EAU
mayim ( 4325 , מַיִם), « eau ; inondation ». Ce mot a des équivalents en ougaritique et en ancien arabe du sud. Il apparaît environ 580 fois et à chaque époque de l'hébreu biblique.
Premièrement, l'« eau » est l'une des substances fondamentales originelles. C'est ce qu'il signifie en Genèse 1:2 (première occurrence du mot) : « L'Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. » En Genèse 1:7, Dieu sépare les « eaux » d'en haut et les « eaux » d'en bas (cf. Exode 20:4), l'étendue du ciel.
Deuxièmement, le mot représente ce qui est dans un puits, de l'« eau » à boire (Genèse 21:19). « L'eau vive » est de l'« eau » qui coule : « Les serviteurs d'Isaac creusèrent dans la vallée, et y trouvèrent une source d'eau vive. » (Genèse 26:19). « L'eau » d'oppression ou d'affliction est ainsi désignée car elle est bue en prison : « Mettez cet homme en prison, et nourrissez-le de pain et d'eau d'affliction, jusqu'à ce que je revienne en paix. » (1 Rois 22:27). Job 9:30 parle de neige fondante : « Si je me lave avec de l'eau de neige et que mes mains soient parfaitement pures… »
Troisièmement, mayim peut représenter un liquide en général : « Car l’Éternel, notre Dieu, nous a réduits au silence et nous a donné à boire des eaux empoisonnées, parce que nous avons péché contre l’Éternel » (Jr 8,14). L’expression me raglayim (« eau de pieds ») désigne l’urine : « Mon maître m’a-t-il envoyé vers ton maître et vers toi pour dire ces paroles ? Ne m’a-t-il pas envoyé vers les hommes assis sur la muraille, pour qu’ils mangent leurs excréments et boivent avec toi leur urine [eau de pieds] ? » (2 Rois 18,27 ; cf. Ésaïe 25,10).
Quatrièmement, dans le culte d'Israël, on versait ou on aspergeait d'eau (personne n'était jamais immergé dans l'eau), symbolisant la purification. Aaron et ses fils devaient donc être lavés à l'eau dans le cadre du rite de consécration à la prêtrise : « Tu feras venir Aaron et ses fils à l'entrée de la tente d'assignation, et tu les laveras à l'eau » (Exode 29:4). Certaines parties de l'animal sacrificiel devaient être rituellement purifiées à l'eau pendant le sacrifice : « Il lavera ses entrailles et ses jambes à l'eau. » (Lév. 1:9). Les rites d'Israël incluent parfois de l'eau consacrée : « Le sacrificateur prendra de l'eau bénite dans un vase de terre ; il prendra de la poussière qui sera sur le sol du tabernacle et la jettera dans l'eau » (Nombres 5:17). L'« eau amère » était également utilisée dans les rituels d'Israël : « Le sacrificateur fera tenir la femme devant l'Éternel, et il lui découvrira la tête, et il mettra dans ses mains l'offrande de mémorial, qui est le sacrifice de jalousie. Le sacrificateur aura dans sa main l'eau amère qui apporte la malédiction » (Nombres 5:18). C'était de l'« eau » qui, bue, apportait la malédiction et provoquait l'amertume (Nombres 5:24).
Cinquièmement, dans les noms propres, ce mot est utilisé pour désigner des sources, des ruisseaux ou des mers et/ou la zone à proximité immédiate de ces étendues d’eau : « Dis à Aaron : Prends ta verge, et étends ta main sur les eaux de l’Égypte, sur leurs ruisseaux, sur leurs fleuves, sur leurs étangs, et sur tous leurs étangs, et elles deviendront du sang. » (Exode 7:19).
Sixièmement, ce mot est utilisé au sens figuré dans de nombreux sens. Mayim symbolise le danger ou la détresse : « Il a lancé d’en haut, il m’a pris, il m’a tiré des grandes eaux » (2 Samuel 22:17). La force débordante est représentée par mayim dans 2 Samuel 5:20 : « L’Éternel a fait irruption sur mes ennemis devant moi, comme une [déferlante] d’eaux. » « Des eaux puissantes » décrit la ruée des nations impies contre Dieu : « Les nations se précipiteront comme le déferlement de grandes eaux. » (Ésaïe 17:13). Ainsi, le mot est utilisé pour décrire quelque chose d’impétueux, de violent et d’écrasant : « Des terreurs le saisissent comme des eaux, une tempête l’enlève pendant la nuit » (Job 27:20). Dans d’autres passages, « eau » est utilisé pour représenter la timidité : « C’est pourquoi le cœur du peuple se fondit, et devint comme de l’eau » (Josué 7:5). À cette nuance est associée la connotation « transitoire » : « Car tu oublieras ta misère, et tu t'en souviendras comme des eaux qui passent » (Job 11:16). En Ésaïe 32:2, « l'eau » représente ce qui est rafraîchissant : « Et l'homme sera comme un abri contre le vent, et un abri contre la tempête ; comme des ruisseaux d'eau dans un lieu aride, comme l'ombre d'un grand rocher dans une terre altérée. » Le repos et la paix sont symbolisés par les eaux du repos, ou eaux paisibles : « Il me conduit près des eaux paisibles » (Psaume 23:2). Des idées similaires sont évoquées lorsque les charmes de sa femme sont qualifiés d'« eau vive » ou d'« eau qui vivifie » : « Bois l'eau de ta citerne, l'eau vive de ton puits » (Prov. 5:15). L’« eau » versée représente l’effusion de sang (Deut. 12:16), la colère (Osée 5:10), la justice (Amos 5:24 ; kjv , « jugement ») et les sentiments forts (Job 3:24).
tehowm (8415 , תְּהוֹם), « eau profonde ; océan ; nappe phréatique ; eaux ; inondation. » Des termes apparentés à ce mot apparaissent en ougaritique, en akkadien (dès Ebla, vers 2400-2250 av. J.-C.) et en arabe. Les 36 occurrences de ce mot apparaissent presque exclusivement dans des passages poétiques, mais à toutes les époques.
Le mot représente les « eaux profondes » dont la surface gèle lorsqu'elles sont froides : « Les eaux sont cachées comme une pierre, et la surface de l'abîme est gelée » (Job 38:30). Dans le Psaume 135:6, tehowm est utilisé pour désigner l'« océan » par opposition aux mers : « Tout ce que l'Éternel a voulu, il l'a fait dans les cieux et sur la terre, dans les mers et dans tous les abîmes [dans tout l'océan] » (cf. Psaume 148:7 et al.).
Ce mot fait particulièrement référence aux eaux profondes ou aux sources d'eau. Au milieu d'une violente tempête, les marins « montent jusqu'aux cieux, et redescendent dans les profondeurs » (Psaume 107:26). Il s'agit d'un langage poétique hyperbolique ou exagéré, mais qui présente les « profondeurs » comme l'opposé des cieux. Cette insistance est particulièrement marquée dans le Cantique des Cantiques, où le mot représente l'« abîme » omniprésent (mais non éternel), toujours menaçant et périlleux, non pas simplement un élément de la nature, mais un élément dangereux : « Les abîmes les ont recouverts, ils ont sombré au fond comme une pierre » (Exode 15:5). En revanche, dans de tels contextes, tehowm peut ne signifier rien de plus que des « eaux profondes » dans lesquelles les objets lourds s'enfoncent rapidement.
Tehowm peut représenter une source d'eau inépuisable ou, par comparaison poétique, une bénédiction : « Avec les bénédictions du ciel en haut, les bénédictions de l'abîme en bas… » (Gen. 49:25). Dans de tels contextes, le mot désigne la « nappe phréatique » toujours disponible sous la surface de la terre – celle que l'on puisait en creusant des puits, d'où jaillissaient des sources, et qui ne faisait qu'un avec les eaux sous la surface des océans, des lacs, des mers et des rivières. C'est ce que Dieu a ouvert avec les eaux au-dessus de l'étendue (Gen. 7:11 ; cf. 1:7) et qui a ensuite été fermé pour provoquer et mettre fin au grand Déluge (Gen. 8:2 ; cf. Ps. 33:6 ; 104:6 ; Ézéch. 26:19). Dans de tels contextes, le mot représente un « déluge d'eaux » (Ps. 33:6).
Dans Gen. 1:2 (la première occurrence du mot), tehowm est utilisé pour « toutes les eaux » qui couvraient initialement la surface de la terre entière : « Et il y avait des ténèbres à la surface de l' abîme » (cf. Pr. 3:20 ; 8:24, 27-28).
S'ÉCHAPPER
malat ( 4422 , מָלַט), « échapper, s’échapper, délivrer, donner naissance ». Ce mot se retrouve à la fois en hébreu ancien et moderne. Malat apparaît environ 95 fois dans l’Ancien Testament hébreu. Le mot apparaît deux fois dans le premier verset où il apparaît : « Fuis pour sauver ta vie ; ... fuis vers les montagnes, de peur d’être consumé » (Genèse 19:17, rsv ). Parfois, malat est utilisé en parallèle avec nûs, « fuir » (1 Sam. 19:10), ou avec barah, « fuir » (1 Sam. 19:12). L’utilisation la plus courante de ce mot est pour exprimer le fait de « fuir » devant tout type de danger, comme un ennemi (Isaïe 20:6), un piège (2 Rois 10:24) ou une tentatrice (Eccl. 7:26). Lorsque la réforme de Josias exigeait de brûler les os des faux prophètes, une directive spéciale fut émise pour épargner les os d'un vrai prophète enterré au même endroit : « Ils laissèrent donc échapper ses os... » (2 Rois 23:18 ; littéralement, « ils laissèrent échapper ses os »). Malat est utilisé une fois dans le sens de « délivrer un enfant » (Isaïe 66:7).
ÉCLAIRER
A. Verbe.
'owr ( 216 ,אוֹר), « devenir lumière, s'illuminer (de l'aube), éclairer, faire briller la lumière. » Ce verbe se retrouve également en akkadien et en cananéen. Le mot akkadien urru signifie « lumière », mais généralement « jour ».
'Owr signifie « devenir lumière » dans Genèse 44:3 : « Dès que l'aube parut, les hommes furent renvoyés, eux et leurs ânes. » Le mot signifie « donner de la lumière » dans Nombres 8:2 : « … les sept lampes éclaireront vis-à-vis du chandelier. »
B. Noms.
'owr ( 216 ,אוֹר), « lumière ». Ce nom apparaît environ 120 fois et est clairement un terme poétique.
La première occurrence du 'owr se trouve dans le récit de la Création : « Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut » (Genèse 1:3). Ici, « lumière » est le contraire de « ténèbres ». L’opposition entre « lumière » et « ténèbres » n’est pas un phénomène unique. Elle apparaît fréquemment comme une figure littéraire : « Malheur à ceux qui appellent le mal bien, et le bien mal ; qui changent les ténèbres en lumière, et la lumière en ténèbres ; qui changent l’amertume en douceur, et la douceur en amertume ! » (Ésaïe 5:20) ; et « En ce jour-là, ils rugiront contre eux comme le rugissement de la mer ; et si l’on regarde la terre, voici : ténèbres et deuil, et la lumière s’est obscurcie dans ses cieux » (Ésaïe 5:30). En hébreu, divers antonymes du 'owr sont utilisés dans des constructions parallèles : « Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière ; sur ceux qui habitaient le pays de l’ombre de la mort, la lumière a resplendi » (Ésaïe 9:2).
Le sens premier de 'owr est « lumière du jour » (cf. Genèse 1:3). Dans l'esprit hébreu, le « jour » commençait au lever du soleil : « Il sera comme la lumière de l'aurore, au lever du soleil, un matin sans nuages, comme l'herbe verte qui pousse de la terre à la clarté après la pluie » (2 Samuel 23:4). La « lumière » donnée par les corps célestes était également connue sous le nom de 'owr : « La lumière de la lune sera comme la lumière du soleil, et la lumière du soleil sera septuple, comme la lumière de sept jours, le jour où l'Éternel panse la plaie de son peuple, et guérit la plaie de sa blessure » (Ésaïe 30:26).
Dans l'usage métaphorique, 'owr signifie la vie face à la mort : « Car tu as délivré mon âme de la mort ; ne délivreras-tu pas mes pieds de la chute, afin que je marche devant Dieu à la lumière des vivants ? » (Psaume 56:13). Marcher à la « lumière » du visage d'un supérieur (Proverbes 16:15), ou de Dieu (Psaume 89:15), est l'expression d'une vie joyeuse et bénie, dont la qualité de vie est rehaussée. Le croyant est assuré de la « lumière » de Dieu, même en période de difficulté ; cf. « Ne te réjouis pas à mon sujet, ô mon ennemi ! Si je tombe, je me relèverai ; si je suis assis dans les ténèbres, l'Éternel sera ma lumière » (Michée 7:8 ; cf. Psaume 23:4).
Dans la Septante, 'owr a de nombreuses traductions, parmi lesquelles phos (« lumière ») est la plus fréquente.
Le nom 'uwr signifie « briller, donner de la lumière ». Ce mot apparaît rarement, une fois dans Ésaïe 50:11 : « Voici, vous tous qui allumez un feu, qui vous environnez d’étincelles ! Marchez à la lumière ['uwr] de votre feu, et parmi les étincelles que vous avez allumées. »
0נrah fait référence à « lumière ». Ce nom signifie « lumière » dans le Psaume 139:12 : « Les ténèbres ne te cachent rien, mais la nuit brille comme le jour ; les ténèbres et la lumière sont pour toi l'une et l'autre semblables. »
Ma'or signifie aussi « lumière ». Ce nom apparaît une vingtaine de fois. Ma'or apparaît plus d'une fois dans Genèse 1:16 : « Dieu fit les deux grands luminaires : le plus grand luminaire pour présider au jour, et le plus petit luminaire pour présider à la nuit. Il fit aussi les étoiles. »
ÉCRIRE
A. Verbe.
kathab ( 3789 ,כָּתַב), « écrire, inscrire, décrire, prendre une dictée, graver ». Ce verbe apparaît dans la plupart des langues sémitiques (mais pas en akkadien ni en ougaritique). L'hébreu biblique en atteste environ 203 occurrences (toutes périodes confondues) et l'araméen biblique 7 occurrences.
Fondamentalement, ce verbe représente l'écriture d'un message. Le jugement (l'interdiction) de Dieu contre les Amalécites devait être consigné dans le livre (le rouleau) : « L'Éternel dit à Moïse : Écris ceci comme mémorial dans un livre, et répète-le aux oreilles de Josué ; car j'effacerai entièrement la mémoire d'Amalek de dessous les cieux. » (Exode 17:14 — première occurrence biblique du mot).
On peut « écrire » sur une pierre ou y inscrire un message. Moïse dit à Israël qu’après la traversée du Jourdain, « tu dresseras de grandes pierres, tu les enduiras de plâtre, et tu y écriras toutes les paroles de cette loi » (Deutéronome 27:2-3).
L'emploi de ce mot implique bien plus que la simple conservation d'un souvenir. Cela est évident dans le premier passage, car le souvenir d'Amalek est à la fois « enregistré » et effacé. Dans ces passages, « enregistrer » fait donc référence à l'immuabilité et à la nature contraignante de la Parole de Dieu. Dieu l'a dit, c'est fixé, et cela se produira. Une implication plus large, dans le cas des commandements divins, est que l'homme doit obéir à ce que Dieu « a enregistré » (Deutéronome 27:2-3). Ainsi, ces utilisations du mot décrivent un corpus fixe d'instructions faisant autorité, ou un canon. Ces deux passages montrent également que le mot ne nous dit rien de précis sur la manière dont le message a été composé. Dans le premier cas, Moïse ne semble pas avoir simplement « enregistré » en tant que secrétaire, mais avoir « écrit » de manière créative ce qu'il a entendu et vu. En Exode 32:32, le mot est certainement utilisé pour désigner l'écriture créative de l'auteur ; Dieu n'a reçu aucune dictée de qui que ce soit lorsqu'il a « inscrit » les Dix Commandements. Dans Deutéronome 27:2-3, les auteurs doivent reproduire exactement ce qui avait été donné précédemment (en tant que simples secrétaires).
Parfois, kathab semble signifier « inscrire » et « couvrir d'une inscription ». Les deux tables du témoignage données à Moïse par Dieu étaient des « tables de pierre, écrites [entièrement gravées] du doigt de Dieu » (Exode 31:18). Le verbe signifie non seulement écrire dans un livre, mais « écrire un livre », non pas simplement consigner quelque chose en quelques lignes sur un rouleau, mais compléter l'écriture. Moïse prie : « Maintenant, si tu pardonnes leur péché ; sinon, efface-moi, je te prie, de ton livre que tu as écrit » (Exode 32:32). Ici, « livre » désigne probablement un rouleau plutôt qu'un livre au sens actuel du terme.
Parmi les utilisations particulières du mot kathab figure le sens de « compter un relevé ». À Silo, Josué dit à Israël de choisir trois hommes de chaque tribu « et ils se lèveront, parcourront le pays et le décriront » (Josué 18:4).
Une deuxième nuance plus large de kathab est « recevoir une dictée » : « Et Baruch écrivit sous la dictée de Jérémie. » (Jr 36:4). Le mot peut également être utilisé pour désigner la signature : « C'est pourquoi nous concluons une alliance ferme, et nous l'écrivons ; nos chefs, nos Lévites et nos prêtres la scellent. » (Néh 9:38). Ainsi, ils « concluaient », ou achevaient, l'accord en le faisant signer par les représentants. La signature était la conclusion.
B. Noms.
kathab ( 3791 ,כְּתָב), « quelque chose d'écrit ; registre ; écriture. » Ce nom apparaît 17 fois dans l'Ancien Testament.
Dans 1 Chroniques 28:19, kathab est utilisé pour signifier « quelque chose d’écrit », comme un édit : « Tout cela, dit David, l’Éternel me l’a fait comprendre par écrit, de sa main sur moi, tous les ouvrages de ce modèle. » Le mot désigne également un « registre » (Esdras 2:62) et une « Écriture » (Daniel 10:21).
Deux autres noms apparentés sont ketobet et miktab. Ketobet apparaît une fois pour désigner une inscription, plus précisément un « tatouage » (Lév. 19:28). Miktab apparaît environ neuf fois et signifie « quelque chose d'écrit, une écriture » (Exode 32:16 ; Ésaïe 38:9).
EMPORTER
A. Verbes.
laqach ( 3947 , לָקַח), « prendre, recevoir, emporter ». Ce mot apparaît dans toutes les langues sémitiques et à toutes les époques de l'hébreu. Il apparaît environ 965 fois dans l'Ancien Testament.
Ce mot signifie principalement « prendre, saisir, s'emparer », comme lorsque Noé tendit la main et « saisit » la colombe pour la ramener dans l'arche (Gen. 8:9). Un sens secondaire est « emporter, enlever, prendre pour soi », comme lorsque les rois envahisseurs « emportèrent » et « prirent pour eux » tous les biens meubles des villes de la plaine (Gen. 14:11). Parfois, ce verbe implique « recevoir quelque chose de quelqu'un ». Ainsi, Abraham demande à Éphron le Hittite de « recevoir de » sa main le paiement du champ qui contenait le sépulcre (Gen. 23:13). Avec la particule « car », laqach signifie « prendre quelqu'un ou quelque chose », comme lorsque les frères de Joseph firent remarquer qu'ils craignaient qu'il ne complote pour les « prendre » comme esclaves, comme mentionné dans Gen. 43:18. Une autre utilisation secondaire de ce mot est « transférer » une chose, un concept ou une émotion, comme « se venger » (Isaïe 47:3), « recevoir l'opprobre » (Ézéchiel 36:30) et « recevoir un [murmure] » (Job 4:12). Dans d'autres passages, ce verbe est pratiquement un auxiliaire servant à préparer une action stipulée dans un verbe suivant ; Dieu « prit » Adam et le plaça dans le jardin d'Éden (Genèse 2:15 – première occurrence du verbe). Enfin, ce mot peut être utilisé de manière elliptique, suggérant l'expression « prendre et apporter », mais seul « pris » est écrit. Noé reçoit l'ordre de « prendre » (et d'apporter) des animaux purs par sept dans l'arche (Genèse 7:2).
Ce verbe est utilisé pour Dieu dans plusieurs contextes. Il est parfois représenté comme ayant des parties corporelles (anthropomorphiquement). C'est ce que suggère Genèse 2:15, où le Seigneur « prend » Adam et le place en Éden. Le fait que Dieu prenne implique parfois une élection, comme lorsqu'il « prend » Abraham de la maison de son père (Genèse 24:7). Il « prend » aussi dans le sens de prendre pour Lui ou d'accepter. Ainsi, il « accepte » les offrandes (Juges 13:23) et les prières (Psaume 6:9). Dieu « enlève » en jugement les femmes de David (2 Samuel 12:11) et le royaume (1 Rois 11:34). L'utilisation du verbe au sens absolu est particulièrement intéressante : Dieu « enlève » Hénoc, de sorte qu'il ne fut plus trouvé sur terre (Genèse 5:24). Ce sens de recevoir quelqu'un au ciel pour Lui semble être la force du Psaume 11:1. 73:24 et peut-être du Ps. 49:15.
lakad (3920 ,לָכַד), « capturer ; saisir ; faire prisonnier ». Ce terme se retrouve aussi bien en hébreu ancien que moderne. Il apparaît environ 120 fois en hébreu biblique et apparaît pour la première fois dans le texte de Nombres 21:32, où les Israélites auraient pris les villages des Amoréens.
L'acte de « capturer, s'emparer » est généralement associé à des guerres ou à des batailles ; des objets variés peuvent donc être pris. Des villes sont souvent « prises » à la guerre (Josué 8:21 ; 10:1 ; Juges 1:8, 12). Des terres ou des territoires sont également pris comme butin de guerre (Josué 10:42 ; Daniel 11:18). Des zones géographiques stratégiques, comme des cours d'eau, sont « prises » (Juges 3:28). Parfois, des rois et des princes sont « pris » au combat (Juges 7:25 ; 8:12, 14), ainsi que des hommes et des chevaux de combat (2 Samuel 8:4). Il est dit que Saül s'est emparé du royaume, apparemment par la force des armes (1 Samuel 14:47). Pour établir la source de la défaite d’Israël face à Aï, des tirages au sort ont été utilisés pour « prendre ou séparer » le coupable, Acan et sa famille (Josué 7:14).
Parfois, le terme lakad est utilisé au sens figuré, en particulier pour désigner les hommes « pris » dans le piège du jugement divin (Psaume 9:15 ; Ésaïe 8:15 ; 24:18).
B. Noms.
leqach ( 3948 , לֶקַח), « enseignement ; instruction ; force de persuasion ; intelligence ». Ce mot est utilisé dans le sens de quelque chose d'assimilé. Ce nom apparaît neuf fois dans l'Ancien Testament, et plusieurs fois dans les Proverbes. On le retrouve notamment en Pr. 1:5 : « Le sage écoutera, et il augmentera son savoir. » Le mot fait référence à la « force de persuasion » dans Pr. 7:21.
Plusieurs autres noms sont liés à laqach. Malqoach désigne les « objets pris au combat » et apparaît sept fois (Nombres 31:32). Malqoach signifie également « mâchoires » une fois (Psaumes 22:15). Melqachayim désigne les « meurtoirs » (Exode 37:23) et apparaît six fois.
Miqqach signifie une fois « prendre » (2 Chroniques 19:7). Maqqachot signifie une fois « marchandises » (Néhémie 10:31).
ENCHANTEUR
’ashshap ( 825 , אַשָּׁף), « enchanteur ». Des variantes de ce mot apparaissent en akkadien, en syriaque et en araméen biblique (6 fois). Le nom n'apparaît que deux fois en hébreu biblique, et seulement dans le livre de Daniel.
La vocation d' Ashipu est connue depuis les temps les plus anciens dans la société akkadienne (ancienne Babylone). On ne sait pas si l' Ashipu était l'assistant d'un ordre particulier de prêtres babyloniens (Mashmashu) ou d'un ordre dont la fonction était parallèle à celle de l'ordre Mashmashu. Dans les deux cas, l' Ashipu prononçait des incantations pour délivrer une personne des forces magiques maléfiques (démons). Les malades subissaient souvent une véritable opération chirurgicale pendant que les incantations étaient prononcées.
Dans la Bible, ’ashshap apparaît pour la première fois dans Dan. 1:20 : « Et pour tout ce qui demandait sagesse et intelligence, sur lequel le roi les consultait, il les trouvait dix fois supérieurs à tous les magiciens et enchanteurs ( nasb , « prestidigitateurs ») qui étaient dans son royaume. »
ENLEVER, PARTIR
A. Verbe.
nasa' ( 5375 , נָשָׂא), « enlever, éloigner, emporter ». Ce verbe apparaît dans toutes les langues sémitiques, y compris l'araméen biblique, et à toutes les époques de l'hébreu. La Bible atteste ce mot hébreu environ 650 fois.
Le sens de « soulever » ou « porter » apparaît, par exemple, en Genèse 7:17 (la première occurrence de ce mot), où il est rapporté que les eaux « soulevèrent » l'arche. Cette emphase est particulièrement utilisée en Job 6:2, où Job prie pour que sa peine soit mise (« soulevée ») dans la balance, car il croit que sa peine dépasse largement son péché. On trouve ensuite le sens de « porter » ou « soutenir », comme un âne chargé « porte » sa charge (Genèse 45:23). De même, nasa' peut être utilisé pour désigner le fait d'emporter quelque chose : David et ses hommes « ont emporté » les idoles philistines abandonnées ; ils les ont soulevées, portées et emportées (2 Samuel 5:21, version officielle ). Cette même nuance s'applique au mariage, ou au fait de prendre une femme (Ruth 1:4). La même expression signifie voler (ou piller) une femme (Juges 21:23). L'expression « lever les têtes » signifie parfois « faire un recensement » ( KJV , « dénombrer ») : le Seigneur a dit à Moïse de « lever » les têtes des fils d'Israël (Exode 30:12). Cette dernière expression pourrait bien témoigner d'une influence directe de la langue akkadienne.
Le terme nasa' est souvent utilisé dans un geste, par exemple pour « lever » la main. Ce geste peut être hostile (2 S 20.21), faire partie d'un serment (Ex 6.8), être accompli pendant la prière (Ps 28.9) ou signaler (Es 49.22). « Lever la tête » peut signifier être ou déclarer son indépendance en matière de pouvoir et de contrôle (Jg 8.28). La même expression peut être utilisée pour parler de liberté (2 R 25.27 ; cf. Gn 40.13), tandis que perdre la tête peut signifier mourir (cf. Gn 40.19). « Lever le visage » signifie pouvoir regarder quelqu'un droit dans les yeux, avoir la conscience tranquille envers quelqu'un ou à propos de quelque chose (2 S 2.22), ou anticiper que tout ira bien (Jb 22.26). Dieu dit qu'il « acceptera » la requête de Lot ; il le rassure en lui disant que tout se passera comme il le souhaite (Genèse 19:21). Cette expression peut signifier « être bien disposé envers » ou « respecter » (2 Rois 3:14), et « être partial envers » (Job 13:8). Le fait que Dieu « lève sa face vers quelqu'un » signifie qu'il lui témoignera sa faveur (Nombres 6:26). Lever les yeux, c'est voir (Genèse 13:10) et convoiter quelqu'un (Genèse 39:7).
Nasa' peut également être utilisé avec des mots pour désigner des sons et la communication verbale. « Élever » la voix signifie souvent gémir (Genèse 21:16). Cela peut aussi signifier appeler à haute voix (Juges 9:7), parler (un proverbe ; Nombres 23:7), déclarer (un oracle ; 2 Rois 9:25), calomnier (Psaume 15:3), propager (une fausse rumeur ; Exode 23:1) et prononcer un nom (Exode 20:7).
Ce verbe peut être utilisé avec « âme », dans le sens d'« élever » son âme. Cela signifie « se livrer à » ou « être dépendant de » quelque chose ; le pauvre « élève son âme » vers son salaire (Deut. 24:15).
Parfois, nasa' signifie « soutenir » — Genèse 13:6 dit que la terre ne pouvait pas soutenir ou fournir suffisamment de nourriture aux groupes d'Abraham et de Lot.
La Bible parle de porter le péché et l'iniquité dans Exode 28:38, où il est dit qu'Aaron « portera l'iniquité des choses saintes » ; le péché des choses saintes retombera sur Aaron, qui est « saint pour l'Éternel » (v. 36). Dans Genèse 18:24, Abraham supplie Dieu d'épargner Sodome et Gomorrhe et de porter le péché de ces lieux.
B. Noms.
nasiy' ( 5387 ,נָשִׂיא), « chef (élu) ». Ce nom apparaît 130 fois et désigne quelqu'un élevé publiquement : « Il engendrera douze princes, et je ferai de lui une grande nation » (Gen. 17:20 ; cf. Nomb. 1:44).
Plusieurs autres noms apparentés sont moins fréquents. Massa' apparaît 45 fois dans les termes « charge » ou « porter » (Nombres 11:11) et 21 fois dans les termes « parole » (2 Rois 9:25). Mas'et, qui apparaît 16 fois, désigne « l'action de soulever » (cf. Psaume 141:2) et « quelque chose qui est soulevé » (Genèse 43:34). Se'et apparaît 14 fois, avec deux sens : (1) une « soulèvement », comme un « soulèvement » (Job 41:25) et « dignité » (Genèse 49:3) ; et (2) quelque chose qui est « soulevé », comme une enflure ou une tache (Lév. 13:2). Neshim apparaît 4 fois dans le sens d'« humidité, brouillard, nuages flottants » (Jérémie 10:13). Les mots massa'ah (Isaïe 30:27) et si' (Job 20:6) n’apparaissent qu’une seule fois.
ENNEMI
’oyeb ( 341 ,אֹיֵב), « ennemi ». ’Oyeb a un nom apparenté en ougaritique. Il apparaît environ 282 fois en hébreu biblique et à toutes les époques. Dans sa forme, le mot est un infinitif actif (ou plus précisément, un nom verbal).
Ce mot signifie « ennemi » et est utilisé au moins une fois pour désigner des individus et des nations : « Je te bénirai, je multiplierai ta postérité comme les étoiles du ciel et comme le sable qui est sur le bord de la mer ; et ta postérité possédera la porte de ses ennemis » (Genèse 22:17, première occurrence). Les « ennemis personnels » peuvent être représentés par ce mot : « Si tu rencontres le bœuf ou l’âne de ton ennemi égaré, tu le ramèneras à lui » (Exode 23:4). Cette idée inclut « ceux qui me montrent de l’hostilité » : « Mais mes ennemis sont vifs et forts, et ceux qui me haïssent injustement se sont multipliés » (Psaume 38:19).
On peut être un « ennemi » de Dieu : « L’Éternel se venge de ses adversaires, et il garde sa colère sur ses ennemis » (Nah. 1:2). Dieu est l’« ennemi » de tous ceux qui refusent de se soumettre à sa seigneurie : « Mais ils se révoltèrent, et irritèrent son esprit saint ; c’est pourquoi il devint leur ennemi » (Ésaïe 63:10).
tsar ( 6862 , צַר), « adversaire, ennemi ». Ce nom apparaît 70 fois dans l’Ancien Testament hébreu, principalement dans les Psaumes (26 fois) et les Lamentations (9 fois). La première utilisation du nom se trouve dans Genèse 14:20 : « Béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains. »
Le mot tsar est un terme générique qui signifie « ennemi ». L’« ennemi » peut être une nation (2 S 24.13) ou, plus rarement, l’« adversaire » d’un individu (cf. Gn 14.20 ; Ps 3.1). Le Seigneur peut aussi être l’« ennemi » de son peuple pécheur lorsque son jugement s’abat sur lui (cf. Dt 32.41-43). C’est pourquoi le livre des Lamentations décrit Dieu comme un « adversaire » de son peuple : « Il a tendu son arc comme un ennemi [oyeb] ; il s’est dressé avec sa droite comme un adversaire [ tsar ], et a fait mourir tous ceux qui étaient agréables à la vue dans la tente de la fille de Sion ; il a répandu sa fureur comme un feu » (Lam 2.4).
Le mot tsar a plusieurs synonymes : ’oyeb , « ennemi » (cf. Lam. 2:5) ; sone’, « haineux » (Ps. 44:7) ; rodep, « persécuteur » (Ps. 119:157) ; ‘aris, « tyran, oppresseur » (Job 6:23).
Dans la Septante, le mot tsar est généralement traduit par echthros (« ennemi »). La KJv donne ces traductions : « ennemi ; adversaire ; ennemi ».
ENSEIGNER
A. Verbes.
lamad ( 3925 , לָמַד), « enseigner, apprendre, faire apprendre ». Ce terme sémitique courant se retrouve tout au long de l'histoire de la langue hébraïque, ainsi que dans les langues akkadiennes et ougaritiques anciennes. Lamad apparaît environ 85 fois dans l'Ancien Testament hébreu. À la forme simple et active, ce verbe signifie « apprendre », mais on le trouve aussi sous une forme causative, « enseigner ». Ce mot est utilisé pour la première fois dans l'Ancien Testament hébreu en Deutéronome 4:1 : « Écoute, Israël, les lois et les ordonnances que je t'enseigne… »
Dans Deutéronome 5:1, le mot « lamad » désigne l'apprentissage des lois divines : « Écoute, Israël, les lois et les ordonnances que je vous dicte aujourd'hui ; apprenez-les, gardez-les et pratiquez-les. » On retrouve un sens similaire dans Psaumes 119:7. Ce mot peut également désigner l'apprentissage d'autres choses : les œuvres des nations (Psaumes 106:35) ; la sagesse (Proverbes 30:3) ; et la guerre (Michée 4:3).
Environ la moitié des occurrences du mot lamad se trouvent dans le Deutéronome et les Psaumes, ce qui souligne l'importance accordée à l'enseignement dans ces livres. L'importance traditionnelle du judaïsme pour l'enseignement, et donc pour la préservation de sa foi, trouve clairement son fondement dans l'accent mis sur l'enseignement de la foi dans l'Ancien Testament, en particulier dans Deutéronome 6:4-9. Après le Shema', le « mot d'ordre du judaïsme » qui déclare que Yahweh est Un (Deutéronome 6:4), se trouve le « premier grand commandement » (Deutéronome 6:5 ; Marc 12:28-29). Lorsque Moïse transmit la Loi à son peuple, il dit : « L'Éternel m'a commandé en ce temps-là de vous enseigner des lois et des ordonnances… » (Deutéronome 4:14).
Le terme juif ultérieur talmud, « instruction », est dérivé de ce verbe.
yarah ( 3384 , יָרָה), lancer, enseigner, tirer, montrer du doigt. Présente à toutes les époques de l'hébreu, cette racine se retrouve également en ougaritique ancien avec le sens de « tirer » ; l'hébreu moderne utilise ce mot pour exprimer le tir d'une arme à feu. Yarah apparaît environ 80 fois dans l'Ancien Testament hébreu.
La première utilisation de ce verbe dans l'Ancien Testament se trouve en Genèse 31:51 : « Voici cette colonne que j'ai dressée entre moi et toi. » Ce sens fondamental, « lancer ou jeter », est exprimé par le fait de « tirer au sort » (Josué 18:6) et par l'armée de Pharaon « jetée » dans la mer (Exode 15:4).
L'idée de « lancer » peut facilement être étendue au fait de tirer des flèches (1 Sam. 20:36-37). « Jeter » semble encore plus étendu au sens de « pointer », par lequel on lance les doigts dans une certaine direction (Gen. 46:28 ; Pr. 6:13).
De ce sens, il n'y a qu'un pas à franchir pour considérer l'enseignement comme « l'exposé » des faits et de la vérité. Ainsi, Betsaleel fut inspiré par Dieu pour « enseigner » aux autres son art (Exode 35:34) ; les faux prophètes « enseignent » le mensonge (Ésaïe 9:15) ; et le père « enseigna » son fils (Proverbes 4:4). Il incombait aux prêtres d'interpréter et d'« enseigner » les choses liées aux exigences cérémonielles et aux jugements de Dieu : « Ils enseigneront à Jacob tes ordonnances, et à Israël ta loi… » (Deutéronome 33:10 ; cf. Deutéronome 17:10-11). Il est intéressant de noter qu'à une époque ultérieure, on disait des prêtres qu'ils « enseignaient » contre rémunération, vraisemblablement pour « enseigner » ce qui était demandé plutôt que la véritable interprétation de la parole de Dieu (Michée 3:11).
B. Nom.
towrah ( 8451 , תּוֹרָה), « direction ; instruction ; ligne directrice ». De yarah dérive towrah, l'un des mots les plus importants de l'Ancien Testament. Si l'on considère le verbe yarah comme un contexte, il devient clair que la towrah est bien plus qu'une loi ou un ensemble de règles. La Towrah n'est ni une restriction ni un obstacle, mais plutôt le moyen d'atteindre un but ou un idéal. Au sens le plus strict, la Towrah a été donnée à Israël pour lui permettre de devenir et de demeurer véritablement le peuple privilégié de Dieu. On pourrait dire qu'en observant la Towrah, Israël a été gardé.
Malheureusement, Israël est tombé dans le piège de considérer la Towrah comme une chose imposée et pour lui-même, plutôt que comme un moyen de devenir ce que Dieu avait prévu pour lui. Le moyen est devenu la fin. Au lieu de considérer la Towrah comme une ligne directrice, elle est devenue un ensemble de règles extérieures, et donc un poids plutôt qu'une force libératrice et directrice. Ce fardeau, ajouté au légalisme du droit romain, constitue le fondement de la tradition juridique du Nouveau Testament, notamment lorsque Paul s'y oppose dans sa Lettre à l'Église de Rome.
C. Adjectif.
Limmud signifie « enseigné ». Cet adjectif est l'exact équivalent de l'idée néotestamentaire de « disciple, celui qui est enseigné ». Ceci est bien exprimé en Ésaïe 8:16 : « Scelle la loi parmi mes disciples. » Ce mot apparaît également en Ésaïe 54:13 : « Et tous tes enfants seront enseignés par l'Éternel… »
ENSEMBLE
A. Adverbes.
yachad (3162 ,יַחַד), « ensemble ; pareillement ; tous à la fois ; tous ensemble ». Yachad apparaît environ 46 fois et dans toutes les périodes de l'hébreu biblique.
Utilisé comme adverbe, ce mot souligne la pluralité dans l'unité. Dans certains contextes, il évoque la communauté en action. Goliath défia les Israélites en disant : « Je défie aujourd'hui les armées d'Israël ; donnez-moi un homme, afin que nous combattions ensemble ! » (1 Sam. 17:10). Parfois, l'accent est mis sur la communauté de lieux : « Et il arriva que ceux qui restèrent furent dispersés, de sorte qu'il n'en resta pas deux ensemble ! » (1 Sam. 11:11). Le mot peut être utilisé pour désigner le fait d'être au même endroit au même moment : « Il les livra entre les mains des Gabaonites, qui les pendirent sur la colline devant l'Éternel ; et ils tombèrent tous les sept ensemble. » (2 Sam. 21:9). Dans d'autres passages, yachad signifie « au même moment » : « Oh ! si ma douleur était pesée, et mon malheur mis ensemble dans la balance ! » (Job 6:2).
Dans de nombreux contextes poétiques, yachad est presque synonyme de kullam, « totalement ». Yachad, cependant, est plus emphatique, signifiant « tout à la fois, tous ensemble ». Dans Deutéronome 33:5 (la première occurrence biblique), le mot est employé avec emphase, signifiant « tous ensemble » ou « tous ensemble » : « Il était roi en Jeshurun, lorsque les chefs du peuple et des tribus d’Israël étaient rassemblés. » Cf. : « Vraiment, les hommes de condition modeste ne sont que vanité, et les hommes de condition élevée sont un mensonge ; mis dans la balance, ils sont tous plus légers que la vanité » (Psaume 62:9). Dans de tels contextes, yachad met l’accent sur la totalité d’un groupe donné (cf. Psaume 33:15).
Yachad souligne aussi parfois que les choses sont « semblables » ou que la même chose leur arrivera à tous : « L'insensé et le stupide périront également » (Psaume 49:10, rsv).
yachdaw, (3162 ,יַחְדָּוּ), « tous pareillement ; également ; tous à la fois ; tous ensemble. » La deuxième forme adverbiale, yachdaw, apparaît environ 92 fois. Elle aussi parle de communauté en action (Deut. 25:11), en lieu (Gen. 13:6 — la première apparition biblique de cette forme) et dans le temps (Psaume 4:8). Dans d'autres passages, elle est aussi synonyme de kullam, « tout à fait ». En Ésaïe 10:8, yachdaw signifie « tous pareillement » ou « également » : « Mes princes ne sont-ils pas tous rois ? » Dans Exode 10:10, 19:8 ce mot implique « tous à la fois » aussi bien que « tous ensemble » : « Et tout le peuple répondit ensemble, et dit… » Le sens « pareillement » apparaît dans Deut. 12:22 : « Tu en mangeras comme on mange le chevreuil et le cerf ; l’impur et le pur en mangeront également. »
B. Verbe.
Yachad signifie « s'unir, se réunir ». Ce verbe apparaît quatre fois dans la Bible et possède des équivalents en araméen, en ougaritique, en arabe, en éthiopien et en akkadien. On le retrouve notamment en Genèse 49:6 : « Ô mon âme, n'entre pas dans leur secret ; mon honneur, ne t'unit pas à leur assemblée… »
C. Noms.
yachiyd (3173 ,יָחִיד), « soi-même, seul ; solitaire ; solitaire ». Ce mot apparaît 12 fois comme nom ou adjectif. Yachiyd a des équivalents en ougaritique, en araméen et en syriaque. Il peut être utilisé dans le sens de « moi, mon âme » : « Délivre mon âme de l’épée, ma vie [nasb, « seule vie » ; kjv, « ma chérie »] de la puissance du chien » (Ps. 22:20, RSV ; cf. Ps. 35:17).
Parfois, ce mot signifie « seul » : « Prends ton fils, ton unique, Isaac, que tu aimes. » (Genèse 22:2 – première occurrence biblique du mot). Dans deux passages, ce mot signifie « solitaire » ou « isolé » : « Tourne-toi vers moi et aie pitié de moi ; car je suis désolé [rsv : « seul »] et affligé » (Psaume 25:16 ; cf. Psaume 68:6).
Le nom yachad n'apparaît qu'une seule fois pour signifier « unité ». David dit aux Benjaminites : « Si vous venez à moi en paix pour m'aider, mon cœur s'attachera à vous [je suis prêt à m'unir à vous]. » (1 Chroniques 12:17). Cet usage du mot comme substantif est inhabituel.
ENTENDRE
A. Verbe.
shama` (שָׁמַע, 8085), « entendre, prêter l’oreille, écouter, obéir, publier ». Ce mot apparaît dans toutes les langues sémitiques, y compris l’hébreu biblique et l’araméen. Shama` apparaît dans toutes les couches historiques de l’hébreu et environ 1 160 fois dans la Bible. Le mot est attesté 9 fois en araméen biblique.
Fondamentalement, ce verbe signifie « entendre » quelque chose avec ses oreilles, mais il existe plusieurs autres nuances. Dans Genèse 37:17, un homme dit à Joseph qu'il a « entendu » les frères de Joseph dire : « Allons à Dothan » ; en d'autres termes, il les a « entendus » dire cela sans le vouloir.
Shama` peut également être utilisé pour « écouter aux portes » ou « écouter intentionnellement une conversation » ; ainsi Sarah « a entendu » ce que les trois hommes disaient à Abram (Genèse 18:10).
Joseph a demandé à ses frères de l’« écouter » pendant qu’il lui racontait ce qu’il avait rêvé (Genèse 37:6). Dans 1 Chroniques 28:2, David a demandé à son auditoire de l’« écouter » pendant qu’il parlait ; ils devaient lui accorder toute leur attention.
« Entendre » quelque chose peut impliquer « avoir connaissance », comme lorsqu’Abimélech dit à Abraham qu’il n’était pas au courant de la controverse sur les testaments parce que personne ne le lui avait dit et qu’il ne l’avait pas non plus « entendu » (Genèse 21:26). Shama peut également impliquer « acquérir la connaissance » ou « acquérir la connaissance » : « Les Chaldéens qui assiégeaient Jérusalem entendirent [le rapport]… » (Jérémie 37:5).
Le mot peut aussi signifier « acquérir la connaissance de ». Moïse dit aux hommes impurs d’attendre pendant qu’il « écoute » ce que le Seigneur leur ordonnerait (Nombres 9:8). Son intention était clairement plus que simplement « entendre » quelque chose ; il voulait « acquérir quelque connaissance » de la part du Seigneur.
Le verbe peut représenter le simple fait d’« entendre » quelque chose, comme lorsqu’Adam et Ève « entendirent » le bruit de Dieu marchant dans le jardin (Genèse 3:8 – première occurrence biblique). « Faire entendre » quelque chose à quelqu’un (sans préciser ce qui a été entendu) suggère de « convoquer » la personne (1 Rois 15:22).
« Entendre » peut être à la fois intellectuel et spirituel. Spirituellement, on peut « entendre » la Parole de Dieu (Nombres 24:4), ou « l’apprendre » de Dieu. Inversement, Dieu dit à Abraham qu’il avait « entendu » sa prière et qu’il agirait en conséquence (Genèse 17:20). Dans ce contexte, « entendre » ne signifie pas seulement entendre ce qui est dit, mais être d’accord avec son intention ou sa requête (cf. Genèse 16:11). Dans le cas d’entendre et d’écouter une autorité supérieure, shama` peut signifier « obéir ». Dans la descendance d’Abraham, toutes les nations seraient bénies parce qu’il « entendait » (obéissait) à la voix de Dieu (Genèse 22:18).
Une autre nuance de « l’audition » intellectuelle apparaît dans Genèse 11:7, où il nous est dit que Dieu avait prévu de confondre le langage humain, « afin qu’ils n’entendent pas le langage les uns des autres ».
Avoir un « cœur qui entend » signifie avoir du « discernement » ou de la « compréhension » (1 Rois 3:9). Il est certain que lorsque Moïse dit aux juges d’Israël d’« entendre » les affaires, il entend bien plus que simplement écouter avec l’oreille. Il veut qu’ils examinent le bien-fondé d’une affaire, afin de rendre une décision juste (Deut. 1:16).
B. Noms.
shoma` (8089 ,שֹׁמַע), signifie « choses entendues par hasard ; ouï-dire ». Ce mot apparaît rarement dans l’Ancien Testament, comme dans Josué 6:27 : « L’Éternel fut avec Josué, et sa renommée se répandit dans tout le pays. »
shema` (שֵׁמַע, 8088), « quelque chose entendu à dessein ; rapporter ». L'Ancien Testament atteste ce mot 17 fois. Genèse 29:13 contient une occurrence : « Et il arriva, lorsque Laban entendit les nouvelles [ shema` ] de Jacob, fils de sa sœur...
shemuw`ah (שְׁמוּעָה, 8052), « révélation, chose entendue ». Ce mot apparaît 27 fois. Une fois, on le trouve dans Ésaïe 28:9 : « À qui enseignera-t-il la connaissance ? Et à qui fera-t-il comprendre la doctrine [shemuw`ah] ? »
ENTERRER
A. Verbe.
qabar ( 6912 , קָבַר), « enterrer ». Ce verbe se retrouve dans la plupart des langues sémitiques, notamment l'ougaritique, l'akkadien, l'arabe, l'araméen, le phénicien et l'araméen postbiblique. L'hébreu biblique l'atteste environ 130 fois et à toutes les époques.
Cette racine est utilisée presque exclusivement pour les êtres humains. (La seule exception est Jérémie 22:19 ; voir ci-dessous.) Ce verbe représente généralement l’acte de placer un corps mort dans une tombe. Dans sa première apparition biblique, qabar a ce sens. Dieu dit à Abraham : « Tu iras en paix vers tes pères ; tu seras enterré après une heureuse vieillesse » (Genèse 15:15).
Un enterrement convenable était un signe de bonté particulière et de bénédiction divine. En tant que tel, c’était une obligation pour les survivants responsables. Abraham acheta la caverne de Macpéla pour pouvoir enterrer ses morts. David remercia les hommes de Jabès en Galaad pour leur audace à récupérer les corps de Saül et de Jonathan (1 Samuel 31.11-13) et pour les avoir « enterrés » correctement. Il dit : « Soyez bénis de l’Éternel, d’avoir montré cette bonté envers votre seigneur Saül, et de l’avoir enterré » (2 Samuel 2.5). Plus tard, David prit les ossements de Saül et de Jonathan et les enterra dans leur tombeau familial (2 Samuel 21.14) ; ici le verbe signifie à la fois « enterrer » et « réenterrer ». Un enterrement convenable n’était pas seulement une gentillesse ; c’était une nécessité. Pour que la terre soit pure devant Dieu, tous les corps devaient être « enterrés » avant la tombée de la nuit : « Son corps ne passera pas la nuit sur le bois ; mais tu l’enterreras le jour même (car celui qui est pendu est maudit de Dieu), afin que ne soit pas souillé le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage » (Deut. 21:23). Ainsi, si un corps n’était pas enterré, l’approbation divine était retirée.
Le fait de ne pas être « enterré » était un signe de désapprobation divine, à la fois pour les parents survivants et pour la nation. Le prophète Achija dit à la femme de Jéroboam : « Tout Israël le pleurera [le fils de Jéroboam] et l’enterrera ; car lui seul de la famille de Jéroboam ira au sépulcre » (1 Rois 14:13). Quant au reste de sa famille, il serait mangé par les chiens et les oiseaux de proie (v. 11 ; cf. Jérémie 8:2). Jérémie prophétisa que Jojakim serait « enterré comme un âne, traîné et jeté au-delà des portes de Jérusalem » (Jérémie 22:19).
Les corps peuvent être « enterrés » dans des cavernes (Genèse 25:9), des sépulcres (Juges 8:32) et des tombes (Genèse 50:5). Dans quelques passages, le mot qabar est utilisé de manière elliptique pour désigner l’acte de mourir dans son intégralité. Ainsi, dans Job 27:15, nous lisons : « Ceux qui resteront de lui [ses survivants] seront enterrés dans la mort, et ses veuves ne pleureront pas. »
B. Nom.
qeber ( 6913 , קֶבֶר), « tombe, sépulcre ». Qeber apparaît 67 fois et dans sa première apparition biblique (Genèse 23:4), le mot désigne une « tombe » ou un « sépulcre ». Le mot a le sens de « tombe » dans Jérémie 5:16, et dans Psaumes 88:11, qeber est utilisé pour désigner une « tombe » qui est l’équivalent du monde souterrain. Dans Juges 8:32, le mot signifie un « sépulcre familial ». Jérémie 26:23 utilise le mot pour désigner un « lieu de sépulture », en particulier une fosse ouverte.
ENTRE
beyn ( 996 ,בַּיִן), « entre ; au milieu de ; parmi ; dans ; dans l’intervalle de ». On trouve un terme apparenté à ce mot en arabe, en araméen et en éthiopien. Les quelque 375 occurrences bibliques de ce mot se produisent à chaque période de l’hébreu biblique. Les spécialistes pensent que la forme pure de ce mot est bayin, mais cette forme n’apparaît jamais en hébreu biblique.
Ce mot est presque toujours (sauf dans 1 Samuel 17:4, 23) une préposition signifiant « dans l’intervalle de » ou « entre ». Le mot peut représenter « l’espace entre » en général : « Et ce sera pour toi un signe sur ta main, et un mémorial entre tes yeux » (Exode 13:9). Parfois, le mot signifie « à l’intérieur », dans le sens d’une personne ou d’une chose « se trouvant dans l’espace de » : « Le paresseux dit : Il y a un lion sur le chemin, un lion dans les rues » (Proverbes 26:13). Dans d’autres passages, beyn signifie « parmi » : « Les compagnons feront-ils un festin de lui [Léviathan] ? Le partageront-ils entre [donneront-ils à chacun une part] aux marchands ? » (Job 41:6). Dans Job 34:37, le mot signifie « au milieu de », dans le sens de « quelqu’un parmi un groupe » : « Car il ajoute la rébellion à son péché, il bat des mains au milieu de nous. »
La zone séparant deux objets particuliers est indiquée de plusieurs façons. D’abord, en répétant beyn avant chaque objet : « Et Dieu sépara la lumière d’avec les ténèbres » [littéralement, « entre la lumière et entre les ténèbres »] (Genèse 1:4) ; c’est-à-dire qu’Il mit un intervalle ou un espace entre eux. Dans d’autres endroits (plus rarement), ce concept est représenté en mettant beyn avant un objet et la préposition le avant le second objet : « Qu’il y ait une étendue au milieu [ beyn ] des eaux, et qu’elle sépare les eaux d’avec [ le ] les eaux » (Genèse 1:6). Dans d’autres cas encore, cette idée est représentée en plaçant beyn avant le premier objet suivi de la phrase signifiant « en référence à » avant le second (Joël 2:17), ou par beyn avant le premier objet et la phrase « en référence à l’intervalle de » avant le second (Ésaïe 59:2).
Beyn est utilisé dans le sens de « distinguer entre » dans de nombreux passages : « Qu’il y ait des luminaires dans l’étendue du ciel, pour séparer le jour d’avec la nuit » (Genèse 1:14).
Parfois , le mot beyn désigne une relation métaphorique. Par exemple : « C’est ici le signe de l’alliance que j’établis entre moi et toi, et tout être vivant… » (Genèse 9.12). L’alliance est une relation contractuelle. De même, la Bible parle d’un serment (Genèse 26.28) et de bonne volonté (Proverbes 14.9) qui remplissent l’« espace » métaphorique entre deux parties.
Ce mot est utilisé pour signifier un « intervalle de jours » ou « une période de temps » : « Or, ce qui m’était préparé, c’était… une fois tous les dix jours [littéralement, « à des intervalles de dix jours »] une réserve de toutes sortes de vins… » (Néhémie 5:18).
Sous sa forme duelle, beyn représente « l’espace entre deux armées » : « Et un champion [littéralement, « un homme entre les deux armées »] sortit du camp des Philistins, nommé Goliath… » (1 Sam. 17:4). Dans les guerres antiques, une bataille ou même une guerre entière pouvait être décidée par une lutte entre deux champions.
ENVOYER
A. Verbe.
shalach ( 7971 , שָׁלַח), « envoyer, étendre, se débarrasser de ». Ce verbe apparaît dans les langues sémitiques du nord-ouest (hébreu, phénicien et araméen). Il apparaît environ 850 fois dans toutes les périodes de l'hébreu et dans la Bible. L'araméen biblique l'utilise 14 fois.
Fondamentalement, ce verbe signifie « envoyer », au sens de (1) initier et veiller à ce qu'un tel mouvement se produise ou (2) mener à bien une telle action. En Genèse 32:18, le deuxième point est souligné : ces animaux sont « un présent envoyé à mon seigneur Ésaü ». En Genèse 38:20, la première idée est soulignée : lorsque « Juda envoya le chevreau par la main de son ami… il ne la trouva pas » ; l'action n'atteignit jamais son but. En 1 Samuel 15:20, Saül raconta à Samuel le « chemin par lequel le Seigneur l'avait envoyé » ; ici aussi, l'accent est mis sur le début de l'action.
L'usage le plus fréquent de shalach suggère l'envoi d'une personne ou d'un objet comme messager vers un lieu précis : « Il enverra son ange devant toi, et tu prendras de là une femme pour mon fils » (Gen. 24:7) ; l'ange de Dieu (messager) sera envoyé à Nahor pour préparer le terrain afin que le serviteur accomplisse sa tâche. On peut aussi « envoyer une parole » par l'intermédiaire d'un messager (fou) ; on peut envoyer un message (Prov. 26:6), une lettre (2 Sam. 11:14) et des instructions (Gen. 20:2).
Shalach peut désigner le fait de tirer des flèches en les envoyant toucher une cible précise : « Il lança des flèches et les dispersa… » (2 Samuel 22:15). Dans Exode 9:14, Dieu « déchaîne » sa plaie sur les Égyptiens ; il les « déchaîne » et les lâche parmi eux. Ce verbe a également d’autres significations particulières, comme le fait de laisser quelque chose aller librement ou sans contrôle : « Tu donnes libre cours au mal… » (Psaume 50:19).
Ce verbe signifie souvent « étendre ». Dieu craignait qu'après la chute, Adam « étende sa main et prenne aussi de l'arbre de vie » (Genèse 3:22). On peut tendre un bâton (1 Samuel 14:27) ou une faucille (Joël 3:13).
La plupart du temps, les radicaux intensifs ne font qu'intensifier les significations déjà énoncées, mais le sens de « renvoyer » est particulièrement fréquent : « Abner n'était plus avec David à Hébron, car David l'avait renvoyé… » (2 S 3.22, NIV ). Autrement dit, David « le laissa partir » (v. 24, NIV ). Dieu chassa l'homme du jardin d'Éden ; il le fit partir (Gn 3.23 — première occurrence du verbe). Noé envoya un corbeau (Gn 8.7). Shalach peut également signifier dire au revoir à quelqu'un, ou « le renvoyer » amicalement : « Abraham alla avec eux pour les accompagner en chemin [les renvoyer] » (Gn 18.16). Dans Deut 22.19, le mot est utilisé pour désigner le divorce ou le renvoi d'une femme.
Ce verbe peut signifier « se débarrasser » de quelque chose : « Elles se courbent, elles enfantent, elles rejettent leurs [douleurs d'enfantement] » (Job 39:3). Il peut également être utilisé pour exprimer la libération d'un esclave : « Et quand tu le renverras libre de chez toi, tu ne le laisseras pas partir à vide » (Deut. 15:13). Dans un sens moins technique, shalach peut signifier libérer quelqu'un retenu de force. L'ange avec lequel Jacob lutta dit : « Laisse-moi aller, car l'aurore paraît » (Gen. 32:26). Une autre nuance est « livrer quelqu'un », comme dans Ps. 81:12 : « Je les ai donc livrés à leurs désirs… » shalach peut aussi signifier mettre le feu à quelque chose, comme dans « mettre le feu à la ville » (Juges 1:8).
Au sens passif, le verbe a d'autres significations particulières ; dans Pr 29:15, il signifie « être laissé à soi-même » : « Mais un enfant livré à lui-même [qui n'obtient que ce qu'il veut] fait honte à sa mère. »
B. Noms.
Mishlach signifie « étendre ; entreprendre ». Ce nom apparaît sept fois. Il fait référence à une « entreprise » dans Deutéronome 28:8 : « L’Éternel ordonnera à la bénédiction d’être sur toi dans tes greniers et dans tout ce à quoi tu entreprendras ; et il te bénira… » L’expression « que tu entreprendras » incarne ici le sens de mishach (cf. Deutéronome 28:20).
D'autres noms sont apparentés à shalah . Shillouchim apparaît trois fois et signifie « présents » au sens de quelque chose envoyé à ou avec quelqu'un (1 Rois 9:16). Mishloah apparaît trois fois et désigne « l'action d'envoyer » (Esthétique 9:19, 22) ou « l'endroit où les mains atteignent une fois tendues » (Ésaïe 11:14, version française ). Shelach signifie « quelque chose lancé comme un projectile », et peut désigner une épée ou une arme. Shelach apparaît huit fois (2 Chroniques 32:5 ; Job 33:18 ; Néhémie 4:17). Le nom propre shiloah apparaît en Ésaïe 8:6 et désigne un canal par lequel l'eau est projetée.
ÉPÉE
A. Nom.
Chereb ( 2719 , חֶרֶב), « épée ; poignard ; couteau en silex ; ciseau ». Ce nom a des équivalents dans plusieurs autres langues sémitiques, dont l'ougaritique, l'araméen, le syriaque, l'akkadien et l'arabe. Il apparaît environ 410 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique.
Habituellement, chereb désigne un instrument de guerre, tel qu'une « épée ». La forme exacte de cet instrument n'est cependant pas précisée par ce mot. L'archéologie moderne a mis au jour diverses épées-faucilles et dagues datant des temps les plus anciens. Les épées-faucilles doivent leur nom à leur forme similaire à celle d'une faucille, le bord extérieur de l'arc servant de tranchant. Il s'agissait de longues « épées » à un seul tranchant. C'est à cela que chereb fait référence lorsqu'on lit que quelqu'un a été tué par le tranchant de l'« épée » : « Ils frappèrent Hamor et Sichem, son fils, du tranchant de l'épée, et emmenèrent Dina de la maison de Sichem… » (Genèse 34:26). La première occurrence biblique du mot (Genèse 3:24) représente probablement aussi un tel instrument : « Il plaça à l'orient du jardin d'Éden des chérubins, et une épée flamboyante qui tournoyait… »
La signification précise de chereb est toutefois troublée par son application à ce que nous connaissons comme un « poignard », une courte épée à deux tranchants : « Ehud se fit un poignard à deux tranchants, d’une coudée [dix-huit à vingt-quatre pouces] de longueur. » (Juges 3:16).
L'épée-faucille était probablement l'instrument utilisé jusqu'à la conquête de la Palestine et pendant celle-ci. À peu près à la même époque, les peuples de la mer (dont les Philistins) envahissaient le Proche-Orient antique. Ils apportèrent avec eux une nouvelle arme : la longue « épée » à double tranchant. La première mention claire d'une telle « épée » dans le récit biblique apparaît en 1 Samuel 17:51 : « David courut, se tint sur le Philistin [Goliath], prit son épée, la tira du fourreau et le tua. » Saül utilisa peut-être aussi l'armure et l'« épée » philistines, bien supérieures (1 Samuel 17:39), mais cela n'est pas clair. Il est également possible que l'ange qui affronta Balaam avec une « épée » dégainée ait manié une longue « épée » à double tranchant (Nombres 22:23). Cela aurait certainement rendu sa vision (humainement parlant) bien plus redoutable. À l’époque de David, avec son expertise et son souci de la guerre, la grande « épée » à double tranchant était beaucoup plus importante, voire le principal type d’« épée » utilisé par l’infanterie lourde d’Israël.
Cette « épée » à double tranchant peut être comparée à une langue : « … les fils de l’homme, dont les dents sont des lances et des flèches, et la langue une épée acérée » (Psaume 57:4). Cet usage nous renseigne non seulement sur la forme de l’« épée », mais aussi sur le fait qu’une telle langue est une arme d’attaque violente et impitoyable. En Genèse 27:40, « l’épée » symbolise la violence : « Tu vivras de ton épée… » Proverbes 5:4 utilise le terme « chereb » (une longue « épée » à double tranchant) pour décrire les conséquences fâcheuses d’une relation avec une femme adultère ; c’est une mort certaine : « Mais sa fin est amère comme l’absinthe, aiguë comme une épée à deux tranchants. »
L'« épée » est souvent représentée comme un agent de Dieu. Elle sert non seulement à protéger le jardin d'Éden, mais aussi à symboliser le jugement de Dieu exécuté sur ses ennemis : « Car mon épée s'est enflammée dans les cieux ; voici, elle s'abattra sur l'Édumée… » (Ésaïe 34:5 ; cf. Deutéronome 28:22).
Chereb peut être utilisé pour désigner divers autres instruments tranchants. Dans Josué 5:2, il signifie « couteau » : « Fais-toi des couteaux tranchants, et circoncis de nouveau les enfants d’Israël. » Ézéchiel 5:1 utilise chereb pour désigner un « rasoir » de barbier : « Et toi, fils de l’homme, prends un couteau tranchant, un rasoir de barbier, et fais-le passer sur ta tête et sur ta barbe. » La taille et la forme exactes de cet outil ne peuvent être déterminées, mais il est clair qu’il servait de rasoir.
Ce mot peut également être utilisé pour désigner des outils (« ciseaux ») destinés à tailler la pierre : « Si tu me fais un autel de pierres, tu ne le bâtiras pas en pierres de taille ; car si tu y jettes ton ciseau, tu le profanes » (Exode 20:25). Le fait qu’une « épée », instrument de mort, soit utilisée pour tailler la pierre de l’autel, instrument de vie, explique pourquoi cette action profane l’autel.
B. Verbe.
Charab signifie « frapper, massacrer ». Ce verbe, qui apparaît trois fois en hébreu biblique, a des équivalents en arabe. Le mot apparaît dans 2 Rois 3:23 : « C'est du sang ; les rois sont certainement tués… »
ÉPHOD
’ephowd ( 646 ,אֵפוֹד), « éphod ». Ce mot, qui apparaît en assyrien et (peut-être) en ougaritique, apparaît 49 fois dans l'hébreu biblique, 31 fois dans les prescriptions légales de l'Exode — Lévitique et une seule fois dans la poésie biblique (Osée 3:4).
Ce mot désigne un vêtement extérieur moulant associé au culte. Il s’agissait d’une sorte de longue veste, descendant généralement jusqu’aux cuisses. L’éphod du grand prêtre était fixé par une ceinture magnifiquement tissée (Exode 28:27-28) et avait des bretelles serties de pierres d’onyx, sur lesquelles étaient gravés les noms des douze tribus. Sur la poitrine du grand prêtre se trouvait le pectoral, contenant également douze pierres gravées des noms des tribus. Des anneaux le fixaient à l’éphod. L’urim et le thummin étaient également reliés au pectoral.
Apparemment, cet « éphod » et ses accessoires étaient exposés de manière bien visible dans le sanctuaire. David consulta l’« éphod » pour savoir si les habitants de Keïla le trahiraient auprès de Saül (1 Sam. 23:9-12) ; il ne fait aucun doute que l’Urim et le Thummim furent utilisés. La première occurrence biblique du mot fait référence à cet éphod du grand prêtre : « Des pierres d’onyx et des pierres à enchâsser dans l’éphod et dans le pectoral » (Exode 25:7). Cet « éphod » était si vénéré qu’on en fabriquait parfois des répliques (Juges 8:27 ; 17:1-5) et qu’on les adorait même. Les prêtres de moindre envergure (1 Sam. 2:28) et les prêtres en formation portaient des « éphods » moins élaborés, en lin, chaque fois qu’ils se présentaient devant l’autel.
’Apuddah signifie « éphod, couverture ». Ce mot est une forme féminine de ’ephowd (ou ’epod). Le mot apparaît 3 fois, la première fois dans Exode 28:8 : « La ceinture de l’éphod, qui est par-dessus, sera d’or, de pourpre, d’écarlate et de fin lin retors. »
ESPRIT; SOUFFLE
ruwach (7307 , רוּחַ), « souffle ; air ; force ; vent ; brise ; esprit ; courage ; tempérament ; esprit ». Ce nom a des équivalents en ougaritique, en araméen et en arabe. Il apparaît environ 378 fois et à toutes les époques de l'hébreu biblique.
Premièrement, ce mot signifie « souffle », l'air que l'on respire. Ce sens est particulièrement évident dans Jérémie 14:6 : « Les ânes sauvages se tenaient sur les hauteurs, aspirant le vent comme des dragons… » Lorsque le souffle revient, on est ranimé : « Lorsqu'il [Samson] eut bu [l'eau], son esprit [littéralement, « souffle »] revint, et il reprit vie. » (Juges 15:19). L'étonnement peut couper le souffle : « Lorsque la reine de Saba vit toute la sagesse de Salomon, la maison qu'il avait bâtie, et les mets de sa table,… il n'y eut plus d'esprit en elle [elle était accablée et essoufflée] » (1 Rois 10:4-5). Ruwach peut également représenter la parole, ou le souffle de la bouche : « Par la parole de l'Éternel ont été faits les cieux, et toute leur armée par le souffle de sa bouche » (Ps. 33:6 ; cf. Exode 15:8 ; Job 4:9 ; 19:17).
Deuxièmement, ce mot peut être utilisé pour souligner le caractère invisible, intangible et fugace de l'« air » : « Souviens-toi que ma vie est un vent, mes yeux ne verront plus le bien » (Job 7:7). L'emploi de ruwach dans ce sens peut suggérer l'inutilité, l'inutilité, voire la vanité : « Les prophètes deviendront vent, et la parole n'est plus en eux… » (Jér. 5:13). Les « paroles vaines » sont en réalité des « paroles creuses » (Job 16:3), tout comme la « connaissance vaine » est une « connaissance vaine » (Job 15:2 ; cf. Eccl. 1:14, 17 — « efforts vains »). En Pr. 11:29, ruwach signifie « rien » : « Celui qui trouble sa maison héritera du vent… » Cette nuance est particulièrement marquée dans Eccl. 5:15-16 : « Il est sorti du ventre de sa mère ; nu, il s'en retournera comme il était venu, et il n'emportera de son travail rien qu'il puisse emporter dans sa main. Et c'est encore un mal grave : il s'en va comme il était venu. Et quel profit a-t-il à travailler pour du vent ? »
Troisièmement, ruwach peut signifier « vent ». En Genèse 3:8, il semble désigner la douce et rafraîchissante brise du soir, si connue au Proche-Orient : « Et ils entendirent la voix de l’Éternel Dieu qui se promenait dans le jardin pendant la fraîcheur du jour… » Il peut désigner un vent fort et constant : « L’Éternel fit souffler un vent d’est sur le pays tout ce jour-là et toute la nuit… » (Exode 10:13). Il peut aussi désigner un vent extrêmement fort : « L’Éternel fit souffler un vent d’ouest très fort… » (Exode 10:19). En Jr. 4:11, le mot semble désigner une tempête ou une tornade (cf. Osée 8:7). Dieu est le Créateur (Amos 4:13) et le Maître souverain des vents (Genèse 8:1 ; Nomb. 11:31 ; Jr. 10:13).
Quatrièmement, le vent représente la direction. Dans Jérémie 49:36, les quatre vents représentent les quatre extrémités de la terre, qui à leur tour représentent chaque point : « Je ferai venir sur Élam les quatre vents [des peuples de tous les points de la terre] des quatre extrémités du ciel, et je les disperserai à tous ces vents ; et il n’y aura pas de nation où ne viennent les exilés d’Élam. » L’akkadien atteste la même expression avec le même sens, et cette expression commence à apparaître en hébreu à une époque où les contacts avec les peuples de langue akkadienne étaient fréquents.
Cinquièmement, ruwach représente fréquemment l'élément vital de l'homme, son « esprit » naturel : « Et toute chair qui se mouvait sur la terre mourut, […] tout ce qui avait souffle de vie dans ses narines… » (Genèse 7:21-22). Dans ces versets, les animaux ont un « esprit » (cf. Psaume 104:29). En revanche, dans Proverbes 16:2, le mot semble signifier plus que simplement l'élément vital ; il semble signifier « âme » : « Toutes les voies de l'homme sont pures à ses yeux ; mais l'Éternel pèse les esprits [nasb, « motifs »]. » Ainsi, Ésaïe peut mettre nepesh, « âme », et ruwach en parallèle synonyme : « Mon âme t'a désiré pendant la nuit ; oui, mon esprit au dedans de moi te cherche dès le matin. » (26:9). C'est l'« esprit » de l'homme qui revient à Dieu (Ecclésiaste 12:7).
Sixièmement, ruwach est souvent utilisé pour désigner l'état d'esprit, la disposition ou le tempérament d'un homme : « Heureux l'homme à qui l'Éternel n'impute pas d'iniquité, et dans l'esprit duquel il n'y a point de fraude ! » (Psaume 32:2). Dans Ézéchiel 13:3, le mot désigne l'esprit ou la pensée : « Malheur aux prophètes insensés, qui suivent leur propre esprit et n'ont rien vu ! » (cf. Pr 29:11).
Ruwach peut représenter des dispositions particulières, comme c'est le cas dans Josué 2:11 : « Aussitôt que nous entendîmes ces choses, notre cœur se fondit, et il ne resta plus de courage chez personne, à cause de vous… » (cf. Josué 5:1 ; Job 15:13). Une autre disposition représentée par ce mot est « l'humeur » : « Si l'esprit [l'humeur] du chef s'élève contre toi, ne quitte pas ta place… » (Ecclésiaste 10:4). David pria Dieu de « me rendre la joie de ton salut, et de me soutenir par ton esprit libre » (Psaume 51:12). Dans ce verset, « joie du salut » et « esprit libre » sont des termes parallèles et, par conséquent, synonymes. Par conséquent, « esprit » désigne une disposition intérieure, tout comme « joie » désigne une émotion intérieure.
Septièmement, la Bible parle souvent de l'« Esprit » de Dieu, la troisième personne de la Trinité. C'est la première fois que ce mot apparaît dans la Bible : « La terre était informe et vide ; il y avait des ténèbres à la surface de l'abîme. L'Esprit de Dieu se mouvait au-dessus des eaux. » (Genèse 1:2). Ésaïe 63:10-11 et Psaume 51:12 parlent spécifiquement de l'« Esprit saint ou libre ».
Huitièmement, les êtres immatériels (les anges) dans le ciel sont parfois appelés « esprits » : « Et un esprit sortit, se présenta devant l’Éternel, et dit : Je le persuaderai » (1 Rois 22:21 ; cf. 1 Sam. 16:14).
Neuvièmement, le terme « esprit » peut également désigner ce qui permet à un homme d’accomplir une tâche particulière ou ce qui représente l’essence d’une qualité humaine : « Josué, fils de Nun, était rempli de l’esprit de sagesse, car Moïse avait posé ses mains sur lui… » (Deutéronome 34:9). Élisée demanda à Élie une double portion de son « esprit » (2 Rois 2:9) et la reçut.
ESPRIT (DES MORTS), NÉCROMANCIEN
'owb ( 178 ,אוֹב), « esprit (des morts) ; nécromancien ; fosse ». Ce mot a des équivalents en sumérien, en akkadien et en ougaritique, où il signifie « fosse » et « esprit d'un défunt ». Dans ses premières apparitions (en sumérien), 'owb désigne une fosse d'où l'on peut invoquer l'esprit d'un défunt. Les textes assyriens ultérieurs utilisent ce mot pour désigner simplement une fosse creusée dans le sol. Les textes akkadiens décrivent une divinité personnifiant la fosse, à laquelle un rituel d'exorcisme particulier était adressé. L'hébreu biblique atteste ce mot 16 fois.
Ce mot désigne généralement l'esprit (ou les esprits) troublé(s) des morts. Ce sens apparaît incontestablement dans Ésaïe 29:4 : « Ta voix sortira de la terre comme celle d'un esprit qui évoque les esprits, et tes paroles chuchoteront de la poussière. »
Son second sens, « nécromancien », désigne un professionnel qui prétend invoquer de tels esprits lorsqu'on le lui demande (ou qu'on l'engage) : « Ne vous fiez pas à ceux qui évoquent les esprits, et ne recherchez pas les devins » (Lév. 19:31 – première occurrence). Ces médiums invoquaient leurs « guides » depuis un trou creusé dans la terre. Saül demanda au médium (sorcier) d'Endor : « Devine pour moi depuis le trou ['owb] » (1 Sam. 28:8, traduction de l'auteur).
Dieu interdit à Israël de rechercher des informations par ce moyen, si courant chez les païens (Lév. 19:31 ; Deut. 18:11). La croyance païenne selon laquelle il fallait manipuler sa relation fondamentale avec un ou plusieurs dieux explique peut-être le silence relatif de l'Ancien Testament concernant la vie après la mort. Pourtant, le peuple de Dieu croyait en la vie après la mort depuis les temps anciens (par exemple, Gen. 37:35 ; Ésaïe 14:15 et suivants). La nécromancie était si contraire aux commandements de Dieu que ses adeptes étaient passibles de la peine de mort (Deut. 13). Les expériences inhabituelles des nécromanciens ne prouvent pas qu'ils avaient réellement le pouvoir d'invoquer les morts. Par exemple, le médium d'Endor ne put arracher Samuel des mains de Dieu contre sa volonté. Mais dans cet incident particulier, il semble que Dieu ait réprimé l'apostasie de Saül, soit par l'intermédiaire d'un Samuel ressuscité, soit par une vision de Samuel. Les médiums n’ont pas le pouvoir d’invoquer les esprits des morts, car cela est répréhensible pour Dieu et contraire à Sa volonté.
ÉTENDRE
paras (6566 ,פָּרַשׂ), « étendre, disperser, montrer ». Présent en hébreu ancien et moderne, ce mot apparaît environ 65 fois dans l’Ancien Testament hébreu. Il apparaît pour la première fois en Exode 9:29 : « J’étendrai mes mains vers l’Éternel… » Cette extension des mains reflétait probablement la posture caractéristique de la prière dans la Bible (cf. Psaume 143:6 ; Ésaïe 1:15).
Paras exprime parfois le fait de « déployer » un vêtement dans toute sa largeur (Juges 8:25). On l'associe généralement aux ailes « déployées », complètement ouvertes (Deutéronome 32:11 ; 1 Rois 6:27). « Tendre » un filet revient à tendre un piège (Osée 7:12). Parfois, « déployer » signifie « exposer » : « L'insensé dévoile sa folie » (Proverbes 13:16). « Étendre » peut signifier « couvrir » et donc se cacher : « La femme prit une couverture sur l'ouverture du puits, et y répandit du grain moulu ; et la chose ne fut pas connue » (2 Samuel 17:19). Dans certains cas, « étendre » peut avoir un sens plus violent de « disperser » : « Ceux qui resteront seront dispersés à tous les vents » (Ézéchiel 17:21).
ÉTENDRE
A. Verbe.
natah (נָטָה, 5186), « étendre, étendre, détourner ». Ce verbe apparaît également en arabe, en araméen tardif et en hébreu postbiblique. La Bible l'atteste à toutes les époques et environ 215 fois.
Natah évoque le fait d'« étendre quelque chose vers l'extérieur et vers » quelque chose ou quelqu'un. Dieu dit donc à Moïse : « Je te rachèterai à bras étendu et par de grands jugements » (Exode 6:6). C'est une image de l'implication active, souveraine et puissante de Dieu dans les affaires des hommes. Cette expression signifie donc « étendre » quelque chose jusqu'à ce qu'il atteigne un but. Le verbe peut aussi signifier « étendre vers », mais pas toucher ou atteindre quoi que ce soit. Dieu demanda à Moïse de dire à Aaron de prendre son bâton en main (cf. Exode 9:23) et de « l'étendre ». Cet acte devait être accompli comme un signe. Le bâton pointu était un signe visible que la puissance de Dieu était directement liée à ses messagers : « Prends ta verge, et étends ta main sur les eaux de l'Égypte, sur leurs ruisseaux, sur leurs fleuves et sur leurs étangs… », sur toutes les eaux d'Égypte (Exode 7:19). Dieu a « tendu » (offert) 3 choses à David (1 Chron. 21:10) ; c’est un sens lié à l’absence de quoi que ce soit de physique « tendu ».
Ce verbe peut évoquer « s'étendre », mais pas vers quoi que ce soit. Lorsqu'une ombre « s'étend », elle s'allonge. Ézéchias a remarqué : « C'est peu que l'ombre descende de dix degrés… » (2 Rois 20:10), s'allonger. Natah peut être utilisé dans ce sens sans objet et en référence à un jour. Il fut demandé au Lévite de « consoler ton cœur, je te prie. Et ils demeurèrent jusqu'à l'après-midi [littéralement, l'« extension » (du jour, ou des ombres)]… » (Juges 19:8). « Étendre » ses membres de tout son long revient à s'incliner : « Et ils se couchaient sur des vêtements déposés en gage près de chaque autel… » (Amos 2:8). C'est une figure de la prostitution au temple. Ce verbe peut également signifier « s'étendre » dans toutes les directions. Il représente ce que l'on fait en dressant une tente : dérouler la toile (ou les peaux cousues ensemble) et l'étendre. Le résultat final est que la toile est correctement « étalée ». Abram « dressa sa tente, ayant Béthel à l'occident et Haï à l'orient… » (Genèse 12:8 — la première apparition du mot). Cet acte et son résultat sont utilisés comme une figure de la création des cieux par Dieu : « … qui seul étend les cieux… » (Job 9:8).
Ce verbe implique également « s'étendre vers » pour atteindre quelque chose. Plus tôt dans la Bible, il fut demandé à Rébecca de « descendre sa cruche, [...] afin que je boive » (Genèse 24:14) ; il lui fut demandé de « l'étendre » dans l'eau. C'est la nuance lorsqu'il est dit que Dieu « s'est penché vers moi, et a entendu mon cri » (Psaume 40:1). Issacar est décrit comme un âne qui « courbait son épaule pour porter [des fardeaux] » (Genèse 49:15). Dans un sens similaire, les cieux sont inclinés ; ils sont amenés à se rapprocher de la terre. C'est une image de la présence d'épais nuages : « Il abaissa les cieux et descendit ; et les ténèbres étaient sous ses pieds » (Psaume 18:9). L'élément quelque peu nouveau ici est que les cieux ne touchent pas le locuteur, mais se contentent de « s'étendre vers lui ».
Ce verbe peut signifier « se détourner » dans le sens de « visiter » : « Juda descendit d’avec ses frères et se rendit chez un certain Adullamite… » (Gen. 38:1).
Une autre nuance particulière apparaît dans Nombres 22:23, où cela signifie « s'écarter du chemin » : « Et l'ânesse vit l'ange de l'Éternel se tenant sur le chemin..., et l'ânesse se détourna du chemin... » Appliqué aux relations humaines, cela peut évoquer la séduction : « Par ses belles paroles, elle le fit céder. » (Prov. 7:21).
B. Noms.
matteh ( 4294 , מַטֶּה), « bâton ; verge ; tribu ». Ce nom apparaît environ 250 fois. En Genèse 38:18, il désigne le « bâton » d'un berger : « Il dit : Quel gage te donnerai-je ? » Elle répondit : « Ton cachet, tes bracelets, et ton bâton que tu as à la main. » Ce mot est utilisé pour désigner plusieurs types de « bâtons » : un « bâton » qui symbolise le pouvoir spirituel, comme celui de Moïse (Exode 4:2), celui d'Aaron (Exode 7:9), celui des sorciers (Exode 7:12), et les bâtons symbolisant l'autorité (Nombres 17:7). Ce nom est souvent utilisé de manière elliptique à la place de « bâton de la tribu de » ; le mot signifie « tribu » (cf. Exode 31:2).
Matteh est également utilisé dans l’expression « le bâton du pain », des bâtons autour desquels les pains sont suspendus pour les protéger des souris (Lév. 26:26).
D'autres noms sont apparentés au verbe natah. Muttot apparaît une fois (Isaïe 8:8) et désigne le fait de « déployer » les ailes. Mittah apparaît environ 29 fois et désigne quelque chose qui est étendu. Mittah désigne un lit (Cantique des Cantiques 3:7) et une structure métallique (Esthétique 1:6). Mittah peut également désigner une pièce, une chambre à coucher (2 Rois 11:2).
C. Adverbe.
mattah ( 4295 , מַטָּה), « vers le bas ; en dessous ». Ce mot apparaît environ 17 fois. Il signifie « en dessous » (Deut. 28:13), « vers le bas » (2 Rois 19:30) et « en dessous » (Exode 28:27).
ÊTRE
hayah ( 1961 , הָיָה), « devenir, se produire, arriver, être ». Ce verbe n'apparaît qu'en hébreu et en araméen. L'Ancien Testament atteste hayah environ 3 560 fois, à la fois en hébreu et en araméen.
Souvent, ce verbe indique plus qu'une simple existence ou identité (cela peut être indiqué en omettant complètement le verbe). Au contraire, le verbe fait une déclaration forte sur l'existence ou la présence d'une personne ou d'une chose. Pourtant, le sens simple de « devenir » ou « se produire » apparaît souvent dans les versions anglaises.
Le verbe peut être utilisé pour souligner la présence d'une personne (par exemple, l'Esprit de Dieu — Juges 3:10), une émotion (par exemple, la peur — Genèse 9:2) ou un état d'esprit (par exemple, le mal — Amos 3:6). Dans de tels cas, le verbe indique que leur présence (ou leur absence) est perceptible — qu'elle fait une réelle différence dans ce qui se passe.
D’un autre côté, dans certains cas, hayah signifie simplement « arriver, se produire ». Ici, l’accent est mis sur la simple occurrence des événements, comme on le voit, par exemple, dans la déclaration qui suit le premier jour de la création : « Et cela arriva » (Genèse 1:7). Dans ce sens, hayah est souvent traduit par « il arriva ».
L’emploi de ce verbe avec diverses particules colore son emphase en conséquence. Dans les passages qui parlent de bénédiction ou de malédiction, par exemple, ce verbe n’est pas seulement utilisé pour préciser l’objet de l’action, mais aussi les forces dynamiques qui se cachent derrière et à l’intérieur de l’action. Genèse 12:2, par exemple, rapporte que Dieu dit à Abram : « Je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras [hayah] une bénédiction. » Abram était déjà béni, donc la déclaration de Dieu lui conférait une bénédiction future. L’utilisation de hayah dans de tels passages déclare la libération réelle du pouvoir, de sorte que l’accomplissement est assuré – Abram sera béni parce que Dieu l’a ordonné.
Dans un autre ensemble de passages, hayah désigne l’intention plutôt que l’accomplissement. Ainsi, la bénédiction devient une promesse et la malédiction une menace (cf. Gn 15,5).
Enfin, dans un emploi encore plus faible de hayah, la bénédiction ou la malédiction constitue un souhait ou un désir (cf. Ps 129,6). Même ici, le verbe est quelque peu dynamique, puisque l'énoncé reconnaît la présence de Dieu, la fidélité (ou la rébellion) de l'homme et l'intention de Dieu d'accomplir le résultat prononcé.
Dans les récits de miracles, le mot hayah apparaît souvent au point culminant de l’histoire pour confirmer la survenance de l’événement lui-même. La femme de Lot regarda en arrière et « devint » une colonne de sel (Genèse 19:26) ; l’utilisation du mot hayah souligne que l’événement a réellement eu lieu. C’est également la force du verbe dans Genèse 1:3, dans lequel Dieu dit : « Que la lumière soit . » Il a accompli Sa parole afin que la lumière soit .
Les prophètes utilisent le verbe hayah pour projeter l'intervention de Dieu dans le futur. En utilisant ce verbe, ils mettent moins l'accent sur la survenance des événements et des circonstances prédits que sur la force divine sous-jacente qui les affectera (cf. Isaïe 2:2).
Les passages juridiques utilisent le terme hayah pour décrire la relation de Dieu avec son peuple de l'alliance, afin d'exprimer ce qui est désiré et prévu (cf. Exode 12:16). Lorsque des alliances étaient conclues entre deux partenaires, les formules incluaient généralement le terme hayah (Deut. 26:17-18 ; Jérémie 7:23).
L’une des utilisations les plus controversées du mot hayah se trouve dans Exode 3:14, où Dieu révèle à Moïse son nom. Il dit : « Je suis [hayah] celui qui suis [hayah] ». Puisque le nom divin Jéhovah ou Yahweh était bien connu depuis longtemps (cf. Genèse 4:1), cette révélation semble souligner que le Dieu qui a conclu l’alliance était le Dieu qui l’a respectée. Exode 3:14 est donc plus qu’une simple déclaration d’identité : « Je suis celui qui suis » ; c’est une déclaration du contrôle divin sur toutes choses (cf. Osée 1:9).
ÊTRE EXALTÉ
A. Verbe.
ruwm ( 7311 , רוּם), « être élevé, exalté ». Cette racine apparaît également en ougaritique (avec les radicaux r-m), en phénicien, en araméen (y compris l'araméen biblique, 4 fois), en arabe et en éthiopien. En araméen extrabiblique, elle apparaît sous la forme r'm . Le mot apparaît à toutes les périodes de l'hébreu biblique et environ 190 fois. Un mot assez rare (4 fois) lui est étroitement apparenté, rmm, « s'élever, s'éloigner de ».
Fondamentalement, le ruwm représente soit « l’état d’être sur un plan supérieur », soit « le mouvement vers le haut ». La première signification apparaît dans la première occurrence biblique du mot : « Le déluge dura quarante jours sur la terre ; les eaux grossirent et soulevèrent l’arche, qui s’éleva au-dessus de la terre » (Genèse 7.17). Utilisé pour les hommes, ce verbe peut faire référence à leur « stature physique » ; par exemple, les espions envoyés en Canaan rapportèrent que « le peuple est plus grand et plus grand que nous ; les villes sont grandes et fortifiées jusqu’au ciel » (Deutéronome 1.28). La deuxième emphase, représentant ce qui est fait au sujet ou ce qu’il se fait à lui-même, apparaît dans le Psaume 12.8 : « Les méchants marchent de tous côtés, quand les hommes les plus vils s’élèvent. » Le psalmiste confesse que le Seigneur « m’élèvera sur un rocher » pour être hors de tout danger (Psaume 27.5). Un vent de tempête (Psaume 107:25) « soulève » les vagues de la mer. Ruwm est utilisé pour la construction d’un édifice. Esdras confesse que Dieu a renouvelé le peuple d’Israël, lui permettant « de rétablir la maison de notre Dieu, d’en réparer les désolations, et de nous donner une muraille en Juda et à Jérusalem » (Esdras 9:9 ; cf. Genèse 31:45). Dans Ézéchiel 31:4, ce verbe est utilisé pour « faire grandir une plante » : « Les eaux l’ont [le cèdre du Liban] grand, l’abîme l’a élevé… » Puisque dans Deut. 1:28 gadal (« plus grand ») et ruwm (« plus grand ») sont utilisés en étroite relation, Ézéchiel 31:4 pourrait être traduit ainsi : « Les eaux l’ont fait grandir, l’abîme l’a fait grandir. » Étroitement lié à cette nuance est l’utilisation du ruwm pour représenter le processus d’éducation des enfants. Dieu dit par l’intermédiaire d’Isaïe : « J’ai nourri [ gadal ] et élevé des enfants, et ils se sont révoltés contre moi » (Isaïe 1:2).
Ruwm signifie parfois « enlever de », comme dans Ésaïe 57:14 : « Jetez, jetez, préparez le chemin, ôtez ce qui fait trébucher mon peuple. » Lorsqu’il est utilisé en référence aux offrandes, le mot signifie « enlever une certaine partie » (Lév. 2:9). La présentation de l’offrande entière est également appelée « offrande » (Nombres 15:19).
Dans des applications étendues, le rhum a des utilisations à la fois négatives et positives. Positivement, ce mot peut signifier « amener à une position d’honneur ». Dieu dit donc : « Voici, mon serviteur agira avec prudence, il sera élevé et glorifié, et il sera très haut » (Ésaïe 52:13). Cette même signification apparaît dans 1 Samuel 2:7, où Anne confesse : « L’Éternel appauvrit et enrichit, il abaisse et élève. » Employé dans un sens négatif, ruwm signifie « être hautain » : « Tu sauveras le peuple affligé, mais tes yeux sont sur les hautains, pour les abaisser » (2 Samuel 22:28).
Ruwm est souvent utilisé avec d’autres mots dans des sens particuliers. Par exemple, élever la voix signifie « crier à haute voix ». La femme de Potiphar a rapporté que lorsque Joseph l’a attaquée, elle a « élevé » la voix en criant. Ces deux mots (ruwm et « voix ») sont utilisés ensemble pour signifier « à haute voix » (Deut. 27:14).
La main levée est un symbole de puissance et de force, et signifie être « puissant » ou « triomphant » : « Si je n’avais pas craint la colère de l’ennemi, de peur que ses adversaires ne se conduisent étrangement, et de peur qu’ils ne disent : Notre main est élevée [littéralement : « est levée »]… » (Deut. 32:27). Lever la main contre quelqu’un, c’est se rebeller contre lui. Ainsi, « Jéroboam… leva la main contre le roi » (1 Rois 11:26).
Le fait de lever sa corne évoque l’image d’un buffle sauvage se tenant debout dans toute sa force. C’est une image de « triomphe » sur ses ennemis : « Mon cœur se réjouit en l’Éternel, ma corne s’élève en l’Éternel ; ma bouche s’ouvre contre mes ennemis » (1 Samuel 2:1). De plus, les cornes symbolisent le centre de la puissance d’une personne. Ainsi, lorsque sa corne est « élevée », sa puissance est exaltée. Lorsque quelqu’un exalte la corne d’un autre, il lui donne de la « force » : « Il [l’Éternel] donnera de la force à son roi, et il élèvera la corne de son oint » (1 Samuel 2:10).
Le fait de lever la tête peut être un geste public de « triomphe et de suprématie », comme dans le Psaume 110:7, où il est dit qu'après avoir vaincu tous ses ennemis, le Seigneur « lèvera la tête ». Cette nuance est parfois utilisée de manière transitive, comme lorsque quelqu'un d'autre lève la tête d'une personne.
Certains spécialistes suggèrent que dans de tels cas, le verbe signifie l'action d'un juge qui a déclaré un accusé innocent en relevant la tête de celui-ci. Cette expression a également pris le sens de « marquer d'une distinction », « rendre honneur » ou « placer dans une position de force » : « Mais toi, ô Éternel, tu es mon bouclier, ma gloire, et celui qui relève ma tête » (Psaume 3:3).
Lever les yeux ou le cœur, c'est être « orgueilleux » et « arrogant » : « Alors ton cœur s'élèvera, et tu oublieras l'Éternel, ton Dieu, qui t'a fait sortir du pays d'Égypte » (Deut. 8:14).
B. Noms.
ruwm (7312 , רוּם), « hauteur, arrogance ». Ce mot apparaît 6 fois et signifie « hauteur » dans Proverbes 25:3. Ruwm signifie « arrogance » dans Ésaïe 2:11.
marowm (4791, מָרוֹם), « plan supérieur, hauteur, position sociale élevée ». Marowm apparaît environ 54 fois dans l’hébreu biblique. Il est également attesté en ougaritique et en vieil arabe du sud. Dans sa première occurrence biblique (Juges 5:18), marowm signifie « un plan plus élevé sur la surface de la terre ». Job 16:19 et Ésaïe 33:5 contiennent le mot avec le sens de « la hauteur » comme la demeure de Dieu. Job 5:11 utilise le mot pour désigner « une position sociale élevée ». Marowm peut également signifier « l’auto-exaltation » (2 Rois 19:22 ; Ps. 73:8).
EXPIER
A. Verbe.
kaphar ( 3722 , כָּפַר), « couvrir, expier, apaiser, pacifier ». Cette racine se retrouve dans la langue hébraïque à toutes les périodes de son histoire, et est peut-être mieux connue grâce au terme Yom Kippour, « Jour des Expiations ». Ses formes verbales apparaissent environ 100 fois dans la Bible hébraïque. Kaphar apparaît pour la première fois dans Genèse 6:14, où il est utilisé dans son sens premier de « couvrir ». Ici, Dieu donne des instructions à Noé concernant l'arche, notamment : « Enduis-la de poix à l'intérieur et à l'extérieur » ( RSV ). (La KJV traduit : « Enduis-la de poix à l'intérieur et à l'extérieur ».)
La plupart des utilisations de ce mot impliquent cependant le sens théologique de « couvrir », souvent avec le sang d’un sacrifice, afin d’expier un péché. On ne sait pas si cela signifie que le fait de « couvrir » cache le péché à la vue de Dieu ou implique que le péché est effacé au cours de ce processus.
Comme on pouvait s’y attendre, ce mot apparaît plus fréquemment dans le livre du Lévitique que dans tout autre livre, car le Lévitique traite des sacrifices rituels qui étaient faits pour expier les péchés. Par exemple, Lév. 4:13-21 donne des instructions pour amener un jeune taureau à la tente de la rencontre pour un sacrifice d’expiation. Après que les anciens eurent posé leurs mains sur le taureau (pour transférer le péché du peuple sur le taureau), le taureau était tué. Le prêtre apportait ensuite un peu du sang du taureau dans la tente de la rencontre et l’aspergeait sept fois devant le voile. Une partie du sang était mise sur les cornes de l’autel et le reste du sang était versé à la base de l’autel des holocaustes. La graisse du taureau était ensuite brûlée sur l’autel. Le taureau lui-même devait être brûlé hors du camp. Au moyen de ce rituel, « le prêtre fera pour eux l’expiation [kaphar], et il leur sera pardonné » (Lév. 4:20).
Le terme « expiation » apparaît au moins 16 fois dans Lévitique 16, le grand chapitre concernant le Jour des Expiations. Avant toute chose, le grand prêtre devait « faire l’expiation » pour lui-même et sa maison en offrant un taureau en sacrifice pour le péché. Après que le sort eut été tiré sur les deux boucs, l’un était envoyé dans le désert en guise d’expiation (v. 10), tandis que l’autre était sacrifié et son sang était aspergé sur le propitiatoire en guise d’expiation pour le peuple (vv. 15-20). Le Jour des Expiations n’était célébré qu’une fois par an. Ce n’est que ce jour-là que le grand prêtre pouvait entrer dans le lieu très saint du tabernacle ou du temple au nom du peuple d’Israël et faire l’expiation pour eux.
Parfois, l’expiation du péché était faite sans offrande de sang ou sans offrande de sang. Au cours de son expérience de vision, les lèvres d’Isaïe furent touchées par un charbon ardent pris sur l’autel par l’un des séraphins. Il lui fut alors dit : « Ton péché est expié [kaphar] » (Ésaïe 6:7). Les versions anglaises traduisent ce mot de diverses manières : « purifié » ( KJV , JB ), « pardonné » ( RSV , NASB , Tev ) et « effacé » ( NEB ). Dans un autre passage, l’Écriture dit que la culpabilité ou l’iniquité d’Israël serait « purifiée » ( KJV , NEB ) par la destruction des instruments du culte idolâtre (Ésaïe 27:9). Dans ce cas, la rsv rend kaphar par « expié », tandis que les nasb et tev le traduisent par « pardonné ».
B. Nom.
kapporeth ( 3727 , כַּפֹּרֶת), « propitiatoire ; trône de miséricorde ». Cette forme nominale de kaphar a été interprétée de diverses manières par les versions anglaises comme « propitiatoire » ( kjv , rsv ) ; « couverture » ( neb ) ; « couvercle » ( tev ) ; « trône de miséricorde » ( jb ) ; et « trône » (Knox). Il fait référence à une plaque d'or qui reposait au sommet de l'arche de l'alliance. Des images de deux chérubins se tenaient sur cette plaque, face à face. Cette plaque d'or représentait le trône de Dieu et symbolisait sa présence réelle dans le sanctuaire de culte. Le jour des Expiations, le grand prêtre aspergeait le sang du sacrifice pour le péché dessus, symbolisant apparemment la réception du sang par Dieu.
Ainsi, le kapporeth était le point central par lequel Israël, par l’intermédiaire de son grand prêtre, pouvait entrer en présence de Dieu.
Cela se voit également dans le fait que le temple lui-même était distingué de ses porches et autres structures annexes par le nom de « lieu du propitiatoire (kapporeth) » (1 Chron. 28:11). La Septante fait référence au propitiatoire comme à un « propitiatoire » (hiiasteirion).
EXTRÊMEMENT
A. Adverbe.
me`od (3966 ,מְאֹד), « extrêmement ; très ; grandement ; hautement ». Ce mot apparaît environ 300 fois et à toutes les périodes de l'hébreu biblique. Un verbe avec une portée sémantique de base similaire apparaît en akkadien, en ougaritique et en arabe.
me`od fonctionne de manière adverbiale, signifiant « très ». L’accentuation plus superlative apparaît dans Genèse 7:18, où le mot est appliqué à la « quantité » d’une chose : « Et les eaux grossirent et augmentèrent considérablement sur la terre. » Dans Psaumes 47:9, me`od est utilisé pour « magnifier » et « exalter » : « Car les boucliers de la terre appartiennent à Dieu ; il est très élevé. » Le redoublement du mot est un moyen de souligner sa signification de base, qui est « très » : « Et les eaux grossirent extrêmement (nasb, « de plus en plus ») sur la terre. » (Genèse 7:19).
B. Nom.
me`od (3966 ,מְאֹד), « force ». Ce mot est utilisé de manière substantielle dans la séquence « cœur . âme . force » : « Tu aimeras l’Éternel, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme, et de toute ta force » (Deut. 6:5).