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SECTION Il. - Esquisse du contenu des livres historiques.
§ 36. De Josué à la mort de Salomon.
- Au point de vue chronologique, on
peut diviser en deux parties bien distinctes les livres historiques de l'Ancien -
Testament. Les uns vont de l'établissement des Israélites en Canaan jusqu'à
l'établissement de la monarchie; les autres vont jusqu'à la mort de Salomon. La
première période contient l'histoire de la conquête et de la prise de possession
du pays, le déclin de la foi et de l'obéissance après la mort de Josué, les chutes,
les châtiments et les relèvements successifs du peuple. La seconde raconte le
réveil de l'esprit religieux sous Samuel et David. Les livres de Josué, des Juges,
de Ruth, et 1 Sam., I, 1-10, comprennent un intervalle de trois cent soixante-
cinq ans. Les deux livres de Samuel, les deux des Rois, le premier livre des
Chroniques et le second jusqu'au chapitre IX, comprennent la fin de cette
période environ l'espace de cent vingt ans. Sur les difficultés chronologiques du
commencement de cette période, voyez § 101.
Josué se divise en trois parties principales:
I-XII Récit de la conquête. La circoncision est remise en vigueur. Camp de
Guilgal. Guerre de sept ans; destruction de trente et un rois.
XIII-XXII. Le territoire partagé par le sort; chaque tribu obtient un héritage en
accord avec les prophéties de Jacob et de Moïse. Le tabernacle à Silo. Les deux
tribus et demie. L'autel du témoignage.
XXIII, XXIV. Dernières paroles et mort de Josué. - Vingt-cinq ans.
Les Juges racontent diverses conquêtes de détail imparfaitement achevées,
aboutissant parfois à des mariages mixtes avec les Cananéens, et par
conséquent à l'idolâtrie; l'histoire de sept servitudes et de treize juges, dont
quelques-uns, Ehud et Samgar, Barak et Débora, furent peut-être
contemporains (Ussérius).
Les chapitres XVII à XXI appartiennent à la première partie de cette période. -
Trois cent neuf ans.