Un grand nombre de mots hébreux sont traduits par citernes, puits,réservoirs, étangs, fosses, etc. 1. La citerne. Réservoir pour emmagasiner soit les eaux pluviales, soit l'eau dessources amenée par des conduits. La longue saison sèche (mai àseptembre) oblige les Orientaux et en particulier les Palestiniens àconserver ainsi les eaux abondantes de la saison pluvieuse. Le solcalcaire et rocailleux de Palestine facilitait le creusement de telsréservoirs: entre Jérico et Béthel on en voit encore de nombreusesruines; à Guézer, on a trouvé le roc tout perforé de citernes, unepar maison ou par groupe de maisons (H. Vincent, Canaan, p. 72).«Le fond et les parois sont cimentés et étanches; leurs dimensionségalent celles d'une chambre d'habitation et même d'une grande salle.Dans les étés les plus chauds, l'eau s'y conserve encore fraîche. Lesciternes sont fermées par la roche naturelle ou par une voûteartificielle percée d'un trou pour le passage du seau à puiser. Ontrouve souvent auprès un bassin de pierre qu'un tuyau remplit pourabreuver le bétail.» (Schneller, Connais-tu..., p. 89.)Jérusalem, dont le voisinage est si sec, avait de grands besoins eneau (voy. plus loin, parag. 3); Ézéchias fit boucher toutes les sourcesaux environs pour priver d'eau les armées assaillantes deSanchérib (2Ch 32:3 et suivant). Mésa, roi de Moab, se vante,dans l'inscription de sa stèle, (l.7,23-25) d'avoircreusé divers réservoirs et citernes et d'en avoir prescrit lecreusement aux habitants dans leurs maisons. La question de l'eau atoujours joué un rôle très important dans la vie palestinienne engénéral, et en particulier dans les différents sièges de la capitale(David, Achaz, Ézéchias, Titus, Croisades, etc.). Pendant le siège deBétyloua, les citernes s'épuisèrent (Jug 7:21, cf. Jug8:31). Les citernes vides ou désaffectées ont souvent servi deprison (Joseph: Ge 37:22; citerne de Jérémie, assez profondepour qu'on y descende le prophète avec des cordes, et vaseuse aufond: Jer 38:6), de cachette (2Ma 1:19), detombeau (1Ma 7:19). 2. Le puits: Ordinairement un trou creusé dans le sol pour y recueillir l'eaujaillissante; ou encore: source (Ge 26:18,32,Pr 5:15,Jn 4:14).Pour l'Orient desséché, l'eau était une nécessité urgente (Jug1:15); aussi l'accès et la possession des puits furent-ils la causeou le théâtre de nombreuses querelles, guerres ou scènes bibliques(les Philistins et Isaac: Ge 26:15,33; cf. 2Ro 3:19,2Ch26:10, etc.). Acquérir des puits en Canaan sans les avoir creusésest pour Israël un signe de faveur (De 6:11), en posséder est unsigne d'indépendance (Pr 5:16), s'abstenir d'en utiliser peutêtre une condition de passage en pays étranger (No 20:17,1921:22). Les puits marquent le voyage d'Israël au désert (No21:17 et suivant, etc.), comme le pèlerinage des Maho-métans deDamas à la Mecque (la route du Hadj). On sait l'importance des puitsde Béer-Séba (Ge 26:33 21:31 etc.) et de Jacob (creusé parJacob ou situé sur une terre donnée par Jacob à Joseph: Ge33:13,20, etc.). Des villes choisirent pour emplacement laproximité des puits -(ex. Béer-Séba, Bethléhem, 2Sa 23:15 etsuivant). En Palestine, ils étaient habituellement creusés dans le roc,avec quelques marches pour descendre (Ge 24:16), souventcouverts pour éviter des accidents (Ex 21:33) et parfois mêmesurmontés d'une coupole sur piliers, entourés d'un mur ou rebord depierre (margelle du puits de Jacob où Jésus s'est assis: Jn 4:6).On y puisait de l'eau au moyen: 1° d'une corde et d'un seau (No 24:7,Esa 40:15)ou d'une cruche (Ge 24:14,20,Jn 4:11); quand le puits étaitprofond, on avait recours à un âne, une roue ou une poulie facilitantle travail; (cf. Ec 12:6) 2° d'une roue persane ou sakîyé, série de seauxattachés à une corde passant sur une roue et tournée par un animal(il doit y être fait allusion dans No 24:7); 3° d'une perche pivotant et faisant levier comme enont encore aujourd'hui les Arabes (le chadouf ; voir Gens etChoses de Pal., pp. 50, 86, 88). Les Israélites avaient pour leursbêtes des abreuvoirs et, des auges (Ge 24:20,Ex 2:16,Jug 5:11).Chaque maison pouvait avoir son puits (2Ro 18:31). Les vigneronsen creusaient pour leurs pressoirs (Mr 12:1). 3. Les étangs: Nombreux aux environs de Jérusalem et déversant leur eau dans lesciternes de la ville par de longs aqueducs, exploitant d'abondantessources d'eau découvertes dans le roc et retenues par d'importantstravaux de maçonnerie (Salomon: Ec 2:6,Esa 22:9; Ézéchias:2Ro 20:20, etc.). Voir Étang. 4. Nombreux sens figurés: 1° les citernes pouvant servir de tombes, le passagede l'une à l'autre idée est facile (Ps 28:1 Ps 143, Job33:18,24,30,Eze 32:18,24,Esa 51:14); 2° le puits de l'abîme (enfer), Ap 9:13, oùSatan sera enfermé comme les captifs dans les citernes (Ap20:13); 3° la fosse (voir ce mot), image des pièges;(Ps 9:16 35:7 40:3 119:85 etc.) 4° puits et sources jaillissantes ont fourni un grandnombre d'images relatives à la vie divine et contrastant avec lesidées précédentes. Voir Eau, Source. P. A.