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Les dangers de la vie spirituelle

Les manifestations de la vie de l'âme

Les manifestations de la vie de l’âme peuvent être divisées en quatre catégories : la force naturelle, l’orgueil, la dureté et l’intransigeance envers Dieu, la sagesse autoproclamée avec de nombreuses opinions et de nombreux plans, et la sensation émotionnelle recherchée dans les expériences spirituelles. Ces manifestations sont dues au fait que la vie de l’âme est le moi, qui à son tour est une force naturelle, et que les facultés de l’âme sont la volonté, l’esprit et l’émotion. Comme ces diverses facultés existent dans l’âme, les expériences de nombreux chrétiens psychiques sont forcément extrêmement différentes. Certains penchent davantage vers l’esprit, tandis que d’autres penchent davantage vers l’émotion ou la volonté. Bien que leurs vies soient donc très différentes, toutes sont néanmoins des vies psychiques. Ceux qui se tournent vers l’esprit peuvent être capables de discerner la chair chez ceux qui tombent sous le coup de l’émotion, et vice versa. Cependant, les deux appartiennent à l’âme. Ce qui est absolument vital pour les croyants, c’est qu’ils doivent voir leur véritable condition exposée par la lumière de Dieu afin qu’ils puissent eux-mêmes être libérés par la vérité au lieu de mesurer les autres avec de nouvelles connaissances. Si les enfants de Dieu avaient été disposés à utiliser Sa lumière pour leur propre illumination, leur état spirituel ne serait pas si bas aujourd’hui.

Le signe le plus évident de l’âme est la recherche mentale, l’acceptation et la propagation de la vérité. Pour les chrétiens de ce type, l’expérience spirituelle la plus élevée et la vérité la plus profonde ne servent qu’à cultiver leur esprit. Cela ne signifie pas nécessairement que la marche spirituelle de l’individu n’est pas affectée de façon positive ; mais cela dénote certainement que le motif principal est de satisfaire l’esprit. Bien que les croyants qui sont dominés par la faculté mentale aient en effet un grand appétit pour les choses spirituelles, pour satisfaire cette faim, ils dépendent davantage de leurs pensées que de la révélation de Dieu. Ils consacrent plus de temps et d’énergie à calculer qu’à prier.

Les chrétiens qui ont une tendance émotionnelle ont souvent tendance à confondre l’émotion avec la spiritualité. Les chrétiens charnels, qui ont une tendance émotionnelle, recherchent habituellement des sensations dans leur vie. Ils désirent sentir la présence de Dieu dans leur cœur ou dans leurs organes sensoriels ; ils aspirent à sentir un feu d’amour brûler. Ils veulent se sentir exaltés, être élevés dans la vie spirituelle, prospérer dans leur travail. Il est vrai que les croyants spirituels éprouvent parfois de telles sensations, mais leur progrès et leur joie ne dépendent pas de celles-ci. Les croyants psychiques sont tout à fait différents à cet égard : avec de telles sensations, ils peuvent servir le Seigneur ; sans elles, ils peuvent à peine faire un pas.

Une expression très courante de la marche de l’âme se manifeste dans la volonté – ce pouvoir d’affirmation de soi. Grâce à elle, les croyants qui vivent dans l’âme font de leur moi le centre de chaque pensée, de chaque parole et de chaque action. Ils veulent savoir pour leur satisfaction, ressentir pour leur plaisir, travailler selon leur plan. Le centre de leur vie est leur moi et le but ultime est de se glorifier eux-mêmes.

Nous avons déjà appris que le terme « âme » dans la Bible est aussi traduit par « créature vivante » ou « animal ». Il évoque simplement « la vie animale ». Cela devrait nous aider à comprendre comment s’exprime la puissance de l’âme. L’expression la plus appropriée qui puisse être choisie pour décrire la vie et le travail des croyants animistes est « activités animales » ou « vivacité animale » : beaucoup de planification, de nombreuses activités, des pensées confuses et des émotions mélangées : l’être tout entier, à l’intérieur comme à l’extérieur, est en agitation et en ébullition. Lorsque l’émotion est activée, le reste de l’être suit naturellement. Mais si l’émotion est déprimée ou si la sensation s’est quelque peu refroidie, l’esprit restera excité de son propre chef. La marche d’un chrétien charnel est caractérisée par un mouvement perpétuel – sinon par une activité physique, du moins par une vivacité mentale ou émotionnelle. Une telle marche est hérissée de « vivacité animale » ; elle est loin de communiquer la vie de l’esprit.

Nous pouvons résumer en disant que la tendance de l'âme déchue est d'amener les croyants à marcher par leur force naturelle, à servir Dieu avec leur force et selon leurs idées, à convoiter la sensation physique en connaissant le Seigneur ou en expérimentant la présence du Seigneur, et à comprendre la Parole de Dieu par la puissance de leur esprit.

Si un chrétien n’a pas reçu de Dieu une vision de son être naturel, il ne peut que servir Dieu avec l’énergie de sa vie créée. Cela inflige de grands dommages à sa vie spirituelle et a pour résultat qu’il ne porte que peu ou pas de vrai fruit spirituel. Le Saint-Esprit doit montrer aux croyants la honte qu’il y a à accomplir un travail spirituel avec la puissance d’une créature. De même que nous considérons comme honteux qu’un enfant ambitieux se flatte, de même Dieu considère comme honteux notre « activité animale » dans le service spirituel. Puissions-nous être riches de l’expérience de nous repentir dans la poussière et les cendres au lieu de lutter pour la première place devant les hommes.

La folie des croyants

D’innombrables saints sont aveugles à la nocivité inhérente à l’expérience de l’âme. Ils considèrent qu’il est juste de résister et de rejeter ces actes manifestement pécheurs de la chair parce qu’ils souillent l’esprit, mais en même temps ne sont-ils pas justifiés de marcher par l’énergie de l’âme qu’ils partagent en commun avec tous les hommes et les animaux ? Quel mal y a-t-il pour nous, les hommes, à vivre par notre force naturelle, pourvu que nous ne péchions pas ? Tant que l’enseignement de la Bible concernant la vie de l’âme ne touche pas leur cœur, ils seront incapables de voir une raison de nier cette vie. Si, par exemple, ils transgressent la loi de Dieu et l’offensent, ils savent certainement que c’est mal ; mais si ces mêmes croyants font de leur mieux pour faire le bien et pour inspirer leur vertu innée, comment, demandent-ils, peut-il y avoir une objection ? En accomplissant l’œuvre de Dieu, ils ne peuvent ni le faire avec zèle ni compter sur Sa force, mais au moins, diront-ils, ce que nous faisons est l’œuvre de Dieu ! Peut-être que beaucoup de ces efforts ne sont pas ordonnés par Dieu, mais ils ne le sont pas. Néanmoins, ces activités ne sont pas pécheresses, affirment ces croyants, mais plutôt excellentes ! Quelle offense ce genre de travail peut-il représenter ? Puisque Dieu a accordé des dons et des talents en abondance, pourquoi ne pouvons-nous pas les utiliser ? Ne devons-nous pas utiliser nos talents ? Si nous n’avons pas de talent, nous ne pouvons rien faire ; si nous en avons, nous devons les utiliser à chaque occasion !

Leur raisonnement se poursuit dans une autre veine : nous aurions bien sûr tort de négliger la Parole de Dieu, mais pouvons-nous maintenant avoir tort de rechercher avec diligence avec notre esprit le sens des Écritures ? Peut-il y avoir péché en lisant la Bible ? Il y a de nombreuses vérités que nous ignorons actuellement ; combien de temps déraisonnablement devrions-nous attendre pour les comprendre si nous n'utilisions pas notre cerveau ! Notre esprit n'est-il pas créé par Dieu pour que nous l'utilisions ? Puisque nous le faisons pour Dieu et non à des fins pécheresses, pourquoi ne pouvons-nous pas utiliser notre esprit pour planifier et élaborer l'œuvre de Dieu ?

Ils vont plus loin. Notre recherche de la conscience de la présence de Dieu, insistent-ils, naît d’un cœur honnête et sincère. Lorsque nous nous sentons secs et déprimés dans notre vie et notre travail, n’est-il pas vrai que Dieu nous élève souvent en nous rendant si conscients de l’amour du Seigneur Jésus comme s’il avait allumé un feu dans nos cœurs et en nous donnant une telle joie et un tel sentiment de sa présence que nous pouvons presque le toucher ? Quelqu’un peut-il nier que c’est le sommet de la spiritualité ? Pourquoi, alors, juger mal si nous recherchons et prions sincèrement pour la restauration de ce sentiment après qu’il a été perdu et que notre vie est devenue froide et banale ?

Ces pensées sont précisément ce que de nombreux saints retournent dans leur cœur. Ils ne font pas de distinction entre le spirituel et l’âme. Ils n’ont pas encore reçu cette révélation personnelle du Saint-Esprit qui leur montre le mal de leur marche naturelle. Ils doivent être prêts à attendre que Dieu les instruise, à demander au Saint-Esprit de leur révéler les divers maux de leur bonne vie naturelle. Cela doit se faire avec honnêteté et humilité, accompagné d’une volonté d’abandonner tout ce que le Saint-Esprit peut découvrir.

Au moment opportun, Il leur montrera la corruption totale de leur vie naturelle.

Le Saint-Esprit les équipera pour qu’ils comprennent que tout leur travail et leur marche sont centrés sur eux-mêmes et non sur le Seigneur. Leurs bonnes actions sont faites non seulement par leurs propres efforts, mais aussi principalement pour leur propre gloire. Ils n’ont pas recherché la volonté de Dieu dans leurs efforts. Ils ne sont pas disposés à obéir à Dieu ni à entreprendre chaque affaire selon sa direction et par sa force. Ils font simplement ce qu’ils ont envie de faire et comme ils le souhaitent. Toutes leurs prières et leurs efforts pour la volonté de Dieu ne sont que des démonstrations extérieures ; ils sont totalement faux. Bien que ces croyants utilisent les talents que Dieu leur a donnés, ils ne pensent néanmoins qu’à leurs dons, oubliant complètement le Donateur de ces dons. Ils admirent avidement la Parole du Seigneur mais ne recherchent la connaissance que pour satisfaire l’aspiration de leur esprit ; ils sont réticents à attendre que Dieu leur révèle sa révélation en temps voulu. Leur quête de la présence de Dieu, de la conscience de sa miséricorde et de sa proximité, n’est pas pour l’amour de Dieu mais pour leur bonheur. En agissant ainsi, ils n’aiment pas le Seigneur ; Ils aiment plutôt le sentiment qui les rafraîchit et leur offre la gloire du troisième ciel. Leur vie et leur travail élèvent le moi au centre. Ils souhaitent se réjouir.

Les enfants de Dieu ne se rendent compte de la folie de tenir fermement la vie de leur âme qu’après avoir été éclairés par le Saint-Esprit quant au caractère odieux de cette vie. Cette illumination n’arrive pas d’un coup, elle se fait graduellement, non pas une fois pour toutes, mais à plusieurs reprises. Lorsque les croyants sont illuminés par l’Esprit pour la première fois, ils se repentent sous la Lumière et livrent volontairement leur vie à la mort. Mais les cœurs humains sont extrêmement trompeurs. Après un certain temps, peut-être quelques jours plus tard, la confiance en soi, l’amour-propre et le plaisir personnel sont rétablis. Par conséquent, une illumination périodique doit se poursuivre afin que les croyants soient disposés à renier leur vie naturelle. Ce qui est vraiment affligeant, c’est de trouver peu de croyants tellement possédés par l’esprit du Seigneur qu’ils soient disposés à s’abandonner volontairement à Lui dans ces domaines. Des défaites multipliées et une honte non moins grande sont toujours nécessaires pour que les croyants soient disposés et prêts à abandonner leurs penchants naturels. Combien notre volonté est imparfaite et combien notre condition est changeante !

Les chrétiens doivent éliminer leur folie. Ils doivent adopter le point de vue de Dieu selon lequel il est absolument impossible que leur marche naturelle lui plaise. Ils doivent oser permettre au Saint-Esprit de leur montrer toutes les corruptions de la vie de l’âme. Ils doivent exercer la foi en croyant à l’estimation que Dieu fait de leur vie naturelle et attendre patiemment que le Saint-Esprit leur révèle ce que la Bible dit d’eux. C’est seulement de cette manière qu’ils seront conduits sur le chemin de la délivrance.

Les dangers d'être psychique

Les croyants qui hésitent à atteindre ce que Dieu a ordonné ou qui n’y parviennent pas sont exposés à certains dangers. Dieu veut que ses enfants marchent par l’esprit, non par l’âme ou le corps. Ne pas vivre selon l’esprit entraîne des pertes. Les dangers sont au moins de trois ordres.

1. Le danger de voir l'esprit être supprimé. L'ordre parfait et complet de l'action de Dieu consiste d'abord à agir dans l'esprit humain, puis à éclairer l'esprit de l'âme et enfin à s'exercer à travers le corps. Un tel arrangement est d'une importance vitale.

Ayant été nés de nouveau du Saint-Esprit, les croyants doivent maintenant vivre par leur esprit. C’est seulement ainsi qu’ils seront qualifiés pour déterminer la volonté de Dieu et pour coopérer avec Son Esprit pour vaincre toutes les ruses de l’ennemi. L’esprit du croyant doit être très attentif au mouvement du Saint-Esprit afin de ne pas éteindre Son mouvement mais de le suivre afin qu’Il ​​puisse exécuter Son dessein par l’esprit humain. L’Esprit de Dieu a besoin de la coopération de l’esprit humain pour conduire les croyants au triomphe dans leur marche quotidienne et pour les préparer aux bonnes œuvres que Dieu leur a assignées. (Nous aborderons cet aspect de l’esprit plus tard.)

Cependant, beaucoup d’enfants de Dieu ne perçoivent pas le mouvement du Saint-Esprit. Ils ne peuvent pas distinguer le spirituel du spirituel. Ils interprètent souvent le spirituel comme le spirituel et vice versa, puisant ainsi beaucoup dans l’énergie de l’âme pour leur marche et leur travail, au détriment de l’esprit. Ils pensent qu’ils marchent selon l’esprit alors qu’en réalité ils marchent selon l’âme. Une telle folie empêche leur esprit de coopérer avec l’Esprit de Dieu et interrompt ainsi ce qu’Il ​​désire faire dans leur vie.

Tant que les chrétiens demeurent dans l’âme, ils se meuvent selon les pensées, l’imagination, les plans et les visions de leur esprit. Ils convoitent les sensations joyeuses et sont dominés par leurs sentiments. Lorsqu’ils ont des expériences sensuelles, ils sont exaltés, mais lorsqu’ils sont privés de telles expériences, ils peuvent à peine lever le petit doigt. Ils sont donc incapables de vivre dans le royaume de l’esprit. Leurs sentiments deviennent leur vie, et à mesure que leurs sentiments changent, ils changent aussi. Cela ne revient à rien de plus qu’à marcher selon les sensations de leur âme et de leur corps extérieurs au lieu de vivre à partir du centre de leur être qui est l’esprit. Leur sensibilité spirituelle, dominée par le corps et l’âme, s’émousse. Ces croyants ne peuvent ressentir les choses que dans l’âme ou dans le corps ; ils ont perdu le sens spirituel. Leur esprit est incapable de coopérer avec Dieu et leur croissance spirituelle est arrêtée. Ils ne sont plus capables d’acquérir la puissance et la direction de leur esprit pour le combat et l’adoration. Si une personne refuse à son esprit l’ascendant complet sur son être ou ne parvient pas à puiser dans son pouvoir de vivre, elle ne mûrira jamais. Le sens spirituel est très délicat. Il n’est pas facile à reconnaître, même pour ceux qui ont appris à le connaître et à le suivre. Combien plus difficile sera-t-il de discerner la conscience spirituelle si elle est constamment perturbée par des sensations psychiques brutales émanant de l’extérieur ! Non seulement les sensations psychiques peuvent troubler, mais elles peuvent aussi supprimer le sens spirituel.

2. Le danger de se retirer dans le monde du corps . De nombreuses œuvres charnelles énumérées dans Galates 5 ont naturellement leur origine dans les convoitises du corps humain, mais un bon nombre d’autres indiquent également les activités de l’âme. « L’égoïsme, les dissensions, l’esprit de parti » découlent clairement de l’être ou de la personnalité de l’homme. Ils sont la conséquence des nombreuses pensées et opinions diverses que les saints ont en commun. Ce qui est important à noter ici, c’est le fait que ces efforts de l’âme sont énumérés avec des péchés du corps tels que « l’immoralité, l’impureté, la débauche, l’ivrognerie, les beuveries ». Cela devrait nous rappeler à quel point l’âme et le corps sont étroitement liés. Ces deux éléments sont en réalité inséparables, car le corps dans lequel nous sommes maintenant est un « corps psychique » (1 Cor. 15.44 littéral). Si donc un croyant cherche simplement à soumettre sa nature pécheresse et non sa vie naturelle, il se retrouvera, après une courte période de victoire sur le péché, à retomber dans le royaume du corps du péché. Bien qu'il ne puisse pas retourner à ces formes plus laides du péché, il n'en demeure pas moins lié par le péché.

Nous devons comprendre que c’est sur la croix que Dieu s’occupe de la « vieille création ». Il n’y a pas de traitement partiel de la vieille création à la croix, car la croix s’occupe d’elle dans sa totalité. Par conséquent, nous ne pouvons pas approcher la croix et prétendre seulement au salut par substitution sans accepter aussi la délivrance par l’identification. Une fois que nous aurons reçu par la foi le Seigneur comme Sauveur personnel, nous serons conduits par le Saint-Esprit qui demeure en nous à désirer l’expérience de la co-mort avec Christ, peu importe que nous comprenions ou non l’identification. Bien que nous ne perdions pas notre nouvelle vie, nous ne profiterons pas de sa bénédiction, ni même de la joie du salut, si nous résistons avec persistance au désir intérieur de la nouvelle vie. La croix ne s’arrête jamais avant d’avoir accompli son œuvre. Elle agira de plus en plus profondément en nous jusqu’à ce que la vieille création soit complètement crucifiée par l’expérience. Son but est la mise de côté totale de tout ce qui appartient à Adam.

Si les enfants de Dieu, après avoir connu la victoire sur le péché, négligent de continuer à vaincre la vie naturelle en continuant à demeurer dans le royaume de l'âme, ils découvriront que l'âme et le corps se réunissent progressivement et les ramènent dans les péchés qu'ils avaient autrefois abandonnés. C'est comme naviguer à contre-courant : l'absence de progrès signifie une dérive en arrière certaine. Tout ce qui a été fait sera bientôt défait si la croix ne parvient pas à agir complètement en nous. Cela peut expliquer pourquoi beaucoup retombent dans leur ancien état après avoir connu le triomphe sur le péché pendant un certain temps. Si la vie de l'ancienne création (celle de l'âme) est autorisée à continuer, cette vie se réunira rapidement à la nature de l'ancienne création (le péché).

3. Le danger de voir la puissance des ténèbres prendre le dessus. La lettre de Jacques, écrite aux croyants, décrit clairement la relation entre la vie de l'âme et l'œuvre satanique :

Qui d’entre vous est sage et intelligent ? Qu’il montre par sa bonne conduite ses œuvres dans la douceur de la sagesse. Mais si vous avez dans votre cœur un zèle amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez pas et ne mentez pas. Cette sagesse ne vient pas d’en haut, mais elle est terrestre, charnelle, diabolique. (3.13-15)

Il existe une sagesse qui vient de Satan et qui est la même que celle qui peut parfois surgir de l’âme humaine. La « chair » est l’usine du diable ; son action dans la partie psychique de la chair est aussi active que dans la partie corporelle. Ces versets expliquent comment une jalousie amère naît de la recherche de la sagesse psychique. C’est par l’activité du diable dans l’âme humaine. Les chrétiens sont conscients que l’adversaire peut inciter les gens à pécher, mais se rendent-ils également compte qu’il peut injecter des pensées dans l’esprit de l’homme ? La chute de l’homme est due à l’amour de la connaissance et de la sagesse. Satan emploie la même tactique aujourd’hui pour conserver l’âme du croyant comme centre d’action.

Le plan de Satan est de conserver pour lui-même autant que possible de notre ancienne création. S’il ne parvient pas à enfermer les croyants dans le péché, il essaiera ensuite de les inciter à conserver leur vie naturelle en profitant de leur ignorance de ses ruses ou de leur réticence à céder à l’Esprit. Car s’il n’y parvient pas, toutes les armées de l’enfer seront bientôt totalement désengagées. Plus les croyants s’uniront au Seigneur en esprit, plus la vie du Saint-Esprit coulera dans leur esprit et plus la croix œuvrera en eux chaque jour. Ainsi, ils seront de plus en plus délivrés de l’ancienne création et donneront moins de terrain à Satan pour opérer. Sachez que tous les efforts de Satan, que ce soit par séduction ou par attaque, sont perpétrés dans notre ancienne création. Il n’ose pas gaspiller son énergie sur notre « nouvelle création », la vie même de Dieu. C’est la raison pour laquelle il essaie sans cesse de persuader les enfants de Dieu de conserver quelque chose de l’ancienne création – que ce soit le péché ou la belle vie naturelle – afin qu’il puisse continuer à opérer. Comment il conspire contre les croyants et les incite à aimer leur propre vie, malgré le fait qu'ils haïssent le péché.

Lorsque nous, chrétiens, étions encore pécheurs, nous « vivions autrefois dans les convoitises de notre chair (se référant aux péchés qui se rapportent particulièrement au corps), suivant les convoitises du corps et de l’esprit (se référant à la vie de l’âme) » (Éphésiens 2.3). Le verset précédent nous informe que les deux sont sous l’action de l’esprit malin. Notre objectif en discutant de cela est d’aider les enfants de Dieu à comprendre que le corps n’est pas la seule sphère d’opération pernicieuse de Satan, mais que l’âme aussi est la chasse gardée de l’adversaire. Nous souhaitons réitérer que les croyants doivent être libérés non seulement du péché mais aussi de leur royaume naturel. Puisse le Saint-Esprit nous ouvrir les yeux pour voir la gravité d’une telle démarche. Si les saints pouvaient être libérés étape par étape de la vie de l’âme ainsi que de la puissance du péché, Satan subirait une grande défaite de tous côtés.

Les croyants, charnels comme ils sont, ne savent pas comment garder leur esprit. Les esprits mauvais peuvent donc facilement utiliser la sagesse naturelle de l’homme pour réaliser leur complot. Ils peuvent introduire avec aisance et subtilité des malentendus et des préjugés dans l’esprit de l’homme, de manière à soulever des questions touchant la vérité de Dieu et à faire douter de la véracité des autres. On ne peut pas dire à quel point l’esprit obsédé a entravé l’action du Saint-Esprit dans l’homme. Bien qu’une personne puisse avoir une bonne intention, sa volonté est trahie par son esprit obsédé. De beaux idéaux, tout comme la folie humaine, entravent également l’action du Saint-Esprit. Les esprits mauvais peuvent même communiquer des visions ou des pensées élevées aux croyants, les berçant en leur faisant croire que, puisque ces choses sont surnaturelles, elles doivent venir de Dieu. Et ainsi le saint tombe dans une tromperie de plus en plus profonde. Avant que la vie du moi ne soit livrée à la mort, l’esprit du croyant est forcément curieux, désireux de chercher, de saisir, de posséder : tout cela fournit des opportunités aux esprits mauvais.

La partie émotionnelle de l'âme peut aussi être facilement éveillée par l'adversaire. Comme de nombreux croyants aspirent à des sentiments joyeux et à la sensation d'avoir le Saint-Esprit, de la beauté du Seigneur Jésus et de la présence de Dieu, les esprits mauvais leur feront vivre de nombreuses expériences étranges. Cela afin de stimuler leurs capacités naturelles et de supprimer la petite voix douce du Saint-Esprit, perceptible uniquement par la délicate faculté intuitive de l'homme dans son esprit. Si Dieu le veut, nous discuterons plus tard de ces problèmes en détail.

Les chrétiens subiront de grandes pertes dans la guerre spirituelle s’ils ne s’occupent pas d’eux-mêmes. Apocalypse 12.11 énonce l’une des conditions essentielles pour vaincre le diable : le peuple de Dieu ne doit pas aimer sa vie spirituelle jusqu’à la mort. À moins que l’amour-propre ou l’apitoiement sur soi ne soient consacrés à la croix, ils seront certainement vaincus par l’adversaire. Les soldats du Christ qui aiment leur vie perdront la victoire. L’adversaire vaincra tous ceux dont le cœur est rempli d’égoïsme.

Tout attachement aux choses révèle une faiblesse à l’ennemi. La seule possibilité de le vaincre est de céder la vie naturelle à la mort. Satan peut agir par l’intermédiaire des âmes indisciplinées ; il peut aussi attaquer directement ceux qui ne connaissent rien de la croix. Notre vie de l’âme constitue la cinquième colonne de l’adversaire en nous. Elle cède du terrain à l’ennemi. Peu importe à quel point nous connaissons la vérité et combattons pour elle avec ferveur, l’âme est toujours notre point vulnérable. Ce qui est douloureusement troublant, c’est que plus les croyants deviennent spirituels, plus leur vie de l’âme devient difficile à détecter ! Moins l’élément de l’âme est important, plus il est difficile de le traiter. Il peut y avoir une petite tache de chair mêlée à la vie spirituelle, mais cela rend extrêmement difficile de distinguer ce qui est de l’âme de ce qui est spirituel. À moins que les chrétiens ne soient très vigilants pour résister au diable, ils subiront une grande défaite à cause de leur vie égoïste.

Il est en effet inconcevable que la vie de l'âme du chrétien puisse être trompée et utilisée par le diable. Il faut donc sonner l'alarme. Dieu désire que nous renoncions à tout ce que nous avons hérité d'Adam, même à notre vie et à notre nature. La désobéissance à Dieu implique invariablement un danger.

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La Croix et l'âme

L'appel de la croix

La Croix et l'Affection de l'âme

« Celui qui ne prend pas sa croix et ne me suit pas n’est pas digne de moi. Celui qui conserve sa vie la perdra, et celui qui perd sa vie à cause de moi la retrouvera » (Mt 10, 38-39).

Ces versets nous invitent à abandonner notre vie spirituelle et à la remettre à la croix pour l’amour du Seigneur. Le Seigneur Jésus explique que les ennemis d’un homme seront les membres de sa famille ; que le fils, pour l’amour du Seigneur, sera arraché à son père, la fille à sa mère, la belle-fille à sa belle-mère. Cela constitue une croix et la croix dénote la crucifixion. C’est notre inclination naturelle à chérir nos bien-aimés. Nous sommes heureux de les écouter et disposés à répondre à leurs ordres. Mais le Seigneur Jésus nous appelle à ne pas nous rebeller contre Dieu à cause de nos bien-aimés. Lorsque le désir de Dieu et le désir de l’homme sont en conflit, nous devons, pour l’amour du Seigneur, prendre notre croix en consacrant notre affection spirituelle à la mort, même si la personne que nous aimons nous est chère, et même si dans des circonstances ordinaires nous serions très réticents à lui faire du mal. Le Seigneur Jésus nous invite de cette manière afin que nous puissions être purifiés de notre amour naturel. C’est pour cette raison qu’il déclare donc que celui « qui aime son père ou sa mère plus que moi n’est pas digne de moi ; et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n’est pas digne de moi » (v. 37).

« Si quelqu’un vient à moi et ne hait pas son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ses frères et sœurs, et même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. Celui qui ne porte pas sa croix et ne vient pas après moi ne peut être mon disciple » (Luc 14.26-27). Matthieu nous montre maintenant, en matière d’affection, comment les croyants doivent choisir d’aimer le Seigneur en premier lieu plutôt que leur famille ; tandis que Luc indique quelle attitude doit être maintenue envers l’amour qui naît de la vie de notre âme : nous devons le haïr. À proprement parler, nous ne devons pas aimer simplement parce que les objets de notre affection sont ceux que nous aimerions naturellement aimer. Bien que parents, frères, sœurs, épouses et enfants nous soient chers et proches, ils sont inscrits sur la liste des interdits. Un tel amour humain découle de la vie de l’âme qui s’attachera à ses désirs du cœur et demandera de l’amour en retour. Le Seigneur maintient qu’une telle vie de l’âme doit être livrée à la mort. Bien que nous ne le voyions pas maintenant, il veut que nous l’aimions. Il désire que nous renions notre amour naturel. Il veut nous débarrasser de notre amour naturel pour les autres afin que nous n’aimions plus avec notre propre amour. Il veut bien sûr que nous aimions les autres, mais pas avec notre affection naturelle. Si nous aimons, que ce soit pour l’amour du Seigneur et non pour eux. Une nouvelle relation nous est donnée dans le Seigneur. Nous devons recevoir de Lui son amour afin que nous puissions aimer les autres. En un mot, notre amour doit être gouverné par le Seigneur. S’Il le désire, nous devons aimer même nos ennemis : s’Il ne nous le demande pas, nous ne pouvons même pas aimer les membres les plus chers de notre famille. Il ne veut pas que notre cœur soit attaché à quelque chose parce qu’Il ​​veut que nous Le servions librement.

Cette nouvelle relation d’amour étant ainsi établie, la vie de l’âme doit être reniée. C’est une croix. En obéissant au Christ au point de négliger son affection naturelle, l’amour naturel du croyant souffre intensément. Une telle tristesse et une telle douleur deviennent pour lui une croix pratique. Les blessures du cœur sont profondes et les larmes abondantes lorsqu’on doit renoncer à celui qu’on aime. Cela inflige d’intenses souffrances à notre vie. Comme l’âme répugne à abandonner son bien-aimé pour l’amour du Seigneur ! Mais par cet acte même, l’âme est livrée à la mort ; oui, elle devient même disposée à mourir ; et ainsi le croyant est libéré du pouvoir de l’âme. En perdant son affection naturelle sur la croix, l’âme cède du terrain au Saint-Esprit pour qu’il puisse répandre dans le cœur du croyant l’amour de Dieu et lui permettre d’aimer en Dieu et avec l’amour de Dieu.

Il faut remarquer que, humainement parlant, cette expression de l’âme est tout à fait légitime, car elle est très naturelle et n’est pas souillée comme le péché. L’amour dont nous avons parlé n’est-il pas partagé par tous les hommes ? Quelle illégitimité peut-il y avoir à aimer les membres de sa famille ? Nous savons donc que notre Seigneur nous appelle à surmonter le naturel, jusqu’à nier le droit légal de l’homme… pour l’amour de Dieu. Dieu veut que nous l’aimions plus que notre Isaac. Il est vrai que cette vie de l’âme est donnée par le Créateur ; néanmoins, il désire que nous ne soyons pas gouvernés par ce principe de vie. Les gens du monde ne peuvent pas comprendre pourquoi ; seul le croyant qui se perd peu à peu dans la vie de Dieu peut en comprendre le sens. Qui peut comprendre que Dieu demande à Abraham de sacrifier Isaac que Dieu lui-même avait donné en premier ? Ceux qui comprennent le cœur de Dieu ne cherchent pas à s’attacher aux dons que Dieu leur a accordés ; ils désirent plutôt se reposer en Dieu, le Donateur de tous les dons. Dieu veut que nous ne nous attachions à rien d’autre qu’à Lui, que ce soit un homme, une chose ou même quelque chose qui nous soit conféré par Lui-même.

Beaucoup de chrétiens sont tout disposés à quitter Ur en Chaldée, mais rares sont ceux qui comprennent la nécessité de sacrifier sur le mont Moriah ce que Dieu a donné. C'est là une des leçons pénétrantes de la foi et elle a trait à notre union avec Dieu. Il demande à ses enfants de tout abandonner pour être entièrement à lui. Ils doivent non seulement se débarrasser de tout ce qu'ils savent être nuisible, mais aussi céder à la croix tout ce qui est humainement légitime - comme l'affection - afin d'être entièrement sous l'autorité du Saint-Esprit.

L’exigence de notre Seigneur est très significative, car n’est-il pas vrai que l’affection humaine est terriblement incontrôlable ? Sans la livrer à la croix et la perdre, l’affection peut devenir un formidable obstacle à la vie spirituelle. Les sentiments humains changent avec le monde. Leur excitation facile peut amener un saint à perdre son équilibre spirituel. Leur perturbation constante peut affecter la paix de l’esprit d’un croyant. Les chagrins, les gémissements, les soupirs et les larmes ne résultent-ils pas généralement de sentiments blessés ? Si le Seigneur n’est pas prééminent dans nos affections, Il peut difficilement être Seigneur dans d’autres domaines. C’est un test de spiritualité et une mesure de son degré. Nous devons donc haïr la vie de notre âme et refuser à ses affections d’avoir libre cours. L’exigence du Seigneur diffère complètement de notre désir naturel. Ce qui était aimé auparavant sera maintenant haï ; et même l’organe qui génère l’amour, notre vie de l’âme, doit également être abhorré. Telle est la voie spirituelle. Si nous portons vraiment la croix, nous ne serons ni contrôlés ni influencés par l’affection de l’âme, mais nous serons aptes à aimer dans la puissance du Saint-Esprit. De même, le Seigneur Jésus a aimé sa famille pendant qu’il était sur terre.

La Croix et le Soi

« Alors Jésus dit à ses disciples : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix, et qu’il me suive. Car celui qui veut sauver sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la trouvera » (Matthieu 16.24-25). Une fois encore, notre Seigneur appelle ses disciples à prendre la croix en offrant leur vie à la mort. Alors que Matthieu 10 met l’accent sur l’affection de l’âme, ici Matthieu 16 met en évidence le moi de l’âme. Les versets précédents nous apprennent que le Seigneur Jésus révélait à ses disciples qu’il allait bientôt rencontrer la croix. Dans son amour intense pour le Seigneur, Pierre s’écria : « Seigneur, aie pitié de toi. » Pierre se souciait de l’homme, exhortant son Maître à s’épargner les souffrances de la croix dans la chair. Pierre ne comprenait pas comment l’homme devait se soucier des choses de Dieu, même dans un domaine tel que la mort sur une croix. Il ne comprenait pas que le souci de la volonté de Dieu devait dépasser de loin le souci de soi-même. Son attitude était quelque chose comme ceci : « Bien qu’en mourant sur la croix on obéisse à la volonté de Dieu et accomplisse le dessein de Dieu, ne devrait-on pas penser à soi-même ? Ne devrait-on pas se rappeler la douleur qu’on aura à supporter ? Seigneur, aie pitié de toi ! »

Quelle fut la réponse du Seigneur à Pierre ? Il le réprimanda sévèrement et déclara qu’une telle idée, telle que l’apitoiement sur soi-même, ne pouvait provenir que de Satan. Puis il continua en disant à ses disciples : « Ce n’est pas moi seul qui irai à la croix, mais vous tous qui me suivez et désirez être mes disciples, vous devez aussi y aller. Telle est ma voie, telle sera votre voie. Ne vous imaginez pas à tort que je dois seul faire la volonté de Dieu ; vous aussi, vous ferez sa volonté. De la même manière que je ne me soucie pas de moi-même et que j’obéis inconditionnellement à la volonté de Dieu jusqu’à la mort sur la croix, de même vous renoncerez à votre propre vie et serez prêts à la perdre par obéissance à Dieu. » Pierre dit au Seigneur : « Tu dois avoir pitié de toi-même ! » Le Seigneur lui répondit : « Tu dois renoncer à toi-même . »

Il y a un prix à payer pour suivre la volonté de Dieu. La chair tremble à cette perspective. Alors que la vie de l’âme règne en maître en nous, nous ne sommes pas aptes à accepter les ordres de Dieu, car elle désire suivre sa volonté et non celle de Dieu. Lorsqu’Il ​​nous appelle à renoncer à nous-mêmes par la croix et à tout renoncer pour Lui, notre vie naturelle répond instinctivement par l’apitoiement sur nous-mêmes. Cela nous rend peu disposés à payer le prix pour Dieu. Par conséquent, chaque fois que nous choisissons le chemin étroit de la croix et que nous endurons pour l’amour du Christ, notre vie de l’âme souffrira d’une perte. C’est ainsi que nous perdons cette vie. C’est seulement de cette manière que la vie spirituelle du Christ peut être intronisée pure et suprême, entreprenant en nous tout ce qui plaît à Dieu et profite aux hommes.

Si nous prenons note de cet incident entre Pierre et le Seigneur, nous pouvons facilement percevoir à quel point le fonctionnement de cette vie de l’âme peut être pervers. Pierre prononça ces paroles charnelles immédiatement après avoir reçu de Dieu la révélation de connaître le mystère jusque-là inconnu aux hommes – que le Jésus solitaire qu’ils suivaient était en effet le Christ du Dieu vivant. Immédiatement après une révélation aussi impressionnante, Pierre fut captif de sa vie égoïste et tenta de persuader son Maître de s’apitoyer sur lui-même. Comme cela devrait nous impressionner, car aucune révélation spirituelle ni aucune connaissance élevée ne peuvent jamais garantir la libération de la domination de l’âme. Au contraire, plus notre connaissance est élevée et plus notre expérience est profonde, plus notre vie de l’âme sera cachée et plus difficile, par conséquent, à détecter et à expulser. À moins que le domaine naturel n’ait été traité de manière drastique par la croix, il continuera à être préservé dans l’homme.

Une autre leçon que nous pouvons tirer de cet exemple de Pierre est l’inutilité totale de la vie naturelle. Dans cette situation particulière, la vie de l’âme de Pierre n’est pas activée pour lui-même, mais pour le Seigneur Jésus. Il aime le Seigneur, il a pitié de Lui, il désire que le Seigneur soit heureux, il est profondément opposé à ce que le Seigneur souffre ainsi. Son cœur est bon et son intention est bonne, mais elle est fondée sur des considérations humaines dérivées de la vie de l’âme. Le Seigneur doit rejeter toutes ces considérations. Il n’est même pas permis de désirer le Seigneur si cela est fait par la chair. Cela ne démontre-t-il pas au-delà de tout doute que nous pouvons en effet être psychiques en servant et en désirant le Seigneur ? Si le Seigneur Jésus Lui-même renie la vie de son âme au service de Dieu, Il ne veut certainement pas que nous Le servions avec cette vie de l’âme. Il invite les croyants à engager leur moi naturel à la mort, non seulement parce qu’il aime le monde, mais aussi parce qu’il peut même désirer le Seigneur. Notre Seigneur ne demande jamais combien de choses sont faites ; Il demande seulement d’où cela vient.

En même temps que Pierre exprime son affection pour le Seigneur, il révèle aussi inconsciemment son attitude envers lui-même. Il estime le corps physique du Seigneur plus que la volonté de Dieu.

Il essaie de persuader le Seigneur Jésus de prendre soin de lui-même. La personnalité de Pierre est ainsi dévoilée dans toute sa plénitude. Il est vrai que le moi agit toujours indépendamment de la volonté de Dieu, car il aime le servir selon ce qu'il considère en lui-même comme bon. Suivre les désirs de Dieu signifie se dépouiller de son âme. Chaque fois que l'on obéit à sa pensée, l'idée de l'âme est écrasée.

Parce que Pierre, dans Matthieu 16, a parlé du fond de son âme, le Seigneur Jésus a appelé ses disciples à abandonner la vie naturelle. Mais le Seigneur indique en outre que ce que Pierre a dit vient de Satan. Nous pouvons ainsi comprendre comment Satan peut utiliser la vie de l’homme. Tant que celle-ci n’est pas livrée à la mort, Satan possède un instrument opérationnel. Pierre parle parce qu’il chérit le Seigneur, mais il est manipulé par Satan. Pierre prie le Seigneur d’être bon envers lui-même, sans savoir que cette prière est inspirée par l’ennemi. Satan peut inciter les gens à aimer le Seigneur ou même leur apprendre à prier. Il n’a pas peur que les gens prient ou aiment le Seigneur ; ce qui le fait peur, c’est qu’ils n’aiment pas le Seigneur ou ne Le prient pas avec leur énergie naturelle. Tant que la vie de l’âme continue, ses affaires prospèrent. Que Dieu nous montre à quel point cette vie est dangereuse, car les croyants peuvent trop vite conclure qu’ils sont spirituels simplement parce qu’ils aiment le Seigneur ou admirent les choses célestes. Le dessein de Dieu ne peut être accompli tant que Satan continue à trouver des occasions d’agir à travers cette vie de l’âme qui reste non engagée dans la mort de la croix.

L’apitoiement sur soi-même, l’amour de soi, la peur de la souffrance, le retrait de la croix : voilà quelques-unes des manifestations de la vie de l’âme, car sa motivation première est la préservation de soi. Elle est extrêmement réticente à endurer une perte quelconque. C’est précisément pourquoi le Seigneur nous appelle à renoncer à nous-mêmes et à prendre notre croix afin de briser notre vie naturelle. Chaque croix qui passe devant nous nous invite à nous abandonner nous-mêmes. Nous ne devons pas nourrir d’amour-propre, mais donner notre vie par la puissance de Dieu. Le Seigneur nous dit que cette croix est la nôtre, car chacun de nous reçoit de Dieu sa propre croix particulière. C’est elle que nous devons porter. Bien qu’elle soit notre croix, elle n’en est pas moins étroitement liée à la croix du Seigneur. Si, dans la disposition dont Christ a fait preuve à l’égard de sa croix, nous sommes disposés à prendre la nôtre, alors nous découvrirons que la puissance de sa croix demeure en nous et nous permet de perdre notre vie naturelle. Chaque fois que nous prenons la croix, chaque fois la vie de l’âme subit une perte. Chaque fois que la croix est contournée, chaque fois la vie de l’âme est nourrie et préservée.

Le Seigneur Jésus ne veut pas dire que nous devons nous occuper de nos inclinations naturelles une fois pour toutes. Nous trouvons dans Luc le mot « chaque jour » ajouté à l’appel de notre Seigneur à prendre la croix. Le fait de porter la croix est continu. La croix qui a condamné le péché à mort est un fait accompli : il ne nous reste plus qu’à la reconnaître et à l’accepter. Mais la croix par laquelle nous perdons la vie de notre âme est différente. Le renoncement à soi-même n’est pas une chose déjà et complètement accomplie ; nous devons en faire l’expérience quotidiennement. Or, cela ne signifie pas que la vie de l’âme ne sera jamais perdue ou ne le sera que lentement. Cela montre simplement que la croix qui s’occupe de la vie de l’âme opère différemment de celle qui s’occupe du péché. Et la raison ? Parce que la mort au péché est accomplie pour nous par le Christ : quand Il est mort, nous sommes morts avec Lui. Mais le renoncement à la vie de l’âme n’est pas une chose accomplie. Nous sommes tenus de prendre notre propre croix chaque jour par la puissance de la croix du Christ et de décider chaque jour de renoncer à nous-mêmes – jusqu’à ce que nous la perdions.

Le renoncement à notre vie naturelle n’est pas une chose qui se fait une fois pour toutes. En ce qui concerne le péché, il suffit de prendre le terrain de la croix (Romains 6.6) pour être immédiatement libéré de son pouvoir et de notre servitude. En un instant, cela peut être vécu avec une victoire complète et parfaite. Mais la vie du moi doit être vaincue étape par étape. Plus la Parole de Dieu pénètre profondément (Hébreux 4.12), plus la croix opère profondément et plus le Saint-Esprit complète l’union de la vie de notre esprit avec le Seigneur Jésus. Comment les croyants peuvent-ils renoncer au moi s’il leur est encore inconnu ? Ils ne peuvent nier que la partie de la vie de l’âme qu’ils reconnaissent déjà. La Parole de Dieu doit mettre à nu de plus en plus notre vie naturelle afin que l’œuvre de la croix puisse sonder de plus en plus profondément. C’est pourquoi la croix doit être portée quotidiennement. Connaître davantage la volonté de Dieu et mieux connaître le moi fournit à la croix un terrain d’action accru.

La Croix et l'Amour de l'Âme pour le Monde

Une fois de plus, notre Seigneur parle : « Souvenez-vous de la femme de Lot. Celui qui cherchera à sauver sa vie la perdra, mais celui qui la perdra la sauvera » (Luc 17.32-33). Bien que ces paroles soient désormais familières au lecteur, nous devons noter que le Seigneur met ici l’accent sur le renoncement à soi-même par rapport aux choses de ce monde. Comme il semble pénible pour les croyants d’avoir leur cœur détaché des biens terrestres. Nous devons suivre l’avertissement de notre Seigneur de nous souvenir de la femme de Lot, car elle était de celles qui n’oubliaient pas ses biens même dans un moment de plus grand péril. Elle n’était pas coupable d’avoir fait un seul pas en arrière vers Sodome. Tout ce qu’elle a fait, c’est regarder en arrière. Mais combien ce regard en arrière était révélateur ! N’en dit-il pas long sur l’état de son cœur ?

Il est possible qu'un croyant renonce extérieurement au monde et laisse tout derrière lui, tout en s'attachant intérieurement à ces mêmes éléments qu'il a abandonnés pour l'amour du Seigneur. Il n'est pas nécessaire qu'une personne consacrée retourne au monde ou reprenne possession de ce qu'elle avait abandonné dans le monde pour montrer que la vie de l'âme est toujours active. Il suffit qu'elle jette un regard nostalgique pour nous montrer qu'elle ne reconnaît pas vraiment la position du monde par rapport à la croix.

Quand la vie de l’âme est véritablement écrasée, rien de ce monde ne peut plus toucher le cœur du croyant. La vie de l’âme est mondaine, elle est donc attachée aux choses du monde. Ce n’est qu’après avoir réellement accepté d’offrir sa vie à la mort qu’on sera apte à suivre le « Sermon sur la montagne » sans broncher. Bien que dans ce « sermon » nous ne trouvions pas le Seigneur Jésus mentionnant l’œuvre de la croix, nous savons néanmoins avec certitude qu’à moins de faire l’expérience de l’identification avec le Christ dans la mort – non seulement en étant mort au péché mais aussi en étant mort à la vie du moi – on essaie en vain de garder les enseignements de notre Seigneur énoncés sur la montagne. On peut sembler suivre ces instructions, mais son cœur n’est pas en harmonie avec son apparence. Seul un chrétien qui a donné sa vie à l’âme peut spontanément et sans prétention donner son manteau lorsqu’on lui en réclame le sien. Celui dont la vie du moi a été sacrifiée à la mort est coupé des choses du monde.

L’acquisition de la vie spirituelle est conditionnée par la souffrance et la perte. Nous ne pouvons pas mesurer notre vie en termes de « gain » ; elle doit être mesurée en termes de « perte ». Notre véritable capacité ne réside pas dans ce que nous conservons, mais dans ce que nous avons donné. Ceux qui peuvent se permettre de perdre le plus sont ceux qui ont le plus à donner. La puissance de l’amour est attestée par le sacrifice de l’amour. Si nos cœurs ne sont pas séparés de l’amour du monde, notre vie spirituelle n’a pas encore traversé la croix.

« Et vous avez accepté avec joie le pillage de vos biens » (Hébreux 10.34). Les croyants dont il est question dans ce passage n’ont pas simplement enduré, mais ont même accepté avec joie le pillage de leurs biens. C’est l’œuvre de la croix. L’attitude des saints envers leurs biens signifie très certainement s’ils continuent à préserver leur vie personnelle ou s’ils l’ont vouée à la mort.

Si nous désirons suivre un chemin spirituel pur, nous devons permettre à Dieu d’agir en nous de telle manière que notre cœur puisse être séparé de tout ce qui appartient au monde et être totalement libéré des intentions de la femme de Lot. C’est la condition préalable pour vivre une vie parfaite en Christ. Nous ne pouvons mépriser toutes les choses du monde qu’après que le Saint-Esprit nous a montré la réalité du ciel et de sa vie parfaite. Les choses d’en bas et celles d’en haut défient toute comparaison. L’expérience de l’apôtre dans Philippiens 3 commence par considérer tout comme une perte et se poursuit par la perte de toutes choses. C’est ainsi que l’apôtre en vient à connaître le Christ et la puissance de sa résurrection.

Telle est la voie parfaite. Souvent, nous ne sommes pas conscients de la puissance de notre moi jusqu’à ce que nous soyons mis à l’épreuve par des questions matérielles. Parfois, il semble que nous ayons besoin de plus de grâce pour perdre nos richesses que pour perdre notre vie ! Les choses terrestres représentent vraiment une épreuve décisive pour la vie de l’âme.

Les enfants de Dieu qui se complaisent dans le manger et le boire, dans le confort et l'aisance, ont besoin d'une plus grande élimination de la croix pour libérer leur esprit de l'esclavage et de l'influence de l'âme et être libres de vivre en Dieu. Ceux qui aspirent encore aux choses du monde n'ont pas encore appris à perdre la vie de leur âme par la pénétration profonde de la croix.

La Croix et le pouvoir de l'âme

Dans l’Évangile de Jean, le Seigneur Jésus parle encore une fois de la vie de l’âme. « En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perd, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle » (Jean 12, 24-25). Il explique ensuite cela en ces termes : « Et moi, quand j’aurai été élevé de la terre, j’attirerai tous les hommes à moi » (Jean 12, 32). Jean 12 rapporte le moment le plus prospère de la vie de notre Seigneur. Lazare était ressuscité d’entre les morts et beaucoup de Juifs croyaient en lui. Il entra triomphalement à Jérusalem et fut acclamé par le peuple. Même les païens cherchèrent à le voir. Du point de vue humain, le Calvaire semble désormais tout à fait inutile, car ne pouvait-il pas facilement attirer tous les hommes à lui sans passer par la croix ? Mais il savait mieux faire. Bien que son œuvre semble prospère, il se rendit compte qu’il ne pouvait pas donner la vie aux hommes sans aller jusqu’à la mort. Le Calvaire était la seule voie de salut. S’il mourait, il attirerait tous les hommes à lui et pourrait effectivement donner la vie à tous.

Dans Jean 12, le Seigneur décrit explicitement l’opération de la croix. Il se compare à un grain de blé. S’il ne tombe pas en terre et ne meurt pas, il reste seul . Mais s’il est crucifié et meurt, il donnera la vie à plusieurs. La seule condition est la mort. Pas de mort, pas de fruit. Il n’y a pas d’autre moyen de porter du fruit que par la mort.

Notre but n’est pas simplement d’en apprendre davantage sur le Seigneur Jésus. Nous souhaitons également attirer l’attention sur sa relation avec la vie de notre âme. Le Seigneur applique le grain de blé à Lui-même au verset 24, mais au verset 25, Il implique que chacun de Ses disciples doit suivre Ses traces. Il décrit le grain comme représentant leur propre vie. Tout comme un grain ne peut porter de fruit à moins de mourir, de même il ne peut y avoir de fruit spirituel tant que la vie naturelle n’a pas été brisée par la mort. Ici, il met l’accent sur la question de la fécondité. Bien que la vie de l’âme possède une puissance énorme, elle ne peut néanmoins pas accomplir l’œuvre de fructification. Toutes les énergies générées dans l’âme, y compris le talent, le don, la connaissance et la sagesse, ne peuvent pas permettre aux croyants de porter du fruit spirituel. Si le Seigneur Jésus doit mourir pour porter du fruit, de même Ses disciples doivent mourir pour produire du fruit. Le Seigneur considère que la puissance de l’âme n’est d’aucune aide pour Dieu dans Son œuvre de fructification.

Le plus grand danger pour nous dans le service chrétien est de nous appuyer sur nous-mêmes et de puiser dans la puissance de notre âme – dans notre talent, notre don, notre connaissance, notre magnétisme, notre éloquence ou notre intelligence. L’expérience d’innombrables croyants spirituels confirme que si notre âme n’est pas définitivement livrée à la mort et si sa vie n’est pas empêchée d’agir à tout moment, elle sera très active dans le service. Si c’est vrai pour eux, alors comment ceux qui ne veulent pas abandonner ou qui négligent de nier la vie de leur âme peuvent-ils empêcher l’intrusion de cette vie ? Tout ce qui appartient à notre vie naturelle doit être remis à la mort afin que nous ne puissions en aucun cas dépendre de quoi que ce soit, mais que nous soyons prêts à être conduits à travers les ténèbres de la mort où il n’y a aucun soutien, aucune sensation, aucune vue, aucune compréhension, et que nous fassions silencieusement confiance à Dieu Lui-même pour qu’il œuvre jusqu’à ce que nous émergions de l’autre côté de la résurrection pour posséder une vie plus glorieuse. « Celui qui hait sa vie dans ce monde la gardera pour la vie éternelle. » Notre âme n’est pas anéantie, elle est anéantie. mais en passant par la mort, elle donne à Dieu l'occasion de nous communiquer sa vie. Ne pas perdre la vie de l'âme dans la mort signifierait une grande perte pour le croyant ; mais en la perdant, il la conservera pour l'éternité.

Ne vous méprenez pas, ce verset ne signifie pas l’inactivité de notre esprit et de nos talents. Le Seigneur affirme clairement qu’en perdant la vie de notre âme, nous la conserverons pour la vie éternelle. De même que « le corps du péché pourrait être détruit » (Romains 6.6) ne signifie pas la destruction des mains, des pieds, des oreilles et des yeux du corps humain, de même l’engagement de la vie de l’âme à la mort ne doit pas être interprété comme signifiant la négation ou la destruction de l’une quelconque de ses fonctions. Même si le corps du péché a été détruit, nous offrons toujours nos « membres à Dieu comme instruments de justice » (Romains 6.13) ; de même, lorsque la vie naturelle est sacrifiée à la mort, nous trouverons le renouvellement, la renaissance et la retenue du Saint-Esprit dans toutes les facultés de notre âme. Cela ne peut donc pas impliquer que désormais nous devenons du bois et de la pierre sans sentiment, pensée ou volonté parce que nous ne devons ou ne pouvons utiliser aucune des parties de l’âme. Chaque partie du corps ainsi que chaque organe de l’âme existe toujours et est censé être pleinement utilisé ; Ce n'est qu'à présent qu'elles sont renouvelées, ravivées et contenues par le Saint-Esprit. La question est de savoir si les facultés de l'âme doivent être réglées par notre vie naturelle ou par la vie surnaturelle qui habite notre esprit. Ces facultés demeurent telles qu'elles sont. Ce qui est inhabituel maintenant, c'est que la force qui les animait autrefois a été mise à mort ; le Saint-Esprit a fait de la puissance surnaturelle de Dieu leur vie.

Développons un peu plus ce sujet. Les divers organes de notre âme continuent à exister après que la vie naturelle a été abandonnée dans la mort. Clouez la vie de l’âme sur la croix n’implique pas du tout que nous serons ensuite complètement dépourvus de pensée, d’émotion et de volonté. Nous lisons distinctement dans la Bible la pensée, l’intention, le désir, la satisfaction, l’amour et la joie de Dieu. De plus, les Écritures rapportent souvent que notre Seigneur Jésus « aimait », « se réjouissait », « était triste » ; il est même écrit que « Jésus pleura », qu’il « offrit des prières et des supplications avec de grands cris et des larmes » dans le jardin de Gethsémani. Ses facultés d’âme ont-elles été anéanties ? Et devenons-nous des personnes froides et mortes ? L’âme de l’homme est son propre moi. C’est là que réside sa personnalité et d’où elle s’exprime. Si l’âme n’accepte pas la puissance de la vie spirituelle, alors elle tirera sa force de vie de sa vie spirituelle naturelle. L'âme en tant que composé d'organes subsiste, mais l'âme en tant que principe de vie doit être niée. Cette puissance doit être vouée à la mort afin que la puissance du Saint-Esprit puisse seule agir sur toutes les parties de l'âme, sans interférence de la vie naturelle.

C'est ici que nous voyons la vie de résurrection. Sans la vie surnaturelle de Dieu, il ne peut y avoir de résurrection après la mort. Le Seigneur Jésus a pu passer par la mort et pourtant être ressuscité parce que réside en Lui la vie non traitée de Dieu. Cette vie ne peut pas être détruite : au contraire, elle émergera toujours dans la plénitude et la gloire de la résurrection. Jésus a donné son âme à la mort et a remis son esprit (dans lequel se trouvait la vie de Dieu) entre les mains de Dieu. Sa mort l'a libéré de la vie de l'âme et a libéré la vie spirituelle de Dieu vers une plus grande splendeur.

Il est difficile de comprendre pourquoi Dieu, après nous avoir transmis sa vie, nous demande de vivre la mort avec le Christ afin que sa vie puisse ressusciter en nous. C'est pourtant la loi de Dieu sur la vie. Et une fois que nous possédons la vie de Dieu, nous sommes alors habilités à traverser périodiquement la mort et à continuer à en sortir vivants. En perdant continuellement la vie de notre âme dans la mort, nous pouvons continuellement gagner plus abondamment et plus glorieusement la vie de Dieu dans la résurrection.

Le but de Dieu est de prendre la vie de notre âme à travers la mort en compagnie de sa propre vie en nous ; chaque fois que sa vie en nous ressuscite dans notre expérience quotidienne, notre âme ressuscite aussi avec lui et produit du fruit pour l'éternité. C'est l'une des leçons les plus profondes de la vie spirituelle. Seul le Saint-Esprit peut nous révéler la nécessité de la mort ainsi que celle de la résurrection. Que l'Esprit de révélation nous fasse comprendre combien notre expérience spirituelle souffrira si nous ne haïssons pas notre vie naturelle et ne la livrons pas à la mort. Ce n'est que lorsque notre âme, accompagnée de la vie de Dieu qui habite en nous, passe par la mort et la résurrection que nous pouvons porter du fruit spirituel et le conserver pour la vie éternelle.

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Les croyants spirituels et l'âme

L’appel de la croix du Seigneur Jésus est de nous inciter à haïr notre vie naturelle, à chercher des occasions de la perdre, et non de la conserver. Notre Seigneur veut que nous nous sacrifiions et que nous nous abandonnions entièrement à l’œuvre de son Esprit. Si nous voulons faire l’expérience de sa vraie vie dans la puissance et la direction du Saint-Esprit, nous devons être prêts à soumettre à la mort toute opinion, tout travail et toute pensée de la vie de l’âme. Le Seigneur aborde également la question de la haine ou de l’amour de notre vie personnelle. L’âme est invariablement « égoïste ». Si nous n’abhorrons pas notre vie naturelle du plus profond de notre cœur, nous ne pourrons pas marcher véritablement par le Saint-Esprit. Ne comprenons-nous pas que la condition de base d’une marche spirituelle est de craindre notre moi et sa sagesse et de nous appuyer absolument sur l’Esprit ?

Cette guerre entre l’âme et l’esprit se déroule secrètement mais sans fin au sein des enfants de Dieu. L’âme cherche à conserver son autorité et à agir de manière indépendante, tandis que l’esprit s’efforce de tout posséder et de tout maîtriser pour maintenir l’autorité de Dieu. Avant que l’esprit n’atteigne son ascendant, l’âme a tendance à prendre la tête dans tous les domaines. Si un croyant se laisse dominer par lui-même tout en espérant que le Saint-Esprit l’aidera et le bénira dans son travail, il ne produira sans aucun doute pas de fruit spirituel. Les chrétiens ne peuvent pas espérer une marche et un travail qui plaisent à Dieu s’ils n’ont pas écrasé la vie de leur âme en niant constamment son autorité et en la jetant sans condition dans la poussière. Si toute puissance, impatience et activité de la vie naturelle ne sont pas délibérément et une par une livrées à la croix et si une veille incessante n’est pas maintenue, elle saisira chaque occasion de se revitaliser. La raison de tant de défaites dans le domaine spirituel est que ce secteur de l’âme n’a pas été traité de manière drastique. Si la vie de l'âme n'est pas ôtée par la mort, mais qu'elle se mêle à l'esprit, les croyants continueront dans la défaite. Si notre marche n'exprime pas exclusivement la puissance de Dieu, elle sera bientôt vaincue par la sagesse et l'opinion de l'homme.

Notre vie naturelle est un formidable obstacle à la vie spirituelle. Jamais satisfaite de Dieu seul, elle ajoute invariablement quelque chose de plus à Dieu. C’est pourquoi elle n’est jamais en paix. Avant que le moi ne soit touché, les enfants de Dieu vivent au gré de stimulations et de sensations très changeantes. C’est pourquoi ils manifestent une existence ondulante et instable. Parce qu’ils laissent leurs énergies spirituelles se mêler aux expériences spirituelles, leurs voies sont souvent instables. Ils ne sont donc pas qualifiés pour diriger les autres. Leur pouvoir d’âme non abandonné les détourne continuellement de laisser l’esprit être le centre. Dans l’excitation de l’émotion spirituelle, l’esprit souffre d’une grande perte de liberté et de sensation. La joie et la tristesse peuvent mettre en péril la maîtrise de soi du croyant et faire déchaîner la conscience de soi. L’esprit, s’il est trop actif, peut affecter et troubler la tranquillité de l’esprit. Admirer la connaissance spirituelle est une bonne chose, mais si elle dépasse les limites spirituelles, le résultat ne sera que lettre, et non esprit. Cela explique pourquoi de nombreux ouvriers, bien qu’ils prêchent la vérité la plus excellente, sont si froids et morts. Beaucoup de saints qui cherchent une marche spirituelle partagent une expérience commune : celle de gémir parce que leur âme et leur esprit ne sont pas en harmonie. La pensée, la volonté et l’émotion de leur âme se rebellent souvent contre l’esprit, refusent d’être dirigées par l’esprit et recourent à des actions indépendantes qui le contredisent. La vie de leur esprit est vouée à souffrir dans une telle situation.

Or, dans un tel état, l’enseignement d’Hébreux 4.12 prend une signification primordiale. Car le Saint-Esprit nous enseigne comment distinguer l’esprit de l’âme par l’expérience. La distinction entre ces deux choses n’est pas une simple doctrine ; c’est avant tout une vie, une nécessité dans la marche du croyant. Quelle est sa signification essentielle ? Elle signifie, tout d’abord, que par sa Parole et par son Esprit qui habite en lui, Dieu permet au chrétien de différencier par l’expérience les opérations et les expressions de l’esprit, distinctes de celles de l’âme. Ainsi, il peut percevoir ce qui est de l’esprit et ce qui est de l’âme.

La séparation de ces deux éléments indique en outre que, par une coopération volontaire, l’enfant de Dieu peut suivre un chemin spirituel pur, sans être gêné par l’âme. Le Saint-Esprit dans Hébreux 4 expose le ministère sacerdotal du Seigneur Jésus et explique également sa relation avec nous. Le verset 12 déclare que « la parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu’une épée quelconque à deux tranchants, pénétrante jusqu’à partager âme et esprit, jointures et moelles, et juge les sentiments et les pensées du cœur. » Et le verset 13 poursuit en nous informant que « devant lui aucune créature n’est cachée, mais tout est à découvert et mis à nu aux yeux de celui à qui nous devons rendre visite. » Cela nous indique donc à quel point le Seigneur Jésus accomplit son œuvre de Grand Prêtre à l’égard de notre esprit et de notre âme. Le Saint-Esprit compare le croyant à un sacrifice sur l’autel. Au cours de la période de l’Ancien Testament, lorsque les gens présentaient une offrande, ils ligotaient leur sacrifice à l’autel. Le prêtre vint alors l'égorger avec un couteau aiguisé, le coupa en deux et le perça jusqu'à la division des jointures et de la moelle, exposant ainsi à la vue tout ce qui était auparavant caché aux yeux des hommes. Ensuite, on le brûla au feu en offrande à Dieu. Le Saint-Esprit utilise cet événement pour illustrer l'œuvre du Seigneur Jésus envers les croyants et l'expérience des croyants dans le Seigneur. De même que le sacrifice d'autrefois était coupé en deux par le couteau des prêtres, de sorte que les jointures et la moelle étaient exposées et divisées, de même le croyant d'aujourd'hui a son âme et son esprit séparés par la Parole de Dieu telle qu'elle est utilisée par notre Grand Prêtre, le Seigneur Jésus. Cela afin que l'âme ne puisse plus affecter l'esprit, ni que l'esprit ne soit plus sous l'autorité de l'âme ; au contraire, chacun trouvera sa juste place, sans confusion ni mélange.

De même qu’au commencement la Parole de Dieu avait opéré sur la création en séparant la lumière des ténèbres, de même elle agit maintenant en nous comme l’épée de l’Esprit, perçant jusqu’à la séparation de l’esprit et de l’âme. Ainsi, la plus noble demeure de Dieu – notre esprit – est entièrement séparée des désirs vils de notre âme. C’est pourquoi nous en venons à apprécier comment notre esprit est la demeure de Dieu le Saint-Esprit et comment notre âme, avec toute son énergie, accomplira en effet la volonté de Dieu telle que révélée à l’esprit humain par le Saint-Esprit. Il ne peut donc y avoir aucune place pour une action indépendante.

De même que le prêtre d’autrefois divisait le sacrifice, notre grand prêtre aujourd’hui divise notre âme et notre esprit. De même que le couteau du prêtre était si tranchant que le sacrifice était coupé en deux, perçant jusqu’à la séparation des jointures et de la moelle, de même la Parole de Dieu que le Seigneur Jésus utilise actuellement est plus tranchante que n’importe quelle épée à deux tranchants et est capable de séparer nettement l’esprit et l’âme les plus intimement liés qui puissent exister.

La Parole de Dieu est « vivante » car elle a une puissance vivante ; « active » parce qu’elle sait agir ; « plus acérée qu’une épée à deux tranchants » parce qu’elle peut percer l’esprit. Ce que la Parole de Dieu a pénétré est bien plus profond que l’âme ; elle atteint l’esprit le plus intime. La Parole de Dieu conduit Son peuple dans un domaine plus profond que celui de la simple sensation ; elle les amène dans le domaine de l’esprit éternel. Ceux qui désirent être établis en Dieu doivent connaître la signification de cette pénétration dans l’esprit. Seul le Saint-Esprit peut nous enseigner ce qu’est la vie de l’âme et ce qu’est la vie de l’esprit. Ce n’est qu’après avoir appris à différencier par l’expérience ces deux sortes de vie et à saisir leurs valeurs respectives que nous sommes délivrés d’une marche superficielle, lâche et sensationnelle vers ce qui est profond, ferme et spirituel. C’est seulement alors que nous parvenons au repos. La vie de l’âme ne peut jamais nous procurer le repos. Mais notez bien que cela doit être connu par l’expérience ; la simple compréhension dans l’esprit ne fera que nous rendre plus psychiques.

Il nous faut prêter une attention particulière à cette pénétration et à cette division. La Parole de Dieu pénètre dans l’âme aussi bien que dans l’esprit afin d’opérer la séparation des deux. Le Seigneur Jésus, lors de sa crucifixion, avait les mains, les pieds et le côté percés. Sommes-nous prêts à laisser la croix agir dans notre âme et notre esprit ? Une épée transperça l’âme de Marie (Luc 2.35). Bien que son « Fils » lui ait été donné par Dieu, elle devait le laisser partir et renoncer à toute son autorité et à toutes ses exigences envers Lui. Même si son âme désirait ardemment s’accrocher à Lui avec ténacité, Marie devait renier son affection naturelle.

La séparation de l’âme et de l’esprit signifie non seulement leur séparation, mais aussi une ouverture de l’âme elle-même. Puisque l’esprit est enveloppé dans l’âme, il ne peut être atteint par la Parole de vie qu’à travers une coquille fendue. La Parole de la croix pénètre et ouvre un chemin dans et à travers l’âme afin que la vie de Dieu puisse atteindre l’esprit intérieur et le libérer de l’esclavage de sa coquille psychique. Ayant reçu la marque de la croix, l’âme peut maintenant assumer sa position appropriée de soumission à l’esprit. Mais si l’âme ne parvient pas à devenir un « passage » pour l’esprit, alors la première deviendra sûrement la chaîne de ce dernier. Ces deux ne sont jamais d’accord sur aucun sujet. Avant que l’esprit n’atteigne sa place légitime de prééminence, il est constamment mis au défi par l’âme. Alors que l’esprit s’efforce d’acquérir la liberté et la maîtrise, la puissante puissance de l’âme exerce toute sa force pour réprimer l’esprit. Ce n’est qu’après que la croix a fait son œuvre sur la vie psychique que l’esprit est libéré. Si nous ignorons les dommages que peut causer cette discorde entre l'esprit et l'âme, ou si nous refusons de renoncer au plaisir d'une promenade sensuelle, nous ne ferons guère de progrès spirituels. Tant que le siège dressé par l'âme n'est pas levé, l'esprit ne peut être libéré.

En étudiant attentivement l’enseignement de ce fragment de l’Écriture, nous pouvons conclure que la séparation de l’esprit et de l’âme dépend de deux facteurs : la croix et la Parole de Dieu. Avant que le prêtre puisse utiliser son couteau, le sacrifice devait être placé sur l’autel. L’autel de l’Ancien Testament parle de la croix dans le Nouveau Testament. Les croyants ne peuvent pas s’attendre à ce que leur Grand Prêtre manie l’Épée tranchante de Dieu, Sa Parole qui transperce jusqu’à la séparation de l’âme et de l’esprit, à moins qu’ils ne soient d’abord disposés à venir à la croix et à accepter sa mort. Le fait de s’étendre sur l’autel précède toujours le plongeon de l’épée. Par conséquent, tous ceux qui désirent faire l’expérience de la séparation de l’âme et de l’esprit doivent répondre à l’appel du Seigneur au Calvaire et se coucher sans réserve sur l’autel, confiants que leur Grand Prêtre agira avec Son Épée tranchante pour séparer leur esprit et leur âme. Pour nous, nous étendre sur l’autel est une offrande volontaire qui plaît à Dieu ; utiliser l’épée pour diviser est l’œuvre du prêtre. Nous devons accomplir notre part avec une entière fidélité et confier le reste à notre Grand Prêtre miséricordieux et fidèle. Et au moment opportun, Il nous conduira vers une expérience spirituelle complète.

Nous devons suivre les traces de notre Seigneur. Alors qu’il était en train de mourir, Jésus a livré son âme à la mort (Isaïe 53.12) mais a confié son esprit à Dieu (Luc 23.46). Nous devons faire maintenant ce qu’il a fait auparavant. Si nous déversons vraiment la vie de notre âme et confions notre esprit à Dieu, nous connaîtrons nous aussi la puissance de la résurrection et jouirons d’une voie spirituelle parfaite dans la gloire de la résurrection.

La pratique

Nous venons de voir comment le Grand Prêtre agit si nous acceptons la croix. Nous allons maintenant considérer le côté pratique, c'est-à-dire comment nous pouvons arriver à l'expérience de voir le Seigneur Jésus diviser notre âme et notre esprit.

(1) Sachez qu’il est nécessaire de séparer l’esprit et l’âme. Sans cette connaissance, aucune demande de ce genre ne sera formulée. Les chrétiens devraient demander au Seigneur de leur montrer l’horreur d’une vie mixte esprit-âme et aussi la réalité de cette marche plus profonde en Dieu qui est entièrement spirituelle et non interrompue par l’âme. Ils devraient comprendre qu’une vie mixte est une vie frustrée.

(2) Demander la séparation de l’âme et de l’esprit. Après avoir pris connaissance de la situation, il faut qu’il y ait dans le cœur un désir sincère et sincère, une demande que cette âme et cet esprit mêlés soient séparés. C’est précisément ici que la question repose sur la volonté humaine. Si les croyants préfèrent profiter de ce qu’ils considèrent comme la meilleure vie et ne désirent pas que leur âme et leur esprit soient séparés, Dieu respectera leurs droits personnels et ne les forcera pas à vivre une telle expérience.

(3) Soumettez-vous spécifiquement. Si les croyants désirent vraiment faire l’expérience de la séparation de leur âme et de leur esprit, ils doivent se soumettre à l’autel de la croix d’une manière spécifique. Ils doivent être prêts à accepter totalement toutes les conséquences de l’opération de la croix et à se conformer à la mort du Seigneur. Avant de rencontrer la séparation de l’âme et de l’esprit, les croyants doivent continuellement et sans cesse incliner leur volonté vers Dieu et choisir activement cette séparation. Et lorsque le Grand Prêtre accomplit cette séparation en eux, leur attitude de cœur doit être qu’Il ​​ne doit pas retenir Sa main.

(4) Tenez-vous en à Romains 6.11. Les enfants de Dieu doivent veiller à ce qu’en cherchant à expérimenter la séparation de l’âme et de l’esprit, ils ne retombent pas dans le péché. Rappelez-vous que cette séparation est fondée sur leur mort au péché. C’est pourquoi ils devraient maintenir quotidiennement l’attitude de Romains 6.11, se considérant vraiment morts au péché. De plus, ils devraient s’appuyer sur Romains 6.12 et ne pas permettre au péché de régner dans leur corps mortel. Cette attitude priverait leur vie naturelle de toute possibilité de pécher par le corps.

(5) Priez et étudiez la Bible. Les chrétiens doivent étudier la Bible par la prière et la méditation. Ils doivent laisser la Parole de Dieu pénétrer profondément dans leur âme afin de permettre à leur vie naturelle d’être purifiée. S’ils font réellement ce que Dieu dit, leur vie spirituelle ne pourra pas continuer à s’activer librement. C’est ce que signifie 1 Pierre 1.22 : « Ayant purifié vos âmes par votre obéissance à la vérité. »

(6) Porter quotidiennement la croix. Parce que le Seigneur désire séparer notre esprit et notre âme, il dispose des croix dans nos affaires quotidiennes pour que nous les portions. Prendre sa croix quotidiennement, renoncer à soi-même à tout moment, ne pas faire de provision pour la chair – pas même pour un instant – et se voir constamment montrer par le Saint-Esprit quelles sont les activités de l’âme dans nos vies : c’est cela la vie spirituelle. Par une obéissance fidèle, nous serons amenés à rencontrer la séparation de l’âme et de l’esprit afin que nous puissions faire l’expérience d’une marche spirituelle pure.

(7) Vivre selon l’esprit. C’est une condition non seulement pour notre préservation, mais aussi pour une séparation nette entre l’esprit et l’âme. Nous devons chercher à marcher selon notre esprit à tous égards, en distinguant ce qui est de l’esprit et ce qui est de l’âme et en décidant également de suivre le premier tout en rejetant le second. Apprenez à reconnaître l’action de l’esprit et à la suivre.

Voilà les conditions que nous devons remplir de notre côté. Le Saint-Esprit exige notre coopération. Le Seigneur ne pourra pas faire sa part si nous ne faisons pas la nôtre. Mais si nous devions nous acquitter de notre responsabilité, notre Grand Prêtre déchirerait notre esprit et notre âme avec l’épée tranchante de son Esprit dans la puissance de sa croix.

Tout ce qui appartient à l’émotion, à la sensation, à l’esprit et à l’énergie naturelle serait séparé l’un après l’autre de l’esprit afin de ne laisser aucune trace de fusion. Nous devons nous étendre sur l’autel, mais séparer l’âme de l’esprit avec le couteau bien aiguisé est ce que notre Grand Prêtre entreprend. Si nous nous consacrons vraiment à la croix, notre Grand Prêtre ne manquera pas d’exécuter son ministère en séparant notre esprit et notre âme. Nous n’avons pas à nous soucier de sa part. En voyant que nous avons rempli les conditions requises pour son œuvre, il séparera notre esprit et notre âme au moment opportun.

Ceux qui ont saisi le danger d’un mélange de ces deux organes ne peuvent que rechercher la délivrance. Bien que la voie vers la délivrance soit ouverte, elle n’est pas sans difficultés. Les croyants doivent persévérer dans la prière afin de voir clairement leur propre état pitoyable et de comprendre la présence, l’action et les exigences du Saint-Esprit. Ils ont besoin de connaître le mystère et la réalité du Saint-Esprit qui habite en eux. Qu’ils honorent cette sainte présence ; qu’ils prennent garde de ne pas l’attrister ; qu’ils sachent qu’à part le péché, ce qui l’attriste le plus et ce qui leur fait le plus de mal, c’est de marcher et de travailler selon leur propre vie. Le premier péché originel de l’homme a été de rechercher ce qui est bon, sage et intellectuel selon sa propre idée. Les enfants de Dieu font souvent la même erreur aujourd’hui. Ils devraient se rendre compte que puisqu’ils ont cru au Seigneur et que le Saint-Esprit habite en eux, ils doivent donner à l’Esprit toute autorité sur leurs âmes. Pensons-nous que parce que nous avons prié et demandé au Saint-Esprit de nous révéler sa pensée et d’œuvrer en nous, tout se fera en conséquence ? Cette supposition n’est pas la vérité ; car à moins que nous ne livrions à la mort spécifiquement et quotidiennement notre vie naturelle, avec sa puissance, sa sagesse, son moi et ses sensations, et à moins que nous ne désirions également honnêtement dans notre esprit et notre volonté obéir et compter sur le Saint-Esprit, nous ne le verrons pas réellement accomplir son œuvre.

Le peuple du Seigneur doit comprendre que c'est la Parole de Dieu qui sépare leur âme et leur esprit. Le Seigneur Jésus est Lui-même le Fils de l'homme vivant.

Parole de Dieu, c'est donc Lui-même qui opère la division. Sommes-nous disposés à laisser Sa vie et Son œuvre accomplie s'interposer entre notre âme et notre esprit ? Sommes-nous prêts à ce que Sa vie remplisse tellement notre esprit que la vie de l'âme en soit immobilisée ?

La Bible est la Parole écrite de Dieu. Le Seigneur Jésus utilise l’enseignement de la Bible pour séparer notre âme et notre esprit. Sommes-nous disposés à suivre la vérité ? Sommes-nous prêts à faire ce que les Écritures enseignent ? Pouvons-nous obéir au Seigneur conformément à l’enseignement des Écritures sans y associer notre opinion ? Considérons-nous l’autorité de la Bible comme suffisante sans rechercher l’aide humaine dans notre obéissance ? Nous devons obéir au Seigneur et à tout ce qu’Il ​​nous enseigne dans Sa Parole si nous voulons entrer sur un véritable chemin spirituel. C’est l’épée qui est à l’œuvre pour séparer notre âme et notre esprit.

L'âme sous le contrôle de l'Esprit

Au début de ce volume, nous avons comparé notre être tout entier – esprit, âme et corps – à l’ancien temple juif où Dieu habitait. Dieu habite dans le Saint des Saints. Un rideau le sépare du Lieu Saint. Ce rideau semble enfermer la gloire et la présence de Dieu dans le Saint des Saints, interdisant à Sa gloire d’entrer dans le Lieu Saint. Les hommes de cette époque ne peuvent donc connaître que les choses situées à l’extérieur du rideau, dans le Lieu Saint. Sans la foi, ils ne peuvent pas, dans leur vie extérieure, ressentir la présence de Dieu.

Ce rideau n'existe cependant que temporairement. A l'heure fixée, lorsque la chair de notre Seigneur Jésus (qui est la réalité du rideau, Hébreux 10.20) fut crucifiée sur la croix, le rideau fut déchiré de haut en bas. Ce qui séparait le Saint des Saints et le Lieu saint fut enlevé. Le but de Dieu n'était pas de demeurer en permanence dans le Saint des Saints. Bien au contraire. Il désirait étendre sa présence au Lieu saint également. Il attendait simplement que la croix achève son œuvre, car c'est la croix seule qui peut déchirer le rideau et permettre à la gloire de Dieu de briller depuis le Lieu saint.

Aujourd’hui, Dieu voudrait que les siens jouissent d’une telle expérience du temple dans leur esprit et leur âme : si seulement la croix pouvait parfaire son œuvre en eux. Alors qu’ils obéissent sans réticence au Saint-Esprit, la communion entre le Saint et le Très-Saint s’approfondit de jour en jour jusqu’à ce qu’ils expérimentent un grand changement. C’est la croix qui exerce le déchirement du rideau ; c’est-à-dire que la croix agit de telle manière dans la vie du croyant qu’il fait l’expérience d’un rideau déchiré entre son esprit et son âme. Sa vie naturelle renonce à son indépendance et attend de la vie spirituelle qu’elle la guide et la nourrit.

Le rideau s’est déchiré en deux, « de haut en bas » (Marc 15.38). C’est Dieu qui doit agir ainsi, et non l’homme. Quand l’œuvre de la croix est achevée, Dieu déchire le rideau. Cela ne peut se faire ni par nos efforts, ni par nos forces, ni même par nos supplications. Au moment même où la croix accomplit sa tâche, le rideau se déchire. Renouvelons donc notre consécration et offrons-nous à Dieu sans réserve. Soyons prêts à ce que notre vie spirituelle soit mise à mort afin que le Seigneur qui habite dans le lieu très saint puisse terminer son œuvre. S’il constate que la croix a suffisamment travaillé en nous, le Seigneur intégrera en effet le lieu très saint et le saint en nous, tout comme il a déchiré le rideau par sa puissance il y a des siècles afin que son Saint-Esprit puisse jaillir de son corps glorieux.

Ainsi, la gloire qui règne sous l’abri du Très-Haut submergera notre vie quotidienne sensuelle. Toute notre marche et notre travail dans le Lieu Saint seront sanctifiés dans la gloire du Saint. Comme notre esprit, ainsi notre âme sera habitée et régulée par le Saint-Esprit de Dieu. Notre esprit, nos émotions et notre volonté seront remplis par Lui. Ce que nous avons maintenu par la foi dans l’esprit, nous le savons et l’expérimentons maintenant aussi dans l’âme, rien ne manque et rien ne se perd. Quelle vie bénie que celle-ci ! « La gloire de l’Éternel remplit le temple. Les sacrificateurs ne pouvaient pas entrer dans la maison de l’Éternel, car la gloire de l’Éternel remplissait la maison de l’Éternel » (2 Chron. 7.1-2). Aussi belles que puissent paraître nos activités de service sacerdotal dans le Lieu Saint, elles cesseront toutes dans la lumière glorieuse de Dieu. Désormais, Sa gloire gouverne tout. L’activité animale n’est plus adorée.

Ceci nous amène à l’autre aspect, tout aussi significatif, de la séparation de l’esprit et de l’âme. En ce qui concerne l’influence et le contrôle de l’âme sur l’esprit, l’œuvre de la croix est d’opérer la séparation des deux ; mais en ce qui concerne le fait que l’esprit remplit et règne, la croix œuvre pour que l’âme renonce à son indépendance afin qu’elle puisse se réconcilier complètement avec l’esprit. Les croyants devraient chercher à faire l’expérience de l’unité de l’esprit et de l’âme. Si nous permettions à la croix et au Saint-Esprit d’opérer complètement en nous, nous découvririons que ce que l’âme a abandonné n’est qu’une fraction de ce qu’elle gagne finalement : ce qui est mort est maintenant devenu fructueux, ce qui est perdu est maintenant conservé pour la vie éternelle. Lorsque notre âme est placée sous les rênes de l’esprit, elle subit un immense changement. Au début, elle semble inutile et perdue pour Dieu parce qu’elle est employée pour elle-même et se déplace souvent de manière indépendante ; ensuite, Dieu gagne notre âme, même si pour l’homme elle peut sembler écrasée. Nous devenons comme « ceux qui ont la foi et gardent leurs âmes » (Hébreux 10.39). C’est beaucoup plus profond que ce que nous appelons communément « sauvés », car cela renvoie surtout à la vie. Puisque nous avons appris à ne pas marcher par la sensation et la vue, nous sommes maintenant capables de sauver notre vie par la foi en servant et en glorifiant Dieu. « Recevez avec douceur la parole qui a été implantée en vous, celle qui peut sauver vos âmes » (Jacques 1.21). Lorsque la Parole de Dieu est implantée, nous recevons sa nouvelle nature en nous et sommes ainsi capables de porter du fruit. Nous obtenons la vie de la Parole de la Parole de vie. Bien que les organes de l’âme demeurent, ces organes ne fonctionnent plus par sa puissance ; ils opèrent plutôt par la puissance de la Parole de Dieu. C’est « le salut de vos âmes » (1 Pierre 1.9).

Les nerfs humains sont plutôt sensibles et sont facilement perturbés par des stimuli extérieurs. Les mots, les manières, l’environnement et les sentiments nous affectent grandement. Notre esprit s’engage dans tant de pensées, de plans et d’imaginations que c’est un monde de confusion. Notre volonté est agitée pour accomplir de nombreux actes selon nos divers plaisirs. Aucun des organes de notre âme ne peut nous apporter la paix. Individuellement ou collectivement, ils nous perturbent, nous troublent, nous font tourner en bourrique. Mais lorsque notre âme est dans la main de l’esprit, nous pouvons être libérés de telles perturbations. Le Seigneur Jésus nous implore : « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes » (Matthieu 11.29). Si nous sommes favorablement disposés à nous soumettre au Seigneur, à prendre son joug et à le suivre, notre âme ne sera pas excitée outre mesure. Si nous apprenons à connaître Dieu en voyant comment, méprisé par les hommes, il a continué à suivre la volonté de Dieu et non la sienne, notre âme retrouvera la tranquillité. La raison de notre ressentiment réside dans le fait que nous ne sommes pas disposés à être traités comme notre Seigneur l'a été et que nous répugnons à nous soumettre à la volonté et aux ordres de Dieu. Si nous devions livrer nos énergies naturelles à la mort et capituler entièrement devant le Seigneur, notre âme, bien que si nerveusement sensible, se reposerait dans le Seigneur et ne se méprendrait pas sur Lui.

L’âme qui se soumet à l’autorité du Saint-Esprit est une âme en paix. Autrefois, nous faisions des plans avec ardeur, aujourd’hui nous faisons confiance au Seigneur avec calme. Autrefois, nous étions envahis d’anxiété, aujourd’hui nous sommes comme un enfant apaisé au sein de sa mère. Autrefois, nous nourrissions de nombreuses pensées et ambitions, aujourd’hui nous considérons que la volonté de Dieu est la meilleure et nous nous reposons sur Lui. En obéissant totalement au Seigneur, nous nous réjouissons pleinement dans notre cœur. Avec une consécration complète vient la paix parfaite. « Comme des esclaves de Christ, nous faisons de tout notre cœur la volonté de Dieu » (Éphésiens 6.6 Darby). Nous ne comptons pas sur l’âme pour exécuter la volonté de Dieu, mais nous accomplissons Sa volonté de tout notre cœur. L’âme qui autrefois s’est rebellée contre le désir de Dieu est maintenant parfaitement engagée envers Lui par l’opération de la croix. Ce qui a accompli sa propre volonté, ou a essayé de faire la volonté de Dieu par sa propre idée, est maintenant d’un seul cœur avec Dieu en toutes choses.

Une âme sous la domination du Saint-Esprit ne s’inquiète jamais pour elle-même. « Ne vous inquiétez pas pour votre vie (âme originelle) » (Matthieu 6.25). Nous cherchons maintenant d’abord le royaume de Dieu et sa justice parce que nous croyons que Dieu pourvoira à nos besoins quotidiens. Une fois touchée par la croix par le Saint-Esprit, l’âme n’est plus capable de s’inquiéter pour elle-même. Bien que la conscience de soi soit l’expression première de l’âme, les croyants perdent en réalité leur moi en Dieu ; ils peuvent donc faire entièrement confiance à Dieu. Toute œuvre de l’âme, y compris l’amour-propre, la recherche de soi et l’orgueil, ont été tellement éliminés que les croyants ne sont plus égocentriques.

Puisque la croix a accompli sa tâche, nous ne nous préoccupons plus de nos propres projets. Au lieu de souffrir de l'anxiété, nous pouvons rechercher en toute tranquillité le royaume et la justice de Dieu. Nous savons que si nous nous soucions des soucis de Dieu, Dieu prendra soin des nôtres. Autrefois, nous nous émerveillions des miracles, maintenant nous vivons par le Dieu des miracles et savons par expérience comment Dieu pourvoit à tous nos besoins. Tout cela coule de source puisque la puissance de Dieu nous soutient. Les soucis de cette vie apparaissent comme de très petits éléments sur notre chemin quotidien.

« C’est pourquoi, que ceux qui souffrent selon la volonté de Dieu pratiquent le bien et confient leurs âmes au fidèle Créateur » (1 Pierre 4.19). Beaucoup de gens connaissent Dieu comme Créateur, mais pas comme Père ; les croyants, cependant, devraient le connaître non seulement comme Père, mais aussi comme Créateur. C’est en tant que tel que Dieu nous révèle sa puissance. Par là, nous comprendrons et reconnaîtrons que l’univers entier est en fait entre ses mains. Autrefois, il nous était difficile de croire que les choses du monde ne pouvaient pas bouger contre sa volonté ; mais maintenant nous savons que chaque élément de l’univers – qu’il soit humain, naturel ou surnaturel – est soumis à son examen attentif et à son ordonnancement astucieux. Nous reconnaissons maintenant que toutes choses nous parviennent soit par son ordre, soit par sa permission. Une âme gouvernée par le Saint-Esprit est une âme confiante.

Notre âme doit désirer le Seigneur et lui faire confiance. « Mon âme s’attache à toi » (Psaume 63.8). Nous n’osons plus être indépendants de Dieu ni servir le Seigneur selon l’idée que l’âme se fait d’elle-même. Au contraire, nous le suivons aujourd’hui avec crainte et tremblement et nous le suivons de près. Notre âme s’attache véritablement au Seigneur. Il n’y a plus d’action indépendante, mais plutôt une soumission totale à Lui. Et ce n’est pas par contrainte ; nous le faisons avec joie. Ce que nous haïssons désormais, c’est notre vie ; ce que nous aimons totalement, c’est le Seigneur.

De telles personnes ne peuvent s'empêcher de pousser le cri de Marie : « Mon âme exalte le Seigneur » (Luc 1, 46). Il n'y a plus d'importance personnelle, ni en public ni en privé. Ces croyants reconnaissent et admettent leur incapacité et ne désirent qu'exalter le Seigneur avec humilité de cœur. Ils ne veulent pas voler davantage la gloire du Seigneur, mais le magnifier dans leur âme. Car si le Seigneur n'est pas magnifié dans l'âme, il ne l'est nulle part ailleurs.

Seuls ceux-là ne considèrent pas leur vie (l’âme originelle) comme une valeur (Actes 20.24) et peuvent donner leur vie (l’âme originelle) pour leurs frères (1 Jean 3.16). A moins d’abandonner l’amour de soi, le croyant reculera toujours lorsqu’il sera appelé à prendre réellement la croix pour Christ. Celui qui vit une vie de martyr et est prêt à se clouer lui-même sur la croix est tout aussi capable de mourir en martyr si jamais le besoin s’en fait sentir. Il peut donner sa vie pour son frère si l’occasion l’exige, car dans les jours ordinaires, il s’est continuellement renié lui-même et n’a pas recherché son propre droit ou son confort, mais a versé son âme pour ses frères. Le véritable amour envers le Seigneur et les frères naît de l’absence d’amour pour soi. Il « m’a aimé » et « s’est donné lui-même pour moi » (Gal. 2.20). L’amour découle du renoncement à la vie de soi. L’effusion de sang est la source de la bénédiction.

Une telle vie est en vérité une vie de prospérité, comme il est écrit : « ton âme prospère » (3 Jean 2 Darby). Cette prospérité ne provient pas de ce que le moi a acquis, mais de ce que le moi a nié. Une âme perdue n’est pas une vie perdue, car l’âme est perdue en Dieu. La vie de l’âme est égoïste et nous lie donc. Mais l’âme à qui on renonce demeurera dans l’immensité de la vie de Dieu. C’est cela la liberté, c’est cela la prospérité. Plus nous perdons, plus nous gagnons. Nos possessions ne se mesurent pas à ce que nous recevons, mais à ce que nous donnons. Comme cette vie est fructueuse !

Renoncer à la vie de l’âme n’est cependant pas aussi facile que de se délivrer du péché. Puisqu’il s’agit de notre vie , le choix nous appartient de faire chaque jour de ne pas vivre par elle mais par la vie de Dieu. La croix doit être portée fidèlement et de plus en plus fidèlement. Regardons notre Seigneur Jésus qui « a souffert la croix, méprisant l’ignominie » : « Considérez-le… afin que vous ne vous lassiez pas, l’âme abattue » (Hébreux 12.2-3 ). La course qui nous attend n’est autre que celle de Son mépris de l’ignominie et de Son ignorance de la croix.

« Mon âme, bénis l’Éternel ! Que tout ce qui est en moi bénisse son saint nom ! » (Psaume 103.1)