Généralités. Ce mot désigne toute substance organique ou inorganique.Les corps inorganiques sont chimiquement classés en corps simples etcorps composés. Par suite de l'ordre qui règne dans la création, lachimie a pu déterminer qu'il existe 92 corps simples dont 5 sontencore inconnus. Un corps simple est un corps qui ne peut être réduiten éléments plus simples sans perdre sa propriété matérielle: lesatomes dont il est composé peuvent être réduits en élémentsimpondérables, mais ces éléments atomiques ne sont plus matériels ausens propre. Les corps composés sont des corps constitués par lacombinaison plus ou moins complexe de corps simples; ils sedécomposent en molécules; la molécule est la plus petite partiepossible du corps composé; elle est composée par un assemblaged'atomes et, si on la décompose, on détruit la nature du corpscomposé et on trouve ses constituants: des atomes de corps simples. Certains corps composés sont élaborés par les êtres vivants; cesont tous des composés plus ou moins complexes de l'atome de carbone.Par opposition aux éléments qui composent la nature inorganique quel'on nomme corps minéraux, on les a nommés corps organiques. Lescorps organiques se composent des mêmes éléments simples que lescorps minéraux: les êtres vivants les produisent soit comme produitsd'excrétion (urée, etc.), soit comme substances mêmes de leurorganisme (amidon, cellulose, produits cytoplasmiques divers, etc.). Le mot corps désigne non seulement les éléments matériels de lanature, mais, en un sens plus restreint, l'élément matériel des êtresvivants, par opposition à ce qui en eux n'est pas proprementmatériel. Les animaux, possédant tous une nature matérielle, ont uncorps. Le corps animal ou humain se compose de parties diverses,variables avec les êtres vivants: on distingue généralement la tête,le tronc et les membres. La disposition et les dimensions de ceséléments donnent aux corps des formes variées par lesquelles ils sedistinguent. Le mot corps exprime donc à la fois la nature matérielled'un être vivant et évoque sa forme spécifique.Bible. Dans la Bible le mot corps n'est employé que dans ces derniers sens.La distinction des éléments chimiques est de date très récente et laBible appelle les corps inorganiques de leur nom de minéral, sansaucun souci de leur unité de composition (p. ex. métal, pierre, etc.). Le corps des animaux est peu souvent mentionné (Le 11:8);par contre, le corps humain est l'objet de nombreuses indications. Lecorps est la partie matérielle de l'homme: il est fait dechair (Pr 5:11,Col 2:11 1:23); il n'a par lui-même aucune vie etn'est en lui-même qu'un cadavre, mais l'âme l'anime (Jas 2:26).Le corps est la partie mortelle de l'homme: (Ro 6:12 7:24)c'est à cause du péché que le corps doit mourir (Ro 8:10), carce qui vit de la chair doit mourir (Ro 8:13,Jn 3:6). La Vie nepeut être atteinte que par l'Esprit, qui peut faire mourir lesactions du corps (Ro 8:14). Voir Chair, Homme. Cependant le corps résiste à l'Esprit (Ro 7:24)conditionné par la chute (voir ce mot), il est devenu une occasion depéché (Ro 6:12 7:23), toujours prêt à se déshonorer (Ro1:24), enclin à l'impudicité (1Co 6:13,18). C'est pourquoi ilfaut savoir posséder son corps (1Th 4:4), le traiterdurement (1Co 9:27), porter les marques de Jésus (Ga 6:17)et glorifier le Christ (Php 1:20), car il faut que Dieu soitglorifié dans nos corps et dans nos esprits qui luiappartiennent (1Co 6:20) et que tout en nous, l'esprit, l'âme etle corps, soit conservé irrépréhensible jusqu'à l'avènement duSeigneur (1Th 5:23). Dans ce corps, nous demeurons loin du Seigneur (2Co 5:6), etla création entière soupire après l'affranchissement de lacorruption; de même l'homme qui a les prémices de l'Esprit attendl'adoption, la rédemption de son corps (Ro 8:23,Ps 63:2). Lecorps, en effet, doit être le temple du Saint-Esprit, puisqu'il estl'enveloppe de l'Esprit (1Co 6:19); il est même plus, il est unmembre de Christ (1Co 6:15). L'homme demeure dans ce corps aussi longtemps qu'il estici-bas (2Co 5:9), mais ce corps corruptible est de la terre etretournera à la terre (Ge 3:19,Ps 104:29,Ec 3:20 12:9 5:14,Job1:21). La cité des chrétiens est dans les cieux où le corps, notrehumiliation, sera rendu semblable au corps de,1a gloire deChrist (Php 3:21). La question peut se poser de savoir ce que sera le corpsressuscité (1Co 15:35). De même qu'il faut que le grain meurepour prendre corps, de même il faut que le corps corruptible meurepour ressusciter incorruptible: (1Co 15:42) «Il est seméméprisable, il ressuscite glorieux; il est semé infirme, ilressuscite plein de force.» En effet, il y a plusieurs espèces decorps essentiellement différents: il y a le corps animal, celui quenous connaissons, qui est terrestre, fils d'Adam, et il y a un corpsspirituel, qui est de nature céleste, fils du second Adam (1Co15:42-49). Il faut que le corps mortel et corruptible revêtel'incorruptibilité et l'immortalité (1Co 15:53). Quant à savoirce que sera ce corps, il nous importe peu, puisque la mort a étéengloutie dans la victoire; tout ce que nous savons, c'est que cecorps spirituel n'a rien de commun avec notre corps matériel et qu'ilne faut pas affirmer la résurrection des corps sans autresprécisions. St Paul donne un corps à l'être spirituel pour fournirune idée de la résurrection (1Co 15:1-32) et pour le doter d'unsystème quelconque de support, puisque sur la terre un support estnécessaire à la vie. Le «corps spirituel» n'est qu'une vue del'esprit ou une manière de parler, puisque dans la mesure où ilévoque l'idée de corps il n'est pas spirituel, et réciproquement.Le corps de Jésus-Christ. Les Évangiles nous apprennent que le corps de Jésus, enseveli parJoseph d'Arimathée, ne demeura pas dans le sépulcre (Mt 27:57-6628:1-7,Mr 15:42-47 16:1-7,Lu 23:50-56 24:1,8,Jn 19:38-42 20:1-10).Le corps de Jésus ressuscita des morts et apparut aux disciples àmaintes reprises. Il ne nous est pas permis de nous faire une idéesur les événements que Dieu fit surgir à ce moment. La réalité ducorps matériel de Jésus nous est affirmée par le tombeau vide, parles preuves que demande Thomas (Jn 20:26,28), les déclarationsmêmes de Jésus aux disciples: «Voyez mes mains et mes pieds...unesprit n'a ni chair ni os» (Lu 24:39, voir verset 43) et par letémoignage de Pierre chez Corneille (Ac 10:41). L'impossibilitéde l'assimiler à un corps normal ou naturel nous est affirmée par lesfacultés spéciales dont il était doué (Jn 20:26,Lu 24:31,51,Ac1:9). St Paul considère que non seulement le corps du chrétien est unmembre de Christ (1Co 6:15), mais aussi que les chrétiens sontun seul corps en Christ: il y a dans tout corps plusieurs membres,qui ont des fonctions diverses; de même parmi les chrétiens il y aplusieurs dons, mais tous sont membres d'un même corps (Ro12:4,6,1Co 12:18-26 Eph 4:4), qui est l'Église, corps deChrist (Eph 1:23 5:30,Col 1:18,24) ou corps dont le Christ estla tête (Col 1:18). Ainsi, les chrétiens sont le corps deChrist, les membres, chacun pour sa part, de son corps (1Co12:27), et travaillent à l'édification du corps de Christ (Eph4:12). Les enseignements pauliniens sur la sainte Cène rappellentces conceptions. La fraction du pain est la communion au corps deChrist, parce qu'il y a un seul pain auquel tous participent,affirmant ainsi qu'ils sont un seul corps (1Co 10:17). Lors de la Passion, Jésus dit à ses disciples que le pain qu'ilrompait pour eux était son corps (Mt 26:26,Mr 14:22), qui étaitdonné pour eux (Lu 22:19), rompu pour eux (1Co 11:24),établissant ainsi que le pain de la Cène devait être le symbole dudon qu'il faisait de son corps, du sacrifice qu'il allait consommerpour eux. Discerner le corps du Seigneur dans le pain de la communionne peut signifier voir dans ce pain la corporéité matérielle duSeigneur, mais sentir en lui le symbole sacré de sa mort. H. L.