Outre les fonctions de l’intuition et de la communion, notre esprit accomplit encore une autre tâche importante : celle de nous corriger et de nous réprimander afin de nous mettre mal à l’aise lorsque nous ne sommes pas à la hauteur de la gloire de Dieu. Cette capacité, nous l’appelons conscience. De même que la sainteté de Dieu condamne le mal et justifie le bien, de même la conscience du croyant réprouve le péché et approuve la justice. C’est par la conscience que Dieu exprime sa sainteté. Si nous désirons suivre l’esprit (et puisque nous n’atteignons jamais un stade d’infaillibilité), nous devons prêter attention à ce que notre moniteur intérieur nous dit à la fois sur nos inclinations et sur nos actions manifestes. Car ses œuvres seraient décidément incomplètes si ce n’était qu’après que nous avons commis une erreur que la conscience se levait pour nous reprendre. Mais nous réalisons qu’avant même que nous fassions un pas – alors que nous réfléchissons encore à notre voie – notre conscience et notre intuition protesteront immédiatement et nous mettront mal à l’aise face à toute pensée ou inclination qui déplaît au Saint-Esprit. Si nous étions plus disposés aujourd’hui à prêter attention à la voix de la conscience, nous ne serions pas aussi vaincus que nous le sommes.
Pendant que nous étions pécheurs, notre esprit était complètement mort ; notre conscience était donc morte aussi et incapable de fonctionner normalement. Cela ne veut pas dire que la conscience d'un pécheur cesse complètement de fonctionner. Elle continue à fonctionner, bien que dans un état de coma. Chaque fois qu'elle sort de ce coma, elle ne fait que condamner le pécheur. Elle n'a pas la force de conduire les hommes à Dieu. Bien qu'elle soit morte pour Lui, Dieu désire néanmoins que la conscience accomplisse un faible travail dans le cœur de l'homme. C'est pourquoi, dans l'esprit mort de l'homme, la conscience semble faire un peu plus de travail que les autres fonctions de l'esprit. La mort de l'intuition et de la communion semble être plus grande que celle de la conscience. Il y a bien sûr une raison à cette différence. Dès qu'Adam a mangé du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, son intuition et sa communion envers Dieu sont mortes complètement, mais sa capacité de distinguer le bien et le mal (qui est la fonction de la conscience) a augmenté. Même aujourd'hui, alors que l'intuition et la communion d'un pécheur sont complètement mortes pour Dieu, sa conscience conserve quelque chose de son mouvement. Cela ne signifie pas que la conscience de l'homme soit vivante, car selon la signification biblique de la vie, seul ce qui a la vie de Dieu est considéré comme vivant. Tout ce qui est dépourvu de la vie de Dieu est considéré comme mort. Puisque la conscience d'un pécheur n'embrasse pas la vie de Dieu, elle est considérée comme morte, même si elle peut paraître active selon le sentiment de l'homme. Une telle activité de la conscience augmente l'angoisse du pécheur.
En initiant son œuvre de salut, la première étape du Saint-Esprit consiste à réveiller cette conscience comateuse. Il utilise les tonnerres et les éclairs du mont Sinaï pour secouer et éclairer cette conscience obscurcie afin de convaincre le pécheur de sa violation de la loi de Dieu et de son incapacité à répondre à la juste demande de Dieu, et de plus pour le convaincre qu’il est condamné et qu’il ne mérite rien d’autre que la perdition. Si la conscience d’une personne est disposée à confesser tous les péchés qu’elle a commis, y compris le péché d’incrédulité, elle sera triste d’une manière pieuse, désirant ardemment la miséricorde de Dieu. Le publicain de la parabole de notre Seigneur qui monta au temple pour prier illustre une telle œuvre du Saint-Esprit. C’est ce que le Seigneur Jésus voulait dire dans sa déclaration : « Quand il viendra, il convaincra le monde de péché, de justice et de jugement » (Jean 16.8). Cependant, si la conscience d’un homme est fermée à la conviction, il ne peut jamais être sauvé.
Le Saint-Esprit éclaire la conscience du pécheur avec la lumière de la loi de Dieu afin de le convaincre de péché ; le même Esprit éclaire aussi la conscience de l’homme avec la lumière de l’Évangile afin de le sauver. Si un pécheur, convaincu de son péché et ayant entendu l’Évangile de la grâce de Dieu, est disposé à accepter l’Évangile et à le recevoir par la foi, il verra comment le précieux sang du Seigneur Jésus répond à toutes les accusations de sa conscience. Il y a sans doute du péché, mais le sang du Seigneur Jésus a été versé. Quel motif d’accusation reste-t-il puisque la peine du péché a été entièrement payée ? Le sang du Seigneur a expié tous les péchés d’un croyant ; il n’y a donc plus de condamnation dans la conscience. « Si ceux qui rendent un culte étaient une fois purifiés, ils n’auraient plus aucune conscience de péché » (Hébreux 10.2). Nous pouvons nous tenir devant Dieu sans crainte ni tremblement parce que le sang de Christ a été aspergé sur notre conscience (Hébreux 9.14). Notre salut est confirmé par le fait que le précieux sang a fait taire cette voix de condamnation.
Puisque la lumière terrifiante de la loi et la lumière miséricordieuse de l’évangile brillent toutes deux sur elle, osons-nous négliger la conscience de l’homme dans la prédication de la Parole ? Notre but en prêchant est-il simplement de faire comprendre aux gens, de les émouvoir et de décider selon leur volonté sans toucher le moins du monde à leur conscience ? Le Saint-Esprit ne peut pas accomplir l’œuvre de régénération par le sang précieux si la conscience de l’homme n’a pas été convaincue de péché. Nous devons mettre l’accent sur le sang précieux et sur la conscience de manière proportionnelle. Certains insistent fortement sur le second mais négligent le premier ; par conséquent, les pécheurs s’efforcent de se repentir et de faire le bien, espérant ainsi apaiser la colère de Dieu par leurs propres mérites. D’autres mettent l’accent sur le sang précieux mais négligent la conscience. Il en résulte une acceptation mentale du sang et une « foi » sans racine parce que leur conscience n’a pas été atteinte par le Saint-Esprit. Ainsi, ces deux choses doivent être présentées de manière égale. Quiconque est conscient d’une mauvaise conscience acceptera la pleine signification du sang précieux.
« Combien plus le sang de Christ, qui, par l’Esprit éternel, s’est offert lui-même sans tache à Dieu, purifiera-t-il votre conscience des œuvres mortes, afin que vous serviez le Dieu vivant » (Hébreux 9.14). Pour communier avec Dieu et le servir, il faut d’abord que sa conscience soit purifiée par le précieux sang. Lorsque la conscience du croyant est purifiée, il est régénéré. Selon les Écritures, la purification par le sang et la régénération de l’esprit se produisent simultanément. Ici, on nous informe qu’avant de pouvoir servir Dieu, on doit recevoir une nouvelle vie et que son intuition soit vivifiée par la purification de la conscience par le sang. Une conscience ainsi purifiée permet à l’intuition de l’esprit de servir Dieu. La conscience et l’intuition sont inséparables.
« Approchons-nous avec un cœur sincère, dans la plénitude de la foi, les cœurs purifiés d’une mauvaise conscience, et le corps lavé d’une eau pure » (Hébreux 10.22). Nous ne nous approchons pas de Dieu physiquement comme le faisaient les gens de l’Ancien Testament, car notre sanctuaire est au ciel ; nous ne nous approchons pas non plus de Dieu par nos pensées et nos sentiments, car ces organes ne peuvent jamais communier avec Dieu. Seul l’esprit régénéré peut s’approcher de Lui. Les croyants adorent Dieu dans leur intuition vivifiée. Le verset ci-dessus affirme qu’une conscience purifiée est la base de la communion intuitive avec Dieu. Une conscience teintée d’offense est constamment accusée. Cela affectera naturellement l’intuition, si étroitement liée à la conscience, et découragera son approche de Dieu, paralysant même son fonctionnement normal. Combien il est infiniment nécessaire d’avoir « un cœur sincère, dans la plénitude de la foi » dans la communion du croyant avec Dieu. Lorsque la conscience n’est pas claire, l’approche de Dieu devient forcée et n’est pas vraie parce qu’on ne peut pas croire pleinement que Dieu est pour nous et n’a rien contre nous. Une telle crainte et un tel doute minent la fonction normale de l’intuition, la privant de la liberté de communier librement avec Dieu. Le chrétien ne doit pas avoir la moindre accusation dans sa conscience ; il doit être assuré que chacun de ses péchés est entièrement expié par le sang du Seigneur et qu’il n’y a désormais plus aucune accusation contre Lui (Romains 8.33-34). Une seule offense à la conscience peut supprimer et suspendre la fonction normale de l’intuition dans la communion avec Dieu, car dès qu’un croyant est conscient du péché, son esprit rassemble toutes ses forces pour éliminer ce péché particulier et ne lui laisse plus aucune force pour monter au ciel.
La conscience d’un croyant est vivifiée lorsque son esprit est régénéré. Le précieux sang du Seigneur Jésus purifie sa conscience et lui donne en conséquence le sens aigu de l’obéissance à la volonté du Saint-Esprit. L’œuvre sanctifiante du Saint-Esprit dans l’homme et l’œuvre de la conscience dans l’homme sont intimement liées et mutuellement liées. Si un enfant de Dieu désire être rempli de l’Esprit, être sanctifié et mener une vie entièrement selon la volonté de Dieu, il doit adhérer à la voix de la conscience. S’il ne lui accorde pas la place qui lui revient, il tombera inévitablement dans la marche selon la chair. Être fidèle à sa conscience est le premier pas vers la sanctification. Suivre sa voix est un signe de vraie spiritualité. Si un chrétien ne la laisse pas faire son travail, il lui est interdit d’entrer dans le royaume spirituel. Même s’il se considère (et est considéré comme tel par les autres) comme spirituel, sa « spiritualité » manque néanmoins de fondement. Si le péché et les autres choses contraires à la volonté de Dieu et indignes des saints ne sont pas maîtrisés comme le dicte sa voix, alors tout ce qui a été superposé par la théorie spirituelle finira par s'effondrer parce qu'il n'y a pas de fondement véritable.
La conscience témoigne de notre lucidité envers Dieu et envers les hommes, de notre conformité à la volonté de Dieu et de notre absence de rébellion envers le Christ dans nos pensées, nos paroles et nos actes. Au fur et à mesure que les chrétiens progressent spirituellement, le témoignage de la conscience et celui du Saint-Esprit semblent se rapprocher. En effet, la conscience, entièrement sous le contrôle du Saint-Esprit, devient chaque jour plus sensible jusqu'à s'accorder parfaitement à la voix de l'Esprit. Ce dernier est ainsi en mesure de parler aux croyants par leur conscience. La parole de l'apôtre selon laquelle « ma conscience me rend témoignage par le Saint-Esprit » (Rom. 9.1) porte en elle ce sens.
Si notre moniteur intérieur nous juge dans l’erreur, nous devons effectivement avoir tort. Lorsqu’il nous condamne, repentons-nous immédiatement. Nous ne devons jamais tenter de dissimuler notre péché ou de corrompre notre conscience. « Si notre cœur nous condamne », pouvons-nous être moins condamnés par Dieu, puisque « Dieu est plus grand que notre cœur » (1 Jean 3.20) ? Tout ce que notre conscience condamne est condamné par Dieu. La sainteté de Dieu peut-elle poursuivre un critère inférieur à celui de notre conscience ? Si notre conscience persiste à dire que nous avons tort, nous devons effectivement avoir tort.
Que devons-nous faire quand nous avons tort ? Cessons de faire ce qui est mal si nous ne l’avons pas encore fait ; repentons-nous, confessons-nous et réclamons la purification du précieux sang si nous l’avons déjà fait. Il est regrettable que tant de chrétiens aujourd’hui ne suivent pas ces règles. Immédiatement après avoir été réprimandés par leur voix intérieure, ils élaborent des plans pour étouffer sa protestation. Ils emploient généralement deux méthodes. L’une consiste à argumenter avec elle, en essayant de rassembler les raisons de leur action. Ils supposent que tout ce qui est raisonnable doit être la volonté de Dieu et sera pardonné par la conscience. Ce qu’ils ne comprennent pas, c’est que la conscience ne discute ni ne raisonne jamais. Elle discerne la volonté de Dieu par l’intuition et condamne tout ce qui n’est pas selon Lui. La conscience parle au nom de la volonté de Dieu, non au nom de la raison. Les chrétiens ne doivent pas marcher selon la raison, mais selon la volonté de Dieu telle qu’elle est révélée par leur intuition. Chaque fois qu’ils désobéissent à un mouvement de cette voix, la conscience élève la voix pour condamner. L’explication peut satisfaire l’esprit, mais jamais la conscience. Tant que le problème condamné n’est pas éliminé, elle ne cessera pas de condamner. Au début de la vie chrétienne, la conscience ne témoigne que du bien et du mal ; à mesure que la vie spirituelle se développe, elle témoigne aussi de ce qui vient de Dieu et de ce qui ne vient pas de Dieu. Bien que de nombreuses choses paraissent bonnes aux yeux des hommes, elles sont néanmoins condamnées par la conscience parce qu'elles ne proviennent pas de la révélation de Dieu mais sont initiées par les chrétiens eux-mêmes.
L’autre méthode consiste à soulager la conscience par de nombreuses autres œuvres. Pour résoudre le dilemme consistant à refuser d’obéir à la voix intérieure qui les accuse, tout en continuant à craindre sa condamnation, les croyants ont recours à de nombreuses bonnes œuvres. Ils remplacent la volonté de Dieu par des actes louables. Ils n’ont pas obéi à Dieu, mais ils insistent sur le fait que ce qu’ils font maintenant est tout aussi bon que ce qu’Il a révélé – peut-être même meilleur, plus vaste, plus profitable, plus influent. Ils estiment hautement ces œuvres ; cependant, Dieu ne les considère pas comme ayant une quelconque valeur spirituelle. Il ne regarde ni la somme de graisse ni le nombre d’holocaustes, mais uniquement la somme de l’obéissance à Lui. Rien, aussi louable que soit l’intention, ne peut toucher le cœur de Dieu si la révélation dans l’esprit a été négligée. Redoubler la consécration ne fera pas taire le surveillant accusateur ; sa voix doit être suivie ; cela et rien d’autre ne peut jamais plaire à Dieu. La conscience exige simplement notre obéissance ; elle ne nous demande pas de servir Dieu de manière spectaculaire.
Ne nous trompons donc pas nous-mêmes. En marchant selon l’Esprit, nous entendrons les directives de la conscience. N’essayez pas d’échapper à tout reproche intérieur, mais soyez attentifs à sa voix. En marchant constamment dans l’Esprit, nous sommes contraints de nous humilier et d’écouter la correction de la conscience. Les enfants de Dieu ne devraient pas faire une confession générale en reconnaissant leurs innombrables péchés d’une manière vague, car une telle confession ne donne pas à la conscience l’occasion de faire son travail parfait. Ils devraient permettre au Saint-Esprit, par l’intermédiaire de leur conscience, de leur montrer leurs péchés un par un. Humblement, tranquillement et avec obéissance, ils devraient permettre à leur conscience de les reprendre et de les condamner pour chaque péché individuel. Les chrétiens doivent accepter son reproche et être disposés, selon la pensée de l’Esprit, à éliminer tout ce qui est contraire à Dieu. Êtes-vous réticent à laisser votre conscience sonder votre vie ? Oserez-vous la laisser explorer votre véritable condition ? Lui permettrez-vous de défiler devant vous l’une après l’autre toutes les choses de votre vie telles qu’elles sont vues par Dieu ? Accorderez-vous à votre conscience le droit de disséquer chacun de vos péchés ? Si vous n’osez pas, si vous ne voulez pas être examiné ainsi, alors ce retrait ne prouve-t-il pas qu’il reste de nombreux éléments dans votre vie qui n’ont pas été jugés et livrés à la croix comme ils auraient dû l’être ; qu’il y a encore des choses dans lesquelles vous n’avez pas entièrement obéi à Dieu ni suivi pleinement l’Esprit ; que certaines questions continuent de vous empêcher d’avoir une communion parfaite avec Dieu ? Si tel est le cas, vous ne pouvez pas prétendre devant Dieu qu’« il n’y a rien entre toi et moi ».
Seule une acceptation inconditionnelle et sans restriction du reproche de la conscience, accompagnée d’une volonté correspondante de faire ce qui est révélé, peut montrer à quel point notre consécration est parfaite, à quel point nous haïssons vraiment le péché, à quel point nous désirons sincèrement faire la volonté de Dieu. Nous exprimons souvent le désir de plaire à Dieu, d’obéir au Seigneur, de suivre l’Esprit ; c’est là que se révèle le test pour savoir si notre désir est réel ou imaginaire, parfait ou incomplet. Si nous sommes encore empêtrés dans le péché et que nous n’en sommes pas complètement débarrassés, il est fort probable que notre spiritualité ne soit qu’un faux-semblant. Un croyant incapable de suivre entièrement sa conscience n’est pas qualifié pour marcher selon l’esprit. Avant que la conscience ne réalise ses exigences, qui d’autre qu’un esprit imaginaire peut guider la personne, puisque le véritable esprit en elle continue de lui demander d’écouter le moniteur intérieur ? Un croyant ne peut faire aucun progrès spirituel authentique s’il est réticent à ce que sa mauvaise conscience soit jugée à la lumière de Dieu et traitée clairement. La vérité ou la fausseté de sa consécration et de son service dépend de son obéissance volontaire au Seigneur — à la fois à son commandement et à son reproche.
Après avoir laissé sa conscience agir, il faut lui permettre de parfaire son œuvre. Les péchés doivent être traités progressivement, un par un, jusqu’à ce qu’ils soient tous éliminés. Si un enfant de Dieu est fidèle dans sa façon de traiter le péché et suit fidèlement sa conscience, il recevra de plus en plus de lumière du ciel et ses péchés passés inaperçus seront exposés ; le Saint-Esprit lui permettra de lire et de comprendre davantage la loi écrite dans son cœur. Il apprendra ainsi ce que sont la sainteté, la justice, la pureté et l’honnêteté, dont il n’avait jusque-là que des idées vagues. De plus, son intuition est grandement renforcée dans sa capacité à connaître la pensée du Saint-Esprit. Chaque fois qu’un croyant est donc réprimandé par sa conscience, sa réponse immédiate doit être : « Seigneur, je suis prêt à obéir. » Il doit laisser le Christ redevenir le Seigneur de sa vie ; il doit être disposé à apprendre et être enseigné par le Saint-Esprit. L’Esprit viendra certainement et aidera une personne qui fait honnêtement attention à sa conscience.
La conscience est comme une fenêtre sur l’esprit du croyant. Par elle, les rayons du ciel brillent dans l’esprit, inondant tout l’être de lumière. La lumière céleste brille à travers la conscience pour exposer les fautes et condamner les échecs chaque fois que nous pensons, parlons ou agissons de manière erronée, d’une manière qui ne rend pas saint. Si, en nous soumettant à sa voix et en éliminant le péché qu’elle condamne, nous lui permettons de faire son travail, alors la lumière du ciel brillera plus fort la prochaine fois ; mais si nous ne confessons pas ni n’extirpons pas le péché, notre conscience en sera corrompue (Tite 1.15), parce que nous n’avons pas marché selon l’enseignement de la lumière de Dieu. Avec l’accumulation du péché, la conscience, en tant que fenêtre, devient de plus en plus obscurcie. La lumière peut à peine pénétrer l’esprit. Et vient finalement un jour où ce croyant peut pécher sans remords et sans aucun chagrin, car la conscience a été longtemps paralysée et l’intuition émoussée par le péché. Plus un croyant est spirituel, plus son moniteur intérieur est vivement vigilant. Aucun chrétien ne peut être assez spirituel pour ne plus avoir besoin de confesser ses péchés. Il doit être spirituellement déchu si sa conscience est engourdie et insensible. Une excellente connaissance, un dur labeur, des sentiments exaltés et une forte volonté ne peuvent remplacer une conscience sensible. Celui qui n’y prête pas attention mais recherche un progrès mental et sensationnel régresse spirituellement.
La sensibilité de la conscience peut être aussi bien augmentée que diminuée. Si quelqu’un laisse agir sa conscience, la fenêtre de son esprit laissera entrer plus de lumière la prochaine fois ; mais s’il la néglige ou lui répond par la raison ou par des œuvres autres que celles qu’elle exige, alors sa conscience parlera de plus en plus doucement chaque fois qu’elle est rejetée jusqu’à ce qu’en fin de compte elle cesse de parler. Chaque fois qu’un croyant n’écoute pas sa conscience, il nuit à sa marche spirituelle. Si cette blessure auto-infligée à sa vie spirituelle continue sans relâche, il sombrera dans un état charnel. Il perdra tout son ancien dégoût du péché et son ancienne admiration pour la victoire. Tant que nous n’apprenons pas à faire face carrément au reproche qui surgit de la conscience, nous n’apprécions pas vraiment à quel point cette écoute de la voix de la conscience est importante pour notre marche dans l’esprit.
« J’ai vécu jusqu’à ce jour devant Dieu en toute bonne conscience » (Actes 23.1). Tel est le secret de la vie de Paul. La conscience à laquelle il fait référence n’est pas celle d’un homme non régénéré, mais celle d’une conscience remplie du Saint-Esprit. Audacieux dans sa démarche vers Dieu et parfait dans sa communion avec Lui, la conscience régénérée de l’apôtre ne lui fait aucun reproche. Il fait tout selon elle. Il ne fait jamais rien que sa conscience lui reproche, ni ne permet jamais qu’il reste dans sa vie quelque chose qu’elle condamne. Il est donc audacieux devant Dieu et devant les hommes. Nous perdons notre confiance lorsque notre conscience est trouble. L’apôtre « s’efforçait toujours d’avoir une conscience pure devant Dieu et devant les hommes » (Actes 24.16), car « si notre cœur ne nous condamne pas, nous avons de l’assurance devant Dieu, et tout ce que nous demandons, nous le recevons de lui, parce que nous gardons ses commandements et que nous faisons ce qui lui est agréable » (1 Jean 3.21-22).
Les croyants ne se rendent pas compte de l’importance de leur conscience. Beaucoup pensent que tant qu’ils marchent selon l’Esprit, tout va bien. Ils ne savent pas qu’une conscience confuse signifie une perte de confiance dans l’approche de Dieu et que cette perte signifie à son tour une rupture de la communion avec Lui. En fait, une conscience trouble peut entraver notre communion intuitive avec Dieu plus que toute autre chose. Si nous ne respectons pas Ses commandements et ne faisons pas ce qui Lui plaît, notre moniteur intérieur nous reprendra naturellement, nous rendant craintifs devant Dieu et nous empêchant ainsi de recevoir ce que nous recherchons. Nous ne pouvons servir Dieu qu’avec une conscience claire (2 Timothée 1.3). Une conscience opaque nous fera sûrement nous éloigner intuitivement de Dieu.
« Notre gloire, c’est le témoignage de notre conscience, que nous nous sommes conduits dans le monde, et surtout à votre égard, avec sainteté et sincérité devant Dieu, non avec une sagesse terrestre, mais avec la grâce de Dieu » (2 Cor. 1.12). Ce passage parle du témoignage de la conscience. Seule une conscience sans reproche témoignera en faveur d’un croyant. Il est bon d’avoir le témoignage des autres, mais combien mieux d’avoir le témoignage de notre propre conscience. L’apôtre affirme que c’est de cela qu’il se vante ici. Dans notre marche selon l’esprit, nous devons avoir ce témoignage continuellement. Ce que disent les autres est sujet à erreur parce qu’ils ne peuvent pas pleinement savoir comment Dieu nous a guidés. Peut-être qu’ils nous comprennent mal et nous jugent mal, tout comme les apôtres ont été mal compris et mal jugés par les croyants de leur époque. Parfois, ils peuvent aussi nous louer et nous admirer à l’excès. Souvent, les hommes nous critiquent alors que nous suivons le Seigneur ; En d’autres occasions, ils nous louent pour ce qu’ils voient en nous, même si cela résulte en grande partie d’une explosion émotionnelle passagère ou d’une pensée bien conçue de notre part. Par conséquent, les éloges ou les critiques extérieurs sont sans importance, mais le témoignage de notre conscience vivifiée est capital. Nous devrions prêter une attention extrême à la manière dont elle nous rend témoignage. Quelle est son appréciation de nous ? Nous condamne-t-elle comme hypocrites ? Ou témoigne-t-elle que nous avons marché parmi les hommes dans la sainteté et la sincérité pieuse ? La conscience affirme-t-elle que nous avons déjà marché selon toute la lumière que nous avons ?
Quel est le témoignage de la conscience de Paul ? Elle atteste qu’il « s’est conduit dans le monde… non avec une sagesse terrestre, mais avec la grâce de Dieu ». En fait, la conscience ne peut témoigner de rien d’autre. Ce qu’elle demande et sur quoi elle insiste chez le croyant, c’est uniquement que cette vie soit vécue par la grâce de Dieu et non par la sagesse terrestre. La sagesse terrestre est totalement nulle dans la volonté et l’œuvre de Dieu. Elle n’est également d’aucune utilité dans la vie spirituelle d’un croyant. L’esprit de l’homme est totalement inutile dans sa communion avec Dieu ; même dans sa communication avec le monde matériel, l’esprit n’occupe qu’une position subordonnée. Un enfant de Dieu vit sur terre exclusivement par la grâce de Dieu, et la grâce implique quelque chose qui est entièrement fait par Lui, sans que les hommes y prennent part (Romains 11.6). À moins que l’on ne vive exclusivement par Dieu – sans se permettre de prendre aucune initiative ni de permettre à son esprit de prendre le contrôle sur soi – la conscience ne peut témoigner qu’on vit dans le monde dans la sainteté et la sincérité pieuse. En d'autres termes, elle agit de concert avec l'intuition. La conscience témoigne de tout ce qui se fait selon la révélation de l'intuition, mais elle résiste à toute action contraire à l'intuition, aussi compatible soit-elle avec la sagesse humaine. En résumé, la conscience n'approuve que la révélation de l'intuition. L'intuition guide les croyants, tandis que la conscience les contraint à suivre leur intuition.
Une bonne conscience qui atteste que Dieu a plaisir à l’égard du croyant (puisqu’il n’y a rien entre lui et Dieu) est absolument essentielle à une vie menée selon l’esprit. Cette attestation devrait être le but du croyant : il ne devrait se satisfaire de rien de moins. Cela indique ce que devrait être la vie d’un chrétien normal : comme ce fut le témoignage de l’apôtre Paul, il doit en être de même pour nous aujourd’hui. Enoch était un homme de bonne conscience car il savait que Dieu était satisfait de lui. Cette attestation de la satisfaction de Dieu à notre égard nous aide à aller de l’avant. Nous devons cependant être très prudents ici, de peur d’exalter notre « moi » comme si nous avions plu à Dieu. Toute la gloire Lui appartient. Nous devrions toujours nous efforcer d’avoir une conscience claire ; mais si la nôtre est effectivement claire, nous devons alors nous garder de l’intrusion de la chair.
Si notre conscience atteste constamment que Dieu est satisfait de nous, nous aurons l’audace de nous tourner vers le sang du Seigneur Jésus pour nous purifier chaque fois que nous hésitons. Pour avoir une bonne conscience, nous ne devons pas nous éloigner un seul instant de ce sang qui nous purifie continuellement et pour toujours. Il est inévitable de confesser nos péchés et de faire confiance au précieux sang. De plus, comme notre nature pécheresse est toujours en nous, nous ne serons pas capables de reconnaître de nombreuses œuvres cachées de la chair avant d’avoir mûri spirituellement. Ce que nous considérions autrefois comme inoffensif peut maintenant devenir un péché pour nous. Sans la purification du précieux sang, nous ne pourrions jamais être en paix. Mais une fois qu’il aura été aspergé sur notre conscience, il continuera à faire son œuvre de purification.
L’apôtre confie que ce qu’il cherche, c’est d’avoir une bonne conscience envers Dieu et envers les hommes. Ces deux directions, vers Dieu et vers les hommes, sont profondément liées. Si nous voulons garder une bonne conscience envers les hommes, elle doit d’abord être claire à l’égard de Dieu. Une conscience confuse envers Dieu entraîne automatiquement une conscience confuse envers les hommes. Par conséquent, tous ceux qui veulent vivre spirituellement doivent chercher à avoir une conscience claire envers Dieu (1 Pierre 3.21). Cela ne signifie nullement qu’il n’est pas important d’avoir une bonne conscience devant les hommes. Au contraire, il y a beaucoup de choses qu’on peut faire envers Dieu mais pas envers les hommes. Seule une conscience claire envers les hommes produit un bon témoignage devant eux. L’incompréhension de l’homme n’affecte pas le témoignage : « Ayez une conscience pure, afin que, lorsqu’on vous insulte, ceux qui calomnient votre bonne conduite en Christ soient couverts de honte » (1 Pierre 3.16). Une bonne conduite ne peut apaiser une mauvaise conscience ; mais beaucoup d’insultes de la part de l’homme ne jetteront pas non plus d’ombre sur une bonne conscience.
Une bonne conscience nous permet aussi de recevoir les promesses de Dieu. Les chrétiens se plaignent souvent aujourd’hui que leur faible foi est la cause de leur incapacité à vivre une vie spirituelle parfaite. Il existe bien sûr de nombreuses raisons pour lesquelles nous ne possédons pas une plus grande foi, mais la plus grave d’entre elles est probablement une mauvaise conscience. Une bonne conscience est inséparable d’une grande foi. Dès qu’elle est offensée, la foi s’affaiblit à cet instant même. Observons comment la Bible relie ces deux éléments : « Or, le but de notre commandement, c’est l’amour qui procède d’un cœur pur, d’une bonne conscience et d’une foi sincère » (1 Timothée 1.5). Encore : « Garder la foi et une bonne conscience » (1 Timothée 1.19). La conscience est l’organe de notre foi. Dieu hait intensément le péché, car le sommet de la gloire de Dieu est son infinie sainteté. Sa sainteté ne tolère pas le péché, pas même un instant. Si un croyant ne purifie pas – selon le dictat de sa conscience – tout ce qui est contraire à la volonté de Dieu, il perdra instantanément sa communion avec Dieu. Toutes les promesses que Dieu nous accorde dans la Bible peuvent être considérées comme conditionnelles. Aucune n’est accordée pour satisfaire nos désirs charnels. Personne ne connaîtra le Saint-Esprit, la communion avec Dieu et la réponse à nos prières s’il ne se débarrasse pas de son péché et de sa chair. Comment pouvons-nous revendiquer la promesse de Dieu avec assurance si notre voix intérieure nous accuse ? Comment quelqu’un, dont la conscience ne lui rend pas témoignage qu’il a vécu sur terre dans la sainteté et la sincérité pieuse, peut-il être un homme de prière capable de demander à Dieu des récompenses illimitées ? À quoi sert de prier si notre moniteur intérieur nous réprimande lorsque nous levons les mains vers Dieu ? Le péché doit d’abord être abandonné et purifié avant que nous puissions prier avec foi.
Il nous faut une conscience sans reproche, non pas dans le sens qu’elle est meilleure qu’avant ou que beaucoup de mal a été fait, mais dans le sens qu’elle est sans reproche et confiante devant Dieu. Tel devrait être l’état normal de notre conscience. Si nous nous prosternons devant elle et lui permettons de nous reprendre, si nous nous offrons entièrement au Seigneur et sommes disposés à accomplir tous ses desseins, alors notre confiance augmentera jusqu’à ce qu’il nous soit possible de considérer notre conscience comme sans reproche. Nous osons dire à Dieu que maintenant nous n’avons plus rien qui lui soit caché. En ce qui nous concerne, nous ne savons rien entre nous et Lui. En marchant par l’Esprit, nous ne devons jamais permettre à la plus petite offense d’agiter notre conscience. Tout ce qu’elle condamne doit être confessé immédiatement, purifié par le sang précieux et abandonné, afin qu’il n’en reste aucune trace. Nous devons chaque jour chercher à avoir une bonne conscience, car aussi courte soit-elle, la conscience peut causer un grand tort à l’esprit. L’apôtre Paul nous a donné un bon exemple en ayant toujours une bonne conscience. C’est seulement par cela que nous maintiendrons une communion ininterrompue avec Dieu.
En restant fidèles à l’esprit et en écoutant la voix de la conscience, nous devons nous rappeler une chose : la conscience est limitée par la connaissance. C’est l’organe qui permet de distinguer le bien du mal, ce qui signifie qu’elle nous donne la connaissance du bien et du mal. Cette connaissance varie selon les chrétiens. Certains en ont plus, d’autres moins. Le degré de connaissance peut être déterminé par l’environnement individuel ou peut-être par l’instruction que chacun a reçue. Ainsi, nous ne pouvons ni vivre selon les normes des autres, ni demander aux autres de vivre selon la lumière que nous avons. Dans la communion d’un chrétien avec Dieu, un péché inconnu n’empêche pas la communion. Quiconque observe toute la volonté de Dieu qu’il connaît et abandonne tout ce que Dieu sait condamné est qualifié pour jouir d’une communion parfaite avec Lui. Un jeune chrétien conclut souvent qu’en raison de son manque de connaissance, il est impuissant à plaire à Dieu. La connaissance spirituelle est en effet très importante, mais nous savons aussi que le manque de cette connaissance n’empêche pas la communion avec Dieu. En ce qui concerne la communion, Dieu ne regarde pas à notre degré de compréhension de sa volonté, mais plutôt à notre attitude envers sa volonté. Si nous recherchons honnêtement ses désirs et y obéissons de tout notre cœur, notre communion demeure intacte, même s’il y a en nous de nombreux péchés inconnus. Si la communion devait être déterminée par la sainteté de Dieu, qui parmi tous les saints les plus saints du passé et du présent serait qualifié pour avoir un instant de communion parfaite avec lui ? Tous seraient bannis quotidiennement de la face du Seigneur et de la gloire de sa puissance. Ce péché qui nous est inconnu est sous le couvert du précieux sang.
D’un autre côté, si nous permettions de maintenir le moindre péché que notre conscience condamne, nous perdrions instantanément cette communion parfaite avec Dieu. De même qu’un grain de poussière nous empêche de voir, de même notre péché connu, aussi infime soit-il, nous cache le visage souriant de Dieu. Dès que la conscience est offensée, la communion est immédiatement affectée. Un péché inconnu du saint peut persister longtemps dans sa vie sans affecter sa communion avec Dieu ; mais dès que la lumière (la connaissance) fait irruption, il perd un jour de communion avec Lui pour chaque jour où il laisse ce péché persister. Dieu communie avec nous selon le niveau de connaissance de notre conscience. Nous serions très stupides si nous supposions que, puisqu’une certaine chose n’a pas entravé notre communion avec Dieu pendant tant d’années, elle ne peut plus avoir aucune conséquence.
C’est parce que la conscience ne peut condamner que dans la mesure de sa nouvelle lumière ; elle ne peut juger comme péché ce dont elle n’est pas consciente. A mesure que la connaissance d’un croyant grandit, sa conscience aussi grandit dans sa conscience. Plus sa connaissance progresse, plus sa conscience juge. On n’a pas besoin de s’inquiéter de ce qu’on ne sait pas si on suit complètement ce qu’on sait déjà. « Si nous marchons dans la lumière » – c’est-à-dire si nous marchons dans la lumière que nous avons déjà – « comme il est lui-même dans la lumière, nous sommes mutuellement en communion , et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché (bien que plusieurs nous soient encore inconnus) » (1 Jean 1.7). Dieu a une lumière illimitée. Bien que notre lumière soit limitée, nous aurons communion avec Dieu et le sang de son Fils nous purifiera si nous marchons selon la lumière que nous avons. Peut-être y a-t-il encore aujourd’hui des péchés qui ne sont pas effacés de notre vie, mais nous n’en sommes pas conscients ; c’est pourquoi nous pouvons continuer à avoir communion avec Dieu aujourd’hui. N’oublions pas que, si importante que soit la conscience, elle n’est pas pour autant notre critère de sainteté, car elle est étroitement liée à la connaissance. Le Christ lui-même est notre seul critère de sainteté. Mais en ce qui concerne la communion avec Dieu, sa seule condition est de savoir si nous avons maintenu ou non une conscience exempte de toute faute. Cependant, ayant pleinement obéi aux préceptes de la conscience, nous ne devons pas nous imaginer comme étant désormais « parfaits ». Une bonne conscience nous assure simplement que, dans la mesure où notre connaissance va, nous sommes parfaits, c’est-à-dire que nous sommes arrivés au but immédiat, mais pas au but ultime.
Ainsi, notre niveau de conduite s’élève à mesure que notre connaissance des Écritures et notre expérience spirituelle augmentent. C’est seulement lorsque notre vie devient plus sainte à mesure que notre lumière progresse que nous pouvons conserver une conscience sans offense. Elle nous accusera invariablement si nous complétons la connaissance et l’expérience de cette année par la seule conduite de l’année dernière. Dieu n’a pas coupé sa communion avec nous l’année dernière à cause de nos péchés que nous ignorions alors ; mais il la coupera certainement aujourd’hui si nous n’abandonnons pas les péchés que nous ignorions l’année dernière mais que nous connaissons maintenant cette année. La conscience est une norme de sainteté donnée par Dieu . Quiconque viole cette norme est présumé avoir commis un péché.
Le Seigneur a beaucoup de paroles à nous dire, mais vu l’immaturité de notre compréhension spirituelle, Il doit attendre. Dieu traite Ses enfants selon leurs conditions respectives. En raison de divers degrés de connaissance dans la conscience, certains ne sont pas conscients des péchés considérés comme très graves par leurs coreligionnaires. Par conséquent, ne nous jugeons pas les uns les autres. Seul le Père sait comment traiter Ses enfants. Il ne s’attend pas à trouver la force des « jeunes gens » dans Ses « petits enfants » ni l’expérience des « pères » dans les « jeunes gens ». Mais Il attend que chacun de Ses enfants Lui obéisse selon ce qu’il sait déjà . Si nous savions avec certitude (ce qui n’est pas facile) que Dieu a parlé à notre frère sur un sujet particulier et que notre frère n’a pas écouté, alors nous pourrions le persuader d’obéir. Cependant, nous ne devrions jamais forcer notre frère à suivre ce que notre conscience nous dit. Si le Dieu de sainteté parfaite ne nous rejette pas à cause de nos péchés passés inconnus, comment pouvons-nous, sur la base de notre norme actuelle, juger notre frère qui ne sait maintenant que ce que nous savions l’année dernière ?
En fait, en aidant les autres, nous ne devons pas les contraindre à l’obéissance dans les petits détails, mais nous devons seulement leur conseiller de suivre fidèlement les directives de leur propre conscience. Si leur volonté se soumet à Dieu, ils Lui obéiront lorsque le Saint-Esprit jettera la lumière sur les paroles clairement écrites dans la Bible. Tant que leur volonté est soumise, un croyant suivra le désir de Dieu dès que sa conscience recevra la lumière. Il en va de même pour nous-mêmes. Nous ne devons pas nous étendre au point d’exciter la force de notre âme à comprendre des vérités qui dépassent nos capacités actuelles. Si nous sommes disposés à obéir à la voix de Dieu aujourd’hui, nous sommes considérés comme acceptables. D’un autre côté, nous ne devons pas nous empêcher de rechercher toute vérité que le Saint-Esprit peut nous conduire intuitivement à rechercher. Une telle restriction signifierait abaisser notre niveau de sainteté. En un mot, il n’y a aucun problème pour celui qui est disposé à marcher par l’Esprit.
Il y a quelques instants, nous avons remarqué que le critère de notre vie sainte est le Christ et non la conscience, bien que cette dernière ait néanmoins une grande importance. Elle témoigne si, dans notre vie quotidienne, nous avons plu à Dieu ou non ; elle sert donc de critère pour le degré actuel de sainteté. Si nous vivons selon ce que nous enseigne la conscience, nous sommes arrivés à l’endroit où nous devrions être pour le moment présent. C’est donc un facteur primordial dans notre marche quotidienne selon l’esprit. Dans toute affaire où nous désobéissons à la dictée de notre conscience, nous serons réprimandés par elle. En conséquence, nous perdrons la paix et serons temporairement coupés de la communion avec Dieu. Il ne fait aucun doute que nous devons suivre ce que la conscience exige ; mais la question de savoir dans quelle mesure elle est parfaite reste à trancher.
Comme nous l’avons vu, la conscience est limitée par la connaissance. Elle ne peut guider que par la connaissance qu’elle possède. Elle condamne toute désobéissance à ce qu’elle sait, mais elle ne peut condamner ce qu’elle ne sait pas elle-même. Il y a donc une grande distance entre la mesure de la conscience et la mesure de la sainteté de Dieu. C’est précisément ici que nous trouvons au moins deux défauts. D’abord, une conscience avec une connaissance limitée ne condamne que ce qu’elle sait être mauvais et laisse intacts dans notre vie de nombreux aspects qui ne sont pas conformes à la volonté de Dieu. Dieu et les saints plus mûrs savent combien nous sommes imparfaits, et pourtant nous continuons à marcher à notre ancienne manière par manque de lumière nouvelle. N’est-ce pas un défaut énorme ? Cette imperfection est néanmoins supportable car Dieu ne juge pas ce que nous ne savons pas. Malgré ce défaut, nous pouvons communier avec Lui et être acceptés si nous obéissons simplement à ce que notre conscience nous dicte.
Mais le second défaut, contrairement au premier, interfère avec notre communion avec Dieu. De même qu’une connaissance limitée ne parvient pas à juger ce qui doit être jugé, de même elle peut aussi juger ce qui ne doit pas l’être. Cela signifie-t-il que la conscience est défectueuse dans sa conduite ? Non, la conduite de la conscience est correcte et doit être écoutée par les croyants. Mais il existe différents degrés de connaissance parmi les saints. Beaucoup de choses qui peuvent être faites avec la connaissance sont condamnées comme des péchés par la conscience de ceux qui manquent de connaissance. Cela manifeste la maladie de l’immaturité des croyants. Les pères peuvent faire beaucoup de choses en toute liberté car ils ont une connaissance, une expérience et une position avancées, mais les petits enfants auraient tout à fait tort de les faire parce qu’ils ne possèdent tout simplement pas cette connaissance, cette expérience et cette position. Cela n’implique pas qu’il existe deux normes différentes pour la conduite du chrétien. Cela montre simplement, cependant, que la norme du bien et du mal est liée à la position individuelle. Cette loi s’applique au monde séculier aussi bien qu’au monde spirituel. De nombreuses choses s’accordent parfaitement avec la volonté de Dieu lorsqu’elles sont accomplies par des croyants mûrs, mais ces mêmes choses deviennent des péchés si elles sont copiées par des croyants immatures.
La raison de cette différence réside dans les différents degrés de connaissance de nos consciences. Lorsqu’un croyant fait ce que sa conscience juge bon, il obéit à la volonté de Dieu ; mais la conscience d’un autre peut juger la même chose comme mauvaise et il péchera contre Dieu s’il le fait. La volonté absolue de Dieu est toujours la même ; mais Il révèle Sa pensée à chacun selon les limites de sa position spirituelle. Ceux qui ont la connaissance ont une conscience plus forte et jouissent par conséquent d’une plus grande liberté ; tandis que ceux qui n’ont pas la connaissance ont une conscience plus faible et connaissent donc davantage d’esclavage.
La première lettre aux Corinthiens illustre bien ce point. Il y avait beaucoup de malentendus parmi les chrétiens de Corinthe au sujet de la consommation de nourriture offerte aux idoles. Certains d’entre eux considéraient que les idoles n’avaient pas d’existence réelle puisqu’il n’y a qu’un seul Dieu (1 Cor. 8.4). Il ne pouvait donc y avoir aucune différence entre la nourriture offerte aux idoles et la nourriture qui n’était pas offerte aux idoles : les deux pouvaient être consommées sans inconvénient. Mais d’autres, habitués depuis longtemps aux idoles, ne pouvaient s’empêcher de considérer la nourriture comme si elle était vraiment offerte à une idole. Ils se sentaient mal à l’aise en la mangeant. Comme leur conscience était faible en mangeant la nourriture, ils étaient souillés (v. 7). L’apôtre traite cette divergence de vues comme une question de connaissance (v. 7). Les premiers avaient la lumière et ne péchaient donc pas en mangeant, car leur conscience ne les dérangeait pas ; les seconds, en revanche, ne jouissant pas de cette connaissance, se sentaient mal à l’aise en mangeant et étaient donc coupables. Nous voyons ainsi la grande importance de la connaissance. Son augmentation peut parfois accroître la condamnation de la conscience, mais elle peut également la diminuer.
Il est conseillé de demander au Seigneur de nous donner plus de connaissance afin de ne pas nous laisser lier par la raison, mais cette connaissance doit être gardée dans l’humilité, de peur que, comme les Corinthiens, nous ne tombions dans la chair. Si notre connaissance est insuffisante et que notre conscience continue à nous censurer, nous devons obéir à sa voix à tout prix. Nous ne devons jamais philosopher en disant que, puisque cette chose n’est pas mauvaise selon la norme la plus élevée de Dieu, nous pouvons le faire malgré ce que dit notre conscience. N’oublions pas que la conscience est notre norme actuelle de la direction de Dieu. Nous devons nous y soumettre, sinon nous péchons. Dieu juge tout ce que juge notre conscience.
Ce que nous avons discuté ici ne concerne que des choses extérieures comme la nourriture. Dans les choses d’un caractère plus spirituel, il ne peut y avoir une telle différence entre liberté et servitude, quelle que soit l’évolution de notre connaissance. C’est seulement dans ces questions physiques extérieures que Dieu traite avec nous en fonction de notre âge. Chez les jeunes croyants, Il accorde beaucoup d’attention à leur nourriture, à leurs vêtements et à d’autres choses extérieures, parce qu’Il désire mettre à mort les mauvaises actions du corps. Si les jeunes ont vraiment un cœur pour suivre le Seigneur, ils le verront souvent les appeler, par la conscience de leur esprit, à se soumettre à ces choses. Mais ceux qui ont une expérience plus profonde du Seigneur semblent jouir d’une plus grande liberté de conscience à l’égard de ces choses parce qu’ils ont déjà appris à Lui obéir.
Mais les plus avancés sont confrontés à l’un des dangers les plus graves. Leur conscience devient si forte qu’elle dérive vers un engourdissement glacial. Les jeunes chrétiens qui suivent le Seigneur de tout cœur lui obéissent en de nombreux points, car leur conscience est sensible et facilement touchée par le Saint-Esprit. Les croyants plus âgés, par contre, ont tellement de connaissances qu’ils ont tendance à surdévelopper leur esprit de manière à engourdir la sensibilité de la conscience. Ils sont tentés d’agir selon la connaissance de leur esprit et semblent se rendre inébranlables par le Saint-Esprit. C’est un coup fatal à la vie spirituelle. Cela enlève toute fraîcheur à la marche du croyant et la rend vieille et ennuyeuse. Quelle que soit la quantité de connaissances que nous possédons, veillons à ne pas la suivre, mais à suivre la conscience de notre esprit. Si nous négligeons ce que notre conscience condamne intuitivement et prenons notre connaissance comme norme de conduite, nous nous sommes déjà installés dans une marche selon la chair. N’est-il pas vrai que notre conscience peut parfois être grandement perturbée lorsque nous nous mettons à faire ce qui est absolument légitime selon la vérité que nous connaissons ? Ce que la conscience condamne est considéré comme contraire à la volonté de Dieu, même si cela est bon selon la connaissance de notre esprit. En effet, notre connaissance est acquise par les recherches de notre intellect et non par des révélations de notre intuition. C'est pourquoi la direction de la conscience et celle de la connaissance peuvent s'avérer tout à fait contradictoires.
Paul indique que la vie spirituelle de quelqu’un sera gravement compromise si celui-ci ne tient pas compte du reproche de la conscience et suit plutôt la connaissance de son esprit. « Si quelqu’un te voit, toi, homme de connaissance, à table dans un temple d’idoles, ne serait-il pas encouragé, si sa conscience est faible, à manger des viandes sacrifiées aux idoles ? Et ainsi, par ta connaissance, ce frère faible, pour qui Christ est mort, périra » (1 Co 8.10-11). En voyant un croyant qui a de la connaissance manger des viandes sacrifiées aux idoles, celui qui n’a pas de connaissance a tendance à penser qu’il peut aussi en manger. Mais si ce dernier mange contre la voix de sa conscience, il tombe dans le péché. Ne marchons donc jamais un seul instant sur la base de la connaissance que nous avons. Quelle que soit la quantité de celle-ci que nous ayons accumulée, nous ne devons tenir compte que de l’intuition et de la conscience de l’esprit. Peut-être que la connaissance peut influencer notre conscience ; même dans ce cas, ce qu’il doit suivre directement, c’est sa conscience. Dieu cherche plus notre obéissance à sa volonté que la « rectitude » de notre conduite. En écoutant la voix de notre conscience, nous garantissons le caractère authentique de notre consécration et de notre obéissance. Par notre conscience, Dieu examine nos motivations : si nous désirons lui obéir ou si nous recherchons autre chose.
Il faut aussi se garder de bloquer sa conscience. Souvent, elle perd son fonctionnement normal à cause d’une sorte de blocage. Lorsque nous sommes entourés de personnes dont la conscience est mortellement engourdie, la nôtre peut aussi être engourdie par leurs arguments, leurs conversations, leurs enseignements, leurs persuasions ou leurs exemples. Méfiez-vous des enseignants à la conscience endurcie : méfiez-vous des consciences artificielles : rejetez toute tentative de l’homme de façonner la vôtre. Notre conscience doit être directement responsable devant Dieu à tous égards. Nous devons nous-mêmes connaître sa volonté et être responsables de son exécution. Nous échouerons si nous négligeons notre conscience pour suivre celle d’un autre.
Récapitulons. La conscience du croyant constitue l’une des facultés indispensables de son esprit. Nous devons suivre pleinement ses directives. Bien qu’elle soit influencée par la connaissance, sa voix n’en représente pas moins la volonté la plus élevée de Dieu pour Ses enfants aujourd’hui. Il est bon que nous atteignions le plus haut pour aujourd’hui. Nous n’avons pas à nous soucier d’autres choses. Maintenons continuellement notre conscience dans un état sain. Ne permettons à aucun péché de la blesser. Si à un moment donné nous découvrons qu’elle est devenue froide et dure comme si rien ne pouvait nous émouvoir, reconnaissons par là que nous sommes tombés profondément dans la chair. Dans un tel cas, toute la connaissance biblique que nous avons acquise n’est que stockée dans l’esprit de la chair et manque de puissance vivante. Nous devons suivre sans cesse l’intuition de notre esprit, en étant remplis du Saint-Esprit, afin que notre conscience augmente chaque jour en sensibilité et que notre repentir soit aussi instantané que notre connaissance de tout ce qui ne va pas entre nous et Dieu. Ne vous préoccupez pas uniquement de l’esprit et ne négligez pas la conscience intuitive. La spiritualité se mesure à la sensibilité de notre conscience. Nombreux sont les chrétiens qui ont négligé leur conscience dans le passé et qui sont maintenant sans vie, ne gardant que des connaissances mortes dans leur cerveau. Soyons toujours vigilants pour ne pas tomber dans le même piège. N’ayez pas peur d’être facilement ébranlé. Ne craignez jamais que votre conscience soit trop exercée ; craignez seulement qu’elle ne soit pas suffisamment ébranlée. La conscience sert de moniteur à Dieu. Elle nous informe des problèmes qui se sont produits ou qui doivent être réparés. Nous pouvons éviter bien des conséquences destructrices plus tard si nous écoutons notre conscience plus tôt.