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de la volonté divine. La CROIX, notre espérance, notre modèle, notre mobile; la
COURONNE, sa pureté, sa certitude, sa bénédiction; la PAROLE, ses
promesses, ses préceptes, sa doctrine complète font partie des dernières
recommandations du volume sacré. Laissons-leur seulement la place qui leur
est due, et l'Eglise n'aura rien à craindre.
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§ 190. Epître catholique de Jude (Syrie, an de Jésus-Christ 75 ou 64).
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Jude, l'auteur de cette épître, était appelé aussi Lebbée ou Thaddée (Matth., X,
3. Luc, VI, 15). Il était frère ou proche parent de notre Seigneur, et l'un des
douze apôtres. Nous ne connaissons guère plus de lui, dans les Evangiles, que
la question qu'il adressa à notre Seigneur, à savoir, pourquoi il se faisait
connaître à ses disciples et non pas au monde (Jean, XIV, 22). On suppose que
son épître fut écrite pour les Juifs chrétiens de Syrie et d'Arabie, où l'on place
son champ de travail, de même que la seconde épître de Pierre fut écrite pour
les personnes du même caractère qui habitaient l'Asie-Mineure. Il est très-
probable que l'un des apôtres a connu les écrits de l'autre (comp. 2 Pierre, II).
Ceux qui pensent que Pierre avait vu l'épître de Jude assignent à cette dernière
la date de 64 ou 65 (comme le fait Lardner), ou même une date plus ancienne,
tandis que les autres pensent qu'elle fut écrite vers l'an 75 ou même un peu
plus tard.
Le but de cette épître est évidemment de préserver l'Eglise chrétienne de ces
faux docteurs qui faisaient consister toute la religion dans une foi spéculative
et dans une profession extérieure, et poussaient les disciples dans
l'insubordination et la licence. On peut là diviser en deux parties . la première
décrit le châtiment (5-7); la seconde le caractère de ces séducteurs (8-19). Pour
garder les disciples de leurs embûches, l'apôtre leur rappelle l'exemple des
Israélites qui périrent au désert, celui des anges qui déchurent de leur dignité
primitive, et les villes de la plaine qui furent un exemple de la vengeance divine;
il montre qu'un sort semblable est réservé aux impies séducteurs. Il leur
rappelle qu'il a été prédit que de telles gens se lèveraient dans la dernière
période du monde; il les exhorte à rester fermes, à prier et à travailler au salut