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CHAPITRE VII.
DE LA LECTURE PRATIQUE DE LA BIBLE.
§ 154. Nécessité de l'étude pratique des Ecritures.
- «Je ne connais pas, a
dit John Newton, de meilleure manière d'étudier la Bible, que de la lire d'un
bout à l'autre, puis de la recommencer, et de la recommencer encore. Peut-être
la première fois trouverons-nous bien des passages dont nous ne retirerons
que peu de profit; mais la deuxième fois il y en aura moins, et la troisième
encore moins.” - Le prédicateur Arnold dit dans un de ses sermons - “Toute
l'Ecriture est pratique; elle a pour objet de nous rendre meilleurs, et non de
satisfaire notre curiosité.”
Si la philosophie et l'étude des sciences n'ont de valeur qu'à la condition de se
traduire pour la vie présente en une augmentation de ressources et de
jouissances, l'Ecriture-Sainte, elle aussi, n'a de valeur qu'à la condition
d'augmenter la sagesse de l'homme et de le faire croître en sainteté. Chercher à
comprendre le sens de ses déclarations, résumer ses doctrines en système,
c'est n'avoir fait qu'une partie du travail, c'est n'avoir répondu qu'en partie au
grand but pour lequel les Ecritures nous ont été données. Chaque précepte,
chaque promesse doit trouver son application. Chaque verset doit ajouter à nos
connaissances, vivifier nos coeurs, nous encourager, nous éclairer et nous
guider dans le chemin (lu devoir. La méditation nous révélera la plénitude de la
doctrine; l'application de la vérité, à la vie pratique récompensera
surabondamment nos recherches et nos travaux, et nous fera faire des
découvertes surprenantes.
L'étude pratique de la Bible est celle qui, à chaque page, travaille à déduire de
chaque vérité toutes les conséquences pratiques qu'elle peut renfermer, et à les
appliquer soit à nous-mêmes, soit à toutes les grandes questions de caractère
ou d'expérience religieuse. Elle n'est pas distincte de l'interprétation, elle en est
bien plutôt le couronnement et la fin. L'interprétation a pour but de répondre à
la question Que signifient les mots, quel est le sens d'un passage détermine La
théologie systématique travaille à coordonner le sens de chaque passage avec,