NÉGLIGER L'ÂME
par Jean leDuc
Mars 2026
Mise en pages par
Jean leDuc et Alexandre Cousinier
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UNE TÂCHE TROP INSIGNIFIANTE ?
LA CORRECTION APPORTÉE PAR LA BIBLE
UN SEUL FAUX PAS PEUT TOUT RUINER
BAISSER LE NIVEAU DE SON OBÉISSANCE
LA NÉGLIGENCE SPIRITUELLE DU CHRÉTIEN MÛR
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UNE TÂCHE TROP INSIGNIFIANTE ?
Combien de fois la Bible nous exhorte-t-elle à veiller sur notre cœur ! Pourtant, combien de fois les chrétiens trébuchent et tombent par manque de diligence dans ce devoir fondamental ! Ce n’est pas pour rien que la Bible dit: « Celui qui est lent à la colère vaut mieux que le puissant; et celui qui est maître de son esprit, que celui qui prend une ville. » ( Proverbes 16:32: Bible Machaira du Prince-Roi 2028).
Nombreux sont les hommes qui ont servi leur pays comme président ou premier ministre sans pour autant être capables de préserver leur cœur et leur vie des convoitises et des tentations courantes. Nombreux sont les dirigeants illustres qui ont commandé des armées sur terre et des flottes sur mer, mais qui n'ont pu résister à un ou deux péchés tenaces. Les combats les plus acharnés ne sont pas tant ceux qui nous entourent que ceux qui se livrent en nous. C'est le point de vue de la Bible. C'est pourquoi la Parole de Dieu nous dit: « Garde ton cœur plus que toute autre chose qu'on garde; car c'est de lui que procèdent les sources de la vie. » ( Proverbes 4:23).
La préservation du cœur n'est pas une œuvre qui nous vaudra les louanges ou la reconnaissance des hommes. C'est une activité secrète de l'âme, imperceptible pour tous sauf pour l'Esprit des vivants. Elle ne nous conférera ni doctorat honoris causa, ni ne nous propulsera vers une position prestigieuse dans le monde universitaire. Il est donc tentant de négliger ce devoir secret de veiller sur l'âme, le considérant comme une tâche trop insignifiante pour mériter notre attention.
Nous avons tendance, surtout en tant que jeunes chrétiens, à évaluer l'importance de nos devoirs en fonction de la notoriété qu'ils nous confèrent. Ce n'est peut-être pas totalement faux, mais cette attitude comporte des dangers. Les voies d'accès rapides à la gloire et à l'influence, tendues par Satan, c'est à dire l'esprit de la chair qui est l'ennemi et la concurrence de l'Esprit des vivants, sont souvent semées d'embûches, souvent imperceptibles au premier abord.
Nous manquons tous de maturité spirituelle. Nous pouvons nous préparer avec diligence à nos devoirs ouvertement manifestes dans le monde extérieur, mais négliger notre vie spirituelle intérieure qui est le domaine de l'habitation de Christ en ses élus. Nos enseignements et principes sont prêts, mais nos cœurs ne le sont pas. Notre vie extérieure est exemplaire, mais notre vie privée peut être chaotique. On condamne le péché avec ferveur, mais on ne le déplore pas suffisamment dans le secret de notre fraternité. Comment expliquer autrement les chutes et les déviations qui nous choquent et nous horrifient ? Comment justifier autrement les scandales soudains et les apostasies tragiques ? Dans le tourbillon des obligations, on oublie la dimension spirituelle de l'homme intérieur, on néglige ou ignore l'habitation de Christ en nous.
LA CORRECTION APPORTÉE PAR LA BIBLE
La Bible corrige cette approche déséquilibrée des priorités spirituelles. Elle nous enseigne à prendre soin de notre âme avant de vouloir redresser le monde entier. Elle nous commande de veiller à la santé de nos racines avant de nous préoccuper des branches ou des bourgeons. Si la racine est saine, elle portera de bons fruits en leur temps. Mais les fruits prématurés risquent de se dessécher et de mourir rapidement si les racines de notre âme sont négligées. « Tout sarment qui est en moi et qui ne porte pas de fruit, il le retranche » ( Jean 15:2).
L'âme est le plus grand trésor que nous possédions. La préserver et veiller à sa santé est donc notre plus haute sagesse. Pourtant, combien rarement les hommes le font ! Si la société reflète la vision secrète que les hommes ont de la vie, quelle place insignifiante occupe l'âme de nos jours ! Nos pères construisaient des générations de croyants, tandis que nous construisons des supermarchés et des salles de sport. Nos pères lisaient la Bible et étudiaient la théologie, tandis que nous lisons – quand nous lisons – des fantaisies, des romans et des futilités. Nos pères veillaient sur les âmes – la leur et celles de leurs enfants –, mais notre époque ne pense qu'au corps et à ses appétits ou passions pour plaire à la chair. On peut s'attendre à ce que le monde extérieur suive sa propre vision païenne de la vie. Mais le chrétien ne doit jamais perdre de vue ses priorités bibliques. L'âme doit passer avant tout, si l'Esprit des vivants veut recevoir sa gloire de nos vies.
Le chrétien doit prendre soin de son âme, « le domaine de l'Esprit des vivants » en lui. Car c’est bien l’âme qui distingue l’homme de la bête. Elle est la part de nous qui portait originellement l’image de l'Esprit des vivants, c'est à dire sa Réflexion Vivifiante qui imprègne et transforme notre faculté de raisonner et de penser. Nos âmes sont immortelles, éternelles, impérissables, portant en elles l'essence de notre identité et l'efficacité du décret divin. Bien que le péché ait tragiquement altéré l’image de l'Esprit des vivants en nous, la régénération a, chez le véritable chrétien, restauré cette image perdue par l'habitation de Christ, dont le mandat est de nous transformer en son image parfaite. Si nous connaissions la valeur de l’âme, nous la chéririons comme un trésor et mobiliserions toutes nos facultés pour la protéger.
UN SEUL FAUX PAS PEUT TOUT RUINER
Voici une raison de prendre soin de notre âme: un seul faux pas peut anéantir en un instant tout le bien que nous avons accompli. Qu'un homme soit un prédicateur ou un simple fidèle pendant vingt ans. Pourtant, s'il commet une faute et ternit sa réputation par une erreur d'inattention, toutes ses bonnes actions accomplies pendant vingt ans seront effacées de la mémoire collective sous le poids de cette unique erreur, qui n'aura peut-être duré qu'un jour. Telle est la nature précaire de la vie que nous menons en tant qu'êtres spirituels. Nous marchons sur un fil moral tendu tout au long de notre parcours jusqu'à atteindre sains et saufs l'autre rive.
Voici une seconde raison de veiller sur notre âme: la ruse subtile de notre ennemi. N'oublions jamais qu'il nous faut une menace: nous avons un adversaire prêt à tout pour nous perdre, s'il le peut. Il connaît notre faiblesse et notre goût pour le confort. Il sait adapter ses attaques à nos désirs.
Il peut nous donner, comme il l'a fait à Pierre, un feu pour nous réchauffer. Il peut nous trouver, comme à Samson, une Dalila pour nous entraîner dans un sommeil fatal, et cela est plus commun de nos jours que vous puissiez vous imaginer. Il peut encore mélanger son poison avec une telle ruse que celui qui le boit ne se réveillera que lorsque son âme sera dans les flammes de l'enfer. Que celui qui doute de tout cela considère Balaam, ou Saül, ou Judas Iscariote.
S'il nous faut un troisième avertissement pour ne pas négliger notre âme, que ce soit l'extrême soin que notre Seigneur béni a porté à la sienne . À douze ans, il était plus soucieux d'acquérir la connaissance de la vérité que de contrarier ses parents. C'est là une leçon sur la façon dont un homme parfait apprécie les moyens de la grâce et aspire à faire la volonté de l'Esprit des vivants. Les êtres chers doivent, s'il le faut, souffrir un peu, mais aucun obstacle ne doit l'empêcher de se consacrer à l'œuvre de son Père ( Luc 2, 49). Voyez ensuite notre Seigneur dans les tentations du désert, repoussant l'ennemi à chaque instant et triomphant de chacune de ses attaques. Voyez aussi le Christ remettre Simon Pierre à sa place: « Arrière de moi, Satan ! » ( Matthieu 16, 23). L'amitié est précieuse, mais elle ne doit pas faire obstacle à la mission du Christ d'aller à la Croix.
Veiller sur son âme, comme le Christ nous le montre ici, signifie préserver avec vigilance et ferveur notre sens du devoir envers l'Esprit des vivants. C'est placer la volonté de l'Esprit des vivants au-dessus de tout dans nos actions. C'est préférer le devoir à la recherche du plaisir. C'est rejeter toute influence, toute suggestion susceptible d'affaiblir notre attachement à la volonté de l'Esprit des vivants, ou de faire vaciller notre résolution chrétienne de placer la gloire de l'Esprit des vivants au-dessus de toute autre considération.
BAISSER LE NIVEAU DE SON OBÉISSANCE
Il est tout à fait possible, nos cœurs étant corrompus, de perdre notre « résignation fondamentale » ( Apocalypse 2:4). Que ce soit par mauvais exemple, par aveuglement volontaire, ou simplement par relâchement de sa détermination, le chrétien peut apprendre à baisser le niveau de son obéissance. Ce qui, dans sa vie, était de l'or est devenu, au fil des ans, de l'argent, puis du bronze, et finalement n'est plus que fer et rouille. Il « vivait » autrefois; maintenant, il ne lui reste qu'une « réputation pour vivre » (Apocalypse 3:1). Son argent est désormais de la scorie, et son vin mêlé d'eau. Chez le véritable croyant, cela n'est jamais tout à fait le cas. Mais cela peut le devenir de façon alarmante. Qu'est-ce qui a mal tourné ? Il a négligé son âme.
Lorsqu'une maison s'affaisse, tout est touché, du toit aux fondations. De même, lorsqu'un chrétien néglige son âme, tous les aspects de sa vie spirituelle déclinent visiblement. Jadis, il croyait en une Bible infaillible; désormais, il considère cette croyance comme une lubie de jeunesse. Jadis, il se levait assez tôt pour prier et préparer son cœur pour la journée; désormais, il saute du lit sans avoir une minute pour la prière ou la méditation. Jadis, il était assidu à la communion fraternelle et n'était jamais en retard; désormais, il s'y rend à contrecœur et n'est jamais à l'heure. Qu'est-ce qui a mal tourné ? Il a négligé son âme.
Comme un feu de camp qui s'éteint dans la jungle, les bêtes sauvages se rapprochent furtivement. De même, lorsqu'un chrétien néglige son âme, ses péchés profonds le fixent avec une menace accrue. De vieux péchés reviennent le hanter. Des désirs de jeunesse, que l'on croyait éteints, se réveillent avec une vigueur nouvelle. Une étrange langueur et une torpeur paralysante rendent presque impossible pour le croyant autrefois actif de combattre ses ennemis spirituels. Son témoignage s'affaiblit. Sa ferveur s'estompe. Son amour pour la communion fraternelle diminue. Il invente des excuses pour s'absenter de la compagnie des croyants. Il n'est plus que l'ombre de lui-même. Qu'est-ce qui a mal tourné ? Il a négligé son âme.
L'âme des prédicateurs et des ministres est tout aussi vulnérable aux formes de déclin dont il est question ici que celle des autres chrétiens. Que nul ne s'y trompe : lorsque le combat pour préserver notre vie spirituelle est perdu dans le secret de notre vie, rien ne nous préservent de la déchéance. Une âme négligée ne conservera pas longtemps son amour de la doctrine pure ni du culte interne et intime avec l'Esprit des vivants.
Celui qui commence par négliger son âme finira, s'il ne se repent pas et ne se relève pas à temps, par renier secrètement (puis ouvertement) les doctrines centrales de la foi. Le besoin d'une nouvelle naissance n'est plus pris au sérieux par lui. Il se contente désormais d'une simple adhésion à un système de croyance religieux. Peu à peu, tout le message de la Bible lui échappe. L'expiation, la substitution, la résurrection, l'exaltation, l'habitation, la naissance virginale, la colère de Dieu, le second avènement le jour de la Pentecôte, le jugement à venir – tous ces articles de foi disparaissent de sa propre confession de foi intérieure, même s'il n'a pas encore le courage, ou plutôt l'intégrité morale, de l'admettre. Comment cette personne est-elle passé de l'évangile au scepticisme ? Elle a négligé son âme.
LA NÉGLIGENCE SPIRITUELLE DU CHRÉTIEN MÛR
Aussi étrange que cela puisse paraître, la négligence spirituelle est bien trop souvent le propre du chrétien mûr, plutôt que celui du jeune chrétien. C'est à l'âge mûr que le bon Noé succomba à l'alcool. C'est un David mûr, et non un jeune homme, qui – hélas – porta un regard si tragique sur Bethsabée. C'est un Salomon mûr qui multiplia les épouses et ternit sa réputation en tolérant leurs divinités. C'est un Ézéchias mûr, et non un adolescent, qui exhiba ses trésors aux ambassadeurs étrangers. Ces récits sont écrits pour notre instruction.
Il existe des pièges et des embûches pour le chrétien âgé, tout comme pour le jeune. Peut-être est-ce parce qu'il s'imagine avoir franchi les zones dangereuses de la vie que le croyant plus âgé relâche sa vigilance. Une grande partie du combat de son pèlerinage est désormais derrière lui. Il est presque en vue du rivage doré. Mais le pèlerin aguerri doit poursuivre le combat jusqu'au bout. Se relâcher trop tôt pourrait ternir son parcours et lui faire perdre une partie de sa grande récompense.
Le chemin du retour après toute négligence spirituelle nous est offert, comme tous les bons conseils, dans la Parole de l'Esprit des vivants: « Sois zélé et repens-toi » ( Apocalypse 3.19). Consacrez un temps à la prière et au jeûne. Affligez votre âme. Pleurez vos péchés passés. Implorez l'Esprit des vivants avec ferveur pour obtenir la réalisation de son pardon et un amour renouvelé, et soyez reconnaissant pour sa grâce. Rejetez la froideur coupable qui a éteint votre ardeur initiale pour le Christ. Souvenez-vous du prix payé pour votre âme par son précieux sang. Implorez le Tout-Puissant de vous accorder un nouveau engagement de sa Réflexion Vivifiante pour raviver la flamme de votre foi. Peut-être sommes-nous plus nombreux à avoir besoin de cette repentance ou reconsidération que nous ne le pensons.
A Christ seul soit la Gloire