Lorsque l'esprit d'une personne est victime des phénomènes évoqués dans le chapitre précédent, il faut chercher la voie de la délivrance. Ce qui a été décrit dans ce chapitre n'était que les symptômes généraux d'un esprit passif.
Nous ne pouvons pas décrire en détail la situation de chacun, car il existe des variations dans le degré de passivité, dans l'étendue de l'attaque du mauvais esprit et donc dans l'ampleur des dégâts causés à l'esprit. Néanmoins, il convient de préciser que dès que l'on se rend compte qu'on a été confronté à l'un des phénomènes susmentionnés, on doit faire preuve d'une extrême prudence, car on peut avoir cédé du terrain aux mauvais esprits et être ainsi attaqué. On doit chercher à se libérer.
Rares sont les croyants qui ne s’étonnent pas de ne pas être conscients des dommages causés à leur esprit. Au contraire, ils sont très surpris de constater qu’ils n’ont pas conscience de l’état déchu de leur organe de pensée. Ils semblent comprendre beaucoup de choses sur de nombreux sujets, mais en ce qui concerne leur propre esprit, ils ne savent presque rien. Ils ne se rendent même pas compte de la gravité des dommages causés jusqu’à ce que quelqu’un d’autre le leur fasse remarquer. Pourquoi ces personnes ne l’ont-elles pas discerné plus tôt ? N’est-ce pas que cette absence même nous indique que notre esprit et les esprits mauvais entretiennent une relation particulière qui, par conséquent, affaiblit notre connaissance de notre esprit ? Que quiconque a subi de tels dommages réponde à cette question.
Si ses yeux ont été ouverts pour voir son état, le croyant cherchera naturellement la délivrance. Sachez cependant que les esprits mauvais ne laisseront pas leurs captifs partir en liberté sans combattre. Ils déploieront toutes leurs forces sur la personne pour l’empêcher d’obtenir la délivrance.
Les mauvais esprits suggéreront de nombreux mensonges pour servir d’excuses :
Ces belles pensées soudaines viennent de Dieu.
Ces révélations éclatantes sont les fruits de la spiritualité.
Ce mauvais souvenir est dû à votre mauvaise santé.
Il est naturel que vous deveniez soudainement oublieux.
Votre hypersensibilité est due à votre tempérament.
Votre faible mémoire est héréditaire.
L'insomnie est une conséquence de la maladie. Vous êtes tout simplement fatigué.
Vous ne pouvez pas réfléchir parce que vous avez trop travaillé.
Cette contemplation incessante la nuit provient de l’épuisement excessif de votre esprit pendant la journée.
Des pensées impures naissent de vos péchés.
Tu es déjà tombé.
Vous ne pouvez pas écouter les autres à cause de votre environnement particulier et de leurs défauts.
Les esprits mauvais peuvent inventer d’autres excuses. Si les enfants de Dieu ne se rendent pas compte qu’ils sont réellement attaqués et qu’ils sont tombés de leur état normal, l’ennemi utilisera ces excuses et d’autres encore pour dissimuler le terrain qu’ils ont gagné. Mais la vraie raison réside dans le fait que l’esprit est passif et vide, et donc occupé par ces esprits sataniques. Chacun de ces phénomènes est l’effet de leur travail pernicieux. Nous admettons la possibilité que des causes naturelles soient mêlées à ces excuses, mais l’expérience de tant de saints confirme que les puissances des ténèbres sont extrêmement subtiles dans leur action aux côtés des causes naturelles afin de tromper les saints et de les amener à accepter ces causes naturelles – telles que le tempérament, la condition physique et l’environnement – comme seule explication, oubliant complètement l’intervention subtile des esprits mauvais. Ces derniers prennent un grand plaisir à cacher leurs œuvres derrière une petite cause naturelle. Il existe cependant un test qui peut être appliqué ici : Si la cause est naturelle, l'état de l'homme redeviendra normal une fois le facteur naturel éliminé. Mais si quelque chose de surnaturel s'ajoute au naturel, l'homme ne se rétablira pas même si l'élément naturel est supprimé. Si vous souffrez d'insomnie, par exemple, l'ennemi vous suggérera que c'est dû à votre surmenage et à l'épuisement de votre esprit. Vous écoutez cela et cessez de travailler et vous vous reposez pendant un certain temps sans exercer votre esprit du tout. Néanmoins, des milliers de pensées continuent à encombrer votre esprit et à passer d'un côté à l'autre de votre cerveau pendant le sommeil. Cela démontre que votre maladie n'est pas entièrement due à une cause naturelle : une cause surnaturelle s'y mêle quelque part. Si vous ne prenez pas le temps de vous occuper de l'aspect surnaturel, votre suppression de l'élément naturel ne servira à rien.
Il est d’une importance capitale que les frères examinent aujourd’hui la source de ces excuses. Les puissances du mal sont très habiles à tromper les gens en leur faisant expliquer leurs machinations maléfiques en termes de phénomènes naturels. Elles les poussent à s’imaginer qu’ils ont tort. Ces individus dissimulent ainsi inconsciemment les actes des esprits malins. Par conséquent, quelle que soit l’excuse qui lui vient à l’esprit, le chrétien doit l’examiner attentivement. Chaque raison doit être examinée et chaque symptôme de l’esprit doit être décelé. Sinon, en prenant l’œuvre surnaturelle pour naturelle, il cédera davantage de terrain à l’ennemi. Chaque opinion qu’il entretient sur lui-même doit être vérifiée, de peur qu’il ne cède un nouveau terrain aux esprits malins avant même d’avoir recouvré l’ancienne.
En raison de sa longue capitulation, une personne peut facilement commettre l’erreur fatale de défendre les opérations malveillantes des esprits maléfiques. Il faut s’en garder, car ce faisant, elle les aide à dissimuler la véritable cause de leur attaque. Bien qu’elle soit en détresse, elle se range néanmoins du côté des esprits maléfiques pour préserver leur position.
Les armées du diable, à ce stade, incitent la chair du croyant à coopérer avec elles. En fait, la chair travaille toujours de concert avec le diable. Pour sauver la face ou pour une autre raison, le chrétien refuse de croire que son esprit puisse être occupé par le diable et refuse d’entendre quoi que ce soit à son sujet ou à propos de ses œuvres. Un tel dégoût de l’examen par crainte de perdre son « expérience spirituelle » est un grand obstacle à la délivrance. Il peut répliquer de plusieurs manières : « Je n’ai pas besoin de délivrance, pourquoi voudrais-je être délivré ? » ou « J’ai vaincu par Christ ; il a déjà vaincu Satan, alors maintenant je n’ai plus besoin de lui prêter attention, je le laisse simplement à Dieu. Je concentre mon attention sur Christ. » ou « Je ne sais rien des questions sataniques. » ou « Je me concentre sur la prédication de l’évangile, pourquoi devrais-je prêter attention à Satan ? » Avec ces réponses ou bien d’autres, le croyant rejette les actions des mauvais esprits en lui. Et à ceux qui essaient de l’aider, il peut même dire : « Très bien, résistez pour moi et priez pour moi. » Il ne parle pas avec sincérité ; il désire simplement vivre dans l’aisance et laisser les autres suer pour lui la délivrance.
Mais dans tout cela, il faut se demander pourquoi quelqu’un devrait s’opposer à entendre parler de Satan et de ses œuvres ? Se peut-il que son esprit ait été en fait manipulé par Satan et qu’il soit donc inquiet de faire face à la situation une fois qu’elle pourrait être dévoilée ? La vérité est qu’il connaît déjà trop de choses concernant le diable et ne se soucie pas d’en savoir plus. Pourtant, l’Évangile de Jésus-Christ sauve les gens non seulement du péché mais aussi du diable. Pourquoi alors avoir peur si le diable est mentionné lorsque l’Évangile est prêché ? N’est-ce pas semblable à celui qui a commis un certain crime et qui a peur que quelqu’un le mentionne ? En raison de sa préoccupation pour le diable, le croyant n’apprécie pas que les gens le mentionnent. Au fond de son cœur, il nourrit une crainte que sa véritable condition ne soit révélée. Supposons que je sois effectivement envahi par des esprits mauvais, se demande-t-il gravement, alors que puis-je faire maintenant à ce sujet ? Ainsi, il parle aux autres comme nous l’avons indiqué ci-dessus à la fois pour se couvrir et pour se réconforter.
Mais si un croyant reçoit et accepte la lumière et commence à rechercher la liberté, les esprits mauvais commenceront à déverser dans son esprit des charges d’accusations qui l’accusent de toutes sortes d’erreurs et qui le condamnent et le réprimandent avec une telle fureur qu’il n’aura plus la force de regagner le terrain perdu. Ils savent qu’il a obtenu la lumière et qu’ils ne peuvent plus le tromper . Ils changent donc de tactique et enchaînent sans cesse les accusations : « Tu as tort, tu as tort. » Pendant ce temps, le croyant, parce qu’il n’a aucune aide en vue, a l’impression de s’enfoncer dans un abîme de péché. Mais s’il pouvait reconnaître qu’il s’agit simplement d’un mensonge de Satan, il se lèverait et résisterait. Il vaincrait.
L’expérience nous enseigne que dès qu’une personne comprend la vérité selon laquelle elle a perdu la souveraineté sur son esprit et qu’elle cherche à la recouvrer, elle souffrira beaucoup plus que les jours précédents. Les esprits mauvais tenteront une dernière lutte pour elle. Ils emploieront leur tactique mensongère habituelle en lui faisant croire qu’elle ne peut pas recouvrer sa liberté parce qu’elle est tombée trop profondément dans la passivité, ou que Dieu n’est pas disposé à lui accorder à nouveau sa grâce, ou qu’elle s’en sortira mieux si elle ne résiste pas, ou encore qu’elle ne verra jamais le jour de la délivrance, alors pourquoi se donner la peine de lutter et de souffrir de toute façon ? Tout enfant de Dieu devrait savoir, cependant, qu’il ne doit pas vivre par la grâce satanique. Il doit avoir la liberté même s’il devait mourir en la recouvrant. Personne ne peut être tombé dans la passivité au point d’être au-delà de toute délivrance. Dieu est pour lui et il sera libéré.
Une fois qu’il connaît la vérité et reconnaît que son esprit n’a jamais été libéré ou seulement partiellement libéré du pouvoir des ténèbres, l’enfant de Dieu se lèvera naturellement pour combattre les esprits mauvais afin que leur forteresse en lui soit renversée. Il apprend alors que les armes de guerre doivent être spirituelles, car les armes charnelles ne lui servent à rien. Il ne peut se libérer en prenant des résolutions ou en adoptant des mesures pour améliorer sa mémoire ou sa pensée. Son esprit est captif de pouvoirs surnaturels qui ne peuvent être chassés ou détruits par des artifices charnels. Le croyant n’imagine jamais que les pouvoirs des ténèbres aient pu si profondément usurper son esprit jusqu’à ce qu’il apprenne la vérité par lui-même et se prépare à récupérer le territoire perdu que ces pouvoirs méchants seront donc poussés à défendre. L’enfant de Dieu en vient ainsi à voir à quel point son esprit est vraiment sombre, terne, passif et hors de contrôle. Le diable utilisera tous les moyens pour torturer son esprit, le menaçant de ne rien faire pour récupérer le territoire perdu. Cela convainc plus que jamais le croyant que sa vie mentale est définitivement un bastion de l'ennemi et qu'il n'a pas eu un contrôle complet sur elle. Il perçoit comment l'ennemi tente de l'empêcher de comprendre les vérités qu'il désire apprendre, car il est capable de se souvenir des choses non essentielles mais est totalement incapable de comprendre ou de se rappeler les choses vitales. Il sent qu'il existe dans sa tête une force opposée à la vérité à laquelle il a déjà donné son accord.
Maintenant commence la guerre pour la libération de l’esprit. Le chrétien se contente-t-il de rester le bastion des esprits mauvais ? Sinon, qui doit résoudre le problème ? Dieu ? Non, c’est l’homme lui-même. Il doit choisir s’il s’offre entièrement à Dieu ou s’il permet à son appareil de penser de rester une concession de Satan. Les puissances des ténèbres seront-elles autorisées à utiliser son esprit ? Leur seront-elles autorisées à déverser leurs pensées perverses à travers l’esprit de celui qui est sauvé ? Leur seront-elles autorisées à remplir sa tête du feu de l’enfer ? Pourront-elles propager à volonté leurs enseignements à travers son esprit ? Leur sera-t-il désormais possible de résister à la vérité de Dieu en le manipulant dans son intellect ? Peuvent-elles lui faire du mal et le tourmenter par l’intermédiaire de son esprit ? Le chrétien lui-même doit décider de la question. Est-il disposé à être une marionnette permanente des esprits mauvais ? Il doit faire ce choix, sinon il ne peut y avoir aucune possibilité de délivrance. Bien sûr, toute décision prise en faveur de Dieu ne signifie pas qu’il a déjà vaincu. Cela indique seulement s’il s’oppose réellement à l’attaque de l’ennemi.
Nous nous souviendrons que parce que le croyant a cédé du terrain aux esprits mauvais, ceux-ci ont pu agir sur son esprit. Nous avons précédemment groupé ce terrain perdu en six catégories ; nous allons maintenant les réduire à trois types principaux : (1) un esprit non renouvelé, (2) l’acceptation des mensonges des esprits mauvais et (3) la passivité. Le croyant doit s’examiner soigneusement pour découvrir lequel des trois motifs il a fourni aux esprits mauvais. Est-ce le manque de renouvellement de l’esprit ? ou l’esprit passif ? ou l’acceptation du mensonge des esprits mauvais ? Ou a-t-il cédé sur les trois points ? A en juger par l’expérience des chrétiens, un grand nombre ont cédé les trois points au diable et à ses sbires. Après avoir isolé le ou les points par lesquels il a cédé du terrain aux esprits mauvais, il doit immédiatement se mettre en route pour regagner tout le terrain qu’il a perdu. C’est là son seul salut. Puisque l'homme a dégénéré en son état actuel en cédant tel ou tel point d'appui aux esprits malins, il ne sera libre que lorsque tous ces points d'appui auront été reconquis. L'esprit non renouvelé doit être renouvelé ; le mensonge accepté doit être repéré et nié ; et la passivité doit être transformée en action libre. Nous allons les examiner l'un après l'autre.
Dieu ne désire pas seulement un changement dans l’esprit de Ses enfants au moment de la conversion ; Il désire aussi un esprit totalement renouvelé, transparent comme du cristal. Nous trouvons cela commandé dans la Parole de Dieu. La raison pour laquelle Satan peut agir est que le chrétien n’a pas été entièrement libéré d’un esprit charnel. Il peut commencer avec une mentalité étroite qui ne peut tolérer les autres ou une mentalité obscurcie qui ne peut comprendre une vérité plus profonde ou une mentalité insensée qui ne peut assumer aucune responsabilité importante ; et ensuite il glisse dans des péchés plus profonds. C’est parce que « l’esprit charnel est inimitié contre Dieu » (Romains 8.7). Une fois qu’ils connaissent l’enseignement de Romains 6, de nombreux chrétiens se considèrent comme ayant déjà été libérés de leur esprit charnel. Ce qu’ils ne comprennent pas, c’est que la croix doit opérer minutieusement dans tous les domaines de l’homme. « Considérez-vous comme morts au péché » doit être suivi de « que le péché ne règne donc pas dans vos corps mortels » (Romains 6.11-12). Après le changement de mentalité, il faut amener « toute pensée captive à obéir à Christ » (2 Cor. 10.5). L’esprit doit être complètement renouvelé, car tout résidu de sa nature charnelle est hostile à Dieu.
Pour que notre intelligence soit renouvelée, nous devons nous approcher de la croix. C’est ce que nous demande clairement Éphésiens 4. L’apôtre Paul décrit les ténèbres de la mentalité charnelle de l’homme aux versets 17 et 18 ; mais aux versets 22 et 23, il nous informe de la manière dont l’esprit peut être renouvelé : « Dépouillez-vous du vieil homme qui est le produit de votre vie passée, qui se corrompt par les convoitises trompeuses, et soyez renouvelés par l’esprit de votre intelligence. » Nous savons que notre vieil homme a déjà été crucifié avec le Seigneur (Romains 6.6). Ici, nous sommes exhortés à « nous dépouiller » afin que notre esprit puisse être renouvelé. Cela nous amène à considérer la croix comme l’instrument de son renouvellement. Un croyant doit comprendre que son vieux cerveau fait aussi partie de ce vieil homme dont Dieu veut que nous nous dépouillions entièrement. Le salut que Dieu nous accorde par la croix comprend non seulement une nouvelle vie, mais aussi le renouvellement de toutes les fonctions de notre âme. Le salut qui est profondément enraciné dans notre être doit être progressivement « mis en œuvre ». Un grave manque chez les chrétiens d’aujourd’hui est de ne pas percevoir la nécessité de sauver leur esprit (Éphésiens 6.17) ; ils conçoivent le salut en termes généraux et quelque peu vagues. Ils ne parviennent pas à reconnaître que Dieu désire les sauver complètement, c’est-à-dire que toutes leurs capacités doivent être renouvelées et adaptées à Son usage. L’esprit est l’un des dons naturels de l’homme. Dieu appelle les Siens à croire que leur vieil homme a été crucifié sur la croix ; ils doivent ensuite accepter sans réserve le jugement de Dieu envers le vieil homme et exercer leur volonté pour résister ou abandonner ses actes, y compris leurs anciennes pensées. Ils doivent venir au pied de la croix, prêts à abandonner leurs mentalités traditionnelles et confiants en Dieu pour leur donner un nouvel esprit. Frères, l’ancien esprit doit être complètement abandonné. Oui, son renouvellement est l’œuvre de Dieu, mais le fait de rejeter, de renier, d’abandonner votre vieil organe de pensée est ce que vous devez faire. Si vous faites votre part, Dieu accomplira la Sienne. Et une fois que vous aurez repoussé spécifiquement cette étape, vous devriez tout aussi profondément croire que Dieu renouvellera votre esprit, même si vous ne savez pas comment.
Combien d’enfants de Dieu, bien que sauvés jusqu’ici et possédant une vie nouvelle, portent encore en eux une vieille tête. Rien de leurs anciennes théories, de leurs anciens processus de pensée ou de leurs anciens préjugés n’a été modifié : seule une enveloppe chrétienne leur a été ajoutée. Ils utilisent leur vieux cerveau pour rechercher, accepter et propager la vérité spirituelle. Est-il étonnant qu’ils tombent dans d’innombrables erreurs et précipitent des conflits sans fin dans l’Église ? De même que Dieu est mécontent de l’homme méchant qui utilise sa propre force pour accomplir l’œuvre du Seigneur, de même Il est mécontent de l’homme méchant qui utilise son propre esprit pour saisir la vérité de Dieu. Une mentalité non renouvelée est spirituellement morte ; par conséquent, tout ce qui en découle n’est rien d’autre que mort. Beaucoup peuvent se vanter de la profondeur de leur connaissance de la Bible et de l’excellence de leurs doctrines théologiques, mais ceux qui ont le discernement spirituel savent qu’elle est morte.
En reconnaissant la vétusté de son esprit et en étant prêt à s'en défaire par la croix, le chrétien devrait maintenant s'exercer à nier quotidiennement toute pensée charnelle. Sinon, le renouvellement sera impossible. Car comment Dieu pourrait-il réussir à s'acquitter de sa responsabilité de renouveler l'esprit du croyant si celui-ci pense toujours selon la chair ?
Le chrétien doit examiner patiemment et résolument chacune de ses pensées, mais à la lumière de Dieu . Tout ce qui n’est pas de Dieu ou qui est contraire à sa vérité doit être « expulsé » de son esprit. De même, la simple compréhension mentale de la vérité doit être rejetée. Paul a mentionné comment notre esprit non renouvelé est rempli d’arguments et d’imaginations orgueilleuses (2 Cor. 10.5). Ceux-ci empêchent les hommes d’arriver à la vraie connaissance de Dieu. Les chrétiens doivent rendre toutes ces pensées captives pour obéir à Christ. L’apôtre dit « toute pensée » ; par conséquent, il ne faut pas permettre à une seule pensée d’échapper à un tel traitement. Il ne doit pas se reposer jusqu’à ce que chaque idée soit soumise à Christ. L’examen de sa pensée doit déterminer si (1) elle vient de son ancien esprit ou (2) elle émane du terrain cédé, et si (3) elle cédera un nouveau terrain aux mauvais esprits ou si (4) elle provient d’un esprit normal ou renouvelé. Il doit se demander pourquoi sa pensée est confuse, pleine de préjugés, rebelle ou furieuse, pourquoi il s’oppose à certaines vérités avant même de les examiner, pourquoi il est contre certains chrétiens dont il a simplement entendu parler (a-t-il suffisamment de raisons pour s’y opposer ou les déteste-t-il purement par esprit naturel ?). Pendant une telle période d’investigation, chaque idée et chaque imagination doivent être scrutées afin que celles qui proviennent de l’ancienne création puissent être détectées et rejetées. Pour ceux qui vivent bêtement le reste de leurs jours, un tel régime semble sans doute insupportable. Étant dirigés par les puissances des ténèbres, leur esprit est débridé et sauvage. Mais nous devons faire face au fait qu’une guerre est en cours. Et si nous ne combattons pas, comment pouvons-nous reprendre les forteresses de l’ennemi qui sont dans l’esprit ? L’ennemi est bien réel ; comment pouvons-nous alors être moins vigilants ?
En se plaçant sous la lumière de Dieu, l’homme sauvé découvrira que, dans le passé, il a souvent accepté les mensonges des esprits mauvais qui l’ont conduit à la situation dans laquelle il se trouve maintenant. Parfois, il a adopté une attitude ou une action erronée en raison d’une mauvaise compréhension de la vérité de Dieu en croyant au mensonge de l’ennemi. Par exemple, en méconnaissant la relation entre Dieu et l’homme, il peut croire par inadvertance que Dieu lui dispense directement Sa pensée. Il attend donc passivement et tarde, puis accepte les inscriptions qu’il suppose venir de Dieu. Les esprits mauvais réussissent ainsi dans leur contrefaçon et sont capables de lui fournir fréquemment d’innombrables pensées identiques. Ou bien, en s’appropriant ce que l’ennemi lui a suggéré concernant sa santé ou d’autres questions qui le concernent directement, il découvre que l’état de son corps et les affaires qui s’y rapportent se révèlent être exactement comme on le lui avait dit. Les esprits mauvais, par exemple, peuvent laisser entendre à l’esprit de la personne que certaines choses vont lui arriver. S’il ne résiste pas ou s’il reçoit la suggestion sans poser de questions, il découvrira bientôt que tout ce que les mauvais esprits ont prévu lui arrive invariablement.
En s’exerçant, l’enfant de Dieu découvrira de nombreuses contrariétés, faiblesses, maladies et autres phénomènes similaires dans sa vie d’aujourd’hui, qui sont dus directement ou indirectement au fait qu’il a accepté des mensonges implantés en lui dans le passé par des esprits mauvais. Ces vexations sont soit causées directement par la croyance en ces mensonges, soit induites indirectement après y avoir cru. Pour assurer sa liberté, le chrétien doit faire l’expérience de la lumière de Dieu, qui est la vérité de Dieu. Puisqu’il a perdu du terrain en croyant aux mensonges, il doit maintenant le regagner en niant tous les mensonges. Comme la lumière dissipe les ténèbres, la vérité détruit les mensonges. Le saint doit donc chercher à saisir toute la vérité concernant lui-même, Dieu et les esprits mauvais. Il doit payer un prix pour posséder ces vérités. Il doit prier de tout son cœur pour obtenir la lumière afin de pouvoir voir sa condition précise (la vérité) et ainsi savoir où il a été trompé et a souffert en conséquence. Il doit ensuite examiner toutes ses souffrances physiques et environnementales. D’où vient chacune d’elles ? Qu’est-ce qui a provoqué ces troubles ? Est-ce en croyant au mensonge de Satan ou en adoptant une mauvaise action en acceptant un mensonge ? Il doit remonter à la source et ensuite attendre en silence et dans la prière d'être illuminé par la lumière de Dieu.
Le diable abhorre la lumière et la vérité parce qu’elles lui enlèvent le fondement de son action. Chaque parole de vérité doit être défendue dans l’esprit du croyant. Les esprits mauvais essaient de lui cacher la vérité sur leurs opérations. Ils essaient en outre de désavouer le phénomène particulier qui résulte de l’acceptation d’un mensonge particulier . Leur principe d’action est toujours et constamment de « les empêcher de voir la lumière » (2 Cor. 4.4). Un chrétien doit être très minutieux pour repérer la vérité concernant toutes les questions. La vérité signifie au moins la véritable condition . Même s’il est impuissant à chasser l’ennemi, son soutien à la vérité fait que ce dernier perd le terrain. Le croyant peut au moins déclarer par sa volonté qu’il veut la vérité, qu’il veut connaître la vérité et y obéir. Par la prière et par le choix de sa volonté, il doit résister à tout mensonge satanique, quelle que soit sa forme – une pensée, une imagination ou un argument. Ce faisant, le Saint-Esprit a l’occasion de conduire son esprit obscurci à la lumière de la vérité de Dieu. Dans la pratique, le croyant peut parfois passer des mois avant de discerner un mensonge satanique. Il doit d'abord résister par sa volonté à tous les mensonges des esprits mauvais, puis renverser un par un les mensonges auxquels il croyait auparavant mais qu'il ne croit plus maintenant . De cette façon, il recouvrera progressivement tout le territoire qu'il avait cédé. Il ne croira pas, même pas un tout petit peu, ce que disent les esprits mauvais. Ils perdront ainsi leur pouvoir.
Si quelqu’un est plongé dans toutes sortes de vexations à cause de sa passivité ou de sa croyance au mensonge des esprits mauvais, il doit de toute urgence déterminer ce qui est normal pour lui. À l’exception d’un esprit non renouvelé, la passivité et l’assentiment aux mensonges fournissent de tels points d’appui aux esprits mauvais que l’état mental du chrétien se détériorera progressivement dans tous les sens. Ses capacités de réflexion, de rappel, d’endurance physique, etc., échoueront continuellement. S’il se rend compte du danger, il doit se lever et chercher la libération. Mais que doit-il considérer comme « libération » ? C’est ceci : il a besoin d’être rétabli dans son état originel. Il est donc essentiel pour quiconque cherche à se rétablir de déterminer quel était son état originel . Chaque personne a sa condition normale, cet état qu’elle avait avant de tomber dans la tromperie de l’ennemi. Il faut lui rendre conscience de son état normal. Lorsqu’il découvre qu’il n’est plus comme avant, il doit se poser des questions telles que : Quelle était ma condition antérieure ? À quel point en suis-je aujourd’hui ? Comment puis-je y être rétabli ?
Votre état antérieur est votre état normal. L'état d'où vous êtes tombé est votre critère de mesure. Si vous ignorez ce qui est normal pour vous, vous devez vous interroger sur ce point : mon esprit est-il né si confus ou y a-t-il eu un moment où je n'étais pas confus ? Ma mémoire était-elle habituellement si mauvaise ou y a-t-il eu une période où je pouvais bien me souvenir ? Étais-je habituellement si insomniaque ou ai-je bien dormi une fois ? Ai-je toujours eu autant d'images défilant devant mes yeux comme des films sur un écran ou y a-t-il eu des moments clairs ? Ai-je toujours été faible ou y a-t-il eu un moment où j'étais plus fort ? Est-ce vrai ?
Je n'ai jamais pu me contrôler ou aurais-je pu me contrôler mieux ? En répondant à ces questions, la personne devrait être capable de percevoir si elle manque de son état normal, si elle est attaquée ou si elle est devenue passive. Elle sera également aidée à définir quel est son état normal.
Pour définir quelle était sa condition originelle, une personne doit d’abord reconnaître et croire qu’elle a bel et bien un état normal. Bien qu’elle soit tombée aujourd’hui, elle a néanmoins connu une vie meilleure. C’est précisément cet état normal vers lequel elle doit aspirer à se rétablir. La normalité ne signifie rien d’autre que l’état normal de quelqu’un. S’il lui est difficile de décider de ce qu’est sa normalité, qu’elle se rappelle la meilleure expérience de sa vie, lorsque son esprit était fort, sa mémoire et ses pensées claires et son corps en pleine santé. Qu’elle adopte cela comme sa normalité. Cela peut lui offrir un minimum de mesure à atteindre. Elle ne devrait pas se contenter d’une mesure inférieure à cet état. Et il n’y a aucune raison pour qu’elle ne puisse pas atteindre cet état puisqu’elle y a déjà été. Pourtant, même cela ne constitue pas encore sa plus haute possibilité. Par conséquent, elle doit au moins retrouver sa normalité et refuser de jamais en redescendre.
En comparant sa situation actuelle à celle de ses jours passés, le chrétien peut déterminer à quel point il est aujourd’hui loin de ce qu’il était autrefois. Celui dont l’esprit est agressé peut maintenant voir à quel point sa mémoire et sa pensée sont devenues faibles. Et celui dont le corps est attaqué peut bien apprécier à quel point sa force actuelle est faible par rapport à sa force antérieure. Lorsqu’il se rend compte qu’il a perdu sa normalité, il doit immédiatement exercer sa volonté pour résister à la condition anormale actuelle et s’efforcer de revenir à son état normal. Habituellement, les esprits mauvais résistent à une telle tentative de renverser leurs forteresses. Ils commenceront à suggérer au croyant : Tu es maintenant vieux, naturellement tu ne peux pas espérer avoir un esprit aussi fort qu’un jeune homme ; les capacités de l’homme se détériorent avec les années. Ou, si tu es jeune, ils te diront : En raison d’une déficience innée, tu ne peux bien sûr pas, comme les autres, profiter longtemps de la bénédiction d’un esprit actif. Ou bien, ils te feront comprendre que tu as sombré dans cette condition parce que tu as travaillé trop dur. Ils peuvent même devenir si audacieux qu’ils vous disent que votre état actuel est ce que vous êtes réellement, que vous êtes inférieur aux autres parce que vous avez reçu un don moindre. Le but des esprits mauvais est de tromper l’enfant de Dieu en lui faisant croire que l’explication de ses faiblesses est naturelle, nécessaire et sans surprise. Si l’enfant de Dieu n’est ni trompé ni passif mais qu’il est absolument libre, ces paroles méritent peut-être d’être examinées ; mais s’il est trompé et passif, ces excuses sont tout à fait incroyables. Celui qui a été racheté pour jouir d’une vie meilleure que cette pauvre condition ne doit pas permettre aux puissances des ténèbres de le maintenir dans un état inférieur. Il doit rejeter résolument leurs mensonges.
Il faut remarquer un point : un esprit affaibli par la maladie est tout à fait différent d'un esprit affaibli par la soumission aux mauvais esprits. Dans le premier cas, le système nerveux de l'homme est endommagé ; dans le second, l'action de l'ennemi ne perturbe pas la constitution des nerfs mais entrave simplement leur bon fonctionnement. Si l'esprit d'un homme n'est pas organiquement endommagé mais ne fonctionne que temporairement de manière anormale, il peut être rétabli dans son état antérieur une fois les mauvais esprits chassés. De nombreux aliénés ont eu leur système nerveux endommagé par une maladie naturelle avant d'être perturbés par les mauvais esprits ; il est donc plus difficile pour eux de se rétablir.
Après avoir déterminé ce qu’est la normalité, la prochaine étape importante du chrétien est de lutter pour se rétablir. Nous ne devons pas oublier, cependant, que l’adversaire fera de son mieux pour conserver le terrain qu’il a conquis, exactement comme les dirigeants terrestres gardent jalousement leurs territoires. Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que les puissances des ténèbres abandonnent leurs citadelles sans combattre. Bien au contraire, elles se battront jusqu’au bout.
Il faut se rendre compte que s’il est très facile de céder du terrain, il faut faire un effort énorme pour le regagner. Mais nous devons prêter une attention particulière à cette observation : de même que chaque nation a des lois et que ses jugements doivent être absolument respectés, de même dans l’univers de Dieu il existe des lois spirituelles dont les jugements sont si autoritaires que même les démons ne peuvent y désobéir. Si nous apprenons ces lois spirituelles et les mettons en pratique, les esprits mauvais seront obligés de rendre ce qu’ils ont pris.
La loi la plus fondamentale et la plus conséquente du monde spirituel est que rien de ce qui concerne l’homme ne peut être accompli sans le consentement de sa volonté. C’est par ignorance qu’un enfant de Dieu a accepté la tromperie des esprits mauvais et leur a permis d’agir dans sa vie. Il doit maintenant récupérer le territoire qu’il a abandonné ; et pour ce faire, il doit exercer sa volonté pour renverser son consentement antérieur en insistant sur le fait qu’il est son propre maître et qu’il ne tolérera pas que l’ennemi manipule une partie de son être. Dans une telle guerre, les esprits mauvais ne peuvent violer la loi spirituelle ; ils doivent donc se retirer. Au début, l’esprit du croyant a été usurpé par les puissances méchantes à cause de sa passivité ; cela a à son tour inauguré la passivité de la volonté. Maintenant, le croyant doit déclarer par la loi de Dieu que son esprit lui appartient, qu’il va l’utiliser et qu’il ne permettra à aucune force extérieure de l’instiguer, de l’utiliser ou de le contrôler. S'il se retire sans relâche de la passivité et exerce son esprit, celui-ci sera progressivement libéré jusqu'à atteindre son état originel. (Nous parlerons plus tard davantage de la reconquête du terrain et de sa bataille.)
Dans ce conflit, l’enfant de Dieu doit exercer son esprit. Il doit prendre l’initiative de chaque action et ne dépendre de personne. Si possible, il doit prendre sa propre décision, sans attendre passivement les autres ou un environnement plus propice. Il ne doit pas regarder en arrière ni s’inquiéter de l’avenir, mais apprendre à vivre juste pour l’instant présent. Il doit avancer pas à pas dans la prière et la vigilance. Il doit exercer son esprit et réfléchir : penser à ce qu’il doit faire, dire ou devenir. Il doit se débarrasser de toute béquille, ne permettant à aucun élément ou moyen mondain de se substituer à la capacité de l’esprit. Il doit l’utiliser pour penser, raisonner, se souvenir et comprendre.
La vie mentale de l'homme étant restée longtemps passive, la lutte pour la liberté exige également une période prolongée. Qu'il comprenne qu'avant de recouvrer sa liberté, beaucoup de ses pensées ne seront pas conçues par lui-même, mais plutôt inspirées par des esprits malins qui usurpent son esprit. C'est pourquoi il doit examiner chaque idée de près, de peur de fournir inconsciemment de nouveaux terrains aux esprits malins avant d'avoir complètement recouvré les anciens. Pendant cette période, les accusations qui surgissent ne sont donc pas nécessairement dues à ses défauts, ni les éloges à ses mérites. Il ne doit pas abandonner l'espoir si sa tête est pleine de pensées déprimantes, ni se réjouir si elle est remplie d'idées exaltantes.
Le croyant doit également s’attaquer aux mensonges des esprits mauvais. Chaque suggestion de l’ennemi doit être résolument combattue par la vérité de la Bible. Répondez aux doutes par les textes de la foi ; répondez au désespoir par des paroles d’espoir ; répondez à la peur par des paroles de paix. S’il ne connaît pas le verset approprié, qu’il prie pour être guidé ; s’il reconnaît que quelque chose vient de ses ennemis, il peut leur dire : « C’est votre mensonge, je ne l’accepterai pas. » La victoire s’obtient en brandissant l’épée de l’Esprit.
Pendant la lutte, il ne doit jamais oublier la position de la croix. Il doit se tenir sur Romains 6.11, se considérant comme mort au péché, mais vivant pour Dieu en Jésus-Christ. Il est déjà mort et a donc été délivré de l’ancienne création. Les esprits mauvais ne peuvent plus rien faire dans sa vie, car le terrain d’action qu’ils avaient jusqu’ici lui a été enlevé sur la croix. Chaque fois que le chrétien exerce son esprit et résiste au diable, il dépend complètement de ce que la croix a accompli. Il perçoit que sa mort avec le Seigneur est un fait ; c’est pourquoi il maintient fermement cette position devant l’ennemi. Il est mort ; les esprits mauvais n’ont aucune autorité sur une personne morte. Pharaon ne pouvait pas faire de mal aux enfants d’Israël qui se trouvaient de l’autre côté de la mer Rouge. Se reposer sur la mort du Seigneur donne au chrétien un immense avantage.
Au fur et à mesure que le croyant reprend pied, les effets se manifesteront peu à peu. Bien qu'au début les situations puissent sembler empirer à mesure qu'il tente de reprendre pied, s'il persiste, il verra l'adversaire perdre progressivement son pouvoir. Divers symptômes s'atténueront à mesure qu'il reprendra progressivement le terrain. Il constatera que son esprit, avec sa mémoire, son imagination et ses facultés de raisonnement, devient peu à peu libre et qu'il peut de nouveau s'en servir. Mais qu'il se méfie d'un danger à ce stade : il pourrait devenir satisfait de lui-même et cesser de lutter jusqu'au bout, jusqu'au moment où tout le terrain perdu serait regagné. Il laisserait ainsi aux esprits mauvais un point d'appui pour perpétrer une nouvelle action future. Le croyant doit continuer à restaurer sa souveraineté jusqu'à ce qu'il soit complètement émancipé. S'il se tient sur le fondement de la croix et exerce son esprit à résister à l'usurpation de l'ennemi, il sera bientôt complètement délivré. Il deviendra maître de sa propre vie mentale.
Récapitulons brièvement le processus de la passivité à la liberté :
(1) L’esprit du chrétien était à l’origine normal.
(2) Il sombra dans la passivité parce qu’il voulait que Dieu utilise son esprit.
(3) Il a été trompé en pensant qu’il possédait désormais un nouvel esprit.
(4) En fait, il était tombé en dessous de la normale à cause des assauts des mauvais esprits.
(5) Son esprit devint faible et impuissant.
(6) Il se bat pour regagner le terrain perdu.
(7) Son esprit semble devenir plus corrompu et confus que jamais.
(8) En fait, il retrouve peu à peu sa liberté.
(9) Il insiste sur sa souveraineté et décide de se remettre de sa passivité.
(10) La passivité est renversée ; il est récupéré.
(11) En gardant sa volonté, il a non seulement réussi à conserver par la suite sa normalité, mais aussi
(12) Son esprit est tellement rétabli qu’il peut faire ce qu’il ne pouvait pas faire auparavant.
Voyons qu’un esprit renouvelé est quelque chose de plus profond que simplement un esprit libéré. Reconquérir les forteresses perdues par la passivité et la croyance au mensonge de l’ennemi signifie simplement restaurer ce qui a été perdu ; mais être renouvelé comprend non seulement la restauration de ce à quoi on a renoncé, mais aussi l’entrée en possession de quelque chose de plus élevé que celui qu’on avait à l’origine. Avoir un esprit renouvelé, c’est arriver à la plus haute possibilité que Dieu a ordonnée pour son esprit. Dieu veut que l’esprit du chrétien ne soit pas seulement libéré du pouvoir des ténèbres en devenant totalement maître de lui-même, mais qu’il soit en plus renouvelé afin qu’il puisse coopérer complètement avec le Saint-Esprit. Dieu désire que l’esprit soit rempli de lumière, de sagesse et de compréhension, avec toutes ses imaginations et ses raisonnements purifiés et amenés à une obéissance parfaite à la volonté de Dieu (Col 1.9). Ne nous contentons donc pas d’un petit gain.
L’enfant de Dieu, grâce à son esprit renouvelé, peut s’émerveiller de sa puissance. Il est libéré des activités paresseuses et non essentielles. Sa capacité de concentration devient beaucoup plus aiguë, sa compréhension plus perspicace, sa mémoire plus vive, son raisonnement plus explicite et sa vision moins limitée. Il travaille plus efficacement, pense de manière plus complète et saisit plus facilement la pensée des autres. De plus, il reçoit la connaissance spirituelle avec un esprit ouvert parce qu’il est maintenant libéré du langage de sa propre expérience mesquine et libéré dans le monde illimité de la connaissance spirituelle. Tous les préjugés et toutes les idées préconçues concernant l’œuvre de Dieu sont éliminés, ce qui permet à son esprit d’entreprendre l’œuvre qui lui était auparavant impossible et d’assumer une responsabilité deux ou trois fois supérieure à celle qu’il pouvait assumer auparavant.
La raison pour laquelle l’esprit du chrétien est inefficace aujourd’hui est qu’il n’a pas encore été renouvelé. Pourtant, même une fois renouvelé, il n’y a aucune garantie qu’il ne soit pas à nouveau harcelé par l’ancienne mentalité. Si le chrétien ne s’oppose pas sans relâche à sa façon de penser traditionnelle, il y reviendra inconsciemment. De même qu’il doit nier l’œuvre de la chair et suivre quotidiennement l’esprit, il doit résister à l’ancienne façon de penser et penser quotidiennement selon l’esprit renouvelé. Une telle vigilance est absolument essentielle ; sinon il retournera à son ancien état. La régression est tout à fait possible dans la vie spirituelle. A moins qu’un enfant de Dieu ne soit vigilant après son renouvellement mental, il peut encore croire au mensonge de l’ennemi et lui céder une fois de plus du terrain par sa passivité. Afin de pouvoir maintenir continuellement son esprit dans l’état renouvelé, qui se renouvelle de jour en jour, il doit s’approprier ses lois. Comme l’esprit a ses lois, l’esprit en a aussi. Nous en mentionnerons quelques-unes, dont la pratique assurera la victoire au croyant.
En analysant le processus de discernement-compréhension-exécution d’un chrétien spirituel , nous pouvons identifier les étapes suivantes : (1) le Saint-Esprit révèle la volonté de Dieu à l’esprit de l’homme afin qu’il sache ce qu’elle est ; (2) par son esprit, il comprend la signification de cette révélation ; et (3) par sa volonté, il engage sa force spirituelle pour activer le corps afin qu’il puisse exécuter la volonté de Dieu. Rien dans la vie d’une personne n’est plus proche de l’esprit que son esprit. Nous savons qu’il est le mécanisme qui permet d’apprendre des choses dans les domaines intellectuel et matériel, tandis que l’esprit est le composant qui permet de percevoir les réalités dans le domaine spirituel. Un chrétien sait tout sur lui-même grâce à l’intellect, tandis qu’il connaît les choses de Dieu grâce à l’esprit. Les deux sont des organes de connaissance, c’est pourquoi leur relation est manifestement plus étroite que celle des autres. En marchant selon l’esprit, nous découvrirons que l’esprit est la meilleure aide pour l’esprit. Il est donc nécessaire de comprendre comment ces deux éléments fonctionnent ensemble.
La Bible parle très clairement de la coordination de l’esprit et de la pensée : « afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne un esprit de sagesse et de révélation, dans sa connaissance , et qu’il illumine les yeux de votre cœur, pour que vous sachiez … » (Éphésiens 1.17-18). Nous avons déjà expliqué la signification de « un esprit de sagesse et de révélation » ; cela signifie que Dieu se fait connaître et fait connaître sa volonté en donnant une révélation dans notre esprit. Mais nous souhaitons maintenant noter comment la révélation obtenue intuitivement dans notre esprit fonctionne de concert avec notre pensée.
« Les yeux de ton cœur » désignent au sens figuré l’organe de notre raisonnement et de notre entendement, c’est-à-dire notre esprit. Dans ce passage, le mot « connaître » ou « connaissance » — utilisé deux fois — sert à exprimer deux notions distinctes : la première est une connaissance intuitive, la seconde une connaissance ou une compréhension mentale. Cet esprit de révélation se situe au plus profond de notre être. Dieu se révèle à notre esprit afin que nous puissions vraiment le saisir par notre intuition. Jusqu’ici, cependant, il ne s’agit que d’une connaissance intuitive ; c’est-à-dire que l’homme intérieur sait tandis que l’homme extérieur reste ignorant. La communication à l’homme extérieur de ce que l’homme intérieur a connu est une étape indispensable, dont l’absence empêche l’action conjointe de l’homme intérieur et de l’homme extérieur. Comment alors cette communication peut-elle avoir lieu ? L’Écriture nous informe que notre esprit éclairera notre faculté mentale pour lui faire comprendre le sens de la révélation dans l’intuition. Puisque notre homme extérieur dépend de l’esprit pour comprendre les choses, l’esprit doit transmettre ce qu’il sait intuitivement à l’esprit afin que ce dernier puisse délivrer le message à l’être tout entier et permettre à l’enfant de Dieu de marcher selon l’esprit.
Nous connaissons d’abord la volonté de Dieu par notre intuition, puis notre intellect nous l’interprète. Le Saint-Esprit agit dans notre esprit, produisant en nous un sens spirituel ; ensuite, nous exerçons notre cerveau pour étudier et comprendre la signification de ce sens. Il faut la coopération de l’esprit et de la raison pour comprendre pleinement la volonté de Dieu. L’esprit permet à notre homme intérieur de savoir, tandis que l’esprit fait comprendre à notre homme extérieur. Une telle coopération se produit en une seconde, bien qu’il faille plus de temps pour la décrire avec un stylo et de l’encre. Ils fonctionnent comme deux mains : et en un clin d’œil, l’esprit a déjà fait connaître à la raison ce qu’il a vu. Toutes les révélations viennent du Saint-Esprit et sont reçues non par la raison mais par l’esprit de l’homme, afin que l’homme puisse savoir par intuition ; elles sont ensuite étudiées et comprises par ses facultés mentales.
Nous devons refuser de laisser l’esprit servir d’élément principal pour recevoir la volonté de Dieu, mais nous ne devons pas l’empêcher de servir d’outil secondaire pour comprendre cette volonté. Un chrétien charnel considère à tort que la pensée de la tête est le critère de sa conduite parce qu’il n’a pas encore appris à marcher selon l’esprit. Un chrétien spirituel suit l’esprit, mais il permet aussi à son esprit de comprendre ce que l’esprit veut dire. Dans la vraie direction, ces deux éléments ne font qu’un. D’ordinaire, la direction de l’esprit s’oppose à ce que les hommes appellent le raisonnement ; cependant, pour l’homme dont la puissance rationnelle a été renouvelée, ce raisonnement fonctionne de concert avec son esprit, ainsi sa direction semble parfaitement logique par rapport à son raisonnement. Mais la rationalité de l’homme dont l’homme intérieur n’a pas encore atteint cette position élevée résistera souvent à la direction de l’esprit.
Nous avons vu dans Ephésiens 1 comment l’esprit aide l’esprit. En recevant la révélation de Dieu, l’esprit du croyant éclaire l’intellect. L’esprit d’un homme spirituel ne dépend pas de la vie naturelle ; il dépend plutôt de l’éclairage de la lumière de l’esprit. Sinon, il sombre dans les ténèbres. Une mentalité renouvelée doit être dirigée par la lumière de l’esprit. Cela explique pourquoi une personne peut trouver ses pensées confuses et tout son être dissipé si son homme intérieur est bloqué par des esprits mauvais. Le cerveau d’un homme spirituel est soutenu par l’esprit. Si ce dernier tombe sous le siège, sa puissance ne peut pas atteindre directement le cerveau et l’esprit perd alors immédiatement un peu de contrôle. La préservation de ces deux éléments dans leur relation appropriée exige une vigilance de peur que notre esprit ne soit assiégé par les esprits mauvais et ne fasse perdre à notre esprit son fonctionnement normal.
L'esprit du croyant est l'exutoire du Saint-Esprit. Comment Celui qui demeure dans l'esprit de l'homme s'exprime-t-il ? Il ne se contente pas de croire que l'homme est présent dans l'esprit humain. Son but est de se manifester à travers l'homme afin que d'autres puissent aussi le posséder. Il y a mille et une choses pour lesquelles le Saint-Esprit a besoin de la coopération de l'homme . Il ne lui suffit pas de demeurer dans l'esprit de l'homme, il désire en plus s'exprimer à travers lui. Ce qui exprime l'esprit de l'homme, c'est l'esprit. S'il est obstrué, l'esprit sera privé de ses moyens d'expression, et l'Esprit de Dieu ne pourra alors pas s'écouler de l'être intérieur de l'homme vers les autres. De plus, nous avons besoin de l'esprit pour lire le sens de notre connaissance intuitive, ouvrant ainsi la voie à Dieu pour communiquer sa pensée à travers nous. Si notre mentalité est étroite et stupide, le Saint-Esprit se trouve incapable de communier avec nous comme il le souhaite.
Plus un enfant de Dieu devient spirituel, plus il est conscient de l’importance de marcher selon l’esprit et des dangers de marcher selon la chair. Mais comment peut-il réellement marcher selon l’esprit ? La réponse donnée dans Romains 8 est de penser à l’esprit et de posséder un esprit spirituel : « Ceux qui vivent selon la chair s’affectionnent aux choses de la chair, mais ceux qui vivent selon l’Esprit s’affectionnent aux choses de l’Esprit. Car l’affection de la chair, c’est la mort, mais l’affection de l’Esprit, c’est la vie et la paix » (v. 5-6). Marcher selon l’esprit signifie avoir l’esprit fixé sur les choses de l’esprit ; cela signifie aussi que l’esprit gouverne l’esprit. Ceux qui agissent selon l’esprit ne sont autres que ceux qui s’occupent des choses de l’homme intérieur et dont l’esprit est donc spirituel. Marcher selon l’esprit signifie simplement qu’un esprit sous le contrôle de l’esprit s’intéresse aux choses de l’esprit. Cela implique que notre mentalité a été renouvelée et est devenue contrôlée par l’esprit et donc qualifiée pour détecter chaque mouvement et silence de l’esprit.
Ici, nous voyons une fois de plus la relation entre ces deux parties composantes : « ceux qui vivent selon la chair s’occupent des choses de la chair, mais ceux qui vivent selon l’esprit s’occupent des choses de l’esprit. » La tête de l’homme est capable de s’occuper de la chair aussi bien que de l’esprit. Notre faculté mentale (âme) se situe entre l’esprit et la chair (plus précisément ici, le corps). Tout ce que l’esprit s’attache à rechercher est ce que l’homme recherche. S’il s’occupe de la chair, nous le suivons ; inversement, s’il s’attache à l’esprit, nous le suivons. Il n’est donc pas nécessaire de se demander si nous marchons ou non selon l’esprit. Il nous suffit de nous demander si nous nous occupons de l’esprit, c’est-à-dire si nous remarquons le mouvement ou le silence qui s’y produit. Il ne peut jamais arriver que nous nous attachions aux choses de la chair et que nous marchions pourtant selon l’esprit. Tout ce que l’esprit s’attache à rechercher, nous le suivons. C’est une loi immuable. Que pense et remarque notre esprit dans notre expérience quotidienne ? À quoi obéissons-nous ? Obéissons-nous à l’homme intérieur ou obéissons-nous à la chair ? Le fait de nous occuper des affaires de l’esprit fera de nous des hommes spirituels, tandis que le fait de nous occuper des affaires de la chair fera de nous des êtres charnels. Si notre esprit n’est pas gouverné par l’esprit, il doit être gouverné par la chair ; s’il n’est pas guidé par le ciel, il doit être guidé par la terre ; s’il n’est pas régulé par le haut, il doit être régulé par le bas. Suivre l’esprit produit la vie et la paix, tandis que suivre la chair conduit à la mort. Du point de vue de Dieu, rien de ce qui vient de la chair n’a de valeur spirituelle. Un croyant est capable de vivre dans la « mort » bien qu’il possède encore la vie.
Pourquoi est- il si important de tenir compte des réalités de l’esprit pour vivre selon l’esprit ? Parce que c’est la condition la plus évidente pour être guidé par l’esprit. Combien d’enfants de Dieu attendent qu’il arrange leur situation tout en négligeant en même temps la nécessité d’écouter l’esprit ; c’est-à-dire qu’ils ne prêtent aucune attention à l’incitation de leurs profondeurs intérieures. Souvent, Dieu qui habite en nous nous a déjà guidés dans notre esprit, mais à cause de la torpeur de nos facultés mentales, nous ne l’apprécions pas. Il a vraiment donné une révélation à notre intuition, mais notre intellect s’attarde sur mille et une choses autres que le mouvement de l’esprit. Nous négligeons notre sens spirituel. Parfois, notre esprit est normal mais notre mental erre, de sorte que nous sommes incapables de suivre l’esprit. Tout ce qui est exprimé par son intuition est délicat, calme et doux ; à moins que nous ne nous préoccupions habituellement de ses réalités, comment pouvons-nous jamais connaître la pensée de l’esprit et marcher en conséquence ? Notre esprit doit être vigilant comme un veilleur, toujours à l’affût du mouvement dans l’homme intérieur afin que notre homme extérieur puisse s’abandonner entièrement.
Toutes les directives de Dieu sont transmises par de petites sensations délicates dans l’esprit. Dieu n’utilise jamais un sentiment contraignant et accablant pour essayer de forcer l’homme à obéir. Il nous offre invariablement l’occasion de faire notre choix. Tout ce qui nous est imposé ne vient pas de Dieu mais est l’œuvre des esprits mauvais. Tant que nous n’accomplirons pas les conditions essentielles pour que le Saint-Esprit puisse agir, Il ne pourra pas agir. Il faut donc plus que simplement attendre Sa direction. Notre esprit et notre pensée doivent fonctionner activement avec le Saint-Esprit si nous nous attendons à ce qu’Il nous guide. Nous marcherons selon l’esprit si nous exerçons notre homme intérieur à coopérer avec le Saint-Esprit et si nous utilisons également notre homme extérieur pour suivre le mouvement ou le silence de notre esprit.
Outre la révélation directe de Dieu, nous recevons souvent la vérité par la prédication de la Parole par d’autres enfants de Dieu. Cette vérité est d’abord reçue par l’intellect avant d’atteindre l’esprit. Puisque nous entrons en contact avec les paroles ou les écrits des autres par l’esprit, il n’y a guère de possibilité que ce genre de vérité atteigne notre vie autrement que par le canal de l’esprit. Un esprit ouvert est donc d’une importance capitale pour la vie spirituelle. Si notre cerveau est rempli de préjugés à l’égard de la vérité ou du prédicateur, la vérité n’y entrera pas et ne s’étendra pas à notre vie. Il n’est pas étonnant que certains croyants ne reçoivent aucune aide – ils ont déjà décidé ce qu’ils aimeraient lire ou entendre.
Si un chrétien connaît le processus par lequel la vérité se traduit dans la vie, il percevra l’importance d’un esprit sans entraves. La vérité est d’abord comprise par l’esprit ; ensuite elle pénètre et émeut l’esprit ; et enfin, elle se manifeste dans la vie pratique. Un esprit fermé empêche la vérité de pénétrer dans l’esprit. Une mentalité fermée est pleine de préjugés ; elle s’oppose et critique tout ce qui diffère de son idée ; sa notion devient la norme de la vérité ; tout ce qui est contraire ne peut être la vérité. Une telle mentalité prive l’homme de la possibilité de pénétrer dans la vie spirituelle du croyant ; elle nuit par conséquent à sa vie spirituelle. De nombreux saints expérimentés peuvent témoigner de la nécessité d’un esprit sans préjugés en ce qui concerne la révélation de la vérité. Souvent, la vérité nous a été communiquée en quantité suffisante, mais nous ne l’avons tout simplement pas comprise à cause du manque d’ouverture d’esprit. Combien d’années Dieu doit-il consacrer à éliminer tous les obstacles avant que nous puissions accepter la vérité ? Une mentalité sans entraves associée à un esprit libre nous aide le plus à connaître la vérité.
Si l'esprit est ouvert, l'homme percevra bientôt la valeur d'une vérité qui lui paraissait au début plutôt terne, mais qui est maintenant illuminée par la lumière de l'Esprit. C'est souvent ainsi qu'un enfant de Dieu reçoit la vérité : au début, elle lui semble tout à fait dénuée de sens ; au bout d'un certain temps, cependant, la lumière de l'Esprit brille sur son esprit et l'équipe pour comprendre la profondeur de cette vérité. Bien qu'il ne dispose pas des mots appropriés pour l'expliquer, il a pourtant parfaitement compris intérieurement. Un esprit ouvert laisse entrer la vérité, mais l'illumination de la lumière de l'Esprit rend la vérité profitable.
Chaque partie de la vie du chrétien doit être sous contrôle, y compris l’esprit, même après son renouvellement. Nous ne devons pas lui lâcher les rênes, de peur que les mauvais esprits n’en profitent. Rappelons-nous que la pensée est la semence de l’action . L’insouciance ici conduit invariablement au péché là. Une idée semée finira par pousser, aussi longue que puisse être cette croissance. Nous pouvons faire remonter tous nos péchés présomptueux et inconscients à ces pensées que nous avons laissées semer auparavant. Si une idée pécheresse reste dans notre tête, elle finira par se traduire par un acte pécheur après un certain temps, peut-être quelques années. Supposons, par exemple, que nous concevions une mauvaise pensée contre un certain frère. Si elle n’est pas éradiquée et purifiée immédiatement, elle produira finalement ses fruits désagréables. Le chrétien doit faire tout son possible pour gérer ses pensées. Si sa vie mentale reste incontrôlée, il ne peut rien contrôler. C’est pourquoi Pierre nous exhorte à « ceind[er] nos entendements » (1 Pierre 1.13), ce qui signifie que nous devons réguler toutes nos pensées et ne jamais les laisser divaguer.
L'objectif de Dieu est de «prendre toute pensée captive pour obéir à Christ». Par conséquent, nous devons examiner chacune de nos pensées à la lumière de
Dieu, ne permet pas que l'on échappe à notre observation ou à notre jugement. Quelle que soit la notion, elle doit être examinée et contrôlée.
Pour maîtriser sa vie mentale, le chrétien ne doit pas laisser subsister en lui des pensées inconvenantes. Il doit chasser toute pensée inconvenante. Il ne doit pas non plus laisser son esprit s’égarer. Il doit peser soigneusement chaque chose afin qu’il puisse être à la fois une personne raisonnable et spirituelle. Il ne doit pas laisser son esprit s’égarer au hasard, de peur de donner l’occasion aux mauvais esprits d’agir. Il ne doit pas être paresseux, ne rien faire, mais plutôt fonctionner toujours activement. Même après avoir reçu la révélation dans l’esprit, le chrétien doit encore exercer son intellect pour examiner, tester et vérifier si elle vient de Dieu ou de lui-même. Il doit également découvrir si, en agissant de la sorte, il suivrait entièrement l’esprit et selon le calendrier de Dieu, ou s’il y aurait un élément de son propre gré mêlé à cela. Une telle activité mentale aide l’esprit à clarifier la révélation reçue dans son intuition ainsi qu’à découvrir toute contradiction. Toute pensée centrée sur le moi nous empêche de connaître la volonté de Dieu ; seule celle qui rejette le moi est efficace. Dieu ne veut pas que nous le suivions aveuglément ; il insiste pour que nous comprenions clairement sa pensée. Tout ce qui manque de clarté n’est pas fiable.
Quand l’esprit fonctionne, il faut prendre garde qu’il ne le fasse seul, c’est-à-dire qu’il ne se comporte pas indépendamment de la direction de l’esprit. Un esprit désintéressé aide le chrétien à comprendre la volonté de Dieu, mais un esprit indépendant ne fait que montrer la corruption de la chair. Par exemple, beaucoup de gens sondent les Écritures avec leur cerveau, en s’appuyant sur leurs propres capacités intellectuelles. Pourtant, la vérité qu’ils prétendent connaître n’est que dans leur tête. Une telle action mentale indépendante est tout à fait dangereuse, car elle n’accomplit rien dans la vie du chrétien, si ce n’est de fournir des informations supplémentaires à ses pensées et un motif supplémentaire de vantardise. Nous devons rejeter sincèrement toutes les vérités qui sont uniquement mentales, car une telle connaissance donne à Satan l’occasion d’agir. Nous devons réfréner tout désir qui recherche une simple connaissance intellectuelle.
Le cerveau doit fonctionner, mais il a aussi besoin de repos. Si un croyant le laissait travailler sans cesse sans aucune occasion de se reposer, il finirait par tomber malade, tout comme le corps. Il doit réguler son activité, en lui interdisant de devenir trop actif et de devenir incontrôlable. La défaite d’Élie sous un genêt était due au travail excessif de son esprit (1 Rois 19).
Un chrétien doit garder son esprit dans la paix de Dieu en tout temps. « Tu gardes dans une paix parfaite celui dont l’esprit est ferme en toi, parce qu’il se confie en toi », a noté Isaïe (26.3). Un cerveau agité est un cerveau perturbé qui nuit à la fois à la vie spirituelle et au service spirituel. Il a conduit beaucoup de gens à de nombreuses erreurs. Un esprit agité ne peut pas fonctionner normalement. C’est pourquoi l’apôtre nous enseigne à « ne nous inquiéter de rien » (Phil. 4.6). Remettez toutes les pensées anxieuses à Dieu dès qu’elles surgissent. Que la paix de Dieu maintienne votre cœur et votre esprit (v. 7). Mais Paul nous exhorte également à mettre notre tête au travail et à ne pas la laisser en jachère : « Frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l’approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l’objet de vos pensées » (v. 8).
L’esprit ne doit pas se laisser dominer par les émotions. Il doit se reposer tranquillement en Dieu et agir par la foi. C’est la signification de « l’esprit sain » que Paul nous exhorte à cultiver (2 Timothée 1.7). Un croyant doit suivre l’intuition de l’esprit. Il doit laisser la règle de Dieu sur le bien et le mal juger dans tous les cas.
Il faut garder la tête humble. Une pensée orgueilleuse peut facilement nous égarer. Toute idée de suffisance, d’autosatisfaction ou d’autosatisfaction peut nous conduire à l’erreur. Certains ont une vaste expérience et pourtant ils tombent dans l’illusion parce qu’ils ont une opinion trop élevée et trop élevée d’eux-mêmes. Quiconque désire sincèrement servir le Seigneur doit le faire « en toute humilité » (Actes 20.19). Il doit rejeter toute considération trompeuse et déterminer sa place dans le corps de Christ telle que Dieu l’a désignée.
« Je mettrai mes lois dans leur esprit », déclare Dieu (Hébreux 8.10). Nous devrions lire et mémoriser davantage la Parole de Dieu, de peur de ne pas être incapables de la trouver au moment où nous en avons besoin. Si nous lisons la Bible avec diligence, Dieu remplira chacune de nos pensées de ses lois. Nous nous souviendrons instantanément de ce que dit la Bible lorsque nous aurons besoin d’éclairer notre chemin. Beaucoup ne veulent pas exercer leur esprit à la lecture de la Parole. Ils aiment ouvrir la Bible au hasard après la prière et prendre tout ce qui est devant eux comme venant de Dieu. Cela est extrêmement peu digne de confiance. Mais si notre esprit abonde en Sa Parole, le Saint-Esprit est capable, par l’intuition de notre esprit, d’éclairer notre esprit immédiatement en nous rappelant un verset approprié. Nous n’avons pas besoin que quelqu’un nous dise que nous ne devons pas voler, car nous savons que la Parole de Dieu l’a dit. Une telle parole est déjà dans notre esprit. Cela est également vrai pour d’autres questions ; Ainsi, si nous sommes unis à la Bible de cette manière, nous serons capables d’appréhender l’esprit de Dieu à tous égards.
Le chrétien doit continuellement demander à Dieu de purifier sa vie mentale et de la garder fraîche. Il doit demander à Dieu de déraciner toute mauvaise pensée à son égard et toute notion excessive afin que ce qu’il croit soit entièrement de Dieu. Priez pour que non seulement vous pensiez à Lui, mais en plus vous pensiez correctement. Priez pour qu’aucune pensée ne sorte de votre nature mauvaise, mais que si cela se produit, elle soit immédiatement exposée et éliminée par la lumière de Dieu. Demandez à Dieu de vous éloigner de votre ancien modèle de pensée afin que l’Église de Dieu ne soit pas divisée par des doctrines particulières. Demandez-Lui aussi de vous empêcher d’accepter avec votre esprit un enseignement particulier qui vous séparerait de Ses autres enfants. Suppliez-Le de faire de vous un esprit avec les autres ; et si sur un sujet cet esprit unique vous manque, alors attendez-le avec ferveur et patience. Suppliez-Le de ne pas vous permettre d’entretenir une idée ou un enseignement erroné dans votre nouvelle vie. Implorez-Le de vous rendre mort non seulement à votre nature mauvaise mais aussi à votre mentalité mauvaise. Priez-le pour que vos pensées ne soient en aucune façon cause de division dans le corps de Christ. Priez-le de ne plus vous laisser tromper. Priez pour les autres enfants de Dieu afin qu’eux aussi vivent par Lui, sans se provoquer davantage ni se disperser davantage, afin que tous puissent vraiment jouir d’une seule vie et d’un seul esprit.