Toutes les prières doivent être spirituelles. Les prières non spirituelles ne sont pas authentiques et ne peuvent produire aucun résultat positif. Quel succès spirituel abondant si chaque prière offerte par les croyants sur terre était réellement spirituelle ! Mais malheureusement, les prières charnelles sont beaucoup trop nombreuses. La volonté personnelle qui s’y trouve les prive de toute fécondité spirituelle. De nos jours, les chrétiens semblent considérer la prière comme un moyen d’atteindre leurs objectifs et leurs idées. S’ils possédaient un peu plus de compréhension, ils reconnaîtraient que la prière n’est que l’homme qui exprime à Dieu quelle est la volonté de Dieu. La chair, peu importe où elle se manifeste, doit être crucifiée ; elle n’est pas permise même dans la prière. Il n’est pas possible de mélanger la volonté de l’homme à l’œuvre de Dieu, car Il rejette les meilleures intentions humaines et les perspectives les plus profitables de l’homme. Dieu ne veut pas qu’Il suive ce que l’homme a initié. À part suivre la direction de Dieu, nous n’avons aucun droit de Le diriger. Nous n’avons aucune capacité à offrir, si ce n’est d’obéir à la direction de Dieu. Dieu n’accomplira aucune œuvre qui vient de l’homme, peu importe combien l’homme prie. Il condamne une telle prière comme étant charnelle.
Lorsque les croyants entrent dans le véritable royaume de l’esprit, ils voient immédiatement à quel point ils sont vides, car absolument rien en eux ne peut donner la vie aux autres ou faire des ravages sur l’ennemi. Instinctivement, ils compteront donc sur Dieu. La prière devient alors impérative. La vraie prière révèle le vide chez celui qui demande, mais la plénitude chez celui qui demande. Si la chair n’a pas été réduite à un « vide » par la croix, à quoi sert la prière et que peut-elle signifier ?
La prière spirituelle ne procède pas de la chair, ni de la pensée, du désir ou de la décision du croyant ; elle découle plutôt purement de ce qui est offert selon la volonté de Dieu. Elle est priée en esprit, c’est-à-dire que la prière spirituelle est faite après avoir discerné la volonté de Dieu dans son intuition. Le commandement sur lequel insiste la Bible est de « prier en tout temps par l’esprit » (Éphésiens 6.18). Si ce n’est pas ainsi que nous prions, nous devons prier dans la chair. Nous ne devrions pas ouvrir la bouche trop rapidement lorsque nous nous approchons de Dieu. Au contraire, nous devons d’abord demander à Dieu de nous montrer quoi et comment prier avant de lui faire connaître notre requête. N’avons-nous pas passé beaucoup de temps dans le passé à demander ce que nous voulions ? Pourquoi ne pas demander maintenant ce que Dieu veut ? Non pas ce que nous voulons, mais ce que Lui veut. Si tel est le cas, alors la chair n’a aucun appui ici. Il faut un homme spirituel pour offrir une véritable prière.
Toutes les prières spirituelles ont leur source en Dieu. Dieu nous fait connaître ce que nous devons prier en nous révélant le besoin et en le plaçant sous la forme d’un fardeau dans notre esprit intuitif. Seul un fardeau intuitif peut constituer notre appel à prier. Pourtant, combien nous avons négligé de nombreux enregistrements délicats de l’intuition par négligence ! Notre prière ne devrait jamais excéder le fardeau de notre intuition. Les prières qui ne sont pas initiées ou auxquelles l’esprit n’accorde pas de réponse proviennent plutôt du croyant lui-même. Elles sont donc charnelles. Pour que sa prière ne soit pas charnelle mais qu’elle soit efficace dans le domaine spirituel, l’enfant de Dieu doit confesser sa faiblesse de ne pas savoir prier (Romains 8.26) et demander au Saint-Esprit de le lui apprendre. Il doit ensuite prier selon ses instructions. Dieu nous donne la parole pour prier tout comme il nous donne la parole pour prêcher. Le besoin de la première est égal à celui de la seconde. En reconnaissant notre faiblesse totale, nous sommes alors capables de dépendre du mouvement du Saint-Esprit dans notre esprit pour prononcer sa prière. Combien est vaine l’œuvre accomplie par la chair, et combien est stérile la prière offerte dans la chair.
Il ne faut pas seulement prier avec l’esprit, il faut aussi « prier avec l’intelligence » (1 Co 14.15). Dans la prière, ces deux choses doivent travailler ensemble. Le croyant reçoit dans son esprit ce dont il a besoin pour prier et comprend dans son esprit ce qu’il a reçu. L’esprit accepte le fardeau de la prière tandis que l’esprit formule ce fardeau en paroles de prière. C’est seulement de cette manière que la prière du croyant est parfaite. Combien de fois le chrétien prie selon la pensée de son esprit sans posséder aucune révélation dans son esprit. Il devient lui-même l’origine de la prière. Mais la vraie prière doit provenir du trône de Dieu. Elle est d’abord ressentie dans l’esprit de la personne, ensuite comprise par son esprit, et enfin prononcée par la puissance de l’Esprit. L’esprit de l’homme et la prière sont inséparables.
Pour pouvoir prier avec l’esprit, un chrétien doit d’abord apprendre à marcher selon l’esprit. Personne ne peut prier avec l’esprit s’il marche toute la journée selon la chair. L’état de sa vie de prière ne peut pas être trop éloigné de l’état de sa marche quotidienne. La condition spirituelle de beaucoup les disqualifie trop souvent de la prière en esprit. La qualité de la prière d’un homme est déterminée par son état de vie. Comment une personne charnelle pourrait-elle offrir une prière spirituelle ? Une personne spirituelle, d’un autre côté, ne prie pas nécessairement spirituellement non plus, car à moins d’être vigilante, elle tombera aussi dans la chair. Néanmoins, si l’homme spirituel prie souvent avec son esprit, sa prière elle-même gardera son esprit et son intelligence continuellement en harmonie avec Dieu. La prière exerce l’esprit qui, à son tour, est fortifié par cet exercice. La négligence dans la prière dessèche l’homme intérieur. Rien ne peut la remplacer, pas même le travail chrétien. Beaucoup sont tellement préoccupés par leur travail qu’ils consacrent peu de temps à la prière. C’est pourquoi ils ne peuvent chasser les démons. La prière nous permet d'abord de vaincre l'ennemi intérieurement, puis de le combattre extérieurement. Tous ceux qui ont combattu l'ennemi à genoux le verront mis en déroute lorsqu'ils se relèveront.
L'homme spirituel se fortifie grâce à de tels exercices. Car si un croyant prie souvent avec son esprit, son efficacité spirituelle s'accroîtra considérablement. Il développera une sensibilité aiguë dans les affaires spirituelles et sera délivré de toute torpeur spirituelle.
Le chrétien spirituel a besoin aujourd’hui d’apprendre, par la révélation de Dieu dans son esprit, à détecter l’attaque de l’ennemi et à la révéler ensuite par la prière. Il doit rapidement comprendre tout mouvement de son esprit afin de pouvoir accomplir immédiatement par la prière ce que Dieu désire qu’il accomplisse. La prière est un travail. Les expériences de nombreux enfants de Dieu démontrent qu’elle accomplit bien plus que toute autre forme de travail. C’est aussi une guerre, car c’est l’une des armes pour combattre l’ennemi (Éphésiens 6.18). Cependant, seule la prière dans l’esprit est véritablement efficace.
La prière en esprit est très efficace pour attaquer l’ennemi ou résister à ses ruses. Elle peut détruire aussi bien qu’édifier. Elle détruit tout ce qui vient du péché et de Satan, mais elle édifie tout ce qui appartient à Dieu. La prière est donc l’un des instruments les plus importants du travail et du combat spirituels. Oui, le travail et le combat spirituels reposent sur la prière. Si un croyant échoue dans la prière, il échoue en fait dans tout.
En gros, un chrétien qui n’a pas encore fait l’expérience du baptême dans le Saint-Esprit n’a pas une idée très précise de la réalité du monde spirituel. Il est comme le serviteur d’Élisée dont les yeux étaient fermés à cette sphère. Il peut recevoir des instructions de la Bible, mais sa compréhension se limite à l’intellect, car il lui manque encore la révélation dans son esprit. Mais après avoir fait l’expérience du baptême, son intuition devient extrêmement sensible et il découvre dans son esprit un monde spirituel qui s’ouvre devant lui. Par l’expérience du baptême dans le Saint-Esprit, il touche non seulement la puissance surnaturelle de Dieu, mais aussi la Personne de Dieu.
C'est précisément là que commence le combat spirituel. C'est la période où la puissance des ténèbres se déguise en ange de lumière et tente même de contrefaire la Personne et l'œuvre du Saint-Esprit. C'est aussi le moment où l'intuition prend conscience de l'existence d'un domaine spirituel et de la réalité de Satan et de ses esprits mauvais. Les apôtres ont été instruits dans les Écritures par le Seigneur après le Calvaire ; mais ils ont été rendus conscients de l'existence réelle d'un royaume spirituel après la Pentecôte. Le baptême de l'Esprit marque le point de départ du combat spirituel.
Une fois qu’un croyant a contacté la Personne de Dieu par le baptême dans le Saint-Esprit, son propre esprit est libéré. Il ressent alors la réalité des choses et des êtres du domaine spirituel. Avec cette connaissance (et rappelons-nous que la connaissance d’un homme spirituel ne lui parvient pas d’un seul coup ; elle peut, et c’est généralement le cas, lui être acquise à travers de nombreuses épreuves), il rencontre Satan. Seuls ceux qui sont spirituels perçoivent la réalité de l’ennemi spirituel et s’engagent donc dans la bataille (Éphésiens 6.12). Une telle guerre ne se livre pas avec les armes de la chair (2 Corinthiens 10.4). Parce que le conflit est spirituel, les armes doivent l’être aussi. C’est une lutte entre l’esprit de l’homme et celui de l’ennemi – un combat d’esprit contre esprit.
Avant d’arriver à un tel point dans sa marche spirituelle, l’enfant de Dieu ne comprend pas et ne peut pas s’engager dans la bataille des esprits. Ce n’est qu’après que son homme intérieur a été fortifié par le Saint-Esprit qu’il sait comment lutter contre l’adversaire dans son esprit. Au fur et à mesure qu’il progresse spirituellement, il commence à découvrir la réalité de Satan et de son royaume et c’est alors qu’il lui est donné de comprendre comment résister et attaquer l’ennemi avec son esprit.
Les raisons d’un tel conflit sont nombreuses, la tactique d’attaque et de blocage de l’ennemi étant la plus importante. Satan déstabilise souvent les émotions des corps physiques des croyants spirituels, bloque les œuvres des croyants spirituels ou perturbe leur environnement. La nécessité de combattre pour Dieu constitue une autre raison de cette guerre. De même que Satan complote dans les airs et travaille sur terre contre Dieu, ainsi Son peuple riposte avec la puissance spirituelle, détruisant les complots et les plans de l’ennemi par ses prières. Bien que parfois les saints ne sachent pas avec certitude quel est le plan de Satan ni ce qu’il fait à ce moment-là, ils continuent néanmoins à lutter sans relâche, car ils savent qui est leur adversaire.
Au-delà des deux explications ci-dessus, le combat spirituel a encore une autre cause : la nécessité d’être délivré de la tromperie de Satan et de délivrer les âmes trompées. * Bien que l’intuition de leur esprit devienne aiguë et sensible après qu’ils ont été baptisés dans le Saint-Esprit, les croyants peuvent néanmoins tomber dans la tromperie. Pour éviter de tomber dans les ruses de l’adversaire, ils ont besoin non seulement de sensibilité spirituelle, mais aussi de connaissance spirituelle. S’ils ignorent la manière dont le Saint-Esprit dirige, ils peuvent adopter une position passive et devenir ainsi captifs de l’ennemi. L’erreur la plus facile que les chrétiens puissent commettre à ce moment-là est de suivre un sentiment ou une expérience irrationnelle plutôt que la direction de leur homme intérieur. Une fois baptisés dans le Saint-Esprit, ils sont entrés dans le royaume surnaturel. Si les croyants ne reconnaissent pas leur propre faiblesse, c’est-à-dire s’ils ne savent pas à quel point ils sont en eux-mêmes incapables d’affronter le surnaturel, ils seront trompés.
* Consultez la huitième partie, chapitre 3 et la neuvième partie, chapitre 4.
L’esprit du chrétien peut être influencé par l’une ou l’autre de ces deux forces : le Saint-Esprit ou l’esprit mauvais. Celui qui croit que son esprit peut être contrôlé uniquement par le Saint-Esprit et non par l’esprit mauvais commet une erreur fatale. Que l’on sache à jamais qu’à côté de l’Esprit qui vient de Dieu, il y a aussi « l’esprit du monde » (1 Cor. 2.12), qui est en fait l’ennemi spirituel d’Éphésiens 6.12. Si le chrétien ne ferme pas son esprit pour résister, il peut voir le malin usurper son esprit par la tromperie et la contrefaçon.
Quand un enfant de Dieu devient spirituel, il est soumis à l’influence du monde surnaturel. Il est alors essentiel qu’il connaisse la différence entre « spirituel » et « surnaturel », dont la confusion est à l’origine de nombreuses tromperies. Les expériences spirituelles sont celles qui proviennent de l’esprit du croyant, alors que celles qui relèvent du surnaturel ne proviennent pas nécessairement de lui. Elles peuvent provenir des sens physiques ou de la sphère spirituelle. Un chrétien ne doit jamais interpréter une expérience surnaturelle comme étant toujours spirituelle. Il doit examiner ses expériences et déterminer si elles entrent par les organes sensoriels extérieurs ou par l’esprit intérieur. Tout ce qui émane de l’extérieur, aussi surnaturel soit-il, n’est jamais spirituel.
Les saints du Seigneur ne devraient pas accepter tout ce qui est surnaturel sans poser de questions, car Satan aussi peut accomplir des actes surnaturels. Peu importe le sentiment ressenti au moment de l’expérience, ni la manière dont le phénomène apparaît ou se déclare, les croyants devraient en rechercher la source. L’avertissement de 1 Jean 4.1 doit être strictement observé : « Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit, mais éprouvez les esprits pour savoir s’ils sont de Dieu ; car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. » Les contrefaçons de l’adversaire dépassent souvent les attentes du croyant. Si le peuple du Seigneur s’humilie en admettant qu’il est tout à fait possible pour lui de se tromper, il sera moins trompé. A cause des contrefaçons de l’ennemi, la guerre spirituelle est inévitable. A moins que les soldats du Christ ne se lancent sur le champ de bataille avec leur esprit pour affronter l’ennemi, ils le verront venir pour étouffer leur force spirituelle. Dans le conflit spirituel, l’esprit du chrétien combat l’esprit mauvais ennemi. Si le chrétien est déjà trompé, il combat alors pour recouvrer sa liberté. Sinon, il s'efforce de sauver les autres et d'empêcher l'ennemi d'attaquer. Il adopte une attitude positive en soumettant l'ennemi en s'opposant à tous les plans et à toutes les œuvres de Satan.
De telles batailles se livrent avec la force de l’esprit. Il faut de la force pour mener une guerre. Un chrétien doit savoir comment lutter contre l’assaillant avec son esprit. Sinon, il ne peut pas détecter comment l’ennemi attaquera ou discerner comment Dieu lui ordonnera de combattre. Mais s’il marche par l’esprit, il apprend à prier sans cesse contre les puissances du mal. Et à chaque bataille, son homme intérieur devient plus fort. Il se rend compte qu’en appliquant la loi de l’esprit, il peut non seulement vaincre le péché, mais aussi Satan.
Dans la partie des Ecritures où l’apôtre évoque le combat spirituel, nous pouvons facilement évaluer l’importance de la force dans un tel conflit. Avant de mentionner le problème du combat spirituel (Ephésiens 6.11-18), Paul exhorte d’abord ses lecteurs à « se fortifier dans le Seigneur et dans sa force toute-puissante » (v. 10). Où doit se trouver cette force dont il parle ? Paul nous dit au chapitre 3 : « fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur » (v. 16). L’homme intérieur est le centre de l’homme, l’esprit de l’homme. Et c’est précisément là que les puissances des ténèbres attaquent l’homme. Or, si l’homme intérieur est faible, tout le reste devient faible. Un esprit fragile produit de la crainte dans le cœur, ce qui affaiblit automatiquement le croyant pour qu’il puisse tenir le coup au jour du mal. Ce dont il a besoin par-dessus tout, c’est d’un esprit ferme. S’il ne comprend pas la nature du conflit, un croyant n’est pas capable de résister dans son esprit aux principautés et aux autorités.
Beaucoup de chrétiens trouvent leur esprit léger et libre quand tout est douceur et lumière ; mais si la guerre éclate, leur esprit devient perturbé, craintif et inquiet, jusqu’à ce qu’il soit finalement submergé. Ils ne savent pas pourquoi ils sont vaincus. Le but de Satan est la victoire, et à cette fin, il tente de retirer les croyants de leur position d’ascension en faisant sombrer leur esprit afin qu’il puisse s’élever. La position est un facteur primordial dans la bataille. Lorsque l’esprit du saint s’effondre, il perd sa position céleste. Les chrétiens doivent par conséquent maintenir un esprit fort et ne céder aucun terrain à l’ennemi.
En réalisant combien son homme intérieur est fortifié par le Saint-Esprit de Dieu, un enfant spirituel de Dieu apprend la nécessité absolue de vaincre l’ennemi. Son homme intérieur devient plus fort à mesure qu’il attaque l’ennemi par la prière et la lutte. De la même manière que les muscles du lutteur se développent au cours d’un combat physique, la force de l’esprit du croyant augmente à mesure qu’il combat l’adversaire. Ce dernier lance un assaut afin d’affaiblir l’homme intérieur du croyant et ainsi d’affliger son âme. Si l’enfant de Dieu a appris à apprécier les ruses de son agresseur, il ne capitulera à aucun moment mais résistera ; et son âme émotionnelle est ainsi protégée. La résistance de l’homme intérieur force l’ennemi à se mettre sur la défensive.
La résistance est l’un des éléments indispensables du combat spirituel. La meilleure défense est une attaque continue. Opposez-vous avec la volonté ainsi qu’avec la force de l’esprit. Opposer signifie lutter pour vous libérer du pouvoir de la répression. L’adversaire sera mis en déroute si vous vous battez pour vous en sortir par l’esprit. Mais si vous permettez à l’ennemi d’attaquer et ne lui résistez pas en retour, alors votre esprit sera sûrement déprimé, sombrera très bas et il lui faudra peut-être plusieurs jours avant de reprendre son ascendant. L’esprit qui ne résiste pas à l’ennemi est souvent un esprit réprimé.
Comment résisterons-nous ? Avec la Parole de Dieu, qui est l’épée du Saint-Esprit. Lorsque le croyant reçoit la Parole de Dieu, elle devient pour lui « esprit et vie ». Il peut donc l’utiliser comme arme de résistance. Un croyant céleste sait comment utiliser avantageusement la Parole de Dieu pour briser le mensonge de l’ennemi. Même maintenant, une bataille fait rage dans le monde de l’esprit. Bien qu’elle ne soit pas observée par les yeux de la chair, elle est ressentie et prouvée par ceux qui recherchent le progrès céleste. Beaucoup de ceux qui sont trompés et liés par l’ennemi ont besoin d’être libérés. Non seulement ils ont besoin d’être libérés du péché et de l’autosatisfaction ; beaucoup de ceux qui sont également liés par des expériences surnaturelles ont également besoin d’être libérés. Par curiosité et par la perspective de sensations agréables, les chrétiens accueillent volontiers ces phénomènes surnaturels, sans reconnaître qu’ils ne font qu’enfler leur orgueil sans produire aucun résultat réel ou durable en termes de vie sainte et juste ou d’œuvre spirituelle. Lorsque les esprits mauvais réussissent dans leurs tromperies, ils prennent pied dans le croyant. À partir de ce terrain, l’ennemi élargit progressivement ses frontières jusqu’à finalement faire du croyant quelqu’un qui marche dans la chair.
Il est évident que celui qui est lui-même lié ne peut pas libérer les autres. C'est seulement lorsqu'il est totalement libéré par expérience des puissances des ténèbres que le croyant peut vaincre l'ennemi et sauver les autres. L'incidence du danger de tromperie augmente proportionnellement au nombre de ceux qui font l'expérience du baptême dans le Saint-Esprit. Il est aujourd'hui nécessaire d'avoir une troupe de saints vainqueurs qui sachent comment mener la guerre pour la libération de ceux qui sont sous la tromperie de l'ennemi. L'Église de Dieu sera vaincue si elle manque de membres qui savent comment marcher par l'Esprit et comment combattre avec lui contre l'ennemi. Que Dieu suscite de tels !
Chaque étape de la marche du croyant comporte ses dangers particuliers. La nouvelle vie en nous livre une guerre constante contre tout ce qui s’oppose à sa croissance. Au niveau physique, c’est une guerre contre le péché ; au niveau psychique, c’est une bataille contre la vie naturelle ; et enfin, au niveau spirituel, c’est une attaque contre l’ennemi surnaturel. C’est seulement quand un chrétien devient spirituel que l’esprit mauvais de ce royaume lance son assaut contre son esprit. C’est pourquoi on appelle cela une guerre spirituelle. Elle se livre entre les esprits et avec l’esprit. Un tel phénomène se produit rarement, voire jamais, chez les croyants non spirituels. N’imaginez donc pas un seul instant que lorsqu’on atteint réellement le plateau spirituel, on est au-delà du conflit. Une vie chrétienne est un engagement sans fin sur le champ de bataille. Le chrétien n’a aucune possibilité de déposer les armes avant de se tenir devant le Seigneur. Lorsqu’il est spirituel, il fait face au conflit avec la chair et à ses dangers ; lorsqu’il est spirituel, il rencontre une guerre spirituelle et ses dangers particuliers. Au début, il y a la guerre contre Amalek dans le désert. En entrant à Canaan, il y a ensuite la lutte contre les sept tribus de Canaan, dans laquelle l'attaque de Satan et de ses armées maléfiques contre l'esprit du croyant n'est lancée qu'après que le croyant soit devenu spirituel.
Puisque l’ennemi porte une attention particulière à l’esprit, il est nécessaire que les croyants spirituels maintiennent leur propre esprit dans son état normal et l’exercent aussi fréquemment. Ils doivent contrôler avec la plus grande prudence toutes les sensations corporelles et distinguer soigneusement tous les phénomènes naturels et surnaturels. Leur esprit doit rester parfaitement calme sans aucune perturbation ; leurs sens physiques doivent également être maintenus dans un équilibre tranquille sans agitation. Les chrétiens spirituels doivent exercer leur volonté pour nier et s’opposer à toute fausseté et chercher à suivre l’homme intérieur de tout leur cœur. S’ils suivent à un moment donné l’âme au lieu de l’homme intérieur, ils ont déjà perdu un terrain précieux dans la guerre spirituelle. De plus, ils doivent faire très attention à garder leur esprit pour qu’il ne soit pas passif dans cette guerre.
Nous avons déjà mentionné que toute notre direction doit provenir de l’homme intérieur : nous devons attendre avec notre esprit la direction du Saint-Esprit. Tout cela est fondamentalement vrai ; cependant, nous devons ici faire preuve d’une extrême prudence de peur de tomber dans une grave erreur. Car pendant que nous attendons dans notre esprit que le Saint-Esprit nous agisse et nous guide, un danger surgit facilement : notre esprit et notre être tout entier peuvent glisser dans un état de passivité. Rien ne peut fournir à Satan un terrain plus propice à l’action que cet état d’inaction. D’un côté, nous ne devons rien faire par nos propres forces, sauf obéir au Saint-Esprit ; mais de l’autre côté, nous devons être vigilants de peur que notre esprit ou une partie de notre être ne devienne mécanique et ne plonge dans l’inertie. Notre homme intérieur doit gouverner de manière vitale notre être tout entier et doit coopérer activement avec l’Esprit de Dieu.
Lorsque notre esprit tombe dans la passivité, le Saint-Esprit n’a aucun moyen de l’utiliser. C’est parce que son action dans la vie humaine est absolument diamétralement opposée à celle de Satan. Le Saint-Esprit exige que l’homme coopère avec Lui de manière vivante . Il désire que l’homme travaille activement avec Lui parce qu’Il ne viole jamais la personnalité du croyant. Au contraire, Satan exige que l’homme s’arrête complètement pour qu’il puisse prendre le contrôle et faire tout à sa place. Il souhaite que l’homme accepte passivement son travail. Satan veut transformer l’homme en un automate. Oh, comme nous devons nous garder de tout ce qui est extrême et de toute incompréhension dans la doctrine spirituelle. Nous n’avons pas à craindre d’être radicaux dans l’obéissance au Seigneur, c’est sûr ; nous n’avons pas non plus à nous garder d’être extrêmes dans le fait de nier les œuvres de la chair. Mais nous devons être très vigilants pour ne pas nous laisser entraîner à des extrêmes par des idées fausses.
Nous avons dit plus haut avec insistance que nous devons rechercher l’œuvre de Dieu, car vaines sont les choses qui appartiennent à l’homme et qui proviennent de lui. Nous avons dit qu’aucune valeur spirituelle n’est possible en dehors de ce que fait le Saint-Esprit à travers notre homme intérieur et que nous devons donc attendre avec notre esprit la révélation de Dieu. Oui, ce que nous avons affirmé est tout à fait vrai. Et béni soit celui qui est disposé à suivre cette vérité. Néanmoins, c’est là que réside l’un des plus graves dangers de tous : celui d’aller jusqu’à l’extrême par incompréhension. D’innombrables croyants confondent cette vérité que nous avons énoncée avec un appel à l’inertie. Ils conçoivent l’idée que leur esprit doit être vidé pour que le Saint-Esprit pense à leur place, que leur émotion doit être supprimée pour qu’Il puisse mettre Son affection en eux et que leur volonté ne doit prendre aucune décision pour qu’Il puisse décider à leur place. Ils supposent à tort qu’ils doivent accepter sans poser de questions tout ce qui leur arrive. Leur esprit ne doit pas coopérer activement avec le Saint-Esprit mais attendre passivement Son action. Et puis s’il y a un mouvement, on suppose automatiquement qu’il vient de Lui.
C’est là une erreur de jugement très grave. C’est un fait que Dieu veut détruire toute œuvre de notre chair, mais Il ne désire jamais détruire notre personnalité . Il ne prend aucun plaisir à nous transformer en automates ; Il se réjouit plutôt de nous voir coopérer avec Lui. Dieu ne veut pas que nous soyons un peuple dépourvu de pensées, de sentiments et de décisions : Il désire ardemment que nous pensions ce qu’Il pense, que nous ressentions ce qu’Il ressent, que nous désirions ce qu’Il désire. Le Saint-Esprit ne nous supplante jamais dans nos pensées, nos sentiments et nos désirs ; nous devons nous-mêmes penser, ressentir et désirer, mais tout cela selon la volonté de Dieu. Si notre esprit, nos émotions et notre volonté plongent dans un état de quiétude – dans lequel nous ne sommes plus actifs mais attendons oisivement qu’une force extérieure nous active – alors notre esprit ne peut pas non plus échapper à la passivité. Et ainsi Satan profite énormément lorsque nous sommes incapables d’exercer notre esprit mais que nous attendons plutôt d’être poussés par une force extérieure.
Il existe une différence fondamentale entre l’œuvre du Saint-Esprit et celle du mauvais esprit. Le Saint-Esprit pousse les gens à travailler, sans jamais mettre de côté la personnalité de l’homme ; le mauvais esprit exige que les hommes soient entièrement inactifs pour pouvoir travailler à leur place, réduisant l’esprit de l’homme à un robot. Par conséquent, un esprit passif non seulement offre au mauvais l’occasion d’agir, mais lie aussi la main du Saint-Esprit, car il n’agira pas sans la coopération du croyant. Dans ces circonstances, la puissance du mal tentera inévitablement d’exploiter la situation. Avant qu’un chrétien ne devienne spirituel, il n’est pas confronté au danger d’entrer en contact avec la puissance satanique ; mais une fois qu’il devient spirituel, le mauvais s’en prendra naturellement à son homme intérieur. Le chrétien charnel ne fait jamais l’expérience de cette passivité de l’esprit ; seul le spirituel court le risque de développer un esprit errant.
En raison de sa conception erronée de la destruction de la chair, un enfant de Dieu peut laisser son homme intérieur sombrer dans un état d’inertie. Cela donne au malin l’occasion de simuler le Saint-Esprit. Si le croyant oublie que l’ennemi peut influencer son esprit autant que le Saint-Esprit, il peut sans le savoir accepter que tout ce qui se passe dans son esprit vient du Saint-Esprit et céder ainsi le terrain à Satan pour poursuivre son objectif de détruire le bien-être moral, mental et physique du saint et lui faire souffrir des souffrances indescriptibles.
C'est exactement ce qui est arrivé à beaucoup de ceux qui ont expérimenté le « baptême dans le Saint-Esprit ». Ils ne comprennent pas qu'une telle expérience les initie nécessairement à une relation plus étroite avec le monde spirituel et les expose à l'influence du Saint-Esprit.
L’Esprit et l’esprit mauvais. Pendant qu’ils font l’expérience du baptême dans l’Esprit, ils considèrent toutes les expériences surnaturelles comme un baptême dans le Saint-Esprit. Ils ont vraiment été baptisés dans l’Esprit, mais la question fondamentale est de savoir dans quel esprit ont-ils été baptisés – dans le Saint ou dans le mauvais ? Les deux peuvent être considérés comme « baptisés dans l’Esprit ». Ne reconnaissant pas que le Saint-Esprit exige la coopération de leur esprit et qu’Il ne fait jamais violence à leur personnalité, de nombreux saints laissent leur homme intérieur sombrer dans la passivité et permettent à une force extérieure de les brûler, de les tordre ou de les renverser. En un mot, ils ont été baptisés dans l’esprit mauvais.
Certains chrétiens ont été véritablement baptisés dans le Saint-Esprit, mais ils ne savent pas distinguer l'esprit de l'âme et ils se trompent ensuite. En raison de leur expérience particulière, ils soutiennent que maintenant que le Saint-Esprit est aux commandes, ils ne doivent plus agir, mais rester complètement passifs. Ainsi, leur homme intérieur est plongé dans une inertie totale. Satan commence à les nourrir de sensations excessives et agréables, de visions, de rêves et d'expériences surnaturelles. Ils les reçoivent toutes comme venant du Saint-Esprit, sans se rendre compte que leur esprit inerte attire comme un aimant ces expériences contrefaites. S'ils avaient su distinguer le sensationnel et le surnaturel du spirituel, ces croyants auraient examiné ces expériences. Mais maintenant, à cause d'un manque de discernement combiné à un esprit passif, ils s'enfoncent de plus en plus profondément dans la tromperie de l'ennemi.
A mesure que l'esprit du croyant devient de plus en plus calme, sa conscience suit naturellement le mouvement. Une fois sa conscience rendue passive, il s'attend à être conduit directement par le Saint-Esprit, soit par sa voix, soit par un verset de l'Écriture. Il en conclut qu'il ne le guidera plus par sa conscience ou par des décisions émanant de son intuition, mais qu'il sera conduit de la manière la plus élevée. Le Saint-Esprit, présume-t-il maintenant, lui parlera soit directement, soit indirectement par l'intermédiaire de quelques versets de la Bible. En cessant d'utiliser sa conscience et en la laissant tomber dans l'inaction, le saint est trompé et se laisse guider par Satan dans sa marche quotidienne. Cependant, le Saint-Esprit, fidèle à son propre principe de fonctionnement, s'abstiendra toujours de prendre le contrôle de la conscience de l'homme et de l'utiliser à sa place. Seul Satan saisira l'occasion de remplacer la direction de la conscience et de l'intuition du croyant par des voix surnaturelles et d'autres moyens.
Alors que leur conscience devient plus passive et que l’esprit malin leur fournit ses conseils, certains chrétiens commencent à abaisser leur niveau moral, pensant qu’ils vivent désormais selon un principe de vie plus élevé et considèrent donc les choses immorales comme moins immorales. Ils cessent également de progresser dans la vie ou dans le travail. Au lieu d’ exercer leur pouvoir intuitif pour détecter la pensée du Saint-Esprit ou d’engager leur conscience à discerner le bien du mal, ils suivent simplement la voix surnaturelle qui vient de l’extérieur et se réduisent à l’état de robots. Ces chrétiens confondent la voix surnaturelle avec la voix de Dieu. Ils ne tiennent pas compte de leur raisonnement, de leur conscience et des conseils des autres. Ils se révèlent être les individus les plus têtus du monde : ils refusent d’écouter qui que ce soit. Ils s’imaginent obéir à une loi de vie plus élevée que le reste de leurs confrères spirituels. Comme ils correspondent parfaitement à la description de l’apôtre : « dont la conscience est marquée au fer rouge » (1 Timothée 4.2). Leur conscience est vide de conviction !
En résumé, dans notre combat spirituel, nous devons toujours et sans cesse maintenir notre homme intérieur dans un état actif, entièrement soumis au Saint-Esprit, mais non dans une soumission passive, sinon nous serons trompés par l’ennemi. Même si l’adversaire ne nous attaque pas, nous nous retrancherons dans une position fermée si notre esprit n’est pas actif et déployé. Car l’ennemi aurait de toute façon la possibilité de bloquer toutes les possibilités qui permettent à notre esprit de travailler, de servir et de faire la guerre. Il souffrirait comme s’il était réprimé. Notre homme intérieur doit donc être actif et ouvert. Il doit constamment résister à Satan, sinon il sera attaqué de toutes parts.
Un autre principe très important à apprendre dans la guerre spirituelle est que nous devons attaquer Satan sans cesse. C’est pour éviter d’être attaqués. Lorsqu’un croyant a pénétré dans le domaine spirituel, il doit quotidiennement maintenir une attitude de combat dans son esprit, priant ainsi pour que toutes les œuvres de Satan accomplies par les puissances du mal soient renversées. Sinon, il découvrira que son esprit tombera du ciel, deviendra très faible et débile, perdra progressivement ses sens et deviendra finalement à peine détectable. Tout cela parce que l’homme intérieur du croyant s’est effondré dans un état si passif qu’il a cessé de se lancer à l’attaque. Par conséquent, le terrain est cédé à l’ennemi pour attaquer, encercler et enfermer son esprit. Mais si le chrétien « libère » quotidiennement son esprit et résiste continuellement à l’ennemi, il gardera son esprit mobilisé. Et chaque jour qui passe, il deviendra de plus en plus fort.
Le chrétien doit être délivré de toute idée fausse concernant la vie spirituelle. Avant d’entrer dans la sphère spirituelle, il se dit souvent que s’il pouvait être aussi spirituel que son frère, il serait heureux ! Il envisage l’odyssée spirituelle comme une aventure des plus heureuses ; il envisage donc de passer ses journées dans une joie parfaite. Il ne sait pas que c’est le contraire. Le chemin spirituel n’apporte aucun plaisir à la personne elle-même ; c’est plutôt une vie de combat quotidien. Supprimer la guerre de la vie spirituelle, c’est la rendre non spirituelle. La vie dans l’esprit est une voie de souffrance, remplie de veilles et de labeurs, accablée de lassitude et d’épreuves, ponctuée de chagrins et de conflits. C’est une vie entièrement vouée au royaume de Dieu et vécue dans le mépris total de son bonheur personnel. Quand un chrétien est charnel, il vit pour lui-même et pour son propre plaisir « spirituel ». Il n’a que peu de valeur réelle dans la main de Dieu. C’est seulement en mourant au péché et à sa vie personnelle qu’il pourra être utilisé par Dieu.
Une vie spirituelle est une vie d'utilité spirituelle, car elle consiste à mener assaut après assaut contre l'ennemi spirituel de Dieu. Nous devons être zélés pour Dieu, attaquer sans relâche cet ennemi et ne jamais permettre à notre esprit le plus utile de sombrer dans la passivité.