Un des centeniers de la cohorte italique de Césarée (Ac 10:1),résidence du gouverneur romain de la Judée (voir Centenier, Cohorte);son nom latin (Cornélius) semble prouver qu'il était lui-mêmeoriginaire d'Italie. La conversion du centenier Corneille, qu'on peut rapprocher decelle de l'eunuque éthiopien, marque une étape importante dansl'évolution de l'Église primitive vers un affranchissement réel despratiques ou des préjugés juifs et vers une conception plus large etplus libérale du christianisme. Par le moyen de cet épisode (Ac10), Pierre est amené à comprendre que la circoncision n'est pasindispensable au salut puisque des incirconcis reçoivent leSaint-Esprit et sont, par conséquent (Dieu l'indique en leuraccordant comme aux Juifs son Esprit), admissibles dans l'Église parle baptême. Corneille était un «prosélyte de la porte» ou un «hommepieux et craignant Dieu», c-à-d. un païen converti au Dieu des Juifs,mais non soumis aux prescriptions de la loi cérémonielle juive. VoirProsélyte.