L'ANALYSE DE L'ÂME — LA VOLONTÉ
La volonté de l'homme est son organe de décision. Vouloir ou ne pas vouloir, choisir ou ne pas choisir sont les opérations typiques de la volonté. C'est le « gouvernail » par lequel il navigue sur la mer de la vie.
La volonté d’un homme peut être considérée comme son véritable moi, car elle le représente fidèlement. Son action est l’action de l’homme. Lorsque nous déclarons « je veux », c’est en fait notre volonté qui veut. Lorsque nous disons « je veux, je décide », c’est encore notre volonté qui veut et décide. Notre volonté agit pour l’homme tout entier. Notre émotion exprime simplement ce que nous ressentons ; notre esprit nous dit simplement ce que nous pensons ; mais notre volonté communique ce que nous voulons . C’est donc la composante la plus influente de notre personne tout entière. Elle est plus profonde que l’émotion et l’esprit. Ainsi, en recherchant la croissance spirituelle, le croyant ne doit pas négliger l’élément volitif en lui.
Beaucoup commettent l’erreur de considérer la « religion » comme une affaire d’émotion ; ils croient qu’elle ne fait qu’apaiser et réjouir les émotions des hommes. D’autres insistent sur le fait que la « religion » doit être compatible avec la raison et ne pas être trop émotionnelle ; seule une sorte de religion rationnelle leur est acceptable. Ce que ces deux groupes ne savent pas, c’est que la vraie religion en soi ne vise pas l’émotion ou la raison, mais vise à donner vie à l’esprit de l’homme et à amener sa volonté à s’abandonner complètement à la volonté de Dieu. Si notre expérience « religieuse » ne produit pas en nous une acceptation volontaire de tout le conseil de Dieu, elle est très superficielle. À quoi peut servir à un homme si, sur son chemin spirituel, sa volonté ne manifeste aucun signe de grâce ? Ou si elle n’est pas touchée ?
Le salut véritable et parfait sauve la volonté de l’homme. Tout ce qui n’est pas suffisamment complet pour embrasser le salut de la volonté de l’homme n’est que vanité. Tous les sentiments agréables et toutes les pensées lucides appartiennent exclusivement au domaine extérieur. L’homme peut éprouver de la joie, du réconfort et de la paix en croyant en Dieu, il peut comprendre Sa majesté et amasser une connaissance merveilleuse ; mais possède-t-il une union authentique avec Lui si sa volonté n’est pas unie à celle de Dieu ? L’union des volontés constitue la seule véritable union. Par conséquent, en recevant la vie, le croyant doit être attentif non seulement à son intuition mais également à sa volonté.
En parlant de l'homme et de sa volonté, nous devons garder à l'esprit que l'homme exerce son libre arbitre. Cela signifie que l'homme est souverain, qu'il a une volonté souveraine. Ce qu'il désapprouve ne doit pas lui être imposé, ce à quoi il s'oppose ne doit pas lui être imposé. Le libre arbitre signifie que l'homme peut choisir ce qu'il veut. Il n'est pas un jouet mécanique que d'autres pourraient diriger. Il est responsable de toutes ses actions ; la volonté intérieure contrôle toutes les choses, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de lui. Il n'est pas gouverné automatiquement par une force extérieure ; il abrite plutôt en lui un principe qui détermine ses actes.
Tel était l’état de l’homme quand Dieu le créa. L’homme que le Créateur façonna n’était pas quelque chose de mécanique, car on se rappellera que Dieu lui dit : « Tu pourras manger de tous les arbres du jardin ; mais de l’arbre de la connaissance du bien et du mal tu ne mangeras pas, car le jour où tu en mangeras tu mourras » (Genèse 2.16-17). Comment Dieu lui a-t-il donné cet ordre ? Il l’a persuadé, il l’a interdit, mais il ne l’a jamais contraint. Si Adam était disposé à écouter et à ne pas manger du fruit défendu, c’est lui qui le voulait. Mais s’il n’écoutait pas et mangeait, même Dieu ne l’en empêcherait pas. C’est le libre arbitre. Dieu a confié à l’homme la responsabilité de manger ou de ne pas manger, afin qu’il puisse choisir selon sa volonté. Dieu n’a pas créé un Adam incapable de pécher, de se rebeller ou de voler, car cela aurait été faire de l’homme une machine. Dieu pouvait conseiller, interdire et commander ; cependant, la responsabilité d’écouter ou de ne pas écouter incombait à l’homme. Par amour, Dieu a donné l’ordre à l’avance ; Par justice, il ne forcerait pas l'homme à faire ce que celui-ci ne voudrait pas faire. Pour que l'homme obéisse à Dieu, il faut qu'il le veuille, car Dieu ne l'y contraint jamais. Il pourrait certes employer divers moyens pour rendre l'homme disposé ; néanmoins, tant qu'il n'aura pas donné son consentement, Dieu ne s'introduira pas dans l'homme.
C'est là un principe extrêmement important. Nous verrons plus loin que le Créateur n'agit jamais contre ce principe, alors que les esprits mauvais le font constamment. C'est ainsi que nous pouvons distinguer ce qui est de Dieu et ce qui n'est pas de Dieu.
Malheureusement, l’humanité a chuté. Par cette chute, la volonté libre de l’homme a subi des dommages prodigieux. Nous pouvons dire qu’il y a deux volontés massives et contradictoires dans l’univers. D’un côté se dresse la volonté sainte et parfaite de Dieu ; de l’autre se dresse la volonté souillée, souillante et opposée de Satan. Entre les deux subsiste la volonté souveraine, indépendante et libre de l’homme. Lorsque l’homme écoute le diable et se rebelle contre Dieu, il semble rendre un « non » éternel à la volonté de Dieu et un « oui » permanent à celle de Satan. Puisque l’homme emploie sa volonté à choisir la volonté du diable, sa volonté tombe captive du diable. Par conséquent, tous ses actes sont gouvernés par la volonté de Satan. Tant qu’il ne renverse pas sa soumission initiale, la volonté de Satan reste incontestablement opprimée par la puissance ennemie.
Dans cette position et cette condition déchues, l’homme est charnel. Cette chair, par laquelle sa volonté et ses autres organes sont gouvernés, est complètement corrompue. Comment une volonté aussi obscurcie pourrait-elle plaire à Dieu ? Même sa quête de Dieu provient du domaine de la chair et n’a donc aucune valeur spirituelle. Il peut inventer de nombreuses façons d’adorer Dieu à ce moment-là, mais toutes sont ses propres idées, toutes sont des « adorations volontaires » (Col 2.23 ASV), totalement inacceptables pour Lui.
Il faut donc comprendre que si l’homme ne reçoit pas la vie nouvelle de Dieu et ne le sert pas en elle, tout service rendu à Dieu n’est qu’œuvre de la chair. Son intention de servir Dieu et même de souffrir pour Lui est vaine. Avant qu’il ne soit régénéré, sa volonté, même si elle est orientée vers le bien et vers Dieu, est vaine. Car ce n’est pas ce que l’homme déchu entend faire pour Dieu, mais ce que Lui-même souhaite que l’homme fasse pour Lui qui compte vraiment aux yeux de Dieu. L’homme peut concevoir et entreprendre d’innombrables œuvres remarquables pour Dieu ; néanmoins, si elles ne viennent pas de Dieu, elles ne sont rien d’autre qu’un culte volontaire.
Il en est de même pour le salut. Quand l’homme vit selon la chair, même son désir d’être sauvé n’est pas acceptable pour Dieu. Nous lisons dans l’Évangile de Jean que « à tous ceux qui l’ont reçu, à ceux qui croient en son nom, il a donné le pouvoir de devenir enfants de Dieu, nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l’homme , mais de Dieu » (1, 12-13). L’homme n’est pas régénéré parce qu’il le veut. Il doit naître de Dieu. Aujourd’hui, les chrétiens entretiennent l’idée erronée que si quelqu’un veut être sauvé et cherche le chemin de la vie, il sera sans aucun doute un bon disciple du Christ, car rien ne peut être meilleur que ce désir. Dieu affirme néanmoins qu’en cette matière de régénération, comme en toutes les autres matières qui le concernent, la volonté de l’homme est totalement inefficace.
Beaucoup d’enfants de Dieu ne comprennent pas pourquoi Jean 1 affirme que la volonté de l’homme est inefficace alors que l’Apocalypse conclut en disant : « Que celui qui veut prenne de l’eau de la vie, gratuitement » (22.17), comme si l’homme était seul responsable de son salut. Et le Seigneur Jésus lui-même ne donne-t-il pas pour expliquer le fait que les Juifs ne soient pas sauvés la déclaration suivante : « Vous ne voulez pas venir à moi pour avoir la vie » (Jean 5.40) ? Là encore, la responsabilité de la perdition repose apparemment sur la volonté de l’homme. La Bible se contredit-elle ? Y a-t-il un sens particulier derrière ces apparentes incohérences ? La compréhension de cette question nous aidera à apprécier ce que Dieu exige de nous dans notre vie chrétienne.
Rappelons que Dieu ne veut « pas que personne ne périsse, mais que tous parviennent à la repentance », car il « veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (2 Pierre 3.9 ; 1 Timothée 2.4). Il n’y a pas de problème à savoir qui Dieu veut sauver ou qui il veut laisser périr. Le problème qui se pose est plutôt de savoir quelle est l’attitude du pécheur envers la volonté de Dieu. S’il décide d’être chrétien parce qu’il est naturellement enclin à la « religion », naturellement méprisant le monde ou naturellement influencé par son hérédité, son environnement ou sa famille, il est aussi éloigné de Dieu et de sa vie que les autres pécheurs. Si le pécheur choisit d’être chrétien dans un moment d’excitation ou d’enthousiasme, il ne s’en sortira peut-être pas mieux que les autres. Tout se réduit à ceci : quelle est son attitude envers la volonté de Dieu ? Dieu l’aime, mais acceptera-t-il cet amour ? Le Christ l’appelle, mais viendra-t-il ? Le Saint-Esprit veut lui donner la vie, mais est-il prêt à naître ? Sa volonté ne sert qu'à choisir la volonté de Dieu. La question est maintenant, et uniquement, de savoir comment sa volonté réagit à la volonté de Dieu.
Avons-nous remarqué la différence ici ? Si l’homme commence lui-même à chercher le salut, il est encore en train de périr. Plusieurs fondateurs de religions appartiennent à cette catégorie. Mais si l’homme, après avoir entendu l’Évangile, est disposé à accepter ce que Dieu lui offre , il sera sauvé. Dans un cas, l’homme est à l’origine ; dans l’autre, il reçoit. L’un fait lui-même la volonté tandis que l’autre accepte la volonté de Dieu. Jean 1 parle de l’homme lui-même qui veut, tandis que Jean 5 et Apocalypse 22 parlent de l’homme qui accepte la volonté de Dieu. Il n’y a donc aucune contradiction entre ces deux cas ; il y a plutôt une leçon cruciale que nous devons apprendre.
Dieu nous enseigne que dans une affaire aussi primordiale et excellente que le salut, tout ce qui vient de soi ne peut être accepté mais est rejeté par Lui. En effet, si nous voulons progresser dans notre développement spirituel, nous devons comprendre et garder à l’esprit tous les principes vitaux que Dieu a utilisés pour nous traiter au moment de la régénération. Ces principes initiaux indiquent comment nous devons continuer notre vie spirituelle. Ce que nous venons de discuter constitue l’un des plus grands de ces principes. Tout ce qui vient de nous, c’est-à-dire de notre chair, est totalement inacceptable pour Dieu. Même si nous recherchions une chose aussi indispensable et sublime que le salut, notre recherche n’en est pas moins rejetée. Ce que nous devons sans cesse nous rappeler, c’est que Dieu ne regarde pas l’apparence d’une chose – qu’elle soit bonne ou mauvaise, grande ou petite – mais cherche plutôt à voir d’où elle vient, de Lui ou non. Dans le salut, nous sommes sauvés non pas parce que nous voulons être sauvés, mais parce que Dieu veut nous sauver ; et il en sera ainsi tout au long de notre vie. Nous devons comprendre qu’en dehors de ce que Dieu fait à travers nous, toutes les autres activités, aussi louables soient-elles, sont totalement inefficaces. Si nous ne parvenons pas à apprendre ce principe de vie dès le début du salut, nous subirons ensuite d’innombrables défaites.
De plus, selon la condition réelle de l’homme, tant qu’il est pécheur, sa volonté est rebelle à Dieu. C’est pourquoi Dieu doit amener l’homme à lui-même et lui accorder une vie nouvelle. Or, de même que la volonté de l’homme représente l’homme – car elle est l’essence de son être – ainsi la volonté divine personnifie Dieu – étant sa vie même. Dire que Dieu amènera l’homme à lui-même, c’est dire qu’il amènera l’homme à sa volonté. Il ne fait aucun doute que cela prend toute une vie pour s’accomplir, mais dès le début du salut, Dieu commence à œuvrer dans ce sens. Ainsi, lorsque le Saint-Esprit convainc un homme de péché, cette conviction est telle que l’homme n’aurait pas un mot à dire même si Dieu le condamnait à l’enfer. Ensuite, lorsque Dieu montre à cet homme son plan précis dans la croix du Christ, il l’accepte volontiers et exprime sa volonté de recevoir le salut de Dieu. Ainsi, nous observons que la première étape du salut est essentiellement un salut de la volonté. La foi et l’acceptation d’un pécheur ne sont que son désir de prendre l’eau de la vie et d’être sauvé. De même, son opposition et sa résistance sont le signe de son refus de venir au Seigneur pour la vie, et par conséquent il périt. La bataille pour être sauvé ou périr se joue dans la volonté de l'homme. La chute originelle de l'homme fut due à la rébellion de sa volonté contre celle de Dieu ; ainsi son salut actuel s'accomplit par la volonté de Dieu.
Bien qu’au moment de la nouvelle naissance, la volonté de l’homme ne soit pas encore pleinement unie à Dieu, sa volonté déchue est néanmoins élevée par son acceptation du Seigneur Jésus et son renoncement à Satan, à lui-même et au monde. En croyant à la Parole de Dieu et en recevant Son Esprit, sa volonté est également renouvelée. Après qu’un homme est né de nouveau, il obtient un nouvel esprit, un nouveau cœur et une nouvelle vie ; sa volonté reçoit un nouveau maître et est désormais sous une nouvelle direction. Si sa volonté est obéissante, elle devient partie intégrante de la nouvelle vie ; si elle résiste, elle se révèle être un ennemi redoutable de la nouvelle vie.
Cette volonté renouvelée est beaucoup plus vitale que les autres parties de l'âme. L'esprit peut être égaré et les émotions peuvent être démesurées, mais la volonté ne peut se permettre de se tromper. Si elle se trompe, elle entraîne de graves conséquences, car elle est le moi même de l'homme et contrôle tous les autres organes de l'homme. Si elle se trompe, la volonté de Dieu ne peut pas être réalisée.
Qu’est-ce que le salut ? Ce n’est rien d’autre que Dieu qui sauve l’homme de lui-même pour le ramener à lui-même. Le salut a deux facettes : la séparation et l’union avec. Ce qui est séparé, c’est le moi ; l’union, c’est avec Dieu. Tout ce qui ne vise pas à la délivrance du moi et à l’union avec Lui n’est pas un véritable salut. Tout ce qui ne peut sauver l’homme du moi et l’unir à Dieu est vanité. Un véritable commencement spirituel implique la libération de la vie animale et l’entrée dans la vie divine. Tout ce qui appartient à la créature doit être abandonné afin que la créature puisse jouir de toutes choses uniquement dans le Créateur. La créature doit disparaître afin que le vrai salut puisse se manifester. La grandeur réelle ne repose pas sur ce que nous avons mais sur ce que nous avons perdu. La vie authentique ne peut être vue que dans l’abandon du moi. Si la nature, la vie et les activités de la créature ne sont pas niées, la vie de Dieu n’a aucun moyen de s’exprimer. Notre « moi » est souvent l’ennemi de la vie de Dieu. Notre croissance spirituelle sera gravement retardée si nous n’avons pas l’intention ni l’expérience de nous perdre nous-mêmes.
Qu’est-ce que le soi ? Il est extrêmement difficile de répondre à cette question, et notre réponse ne peut pas être entièrement correcte. Mais si nous disions que le « soi » est la « volonté propre », nous ne serions pas trop loin de la vérité. L’essence de l’homme réside dans sa volonté, car elle exprime ce que l’homme est fondamentalement, ce qu’il désire et ce qu’il veut. Avant que la grâce de Dieu n’ait accompli son œuvre en l’homme, tout ce qu’un homme possède, qu’il soit pécheur ou saint, est généralement contraire à Dieu. C’est parce que l’homme appartient au naturel, ce qui est extrêmement contraire à la vie de Dieu.
Le salut consiste donc à délivrer l’homme de sa volonté créée, naturelle, animale, charnelle et émanée d’elle-même. Remarquons particulièrement ceci : outre le fait que Dieu nous donne une vie nouvelle, tourner notre volonté vers Lui est la plus grande œuvre du salut. Nous pouvons même dire que Dieu nous donne une vie nouvelle afin que nous lui abandonnions notre volonté. L’Évangile doit faciliter l’union de notre volonté avec Dieu. Tout ce qui ne va pas dans ce sens est un échec de la mission. Dieu ne vise pas tant nos émotions ou notre esprit que notre volonté, car une fois que celle-ci est sauvée, les autres sont inclus. L’homme peut être uni à Dieu dans son esprit jusqu’à un certain point ; il peut être d’accord avec Lui dans ses sentiments sur de nombreuses choses ; mais l’union la plus conséquente et la plus parfaite est celle de sa volonté avec la volonté divine. Cet accord embrasse toutes les autres unions entre Dieu et l’homme. Tout ce qui n’est pas l’union des volontés est inadéquat. Puisque notre être tout entier se meut selon notre volonté, il est évident qu’elle constitue la partie la plus influente de l’homme. Même un organe aussi noble que l'esprit doit céder à la volonté (nous y reviendrons plus loin). L'esprit ne symbolise pas l'homme tout entier, car il n'est que son organe de communication avec Dieu. Le corps ne peut pas non plus représenter l'homme, car il n'est que son appareil de communication avec le monde. Mais la volonté incarne l'attitude, l'intention et la condition authentiques de l'homme. C'est le mécanisme en lui qui correspond le plus à l'homme lui-même. Or, si cette volonté n'est pas unie à Dieu, toutes les autres unions sont superficielles et vides. Une fois que cette volonté dominante de l'homme est complètement unie à Dieu, l'homme lui est spontanément et pleinement soumis.
Notre union avec le Seigneur comporte deux étapes : l’union de vie et l’union de volonté. Nous sommes unis à Lui dans la vie au moment où nous sommes régénérés et recevons Sa vie. Comme Il vit par Son Esprit, ainsi vivrons-nous désormais par le Saint-Esprit. C’est le lien de vie. Il indique que nous partageons une vie avec Dieu. Cette union est intérieure. Mais ce qui exprime cette vie, c’est la volonté ; par conséquent, il faut une union extérieure, celle de la volonté. Être uni au Seigneur par la volonté signifie simplement que nous avons une seule volonté avec Lui. Ces deux unions sont liées, aucune n’est indépendante de l’autre. Celle de la vie nouvelle est spontanée, car cette vie nouvelle est la vie de Dieu ; mais celle de la volonté n’est ni aussi simple ni aussi spontanée, car notre volonté est clairement notre moi.
Comme nous l’avons déjà dit, Dieu a l’intention de détruire la vie de l’âme, mais non sa fonction. Ainsi, une fois qu’Il s’est uni au Seigneur dans la vie, Il se lance dans le renouvellement de notre âme avec ses diverses parties afin que notre âme puisse être une avec notre nouvelle vie et par conséquent une avec Sa volonté. Notre volonté étant ce qu’elle est, Dieu cherche bien sûr chaque jour son union avec Sa volonté. Le salut ne peut être complet tant que la volonté de l’homme n’est pas entièrement unie à celle de Dieu. Sans ce lien parfait, l’homme est encore en désaccord avec Lui. Il veut que nous ayons Sa vie, mais Il veut aussi que nous soyons unis à Lui. Puisque notre volonté nous représente le plus étroitement, notre union avec Dieu ne peut être complète sans l’union de notre volonté à Lui.
Une lecture attentive des Ecritures nous révèle qu’un dénominateur commun sous-tend tous nos péchés : le principe de la désobéissance. Par la désobéissance d’Adam nous périssons ; par l’obéissance du Christ nous sommes sauvés. Autrefois nous étions fils de désobéissance ; aujourd’hui Dieu veut que nous soyons fils d’obéissance. Désobéir signifie suivre sa propre volonté ; obéir signifie suivre la volonté de Dieu. Le but du salut divin est de nous encourager à renoncer à notre volonté et à nous unir à Lui. C’est là une grave erreur chez les chrétiens modernes. Ils considèrent la spiritualité comme un sentiment joyeux ou une connaissance profonde. Ils passent leur temps à rechercher diverses sensations ou à rechercher la connaissance mentale de la Bible, car ils considèrent ces choses comme hautement supérieures. En attendant, agissant selon leurs sentiments et leurs pensées, ils s’adonnent à de nombreuses tâches bonnes, grandes et remarquables qui, selon eux, doivent plaire à Dieu. Ils ne comprennent pas, cependant, qu’Il ne demande pas ce qu’ils ressentent ou ce qu’ils raisonnent ; Il recherche seulement l’union de leur volonté avec la Sienne. Son plaisir est de voir son peuple désirer ce qu’il désire et faire ce qu’il dit. À l’exception de la soumission inconditionnelle du croyant à Dieu et de sa disposition à accepter entièrement sa volonté, tout ce qui est qualifié de spiritualité – comme les sentiments saints et heureux ou les pensées qui méritent des prix – n’est qu’une apparence extérieure. Même les visions, les rêves, les voix, les soupirs, le zèle, le travail, l’activité et le labeur sont extérieurs. À moins que le croyant ne soit déterminé dans sa volonté à terminer la course que Dieu lui a tracée, rien n’a de valeur.
Si nous sommes vraiment unis à Dieu par la volonté, nous cesserons immédiatement toute activité qui émane de nous-mêmes. Désormais, il ne peut y avoir d’action indépendante. Nous sommes morts à nous-mêmes, mais vivants pour Dieu. Nous n’agissons plus pour Lui sous notre impulsion et selon notre façon. Nous agissons uniquement selon que Dieu nous a poussés. Nous sommes libérés de tout mouvement du moi. En d’autres termes, une telle union est un changement de centre, un nouveau commencement. Dans le passé, toutes les activités étaient centrées sur le moi et commençaient avec lui ; aujourd’hui, tout vient de Dieu. Il ne demande pas la nature de ce que nous commençons ; il demande simplement qui l’a commencé. Dieu ne tient pas compte de tout élément qui n’est pas encore libéré du moi, aussi bon qu’il puisse paraître.
Comme beaucoup de croyants sont sauvés mais ne se soumettent pas complètement à la volonté de Dieu, Dieu utilise de nombreux moyens pour obtenir leur obéissance. Il pousse les siens par son Esprit et les touche de son amour afin qu’ils lui obéissent seul, sans rien désirer en dehors de sa volonté. Mais souvent, ces moyens ne produisent pas l’attitude désirée chez ses enfants. Dieu doit donc utiliser sa main pour les conduire là où il désire qu’ils soient. Sa main se manifeste principalement dans l’environnement. Dieu pose lourdement sa main sur son peuple pour l’écraser, le briser ou le lier – afin que leur volonté ne s’endurcisse plus contre lui.
Le Seigneur n’est pas satisfait tant que nous ne sommes pas complètement unis à Lui par notre volonté. Pour y parvenir, Il permet que beaucoup de choses désagréables nous arrivent. Il nous laisse pleurer, gémir et souffrir. Il fait en sorte que de nombreuses croix pratiques sillonnent notre chemin afin que nous puissions courber la tête et capituler. Notre volonté est naturellement extrêmement têtue ; elle refuse d’obéir à Dieu tant qu’elle n’est pas sévèrement disciplinée. En nous soumettant à Sa main puissante, en acceptant volontairement Sa discipline, notre volonté subit une autre coupure et est une fois de plus livrée à la mort. Et si nous continuons à Lui résister, une affliction plus grande nous attend pour nous soumettre.
Dieu a l’intention de nous dépouiller de tout ce qui nous appartient. Tous les croyants, après avoir été véritablement régénérés, conçoivent l’idée d’observer la volonté de Dieu. Certains le promettent ouvertement, d’autres l’entretiennent secrètement. Pour prouver et voir si cette promesse ou cette pensée est réelle ou non, Dieu soumet Ses enfants à divers dépouillements désagréables. Il leur fait perdre des choses matérielles : la santé, la renommée, la position, l’utilité. De plus, Il les prive même de sentiments joyeux, de désirs ardents, de la présence et du réconfort de Dieu. Il doit leur montrer que tout, sauf Sa volonté, doit être renoncé. Si telle est la volonté de Dieu, ils doivent être prêts à accepter la douleur et la souffrance sur leur corps physique. Ils doivent être prêts à accepter la sécheresse, l’obscurité et le froid s’Il semble vouloir les traiter ainsi. Même s’Il devait les dépouiller de tout, même de ce qu’on appelle leur efficacité spirituelle, ils doivent l’accepter. Il veut que les Siens sachent qu’Il les sauve non pour leur plaisir mais pour Sa propre volonté. Dans le gain ou la perte, dans la joie ou la tristesse, dans la conscience de Sa présence ou de Son rejet, les chrétiens doivent contempler la seule volonté de Dieu. Supposons que Sa volonté soit de nous rejeter (ce qui n’est jamais le cas), pourrions-nous accepter avec joie le rejet ? Quand un pécheur met sa confiance dans le Seigneur, son objectif est le ciel. Cela lui est permis pendant cette période particulière. Cependant, après avoir été enseigné en Dieu, il sait qu’il a cru en Lui uniquement pour l’amour de Sa volonté. Même si, en croyant, il devait finir en enfer, il croirait toujours en Dieu. Il ne se soucie plus de son propre gain ou de sa propre perte. Si son passage en enfer glorifie Dieu, il est prêt pour cela. Évidemment, ce n’est qu’un cas hypothétique. Pourtant, les chrétiens doivent comprendre qu’ils ne vivent pas sur terre pour eux-mêmes mais pour Sa volonté. Leur plus grande bénédiction, leur plus grand privilège et leur gloire suprême résident dans le rejet de leur volonté corrompue de chair et de sang afin de pouvoir s’unir à la volonté de Dieu pour l’accomplissement du désir de Son cœur. Le gain ou la perte, la gloire ou la honte, la joie ou la douleur de la créature ne sont pas des choses qui doivent nous préoccuper. Si seul le Très-Haut peut être satisfait, peu importe à quel point les humbles sont abaissés. C'est la seule façon pour les croyants de se perdre en Dieu !
Pour nous unir à Dieu par la volonté, il faut deux mesures. La première consiste à ce que Dieu soumette les activités de notre volonté ; la seconde consiste à conquérir la vie de notre volonté. Bien souvent, notre volonté n'est soumise au Seigneur que dans un certain nombre de domaines particuliers, ce qui nous pousse néanmoins à penser que nous lui sommes pleinement obéissants. Mais au fond de nous se cache une tendance secrète qui se manifestera à la surface lorsque l'occasion se présentera. L'intention de Dieu n'est pas seulement de restreindre le mouvement de notre volonté, mais aussi de briser sa tendance intérieure de sorte que sa qualité même semble transformée. A proprement parler, une volonté obéissante et une volonté harmonieuse sont très différentes : l'obéissance est liée à l'activité, tandis que l'harmonie est liée à la vie, à la nature et à la tendance. La volonté obéissante d'un serviteur se manifeste dans le fait qu'il exécute tous les ordres de son maître, mais le fils qui connaît le cœur de son père et dont la volonté est une avec celle de son père non seulement accomplit son devoir, mais l'accomplit aussi avec joie . Une volonté obéissante met un terme à sa propre activité, oui, mais une volonté harmonieuse est en plus un cœur avec
Dieu. Seuls ceux qui sont en harmonie avec Lui peuvent réellement apprécier son cœur. Si une personne n’est pas parvenue à cette parfaite harmonie entre sa volonté et celle de Dieu, elle n’a pas encore atteint le sommet de la vie spirituelle. Être obéissant au Seigneur est certes une bonne chose, mais lorsque la grâce triomphera complètement de la vie naturelle, le chrétien sera pleinement en harmonie avec Lui. En fait, l’union des volontés est le zénith de la marche spirituelle de chacun.
De nombreux saints concluent qu’ils ont déjà perdu toute volonté. Rien n’est plus faux. Quand viendra le moment de la tentation et de l’épreuve, ils découvriront qu’une volonté obéissante n’est pas la même chose qu’une volonté harmonieuse, que la non-résistance ne signifie pas nécessairement l’absence de volonté de soi. Qui est-ce qui ne se soucie pas d’un petit gain, qui ne garde pas un petit quelque chose pour lui-même ? Qui ne désire vraiment ni or ni argent, ni honneur, ni liberté, ni joie, ni avantage, ni position sociale, ni quoi que ce soit d’autre ? On peut penser qu’il ne se soucie pas de ces choses ; tant qu’il les possède, il peut ne pas être conscient de leur emprise sur lui ; mais s’il est sur le point de les perdre, il découvrira bientôt avec quelle ténacité il veut s’y accrocher. Une volonté obéissante peut être en accord avec la volonté de Dieu en de nombreuses occasions, mais à un moment ou à un autre, il y aura forcément une lutte acharnée entre la vie de la volonté du croyant et la volonté de Dieu. Si Sa grâce n’accomplit pas pleinement son œuvre, le saint peut difficilement surmonter cette lutte.
Il est évident que la volonté obéissante ne peut être considérée comme parfaite. La volonté, bien que brisée et privée de la force de résister à Dieu, n’a pas encore atteint l’harmonie avec Lui. Nous reconnaissons bien sûr que le fait d’arriver au point de ne plus pouvoir résister à Dieu est en soi le fruit de Sa grande grâce. Et nous disons ordinairement qu’une volonté obéissante est déjà morte en elle-même. Pourtant, à proprement parler, elle possède encore un fil de vie qui n’est pas rompu. Il continue à y avoir une tendance cachée, une admiration secrète pour l’ancienne manière de vivre. C’est pourquoi, à certaines occasions, elle se trouve moins joyeuse, moins ardente et moins diligente dans l’obéissance au Seigneur qu’à d’autres moments. Bien que la volonté de Dieu soit en fait obéie, il reste néanmoins une différence dans l’appréciation et l’aversion personnelles. Si la vie du moi avait été véritablement et complètement vouée à la mort, l’attitude du croyant envers chaque partie de la volonté de Dieu serait exactement la même . Toute disparité de vitesse, de sentiment et d’effort montre un manque d’harmonie de la volonté avec la volonté de Dieu.
Nous pouvons illustrer ces deux conditions de la volonté en citant la femme de Lot, les Israélites et le prophète Balaam. La sortie de Sodome de la femme de Lot, l'exode des Israélites d'Egypte et la bénédiction d'Israël par Balaam peuvent être considérées comme des actes d'obéissance à la volonté de Dieu. Tous ces hommes et ces femmes étaient soumis au Seigneur, ne suivant pas leurs propres opinions ; même ainsi, leurs tendances intérieures n'étaient pas en harmonie avec Lui ; c'est pourquoi chacun d'eux a fini par échouer. Combien souvent la direction de nos pas est correcte, mais notre cœur secret diffère de Dieu. Et c'est ainsi que nous finissons par tomber.
Dieu ne nous obéit jamais. Il ne se complaît que dans notre obéissance à Lui, c'est-à-dire à sa volonté. Si noble, si grande et si indispensable que soit une chose, elle ne peut se substituer à sa volonté. Ce qu'il désire que nous fassions, c'est sa volonté. Il le fait lui-même et il nous demande de faire de même. De son point de vue, il ne voit que la corruption partout où l'homme est présent. Si les actes sont accomplis sous la conduite du Saint-Esprit, ils sont bons et profitables ; mais si les mêmes actes sont accomplis par l'homme seul, leur valeur est grandement diminuée. Par conséquent, le point cardinal n'est pas l'intention de l'homme ni la nature de la chose, mais purement la volonté de Dieu. C'est le premier point à garder à l'esprit.
Voyons maintenant comment la volonté de l’homme peut s’harmoniser avec celle de Dieu. Comment l’homme peut-il passer de la volonté propre à la volonté de Dieu ? Tout dépend de la vie naturelle. La mesure dans laquelle nous sommes libérés du contrôle de la vie de l’âme détermine la mesure de notre union avec Dieu, car rien n’entrave davantage cette union que l’énergie de l’âme. Plus la vitalité de l’âme est écrasée, plus notre volonté se concentre sur Dieu. La nouvelle vie en nous incline vers Lui, mais elle est supprimée par la vieille vie de l’âme. C’est donc en livrant la vie de l’âme à la mort que nous parviendrons au sommet de la spiritualité.
L’homme qui n’est pas en Dieu est perdu et ce qui n’est pas en Dieu est vain. Tout ce qui est en dehors de Dieu vient de la chair. Toute force ou pensée autre que la Sienne est maudite. Le croyant doit renoncer à sa propre force ainsi qu’à son propre plaisir. Il doit se négliger complètement à tous égards. Qu’il ne fasse rien pour lui-même mais qu’il fasse confiance à Dieu en toutes choses. Qu’il avance pas à pas selon Sa voie, en attendant Son heure et en remplissant Ses conditions. Qu’il reçoive volontiers de Dieu Sa force, Sa sagesse, Sa justice et Son œuvre. Qu’il reconnaisse Dieu comme la source de toutes choses. Ainsi l’harmonie sera atteinte.
Voilà bien la « porte étroite » et le chemin difficile ! Elle est étroite et dure parce que la volonté de Dieu doit être la norme pour chaque pas. Elle n’a qu’une seule règle : ne pas prendre de dispositions pour soi-même. Le moindre écart par rapport à cette règle écartera l’homme du chemin. Néanmoins, ce n’est pas impossible, car lorsque la vie de l’âme se perd par la destruction progressive de ses habitudes, de ses goûts, de ses désirs et de ses aspirations, il ne subsiste plus aucune résistance au Seigneur. Il est lamentable que tant de chrétiens n’aient jamais franchi cette porte et parcouru ce chemin, tandis que d’autres y sont entrés, mais ne marchent pas patiemment par la suite. Quelle que soit la durée de cette période difficile, c’est là le seul chemin de la vie. C’est la porte et le chemin de Dieu. C’est vrai et sûr. Quiconque estime la vie abondante doit en devenir le piéton.
« Mon peuple est détruit, faute de connaissance » (Osée 4.6) est certainement applicable à notre époque. Les chrétiens d’aujourd’hui manquent généralement de deux sortes de connaissances : (1) la connaissance des conditions dans lesquelles les esprits mauvais agissent ; et (2) la connaissance du principe de la vie spirituelle. L’ignorance ici procure à Satan et à ses esprits mauvais un avantage incroyable et inflige un tort énorme à l’Église de Dieu. Ce qui nous chagrine le cœur, c’est que, même si la folie prévaut, les chrétiens continuent à se vanter de leur connaissance de la Bible et de l’abondance de leur expérience. Ils ne se rendent pas compte que leur prétendue connaissance n’est qu’un simple raisonnement humain, tout à fait dénué d’utilité. L’humilité devant le Seigneur et l’empressement à rechercher la révélation des vérités de Dieu sont presque inconnus. Alors qu’ils se vantent de la richesse de leur connaissance, ils s’enfoncent eux-mêmes dans les sables mouvants dont ils ne peuvent ni se dégager ni sauver les autres. C’est en effet une scène des plus épouvantables.
Pour chaque chose que Dieu a créée, il existe une loi. Toutes les actions sont régies par des lois. C’est pourquoi les esprits malins agissent également selon des lois précises, dont l’une est que certaines causes produisent certains effets. Or, si quelqu’un remplit les conditions pour que les esprits malins agissent (qu’il les remplisse volontairement, comme la sorcière, le médium ou le sorcier, ou involontairement, comme le chrétien), il leur a donné le champ libre pour agir sur lui. Remarquez que la loi de cause à effet est ici impliquée. Le feu brûle, l’eau noie : ce sont des lois : personne n’échappe à la brûlure en tombant dans le feu, ni à la noyade en sautant dans l’eau. De même, quiconque remplit les conditions pour que les esprits malins agissent, ils lui feront du mal. C’est donc la même loi de cause à effet qui est ici en vigueur. Elle ne tient pas compte du fait que l’on soit chrétien ou non ; une fois que les conditions sont remplies, les esprits malins ne manquent pas d’agir. De même qu’un chrétien ne peut éviter d’être brûlé ou noyé s’il tombe dans le feu ou dans l’eau, il ne peut échapper au danger d’être blessé s’il fournit par ignorance les conditions préalables à l’action des esprits mauvais. Le feu brûle tout ce qu’on y met, l’eau noie tous ceux qui y sont immergés et les esprits mauvais attaquent tous ceux qui leur donnent du terrain. On n’échappera pas à la tentation simplement parce qu’on est un enfant de Dieu. Si on donne à l’ennemi l’occasion, il n’hésitera pas à l’attaquer. Quelles sont donc les conditions pour que l’ennemi puisse agir ? Qu’est-ce qui facilite cette action malveillante ? C’est la question cruciale. La Bible caractérise ces conditions comme « lieu » (Éphésiens 4.27) ou « opportunité ». On peut aussi l’appeler « terrain ». Cela signifie toute portion d’ espace vide réservée dans l’homme aux esprits mauvais. Ce lieu ou ce terrain constitue leur point d’appui. Le degré d’invasion est déterminé par le degré de l’appui. Les esprits mauvais commenceront à pénétrer dans tout homme, qu’il soit « païen » ou chrétien, dès qu’il aura pris pied en lui. Tout ce qui offre aux esprits mauvais une occasion ou un point d’appui pour attaquer ou envahir peut être appelé « terrain ». Si un terrain est donné, l’invasion est inévitable. La cause particulière entraîne l’effet particulier. Un chrétien qui cède du terrain aux esprits mauvais et qui pourtant s’estime à l’abri de toute attaque a déjà été gravement trompé par l’ennemi.
Pour le dire simplement, le terrain ou le territoire que le croyant offre aux esprits mauvais est le péché. Le péché comprend tous les terrains possibles. En conservant le péché, il conserve également les esprits mauvais qui se cachent derrière lui. Tout péché leur cède un territoire. Mais il y a deux sortes de péchés, l’un est positif et l’autre négatif. Les péchés positifs sont ceux qu’une personne commet : ses mains accomplissent de mauvaises actions, ses yeux voient des scènes mauvaises, ses oreilles entendent des voix méchantes et sa bouche prononce des paroles impures. Ces péchés donnent aux esprits mauvais l’occasion, à des degrés divers, de s’emparer des mains, des yeux, des oreilles et de la bouche du saint. Quelle que soit la partie de lui qui pèche, c’est ce qui invite l’ennemi à venir l’occuper. Si l’occupation provient du péché , l’enfant de Dieu doit abandonner sans relâche afin de récupérer le territoire perdu. Sinon, les esprits mauvais augmenteront progressivement leur emprise jusqu’à ce que la personne entière soit occupée. Une des raisons pour lesquelles certains qui ont jusqu’ici accepté le fait de la co-mort sur la croix trouvent difficile de mettre de côté le péché qui les accroche si étroitement est qu’en plus du problème de la « chair », ils ont aussi le problème d’avoir été agressés par des puissances maléfiques surnaturelles.
Ce genre de péché positif, qui offre une occasion aux esprits mauvais d’agir, est en général compris par la plupart des chrétiens et, par conséquent, nous n’allons pas nous y attarder. Concentrons-nous maintenant sur le deuxième type de péché, le péché négatif. Il est largement mal compris. Comme il relève du domaine du testament, nous allons l’examiner en détail.
L’idée populaire est que seuls les péchés positifs sont des péchés ; les péchés négatifs ne sont pas considérés comme tels. La Bible affirme néanmoins que non seulement toute forme d’injustice commise par un homme est un péché, mais que « quiconque sait ce qui est bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jacques 4.17). La Parole de Dieu considère comme péché ce que l’homme commet et ce qu’il omet . Le péché donne un terrain d’entente ou un terrain d’action aux esprits mauvais. Et outre le péché positif, le péché négatif – celui de l’omission – leur donne également un terrain d’action.
Le péché particulier d’omission qui donne de l’élan aux esprits mauvais est la passivité du croyant. Le fait de ne pas utiliser ou de mal utiliser une partie de son être est un péché aux yeux de Dieu. Le Seigneur nous dote de toutes sortes de capacités dont aucune ne doit être mal utilisée ou laissée inutilisée. Si quelqu’un cesse d’utiliser une partie de son talent et le laisse sombrer dans l’inertie, c’est donner au diable et à son armée l’occasion de l’exercer à sa place. C’est là le terrain de leurs opérations sinistres. Tous les chrétiens sont conscients que le péché est une condition de l’assaut de l’ennemi, mais un nombre incalculable d’entre eux ignorent que la passivité est également un péché et une condition de son assaut. Une fois la place donnée, la pénétration devient inévitable et les souffrances s’ensuivent naturellement.
Ce qui précipite principalement l’invasion de l’ennemi parmi les « païens » et parmi les chrétiens charnels, c’est le péché volontaire ; mais « la cause première de la tromperie… chez les croyants soumis peut être condensée en un seul mot, passivité ; c’est-à-dire une cessation de l’exercice actif de la volonté dans le contrôle de l’esprit, de l’âme et du corps, ou de l’un ou l’autre, selon le cas ». L’organe de la volonté cesse de choisir et de décider des questions qui lui sont soumises. « Le mot passivité décrit simplement la condition opposée à l’activité ; et dans l’expérience du croyant, il signifie, brièvement, (1) la perte de la maîtrise de soi – dans le sens où la personne elle-même contrôle chacun, ou tous, les départements de son être personnel ; et (2) la perte du libre arbitre – dans le sens où la personne elle-même exerce sa volonté comme principe directeur du contrôle personnel, en harmonie avec la volonté de Dieu. » * La passivité d’un saint provient de la non-utilisation de ses divers talents. Il a une bouche mais refuse de parler parce qu’il espère que le Saint-Esprit parlera à travers elle. Il a des mains mais ne veut pas les utiliser car il attend que Dieu le fasse. Il n'exerce aucune partie de sa personne mais attend que Dieu le mette en mouvement. Il se considère comme totalement soumis à Dieu ; il n'utilisera donc plus aucun élément de son être. Il tombe ainsi dans une inertie qui ouvre la voie à la tromperie et à l'invasion.
* (Mme) Jessie Penn-Lewis en collaboration avec Evan Roberts, War on the Saints , 7e éd. (Bournemouth, Angleterre : « Overcomer » Book Room, sd), 69, 70. (Ci-après cité comme Penn-Lewis, WOTS)
En acceptant l’enseignement de leur union avec la volonté de Dieu, les chrétiens développent souvent une conception erronée de ce que signifie cette union. Ils l’interprètent à tort comme une obéissance passive à Dieu. Ils pensent que leur volonté doit être annulée et qu’ils doivent devenir des marionnettes. Ils maintiennent qu’ils ne doivent plus utiliser leur propre volonté ni que leur volonté doit exercer un contrôle sur aucun autre segment de leur corps. Ils ne choisissent plus, ne décident plus ou n’agissent plus avec leur volonté. Au début, cela semble être une grande victoire, car étonnamment « la personne « à forte volonté » devient soudainement passivement soumise » (Penn-Lewis, WOTS, 73). Elle est aussi faible que l’eau. Elle n’a aucune opinion sur aucune affaire mais obéit absolument aux ordres. Elle n’exerce ni l’esprit, ni la volonté, ni même la conscience pour distinguer le bien du mal, car c’est une personne d’obéissance parfaite. Ce n’est que lorsqu’elle est ému qu’elle agit ; une condition parfaite (et aussi une invitation) pour que l’ennemi entre.
En tombant dans cet état d’inaction, le chrétien cesse toute activité. En fait, il attend en silence qu’une force extérieure vienne l’activer. Et à moins que cette force ne le force à se mouvoir, il restera résolument inerte. Si on laisse cette situation perdurer, on découvrira que parfois, alors qu’il sait qu’il doit agir, il ne le peut pas parce que la force extérieure ne s’est pas manifestée sur lui. De plus, même lorsqu’il veut agir, il se trouve incapable de le faire. Sans cette force extérieure, il ne peut pas faire un pas. Sa volonté est supprimée et il est lié ; il ne peut bouger qu’après que cette force étrangère est venue le mouvoir.
Les esprits mauvais profitent de l'état d'inactivité de l'homme pour accomplir leurs ruses, tandis que lui-même persiste à considérer cette inertie comme une véritable obéissance à Dieu et une union parfaite avec sa volonté. Il ne se rend pas compte que Dieu n'exige jamais la passivité ; ce sont les puissances des ténèbres qui l'ont propulsé dans cet état. De plus, Dieu veut que les siens exercent activement leur volonté pour coopérer avec Lui. C'est ce que sous-entendent des versets bibliques tels que : « Si quelqu'un veut faire sa volonté, il le saura... » (Jean 7.17) et « demandez ce que vous voudrez , et cela vous sera accordé » (Jean 15.7). Dieu ne néglige jamais notre volonté.
Nous, les êtres humains, jouissons d’un libre arbitre. Dieu n’empiète jamais sur cette volonté. Bien qu’il s’attende à ce que nous lui obéissions, il respecte néanmoins notre personnalité (remarque : le mot « personnalité » tel qu’il est employé dans ce livre a toujours eu en vue la personne de l’homme, et non son caractère). Il souhaite que nous désirions ce qu’il désire. Il ne veut pas usurper notre désir et réduire notre volonté à une inactivité mortelle. Il a besoin de notre coopération la plus positive. Son plaisir est que l’être créé atteigne son sommet, c’est-à-dire la parfaite liberté de volonté. Dans la création, Dieu ordonne à l’homme une volonté sans entraves ; dans la rédemption, il retrouve cette volonté. Puisqu’il n’a pas créé l’homme pour obéir mécaniquement, comment pourrait-il s’attendre à ce que l’homme racheté soit un robot agissant sous sa direction télécommandée ? La grandeur de Dieu se manifeste certainement dans le fait qu’il n’exige pas que nous nous transformions en bois et en pierre pour que nous soyons obéissants. Sa manière est de nous faire lui obéir volontairement par l’action de son Esprit dans notre esprit. Il refuse de vouloir à notre place.
En un mot, la loi qui gouverne l’action de Dieu et celle de Satan dans l’homme est exactement la même. Dieu se réjouit de voir l’homme doté du libre arbitre, c’est pourquoi Il le crée avec cette capacité. Cela signifie que l’humanité a le pouvoir de choisir et de décider de toutes les questions concernées. Bien que Dieu soit le Seigneur de l’univers entier, Il est néanmoins disposé à se soumettre à un principe de non-empiétement sur le libre arbitre de l’homme. Il n’oblige jamais l’homme à Lui être fidèle. Et Satan est également incapable d’usurper une partie de l’homme sans le consentement de ce dernier , accordé consciemment ou inconsciemment. Dieu et le diable exigent tous deux que l’homme soit persuadé avant d’agir en lui. Lorsque l’homme « désire » le bien, Dieu l’accomplit ; mais lorsqu’il « désire » le mal, l’esprit méchant l’accomplit. C’est ce que nous voyons dans le jardin d’Éden.
Avant la régénération, la volonté de l'homme était asservie à Satan et n'était donc pas libre. Mais chez un chrétien régénéré et vainqueur, la volonté est libre et peut donc choisir ce qui vient de Dieu. Naturellement, Satan ne veut pas le lâcher et il invente divers moyens pour le reprendre. Il sait parfaitement qu'il ne doit jamais demander ouvertement la permission ; c'est pourquoi il utilise des ruses pour obtenir le consentement nécessaire. Or, remarquez bien ceci : Satan doit obtenir la permission du croyant, mais celui-ci ne la lui accordera jamais ; le diable est donc obligé de recourir à la tromperie pour lui soutirer ce consentement. Les esprits mauvais ne peuvent entrer sans l'assentiment de la volonté de l'homme et ils ne peuvent pénétrer que dans la mesure où sa volonté l'approuve.
Si le croyant connaît le principe de la vie spirituelle ainsi que les conditions d'action des esprits mauvais, il ne tombera pas dans un tel danger. C'est parce qu'il n'a pas conscience de l'avantage que l'adversaire obtient par l'inertie et de la nécessité (dans la vie spirituelle) d'une volonté active coopérant avec Dieu qu'il permet à sa volonté d'être passive. Ce que nous devons toujours nous rappeler, c'est que Dieu ne substitue jamais sa volonté à celle de l'homme. L'homme lui-même doit être responsable de ce qu'il fait. Dieu ne décide pas à sa place.
Si les esprits mauvais n’agissent pas chez certaines personnes passives, il est fort probable que la passivité de ces personnes ne se résume en fait qu’à de la paresse ou à de l’inactivité. En général, ceux qui sont inactifs de cette manière (c’est-à-dire sans l’action du mauvais esprit) peuvent devenir actifs à tout moment. Cependant, s’ils plongent dans une passivité telle qu’ils se laissent occuper, ils seront incapables d’être actifs même si leur volonté le leur demandait .
Voici donc l’antithèse entre l’œuvre de Dieu et l’œuvre de Satan. Bien que Dieu veuille que l’homme lui soit entièrement soumis, il veut aussi qu’il utilise tous les talents qu’il possède en coopération avec le Saint-Esprit. Satan, d’un autre côté, exige que l’homme cesse totalement sa volonté et ses actions afin que ses esprits mauvais puissent agir à sa place. Le contraste est vraiment dégrisant : Dieu appelle l’homme à choisir activement, consciemment et volontairement de faire Sa volonté afin que son esprit, son âme et son corps soient libres ; Satan le contraint à être son esclave passif et captif : Dieu désigne l’homme pour être autonome, libre d’être son propre maître ; Satan force l’homme à être sa marionnette, une marionnette entièrement manipulée par lui : Dieu n’exige jamais de l’homme qu’il cesse ses activités avant de pouvoir travailler ; Satan ordonne à l’homme d’être complètement passif et inactif : Dieu demande à l’homme de travailler consciemment avec Lui ; Satan demande à l’homme de lui obéir passivement. Il est vrai que Dieu exige de l’homme qu’il cesse toute activité pécheresse sans laquelle il ne peut coopérer avec le Saint-Esprit ; Mais Satan l'oblige à cesser toutes ses activités, y compris le fonctionnement de son âme, afin que ses serviteurs puissent agir à sa place. L'homme est ainsi réduit à une simple machine dénuée de toute responsabilité consciente.
C’est une situation terrible que les chrétiens ne connaissent pas le fait que Dieu vit en eux et le principe de son action en eux. Ils pensent qu’Il veut qu’ils soient comme des pions sur un échiquier qu’Il peut manœuvrer à sa guise. Ils pensent qu’ils doivent être absolument passifs, n’avoir aucun pouvoir de choisir ou de décider, mais simplement être dirigés insensiblement par Dieu. Ils oublient que lorsque Dieu a créé l’homme, Il l’a créé avec un libre arbitre. Il est évident que Dieu n’est pas content que l’homme veuille des choses autres que Lui-même, mais Il n’est pas non plus content que l’homme Lui obéisse mécaniquement et inconsciemment. Il est satisfait lorsqu’une personne veut ce qu’Il veut, et ne veut jamais qu’elle devienne une personne sans volonté. Beaucoup de choses doivent être exécutées par les croyants eux-mêmes ; Dieu ne les fera pas pour eux. On nous enseigne que nous devons tout remettre à Dieu et le laisser faire à notre place – que nous ne devons pas lever les mains ni bouger les pieds – que nous devons être tellement soumis au Saint-Esprit qui habite en nous qu’Il peut tout arranger à notre place – que nous devons laisser Dieu nous diriger. Nous reconnaissons qu’il y a une part de vérité dans cet enseignement, mais l’erreur qui y est mêlée est peut-être plus puissante que la vérité. (Nous reviendrons sur ce point dans le prochain chapitre.)
Un chrétien dans son ignorance peut être trompé par les puissances des ténèbres, tomber involontairement dans le piège de Satan et remplir les conditions pour son travail. Observons l’ordre de ce processus, car il est très important : (1) l’ignorance, (2) la tromperie, (3) la passivité et (4) l’enracinement. L’ignorance est la cause principale de ce processus. Satan peut tromper parce que le saint n’est pas familier avec les exigences du Saint-Esprit et le principe de l’œuvre satanique. Si les chrétiens s’informaient sur la manière de coopérer avec Dieu et sur la manière dont il agit, ils n’accepteraient jamais la tromperie de Satan. Mais une fois trompés, ils supposent que pour que Dieu vive et œuvre à travers eux, cela signifie qu’ils doivent rester passifs ; et ils acceptent donc comme venant de Dieu de nombreuses manifestations surnaturelles venant d’esprits mauvais. La tromperie s’approfondit, aboutissant finalement à un enracinement de proportions alarmantes.
C'est un cercle vicieux : à chaque fois qu'on donne du terrain, les esprits mauvais sont encouragés à entrer ; en entrant, ils se manifestent par diverses activités ; et si le croyant interprète mal ces activités, ne sachant pas qu'elles proviennent du diable, il cèdera encore plus de place aux esprits mauvais puisqu'il a déjà cru à leurs mensonges. Ce cycle se répète, augmentant chaque jour le degré de pénétration. Une fois qu'il descend dans la passivité en fournissant un point d'appui aux esprits mauvais, les dangers peuvent facilement se multiplier.
Une fois que l’homme est tombé dans l’inertie et qu’il cesse de choisir par lui-même, il succombe passivement à toutes les circonstances qui se présentent à lui. Il suppose que c’est Dieu qui décide de tout à sa place ; il ne lui est donc demandé que de se soumettre passivement. Tout ce qui lui arrive est donné et arrangé par Dieu ; c’est Sa volonté, il doit donc tout accepter en silence. Peu de temps après, le croyant perd tout pouvoir de choix dans sa vie quotidienne ; il ne peut ni décider ni initier quoi que ce soit qui relève de son devoir. De plus, il a peur d’exprimer ses opinions et est encore moins disposé à divulguer ses préférences. Ainsi, d’autres doivent choisir et décider à sa place. Une telle victime de l’ennemi est comme une algue à la dérive dans les vagues de l’océan. Elle espère vivement que d’autres décideront à sa place ou que son environnement sera tel qu’il n’aura qu’une seule alternative à suivre, ce qui le soulagera de la responsabilité de devoir prendre une décision. Il semble heureux lorsqu’il est contraint de faire quelque chose, car cela le préserve de l’anxiété qui naîtrait de l’indécision. Il préfère être guidé par les circonstances plutôt que d’être libre de choisir ses circonstances, car faire un choix est très éprouvant pour lui.
Dans un tel état d’inertie, décider d’une petite affaire devient une corvée énorme ! La victime cherche de l’aide partout. Elle se sent très embarrassée car elle ne sait pas comment faire face à ses affaires quotidiennes. Elle semble à peine comprendre ce que les gens lui disent. Il lui est pénible de se souvenir de quoi que ce soit, il est angoissé de prendre une décision, il est terrifiant d’envisager une tâche quelconque. Sa volonté inerte est impuissante à porter une responsabilité aussi lourde. En raison de sa faiblesse grossière, il est contraint d’attendre l’aide de son entourage ou des hommes. S’il est aidé par une personne particulière, il se réjouit de recevoir cette aide, mais il est contrarié de voir sa volonté capturée. Qui peut compter les heures passées à attendre une aide extérieure ? Suggérons-nous qu’un croyant aussi passif n’aime pas travailler ? Pas du tout ; car lorsqu’il est contraint par une force extérieure, il est capable de travailler ; mais si la contrainte cesse, il s’arrêtera au beau milieu de son travail, se sentant incapable de continuer. D’innombrables travaux inachevés forment les tristes témoignages d’une volonté passive.
Combien cet état d’inaction doit être gênant ! Le croyant doit compter sur de multiples notes pour se souvenir ; il doit parler à haute voix pour se concentrer ; il doit inventer des centaines de « béquilles » pour l’aider à avancer dans la vie. Ses sens s’émoussent peu à peu jusqu’à ce qu’il finisse par développer inconsciemment de nombreuses idiosyncrasies et habitudes étranges telles que ne pas regarder droit devant lui en parlant, se baisser en marchant, faire peu ou pas d’exercice mental dans toute entreprise, soit trop prêter attention aux besoins physiques, soit les supprimer excessivement, etc.
Dans sa folie, le chrétien ne perçoit pas que tous ces symptômes découlent de sa passivité et de son invasion, mais croit plutôt qu’ils ne sont que ses faiblesses naturelles. Il se console en pensant que cela n’est pas trop surprenant, car il n’est pas aussi doué ni aussi bien doté que les autres. Il ne parvient pas à discerner les mensonges des mauvais esprits et se laisse encore plus tromper. Il n’ose entreprendre aucune tâche ni faire aucun travail parce qu’il est si effrayé, si nerveux, si inarticulé, si lent d’esprit ou si faible physiquement. Il n’a jamais examiné pourquoi les autres croyants se comportent si différemment. Les gens moins doués que lui peuvent faire beaucoup plus. Et lui-même était bien meilleur avant. Comment peut-il alors attribuer ces symptômes à l’hérédité, au tempérament naturel, etc. Sachez que tout cela est causé par les mauvais esprits, que l’on s’en rende compte ou non.
Les puissances des ténèbres, qui connaissent bien la condition actuelle du croyant, vont fomenter de nombreux troubles dans son environnement pour le perturber. Comme sa volonté est déjà passive et impuissante à agir, les mauvais esprits vont généralement le manœuvrer dans une situation où l’exercice de la volonté est nécessaire pour l’embarrasser et le soumettre à la dérision. Pendant un tel moment, la victime est harcelée par les mauvais esprits à leur guise, tout comme un oiseau en cage que taquinent à volonté des enfants vilains. Ils suscitent de nombreuses difficultés qui peuvent épuiser le saint. Comme il est affligeant qu’il n’ait pas la force de protester et de résister. Sa situation empire. Il a l’autorité pour traiter avec les mauvais esprits, mais il ne peut pas prononcer un mot. Les puissances des ténèbres ont pris le dessus, tout cela parce que leur victime est tombée de l’ignorance à la tromperie, de la tromperie à la passivité, et de la passivité aux souffrances d’un profond retranchement. Néanmoins, elle n’a pas encore discerné qu’une telle situation n’a pas été donnée par Dieu ; et ainsi il continue dans son acceptation passive.
Quand le chrétien est tombé dans un tel état, il peut même, inconsciemment, compter sur l'aide des esprits mauvais. Il ne peut rien vouloir par lui-même, c'est pourquoi il recherche des forces extérieures pour l'aider. Il est souvent troublé par les esprits mauvais, mais il s'attend innocemment à ce que ces mêmes esprits lui viennent en aide. C'est pourquoi ils désirent le rendre passif. Détenant entre leurs mains les divers talents que possède un croyant, ils sont capables de s'exprimer chaque fois que ces talents sont exercés. Ils aiment faire le vouloir à la place de l'homme. Et les esprits mauvais n'hésiteront certainement pas à s'efforcer partout où ils sont ainsi accueillis. Ils se plaisent à inciter une personne à suivre aveuglément une révélation extérieure sans utiliser ni la pensée ni la volonté ; c'est pourquoi ils transmettent souvent aux hommes une foule de phénomènes étranges et surnaturels.
Le chrétien, ignorant le principe de l’action de Dieu, pense qu’il lui obéit alors qu’en réalité il est la proie de la tromperie. Rappelons-nous ce verset de Romains 6 : « Ne savez-vous pas que si vous vous livrez à quelqu’un comme esclaves pour lui obéir, vous êtes esclaves de celui à qui vous obéissez… » (v. 16). Si nous nous offrons à Dieu en nom, mais que nous cédons en pratique aux esprits mauvais, nous ne pouvons échapper à l’esclavage de ces derniers. Il est vrai que nous sommes trompés ; même ainsi, nous avons cédé ouvertement au faux esprit et nous en sommes par conséquent responsables. Le chrétien doit comprendre que s’il ne communie pas avec Dieu conformément aux conditions requises pour la communion divine, mais qu’il remplit les conditions requises pour l’action des esprits mauvais, il sera alors asservi par eux.
Il nous faut revenir une dernière fois sur ce processus qui aboutit à l’enracinement. Lorsqu’une personne convoite les sensations physiques de la présence de Dieu et d’autres expériences similaires (comme nous l’avons décrit précédemment dans les parties trois et sept), elle peut être trompée par des esprits mauvais et se voir accorder de nombreuses fausses actions. Elle les accepte naïvement comme venant de Dieu et se met donc dans un état de passivité. Elle conclut qu’elle ne doit rien faire, car n’est-ce pas Dieu qui la fera bouger ? Elle met fin à toute action, croyant que Dieu agira à sa place. Mais Dieu ne le fait jamais parce qu’il veut que l’homme coopère activement avec lui. Cependant, le croyant a involontairement rempli les conditions pour que les esprits mauvais agissent et ils n’hésitent pas à intervenir et à agir. L’homme lui-même n’agit pas, Dieu non plus, donc les esprits mauvais agissent pour lui. Que le chrétien comprenne bien ceci : une fois qu’il a perçu la volonté de Dieu dans l’intuition de son esprit, tout son être doit être employé activement à exécuter la volonté de Dieu. Il ne doit pas être passif.
L'erreur du croyant
Il ne faut pas croire que les croyants trompés par les esprits mauvais sont les plus corrompus, les plus dégénérés et les plus pécheurs. Au contraire, ce sont souvent des chrétiens pleinement soumis, spirituellement plus avancés que les croyants ordinaires. Ils s’efforcent d’obéir à Dieu et sont prêts à payer n’importe quel prix. Ils tombent involontairement dans la passivité parce que, bien que entièrement consacrés, ils ne savent pas coopérer avec Dieu. Ceux qui sont moins sérieux dans les questions spirituelles ne courent pas le danger de la passivité, car comment quelqu’un pourrait-il sombrer dans l’inactivité et finalement tomber sous l’emprise de l’ennemi, alors qu’il prétend être entièrement consacré, mais persiste à vivre selon ses propres idées ? Il peut céder du terrain aux esprits mauvais à d’autres égards, mais certainement pas lorsqu’il s’agit de se soumettre à la volonté de Dieu en offrant un terrain passif à l’ennemi. Seuls les hommes engagés qui négligent leurs propres intérêts sont exposés à la passivité. Leur volonté peut facilement glisser dans cet état car ils sont très désireux d’obéir à tous les ordres.
Beaucoup se demanderont pourquoi Dieu ne les protège pas. Leurs motivations ne sont-elles pas pures ? Comment Dieu peut-il permettre que des chercheurs aussi fidèles soient trompés par des esprits mauvais ? Beaucoup de gens prétendent qu’Il doit protéger Ses propres enfants en toutes circonstances ; ils ne réalisent pas que pour bénéficier de la protection de Dieu, il faut remplir Ses conditions. Si une personne remplit les conditions pour que les esprits mauvais agissent, Dieu ne peut pas interdire à ces derniers d’agir, car Il est respectueux de la Loi. Parce que le chrétien s’est volontairement ou non soumis aux esprits mauvais, Dieu ne l’empêchera pas de contrôler celui-ci. Combien de personnes croient qu’une motivation pure les protège de la tromperie ! Ils ne se rendent pas compte que les personnes les plus trompées au monde sont celles qui ont de bonnes intentions. L’honnêteté n’est pas une condition pour ne pas être trompé ; mais la connaissance l’est. Si le croyant néglige l’enseignement de la Bible, omettant de veiller et de prier, même s’il a confiance en sa motivation pure pour le garder de la tromperie, il sera trompé. Comment peut-il espérer que Dieu le protège alors qu’il fournit les conditions préalables à l’action des mauvais esprits ?
D’innombrables saints se considèrent comme à l’abri de la tromperie parce qu’ils ont eu de fréquentes expériences spirituelles. Cette confiance en soi trahit la tromperie dans laquelle ils se trouvent déjà. S’ils ne sont pas assez humbles pour reconnaître la possibilité d’être trompés, ils seront trompés perpétuellement. La tromperie n’est ni une question de vie ni une question d’intention, mais une question de connaissance. Il est difficile au Saint-Esprit d’indiquer la vérité à une personne qui a absorbé trop d’enseignements idéalistes au début de son expérience chrétienne. Il est tout aussi difficile aux autres de lui fournir la lumière nécessaire s’il a déjà développé une interprétation préconçue des Écritures. Le danger d’une telle fausse sécurité est de donner aux esprits mauvais l’occasion d’agir ou de continuer à agir.
Nous avons vu plus haut comment l’ignorance est la cause de la passivité et la passivité, la cause de l’enracinement. Cette dernière condition ne se produirait jamais si un chrétien avait la bonne connaissance. En fait, la passivité est une obéissance ou une consécration erronée . On peut aussi dire qu’elle est une obéissance ou une consécration excessive . S’il avait reconnu que les esprits mauvais ont besoin de l’inertie de l’homme pour agir, il ne se serait pas laissé tomber dans la passivité. S’il avait compris que Dieu ne réduit pas l’homme à l’état de marionnette pour agir, il n’aurait pas attendu passivement d’être ému. L’ignorance explique la situation tragique des saints aujourd’hui.
Le chrétien a besoin de savoir distinguer l'action de Dieu de celle de Satan. Il doit connaître le principe de l'action divine ainsi que les conditions de l'action satanique. Celui qui possède cette connaissance se protège des puissances des ténèbres. Puisque Satan assaille le croyant avec des mensonges, il doit lui répondre par la vérité. Parce qu'il veut maintenir le croyant dans les ténèbres, il doit lui être opposé par la lumière. Apprenons par cœur que le principe qui régit l'action du Saint-Esprit et celle de l'esprit mauvais sont diamétralement opposés. Rappelons-nous aussi que chacun opère selon son principe respectif. Bien que les esprits mauvais soient habiles à se camoufler de diverses manières, leur principe d'action reste le même. En examinant les principes intérieurs, nous sommes capables de différencier ce qui est du Saint-Esprit de ce qui est de l'esprit mauvais, car chacun agit invariablement selon son principe particulier.
Considérons maintenant en détail un certain nombre de conceptions erronées que la plupart des chrétiens ont communément.
Les conditions de passivité chez un croyant peuvent provenir d’une mauvaise interprétation de la vérité de la « mort avec Christ ». Paul dit : « J’ai été crucifié avec Christ ; ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; et si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu qui m’a aimé et qui s’est livré pour moi » (Gal. 2.20). Certains interprètent cela à tort comme une connotation d’effacement de soi. Ce qu’ils considèrent comme le sommet de la vie spirituelle est « une perte de personnalité, une absence de volonté et de maîtrise de soi, et l’abandon passif du « moi-même » dans un état d’« obéissance » mécanique, automatique, semblable à une machine » (Penn-Lewis, WOTS, 86). * Ils ne doivent plus entretenir de sentiments ; ils doivent plutôt renoncer à toute conscience de leurs désirs, intérêts et goûts personnels. Ils doivent viser à l’auto-annihilation, se réduisant à l’état de cadavres. Leur personnalité doit être totalement éclipsée. Ils interprètent à tort le commandement de Dieu comme une exigence d’effacement de soi, de renoncement à soi et d’annihilation de soi, de sorte qu’ils ne soient plus conscients d’eux-mêmes ni de leurs besoins, mais seulement du mouvement et de l’action de Dieu en eux. Leur conception erronée de la « mort à soi » signifie pour eux l’absence de conscience de soi. Ils abandonnent donc sans cesse leur conscience de soi à rien jusqu’à ce qu’ils ne ressentent plus rien d’autre que la présence de Dieu. Sous cette idée erronée, ils supposent qu’ils doivent pratiquer la mort ; donc, chaque fois qu’ils prennent conscience de leur « moi » ou qu’ils sont conscients de leurs désirs, manques, besoins, intérêts ou préférences personnels, ils les mettent systématiquement à mort.
* Voir le chapitre précédent pour la citation bibliographique complète.
Puisque « j’ai été crucifié avec Christ », disent-ils, alors je n’existe plus. Et puisque c’est « Christ qui vit en moi », alors je ne vis plus. Étant mort, je dois pratiquer la mort, c’est-à-dire ne pas nourrir de pensées ni de sentiments. Parce que Christ est vivant en moi, Il pensera ou ressentira à ma place. Ma personnalité est anéantie, donc je Lui obéirai passivement, en Lui permettant de penser ou de ressentir pour moi. Malheureusement, ces gens négligent ce que Paul dit plus loin à propos de « la vie que je vis maintenant dans la chair ». Paul est mort, et pourtant il n’est pas mort ! Ce « moi » a été crucifié, néanmoins « je » vit toujours dans la chair. Paul, après avoir traversé la croix, déclare encore de lui-même : « Je vis maintenant » !
Cela confirme que la croix n’annihile pas notre « moi » ; elle existe pour toujours. C’est « moi » qui ira un jour au ciel. Comment le salut peut-il m’être utile si quelqu’un d’autre y va à ma place ? Le véritable sens de notre acceptation de la mort conjointe avec Christ est que nous sommes morts au péché et que nous livrons notre vie d’âme à la mort ; même la vie d’âme la plus excellente, la plus juste et la plus vertueuse, nous la livrons à la mort. Dieu nous invite à renoncer au désir de vivre par notre puissance naturelle et à vivre plutôt par Lui, en nous appuyant sur Sa vitalité à chaque instant pour subvenir à tous nos besoins. Cela n’implique en aucun cas que nous devions détruire nos diverses fonctions et nous installer dans la passivité. Bien au contraire : une telle marche avec Dieu exige que nous exercions quotidiennement notre volonté d’une manière active, cohérente et croyante pour le renoncement à notre propre énergie naturelle et l’appropriation de l’énergie divine. De même que la mort du corps physique actuel ne signifie pas l'anéantissement, ni la mort dans l'étang de feu l'extermination, de même la co-mort avec le Christ dans l'esprit ne peut signifier l'effacement. L'homme en tant que personne doit exister, sa volonté doit perdurer : seule sa vie naturelle doit mourir. Tel est l'enseignement des Saintes Écritures.
Les conséquences d’une telle méprise sur la vérité sont les suivantes : (1) le croyant lui-même cesse d’être actif ; (2) Dieu ne peut pas l’utiliser parce qu’il a violé son principe d’action ; par conséquent (3) les esprits mauvais saisissent l’occasion de l’envahir puisqu’il a involontairement rempli les conditions préalables à leur action. En raison de sa mauvaise interprétation de la vérité et de sa pratique de la mort, il devient un instrument de l’ennemi qui s’est déguisé en Dieu. Hélas, cette mauvaise compréhension de l’enseignement lié à Galates 2 est devenue dans de nombreux cas le prélude à la tromperie.
Après une telle « mort », l’individu est privé de tout sentiment. Il ne peut pas ressentir pour lui-même, ni pour les autres. Il donne à ceux qui l’entourent l’impression d’être comme du fer et de la pierre, complètement dépourvu de sentiments. Il ne ressent pas la souffrance des autres et n’est pas sensible à la douleur qu’il a lui-même infligée aux autres. Il n’a pas la capacité de sentir, de distinguer ou de discerner les choses intérieures ou extérieures. Cette personne est totalement inconsciente de ses propres manières, attitudes et actions. Elle parle et agit sans exercer sa volonté et ne sait pas d’où proviennent ses paroles, ses pensées et ses sentiments. Sans avoir pris aucune décision de sa propre volonté, ces paroles et ces sentiments coulent néanmoins comme un fleuve. Toutes ses actions sont mécaniques ; il n’a aucune connaissance de leurs sources ; il est seulement stimulé par une force étrangère. Curieusement, cependant, bien qu’inconscient de lui-même, il est très sensible au traitement que lui réservent les autres. Il a tendance à mal comprendre et donc à souffrir. En tout cas, cette « inconscience » constitue à la fois la condition et la conséquence de la pénétration de l'ennemi. Grâce à elle, les esprits mauvais peuvent agir, attaquer, suggérer, penser, presser ou réprimer sans la moindre résistance de la part du croyant qui n'a absolument conscience de rien.
Gardons donc à l’esprit que ce que les gens appellent communément « mort à soi-même » signifie en substance la mort de la vie, de la puissance, de l’exercice et de l’activité du moi ; il ne s’agit en aucun cas de la mort de la personnalité. Nous ne devons pas nous effacer nous-mêmes et rendre notre personnalité inexistante. C’est une distinction que nous devons comprendre. Quand nous disons sans soi, nous voulons dire sans aucune activité personnelle, non sans existence personnelle ! Si un chrétien accepte l’interprétation qui envisage une perte de personnalité et refuse de penser, de sentir ou de bouger, il vivra comme dans un rêve. Bien qu’il se considère comme vraiment mort, entièrement désintéressé et intensément spirituel, sa consécration n’est pas envers Dieu mais envers les mauvais esprits.
Philippiens 2.13 est un autre passage qui peut être mal interprété : « C’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. » Pour certains, ce passage semble enseigner que Dieu produit à la fois le vouloir et le faire, c’est-à-dire qu’il met dans son enfant ce qu’il a voulu et fait. Puisque Dieu veut et fait à sa place, il n’a pas besoin de le faire lui-même. Le croyant est devenu une sorte de créature supérieure qui n’a plus besoin de vouloir et de faire le travail maintenant que Dieu l’a fait pour lui. Il est comme un jouet mécanique qui n’exerce aucune responsabilité propre de vouloir et de faire. Ces saints ne voient pas que la substance correcte de ce verset est que Dieu travaille en nous jusqu’au point où nous sommes prêts à vouloir et à faire le travail. Il n’entreprend que jusqu’à ce point et pas plus loin. Il ne veut ni n’agit jamais à la place de l’homme. Il s’efforce simplement d’amener l’homme à la position d’être disposé à vouloir et à faire sa volonté excellente.
L’homme doit lui-même accomplir la volonté et l’action. L’Apôtre dit avec soin : « Vous voulez et vous faites » — ce n’est pas Dieu qui veut et qui fait, mais vous ; votre personnalité continue d’exister et c’est donc vous qui devez vouloir et agir, car c’est à vous que revient la responsabilité. Dieu est en effet à l’œuvre, mais il ne se substitue jamais à nous. Choisir et faire appartiennent à l’homme. Dieu veut nous émouvoir, nous attendrir et nous encourager, afin que nos cœurs se plient à sa volonté, mais il ne veut pas à notre place faire sa volonté. Il nous oriente vers son désir, puis nous laisse faire notre volonté. Ce que la Parole enseigne ici, c’est que la volonté de l’homme a besoin du soutien de la puissance de Dieu. Combien inefficaces et stériles sont les actes accomplis selon sa propre volonté en dehors de Lui ! Dieu ne veut pas à la place de l’homme, mais il ne désire pas non plus que l’homme veuille indépendamment. Il l’appelle à vouloir selon sa puissance, c’est-à-dire à vouloir selon son œuvre en l’homme.
Ne comprenant pas le sens exact de ce passage, le croyant suppose qu’il n’a pas besoin de vouloir. Il permet ainsi à une autre volonté de contrôler son être. Il n’ose décider d’aucune question, choisir aucune action, ou même résister à aucune puissance, mais attend passivement que la volonté de Dieu vienne à lui. Lorsqu’une volonté extérieure décide pour lui, il l’accepte passivement. Il éteint tout ce qui procède de sa propre volonté. Et le résultat : ni lui-même, ni Dieu ne l’utilise pour choisir et décider à sa place, car Il exige une coopération active. Mais les mauvais esprits s’emparent de sa volonté passive et agissent à sa place.
Il faut voir la différence entre la volonté de Dieu et notre volonté qui coopère avec Dieu. S’Il devait choisir et décider à notre place, nous n’aurions aucun lien réel avec l’acte ou le fait accompli parce que nos cœurs n’auraient pas été exercés à cet effet. Et lorsque nous nous ressaisirons par la suite, nous saurons que ce n’est pas nous qui l’avons fait . Mais si nous exerçons notre volonté et coopérons activement avec Dieu, nous nous engageons à faire la chose nous-mêmes, bien que dans la puissance divine. Une personne trompée peut se considérer comme l’auteur, l’orateur et le penseur, mais lorsqu’elle est éclairée par Dieu, elle se rend compte qu’elle ne veut pas vraiment agir, parler et penser ainsi. Elle sait qu’elle n’a aucun lien avec ces actes parce qu’ils ont été accomplis par l’ennemi.
Dieu n’a pas l’intention d’annihiler notre volonté. Si nous disons que nous n’aurons plus de volonté propre, mais que nous laisserons sa volonté se manifester dans notre corps, nous ne nous sommes pas offerts à Dieu ; au contraire, nous avons fait alliance avec l’esprit mauvais, puisque Dieu ne substitue jamais sa volonté à la nôtre. La bonne attitude est la suivante : j’ai ma propre volonté, mais je veux la volonté de Dieu. Nous devrions mettre notre volonté de son côté – et même cela ne doit pas se faire par nos propres forces, mais par la vie de Dieu. La vérité de toute cette affaire est que la vie qui dynamisait autrefois notre volonté est maintenant vouée à la mort, de sorte que nous engageons maintenant notre volonté dans la vie dynamisante de Dieu. Nous n’éliminons pas notre volonté ; elle est toujours là ; seule la vie a changé. Ce qui est mort, c’est notre propre vie ; la fonction de la volonté continue bien que renouvelée par Dieu. Désormais, la volonté est dynamisée par la nouvelle vie.
Les croyants qui ont sombré dans la passivité et l’esclavage parce qu’ils ne comprennent pas l’œuvre du Saint-Esprit sont innombrables. Voici quelques-unes des incompréhensions les plus courantes.
1. Obéissez au Saint-Esprit. Les croyants pensent qu’Actes 5.32 suggère qu’ils doivent obéir au Saint-Esprit – « l’Esprit Saint que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent ». Mais ils omettent, selon le commandement donné dans la Bible, d’éprouver tous les esprits pour voir s’ils sont de la vérité ou de l’erreur (1 Jean 4.1,6). Ils acceptent plutôt comme étant le Saint-Esprit tout esprit qui vient à eux. Ils pensent que cette obéissance doit être hautement agréable à Dieu. Ce qu’ils ne savent pas, c’est que l’Écriture ne nous enseigne pas ici à obéir au Saint-Esprit mais à obéir à Dieu le Père par l’Esprit. Au verset 29 d’Actes 5, les apôtres, interrogés par le conseil, répondent qu’ils « doivent obéir à Dieu ». Si quelqu’un fait de Dieu l’Esprit son objet d’obéissance et oublie Dieu le Père, il a tendance à obéir à l’esprit qui est en lui ou autour de lui au lieu d’obéir par l’Esprit Saint le Père qui est dans les cieux. Cela le mettra sur la voie de la passivité et donnera en plus aux esprits mauvais la possibilité de commettre des contrefaçons. Dépasser les limites de la Parole de Dieu ouvre la voie à d'innombrables périls !
2. Le règne du Saint-Esprit. Nous nous souviendrons de ce que nous avons dit précédemment, à savoir comment Dieu gouverne notre esprit par le Saint-Esprit et comment notre esprit gouverne notre corps ou la personne entière par l’âme (ou la volonté). Cela peut paraître simple, mais l’implication spirituelle est énorme. Le Saint-Esprit influence notre seule intuition pour nous faire connaître sa volonté. Il ne remplit que notre esprit et nulle part ailleurs. Il ne contrôle ni ne remplit jamais directement notre âme ou notre corps. Ce point doit être soigneusement souligné. Nous ne devons donc pas nous attendre à ce que l’Esprit de Dieu pense à travers notre esprit, ressente à travers nos émotions ou décide à travers notre volonté. Il fait connaître sa volonté à l’intuition de notre esprit afin que nous puissions penser, ressentir et agir selon sa volonté. C’est une grave erreur de penser que nous devons offrir notre esprit au Saint-Esprit pour qu’il le laisse réfléchir à travers lui. La vérité est qu’il n’utilise jamais directement l’esprit de l’homme à la place de l’homme. Il ne lui demande jamais de s’offrir passivement à lui. Ce que Dieu souhaite, c’est une coopération avec lui. Il ne travaille pas pour l'homme, car même son mouvement en faveur de l'homme pourrait être étouffé par le croyant. Il n'oblige jamais personne à faire quoi que ce soit.
L’Esprit divin ne contrôle pas directement le corps de l’homme. Si l’homme désire parler, il doit utiliser sa propre bouche – pour marcher, il doit utiliser ses propres pieds – pour travailler, il doit utiliser ses propres mains. L’Esprit de Dieu n’interfère jamais avec la liberté de volonté de l’homme. Mis à part le fait d’agir dans l’esprit de l’homme (qui est la nouvelle création de Dieu), il n’utilise aucune partie du corps de l’homme sans le consentement de ce dernier ; même si l’homme le veut, il n’exerce aucune des parties de son corps à sa place. L’homme doit être son propre maître. Il doit exercer son propre corps. C’est la loi de Dieu qu’il ne violera pas.
Nous disons souvent que « le Saint-Esprit règne sur l’homme ». Nous voulons dire par là qu’il œuvre en nous pour nous rendre obéissants à Dieu. Mais si nous voulons dire qu’il contrôle directement notre être tout entier, nous sommes dans l’erreur complète. Nous pouvons ici faire la distinction entre l’œuvre du Saint-Esprit et celle des esprits mauvais. Le Saint-Esprit habite en nous pour témoigner que nous appartenons à Dieu, tandis que les esprits mauvais manipulent les gens pour les réduire à l’état de robots. L’Esprit de Dieu demande notre coopération ; les esprits mauvais recherchent un contrôle direct. Il est donc clair que notre union avec Dieu est dans l’esprit et non dans le corps ou l’âme. Si nous nous méprenons sur la vérité et si nous nous attendons à ce que Dieu influence directement notre esprit, nos émotions, notre volonté et notre corps, nous ouvrons toute grande la porte à la contrefaçon des esprits mauvais. Bien qu’un chrétien ne doive pas suivre ses propres pensées, ses propres sentiments ou ses propres préférences, néanmoins, après avoir reçu la révélation dans son esprit, il doit exécuter avec son esprit, ses émotions et sa volonté la mission qui lui a été confiée.
Parmi les diverses idées fausses concernant la vie spirituelle, on peut citer les suivantes.
1. Parler . Le texte utilisé est Matthieu 10.20 : « Ce n’est pas vous qui parlerez, mais l’Esprit de votre Père qui parlera par vous. » Les chrétiens supposent souvent que Dieu parlera pour eux. Certains imaginent que lorsqu’ils délivrent un message lors d’une réunion, ils ne doivent pas utiliser leur esprit et leur volonté, mais simplement offrir passivement leur bouche à Dieu, le laissant parler par eux. Il va sans dire, cependant, que les paroles de Jésus rapportées dans ce passage particulier ne doivent s’appliquer qu’au temps de la persécution et de l’épreuve. Cela ne suggère pas que le Saint-Esprit parlera à la place du croyant. L’expérience des apôtres Pierre et Jean au conseil accomplit cette prédiction.
2. Orientation . Texte : « Et tes oreilles entendront une parole derrière toi, disant : « Voici le chemin, marchez-y » » (Isaïe 30.21). Les saints ne perçoivent pas que ce verset se réfère spécifiquement à l’expérience du peuple terrestre de Dieu, les Juifs, pendant le royaume millénaire où il n’y aura plus de contrefaçon satanique. Ignorant ce fait, ils considèrent la direction surnaturelle par une voix comme la forme la plus élevée de direction. Ils s’estiment plus spirituels que les autres et reçoivent donc une direction surnaturelle de ce type. Ils n’écoutent pas leur conscience ni ne suivent leur intuition ; ils attendent simplement de manière passive la voix surnaturelle. Ces croyants soutiennent qu’ils n’ont pas besoin de penser, de méditer, de choisir ou de décider. Ils ont simplement besoin d’obéir. Ils permettent à la voix de se substituer à leur intuition et à leur conscience. Et la conséquence est que « (a) il n’utilise pas sa conscience ; (b) Dieu ne lui parle pas pour une obéissance automatique ; (c) les esprits mauvais profitent de l’occasion et des voix surnaturelles se substituent à l’action de la conscience. » (Penn-Lewis, WOTS, 121) Le résultat est que l’ennemi gagne plus de terrain dans le croyant. Et « à partir de ce moment (et par la suite), l’homme n’est plus influencé par ce qu’il ressent ou voit, ou par ce que les autres disent, et il se ferme à toutes les questions, et ne veut pas raisonner. Cette substitution de la direction surnaturelle à l’action de la conscience explique la détérioration du niveau moral chez les personnes ayant des expériences surnaturelles, car elles ont en réalité substitué la direction des esprits mauvais à leur conscience. Elles sont tout à fait inconscientes que leur niveau moral est abaissé, mais leur conscience est devenue cautérisée en cessant délibérément d’écouter sa voix ; et en écoutant les voix des esprits enseignants, dans des questions qui devraient être décidées par la conscience en ce qui concerne leur bien ou leur mal, leur bien ou leur mal. » (Penn-Lewis, WOTS, 121-22)
3. La mémoire . Texte : « Mais le Consolateur, l’Esprit Saint, que le Père enverra en mon nom, vous enseignera toutes choses, et vous rappellera tout ce que je vous ai dit » (Jean 14.26). Les chrétiens ne comprennent pas que ce verset signifie que le Consolateur éclairera leur esprit afin qu’ils se souviennent de ce que le Seigneur a dit. Ils pensent plutôt qu’il leur ordonne de ne pas faire appel à leur mémoire parce que Dieu leur rappellera toutes choses à l’esprit. Ils laissent donc leur mémoire dégénérer en passivité ; ils n’exercent pas leur volonté pour se souvenir. Et quel en est le résultat ? — « (a) l’homme lui-même n’utilise pas sa mémoire ; et (b) Dieu ne l’utilise pas, parce qu’il ne le fera pas sans la coopération du croyant ; (c) les mauvais esprits l’utilisent et remplacent par leurs œuvres l’utilisation volontaire de la mémoire du croyant. » (Penn-Lewis, WOTS, 121)
4. L’amour . Texte : « L’amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné » (Romains 5.5). Les croyants interprètent cela à tort comme signifiant qu’ils ne doivent pas aimer eux-mêmes mais laisser le Saint-Esprit leur dispenser l’amour de Dieu. Ils demandent à Dieu d’aimer à travers eux afin que son amour soit abondamment fourni pour les remplir de l’amour divin. Ils n’aimeront plus, car désormais c’est Dieu qui doit les faire aimer. Ils cessent d’exercer leur faculté d’affection, permettant à sa fonction de sombrer dans une paralysie totale. Le résultat est que (a) le croyant lui-même n’aime pas ; (b) Dieu ne lui accordera pas d’amour surnaturel au mépris de l’homme ou de l’opération de son affection naturelle ; et ainsi (c) les mauvais esprits se substituent à l’homme et expriment leur amour ou leur haine à travers lui. Et une fois qu’il a abandonné l’usage de sa volonté pour contrôler son affection, les mauvais esprits mettent en lui leur amour contrefait. Il se comporte désormais comme le bois et la pierre, froid et mort à toute affection. C'est pourquoi beaucoup de saints, bien que saints, sont difficilement accessibles.
« Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme, de toute ta pensée et de toute ta force », dit le Seigneur Jésus (Marc 12.30). Or, de qui est cet amour ? De qui exactement parle-t-on ici ? De qui est-ce qui est le cœur, l’âme, la pensée et la force ? Bien sûr, c’est le nôtre. Notre vie naturelle doit mourir, mais ces dons naturels et leurs fonctions demeurent.
5. Humilité . Texte : « Ce n’est pas que nous osions nous comparer à quelques-uns de ceux qui se recommandent eux-mêmes » (2 Cor. 10.12 et suiv.). Les croyants interprètent à tort ce long passage du verset 12 au verset 18 comme signifiant un appel à se cacher au point de se priver d’une estime de soi appropriée, une estime que Dieu nous permet incontestablement d’avoir. De nombreux exemples d’humiliation de soi sont essentiellement un déguisement de passivité. Par conséquent : (a) le croyant s’efface ; (b) Dieu ne le remplit pas ; et (c) les mauvais esprits exploitent sa passivité pour le rendre inutile.
Quand le chrétien s’humilie sous la pénétration de l’ennemi, son entourage lui apparaît tout à fait sombre, sans espoir et désolé. Il donne l’impression d’être mortellement froid et d’une mélancolie décourageante à tous ceux qui sont en contact avec lui. Lui-même s’évanouit facilement et se décourage. Aux moments critiques, il déserte le combat et se retire, embarrassant ainsi les autres. L’œuvre de Dieu ne lui importe pas trop. Dans ses paroles et ses actes, il essaie de se cacher, mais cela ne fait que se manifester davantage, au grand dam de celui qui est vraiment spirituel. En raison de son mépris excessif pour lui-même, il reste là, à surveiller, alors que le royaume de Dieu est si grand. Il fait preuve d’une incapacité perpétuelle, d’un désespoir et de sentiments blessés. Bien qu’il puisse considérer cela comme de l’humilité, il ne réalise pas que ce n’est que l’œuvre des mauvais esprits. La véritable humilité est capable de regarder Dieu et d’aller de l’avant.
Nous savons qu’à côté de la volonté de l’homme, il existe dans le monde deux autres volontés totalement antagonistes. Dieu nous appelle à lui obéir et à résister à Satan. Deux fois dans la Bible, nous trouvons ces deux côtés mentionnés ensemble : (1) « Soumettez-vous donc à Dieu », exhorte Jacques, puis il poursuit immédiatement avec « résistez au diable » (4.7) ; (2) « Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu », enjoint Pierre, et continue en ordonnant à ses lecteurs de « résister (au diable), fermes dans votre foi » (1 Pierre 5.6,9). C’est là l’équilibre de la vérité. Un croyant doit certainement apprendre à se soumettre à Dieu en toutes choses, en reconnaissant que ce qu’il ordonne pour lui est le meilleur. Bien qu’il souffre, il se soumet de tout cœur à la volonté de Dieu. Mais ce n’est là que la moitié de la vérité. Les apôtres comprenaient le danger d’être déséquilibré ; c’est pourquoi nous les voyons immédiatement avertir le chrétien de résister au diable une fois qu’il se soumet à Dieu. Il y a une autre volonté que la sienne, celle de Satan. Souvent, le diable contrefait la volonté de Dieu, surtout dans les choses qui nous arrivent. Si nous ne sommes pas conscients de la présence d’une volonté autre que celle de Dieu, nous pouvons facilement prendre celle de Satan pour celle de Dieu et tomber dans le piège du diable. C’est pourquoi Dieu veut que nous résistions au diable lorsque nous nous soumettons à lui. La résistance se fait par la volonté . La résistance signifie que notre volonté s’oppose, désapprouve et résiste. Dieu veut que nous exercions notre volonté, c’est pourquoi il nous exhorte à « résister au diable ». Il ne résistera pas à notre place ; nous devons le faire nous-mêmes. Nous avons une volonté ; nous devons l’utiliser pour prêter attention à la Parole de Dieu. C’est ce qu’enseigne la Bible. En pensant que la volonté de Dieu est révélée dans ses ordres, le chrétien peut accepter tout ce qui lui vient comme étant sa volonté. Dans ce cas, il n’utilisera naturellement pas sa volonté pour choisir, décider ou résister. Il accepte simplement tout en silence. Cela semble bien et semble juste, mais cela contient une grave erreur.
Nous reconnaissons la main de Dieu derrière tout et nous confessons que nous devons nous soumettre entièrement à sa main. Mais le problème ici est plus une question d’attitude que de conduite. Si ce qui nous arrive est la volonté directe de Dieu, y objecterions-nous ? C’est une question d’intention de notre cœur. Mais une fois que nous sommes assurés de notre obéissance à Dieu, nous devons nous demander : cela émane-t-il de l’esprit mauvais ou est-ce seulement la volonté permissive de Dieu ? Si c’est sa volonté commandée, nous n’avons aucune objection ; si c’est le contraire, nous y résisterons avec Dieu. Par conséquent, cela n’implique jamais que nous devions nous soumettre à notre environnement sans examen et test quotidiens. Notre attitude reste la même à tout moment, mais notre pratique ne vient qu’une fois que nous sommes sûrs de la volonté de Dieu, car comment pourrions-nous nous soumettre à la volonté de Satan ?
Un chrétien ne doit pas agir comme quelqu’un qui n’a pas de cerveau et qui se laisse guider passivement par son environnement. Il doit examiner activement et consciemment la source de chaque chose, en tester la nature, en comprendre le sens et décider de la voie à suivre. Il est important d’obéir à Dieu, mais pas aveuglément. Une telle investigation active n’est pas un signe de rébellion contre l’ordre divin, car l’intention de notre cœur reste celle de la soumission à Dieu. Nous souhaitons seulement être sûrs que dans notre soumission, nous obéissons vraiment à Dieu . Il existe un manque évident d’attitude d’obéissance parmi les croyants d’aujourd’hui. Bien qu’ils perçoivent la volonté de Dieu, ils ne parviennent pas à s’y soumettre. Au contraire, ceux qui ont été brisés par Dieu vont à l’autre extrême en acceptant sans poser de questions tout ce qui leur arrive. La vérité se trouve au centre ; obéissez de tout cœur et acceptez après avoir été assurés de la source.
Il est triste de constater que de nombreux croyants pleinement consacrés ne font pas la différence. Un tel chrétien se soumet donc passivement à son environnement, en supposant que tout lui arrive par ordre de Dieu. Il donne aux esprits mauvais le champ libre pour le tourmenter et le blesser. Ces esprits fournissent un environnement (leurs pièges) par lequel ils peuvent piéger le saint pour qu’il accomplisse leur volonté ou susciter des circonstances qui le troublent. Les croyants peuvent mal comprendre que c’est ce que Matthieu 5.39 recommande lorsqu’il dit « ne résistez pas au méchant », sans se rappeler que Dieu les appelle à lutter contre le péché (Hébreux 12.4). En surmontant l’environnement, ils surmontent l’esprit de ce monde.
Les facteurs qui expliquent cette mauvaise compréhension de l'ordre divin sont les suivants : (a) les croyants n'utilisent pas leur volonté pour choisir et décider ; (b) Dieu ne les opprime certainement pas avec leur environnement ; et (c) les esprits mauvais utilisent les circonstances environnementales comme substitut à leur volonté passive. Plutôt que d'obéir à Dieu, ces croyants obéissent en fait aux esprits mauvais.
S'étant entièrement soumis à Dieu, le chrétien admet naturellement qu'il doit marcher sur le chemin de la croix et souffrir pour l'amour du Christ. Il reconnaît en outre la futilité de sa vie naturelle et est prêt à être faible afin d'être fortifié par la puissance de Dieu. Ces deux attitudes sont louables, mais elles peuvent être utilisées par l'ennemi si elles ne sont pas bien comprises.
Ayant reconnu qu’il y a quelque chose de très profitable dans la souffrance, le chrétien qui se consacre peut se soumettre passivement à tout ce qui lui arrive sans poser de questions. Il croit simplement qu’il souffre pour le Seigneur et que c’est donc à la fois profitable et gratifiant. Il ne comprend pas que, à moins qu’il n’exerce intentionnellement sa volonté à la fois pour accepter ce que Dieu lui donne et pour résister à ce que l’ennemi lui dispense, son acceptation passive de toute souffrance offrira sûrement une excellente occasion à l’esprit mauvais de le tourmenter. Souffrir aux mains de l’esprit mauvais tout en croyant au mensonge satanique selon lequel sa souffrance émane de Dieu ne fait que donner à l’ennemi le droit de prolonger l’assaut. La personne n’est pas consciente que sa souffrance ne vient pas de Dieu mais de ce qu’elle remplit les conditions pour que les esprits mauvais agissent. Elle se voit toujours souffrir pour l’Église afin de compléter ce qui manque aux afflictions du Christ pour le bien de Son corps. Elle se considère comme un martyr alors qu’en fait elle est une victime. Il se glorifie de ces souffrances, mais elles ne constituent que des symptômes de l'implantation de l'adversaire.
Il faut remarquer que toutes ces souffrances qui découlent de l’action des esprits mauvais sont dénuées de sens, absolument stériles et sans but. En dehors du fait que l’on souffre, cela n’a aucun sens. Le Saint-Esprit ne témoigne pas dans notre intuition que cela vient de Dieu.
Si le croyant cherche un peu, il découvrira peut-être qu’il n’a jamais connu de telles expériences avant de s’offrir au Seigneur et de choisir de souffrir . Ayant fait ce choix, il a automatiquement accepté toutes les souffrances comme venant de Dieu, bien que la plupart soient déclenchées par le pouvoir des ténèbres. Il a cédé du terrain aux esprits mauvais ; il a cru à leurs mensonges ; et sa vie est par conséquent marquée par des souffrances déraisonnables et inefficaces. Connaître la vérité concernant les mécanismes profonds de l’esprit mauvais aide l’individu non seulement à vaincre les péchés, mais aussi à éliminer les afflictions inutiles.
L’enfant de Dieu peut avoir la même conception erronée de la faiblesse. Il pense qu’il doit maintenir un état de faiblesse s’il veut posséder la force de Dieu. L’apôtre Paul n’a-t-il pas affirmé que « quand je suis faible, c’est alors que je suis fort » (2 Corinthiens 12.10) ? Il veut donc être faible afin d’être fort lui aussi. Il ne remarque pas que l’apôtre n’a pas voulu être faible, mais qu’il nous raconte simplement son expérience de la façon dont la grâce de Dieu le fortifie dans sa fragilité pour l’accomplissement du dessein de Dieu. Paul n’a pas désiré cette infirmité ; pourtant, il est fortifié par Dieu dans cette infirmité. On ne trouve pas Paul en train de persuader un croyant fort de choisir délibérément la faiblesse afin que Dieu puisse le fortifier par la suite. Il montre simplement au croyant faible le chemin de la force !
Le choix de la faiblesse et celui de la souffrance remplissent tous deux les conditions nécessaires à l'action des esprits mauvais, car ce faisant, la volonté de l'homme se trouve placée du côté de l'ennemi. Cela explique pourquoi d'innombrables enfants de Dieu, qui jouissaient d'une bonne santé au début, se trouvent affaiblis chaque jour après avoir choisi d'être faibles. La force qu'ils espéraient ne se manifeste pas : ils deviennent bientôt un fardeau pour les autres, ils sont inutiles dans l'œuvre de Dieu. Un tel choix n'affaiblit pas la puissance de Dieu ; il fournit plutôt aux esprits mauvais un terrain propice à l'attaque. Si ces saints ne résistent pas avec persistance à cette faiblesse, ils seront confrontés à une faiblesse prolongée.
Ce que nous avons décrit peut s’appliquer en premier lieu aux cas graves ; beaucoup d’autres n’en sont pas arrivés à ce point extrême. Le principe en jeu est néanmoins le même pour tous. Le diable ne manque pas d’agir chaque fois qu’il y a passivité de la volonté ou accomplissement de ses conditions d’action. Bien que certains chrétiens ne choisissent pas spécifiquement la souffrance ou la faiblesse, ils se laissent néanmoins sombrer involontairement dans la passivité, cédant ainsi la place à l’ennemi et se retrouvant dans une situation périlleuse. Que celui qui a fait l’expérience ci-dessus se demande s’il a rempli les conditions d’action des esprits mauvais. Cela lui évitera bien des contrefaçons et des souffrances inutiles.
Nous savons que l’ennemi se sert de la vérité, mais il l’étend au-delà de ses limites. Laquelle des choses suivantes n’est pas vraie : le renoncement à soi-même, la soumission, l’attente de l’ordre de Dieu, la souffrance, etc. ? Malgré cela, les esprits mauvais exploitent l’ignorance du croyant du principe de la vie spirituelle pour le détourner de l’accomplissement de leurs exigences opérationnelles. Si nous ne parvenons pas à juger le principe sous-jacent d’un enseignement, à savoir s’il répond aux conditions du Saint-Esprit ou à celles des esprits mauvais, nous serons trompés. Toute extension excessive de la vérité est des plus précaires. Soyons très prudents à cet égard.
Nous devrions maintenant être pleinement au courant de la distinction fondamentale entre l’action de Dieu et celle de Satan : (a) Dieu veut que le croyant coopère avec Lui en exerçant sa volonté et en utilisant toutes ses capacités afin qu’il puisse être rempli du Saint-Esprit, mais (b) pour faciliter son travail, l’esprit malin exige du croyant qu’il soit passif dans sa volonté et qu’il refuse d’utiliser une partie ou la totalité de ses capacités. Dans le premier cas, l’Esprit de Dieu remplit l’esprit de l’homme et lui communique vie, puissance, libération, élargissement, renouvellement et force afin qu’il puisse être libre et libéré. Dans le deuxième cas, Satan occupe les organes passifs de l’homme et, s’il n’est pas détecté, il détruit sa personnalité et sa volonté en le réduisant à l’état de marionnette, en soumettant son âme et son corps, et en le laissant lié, opprimé, ravagé et emprisonné. Le Saint-Esprit permet au croyant de connaître la volonté de Dieu dans son intuition afin qu’il puisse ensuite la comprendre avec son esprit et l’exécuter plus tard en exerçant librement sa volonté. L'esprit satanique, cependant, place la personne sous l'oppression d'une puissance extérieure qui lui apparaît comme représentant la volonté de Dieu et l'oblige à agir comme une machine dépourvue de pensée ou de décision.
Aujourd’hui, beaucoup d’enfants de Dieu sont tombés dans la passivité sans le savoir : leur volonté et leur esprit cessent de fonctionner ; ils souffrent donc d’indicibles souffrances. Tout se passe simplement selon la loi. Tout comme il y a une loi pour tout dans le monde naturel, il y a aussi une loi pour tout dans le monde spirituel : certaines actions produisent certains résultats. Dieu qui établit ces lois est Lui-même respectueux de la loi. Quiconque viole l’une de ces lois, volontairement ou non, doit en subir les conséquences. Mais si l’homme exerce sa volonté, son esprit et sa force pour coopérer avec Dieu, alors Son Esprit agira, car cela aussi est une loi.