Nom donné à plusieurs villes de l'empire romain en l'honneur desempereurs, tous appelés César.Le N.T. mentionne:1. Césarée de Philippe, aujourd'hui le village de Baniyâs, sur lespentes S. de l'Hermon, près des sources du Jourdain. Le nom modernecorrespond au grec Panéas (Josèphe, Ant., XV, 10:3; XVIII,2:1) qui désignait la ville ancienne où l'on vénérait le dieu Pan.Hérode le Grand y construisit un temple. Son fils, le tétrarquePhilippe, à qui échut la contrée, compléta la ville, qu'il appelaCésarée, en l'honneur d'Auguste, et qu'il faut distinguer de lasuivante. C. de Philippe est surtout connue des biblistes pour lascène qui se déroula sur son territoire (Mr 8:27,Mt 16:13). SousAgrippa II, la ville prit le nom de Neronias, mais le garda peude temps. En 70 Titus y fit donner des combats de gladiateurs, pourcélébrer la prise de Jérusalem. Siège d'un évêché latin, C. dePhilippe fut tour à tour aux mains des Croisés et des Musulmans, etfinalement ses fortifications furent rasées. Aujourd'hui ce n'estplus qu'un très petit village. A. P.2. Césarée de Palestine. Port sur la Méditerranée, à la frontière de laGalilée et de la Samarie. C'était la métropole de la Palestine autemps de Jésus et pendant l'âge apostolique. Là résidaient lesprocurateurs romains, qui préféraient cette ville, en grande majoritépaïenne, à la vieille capitale juive. Hérode le Grand, célèbrebâtisseur, l'avait construite avec magnificence sur l'emplacement dela tour de Straton. L'historien Josèphe parle avec enthousiasme deson môle de 200 pieds, de ses palais, de ses statues colossales, deson amphithéâtre qui contenait 20.000 personnes, du temple d'Auguste.C'est probablement le diacre Philippe qui apporta l'Évangile àCésarée (Ac 8:40). Un peu plus tard le centenier Corneille y futconverti et baptisé par l'apôtre Pierre (Ac 10). Paul y passaplusieurs fois; en revenant à Jérusalem de son 3 e voyage(missionnaire, il y fut reçu plusieurs jours chez le diacre Philippe,dont les quatre filles prophétisaient; Agabus, prophète venu deJudée, lui prédit son emprisonnement (Ac 21:8,14). C'est làencore qu'il demeura deux ans captif sous les gouverneurs Félix etFestus avant d'être envoyé à Rome (Ac 23:23-26:32). A cettecaptivité de Césarée beaucoup d'auteurs assignent la rédaction desép. aux Col., aux Éph., et à Philémon (voir ces mots), que d'autresplacent dans la captivité de Rome. Il y eut de terribles massacres deJuifs à Césarée au cours du I er siècle, particulièrement sous lesgouverneurs Félix et Gessius Florus. Pendant la guerre qui aboutit àla destruction de Jérusalem, C. servit de base militaire aux Romainscontre la capitale juive; Vespasien y fut proclamé empereur. C. jouaun rôle assez important dans l'histoire de l'Église des premierssiècles. Origène y enseigna et Eusèbe en fut l'évêque de 313 à 340.Pendant les croisades, la ville fut longtemps disputée entrechrétiens et musulmans: Baudouin, Saladin, Richard Coeur de Lion,saint Louis, s'en emparèrent tour à tour. Finalement elle futdétruite de fond en comble en 1265 par le sultan Bibars. Il n'enreste aujourd'hui que des ruines. Jean M.