Combien de refus ?

Une lecture superficielle de ces passages suggère que les reniements de Pierre ont été provoqués par huit défis différents : la servante à l’entrée extérieure (Jean), une servante dans la cour (Matthieu, Marc, Luc), la même servante une seconde fois (Marc), une autre servante à la porte (Matthieu), deux hommes différents (Luc, Jean) et les passants à deux reprises (Jean et Matthieu, Marquer). Bien qu’il soit possible de combiner une paire ou une autre, il n’y a pas de moyen raisonnable de réduire le nombre à trois. Mais que se passerait-il s’il y avait au moins six refus ?

Pour vraiment obtenir une image complète, nous devons tracer les informations pertinentes sur un graphique. Nous avons besoin de savoir qui a lancé le défi, où, quand, comment cela a été fait, quelle a été la réaction de Pierre et si un coq a chanté. En raison des contraintes d’espace et de taille du papier, je ferai un évangile à la fois, en commençant par Jean. ¹

¹ Une comparaison du contenu des quatre évangiles révèle que, dans l’ensemble, Jean fournit des informations qui ne sont pas rapportées dans les trois autres ; Il écrivit le dernier, dans le but de compléter leurs récits. Là encore, les trois reniements qu’il décrit sont toutes des informations nouvelles, que l’on ne retrouve pas dans les trois autres.

Jean 18 :15-27 :

Luc 22 :54-62 :

Matthieu 26 :57-75 :

Marc 14 :53-72 :

Si vous comparez tous les paramètres – qui, où, quand, comment, quoi – il n’y a vraiment aucun moyen d’en sortir avec seulement trois reniements ; même pour n’en sortir qu’avec six, il faut un peu de gymnastique (quelque chose que j’ai essayé de faire dans une première ébauche). Essayons d’organiser les événements dans l’ordre chronologique et voyons ce qui se passe.

Jean 18 :17 nous donne ce qui est clairement le premier défi : alors que la servante qui gardait la porte extérieure laissait entrer Pierre, à la demande de Jean, elle demanda : « N'es-tu point aussi des disciples de cet homme?  » ² Même si Jean se tenait manifestement juste là, Pierre a nié : " Je n'en suis point. » Il entra ensuite pour se placer près du feu dans la cour. Dans les autres évangiles, Pierre est assis, tandis que Jean le fait se tenir debout. De toute évidence, il y avait pas mal de monde dans les environs, ils ne pouvaient pas tous s’asseoir près du feu. On peut supposer qu’ils se tenaient debout à tour de rôle près du feu pour se réchauffer, puis s’éloignaient un peu pour s’asseoir. Ainsi, y compris Pierre, ils seraient alternativement assis et debout.

² Tout le monde là-bas, y compris la jeune fille, sait que Jean appartient à Jésus, donc sa question est parfaitement naturelle, sans méchanceté – puisque Jean se porte garant de Pierre, elle suppose que Pierre doit aussi appartenir à Jésus. Jean avait entendu tous les avertissements, de sorte que lorsque Pierre a nié à la porte, en sa présence, Jean l’a sans doute surveillé de près tout le reste de la nuit. Nous avons donc un témoignage oculaire. Bien sûr, Pierre lui-même serait également un témoin oculaire, mais puisqu’il subissait une interférence satanique dans son esprit, ses pouvoirs de mémoire pourraient être altérés.

Les quatre évangiles ont Pierre dans la cour près du feu (Matthieu 26 :58 et 69, Marc 14 :54 et 66, Luc 22 :55 et Jean 18 :18 et 25) et trois d’entre eux (Matthieu, Marc, Jean) donnent un compte rendu des relations du conseil avec Jésus avant de continuer avec les reniements de Pierre.³ Luc 22 :61 nous apprend que Jésus était à une fenêtre qui donnait sur la cour, mais qu’il lui tournait le dos. Jean est le seul qui rapporte que le souverain sacrificateur a interrogé Jésus au sujet de ses disciples (v. 19) – il est face à Jésus et donc à la fenêtre ouverte, et parlerait assez fort pour que tout le monde dans la pièce entende clairement, de sorte que les gens dans la cour entendirent aussi tout ce qu’il disait – puis au verset 25 nous lisons : « et ils lui dirent : N'es-tu pas aussi de ses disciples? » Je suggère que le verset 25 nous donne le deuxième défi et le déni. Les gardes autour du feu, probablement poussés par le grand prêtre qui interrogeait Jésus au sujet de ses disciples, posèrent leur question à Pierre. Il leur répond comme il l’a fait pour la jeune fille à la porte : « Je n'en suis point. ». Jusqu’à présent, les challengers n’ont fait que remettre en question, plutôt qu’affirmer, mais maintenant le tempo s’accélère.

³ Il est plus de minuit et il fait froid dans la cour, d’où le feu ; Mais il devait y avoir plus de cinquante personnes dans la pièce où se déroulait l’interrogatoire, et toutes les fenêtres étaient ouvertes.

Je suppose que les premiers reniements rapportés dans Matthieu (26 :69-70), Marc (14 :66-68) et Luc (22 :56-57) forment un seul épisode. En les rassemblant, nous pouvons comprendre ce qui suit. Une servante du souverain sacrificateur passa par là et vit Pierre assis près du feu. Elle le regarda attentivement et dit aux autres : « Celui-ci aussi était avec lui. » (Luc). Elle s’adressa ensuite directement à Pierre : « Et toi, tu étais avec Jésus le Nazarien. » (Matthieu, Marc). Mais il a nié devant tous, en disant : «Femme, je ne le connais point ; je ne le connais point, et je ne sais ce que tu dis. » Il se rendit ensuite à l’avant-cour, et un coq chanta (Marc 14 :68). Ainsi, il y a eu [au moins] trois reniements avant le premier chant du coq.

Je dis « au moins » parce que le troisième reniement dans Jean a probablement sa place ici. En 18 :26, le verbe « dire » est au présent, ce qui semble suggérer un bref intervalle plutôt que près d’une heure (Luc 22 :59) ; De plus, le défi est toujours formulé comme une question : « Ne t'ai-je pas vu au jardin avec lui? », plutôt que comme une accusation directe, qui conviendrait mieux au début qu’à la fin. Je ne vois aucun problème à suggérer que les trois reniements dans Jean faisaient partie de la première série et qu’il enregistre donc le premier chant du coq. Dans ce cas, je comprendrais qu’il y a eu en fait quatre reniements avant le premier chant, les trois dans Jean plus le premier dans les autres. Parce que le coq a chanté « immédiatement », j’imagine que l’ordre serait le suivant : les deux premiers dans Jean, dans cet ordre, puis le premier dans les autres, et puis, alors que Pierre se dirigeait vers l’avant-cour, le parent de la victime de Pierre s’approche et pose sa question, de sorte que Pierre est à l’avant-cour lorsque le premier coq chante (Marc 14 :68). En fait, je suis enclin à soupçonner qu’en effet il y a eu quatre reniements avant le premier chant du coq, qui est rapporté à la fois par Marc et par Jean (rappelez-vous que Jésus n’a ni dit ni laissé entendre qu’il n’y en aurait « que » trois). ⁴

⁴ L’interférence satanique dans l’esprit de Pierre était si efficace que même le chant du coq ne l’a pas réveillé.

Passons maintenant au prochain tour. Dans Marc (14 :69), la même jeune fille revoit Pierre et commence à dire aux spectateurs : « Celui-ci est de ces gens-là ». Dans Matthieu (26 :71), une autre jeune fille le voit et dit aux spectateurs : « Celui-ci aussi était avec Jésus le Nazarien. ». Dans Luc (22 :58), un homme le vit et lui dit : « Tu es aussi de ces gens-là ». Pour qu’il n’y ait que trois reniements dans la deuxième série, il faudrait en combiner deux, mais comme je l’ai déjà dit, je ne connais rien dans le texte qui exclue la possibilité qu’il puisse y en avoir plus de trois. Il me semble qu’il y a une progression dans le désespoir de Pierre qui culmine dans ses malédictions et ses jurons. Sur cette base, je considérerais les exemples de Marc et Luc comme formant un seul épisode (si je devais le faire) – la fille parle, Pierre nie, un homme soutient la fille et Pierre répond : « O homme! je n'en suis point. ! » Ensuite, l’exemple de Matthieu serait le sixième reniement – remarquez que maintenant Pierre ajoute un serment ! En raison du serment, j’estime que ce démenti vient après les deux autres que je viens de mentionner ; De plus, Pierre s’est déplacé vers la porte. En fait, j’ai tendance à soupçonner qu’il y a eu aussi quatre reniements avant le deuxième chant du coq, alors je vais recommencer sur cette base.

La fille qui a provoqué le troisième reniement n’est pas sur le point de laisser Peter s’en tirer avec ce reniement. Qu’elle l’ait suivi jusqu’à l’avant-cour, ou qu’il se soit retourné vers le feu, j’imagine que Marc 14 :69 rapporte le cinquième reniement. Si c’est le cas, Luc 22 :58 rapporte le sixième reniement, peut-être près du feu. Peter est vraiment mal à l’aise ; Il reçoit beaucoup trop d’attention importune. Il se dirige vers la porte d’entrée (pensant peut-être à abandonner les lieux)⁵ où il est interpellé par une autre fille (Matthieu 26 :71) ; Pierre nie par un serment (numéro sept). Luc (22 :59) met « environ une heure » entre les reniements six et huit, alors peut-être Pierre a-t-il été laissé seul pendant un moment. Cependant, le « procès » est terminé, mais les patrons attendent l’aube pour pouvoir amener Jésus à Pilate. Comme les patrons ne rentrent pas chez eux, les gardes et les employés ne le peuvent pas non plus – ils sont obligés d’attendre dans le froid, de s’ennuyer – alors Pierre est maintenant le seul spectacle de la ville.

⁵ Alors pourquoi Pierre n’a-t-il pas simplement franchi la porte à ce moment-là ? Je dirais qu’il y a eu une intervention surnaturelle – il n’a tout simplement pas été autorisé à partir.

Pour le huitième reniement, trois Évangiles offrent un candidat (Matthieu 26 :73-74, Marc 14 :70-72, Luc 22 :59-60). Les récits de Matthieu et de Marc sont très similaires et évidemment parallèles. Puisque Matthieu fait chanter le coq « aussitôt » et Marc « la seconde fois », cela doit être le dernier reniement, puisqu’à présent Pierre est en train de maudire et de jurer qu’il est approprié qu’il en soit ainsi. À ce moment-là, la plupart des gens sur les lieux seraient au courant de Pierre et de ses reniements. Après l’avoir écouté pendant un moment, ils se sont rapprochés, citant son accent. Le récit de Luc n’a qu’un seul homme qui parle, mais ses paroles sont dans la même veine. Cela doit aussi être le dernier démenti parce qu’il nous est dit que le coq chantait pendant que Pierre parlait encore. De toute évidence, un certain nombre de personnes parlaient en même temps (mais pas à l’unisson), ou en succession rapide, et différents écrivains conservent une partie de la variété des déclarations. Il semblerait qu’ils se liguent contre Pierre, parce qu’il est poussé à maudire et à jurer. Et nous avons donc une deuxième série de quatre reniements, avant le deuxième chant du coq. Même alors, il a fallu un regard direct du Seigneur (Luc 22 :61) pour briser le charme de Satan et amener Pierre à réaliser ce qu’il avait fait.

Mais la question peut être posée, pourquoi chaque évangéliste n’a-t-il rapporté et parlé que de trois reniements (bien que donnant des sélections différentes) s’il y en avait vraiment six ou huit ?⁶ Je pense que nous avons en présence d’un excellent exemple de la grâce et de la sensibilité de Dieu. Ce serait déjà assez humiliant d’avoir renié le Seigneur trois ou quatre fois, mais continuer à le faire encore trois ou quatre fois, même après avoir entendu un coq chanter, serait presque trop difficile à supporter. Plutôt que de mettre en évidence toute l’étendue de l’ignominie de Pierre, le Saint-Esprit a demandé à chaque écrivain de ne donner qu’un compte rendu partiel, suffisant pour les besoins du récit, mais sans écorcher Pierre inutilement. Je trouve intéressant de noter que c’est Marc qui fournit l’indice nécessaire qu’il devait y avoir une deuxième série de reniements. L’opinion est largement répandue que Pierre a influencé la composition de cet Évangile – cela est ouvertement indiqué dans l’introduction de l’Évangile que l’on trouve dans de nombreux manuscrits – et si c’est le cas, il a peut-être insisté pour inclure l’allusion quant à l’étendue de son humiliation, tandis que les autres l’ont délicatement évitée.

⁶ Environ 50 % des manuscrits grecs qui contiennent les Évangiles ont des colophons ; ces colophons affirment que Matthieu a été « publié » 8 ans après l’ascension du Christ, Marc 10 ans après, Luc 15 ans après et Jean 32 ans après l’ascension du Christ. (Ainsi, les quatre évangiles sont classés dans l’ordre chronologique, non seulement dans nos Bibles, mais dans la grande majorité des manuscrits grecs.) « D’abord au Juif ,... » : puisque Matthieu écrivait pour un public juif, les priorités de Dieu dictaient que le récit inspiré de Matthieu devait être le premier récit inspiré de la vie de notre Sauveur sur terre à circuler. Ensuite, Marc, avec l’Évangile de Matthieu ouvert devant lui, et Pierre à son coude, a écrit pour l’esprit romain (puisque les Romains ne se souciaient pas des Écritures hébraïques, Marc a supprimé pratiquement toute référence à la prophétie accomplie). Puis Luc, avec Marc et Matthieu à portée de main, écrivit le troisième, pour l’esprit grec. Puis Jean, avec les trois premiers ouverts, écrivit pour combler les lacunes, préservant pour tous les esprits des informations importantes qui n’étaient pas fournies par les autres. Considérons maintenant les reniements de Pierre dans ce cadre. Matthieu a écrit le premier, avec un chant de coq. Marc dit qu’il y avait vraiment deux chants de coq et change le deuxième reniement (1 et 3 sont les mêmes dans Marc et Matthieu). Luc ne parle que d’un seul chant de coq, change encore une fois le deuxième reniement et fournit des informations supplémentaires (spécifiques) sur le troisième. Donc, rien qu’avec ces trois comptes, nous en sommes à cinq reniements. Jean ne parle que d’un seul chant de coq mais enregistre trois nouveaux reniements, non mentionnés par les trois autres. S’il s’agit de récits inspirés, alors Dieu l’a fait exprès, et c’est à nous d’essayer de comprendre pourquoi (voir mon paragraphe de conclusion).