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LA SOCIÉTÉ PALESTINIENNE
Il y avait plus d’un millier de villages en
Palestine à la fin du XIXe siècle. Jérusalem,
Haïfa, Gaza, Nablus, Acre, Jéricho, Ramle,
Hébron et Nazareth étaient des villes
florissantes. Les collines étaient laborieusement
cultivées en terrasses. Les canaux d’irrigation
sillonnaient la terre. Les vergers de citronniers,
les forêts d’oliviers et les céréales de Palestine
étaient connus dans le monde entier. Le
commerce, l’artisanat, le textile, la construction
et la production agricole étaient largement
développés. Les comptes rendus de voyageurs
au XVIIIe et au XIXe siècles en témoignent
unanimement, comme l’étaient les rapports
trimestriels très précis publiés au XIXe siècle
par le Fonds britannique d’exploration de la
Palestine.
En fait, c’est précisément la cohésion sociale et
la stabilité de la société palestinienne qui ont
conduit Lord Palmerston en 1840, lorsque
l’Angleterre a établi un consulat à Jérusalem, à