NATION

gowy  ( 1471  , גּוֹי), « nation ; peuple ; païen ». Hors de la Bible, ce nom n'apparaît que dans les textes mari (akkadiens) et peut-être en phénicien-punique. Ce mot apparaît environ 56 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique.

Gowy  désigne un « peuple ou une nation », généralement avec des connotations d'unité/identité territoriale ou gouvernementale. Cette importance est mise en évidence dans les formules de promesse où Dieu promet de faire de quelqu'un une « nation » grande, puissante et nombreuse (Genèse 12:2). Ces adjectifs décrivent certainement les caractéristiques futures des descendants de l'individu par rapport à celles des autres peuples (cf. Nombres 14:12).  Gowy  représente donc un groupe d'individus considérés comme une unité par leur origine, leur langue, leur territoire, leur jurisprudence et leur gouvernement. Cette importance est mise en évidence dans Genèse 10:5 (la première occurrence) : « C'est par eux que les îles des nations furent divisées selon leurs terres, chacun selon sa langue, selon ses familles, selon ses nations. » Deutéronome 10:10 4:6 ne traite pas de l'identité politique et nationale, mais de l'unité religieuse, de sa sagesse, de sa perspicacité, de sa jurisprudence juste et surtout de sa proximité avec Dieu : « Gardez-les donc et mettez-les en pratique ; car ce sera là votre sagesse et votre intelligence aux yeux des nations, qui entendront parler de toutes ces lois et diront : Certainement cette grande nation est un peuple sage et intelligent. » Tout cela est certainement considéré comme le résultat de l'élection divine (Deut. 4:32 et suivants). La grandeur d'Israël est due à la grandeur de son Dieu et aux grands actes qu'il a accomplis en elle et pour elle.

Le mot  ‘am,  « peuple, nation », suggère des relations personnelles subjectives fondées sur une ascendance familiale commune et/ou une alliance, tandis que  gowy  évoque une entité politique possédant son propre territoire : « Maintenant donc, je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, fais-moi connaître ton chemin, afin que je te connaisse et que je trouve grâce à tes yeux ; et considère que cette nation est ton peuple » (Exode 33:13).  Gowy  peut cependant être utilisé pour désigner un peuple, indépendamment de son identité territoriale : « Vous serez pour moi un royaume de sacrificateurs et une nation sainte » (Exode 19:6).

Gowy  est parfois un terme presque péjoratif pour désigner les groupes non israélites, ou les « païens » : « Je vous disperserai parmi les nations, et je tirerai l'épée. » (Lév. 26:33). Cette connotation négative n'est cependant pas toujours présente lorsque le mot est utilisé pour désigner les païens : « Car du sommet des rochers je le vois, et des collines je l'aperçois ; voici, ce peuple habitera à part, et ne sera pas compté parmi les nations. »

(Nombres 23:9). Dans les contextes liés au culte, les  goyim  sont certainement les non-Israélites : « Ils craignaient l'Éternel et servaient leurs dieux, à la manière des nations qu'ils avaient emmenées captives » (2 Rois 17:33). Dans des passages comme Deutéronome 4:38,  les goyim  décrivent spécifiquement les premiers habitants de Canaan avant la conquête israélite. Israël devait se tenir à l'écart et se distinguer des « païens » (Deutéronome 7:1) et était un exemple de vraie piété devant eux (Deutéronome 4:6). D'autre part, en tant que bénédiction pour toutes les nations (Genèse 12:2) et en tant que « nation » sainte et royaume de prêtres (Exode 19:6), Israël devait être le moyen par lequel le salut était annoncé aux nations (païennes) et elles en venaient à reconnaître la souveraineté de Dieu (Ésaïe 60). Ainsi, le Messie est la lumière des nations (Esaïe 49:6).

NÉCESSITEUX (PERSONNE)

A. Nom.

'ebyown  (34  ,אֶבְיוֹן), « personne dans le besoin ». Ce mot apparaît également en ougaritique et en éthiopien.

L'hébreu biblique l'atteste environ 60  fois  (33 fois dans les seuls Psaumes) et à toutes les époques.

Ce nom désigne d'abord une personne pauvre matériellement. Une telle personne a peut-être perdu la terre qu'elle avait héritée : « La septième année, tu la laisseras en repos et en déshérence, afin que les pauvres de ton peuple mangent, et que les bêtes des champs dévorent ce qui restera. » (Exode 23:11). Elle se trouve dans une situation financière difficile (Job 30:25) et manque peut-être de vêtements (Job 31:19) ou de nourriture (Psaume 132:15).

Deuxièmement,  'ebyown  peut faire référence à l'absence de statut social qui engendre un besoin de protection. Le premier passage biblique souligne ce point. Dieu garantit sa protection à une telle personne : « Tu ne porteras pas atteinte au droit de ton pauvre dans sa cause » (Exode 23:6). L'homme pieux défend les nécessiteux et les sans défense : « J'ai été un père pour les pauvres, et j'ai recherché la cause que je ne connaissais pas » (Job 29:16 ; cf. Pr 31:9 ; Rom 3:14-15). Des dispositions divines sont contenues dans les stipulations mosaïques, telles que la restitution des terres ancestrales héréditaires la septième année (Exode 23:11), l'annulation des prêts (Deut 15:4) et leur prolongation spéciale (Deut 15:7, 9, 11).

Troisièmement, ce nom décrit parfois la condition spirituelle d'une personne devant Dieu : « Ainsi parle l'Éternel : À cause de trois crimes d'Israël, Même de quatre, je ne révoque pas mon arrêt ; parce qu'ils ont vendu le juste pour de l'argent, Et le pauvre pour une paire de souliers. » (Amos 2:6). Dans ce verset, 'ebyown  est synonyme de « juste », ce qui signifie qu'il décrit une qualité morale.

B. Verbe.

'abah  ( 14  ,אָבָה), « accéder, accepter, consentir ». Ce verbe, qui apparaît environ 52 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique, est parfois associé au nom  'ebyown,  « personne nécessiteuse ». Les mêmes radicaux apparaissent en akkadien (« souhaiter »), en arabe (« refuser »), en araméen (« vouloir ») et en égyptien (« désirer »). Ce verbe signifie « consentir à » dans Deutéronome 13:8 : « Tu ne consentiras pas à lui, et tu ne l'écouteras pas… »

A. Nom.

'aph  ( 639  ,אַף), « nez ; narines ; visage ; colère ». Ce mot sémitique général a des équivalents en akkadien, ougaritique, phénicien, araméen et arabe. Il apparaît à chaque période de l'hébreu biblique et environ 277 fois.

Le sens fondamental du mot est « nez », en tant que partie littérale du corps.  'Aph  porte ce sens au singulier, tandis que le duel fait référence aux « narines » par lesquelles l’air entre et sort : « L’Éternel Dieu forma l’homme de la poussière de la terre, et il souffla dans ses narines un souffle de vie » (Genèse 2:7 — première occurrence biblique).

Dans d'autres contextes,  'aph  au duel représente le « visage tout entier ». Dieu maudit Adam en disant : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu'à ce que tu retournes à terre… » (Genèse 3:19). Cette emphase apparaît souvent avec l'expression « s'incliner le visage contre terre » : « Les frères de Joseph vinrent et se prosternèrent devant lui, le visage contre terre » (Genèse 42:6).

L'expression « longueur de visage ou de narines » constitue une expression idiomatique signifiant « patient » ou « lent à la colère ». Elle est utilisée aussi bien pour Dieu que pour l'homme : « L'Éternel, l'Éternel Dieu, miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité » (Exode 34:6). L'expression opposée, signifiant « empressé à la colère », pourrait littéralement signifier « court de visage/de narines ». Elle implique un visage changeant, un tempérament capricieux. Proverbes 14:17 utilise cette expression avec une emphase un peu plus marquée : « Celui qui se met promptement en colère agit follement, et l'homme aux ruses perverses est haï. » L'exactitude de cette traduction est confirmée par le parallélisme de l'expression avec « un homme aux ruses perverses ». De toute évidence  , 'aph  doit signifier quelque chose de mauvais aux yeux de Dieu.

Enfin, la forme duelle peut signifier « colère » (seulement dans 4 passages) : « Certainement, le barattage du lait produit du beurre, et la pression du nez produit du sang ; ainsi la provocation avec colère produit des querelles » (Pr 30, 33 ; cf. Ex 15, 8).

Le singulier signifie « nez » environ 25 fois. En Nombres 11:19-20, le mot représente un nez humain : « Vous [Israël] mangerez [la viande que Dieu fournira] ... pendant un mois entier, jusqu'à ce qu'elle sorte de vos narines et vous devienne dégoûtante » (NASB). Ésaïe 2:22 précise que le mot représente l'endroit où se trouve le souffle : « Arrêtez de considérer l'homme, dont le souffle de vie est dans ses narines » (NASB). La traduction NASB de ces passages est peut-être acceptable. Le premier passage, cependant, fait référence aux deux trous ou narines, tandis que le second passage semble faire référence à toute la partie frontale des voies nasales (où l'on est conscient de la présence du souffle). Ce mot peut être utilisé pour désigner la structure qui dépasse du visage : « On t'enlèvera le nez et les oreilles ; et ton reste tombera par l'épée... » (Ézéchiel 23:25 ; cf. Cantique des Cantiques 7:4).  'Aph  s'applique également au « nez » des animaux. Dans Job 40:24, Dieu parle d'un grand animal aquatique : « Il le saisit avec ses yeux, son nez transperce les filets. »

Le mot peut être utilisé de manière anthropomorphique pour désigner Dieu. Des passages comme Deutéronome 4:15-19 montrent clairement que Dieu est Esprit (Jean 4:24) et n'a pas de corps comme les hommes. Pourtant, au sens figuré, on peut dire : « Ils enseigneront tes ordonnances à Jacob, et ta loi à Israël ; ils mettront de l'encens devant toi [littéralement « dans tes narines »], et des holocaustes sur ton autel » (Deutéronome 33:10 ; cf. Psaume 18:8, 15). L'expression « high of nose » signifie « hautain » (cf. l'expression française « to have one's nose in the air ») : « Le méchant, par l'orgueil de son visage, ne recherchera pas Dieu… » (Psaume 10:4).

Le singulier signifie souvent « colère » ou « courroux ». Ce sens apparaît pour la première fois en Genèse 30:2 : « La colère de Jacob s’enflamma contre Rachel… ». Ce sens est appliqué à Dieu comme une figure de style (anthropopathisme) par laquelle on lui attribue des émotions humaines. Puisque Dieu est infini, éternel et immuable, et que la colère est une émotion représentant un changement de réaction (cf. Nombres 25:4), Dieu ne se met pas réellement en colère ; il ne le fait qu’en apparence aux yeux des hommes (cf. Pr 29:8). L’Esprit de Dieu peut saisir un homme et le pousser à une sainte « colère » (Jg 14:19 ; 1 S 11:6).

B. Verbe.

'anaph  ( 599  ,אָנַףּ), « être en colère ». Ce verbe, qui a des équivalents dans la plupart des langues sémitiques, apparaît 39 fois en hébreu biblique et à toutes les époques. Il apparaît en Ésaïe 12:1 : « Seigneur, je te louerai, car tu étais en colère contre moi… » 

NOBLE

A. Noms.

'addiyr  ( 117  ,אַדִּיר), « noble ; principal ; majestueux. » En tant que nom,  'addiyr est mis en parallèle avec « puissant » dans Juges 5:13 : « Alors il a établi celui qui restait pour dominer sur les nobles parmi le peuple ; l'Éternel m'a donné domination sur les puissants. » Le mot apparaît également dans Jérémie 14:3 et Jérémie 30:21. Dans 2 Chroniques 23:20,  'addiyr  est mis en parallèle avec « capitaines et gouverneurs ». Le mot est appliqué au Messie ; le Messie n'est autre que Dieu Lui-même : « Mais là, le Seigneur glorieux sera pour nous un lieu de larges fleuves... » (Ésaïe 33:21).

Deux noms moins fréquents sont  'adderet  et  'eder. 'Adderet  peut signifier « vêtement de dessus luxueux, manteau, cape ». Ce mot apparaît dans Genèse 25:25 pour signifier « manteau ».  !Eder  peut désigner un « vêtement de dessus luxueux » (Michée 2:8).

B. Adjectifs.

''addiyr  ( 117  ,אַדִּיר), « puissant ; majestueux ». Le mot 'addiyr  (adjectif ou nom) apparaît environ 26 fois en hébreu biblique et principalement dans des passages poétiques (de toutes les périodes). L'ougaritique et le phénicien attestent de la parenté du mot.

À sa première apparition, l'adjectif 'addiyr  décrit la sainteté supérieure (majestueuse) de Dieu, démontrée par la délivrance d'Israël de l'esclavage égyptien : « Qui est comme toi, ô Éternel ? Qui est comme toi parmi les dieux ? Qui est comme toi, glorieux en sainteté, redoutable en louanges, accomplissant des prodiges ? » (Exode 15:11). L'idée d'une puissance supérieure est également suggérée ici (cf. Exode 15:6 ; 1 Sam. 4:8). C'est la puissance éternelle et souveraine de Dieu qui a vaincu ses ennemis : « et il a tué des rois illustres » (Psaume 136:18) — Il était/est plus puissant que les rois puissants. C'est pourquoi son nom (sa personne) est loué comme souverain en puissance et en majesté : « Ô Éternel, notre Seigneur, que ton nom est majestueux sur toute la terre ! » (Psaume 8:1  ).

Ce mot a donc deux significations : puissance et splendeur. Dieu seul est Seigneur (exerce  'addiyr)  sur les océans (Ps. 93:4) et les montagnes (Ps. 76:4).

Dieu exalte aussi d'autres choses ; il les rend majestueuses. L'exaltation d'Israël est décrite par l'image d'un cèdre (Ézéchiel 17:23).

Deux autres adjectifs sont apparentés à ce mot.  'Adderet,  utilisé comme adjectif et nom, apparaît 12 fois. Dans Ézéchiel 17:8, le mot implique « noble ou majestueux » : « Il était planté dans une bonne terre, près de grandes eaux… afin qu'il fût un beau cep ['adderet ]. »  'Eder  apparaît une fois comme adjectif (Zacharie 11:13) ; il y modifie la valeur d'une somme d'argent.

C. Verbe.

'adar ( 142  ,אָדַר), « être majestueux ». Ce verbe n'apparaît que deux fois, et dans un sens poétique. Il apparaît en Ésaïe 42:21 : « L'Éternel prend plaisir à cause de sa justice ; il magnifie la loi et la rend glorieuse ['adar]. » Le mot apparaît également en Exode 15:11.

NOM

shem  ( 8034  , שֵׁם), « nom ; réputation ; mémoire ; renommée ». Des termes apparentés à ce mot apparaissent en akkadien, en ougaritique, en phénicien, en araméen et en arabe. Ce mot apparaît environ 864 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique. Il n'est pas toujours vrai que le « nom » d'un individu révèle son essence. Les noms utilisant des mots d'emprunt étrangers et des mots anciens étaient probablement souvent incompris. Bien sûr, des noms tels que « chien » (Caleb) et « abeille » (Déborah) n'étaient pas représentatifs des personnes qui les portaient. Certains noms peuvent indiquer une caractéristique déterminante de leur porteur. Dans d'autres cas, un « nom » rappelle un événement ou une humeur ressentie par le(s) parent(s) à la naissance de l'enfant ou peu avant, ou peu avant. D'autres noms expriment une affirmation sur un individu. Ce sens d'identification du nom apparaît dans Genèse 2:19 (une des premières occurrences de ce mot) : « … et tout ce qu'Adam appela chaque être vivant, tel était son nom. » D’autre part, les noms par lesquels Dieu s’est révélé  (’Adonay, ’El, ’Elohim ) reflètent quelque chose de sa personne et de son œuvre.

Sem  peut être synonyme de « réputation » ou de « renommée » : « Allons, bâtissons-nous une ville et une tour, dont le sommet touche au ciel ; et faisons-nous un nom, de peur que nous ne soyons dispersés sur toute la surface de la terre » (Genèse 11:4). « Donner un nom à quelqu'un », c'est le rendre célèbre : « Et quelle nation sur la terre est semblable à ton peuple, à Israël, que Dieu est allé racheter, pour en faire son peuple, pour se faire un nom, et pour faire pour toi des choses grandes et terribles dans ton pays ? » (2 Samuel 7:23). Si un nom est révélé pour quelqu'un, sa « réputation » de renommée est révélée : « Et ta renommée s'est répandue parmi les nations à cause de ta beauté. » (Ézéchiel 16:14). La renommée peut inclure le pouvoir : « Il leva sa lance contre trois cents hommes, et les tua, et il se fit un nom parmi trois » (2 Samuel 23:18). Ce sens, « hommes de renom », apparaît dans Genèse 6:4 : « … des hommes puissants qui étaient autrefois, des hommes de renom. »

Ce mot est parfois synonyme de « mémoire » ou de « réputation » (ce qui reste) : « Et ils éteignirent le charbon qui reste, et ne laissèrent à mon mari ni nom ni reste sur la terre. » (2 Sam. 14:7). À cet égard, « nom » peut inclure une propriété, ou un héritage : « Pourquoi le nom de notre père serait-il retranché de sa famille, parce qu’il n’a pas de fils ? Donne-nous donc une possession parmi les frères de notre père. » (Nombres 27:4).

Sem  peut évoquer la « renommée » et la « permanence » (chez ceux qui subsistent après un an) : « Ils se levèrent devant Moïse, avec quelques-uns des enfants d'Israël, deux cent cinquante chefs de l'assemblée, illustres dans l'assemblée, hommes de renom » (Nombres 16:2). Cette signification se retrouve dans l'expression « pour relever son nom après lui » : « Le jour où tu achèteras le champ de la main de Naomi, tu l'achèteras aussi de Ruth, la Moabite, femme du défunt, pour relever le nom du défunt sur son héritage » (cf. Deutéronome 9:14 ; 25:6 ; Ruth 4:5).

NON

'ayin  ( 369  ,אִין), « non ; pas ; rien ; ou bien, ni ». Des termes apparentés à ce mot apparaissent en akkadien, en ougaritique et en phénicien (punique). Ce mot apparaît 789 fois en hébreu biblique, à toutes les époques.

'Ayin  peut être utilisé de manière absolue, sans suffixe et sans chaîne construite. Ainsi employé, le mot signifie inexistence. C'est son sens et sa signification en Genèse 2:5 (la première occurrence) : « Il n'y avait pas d'homme pour cultiver la terre. » Précédé de la particule 'im , le mot peut signifier « ne pas » : « L'Éternel est-il au milieu de nous, ou non ? » (Exode 17:7). En Genèse 30:1, cette construction signifie « ou bien ». Dans d'autres contextes, le mot signifie « rien » : « Mon âge est comme rien devant toi. » (Psaume 39:5).

À l'état construit  , 'ayin  a le même sens fondamental. Sous une nuance particulière, le mot est pratiquement un prédicat signifiant « il n'y a pas » ou « nous n'avons pas » (Nb 14:42 ; cf. Gn 31:50). Dans plusieurs contextes, le mot pourrait être traduit par « sans » : « Sans conseil, les desseins sont déçus… » (Pr 15:22). Précédé de la préposition  min, 'ayin  peut signifier « parce que » (Jr 7:32). Ailleurs, le mot exprime une simple négation : « Ils ont des oreilles, mais ils n'entendent pas ; et il n'y a pas de souffle dans leur bouche » (Ps 135:17).

Avec un pronom suffixé  , 'ayin  nie l'existence de celui ou de la chose ainsi représentée ; avec le pronom suffixé « il », le mot signifie « il n'était plus » : « Et Hénoc marchait avec Dieu ; et il [ne fut plus] ; car Dieu le prit » (Gen. 5:24).

Ce mot doit être distingué d’un autre  'ayin  signifiant « d’où » ou « d’où ».

NOUVEAU; NOUVELLE LUNE

A. Verbe.

chadash  ( 2318  , חָדַשׁ), « renouveler ». Ce verbe apparaît dans la littérature post-mosaïque (à l'exception de Job 10:17). On retrouve cette racine dans toutes les langues sémitiques avec le même sens ; les radicaux sont généralement  h-d-th.  La première apparition de  chadash  dans la Bible se trouve dans 1 Samuel 11:14 : « Alors Samuel dit au peuple : Venez, allons à Guilgal, et là, renouvelons la royauté. »

B. Nom.

chodesh  ( 2320  ,חֹדֶשׁ), « nouvelle lune ; mois ». Ce nom apparaît environ 283 fois en hébreu biblique et à toutes les époques.

Ce mot fait référence au jour où le croissant réapparaît : « David se cacha dans les champs. Et à la nouvelle lune, le roi s’assit pour manger » (1 Sam. 20:24). Ésaïe 1:14 utilise ce mot pour désigner la fête qui eut lieu ce jour-là : « Vos nouvelles lunes [fêtes] et vos fêtes, mon âme les hait. » (cf. Nomb. 28:14 ; 29:6).

Chodesh  peut désigner un « mois », ou la période qui s'étend d'une nouvelle lune à une autre. Le sens d'une mesure de temps pendant laquelle un événement se produit apparaît en Genèse 38:24 : « Environ trois mois après, on annonça à Juda… ». Dans une nuance apparentée, le mot désigne moins une mesure de temps qu'une période, ou un mois calendaire. Ces « mois » sont parfois nommés (Exode 13:4) et parfois numérotés (Genèse 7:11).

C. Adjectif.

chadash  ( 2319  ,חָדָשׁ), « nouveau ; renouvelé ». Cet adjectif apparaît 53 fois en hébreu biblique.

Chadash  signifie « nouveau », à la fois dans le sens de récent ou de frais (par opposition à ancien) et dans le sens de quelque chose qui n'existait pas auparavant. La première nuance apparaît en Lévitique 23:16 : « Jusqu'au lendemain du septième sabbat, vous compterez cinquante jours, et vous offrirez à l'Éternel une offrande nouvelle. » La première occurrence biblique de  chadash  (Exode 1:8) illustre la seconde signification : « Un nouveau roi s'éleva sur l'Égypte, qui n'avait pas connu Joseph. » Cette seconde nuance apparaît dans la discussion d'Isaïe sur le salut futur. Par exemple, en Isaïe 42:10, un nouvel acte salvateur de Dieu suscitera un nouveau chant de louange : « Chantez à l'Éternel un cantique nouveau, et sa louange retentira des extrémités de la terre. » Le Psautier utilise l'expression « un cantique nouveau » dans ce sens ; un nouvel acte salvateur de Dieu a eu lieu et un chant qui lui répond le célèbre. Le « nouveau » est souvent opposé au précédent : « Voici, les premières choses sont arrivées, et je vous en annonce des nouvelles ; avant qu’elles arrivent, je vous les annonce » (Ésaïe 42:9). Jérémie 31:31-34 emploie la même nuance en parlant de la nouvelle alliance (cf. Ézéchiel 11:19 ; 18:31).

Une signification particulière apparaît dans Lam. 3:23, où  chadash  semble signifier « renouvelé » ; tout comme la création de Dieu est renouvelée et rafraîchie, ainsi le sont sa compassion et sa bonté : « Elles se renouvellent chaque matin ; grande est ta fidélité. » Cette nuance est plus étroitement liée au verbe dont ce mot est dérivé.

NUAGE

`anan  (6051  ,עָנָן), « nuage ; brouillard ; nuage d'orage ; fumée ». Des variantes de ce mot apparaissent en araméen et en arabe. Ses 87 occurrences sont dispersées dans le matériel biblique.

Le mot signifie communément « masse de nuée ». `Anan  est utilisé spécialement pour désigner la « masse de nuée » qui témoigne de la présence particulière de Dieu : « L’Éternel marchait devant eux pendant le jour dans une colonne de nuée, pour les guider dans le chemin » (Exode 13:21). Dans Exode 34:5, cette présence est représentée uniquement par  `anan  : « L’Éternel descendit dans la nuée, se tint là avec lui [Moïse], et proclama le nom de l’Éternel. »

Lorsque l’arche de l’alliance fut amenée dans le lieu saint, « la nuée remplit la maison de l’Éternel, et les sacrificateurs ne purent y rester pour faire leur service, à cause de la nuée ; car la gloire de l’Éternel remplissait la maison de l’Éternel » (1 Rois 8:10-11). La « nuée » témoignait donc de la présence de la gloire de Dieu. Le psalmiste a donc écrit que Dieu était entouré de « nuées et de ténèbres » (Psaume 97:2) ; Dieu apparaît comme le maître et le souverain de la nature. Cette description est quelque peu parallèle aux descriptions de Baal, le seigneur de la tempête et le dieu de la nature, telles qu’elles sont présentées dans la mythologie ougaritique. La « nuée » est un signe et une figure de « protection divine » (Ésaïe 4:5) et sert de barrière pour cacher la plénitude de la sainteté et de la gloire divines, ainsi que pour empêcher l’homme pécheur de s’approcher de Dieu (Lam. 3:44). La relation de l’homme à Dieu est donc initiée et soutenue par Dieu, et non initiée ou soutenue par l’homme.

Dans sa première occurrence biblique,  le mot `anan  est utilisé en conjonction avec le signe de Dieu selon lequel il ne détruirait plus jamais la terre par un déluge : « Je place mon arc dans la nuée, et il servira de signe d’alliance entre moi et la terre » (Genèse 9:13). Ailleurs, la qualité transitoire d’un nuage est utilisée pour symboliser la loyauté (Osée 6:4) et l’existence d’Israël (13:3). Dans Ésaïe 44:22, Dieu dit qu’après un châtiment approprié, il effacera « comme une épaisse nuée tes transgressions, et comme une nuée tes péchés ».

`Anan  peut signifier « nuage d’orage » et est utilisé pour symboliser « une force d’invasion » : « Tu monteras et viendras comme une tempête, tu seras comme une nuée qui couvrira le pays, toi, toutes tes troupes et des peuples nombreux avec toi » (Ézéchiel 38:9 ; cf. Jérémie 4:13). Dans Job 26:8, il est dit que le nuage d’orage appartient à Dieu : « Il enferme les eaux dans ses nuées épaisses, et la nuée ne se déchire pas sous elles. » Dans plusieurs passages, l’épais nuage d’orage et l’obscurité qui l’accompagne sont des symboles de « ténèbres » (Ézéchiel 30:18) et/ou de « jugement divin » (Ézéchiel 30:3).

`Anan  peut représenter la « fumée » qui s’élève de l’encens qui brûle : « Il mettra l’encens sur le feu devant l’Éternel, afin que la nuée de l’encens couvre le propitiatoire qui est sur le témoignage, et qu’il ne meure pas. » (Lévitique 16:13). Ce « nuage de fumée » peut représenter la protection entre la présence de Dieu (au-dessus du propitiatoire) et l’homme pécheur. Si tel est le cas, il symbolise probablement aussi la « gloire divine ». D’un autre côté, de nombreux érudits pensent qu’il représente les prières humaines offertes à Dieu.

A. Noms.

`ervah  ( 6172  ,עֶרְוָה), « nudité ; chose indécente ». Trente-deux des 53 occurrences de ce nom se trouvent dans les lois sociales de Lévitique 18, 20. Le reste de ses apparitions est dispersé à travers les différentes périodes de la littérature de l'Ancien Testament, à l'exception notable de la littérature poétique.

Ce mot désigne les organes sexuels masculins ou féminins. Dans sa première apparition biblique,  `ervah  implique une exposition honteuse : « Cham, père de Canaan, vit la nudité de son père. Sem et Japhet prirent un manteau, le mirent sur leurs épaules, et se mirent à reculer, couvrant la nudité de leur père. Leurs visages étaient tournés vers l’arrière, et ils ne virent pas la nudité de leur père. » (Genèse 9:22-23). ​​Ce mot est souvent utilisé pour désigner la nudité féminine (les organes sexuels découverts) et symbolise la honte.

Dans Lam. 1:8, Jérusalem, pillée et dévastée, est représentée par une femme dont la nudité est exposée. Découvrir sa nudité est un euphémisme fréquent pour désigner la cohabitation : « Nul de vous ne s'approchera de son proche parent pour découvrir sa nudité. Je suis l'Éternel. » (Lév. 18:6).

L'expression « chose indécente » désigne toute impureté dans un camp militaire ou toute violation des lois de l'abstinence sexuelle – éjaculation nocturne non purifiée, cohabitation sexuelle et autres lois de pureté (par exemple, excréments enterrés dans le camp) : « Car l'Éternel, ton Dieu, marche au milieu de ton camp pour te délivrer et pour livrer tes ennemis devant toi ; ton camp sera donc saint, afin qu'il ne voie en toi aucune impureté [littéralement « chose indécente »], et qu'il ne se détourne de toi » (Deut. 23:14). Dans Deut. 24:1,  la `ervah  semble mettre l'accent sur toute violation des lois de pureté : si un marié est mécontent de sa fiancée « parce qu'il a trouvé en elle quelque  impureté  », il peut divorcer. De toute évidence, cette preuve ne concerne pas une cohabitation antérieure, puisqu'un tel péché est passible de mort (Deut. 22:13 et suivants).

Les « parties non défendues » ou la « nudité » d’un pays sont représentées par  `ervah  dans Genèse 42:9 : « Vous êtes des espions ; vous êtes venus pour voir la nudité du pays. »

D'autres noms apparentés à ce mot apparaissent moins fréquemment.  Ma‘ar,  qui désigne la « nudité sexuelle », apparaît au sens figuré dans Nah. 3:5.  ‘Erom  apparaît comme un nom abstrait à plusieurs reprises. Ce mot représente l'idée plus générale d'être nu, sans nécessairement suggérer la honte ; il signifie « être dévêtu ». En Ézéchiel 16:7, 39, le mot  ‘erom  est utilisé pour « nu », mais il peut être traduit littéralement par « nudité » ou par quelqu'un dans sa « nudité ».

Deux noms,  ta‘ar  et  morah,  ont une signification différente.  Ta‘ar,  qui apparaît 13 fois, signifie « rasoir » (Nb 6:5) ou « couteau » pour aiguiser les plumes des scribes (Jr 36:23). Le sens de « fourreau d'épée » (1 Sam 17:51) a un équivalent en ougaritique.  Morah  signifie également « rasoir » (1 Sam 1:11).

B. Adjectifs.

`arowm  ( 6174  ,עָרוֹם), ou  `arom  (עָרֹם, 6174 ), « nu ». Ce mot apparaît 16 fois. La première occurrence se trouve dans Genèse 2:25 : « L’homme et sa femme étaient tous deux nus, et ils n’en avaient point honte. »

Un autre adjectif, présent six fois dans la poésie biblique, est  ‘eryah.  Il semble être une variante orthographique de `ervah.  On le retrouve notamment dans Ézéchiel 16:22 : « Lorsque tu étais nu et découvert… »

C. Verbe.

`arah ( 6168  , עָרָה), « déverser, mettre à nu, détruire, s'étendre. » Ce verbe, qui apparaît 14 fois en hébreu biblique, a des équivalents en akkadien, phénicien, égyptien et syriaque. Le mot signifie « déverser » en Ésaïe 32:15 : « Jusqu'à ce que l'Esprit soit répandu sur nous d'en haut… ». Le verbe implique « mettre à nu » en Lév. 20:19.  `Arah  est utilisé dans le sens de « détruire » en Ésaïe 3:17 : « C'est pourquoi l'Éternel frappera d'une croûte le sommet de la tête des filles de Sion, et l'Éternel découvrira leurs parties cachées. » Dans Psaumes 37:35, le mot signifie « s'étendre. »

NUIT

layil  ( 3915  , לַיִל), « nuit ». Des variantes de ce nom apparaissent en ougaritique, en moabite, en akkadien, en araméen, en syriaque, en arabe et en éthiopien. Ce mot apparaît environ 227 fois en hébreu biblique, à toutes les époques.

Layil  signifie « nuit », la période d'obscurité : « Dieu appela la lumière Jour, et il appela les ténèbres Nuit » (Genèse 1:5 — première apparition biblique). Dans Exode 13:21 et des passages similaires, ce mot signifie « de nuit » ou « durant la nuit » : « L'Éternel marchait devant eux, le jour dans une colonne de nuée… et la nuit dans une colonne de feu, pour les éclairer, pour marcher jour et nuit. » Ce mot est utilisé au sens figuré de protection : « Prends conseil, exerce la justice ; fais de ton ombre la nuit en plein midi ; cache les exilés ; ne trahis pas celui qui erre » (Ésaïe 16:3).  Layil  évoque également une profonde calamité sans la présence réconfortante et la direction de Dieu, et/ou d'autres formes de détresse : « Où est Dieu, mon créateur, qui donne des chants dans la nuit… ? »

(Job 35:10).

À l’époque de l’Ancien Testament, la « nuit » était divisée en trois veilles : (1) du coucher du soleil à 22 heures (Lam. 2:19), (2) de 22 heures à 2 heures du matin (Juges 7:19), et (3) de 2 heures du matin au lever du soleil (Exode 14:24).