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en ordonne la reconstruction (2 Chron., XXXVI, 14-21. Ezéch., VI). - Prideaux
en ajoute un troisième, depuis la dernière déportation qui fut faite par
Nébuzaradan jusqu'à la dédicace du temple (Jér., LII, 30. Ezéch., VI). - Les
soixante-dix semaines de Daniel donnent lieu à des difficultés du même genre.
Des volumes ont été écrits sur la date exacte à laquelle elles ont dû.
commencer; et quoique aujourd'hui l'on soit arrivé à quelques résultats
plausibles, il est clair que, pour les anciens Juifs, cette date ne devait leur
donner qu'une idée bien vague et bien générale de l'époque à laquelle devait
venir le Messie.
Dieu nous a donné ses oracles pour relever notre courage moral et non pour
satisfaire notre curiosité - c'est sa sagesse et non la nôtre qui doit être révélée
au monde.
§ 125. Leçons morales de la prophétie.
- Au milieu des difficultés que l'on
rencontre dans cette étude, deux faits bien consolants demeurent pour le
lecteur simple et pieux.
On distinguera toujours dans les livres prophétiques la prophétie proprement
dite, et des portions purement historiques et morales. Ces fragments sont
nombreux et riches en enseignements divers. Ils dépeignent avec énergie les
péchés et la dégradation successive du peuple de Dieu; ils renferment de
pressants appels à la conversion, des manifestations frappantes de la grandeur
et de la sainteté (le Dieu, de son amour et de sa justice; et quelque mystérieuse
que puisse être la prophétie, la leçon morale qu'on en retire n'en ressort pas
moins tout entière (Voyez, par exemple, Jér., IX, 11 -14).
Souvent aussi, quand le sens précis d'un oracle ne peut pas être déterminé, le
sens général reste clair et suffit à l'édification du fidèle comme à celle de
l'Eglise. Il est évident, par exemple, que, quoi qu'il en soit du cheval blanc
(Apoc., VI, 1, 2), l'ère ou l'époque dont parle le prophète sera une période de
paix et de prospérité, tandis que l'ère qui suivra (versets 3 et 4) sera une
période de sang et de persécution; les versets 5 et 6 décrivent une époque d'un
gouvernement équitable et paisible, mais désolée par la famine; les versets 7 et
8, une ère de maladies et de ruine; les versets 9-11, des persécutions cruelles
et prolongées; les versets 12-17, une époque de bouleversements universels,
des empires détruits, des institutions séculaires renversées. On peut différer
d'opinion sur les faits particuliers auxquels il est fait allusion, mais non sur la
portée générale et caractéristique de ces prophéties.