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forte, la passion plus ardente, la conscience plus faible, jusqu'à ce qu'enfin. la
volonté consente, et Pacte fatal s'accomplisse. On retrouve les mêmes phases
dans toute transgression. Ainsi la leçon morale de la chute est comprise,
quoiqu'un grand nombre de détails aient sans doute été omis.
L'histoire de Caïn nous fait voir les conséquences pratiques du péché; l'histoire
du déluge nous montre combien rapide et profonde a été la chute de
l'humanité. Et cependant chaque parole de déplaisir qui tombe de la bouche de
l'Eternel. est tempérée par une parole de miséricorde, comme pour nous
préparer à comprendre cette double vérité, que Dieu tient en réserve un
Rédempteur pour nous rendre la faveur divine, et un Saint-Esprit pour nous
rendre la sainteté. De là, certains faits qui, au milieu d'un monde déchu,
rappellent la perspective d'une restauration et jusqu'aux moyens qui seuls
pourront l'amener. Abel, Seth, Enoch, Noé, sont des témoins vivants de la foi
aux promesses de Dieu et de la sainteté qui l'accompagne. Ils invoquent le nom
de l'Eternel, ils offrent de plus excellents sacrifices que leurs impies
contemporains, ils marchent avec Dieu.
Après que le monde eut été repeuplé, le péché se montra sous d'autres formes.
Les hommes se répandent sur la surface de la terre, et le plan de Dieu se
modifie. Une famille particulière est faite le dépositaire de la volonté divine, et
l'histoire générale se concentre autour de ses destinées. L'enfant de la
promesse est choisi dans cette famille; ce n'est pas l'aîné et le favori, c'est le
plus jeune. L'histoire de ses descendants nous est donnée, sous le double
rapport de leur foi et de leur obéissance d'une part, et de l'autre de la venue du
Messie. Il y a là un but prochain et un but final, mais tous deux ont une portée
morale. Les institutions données à ce peuple préparent les doctrines de la
croix, et nous avons en outre l'exemple de leurs péchés pour nous en
détourner,
celui
de
leur
repentance
pour
l'imiter.
Bien des choses auraient pu être ajoutées aux récits inspirés; des questions
d'art, d'histoire, de physique auraient pu être résolues, bien des difficultés
auraient pu être levées, mais la révélation ne les aborde pas; elle ne s'écarte
jamais de son objet unique.