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vingt-cinq de chaque côté, s'ouvraient sur la campagne; du nord au sud vingt-cinq rues, d'orient en
occident vingt-cinq rues, larges de 54 mètres et longues de 8 kilomètres, traversaient la ville dans toutes
les directions, et la partageait en 629 espèces d'îles carrées, dont l'intérieur était destiné aux jardins et
dépendances. L'Euphrate, qui traversait la ville du nord au sud, était également resserrée entre des
murailles aussi hautes que celles mêmes de la ville; d'immenses escaliers, fermés par des portes d'airain,
permettaient de descendre jusqu'au fleuve. Les quais étaient magnifiques; leur plus bel ornement
consistait dans les jardins suspendus, établis sur des terrasses voûtées qui s'élevaient jusqu'au niveau des
murailles, immenses parterres du sein desquels on voyait s'élancer des arbres de la plus haute dimension;
puis, sur la plate-forme la plus élevée, un vaste réservoir dans lequel le jeu d'une puissante machine
hydraulique amenait les eaux de l'Euphrate.
— On y remarquait encore le temple de Bélus (Bel, ou Bahal), le palais de Nébucadnetsar, qu'environnait
un triple mur de 10 kilomètres de tour, d'autres disent qu'il avait deux lieues et demie de longueur; enfin
le fameux tunnel construit en briques et en bitume sous l'Euphrate, galerie qui servait à lier les deux
moitiés de la ville, et qui était un objet de luxe et de magnificence, plutôt qu'il n'avait une utilité réelle, vu
les ponts nombreux qui facilitaient toutes les communications au-delà du fleuve.
Le temple consacré au dieu Bel était une tour colossale, composée de huit tours, s'élevant les unes au-
dessus des autres, en diminuant de grandeur. Celle qui servait de base formait un carré régulier dont
chaque côté avait 216 mètres de long: l'ensemble offrait l'aspect d'une pyramide grandiose; on y montait
du dehors par un chemin en spirale. Au sommet du temple était une chambre ou chapelle sans images,
où il n'y avait pour tout meuble qu'une table et un lit; une prêtresse y passait la nuit, parfois même on y
faisait des observations astronomiques. À l'étage inférieur de la tour était une autre chambre ou chapelle,
mais plus vaste et mieux décorée; l'image de Bel s'y trouvait en or, derrière une table d'or. Heeren,
d'accord avec les traditions arabes et juives, pense que cette tour est l'ancien édifice construit par Nimrod.
Des huit étages trois se sont conservés jusqu'à présent; les matériaux dont ils sont construits sont les
mêmes que ceux qui sont indiqués Genèse 11, et la qualité des décombres est de beaucoup supérieure aux
autres restes d'architecture que l'on trouve au même endroit, de même que la solidité et le grandiose de
cette composition gigantesque. Toutefois il paraît peu probable que les habitants de cette contrée aient
essayé de reconstruire un temple de Bel au même endroit et sur les ruines de l'orgueilleuse tour, dont la
tradition portait qu'elle avait été renversée par Dieu lui-même. Le professeur Schubert qui, dans son
voyage en Orient, incline à croire que la tour de Babel est effectivement celle qui porte encore le nom de
Birs-Nimrod, à 12 ou 15 kilomètres ouest de l'Euphrate, pense qu'il faut voir le temple de Bel dans une
ruine située sur la rive orientale, et qui s'appelle maintenant la colline d'Amran.
Néanmoins, le texte de la Bible semble indiquer une différence entre «Babel» et «Babylone». Babel était situé dans le
pays de Schinear, terme qui signifie «terre régénérée des eaux» et qui se rapporte à Mitsraïm, fils de Cham, qui
dérouta les eaux du Nil en construisant des digues afin de faire sècher les terres de l’ancienne Égypte, qui à ce temps
fut un vaste marais. Dans cette optique, le pays de Mitsraïm, qui devint connu comme l’Égypte, avait originalement
pour nom «Babel», c'est-à-dire «la porte des dieux», car Cush, son frère et père de Nimrod, fut déifié comme «le père
des dieux» lors de la grande apostasie de ce temps. Tandis que Babylone était située en Mésopotamie où se trouve
présentement l’Iraq moderne. Or Cush en Chaldéen signifie «Chaos» et ce dernier se traduit «Chéop» en Égyptien.
En d’autres mots, la pyramide de Chéop est elle-même la Tour de Babel originale.
- Voir: Les Deux Babylones, par Alexandre Hislop.
Le Birs-Nimrod présente dans la partie qui est encore debout, des caractères qui semblent devoir
remonter immédiatement à l'époque de la tour de Babel, et qui excluent par là même la supposition qu'on
ait essayé de construire un autre édifice en cet emplacement: ce sont d'énormes fragments de
constructions en briques, qui ont été complètement fondus et vitrifiés; ils sonnent comme du verre; et
pour que la brique ait pu devenir sonore à un degré pareil, il faut qu'elle ait été exposée à une chaleur
égale à celle de la plus ardente fournaise. Le feu du ciel a pu produire ce résultat, et l'on pourrait voir
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