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17 Ceux qui bâtissaient la muraille, et ceux qui chargeaient
les portefaix, travaillaient d'une main, et de l'autre ils tenaient
l'épée.
18 Car chacun de ceux qui bâtissaient, était ceint sur ses
reins d'une épée; c'est ainsi qu'ils bâtissaient; et le trompette
était près de moi.
19 Car j'avais dit aux principaux, et aux magistrats, et au
reste du peuple: L'ouvrage
est
grand et de longue étendue,
et nous écartés sur la muraille loin de l'autre;
20 En quelque lieu donc que vous entendiez le son de la
trompette, courez-y vers nous; notre Dieu combattra pour
nous.
21 Ainsi nous travaillions; toutefois, la moitié tenait des jave-
lines depuis le point du jour, jusqu'à ce que les étoiles pa-
russent
22 Et en ce temps-là, je dis au peuple: Que chacun avec
son
serviteur passe la nuit dans Jérusalem, afin qu'ils nous ser-
vent la nuit pour faire le guet, et le jour pour travailler.
23 Et pour moi, mes frères, mes serviteurs, et les gens de la
garde qui me suivent, nous ne dépouillerons point nos ha-
bits; que chacun
vienne avec
son épée
et avec
de l'eau.
Néhémie 5
1 Or, il y eut un grand cri du peuple et de leurs femmes
contre les Juifs leurs frères.
2 Car il y en avait qui disaient: Plusieurs d'entre nous
enga-
gent
leurs fils
et
leurs filles pour prendre du froment, afin que
nous mangions, et que nous vivions.
3 Et il y en avait d'autres qui disaient: Nous engageons nos
champs, et nos vignes, et nos maisons, afin que nous pre-
nions du froment dans
cette
famine.
4 Il y en avait aussi qui disaient: Nous empruntons de l'ar-
gent pour
payer
le tribut du roi, sur nos champs et sur nos
vignes.
5 Toutefois, notre chair
est
comme la chair de nos frères, et
nos fils
sont
comme leurs fils. Et voici, nous assujettissons
nos fils et nos filles pour être esclaves; et quelques-unes de
nos filles
y
sont déjà assujetties et ne
sont
plus en notre
pouvoir; et nos champs et nos vignes
sont
à d'autres.
6 Quand j'eus entendu leur cri et ces paroles-là, je fus fort en
colère;
7 Et je consultai en moi-même, et je censurai les principaux
et les magistrats, et je leur dis: Vous exigez
trop
rigoureu-
sement ce que chacun de vous a imposé à son frère. Et je
fis convoquer la grande assemblée contre eux.
8 Et je leur dis: Nous avons racheté selon notre pouvoir nos
frères juifs, qui avaient été vendus aux nations, et vous ven-
driez vous-mêmes vos frères, ou nous seraient-ils vendus?
Alors ils se turent, et ne surent que dire.
9 Et je dis: Vous ne faites pas bien. Ne voulez-vous pas
marcher dans la crainte de notre Dieu, plutôt qu'être en op-
probre aux nations qui nous sont ennemies?
10 Nous pourrions aussi exiger de l'argent, et du froment,
moi, mes frères et mes serviteurs;
mais
quittons-leur, je vous
prie, cette dette.
11 Rendez-leur, je vous prie, aujourd'hui leurs champs, leurs
vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et, outre cela, le cen-
tième de l'argent, du froment, du vin et de l'huile que vous
exigez d'eux.
12 Et ils répondirent: Nous
les
rendrons, et nous ne leur
demanderons
rien
; nous ferons ce que tu dis. Alors j'appelai
les sacrificateurs
entre les mains desquels
je les fis jurer
qu'ils le feraient.
13 Et je secouai mon sein, et je dis: Que Dieu secoue ainsi
de sa maison et de son travail tout homme qui n'aura point
accompli cette parole, et qu'il soit ainsi secoué et vidé; et
toute l'assemblée répondit: Amen. Et ils louèrent l'Eternel; et
le peuple fit suivant cette parole-là.
14 Et même, depuis le jour auquel
le roi
m'avait commandé
d'être leur gouverneur au pays de Juda, depuis la vingtième
année jusqu'à la trente-deuxième année du roi Artaxerxès,
l'espace de douze ans, moi et mes frères, nous n'avons
point pris ce qui était assigné au gouverneur pour sa table;
15 Bien que les précédents gouverneurs, qui
avaient été
avant moi, eussent chargé le peuple et eussent pris d'eux du
pain et du vin, outre quarante sicles d'argent, et que même
leurs serviteurs eussent dominé sur le peuple; mais je n'ai
pas fait ainsi, à cause de la crainte
que j'ai
de mon Dieu.
16 Et même, j'ai réparé une partie de cette muraille, et nous
n'avons point acheté de champ, et tous mes serviteurs
ont
été
assemblés là pour travailler.
17 Et outre cela, les Juifs et les magistrats, au nombre de
cent cinquante hommes, et ceux qui venaient vers nous, des
nations qui
étaient
autour de nous,
étaient
à ma table.
18 Et ce qu'on apprêtait chaque jour,
était
un bœuf
et
six
moutons choisis; on m'apprêtait aussi des volailles, et de dix
en dix jours,
on me présentait
de toutes sortes de vins en
abondance; et avec tout cela, je n'ai point demandé le pain
qui était assigné au gouverneur; car cette servitude eût été
rude à ce peuple.
19 O mon Dieu! souviens-toi de moi, pour me faire du bien,
selon
tout ce que j'ai fait pour ce peuple.
Néhémie 6
1 Or, il arriva que, quand Samballat, Tobija et Guescem
Arabe, et le reste de nos ennemis, eurent appris que j'avais
rebâti la muraille, et qu'il n'y était demeuré aucune brèche
(bien que, jusqu'à ce temps-là, je n'eusse pas encore mis les
battants aux portes),
2 Samballat et Guescem envoyèrent vers moi, pour
me
dire:
Viens, et que nous nous trouvions ensemble, dans les villa-
ges
qui sont
dans la campagne d'Ono. Et ils machinaient de
me faire du mal.
3 Mais j'envoyai des députés vers eux, pour
leur
dire: Je fais
un grand ouvrage, et je ne pourrai pas descendre. Pourquoi
cet ouvrage serait-il interrompu, si je le laissais, et si je des-
cendais vers vous?
4 Ils me mandèrent la même chose quatre fois, et je leur
répondis de même.
5 Alors Samballat envoya vers moi son serviteur, pour me
tenir le même discours pour la cinquième fois; et il avait une
lettre ouverte en sa main,
6 Dans laquelle il était écrit: On entend dire parmi les na-
tions, et Gasçmu le dit, que vous pensez, toi et les Juifs, à
vous révolter, et que c'est pour cela que tu rebâtis la murail-
le, et que tu vas être leur roi, comme le montre ce que vous
faites;
7 Et même, que tu as établi des prophètes, pour te procla-
mer à Jérusalem, et pour dire:
Il est
roi en Judée. Et, main-
tenant, on fera entendre au roi ces mêmes choses; viens
donc maintenant, afin que nous consultions ensemble.
8 Et je renvoyais vers lui, pour
lui
dire: Ce que tu dis n'est
point; mais tu l'inventes de toi-même.
9 Car ils nous épouvantaient tous, disant: Leurs mains se-
ront fatiguées du travail, de sorte qu'il ne se fera point. Main-
tenant donc,
ô Dieu!
fortifie mes mains.
10 Outre cela, j'allai dans la maison de Scémahja, fils de
Délaja, fils de Méhétabéel, lequel y était renfermé. Et il
me
dit: Assemblons-nous dans la maison de Dieu, dans le tem-
ple, et fermons les portes du temple; car ils doivent venir
pour te tuer, et ils viendront de nuit pour te tuer.
11 Mais je répondis: Un homme tel que moi s'enfuirait-il? Et
quel homme tel que moi entrerait au temple pour sauver sa
vie? Je n'
y
entrerai point.
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