BAAL, MAÎTRE

ba`al  ( 1167  , בַּעַל), « maître ; baal ». En akkadien, le nom  beiu  (« seigneur ») a donné naissance au verbe  belu  (« gouverner »). Dans d’autres langues sémitiques du nord-ouest, le nom  ba`al  diffère quelque peu dans sa signification, car d’autres mots ont repris le sens de « monsieur » ou « seigneur » (cf. héb.  'adon).  Le mot hébreu  ba`al  semble avoir été apparenté à ces homonymes.

Le mot  ba`al  apparaît 84 fois dans l’Ancien Testament hébreu, 15 fois avec le sens de « mari » et 50 fois comme référence à une divinité. La première occurrence du nom  ba`al  se trouve dans Genèse 14:13 : « Et un réchappé arriva et le rapporta à Abram l’Hébreu, qui habitait dans la plaine de Mamré l’Amorrhéen, frère d’Eshcol et frère d’Aner. Or ceux-ci étaient alliés à [littéralement,  « les ba`ahs  d’une alliance avec »] Abram. » Le sens premier de  ba`al est « possesseur ». L'emploi par Isaïe du  mot ba`al en parallèle avec le mot qanah clarifie cette signification fondamentale du  mot ba`al :  « Le bœuf connaît son maître [ganah], et l'âne la crèche de son maître [ba`al] ; mais Israël ne connaît pas, mon peuple n'a pas d'intelligence » (Isaïe 1:3). L'homme peut être le propriétaire [ba`al] d'un animal (Exode 22:10), d'une maison (Exode 22:7), d'une citerne (Exode 21:34), ou même d'une femme (Exode 21:3).

Un sens secondaire, celui de « mari », est clairement indiqué par l’expression  ba`al ha-ishshah  (littéralement, « propriétaire de la femme »). Par exemple : « Si des hommes se querellent et font du tort à une femme enceinte, de sorte que ses enfants s’éloignent d’elle, sans qu’il en résulte un mal, il sera certainement puni selon ce que le mari de la femme  [ba`al ha-ishshah]  lui imposera ; il paiera selon ce que les juges auront décidé » (Exode 21:22). Le sens de  ba`al est étroitement lié à  ish  (« homme »), comme on le voit dans l’utilisation de ces deux mots dans un verset : « Lorsque la femme d’Urie apprit qu’Urie, son mari [ ish ], était mort, elle pleura son mari [ba`al] » (2 Sam. 11:26).

Le mot ba`al  avec un autre nom peut signifier une caractéristique ou une qualité particulière : « Et ils se dirent l'un à l'autre : Voici, ce rêveur arrive » (Genèse 37:19) ; la  KJV  propose une traduction littérale de l'hébreu — « maître des rêves » — comme alternative.

Troisièmement, le mot  ba`al  peut désigner n’importe quelle divinité autre que le Dieu d’Israël. Baal était un nom commun donné au dieu de la fertilité en Canaan. Dans la ville cananéenne d’Ougarit, Baal était particulièrement reconnu comme le dieu de la fertilité. L’Ancien Testament rapporte que Baal était « le dieu » des Cananéens. Les Israélites adoraient Baal à l’époque des juges (Juges 6:25-32) et du roi Achab. Élie se dressa comme l’adversaire des prêtres de Baal au mont Carmel (1 Rois 18:21 et suivants). De nombreuses villes ont fait de Baal un dieu local et l'ont honoré par des actes d'adoration particuliers : Baal-Péor (Nombres 25:5), Baal-Berith à Sichem (Juges 8:33), Baal-Zébub (2 Rois 1:2-16) à Ékron, Baal-Tsephon (Nombres 33:7) et Baal-Hermon (Juges 3:3).

Parmi les prophètes, Jérémie et Osée mentionnent le plus souvent Baal. Osée décrit Israël se tournant vers les baals et ne revenant au Seigneur qu'après une période de désespoir (Osée 2:13, 17). Il dit que le nom de  ba`al  ne sera plus utilisé, même pas avec le sens de « Seigneur » ou de « maître », car l'association a été contaminée par les pratiques idolâtres : « En ce jour-là, dit l'Éternel, tu m'appelleras Ishi, et tu ne m'appelleras plus Ba-a-li [ba`al]. Car j'ôterai de sa bouche le nom des Baalim, et on ne se souviendra plus de leur nom » (Osée 2:16, 17). À l'époque d'Osée et de Jérémie, les  idoles ba`al  étaient encore adorées, et les peuples sacrifiaient, construisaient des hauts lieux et fabriquaient des images des  ba`alim  (au pluriel).

Dans la Septante, le mot  ba`al n’est pas traduit uniformément :  kurios  (« seigneur, propriétaire ») ; aner (« homme, mari ») ; la translittération simple ; et  ba`al. La  KJV  a ces traductions : « Baal, homme, propriétaire, mari, maître. »

BANLIEUE

A. Nom.

migrash  ( 4054  , מִגְרָשׁ), « faubourgs ; pâturages ; terrain découvert ». Ce nom apparaît une centaine de fois, principalement dans Josué et le Premier Livre des Chroniques. Il désigne les terres incultes situées à l'extérieur d'une ville, ou les « pâturages » des villes : « Les fils de Joseph formaient deux tribus, Manassé et Éphraïm. Ils ne donnèrent donc aux Lévites aucune part dans le pays, si ce n'est des villes habitables avec leurs banlieues pour leur bétail et leurs biens. » (Josué 14:4).

Ézéchiel décrit une bande de terre réservée aux Lévites autour de la ville. Une partie du terrain devait être utilisée pour les maisons et l'autre partie devait être laissée de côté : « Les cinq mille qui resteront en largeur, en face des vingt-cinq mille, serviront de terrain profane à la ville, pour les habitations et pour les faubourgs ; et la ville sera au milieu. » (Ézéchiel 48:15)

La Septante traduit le mot  perisporia  (« banlieue »).

B. Verbe.

garash  ( 1644  , גָּרַשׁ), « chasser, expulser ». Ce verbe apparaît environ 45 fois. Une occurrence ancienne dans l'Ancien Testament se trouve en Exode 34:11 : « Voici, je chasserai devant toi l'Amorrhéen et le Cananéen… » Le mot peut être utilisé pour une femme divorcée, comme dans Lévitique 21:7, une femme « répudiée de son mari ».

BÉLIER

'ayil  ( 352  ,אַיִל), « bélier ». Ce mot, qui a des équivalents en ougaritique, en égyptien et en copte, apparaît en hébreu biblique environ 164 fois et à toutes les époques.

'Ayil  représente un mouton mâle, ou « bélier ». Le mot apparaît pour la première fois en Genèse 15:9, où Dieu dit à Abram : « Prends-moi une génisse de trois ans, une chèvre de trois ans, un bélier de trois ans, une tourterelle et un jeune pigeon. » Ces animaux étaient souvent utilisés en sacrifice (cf. Genèse 22:13). Ils étaient mangés (Genèse 31:38) et leur laine servait à la confection de vêtements (cf. 2 Rois 3:4). Par conséquent, ces « béliers » étant des animaux de grande valeur, Jacob les choisit pour faire partie d’un présent de paix envoyé à Ésaü (Genèse 32:14).

De nombreux passages utilisent  'ayil  comme une figure de despotes ou d'hommes puissants : « Alors les ducs d'Édom seront stupéfaits ; les hommes forts de Moab, un tremblement les saisira… » (Exode 15:15). Le roi de Babylone déporta les rois, les princes et les « forts du pays » de Juda (Ézéchiel 17:13). Dans le premier cas, le mot désigne des chefs au sens de personnalités politiques de premier plan, tandis que dans le second, il semble désigner des personnages de moindre importance. Une figure encore plus puissante est évoquée dans Ézéchiel 31:11, où  'ayil  représente un personnage terrestre central et puissant qui détruira impitoyablement l'Assyrie : « Je l'ai donc livré entre les mains du plus puissant des peuples ; il le traitera certainement ; je l'ai chassé à cause de sa méchanceté. »

yowbel  ( 3104  , יוֹבֵל), « bélier ; corne de bélier ; année jubilaire ». Des variantes de ce mot apparaissent en araméen tardif, en phénicien et en arabe. Les 27 occurrences bibliques de ce nom se situent toutes avant le Livre des Juges.

Premièrement, ce mot signifie « corne de bélier » : « Quand la trompette sonnera longuement, ils monteront sur la montagne » (Exode 19:13 – première occurrence). Dans Josué 6:5, ce mot est précédé du mot hébreu signifiant « corne », modifié par yowbel,  « corne de bélier ».

Deuxièmement, ce mot signifie « année jubilaire ». La loi concernant cette institution est consignée dans Lévitique 25:8-15 ; 27:16-25. La cinquantième année, le Jour des Expiations, le jubilé devait être déclaré. Toute terre devait revenir à la personne ou à la famille à qui elle avait appartenu par héritage, même si elle était en esclavage. Lorsqu'une terre était évaluée en prévision de sa vente ou de sa consécration à Dieu, elle devait l'être en fonction de sa productivité anticipée avant l'année jubilaire. Entre les jubilés, la terre pouvait être rachetée pour sa valeur productive. Les biens urbains, en revanche, devaient être rachetés dans l'année suivant leur vente ou leur perte. Les biens lévitiques n'étaient pas soumis à ces règles. Les Israélites tombés en esclavage devaient être libérés pendant l'année jubilaire, ou rachetés dans l'intervalle. 

BÉNI

'esher  ( 835  , אֶשֶׁר), « béni, heureux ». Sur les 44 occurrences bibliques de ce nom, 4 seulement se trouvent dans des passages poétiques, dont 26 dans les Psaumes et 8 dans les Proverbes.

Fondamentalement, ce mot évoque l’état de « prospérité » ou de « bonheur » qui survient lorsqu’un supérieur accorde sa faveur (bénédiction) à quelqu’un. Dans la plupart des passages, celui qui accorde sa faveur est Dieu lui-même : « Heureux es-tu, Israël ! Qui est comme toi, peuple sauvé par l’Éternel ? » (Deut. 33:29). L’état dont jouit l’homme béni ne semble pas toujours être celui du « bonheur » : « Voici, heureux [ kjv , « heureux »] l’homme que Dieu châtie ! Ne méprise donc pas le châtiment du Tout-Puissant, car il fait mal et bande. »

(Job 5:17-18). Éliphaz ne décrivait pas la condition de Job comme étant heureuse ; elle était « bénie », cependant, dans la mesure où Dieu se souciait de lui. Comme c’était un état béni et que l’issue serait bonne, Job était censé rire de son adversité (Job 5:22).

Dieu n’est pas toujours celui qui rend quelqu’un « béni ». Du moins, la reine de Saba a flatté Salomon en lui disant que c’était le cas (1 Rois 10:8).

Le statut d'une personne devant Dieu (être « béni ») n'est pas toujours exprimé en termes de conditions individuelles ou sociales qui apportent ce que les modernes considèrent normalement comme étant le « bonheur ». Ainsi, bien qu'il soit approprié de traduire  'esher  par « béni », la traduction du mot « bonheur » ne transmet pas toujours son sens aux lecteurs modernes.

BÉNIR

A. Verbe.

barak  (1288, בָּרַךְ)« s'agenouiller, bénir, être béni, maudire ». La racine de ce mot se retrouve dans d'autres langues sémitiques qui, comme l'hébreu, l'emploient le plus souvent avec une divinité comme sujet. Il existe également des parallèles à ce mot en égyptien.

Barak  apparaît environ 330 fois dans la Bible, d’abord en Genèse 1.22 : « Dieu les bénit, en disant : Soyez féconds, multipliez… » La première parole de Dieu à l’homme est introduite de la même manière : « Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez… » (v. 28). Ainsi, il est démontré que toute la création dépend de Dieu pour son existence et sa fonction continues (cf. Psaume 104.27-30).  Barak  est à nouveau utilisé pour parler de l’homme en Genèse 5.2, au début de l’histoire des hommes croyants, et de nouveau après le déluge en Genèse 9.1 : « Dieu bénit Noé et ses fils… » L’élément central de l’alliance de Dieu avec Abram est : « Je te bénirai… et tu seras une bénédiction ; je bénirai ceux qui te béniront… et toutes les familles de la terre seront bénies en toi » (Genèse 12.2-3). Cette « bénédiction » sur les nations est répétée dans Genèse 18:18 ; 22:18 ; et 28:14 (cf. Genèse 26:4 ; Jr. 4:2). Dans tous ces cas, la bénédiction de Dieu est donnée aux nations par Abraham ou sa descendance. La Septante traduit toutes ces occurrences de  barak  au passif, tout comme les  versions kjv ,  nasb et  niv . Paul cite la traduction de Genèse 22:18 par la Septante dans Gal. 3:8.

La promesse de l’alliance appelle les nations à rechercher la « bénédiction » (cf. Ésaïe 2:2-4), mais elle précise que l’initiative de la bénédiction appartient à Dieu et qu’Abraham et sa descendance en sont les instruments. Dieu, soit directement, soit par l’intermédiaire de ses représentants, est le sujet de ce verbe plus de 100 fois. La bénédiction lévitique est basée sur cet ordre : « C’est ainsi que vous bénirez les enfants d’Israël… que l’Éternel vous bénisse… et ils mettront mon nom sur les enfants d’Israël, et je les bénirai » (Nombres 6:23-27).

La forme passive de  barak  est utilisée pour prononcer la « bénédiction de Dieu sur les hommes », comme par l’intermédiaire de Melchisédek : « Béni soit Abram par le Dieu Très-Haut… » (Genèse 14:19). « Béni soit l’Éternel, le Dieu de Sem… » (Genèse 9:26) est une expression de louange. « Béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré tes ennemis entre tes mains » (Genèse 14:20) est un mélange de louange et d’action de grâce.

Une forme courante de salutation était : « Sois béni de l’Éternel » (1 Sam. 15:13 ; cf. Ruth 2:4) ; « Saül sortit à la rencontre de [Samuel], pour le saluer » (1 Sam. 13:10 ; « salue »,  nasb  et  niv ).

La forme simple du verbe est utilisée dans 2 Chron. 6:13 : « Il ... s'agenouilla... ». Le verbe est utilisé six fois pour désigner une blasphème, comme dans Job 1:5 : « Peut-être mes fils ont-ils péché et ont-ils maudit Dieu dans leur cœur. »

B. Nom.

berakah  ( 1293  , בְּרָכָה), « bénédiction ». La forme racine de ce mot se trouve dans les langues sémitiques du nord-ouest et du sud. Il est utilisé en conjonction avec le verbe  barak  (« bénir ») 71 fois dans l'Ancien Testament. Le mot apparaît le plus souvent dans la Genèse et le Deutéronome. La première occurrence est la bénédiction de Dieu sur Abram : « Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai, et je rendrai ton nom grand ; et tu seras une source de bénédiction [berakah] » (Genèse 12:2).

Lorsqu’elle est exprimée par les hommes, une « bénédiction » est un souhait ou une prière pour une bénédiction à venir : « Et [Dieu] te donne la bénédiction d’Abraham, à toi et à ta descendance avec toi, afin que tu possèdes le pays où tu es étranger, que Dieu a donné à Abraham » (Genèse 28:4). Il s’agit d’une « bénédiction » que les patriarches avaient l’habitude d’étendre à leurs enfants avant leur mort. Les « bénédictions » de Jacob sur les tribus (Genèse 49) et la « bénédiction » de Moïse (Deutéronome 33:1 et suivants) en sont d’autres exemples connus.

La bénédiction était le contraire d’une malédiction  (geiaiah) :  « Peut-être mon père me tâtera-t-il, et je passerai à ses yeux pour un trompeur ; et je ferai venir sur moi la malédiction, et non la bénédiction » (Genèse 27.12). La bénédiction pouvait aussi être présentée de manière plus concrète sous la forme d’un don. Par exemple : « Accepte, je te prie, la bénédiction qui t’est apportée, car Dieu m’a fait grâce, et je suis dans l’abondance. Il l’a exhorté, et il l’a acceptée » (Genèse 33.11). Lorsqu’une « bénédiction » était adressée à Dieu, c’était une parole de louange et d’action de grâce, comme dans : « Lève-toi, bénis l’Éternel, ton Dieu, à toujours et à perpétuité ; et que ton nom glorieux soit béni, qui est élevé au-dessus de toute bénédiction et de toute louange » (Néhémie 9.5).

La « bénédiction » du Seigneur repose sur ceux qui lui sont fidèles : « Bénédiction, si vous obéissez aux commandements de l’Éternel, votre Dieu, que je vous prescris aujourd’hui » (Deutéronome 11.27). Sa bénédiction apporte la justice (Psaume 24.5), la vie (Psaume 133.3), la prospérité (2 Samuel 7.29) et le salut (Psaume 3.8). La « bénédiction » est décrite comme une pluie ou une rosée : « Je les bénirai, eux et les environs de ma colline ; je ferai tomber la pluie en sa saison ; ce sera une pluie de bénédiction » (Ézéchiel 34.26 ; cf. Psaume 84.6). Dans la communion des saints, le Seigneur ordonne sa « bénédiction » : « Elle est comme la rosée de l’Hermon, comme la rosée qui descend sur les montagnes de Sion ; car c’est là que l’Éternel envoie la bénédiction, la vie pour toujours » (Psaume 133:3).

Dans quelques cas, le Seigneur a créé des êtres humains pour qu’ils soient une « bénédiction » pour les autres. Abraham est une bénédiction pour les nations (Genèse 12:2). Ses descendants sont censés devenir une bénédiction pour les nations (Ésaïe 19:24 ; Zach. 8:13).

La Septante traduit  berakah  par  euiogia  (« louange, bénédiction »). La  KJV  propose les traductions suivantes : « bénédiction, présent (cadeau) ».

BÉTAIL

'eleph ( 504  ,אֶלֶף), « bétail ; mille ; groupe. » Le premier mot, « bétail », signifie l’animal domestique ou l’animal de troupeau. Il a des équivalents en araméen, en akkadien, en ougaritique et en phénicien. Il n’apparaît que 8 fois dans la Bible, la première fois dans Deut. 7:13 : « Il bénira le fruit de tes entrailles et le fruit de ton sol, ton blé, ton moût et ton huile, les portées de tes vaches [ nasb , « troupeau »] et des brebis et des moutons. »

Ce nom est probablement lié au verbe  'alap,  « se familiariser avec, enseigner, instruire ». Ce verbe apparaît 4 fois, uniquement dans Job et dans les Proverbes.

Le nom apparenté  'allup  signifie généralement « familier, confiant ». Il n’apparaît lui aussi que dans la poésie biblique. Dans le Psaume 144:14,  'allup  désigne un animal domestique apprivoisé : « Afin que nos bœufs soient robustes pour travailler, qu’il n’y ait ni effraction ni sortie… »

Le deuxième mot, « mille », apparaît environ 490 fois et à toutes les époques de l’hébreu biblique. Il apparaît pour la première fois dans Genèse 20:16 : « Voici, je donne à ton frère mille pièces d’argent. »

Le troisième mot, « groupe », apparaît pour la première fois dans Nombres 1:16 : « Ce sont là les hommes illustres de l’assemblée, chefs des tribus de leurs pères, chefs de milliers [divisions] en Israël. » Il semble être lié au mot  'ellup,  « chef d’un grand groupe », qui s’applique presque exclusivement aux chefs de tribus non israélites (exceptions : Zacharie 9:7 ; 12:5-6).

'Allup  apparaît pour la première fois dans Genèse 36:15 : « Ceux-ci étaient  [les chefs]  des fils d'Ésaü. »

BÊTE

behemah  ( 929  , בְּהֵמָה), « bête ; animal ; animal domestique ; bétail ; bête de selle ; bête sauvage ». Un mot apparenté à ce mot apparaît en arabe. L'hébreu biblique utilise  behemah  environ 185 fois et à toutes les périodes de l'histoire.

Français Dans Exode 9:25, ce mot englobe clairement même les plus gros « animaux », tous les animaux d’Égypte : « La grêle frappa dans tout le pays d’Égypte tout ce qui était dans les champs, depuis les hommes jusqu’aux animaux. » Cette signification est particulièrement claire dans Genèse 6:7 : « J’exterminerai de la surface de la terre l’homme que j’ai créé, depuis l’homme jusqu’au bétail, jusqu’aux reptiles et aux oiseaux du ciel. » Dans 1 Rois 4:33, ce mot semble exclure les oiseaux, les poissons et les reptiles : « Il [Salomon] parla aussi des bêtes, des oiseaux, des reptiles et des poissons. »

Le mot  behemah  peut être utilisé pour toutes les bêtes domestiques ou animaux autres que l’homme : « Dieu dit : Que la terre produise des êtres vivants selon leur espèce, du bétail, des reptiles et des animaux sauvages de la terre selon leur espèce » (Genèse 1:24, première occurrence). Le Psaume 8:7 utilise  behemah  dans un parallélisme synonyme de « bœufs » et de « brebis », comme s’il incluait les deux : « Toutes les brebis et tous les bœufs, oui, et les bêtes des champs ». Le mot peut cependant être utilisé uniquement pour le bétail : « Leur bétail, leurs biens et toutes leurs bêtes [ nasb , « animaux »] ne seront-ils pas à nous ? » (Genèse 34:23).

Dans une utilisation rare du mot, il signifie un « animal monté », tel qu’un cheval ou un mulet : « Je me levai de nuit, moi et quelques hommes avec moi, sans dire à personne ce que mon Dieu avait mis dans mon cœur de faire à Jérusalem ; et il n’y avait avec moi aucune autre bête que la bête sur laquelle je montais » (Néhémie 2:12).

Parfois,  behemah  représente une bête sauvage, à quatre pattes, non domestiquée : « Ton cadavre sera la pâture de tous les oiseaux du ciel et des bêtes de la terre, et personne ne les effraiera » (Deut. 28:26).

BIEN

A. Adjectif.

towb  ( 2896  , טוֹב), « bon ; favorable ; festif ; plaisant ; agréable ; bien ; meilleur ; juste ; le meilleur ». Ce mot apparaît en akkadien, en araméen, en arabe, en ougaritique et en vieux sud-arabe. Apparu à toutes les périodes de l'hébreu biblique, il apparaît environ 559 fois.

Cet adjectif désigne « bon » dans tous les sens du mot. Par exemple,  towb  est utilisé dans le sens de « agréable » ou « délicieux » : « Et il vit que [le lieu de repos] était bon, et le pays qu'il était agréable ; et il courba son épaule pour porter [les fardeaux]… » (Genèse 49:15). Une extension de ce sens apparaît dans Genèse 40:16, où  towb  signifie « favorable » ou « en sa faveur » : « Lorsque le chef des panetiers vit que l'interprétation était  bonne , il dit à Joseph… » Dans 1 Sam. 25:8, l'accent est mis sur la nuance « délicieux » ou « festif » : « Que les jeunes gens trouvent grâce à tes yeux, car nous venons dans un  jour de prospérité  . » Dieu est décrit comme Celui qui est « bon », ou Celui qui donne « du plaisir » et « de la joie » : « Pour moi, il est bon de m’approcher de Dieu ; je me confie en l’Éternel, afin de raconter toutes tes œuvres » (Psaume 73:28).

Dans 1 Samuel 29:6, ce mot décrit les activités humaines : « L’Éternel est vivant ! tu as été intègre, et ta sortie et ton entrée avec moi dans l’armée me semblent bonnes. »  Le mot towb  peut être appliqué à la beauté des paysages, comme dans 2 Rois 2:19 : « Voici, je te prie, l’emplacement de cette ville est agréable, comme mon seigneur le voit ; mais les eaux ne sont pas abondantes, et la terre est stérile. » 2 Chroniques 12:12 emploie une nuance similaire lorsqu’il applique le mot aux conditions de vie en Juda sous le roi Roboam, après qu’il s’est humilié devant Dieu : « Les choses allaient bien. »

Towb  qualifie souvent un objet ou une activité courante. Lorsque le mot est utilisé dans ce sens, il n’a aucune connotation éthique. Dans 1 Samuel 19:4,  towb  décrit la manière dont Jonathan parle de David : « Jonathan parla en bien de David à Saül, son père, et lui dit : Que le roi ne pèche point contre son serviteur David, car il n’a point péché contre toi, et parce qu’il a très bien agi envers toi. » 1 Samuel 25:15 caractérise un peuple comme « amical » ou « utile » : « Mais ces hommes ont été très bons envers nous, et nous n’avons eu aucun mal, et rien ne nous a manqué, aussi longtemps que nous avons été en contact avec eux, lorsque nous étions dans les champs. » Souvent, ce mot porte une emphase encore plus forte, comme dans 1 Rois 12:7, où la « bonne parole » n’est pas seulement amicale mais facilite la vie de ses serviteurs. La « bonne parole » de Dieu promet la vie face à l’oppression et à l’incertitude : « « De toutes les bonnes paroles qu’il avait prononcées par Moïse, son serviteur, pas une seule n’est restée sans effet » (1 Rois 8:56).  Towb  caractérise souvent une déclaration comme une affirmation importante pour le salut et la prospérité (réelle ou imaginaire) : « N’est-ce pas là la parole que nous t’avons dite en Égypte, en disant : Laisse-nous servir les Égyptiens ? Car il aurait mieux valu  pour nous servir les Égyptiens que de mourir dans le désert » (Exode 14:12). Dieu a jugé que la situation de l’homme sans épouse ou aide n’était pas « bonne » (Genèse 2:18). Ailleurs,  towb  est appliqué à une évaluation du bien-être d’une personne ou du bien-être d’une situation ou d’une chose : « Dieu vit que la lumière était bonne ; et Dieu sépara la lumière d’avec les ténèbres » (Genèse 1:4 – la première occurrence).

Le mot « towb »  est utilisé pour décrire la terre et l’agriculture : « Je suis descendu pour les délivrer de la main des Égyptiens, et pour les faire monter de ce pays dans un bon pays, vaste et fertile, dans un pays où coulent le lait et le miel. » (Exode 3:8). Cela suggère son potentiel à soutenir la vie (Deutéronome 11:17). Ainsi, l’expression « le bon pays » est un commentaire sur sa productivité potentielle, mais aussi sur sa productivité existante. Dans de tels contextes, la terre est considérée comme un aspect des bénédictions du salut promises par Dieu ; ainsi, le Seigneur n’a pas permis à Moïse de traverser le Jourdain et d’entrer dans le pays dont son peuple devait hériter (Deutéronome 3:26-28). Cet aspect du « bon pays » comprend des connotations de fertilité et de « plaisir » : « Il prendra tes champs, tes vignes et tes oliviers, même les meilleurs d’entre eux. » (1 Samuel 8:14).

Le mot towb  est utilisé pour décrire des hommes ou des femmes. Il est parfois utilisé pour désigner un « corps d’élite » : « Il prendra vos serviteurs, vos servantes, vos jeunes gens les plus beaux et vos ânes… » (1 Samuel 8.16). Dans 2 Samuel 18.27, Ahimaats est décrit comme un homme « bon » parce qu’il vient avec de « bonnes » nouvelles militaires. Dans 1 Samuel 15.28, le mot a des connotations éthiques : « L’Éternel a déchiré aujourd’hui le royaume d’Israël de dessus toi, et l’a donné à ton prochain, qui est meilleur que toi » (cf. 1 Rois 2.32). Dans d’autres passages,  towb  décrit l’apparence physique : « Et la jeune fille était très belle de vue [littéralement, « belle d’apparence »]… » (Genèse 24.16). Lorsqu’il est appliqué au cœur, le mot décrit le « bien-être » plutôt que le statut éthique. L’idée parallèle est donc « joyeux et heureux » : « Et ils . . s’en allèrent dans leurs tentes, joyeux et le cœur content, à cause de tout le bien que l’Éternel avait fait à David » (1 Rois 8:66). Mourir « dans une heureuse vieillesse » décrit un « âge avancé » plutôt qu’un accomplissement moral, mais un moment où, grâce aux bénédictions divines, on est accompli et satisfait (Genèse 15:15).

Towb  indique qu’une parole, un acte ou une circonstance donnée contribue positivement à l’état d’une situation. Souvent, ce jugement ne signifie pas que la chose est réellement « bonne », mais seulement qu’elle est évaluée comme telle : « Lorsque le chef des panetiers vit que l’interprétation était bonne » (Genèse 40 :16). Le jugement peut être éthique : « Ce que vous faites n’est pas bien : ne devez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu, à cause de l’opprobre des nations ? » (Néhémie 5 :9). Le mot peut également représenter « accord » ou « concordance » : « La chose vient de l’Éternel : nous ne pouvons te parler ni en mal ni en bien » (Genèse 24 :50).

Towb  est souvent utilisé en conjonction avec le mot hébreu  racah  (« mauvais, maléfique »).

Parfois, cette expression est destinée à créer un contraste, mais dans d’autres contextes, elle peut signifier « tout, du bien [amical] au mal [inamical] », ce qui revient à dire « rien du tout ». Dans d’autres contextes, on suggère un contraste plus marqué : « Et quel est le pays qu’ils habitent, s’il est bon ou mauvais » (Nombres 13:19). Dans ce cas, l’évaluation déterminerait si le pays pouvait ou non subvenir aux besoins du peuple.

Dans Genèse 2:9,  towb,  en contraste avec le mal, a des connotations morales : « l’arbre de vie au milieu du jardin, et l’arbre de la connaissance du bien et du mal. » Le fruit de cet arbre, s’il était consommé, révélerait la différence entre le mal moral et le « bien » moral. Cette référence suggère également qu’en mangeant ce fruit, l’homme a tenté de déterminer par lui-même ce que sont le « bien » et le mal.

B. Verbes.

yatab  ( 3190  , יָטַב), « aller bien, être agréable, être ravi, être heureux ». Ce verbe apparaît 117 fois dans l’Ancien Testament. Le sens du mot, tel qu’il est exprimé dans Néhémie 2:6, est « heureux ».

towb  ( 2895  , טוֹב), « être joyeux, content, agréable, aimable, convenable, convenable, convenable, bon, précieux ».  Towb  a des équivalents en akkadien et en arabe. Le verbe apparaît 21 fois dans l'Ancien Testament. Job 13:9 est un exemple de la signification du mot, « être bon » : « Est-il bon qu'il te recherche ? »

BŒUF

par  ( 6499  ,פַּר), « taureau ». Des variantes de ce mot apparaissent en ougaritique, en araméen, en syriaque et en arabe.  Par  apparaît environ 132 fois dans la Bible et à chaque époque, bien que la plupart de ses apparitions se situent dans des contextes en prose traitant de sacrifices à Dieu.

Par  signifie « jeune taureau », ce qui est la signification de sa première apparition biblique (Genèse 32:15), qui nous dit que parmi les cadeaux que Jacob a envoyés pour apaiser Esaü se trouvaient « dix taureaux ». Dans Psaumes 22:12, le mot est utilisé pour décrire « des ennemis féroces et forts » : « De nombreux taureaux m’environnent, de puissants taureaux de Basan m’entourent. » Lorsque Dieu menace les nations de jugement dans Ésaïe 34:7, Il décrit leurs princes et leurs guerriers comme de « jeunes taureaux », qu’Il ​​va abattre (cf. Jérémie 50:27 ; Ézéchiel 39:18).

Parah  est la forme féminine de  par,  et elle est utilisée avec dédain pour désigner les femmes dans Amos 4:1 : « Écoutez cette parole, vaches [ kjv , « vaches »] de Basan… » ( rsv ).  Parah  apparaît 25 fois dans l'Ancien Testament, et sa première apparition se trouve dans Genèse 32:15.

BOIRE

shatah  ( 8354  , שָׁתָה), « boire ». Ce verbe apparaît dans presque toutes les langues sémitiques, bien qu’il ne soit pas attesté comme verbe dans l’araméen biblique (la forme nominale  michetteh  apparaît). L’hébreu biblique atteste  shatah  à chaque époque et environ 215 fois.

Ce verbe signifie principalement « boire » ou « consommer un liquide » et est utilisé pour désigner des sujets inanimés, ainsi que des personnes ou des animaux. Le verbe  shaqah,  qui est étroitement lié à  shatah  dans son sens, apparaît souvent avec des sujets animés et inanimés.

La première occurrence du  mot shatah  indique que Noé « but du vin et fut ivre » (Genèse 9:21). Les animaux « boivent » également : « Je puiserai aussi de l’eau pour tes chameaux, jusqu’à ce qu’ils aient fini de boire » (Genèse 24:19). Dieu dit qu’il ne « boit pas le sang des boucs » (Psaume 50:13).

« Boire une coupe » est une métaphore qui signifie consommer tout ce que la coupe peut contenir (Esaïe 51:17). On ne peut pas seulement boire des liquides, puisque  le mot shatah  est utilisé au sens figuré pour « boire » l’iniquité : « Combien plus abominable et impur est l’homme qui boit l’iniquité comme de l’eau ? »

(Job 15:16). Ce verbe est rarement utilisé pour des sujets inanimés, comme dans Deut. 11:11 : « Mais le pays où vous allez pour le posséder… boit l’eau de la pluie du ciel… » Shatah  peut aussi être utilisé pour l’acte initial de « prendre » un liquide : « N’est-ce pas là ce dans quoi boit mon seigneur… ? » (Genèse 44:5). « Boire » dans une coupe n’implique pas nécessairement de consommer ce qui est bu. Par conséquent, ce passage utilise  shatah  pour « boire » et non pour l’ensemble du processus de consommation d’un liquide.

Ce mot peut être utilisé pour désigner une activité communautaire : « Ils sortirent dans la maison de leur dieu, mangèrent et burent, et ils maudirent Abimélec » (Juges 9:27). L’expression « manger et boire » peut signifier « prendre un repas » : « Ils mangèrent et burent, lui et les hommes qui étaient avec lui, et passèrent la nuit » (Genèse 24:54). Ce verbe signifie parfois « banqueter » (qui comprenait de nombreuses activités en plus du simple fait de manger et de boire), ou « participer à un festin » : « Voici, ils mangent et boivent devant lui, et disent : Vive le roi Adonija ! » (1 Rois 1:25). Dans un cas,  shatah  signifie à lui seul « participer à un festin » : « Le roi et Haman arrivèrent au festin qu’Esther avait préparé » (Esthétique 5:5).

L’expression « manger et boire » peut signifier un repas religieux, c’est-à-dire un repas de communion avec Dieu. Les soixante-dix anciens du mont Sinaï « virent Dieu, mangèrent et burent » (Exode 24:11). Par cet acte, ils furent sacramentellement unis à Dieu (cf. 1 Co 10:19). Contrairement à cette communion avec le vrai Dieu, le peuple au pied de la montagne communiait avec un faux dieu : « ils s’assirent pour manger et pour boire, puis se levèrent pour s’amuser » (Exode 32:6). Lorsque Moïse se tenait devant Dieu, cependant, il ne mangea rien pendant les quarante jours et les quarante nuits (Exode 34:28). Sa communion se faisait face à face plutôt que par le biais d’un repas commun .

Les prêtres étaient tenus de pratiquer un jeûne partiel lorsqu’ils servaient devant Dieu – ils ne devaient ni boire de vin ni de boisson forte (Lévitique 10:9). Eux et tout Israël ne devaient manger aucune chose impure. Ces conditions étaient plus strictes pour les naziréens, qui vivaient constamment devant Dieu. Il leur était ordonné de ne manger aucun produit de la vigne (Nombres 6:3 ; cf. Juges 13:4 ; 1 Samuel 1:15). Ainsi, Dieu revendiquait le contrôle des processus ordinaires et nécessaires de la vie humaine. Dans tout ce que l’homme fait, il est obligé de reconnaître le contrôle de Dieu sur son existence. L’homme doit reconnaître qu’il mange et boit seulement lorsqu’il vit sous le règne de Dieu ; et les fidèles doivent reconnaître Dieu dans toutes leurs voies.

L’expression « manger et boire » peut aussi signifier la vie en général : « Juda et Israël étaient nombreux, comme le sable qui est au bord de la mer, ils mangeaient, buvaient et se réjouissaient » (1 Rois 4:20 ; cf. Eccl. 2:24 ; 5:18 ; Jérémie 22:15). En étroite conjonction avec le verbe « être ivre (enivré) »,  shatah  signifie « boire librement » ou « boire au point de devenir ivre ». Lorsque Joseph hébergeait ses frères, ils « buvaient et se réjouissaient avec lui » (Genèse 43:34).

BONTÉ

A. Nom.

checed  (חֶסֶד, 2617), « bonté ; amour constant ; grâce ; miséricorde ; fidélité ; bonté ; dévouement ». Ce mot est utilisé 240 fois dans l’Ancien Testament, et est particulièrement fréquent dans le Psautier. Ce terme est l’un des plus importants du vocabulaire de la théologie et de l’éthique de l’Ancien Testament.

La Septante traduit presque toujours  « checed »  par  « eleos »  (« miséricorde »), et cet usage se retrouve dans le Nouveau Testament. Les traductions modernes, en revanche, privilégient généralement des traductions proches du mot « grâce ». La KJV utilise généralement « miséricorde », bien que « bonté » (d'après Coverdale), « faveur » et d'autres traductions soient également utilisées. La RSV préfère généralement « amour constant ». La NIV propose souvent simplement « amour ».

En général, on peut identifier trois significations fondamentales du mot, qui interagissent constamment : « force », « constance » et « amour ». Toute interprétation du mot qui ne les évoque pas tous les trois perd inévitablement de sa richesse. Le mot « amour » en lui-même devient facilement sentimentalisé ou universalisé, indépendamment de l’alliance. Or, « force » ou « constance » ne suggèrent que l’accomplissement d’une obligation, légale ou autre.

Le mot désigne principalement les droits et obligations mutuels et réciproques entre les parties d'une relation (en particulier Yahweh et Israël). Mais  checed  n'est pas seulement une question d'obligation ; c'est aussi une question de générosité. Ce n'est pas seulement une question de loyauté, mais aussi de miséricorde. La partie la plus faible recherche la protection et la bénédiction du protecteur, mais elle ne peut pas y prétendre de manière absolue. La partie la plus forte reste fidèle à sa promesse, mais conserve sa liberté, notamment quant à la manière dont elle la mettra en œuvre.  checed  implique un engagement personnel dans une relation au-delà de la règle de droit.

L'amour conjugal est souvent associé à  checed. Le mariage est certes une affaire légale, et les infractions sont sanctionnées par la loi. Pourtant, la relation, si elle est saine, transcende largement les simples aspects juridiques. Le prophète Osée applique l'analogie au  checed de Yahweh  envers Israël dans le cadre de l'alliance (par exemple, 2:21). Ainsi, « dévotion » est parfois le mot français le plus à même de saisir la nuance de l'original. La RSV tente de le souligner par sa traduction : « amour inébranlable ». Les auteurs hébreux ont souvent souligné l'élément de constance (ou de force) en associant  checed  à  ’emet  (« vérité, fiabilité ») et  ’emunah  (« fidélité »).

L'usage biblique parle souvent de quelqu'un qui « fait », « montre » ou « garde »  sous contrôle !  Le sens concret du mot est particulièrement évident lorsqu'il est utilisé au pluriel. Les « miséricordes », les « bontés » ou les « fidélités » de Dieu sont ses actes de rédemption spécifiques et concrets, accomplissant sa promesse. Un exemple apparaît dans Ésaïe 55:3 : « Je conclurai avec toi une alliance éternelle, les grâces assurées de David. »

Le checed  a pour sujet à la fois Dieu et l'homme. Lorsque l'homme est le sujet du  checed,  le mot décrit généralement la bonté ou la loyauté de la personne envers autrui ; cf. 2 Sam. 9:7 : « David dit… Je te montrerai [Mephibosheth] de la bonté à cause de Jonathan, ton père. » Ce terme est rarement appliqué explicitement à l'affection ou à la fidélité de l'homme envers Dieu ; l'exemple le plus clair est probablement Jér. 2:2 : « Va crier aux oreilles de Jérusalem, en disant : Ainsi parle l'Éternel : Je me souviens de toi, de la bonté de ta jeunesse, de l'amour de tes fiançailles, lorsque tu me suivais dans le désert. » L'homme exerce  le checed  envers diverses unités de la communauté : sa famille et ses proches, mais aussi ses amis, ses invités, ses maîtres et ses serviteurs.  Le checed  envers les humbles et les nécessiteux est souvent mentionné. La Bible utilise abondamment le terme  checed  pour résumer et caractériser une vie de sanctification au sein de l'alliance et en réponse à celle-ci. Ainsi, Osée 6:6 affirme que Dieu désire « la miséricorde [RSV, « l'amour inébranlable »] et non le sacrifice » (c'est-à-dire une vie fidèle en plus de l'adoration). De même, Michée 6:8 présente le mot  « checed »  dans le résumé de l'éthique biblique par les prophètes : « … et que demande de toi l'Éternel, sinon… que tu aimes  la miséricorde… ? »  Derrière tous ces usages de l'homme comme sujet se cachent cependant les références répétées au  « checed » de Dieu !  C'est l'une de ses caractéristiques les plus fondamentales. La bonté de Dieu est offerte à son peuple, qui a besoin d'être racheté du péché, des ennemis et des difficultés. Un refrain récurrent décrivant la nature de Dieu est « abondant en  checed »  (Exode 34:6 ; Néhémie 9:17 ; Psaume 103:8 ; Jonas 4:2). Toute l'histoire de la relation d'alliance de Yahweh avec Israël peut être résumée en termes de  « checed » !  C'est le seul élément permanent du flux de l'histoire de l'alliance. Même la Création est le fruit de la  volonté divine  (Psaume 136:5-9). Son amour dure « mille générations » (Dt 7:9 ; cf. Dt 5:10 et Exode 20:6), voire « pour toujours » (notamment dans les refrains de certains psaumes, comme le Psaume 136).

Les mots utilisés en parallèle avec  checed  aident à le définir et à l'expliquer. Le mot le plus souvent associé à  checed  est  ’emet  (« fidélité ; fiabilité ») : « Que ta bonté [checed] et ta vérité [’emet] me protègent continuellement. »  ’Emunah  , de sens similaire, est également courant : « Il s'est souvenu de sa miséricorde [ checed ] et de sa vérité [’emunah]  envers la maison d'Israël. » Cette emphase est particulièrement appropriée lorsque Dieu est le sujet, car son  checed  est plus fort et plus durable que celui de l'homme.

Une étude étymologique suggère que  la signification primitive de checed  pourrait avoir été « force » ou « permanence ». Si tel est le cas, une utilisation déroutante de  checed  en Ésaïe 40:6 s'expliquerait ainsi : « Toute chair est comme l'herbe, et toute sa beauté est comme la fleur des champs. » L'association de  checed  avec « alliance » empêche qu'il soit interprété à tort comme une simple providence ou un amour pour toutes les créatures ; il s'applique principalement à l'amour particulier de Dieu pour son peuple élu et lié par une alliance. « Alliance » souligne également la réciprocité de la relation ; mais puisque  le checed de Dieu  dépasse finalement l'alliance, il ne sera pas finalement abandonné, même lorsque le partenaire humain est infidèle et doit être discipliné (Ésaïe 54:8, 10). Puisque son triomphe final et sa mise en œuvre sont eschatologiques, checed  peut impliquer le but et la fin de toute l’histoire du salut (Ps. 85:7, 10; 130:7; Michée 7:20).

Le nom propre  Hacdiah  (1 Chron. 3:20) est lié à  checed.  Le nom du fils de Zorobabel signifie « Yahweh est fidèle/gracieux », un résumé approprié du message du prophète.

B. Adjectif.

chaciyd  (2623  ,חָסִיד), « pieux ; dévot ; fidèle ; pieux. » L'adjectif  chaciyd,  dérivé de  checed,  est souvent utilisé pour décrire l'Israélite fidèle. Le  checed de Dieu  fournit le modèle, l'exemple et la force qui guident la vie du  chaciyd  . Une référence à l'homme « pieux » apparaît dans le Psaume 12:1 : « Soutiens-moi, Seigneur ! Car l'homme pieux disparaît, car les fidèles disparaissent parmi les enfants des hommes. » Habituellement, un suffixe ou un pronom possessif se référant à Dieu est attaché au mot, indiquant son attachement particulier à ceux qui modèlent leur vie sur la sienne : « Aimez l'Éternel, vous tous ses saints [littéralement, « ses pieux » ; NASB, « ses pieux »] ; car l'Éternel garde les fidèles, et il récompense largement les orgueilleux » (Psaume 31:23).

Suivant le grec  hosios  et le latin  sanctus,  la KJV traduit souvent le mot « saint » — qui doit être compris dans le sens de sanctification [dépendant de la grâce], et non moraliste [de bonté native].

boucs-démons

sa`iyr  ( 8163  , שָׂעִיר ), « boucs-démons ; boucs-idoles ». Ce mot apparaît 4 fois dans l’hébreu biblique. Dans sa première apparition biblique, le mot représente des « boucs-démons » (certains érudits le traduisent par « boucs-idoles ») : « Et ils n’offriront plus leurs sacrifices aux démons [nasb, « boucs-démons »], après lesquels ils se sont prostitués » (Lév. 17:7). Ce passage démontre que le mot représente des êtres qui étaient l’objet d’un culte païen. Le culte de ces « démons » a persisté longtemps dans l’histoire d’Israël, apparaissant sous Jéroboam I (929-909 av. J.-C.), qui « l’établit prêtre pour les hauts lieux, pour les démons [RSV, « satyres »], et pour les veaux qu’il avait faits » (2 Chron. 11:15). Dans ce cas,  sa`iyr  représente les idoles que Jéroboam avait fabriquées. La renaissance de Josias impliquait probablement la destruction des hauts lieux des boucs-démons (2 Rois 23:8).

BOUCHE

peh  ( 6310  ,פֶּה), « bouche ; bord ; ouverture ; entrée ; collier ; énonciation ; ordre ; commandement ; preuve ». Ce mot a des équivalents en ougaritique, en akkadien, en arabe, en araméen et en amorrite. Il apparaît environ 500 fois et à chaque époque de l'hébreu biblique.

Premièrement, ce mot signifie « bouche ». Il est souvent utilisé pour désigner une « bouche » humaine : « Il sera ton porte-parole auprès du peuple, et il sera, il sera pour toi, une bouche… » (Exode 4:16). Dans des passages comme Nombres 22:28, ce mot représente la « bouche » d'un animal : « L'Éternel ouvrit la bouche de l'ânesse, et elle dit à Balaam… » Lorsqu'il désigne la « bouche » d'un oiseau, il désigne son bec : « La colombe vint vers lui sur le soir ; et voici, dans son bec était une feuille d'olivier arrachée. » (Genèse 8:11). Ce mot peut être utilisé au sens figuré pour désigner « l'embouchure de la terre », faisant référence au fait qu'un liquide s'est infiltré dans la terre – la terre l'a bu : « Et maintenant, tu es maudit de la terre qui a ouvert sa bouche pour recevoir de ta main le sang de ton frère » (Genèse 4:11 – première occurrence biblique). Un usage similaire apparaît dans le Psaume 141:7 : « Nos os sont dispersés à l'embouchure du séjour des morts… » Dans ce cas, le Shéol est peut-être conçu comme une fosse, puis personnifié par sa « bouche » dévorant les hommes une fois morts.

Deuxièmement, ce mot peut être utilisé dans un sens impersonnel, non personnifié, d'« ouverture » : « Il regarda, et voici, il y avait un puits dans le champ, et voici, trois troupeaux de brebis étaient couchés près du puits ; car c'est de ce puits qu'ils abreuvaient les troupeaux ; et une grosse pierre était sur l'ouverture du puits » (Genèse 29:2). En Ésaïe 19:7, ce mot représente le « bord » d'une rivière : « Les roseaux près des ruisseaux, à l'embouchure des ruisseaux, et tout ce qui est semé près des ruisseaux, se dessèchera, sera emporté… » Genèse 42:27 utilise  peh  pour désigner un orifice, ou la zone située entre les bords de l'ouverture d'un sac : « Il vit son argent ; car voici, il était à l'ouverture de son sac. » Un usage similaire apparaît en Josué 10:18, où le mot est utilisé pour désigner l'« entrée » ou l'« ouverture » d'une grotte.  Peh  peut désigner non seulement une ouverture fermée de tous côtés, mais aussi une porte de ville, une ouverture ouverte en haut : « … aux portes, à l’entrée de la ville, à l’entrée par les portes » (Prov. 8:3). Exode 28:32 utilise ce mot pour désigner une « ouverture » ​​dans une tunique autour de laquelle un col serait tissé : « Il y aura un trou en haut, au milieu ; il y aura une bande de tissu tout autour de l’ouverture, comme l’ouverture d’une cuirasse, afin qu’elle ne se déchire pas. » Job 30:18 utilise le mot « collier » lui-même : « Par la force de ma maladie, mon vêtement est changé ; il m’enveloppe comme le col de ma tunique » (cf. Ps. 133:2).

Dans plusieurs passages,  peh  représente le tranchant d'une épée, peut-être dans le sens de la partie qui consomme et/ou mord : « Et ils tuèrent Hamor et Sichem, son fils, au tranchant de l'épée... » (Gen. 34:26).

Plusieurs expressions idiomatiques remarquables emploient  peh.  En Josué 9:2, « d'une seule bouche » signifie « d'un commun accord » : « … qu'ils se rassemblèrent pour combattre contre Josué et contre Israël, d'un commun accord. » En Nombres 12:8, Dieu décrit sa communication unique comme « bouche à bouche » ou de personne à personne. Une construction similaire apparaît en Jérémie 32:4 (cf. 34:3, qui a la même force) : « Sédécias, roi de Juda, n'échappera pas à la main des Chaldéens, mais sera certainement livré entre les mains du roi de Babylone, et il lui parlera bouche à bouche, et ses yeux verront ses yeux. » L'expression « de bouche à bouche » ou « bouche à bouche » peut signifier « d'un bout à l'autre » : « Ils entrèrent dans la maison de Baal ; et la maison de Baal fut remplie d'un bout à l'autre » (2 Rois 10:21). « La bouche ouverte » est une expression qui met l'accent sur la consommation avide :

« Les Syriens devant, et les Philistins derrière ; et ils dévoreront Israël à pleine bouche » (Ésaïe 9:12). Placer les mains sur la bouche est un geste de silence (Job 29:9). « Interroger quelqu'un directement », c'est le lui demander personnellement : « Nous appellerons la jeune fille, et nous l'interrogerons directement [ nasb , « consulter ses désirs »] » (Genèse 24:57).

Ce mot peut aussi signifier « parole » ou « ordre » : « Tu seras sur ma maison, et tout mon peuple obéira à tes ordres. » (Genèse 41:40). « La déposition de deux témoins » signifie leur témoignage : « Quiconque tuera quelqu'un sera puni de mort sur la déposition de témoins. » (Nombres 35:30). Dans Jérémie 36:4, « de la bouche de Jérémie » signifie « sous la dictée » : « Baruc écrivit, de la bouche de Jérémie, toutes les paroles de l'Éternel… sur un [rouleau]. »

Peh  , utilisé avec diverses prépositions, a des significations particulières. (1) Utilisé avec  k^e,  il signifie « selon ». En Lév. 25:52, cette construction a la nuance particulière « en proportion de » : « Et s'il reste peu d'années jusqu'à l'année du jubilé, alors il comptera avec lui, et selon [proportionnellement à] ses années il lui rendra le prix de son rachat. » Le sens de « selon » apparaît dans des passages tels que Nomb. 7:5 : « Prends-en, pour qu'ils soient destinés au service de la tente d'assignation ; et tu les donneras aux Lévites, à chacun selon son service. » L'expression signifie « autant que » en Exode 16:21. Une nuance différente apparaît en Job 33:6 : « Voici, je suis selon ton désir à la place de Dieu. » (2) Lorsque le mot est précédé de  le,  ses significations sont assez similaires à celles qui viennent d'être discutées. En Lév. 25:51 signifie « en proportion de ». Jér. 29:10 utilise le mot dans le sens de « selon » : « Après que soixante-dix ans seront accomplis à Babylone », ce qui peut être lu littéralement, « selon la plénitude des soixante-dix ans de Babylone ». (3) Avec  ‘al,  le mot signifie également « selon » ou « en proportion de » (cf. Lév. 27:18).

L'expression  pi shenayim  (littéralement « deux bouches ») a deux sens différents. Dans Deutéronome 21:17, elle signifie « double portion » (deux parts) : « Il reconnaîtra le fils de la femme haïe comme son premier-né, en lui donnant une double portion de tout ce qui lui appartient. » Cette même expression signifie également « deux tiers » : « Dans tout le pays, dit l'Éternel, les deux tiers seront retranchés et mourront, mais le tiers y restera. » (Zacharie 13:8).

BRAS

zerowa`  (זְרוֹעַ, 2220 ), « bras ; puissance ; force ; secours ». Des mots apparentés à  zerowa`  apparaissent à la fois dans les langues sémitiques du nord-ouest et du sud.  zerowa`  est attesté 92 fois en hébreu biblique et à toutes les époques. Le mot apparenté  `ezroac  apparaît deux fois (Job 31:22 ; Jer. 32:21).

L'araméen biblique atteste  drac  une fois et  cedra  une fois.

zerowa`  signifie « bras », une partie du corps : « Béni soit celui qui étend Gad ! Il demeure comme un lion, et il déchire le bras jusqu’au sommet de la tête » (Deut. 33:20). Le mot fait référence aux bras dans Gen. 49:24 (la première occurrence) : « Mais son arc demeurait solide, et les bras de ses mains devenaient forts. » La force de ses bras lui permettait de tirer à l’arc. Dans certains passages,  zerowa`  fait particulièrement référence à l’avant-bras : « Il en sera comme lorsque le moissonneur ramasse le blé, et qu’il moissonne les épis avec son bras. » (Isa. 17:5). Ailleurs, le mot représente l’épaule : « Jéhu tira de toute sa force de l’arc, et frappa Joram entre les bras. » (2 Rois 9:24).

zerowa`  évoque le « siège de la force » : « Il enseigne mes mains au combat, et mes bras brisent l’arc d’acier » (Psaume 18:34). Dans Job 26:2, le pauvre est décrit comme le bras qui n’a pas de force.

La force de Dieu est représentée par des anthropomorphismes (qui lui attribuent des parties du corps humain), comme son « bras étendu » (Deut. 4:34) ou son « bras fort » (Jr. 21:5). Dans Esaïe 30:30, le mot semble représenter des éclairs : « L'Éternel fera entendre sa voix glorieuse, il montrera la force de son bras, avec l'ardeur de sa colère, avec la flamme d'un feu dévorant, avec la dispersion, la tempête et les pierres de grêle » (cf. Job 40:9).

Le bras est souvent un symbole de force, à la fois de l’homme (1 Sam. 2:31) et de Dieu (Ps. 71:18) : « Maintenant encore, quand je serai vieux et que j’aurai blanchi, ô Dieu, ne m’abandonne pas, jusqu’à ce que j’aie montré ta force à cette génération, et ta puissance à tous ceux qui viendront. » Dans Ézéchiel 22:6,  zerowa`  peut être traduit par « puissance » : « Voici, les princes d’Israël étaient tous en toi selon leur pouvoir pour verser le sang. » Une troisième nuance est « secours » : « Assur s’est joint à eux ; ils ont secouru les enfants de Lot » (Ps. 83:8).

Le mot peut représenter des forces politiques ou militaires : « Les armées du Midi ne résisteront pas, ni son peuple élu, et il n’y aura pas de forces pour résister » (Dan. 11:15 ; cf. Ézéch. 17:9).

Dans Nombres 6:19,  zerowa`  est utilisé pour désigner l'épaule d'un animal : « Et le sacrificateur prendra l'épaule du bélier, cuite... » (cf. Deut. 18:3).

BRISER

shabar  ( 7665  , שָׁבַר), « briser, briser, écraser ». Ce mot est fréquemment utilisé dans l'akkadien et l'ougaritique anciens, et est courant dans tout l'hébreu. On le trouve près de 150 fois dans la Bible hébraïque. La première occurrence biblique de  shabar  se trouve dans Genèse 19:9, qui raconte comment les hommes de Sodome ont menacé de « briser » la porte de Lot pour emmener ses invités.

Le mot courant pour « briser » des choses,  shabar,  décrit la rupture de vases de terre (Juges 7.20 ; Jérémie 19.10), d’arcs (Osée 1.5), d’épées (Osée 2.18), d’os (Exode 12.46) et de jougs ou de liens (Jérémie 28.10, 12-13). Il est parfois utilisé au sens figuré pour décrire un cœur ou une émotion « brisés » (Psaume 69.20 ; Ézéchiel 6.9). Dans son sens intensif,  shabar  évoque le fait de « briser » quelque chose, comme les Tables de la Loi (Exode 32.19) ou les images d’idoles (2 Rois 11.18), ou le fait de « briser » des arbres par la grêle (Exode 9.25).

BRÛLER

A. Verbe.

saraph  ( 8313  , שָׂרַף), « brûler ». Terme sémitique courant, ce mot se retrouve dans l’akkadien et l’ougaritique anciens, ainsi que tout au long de l’histoire de la langue hébraïque. Il apparaît sous sa forme verbale près de 120 fois dans l’Ancien Testament hébreu.  Saraph  apparaît pour la première fois dans Genèse 11:3 dans l’histoire de la tour de Babel : « Allons, faisons des briques et cuisons-les bien. »

Comme la combustion est la principale caractéristique du feu, le terme  saraph  est généralement utilisé pour décrire la destruction d’objets de toutes sortes. Ainsi, la porte d’une tour de ville fut « brûlée » (Juges 9.52), de même que diverses villes (Josué 6.24 ; 1 Sam. 30.1), des chars (Josué 11.6, 9), des idoles (Exode 32.20 ; Deutéronome 9.21) et le rouleau que Jérémie avait dicté à Baruch (Jérémie 36.25, 27-28). La « combustion » par les Moabites des os du roi d’Edom (Amos 2.1) fut un terrible outrage pour tous les anciens Sémites. La « combustion » de corps humains sur l’autel sacré était un grand acte de profanation (1 Rois 13.2). Ézéchiel a « brûlé » un tiers de ses cheveux pour symboliser qu’une partie du peuple de Juda serait détruite (Ézéchiel 5:4).

Il est intéressant de noter que  le mot saraph  n’est jamais utilisé pour désigner la « combustion » d’un sacrifice sur l’autel, bien qu’il désigne parfois l’élimination des déchets, des parties sacrificielles inutilisées et de certaines parties malades. La « combustion » d’une vache rousse avait pour but de produire des cendres pour la purification (Lév. 19:5, 8).

B. Noms.

saraph  ( 8314  , שָׂרָף), « être brûlant, être ardent ». Dans Nombres 21:6, 8, le terme  saraph  décrit les serpents qui attaquèrent les Israélites dans le désert. On les appelle serpents « ardents ». Un serpent volant « ardent » apparaît dans Ésaïe 14:29, ainsi que dans Ésaïe 30:6.

Séraphin  ( 8314  , שְׂרַפִים), « brûlant, noble ».  Séraphin  fait référence aux êtres qui servent dans Ésaïe 6:2, 6, et peut impliquer soit une forme serpentine (bien qu'avec des ailes, des mains humaines et des voix) soit des êtres qui ont une qualité « brillante ». L'un des  séraphins  a servi Ésaïe en apportant un charbon ardent de l'autel.

BRÛLER DE L'ENCENS

A. Verbe.

qatar  ( 6999  ,קָטַר), « brûler de l’encens, faire monter en fumée ». Le radical primaire de ce verbe apparaît en akkadien. Des formes apparentées apparaissent en ougaritique, en arabe, en phénicien et en hébreu postbiblique. L’emploi de ce verbe en hébreu biblique n’est jamais dans le radical primaire, mais seulement dans les radicaux causatif et intensif (et leurs passifs).

La première occurrence biblique du  mot qatar  se trouve dans Exode 29:13 : « Tu prendras toute la graisse qui couvre les entrailles, le lobe qui couvre le foie, les deux rognons et la graisse qui les recouvre, et tu  les offriras en fumée  sur l’autel. » Techniquement, ce verbe signifie « offrir de véritables offrandes » chaque fois qu’il apparaît dans la racine causale (cf. Osée 4:13 ; 11:2), bien qu’il puisse se référer uniquement à « brûler de l’encens » (2 Chroniques 13:11). Les offrandes sont brûlées afin de transformer la chose offerte en fumée (l’essence éthérée de l’offrande), qui monte vers Dieu comme une odeur agréable ou apaisante. Les choses sacrifiées étaient principalement des aliments ordinaires, et de cette façon Israël offrait à Dieu la vie elle-même, son travail et le fruit de son travail.

De telles offrandes représentent à la fois le don de la chose offerte et une substitution de l’offrande à la place de celui qui l’offre (cf. Jean 17:19 ; Éph. 5:2). En raison de la nature pécheresse de l’homme (Genèse 8:21 ; Romains 5:12), il était incapable d’initier une relation avec Dieu. C’est pourquoi Dieu lui-même a dit à l’homme ce qui était nécessaire pour l’adorer et le servir. Dieu a précisé que seules les meilleures possessions de l’homme pouvaient être offertes, et que le meilleur de l’offrande lui appartenait (Lév. 4:10). Seuls Ses prêtres devaient offrir des sacrifices (2 Rois 16:13). Toutes les offrandes devaient être faites à l’endroit désigné ; après la conquête, c’était le sanctuaire central (Lév. 17:6).

Certains rois d’Israël ont essayé de légitimer leurs offrandes idolâtres, bien qu’elles aient violé ouvertement les directives de Dieu. Ainsi, le radical causal est utilisé pour décrire, par exemple, le culte idolâtre de Jéroboam : « Il offrit sur l’autel qu’il avait fait à Béthel, le quinzième jour du huitième mois, mois qu’il avait choisi de son propre cœur, et il institua une fête pour les enfants d’Israël ; il offrit sur l’autel et brûla de l’encens » (1 Rois 12:33 ; cf. 2 Rois 16:13 ; 2 Chron. 28:4).

Le radical intensif (qui n’apparaît qu’après le Pentateuque) représente toujours le « faux culte ». Cette forme de  qatar  peut représenter « l’acte rituel total » (2 Chron. 25:14).

Un tel acte était généralement un acte conscient d’idolâtrie, imitant le culte cananéen (Esaïe 65:7). Un tel culte était blasphématoire et honteux (Jérémie 11:17). Ceux qui pratiquaient ce « brûlage d’encens » étaient coupables d’oublier Dieu (Jérémie 19:4), alors que la pratique elle-même n’apportait aucun espoir à ceux qui y étaient impliqués (Jérémie 11:12). Ironiquement, Amos dit aux Israélites de se rendre à Guilgal et à Béthel (autels idolâtres) et « d’offrir » une offrande de remerciement.

Cette ironie est encore plus claire dans l’hébreu, car Amos utilise  qatar  dans le radical intensif.

B. Noms.

qetoreth  (7004 ,קְטֹרֶת), « encens ». La première occurrence biblique de  qetoreth  se trouve dans Exode 25:6, et le mot est utilisé environ 60 fois en tout. Le mot représente « parfum » dans Proverbes 27:9.  Qitter  signifie « encens ». Ce mot apparaît une fois dans l’Ancien Testament, dans Jérémie 44:21.

Un autre nom,  qetorah,  signifie également « encens ». Ce mot n’apparaît qu’en Deutéronome 33:10.  Qitor  fait référence à « fumée, vapeur ». Ce mot ne fait pas référence à la fumée d’une offrande, mais à d’autres types de fumée ou de vapeur. La référence dans Psaumes 148:8 (« vapeur ») est l’une de ses quatre occurrences bibliques.  Muqtar  signifie « allumer de l’encens ». Le mot n’est utilisé qu’une seule fois, et c’est dans Malédiction 1:11 : « Et en tout lieu on offrira de l’encens à mon nom. »

Miqteret  signifie « encensoir, encensoir ». Le mot apparaît deux fois.  Miqteret  représente un « encensoir » — un ustensile dans lequel on transporte des charbons — dans 2 Chron. 26:19. Le mot fait référence à « l’encens » dans Ézéchiel 8:11.  Meqatterah  fait référence à « l’autel de l’encens ». Le mot apparaît une fois (2 Chron. 26:19).  Miqtar  signifie « un lieu de fumée sacrificielle, un autel ». Le mot apparaît une fois (Exode 30:1).

BUTIN

shalal  ( 7998  ,שָׁלָל), « butin ; proie ; butin ; gain ». Ce mot apparaît 75 fois et dans toutes les périodes de l'hébreu biblique.

Shalal  signifie littéralement « proie », qu’un animal traque, tue et mange : « Benjamin chassera comme un loup ; le matin il dévorera la proie  [shalal],  et la nuit il partagera le butin » (Genèse 49:27 — la première occurrence).

Le mot peut signifier « butin » ou « butin de guerre », ce qui inclut tout ce qu’un soldat ou une armée capture à un ennemi et emporte : « Mais les femmes et les petits enfants, … tout leur butin, tu les prendras pour toi… » (Deut. 20:14). Une nation entière peut être un « butin » ou un « butin de guerre » (Jr 50:10). « Garder sa propre vie comme butin » signifie avoir la vie sauve (cf. Jr 21:9).

Le mot Shalal  est utilisé dans quelques passages de « pillage privé » : « Malheur à ceux qui… détournent du droit les pauvres, et… enlèvent le droit aux misérables de mon peuple, pour faire des veuves leur proie, et pour piller les orphelins ! » (Ésaïe 10:1-2).

Ce mot peut également représenter un « gain personnel » : « Le cœur de son mari a confiance en elle, et il n’aura pas besoin de butin » (Prov. 31:11).