), fraîcheur de l'huile (Ps92:10), douceur du lit (Ca 1:16), arbres des idolâtres (De12:2,2Ro 16:4), herbe poussant au désert (Job 39:11). DansEst 1:6 seulement (Sg.) il s'agit d'un vert artificiel. DansLe 13:49 14:37, la couleur des plaies de la lèpre peut êtrerendue par verdâtre ou jaunâtre, comme celle du chevalreprésentant la peste (Ap 6:8; Vers. Syn.: jaunâtre; Sg.: pâle;Bbl. Cent.: livide). 2. Rouge (vermeil, roux, rougeâtre).Couleur du sang (2Ro 3:22), des habits tachés de sang (Esa63:2), de la génisse immolée (No 19:2), du potage delentilles (Ge 25:30), des chevaux apocalyptiques (Za 1:86:2,Ap 6:4 12:3), du vin (Pr 23:31), des yeux (Ge 49:12),du teint (Ge 25:25,Ca 5:10,La 4:7), de la lèpre (Le 13:1814:37), du ciel (couleur de feu: Mt 16:2), de la lune lors duchâtiment de JHVH (Esa 24:23). La couleur d'un des chevaux peutêtre rendue par le mot: brun (Za 6:3). 3. Blanc.Couleur du lait (Ge 49:12), de la manne (Ex 16:31), de laneige (Ex 4:6 No 12:10 Ps 68:15 etc.), de lalaine (Eze 27:18), des chevaux apocalyptiques (Za 1:8 6:3,etc., Ap 6:2 19:14),des vêtements (Ec 9:8,Da 7:9,Ap3:4), de la lèpre (Ex 4:6,No 12:10 etc.), du marbre et destissus (Est 1:6), de la vieillesse (Ps 71:18, Sir25:4 etc.), du soleil lors du châtiment de JHVH (Esa 24:23),du teint, de la peau, des dents et des cheveux (Ca 5:10,Ge49:12,La 4:7,Mt 5:37), du pain (Ge 40:16), des murs (Mt23:27,Ac 23:3), de la peur (Esa 29:22). Le blanc est le symbole de l'innocence, de la pureté: vêtementsdes anges, des saints, des rachetés (2Ma 11:8, Mt 17:2,Mr9:3 16:5,Lu 9:29,Jn 20:12 etc.). Le trône et la nuée de Dieusont blancs (Ap 14:14 20:11). L'âme rachetée devient blanchecomme la neige (Ps 51:9,Esa 1:18). La couleur blanche impliquel'idée de noblesse et d'élégance (Est 8:15,Ec 9:8, etc., d'oùle sens étym. du mot: Liban). Voir Lumière. 4. Noir.Couleur des cheveux, du teint (Le 13:31,Ca 1:5: race africaineou éthiopienne), de la maladie (Job 30:30), des chevauxapocalyptiques (Za 6:2,6), des troupeaux (Ge 30:32), d'unciel nuageux (1Ro 18:45), de la nuit (Mic 3:6,Jer 4:28,Joe2:10 3:15), du torrent encombré de glaçons (Job 6:16, sensétym. de Cédron). Sens symbolique pour le deuil (Jer 8:21 14:2,etc.), le chagrin, la honte, le péché (La 4:8 5:10, etc., Za6:2,6,Ap 6:6). 5. Les bêtes rayées, picotées, marquetées de Jacob (Ge 31:10)étaient des brebis blanches à taches foncées et des chèvres (noires)à taches claires (comp. les chevaux de Za 6:3-6).II Couleurs artificielles. L'art de la teinture a été connu très tôt en Israël (Ge 38:28);les tentures du tabernacle étaient de fin lin retors pourpre,écarlate et cramoisi (Ex 26:1). Si le teinturier n'est pasmentionné dans l'A.T.(voir cependant Foulon), il l'est quelques foisdans le Talmud. Les couleurs artificielles devaient venir de Phénicieet l'art de les appliquer, d'Egypte (Ex 27:16); il y a en effetune grande ressemblance entre les teintures égyptiennes etpalestiniennes (Ex 35:25 39:2 et suivant). 1. Pourpre.Extraite par les Phéniciens du murex truncidus, coquillage trouvésur les côtes d'Afrique, de Phénicie et d'Asie Mineure (comp. lamarchande de Thyatire: Ac 16:14). La grande valeur et l'éclat dela pourpre la faisaient choisir pour les habits des rois, desofficiers civils et religieux (Jug 8:26,Ca 7:6,Est 8:15, Sir40:4 45:10, Da 5:7,16,29 1Ma 4:2,3: Gorgias; 2Ma 4:38: Ândronicus, député d'Antiochus; 1Ma 10:20,62,6411:58: le grand-prêtre Jonathan; Jn 19:2). Les riches enportaient aussi (Eze 27:7,Lu 16:19,Ap 17:4 18:16). On encouvrait même les idoles de luxe (Jer 10:9, Lettre de Jérémie 12,72). 2. Bleu.Extrait de Yhelix ianthina, autre coquillage des côtesphéniciennes; ordinairement traduit violet, et souvent confonduavec le pourpre, dont il est la nuance tirant sur le bleu, alors quela précédente tire sur le rouge. Couleur de vêtements (No15:38), de tentures du tabernacle (Ex 26 Ex 27 Est 1:6), decertaines parties de l'éphod et des lacets de la tiare dugrand-prêtre (trad. quelques fois par blanc) 3. Écarlate ou cramoisi.Provient de la femelle d'un insecte ressemblant à la cochenille (coccus ilicis), commun en Orient et surtout en Arménie (Ge38:28-30,Ex 25:4 26:1 28:8,Jos 2:18,2Ch 2:7,14 3:14,Esa 1:18,Jer4:30,Lu 23:11). Couleur des lèvres (Ca 4:3), des habits desprêtres, des riches, des guerriers, des officiers romains (2Sa1:24,Na 2:3, Sir 45:11, Pr 31:22,Mt 27:28 etc.).Confondu parfois avec le pourpre, mêlé aux autres couleurs dans lestentures du tabernacle (Ex 26 Ex 27). Symboliquement, couleurcriarde du péché avant le salut (Esa 1:18); comp. la bêteécarlate et la femme vêtue de pourpre et d'écarlate, ivre du sang dessaints (Ap 17:3-6). Vermillon.Matière colorante employée pour les peintures des idoles (Eze23:14, Sag 13:14), des murs et poutres des maisons (Jer22:14). Couleur favorite des Assyriens (Eze 23:14). 5. La «robe bigarrée» ou «de plusieurs couleurs» donnée par Jacob àJoseph (Ge 37:3) est une traduction ordinairement abandonnéeaujourd'hui: il s'agit d'une «robe d'extrémités», c-à-d. à longuesmanches et tombant jusqu'aux pieds, qui était un vêtement de luxe etde cérémonie.Les efforts d'explication symbolique des diverses couleurs(tabernacle, apocalypses) se heurtent souvent à un grand nombred'interprétations fantaisistes et inutiles (Philon, Josèphe, etc.);il est sage de s'en tenir aux significations générales indiquées ici.P. A.