Au temps de J.-C, les fonctions des changeurs consistaient à: 1° échanger les grosses pièces d'or et d'argentcontre la monnaie usuelle; 2° faire le change des pièces étrangères contre lamonnaie du pays; 3° placer à intérêt les sommes que leur confiaientles riches. (cf. Mt 25:27,Lu 19:23) Que faisaient-ils donc dans le temple où Jésus les bouscula? Ilest clair qu'ils avaient dressé leurs tables (ou bancs, motparent du mot banque, comme en grec trapeza et trapezitês) dans la Cour des Païens, où tout le monde circulaitet bavardait, sorte de forum de Sion. Mais leur office étaitabsolument indispensable, là ou ailleurs, car la circulationmonétaire était fort complexe.On avait: 1° la monnaie grecque dont la base était la drachme; 2° la monnaie romaine (denier, as); 3° la monnaie locale ou phénicienne.Or l'impôt du culte se payait en didrachme (2 drachmes); cette pièceétant rare, on. se mettait souvent à deux pour payer avec untétradrachme (=deux didrachmes), qui était une pièce courante(ainsi, s'explique le passage où Jésus le paie avec Pierre, Mt17:27).De plus, les rabbis exigeaient le paiement des sacrifices uniquementen «monnaie sacrée», c-à-d. en unités phéniciennes (quicorrespondaient à une vieille monnaie juive). On devine par là quelleétait l'activité des changeurs, spécialement au moment des fêtes, oùtant de Juifs de la Diaspora (voir ce mot), rassemblés àJérusalem (Ac 2:5,9 et suivant), avaient absolument besoin debureaux de change. Il est évident que les changeurs devaient abuserde leur situation, et prélever des agios fantaisistes, d'où la dureparole de Jésus: «voleurs». Cette usure et le vacarme qu'elleprovoquait déshonorait le temple de Dieu, même dans ses emplacementspublics. Jésus le leur rappela avec une rudesse qui était seulecapable d'atteindre cette sorte de gens (Mr 11:15,Mt 21:12,Jn2:15, Luc ne les désigne pas explicitement). Par ailleurs la paroleattribuée à Jésus par les Pères: «Soyez des changeurs éprouvés...»(voir Agrapha, 3) montre qu'à ses yeux ce métier pouvait être exercéhabilement et honorablement. Voir Monnaie.