CHÊNE
1. Hébr. allôn, élâh et mots parents (Esa 6:13 44:14,Eze 27:6,Os4:13). C'est sous un allôn que fut enterrée Débora, nourrice deRébecca (Ge 35:8). C'est un élan qui marquait le lieu sacréde Sichem où Abram bâtit un autel à l'Éternel (Ge 12:6); ontrad. «chêne» ou «térébinthe» de More, c-à-d. du devin (voirTérébinthe). Chez les prophètes, le chêne, et en particulier le ch.de Basan, symbolise, comme le cèdre du Liban, les orgueilleux et lessuperbes (Am 2:9,Esa 2:13,Za 11:2). Le allôn est un quercus, genre de la fam. des Fagacées, tribu des Castanées.Les quercus sont des arbres (rarement des arbrisseaux) à feuillesalternes, caduques ou persistantes, entières, dentées ou lobées. Lesfleurs mâles sont en chatons cylindriques, grêles, pendants; lesfleurs femelles en petit nombre, agglomérées ou espacées sur un axedressé; le fruit (gland) est entouré plus ou moins complètement parl'involucre développé en cupule. Chez certaines espèces les glandsnaissent l'année même de la floraison, chez d'autres au bout de deuxans seulement. On trouve en Palestine trois principales sortes dechêne: 1. quercus Vallonea Kotschy (chêne Vélani), grand et bel arbre dont les cupules sont connues dans le commerce sous les noms de valonée, velanède, valoni, valonea, gallon du Levant, gallon de Turquie, et constituent l'une des meilleures matières pour le tannage des cuirs; les feuilles du Vélani sont épaisses, coriaces, luisantes en dessus, cotonneuses en dessous, bordées de grosses dents aiguës; elles tombent en automne et au printemps; le gland est court, enfoncé jusqu'au tiers dans une cupule très grosse, plus large que longue, hérissée en dehors d'écaillés longues, lancéolées, obtuses; 2. quercus infectoria Oliv., qui n'est qu'un arbrisseau; 3. quercus pseudococcifera Desf., qui n'atteint que 5-6 m. Les passages cités ne peuvent donc se rapporter qu'au chêne Vélani.
2. Hébr. tirzâh (Esa 44:14). Cet arbre, mentionné en même temps quele chêne dans l'incomparable tableau de la fabrication de l'idole,est sans doute le rouvre, c-à-d. un quercus comme le chêne.C'est un des plus beaux arbres de l'Asie occidentale et de l'Europe,où il forme des forêts étendues. Emblème de la force et de lalongévité, il peut atteindre 40 m. et plus de hauteur, et il en estdes exemplaires auxquels on attribue plus de deux mille ansd'existence. Son bois est l'un des plus précieux par sa force et sadurée.Il existe deux variétés de rouvre, 1. quercus robur, savoir: 2. quercus pedunculata Willd. (chêne commun, ch. à grappes, gravelin, rouvre) des lieux humides, et 3. quercus sessiliflora Sm. (chêne à trochets, rouvre Durelin) des lieux secs.
Pour la «vallée du Chêne»,voir Térébinthes (vallée des). Ch.-Ed.M.