LITTÉRATURE BIBLIQUE.

PARTIE III, suite.

XVIE SIÈCLE A CONTINUÉ.

CHAPITRE IV.

Luther — Version allemande — Bibliothèque du duc de Wurtemberg — Mélancthon — Bugenhagen — Jonas — Cruciger — Aurogallus — Rorarius — Forster — Ziegler — Nouveau Testament catholique d’Emser — Bible de Dietenberg — Autres versions allemandes — Tentatives pour supprimer la version de Luther — Versions bas-saxonne, suédoise, islandaise, hongroise et hollandaise — L’éthiopien de Potken Éditions. — Progrès de la Réforme. — Zuingle. — Versions latines. — Münster. — Léon Judœ, — Bibliander, — Cholin, — Gualter, — Bullinger, — Pellican. — Versions germano-suisse et allemande.

Le grand réformateur saxon, MARTIN LUTHER, naquit à Eisleben, dans le comté de Mansfeld. et l’électorat de Saxe, en l’an 1483. Son père était employé dans l’industrie et s’éleva par assiduité et intragilité à la possession de la propriété et à la charge de magistrat. Sa mère, qui paraît avoir été une femme d’une piété exemplaire, consacra beaucoup d’attention à l’éducation de son fils en bas âge ; et c’est probablement à ses pieuses instructions qu’il fut redevable de la partialité dévotionnelle de son esprit de bonne heure. Après avoir reçu une éducation libérale dans les écoles de Magdebourg et d’Eisenach, il entra à l’université d’Erford ou d’Erfurt, et commença une maîtrise ès arts à l’âge de vingt ans. En 1505, il se retira au monastère des Augustins de cet endroit, sous l’influence d’impressions religieuses, occasionnées par la mort affreuse d’un ami, et par sa propre délivrance providentielle d’un terrible orage de tonnerre et d’éclairs. « Dans cette université d’Erford, dit Fox, il y avait dans le couvent des Augustins un certain vieillard, avec lequel Luther, qui était alors du même ordre, frère Augustin, avait des conférences sur diverses choses, particulièrement sur l’article de la rémission des péchés ; ledit article que ledit vieux père ouvrit à Luther d’après cette sorte ; déclarant qu’il ne faut pas croire en général que le pardon des péchés soit ou appartienne à Pierre, à Paul, à David, ou à de tels hommes de bien ; mais que le commandement exprès de Dieu est que tout homme croie que ses péchés en particulier lui sont pardonnés en Christ ; et il ajouta : que cette interprétation a été confirmée par le témoignage de saint Bernard, et lui a montré l’endroit, dans le Sermon de l’Annonciation, où il est ainsi dit : « Mais ajoute que tu crois ceci, que par lui tes péchés te sont pardonnés. C’est le témoignage que le Saint-Esprit te donne dans ton cœur, en disant : Tes péchés te sont pardonnés. Car c’est là l’opinion de l’apôtre, que l’homme est librement justifié par la foi. Par ces paroles, Luther n’a pas seulement été fortifié, mais il a aussi été instruit de la pleine signification de saint Paul, qui répète tant de fois cette phrase : « Nous sommes justifiés par la foi. » Et après avoir lu les exposés de beaucoup de gens sur cet endroit, il s’aperçut alors, tant par le dessein du vieillard que par la consolation qu’il reçut dans son esprit, de la vanité des interprétations qu’il avait lues auparavant des scolastiques. C’est ainsi qu’en lisant, peu à peu, en conférant les paroles et les exemples des prophètes et des apôtres, et en invoquant continuellement Dieu, et en excitant la foi par la force de la prière, il a perçu cette doctrine de la manière la plus évidente.♦

♦ Fox’s Actes and Monumentes, vol. II, pp, 60, 61.

C’est à peu près à la même époque que Luther reçut d’un des moines, ou trouva par hasard dans la bibliothèque, un exemplaire négligé de la version latine de la Bible, relié en maroquin rouge. À sa grande surprise, il a découvert qu’il y avait de nombreuses parties de l’Écriture qui n’étaient jamais lues aux gens dans le service public de l’église. Il étudia donc le livre sacré avec tant de constance et de diligence, qu’il fut bientôt capable de se référer avec aisance et promptitude à un passage particulier. Il en mémorisa de nombreuses parties et passa parfois toute la journée à s’efforcer d’obtenir le vrai sens d’une phrase. L’incroyable ardeur avec laquelle il s’appliqua à l’étude des Écritures éclaira peu à peu son esprit et produisit ces vues importantes de la doctrine, de l’expérience et de la pratique chrétiennes, qui finirent par conduire aux résultats étonnants qui se produisirent dans l’Église chrétienne et répandirent la pure lumière de l’Évangile dans toutes les directions.

Luther est également devenu un bachelier biblique (Baccalaureus Biblicus), dont le devoir était de lire des conférences sur certaines parties de l’Écriture. Les bacheliers bibliques étaient, cependant, considérés comme inférieurs aux bacheliers scolastiques (Baccalaurii Sententiarii), c’est-à-dire ceux qui lisaient des conférences sur les sentences de Pierre Lombard et les œuvres d’autres théologiens scolastiques, et, par conséquent, leur degré était considéré simplement comme un degré préparatoire en théologie. Mais il est digne de remarque qu’à l’époque où Luther entra dans l’ordre des Augustins, elle était la seule capable de fournir un bachelier biblique à l’université de Paris ; car, lors de la réforme de la faculté de théologie ou collège de Paris, vers le commencement du seizième siècle, les moines augustins furent choisis pour fournir au collège de théologie, une fois par an, un bachelier biblique, d’où il est naturel de conclure que les dominicains, les franciscains et les autres ordres mendiants avaient entièrement négligé l’étude des Écritures. et surtout, comme par le décret primitif de la faculté de théologie, avant la réforme du collège, il était enjoint à chacun des ordres mendiants de fournir annuellement un bachelier biblique, mais dans la réforme du collège, seuls les augustins étaient en mesure de satisfaire à cette demande.♦ Mélancthon était un bachelier biblique du même ordre que Luther.

♦ Mosheim’s Eccles. Hist, par Maclaine, t. IV, p. 218, note. Du Cange, Glossar. Lat., v Baccalarii.

Luther trouva dans son supérieur Augustin, Staupitius, ou Staupitz, un conseiller zélé pour l’étude des Écritures, de préférence à toute autre activité. Dans le langage technique de l’époque, Staupitz lui recommandait de devenir un bon textualis et localis, c’est-à-dire l’acquisition d’une connaissance approfondie des textes de l’Écriture et d’une habileté à les citer. En 1507, il fut ordonné prêtre ; L’année suivante, il fut appelé par Staupitz à la chaire de logique à l’université de Wittemberg. En 1510, il fut envoyé à Rome pour des affaires spéciales et, à son retour, il fut nommé docteur en théologie ; et a échangé la chaire philosophique contre la chaire théologique, de la même université. Il commença alors des conférences sur l’épître aux Romains et les Psaumes ; il s’appliqua aussi assidûment à l’étude des langues hébraïque et grecque, dans le but d’acquérir une connaissance plus parfaite de la langue hébraïque+. Écritures.

+ Le lecteur érudit trouvera les vues de Luther sur le devoir d’un théologien chrétien, esquissées dans un résumé, extrait de la Vie du réformateur allemand de Melchior Adam : « Tria faciunt theologum, dixit : meditatio, oratio, tentatio : et tria verbi ministro faci-enda : evolvere Biblia ; orare serib ; et semper discipulum manere. Optimi ad vulgus hi sunt concionatores : qui puerililer, trivialiter, populariter, et simplicissimè docent.— M. Adami Vit. Theolog., p. 165.

« Tels étaient, dit Mélancthon, les occupations de Luther à la l’époque où ces indulgences de prostituées furent proclamées pour la première fois par le plus impudent des dominicains, Tetzel. Brûlant de l’amour de tout ce qui était pieux, et irrité par les discours honteux de Tetzel, il publia quelques propositions sur la nature des indulgences. Le dominicain, en retour, brûla publiquement les propositions de Luther et menaça l’hérétique lui-même de flammes. En un mot, la conduite scandaleuse de Tetzel et de ses associés obligea absolument Luther à discuter longuement le sujet, à l’appui de la cause de la vérité.

C’est ainsi que commença la controverse, en 1517, entre les réformateurs et les papistes. Au début, Luther dut lutter presque seul contre une foule d’ennemis puissants et violents ; mais à mesure que ses doctrines devinrent plus généralement connues, et que son caractère et ses vues furent mieux compris, il fut rejoint par d’autres dignes, dans la cause sacrée, et la Réforme se répandit chaque jour plus largement, et chaque jour se fortifia. Au fur et à mesure que la Réforme avançait. Luther devint de plus en plus convaincu de la nécessité de fournir au peuple des traductions vernaculaires des Écritures.

En 1521, après avoir assisté à la diète de Worms, afin de se venger les doctrines qu’il enseignait, il fut, à son retour, saisi et confiné au château de la Wartburg et dans ses environs, par Frédéric, électeur de Saxe, probablement pour le protéger de la violence de ses ennemis, et de l’empereur en particulier. C’est dans cette retraite, qu’il avait l’habitude d’appeler son Patmos, qu’il commença de s’appliquer à la grande entreprise d’une nouvelle traduction de la Bible en allemand. Pour Dans le but de s’engager dans cet important travail, il avait auparavant consacré quelque temps à l’étude de l’hébreu et du grec. Son habileté en allemand est universellement reconnue. Luther se consacra à l’œuvre avec tant d’assiduité, qu’avant de partir le château de la Wartburg, en mars. En 1522, il avait traduit tout le Nouveau Testament du grec, qui, après son retour à Wittemberg. a été soumis à l’examen la révision critique de Mélancthon. Parmi les différents livres du Nouveau Testament, l’Évangile de saint Matthieu a été publié en premier, puis Saint-Marc, et l’épître aux Romains. Les autres livres suivirent bientôt, de sorte que le tout sortit en septembre 1522. Dans l’optique d’une large diffusion parmi les classes inférieures, Luther veilla à ce que la forme de l’édition fût bon marché, et en publiant les différents livres du Nouveau Testament séparément, les vendaient à un prix très bas. Et c’est ainsi qu’il en fut la vente rapide de cette traduction, qu’une seconde édition fut imprimée avant la fin de l’ouvrage. la même année. Du travail fourni à cette traduction, et de l’aide essentielle apportée par Mélancthon, nous pouvons juger par les circonstances suivantes : Dans une lettre que Luther adressa à Spalatin, secrétaire de Frédéric de Saxe, à son retour de la Wartburg, il dit : « J’ai traduit non seulement l’Évangile de Jean, mais tout le Nouveau Testament, dans mon Patmos ; mais Mélancthon et moi, nous avons commencé à le réviser tout entier, et il nous fera, par la bénédiction de Dieu, honneur. Nous avons parfois besoin de votre aide pour nous orienter vers des modes d’expression adaptés. Préparez-vous donc, mais ne nous fournissez que des paroles simples, et évitez tout ce qui est confiné dans leur usage aux camps ou à la cour. Nous souhaitons que le livre se distingue par la simplicité de son style. Pour ce faire, dans un passage difficile, nous vous prions de nous fournir les noms, les couleurs et, si possible, une vue des pierres précieuses mentionnées dans Apocalypse XXI. Cette demande se référait à la collection de pierres précieuses de l’électeur. Spalatin se rendit à la demande de ses amis, et leur transmit les pierres précieuses en question, qu’ils renvoyèrent, après un examen convenable. De même, dans une lettre que Mélancthon adressa au célèbre médecin Georges Sturciad, datée du 5 mai 1522, il dit que toute la version était entre les mains des imprimeurs ; et déclare qu’il avait prêté une attention particulière aux différentes sortes de monnaie mentionnées dans le Nouveau Testament ; et qu’il avait aussi consulté beaucoup d’hommes instruits, afin que la version puisse les exprimer avec la plus grande exactitude. Il prie son correspondant de donner son avis, et de consulter Mutianus, comme étant profondément versé dans la connaissance des antiquités romaines ; et le prie de s’occuper de cette demande, par souci du bien général, et de la faire immédiatement, parce que l’ouvrage était sous presse, et imprimé avec beaucoup de célérité.

Après son retour à Wittemberg, Luther procéda à la traduction de l’Ancien Testament. Le 2 novembre 1522, il s’exprime ainsi dans une lettre à un ami : « Dans ma traduction de l’Ancien Testament, je ne suis que dans le Lévitique. Il est inconcevable de voir combien d’écrits de lettres, d’affaires, de conversations et de bien d’autres choses ont interrompu mes progrès. Je suis maintenant résolu à m’enfermer chez moi et à utiliser la dépêche, afin que les cinq livres de Moïse puissent être envoyés à l’impression en janvier. Nous les imprimerons séparément : après cela, nous passerons aux parties historiques de l’Écriture, et enfin aux Prophètes. La taille et le prix rendent nécessaire de faire ces divisions dans la publication.

En accomplissant cette traduction, Luther dut rencontrer diverses difficultés, non seulement à cause des idiomes différents des langues hébraïque et allemande, mais aussi à cause des noms propres des animaux mentionnés dans le Pentateuque, et des parties de ceux-ci remarquées relatives aux sacrifices juifs. Dans une lettre à Venceslas Lincus, il s’exclame : « Qu’il est difficile et laborieux de forcer les écrivains hébreux à parler allemand, ce à quoi ils résistent, comme le rossignol refusant de quitter sa délicieuse mélodie pour imiter les notes grossières du coucou monotone ! » Et dans un autre au Spalatin, il écrit : « Nous trouvons tant de peine à traduire Job, à cause de la sublimité de son style, qu’il semble beaucoup plus impatient de notre traduction que de la consolation de ses amis, sans quoi il se serait certainement assis pour toujours sur le fumier. À moins, peut-être, que l’auteur n’ait voulu que son livre ne soit jamais traduit. C’est ce qui a causé le retard de la presse dans cette troisième partie de la Bible.

Grâce à l’aide amicale de Spalatin, il obtint de nombreux renseignements sur les différentes espèces d’insectes et de reptiles, ainsi que sur les bêtes sauvages et les oiseaux rapaces. Il employa aussi des bouchers pour disséquer différents animaux, dans sa propre maison, afin qu’en examinant leurs différentes parties, il pût exprimer avec précision les termes sacrificiels. Mais Luther ne se contenta pas de recherches de cette nature, car il appela sagement à son aide dans ce grand ouvrage plusieurs professeurs de théologie singulièrement savants et pieux, afin que chacun pût contribuer à la perfection de l’ensemble. Leur méthode consistait à se réunir de temps en temps, quand chacun se préparait, en ayant préalablement étudié les parties particulières de la Bible alors à l’étude. Quelques-uns des professeurs excellaient dans la connaissance des paraphrases chaldéennes, ou Targums ; d’autres dans les écrits rabbiniques ; tandis que d’autres apportaient diverses lumières de la Septante grecque et des fragments des traductions grecques d’Aquilas, de Symmaque et de Théodotion. Luther, qui présidait, avait toujours sous les yeux la Bible hébraïque, la Vulgate latine et sa propre version manuscrite ; Mélancthon apporta le Grec, Cruciger le Chaldéen, et les autres professeurs les écrits rabbiniques. Ils procédèrent ainsi à l’examen de l’ensemble, phrase par phrase, jusqu’à ce que, après une délibération suffisante, il fût convenu de confirmer, de modifier, de corriger ou d’améliorer la traduction, selon que l’occasion l’exigerait ; et ils étaient si désireux de produire une traduction correcte, qu’ils revenaient quelquefois quatorze jours de suite à la révision d’une seule ligne, ou même d’un mot !

L’Ancien Testament a été publié en partie aussi bien que le Nouveau, mais les auteurs qui ont écrit au sujet de la version de Luther diffèrent considérablement quant à l’époque à laquelle ils ont paru. Ce qui suit est la déclaration de Walch, qui, d’après les dates apposées sur les copies de quelques-unes des parties de la bibliothèque du roi de Wurtemberg, semble être assez correcte : Le Pentateuque, ou cinq livres de Moïse, parut en 1523 ; le livre de Josué, et le reste des livres historiques, à l’exception de Job, en 1524 ; et plus tard dans la même année, Job, les Psaumes, les Proverbes, l’Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques. En 1526 furent imprimées les Prophéties de Jonas et d’Habacuc ; en 1528 Zacharie, et ensuite Isaïe. En 1529, le Livre de la Sagesse fut publié ; en 1530 la Prophétie de Daniel, et la même année le reste des livres apocryphes. En 1531, Luther publia une nouvelle traduction plus libérale des Psaumes, et en 1531 et 1532 compléta le reste des Prophètes.♦ En 1534, la Bible a été publiée pour la première fois dans son intégralité : les Psaumes de cette édition sont ceux de la traduction de 1531. L’empressement avec lequel on recherchait des copies de cette traduction exigea de nombreuses éditions, de sorte qu’outre plusieurs imprimées à Nuremberg, Strasbourg, Augsbourg et dans d’autres endroits de l’Allemagne, des éditions furent imprimées sous l’inspection de Luther et de ses savants coadjuteurs, à Wittemberg, en 1535, 1536, 1538, 1539, 1541, 1543, 1544 et 1545 ; qui fut la dernière édition que Luther dirigea, sa mort survenant en 1546. Après sa mort, les éditions des Écritures allemandes se multiplièrent si rapidement, qu’entre les années 1534 (lorsque John Lufft, de Wittemberg imprima la première édition de la Bible) et 1574, cent mille exemplaires furent publiés par le bureau d’un seul imprimeur !+ La bibliothèque du roi de Wurtemberg, à Stutgard, contient plusieurs des éditions les plus rares de la Bible de Luther, parmi lesquelles nous remarquons les suivantes in-folio, savoir : le Nouveau Testament, sans date, mais connu pour être la première édition de 1522 ; deux éditions du Pentateuque, sans date, dites de l’année 1523 ; Josué et Esther, sans date, mais imprimé, d’après le catalogue, en 1523 ; les livres de Job, des Psaumes, des Proverbes, de l’Ecclésiaste et du Cantique des Cantiques, 1524 ; les Prophètes, 1532 ; la première édition de toute la Bible, 1534 ; (la troisième partie de l’Ancien Testament voulant ;) plusieurs autres des éditions les plus rares, à savoir : 1535, 1536, 1539, 1541, 1543, 1545, toutes imprimées à Wittemberg, par John (Hans) Laffi. Il y a aussi dans la même précieuse collection trois éditions de la Prophétie d’Habacuc, toutes datées de 1526, in-4°, mais différant les unes des autres par la traduction ; deux de Jonan, de la même date, en 4to., différant l’un de l’autre dans la traduction ; celui de Daniel, 1530, in-4°. ; et aussi Jonas et Habacuc, 1526, 4to. ; en plus de beaucoup d’autres éditions rares de l’ensemble, ou des parties de la traduction allemande de la Bible par Luther, imprimées au cours de sa vie.♦♦

♦ Walchii (J. G.) Bibliotheca Theologica, tom. IV, cap. VIII, p. 82. Jenæ, 1765 » 8 vol. Adleri Bibliotheca Biblica, olim Lorckiana, pars iii, pp. 7-18. Altonæ, 1787, in-4°.

+ Walch., ut sup., p. 86.

♦♦Adleri Bibliotheca Biblica serenissimi Wiirtemburgensium Ducis, olim Lorckiaru, sec. xxvi’i, pt. iii, pp. 7-22.

Les anecdotes suivantes, relatives à la bibliothèque du roi de Wurtemberg, intéresseront l’étudiant biblique. En 1768, Charles, le défunt duc de Wurtemberg, qui se distinguait par sa connaissance et son amour des livres, commença à rassembler pour sa bibliothèque de Stutgard, qui, en 1804, contenait plus de cent mille volumes, et augmentait chaque jour. Le duc voyagea dans divers pays et acheta des livres à des prix très élevés. La collection de Bibles est unique, et comprend plus de neuf mille éditions différentes, et il en manquait trois mille autres en 1804, pour compléter la collection. En 1784 le duc se rendit à Copenhague, où il acheta la collection de Bibles qui avait été faite par un ecclésiastique du nom de Lorck, ce qui équivalait à plus de plus de quatre mille éditions ; et peu de temps après, il acheta la collection de M. Panzer, composée de mille six cent quarante-cinq volumes. De la partie de la collection biblique que le duc acheta du révérend M. Lorck, Adler imprima le catalogue susmentionné, comprenant des notices de cinq mille cent cinquante-cinq articles, en in-4°, à Altona, en 1787. L’évêque Marsh le qualifie de « Catalogue d’un grand mérite et d’une grande utilité ». Comme elle est devenue rare, même sur le continent, une analyse de la part de quelqu’un que j’ai sous les yeux peut être acceptée par le lecteur.

La première partie, qui contient les versions hébraïque, grecque et orientale, contient la liste suivante des dialectes et des éditions, comprenant 998 articles :

Édition! de l’ensemble. ou des parties distinctes de la Bible.

 

 

La quatrième partie comprend les autres dialectes européens, et l’américain, comprenant 774 articles, à savoir :
 

 

 

 

Le Supplément contient, outre des Commentaires sur quelques-uns des Canoniques et des paraphrases poétiques des Psaumes, une version syriaque de la Évangiles; l’un : la version tamoule de l’Ancien Testament à Job inclus ; une version cingalaise de plusieurs parties du Nouveau Testament ; une version malaise du Nouveau Testament ; Livres d’estampes, etc.
 

Une édition de la traduction allemande de la Bible par Luther, telle qu’elle paraissait alors, comprenant l’intégralité, à l’exception des prophètes, fut imprimée à Nuremberg, par Peypus, en 1524, fol. Un exemplaire de cette première édition se trouve dans la magnifique bibliothèque de Lord Spencer. Dibdin (Biblioth. Spencer., tom. I, p. 62) observe : « C’est une production magnifique ; imprimé en gros caractères, à l’encre noire de jais, sur un gros et excellent vélin, et ayant un grand nombre d’initiales majuscules, gravées avec esprit dans le bois, qui contiennent des sujets historiques ou autres, traités dans chaque chapitre. Ils ont des signatures, des mots d’accroche et des numéros paginaires. À propos de l’édition de 1539, Luther écrivit à son ami Pontanus le 20 septembre de cette année-là, dans lequel il exprime ainsi son désir : « J’espère que les nobles et gentilshommes d’Anhalt veilleront à ce qu’il y ait au moins trois exemplaires de cette édition imprimés sur vélin ; pour chacune d’elles, il faut peut-être se procurer trois cent quarante peaux de veaux, qu’on se procurait autrefois pour soixante florins, mais qui sont maintenant quatre fois plus chères. Voir Seckendorf’s Com., lib. t. I, p. 203 et 204 ; Lib. t. III, p. 254.♦

♦ Décaméron bibliographique de Dibdin, t. I, p. 164, note.

Parmi les éditions ultérieures, celle de 1541 est celle à laquelle Luther a apporté le plus grand soin de révision et de correction. Il a été imprimé en deux volumes in-folio, et orné de gravures sur bois. Un exemplaire unique sur vélin, de cette édition, était en la possession de feu James Edwards, Esq., de Manor House, Harrow-on-the-Hill. Lors de la vente de sa rare collection de livres, George Hibbert, écuyer, l’acheta pour £89 5s. 6d. Le récit qu’en fait le catalogue de la bibliothèque de M. Edward doit intéresser tout bibliste à son destin : il y est décrit comme « la première édition de la traduction de Luther » de la Bible, après sa dernière révision. Son propre exemplaire qu’il a utilisé jusqu’à sa mort. Cet exemplaire, ajoute-t-on, doit toujours exciter dans le cœur de tous les protestants l’intérêt le plus profond et les émotions les plus vives. Les notes manuscrites, préfixées à chaque volume, semblent nous présenter au plus près d’un brillant assemblage de réformateurs. Nous trouvons Luther exposant dans l’intimité de la retraite, la même confiance inébranlable dans la Divinité, sous les persécutions qu’il subissait, qu’il manifestait noblement en public. Dans une note manuscrite du second volume, il transcrit le verset du 23e psaume , Etiam quum ambularem per vallem lethalis umbrae, non timerem malum, quia tu mecum es ; puis il ajoute un passage qui indique fortement ses propres idées exaltées sur la foi. Il semble avoir légué cet exemplaire à Bugenhagen, qui, le 19 mai 1556, écrivit Il y trouve un distique pieux et quelques sentiments religieux, dans lesquels il nie la nécessité d’une science profane. L’illustre Mélancthon en fut le possesseur suivant. Il écrit un passage remarquable relatif à la consommation finale de toutes choses, et laisse entendre sa croyance que la fin du monde n’est pas très éloignée, ajoutant : « Que Jésus-Christ, le Fils du Dieu Tout-Puissant, préserve et protège son pauvre troupeau. Scriptum manu Philippi, 1557. La même année, il passa entre les mains de George Major, un autre réformateur, qui y a écrit un exposé abrégé de sa foi, signé de son nom. Dans cette version, Luther omet le verset contesté relatif aux trois témoins célestes.+ 1 Jean v, 7.++ C’est une singulière coïncidence que dans la bibliothèque du roi de Wurtemberg il y ait un exemplaire de l’édition de 1545, dans laquelle les mêmes réformateurs, Luther Bugenhagen, Melancthon et George Major, ont également écrit des notes manuscrites.♦

+ Walsh dit que la première édition de la traduction de Luther dans laquelle ce verset a été inséré, était l’édition de Wittemberg de 1596. Voyez Walchii Biblioth Theolog., t. iv, cap. VIII, p. 86.

++ Gentleman’s Mag., t. Ixxxt , p. 384. Biblioth. Edwardsiana.

♦ Adleri Biblioth. Biblica, &c., sec. xxviii, p. 12.

2

Différentes opinions ont été formées sur le style et la justesse de la version de Luther, et l’on pourrait s’attendre à ce que ses adversaires s’efforcent de déprécier sa version, mais même l’historien pontifical, Maimbourg, reconnaît que les traductions de Luther de l’Ancien et du Nouveau Testament étaient remarquablement élégantes, et en général si approuvées, qu’elles ont été lues par presque tout le monde dans toute l’Allemagne. Les femmes de première distinction les étudiaient avec une diligence infatigable, et défendaient avec constance les principes du réformateur contre les évêques, les moines et les docteurs catholiques.+ Le dialecte de la traduction est devenu la langue littéraire des écrivains allemands les plus élégants, et a conservé sa supériorité jusqu’à nos jours. De ce dernier exemple de la popularité de l’importante version de Luther, un grammairien moderne s’exprime ainsi : « Il existait, vers l’époque de la Réforme, trois grandes divisions de la langue allemande, à savoir, le haut-allemand, le bas-allemand, Nieder Deutsch ou Platt Deutsch. et enfin le haut-allemand, {Hoch Deutsch.) Avant cette époque, toutes les productions littéraires composées en langue allemande étaient écrites en haut-allemand ; c’était le véhicule de la littérature dans ce pays. Le haut-allemand était le dialecte natif de Luther, et, sous l’influence de son exemple, il commença à entrer en concurrence avec l’ancien idiome, et se répandit bientôt dans toute la nation. LA BIBLE et d’autres ouvrages d’un grand intérêt à cette époque, publiés dans ce dialecte, et le nombre de théologiens protestants issus de l’électorat de Saxe, tendaient à le faire connaître même dans les parties les plus reculées du pays. Elle fut lue et comprise partout, et peu à peu cultivée comme la langue générale de toute l’Allemagne. Elle chassa le Haut-Germain de la prééminence qu’il avait occupée jusque-là, et s’empara à sa place des domaines de la littérature et de la science.++

+ Milner’s History of the Church of Christ, vol. v, ch. xvi, p. 84.

++ Grammaire de la langue allemande de Noehden, Introduction, pp. 3, 4.

Les principaux coadjuteurs de Luther dans la laborieuse tâche de traduction, et dans les révisions ultérieures, furent Philippe Mélancthon, Jean Bugenhagen ou Pomeranus, Justus Jonas, Casper Cruciger et Matthieu Aurogallus. Le correcteur de la presse était George Rorar, ou Rorarius.

L’aimable et profondément érudit PHILIPPE MÉLANCTHON (ou, selon le nom allemand, SCHWARTZERDE) naquit à Bretten, petite ville du Palatinat du Rhin, en 1497. Ses premières aptitudes à l’étude furent telles qu’à l’âge de douze ans, il devint étudiant à l’université de Heidelberg ; il se retira ensuite à Tübingen, où il fut admis en 1513 à une maîtrise. Il se mit aussitôt à donner des leçons, en qualité de précepteur public, sur Virgile et Térence, ce dernier lui occasionnant quelques travaux ; car l’état de la littérature était si bas à cette époque, que le texte de ce poète avait été imprimé à la manière d’un prosateur, et naturellement la versification avait été entièrement détruite. Mélancthon montra d’abord aux étudiants la mesure de lambic diversifiée, employée par Térence, et Chen entreprit avec beaucoup de travail et de persévérance de rétablir l’ensemble du texte dans son arrangement métrique. Par la suite, il donna des conférences sur des parties choisies des œuvres de Cicéron ; et sur les six premiers livres de l’histoire de Tite-Live : il a également édité différents auteurs classiques.♦ À l’âge de vingt et un ans, il fut choisi professeur de grec à l’Université de l’université de Wittemberg, à la demande du célèbre Reuchlin, envers lequel il était à plusieurs égards particulièrement obligé.

♦ Un exemplaire Variorum de Cicéron De Officiis, magnifiquement exécuté, est en la possession de l’auteur du présent ouvrage, avec les notes de Mélancthon, entre autres, imprimé par Thomas Richards, Paris, 1550, in-4°. Cum privilegio Regie. Cette rare édition contient aussi les ouvrages De Senectute, De Amicitia, De Somnio Scipionis, du même imprimeur, et de la même date, et Paradoxa, de John L. Tiletan, 1546, Paris. Le texte des œuvres imprimées par Richards est en caractères romains ouverts bien définis, et les notes dans un petit italique soigné ; les citations grecques sont claires et bonnes.

Au milieu de ses engagements classiques et scientifiques, l’esprit de Mélancthon avait été de bonne heure imprégné de la connaissance et de l’amour des Écritures. Alors qu’il n’était encore qu’un enfant, Reuchlin lui avait fait cadeau d’une petite Bible, imprimée à Basile, à l’imprimerie de Frobenius. Il l’emportait sans cesse avec lui, et le lisait avec avidité partout où il allait, de sorte qu’à cause de l’attention qu’il y portait à l’église, on le soupçonnait de le lire ! Au lieu de répéter les offices de dévotion, il n’y a pas d’autre choix que d’aller à l’école. Dans la marge de sa Bible, il insérait les indications explicatives qui lui venaient à l’esprit de ses propres réflexions, ou qui semblaient avoir une importance suffisante dans les auteurs qu’il parcourait. C’est ainsi que son esprit se prépara à recevoir les doctrines de Luther, avec lequel il était associé à l’université de Wittemberg.

En 1520, Mélancthon donna un cours de conférences sur l’épître aux Romains, que Luther publia par la suite à son insu. Mais la parole de Dieu était si rare et si rare, surtout dans les langues originales, qu’il fut obligé d’imprimer des passages choisis du Testament grec pour l’usage des étudiants de l’université qui assistaient à ses conférences. L’Épître aux Romains fut éditée par lui en 1520 ; la première épître aux Corinthiens en 1521 ; la seconde épître séparément, la même année ; et aussi l’épître aux Colossiens.♦

♦ Dictionnaire bibliographique de Clarke, vol. vj, p. 194.

En 1527, Jean, électeur de Saxe, nomma Mélancthon, en collaboration avec d’autres théologiens graves et érudits, pour visiter et réformer les églises de cet électorat. Plus tard, il fut employé à rédiger la Confession d’Augsbourg, dans laquelle il est admis qu’il a représenté les sentiments des réformateurs avec beaucoup d’élégance, de perspicacité et de force ; et qui reçut son nom de ce qu’il fut présenté, en 1530, à l’empereur, à la diète tenue dans cette ville, comme la confession de foi de ceux qui, après avoir protesté contre le décret de la diète de Spires, en 1529, avaient reçu l’honorable dénomination de protestants.

Après avoir puissamment contribué, par ses talents, son savoir et son influence, à la propagation de la vérité et à la réforme de la religion, ce grand et bon homme fut appelé à son repos éternel, le 19 avril 1560 ; et ses restes furent enterrés en présence d’une multitude de personnes en deuil, dans l’église du château de Wittemberg.

Ses œuvres ont été rassemblées par son gendre, Casper Peucer, et imprimées à Wittemberg en 1601, en quatre volumes in-folio.+

+ Melchior. Adami Vitæ Germ. Theolog., pp. 32736■ ־L Francofurt, 1653. Cox'· Vie de Mélancthon, p. 28, 29.

Vol. IT—2

JOHN BUGENHAGEN était originaire de Poméranie, d’où il était parfois appelé POMERANUS. Il est né le 24 juin 1485. Il fit des progrès considérables dans l’étude et se distingua comme recteur de l’école de Treptow. Lorsque le traité de Luther sur la « captivité babylonienne » parut en 1521, et qu’il n’en avait lu que quelques pages, il s’exclama : « L’auteur de ce livre est l’hérétique le plus pestilentiel qui ait jamais infesté l’église du Christ. » Au bout de quelques jours, il le lut avec plus d’attention, et fut amené à le lire encore et encore, avec la plus grande attention, et finit par rétracter ingénument son opinion dans les termes forts suivants : « Le monde entier est aveugle et plongé dans les ténèbres cimmériennes ; et celui-là seul voit la vérité. À partir de ce moment, il embrassa les doctrines de Luther et devint le défenseur acharné de la justification par la foi. « Je suis convaincu, dit-il, que le Saint-Esprit est avec Luther ; C’est un homme d’un esprit honnête, saint, ferme et invincible.

Pendant de nombreuses années, il s’était beaucoup adonné à la prière et à l’étude des Écritures. À l’âge de trente-six ans, il s’installa à Wittemberg, fut choisi comme ministre paroissial de la grande église et, avec beaucoup de piété et d’utilité, s’acquitta des devoirs de son rang pendant trente-six ans.

Après avoir achevé la traduction des Écritures en langue allemande, dans laquelle il avait été l’un des coadjuteurs actifs de Luther, il célébrait chaque année le jour où elle était terminée, en invitant ses amis à prendre part à un festin conduit avec une gravité joyeuse, et désigné comme la fête de la traduction des Écritures.

Sa piété, son jugement et son intrépidité lui valurent d’être fréquemment employé à réglementer et à réformer différentes églises dans toute l’Allemagne. Christian, ou Christiern HL, roi de Danemark, l’invita à Copenhague, où Bugenhagen couronna le roi, et ordonna ensuite les sept surintendants de l’église danoise. Henri, duc de Brunswick, le nomma aussi, avec d’autres, pour inspecter et réglementer les églises sous son gouvernement.

La dernière année de sa vie, il était trop faible pour soutenir les travaux de la prédication publique : il visitait néanmoins l’église tous les jours, et la recommandait ainsi qu’à lui-même à Dieu par la prière ; et, au besoin, assistait aux délibérations pastorales. Au mois d’avril, il devint trop faible pour quitter son lit, et le 20 de ce mois, en l’an 1558, il résigna tranquillement son esprit à Dieu qui le lui donna, répétant souvent : « C’est la vie éternelle, afin qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et Jésus-Christ, que tu as envoyé. » Il conserva ses facultés mentales dans toute leur vigueur jusqu’à la fin de sa vie, témoignant de l’attachement le plus ardent aux doctrines de la Réforme.

Il est l’auteur de commentaires sur plusieurs parties de l’Ancien et du Nouveau Testament, et de quelques ouvrages plus petits.+

+ M. Adami Vit. Germ. Theolog., pp 311-319. Milner’s History of the Church of Christ, vol. v, p. 568.

2

Jodocus, ou Justus Jonas, était l’ami intime d’Érasme, de Luther et de Mélancthon. Il naquit à Northausen, en Thuringe, le 5 juin 1493. Il s’appliqua d’abord au droit, mais l’abandonna bientôt pour l’étude de la théologie, ce qui lui permit de devenir l’un des amis et des disciples zélés de Luther. En 1521, il est nommé président ou principal du collège de Wittemberg. À cette présidence appartenait la profession de droit canonique ; mais comme Jonas voulait employer sa chaux à l’étude des Écritures et à la lecture quotidienne de conférences de théologie aux étudiants, il insista pour donner une partie de son salaire à un professeur de droit canonique, et refusa d’accepter la présidence à d’autres conditions. Il écrivit des Annotations sur les Actes des Apôtres, imprimées à Basile, 1525, in-8°. Il est aussi l’auteur d’une Défense du mariage des prêtres et de plusieurs autres tracts. Il mourut le 9 octobre 1555.♦

♦M. Adami, Vit. Germ. Theolog., p. 258-261. Milner’s History of the Church of Christ, vol. IV, p. 627.

CASPER CRUCIGER, dont l’érudition étendue et variée a fait de lui l’habile défenseur des doctrines luthériennes, était natif de Leipzig, où il est né le 1er janvier 1504. Sa ville natale a été le théâtre de ses premières études. Après avoir acquis la connaissance du latin et du grec, il se rendit à Wittemberg, et non seulement se perfectionna dans ces langues, mais acquit une connaissance exacte de l’hébreu, de sorte qu’on dit qu’il possédait dans toutes une aisance égale à celle de sa langue maternelle. Il assista à la diète de Worms en qualité de notaire, et fut en d’autres occasions un scribe si infatigable, que c’est à lui que le public devait des copies de la plus grande partie des exposés et des sermons prononcés par Luther dans l’université et l’église de Wittemberg. Il fut nommé recteur de l’école de Magdebourg, et donna une grande satisfaction à l’exercice de cette charge ; mais la soif d’informations l’incita à retourner à Wittemberg. La même passion l’amena à ajouter l’étude des mathématiques, et même de la médecine, à ses travaux théologiques. Depuis plusieurs années, dans le Vers la fin de sa vie, il occupa le poste de recteur de l’université, et s’acquitta de cette charge avec une prudence, une diligence et un succès éminents ; mais son application et ses efforts incessants hâtèrent probablement sa fin, puisqu’il mourut en 1548, alors qu’il n’était que dans la quarante-cinquième année de son âge.+

+ M. Adami, Vit. Germ. Theolog., pp. 192-199. Bower’s Life of Luther, App., pp. 443, 444. Lor.d., 1813, 8 vol.

Matthieu Aurogallus , originaire de Bohême, était un théologien de Wittemberg, éminent par sa connaissance des langues latine, grecque et hébraïque. Il meurt en 1543. Il est l’auteur d’un ouvrage sur les noms hébreux des pays, des villes, des rivières, des montagnes, etc., mentionné dans l’Ancien Testament, imprimé à Wittemberg, en 1526. 8 vol., et encore avec améliorations, à Basile, 1539, 8 vol. ; et d’un Compendium de la grammaire hébraïque et chaldéenne, Wittemberg, 1525, in-8 ; Basile, 1539, 8 vol.++

++ Le Long, Bib. Sacra, tom. t. II, p. 620. Paris, 1723, fol. Chalmers, t. III, p. 196, «

GEORGE RORAR, ou RORARIUS, le savant correcteur de la presse de Wittemberg, né le 1er octobre 1492, était un ecclésiastique de l’Église luthérienne, ordonné en 1525. Non seulement il se garda soigneusement des erreurs typographiques dans les éditions qu’il dirigea, mais après la mort de Luther il ajouta plusieurs notes marginales à sa traduction ; et, avec la connaissance et le consentement des docteurs en théologie de Wittemberg, il apporta quelques modifications à la traduction elle-même. Il agrandit aussi l’édition de Casper Cruciger de l’Exposition de l’épître de saint Pierre de Luther, à partir de discours qu’il avait entendus prononcer par Luther ; et a participé à l’édition d’autres œuvres du grand réformateur. Lors du déménagement de la bibliothèque publique de Wittemberg à Iéna, il est nommé bibliothécaire. Il mourut le 24 avril 1557, dans la soixante-cinquième année de son âge. Il avait été l’amant de Luther.♦

♦ Le Long, Biblioth. Sacra, tom. t. I, p. 384 et 385. Paris, 1723. Freheri Theatrum, t. I, p. 173. Walchii Biblioth. Theologica, tom. t. IV, p. 741.

De même, Luther fut parfois aidé dans sa traduction par JOHN FORSTER, l’ami intime de Reuchlin, et l’auteur d’un précieux lexique hébreu, imprimé à Basile, 1557, fol. Forster est né à Augsbourg en 1495. Il enseigna l’hébreu à Wittemberg, où il mourut en 1556.+

+ M. Adami, Vit. Germ. Theolog., pp. 302-305.

BERNARD ZIEGLER a également apporté son aide à la même œuvre de râle. Il était natif de Misnia, professeur de théologie à Leipzig, et un partisan habile des doctines de la Réforme. Il mourut en 1556, à l’âge de soixante ans. Il est l’auteur de quelques ouvrages théologiques, aujourd’hui presque oubliés.++

++Le Long, Bibliotheca Sacra, t. I, p. 384. Biographie universelle de Lempriere, art. Ziegler.

2

La publication de la version allemande des Écritures de Luther suscita l’opposition la plus virulente chez les catholiques, et toutes les mesures susceptibles de dénigrer la traduction et d’empêcher sa circulation parmi le peuple furent adoptées. Jérôme Emser, l’un des conseillers de Georges, duc de Saxe, professeur de droit canonique à Leipzig, et Jean Cochlée, chapelain du duc, puis doyen de la collégiale de Francfort, l’attaquèrent en termes de sévérité calomnieuse. Emser affirma que les hérésies et les mensonges de la traduction s’élevaient à quatorze cents ; Cochlée ne les estimait qu’à mille ! Mais les notes critiques n’ont pas été jugées adéquates à l’urgence de l’affaire ; C’est pourquoi Emser, sous le patronage et la sanction de Georges de Saxe et de deux évêques, produisit ce qu’on appela une traduction correcte du Nouveau Testament en allemand, avec annotations, imprimée à Dresde en 1527, fol. Dans cet ouvrage, Emser affirme « qu’il avait réfuté les interprétations des Écritures de Luther et qu’il s’était opposé aux siennes, suivant constamment le sens de tout passage que l’Église approuvait. Que, cependant, il n’était nullement convaincu de l’opportunité de confier les Écritures à la multitude ignorante ; car les écrits sacrés étaient un abîme dans les profondeurs duquel même les hommes les plus savants s’étaient souvent perdus. « Si les laïcs, dit-il, voulaient bien suivre mon conseil, je le leur recommanderais plutôt de viser à une vie sainte que d’étudier les Écritures. Les Écritures sont confiées aux savants, et à eux seuls. La traduction d’Emser n’était cependant guère plus qu’une réédition de la version de Luther, modifiée en quelques endroits pour répondre aux vues des catholiques ; de sorte que, tout en condamnant l’œuvre du réformateur, il en fit le plus grand éloge, en en republiant la plus grande partie comme étant la sienne. Luther en était conscient, et s’exprime ainsi à ce sujet : « Il a omis ma préface, inséré la sienne, puis vendu ma traduction presque mot pour mot. La meilleure vengeance que je puisse souhaiter, c’est que, bien que le nom de Luther soit supprimé et que celui de son adversaire soit mis à sa place, le livre de Luther est lu, et ainsi le dessein de ses travaux est encouragé par ses ennemis mêmes.♦

♦Milner’s Hist, de l’Église du Christ, vol. V, ch. VIII, pp. 84-87.

Plusieurs éditions du Nouveau Testament d’Emser furent rapidement imprimées, et en 1530 les moines de Rostock en publièrent une version en dialecte de Basse-Saxe en in-8°. Des modifications furent également apportées à plusieurs des éditions ultérieures, de sorte qu’elles différaient excessivement de celles de la date antérieure.+ Une version allemande de toute la Bible a été entreprise et publiée à la demande d’Albert Il, par John Dietenberg, moine dominicain, professeur de théologie++, avec le même dessin que celui du Nouveau Testament d’Emser. Il a été imprimé à Mentz, 1534, fol. Le Dr Geddes l’appelle « une mauvaise transcription, ou plutôt une misérable interpolation de Luther et Casper Ulenberg, qui entreprit une traduction allemande par ordre de Ferdinand, électeur et archevêque de Cologne en 1614, déclara « qu’il était impossible de le rendre conforme à la Vulgate ; et qu’il serait plus facile de faire une nouvelle traduction de toute la Bible. §

+ Walchii Biblioth. Theolog., tom. t. IV, p. 161.

++ Il mourut en 1534.

§ Walchii Biblioth. Theolog., tom. t. IV, p. 109. Prospectus de Geddes, p. 107. Le Long, Biblioth. Sacra, tom. t. I, p. 379 et 380. Paris, 1723.

Jean Eckius, ou Ecken, un autre adversaire de Luther, publia en 1537 une traduction allemande de l’Ancien Testament, fol., à laquelle il joignit une édition corrigée de la traduction du Nouveau Testament par Emser.♦

♦Le Long, Biblioth. Sacra, tom. 1, p. 379. Paris, 1723.

Tandis que les adversaires les plus savants de Luthei s’occupaient ainsi avec zèle de leurs efforts littéraires pour arrêter les progrès de la traduction de Luther et en écarter la lecture, l’aide puissante de l’autorité civile fut appelée à l’aide de la conception. Le duc Georges de Saxe persécuta, avec une sévérité implacable, le clergé de son district qui penchait vers le luthéranisme ; rappela les élèves des écoles et des universités où les doctrines de Luther étaient censées prévaloir ; et, dans le but de détruire la version de Luther du Nouveau Testament, il en acheta autant d’exemplaires qu’il put en rassembler, et punit sévèrement ceux de ses sujets qui refusaient de les livrer. Dès que la révision du Nouveau Testament fut prête à être publiée, Emser publia une proclamation dans laquelle il traitait Luther et ses disciples avec le langage le plus virulent ; l’accusa d’être l’auteur des commotions fanatiques et séditieuses qui s’étaient produites dernièrement ; et il insista particulièrement sur le mal qu’il affirmait que Luther avait fait au christianisme par sa version du Nouveau Testament ; justifiant son interdiction de l’utiliser, en disant qu’il « a agi en obéissance au dernier édit de Nuremberg, conformément à ce qui était le devoir reconnu de tout prince allemand ». Cet édit de Nuremberg fut celui qui fut publié à la diète tenue dans cette ville, par le légat du pape, en 1523, par laquelle, entre autres choses, il fut décrété « que les imprimeurs n’imprimeraient pas de choses nouvelles pour l’avenir ; et que quelques hommes saints et savants, nommés à cet effet par les magistrats, dans leurs diverses juridictions, examineraient et examineraient ce qui sortait de la presse, et que ce qu’ils désapprouveraient ne serait pas vendu. L’édit ayant été diversement interprété, Luther écrivit aux princes qui avaient sanctionné la diète, leur faisant savoir qu’il l’avait lue avec respect et plaisir, et qu’il l’avait aussi proposée à l’église de Wittemberg ; mais que, puisque quelques personnes de la plus haute qualité refusaient d’y obéir, et y mettaient diverses interprétations, il jugeait prudent de déclarer son jugement sur sa signification, qu’il espérait être conforme à la leur. Après cette introduction, il exposa les articles de l’édit, et proposa ses opinions sur le sens de ces articles, et, en particulier, sur le décret ci-dessus mentionné, observa :

« Que tandis qu’ils avaient décrété qu’on ne publierait plus de livres, à moins qu’ils ne fussent d’abord approuvés et autorisés par des savants choisis à cet effet, il n’était pas, en effet, contre cela ; mais, cependant, qu’il l’entendait de telle sorte qu’il ne devait pas du tout s’étendre aux livres de l’Écriture sainte ; pour cela, la publication de ceux-ci ne pouvait pas être interdite.♦

♦Sleidan’s Hist, of Reformation, traduit par Bohun, t. IV, p. 64. Hist. de Milner ; de l’Église du Christ, vol. V, pp. 83, 85,

Cette opposition de l’autorité civile à la diffusion de la traduction de la Bible par Luther a été encouragée par Henri VIII, roi d’Angleterre. En effet, exaspéré par la réponse du réformateur à sa réponse au traité de Luther sur la captivité babylonienne, Henri se plaignit à l’électeur Frédéric, et aux ducs Jean, son frère, et Georges, son oncle, de la conduite de Luther. « Toute l’Allemagne, disait-il, courait le plus grand danger de la propagation de ses doctrines. De plus, ils ne doivent en aucun cas permettre que les fausses traductions du Nouveau Testament de Luther soient dispersées parmi leurs sujets. Le duc George approuva de bon cœur la censure de Henri, et revint pour répondre : « Qu’il avait puni le libraire qui, le premier, importait et vendait une épreuve du Testament de Luther parmi ses sujets. »+

+ Milner’s Hist, of the Church of Christ, vol. v, pp. 355, 356.

Le prince Ferdinand d’Autriche, frère de l’empereur, publia un édit interdisant aux sujets de Sa Majesté impériale d’avoir en leur possession un exemplaire de la version allemande des Écritures de Luther ; et étendant l’interdiction au reste de ses écrits. Une proclamation semblable fut publiée par Antoine, duc de Lorrain, ordonnant que, puisque la doctrine de Luther a été condamnée par le pape et l’empereur, ainsi que par les universités les plus célèbres, aucun de ses sujets ne doit enseigner dans ses sermons une telle doctrine ; et que ceux qui possédaient quelqu’un des livres de Luther les apporteraient avant un certain jour, ou encourraient autrement la peine qu’il avait désignée.++

++ Vie de Mélancthon de Cox, p. 228. Hist. de la Réforme, t. IV, p. 75.

Heureusement, le tort causé à la cause de la Réforme, par ces interdictions, fut plus que compensé par le zèle redoublé des défenseurs des traductions de l’Écriture. Ils estimaient qu’il était honorable de se consacrer à la prédication et au commentaire du livre sacré, et leurs ministères étaient reçus avec cordialité et joie. D’autres, qui avaient une tournure poétique, composaient des hymnes et des ballades sacrées, pour être mis entre les mains des pauvres, ♦ qui gagnaient leur vie en les chantant à travers le pays ; et peut-être n’est-il pas facile d’imaginer un moyen plus efficace de rendre l’histoire de l’Écriture familière à l’esprit des classes inférieures de la société. Parmi ceux qui s’efforçaient de transformer ces sujets en vers, il y avait Paul Spretter, un homme de haut rang, originaire de Souabe, qui était infatigable dans la promotion de la cause luthérienne en Prusse. Un jour, on raconte qu’un pauvre homme, qui avait reçu les copies imprimées des rimes, se rendit à Wittemberg, et, dans le cours de sa marche à travers la ville, les chanta sous la fenêtre de Luther. L’attention du réformateur fut attirée par le sujet ; il écouta avec plaisir le cantique, et lorsque, après enquête, il apprit le nom de son auteur, dit-on, il fondit en larmes et rendit grâces à Dieu d’avoir rendu de si humbles expédients propices à la propagation de la vérité.+

♦Le mot ballade dans notre langue était autrefois utilisé pour signifier un chant sacré. Ainsi, dans les anciennes traductions anglaises de la Bible, le Cantique des Cantiques de Salomon est appelé le ballet des ballets. Telle était l’opinion que le patriote Fletcher de Saltoun avait de l’influence des ballades sur les classes inférieures, qu’il aurait dit : « S’il pouvait seulement faire les ballades d’une nation, il se soucierait très peu de savoir qui en fait la religion . » — Encyc. Perth., v. « Ballade ».

+ Vie de Luther de Bower, pp. 205, 206.

Le penchant de Luther pour la musique est universellement connu, et l’air du Psaume du Vieux Centième, que la tradition lui attribue, reste un exemple singulier de son habileté dans cette science. Le soir, avant de se séparer de sa famille et de ses amis, il chantait généralement un cantique ; et dans ses heures d’abattement, la musique s’avérait souvent un réparateur délicieux. Peu de temps avant de se hasarder à administrer la Cène du Seigneur, en langue allemande, il composa et imprima un petit livre très utile, contenant trente-huit hymnes allemands, avec leurs airs appropriés++, comprenant un résumé des doctrines chrétiennes, exprimé en élégant mètre allemand. Dans la préface, il soutient le devoir de la musique d’église sur l’autorité de David et de Paul, mais nous rappelle que, dans cet exercice de dévotion, nos yeux doivent être dirigés vers Christ seul. « Il avait joint les airs convenables, dit-il, pour montrer que les beaux-arts n’étaient nullement abolis par la prédication de l’Évangile ; mais que, en particulier, l’art de la musique doit être employé à la gloire de Dieu ; même s’il savait que ce sentiment était contraire aux idées romantiques de certains maîtres, qui étaient disposés à n’admettre que ce qui était purement intellectuel.♦ Il s’efforça d’introduire le chant des psaumes dans les services publics de la religion ; dans ce but, il traduisit en partie, et en partie fit traduire en vers allemands l’ensemble des PSAUMES. Pour la versification, il sollicita l’aide de Spalatin et d’un autre ami nommé Dolzy ; et pour la composition des airs, dont il était un excellent juge, il engagea un homme du nom de John Walther. Il s’adressa ainsi au Spalatin : « À mon avis, nous devons copier les exemples des prophètes et des pères de l’Église, en composant des psaumes ou des chants spirituels, en langue vernaculaire, à l’usage du peuple, afin que la parole de Dieu soit chantée parmi eux. Nous sommes donc à la recherche de poètes ; et puisque vous êtes favorisé par l’aisance et l’élégance de la langue allemande, améliorées par un usage fréquent, nous vous prions de nous aider, et de tâcher de versifier quelques-uns des psaumes, d’une manière semblable à celle que je vous envoie. Je désire que l’on évite les termes nouveaux et courtois, et que l’on chante par la multitude des mots simples, communs et bien choisis. Le sens doit être clair et exprimer l’esprit du psalmiste, en adoptant le sens de préférence aux paroles. Je n’ai que de bons vœux, mais ce que je peux faire, je suis prêt à le faire, et je ferai une tentative, si vous voulez être Asaph, Héman ou Jeduthun. Ses vœux exaucèrent ; et ses peines furent amplement récompensées, par la version qui devint extrêmement populaire.♦♦

++ Le témoignage suivant de Haendel sur l’excellence des compositions musicales de Luther est donné dans une lettre de Sir John Pringle à J. D. Michaelis, datée de 1769. « Feu M. Haendel, ce célèbre musicien, m’a dit que Luther avait même composé la musique de ses psaumes et de ses hymnes, et qu’il disait être si excellente dans sa valeur, qu’il y empruntait souvent et y insérait des passages entiers dans ses oritorios. » Interarischer Briefwechsel von J. D. Michaelis, vol. II, p. 240. Leipsig, 1795, 12mo.

♦Milner’s Hist, de l’Église du Christ, vol. v, p· Débloquer le niveau 392.

♦♦ M. Adami Vit. Germ. Theolog., p. 163. Bower, Vie de Luther, p. 231.

2

Afin de répandre plus généralement les écrits sacrés et d’attirer l’attention de ceux qui les lisaient sur les vérités qu’ils contenaient, Luther, à différentes époques, publia des commentaires sur des parties particulières d’entre eux. Le premier qui parut fut le Commentaire sur l’épître aux Galates, en 1519. Il avait été préparé pour la presse par ceux qui avaient assisté à ses conférences, et quand on le lui montra, il en laissa entendre l’exactitude et consentit à sa publication. Il l’agrandit ensuite considérablement et l’imprima à Wittemberg, 1535, in-8°. Les autres parties des Écritures sur lesquelles il écrivit des commentaires, étaient la Genèse, le Deutéronome, la plus grande partie des Psaumes, l’Ecclésiaste, le Cantique des Cantiques, Isaïe, une partie de Daniel, les douze prophètes mineurs ; quelques chapitres des évangiles de Matthieu et de Jean, les épîtres aux Romains et aux Corinthiens, les épîtres de Pierre, Jean et Jude. Dans le commentaire du Deutéronome, il donne les indications et remarques judicieuses suivantes : « Que le premier objet du lecteur chrétien soit toujours de découvrir le sens littéral de la parole de Dieu ; car c’est cela, et cela seul, qui est tout le fondement de la foi et de la théologie chrétienne. C’est la substance même du christianisme ; la seule chose qui résiste à la détresse et à la tentation : c’est ce qui surmonte les portes de l’enfer avec le péché et la mort, et triomphe, à la louange et à la gloire de Dieu. Les allégories sont souvent d’un caractère douteux, dépendant de la conjecture et de l’opinion humaines ; c’est pourquoi Jérôme, Origène et d’autres pères de la même trempe, et même toute l’ancienne école d’Alexandrie, doivent être lus avec la plus grande prudence. Une estime excessive pour ceux-ci a peu à peu introduit un goût des plus malicieux chez les écrivains postérieurs, qui sont allés jusqu’à soutenir les absurdités les plus extravagantes par des expressions scripturaires. Jérôme se plaint de cette pratique en son temps, et pourtant il s’en rend lui-même coupable. De nos jours, il y a des commentateurs qui, partout où ils trouvent dans l’Écriture un mot de genre féminin, l’entendent par la Vierge Marie ; Et c’est pourquoi presque toute la parole révélée est faite pour traiter de la Sainte Vierge. C’est pourquoi nous devons toujours observer la règle de saint Paul, de ne pas bâtir sur du bois, du foin et du chaume, mais sur de l’or, de l’argent et des pierres précieuses ; c’est-à-dire qu’une allégorie ne doit jamais être le fondement d’une doctrine, mais être introduite comme une chose secondaire, pour confirmer, pour orner, pour enrichir un article de foi chrétien. Ne produisez jamais d’allégorie à l’appui de votre sentiment ; au contraire, veillez à ce que votre allégorie repose sur quelque juste sentiment comme fondement, qu’elle est destinée à illustrer par sa justesse et sa similitude.♦ La plupart des commentaires de Luther ont été écrits en latin, puis traduits en allemand par ses amis.

♦ Milner’s Hist, de l’Église du Christ, vol. V, p. 383. Hist. de Bower, de Luther, PP· Ht, 118. Voir aussi Le Long, Biblioth. Sacra; et Walch, Biblioth. Théolog.

Le zèle pieux et intrépide de ce réformateur fut couronné, par le grand chef de l’Église, d’un succès égal à ses espérances les plus optimistes ; et il vécut assez longtemps pour voir la cause de la vérité biblique embrassée, non seulement par plusieurs États allemands, mais par beaucoup d’autres nations de l’Europe. Le pouvoir pontifical, qui avait exercé une influence despotique sur les monarques les plus puissants du monde, fut privé de son influence étendue ; et les tonnerres du Vatican roulaient sur la tête des réformés sans exciter la moindre alarme. Les Écritures de vérité étaient généralement distribuées et mises entre les mains de personnes de tout rang, de tout âge et de tout sexe, par des traductions dans les dialectes vernaculaires, dont les copies étaient rapidement multipliées par les travaux de la presse ; et les traditions de Rome ont fait place à l’évangile du Christ. Mais tandis que Luther poursuivait ses efforts importants en faveur de la religion et de la vérité, ses occupations incessantes et l’intensité de sa pensée minaient sa constitution et hâtaient sa mort. En 1545, sa santé commença à souffrir considérablement de graves attaques de la pierre et de violents maux de tête. Au début de l’année suivante, il se rendit à Eisleben, sa ville natale, à la demande des comtes de Mansfeld ; mais ses forces étaient épuisées par le voyage ; et le 18 février 1546, il expira. Justus Jonas a prêché le sermon funèbre ; et après le transport du corps à Wittemberg, Mélancthon prononça l’oraison funèbre ; et le cadavre fut mis au tombeau par plusieurs membres de l’Université, au milieu des expressions les plus sincères de douleur et de regret ; princes et nobles, médecins et étudiants, mêlant leurs larmes aux milliers de personnes qui pleuraient sur la dépouille de l’homme de Dieu.+

+ Milner’s Hist, of the Church of Christ, vol. iv, et v. ; Vie de Luther de Bower ; et la Vie de Luther de Melchior Adam, in lus Vit. Germ. Theolog. ; sont les ouvrages auxquels l’auteur est principalement redevable, outre ceux déjà cités, de l’exposé ci-dessus de ce grand réformateur ; excepté qu’il a consulté quelquefois le Commentaire de SeckendorPe sur l’Hist. de Maimbourg, du luthéranisme.

Après la mort de Luther, son grand ouvrage, la traduction allemande des Écritures, a été diffusé dans les États germaniques avec une diligence et une assiduité au moins égales à celles qui s’étaient manifestées pendant sa vie. Avant sa mort, une ou plusieurs versions européennes avaient été réalisées à partir de sa traduction ; Par la suite, elle est devenue le travail préparatoire d’autres personnes. Walch énumère le bas-saxon, le poméranien, le danois, l’islandais, le suédois, le belge ou hollandais, le lituanien, le sorabe ou wendish, le finnois et le letton.♦ Parmi ceux-ci, nous ne remarquerons pour le moment que le bas-saxon, le suédois et le danois, les deux premiers ayant été entrepris du vivant de Luther, et le second achevé sous l’inspection d’un des coadjuteurs de Luther dans sa traduction allemande.

♦ Walchii Biblioth. Theolog., tom. iv, p. 95 à 99.

Des éditions de la Bible en dialecte bas-saxon avaient été imprimées à Lübeck, en 1494, et à Halberstad, en 1522, deux vol. fol. ; mais comme la traduction avait été faite avant la Réforme, Bugenhagen, à la demande de Luther, supervisa une nouvelle traduction, à laquelle il ajouta une préface, de courtes notes et des résumés. Il a été imprimé à Lübeck, 1533-4, fol. Les noms des traducteurs ne semblent pas avoir été préservés de l’oubli parmi les hommes, mais ils vivent devant Lui, qui n’est pas « injuste d’oublier leur travail et leur travail d’amour ».

Il y avait aussi des parties des Écritures imprimées par les réformateurs, dans le dialecte bas-saxon, avant la version de toute la Bible par Bugenhagen. Dans la bibliothèque du roi de Wurtemberg, nous trouvons le Pentateuque, imprimé en 1523, fol., le Nouveau Testament, 1525, in-4°, et 1523, 1526, 1529, in-8°, par Bugenhagen.+

+Adleri Biblioth. Biblica,—olim Lorckiana, sec. 33, pp. 203, 207, 208, 209.

La traduction SUÉDOISE a été commencée sous la sanction du roi GUSTAVE VASA. Cet excellent et patriote monarque, fils d’un noble suédois, avait été élevé sur le trône à la place de Christiern, roi de Danemark, qui avait usurpé le sceptre, et exercé les sévérités les plus révoltantes sur la nation qu’il avait conquise. Pendant l’usurpation de Christiern, Gustave avait été en prison et en exil, et à une certaine époque il était entré parmi les mineurs, et avait travaillé comme esclave sous terre. Pendant son exil à Lübeck, il avait acquis quelques renseignements sur les doctrines de Luther, qu’il embrassa par la suite, et, en obtenant le trône, il résolut de les soutenir. Son premier objectif était la diffusion des Écritures dans ses domaines. Pour ce faire, il a ordonné qu’ils soient traduits en suédois. Celle-ci fut commencée, en 1523, par Laurentius Andreas ; qui aurait achevé la version du NOUVEAU TESTAMENT, qui fut imprimée à Stockholm, en 1526, fol. La traduction fut ensuite poursuivie, et le tout révisé et achevé, par Laurentius et Olaus Petri, et imprimé à Upsal, 1541, fol. À l’occasion de la traduction du Nouveau Testament, Gustave montra un rare exemple d’équité et de candeur, car bien qu’il ordonnât que cette traduction fût faite d’après la version luthérienne, il enjoignit en même temps à Johannes Gothus, archevêque d’Upsal, d’en préparer une autre, adaptée aux doctrines et aux vues de l’Église de Rome ; qu’en comparant soigneusement les deux traductions avec l’original, on pourrait ouvrir plus facilement l’accès à la vérité ; insistant, entre autres raisons, sur le fait que presque toutes les autres nations avaient le Nouveau Testament en langue vulgaire ; que, sans elle, le peuple ne pourrait pas facilement découvrir les erreurs qui affligeaient alors l’Église ; et que même l’ignorance d’un grand nombre de prêtres rendait nécessaire une telle démarche pour leur permettre de nourrir leurs ouailles avec une nourriture saine, sans laquelle ils ne pouvaient être considérés à juste titre comme des pasteurs. Pendant quelque temps, l’archevêque résista au mandat royal ; mais enfin, craignant le mécontentement du roi, il distribua le Nouveau Testament, en diverses parties, entre les pères des églises cathédrales et les différents ordres de moines, pour être traduit en suédois le 8 septembre suivant (1525). Cette traduction ne semble pas avoir été achevée ; mais on dit qu’un médecin catholique, appelé Pierre Benoît, prépara une version du Nouveau Testament, aidée d’une ancienne traduction, supposée être celle faite par Matthias de Lincopen ou Lindköping, pour sainte Brigitte. Cependant l’archevêque, préférant un exil volontaire à l’adoption des mesures du monarque, quitta secrètement le royaume ; mais il revint d’Italie à Dantzic en 1534. Il mourut à Rome, le 22 mars 1544.♦

♦ Hist. ecclésiastique de Mosheim, t. IV, p. 79, 80. Acta Eruditor. An. 1704, p. 341.' Walchii Biblioth. Theolog., tom. IV, p. 97. Messenii Scondia Illustrer, i, tom. V, p. 23 et 24 ; et ii, tom. xv, p. 101, 109, 114. Stockholm, 1700, fol.

LAURENTIUS ANDREAS était originaire de Suède et prêtre de l’église de Strengnas. Par la suite, il devint archidiacre d’Upsal ; et fut enfin choisi pour être chancelier par Gustave Je.+

+ Acta Eruditor, soupe de patates douces.

LAURENTIUS et OLAUS PETRI étaient frères, nés à Nericia, une province de Suède. Ils étudièrent tous deux à Wittemberg, où ils s’imprégnèrent des doctrines de la Réforme à partir des conférences de Luther lui-même. OLAÜS fut le héraut de la religion réformée en Suède, dans laquelle il fut puissamment secondé par le brave et soucieux du bien public Gustave. Sous les auspices du monarque, une dispute publique eut lieu à Upsal, entre Olaüs, en faveur du système de Luther, et Pierre Galle, en tant que défenseur des dogmes pontificaux. Dans ce combat, Olaüs remporta une victoire éclatante, qui contribua grandement à confirmer Gustave dans ses vues sur les doctrines luthériennes, et à les répandre plus généralement dans la nation. La Réforme s’étant établie en Suède par la prudence et la fermeté de Gustave, secondé par les conseils d’Olaüs, cet éminent réformateur, qui avait été l’un des pasteurs de l’Église, fut nommé secrétaire de Stockholm. Dans cette situation élevée, il s’appliqua avec vigueur et discrétion à la promotion de la religion et à la diffusion de la vérité biblique. À sa demande, en 1529, un nouveau Rituel fut publié en langue suédoise, dans lequel les règles officielles pour le mariage, le baptême, l’enterrement des morts et l’administration de la Cène du Seigneur, étaient largement débarrassées des superstitions romaines et des incumbrances ; il publia également une explication plus distincte de l’importante doctrine chrétienne de la « justification par la foi ». Protégé et encouragé par son souverain, Olaüs continua ses travaux pour le bien de l’Église naissante jusqu’à ce qu’il fût appelé à sa grande récompense par la mort. Son frère Laurentius, qui avait été élevé à l’archevêché d’Upsal, révisa et imprima séparément, sous une forme plus petite, plusieurs livres de l’Écriture de la traduction suédoise, à savoir, Job, les Psaumes, les Proverbes, l’Ecclésiaste, les Cantiques, Isaïe, la Sagesse et l’Ecclésiastique ; mais la première traduction a été conservée dans les services publics de l’Église. Laurentius Petri mourut en 1573.

* Milner’s Hist, of the Church of Christ, vol. V, pp. 133-142, et App., p. 574. Acta Eruditor. An. 1704, p. 341. Le Long, t. I, Index.

2

AU DANEMARK, une tentative partielle d’enlever le voile des Saintes Écritures, et de les présenter au public en langue vernaculaire, a été faite par Christiern Pedersen, le savant éditeur de Saxo Grammaticus, qui a publié en 1515 une version danoise de « Toutes les épîtres et les évangiles qui sont lus tous les dimanches de l’année, avec leurs interprétations et leurs gloses. Dans ce volume, qui a été imprimé à Paris, il y a beaucoup de choses qui marquent la crédulité légendaire de l’Église de Rome, tandis que d’autres passages témoignent d’un esprit possédant des connaissances considérables, et défendant constamment la vérité qu’il avait découverte. Dans la préface, l’auteur livre un témoignage décisif en faveur de la lecture des Saintes Écritures par le peuple. « Notre-Seigneur lui-même, dit-il, a ordonné à ses bienheureux apôtres d’aller à travers le monde, et de prêcher et d’enseigner les saints Évangiles à tous les hommes, ajoutant : Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; mais celui qui ne croira pas sera damné éternellement. Or, comme personne ne peut croire aux Évangiles s’il ne les comprend pas bien, il est à la fois utile et nécessaire qu’ils soient traduits en danois simple, pour l’intérêt des laïcs ordinaires qui ne connaissent pas le latin et n’entendent que très rarement un sermon. En effet, à quoi sert-il aux gens de la campagne d’entendre les Évangiles leur être lus en latin, si on ne les leur répète pas ensuite dans leur propre langue ? Notre-Seigneur dit dans le saint Évangile : « Si tu veux parvenir au royaume des cieux, garde les commandements de notre Seigneur, mais comment quelqu’un pourrait-il les observer, s’il ne connaît pas les Évangiles dans lesquels les saints évangélistes les ont écrits de la bouche même de notre Seigneur ? Et saint Luc déclare, dans le second chapitre des Actes, que l’Esprit Saint est venu du ciel, le jour de la Pentecôte, sous la forme de langues de feu, et qu’il est descendu sur les apôtres et sur les autres disciples de Notre-Seigneur ; et ils furent tous remplis du même Esprit béni, et parlèrent aussitôt toutes les langues, dans l’intention de prêcher l’Évangile à tous les hommes du monde entier, dans cette langue que chacun d’eux comprenait. Saint Jean, apôtre et évangéliste, et saint Luc, écrivirent des Évangiles aux Grecs en grec, afin qu’ils les comprennessent parfaitement. Saint Matthieu écrivait des Évangiles en hébreu à ceux qui parlaient hébreu ; et l’apôtre saint Paul écrivait des épîtres en grec et en hébreu à ceux qui parlaient ces langues. Si l’un d’eux avait écrit des Évangiles au royaume de Danemark, il les aurait certainement écrits en danois simple, afin que tous les eussent compris ; car chacun doit pouvoir les lire dans sa langue maternelle. Qu’on ne s’imagine pas qu’ils sont plus sacrés dans une langue que ce qu’ils sont dans une autre. Ils sont tout aussi bons en danois et en allemand, lorsqu’ils sont correctement traduits, qu’en latin. Par conséquent, personne ne peut dire qu’il est inapproprié ou incommode de les traduire en danois. Mais ce qui est certain, c’est que sans eux et sans la sainte foi, personne ne peut être sauvé.

Après le titre suit un index, dirigeant le lecteur vers la page où se trouvent les différentes épîtres et évangiles ; qui est suivi d’un court prologue sur les avantages qui résultent du souvenir des souffrances du Christ, dans lequel quelques-uns des modes prescrits par l’Église romaine pour l’expiation des péchés sont exposés, à un point de vue assez désavantageux ; et la nécessité de chercher refuge dans la mort du Christ est fortement imposée.

Le corps de l’ouvrage est divisé selon l’ordre dans lequel les parties de la Vulgate ont été lues dans les églises. 1er. L’épître du jour. 2° L’Évangile. 3° Un exposé ou un court sermon : et enfin , un Jertegn, c’est-à-dire un miracle fictif, ou une histoire fabuleuse de certains événements qui étaient censés confirmer les vérités enseignées dans les parties de l’Écriture qui avaient été lues. C’est de cette dernière partie que l’œuvre a reçu le nom de Postil de Jertegn de Pedersen. La traduction elle-même est très paraphrastique, surtout dans les épîtres, et comme ce ne fut que l’année suivante (1516) que la première édition du Nouveau Testament grec fut publiée, Pederson dut faire sa version soit d’après la Bible de la Vulgate, soit, ce qui est plus probable, d’après un bréviaire autorisé, dans lequel toutes les épîtres et tous les évangiles étaient arrangés entre ses mains. Dans certains cas, notre auteur donne son opinion très librement sur certains scandales et abus dans lesquels le pape lui-même et ses cardinaux ont été impliqués. D’autres fois, il inculque au siège romain l’obéissance la plus dévouée.

Quelques-uns de ses Jertegns contiennent des récits d’événements dignes de foi qui tendent à élucider et à corroborer les vérités enseignées dans les Écritures ; mais la plupart d’entre eux sont « des prodiges mensongers et des fables de vieilles femmes », indignes de l’érudition dont Pedersen fait preuve par ailleurs, mais tout à fait conformes au goût religieux de la communion dont il était membre. Cette inconséquence, il la reconnut par la suite, et exprima hautement sa gratitude à Dieu, qui l’avait appelé « des ténèbres à sa merveilleuse lumière » et l’avait délivré des ténèbres intellectuelles dont il avait été l’objet. « Je voudrais ici, dit-il dans sa préface au Nouveau Testament, qu’il publia une quinzaine d’années plus tard, je reconnaîtrais ici la grande illusion dans laquelle j’ai travaillé, quand j’ai composé les miracles et les fables, publiés à Paris, qui ne sont que des inventions et des rêves d’hommes, nous apprenant que nous devrions cinq comme les saints l’ont fait. et ainsi mériter le ciel par nos propres bonnes œuvres ; que rien ne peut être plus faux, car Christ seul a satisfait de nos péchés, et a mérité le royaume des cieux pour nous par ses souffrances et sa mort. Je demande donc à tous de rejeter ces fables et ces miracles, et de ne pas leur accorder de crédit, mais d’adhérer strictement à la vraie parole et aux Évangiles de Dieu. Dieu soit éternellement loué de m’avoir tiré de mon erreur par sa miséricorde et m’avoir donné la grâce d’apprendre et de comprendre sa Sainte Parole mieux que je ne l’ai fait auparavant, lorsque j’étais plongé dans les ténèbres. Une seconde édition de cet ouvrage fut cependant bientôt demandée, et en 1518 il fut réimprimé à Leipzig in-folio par Melchior Lotther, un imprimeur qui devint par la suite célèbre pour ses impressions d’écrits qui défendaient la cause de la Réforme ; et avec le Dr H., nous pouvons nous permettre d’espérer que, « bien que les rayons transmis par ce moyen n’aient été que peu nombreux et faibles, ils ont néanmoins servi à conduire plus d’un pèlerin fatigué à travers les dangers et les tentations de cette scène transitoire

« Vers des mondes meilleurs en haut. » "

Le lieu de naissance DE CHRISTIERN PEDERSEN N’EST pas connu avec certitude ; mais il reçut les premiers rudiments de son éducation de Simonsen, à Roskilde, et étudia à l’académie de Paris, où il prit son diplôme en belles-lettres. En 1505, il était chanoine à Lund, ainsi qu’il appert d’un document ancien qu’il a signé, et qui porte la date thaïlandaise. Quelques-uns ont supposé qu’il était aussi l’amanuensis de l’archevêque ; mais il n’est pas rare qu’il s’agisse là d’une erreur qui est née de l’avoir confondu avec Adler Pedersen, qui a exercé cette fonction en 1518. Il jouissait d’une grande faveur auprès de Christian II, qui le consulta fréquemment sur les affaires de l’État, et en fit enfin son historiographe. Il ne manquait pas non plus d’attachement pour son royal protecteur, car il l’accompagna dans sa fuite en Hollande et l’aida à planifier les mesures nécessaires à son retour à la couronne. Pendant son séjour dans ce pays, il publia plusieurs ouvrages, dont quelques-uns seront signalés ci-après. Il s’est également engagé dans la préparation de la première Bible danoise. Il mourut en 1554, à Helsinge, près de Slagelse, en Zélande, où il aurait été le premier pasteur luthérien.

La première version danoise de l’ensemble du Nouveau Testament a été faite par Hans Mikkelsen, qui est parfois appelé John Michaelis. Pour ce trésor, le Danemark était redevable au patronage et à la générosité de Christian II, « un prince, dit le docteur Henderson, dont le caractère a été dépeint par les écrivains précédents sous les couleurs les plus noires, mais que la postérité, sans être aveugle à ses défauts, semble en général plus froide dans son jugement et plus impartiale dans ses décisions. » Les mesures audacieuses et inouïes que ce monarque adopta pour réduire le pouvoir excessif des prêtres et des nobles, pour rétablir les droits des paysans et des autres citoyens, et pour introduire la Réforme luthérienne, irritèrent la hiérarchie pontificale et produisirent une faction qui, renforcée par les nobles, éclata en rébellion ouverte en 1523. Pour échapper à la fureur de ses sujets rebelles, Christian, avec quelques amis intimes, s’enfuit en Hollande, où il espérait trouver refuge sous la protection de l’empereur Charles-Quint.

C’est dans cet état d’expatrié qu’il a promu la publication du Nouveau Testament, imitant ainsi l’exemple de son bienheureux Auteur, qui a ordonné qu’il soit répandu parmi ses sujets rebelles, en vue de promouvoir leur bien-être présent et éternel. La personne que Christian II. HANS MIKKELSEN, d’abord maire de Malmö, en Scanie, et plus tard secrétaire de Sa Majesté, fut employé à l’exécution de cette importante entreprise. De la proximité de sa résidence avec Lund, la métropole pontificale du nord, Mikkelsen eut de nombreuses occasions de se familiariser avec les maux du système régnant ; et il est probable que la première partie que les habitants de Malmö prirent à la Réforme fut le résultat de son opposition secrète, mais bien planifiée. Son attachement inébranlable à son souverain fut prouvé par le sacrifice de ses relations et de ses intérêts privés, et par l’accompagnement volontaire dans un état d’exil. Que son caractère fût élevé, même dans l’estime des ennemis de son maître, c’est ce qui ressort de ce qu’ils laissèrent intact pendant deux ans des domaines considérables qui lui appartenaient en Scanie, et qu’ils lui envoyèrent plusieurs invitations pressantes à retourner dans son pays natal ; et ce ne fut que lorsqu’ils virent que tous les espoirs de son retour étaient vains, que ses biens furent confisqués. Son zèle pour la cause de la Réforme excita la jalousie et le ressentiment des catholiques des Pays-Bas, et il fut finalement obligé de se séparer de son royal ami et de se retirer à Harderwick, en Gueldre, où il mourut, environ huit ans après que sa traduction du Nouveau Testament eut quitté la presse.

La désignation, ou le titre de la version de Mikkelsen, est : « Thette ere thz Nbye testamenth paa danske ret effter latinen udsatthe. M. D. XXIIII. C’est-à-dire : « Le Nouveau Testament en danois, correctement traduit selon le latin ». Il est inséré dans l’espace décrit par un grand portique, au pied duquel se trouve une représentation du Christ en croix, et d’une multitude d’anges contemplant dans des attitudes d’émerveillement et de surprise. À la fin, il y a une notification indiquant qu’il a été imprimé à Leipzig, par Melchior Lotther, le lundi précédant le jour de la Saint-Barthélemy, A. D. 1524. Il forme un petit volume in-quarto, et se divise en trois parties : la première contenant les quatre Évangiles et les Actes des Apôtres ; et la seconde comprenant toutes les Épîtres apostoliques ; à laquelle la troisième, qui contient l’Apocalypse, est ajoutée en guise d’appendice. À la première partie sont préfixées trois préfaces ; la première et la seconde ne sont que des traductions de celles publiées par Luther, et ont pour but de donner au lecteur une idée préalable de l’Évangile et de lui indiquer les principaux livres du Nouveau Testament. Le traducteur n’a même pas hésité à adopter le jugement sévère du réformateur à l’égard de l’épître de saint Jacques, l’appelant « une épître de paille appropriée », comparée aux autres épîtres. Dans la troisième, qui est entièrement la composition du traducteur lui-même, « il loue la bonté et la miséricorde de Dieu de leur avoir conféré son saint Évangile dans leur propre langue, et de leur avoir ainsi permis de connaître sa bonté éternelle, révélée en et par Jésus-Christ ; se plaint de ce que le Nouveau Testament a été longtemps caché, et que beaucoup se sont trompés, ne connaissant pas les Écritures, qu’il soutient à juste titre que tout doit être connu ; attribue la présente publication, sous l’autorité de Dieu, au roi et à l’assistance d’autres bons chrétiens ; et prie tous les professeurs sincères que, s’ils rencontraient quelque oubli dans la version, soit par la faute de l’imprimeur, qui ignorait la langue, soit par suite des difficultés que la langue elle-même présentait, soit par le peu d’assistance qu’on pouvait se procurer dans l’exécution de celle-ci, ♦ Ils corrigeaient, pour l’utilité publique, tout ce qu’ils jugeaient nécessaire au point de vue de l’orthographe, de la ponctuation ou de la diction. Vient ensuite l’explication d’un certain nombre de mots employés dans le Nouveau Testament, tels que évêque, prêtre, diacre, église, croix, sacrifice, saint, etc., que, d’après l’explication pervertie qu’en ont donnée les papistes, le traducteur a cru nécessaire d’élucider auparavant, de peur que le peuple ne s’imagine qu’il a trouvé ses erreurs confirmées, plutôt que réprouvées par l’Écriture ; et la préface se termine par la spécification de quelques errata, qui avaient trouvé leur place dans les Évangiles.

♦ Comme les initiales H. S. sont imprimées à la fin du Testament, on suppose, avec un bon degré de probabilité, que Henry Smith, natif de Mahnoe, et correcteur de plusieurs ouvrages de Christiem Pedersen, a été employé à corriger les épreuves.

L’adresse qui précède la seconde partie s’adresse à tous les habitants du Danemark, et présente les preuves les plus évidentes de l’horreur dans laquelle le traducteur tenait les corruptions de l’Église de Rome, et de son désir d’avoir l’attention de ses compatriotes fixée sur l’importance superlative des Écritures de vérité. En même temps, il est à déplorer qu’il y ait introduit quelque chose de nature politique, car cela ne pouvait manquer de créer des préjugés contre elle dans l’esprit de beaucoup de gens qui, autrement, auraient pu la lire attentivement. L’allocution se trouve dans son intégralité, en anglais et en danois, dans la première partie de la Dissertation du révérend Dr E. Henderson sur la traduction du Nouveau Testament par Hans Mikkelsen, 4to., Copenhague, 1813 ; dont un exemplaire est déposé à la bibliothèque de la British and Foreign Bible Society à Londres. Il est dit à la fin que cette adresse a été écrite à Anvers, dans le Brabant, l’année qui suivit la naissance du Christ, mil cinq cent vingt-quatre ; et il n’est pas indigne de remarquer que cette version danoise parut deux ans avant la première édition anglaise du Nouveau Testament, par Tyndall ; et que l’endroit où la préface a été écrite était l’endroit même choisi par Tyndall pour l’exécution de sa traduction.

Outre les préfaces et le discours mentionnés ci-dessus, il y a une préface à chaque épître, ainsi qu’une à l’Apocalypse, mais ce sont toutes des traductions littérales de Luther. Au début de la deuxième partie, il y a un registre, indiquant l’ordre des livres et le nombre de chapitres contenus dans chacun. À quelques exemplaires de sa traduction, Mikkelsen ajouta une lettre adressée au bourgmestre de Dantzig, dans laquelle il s’efforce de donner raison à Christian Il ; et exhorte les habitants du Danemark à le recevoir de nouveau dans le royaume. La raison pour laquelle on la retrouve chez certains, et non chez d’autres, semble être que Mikkelsen a finalement regretté de l’avoir publié ; et, craignant qu’il ne nuise à la circulation du Nouveau Testament, il l’a laissé de côté dans les autres copies. L’ordre des livres dans cette traduction est le même que celui observé par Luther ; l’épître aux Hébreux, et celles de Jacques et de Jude, étant placées après les autres, à cause des doutes qu’entretenait le réformateur sur leur authenticité. Plusieurs gravures sur bois sont insérées dans l’œuvre, montrant les armes danoises, le portrait de Christian II, et les insignes des apôtres préfixés à leurs écrits. La lettre initiale de chaque chapitre est également ornée d’une gravure sur bois. Les livres ne sont divisés qu’en chapitres et en paragraphes ; la division du Nouveau Testament en versets n’a été introduite que près de trente ans plus tard. Dans les Évangiles et les Épîtres, presque les seuls points utilisés sont un trait coupant transversalement la ligne, de droite à gauche, et le signe de l’interrogation. Dans les Actes des Apôtres, cependant, en plus de ceux-ci, les deux-points et le point sont fréquemment introduits. Il est imprimé sur du bon papier fort, et les caractères, qui sont noirs, ou caractères allemands, quoique petits, sont d’une propreté et d’une netteté peu communes.

D’après une collation laborieuse et exacte de cette traduction avec la version latine d’Érasme et la version allemande de Luther, le Dr Henderson conclut qu’en traduisant les quatre Évangiles, Mikkelsen s’est principalement servi de la version latine d’Érasme, mais que dans les Actes des Apôtres et le reste du Nouveau Testament, il a généralement suivi la version allemande de Luther. En effet, cette distinction ne semble pas être sans équivoque suggérée dans le titre, dans lequel la première partie est dite être faite « exactement selon le latin alors que, dans la désignation de la seconde, aucune mention n’est faite du latin du tout, mais il est dit qu’elle a été « traduite avec la discrimination et l’interprétation appropriées ». La raison la plus probable de cette différence est que le plan du roi n’embrassait que les quatre Évangiles et les Actes des Apôtres, et que, comme il avait souvent conversé avec Érasme, en Flandre, en 1521, sur les moyens les plus convenables d’éradiquer les corruptions ecclésiastiques dominantes, il ordonna à Mikkelsen de traduire les Évangiles et les Actes des Apôtres en danois. de la version latine qu’Érasme avait publiée avec ses éditions du Testament grec Dans ce cas, la traduction serait commencée avant que la première édition de la version de Luther n’ait quitté la presse. Mais dans la traduction des épîtres entreprise volontairement par Mikkelsen, il préféra la version du réformateur hardi et fougueux, qui avait été publiée à cette époque, à celle de l’indécis et timide Érasme.

« Dans les Évangiles et les Actes, dit le docteur H., l’idiome latin prédomine fréquemment ; et dans les épîtres, non seulement la construction des phrases, mais la composition même des mots portent parfois des marques d’extraction allemande. L’emploi de ces idiomes étrangers a certainement donné un degré considérable de raideur à beaucoup de parties de la traduction, et a aussi occasionné quelque obscurité ; mais il doit être évident pour quiconque l’examine avec impartialité, que Paul Eliæ♦ emploie le langage exagéré du préjugé lorsqu’il affirme que, si le lecteur ne comprenait pas le latin, ce ne serait pas la lecture de la traduction de Mikkelsen qui le rendrait sage. Au contraire, quelles que soient les imperfections qui ont pu se glisser dans son exécution, il contient indiscutablement une représentation intelligible des vérités de la révélation divine. Il n’y a pas une doctrine ou un devoir inculqué et enseigné dans cette partie importante du livre sacré, qui ne soit exprimé ici en termes que la plupart de ceux qui connaissaient un tant soit peu les lettres ont dû, dans l’ensemble, comprendre.♦♦

♦♦ Lorsque Christiern Pedersen fait allusion à ce sujet, dans la préface de sa version du Nouveau Testament, il ne soutient pas que le langage de Mikkelsen était inintelligible ; il dit seulement que « beaucoup se plaignaient de ne pas pouvoir le comprendre », ce qui était une très bonne excuse pour la publication de son livre, bien que les plaignants aient pu être pour la plupart du même parti que Paul Eliæ.

♦ Paul Eliæ, natif de Warberg, en Suède, fut d’abord l’un des frères carmélites d’Elsmore, d’où il se rendit à Copenhague, et fut institué prieur du nouveau couvent des carmélites de cette ville. Ayant lu quelques-uns des écrits de Luther, il reconnut la vérité de ses principes ; et après avoir été promu à la chaire de théologie de l’université de Copenhague, il aida aux tentatives qui furent faites pour introduire la Réforme, en interprétant les discours allemands qui étaient tenus au peuple par Reinhard, qui avait été amené au Danemark dans le but exprès de répandre la vérité dans la capitale. Cependant, il ne tarda pas à tourner le dos aux réformateurs et à passer au parti catholique, ce qui lui valut le surnom de Paul Vendekaaie, ou Paul Turncoat. On a prétendu que ce changement de parti était dû à ce que les évêques de Roskilde et d’Aarhus, qui voulaient empêcher les amis de la vérité de tirer aucun avantage de sa littérature, lui avaient donné la préférence d’un bon chanoine. Capacités.

Comme la circulation et la lecture du Nouveau Testament ne pouvaient manquer d’élucider beaucoup de choses que le clergé devait vouloir ardemment garder cachées, elle les remplissait nécessairement de haine et de ressentiment ; et, afin d’en contrecarrer plus efficacement les opérations, ils obtinrent de Paul Élie qu’il prît sa plume contre elle. C’est ce qu’il fit dans un pamphlet auquel il donna le titre : « Réponse brève et convenable à la lettre hérétique et inconsidérée que l’impudent hérétique Hans Mikkelsen publia en même temps que le Nouveau Testament que le roi Christian fit traduire à sa manière tyrannique, et non à la gloire de Dieu. » Il porte la date d’Odense, 1527. Dans cette réponse, Élie accuse la version d’obscurité ; et il déclare qu’il a été fait tantôt du latin, tantôt de l’allemand, et qu’il était si complètement littéral, que le danois n’avait aucun sens pour celui qui ne comprenait pas le latin. Si Mikkelsen, dit-il, avait fait comme font ceux qui traduisent du grec en latin, selon le génie des langues, et publié le texte nu, sans aucune des préfaces empoisonnées et des gloses hérétiques, il aurait eu droit à des remerciements. Il déclare qu’il n’avait aucune objection à ce que tout le monde comprenne tant les Écritures qu’il s’agissait de son salut ; mais soutenir que le peuple doit connaître toute la Bible, c’est soutenir ce qui est impossible, même en supposant que ce soit convenable. Il est très sévère contre Mikkelsen pour avoir copié Luther dans le jugement qu’il a rendu sur les mérites respectifs des différents livres du Nouveau Testament ; et l’accuse d’opinions politiques en le publiant : revêtant Luther de la même manière, et l’envoyant ainsi dans le royaume pour faire tout le mal qu’il pourrait. L’ensemble respire un esprit d’orgueil blessé et de zèle de parti. Voir le Lexique de Worm sur Lœrde Mænd ;et Olivarius de Vita et Scriptis Pauli Eli æ Carmelit æ.

Au lieu de mériter la censure, cette version réclamait donc le respect et la vénération des habitants du royaume du nord, au profit desquels elle était exécutée, et pour lesquels elle devenait le moyen d’émanciper leurs esprits des chaînes de l’ignorance et de l’erreur, et de leur communiquer les renseignements les plus satisfaisants sur ces sujets, qui, En tant que créatures responsables et immortelles, ce qui les préoccupait le plus, c’était de savoir. Son but n’était pas seulement l’amélioration de leur condition extérieure et temporelle, mais l’avancement de leur bonheur intellectuel et éternel ; et il répondait à ce but dans une très large mesure. Des copies furent envoyées par mer d’Anvers à différentes parties de la Norvège, de la Suède et du Danemark, et furent accueillies avec joie par un grand nombre de personnes qui désiraient ardemment le trésor et qui s’efforçaient de le communiquer à leurs voisins. Ainsi admis, « il lança ses rayons à travers l’obscurité dont l’horizon septentrional était obscurci, et inaugura un jour plus brillant et plus heureux ». Dans la lettre mentionnée dans la note précédente, ses ennemis, trois ans après sa publication, sont contraints de rendre témoignage de l’efficacité de ses opérations. « Dans ce royaume, disent-ils, il y en a beaucoup qui doutent maintenant plus que jamais de ce qu’ils ont fait auparavant, surtout depuis que le Nouveau Testament est venu entre leurs mains. » C’était donc la politique des adversaires de la Réforme d’empêcher, si possible, sa distribution parmi le peuple. Les conseillers du royaume, de concert avec les évêques, entre autres mesures qu’ils résolurent d’adopter pour arrêter la propagation de la nouvelle hérésie, décidèrent unanimement d'« interdire les livres nouveaux et dangereux qui sont chaque jour importés d’Anvers et d’autres lieux ». Cette interdiction, cependant, ne produisit que peu d’effet, et la parole de Dieu continua d’être plus ou moins lue par les habitants du Danemark et de ses dépendances.

+ Pontopp. Annal. Eccles. Diplomat., t. III, p. 789.

Quatre ans après la publication du Nouveau Testament danois de Mikkelsen, une version des Psaumes fut imprimée dans la même langue, à Rostock. Le titre en était « Psautier de David, etc. » c’est-à-dire « Le Psautier de David traduit en danois par François Wormord, frère carmélite, avec quelques annotations sur les endroits qui en avaient besoin, ainsi qu’un excellent registre à la fin, indiquant l’usage, la vertu et la puissance de chaque psaume. Cum gratia et privilegio Regiae M » Il est in-quarto, et il est dit à la fin qu’il a été imprimé par les frères du couvent Saint-Michel à Rostock, le 5 septembre 1528. Il est dédié à Sir Andrew et Lady Bilde de Sioholm, aux supplications importunes desquelles l’auteur attribue sa publication. Dans la préface, il signale l’excellence des Psaumes, et la grande utilité qu’il y a à les étudier ; spécifie les différentes traductions dont il s’était servi, et combat les arguments de ceux qui s’opposaient à la publication des Écritures en langues vulgaires. Sa version semble avoir été faite immédiatement à partir de l’hébreu, bien qu’en même temps l’auteur ait consulté les traductions des différentes traductions du Psautier qu’il avait sous la main. Il dit dans la préface qu’il s’agissait du Psalterium Gallicanum, ou de l’ancien italique ; Psalterium Romanum, la version de Jérôme ; deux traductions allemandes, l’une allemande proprement dite, l’autre néerlandaise ; et les deux versions latines plus récentes de Felix Pratensis et Conrad Pellican. C’était un dictat de prudence que de supprimer le nom du réformateur, mais il avait évidemment sous la main celui de Luther, non seulement pour en préciser le contenu, mais aussi pour en former la version. Le langage est très brut. En effet, Wormord lui-même reconnaît, dans la préface, qu’il a eu beaucoup de peine à s’exprimer en danois, à cause de la dissonance entre l’hébreu et le danois ; et l’intrusion de sa langue maternelle, dont il lui était à peine possible d’éluder les particularités. Si sa version n’est pas plus grossière, c’est grâce à l’aide qu’il reçut de son vieux maître, le lecteur Paul, qui, dit-il, lorsqu’il fut désiré, l’aida sur ce point avec plus d’empressement que beaucoup de ses ennemis ne voulaient le croire. C’est le même lecteur Paul (Paul Eliae) dont il a été question dans une note précédente. Sa participation à ce travail ne saurait être interprétée comme une preuve qu’il a changé d’avis sur les sentiments exprimés dans sa lettre à Hans Mikkelsen. Il avait déclaré dans cette lettre qu’il « n’avait aucune objection à ce que tout le monde comprenne tant les Écritures en ce qui concerne son salut et il est probable qu’il considérait les Psaumes sous cet angle. D’ailleurs, ils n’étaient pas aussi susceptibles d’être invoqués contre le système antichrétien dont il était un complice zélé, que l’était le Nouveau Testament, et par conséquent il ne pouvait pas s’alarmer de ce qu’ils fussent mis entre les mains des laïcs.

Une traduction du Traité d’Athanase sur la vertu et l’excellence des Psaumes, par Paul Eliæ, est annexée à l’ouvrage ; ainsi qu’un privilège royal, que Worm ord eut soin de se procurer, afin d’empêcher les ennemis de la traduction de mettre des obstacles à sa circulation. À chaque psaume est ajouté un bref résumé, et des notes abrégées sont intercalées, en vue d’illustrer les passages les plus difficiles.

FRANÇOIS WORMORD, le traducteur de cette version des Psaumes, naquit à Amsterdam, en l’an 1491, mais vint, jeune, en Danemark, et entra au Carmel d’Elseneur. Il fut l’un des premiers moines qui embrassa les doctrines de la Réforme, et fut si remarquablement zélé à les propager et à les défendre, qu’il se procura le nom de Luther Frank. En 1526, il fut chassé de l’une des chaires de Copenhague, au milieu des clameurs et des sifflements des cations, qui se sentaient irrités par la manière aiguë dont il exposait les nouvelles vues qu’il avait obtenues de l’Évangile. Dans ces circonstances, il était naturel pour lui de chercher autour de lui des hommes ayant des sentiments similaires aux siens, et de s’établir dans un endroit où il serait plus libre dans ses efforts pour répandre la vérité ; et où, par ce moyen, il serait plus susceptible d’être utile à ses semblables. Pie se rendit donc à Malmö, ville dont les habitants s’étaient déjà découvert disposés à favoriser la cause qu’il avait épousée. Cependant, on ne put le persuader de prêcher avant d’en avoir demandé la permission à l’archevêque de Lund. Ce prélat, sur la promesse de Vermord de ne prêcher que la pure vérité, non seulement lui accorda la liberté, mais lui fit présent de quelques florins en le quittant ; mais ses sermons ne tardèrent pas à montrer que ses idées de pure vérité différaient beaucoup de celles d’Achon, et que la tendance évidente de ses doctrines était d’aliéner l’esprit du peuple du siège romain. Pourtant, on lui permit d’aller de l’avant sans trop de molestation ; a rapidement été employé comme. précepteur théologique à l’école secondaire, qui venait d’être établie à Malmö ; et, en 1530, nous le trouvons appelé à prendre part au colloque théologique public, tenu à Copenhague, dans le but de discuter le mérite des questions alors pendantes entre catholiques et protestants, en Danemark. En 1537, il est élu premier évêque luthérien de . Lund, poste qu’il a le témoignage d’avoir rempli avec beaucoup de crédit et de compétence. Il meurt en 1551.

Le Long (Biblioth. Sacra, tom. I, p. 416) mentionne, sur l’autorité d’Aslacus, qu’une édition des Psaumes a été publiée à Malmö également, en 1528. C’est ce que le Dr Henderson conçoit comme une erreur de haricot. Voici ce qu’il dit : « Comme je n’avais trouvé aucune trace d’une telle édition dans aucun des écrivains du Nord que j’ai consultés, j’étais d’autant plus impatient de voir ce qu’Aslacus disait à ce sujet ; mais en me tournant vers son livre, je n’ai rien trouvé de plus que ce qui est dans Le Long, et je suis persuadé qu’il a été induit en erreur par un livre de psaumes danois, qui a été imprimé pour la première fois à Malmö, en 1528, et l’a confondu avec les psaumes de David. Il se composait principalement de psaumes traduits de l’allemand par Tônlebinus, qui, avec Spandernager, fut zélé et couronné de succès dans ses tentatives d’introduire les principes de la Réforme à Malmö. Ce livre de psaumes fut réédité en 1529 et 1534 ; mais on ne connaît pas d’exemplaires qui existent aujourd’hui.

CHRISTIERN PEDERSEN, qui a déjà été remarqué comme l’auteur du Postil de Jertegn, a publié une traduction des Psaumes en danois, sous le titre : « Dauidz Psaltere, etc. », c’est-à-dire « Le Psautier de David, que le Saint-Esprit lui-même a fait par la bouche de David. C’est un livre qui convient à tous les chrétiens, car il nous montre comment nous devons croire en Dieu, le servir et l’aimer de tout notre cœur, et comment nous pouvons être sauvés. On peut, en effet, l’appeler une petite Bible, puisqu’elle contient, en peu de mots, ce qui est contenu dans la Bible. À la fin, il est ajouté : « Ce psautier est traduit en danois par Christiern Pedersen, qui était chanoine à Lund, et imprimé à Anvers l’année après la naissance de Dieu, en 1531. » Mais il est permis de douter que ce soit là la date de la première édition , car Le Long dit qu’une édition a été imprimée en 1528 ; et le Dr Henderson (MS. Hist.) remarque que les copies qu’il a vues (ce qui signifie évidemment en plus de cela) ont 1529.

Dans la préface, le traducteur, dont l’esprit s’ouvrait maintenant à la vérité, se plaint de la tristesse avec laquelle les Psaumes ont été négligés ; que leur place avait été occupée par des passions et des légendes de saints ; et que les livres d’imitation, remplis de miracles fictifs et de rêves insensés, leur avaient été préférés. Il signale leur excellence et leur supériorité, non seulement par rapport aux meilleurs livres de composition humaine, mais même par rapport au reste de l’Écriture elle-même, car ils nous fournissent les expressions les plus appropriées pour entretenir notre correspondance avec Dieu, nous enseignent le bon chemin vers le ciel, et contiennent les prophéties les plus lucides sur les souffrances et la mort. le royaume et la gloire de Christ. Il insiste sur la nécessité d’une humble prière à Dieu, pour la lumière et la direction, afin que nous puissions interpréter correctement les Écritures ; et attribue l’accomplissement de l’œuvre actuelle au Père des lumières, qui lui avait conféré une grâce proportionnée à la difficulté de la tâche qu’il avait entreprise. Une brève description est également donnée des différents instruments de la musique hébraïque qui sont mentionnés dans les Psaumes ; et plusieurs observations sont faites sur le génie de la langue hébraïque, telles que les fréquents changements de personne, de temps, etc., qui montrent que le traducteur était versé dans cette langue.

À la fin, il y a un discours dans lequel il repousse les objections faites à la lecture des Saintes Écritures par les laïcs, et s’excuse des imperfections qu’on pourrait trouver dans sa traduction. « Il aurait dû, dit-il, être tout en vers, car l’hébreu original est en vers ; mais la langue danoise n’admet pas la flexion et l’aisance qui sont requises dans une telle exécution. Dans une autre partie du même discours, il défend la liberté qu’il avait prise de ne pas rendre mot pour mot, mais de donner ce qui lui paraissait être le sens de l’écrivain. « Si, déclare-t-il , j’avais traduit exactement d’après le latin de saint Jérôme, personne n’aurait compris mon danois ; il n’aurait ni tête ni queue, comme chacun doit s’en apercevoir par les autres versions qui ont été faites du Psautier, dont tous se plaignent qu’elles sont inintelligibles, conséquence nécessaire de ce qu’elles ont été traduites verbalement, et que le son a été suivi plutôt que le sens. « Celui qui traduit, ajoute-t-il, du latin, du grec ou du piébrew, doit le faire de manière à être compris de tous ceux qui parlent la langue dans laquelle il traduit ; sinon, il vaudrait mieux qu’il s’abstienne de l’entreprise, car ceux qui liront sa traduction se lasseront bientôt de ce qu’ils ne comprennent pas, et deviendront ainsi négligents dans la lecture de la parole de Dieu.

La traduction est considérée par des juges compétents comme étant souvent trop paraphrastique, et les expressions trop généralement accommodées aux sentiments chrétiens pour un écrivain juif, mais elle est remarquablement pure dans son langage, si l’on considère l’époque où elle a été exécutée ; et le savant évêque Münter (Den Danske Reformations historie, II Deel., p. 73) nous assure que les œuvres de Pedersen sont dignes d’une place parmi les classiques danois.

Un ouvrage plus important encore fut achevé par le même auteur, dans une traduction du Nouveau Testament en danois, publiée à Anvers, en 1529. Il s’intitule : DET NY TESTAMENT, &c. ; c’est-à-dire : « Le Nouveau Testament, contenant les paroles et les évangiles mêmes que Jésus-Christ lui-même a prêchés et enseignés ici sur la terre, et que ses saints apôtres et évangélistes ont ensuite écrits, maintenant traduits en danois propre, et corrigés, à la louange et à l’honneur de Dieu, et au service et au bénéfice du peuple. 1529. » La forme est in-quarto, le papier meilleur que celui sur lequel la traduction de Mikkelsen a été imprimée, et l’on observe une amélioration considérable dans la typographie. La ponctuation est à peu près la même, seulement, ce qui est assez singulier, il y a rarement un point. Les passages parallèles sont mentionnés dans la marge, par la spécification du chapitre. Elle est entièrement exempte de gloses et d’observations marginales : ce que le traducteur a jugé nécessaire d’ajouter en guise d’explication, il l’a mis entre parenthèses, ou exprimé de manière paraphrastique dans la version elle-même.

Dans la préface, qui occupe onze pages, il appelle les habitants du Danemark, de la Suède et de la Norvège, à rendre grâces à Dieu, de leur avoir envoyé sa parole sainte et pure, dans leur propre langue ; il en dit long sur sa perversion par les prêtres et les moines, et il est très sévère contre eux pour l’avoir caché au peuple ; les montrant, à cet égard, qu’ils étaient pires que les docteurs et les scribes juifs eux-mêmes, qui n’ont pas empêché le Christ, alors qu’il n’avait que douze ans, de leur poser des questions tirées du livre de la Loi. Ses expressions ne sont pas tout à fait aussi dures que celles dont Mikkelsen se sert dans son discours ; Mais les extraits suivants montreront au lecteur avec quel peu de cérémonie il traitait l’ordre clérical, et combien il était zélé pour la diffusion de la vérité divine parmi toutes les classes d’hommes. « Il y a beaucoup de clercs orgueilleux, dit-il, qui ont une haute idée d’eux-mêmes, et qui s’imaginent qu’ils ont beaucoup de sagesse de l’Écriture, et qui soutiennent sottement^ qu’il n’est pas permis à ceux qui ne comprennent pas le latin, qu’ils soient nobles, chevaliers ou yeomen, paysans, artisans, femmes ou filles, d’avoir les Évangiles dans leur propre langue, ou même même de les voir : mais que tous les bons chrétiens savent maintenant être un mensonge flagrant. ; car le Christ a souffert la mort pour le clown ou la jeune fille la plus vile, aussi bien que pour l’empereur, le roi, le pape, l’évêque ou le prélat le plus élevé qui ait jamais vécu ; et il lui plaît qu’ils soient tous sauvés, l’un aussi bien que l’autre, car chez lui il n’y a pas de respect pour les personnes ' — » Ils affirment que les clefs du royaume des cieux leur sont confiées, et qu’elles ont le droit exclusif de lier et de délier ; mais le Christ s’adresse ainsi à eux : ^« Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! car vous fermez le royaume des cieux aux hommes, car vous n’y entrez pas vous-mêmes, et vous ne permettez pas que ceux qui y entrent y entrent. Malheur à vous, car vous dévorez les maisons des veuves, et pour faire semblant de faire de longues prières ; c’est pourquoi vous recevrez la plus grande damnation ! Matthieu, xxiii, 13, 14. Et encore : « Malheur à vous, scribes et pharisiens, hypocrites ! car vous payez la dîme de la menthe, de l’anis et du cumin, et vous avez omis les choses les plus importantes de la loi, du jugement, de la miséricorde et de la foi : vous auriez dû les faire, et ne pas laisser l’autre inachevée », verset 23. Et saint Paul avertit tout le monde de prendre garde de ne pas être trompé par la philosophie de tels clercs ; car ils s’opposent toujours à la parole de Dieu, de même que les scribes, les pharisiens et les hypocrites, les évêques et les prélats, Caïphe et Anne, se sont opposés à la parole et à la prédication du Christ. Conformément aux doctrines qu’il enseignait, ses disciples ne devaient pas aspirer aux honneurs, aux richesses ou au pouvoir mondains ; et quand il les envoya, il leur ordonna d’enseigner gratuitement, en disant : Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement.' Il ne négligeait pas non plus lui-même les gens du peuple, mais, au contraire, il leur prêchait dans les champs, les déserts et les bois, où des milliers de personnes affluaient pour l’écouter, et généralement des femmes, des filles et des clowns, plutôt que des clercs et d’autres personnes du même genre.

À la préface est annexée une liste des Évangiles et des Épîtres, tels qu’ils sont destinés à être lus dans les églises. La vie des évangélistes est préfixée à leurs écrits, et le contenu de chaque livre est brièvement indiqué. L’ordre dans lequel les livres sont placés est à peu près le même que dans la version allemande de Luther, sauf que l’épître aux Hébreux est insérée entre l’épître à Philémon et celles de Pierre, au lieu de suivre les épîtres de Jean, comme dans les éditions de Luther ; et bien que Pedersen n’ait pas changé la position de l’épître de saint Jacques, il a exprimé très fortement sa désapprobation de la manière dont Luther et Mikkelsen en avaient parlé. « Je ne conçois pas, dit-il dans la préface, comment quelqu’un pourrait avoir l’assurance d’appeler cette épître une « épître de paille », comme si elle n’avait plus de valeur. Pourtant, tout chrétien sait bien qu’il était un apôtre de Christ, et qu’il a parlé par le Saint-Esprit. Mais ce qu’est l’esprit par lequel ils parlent, c’est Dieu qui le sait le mieux, à qui rien ne peut être caché, et par qui tous doivent être jugés.

La version elle-même semble avoir été élevée sur les bases posées par Mikkelsen, bien que le traducteur ait considérablement amélioré le style, et ait pris soin de bannir tous les mots et idiomes étrangers, et ait introduit un système d’orthographe supérieur. Mais malgré l’excellence de cette traduction, il est permis qu’elle soit quelquefois trop paraphrastique, et dans certains cas qu’elle soit défigurée par l’adoption de termes et d’expressions modernes, incompatibles avec les mœurs de l’époque à laquelle le Nouveau Testament a été écrit : ainsi Matt, xxvi, 17, est rendu par « Sker Torsdag », « Jeudi Saint » et xxvii, 6, κορβαναν (angl. « trésor ») se traduit par « bloc de thirken », c’est-à-dire « le bloc de l’église », c’est-à-dire un bloc de bois planté dans le sol, dont l’extrémité supérieure est creusée, de manière à former une boîte, et solidement fixée avec du fer, laissant une petite ouverture au sommet, par laquelle on dépose l’aumône pour les pauvres. Cette espèce de boîte à pauvres est très commune dans tout le nord de l’Europe, et se place soit à la porte de l’église, soit à l’entrée du cimetière, soit au bord de la route attenante à l’église. Bastholm a adopté le même mot dans sa traduction de 1780.

La voie ayant été préparée pour sa réception par une diffusion de quatre ans de la version de Mikkelsen, cette traduction améliorée de celle de Pedersen fut accueillie avec joie et lue avec la plus grande avidité. En moins de deux ans, une nouvelle édition s’imposait ; et le traducteur le republia en conséquence, avec sa version des Psaumes, à Anvers, en 1531, mais sans aucune altération ; et c’est à la lumière répandue sur le Danemark, la Suède et la Norvège, au moyen de ces différentes éditions du Nouveau Testament, plus qu’à toute autre cause, qu’il faut sans doute attribuer les premiers et vastes progrès que la Réforme a faits dans ces royaumes.

En 1533, Jacob Hansen publia une traduction danoise de la version allemande des Psaumes de Schmaltzing. Il a été imprimé à Magdebourg, en 16mo. Une seconde édition parut en in-8°, Copenhague, 1570, que Hielmstierne, dit par erreur, fut faite par Palladius ; (voir Bogsamling, t. II, p. 538 ;) et un troisième au même endroit, en 12mo.,l 616. Comme cette publication ne contient pas de traduction directe des Psaumes de David, mais qu’elle est composée de prières ou d’éjaculations pieuses tirées du texte, elle aurait pu être entièrement passée sous silence, si elle n’avait pas été susceptible d’être confondue avec les versions réelles.

La publication du Nouveau Testament danois, par Christiern Pedersen, fut bientôt suivi d’une version danoise du Pentateuque, par Hans Tausen, portant le titre , De fem Moses Böger, etc. ; c’est-à-dire : « Les cinq livres de Moïse fidèlement et diligemment traduits en danois, par Hans Tausen, A. M., prédicateur à Copenhagen. » À la fin, on dit qu’il a été « imprimé à Magdebourg, par Michel Lotther, l’année après la naissance de Dieu, 1535 ». Il est imprimé dans un petit format in-octavo, sur du papier passablement bon, avec un caractère semblable à ceux employés pour l’impression des autres traductions danoises des Écritures. La version est sans note, commentaire ou référence marginale. Les chapitres ne sont divisés, comme c’était l’usage à l’époque, qu’en paragraphes, et sont marqués par le début d’une nouvelle ligne. Dans son adresse au lecteur chrétien, Tausen affirme la nécessité d’avoir accès à la Parole sacrée, vivante et toute-puissante qui se cache dans les écrits des prophètes et des apôtres, puisque nous sommes privés de leur ministère personnel : et il déclare que les Saintes Écritures sont d’une telle importance, que leur contenu mérite « d’être peint sur tous les murs, écrites à tous les coins de rue, et traduites dans toutes les langues, afin que la génération montante puisse s’y exercer de temps en temps. Ce discours est suivi d’une liste des livres de l’Ancien Testament et d’une traduction de l’excellente préface de Luther. En ce qui concerne la diction, le Dr Wôldike observe (Kiobenhavnske Selskabs Skrifter I Deel, p. 9) qu’une plus grande attention a été accordée à la pureté, à la convenance et à la perspicacité de la langue danoise, dans cette version, que dans aucune publication contemporaine, si l’on excepte les écrits de Christiern Pedersen.

« En faisant cette version, dit le Dr Henderson, Tausen n’a pas suivi implicitement la Vulgate, ni Luther, mais il a eu le texte hébreu lui-même devant lui, dont il a, dans certains passages, exprimé le sens avec plus de bonheur que l’un ou l’autre ; et même dans les cas où il les quitte sans en avoir lui-même saisi le sens, il est évident que son erreur provient de la lumière différente sous laquelle il considérait les expressions hébraïques.

Que cette traduction des « Cinq Livres de Moïse » ait été bien reçue, c’est ce qui ressort du fait qu’elle a été jugée nécessaire pour une nouvelle édition dans le courant de l’année suivante. Cette édition a également été imprimée à Magdebourg, par Michael Lotther. Sur la page de titre figure la date de 1536, ce qui montre qu’elle a été commencée dans le courant de cette année-là ; et à la fin, 1537, l’année où il quitta la presse. Il correspond, sous tous les rapports, à l’édition précédente ; seulement, au lieu des Cinq Livres de Moïse, le traducteur a substitué Det Gambe Testamente ; L’Ancien Testament, qui doit provenir de son dessein de publier toute cette partie du livre sacré, à une occasion ultérieure. Le Long mentionne cette dernière édition, mais semble ne pas avoir connu la première. Tausen entreprit en fait d’achever son projet et, en 1543, obtint un privilège royal de Christian III. lui permettant d’imprimer sa traduction, et interdisant sa republication et sa vente par d’autres, pendant l’espace de quatre ans : mais par suite d’une cause inconnue, elle ne parut jamais.

HANS TAUSEN, qui a obtenu le nom de Luther danois , à cause de son activité et de son zèle pour promouvoir la Réforme, naquit en 1494, à Birkinde, village obscur dans les environs de Kierteminde, en Fionie. Dès son enfance, il se découvrit une inclination peu commune pour l’étude, et ses parents, quoique pauvres, l’envoyèrent à l’école cathédrale d’Odense, où il fut initié aux éléments de la science, subvenant à ses besoins avec ce qu’il recevait pour chanter devant les portes des habitants, pratique alors très en vogue. Après avoir passé quelque temps à l’école de Viborg sous la tutelle du célèbre Borup, il entra, vers l’an 1515, au couvent des Frères de la Croix à Anderskov, en Zélande, et gagna bientôt l’estime du prieur Eskild, qui non seulement se soignait particulièrement dans la direction de ses études, mais, se flattant de l’espoir que son élève se révélerait un jour un avocat habile de la foi catholique, résolut de l’envoyer dans quelques-unes des universités étrangères, où il pourrait poursuivre ses recherches après la connaissance avec plus d’avantage qu’il ne pourrait le faire chez lui. Cette proposition fut extrêmement bien accueillie par Tausen, qui s’était déjà lassé des mœurs du couvent, et en conséquence, en 1517, il se rendit en Hollande, après avoir été obligé de ne pas visiter Wittemberg, et à son retour au Danemark, de rentrer dans son couvent. La première université qu’il visita fut Louvain ; mais il fut bientôt dégoûté des leçons sèches des professeurs, et se rendit à Cologne, où il trouva, à sa mortification, que les conférences étaient également insipides. C’est là qu’il rencontra plusieurs publications de Luther, qui augmentèrent son aversion pour les abus ecclésiastiques prédominants, et le portèrent à se résoudre, malgré l’obligation qu’il avait contractée avec le prieur, et qu’il aurait dû respecter fidèlement, de se rendre à Wittemberg, afin d’entendre et de converser avec les réformateurs. Il s’y rendit donc, et après y avoir passé plus d’un an, en secret, il retourna au Danemark en 1521. Ayant été créé maître ès arts à Rostock, sur le chemin du retour, il fut appelé à de hardies conférences théologiques à l’université de Copenhague ; mais sa popularité auprès des étudiants, et la pureté de sa doctrine, sont censées avoir excité la haine et la jalousie du clergé, qui obtint d’Eskild qu’il le rappelât au couvent. C’est là qu’il alluma une flamme qui ne s’éteignit pas. Dans son sermon du Vendredi Saint 1524, il discute la proposition doctrinale suivante : « Qu’un pécheur pénitent obtient la faveur divine, le pardon de ses péchés, et la vie éternelle, de la simple grâce, uniquement en vertu de l’expiation du Christ, sans aucune valeur ou mérite propre qui ait tellement exaspéré le prieur, qu’il a ordonné qu’il soit immédiatement mis en prison ; mais ensuite il le relâcha, sur les instances de quelques amis de Tausen, à condition qu’il quitterait la Zélande et la Fionie.

Notre réformateur se rendit alors à Viborg, où il gagna beaucoup d’amis à la vérité, mais en même temps il se créa beaucoup d’ennemis, dont la fureur finit par atteindre un tel niveau qu’il fut de nouveau emprisonné. Cette circonstance décourageante ne servit qu’à ajouter une nouvelle vigueur à son zèle, et bien qu’il fût empêché de propager les doctrines de l’Évangile de la même manière publique qu’il avait commencée, il fit néanmoins ce qu’il put, en prêchant à travers les fenêtres de sa prison, à ceux qui se rassemblaient devant eux. Le Dieu qu’il servait était cependant capable de le délivrer, et il l’a délivré ; car il ne fut pas seulement affranchi par l’autorité royale, mais il fut nommé chapelain de Frédéric Ier et autorisé à prêcher dans l’église de Viborg, à la grande mortification de Friis, évêque du diocèse. Ce prélat était si aigri contre Tausen, qu’il osa même, malgré la protection royale, lui interdire l’usage de l’église ; mais Tausen, qui avait appris que Dieu n’était pas confiné dans des temples faits de main d’homme, Il monta sur une pierre tombale dans le cimetière de l’église et annonça la bonne nouvelle du salut à de nombreux auditoires. Il ne faut pas non plus cacher que les magistrats furent enfin obligés d’obstruer le passage qui conduisait de la résidence de l’évêque à l’endroit où Tausen prêchait, avec des chaînes de fer, pour empêcher l’orgueilleux dignitaire et les siens. cavaliers de l’agresser ! Résolu, s’il était possible, à fermer la bouche à un hérétique si audacieux, Friis envoya chercher les évêques de Ribe, de Borglum et d’Aarhuus, qui, après s’être concertés à ce sujet, écrivirent au célèbre Eckius, le priant de venir faire taire Tausen par des arguments ; mais Eckius, qui avait déjà trouvé combien il était difficile de disputer avec les réformateurs de l’Allemagne, refusa la tâche ; sur quoi ils s’adressèrent à Cochlée, qui, après avoir consulté Érasme, refusa aussi d’entreprendre le voyage ; et Tausen fut autorisé à prêcher, sans interruption, à Viborg, jusqu’en 1529, époque à laquelle le roi le nomma prédicateur de l’église de Saint-Nicolas, ♦ à Copenhague. C’est là qu’il entra dans un champ d’utilité nouveau et plus étendu. L’église était bondée quand il prêchait ; et l’animation et la perspicacité avec lesquelles il prononçait les doctrines de la Réforme produisaient les meilleurs effets sur l’esprit de ses auditeurs. Les catholiques, affligés de voir leur cause tomber en discrédit, se montrèrent si importuns envers le roi, qu’il fut obligé de convoquer une réunion des États à Copenhague, en l’an 1530, afin que les différends entre les catholiques et les réformateurs pussent être réglés par une dispute publique. Les premiers choisissaient les plus savants et les plus perspicaces de leur parti ; mais, craignant qu’après tout ils ne fussent battus, ils s’engagèrent en Allemagne pour venir les secourir. Tausen se présenta comme le champion des réformateurs. Il avait préparé quarante-trois articles en guise de confession de foi, qui furent signés par lui-même et ses frères. Deux d’entre elles étaient : « Que les Saintes Écritures sont la seule norme du salut et « Qu’un chrétien n’a pas besoin d’autre règle que ces Écritures, séparées de tous les appendices humains ». En opposition à ceux-ci, l’autre parti a composé vingt-sept articles ; et rien n’empêchait maintenant le commencement de la dispute, si ce n’est le règlement des questions préliminaires suivantes : 1. « En quelle langue doit-elle être tenue ? » Tausen anSes frères soutenaient que, puisqu’ils avaient commencé à écrire sur la question en danois, elle devait être traitée dans cette langue, et d’autant plus que c’était la langue du peuple, dont l’intérêt était en jeu, aussi bien que le leur. Les catholiques, au contraire, soutenaient qu’elle devait être tenue en latin, qui était la langue de l’Église. « Qui devait être l’arbitre de la controverse ? » Les catholiques n’admettraient que la Bible, telle qu’interprétée par les Pères et les conciles, comme la norme ; et soutenait que le pape, en tant que chef de l’Église, et vicaire du Christ, était le seul juge légitime : tandis que les réformateurs soutenaient que les Écritures étaient, en elles-mêmes, le seul critère par lequel ils se soumettraient à être jugés ; et ils choisirent pour juges le roi, le conseil et les États du royaume. Tausen, connaissant la faiblesse de la cause de ses ennemis, encouragea ses amis, en sortant de la salle ce jour-là, avec les paroles du prophète : « Les Égyptiens sont des hommes, et non Dieu », Ésaïe xxxi, 3. Constatant qu’il était peu probable qu’ils obtiennent gain de cause, le clergé romain tenta de se débarrasser de l’affaire en publiant que, comme les luthériens étaient des hérétiques, ils ne voulaient pas discuter avec eux ; sur lequel Tausen rédigea treize articles additionnels, pour sa défense et celle de ses frères ; et la pleine liberté leur fut accordée de prêcher quand et où bon leur semblait.

♦ Le conseil d’Érasme est trop remarquable pour ne pas être inséré ici : « Iter perlongum est, et gens fera dicitur, et instat hiems. Si Episcopi pugnarent pro Regno Christi, non pro suo, alacrioribus animis capesseremus hanc militiam. Quare nihil in isto negotio possum consulere, nisi ut spectetur non hominum sed Christi negotium, magisque iis intentus servandis hominibus, quam puniendis. « Le voyage est long ; On dit que les gens sont d’un tempérament sauvage, et l’hiver est proche. Si c’était le royaume du Christ pour lequel les évêques se battaient, et non le leur, nous serions plus prêts à nous joindre à la lutte. Le seul conseil que je puisse donner à ce sujet, c’est que vous la considériez comme la cause de Christ, et non celle de l’homme, et que vous soyez plus préoccupés du salut que du châtiment des hommes.

Vol. II.—4

Mais à peine Tausen avait-il perdu son royal protecteur, qui mourut en 1533, que ses ennemis usèrent de leur influence contre lui et le firent citer à comparaître devant les États du royaume. Là, il fut accusé de la manière la plus amère ; et quoiqu’il se défendît avec beaucoup d’habileté, les prélats le condamnèrent à perdre sa vie, son honneur et ses biens. Le concile refusa de confirmer cette sentence ; mais il reçut l’ordre de quitter l’île, et de ne plus jamais reparaître, ni en Zélande, ni en Scanie. Mais les citoyens, ayant été instruits de la manière dont il était traité, s’assemblèrent devant la chambre et demandèrent qu’on le leur livrât sain et sauf. Un trait aimable du caractère de Tausen se manifesta à cette occasion. La populace était si exaspérée contre l’évêque Ronnow, qu’elle considérait comme l’auteur de l’accusation, qu’elle était déterminée à se venger de lui lorsqu’il retournerait à sa résidence. Tausen, cependant, calma leur fureur, et conduisit son ennemi par le bras, à travers la foule, jusqu’à la porte de sa maison.

Après avoir résisté à la tempête, il continua à travailler sans être inquiété à Copenhague jusqu’en 1537, date à laquelle il fut nommé professeur de théologie à Roskilde. En 1542, il fut créé évêque de Ripen, poste qu’il occupa jusqu’à sa mort, le 9 novembre 1561, à l’âge de soixante-sept ans. {Skiagraphia Lutheri Danici, sive Bio-graphia Primi in Dania Restauratoris Doctrinae Sana Magistri Johannis Tausani, Auct. P. Ron, Hafnia, 1757, 8 vol.)

Après la version du Pentateuque de Tausen, la partie suivante de l’Écriture Sainte publiée en danois était une traduction du livre des Juges. L’auteur, Peder Tideman, était pasteur des paroisses de Hersted Oster et Hersted Vester, en Zélande, et a publié plusieurs autres ouvrages, pour la plupart des traductions, parmi lesquels sa version des livres apocryphes, Jesus Sirach, and the Wisdom of Solomon, Magdeburg, 1541, 8 vol., que Le Long attribue à tort à Hans Tausen. Sa version du livre des Juges est considérée comme l’une des plus rares de la langue danoise. « Il n’en est fait aucune mention, dit le Dr Henderson, dans la Bibliotheca Biblica de Lork ; et le seul exemplaire que j’aie trouvé est celui de la bibliothèque royale de Copenhague ; mais il est défectueux, commençant vers la fin du sixième et finissant vers la fin du vingtième chapitre. La note suivante est écrite d’une main anonyme, sur le premier feuillet vierge : « Fragment d’une ancienne traduction danoise du livre des Juges, avec une préface, écrite par Peter Tideman, et sans doute traduite par lui. Imprimé à Copenhague, en 1539, et non en 1532, comme Resen Bibl., p. 126, et Moller Hypon. J’en ai vu un exemplaire complet dans la collection de Peter Ewertsen, mais j’ai acheté cette pièce à la vente aux enchères de feu le Dr Woldike. Il est in-12, sur papier moyen, et le caractère est plus grossier que celui avec lequel les traductions précédentes ont été imprimées. Il est inférieur aussi au point de vue de la langue ; et dans différentes parties de la version, plusieurs mots obsolètes et étrangers sont observables. Le traducteur suit tantôt la traduction de la Vulgate, tantôt celle de Luther.

Jusque-là, les Danois avaient été principalement redevables au zèle infatigable des particuliers pour les parties des Saintes Écritures qui avaient été traduites en langue vernaculaire ; mais la première édition de toute la Bible dut sa publication à la munificence de leur monarque, Christian III.

Les tentatives qui avaient été commencées par Christian II pour introduire les principes de la Réforme dans le Danemark, se poursuivirent avec plus de prudence et de succès sous le règne suivant. Frédéric Ier accorda une parfaite liberté de conscience à tous ses sujets, peu de temps après son avènement au trône ; offrit aux luthériens la même protection et la même sécurité qu’aux catholiques ; couper la dépendance que les évêques avaient vis-à-vis du siège pontifical ; et se réserva le droit de confirmer leur élection après qu’ils eurent été choisis par les chapitres. Ces progrès vers une émancipation complète, qu’il effectua à la diète d’Odense, en 1527, furent accélérés par celle de Copenhague, en 1530 ; Après quoi, la cause des réformateurs fut embrassée par la plus grande partie de la noblesse, et reçut chaque jour des acquêts de force et d’influence. Mais il était réservé à Christian III. de mener à la perfection ce que ses royaux prédécesseurs avaient commencé ; briser le joug hiérarchique ; d’établir la doctrine protestante comme religion d’État ; et d’adopter des mesures pour en assurer la pureté et la perpétuité. Une nouvelle forme de gouvernement et de discipline ecclésiastique fut élaborée et introduite ; D’importants règlements ont été faits pour la conduite des écoles ; les privilèges de l’université furent renouvelés et étendus ; et le plus grand soin a été pris pour favoriser l’illumination tant du clergé que des laïcs.

Cependant, de toutes les mesures qui furent prises pour établir plus complètement et assurer complètement la sécurité du protestantisme en Danemark, aucune ne tendit plus directement ou plus rapidement à atteindre ce but important que la traduction de la Bible en langue vulgaire. Des parties détachées de celui-ci avaient déjà été publiées à différentes époques, mais aucune édition de l’ensemble n’avait encore paru. Ce défaut fut signalé au roi par le célèbre Bugenhagen, qu’il avait invité à Copenhague pour aider à la réforme des abus ecclésiastiques, et qui n’avait pas un degré ordinaire de confiance et d’estime. Tandis qu’il s’étendait auprès de Sa Majesté sur les effets glorieux résultant de la diffusion générale de la parole de Dieu en Allemagne, il ne manqua pas de remarquer les excellences de la version de Luther et de la recommander comme le texte d’où la traduction danoise devait être faite. Il est probable qu’il y fut poussé, non par une idée dépréciative des capacités des professeurs danois, car quelques-uns d’entre eux avaient reçu des honneurs académiques distingués à Wittemberg même, mais dans le but d’empêcher qu’on ne donne à certains passages de l’Écriture une interprétation qui pourrait être supposée favoriser les opinions zuingliennes. à laquelle, on le soupçonnait, certains d’entre eux à l’époque étaient partiaux. L’exécution de l’ouvrage fut confiée à la faculté de théologie, qui se composait alors de Pierre Palladius, d’Olave Chrysostome, de Jean Synning, ou Siunesôn, et de Jean Macchabée, ou Macalpin.

Les premiers Les impressions des Écritures danoises ont presque toutes été exécutées à l’étranger. Il y avait, en effet, établi une imprimerie à Copenhague dès 1493 ; mais l’influence de ceux qui étaient hostiles à la traduction de la parole de Dieu était trop grande pour admettre que les premières versions vernaculaires soient imprimées chez nous ; et bien que la presse ait reçu plusieurs améliorations et agrandissements après sa première construction, elle s’est néanmoins avérée insuffisante pour un travail aussi prodigieux que celui de l’impression de la Bible entière. Les théologiens de Copenhague furent donc obligés de se procurer un imprimeur étranger qui pût être en état de l’exécuter d’une manière satisfaisante ; et finalement fixé sur Lodowich Dietz, de Rostock, qui s’était rendu célèbre par son exécution magistrale de la Bible de Luther en langue bas-saxonne. Certains ont supposé qu’il avait été appelé à la demande de Bugenhagen, mais Dietz lui-même, dans son appendice au Nouveau Testament bas-saxon, qu’il imprima en 1553, mentionne le Dr Macchabæus comme son ami et son protecteur particulier. Il paraît aussi par le même appendice, que Dietz fut bien récompensé par le roi de ses peines, dont il le remercie, et loue sa louable entreprise.

En 1546, le papier destiné à l’ouvrage arriva (très probablement de Hollande) à Elseneur, et afin de faire face aux dépenses de l’ouvrage, ainsi qu’à celles liées à l’impression, une taxe de deux piastres fut prélevée sur chaque église du Danemark. Ce n’est cependant qu’en 1550 que la Bible fut achevée. Il s’intitule : BIBLIA , det er deh gantske, &c. BIBLIA, c’est-à-dire l’ensemble de l’Ecriture Sainte traduit en danois. La parole de Dieu demeure éternellement », Ésaïe xl. Imprimé à Copenhague, par Ludowich Dietz, 1550. Celui-ci est inséré au milieu d’une coupure représentant le don de la loi, la consommation du fruit défendu, et sa conséquence, la mort ; la crucifixion et la résurrection du Christ ; et au pied, deux hommes, dont l’un a une Bible sous le bras, montrent un misérable pécheur au Christ sur la croix. La même coupure est insérée au début des Prophètes et du Nouveau Testament. À l’intérieur de la page de titre se trouve le portrait de Christian III. Les deux pages suivantes nous présentent une scène paradisiaque, et les armes danoises, avec l’inscription : INSIGNIA CHRISTIANA TERTII DANORUM REGII, &c., anno MDL., ainsi que la devise royale et très chrétienne de ce monarque : UNICA SPES MEA CHRISTUS. C. R. D.

Il forme un in-folio de taille moyenne, composé de mille quatre-vingt-dix pages, et est assez bien imprimé sur du bon papier fort. Il est divisé en cinq parties : la première, contenant le Pentateuque ; le second, le reste des livres historiques, et l’Hagiographie ; le troisième, les écrits des prophètes ; le quatrième, l’Apocriphe ; et le cinquième, le Nouveau Testament. Un brevet royal est préfixé, déclarant que le dessein de la traduction était de fournir à ceux qui ne connaissaient pas les langues latine et allemande la parole de Dieu dans leur propre langue, afin qu’ils puissent en tirer l’avantage qu’elle était censée procurer, ayant été préalablement révisée par des savants du Danemark. et particulièrement par ceux de l’université ; — une déclaration qui semble indiquer qu’elle est passée par plusieurs mains avant d’être renvoyée aux professeurs, et que la principale préoccupation qu’ils avaient était sa révision finale : après quoi le brevet royal se termine par une interdiction, défendant à quiconque de réimprimer cette Bible, ou de publier aucune édition des Écritures, sans la permission du roi. Vient ensuite une excellente préface, écrite par l’évêque Palladius, dans laquelle les avantages de la révélation sont signalés avec force ; les Saintes Écritures imposées comme la source de la vérité religieuse, et la norme par laquelle les pères, les conciles, etc., doivent être jugés ; les qualifications nécessaires à une lecture profitable de la Bible spécifiées ; et les moyens à employer pour le comprendre dans son sens propre clairement expliqué. Les chapitres sont divisés en paragraphes, parfois plus longs, parfois plus courts, mais généralement plus concis que les Parasha des Écritures hébraïques. Les passages les plus remarquables sont imprimés en caractères plus grands que le reste du texte ; et le terme " HERRE « , lorsqu’il est employé pour Jéhovah, est toujours imprimé avec des majuscules. Les lignes s’étendent sur toute la largeur de la page. Plusieurs gravures sur bois, illustrant l’histoire sacrée, sont copiées sur celles des Bibles allemandes ; et les notes et références de Luther sont imprimées dans la marge. La version elle-même, conforme aux conseils donnés par Bugenhagen, suit celle de Luther, sauf dans quelques cas où les traducteurs se sont trompés sur le sens de l’allemand.

Le nombre d’exemplaires imprimés de la Bible danoise s’élevait à trois mille. Quand ils furent prêts, on se procura un relieur de Lübeck, qui s’engagea à livrer deux mille exemplaires reliés en cuir entier, avec fermoirs, dans un délai d’un an et un jour, pour deux marcs danois par exemplaire, sans compter le logement, ainsi qu’il appert d’un bref royal donné au palais royal de Copenhague, le 8 juillet 1550. Le prix auquel les exemplaires étaient vendus était de trois rix-dollars chacun. De l’épreuve, deux cent cinquante-sept exemplaires furent envoyés au diocèse de Scanie ; cent dix furent affectés aux églises de Zélande ; cent vingt-trois furent envoyés à Ribe ; trois cent vingt à Aarhus ; deux cents à Viborg ; cent cinquante à Vendsyssel ; quatre-vingt-seize à la Norvège ; cent huit à Laaland, Falster et les îles adjacentes ; trente-trois à Gulland, et trois à l’Islande. (Læsendes Aarbog pour 1800, p. 13, 14.) Les exemplaires restants ont été vendus à des personnes qui avaient le désir de lire la parole de Dieu et qui possédaient les moyens nécessaires pour faire face aux dépenses liées à l’achat de la parole.

Les noms des membres de la faculté de théologie qui se sont engagés dans cette importante entreprise ont déjà été mentionnés. Les notices biographiques qui suivent permettront au lecteur d’apprécier encore plus complètement leur caractère et leurs travaux.

PIERRE PALLADIUS, à qui fut confié le plus grand soin de la traduction, naquit à Ribe, en 1503. C’est là qu’il jeta les bases de sa connaissance des langues savantes ; et après avoir passé quelque temps à Copenhague et à Odense, il visita Wittemberg, où il fut infatigable dans son application à l’étude de la théologie, et sans relâche dans sa participation aux conférences publiques de Luther, de Mélancthon et de Justus Jonas. Les progrès qu’il fit pendant son séjour dans cette université furent si remarquables, que lorsque Christian III. consulta les théologiens de Wittemberg, au sujet d’une personne apte à poursuivre ses vues relatives aux affaires ecclésiastiques du Danemark, et ils lui recommandèrent à l’unanimité Palladius ; sur quoi il obtint son doctorat et retourna, en 1537, à Copenhague, où il fut immédiatement nommé professeur de théologie. Dans cette situation, il gagna tellement l’estime du roi, des autres professeurs et des théologiens, que le 2 septembre de la même année, il fut installé, comme premier évêque luthérien, sur le siège de Zélande. En 1545, trouvant que l’accomplissement des devoirs liés à ces deux fonctions était plus grand qu’il n’était en mesure de supporter, il renonça à son poste de professeur et se borna exclusivement à sa charge épiscopale. Outre sa surveillance vigilante des autorités ecclésiastiques. Il écrivit beaucoup pour l’élucidation et la défense de la vérité. Zwergius énumère vingt-sept de ses ouvrages, qui ont été imprimés, sans compter un certain nombre de manuscrits en latin et en danois. Beaucoup de ses publications consistent en des commentaires sur les Saintes Écritures. Un de ses ouvrages, How before me, qui a été imprimé à Francfort, par Pierre Brubach, 1558, petit in-8°, s’intitule De Bibliis Sacris et Libris Veteris et Novi Testamenti. C’est une excellente analyse des différents livres de la Bible, et elle est accompagnée d’un exposé de la prière du Christ, contenue dans le dix-septième chapitre de l’Évangile de saint Jean. Il distingue ainsi les écrits canoniques et apocryphes : 1° « Les livres canoniques sont ceux par lesquels l’autorité des doctrines des théologiens est confirmée. 2d. Les apocryphes, ou douteux, sont ceux dont la vérité est incertaine, et qui ne servent qu’à l’édification du peuple, et non à la confirmation des doctrines ecclésiastiques ; tel sont les livres de Judith, de la Sagesse, de Tobie, de Jésus Siracide, de Baruch, des Maccabées et des fragments d’Esther et de Daniel. Tout le reste sont canoniques, ou authentiques, c’est pourquoi les Écritures sont appelées les Écritures canoniques, ou authentiques, et ceux qui les lisent ou les interprètent sont appelés canons . Palladius quitta cette vie en 1560. ♦

• ♦ Palladius, De Bibliis Sacris, p. 5.

Olaus, ou OLAVE CHRYSOSTOM, était natif de Vendsyssel, dans le Jutland, et l’un des premiers et des plus zélés défenseurs des doctrines de la Réforme en Danemark. Il fut quelque temps professeur de belles-lettres, à Malmö, et reçut ensuite la nomination de professeur d’hébreu et de prédicateur de l’église de la Dame, à Copenhague. En 1542, il était recteur de l’université et professeur ordinaire de théologie ; et deux ans plus tard, il obtint son diplôme de médecin. Il était très estimé par ses collègues, mais les étudiants n’avaient aucun parti pris pour lui, ce qui fut probablement la cause de son renvoi dans une autre situation. C’est ce qui se passa en 1549, lorsqu’il fut nommé au siège épiscopal d’Aalborg, où il mourut en 1553.

JOHN SYNNING, ou SIUNESÖN, était également originaire du Jutland. En 1544, nous le trouvons occupant la chaire de théologie à Copenhague, et peu de temps après officiant comme prédicateur de l’église du Saint-Esprit (dit Freherus, de l’église de Saint-Hospitius). Il abandonna par la suite cette dernière charge et se consacra uniquement à ses fonctions académiques. Il meurt en 1577. (Lexique du ver, art. Siunesön.+)

• + MS de Henderson. Voir aussi Freheri Theatrum, t. I, p. 172, 181.

2

JEAN MACCHABÉE, ou M’BEE, ÉTAIT ORIGINAIRE D’ÉCOSSE et descendait d’une ancienne et noble famille. Son vrai nom était Macalpine, du célèbre clan Alpine. Dès son plus jeune âge, il se découvre une forte propension à apprendre, encouragée par ses parents, qui lui fournissent les professeurs les plus érudits possibles. procurer. Ayant embrassé les principes de la Réforme, il fut obligé, en 1532, de s’enfuir en Angleterre, où il fut reçu par l’évêque Shaxton, et gagna également l’estime de Lord Cromwell. C’est là qu’il épousa une dame d’origine écossaise, qui s’appelait Agnès Machison. De l’Angleterre, il passa sur le continent, et résida quelque temps à Wittemberg, où il se lia d’une amitié intime avec Luther et Mélancthon, qui lui donnèrent le nom de Macchabée, à cause de la similitude de son caractère et de sa situation avec ceux des anciens champions juifs. Il passa aussi quelque temps à Strasbourg, où résidaient alors plusieurs réfugiés anglais. Il a ensuite été invité au Danemark par Christian IIL, qui l’employa à la grande œuvre d’aider à l’établissement de la religion réformée dans ses États, et le nomma professeur à l’université de Copenhague. Il était très estimé par le monarque danois, qui, à sa demande, écrivit à la reine Marie d’Angleterre, en faveur de son beau-frère, Miles Coverdale, évêque d’Exeter et vénérable traducteur de la Bible, qui fut libéré de prison grâce à son importunité.

Macchabée connaissait bien le danois et l’allemand, ce qui, ajouté à son caractère général de piété et d’érudition, lui valut d’être nommé l’un des traducteurs de la Bible danoise. Il est l’auteur de divers ouvrages destinés à soutenir et à répandre les principes du vrai christianisme. Après avoir travaillé pendant de nombreuses années pour la cause de la vérité, il fut appelé à sa récompense éternelle, le 6 décembre 1557. De sa femme Agnès Machison, il laissa un fils, Christian, né à Wittemberg, en 1541, qui devint président du collège de Sora, en Zélande, et chanoine et archidiacre de Lunden.♦

♦ Vie de Knox de M’Crie, vol. I, pp. 357-359. Edinb., 1814, 8 vol. Freheri Theatrum, pars i, pp. 174, 175, 305.

Il résulte aussi d’une quittance royale, datée du 13 février 1557, que Hemmingius, professeur d’hébreu ; Peter Tideman, dont nous avons déjà décrit la traduction du livre des Juges ; et Haus Henrickson ; ont eu chacun leur part dans l’exécution de la traduction, pour laquelle certaines sommes y ont été payées. Une certaine allocation a également été versée, sur les fonds affectés à la publication de la Bible, à Christiern Pedersen, l’auteur d’une ancienne version du Nouveau Testament, pour avoir écrit une copie correcte des différentes traductions qui ont été faites par ceux qui ont été nommés à l’ouvrage. (Langebekiana, p. 295 et 297.)

Bien que très éloignée du siège de la Réforme, l’île D’ISLANDE en a rapidement connu les effets heureux. Une traduction du Nouveau Testament dans l’idiome nordique ou islandais a été achevée en 1539, par Oddur Gottshalkson ; et imprimé en 1540, in-12, à Roschild, au Danemark, par Hans Barth. La page de titre de cette édition est ornée d’une découpe, emblématique de la diffusion de l’Évangile. La traduction est faite du latin, avec quelques corrections de la version allemande de Luther : et il est dit : « au point de vue de la langue, porter la palme de toutes les versions suivantes. »

Les circonstances dans lesquelles Oddur entreprit et poursuivit son œuvre inestimable montrent une preuve frappante des difficultés que beaucoup des premiers traducteurs des Écritures ont dû rencontrer. Au moment où il commença sa traduction, Oddur était au service d’Ogmund, évêque de Skalholt, l’ennemi déterminé de la Réforme et de ses doctrines. De cette inimitié, on cite l’exemple suivant : Gisle Jonson, recteur de la. La cathédrale, s’étant imprégnée de certains principes luthériens, lisait un jour la version allemande de Luc, dans un coin obscur de l’église, lorsqu’il fut surpris à l’improviste par l’évêque, qui lui demanda aussitôt quel livre il lisait. Le prêtre, pris de panique, ne put répondre. Furieux de son silence, l’évêque s’écria grossièrement : « Montre-le-moi, fils d’un ----. » Le Nouveau Testament fut immédiatement remis à Ogmund, qui ne l’eut pas plus tôt ouvert, qu’il le condamna comme plein d’hérésie luthérienne, et le jeta avec violence dans le tribunal, devant l’église. Pour éviter d’être découvert par un ennemi si redoutable et si avoué, Oddur fut obligé d’employer toutes les précautions que la prudence pouvait lui dicter. Dans cette vue, il se retira dans une petite cellule d’une étable. Dans cet humble appartement, il s’occupait à transcrire d’anciens statuts et constitutions ecclésiastiques ; et, après avoir montré ses progrès au prélat, il obtint les fournitures de papier et d’écriture qui lui permirent de poursuivre son dessein favori. Mais il n’avait avancé dans cette traduction que jusqu’à la fin de Matthieu, lorsqu’il fut obligé de quitter le siège épiscopal, probablement à la suite d’une dénonciation déposée contre lui à cause de ses principes. En quittant Skalholt, il loua la ferme de Reykiura, dans le district d’Olves, et y acheva sa traduction. Afin de le faire imprimer, il s’embarqua la même année pour le Danemark, et obtint pour lui le patronage de Sa Majesté Christian III, qui, après avoir été approuvé par l’université, publia un édit autorisant sa publication : et il fut imprimé en conséquence l’année suivante, à la grande joie d’Oddur et de ses amis, et au bénéfice général des habitants de l’Islande ; et fut le premier Nouveau Testament islandais.

Cet éminent traducteur, ODDUR GOTTSHALKSON, était le fils de l’évêque de Holum. À l’âge de six ans, il fut confié aux soins de son oncle Guttorm, avocat, en Norvège, qui l’envoya à l’école de Bergen, sous la direction du pieux et savant Magister Petræus. Pendant son séjour à Bergen, les doctrines de la Réforme attirèrent son attention et finirent par créer en lui la plus grande inquiétude de l’esprit. Incapable de décider ce qu’était la vérité, il chercha la sagesse de Dieu. Pendant trois nuits consécutives, il se prosterna, à demi nu, sur le plancher de son appartement, et supplia le Père des lumières d’ouvrir les yeux de son intelligence et de lui montrer la vérité. Il en résulta une ferme conviction que la cause du réformateur était la cause de Dieu. De Bergen, il se rendit en Allemagne, où il entendit les sermons de Luther et de Mélancthon. De retour en Islande, il entra au service d’Ogmund, évêque de Skalholt. C’est là qu’il s’associa avec Gisle Jonson, recteur de la cathédrale mentionnée ci-dessus ; Gissur Emarson, secrétaire de l’évêque ; et son intendant, Oddur Eyolfson ; tous se réunissaient chez ce dernier, pour lire les Écritures et les œuvres de Luther. Outre le Nouveau Testament, il a également traduit le cinquante-troisième chapitre d’Isaïe dans sa langue maternelle. Il y ajouta de courtes notes explicatives, et le fit imprimer à Copenhague, en 1558. Toutes ses traductions qu’il a rendues publiques ont été imprimées à ses frais. Dans. En 1554, il fut nommé avocat de la division nord de l’île, charge qu’il remplit avec beaucoup de crédit jusqu’en 1556, date à laquelle il perdit la vie dans la rivière Laxâ, dans le district de Kiosar.♦

♦ Voyez la « Vue historique », annexée à l’Islande du Dr Henderson , ouvrage auquel ce récit est entièrement redevable.

LA PRUSSE, ainsi que l’Islande, reçurent très tôt les principes de la Réforme luthérienne. En 1523, Luther envoya en Prusse Jean Brisman, docteur franciscain en théologie ; et aussi, moins d’un an après, Paul Sperat, qui, pour avoir prêché l’Évangile en Moravie, avait été condamné à un cachot bruyant à Olmutz, par l’évêque persécuteur de cette ville, mais s’était providentiellement enfui à Wittemberg. À ces hommes laborieux et excellents se joignirent Jean Poliander et George de Polentz, évêque de Samland. De ce prélat, Luther parle avec une satisfaction triomphante et une joie : « Enfin, dit-il à Spalatinus, un évêque s’est présenté, et d’un seul œil il s’est livré à la cause du Christ et de son Évangile en Prusse. Je veux parler de l’évêque de Samland, qui écoute les instructions bienveillantes de Brisman, que Vie y envoya après qu’il eut abandonné l’habit monastique. Cet évêque s’est tellement distingué par ses efforts évangéliques, qu’on peut vraiment l’appeler le père de la réforme dans ce pays ; et il paraît avoir été le premier prélat qui se hasarda à recommander à son clergé l’étude des écrits de Luther. « Lisez, dit-il, avec un esprit pieux et diligent, la traduction de l’Ancien et du Nouveau Testament par le plus célèbre des théologiens, le docteur Martin Luther. Lisez ses traités sur la liberté chrétienne et sur les bonnes œuvres, ainsi que ses explications des épîtres et des évangiles, du Magnificat et des psaumes. Dans le même conseil public à son clergé, il déplorait l’ignorance du peuple, et l’exhortait à célébrer le baptême non plus en latin, mais dans la langue du pays ; ajoutant que « c’était la volonté de Dieu que les promesses de l’Évangile fussent expliquées dans un langage intelligible ».♦ Le conseil du bon évêque à son clergé de lire les Explications de l’Écriture par Luther, nous amène à remarquer, selon les mots d’un célèbre historien ecclésiastique, que « le premier et principal objet qui attira l’attention et employa l’industrie des réformateurs, fut l’exposition et l’illustration des écrits sacrés, qui, selon la doctrine de l’Église luthérienne, contiennent tous les trésors de la sagesse céleste ; tout ce qui se rapporte à la foi et à la pratique. De là vient que le nombre des commentateurs et des commentateurs parmi les luthériens était égal à celui des docteurs éminents et savants qui ornaient cette communion. À la tête de tous, Luther et Mélancthon sont sans doute à placer ; le premier à cause de la sagacité et de l’érudition qu’il découvre dans ses explications de plusieurs parties de l’Écriture, et particulièrement des livres de Moïse ; et celui-ci, à la suite de ses commentaires sur les épîtres de saint Paul, et d’autres travaux savants de ce genre, qui sont abondamment connus. Une seconde classe d’exposants, de la même communion, obtint aussi de grands applaudissements dans le monde savant, par leur application heureuse à l’étude des Saintes Écritures, dans laquelle nous pouvons classer Matthias Flacius, dont le Glossaire et la Clef des Saintes Écritures♦♦ sont extrêmement utiles pour développer le sens des plumes inspirées ; John Bugenhagen, Justus Jonas. Andrew Osiander, et Martin Chemnitz, dont les Harmonies des évangélistes sont n’est pas dénué de mérite. À ceux-ci, nous pouvons ajouter Victor Strigelius et Joachim Camerarius, dont ce dernier, dans son Commentaire sur le Nouveau Testament, n’expose les Écritures que d’une manière grammaticale et critique ; et, laissant de côté tous les points de doctrine et de controverse religieuse débattus, il déploie le sens de chaque terme et l’esprit de chaque phrase, par les règles de la critique et le génie des langues anciennes, dans lesquelles il était d’une rare maîtrise.

♦Milner’s Hist, de l’Église du Christ, vol. V, pp. 178,179.

♦♦ Les titres latins sont Glossa, Scriptural, Sacra et Claris Scripture. Sacra.

2

Tous ces commentateurs et commentateurs abandonnèrent la méthode des anciens interprètes, qui, négligeant la portée claire et évidente des mots de l’Écriture, torturaient perpétuellement leur imagination, afin de découvrir un sens mystérieux dans chaque mot ou chaque phrase, ou recherchaient des allusions insipides et des applications chimériques de passages de l’Écriture, à des objets qui n’entraient jamais dans les vues des écrivains inspirés. Au contraire, leur zèle et leur industrie principaux ont été employés à rechercher la force naturelle et la signification de chaque expression, en conséquence de cette règle d’or de l’interprétation inculquée par Luther, qu’il n’y a qu’un seul sens attaché aux paroles de l’Écriture, dans tous les livres de l’Ancien et du Nouveau Testament.♦ Il faut cependant reconnaître que les exemples donnés par ces judicieux exposants étaient loin d’être universellement suivis. Quoi qu’il en soit, tous les exposants de ce siècle peuvent être divisés, me semble-t-il, avec assez de justesse en deux classes, avec Luther à la tête de l’une, et Mélancthon présidant à l’autre. Quelques commentateurs suivirent l’exemple du premier, qui, après une explication claire et familière du sens de l’Écriture, appliqua ses décisions à la fixation des points controversés, et à l’illustration des doctrines et des devoirs de la religion. D’autres découvrirent une plus grande propension à la méthode de ces derniers, qui divisèrent d’abord les discours des écrivains sacrés en plusieurs parties, les expliquèrent selon les règles de la rhétorique, et procédèrent ensuite à un exposé plus rigoureux et presque littéral de chaque partie, prise séparément, en appliquant le résultat, aussi rarement qu’il était possible. à des points de doctrine ou à des sujets de controverse.+

♦ « Cette règle d’or se trouvera souvent défectueuse et fausse, à moins que l’on n’excepte quelques expressions prophétiques, paraboliques et figuratives dans son application. » — Note du traducteur.

+ Mosheim’s Ecclesiastical History, traduit par le Dr Maclaine, vol. IV, pt. ii, sec 3, pp. 304-30b.

Le zèle déployé par les premiers réformateurs, dans la traduction, la diffusion et l’explication des Écritures, étendit son influence à la HONGRIE et occasionna la traduction de plusieurs parties des écrits sacrés. Le Long signale une traduction des quatre Évangiles et des Actes des Apôtres en langue hongroise, faite en 1541, par Jean-Sylvestre, un Hongrois, et dédiée à Ferdinand et à son fils Maximilien. Cette traduction n’a jamais été imprimée. Le même savant bibliographe mentionne les Épîtres de saint Paul, en langue hongroise, imprimées à Cracovie, 1533, in-8° ; les quatre Évangiles, traduits par Gabriel Pannonius Pestinus, imprimés à Vienne, 1536, in-8 ; les quatre Évangiles, les Épîtres de saint Paul et l’Apocalypse, imprimées en 1541, in-4°. ; et tout le Nouveau Testament, imprimé à Vienne, en 1574, in-4°.++

++ Le Long, Bibliotheca Sacra, tom. t. I, p. 446. Paris, 1723.

Le Nouveau Testament et le livre des Psaumes ont également été traduits en FINNOIS par Michael Agricola, originaire de la province de Nyland, pasteur, puis évêque d’Abo, en Finlande, qui avait embrassé les sentiments luthériens. Cette version, qui a été faite du suédois, a été imprimée à Stockholm, en 1548, in-4°. Agricola mourut en 1556.♦

♦Placcii Theatrum Anonymorum, tom. i, p. 671. Hambourg, 1708, fol. Le Long, Biblioth. Sacra, tom. t. I, p. 447.

Nous ne devons pas non plus omettre la mention des travaux bibliques de JOHN POTKEN , prepositus ou évêque de l’église cathédrale de Saint-Georges, à Cologne. Poussé par le désir de fournir aux ÉTHIOPIENS QUI VISITAIENT Rome une impression des Psaumes et de quelques autres parties des Écritures, dans leur langue maternelle et dans les caractères qui s’y rapportaient, il s’appliqua à l’étude de la langue éthiopienne, et, avec l’aide d’un moine éthiopien ou abyssin, il acquit assez de connaissances pour imprimer une édition des Psaumes. et du Cantique des Cantiques, en 1513, en 4to. À ce travail, il a ajouté l’alphabet éthiopien et une brève introduction à la lecture de la langue éthiopienne. Il a été imprimé à Rome, par Marcellus Silber, ou Franck ; et a été le premier livre imprimé en Europe avec le caractère éthiopien. En 1518, il publia à Cologne un Psautier polyglotte, in-folio, contenant le texte hébreu, avec les versions grecque, latine et éthiopienne. L’Ethiopie, Potken l’appelait le Chaldéen, selon la pratique des Éthiopiens eux-mêmes. Le Psautier polyglotte a probablement été imprimé par lui-même, car aucun nom d’imprimeur n’est mentionné. Il fut aidé dans cette tâche par son savant parent, John Soter, ou Heyl.+

+ Le Long, édit. Masch, t. II, t. I, sec. 6, p. 146-148 ; et pt. i, cap. t. III, p. 401. Voir aussi t. I, p. 124, de ce travail.

2

En revenant aux PAYS-BAS, nous découvrons que les doctrines de la Réforme se répandent rapidement dans les différentes provinces de ce pays, et provoquent l’impression fréquente de la Bible belge ou hollandaise. Une ancienne traduction des Écritures belges avait été imprimée dès 1475, puis en 1477 et 1479 ; plusieurs éditions ont également été imprimées à Anvers au début du XVIe siècle. Ceux-ci semblent tous avoir été des traductions catholiques romaines faites à partir de la Vulgate latine ; mais en 1526 Jacob a Liesveldt, célèbre imprimeur d’Anvers, publia une édition de la Bible belge, traduite par quelques savants dont les noms, malheureusement, ne nous ont pas été transmis, qui semble avoir été collationnée avec les parties de la version allemande de Luther qui avaient été publiées alors, et qui, dans les éditions suivantes, a été rendue encore plus conforme à la version du grand réformateur. Les nombreuses éditions de cette traduction, imprimées par le même imprimeur, leur ont valu le nom de « Bibles de Liesveldt ». Diverses éditions des Écritures en dialecte belge ont été publiées par William Vorsterman et d’autres, dont beaucoup ont été interdites par la suite par l’inquisition.♦

♦Le Long, Biblioth. Sacra, tom. i, pp. 409. 410. Adleri Biblioth. Biblica, Plut. 35. Walchii Biblioth. Theologica, tom. iv, p. 125.

Cette multiplication rapide des copies des Écritures était considérée par les adhérents du papisme comme hérétique et dangereuse à l’extrême. On eut recours aux mesures les plus énergiques pour empêcher la diffusion de ces traductions vernaculaires et pour arrêter les progrès de la Réforme. Des amendes, des peines d’emprisonnement et la peine de mort furent dénoncées contre les défenseurs de la vérité évangélique, et la persécution fit rage contre eux dans ses termes les plus sanguinaires. Dans les années 1523 et 1524, la sévérité la plus terrible fut exercée contre ceux qui osaient avouer publiquement leur croyance aux doctrines propagées par Luther et ses disciples. En voici un exemple : le curé de Melza, à Anvers, avait l’habitude d’expliquer l’Évangile, le dimanche, à une foule nombreuse. Un ordre exprès fut donné d’interdire cette pratique, et la permission fut donnée de prendre le vêtement le plus haut de tous ceux qui s’assemblaient pour entendre, tandis que trente florins étaient offerts pour l’arrestation du prêtre lui-même. Le peuple, cependant, ne se laissa pas facilement décourager et se réunissait dans les chantiers navals comme d’habitude. Le prédicateur ou l’exposant ne parut pas, un jeune homme zélé, nommé Nicolas, se plaça dans une barque près du rivage, et s’adressa à l’auditoire d’une manière pieuse, à partir du chapitre concernant les cinq pains et les deux poissons ; mais dès le lendemain, on ordonna qu’on le saisisse et qu’on le mît dans un sac, de peur qu’il ne fût connu du peuple ; et, dans cet état, il fut soudainement jeté dans la rivière et se noya.++ La même année, 1524, une affiche ou mandement fut publiée, portant la date du 1er avril, par laquelle « il était défendu d’imprimer aucun livre à moins qu’il n’ait été vu et approuvé par des personnes dûment autorisées ». Le 25 septembre 1525, une autre affiche fut publiée, interdisant « toutes les réunions publiques et secrètes, afin de lire et de prêcher l’Évangile, les épîtres de saint Paul et d’autres écrits spirituels, ou d’en parler et de les interpréter ». Par la suite, un autre édit fut publié, qui avait été rédigé auparavant par l’empereur lui-même en conseil. Son contenu était le suivant :

« Que le vulgaire avait été trompé et induit en erreur, en partie par l’artifice de quelques ignorants, qui avaient pris sur eux de prêcher l’Évangile en privé, sans la permission de leurs supérieurs, en l’expliquant, ainsi que d’autres écrits saints, selon leurs propres fantaisies, et non selon le sens orthodoxe des docteurs de l’Église, se creusant la tête pour produire de nouvelles doctrines. Mais, ajoute l’affiche, ces hérésies se produisaient dans une certaine mesure, et étaient augmentées, parce que quelques-uns des laïcs, qui étaient des personnes faibles et sans instruction, lisaient les évangiles flamands et wallons (ou français), les expliquant selon leur propre jugement privé et selon la lettre, et tenaient diverses disputes entre eux, et dans des réunions publiques. à leur sujet ; choisissant les opinions qui leur plaisaient le mieux. L’affiche interdisait donc, au nom de l’empereur, « toutes les assemblées, [les qualifiant d’illégales,] pour lire, parler, conférer ou prêcher, au sujet de l’Évangile ou d’autres écrits sacrés, en langues latine, flamande ou wallonne ». Il était en outre enjoint par le même édit : « Que, avec les livres de M. Luther, Pomeranus, Carolstadt, Melancthon, Oecolampadius, Franciscus Lamberti, Justus Jonas, et tous leurs autres adhérents des mêmes sentiments, tous les Évangiles, Épîtres, Prophéties et autres livres des Saintes Écritures, en haut hollandais, flamand, wallon ou français, qui avaient des notes marginales, ou des exposés selon les doctrines de Luther, doivent être apportés dans quelque lieu public, et là brûlés ; et que quiconque aurait la présomption de garder l’un des livres et écrits susmentionnés par eux, après la promulgation de cette affiche, perdrait sa vie et ses biens !

++ Actes et Monumentes de Fox, t. II, p. 116. Lond., 1641, fol. Milner’s History of the Church of Christ, vol. v, ch. x, p. 190.

Il y avait cependant des personnes qui étaient « vaillantes pour la vérité » et qui, bravant tous les dangers qui les menaçaient, risquaient leur vie plutôt que de brûler leurs Bibles. Cette noble conduite produisit un autre de ces édits, dont l’esprit indiquait qu’elle provenait de celui qui était « un meurtrier dès le commencement ». Le 14 octobre 1529, une pancarte parut à Bruxelles, par laquelle « tous ceux qui avaient sous leur garde des livres prohibés, qu’ils n’avaient pas apportés pour être brûlés, comme l’exigeaient les anciennes affiches contre l’hérésie, ou qui les avaient autrement contrevenants, étaient condamnés à mort, sans pardon ni sursis. »

L’historien élaboré de la « Réforme dans les Pays-Bas », en parlant de l’état général de la religion et de la connaissance des Écritures, remarque avec emphase : « Aucune lettre et aucun livre n’étaient moins préoccupés à cette époque, par la plupart du clergé, que la Bible. Beaucoup avaient été dans les ordres sacrés pendant des années sans jamais l’avoir lu. Certains d’entre eux, s’y plongeant accidentellement, ont été extrêmement surpris de son contenu, car ils n’étaient en aucun cas d’accord avec leur vie ou leurs doctrines. Mais ceux qui renonçaient aux erreurs du papisme, se servaient des Saintes Écritures pour s’avertir et s’instruire les uns les autres dans leurs assemblées ; et il a également traduit le Nouveau Testament de Luther en bas-hollandais ou en belgique, puis sa Bible. L’un des premiers imprimeurs de cette traduction, Jacob Liesveldt, fut condamné et décapité à Anvers, parce que, dans les annotations d’une de ses Bibles, il avait dit que le salut de l’humanité procède du Christ seul ! Quelqu’un fit par la suite un recueil des passages les plus agréables des Écritures, et les publia sous le titre de " Le Puits de Vie « . Mais ce petit tract, qui ne contenait que les paroles mêmes de la Bible, sans aucun commentaire ni explication, devint si excessivement offensant pour les défenseurs zélés des opinions papales, qu’un certain frère franciscain de Brabant fit exprès un voyage à Amsterdam, où il avait été imprimé pour la première fois, acheta tous les exemplaires qui restaient de l’impression. et les brûla. L’ouvrage, cependant, a été réimprimé par la suite à différents endroits.

L’empereur Charles-Quint, qui revendiquait les Pays-Bas comme ses domaines héréditaires, continua à poursuivre, avec une rigueur implacable, tous ceux qui embrassaient les opinions des réformateurs, et résolut, s’il était possible, d’écraser la cause naissante de Luther et de ses partisans. Le dernier juillet 1546, il publia, dans cette vue, une autre pancarte contre les livres hérétiques. Par ce morceau, il était ordonné « que personne n’aurait la présomption d’imprimer des livres, à moins qu’il n’obtienne d’abord de l’empereur une licence pour exercer le métier d’imprimeur, etc., sous peine de mort. » Le même édit exigeait en outre : « Que dorénavant, personne ne tiendrait d’écoles publiques, à moins qu’elles n’aient été préalablement approuvées et admises par l’officier de la ville ou du village, et le curé de l’église paroissiale du lieu où ils se proposaient de les ouvrir, ou par telles autres personnes, ecclésiastiques ou temporelles, qui avaient été qualifiées à cette fin, en vertu d’un ancien droit ou privilège, sous peine de perdre douze florins de carolus, pour la première fois ; doubler pour la seconde fois ; et d’être bannis à jamais du lieu de leur habitation, s’ils se rendent coupables de la même infraction la troisième fois. Les noms des livres que les enfants devaient utiliser étaient également mentionnés, à l’exclusion de tous les autres. Il fut suivi d’un Catalogue de tous les livres que la faculté des théologiens de l’université de Louvain (après les avoir examinés par ordre de l’empereur) avait déclarés mauvais et dangereux ; et qui étaient, par conséquent, interdits par la présente plaque. Parmi les livres ainsi interdits, il y avait les Bibles latines, imprimées à Paris, par Robert Stephens, dans les années 1532 et 1540 ; par François Gryphius, en 1541 et 1542 ; à Basile, par Froben, en 1530 et 1538 ; à Anvers, par J. Stels, en 1538, 1541 et 1542 ; à Lyon, par Sébastien Gryphius, en 1542. La Bible, avec les annotations de Sebastian Munster, imprimée à Basile, en 1535. La Bible hollandaise, imprimée à Anvers , par Jacob à Liesveldt, en 1542, par William Vorsterifian, en 1528, 1534, 1544, 1545, et par Henry Peterson, en 1541. Les Wai-loon, ou Bibles françaises d’Anvers, en 1534, par Martin de Keiser ; et en 1541, par Antoine de la Haye. Le Nouveau Testament xn hollandais, imprimé par Liesveldt, en 1542, 1543 et 1544 ; ainsi que dix-sept autres impressions.♦

♦ Histoire de la Réforme dans les Pays-Bas de Brandt, vol. I. b. ii, pp. 49, 54-69 ; t. III, p. 85. Lond., 1720, fol.

2                      5*

Tandis que les doctrines de Luther, malgré la sévérité des édits publiés contre elles, étendaient largement leur influence en Allemagne et aux Pays-Bas, un autre réformateur, d’un génie aventureux et d’une grande connaissance des Écritures, posait des fondements profonds et larges en Suisse et dans les États voisins. C’était ULRIC ZUINGLE, chanoine de Zurich, dont l’érudition étendue, la sagacité peu commune, l’intrépidité héroïque, tempérées par la plus grande modération, faisaient de lui un des plus illustres ornements de son pays et de la cause protestante. Il naquit à Waldenhausen, ou Wildhaus, en Suisse, le 1er janvier 1487, ou, selon Hess, 1484. Il étudia successivement à Basile ou à Bâle, à Berne et à Vienne, et après avoir suivi les différents cours d’enseignement enseignés dans les écoles de l’époque, avec de grands applaudissements, il retourna à Basile et acquit une grande célébrité comme professeur public. Il n’avait résidé que quatre ans à Basile, lorsque les bourgeois de Glaris, chef-lieu du canton de ce nom, le choisirent pour pasteur. Appelé à l’exercice de la sainte fonction, il résolut de reprendre ses études théologiques, selon un plan tracé par lui-même. Son premier but était d’acquérir une connaissance approfondie des Écritures ; il s’appliqua donc avec assiduité à la lecture de l’Ancien et du Nouveau Testament. Son esprit vif et pénétrant ne devait cependant pas se contenter de l’étude de la parole de Dieu par l’intermédiaire de la traduction latine ; il résolut, si possible, d’acquérir une connaissance intime des langues originales des Écritures, en particulier de celle du Nouveau Testament. Dans cette vue, il travailla infatigablement à l’acquisition du grec, dont les secours étaient rares et difficiles à obtenir ; il a même copié de sa propre main le texte grec des épîtres de saint Paul, en ajoutant dans la marge une multitude de notes, extraites des Pères de l’Église, ainsi que ses propres observations ; Il avait l’intention, par ce moyen, non seulement d’acquérir de l’aisance dans le grec, mais encore d’imprimer dans son esprit plus exactement les expressions et les doctrines de l’apôtre. Cet intéressant manuscrit existe encore à la bibliothèque publique de Zurich, et a été utilisé par Wetstein dans son édition critique du Nouveau Testament. À la connaissance du grec, il ajouta ensuite celle de l’hébreu. Il est également digne de remarque qu’il considérait l’expression de saint Pierre, chap. I, 20 : « Aucune prophétie de l’Écriture n’est d’interprétation privée », comme impliquant directement l’insuffisance de quiconque pour comprendre vraiment les doctrines de l’Écriture, à moins d’être assisté par l’Esprit de Dieu. C’est pourquoi, tout en estimant hautement l’érudition humaine, il recherchait, par une prière fervente, l’aide de l’Esprit divin. C’était aussi la pratique de ce grand homme d’étudier debout.

En 1516, Zuingle se vit offrir la charge de prédicateur au couvent d’Einsiedeln, dans le canton de Schweitz, par Theobald, baron de Geroldseck, l’administrateur. Il accepta cette position avec plaisir, sachant qu’elle lui donnerait beaucoup plus de loisir pour l’étude qu’il n’en avait eu à Glaris, et le mettrait en compagnie de plusieurs hommes instruits, intelligents et candides, avec lesquels il pourrait converser librement sur les sujets qui lui semblaient de la plus haute importance, mais qui étaient trop généralement négligés ou négligés par les personnes en autorité. Dans cette retraite, Zuingle trouva Léon Judæ, le principal auteur d’une traduction allemande de la Bible ; Francis Zingg, aumônier du siège apostolique ; John Oechslein, qui souffrit beaucoup plus tard de ses opinions ; et d’autres personnages studieux et zélés. Dans la bibliothèque d’Einsiedeln, ils étudièrent ensemble les œuvres d’Érasme ; de Reuchlin, ou Capnio et des pères ; et tira de l’échange confidentiel d’idées cette conviction de la nécessité d’une réforme dans les doctrines et la discipline de l’Église, qui les stimula à de vigoureux efforts pour la cause de la liberté et de la vérité évangéliques. Un couvent de moniales ayant été placé sous la direction de Zuingle, il établit de nouvelles règles parmi elles, abolit plusieurs observances et obligea les religieuses à lire le Nouveau Testament, au lieu de réciter les Heures. Il exigeait aussi d’eux qu’ils vivent irréprochablement, bien qu’il permît à ceux qui n’avaient aucune prédilection pour la vie de recluse de quitter le couvent et de contracter une union légale.

Dans sa charge de prédicateur, il expliqua les Écritures au peuple, et blâma librement les erreurs de l’Église romaine, bien qu’il n’eût pas encore entendu parler de Luther ; et favorisa avec un effet extraordinaire, par son influence auprès de l’administrateur, une réforme de beaucoup d’abus et de corruptions du papisme, dans plusieurs endroits de la république helvétique, sans avoir jamais lu les écrits du réformateur allemand, ni avoir eu aucune entrevue avec lui.

Par la suite, il a été invité à devenir le pasteur ou le prédicateur de la cathédrale de Zurich. Cette situation importante ayant été acceptée par lui, il se retira dans cette ville. Quelques jours après son arrivée, il fut convoqué devant le chapitre, pour être installé dans la charge à laquelle il avait été nommé. Il donna ensuite avis que, dans ses discours, il abandonnerait l’ordre des leçons dominicales, ou celles qui devaient être lues avec mention les dimanches et les jours de fête, et qu’il expliquerait, en série ininterrompue, les livres du Nouveau Testament, afin de faire connaître à ses auditeurs tout le contenu du volume divin, promettant de n’avoir en vue dans ses sermons que « la gloire de Dieu, et l’instruction et l’édification des fidèles. Ce plan fut approuvé par la majorité du chapitre ; D’aucuns y voyaient cependant une innovation susceptible d’avoir des conséquences néfastes. Zumgle répondit à leurs objections en disant « qu’il ne faisait que revenir à la pratique de l’église primitive, qui s’était continuée jusqu’au temps de Charlemagne ; qu’il observât la méthode employée par les Pères de l’Église, dans leurs homélies ; et que, par l’aide divine, il espérait prêcher de telle manière qu’aucun ami de la vérité évangélique ne trouverait à se plaindre. En conséquence, le 1er janvier 1519, il prêcha son premier sermon, conformément au plan annoncé à ses supérieurs, et qu’il suivit toujours depuis.

La même année, il donna aussi une preuve éclatante de son courage, en s’opposant, avec la plus grande résolution et avec un succès triomphal, au ministère d’un certain moine italien, nommé Samson, et qui faisait en Suisse le trafic impie des indulgences avec l’impudence la plus éhontée. Elle fut suivie, en 1522, d’une lettre que Zuingle et d’autres adressèrent à Hugues, évêque de Constance, contre le célibat du clergé, l’exhortant à leur permettre de se marier, plutôt que de souffrir la conduite sale et débauchée des prêtres. Zuingle adressa aussi une lettre circulaire à tous les habitants de la république helvétique, les priant de ne pas entraver la réforme de l’Église, ni de molester ceux du clergé qui s’étaient mariés, observant que le diable était l’auteur du célibat clérical ; et leur rappelant que c’était une coutume dans quelques-uns de leurs cantons, lorsqu’ils recevaient un nouveau vicaire, de lui enjoindre d’entretenir une concubine, de peur qu’il n’attentatât à la chasteté de leurs femmes ou de leurs filles ; ce qui serait plus légitimement empêché par la permission du mariage.

En 1523, le sénat et le clergé de Zurich s’assemblèrent dans le but de recevoir les propositions de Zuingle, relatives aux doctrines et à la discipline de l’Église. Jean Faber, plus tard évêque de Vienne, assista en qualité de suffragant ou de vicaire à l’évêque de Constance, qui exerçait la juridiction ecclésiastique dans le canton de Zurich. Pour défendre ses propositions, Zuingle soutint la suffisance de l’Écriture, et s’écria en termes animés : « Grâce à l’invention de l’imprimerie, les livres sacrés sont maintenant à la portée de tous les chrétiens ; et j’exhorte les ecclésiastiques ici assemblés à les étudier sans relâche. Ils y apprendront à prêcher le christianisme, tel qu’il nous a été transmis par les évangélistes et les apôtres. Quant aux Pères de l’Église, je ne blâme pas les gens de les lire et de les citer en chaire, pourvu que ce soit là où ils sont conformes à l’Écriture, et qu’ils ne soient pas considérés comme une autorité infaillible. Les doctrines de Zuingle furent adoptées par le sénat, qui proclama dans tout son gouvernement que « les traditions des hommes étant mises de côté, l’Évangile devait être purement enseigné à partir des livres de l’Ancien et du Nouveau Testament ».

La Réforme ayant été établie par les magistrats du canton de Zurich, Zuingle fut chargé d’organiser un système d’instruction publique. Dans l’exécution de cette commission, notre réformateur bannit des écoles de théologie les écrivains subtils qui avaient longtemps maintenu l’autorité oraculaire dans leurs disputes scolastiques ; et il prit l’Ancien et le Nouveau Testament comme base de son nouveau cours d’instruction. Il exigea des professeurs chargés de l’interprétation du texte hébreu et grec, de comparer les originaux des écrivains sacrés avec les versions les plus établies, telles que la Vulgate et la Septante ; citer les commentaires des docteurs juifs sur l’Ancien Testament, et ceux des pères sur le Nouveau ; d’appliquer la connaissance des mœurs et des coutumes des Juifs, d’éclaircir les passages obscurs, d’établir le vrai sens de chacun, de montrer sa connexion avec les autres vérités de la religion, et enfin d’indiquer l’application qu’on en doit faire aux mœurs et à l’instruction du peuple. Les conférences sur ces sujets étaient données dans la cathédrale ; et les ecclésiastiques de la ville, ainsi que les étudiants en théologie, étaient obligés d’y assister. Zuingle s’efforçait même d’y attirer tous ceux qui avaient le loisir et l’inclination pour l’étude ; et en cela il réussit ; car, à cette époque, l’intérêt pour tout ce qui concernait la religion était tel, que de nombreux auditeurs de toutes les classes assistaient assidûment aux conférences théologiques ; et le goût des langues anciennes était si répandu, que vingt ans après, il n’était pas rare de rencontrer des magistrats et des marchands qui savaient lire l’Ancien et le Nouveau Testament dans les langues originales.

Les doctrines de Zuingle ayant beaucoup de points de ressemblance avec celles de Luther, il a été appelé luthérien par beaucoup. Mais bien qu’il ait une bonne opinion du réformateur allemand, il refuse d’être classé parmi ses partisans. « Autant que je puis en juger, dit-il, Luther est un soldat du Christ très courageux, qui examine les Écritures avec une diligence dont personne d’autre n’a usé depuis mille ans. Les interprétations de Luther de l’Écriture sont si bien fondées, qu’aucune créature ne peut les réfuter : cependant je ne trouve pas bon que les papistes m’appellent luthérien, parce que j’ai appris la doctrine du Christ par les Écritures, et non par Luther. Il est à regretter cependant que ces deux grands hommes, à une époque peu éloignée, aient différé l’un de l’autre, et se soient engagés dans une violente controverse au sujet du sacrement de la Cène du Seigneur ; Zuingle affirmant qu’il ne s’agissait que d’un rite commémoratif ; et Luther soutenant que ceux qui avaient participé à la Cène du Seigneur recevaient , avec le pain et le vin, le vrai corps et sang du Christ, bien qu’il ait nié la doctrine de la transsubstantiation, ou transformation réelle du pain et du vin en corps et sang du Christ. Ce principe de Luther a été appelé consubstantiation, et il a essayé de l’expliquer en disant que, « comme dans un fer rouge, deux substances distinctes, à savoir le fer et le feu, sont unies, ainsi le corps du Christ est uni au pain dans l’eucharistie. »

La controverse sacramentelle, comme on l’a coutume de l’appeler, n’a heureusement pas eu lieu empêcher ces personnages éminents de s’efforcer de répandre, dans leur les autres doctrines importantes de la Réforme. Ils ont continué à prêcher et à publier leurs vues sur la vérité évangélique jusqu’à la fin de leur vie. Parmi les publications de Zuingle, ses Annotations sur plusieurs parties de l’Écriture méritent une attention particulière. Les livres sur lesquels ses Annotations, ou commentaires ont été publiés, étaient la Genèse, l’Exode, Isaïe, Jérémie, les quatre Évangiles, les épîtres de Paul aux Romains, Corinthiens, Philippiens, Colossiens et Thessaloniciens, l’épître de Jacques, l’épître aux Hébreux, et la première épître de Jean. Les Annotations sur la Genèse et l’Exode ont été prises lorsqu’il fut prononcé publiquement, par Léon Judæ et Caspar Megander ; et les Annotations sur les Évangiles de Léon Juda seul. Les œuvres de Zuingle furent rassemblées et publiées, à Zurich, en quatre vol. fol. en 1545, puis en 1581 ; et à Basile, en 1593.

Les progrès de la Réforme en Suisse, et son établissement légal dans certains cantons, amenèrent les habitants catholiques romains des autres cantons confédérés à tirer l’épée pour défendre les doctrines et les pratiques du papisme. À cette époque, les Suisses étaient universellement exercés au maniement des armes, et obligés de se mettre en campagne quand la défense de leur pays l’exigeait : et cette obligation était si générale, que ni les ministres de l’Évangile, ni les professeurs de théologie n’étaient exemptés du service militaire. Zuingle et ses coadjuteurs furent donc obligés d’accompagner les protestants de Zurich sur le champ de bataille, pendant la guerre qui s’engagea entre les protestants et les catholiques romains de la république helvétique. Dans l’un de ces engagements, qui eut lieu le 11 octobre 1531, Zuingle et Jérôme Potanus, l’un des docteurs en théologie de Basile, furent malheureusement tués. La vengeance barbare des ennemis de la Réforme fut exercée sur le cadavre de Zuingle, qu’ils écartèlèrent et jetèrent au feu. Son cœur a ensuite été retrouvé et enterré par ses amis. C’est ainsi que tomba l’un des plus grands champions de la Réforme en Suisse ; mais bien que sa mort ait été universellement pleurée, ses amis, Oecolampadius, Bullinger et Bucer, avec d’autres défenseurs éclairés de la vérité évangélique, ont continué à travailler à la cause sacrée, qui a finalement triomphé dans toute la république.♦

♦Vie de Zuingle de Hess, par u. y Aikin. Lond., 1812, 8 vol. passim. Adami Vit. Germ. Theolog., pp. 25-45. Hist. de la Réforme, p. 48, 51, 57, 156. Mosheim’s Eccles. Hist., t. IV, p. 48, 49, 361-365. Milner’s Hist, de l’Église du Christ, vol. V, p. 535.

Le désir qui prévalait parmi les disciples de Luther et de Zuingle de promouvoir les intérêts de la religion par la diffusion des Écritures, produisit non seulement plusieurs traductions vernaculaires, pendant la période dont nous parlons, et qui ont déjà été remarquées, mais donna lieu aux deux célèbres versions latines de Sébastien Münster et de Léon Judæ.

La version latine de Munster était accompagnée du texte hébreu et de brèves notes, ou annotations, et ne s’étendait qu’à l’Ancien Testament. La première édition a été imprimée à Basile, en deux vol., fol., 1534-5. Il a ensuite été réimprimé, avec des corrections et des additions, à Basile, en 1546. Les notes ont été principalement choisies parmi les écrivains rabbiniques. C’était la première traduction faite à partir du texte original de l’Ancien Testament, par ceux qui avaient embrassé les principes de la Réforme, et elle était à juste titre tenue en haute estime, et elle est encore utile à ceux qui commencent l’étude de l’hébreu. Un grand critique biblique caractérise ainsi cet ouvrage : « La version de Munster est de beaucoup préférable à celle de Pagninus, ou d’Arias Montanus, qui ont négligé le sens, par une adhésion trop scrupuleuse aux règles grammaticales. Au contraire, Munster s’efforce de délivrer le sens, sans être indifférent aux principes de la grammaire ; il ne s’est pas contenté, comme Arias Montanus, de donner le sens de chaque mot considéré séparément, mais il a considéré le rapport dans lequel ils sont placés ; et quoique son style ne soit pas parfaitement pur, il n’est ni excessivement grossier, ni barbare.♦ Geddes le déclare également « un peu moins littéral, mais plus perspicace et élégant, que celui de Pagninus. Les rabbins, ajoute-t-il, étaient ses principaux guides ; et ses annotations sont compilées avec un discernement non négligeable à partir de leurs meilleures œuvres.+ Une édition de la version latine de l’Ancien Testament de Munster, et de la version latine du Nouveau Testament d’Érasme, a été imprimée à Zurich, par Christopher Froschover, en 1539, avec une courte préface du savant Henry Bullinger. On suppose que le rédacteur en chef est Conrad Pellican.++

♦ Simon, Hist. Crit du Vieux Testament, lib. ii, cap. xxi, p. 359.

+ Prospectus d’une nouvelle traduction de Geddes, p. 75.

++ Le Long, édit. Masch, t. II, t. III, cap. III, sec. 1, p. 458.

L’Ancien Testament de l’autre version latine à laquelle nous avons fait allusion, par Léon Judæ, qui est généralement appelé la Bible latine de Zurich, a également été fait immédiatement à partir de l’hébreu. Léon étant mort avant que l’œuvre ne fût achevée, Théodore Bibliander traduisit les huit derniers chapitres d’Ézéchiel, le livre de Daniel, Job, les quarante-huit derniers Psaumes, l’Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques ; Pierre Choline traduisit les livres apocryphes du grec ; et lui et Rodolph Gualter révisé la version latine d’Érasme, et ajouté une analyse métrique de l’Ancien et le Nouveau Testament. Bibliander a également ajouté les notes marginales et diverses lectures. L’éditeur, qui avait la révision générale de l’ensemble, était Conrad Pellican, qui, dans la dernière maladie de Léon, lui avait promis de corriger et de promouvoir l’achèvement de l’ensemble. Il a été imprimé à Zurich, par C. Froschover en 1543, in-folio, et en 1545. Robert Stephens, l’imprimeur de Paris, réimprima cette version, ainsi que la Vulgate, et y ajouta certaines scholia, ou notes, qu’il prétendait être de Vatablus, le savant professeur d’hébreu de l’université de Paris, d’où cette édition acquit le nom de Bible de Vatablus, bien que ce savant professeur ait désavoué les notes, qui avaient probablement été prises en sténographie lorsqu’il prononçait ses conférences publiques.♦ F. Simon dit de cette version qu’elle « conserve le juste milieu entre les versions qui sont trop littérales et barbares, et celles qui sont écrites dans un style trop affecté et trop élégant ». Le même critique remarque que, dans le Nouveau Testament, « ils ont pris pour guide Érasme, qu’ils abandonnent pourtant souvent. Mais ils parlent de lui très honorablement dans leur préface, où ils déclarent qu’ils ont collationné cette édition du Nouveau Testament avec l’original grec pour règle, et qu’ils ont quelquefois consulté quelques copies anciennes, l’édition du cardinal Ximenès, celle de Paris, et une autre d’Angleterre, outre les versions anciennes. Dans la marge du Nouveau Testament, les traducteurs ont ajouté de brèves notes pour expliquer les endroits les plus obscurs, surtout les hébraïsmes, destinés principalement à illustrer le style des écrivains inspirés ; et « s’ils ne réussissent pas toujours, ils montrent du moins des preuves évidentes de bon jugement, à une époque où l’on n’était pas très exact dans les recherches critiques relatives aux livres sacrés ». Un ou deux exemples illustreront leur méthode : ainsi, dans le vingtième chapitre de l’Évangile de saint Matthieu, où, conformément au grec, ils ont traduit le verset vingt-huitième, « Utque daret animam suam redemptionem pro multis », « Pour donner sa vie en rançon pour beaucoup », ils ont observé dans leur note que le mot beaucoup signifie unll, selon le génie de la langue grecque ; du moins, que c’est le sens que les Hébreux donnent à leur substantif כל (caZ.) « Promultis, id est, pro tota multitudine hominum. Sic enim Græci solent ־י« ? πολλβ ? vocare ipsam universitatem hominum ; quamvis articulus absens nonnihil huic censui derogaret ; nisi Hebræi quoque sic uterentur suo כל. » De même, dans le vingt-huitième chapitre, où ils ont traduit avec la Vulgate : « Docete omnes gentes », « Enseignez toutes les nations », ils remarquent qu’en ce qui concerne le sens grammatical, « docete », « enseigner », est la même chose que « discipuler », ou « discipulos facite », « faire des disciples ». +

♦Le Long, édit. Masch, t. II, t. III, cap. iii, sec. I, p. 439-443.

+ Simon’s Critical History of the Versions of the New Testament, pt. ii, chap, xxiii, pp. 200-204.

Les brèves notices suivantes sur les savants qui se sont occupés de ces traductions seront probablement acceptables pour le lecteur.

SEBASTIAN MUNSTER est né en 1489, à Ingelheim, en Allemagne. Dans la première partie de sa vie, il fut frère franciscain et s’appliqua assidûment à la théologie, aux mathématiques et à la cosmographie. Il fut l’un des premiers qui s’attachèrent à Luther, mais non pas avec le zèle qui distinguait beaucoup d’autres réformateurs, bien qu’il fût l’érudit et l’ami fidèle de Conrad Pellican, à qui il succéda comme professeur d’hébreu à Basile. Outre sa traduction de l’Ancien Testament et ses annotations, il est l’auteur de plusieurs autres ouvrages très savants, en particulier d’une grammaire et d’un lexique chaldéens, d’un lexique talmudique, d’une cosmographie universelle et d’une dispute entre un juif et un chrétien, en hébreu et en latin. Certains de ces ouvrages ont été publiés avant sa sécession de l’Église de Rome, comme il ressort des titres, dans lesquels il se désigne lui-même comme « Sebastian Munster, un minorite ». Il a également été le premier à publier l’Évangile de saint Matthieu en hébreu. Dans sa dédicace à Henri VIII, roi d’Angleterre, il dit qu’il n’a pas imprimé cette version exactement telle qu’elle était dans le manuscrit qu’il avait obtenu des Juifs, et qui était déchiré et défectueux, mais qu’il a suppléé aux lacunes du mieux qu’il a pu. Cet ouvrage fut imprimé à Basile en 1537, in-folio, puis en 1557 et 1582. Jean Cinquarbres, ou Quinquarboreus, comme il s’appelait lui-même en latin, publia aussi une édition à Paris en 1551, in-8°. L’un des motifs de cette publication était l’espoir nourri par quelques-uns des amis de Munster, de convertir les Juifs ; mais il avait lui-même un autre motif pour en provoquer la publication. Il supposait que l’Évangile de saint Matthieu était écrit en hébreu, et que cette publication pourrait être utile pour déterminer le sens du texte grec. Mais comme le dialecte de l’édition de Munster est l’hébreu rabbinique moderne, il ne peut être d’aucune utilité dans la critique biblique. Bien que Munster ait vécu à une époque de controverses, il a évité les disputes théologiques qui étaient si violemment agitées à cette époque. Il mourut de la peste, à Basile en 1552, âgé de soixante-trois ans. D’après ses publications sur les Écritures et sur la cosmographie, il a été appelé l'« Esdras » et le « Strabon » de l’Allemagne.♦

♦ Biog. générale de Lempriere. Simon, Lettres Choisies, tom. iii, p. 113 Marsh’s Michaelis, vol. iii, pt. i, sec. 10, pp. 195-197.

2

LÉON JUDÉ descendait d’ancêtres chrétiens respectables, habitants de l’Alsace. Son père, qui était prêtre, et par conséquent défendu de se marier par les canons de l’Église romaine, essaya, selon la coutume de l’époque, de se soustraire à l’injonction, en ayant une concubine, à laquelle il se considérait comme marié. Léon, qui fut le fruit de cette union illégitime, naquit en 1482. Après avoir reçu les premiers rudiments de l’érudition , il fut envoyé à Basile. C’est là qu’il eut pour condisciple le célèbre Ulric Zuingle, avec qui il noua une amitié durable. En 1512, il fut admis au grade de maître ès arts et de philosophie ; et fut élu diacre de l’église Saint-Théodore. Il fut ensuite choisi comme l’un des ministres de Zurich, et devint l’un des adversaires les plus décidés des superstitions de l’Église romaine. À la demande de plusieurs de ses savants amis, il entreprit la traduction de l’Ancien Testament à partir de l’hébreu, après avoir donné des conférences sur la Bible pendant dix-huit ans. Dans ce grand ouvrage, il consulta divers érudits et examina non seulement différents manuscrits hébreux, mais les collationna avec les versions grecque et latine. Son application intense à l’œuvre nuisait à sa santé, et il y fut sacrifié avant d’avoir pu l’achever. Il mourut le 19 juin 1542, à l’âge de soixante ans, déclarant sa confiance dans le « Seigneur Jésus-Christ comme son libérateur, son espérance et son salut ».♦

♦M. Adami Vit. Germ Theolog., pp. 94-97.

T heodore Bibliander, de son vrai nom BOUCHMAN OU BUCHMANN, était originaire de Suisse, né en 1500, ou, selon quelques-uns, en 1504. S’étant consacré à l’étude de la théologie et des langues, il excella comme orientaliste et théologien. Il succéda à Zuingle comme professeur de littérature sacrée et commença ses conférences en 1532, à Zurich, où ses conférences étaient suivies par des personnes de tous les rangs et de tous les âges. Il mourut de la peste le 26 novembre 1564. Outre ce qu’il traduisit de l’Ancien Testament de l’hébreu, il fut l’auteur d’une Vie de Mahomet, d’une traduction du Coran de l’arabe, imprimée à Basile, 1543, in-folio, avec une préface de Philippe Mélancthon, et de plusieurs autres ouvrages.+

+ Ibid., p. 402 et 403. Clarke’s Bibliog. Diet., vol. II, p. 15. Clément, t. IV, p. 211.

PIERRE CHOLIN, natif de Zoug, en Suisse, éminent par sa piété et son habileté dans les langues, fut l’un des professeurs de Zurich. Sa mort paisible, survenue en 1542, le jour où la Bible de Zurich fut achevée, correspondait à l’intégrité uniforme de sa vie.

++ M. Adami, Vit. Germ. Theolog., p. 96. Le ■Long, Biblioth. Sacra, Auc-tor. tom. i.

RODOLPHE GUALTER était né à Zurich, selon certains en 1519, ou selon d’autres en 1512. L’habileté qu’il acquit dans ses études et ses extraordinaires talents de théologien lui valurent d’être élu antistes, c’est-à-dire pasteur en chef de sa ville natale. Il est l’auteur d’homélies sur plusieurs livres de l’Écriture. Après s’être fidèlement acquitté de ses fonctions sacrées et officielles pendant plus de quarante ans, il « se reposa de ses travaux » le 25 novembre 1586. Son fils Rodolphe, mort avant lui, à l’âge de vingt-cinq ans, avait été choisi comme l’un des ministres de Zurich, et avait publié plusieurs ouvrages d’ordre religieux.♦

• ♦ M. Adami, Vit. Germ. Theolog., p. 592.

HENRY BULLINGER, qui était un théologien suisse d’une grande célébrité, naquit à Bremgarten, une ville considérable de la Suisse. en 1504. Son premier instructeur fut son père, un homme éminent par son attachement à la littérature. À l’âge de douze ans, il fut envoyé poursuivre ses études à Embrick, où il resta trois ans. Vers cette époque, son père adopta une méthode singulière pour lui apprendre à s’occuper des besoins d’autrui, en lui refusant pendant quelque temps ses provisions pécuniaires habituelles, de sorte qu’il fut forcé, selon la coutume de ce temps-là, de subsister de l’aumône obtenue en chantant de porte en porte. D’Embrick, il se rendit à Cologne et s’occupa de l’étude de la logique et de la philosophie scolastique jusqu’en 1520, date à laquelle il obtint un baccalauréat ès arts. Pendant son séjour à Cologne, il fut admis à la bibliothèque des Dominicains, et lut avidement les ouvrages de Chrysostome, d’Augustin, d’Origène et d’Ambroise ; et, rencontrant plusieurs publications de Luther, il les lut attentivement, mais en privé ; de là, il fut conduit aux Écritures elles-mêmes, qu’il parcourut avec diligence avec les commentaires de Jérôme et d’autres pères à leur sujet. Par ces moyens, son esprit s’éloigna peu à peu du papisme ; et, quoiqu’il eût résolu de bonne heure d’entrer dans l’ordre des chartreux, il renonça à son dessein, et, après avoir obtenu son diplôme de maître ès arts, il retourna chez son père et demeura un an sous le toit paternel. Il est alors appelé par Wolfgang Joner, abbé de Capella, pour enseigner dans son couvent. Dans cette situation, il expliqua le Paraclesin et le Compendium Theologiæ d’Érasme, et les Loci Communes de Mélancthon, mais surtout les livres du Nouveau Testament, en langue allemande ; très peu de moines de ce monastère ou des monastères voisins comprenaient beaucoup le latin, malgré la l’utilisation constante de celui-ci dans leurs services religieux. À la mort de Zuingle, qui l’avait favorisé de sa confiance, il fut choisi comme son successeur par le sénat et le synode ecclésiastique. Dans cette situation difficile et importante, il conduisit les affaires de l’Église avec fermeté et prudence. Il agrandit la bibliothèque publique de Zurich et persuada les magistrats d’établir un nouveau collège à la place de celui qui avait été institué auparavant. Il soutint fermement la Réforme et fut employé dans de nombreuses négociations ecclésiastiques. À la demande de quelques nobles anglais, il adressa deux épîtres à Henri VIII, roi d’Angleterre, la première sur l’autorité, la certitude, la perpétuité et la perfection de l’Écriture ; le second sur l’institution et l’office des évêques. Pendant la persécution de la reine Marie, il reçut avec hospitalité de nombreux théologiens anglais qui s’étaient enfuis pour éviter les cruautés exercées sur les protestants pendant son règne. À la publication de la bulle d’excommunication fulminée par le pape contre la reine Élisabeth, il en écrivit une habile réfutation, dont une traduction anglaise parut par la suite. Il mourut le 17 septembre 1575. Il laissa derrière lui plusieurs fils et filles ; ayant, à son inexprimable chagrin, perdu sa femme, avec laquelle il avait vécu heureux trente-cinq ans, en 1564.+

• + M. Adami Vit. Germ. Theolog., pp. 476-507.

CONRAD PELLICAN était l’un des plus savants et des plus éminents réformateurs. Il naquit à Ruflach, en Alsace, le 8 janvier 1478. Son nom de famille était Kirsiner, ou Kirsner, mais le nom de Pellican, qui signifie la même chose en latin que Kirsner, en allemand, lui fut donné agréablement par son oncle maternel, selon une pratique alors fréquente. Il commença ses études à Ruflach, en 1484, sous la direction d’Étienne Kleger, un excellent maître ; qui lui inspira l’amour de la littérature, malgré les obstacles considérables qui se présentèrent, provenant principalement du manque de livres élémentaires, étant obligé d’écrire tout ce qu’on lui enseignait, l’imprimerie étant alors dans son enfance, et les ouvrages qui lui étaient nécessaires ne lui seraient pas obtenus. En 1491, il est invité à Heidelberg par son oncle maternel, Jodocus Gallus ; mais au bout de seize mois, il retourna chez ses parents, probablement parce que son oncle n’avait plus les moyens de l’entretenir. De retour chez lui, il devint l’assistant d’un maître d’école et obtint le prêt de livres de la bibliothèque du couvent franciscain. Ses relations fréquentes et littéraires avec les moines l’amenèrent à entrer dans cet ordre, en janvier 1493, mais contre le consentement de ses parents. Il s’engagea ensuite dans des études théologiques et, l’année suivante, il fut reçu sous-diacre. En 1499, rencontrant Paul Pfedersheimer, un Juif converti qui était entré dans le même ordre que lui, il exprima son désir d’apprendre l’hébreu, ce qu’il lui assura avoir désiré dès son enfance à la suite d’une dispute entre un médecin chrétien et un Juif. Pfedersheimer offrit son aide, et Pellican obtint par ce moyen la partie élémentaire de cette langue. Il reçut d’autres instructionsde Reuchlin et, par une persévérance infatigable, il en acquit une telle connaissance qu’on l’attribua, après Reuchlin, au premier savant hébraïque d’Allemagne. Cependant telle était sa pauvreté et la rareté des ouvrages savants, que lorsqu’un libraire s’était procuré un exemplaire de la Bible hébraïque, imprimée en petit format à Pisaro, en Italie, en 1494, ce fut avec peine qu’il leva un florin et demi pour l’acheter ; et il informa Lewis Lavater, qu’avant la prédication de Luther, « un seul exemplaire du Testament grec était on n’en trouve pas dans toute l’Allemagne, quoiqu’on eût offert de donner pour elle son pesant d’or. La charité, la savante abbesse de sainte Claire et sœur de Pirckheimer, lui fit donc un présent des plus agréables, en lui donnant le Pentateuque hébreu avec la paraphase chaldéenne, qu’il était trop pauvre pour acheter.

En 1501, il fut ordonné prêtre et, l’année suivante, il fut nommé professeur de théologie au couvent de son ordre à Basile, où il donna également des conférences de philosophie et d’astronomie. En 1508, il fut envoyé à Ruffach pour enseigner les mêmes branches, et eut pour élève Sebastian Munster en hébreu et en astronomie. En 1511, il est nommé gardien du couvent de Pfortzheim ; et en 1514, Casper Sazger, provincial de son ordre, l’engagea comme secrétaire. Les voyages qu’il fit avec le provincial, dans l’exercice de ses fonctions, lui donnèrent des occasions singulières de s’entretenir avec les savants de son temps, et d’examiner les bibliothèques les plus éminentes de son ordre. Il améliora consciencieusement ces avantages et augmenta considérablement son stock de littérature orientale et biblique, vers laquelle il se concentra désormais principalement. Au retour d’un de ses voyages, il s’arrêta trois mois à Basile, pour superviser un Psautier polyglotte alors imprimé par Froben.

Pellican s’étant mis à lire les ouvrages de Luther, et quelquefois à exprimer des sentiments favorables aux doctrines qu’ils contenaient, les professeurs de Basile l’accusèrent de luthéranisme au provincial, qui l’aurait déposé sans l’intervention du sénat, qui déclara que s’il obligeait Pellican et ses amis à quitter la ville pour cette cause, ils enverraient tous les membres de l’ordre après eux. Sazger comprit l’allusion, et laissa Basile, et Œcolampadius et Pellican furent élus professeurs. Il resta professeur à Basile jusqu’en 1526, date à laquelle, à la demande pressante de Zuingle et du sénat de Zurich, il accepta le poste de professeur d’hébreu dans cette ville. Peu de temps après, il se débarrassa de l’habit monastique et entra dans l’état marital. Après la mort de sa femme, survenue en 1536, il se remaria, sur les conseils de ses amis, dans le courant de l’année suivante.

En 1538, pendant plusieurs mois, il reçut et assista avec hospitalité Michel Adam, un Juif converti, qui était engagé avec Léon Judæ dans une révision de la Bible allemande. Son habileté dans les langues et ses talents critiques lui valurent une grande considération dans cette situation et dans tous les événements liés à son importante situation de professeur d’hébreu, qu’il continua à remplir avec une habileté singulière jusqu’à sa mort, le 1er avril 1556.♦ En plus d’aider les traducteurs de la Bible zurichoise, il révisa une édition du Testament grec, imprimée par Bebelius, Basile, 1524, 8 vol., dans laquelle il prit le nom de Céphorinus ; il traduisit aussi en latin certaines des Paraphrases chaldéennes, ou Targums, et fut engagé comme éditeur des Œuvres d’Augustin, publiées par Amerbach en 1506. en neuf volumes in-folio. Il laissa également des Commentaires latins sur tous les livres de l’Ancien et du Nouveau Testament, à l’exception de Jonas, Zacharie et de l’Apocalypse, publiés à différentes époques, de 1532 à 1540, en sept volumes in-folio ; dans lequel il a considérablement modifié la traduction de la Vulgate. Son petit exemplaire de la Bible hébraïque est toujours conservé à la bibliothèque Caroline de Zurich.+

♦M. Adami, Vit. Germ. Theolog., pp. 262-299. Chalmers’s Gen. Biog. Diet., vol. xxiv, pp. 273-276.

+ Le Long, Biblioth. Sacra, tom. t. I, p. 204, 280, 289, 300, 304, 305 ; et édit. Masch, t. i, cap. i, sec. 1, p. II, 12. Walchii Biblioth. Theolog., tom. t. IV, p. 412.

Une traduction de la Bible a également été faite en HELVÉTIQUE ou dialecte suisse allemand, et imprimée à Zurich, le Nouveau Testament en 1524, la première partie de l’Ancien Testament en 1525, et le reste avec les apocryphes en 1529, accompagnés de préfaces et de notes marginales, formant trois volumes in-folio. Le principal traducteur était Léon Judæ, assisté des autres ministres de Zurich.++

++ Le Long, tom. t. I, p. 399. Marsh’s Hist, of Translations, &c., p. 4.

En tant que tentatives mineures mais précieuses pour rendre les traductions vernaculaires plus correctes et dignes de l’attention du public, les versions allemandes d’Otmar et de Lonicer, luthériens, méritent d’être respectées. Silvanus Otmar, un Allemand, a publié une traduction du Nouveau Testament vers 1535, 8 vol. John Adam Lonicer, un Allemand, a également publié une traduction du Nouveau Testament, dans sa langue maternelle, A. D. 1590 ; imprimé à Franckfort, in-octavo.§

§ Le Long, tom. t. I, p. 395. Paris, 1723, in-folio.