Les colonies romaines étaient ou bien des villes de garnisondestinées à couvrir les frontières et à défendre les grandes voiesmilitaires de l'empire, ou bien des villes sans importancestratégique spéciale où l'on permettait aux soldats licenciés(vétérans) de s'établir à demeure. Les colonies du dernier type s'accrurent dans une proportionconsidérable à la suite des guerres civiles qui marquèrent la fin dela république et les débuts de l'empire. Les soldats-citoyens descolonies formaient l'aristocratie de la population. Les colonies étaient nombreuses surtout dans l'Ouest de l'empire,mais il y en avait aussi dans tout l'Orient: seule celle dePhilippes, qui avait été fondée par Auguste en 42 av. J.-C, après lacélèbre bataille livrée en cet endroit, est mentionnée comme telledans le N.T. (Ac 16:12), mais on pourrait en citer d'autres,comme Corinthe, Troas, Antioche de Pisidie, Lystre, Ptolémaïs etAlexandrie.