Ce seul mot désigne, dans la Bible, des activités de l'âme que lelangage moderne sépare nettement et que la psychologie classiquedistingue sous les termes: sensibilité, intelligence, volonté,conscience morale.Dans l'A.T. Le coeur corrompu est la source du péché (Ge 6:5 8:21,Ec 9:3,Jer17:9). Le psalmiste constatant cette déchéance s'écrie: «O Dieu,crée en moi un coeur pur!» (Ps 51:12). Dieu peut en effet lerégénérer (Eze 11:19 18:31 36:26) et le rendre capable d'obéir àsa loi (Eze 11:20). Le coeur est le siège des émotions, joie ettristesse (1Sa 2:1,Pr 14:10) et des passions (1Ro 8:38,Esa30:29,Ps 104:15); il est le symbole de l'amour (Pr 4:23). Lecoeur est le siège de la pensée et du jugement (Ge 8:21,De8:17,Pr 15:28,Ec 8:6,Ps 14:1,Jer 13:22,Sop 1:12 etc.). Le coeur estle siège de la volonté (Ex 14:5,1Sa 7:3,1Ro 8:48,Esa 10:7).Certaines expressions traduisent des états de la conscience morale:«J'endurcirai son coeur» (Ex 4:21,De 2:30). «Faites-vous uncoeur nouveau» (Eze 18:31). «La droiture de ton coeur» (De9:5). «Son coeur ne fut point tout entier à l'Éternel» (1Ro11:4). «Déchirez vos coeurs» (Joe 2:13). L'expression «coeur dechair», dans Eze 11:19 36:26, ne doit point être prise dans lesens de coeur charnel; elle signifie: coeur vibrant, réceptif, quirépond aux appels de Dieu; le coeur rebelle et dur est, par contre,appelé «coeur de pierre». Voir Chair.Dans le N.T. Le coeur est quelquefois le siège des sentiments affectifs, commedans 1Pi 1:22: «Aimez-vous les uns les autres de tout votrecoeur»; mais plus souvent il est le centre de l'activité spirituellede la conscience: «Heureux les coeurs purs, car ils verrontDieu» (Mt 5:8). «Recherche la justice avec ceux qui invoquent leSeigneur d'un coeur pur» (2Ti 2:22). «...ceux qui ayant entendula parole avec un coeur honnête et bon la retiennent...» (Lu8:15). «Le malin vient et enlève ce qui a été semé dans soncoeur...» (Mt 13:19, cf. Esa 6:10).Les choix du coeur orientent la vie tout entière, soit vers lapureté, soit vers la corruption (Lu 6:45,Mt 15:18). Cettepureté, parure cachée du coeur (1Pi 3:4), n'est foncièrementconnue que de Dieu qui «sonde les coeurs» (Ro 8:27,Lu 16:15,1Jn3:20, cf. 1Sa 16:7,Pr 21:2). Quant à l'homme, il ne peutapprécier la vie cachée du coeur que par les fruits visibles (Mt7:20).L'apôtre Paul recourt à une grande variété d'expressions pourexprimer l'activité de l'âme; cependant il utilise, lui aussi, le motcoeur pour désigner la conscience morale: «Les yeux ducoeur» (Eph 1:18). «Il fait briller sa lumière dans noscoeurs» (2Co 4:6). «Celui qui a décidé dans soncoeur...» (1Co 7:37). «...en sorte que Christ habite en voscoeurs par la foi» (Eph 3:17).Il n'y a pas lieu de s'étonner des acceptions variées données à unmême mot, car l'âme humaine n'a pas de compartiments, elle est une.La pensée a besoin d'analyser pour comprendre et sépare ce qui estuni, mais souvent l'intuition refait la synthèse. Ainsi appelle-t-ond'un même mot dans la Bible: le coeur, les démarches de la pensée,les sentiments bons ou mauvais, les déterminations de la volonté etles élévations de la conscience morale. Voir Conscience.