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accompagnent l'accouchement. Mais il y a un caractère
décidément plein d'espoir dans ces douleurs; car ils se réalisent
dans ce qui cause la joie. Cet âge actuel est la période des
douleurs de la nouvelle ère, qui sera celle de la manifestation des
fils de Dieu.
Le mot douleurs relie cette partie de la prophétie de notre
Seigneur avec celle de Paul dans (Ro 8:22), où le même mot se
présente sous sa forme verbale Car nous savons, dit l'apôtre, que
toute la création gémit et souffre ensemble Mais les versets qui
précèdent indiquent quel sera le résultat joyeux, à savoir, la
manifestation des fils de Dieu, aussi appelée l'adoption, au
moment où la création elle-même sera également délivrée de
l'esclavage de la corruption dans la liberté glorieuse des enfants
de Dieu.
L'idée d'un «travail-de-naissance» se retrouve dans une relation
similaire dans (1 Th 5:3) où (en parlant de la venue du jour du
Seigneur) Paul dit: «Car quand ils diront: Paix et sécurité; une
destruction soudaine viendra sur eux, comme le travail d'une
femme qui délivre un enfant.»
A partir de ces passages de l'Écriture et d'autres, nous pouvons
comprendre que les malheurs et les souffrances du genre spécifié
par le Seigneur dans Matthieu 24: 6-8 visiteront la terre avec une
force accrue au moment même de la fin (bien que la fréquence de
tels événements de l'âge les empêcherait de servir de signes). Les
guerres et autres malheurs dont parlait le Seigneur étaient le
début des cycles de naissance; et il est pertinent de rappeler que
les douleurs de naissance, après les premières intenses, sont
intermittentes jusqu'à ce qu'elles soient, à la toute fin, les plus
sévères. Ainsi, sans doute, ce sera à la fin de l'âge actuel, comme
il est clairement prédit dans le livre de l'Apocalypse.