QUATRIÈME PARTIE
L'ESPRIT
Aujourd'hui, les croyants manquent cruellement de connaissances sur l'existence et le fonctionnement de l'esprit humain. Beaucoup ne savent pas qu'en plus de leur esprit, leurs émotions et leurs pensées,
auront-ils aussi un esprit ? Même lorsqu’ils ont entendu parler de l’esprit, de nombreux chrétiens considèrent leur esprit, leurs émotions ou leur volonté comme l’esprit ou bien confessent clairement qu’ils ne savent pas où se trouve leur esprit. Une telle ignorance affecte énormément la coopération avec Dieu, la maîtrise de soi et la guerre contre Satan, dont l’accomplissement requiert dans tous les cas l’intervention de l’esprit.
Il est impératif que les croyants reconnaissent qu’un esprit existe en eux, quelque chose qui dépasse la pensée, la connaissance et l’imagination de l’esprit, quelque chose qui va au-delà de l’affection, de la sensation et du plaisir de l’émotion, quelque chose qui s’ajoute au désir, à la décision et à l’action de la volonté. Cet élément est bien plus profond que ces facultés. Le peuple de Dieu doit non seulement savoir qu’il possède un esprit, mais il doit aussi comprendre comment cet organe fonctionne – sa sensibilité, son travail, sa puissance, ses lois. C’est seulement de cette manière qu’il peut marcher selon son esprit et non selon l’âme ou le corps de sa chair.
L’esprit et l’âme des non-régénérés sont devenus un seul être ; ils ne connaissent donc pas du tout la présence de l’esprit mort ; d’un autre côté, ils sont très conscients de fortes sensations psychiques. Cette folie continue même après avoir été sauvés. C’est pourquoi les croyants marchent parfois selon l’esprit et parfois selon la chair, même s’ils ont reçu la vie spirituelle et ont expérimenté dans une certaine mesure la victoire sur les choses de la chair. Ne pas être conscient de la demande, du mouvement, de l’offre, du sens et de la direction de l’esprit restreint naturellement la vie de l’esprit et permet à la vie naturelle de l’âme de demeurer incontestée comme principe vivant de notre marche. L’ampleur de cette ignorance dépasse de loin l’aveu commun des croyants. A cause de leur ignorance concernant l’opération de l’esprit, ceux qui désirent sincèrement une expérience plus profonde après avoir vaincu le péché peuvent trop facilement être induits en erreur en recherchant la connaissance biblique dite « spirituelle » avec leur esprit, ou une sensation brûlante de la présence du Seigneur dans leurs membres physiques, ou une vie et un travail émanant de leur volonté. Ils se trompent en faisant trop d’estime à leurs expériences spirituelles et en tombant dans l’idée qu’ils sont spirituels. Leur vie spirituelle est démesurément nourrie. Ils deviennent tellement subjectifs qu’ils considèrent leur expérience comme incontestablement spirituelle. En conséquence, ils sont empêchés de faire un véritable progrès spirituel. C’est pourquoi les enfants de Dieu doivent être très humbles devant Lui et chercher à connaître l’enseignement de la Bible et le fonctionnement de l’esprit par le Saint-Esprit afin de pouvoir marcher par l’Esprit.
* Comparer la première partie, chapitre 4.
Pourquoi un pécheur doit-il naître de nouveau ? Pourquoi doit-il naître d’en haut ? Pourquoi doit-il y avoir une régénération de l’esprit ? Parce que l’homme est un esprit déchu. Un esprit déchu a besoin de renaître pour devenir un esprit nouveau. Tout comme Satan est un esprit déchu, l’homme l’est aussi ; lui seul a un corps. La chute de Satan a précédé celle de l’homme ; nous pouvons donc en apprendre davantage sur notre état déchu à partir de la chute de Satan. Satan a été créé en tant qu’esprit afin qu’il puisse avoir une communion directe avec Dieu. Mais il a chuté et est devenu le chef des puissances des ténèbres. Il est maintenant séparé de Dieu et de toute vertu divine. Cela ne signifie cependant pas que Satan n’existe pas. Sa chute n’a fait que lui enlever sa bonne relation avec Dieu. De même, l’homme, dans sa chute, a également sombré dans les ténèbres et la séparation d’avec Dieu. L’esprit de l’homme existe toujours, mais il est séparé de Dieu, incapable de communier avec Lui et incapable de gouverner. Spirituellement parlant, l’esprit de l’homme est mort. Néanmoins, comme l’esprit de l’archange pécheur existe pour toujours, l’esprit de l’homme pécheur continue également. Parce qu’il a un corps, sa chute l’a rendu homme de chair (Genèse 6.3). Aucune religion de ce monde, aucune éthique, aucune culture ou loi ne peut améliorer cet esprit humain déchu. L’homme a dégénéré dans une position charnelle ; rien de lui-même ne peut le ramener à un état spirituel. C’est pourquoi la régénération ou la régénération de l’esprit est absolument nécessaire. Le Fils de Dieu seul peut nous ramener à Dieu, car il a versé son sang pour purifier nos péchés et nous donner une vie nouvelle.
Dès que le pécheur croit au Seigneur Jésus, il naît de nouveau. Dieu lui accorde sa vie incréée afin que l’esprit du pécheur puisse être rendu vivant. La régénération d’un pécheur se produit dans son esprit. L’œuvre de Dieu commence sans exception à l’intérieur de l’homme, du centre vers la circonférence. Quelle différence avec le modèle de travail de Satan ! Il opère de l’extérieur vers l’intérieur. Dieu vise d’abord à renouveler l’esprit obscurci de l’homme en lui communiquant la vie, car c’est cet esprit que Dieu a originellement destiné à recevoir sa vie et à communier avec lui. L’intention de Dieu est ensuite d’agir à partir de l’esprit pour imprégner l’âme et le corps de l’homme.
Cette régénération donne à l’homme un esprit nouveau et vivifie l’ancien. « Je mettrai en vous un esprit nouveau » — « Ce qui est né de l’Esprit est esprit » (Ézéchiel 36.26 ; Jean 3.6). L’« esprit » dans ces passages a en vue la vie de Dieu, car ce n’est pas ce que nous possédions à l’origine ; il nous est accordé par Dieu lors de notre régénération. Cette nouvelle vie ou esprit appartient à Dieu (2 Pierre 1.4) et « ne peut pécher » (1 Jean 3.9) ; mais notre esprit, bien que vivifié, peut encore être souillé (2 Corinthiens 7.1) et avoir besoin d’être sanctifié (1 Thessaloniciens 5.23).
Lorsque la vie de Dieu (que l’on peut également appeler son Esprit) entre dans notre esprit humain, celui-ci sort de son coma. Ce qui était « aliéné de la vie de Dieu » (Ephésiens 4.18) est à nouveau rendu vivant. Ainsi, « même si votre corps est mort à cause du péché, votre esprit est vivant à cause de la justice » (Romains 8.10). Ce qui nous est donné en Adam, c’est un esprit rendu mort ; ce que nous recevons en Christ lors de la régénération, c’est à la fois l’esprit mort rendu vivant et le nouvel esprit de la vie de Dieu : ce dernier, quelque chose qu’Adam n’a jamais eu.
Dans la Bible, la vie de Dieu est souvent appelée « vie éternelle ». « La vie est ici zoe en grec, ce qui désigne la vie supérieure ou la vie spirituelle. C’est ce que chaque chrétien reçoit lors de sa régénération. Quelle est la fonction de cette vie ? « La vie éternelle », a prié Jésus à son Père, « c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17.3). La vie éternelle signifie plus qu’une simple bénédiction future dont les croyants peuvent jouir ; c’est également une sorte de capacité spirituelle. Sans elle, personne ne peut connaître Dieu ni le Seigneur Jésus. Une telle connaissance intuitive du Seigneur ne vient que lorsque l’on reçoit la vie de Dieu. Avec le germe de la nature de Dieu en lui, un individu peut finalement devenir un homme spirituel.
Le but de Dieu dans un homme régénéré est que cet homme, par son esprit, se débarrasse de tout ce qui appartient à l'ancienne création, car dans son esprit régénéré se trouvent toutes les œuvres de Dieu envers lui.
Quand l’homme est régénéré, son esprit est rendu vivant par la venue de la vie de Dieu. Le Saint-Esprit est le moteur principal de cette tâche. Il convainc le monde de péché, de justice et de jugement (Jean 16.8). Il prépare les cœurs humains à croire au Seigneur Jésus comme Sauveur. L’œuvre de la croix a été accomplie par le Seigneur Jésus, mais il appartient au Saint-Esprit d’appliquer cette œuvre achevée au cœur du pécheur. Nous devons connaître la relation entre la croix du Christ et son application par l’Esprit. La croix accomplit tout, mais le Saint-Esprit administre à l’homme ce qu’elle a accompli. La croix nous accorde une position ; le Saint-Esprit nous donne l’expérience. La croix introduit le fait de Dieu ; le Saint-Esprit apporte la démonstration de ce fait. L’œuvre de la croix crée une position et réalise un salut par lequel les pécheurs peuvent être sauvés ; la tâche du Saint-Esprit est de révéler aux pécheurs ce que la croix a créé et réalisé afin qu’ils puissent en fait le recevoir et être sauvés. Le Saint-Esprit n'opère jamais indépendamment de la croix : sans la croix, le Saint-Esprit n'a pas de base propre à partir de laquelle opérer : sans le Saint-Esprit, l'œuvre de la croix est morte, c'est-à-dire qu'elle ne produit aucun effet sur les hommes, même si elle est déjà efficace devant Dieu.
Si c’est la croix qui accomplit toute l’œuvre du salut, c’est le Saint-Esprit qui agit directement sur les hommes pour leur salut. C’est pourquoi la Bible caractérise notre régénération comme une œuvre du Saint-Esprit : « Ce qui est né de l’Esprit est esprit » (Jean 3.6). Le Seigneur Jésus explique plus loin que l’homme régénéré est « quiconque est né de l’Esprit » (v. 8). Les croyants naissent de nouveau parce que le Saint-Esprit accomplit l’œuvre de la croix sur eux et communique la vie de Dieu à leur esprit. Il n’est autre que l’exécuteur de la vie de Dieu. « Nous vivons par l’Esprit » (Galates 5.25). Si tout ce que les hommes savent vient de leur cerveau sans que le Saint-Esprit ne régénère leur esprit, alors leur connaissance ne leur servira à rien. Si leur foi repose sur la sagesse de l’homme et non sur la puissance de Dieu, ils sont simplement excités dans leur âme. Ils ne dureront pas longtemps, car ils ne sont pas encore nés de nouveau. La régénération vient seulement à ceux qui croient dans leur cœur (Rom.10.10).
En plus de donner la vie aux croyants à la nouvelle naissance, le Saint-Esprit accomplit une autre œuvre, celle de demeurer en eux. Comme il serait regrettable pour nous d’oublier cela ! « Je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai en vous un esprit nouveau… et je mettrai mon Esprit en vous » (Ézéchiel 36.26-27). Notez qu’immédiatement après la phrase « Je mettrai en vous un esprit nouveau » suit celle-ci : « Je mettrai mon Esprit en vous ». La première affirmation signifie que les croyants recevront un esprit nouveau par le renouvellement de leur esprit mort par l’arrivée de la vie. La seconde fait référence à la présence ou à la permanence du Saint-Esprit dans cet esprit renouvelé qui est le leur. Les croyants à la nouvelle naissance obtiennent non seulement un esprit nouveau, mais aussi le Saint-Esprit qui demeure en eux.
N’est-il pas triste que beaucoup ne comprennent pas la nouveauté de leur esprit et la présence du Saint-Esprit dans leur nouvel esprit ? Les chrétiens n’ont pas besoin d’attendre de nombreuses années après la régénération pour se réveiller soudainement et rechercher le Saint-Esprit ; ils ont toute sa personnalité qui demeure en eux – et non pas seulement qui les visite – au moment où ils sont sauvés. L’apôtre nous exhorte à ce sujet : « N’attristez pas le Saint-Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés pour le jour de la rédemption » (Éphésiens 4.30). L’utilisation du mot « attrister » ici et non pas « vous mettre en colère » révèle l’amour du Saint-Esprit. Il est dit « attrister » et non « faire partir », car « il demeure avec vous et sera en vous » (Jean 14.17). Bien que chaque croyant né de nouveau ait le Saint-Esprit qui réside en lui de manière permanente, néanmoins la situation critique de l’Esprit qui demeure en lui peut ne pas être la même chez tous les saints – Il peut être soit attristé, soit réjoui.
Il faut comprendre la relation entre la régénération et la présence du Saint-Esprit en nous. Si un nouvel esprit n’est pas à notre disposition, le Saint-Esprit ne peut pas trouver un endroit où demeurer. La sainte colombe n’a trouvé aucun endroit où poser son pied dans le monde jugé ; elle ne pouvait s’établir que dans la nouvelle création (voir Genèse 8). La régénération est absolument essentielle ! Sans elle, le Saint-Esprit ne peut absolument pas demeurer dans l’homme. Les enfants de Dieu reçoivent en eux la présence permanente de l’Esprit de Dieu. De même que ce nouvel esprit émerge d’une relation vivifiante avec Dieu et est donc inséparable de Lui, de même la présence du Saint-Esprit est éternellement immuable. Rares sont ceux qui savent qu’ils sont nés de nouveau et possèdent ainsi une vie nouvelle ; mais encore moins sont ceux qui savent qu’à partir du moment où ils ont cru au Seigneur Jésus, ils ont le Saint-Esprit qui habite en eux pour être leur énergie, leur guide, leur Seigneur. C’est pour cette raison même que de nombreux jeunes chrétiens sont lents à progresser spirituellement et semblent ne jamais grandir. Cette triste situation reflète soit la folie de leurs dirigeants, soit leur manque de foi personnel. Tant que les serviteurs de Dieu ne dissipent pas leur préjugé selon lequel « le Saint-Esprit qui habite en eux n’est que pour les spirituels », ils ne peuvent guère amener les gens à un quelconque degré de spiritualité.
L’œuvre régénératrice de l’Esprit de Dieu va bien au-delà de nous convaincre de péché et de nous conduire à la repentance et à la foi au Sauveur. Elle nous confère en vérité une nouvelle nature. La promesse du Saint-Esprit qui habite en nous suit de près la promesse d’avoir un nouvel esprit. En fait, elles forment deux parties d’une même promesse. En convainquant les hommes de péché et en les amenant à croire au Seigneur, l’Esprit ne fait que préparer le terrain pour sa propre demeure en eux. La gloire singulière de cette dispensation de grâce est que l’Esprit de Dieu habite les croyants afin de manifester le Père et le Fils. Dieu a déjà communiqué son Esprit à ses enfants ; ils devraient maintenant reconnaître fidèlement le Saint-Esprit et se soumettre loyalement à lui. Le jour de la résurrection et celui de la Pentecôte sont tous deux passés ; l’Esprit est venu depuis longtemps. Mais beaucoup font simplement l’expérience de la nouvelle naissance sans savoir en plus qu’il demeure en eux. Ils vivent du mauvais côté de la résurrection et de la Pentecôte !
Malgré la lenteur des chrétiens à reconnaître la présence de la Personne de l’Esprit de Dieu en eux, Dieu le leur a néanmoins donné. C’est un fait immuable qu’aucune condition du chrétien ne peut contredire. Parce qu’ils ont été régénérés, ils sont automatiquement devenus un temple saint digne d’être habité par le Saint-Esprit. Si seulement ces chrétiens réclamaient par la foi cette partie de la promesse de Dieu comme ils l’ont fait pour l’autre partie, ils feraient l’expérience glorieuse des deux. Mais s’ils mettaient l’accent sur la nouvelle naissance et se contentaient simplement de posséder un nouvel esprit, ils perdraient la possibilité de vivre une vie vigoureuse et joyeuse et passeraient à côté de nombreuses bénédictions que Dieu leur a données dans le Seigneur Jésus. Si, d’un autre côté, ils acceptaient la promesse de Dieu dans sa totalité, en faisant confiance au fait divin qu’à la régénération Dieu a donné une nouvelle vie et la présence de la Personne même du Saint-Esprit, alors leur vie spirituelle progresserait énormément.
Par la foi et l’obéissance, les croyants peuvent expérimenter la présence permanente de l’Esprit le jour même où ils reçoivent leur nouvel esprit. La Personne qui demeure en eux révélera Christ en eux, les sanctifiera et les conduira vers de véritables hauteurs spirituelles. Malgré cela, les chrétiens n’apprécient souvent pas la position élevée qu’occupe cette Personne et se rabaissent ainsi à mépriser sa présence en eux et à suivre plutôt les préceptes de leur esprit. Ces individus devraient s’humilier devant une telle lumière, apprendre à respecter une telle Présence Sainte et être disposés à Lui permettre d’agir. Ils devraient trembler devant Lui par amour, n’osant pas imposer leur volonté le moins du monde, mais se rappelant toujours combien Dieu les a hautement exaltés en vertu de sa présence permanente. Quiconque désire demeurer en Christ et vivre une vie sainte comme la Sienne doit accepter par la foi et l’obéissance la provision de Dieu pour eux. Le Saint-Esprit est déjà dans notre esprit. Par conséquent, la question qui se pose maintenant est la suivante : sommes-nous disposés à Le laisser agir de l’intérieur ?
Ayant compris comment le Saint-Esprit vient et demeure dans les croyants à la nouvelle naissance, nous devons ensuite observer exactement où il demeure. Ce faisant, nous espérons mieux connaître son action en nous.
« Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’Esprit de Dieu habite en vous ? » (1 Cor. 3.16). L’apôtre Paul laisse entendre ici que le Saint-Esprit demeure en nous comme Dieu l’a fait dans le temple d’autrefois. Bien que le temple tout entier symbolise le lieu de la présence de Dieu et serve d’image générale de l’habitation de Dieu, c’est néanmoins dans le Saint des Saints que Dieu demeure réellement, le Lieu Saint et le parvis extérieur représentant les sphères d’activité divine qui sont en accord avec la présence de Dieu dans le Saint des Saints. Répondant véritablement à cette typologie, l’Esprit de Dieu demeure maintenant dans notre esprit, l’antitype à notre époque du Saint des Saints.
L'habitant et sa demeure doivent partager le même caractère. Seul l'esprit régénéré de l'homme — et non l'esprit, l'émotion ou la volonté de son âme, ni son corps non plus — est apte à être la demeure de Dieu.
L'Esprit est à la fois bâtisseur et habitant. Il ne peut habiter là où il n'a pas bâti : il bâtit pour habiter et il habite seulement dans ce qu'il a bâti.
L’huile de l’onction sainte ne peut pas être versée sur la chair ; par conséquent, il est évident que le Saint-Esprit ne peut pas habiter dans la chair de l’homme, car elle comprend tout ce que l’homme avait ou était avant la régénération. Il ne peut même pas demeurer dans l’esprit d’une personne non régénérée, sans parler de l’esprit, des émotions ou de la volonté de son âme ou de son corps. Dans la mesure où l’huile de l’onction sainte n’est pas versée sur la chair, de même le Saint-Esprit ne demeure dans aucune partie de la chair. Il n’a aucun lien avec la chair, si ce n’est qu’il lutte contre elle (Galates 5.17). À moins qu’il n’y ait en l’homme un élément différent de la chair, le Saint-Esprit se trouve incapable de demeurer dans l’homme. Il est donc indispensable que l’esprit de l’homme soit régénéré afin qu’il puisse demeurer dans le nouvel esprit.
Pourquoi est-il si important de comprendre que le Saint-Esprit habite au plus profond de l’homme, plus profondément que ses organes de pensée, de sentiment et de décision ? Parce que si l’enfant de Dieu ne perçoit pas cela, il cherchera invariablement sa direction dans son âme. Avec la compréhension, il sera délivré de la tromperie et de l’erreur de regarder à ce qui est extérieur. Le Saint-Esprit vit dans les recoins les plus reculés de notre être ; c’est là et seulement là que nous pouvons espérer son action et obtenir sa direction. Nos prières sont adressées à « notre Père qui est aux cieux », mais le Père céleste nous guide de l’intérieur . Si notre Conseiller, notre Paraclet, réside dans notre esprit, alors sa direction doit venir de l’intérieur. Quelle tragédie si nous cherchions des rêves, des visions, des voix et des sensations dans notre homme extérieur plutôt que de le chercher dans notre homme intérieur !
Il arrive souvent que de nombreux enfants de Dieu se tournent vers eux-mêmes, c'est-à-dire qu'ils examinent leur âme pour voir s'ils ont la paix, la grâce ou le progrès spirituel. Cela est très nuisible et n'a rien à voir avec la foi. Cela les détourne de la contemplation du Christ pour les amener à se regarder eux-mêmes.
Il y a cependant une façon de regarder à l’intérieur, qui est complètement différente de ce qui précède. C’est le plus grand acte de foi. C’est une recherche de direction en regardant vers le Saint-Esprit qui habite leur esprit. Bien que l’esprit, les émotions et la volonté d’un croyant ne puissent pas discerner les choses intérieures, il doit néanmoins croire, même dans l’obscurité, que Dieu lui a donné un esprit nouveau dans lequel Son Esprit habite. De même que Dieu demeurant dans l’obscurité derrière le rideau du Saint des Saints était craint bien qu’il ne fût pas vu par ceux qui se trouvaient dans le Lieu Saint et dans la cour extérieure, de même le Saint-Esprit qui habite dans l’esprit de l’homme est incompréhensible pour l’âme et le corps.
C’est ainsi que nous pouvons reconnaître ce qu’est la vie spirituelle authentique. Elle ne se découvre ni ne se vit dans les nombreuses pensées et visions de l’esprit, ni dans les nombreux sentiments brûlants et exaltants de l’émotion, ni dans les secousses, les pénétrations et les attouchements soudains du corps par une force extérieure. Elle se trouve dans cette vie qui émane de l’esprit, de la partie la plus intime de l’homme. Marcher véritablement selon l’Esprit, c’est comprendre le mouvement de cette partie la plus cachée de l’homme et le suivre en conséquence. Si merveilleuses que soient les expériences qui se produisent à travers les composantes de l’âme, elles ne doivent pas être acceptées comme spirituellement valables tant qu’elles restent extérieures et ne vont pas plus loin que des sensations. Seules les expériences qui résultent de l’opération du Saint-Esprit dans l’esprit de l’homme peuvent être considérées comme une expérience spirituelle. Par conséquent, vivre une vie spirituelle exige la foi.
« C’est l’Esprit lui-même qui rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu » (Romains 8.16). L’esprit de l’homme est le lieu où l’homme travaille avec Dieu. Comment savons-nous que nous sommes nés de nouveau et que nous sommes donc enfants de Dieu ? Nous le savons parce que notre homme intérieur a été vivifié et que le Saint-Esprit y habite. Notre esprit est régénéré, renouvelé, et Celui qui habite dans ce nouvel esprit, tout en étant distinct de lui, est le Saint-Esprit. Et les deux rendent témoignage ensemble.
Une personne dont l'esprit est régénéré et en qui réside le Saint-Esprit peut encore être charnelle, car son esprit peut encore être sous l'oppression de son âme ou de son corps. Certaines actions bien précises sont nécessaires pour qu'elle devienne spirituelle.
En général, nous rencontrerons au moins deux grands périls dans notre vie, mais nous sommes capables de surmonter non seulement le premier, mais aussi le deuxième. Ces deux périls, avec leurs triomphes correspondants, sont : celui de rester un pécheur périssant ou de devenir un croyant sauvé, et celui de continuer à être un croyant charnel ou de devenir un croyant spirituel. De même qu’il est possible de démontrer qu’un pécheur devient croyant, de même un chrétien charnel devient spirituel est réalisable. Le Dieu qui peut changer un pécheur en chrétien en lui donnant sa vie peut également transformer le chrétien charnel en chrétien spirituel en lui donnant sa vie plus abondamment. La foi en Christ fait de quelqu’un un croyant régénéré ; l’obéissance au Saint-Esprit fait de lui un croyant spirituel. De même qu’une bonne relation avec Christ engendre un chrétien, de même une bonne relation avec le Saint-Esprit engendre un homme spirituel.
Seul l'Esprit peut rendre les croyants spirituels. Son travail consiste à amener les hommes à la spiritualité. Dans le plan rédempteur de Dieu, la croix accomplit l'œuvre négative de détruire tout ce qui vient d'Adam, tandis que le Saint-Esprit accomplit l'œuvre positive de construire tout ce qui vient de Christ. La croix rend la spiritualité possible aux croyants, mais c'est le Saint-Esprit qui les rend spirituels. Être spirituel signifie appartenir au Saint-Esprit. Il fortifie avec puissance l'esprit humain de manière à gouverner l'homme tout entier. Dans notre quête de spiritualité, nous ne devons donc jamais oublier le Saint-Esprit. Mais nous ne devons pas non plus mettre de côté la croix, car la croix et l'Esprit travaillent main dans la main. La croix guide toujours les hommes vers le Saint-Esprit, tandis que ce dernier conduit sans faute les hommes vers la croix. Ces deux choses n'agissent jamais indépendamment l'une de l'autre. Un chrétien spirituel doit expérimentalement connaître le Saint-Esprit dans son esprit. Il doit passer par plusieurs expériences spirituelles. Pour plus de clarté, nous les examinerons de manière quelque peu séquentielle, bien que dans la pratique elles se produisent souvent simultanément.
De nombreuses remarques seront faites sur la manière d’être spirituel, mais n’oublions pas ce que nous avons appris jusqu’à présent.1. Il faut bien comprendre que ce qui empêche l’homme d’être spirituel, c’est la chair. Si l’homme a une attitude correcte à l’égard de la chair, il n’aura aucune difficulté à progresser. Il est étonnant que plus on devient spirituel, plus on connaît la chair, car on la découvre de plus en plus. S’il ne la connaissait pas, comment pourrait-il être spirituel ? Nous ne pouvons donc pas négliger ce que nous avons dit plus haut à propos de la chair, car elle sert de base à la recherche de la spiritualité. Si l’on ne s’occupe pas de la chair de manière fondamentale, les progrès que l’on peut faire seront inévitablement superficiels, superficiels et irréels. Mais si l’on sait résister à la chair en toutes choses, en niant son activité, sa puissance et son opinion, on peut être considéré comme déjà spirituel. Néanmoins, nous voudrions citer quelques mesures positives qui sont directement liées à l’esprit.
Voir la deuxième partie, chapitres 4 et 5, ce dernier chapitre en particulier.
Comparez la troisième partie, chapitre 5.
L’implication principale d’Hébreux 4.12 est de savoir si nous vivons selon la direction intuitive de l’esprit ou selon l’influence naturellement bonne ou mauvaise de l’âme. La Parole de Dieu doit juger à cet égard particulier, car seule l’épée tranchante de Dieu peut différencier la source de notre vie. Comme le couteau de l’homme coupe et divise les articulations et la moelle, ainsi l’épée de Dieu perce et sépare l’esprit et l’âme les plus intimement liés. Au début, une telle séparation peut être simplement une question de connaissance, mais il est essentiel qu’elle entre dans le domaine de l’expérience ; autrement, elle ne sera en fait jamais comprise. Les croyants devraient permettre au Seigneur d’introduire cette séparation de l’esprit et de l’âme dans leur marche pratique. Non seulement ils doivent la rechercher positivement par la consécration, la prière et la soumission à l’opération du Saint-Esprit et de la croix, mais ils doivent aussi posséder une telle expérience. Leur esprit doit être libéré de l’enfermement de l’âme. Ces deux doivent être séparés clairement, tout comme l’esprit et l’âme du Seigneur Jésus n’étaient pas du tout mélangés. L'esprit intuitif doit être entièrement libéré de toute influence qui pourrait provenir de l'esprit et des émotions de l'âme. L'esprit doit être la seule résidence et fonction du Saint-Esprit. Il doit être libéré de toute perturbation de l'âme.
Les diverses expériences de la séparation entre l’homme extérieur et l’homme intérieur rendront le croyant spirituel. Un croyant spirituel diffère des autres pour la simple raison que son être tout entier est gouverné par son esprit. Un tel contrôle de l’esprit implique plus que l’autorité du Saint-Esprit sur l’âme et le corps de l’homme ; il signifie également que l’esprit de l’homme lui-même, élevé au rang de chef sur l’homme tout entier par l’action du Saint-Esprit et de la croix, n’est plus gouverné par l’âme et le corps mais est suffisamment puissant pour les soumettre à sa domination.
La séparation de ces deux organes est nécessaire pour entrer dans la vie spirituelle. C'est cette préparation sans laquelle les croyants continueront à être influencés par l'âme et suivront donc toujours un chemin mixte : parfois ils marcheront selon la vie spirituelle, d'autres fois selon la vie naturelle. Leur chemin ne sera pas marqué par la pureté, car l'esprit et l'âme sont tous deux leurs principes de vie. Ce mélange maintient les croyants dans un cadre psychique qui nuit à leur marche et entrave l'important travail de l'Esprit.
Si la vie extérieure et la vie intérieure du croyant étaient clairement séparées, de sorte qu’il ne suivrait pas la première mais la seconde, il sentirait instantanément tout mouvement dans son âme et se débarrasserait aussitôt de son pouvoir et de son influence comme s’il était souillé. En effet, tout ce qui appartient à l’âme est souillé et peut souiller l’esprit. Mais lorsque l’on fait l’expérience de la séparation entre l’âme et l’esprit, la puissance intuitive de ce dernier devient plus aiguë. Dès que l’âme s’agite, l’esprit souffre et résiste aussitôt. L’esprit peut même être attristé par l’agitation démesurée de l’âme chez les autres. En fait, il repoussera l’amour psychique ou l’affection naturelle d’une personne comme quelque chose d’insupportable. Ce n’est qu’après avoir fait l’expérience d’une telle séparation que les chrétiens acquièrent un véritable sentiment de pureté. Ils savent alors que non seulement le péché, mais tout ce qui appartient à l’âme est souillé et souillant et qu’il faut y résister. Bien plus, c’est bien plus que simplement savoir, car tout contact avec ce qui est psychique – que ce soit en eux-mêmes ou chez les autres – fait que leur esprit intuitif se sent souillé et exige une purification immédiate.
Dans sa première lettre aux Corinthiens, Paul informe ses lecteurs que quiconque « s’unit au Seigneur devient avec lui un seul esprit » (6.17). Et notez qu’il ne dit pas : « une seule âme avec lui ». Le Seigneur ressuscité est l’Esprit vivifiant (15.45). Son union avec le croyant est donc une union avec l’esprit du croyant. L’âme, siège de la personnalité de l’homme, appartient au naturel. Tout ce qu’elle peut et doit être, c’est un récipient pour exprimer le fruit de l’union entre le Seigneur et l’homme intérieur du croyant. Rien dans son âme ne participe de la vie du Seigneur ; c’est uniquement dans l’esprit qu’une telle union s’effectue. L’union est une union d’esprits sans place pour le naturel. Si elle se mélange à l’esprit, elle provoque l'impureté de l’union des esprits. Toute action entreprise selon notre pensée, notre opinion ou notre sentiment peut affaiblir le côté expérimental de cette union. Les choses de même nature s’unissent parfaitement. De même que l’esprit du Seigneur est pur, le nôtre doit l’être aussi pour être véritablement uni à Lui. Si un croyant s’attache à ses propres idées merveilleuses et ne veut pas abandonner ses préférences et ses opinions, son union avec le Seigneur ne se traduira pas par une expérience. L’union des esprits ne permet aucune altération de quoi que ce soit de l’âme.
En quoi consiste cette union ? Elle se trouve dans l’identification avec le Christ dans sa mort et sa résurrection. « Si nous sommes unis à lui par une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi par une résurrection semblable à la sienne » (Romains 6.5). Ce verset explique notre union avec le Seigneur comme une union à sa mort et à sa résurrection. Cela indique simplement que nous sommes complètement un avec Lui. En acceptant sa mort comme notre mort, nous entrons dans cette union avec le Seigneur. En acceptant en plus sa résurrection, nous qui sommes morts avec lui ressusciterons aussi. Par l’acceptation de sa résurrection par la foi, nous nous trouverons expérimentalement dans le lieu de la résurrection. Parce que le Seigneur Jésus a été ressuscité des morts selon l’Esprit de sainteté (Romains 1.4) et a été rendu vivant dans l’Esprit (1 Pierre 3.18), nous aussi, lorsque nous sommes unis à lui par la résurrection, nous sommes en fait unis à lui dans son Esprit ressuscité. Désormais, nous sommes morts à tout ce qui nous concerne et vivants uniquement à son Esprit. Cela exige que nous exercions la foi. * Une fois identifiés à sa mort, nous perdons le péché et le naturel en nous ; une fois identifiés à sa résurrection, nous sommes unis à sa vie de résurrection. Ainsi, notre être intérieur qui est maintenant uni au Seigneur devient un seul esprit avec lui. « Vous êtes morts… par le corps de Christ, pour appartenir à un autre, à celui qui est ressuscité des morts… afin que nous servions… dans la vie nouvelle de l’Esprit » (Romains 7.4,6). Par la mort du Christ, nous sommes unis à Christ, même dans sa vie ressuscitée. Une telle union nous permet de servir dans la vie nouvelle de l’Esprit, libres de toute adultération.
* Voir la troisième partie, chapitre 1, sur les deux éléments essentiels de la délivrance du péché.
Que la croix est merveilleuse ! Elle est le fondement de tout ce qui est spirituel. Le but et la fin de son œuvre sont d’unir l’esprit du croyant à celui du Seigneur ressuscité en un seul esprit. La croix doit aller profondément pour le débarrasser du péché et du naturel en lui afin qu’il puisse être uni à la vie de résurrection positive du Seigneur et ainsi devenir un seul esprit avec Lui. L’esprit d’un croyant, avec tout ce qui est naturel et transitoire en lui, doit passer par la mort afin d’être purifié et ensuite uni pour devenir un seul esprit avec le Seigneur dans la fraîcheur et la pureté de la résurrection. L’Esprit est uni à l’Esprit pour devenir un seul esprit. Et le résultat sera : servir le Seigneur dans « une nouveauté d’esprit » (Rom. 7.6 Darby). Ce qui est du naturel, du moi et des activités animales n’a plus de place dans la marche et le travail du croyant. L’âme et le corps ne peuvent alors que manifester le but, l’œuvre et la vie du Seigneur. La vie de l’Esprit laisse son empreinte sur tout, et tout parle de l’effusion de l’Esprit du Seigneur.
C’est la vie de l’ascension. Le croyant est uni au Seigneur qui est assis à la droite de Dieu. L’Esprit du Seigneur intronisé coule dans l’esprit du croyant, qui est sur la terre mais n’est pas du monde ; la vie intronisée est donc vécue sur la terre. La tête et le corps partagent la même vie. Grâce à une telle union, il est capable de déverser la puissance de sa vie à travers l’esprit du croyant. Comme un tuyau relié à une fontaine est capable de transmettre de l’eau vive, de même l’esprit du croyant qui est uni à l’Esprit du Seigneur est capable de transmettre la vie. Le Seigneur n’est pas seulement l’Esprit ; il est aussi l’ Esprit qui donne la vie . Lorsque notre esprit est intimement uni à l’Esprit qui donne la vie, il est rempli de vie ; et rien ne peut limiter cette vie. Comme nous avons besoin d’avoir cela dans notre esprit pour pouvoir triompher continuellement dans notre marche quotidienne. Une telle union nous revêt de la victoire du Seigneur Jésus. Elle nous donne la connaissance de sa volonté et de sa pensée. Elle construit et développe la nouvelle création en nous par l’apport abondant de la vitalité et de la nature du Seigneur. Par la mort et la résurrection, notre esprit s’élève – tout comme le Seigneur est monté en haut – et fait l’expérience des « lieux célestes », après avoir foulé aux pieds tout ce qui est terrestre. Notre être intérieur est en position ascendante, bien au-dessus de tout obstacle ou de toute perturbation. Oui, il est continuellement libre et frais et discerne tout avec la vue transparente du ciel. Combien radicalement différente cette vie du ciel sur terre est-elle d’une vie dominée par l’émotion. La première forme manifeste une nature céleste et est constamment spirituelle.
Les enfants de Dieu ont déjà le Saint-Esprit qui demeure en eux, mais ils ne peuvent pas le reconnaître ou lui obéir. Ils doivent le faire complètement. Ils doivent comprendre que cette présence intérieure est une Personne, Quelqu’un qui leur enseigne, les guide et leur communique la réalité du Christ. Tant qu’ils ne sont pas disposés à reconnaître la folie et la stupidité de leur âme et qu’ils ne sont pas prêts à être enseignés, ils bloquent le chemin de cette Personne. Il leur faut Le laisser tout diriger afin de révéler la vérité. S’ils ne savent pas au plus profond de leur être que le Saint-Esprit de Dieu habite en eux, et s’ils n’attendent pas avec leur esprit Son enseignement, ils n’accepteront pas Son opération sur la vie de leur âme. Ce n’est qu’en cessant de chercher quoi que ce soit par eux-mêmes et seulement en adoptant la position de ceux qui sont enseignables qu’ils seront enseignés par la vérité de l’Esprit qu’ils sont capables de digérer. Nous savons qu’Il demeure vraiment en nous lorsque nous comprenons que notre esprit, qui est plus profond que la pensée et l’émotion, est le Saint des Saints de Dieu par lequel nous communions avec le Saint-Esprit et dans lequel nous attendons Sa communication. Alors que nous le reconnaissons et le respectons, il manifeste sa puissance depuis la partie cachée de notre être en étendant sa vie à notre vie spirituelle et consciente.
Les chrétiens de Corinthe étaient charnels. En les exhortant à abandonner leur état charnel, Paul leur rappelait à plusieurs reprises qu’ils étaient le temple de Dieu et que le Saint-Esprit vivait en eux. Savoir qu’Il habite en eux aide les chrétiens à surmonter leur condition charnelle. Ils doivent savoir et comprendre parfaitement par la foi qu’Il demeure en eux. Les chrétiens ne doivent pas se contenter de connaître mentalement la doctrine du Saint-Esprit telle qu’elle est donnée dans la Bible ; ils doivent aussi Le connaître expérimentalement. Ils s’en remettront alors sans réserve à Lui pour se renouveler et soumettront chaque partie de leur âme et de leur corps à Sa correction.
L’apôtre posa cette question à ceux de Corinthe : « Ne savez-vous pas que l’Esprit de Dieu habite en vous ? » (1 Cor. 3.16). Paul semblait surpris de leur ignorance d’un fait aussi certain. Il considérait la présence du Saint-Esprit comme la conséquence première du salut, alors comment pouvaient-ils ne pas la remarquer ? Aussi bas que puisse être le niveau spirituel d’un chrétien, même aussi bas que celui de ces chrétiens de Corinthe (hélas, beaucoup ne s’élèvent probablement pas plus haut que cela), il doit néanmoins être clair sur ce fait sans lequel il restera longtemps charnel et ne deviendra jamais spirituel. Même si vous n’avez pas encore fait l’expérience de sa présence en vous, ne pourriez-vous pas au moins croire qu’il demeure en vous ?
Pouvons-nous nous abstenir d’adorer, de respecter et de louer Dieu quand nous considérons comment le Saint-Esprit – qui est Dieu lui-même, l’une des trois personnes du Dieu trinitaire, la vie même du Père et du Fils – vient vivre en nous qui appartenons à la chair ? Quelle grâce pour le Saint-Esprit de demeurer dans la ressemblance de la chair pécheresse, tout comme le Seigneur Jésus a pris sur lui la même ressemblance !
Pour que l'organe le plus intime de l'homme puisse dominer l'âme et le corps et servir ainsi de canal pour que la vie de l'Esprit soit transmise aux autres, il faut que Dieu le fortifie. Paul prie pour les croyants « afin que, selon la richesse de sa gloire, il vous donne d'être puissamment fortifiés par son Esprit dans l'homme intérieur » (Ephésiens 3.16). Il prie ainsi parce qu'il considère cela comme infiniment important. Il demande à Dieu de fortifier par son Esprit leur « homme intérieur », qui est l'homme nouveau en eux après qu'ils ont mis leur confiance dans le Seigneur. C'est pourquoi la prière est que l'esprit du croyant soit fortifié par l'Esprit de Dieu.
Nous pouvons en déduire que l’esprit de certains saints est faible tandis que celui d’autres est fort. Qu’ils soient forts ou non dépend de leur capacité à recevoir ou non le renforcement de Dieu. Puisque ceux d’Éphèse avaient déjà été scellés du Saint-Esprit (1.13-14), la prière de l’apôtre pour eux doit concerner un don autre que la présence de Dieu en eux. Sa prière indique qu’ils doivent non seulement avoir le Saint-Esprit en eux, mais aussi avoir Sa puissance spéciale inondant leur esprit afin de rendre leur homme intérieur fort. Il est possible que nous ayons un esprit faible tout en ayant Dieu en nous.
Les chrétiens ont un besoin urgent d’être remplis de force dans leur être intérieur. Cependant, s’ils ne comprennent pas à quel point leur être est faible, ils ne demanderont pas la vivification du Saint-Esprit. Souvent, les enfants de Dieu ne peuvent pas se lever pour répondre à l’appel du Seigneur au service simplement parce que, bien que leur condition physique soit bonne, leurs sentiments sont bas, froids et réticents. Ou même lorsque leurs émotions sont très fortes, passionnées et volontaires, ils se trouvent incapables de servir le Seigneur parce que leur corps réagit alors paresseusement. De tels phénomènes trahissent la faiblesse de l’esprit dans sa domination sur les sentiments et le corps physique. Les disciples se sont trouvés précisément dans cette situation dans le jardin de Gethsémané : « L’esprit est bien disposé, mais la chair est faible » (Mt 26.41). La volonté en elle-même n’est pas suffisante ; l’esprit doit aussi être fort. S’il est robuste, il peut surmonter l’infirmité de la chair. Pourquoi les croyants se retrouvent-ils parfois à traîner les pieds et à échouer dans leur travail pour les âmes ? Le manque de puissance de leur esprit en est l’explication. Il en est de même pour l’environnement. Comme nous sommes facilement affectés par la confusion du monde extérieur. Si notre esprit était robuste, nous serions capables de faire face à la situation la plus perturbante avec paix et repos. La prière est l’épreuve décisive de la force de l’homme intérieur. Un esprit fort est capable de prier beaucoup et de prier avec toute la persévérance possible jusqu’à ce que la réponse vienne. Un esprit faible se fatigue et perd courage dans la poursuite de la prière. Un esprit vigoureux peut avancer au milieu d’un environnement ou d’un sentiment défavorables, mais un esprit fragile est impuissant à résister à l’opposition. Le besoin de puissance dans l’esprit est grand pour la guerre spirituelle contre Satan. Seuls ceux qui ont la force dans l’homme intérieur comprennent comment exercer leur force spirituelle pour résister et attaquer l’ennemi. Sinon, la bataille sera un simulacre, livrée dans l’imagination de l’esprit ou l’excitation de l’émotion, et peut-être livrée avec les armes de la chair et du sang.
Pour que l’homme intérieur soit fortifié par la puissance du Saint-Esprit, les enfants de Dieu doivent s’acquitter de leur responsabilité. Ils doivent s’abandonner spécifiquement au Seigneur, abandonner tout aspect douteux de leur vie, être disposés à obéir pleinement à la volonté de Dieu et croire par la prière qu’Il inondera leur esprit de Sa puissance. Sans délai, Dieu répondra à l’attente de leur cœur, une fois que tous les obstacles de leur part auront été éliminés. Les croyants n’ont pas besoin d’attendre le remplissage du Saint-Esprit, car Il est déjà descendu. Ce qu’ils doivent attendre, c’est qu’ils remplissent eux-mêmes la condition pour Son remplissage, c’est-à-dire qu’ils doivent laisser la croix opérer une incision plus profonde en eux. S’ils sont fidèles dans la foi et l’obéissance, alors en très peu de temps la puissance du Saint-Esprit saturera leur esprit et fortifiera leur homme intérieur pour vivre et travailler. Certains peuvent recevoir Son remplissage immédiatement après s’être abandonnés au Seigneur, car ils ont déjà rempli les conditions pour un tel remplissage.
Cette invasion de la puissance de Dieu en nous, cette plénitude de Son Esprit, se produit dans l'esprit humain. C'est l'homme intérieur et non extérieur qui est activé par Sa puissance et qui devient ainsi fort. Il est très important de reconnaître cela, car cela nous aide à exercer une foi simple dans notre désir d'être remplis du Saint-Esprit (Gal. 3.14), plutôt que d'anticiper des sensations corporelles telles qu'une secousse, une secousse ou une projection à terre. Cependant, les chrétiens doivent être vigilants de peur d'utiliser la foi comme excuse pour ne pas expérimenter la puissance du Saint-Esprit.
Saint-Esprit. Les conditions pour être rempli doivent être remplies et l'attitude des croyants doit être ferme. Dieu accomplira sa promesse.
En lisant ce que l'apôtre affirme dans les versets suivants d'Ephésiens 3 au sujet de la compréhension, de la connaissance et de la plénitude, nous sommes certains que ce renforcement puissant de l'homme intérieur le rend hautement sensible. Comme le corps, l'esprit a ses fonctions et sa conscience. Avant l'afflux puissant de la puissance du Saint-Esprit dans leur esprit, les croyants peuvent à peine détecter sa puissance intuitive ; mais ensuite, sa force intuitive devient très distinctive et donc facilement découverte. Au fur et à mesure que l'homme intérieur est dynamisé, sa puissance intuitive augmente. Les croyants sont capables de ressentir son moindre mouvement.
L'effet de la plénitude de l'Esprit de Dieu est de lui donner un plein pouvoir sur l'âme et le corps. Chaque pensée, chaque désir, chaque sensation et chaque intention sont désormais gouvernés par l'Esprit. L'âme ne peut plus agir de manière indépendante : elle devient au contraire l'intendante de l'Esprit. De plus, par l'intermédiaire de l'Esprit du croyant, le Saint-Esprit est capable de transmettre la vie de Dieu aux hommes assoiffés et mourants. Cependant, ce remplissage du Saint-Esprit diffère du baptême du Saint-Esprit, car ce dernier a pour but le service tandis que le premier résout le problème de la vie (bien entendu, il affectera aussi le service).
La transformation de l'âme en vie spirituelle ne garantit pas que les croyants ne marcheront plus jamais selon la chair. Au contraire, le danger d'y retomber est toujours présent. Satan est constamment en alerte pour saisir toute occasion de les faire plonger de leur position élevée vers une vie inférieure à la normale. Il est donc absolument nécessaire que les enfants de Dieu soient vigilants à tout moment et suivent l'Esprit afin de rester spirituels.
« Afin que la justice de la loi soit accomplie en nous, qui marchons, non selon la chair, mais selon l’Esprit… Or, ceux qui vivent selon l’Esprit ont l’esprit fixé sur les choses de l’Esprit. Or, avoir l’esprit fixé sur l’Esprit, c’est la vie et la paix » (Romains 8.4-6). Suivre l’esprit, c’est marcher contre la chair. Ne pas suivre l’esprit, c’est marcher selon la chair. De nombreux chrétiens oscillent entre les deux : tantôt ils suivent l’un, tantôt ils suivent l’autre. Ils devraient marcher selon l’homme intérieur seulement , c’est-à-dire selon l’intuition de l’esprit et non un seul instant selon l’âme ou le corps. En suivant ainsi l’esprit, ils « auront invariablement l’esprit fixé sur les choses de l’esprit ». Et le résultat sera « la vie et la paix ».
Vivre selon l'esprit signifie marcher selon l'intuition. C'est vivre toute sa vie, son service et son action dans l'esprit, en étant toujours gouverné et habilité par lui. Cela préserve le saint dans la vie et la paix. Comme il ne peut rester dans un état spirituel s'il ne marche pas selon l'esprit, le saint doit au moins comprendre ses diverses fonctions et lois s'il veut bien marcher.
Vivre selon l’Esprit est la tâche quotidienne du chrétien. Il doit comprendre que nous ne pouvons vivre ni selon les sentiments les plus nobles ni selon les pensées les plus élevées. Nous devons marcher selon les directives que nous donne notre intuition. Le Saint-Esprit exprime ses sentiments par le biais du sens délicat de notre esprit. Il n’agit pas directement sur notre esprit, nous incitant soudainement à penser à quelque chose. Toutes ses œuvres se font dans nos profondeurs les plus intimes. Si nous désirons connaître son esprit, nous devons nous conduire en accord avec l’intuition de notre esprit. Parfois, cependant, nous pouvons sentir quelque chose là sans comprendre ce que cela signifie, ce que cela exige ou ce que cela communique. Chaque fois que cela se produit, nous devons nous engager dans la prière, demandant que notre esprit soit compris. Une fois que nous avons saisi la signification de ce que nous avons ressenti intuitivement, nous devons ensuite nous comporter en conséquence. L’esprit peut être instantanément éclairé et amené à comprendre le sens de l’intuition ; mais les pensées brusques qui naissent d’un esprit dépourvu d’intuition ne doivent pas être suivies. Seul l’enseignement intuitif représente la pensée de l’Esprit. C'est seulement cela que nous devons suivre.
Une telle marche par l’esprit exige de la confiance et de la foi . Nous avons vu auparavant comment toutes les bonnes actions de la chair témoignent d’une attitude d’indépendance envers Dieu. La nature même de l’âme est l’indépendance. Si les croyants agissent en accord avec leurs pensées, leurs sentiments et leurs désirs, ils n’ont pas besoin de passer du temps devant Dieu, d’attendre sa direction. Ceux qui suivent « les désirs du corps et de l’esprit » (Éphésiens 2.3) n’ont pas besoin de compter sur Dieu. Si les chrétiens ne réalisent pas combien ils sont inutiles, peu fiables et totalement faibles dans leur recherche de la volonté de Dieu, ils ne cultiveront jamais un cœur qui se repose sur Lui. Pour recevoir la direction de Dieu dans leur esprit, ils doivent s’attendre à Lui ; ils doivent s’abstenir de prendre leurs sentiments ou leurs pensées comme guide. Rappelons-nous que tout ce que nous faisons ou pouvons faire sans faire confiance à Dieu, sans le chercher et sans l’attendre, est ou sera fait dans la chair. Avec crainte et tremblement, nous devons compter sur Dieu pour être guidés dans les profondeurs intérieures. C’est la seule façon de marcher selon l’esprit.
Marcher de cette façon exige de la part du croyant la foi. Le contraire de la vue et du sentiment est la foi. Or, c’est l’âme qui acquiert de l’assurance en saisissant les choses qui peuvent être vues et ressenties ; mais l’homme qui suit l’esprit vit par la foi, non par la vue. Il ne sera pas troublé par le manque d’aide humaine, ni ému par l’opposition humaine. Il peut faire confiance à Dieu même dans les ténèbres les plus profondes, car il a foi en Dieu. Parce qu’il ne dépend pas de lui-même, il peut faire confiance à la puissance invisible plus qu’à sa propre puissance visible.
Marcher selon l’Esprit implique à la fois le début d’une œuvre par révélation et son exécution par la force du Seigneur. Souvent, les croyants implorent Dieu de leur donner la puissance spirituelle pour accomplir une œuvre qui n’a pas été révélée du tout dans leur intuition. C’est tout simplement impossible, car ce qui est de la chair est chair. D’un autre côté, les croyants connaissent souvent la volonté de Dieu par révélation dans leur intuition, mais apportent leur propre force à l’œuvre pour l’accomplir. * Cela est également impossible, car comment peuvent-ils commencer par le Saint-Esprit et finir par la chair ? Ceux qui suivent le Seigneur doivent être amenés à ne plus avoir confiance en la chair. Ils doivent confesser qu’ils ne peuvent pas avoir de bonnes idées et doivent admettre qu’ils ne possèdent pas le pouvoir d’accomplir l’œuvre du Saint-Esprit. Toute pensée, toute intelligence, toute connaissance, tout talent et tout don – que le monde adore avec superstition – doivent être mis de côté afin de pouvoir faire entièrement confiance au Seigneur. Le peuple du Seigneur doit constamment reconnaître son indignité et son incompétence. Ils n’osent pas entreprendre quoi que ce soit avant d’avoir reçu l’ordre de Dieu, ni tenter d’exécuter le commandement de Dieu en toute autonomie.
* Voir deuxième partie, chapitre 4.
Pour vivre selon l’Esprit, nous devons nous mouvoir en accord avec le sens délicat de son intuition et dépendre de sa capacité à accomplir la tâche révélée. Nous commençons bien si nous suivons l’intuition plutôt que la pensée, l’opinion, le sentiment ou la tendance ; nous finissons bien si nous nous appuyons sur la puissance de l’Esprit et non sur notre talent, notre force ou notre capacité. Gardez simplement à l’esprit qu’à partir du moment où nous cessons de suivre notre sens intuitif, nous commençons à marcher selon la chair et finissons par nous préoccuper des choses de la chair. Cela, à son tour, injecte la mort dans l’esprit. Ce n’est que si nous « ne marchons pas selon la chair » que nous pouvons marcher « selon l’Esprit ».
Notre but est d’être un homme spirituel, mais pas un esprit. Si nous reconnaissons cette distinction, notre vie ne sera jamais si simple. Nous sommes aujourd’hui des êtres humains et le serons éternellement, mais le plus grand accomplissement d’un être humain est de devenir un homme spirituel. Les anges sont des esprits, ils n’ont ni corps ni âme. Mais nous, les humains, possédons les deux. Nous devons être des hommes spirituels et non des esprits. L’homme spirituel doit conserver son âme et son corps, sinon il serait réduit à être un esprit au lieu d’être un homme. Non, ce que l’on entend par être un homme spirituel, c’est qu’il est sous le contrôle de son esprit qui est devenu l’organe le plus élevé de toute sa personne. Ne nous trompons pas sur ce point. L’homme spirituel conserve son âme et son corps ; être spirituel n’annihile pas ces organes ni leurs fonctions respectives, car ce sont eux qui font l’homme ce qu’il est. Ainsi, bien que l’homme spirituel ne vive pas par eux, il ne les a certainement pas non plus annihilés. Ils ont été renouvelés par la mort et la résurrection, de sorte qu’ils sont parfaitement unis à l’esprit et sont devenus des instruments pour son expression. Par conséquent, l’émotion, l’esprit et la volonté demeurent chez un homme spirituel mais sont entièrement soumis à la direction de l’intuition.
L'émotion d'un homme spirituel est entièrement sous la domination de son esprit, elle ne suit plus un cours indépendant comme autrefois. Elle ne bloque pas l'esprit ni ne résiste à son mouvement parce qu'elle n'insiste pas sur sa propre affection et ses propres sentiments. L'émotion se réjouit désormais uniquement de ce que l'esprit aime, n'aime que ce que l'esprit lui ordonne, ne ressent que ce que l'esprit lui permet. Elle est devenue sa vie : lorsque l'esprit s'agite, l'émotion répond.
L’esprit de l’homme spirituel coopère également avec l’esprit, ne s’égarant plus comme par le passé. Il ne s’oppose pas à la révélation de l’esprit en évoquant la raison et l’argumentation, il ne trouble pas la paix de l’esprit par de nombreuses pensées confuses, il ne se rebelle pas contre l’esprit en se vantant de sa propre sagesse. Bien au contraire, l’esprit coopère pleinement avec l’intuition pour avancer sur le chemin spirituel. Si l’esprit dévoile une révélation, il en discerne le sens. Il aidera l’esprit à combattre si ce dernier se lance dans la guerre. Si le Saint-Esprit désire enseigner une vérité, l’esprit l’aidera à comprendre. Ce dernier, cependant, a l’autorité d’arrêter la pensée de l’esprit aussi bien que de la déclencher.
L'homme spirituel conserve lui aussi sa volonté, mais elle n'est plus indépendante de Dieu, mais elle décide selon les ordres de l'esprit, ayant abandonné le moi comme centre. La volonté n'insiste plus comme auparavant sur ses désirs. Elle est donc apte à obéir à Dieu. Elle n'est plus dure et rigide, mais complètement brisée ; elle ne peut donc ni résister à Dieu ni lutter contre Lui. Elle a été domptée de sa nature sauvage. Aujourd'hui, lorsque l'esprit reçoit la révélation et saisit la volonté de Dieu, la volonté décide de suivre. Elle se tient à la porte de l'esprit comme un messager, attendant ses moindres ordres.
Le corps de l'homme spirituel est lui aussi soumis à l'esprit. Parce qu'il a été purifié par le précieux sang et que ses passions et ses convoitises ont été apaisées par la croix, il peut aujourd'hui servir en tant que serviteur obéissant à l'ordre de l'esprit, car cet ordre lui est communiqué par l'esprit par l'intermédiaire de l'âme. Il n'entraîne plus l'âme dans de nombreux péchés par ses passions et ses convoitises, comme il le faisait autrefois. Au contraire, le corps répond rapidement à toutes les directives de l'esprit. Ce dernier, par la volonté renouvelée, a une autorité complète sur le corps. L'époque où le corps faisait pression sur un homme intérieur faible est révolue. L'esprit de l'homme spirituel est devenu fort et le corps est sous son pouvoir.
L’apôtre Paul a décrit la condition authentique de l’homme spirituel dans 1 Thessaloniciens : « Que le Dieu de la paix lui-même vous sanctifie tout entiers, et que votre esprit, votre âme et votre corps soient conservés sains et irrépréhensibles, lors de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ » (5.23). Le portrait de l’homme spirituel que l’on peut tirer de tout ce qui a été dit est donc le suivant :
(1) Dieu habite dans son esprit et le sanctifie totalement. Sa vie inonde toute sa personne, de sorte que chaque élément de sa personne vit de la vie de l'esprit et fonctionne par la force de l'esprit.
(2) Il ne vit pas de la vie de l'âme. Chacune de ses pensées, de ses imaginations, de ses sentiments, de ses idées, de ses affections, de ses désirs et de ses opinions est renouvelée et purifiée par l'Esprit et soumise à son esprit. Ces pensées ne fonctionnent plus de manière indépendante.
(3) Il possède toujours un corps, car il n’est pas un esprit désincarné ; pourtant, la fatigue physique, la douleur et les exigences ne poussent pas l’esprit à s’effondrer de sa position élevée. Chaque membre du corps est devenu un instrument de justice.
En conclusion, l'homme spirituel est celui qui appartient à l'esprit : l'homme tout entier est gouverné par l'homme intérieur ; tous les organes de son être lui sont entièrement soumis. Son esprit est ce qui rend sa vie unique : tout procède de son esprit, tandis que lui-même lui est soumis de manière absolue. Il ne prononce aucune parole ni n'agit selon lui-même ; au contraire, il renie chaque fois sa force naturelle pour puiser sa force dans l'esprit. En un mot, l'homme spirituel vit par l'esprit.
En poursuivant son cheminement spirituel, le croyant commence peu à peu à se rendre compte que vivre pour lui-même est un péché, oui, le plus grand péché de sa vie. Vivre pour soi-même est comme un grain de blé qui, tombé en terre, refuse de mourir et reste donc seul. Chercher à être rempli du Saint-Esprit pour devenir une personne spirituelle puissante, c'est uniquement se faire plaisir, se rendre heureux. Car s'il vivait uniquement pour Dieu et Son œuvre, ce croyant ne considérerait pas son bonheur ou ses sentiments personnels. Il comprendrait certainement le sens de la spiritualité. Mais au plus profond de son cœur se cache plutôt l'amour-propre de l'âme.
Tous les enfants de Dieu sont ses serviteurs. Chacun d'eux reçoit un don du Seigneur : aucun n'est exclu (Mt 25.15). Dieu les place dans son Église et attribue à chacun un ministère à accomplir. L'objectif de Dieu n'est pas de faire de l'esprit du croyant un réservoir de vie spirituelle qui se dessèche au bout d'un certain temps : si la vie de Dieu stagne en lui, il commence à se sentir assoiffé. Non, la vie spirituelle est destinée au travail spirituel ; le travail spirituel exprime la vie spirituelle. Le secret de ce genre de vie réside dans le flux incessant de cette vie vers les autres.
La nourriture spirituelle d’un croyant n’est rien de plus ni de moins que l’accomplissement de l’œuvre de Dieu (Jean 4.34). Le royaume de Dieu souffre énormément aux mains des « croyants spirituels » qui s’occupent de la prière et de l’étude de la Bible et ne s’occupent que de leurs besoins spirituels. Le peuple du Seigneur devrait simplement faire confiance à Dieu pour la subsistance de ses besoins physiques et spirituels. S’ils sont prêts à endurer la faim pour accomplir ce que Dieu veut qu’ils fassent, ils seront satisfaits. La nourriture spirituelle consiste simplement à faire Sa volonté. La préoccupation de ses propres ressources entraîne le manque, tandis que le souci du royaume de Dieu apporte la satisfaction. Celui qui s’occupe des affaires du Père et non des siennes se trouvera perpétuellement rassasié.
L’enfant de Dieu ne doit pas être trop anxieux de faire de nouveaux gains ; ce qu’il lui faut essentiellement, c’est garder ce qu’il a déjà, car ne pas perdre est en soi un gain. Le moyen de conserver ce qu’il possède est de l’utiliser. L’enfouir sous la terre est un moyen sûr de le perdre. Quand un croyant permet à la vie de son esprit de couler librement, il gagnera non seulement les autres, mais aussi lui-même. On gagne en se perdant pour les autres et non en thésaurisant pour soi-même. La vie intérieure d’un homme spirituel doit être libérée en accomplissant un travail spirituel. Si son être intérieur est toujours ouvert et libre (il doit bien sûr être fermé à l’ennemi), la vie de Dieu jaillira de lui pour le salut et l’édification de beaucoup. Au moment où l’effort spirituel cesse, à ce moment précis la vie spirituelle est bloquée. Ces deux choses sont inséparables.
Quelle que soit l’occupation terrestre du croyant, Dieu lui attribue également une certaine part de travail. Celui qui est spirituel connaît sa place dans le corps de Christ ; par conséquent, il connaît aussi les limites de son travail. Chaque membre a son utilité ; son travail consiste à s’acquitter de cette utilité. Certains dons sont dispensés pour le bien de certains membres, tandis que d’autres profitent à tout le corps. Un chrétien devrait reconnaître les limites de son don et travailler dans ces limites. Mais beaucoup échouent. Soit ils se retirent de leur travail et étouffent ainsi le développement de leur vie spirituelle, soit ils se donnent trop de mal pour leur nuire. Un mauvais usage des mains et des pieds nuit à une personne tout autant que de ne pas utiliser ses mains et ses pieds du tout. Un moyen sûr de perdre la vie, comme nous l’avons vu, est d’essayer de garder la vie spirituelle pour soi ; pourtant, travailler sans discernement peut tout aussi bien entraver la vie.
Nous devons désirer être remplis du Saint-Esprit par l’expérience si nous désirons avoir la puissance de témoigner pour Christ et de combattre Satan. De nos jours, de plus en plus de gens recherchent ardemment de telles expériences. Mais il faut se demander ce qui se cache derrière une telle quête. Combien convoitent le droit de se vanter ? Combien désirent plus de gloire pour leur chair ? Combien espèrent que les gens tomberont sans effort sous leur puissance ? Nous devons discerner clairement pourquoi nous sollicitons la puissance du Saint-Esprit. Si notre motif n’est ni de Dieu ni un avec Dieu, nous ne pourrons certainement pas obtenir cette puissance. Le Saint-Esprit de Dieu ne descend pas sur la « chair » de l’homme ; il descend seulement sur l’esprit nouvellement créé par Dieu dans l’homme. Nous ne pouvons pas permettre à l’homme extérieur, c’est-à-dire la chair, de persister tout en demandant à Dieu d’immerger notre homme intérieur, l’esprit, dans Son Esprit. Tant que la chair demeurera intacte, le Saint-Esprit de Dieu ne descendra jamais sur l’esprit de l’homme, car l’homme ne deviendrait que plus charnel et plus vantard si la puissance lui était accordée.
On observe souvent que le Calvaire précède la Pentecôte. Le Saint-Esprit ne veut pas dispenser de puissance à des hommes et des femmes qui n’ont pas été traités par la croix. Le chemin qui mène à la chambre haute de Jérusalem passe par le Calvaire. Seuls ceux qui sont conformes à la mort du Seigneur peuvent recevoir la puissance du Seigneur. La Parole de Dieu affirme que « l’huile de l’onction sainte ne sera pas versée sur la chair de l’homme » (Exode 30.32 Darby). L’huile sainte de Dieu ne sera pas versée sur la chair, qu’elle soit extrêmement souillée ou hautement raffinée. Là où la marque de la croix fait défaut, là l’huile de l’Esprit est absente. Par la mort du Seigneur Jésus, Dieu prononce son verdict sur tous ceux qui sont en Adam : « tous doivent mourir ». De même que la puissance céleste n’est pas descendue avant la mort du Seigneur Jésus, de même le croyant ne devrait pas s’attendre à cette puissance s’il n’a pas encore connu la mort du Seigneur Jésus par expérience. Historiquement, la Pentecôte a suivi le Calvaire ; expérientiellement, être rempli de la puissance du Saint-Esprit suit le fait de porter la croix.
La chair est condamnée pour toujours devant Dieu et elle est condamnée à mort par Dieu. Ne tentons-nous pas l’impossible si nous ne désirons pas sa mort mais cherchons plutôt à orner la chair du Saint-Esprit afin qu’elle soit plus puissante dans le service ? Quelle est notre intention après tout ? L’attirance personnelle ? La renommée ? La popularité ? L’admiration des croyants spirituels ? Le succès ? Le fait de plaire à l’homme ? L’édification personnelle ? Les personnes aux motivations mixtes, celles qui ont un esprit double, ne pourront pas recevoir le baptême dans le Saint-Esprit. Nous pouvons peut-être juger que notre motivation est pure, mais notre Grand Prêtre, à travers des circonstances différentes, nous permettra de connaître notre véritable cœur. Ce n’est que lorsque l’œuvre en cours aura échoué et que nous serons méprisés et rejetés que nous commencerons à discerner l’intention de notre cœur. Tous ceux qui sont véritablement utilisés par le Seigneur ont toujours suivi cette voie. Le moment où nous recevons la puissance est après que la croix a accompli sa tâche.
Mais n’y a-t-il pas beaucoup d’enfants de Dieu qui, n’ayant jamais eu l’expérience plus profonde de la croix, sont pourtant puissants dans leur témoignage et semblent être grandement utilisés par le Seigneur ? La Bible indique qu’il existe une huile très semblable à l’huile d’onction sainte (Exode 30.33). Elle est composée comme l’huile d’onction sainte, mais ce n’est pas l’ huile d’onction sainte . Ne vous laissez pas tromper ou flatter par votre propre succès ou votre renommée. Observez seulement si l’ancienne création, y compris tout ce qui vient par la naissance, est passée par la croix ou non. Toute puissance que nous possédons avant que la chair ne soit mise à mort n’est certainement pas la puissance du Saint-Esprit. Ceux qui ont une vision spirituelle et qui vivent de l’autre côté du rideau comprennent bien qu’un tel succès n’a pas la moindre valeur spirituelle.
C’est seulement après avoir réellement condamné sa chair et commencé à marcher selon l’Esprit qu’une personne recevra la véritable puissance de Dieu. Sinon, c’est sa chair qui serait dotée de la puissance spirituelle. Comment l’esprit peut-il recevoir une puissance spéciale si la chair n’a pas connu la mort, puisque la chair règne par sa propre énergie et supprime invariablement l’esprit ? La puissance de Dieu ne descend que sur l’esprit qui est rempli de Son Saint-Esprit. C’est la seule possibilité. Il n’y a pas d’autre moyen pour que le dynamisme de l’Esprit se déverse. N’est-il pas vrai que lorsqu’un vase est déjà plein, toute puissance supplémentaire débordera naturellement ? Pour recevoir la puissance, il est donc nécessaire que nous mourions à l’ancienne création et que nous apprenions à marcher dans l’Esprit.
Chaque chrétien doit rechercher la puissance du Saint-Esprit. La comprendre mentalement ne suffit pas. Son esprit doit être englouti par la puissance céleste. L’efficacité de son travail dépend de l’expérience qu’il a d’être immergé dans le Saint-Esprit. L’Esprit de Dieu a besoin d’un exutoire, mais hélas, dans combien de personnes peut-Il réellement trouver cet exutoire ? Il y a des obstacles comme le péché, l’orgueil, la froideur, la volonté personnelle ou la confiance dans la vie de l’âme. La puissance de Dieu n’a pas d’issue ! Nous avons trop d’autres sources d’énergie en plus de la sienne !
En recherchant la puissance du Saint-Esprit, nous devons garder notre esprit clair et notre volonté vivante, nous protégeant ainsi des contrefaçons de l’ennemi. Nous devons aussi laisser Dieu purifier de notre vie tout ce qui est péché, injuste ou douteux, afin que notre être tout entier puisse être présenté au Seigneur. Nous devrions alors « recevoir par la foi l’Esprit qui a été promis » (Galates 3.14). Reposez-vous en Dieu, confiant qu’il accomplira sa Parole en temps voulu. N’oubliez pas cependant sa promesse. S’il y a du retard, profitez de l’occasion pour examiner de plus près votre vie sous sa lumière. Acceptez avec joie tout sentiment qui accompagne la puissance ; mais si Dieu juge approprié de ne pas accompagner la puissance de sentiment, croyez simplement qu’il a effectivement accompli sa Parole.
Comment peut-on juger si l’on a reçu la promesse ou non ? En examinant son expérience. Celui qui a reçu la puissance a les sens spirituels aiguisés et possède aussi une parole – qui n’est pas de ce monde – pour témoigner pour le Seigneur. Son travail est efficace et porte des fruits durables. La puissance est l’ingrédient de base du service spirituel.
En recevant la puissance du Saint-Esprit, un croyant devient très sensible aux sens de son esprit. Il doit garder son homme intérieur continuellement libre, permettant au Saint-Esprit de déverser sa vie dans et à travers son être. Garder l’homme intérieur libre, c’est le maintenir dans un état opérationnel pour le Saint-Esprit. Supposons, par exemple, que Dieu envoie un croyant pour diriger une réunion. L’esprit de cette personne doit être ouvert. Il ne doit pas venir à la réunion avec un esprit chargé de nombreux soucis ou de poids, sinon cela affligera toute la réunion d’un poids, créant une situation difficile et insupportable. Celui qui dirige ne doit pas porter son fardeau à la réunion et s’attendre à ce que la congrégation le libère. Quiconque compte sur la réponse de la congrégation pour le soulager de son fardeau est voué à l’échec. Lorsqu’il entre dans le lieu de réunion, l’esprit du dirigeant doit être léger et détendu. Beaucoup de ceux qui y assistent sont chargés de fardeaux. C’est pourquoi le dirigeant doit d’abord les libérer par la prière, le cantique ou la vérité avant de pouvoir transmettre le message de Dieu. Il ne peut pas espérer libérer les autres alors qu’il est lui-même lié par des chaînes ininterrompues.
Il faut bien garder à l’esprit qu’une réunion spirituelle est une communion d’esprit avec l’esprit. Le messager délivre son message par son esprit, et l’auditeur reçoit la Parole de Dieu par le sien. Si l’esprit du messager ou de l’auditeur était accablé et asservi, il serait incapable de s’ouvrir à Dieu et de répondre à sa Parole. En conséquence, l’esprit du dirigeant doit être libre afin qu’il puisse d’abord libérer l’esprit de la congrégation et ensuite lui transmettre le message de Dieu.
Nous devons avoir la puissance céleste pour accomplir une œuvre puissante, mais nous devons garder notre esprit constamment ouvert pour laisser cette puissance s'écouler librement de notre esprit. La manifestation de la puissance varie dans sa mesure. L'expérience qu'un chrétien fait du Calvaire est à la mesure de celle de la Pentecôte. Si l'esprit de l'homme n'est pas lié, l'Esprit de Dieu peut œuvrer.
Parfois, en travaillant, on peut avoir l’impression que notre être intérieur est enfermé, surtout lorsqu’on accomplit un travail personnel. Cela peut être dû à l’état de l’autre personne. Il se peut que celle-ci n’ait pas l’esprit ouvert pour recevoir la vérité, ou qu’elle nourrisse des pensées inconvenantes qui bloquent l’expression de l’esprit. Un tel état entrave l’esprit du travailleur. Nous savons très souvent si nous sommes capables d’accomplir un service spirituel en observant simplement l’attitude de l’autre personne. Si nous constatons que notre être intérieur est enfermé par elle, nous ne sommes pas capables de lui transmettre la vérité.
Si nous devions nous forcer à travailler pour nous opposer à l’enfermement de notre esprit, nous ne travaillerions probablement pas avec lui mais avec notre esprit. Pourtant, seul le travail fait avec l’esprit produit des résultats durables. Tout ce qui est produit par l’esprit manque de puissance spirituelle. Nos efforts perdront leur efficacité si nous ne nous préparons pas au départ par la prière et en libérant notre esprit pour la transmission de la Parole de Dieu. Nous devons apprendre à marcher selon l’esprit afin de savoir finalement comment travailler par lui.
Inaugurer une œuvre n’est pas une mince affaire. Les chrétiens ne devraient jamais entreprendre quoi que ce soit par présomption, en se basant sur le besoin, le profit ou le mérite. Ces éléments ne sont pas nécessairement révélateurs de la volonté de Dieu. Peut-être suscitera-t-Il d’autres personnes pour entreprendre cette tâche ou bien la suspendra-t-Il jusqu’à un autre moment. Les hommes peuvent éprouver des regrets, mais Dieu sait ce qui est le mieux. Par conséquent, le besoin, le profit et le mérite ne peuvent servir d’indicateurs pour notre travail.
Le livre des Actes est le meilleur moyen d’aborder notre travail. Nous n’y trouvons personne qui se consacre comme prédicateur, ni personne qui décide de faire l’œuvre du Seigneur en se faisant missionnaire ou pasteur. Ce que nous voyons, c’est le Saint-Esprit Lui-même qui désigne et envoie des hommes pour faire le travail. Dieu n’enrôle jamais d’hommes à son service : il envoie simplement qui il veut. Nous ne voyons personne se choisir lui-même : c’est Dieu qui choisit son ouvrier. Il n’y a absolument aucune raison pour que la chair de l’homme soit fondée. Quand Dieu choisit, même un Saul de Tarse ne peut résister ; quand Dieu ne choisit pas, même un Simon ne peut l’acheter. Dieu est le seul maître de son œuvre, car il ne permet aucun mélange humain dans son œuvre. Jamais l’homme ne vient travailler, mais c’est toujours Dieu qui envoie pour faire son travail. Le service spirituel doit donc être inauguré par le Seigneur Lui-même qui nous appelle. Il ne doit pas être initié par la persuasion des prédicateurs, l’encouragement des amis ou la tendance de notre tempérament naturel.
Aucun homme chaussé de chaussures charnelles ne peut se tenir debout sur la terre sainte du service de Dieu. De nombreux échecs, beaucoup de gaspillages et de confusions qui en résultent sont dus au fait que les hommes viennent travailler au lieu d'être envoyés travailler.
L’ouvrier choisi n’est pas libre de ses mouvements, même après avoir été choisi. Du point de vue charnel, aucun travail n’est aussi limité que le travail spirituel. Nous lisons dans le livre des Actes des phrases telles que : « l’Esprit lui dit » (10.19) ; « envoyé par le Saint-Esprit » (13.4) ; « ayant été empêché par le Saint-Esprit » (16.6). À part obéir aux ordres, on n’a pas le pouvoir de décider quoi que ce soit. À cette époque, les œuvres des apôtres étaient accomplies en tenant compte de l’esprit du Saint-Esprit saisi dans leur intuition. Comme c’est simple ! Si l’œuvre spirituelle doit être conçue et contrôlée par les croyants eux-mêmes, qui est alors compétent, sinon ceux qui sont naturellement capables, intelligents et instruits ? Mais Dieu a rejeté tout ce qui appartient à la chair. Les croyants peuvent être utilisés par le Seigneur pour faire le travail le plus efficace, mais seulement si leur esprit est saint, vivant et plein de puissance devant le Seigneur. Dieu n’a jamais délégué aux croyants l’autorité sur le contrôle de Son œuvre, parce qu’Il désire qu’ils écoutent ce qu’Il leur dit dans leur esprit.
Malgré un grand réveil en Samarie, Philippe n’était pas responsable du travail de renforcement qui suivit. Il devait partir immédiatement pour le désert afin qu’un eunuque « païen » puisse être sauvé. Ananias n’avait pas entendu parler de la conversion de Saul, mais il ne pouvait pas refuser d’aller prier pour Saul lorsqu’il fut envoyé, même si, selon les normes du jugement humain, il jetait sa vie en marchant directement dans la main du persécuteur. Pierre ne pouvait pas résister à ce que le Saint-Esprit avait mis en place, même si la tradition juive interdisait aux Juifs de rendre visite à quiconque d’une autre nation et de s’associer à lui. Paul et Barnabas furent envoyés par le Saint-Esprit ; pourtant, Il conserva l’autorité de leur interdire d’entrer en Asie ; par la suite, cependant, Il conduisit Paul en Asie et établit l’église d’Éphèse. Tous les actes sont entre les mains de l’Esprit ; les croyants obéissent simplement. Si cela avait été laissé aux pensées et aux souhaits humains, de nombreux endroits qui auraient dû être visités ne l’auraient pas été, et beaucoup d’autres auraient été visités alors qu’ils ne devaient pas l’être. Ces expériences tirées des Actes nous disent inéluctablement que nous aussi devons suivre la direction de l'Esprit de Dieu dans notre intuition et non pas suivre nos pensées, nos raisons ou nos désirs. Elles indiquent également qu'Il ne nous guide pas par nos conseils, nos désirs ou nos jugements, car ceux-ci contredisent souvent la direction du Saint-Esprit dans notre esprit. Comment osons-nous alors suivre notre esprit, nos émotions ou notre volonté si même les Apôtres ne se sont pas comportés sur cette base ?
Toutes les œuvres que Dieu nous appelle à accomplir sont révélées dans l’intuition de l’esprit. * Nous nous écarterons de la volonté de Dieu si nous suivons la pensée de notre esprit, le sentiment de notre émotion ou le désir de notre volonté. Seul ce qui est né de l’Esprit est esprit ; rien d’autre ne l’est. Dans tous leurs travaux, les chrétiens doivent attendre que Dieu leur révèle la révélation dans leur intuition ; autrement, la chair s’imposera. Dieu nous accordera indéniablement la force spirituelle nécessaire à la tâche à laquelle il nous appelle. Voici donc un excellent principe à retenir : ne jamais dépasser la force de notre esprit. Si nous entreprenons plus que ce que nous avons, nous ferons invariablement appel à notre force naturelle pour nous aider. Ce sera le début de la contrariété. Le surmenage dans le travail nous empêche de marcher selon l’esprit et nous empêche d’atteindre le véritable accomplissement spirituel.
* Voir cinquième partie, chapitre 1.
De nos jours, les hommes ont adopté la raison, la pensée, l’idée, le sentiment, le désir et le souhait comme facteurs déterminants dans leur travail ! Ces facteurs émanent de l’âme et ne contiennent pas une once de valeur spirituelle. Ils peuvent être de bons intendants, mais ils ne sont assurément pas de bons maîtres. Nous serions vaincus si nous les suivions. Le service spirituel doit émerger de l’esprit : nulle part ailleurs qu’ici Dieu ne révélera sa volonté.
Les ouvriers ne doivent jamais permettre aux sensations de l’âme de prendre le pas sur les relations spirituelles lorsqu’ils aident les autres. Ils doivent apporter une aide spirituelle en toute pureté ; tout sentiment de l’âme peut être nocif. C’est souvent un danger et un piège pour les ouvriers. Même notre amour, notre affection, notre sollicitude, notre fardeau, notre intérêt et notre zèle doivent être entièrement sous la direction de l’esprit. La négligence dans l’observation de cette loi entraîne des défaites morales et spirituelles indescriptibles. Si nous permettons à l’attirance naturelle et à l’admiration humaine ou à leur absence de gouverner nos efforts, nous échouerons certainement dans notre travail et notre vie sera ruinée. Pour obtenir une véritable fécondité, nous devons souvent négliger les relations charnelles ou, dans le cas de ceux qui nous sont les plus chers, au moins les reléguer à une place subordonnée. Nos pensées et nos désirs doivent être entièrement offerts au Seigneur.
Nous entreprendrons tout ce que nous savons intuitivement par la direction du Saint-Esprit ; la chair n’a aucune possibilité de participer au service de Dieu. La mesure de notre utilité spirituelle dépend de la profondeur avec laquelle la croix a pénétré notre chair. Ne regardez pas au succès apparent, mais plutôt à tout ce qui est fait par les crucifiés de Dieu. Rien ne peut couvrir la chair, pas même la bonne intention, le zèle ou le travail, même s’ils sont faits au nom du Seigneur Jésus et pour le royaume des cieux. Dieu Lui-même œuvrera ; Il ne tolère aucune interférence de la chair. Nous devrions comprendre qu’en matière de service à Dieu, il y a même la possibilité d’offrir un « feu impur », ce qui n’est pas spirituel. Cela suscite la colère de Dieu. Tout feu qui n’est pas allumé par le Saint-Esprit dans notre esprit n’est qu’un feu impur et est considéré comme pécheur aux yeux de Dieu. Toutes les actions faites pour Dieu ne sont pas Ses actions. Agir pour Lui n’est pas suffisant ; la question est de savoir qui fait l’action ? Dieu ne reconnaîtra pas comme étant le sien un travail qui reflète simplement l’activité du croyant et qui est accompli par sa force. L’œuvre reconnue de Dieu doit être accomplie par Dieu Lui-même à travers l’esprit du croyant. Tout ce qui vient de la chair périra avec la chair ; seul ce qui vient de Dieu demeure pour toujours. Faire ce qui est ordonné par Lui ne peut jamais échouer.
Le travail spirituel a pour but de donner vie à l’esprit de l’homme ou de développer la vie dans l’esprit. Notre travail n’aura aucune valeur ni aucune efficacité s’il n’est pas dirigé vers l’esprit qui se trouve au plus profond de l’homme. Ce dont un pécheur a besoin, c’est de la vie, non d’une pensée sublime. Un croyant a besoin de tout ce qui peut nourrir sa vie spirituelle, non pas de la simple connaissance de la Bible. Si nous ne communiquons que d’excellentes divisions de sermons, de merveilleuses paraboles, d’abstractions transcendantes, de mots intelligents ou d’arguments logiques, nous ne faisons qu’apporter des pensées supplémentaires à l’esprit des gens, réveiller leurs émotions une fois de plus ou activer leur volonté pour qu’ils prennent une décision de plus. C’est avec un esprit moribond qu’ils viennent et c’est avec un esprit tout aussi moribond qu’ils s’en vont malgré nos efforts pénibles en leur faveur. Un pécheur a besoin que son esprit soit ressuscité, non pas pour pouvoir mieux argumenter, verser des larmes abondantes ou prendre une résolution plus ferme. De même, un croyant n’a pas besoin d’édification extérieure, car ce qui lui manque vraiment, c’est une vie intérieure plus abondante – la façon dont il peut grandir spirituellement. Si nous concentrons notre attention sur l’homme extérieur et négligeons l’homme intérieur, notre travail sera complètement vain et superficiel. Un tel travail équivaut à ne pas travailler du tout, et c’est peut-être même pire que de ne pas travailler du tout, car il est indéniable que nous perdons beaucoup de temps précieux !
L’homme peut être ému jusqu’aux larmes, confesser ses péchés, considérer la rédemption comme raisonnable, professer son intérêt pour la religion, signer une carte de décision, lire la Bible et prier, et même témoigner avec joie ; mais son esprit n’a toujours pas reçu la vie de Dieu et reste donc aussi mort qu’avant. Pourquoi ? Parce que l’âme de l’homme est capable d’accomplir toutes ces choses. Certes, nous ne méprisons pas ces mouvements ; néanmoins, nous reconnaissons que si l’esprit n’est pas vivifié, ces actes pieux ne sont que des lames sans racines qui se dessècheront totalement sous le soleil brûlant. Lorsqu’un esprit naît de nouveau, il peut manifester ces mêmes manifestations dans l’âme extérieure ; cependant, dans les profondeurs de son être, il reçoit une vie nouvelle qui permet à la personne de connaître Dieu et de connaître Jésus-Christ que Dieu a envoyé. Aucune œuvre n’a d’efficacité spirituelle, sauf celle qui vivifie l’esprit dans une connaissance intuitive de Dieu.
Nous devons comprendre qu’il est tout à fait possible d’exercer une « fausse foi » et de vivre une « fausse régénération ». Beaucoup confondent compréhension et croyance. La première signifie simplement que l’esprit comprend la raison de la vérité et la considère comme crédible. La seconde, selon le sens spirituel, implique d’être uni ; c’est-à-dire qu’en croyant que le Seigneur Jésus est mort pour nous, nous nous unissons à sa mort. Les gens peuvent comprendre la doctrine sans nécessairement croire au Seigneur Jésus. Ce que nous soulignons, c’est que les hommes ne sont pas sauvés par leur bonne action, mais qu’ils obtiennent la vie éternelle en croyant au Fils de Dieu. Les hommes doivent croire au Fils de Dieu. Beaucoup croient à la doctrine de l’expiation mais ne croient pas au Sauveur qui expie. Leur régénération est fausse s’ils se contentent de remplir le bassin avec le sang de l’agneau sans l’appliquer sur les portes de leur cœur. Nombreux sont les chrétiens qui se disent chrétiens et qui manquent de la connaissance intuitive de Dieu, bien qu’ils vivent comme de vrais chrétiens régénérés – purs, pieux, serviables, priant et lisant fréquemment la Bible, et même assistant aux services. Ils peuvent entendre Dieu et converser à son sujet, mais ils ne le connaissent pas , ils n’ont aucune connaissance personnelle de Lui. « Les miens me connaissent… et ils écouteront ma voix » (Jean 10.14, 16). Ceux qui ne connaissent pas le Seigneur et qui n’écoutent pas sa voix ne sont pas ses brebis.
Puisque la relation de l'homme avec Dieu commence par la régénération et se poursuit entièrement dans l'esprit, il est évident que tout notre travail doit avoir son centre là. Rechercher un succès apparent en attisant simplement l'enthousiasme des gens revient à travailler sans Dieu. Une fois que nous avons appris la place centrale de l'esprit, nos efforts doivent subir un changement radical. Nous ne travaillons pas sans objectif, en suivant simplement ce que nous pensons être bon ; nous avons un but distinctif, celui d'édifier les profondeurs intérieures de l'homme. Dans le passé, nous avons mis l'accent sur le naturel ; maintenant, nous devons mettre l'accent sur le spirituel. Le service spirituel ne signifie rien d'autre que le fait de travailler par notre esprit pour vivifier l'esprit des autres. Rien d'autre ne peut être qualifié ainsi.
Lorsque nous reconnaissons que rien de ce que nous possédons ne peut donner la vie à l’homme, nous découvrons alors à quel point nous sommes inutiles. Lorsque nous cessons de dépendre de nous-mêmes et d’utiliser ce que nous avons, nous voyons à quel point nous sommes faibles. Ce n’est qu’alors que nous apprendrons à quel point notre homme intérieur est puissant. Puisque nous nous appuyons généralement sur l’âme pour vivre, nous ne nous rendons naturellement pas compte de la faiblesse de notre esprit. Maintenant que nous faisons entièrement confiance à la puissance de l’esprit, nous en venons à percevoir la véritable dynamique de notre vie spirituelle. Si nous sommes déterminés à donner vie à l’esprit de l’homme et non pas seulement à aider l’esprit à comprendre, à susciter l’émotion ou à décider, nous réaliserons instantanément qu’à moins que le Saint-Esprit ne nous utilise vraiment, nous sommes absolument perdus. « Nous ne sommes pas nés du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme, mais de Dieu » (Jean 1.13). Comment pouvons-nous les engendrer si Dieu ne les engendre pas ? Nous savons maintenant que toutes les œuvres doivent être faites par Dieu ; nous ne sommes que des vases vides . Rien en nous ne peut les engendrer, rien en eux n’est capable de s’engendrer par eux-mêmes. C’est Dieu qui répand sa vie à travers notre esprit. L’œuvre spirituelle est donc Dieu qui fait son œuvre. Tout ce qui n’est pas fait par Lui n’est pas considéré comme tel.
Nous devons implorer Dieu de nous révéler la nature et la grandeur de son œuvre. Si nous comprenons combien son œuvre requiert sa grande puissance, nous aurons honte de nos idées et nous serons déconcertés par notre autonomie. Nous verrons que tous nos efforts ne sont que des « œuvres mortes ». Bien que Dieu bénisse parfois nos efforts bien au-delà de ce qui leur est dû, nous devons néanmoins nous abstenir d’interpréter cela comme un feu vert pour continuer sur cette voie. Tout ce que nous accomplissons par nous-mêmes est sans valeur et dangereux. Nous devons reconnaître que l’œuvre de Dieu ne s’accomplit ni par une atmosphère chargée, ni par un environnement attrayant, ni par une pensée romantique, ni par une imagination poétique, ni par une vision idéaliste, ni par une suggestion rationnelle, ni par une passion brûlante, ni par une volonté excitée. Ces choses pourraient bien convenir si le travail spirituel n’était qu’un rêve et non une réalité. Mais un tel effort vise à régénérer l’esprit de l’homme et à lui donner la vie de résurrection. Il ne peut donc être accompli que par Dieu Lui-même dans cette Puissance qui a ressuscité le Seigneur Jésus d’entre les morts.
Nous voyons donc que si nous ne communiquons pas la vie de Dieu aux hommes, notre travail ne mérite aucune louange au ciel. Tout ce qui ne provient pas de l’homme intérieur où habite l’Esprit de Dieu est impuissant à donner la vie, quelle que soit la compatibilité ou l’incompatibilité de ce travail avec la raison et le sentiment. Une fausse capacité spirituelle peut produire des résultats apparemment identiques, mais elle ne peut jamais donner une vie authentique à l’esprit mort de l’homme. Elle peut accomplir n’importe quoi et tout sauf le seul véritable objectif du travail spirituel.
Si nous voulons vraiment apporter la vie aux autres, la puissance que nous utilisons doit évidemment être celle de Dieu. Mais si nous employons la puissance de l’âme, l’échec est inévitable car l’âme, bien que vivante elle-même (Genèse 2.7 Darby), ne peut pas vivifier les autres ; car « c’est l’esprit qui donne la vie » (Jean 6.63). Notez aussi que « le dernier Adam (le Seigneur Jésus) est devenu un esprit vivifiant » (1 Corinthiens 15.45). Comme le Seigneur Jésus « a livré son âme à la mort » (Ésaïe 53.12), ainsi quiconque veut servir de canal à Sa vie doit également livrer sa vie naturelle à la mort afin de pouvoir travailler avec la vie spirituelle à la régénération des autres. Aussi attrayante que soit la vie de l’âme, elle ne possède aucune force reproductrice. Il est impossible de puiser dans la puissance naturelle comme force dynamisante pour accomplir un travail spirituel. L’ancienne création ne peut jamais être la source d’une nouvelle création, et l’ancienne ne peut pas non plus servir d’aide à la nouvelle. Si nous travaillons par la révélation du Saint-Esprit et par sa force, nos auditeurs seront convaincus et leur esprit sera vivifié par Dieu. Autrement, ce que nous leur donnons devient simplement une idée magistrale qui peut stimuler temporairement mais ne laisse aucun résultat durable. Le même travail peut être utilisé dans les deux cas, mais ce qui provient de la puissance de l’esprit devient vie spirituelle tandis que ce qui fait appel à la puissance personnelle se transforme en raisonnement naturel. De plus, tout ce qui est fait avec l’énergie de notre vie naturelle aiguisera l’appétit des gens pour davantage de sentiments et de raisonnements, les attirant automatiquement et inévitablement vers celui qui répond à ces besoins. Les ignorants considèrent cela comme un succès spirituel puisque beaucoup sont rassemblés ; mais les personnes perspicaces peuvent percevoir qu’il n’y a pas de vie dans leur esprit. L’effet d’un tel effort dans le domaine de la religion est similaire à celui de l’opium ou de l’alcool sur le corps. L’homme a besoin de vie, pas d’idées ou d’excitation.
La responsabilité des chrétiens est donc précisément celle-ci : présenter leur esprit à Dieu comme un vase et livrer à la mort tout ce qui leur appartient. S’ils ne bloquent pas leur esprit ni ne tentent de donner aux autres ce qu’ils ont en eux-mêmes, Dieu peut utiliser ses enfants comme des canaux de vie pour le salut des pécheurs et l’édification des saints. Sans cela, tout ce que l’auditeur reçoit n’est que la pensée, la raison et le sentiment de l’ouvrier ; il n’accepte jamais le Seigneur comme Sauveur et son esprit mort n’est pas vivifié. Sachant que notre but est de donner la vie à l’esprit de l’homme, nous devons évidemment nous préparer nous-mêmes. En renonçant sincèrement à la vie de notre âme et en nous appuyant entièrement sur l’homme intérieur, nous verrons que les paroles que le Seigneur prononce par notre bouche continuent d’être « esprit et vie » (Jean 6.63).
Le travail spirituel s’écoule invariablement au gré du courant du Saint-Esprit, jamais à contrecœur, jamais sous la contrainte, donc sans avoir besoin de la force de la chair. Cela ne signifie pas, bien sûr, qu’il n’y a pas d’opposition du monde ou d’attaque de l’ennemi. Cela signifie simplement que le travail est accompli dans le Seigneur avec la conscience d’avoir Son onction. Si Dieu exige toujours le travail, le croyant continuera à se sentir porté par le courant, quelle que soit la difficulté de sa situation. Le Saint-Esprit vise à exprimer la vie spirituelle. Le travail accompli en Lui développe en conséquence la vie dans l’esprit. Malheureusement, de nombreux serviteurs de Dieu sont souvent poussés par l’environnement ou d’autres facteurs à travailler mécaniquement.
Dès que l'homme en prend conscience, il doit se demander si ce « travail mécanique » est désiré par l'Esprit ou si Dieu l'appelle à un autre service. Les serviteurs de Dieu doivent savoir qu'une tâche commencée spirituellement, c'est-à-dire dans l'Esprit, ne peut pas nécessairement se poursuivre de cette façon. De nombreuses œuvres sont initiées par Dieu, mais lorsqu'il n'en a plus besoin, les hommes désirent souvent les poursuivre. Considérer comme éternellement spirituel tout ce qui est commencé par le Saint-Esprit, c'est inévitablement changer le spirituel en charnel.
Un chrétien spirituel ne peut plus jouir de l'onction de l'Esprit dans un travail devenu mécanique. Lorsqu'une tâche est déjà abandonnée par Dieu comme inutile et que le chrétien la maintient malgré tout en raison de l'organisation extérieure (avec ou sans forme) qui l'entoure, il doit alors la poursuivre en puisant dans ses propres ressources plutôt que dans la puissance de Dieu. Si un saint persiste à travailler après que le travail spirituel est terminé, il doit employer la puissance de son âme aussi bien que sa puissance physique pour continuer. Dans le véritable service spirituel, il faut complètement renier son talent et son don naturels ; c'est seulement de cette manière qu'il peut produire du fruit pour Dieu. Sinon, tout effort qui n'est pas dirigé par le Saint-Esprit échoue s'il n'est pas soutenu par son cerveau, son talent ou son don.
Un ouvrier doit observer soigneusement quelle partie de son travail le Saint-Esprit oint. Il sera alors capable de coopérer avec Lui et d’opérer dans le courant de Sa puissance. Le devoir de l’ouvrier est de discerner le courant de l’Esprit et de le suivre. Une tâche doit être interrompue si elle ne bénéficie plus de l’onction de Dieu, si elle est en dehors de Son courant et si elle crée un sentiment de languissement et de faiblesse. Il faut trouver une autre entreprise qui suit le courant. L’homme spirituel discerne plus rapidement que les autres. La question qu’il doit déterminer est : où est le courant du Saint-Esprit ? Où coule-t-il ? Tout travail qui opprime la vie spirituelle, qui ne parvient pas à exprimer la vie de l’esprit ou qui empêche l’Esprit de Dieu de déborder est devenu un obstacle certain, même s’il a bien commencé. Ce travail doit être annulé ou corrigé afin que le croyant puisse obéir à la vie dans l’esprit. L’ouvrier peut être amené à modifier sa relation avec l’œuvre.
On peut citer de nombreux exemples pour illustrer comment le peuple de Dieu s’est empêtré dans « l’organisation », au détriment de sa vie. Au début, ces serviteurs de Dieu ont reçu une puissance spirituelle énorme et ont été puissamment utilisés par Dieu pour sauver et édifier l’humanité. Plus tard, le besoin d’une sorte d’« organisation » ou de « méthode » pour préserver la grâce qui avait été accordée est apparu. En raison des besoins, des demandes et parfois des ordres, ces serviteurs ont été obligés d’entreprendre un travail dit « d’édification ». Ils étaient donc liés par leur environnement et n’avaient plus la liberté de suivre le Saint-Esprit. Peu à peu, leur vie spirituelle a diminué, bien que le travail organisé à l’extérieur ait continué à prospérer. Telle a été l’histoire d’innombrables défaites.
Quelle tragédie se cache dans le travail spirituel aujourd’hui ! Beaucoup considèrent leur travail comme un fardeau. N’y en a-t-il pas beaucoup qui disent : « Je suis tellement occupé par mon travail que j’ai peu de temps pour communier avec le Seigneur. J’espère pouvoir trouver l’occasion de suspendre temporairement mon travail afin de pouvoir me préparer à la tâche suivante. » Comme c’est plein de dangers ! Notre travail doit être le fruit de la communion de notre esprit avec le Seigneur. Chaque tâche doit être entreprise avec joie, comme un débordement de la vie de l’esprit. Si elle devient un poids et sépare la vie de l’esprit du Seigneur Jésus, alors elle doit être arrêtée. Puisque le courant de l’Esprit a changé de direction, il faut chercher à découvrir sa nouvelle destination et la suivre en conséquence.
Il y a une grande différence entre le Saint-Esprit qui met fin à notre travail et Satan qui l’entrave. Pourtant, les gens confondent souvent ces deux choses. Si Dieu dit « Arrête » et que le croyant continue, il passera du travail avec son esprit à la poursuite du travail avec son cerveau, son talent et sa force. Il peut essayer de résister à l’ennemi ; mais sans l’onction du Saint-Esprit, il ne peut réussir. Toute la guerre devient fausse. Chaque fois qu’un enfant de Dieu rencontre une résistance dans l’esprit, il doit immédiatement distinguer si cette opposition émane de Dieu ou de l’ennemi. Si c’est la seconde, sa résistance par l’esprit par la prière libérera son homme intérieur et il pourra ainsi avancer avec Dieu. Mais si elle ne vient pas de l’ennemi, le croyant constatera à mesure qu’il avance que son propre esprit devient plus opprimé, plus lourdement chargé et privé de liberté.
En somme, les serviteurs de Dieu doivent aujourd'hui abandonner toute œuvre qui n'est pas ordonnée par Lui, qui aurait dû être abandonnée depuis longtemps, qui monopolise tout, qui ne vient pas de l'esprit, qui opprime l'esprit et détourne le travail spirituel, et qui est même bonne mais les prive néanmoins d'autres tâches plus nobles.