1. Définition.Le terme gr, kharisma (pluriel kharismata) désigneétymologiquement et grammaticalement le résultat d'une action,l'action, de faire une grâce, de donner gracieusement, par suite: ledon effectué, achevé et transmis, plutôt que l'acte de donner.Kharisma est presque une expression technique pour signifier ledon gracieux de Dieu, le produit de la grâce divine (kharis) communiqué par l'Esprit divin. C'est bien le sens du mot savant:charisme, calqué servilement sur le grec. «Don spirituel» serait unetraduction assez exacte, même là où le grec n'ajoute pas pneuma-ticon à kharisma, c-à-d. dans la majorité des cas (cf.cependant, Ro 1:11, où les deux termes sont associés; et 1Co12:1 14:1, où c'est kharismata qui est sous-entendu, au lieu de pneumatica) 2. Variété des charismes.Si l'on en juge D'après les passages principaux (1Co 12 13 14 passim, Ro 12:6 et suivants, Eph 4:7 et suivants,1Pi 4:10) variété des charismes est si grande qu'elle échappe àtout classement normal et découlant de la nature des choses. Unclassement n'est, jamais tenté que par rapport à l'utilisation desCharismes (1Co 12-14). Dans la plupart des énumérations règne uncertain désordre. Ici, la prophétie est mentionnée sixième, entre ledon d'opérer des miracles et celui de discerner les esprits (1Co12:10); là, elle se trouve deuxième, entre les apôtres et lesdocteurs (1Co 12:28). Les charismes prodigieux: ceux deguérison, de miracle, de glossolalie, sont mêlés aux simplestalents (1Co 12:8-10,28-30) Parmi les pouvoirs extraordinaires,on peut mentionner: celui d'exorciser (Mr 16:17,Ac 16:18 19:12),de condamner et de punir (Ac 5:1-11 13:9-11,1Co 4:21 5:5). Parmiles autres, on rencontre tous les talents, toutes les dispositionsheureuses et toutes les vertus, depuis les plus remarquablesjusqu'aux plus ordinaires (Ga 5:22 et suivant, 1Co 7:712,13,14 passim, Ro 12:6,1Pi 4:10). La vie éternelle enChrist est un charisme (Ro 6:23), et l'amour également (1Co13). «Charisme» exprime donc une notion très large, que l'onrencontre sous des termes encore plus généraux, en Jas 1:17. 3. Unité des charismes.Une commune origine unit tous les charismes. Paul insiste fortementsur cette unité spirituelle qui doit se manifester dans ladiversité (1Co 12:4-11). Il indique un critère adéquat à lanature du charisme et qui permettra de le reconnaître parmi toutesles manifestations analogues, prodigieuses ou non, qui ne viennentpoint de Dieu: la glorification du Christ (1Co 12:1-3). 4. Extension et transmission des charismes.Des charismes de tout genre sont répandus dans l'Église primitive,les prodigieux et les autres. Paul mentionne comme bien connus sespouvoirs (1Co 2:4 14:18,2Co 12:2). Extases, visions,glossolalie, miracles de guérison, de clairvoyance ou de divinationsont des faits caractéristiques de tout Réveil religieux intense, etse rencontrent particulièrement dans l'Église primitive. (cf. Heb2:4) Partis d'inspirations divines, les charismes setransmettent (Ro 1:11) et font de nouveaux inspirés, sansdistinction de rang, de castes ou de fonctions. Ils sontessentiellement démocratiques. Dans le silence d'un inonde vieilli etdéjà moribond, éclatent soudain des joies et des émerveillementsd'enfants, des enthousiasmes juvéniles, des craintes, des allégresseset des ravissements, une puissance d'émotion, créatrice de vie. Etc'est une contagion par laquelle il semble que Dieu laisse aller sonEsprit de charisme en charisme, de conversion en conversion, en unevague irrésistible. 5. Utilisation des charismes.Cette grande liberté des charismes ne va pas sans inconvénients. Ellerisque de détruire les organisations existantes et d'arrêter cellesqui sont en formation. Le danger fut particulièrement grand dans lacommunauté corinthienne, où certains demandaient peut-être que lecharisme tînt lieu de direction, de gouvernement et d'administration.Paul cherche à rétablir l'ordre en posant quelques grands principes.Le premier, qui lui sert de règle pratique pour juger de la valeurd'un charisme, c'est l'édification de l'Église. Servir est le motd'ordre du chrétien. Ceux qui ont été gratifiés de charismes sonteux-mêmes serviteurs de l'Église (1Co 14,Ro 1:11 s, cf. Jn7:38,1Pi 4:10 et suivant). Les charismes sont des services (diaconiaï), des occasions de servir (Chrysostome, Hom. sur 1Co 12:4,5). Chacun doit reconnaître les siens et ne paschercher à les dépasser (Ro 12:6). Pour l'édification et le biende l'Église, il faut que tout se fasse avec ordre (1Co14:34,40). Voir Corinthiens (1re épître aux). 6. Hiérarchie des charismes.De cette règle pratique découle une classification des charismes, oùles prodigieux sont subordonnés aux autres parce que moins utiles àl'édification de la personnalité chrétienne et de l'Église, parce queplus susceptibles d'être mal employés (Mt 7:22 24:24,2Th 2:9,1Co12:3,Ap 13:13 et suivant). Le discernement des esprits, quipermettra de juger de la valeur relative des différents charismes,est lui-même un charisme (1Th 5:21,1Co 12:10,1Jn 4:1). La pensée du N.T. présente, sur ce point, une remarquable unité.Elle s'inspire de Jésus, qui s'attache à libérer ses disciples de lapréoccupation du prodige extérieur pour les conduire au miracleintérieur, aux charismes de liberté, d'amour, de résurrection et devie éternelle. H. Cl.