L'ANALYSE DE L'ÂME — L'ÉMOTION
Bien qu’un chrétien puisse avoir été délivré du péché, il continuera à être psychique – c’est-à-dire impuissant à vaincre sa vie naturelle – s’il ne fait pas l’expérience supplémentaire de l’œuvre profonde de la croix accomplie par le Saint-Esprit. Une description limitée de la vie et de l’œuvre des chrétiens psychiques a été donnée plus haut. Une étude attentive des chrétiens psychiques révèle que la conduite et l’action de ces derniers découlent principalement de leurs émotions. Bien que l’âme possède trois fonctions principales, la plupart des chrétiens psychiques ou charnels appartiennent à la catégorie émotionnelle. Toute leur vie semble tourner en grande partie autour des impulsions de l’émotion. Dans les affaires humaines, elle semble occuper une plus grande place que l’esprit et la volonté : elle joue apparemment un rôle plus important dans la vie quotidienne que les autres parties de l’âme. Par conséquent, presque toutes les pratiques des chrétiens psychiques proviennent de l’émotion.
Nos émotions nous transmettent la joie, le bonheur, la gaieté, l’excitation, l’exaltation, la stimulation, le découragement, la tristesse, le chagrin, la mélancolie, la misère, les gémissements, l’abattement, la confusion, l’anxiété, le zèle, la froideur, l’affection, l’aspiration, la convoitise, la compassion, la bonté, la préférence, l’intérêt, l’attente, l’orgueil, la peur, le remords, la haine, etc. L’esprit est l’organe de notre pensée et de notre raisonnement, ainsi que de la volonté, de nos choix et de nos décisions. En dehors de notre pensée et de notre intention et de leurs œuvres associées, toutes les autres opérations proviennent de l’émotion. Nos mille et un sentiments divers manifestent sa fonction. Le sentiment occupe une si vaste zone de notre existence que la plupart des chrétiens charnels appartiennent au type émotionnel.
La vie sensationnelle de l'homme est des plus complètes, et donc extrêmement compliquée. Pour aider les croyants à la comprendre, nous pouvons regrouper toutes ses diverses expressions dans les trois groupes suivants : (1) l'affection, (2) le désir et (3) le sentiment. Ces groupes couvrent les trois aspects de la fonction de l'émotion. Si un saint parvient à surmonter ces trois aspects, il est sur la bonne voie pour entrer sur un chemin spirituel pur.
Certes, les émotions de l’homme ne sont rien d’autre que les sentiments divers qu’il éprouve naturellement. Il peut être aimant ou haineux, joyeux ou triste, excité ou découragé, intéressé ou indifférent, mais tout cela n’est que la manière dont il ressent les choses. Si nous prenons la peine de nous observer, nous percevrons facilement à quel point nos sentiments sont changeants. Peu de choses au monde sont aussi changeantes que les émotions. Nous pouvons être d’une certaine manière une minute et ressentir tout le contraire la minute suivante. Les émotions changent comme les sentiments, et avec quelle rapidité ces derniers peuvent changer. Par conséquent, celui qui vit par l’émotion vit sans principes.
L'émotion humaine se manifeste souvent par un mouvement réactionnaire : une période d'activité dans une direction peut parfois produire une réaction opposée. Par exemple, une tristesse indescriptible succède généralement à une joie hilarante, une grande dépression à une grande excitation, un profond repli sur soi après une ferveur brûlante. Même en matière d'amour, il peut commencer ainsi, mais en raison d'une altération émotionnelle, il peut se terminer par une haine dont l'intensité dépasse de loin l'amour initial.
Plus on scrute le fonctionnement de la vie émotionnelle, plus on est convaincu de son instabilité et de son insécurité. Il n’est pas étonnant qu’un enfant de Dieu qui marche selon ses émotions plutôt que selon son esprit se comporte généralement de manière ondulante. Il se lamente sur son existence parce qu’elle est si instable. Parfois, il semble vivre au troisième ciel, transcendant tout, tandis qu’à d’autres moments, il plonge au niveau inférieur d’un homme ordinaire. Son expérience est pleine de hauts et de bas. Il n’est pas nécessaire que des circonstances énormes le changent, car il est incapable de résister même au plus petit accident.
De tels phénomènes existent parce que l'homme est contrôlé par ses sentiments et non par son esprit. Puisque l'impulsion dominante dans sa marche reste l'émotion, n'ayant pas encore été livrée à la croix, son esprit ne recevra aucun renforcement du Saint-Esprit. C'est pourquoi son esprit est faible, incapable de maîtriser l'émotion et de gouverner par elle l'homme tout entier. Si, cependant, par la puissance du Saint-Esprit, il crucifie sa vie émotionnelle et accepte le Saint-Esprit comme le Seigneur de toutes choses, il peut assurément éviter ce genre d'existence alternante.
L’émotion peut être qualifiée d’ennemie la plus redoutable de la vie d’un chrétien spirituel. Nous savons qu’un enfant de Dieu doit marcher selon l’esprit. Pour marcher de cette façon, il doit observer toutes les directives données par son homme intérieur. Nous savons cependant aussi que ces sens de l’esprit sont aussi délicats qu’aigu. Si l’enfant de Dieu n’attend pas calmement et attentivement pour recevoir et discerner la révélation de son intuition, il ne peut jamais s’assurer la direction de son esprit. Par conséquent, le silence total de l’émotion est une condition indispensable pour marcher selon l’esprit. Combien de fois son petit et délicat mouvement est perturbé et dominé par le rugissement de l’émotion. En aucun cas nous ne pouvons attribuer une faute à la petitesse de la voix de l’esprit, car nous avons été dotés de la capacité spirituelle de pouvoir l’entendre. Non, c’est entièrement le mélange d’autres voix qui fait que le chrétien ne perçoit pas la voix de l’esprit. Mais pour celui qui garde son émotion en silence, la voix de l’intuition peut être facilement détectée.
La montée et le déclin des sentiments peuvent non seulement disqualifier un croyant de la marche selon l’esprit, mais peuvent aussi l’amener directement à marcher selon la chair. S’il ne peut pas suivre l’esprit, il suivra naturellement la chair. Parce qu’il est inapte à se laisser guider par son esprit, il se tourne invariablement vers ses impulsions émotionnelles. Il faut donc reconnaître que lorsque l’esprit cesse de diriger, l’émotion le fait. Pendant une telle période, le croyant interprétera les impulsions émotionnelles comme des mouvements d’inspiration. Un chrétien émotif peut être comparé à un étang de sable et de boue : tant que personne ne trouble l’eau, l’étang semble clair et propre ; mais qu’on l’agite un moment et son véritable caractère boueux apparaît.
Beaucoup de saints ne savent pas distinguer l’inspiration de l’émotion. En fait, les deux se définissent facilement. L’émotion vient toujours de l’extérieur de l’homme , tandis que l’inspiration naît du Saint-Esprit dans l’esprit de l’homme. Quand un croyant contemple la beauté de la nature, il sent naturellement une sorte de sentiment jaillir en lui. Lorsqu’il admire le paysage fascinant, il est ému de plaisir. C’est cela l’émotion. Ou quand il rencontre l’être aimé, il ressent en lui un sentiment indescriptible comme si une sorte de force l’attirait. C’est aussi cela l’émotion. Le beau paysage et l’être aimé sont tous deux extérieurs à l’homme – c’est pourquoi les frémissements suscités par ces éléments extérieurs appartiennent à l’émotion. L’inspiration, en revanche, est tout à fait l’inverse. Elle est exclusivement réalisée par le Saint-Esprit dans l’homme. Seul l’Esprit de Dieu inspire ; puisqu’il habite dans l’esprit humain, l’inspiration doit venir de l’intérieur. L’inspiration peut être donnée dans l’environnement le plus froid et le plus tranquille ; elle n’a pas besoin d’être encouragée par l’émerveillement du paysage ou par des êtres chers. L'émotion est exactement le contraire : elle s'étiole dès que l'aide extérieure lui est retirée. Ainsi, une personne émotive s'épanouit entièrement en fonction de l'environnement particulier du moment : avec une stimulation, elle peut continuer, sans elle, elle s'effondre. Mais l'inspiration n'a pas besoin d'une telle aide extérieure ; au contraire, elle devient confuse si l'émotion est indûment influencée par l'environnement extérieur.
Le peuple du Seigneur doit cependant se garder de considérer la froideur et l’absence de contrainte comme des baromètres de spiritualité. Une telle supposition est loin de la vérité. Ne savons-nous pas que l’émotion se caractérise aussi bien par le découragement que par l’excitation ? Ne savons-nous pas que l’émotion refroidit autant qu’elle émeut ? Quand l’émotion excite un homme, il est exalté, mais quand elle l’apaise, il se sent déprimé. Poussé par une émotion intense, le chrétien commet de nombreuses erreurs. Mais lorsqu’il s’en rend compte, il a tendance à réprimer complètement ses sentiments. Il se considère donc maintenant comme spirituel. Mais ce qu’il ne réalise pas, c’est que ce n’est qu’une impulsion réactionnelle de cette même émotion qui l’a calmé ; qu’après un moment d’excitation, une réaction émotionnelle surgit forcément . Une telle froideur et une telle torpeur précipitent le croyant à perdre tout intérêt pour l’œuvre de Dieu : elles le privent aussi de son affection fraternelle envers les enfants de Dieu. A cause de la réticence de l'homme extérieur à agir, l'homme intérieur du croyant est emprisonné et la vie de l'esprit est incapable de s'exprimer. Or, pendant cet épisode, le saint peut penser qu'il marche selon l'esprit, car, se dit-il en lui-même, ne suis-je pas aujourd'hui un homme extrêmement froid et ne brûle-t-il plus comme avant ? Ce chrétien ne comprend pas qu'il continue de toute façon à marcher selon l'émotion, mais cette fois-ci selon l'autre extrême de l'émotion !
Il est cependant rare que des chrétiens deviennent froids. La plupart d’entre eux continuent à se laisser porter par leur émotion. Dans un moment d’excitation, ils font beaucoup de choses qui dépassent les limites de la normale, des actions qu’ils mépriseraient eux-mêmes et considéreraient comme absurdes dans les périodes de calme qui suivent. Les actes accomplis sous l’effet de l’excitation provoquent souvent des regrets et des remords rétrospectivement. Il est désolant que les chrétiens n’aient pas la force spirituelle de mettre à mort leurs sentiments excessifs et de nier leur contrôle.
On peut avancer deux raisons pour lesquelles beaucoup marchent selon leurs émotions. Premièrement, parce qu’ils ne comprennent pas ce que signifie marcher selon l’esprit et n’ont jamais cherché à marcher ainsi, ils marchent naturellement selon le mouvement de l’émotion. Comme ils n’ont jamais appris à nier l’agitation de leur émotion, ils se laissent simplement emporter par elle et font des actes qu’ils ne devraient pas faire. Leur sens spirituel soulève en vérité son objection, mais ces individus manquent tellement de puissance spirituelle qu’ils ignorent complètement cette objection et prêtent attention à leur sentiment à la place. Ce dernier bat de plus en plus fort en eux jusqu’à ce qu’ils soient complètement emportés. Ils font ce qu’ils ne devraient pas et après l’avoir fait, ils se repentent de l’avoir fait. Deuxièmement, même ceux qui ont fait l’expérience de la séparation de l’esprit et de l’âme et qui reconnaissent que les agitations de l’émotion sont de nature psychique et résistent instantanément peuvent néanmoins marcher selon l’émotion. Cela est dû au succès de la contrefaçon « spirituelle ». Avant de devenir spirituel, quelqu’un est submergé par ses puissants sentiments émotionnels ; mais une fois devenu spirituel, son émotion prétend souvent être son sens spirituel. Extérieurement, ces deux choses sont difficiles à distinguer, car elles semblent presque identiques. Par manque de connaissance, les saints peuvent être trompés. Et en conséquence, ils manifestent de nombreuses actions charnelles.
Nous devons nous rappeler que, pour marcher selon l’esprit, toutes nos actions doivent être régies par des principes , car l’esprit a ses propres lois et principes. Marcher selon l’esprit, c’est marcher selon ses lois. Avec les principes spirituels, tout devient nettement défini. Il existe une norme précise du bien et du mal. Si c’est « oui », c’est « oui », que le temps soit clair ou nuageux ; si c’est « non », c’est « non », que le temps soit excitant ou déprimant. La marche du chrétien doit suivre une norme précise. Mais si ses émotions ne sont pas livrées à la mort, il ne peut pas se conformer à une norme permanente. Il vivra au gré de ses sentiments vacillants et non selon un principe défini. Une vie fondée sur des principes diffère énormément d’une vie émotionnelle. Quiconque agit par émotion ne se soucie ni des principes ni de la raison, mais seulement de ses sentiments. S’il est heureux ou ravi, il peut être tenté d’entreprendre ce qu’il sait ordinairement déraisonnable. Mais quand il se sent froid, mélancolique ou découragé, il ne fait même pas son devoir, car ses sentiments ne suivent pas. Si les enfants de Dieu prêtaient un peu attention à leurs émotions, ils remarqueraient combien elles peuvent être changeantes et combien il est dangereux de les suivre. Souvent, leur attitude est la suivante : si la Parole de Dieu (principe spirituel) est en accord avec leurs sentiments, ils l’observent ; si ce n’est pas le cas, ils la rejettent tout simplement. Quelle ennemie les émotions peuvent être pour la vie spirituelle ! Tous ceux qui désirent être spirituels doivent se conduire quotidiennement selon des principes.
Une des qualités qui caractérisent l’homme spirituel est le grand calme qu’il conserve en toute circonstance. Quoi qu’il arrive autour de lui ou quelle que soit l’intensité de ses provocations, il accepte tout avec calme et fait preuve d’une nature inébranlable. Il est capable de maîtriser tous ses sentiments, car ses émotions ont été soumises à la croix et sa volonté et son esprit sont imprégnés de la puissance du Saint-Esprit. Aucune provocation extrême n’a la force de le déstabiliser. Mais si l’on n’a pas accepté que la croix s’abatte sur ses émotions, alors on sera facilement influencé, stimulé, perturbé et même gouverné par le monde extérieur. Il subira des changements constants, car les émotions changent souvent. La moindre menace extérieure ou la plus petite augmentation de travail le bouleverseront et le rendront impuissant. Celui qui désire sincèrement être parfait doit laisser la croix pénétrer plus profondément ses émotions.
Si le chrétien se rappelait simplement que Dieu ne guide pas ceux qui sont dans la tourmente, il pourrait s’épargner bien des erreurs. Ne prenez jamais de décision ni ne commencez à faire quoi que ce soit lorsque l’émotion s’agite comme une mer déchaînée ; c’est dans les moments de grands bouleversements émotionnels que les erreurs sont facilement commises. Notre esprit devient lui aussi peu fiable dans de telles périodes, car il est facilement influencé par les sentiments. Et avec un esprit impuissant, comment pouvons-nous distinguer le bien du mal ? De plus, pendant ce temps, même notre conscience devient peu fiable. Lorsque l’émotion palpite, l’esprit se trompe et la conscience se voit privée de son critère de jugement. Toute décision et toute action prises dans de telles circonstances sont vouées à être inappropriées et seront regrettées par la suite. Un croyant doit exercer sa volonté pour résister et mettre fin à un tel sentiment fomenté ; ce n’est que lorsque son émotion cesse de bouillonner mais retrouve un calme parfait qu’il peut décider de ce qu’il doit faire.
De même, il faut s’abstenir de tout ce qui pourrait exciter inutilement son émotion. Parfois, nous vivons dans le calme et la tranquillité, mais ensuite nous faisons volontairement quelque chose qui active immédiatement l’émotion de manière excessive. De tels cas sont fréquents et causent de grands dommages à notre vie spirituelle. Nous devons nier tout ce qui trouble la paix de notre âme. Non seulement nous ne devons rien faire pendant une crise émotionnelle, mais nous ne devons rien faire non plus qui tende à provoquer une telle crise. Cela implique-t-il donc le contraire : nous ne pouvons rien faire de mal si ce que nous faisons est décidé ou accompli dans un moment de quiétude émotionnelle ? Pas nécessairement du tout, car au lieu d’être guidés par l’esprit, nous pouvons malheureusement être guidés par notre « émotion froide ». Si tel est le cas, le travail que nous faisons activera bientôt notre émotion « chaude ». Ceux qui ont vécu des expériences de ce genre se souviendront peut-être qu’en écrivant une lettre ou en rencontrant quelqu’un, leur émotion s’est fortement agitée, prouvant que ce qu’ils entreprenaient n’était pas conforme à la volonté de Dieu.
Nous avons déjà souligné que seul l’esprit peut accomplir un travail spirituel, de sorte que tout travail qui ne lui est pas confié n’a aucune valeur. Cette vérité est si essentielle que nous nous sentons obligés de la répéter plus en détail.
Aujourd’hui, les hommes accordent beaucoup d’attention à la psychologie. Même beaucoup de ceux qui servent le Seigneur estiment qu’ils doivent étudier la psychologie avec diligence. Ils croient que si leurs paroles, leurs enseignements, leurs présentations, leurs manières et leurs interprétations pouvaient être psychologiquement attrayants pour les gens, beaucoup pourraient être gagnés à Christ. La psychologie se réfère naturellement en grande partie au fonctionnement des émotions humaines. Parfois, elle semble utile, mais un enfant de Dieu qui s’appuie sur les émotions ne sert à rien pour le Seigneur.
Nous reconnaissons déjà que la régénération de l’esprit est le besoin primordial de l’homme. Toute œuvre qui ne peut pas vivifier l’esprit mort de l’homme, ou lui communiquer la vie non traitée de Dieu, ou lui donner le Saint-Esprit pour habiter son esprit régénéré, s’avère totalement vaine. Ni notre psychologie ni celle des incroyants ne peuvent leur communiquer la vie. Si le Saint-Esprit lui-même n’accomplit pas l’œuvre, tout est vain.
Un chrétien doit comprendre que ses émotions sont entièrement naturelles ; elles ne sont pas la source de la vie de Dieu. S’il reconnaît en fait qu’aucune vie de Dieu ne réside dans ses émotions, il ne tentera jamais d’assurer le salut des gens au moyen de son pouvoir émotionnel, par des larmes, un visage triste, des cris ou d’autres moyens émotionnels. Aucun effort de ses émotions ne peut affecter le moins du monde l’esprit humain obscurci. Si le Saint-Esprit ne donne pas la vie, l’homme ne peut pas avoir de vie. Si nous ne nous appuyons pas sur l’Esprit et n’utilisons pas l’émotion à la place, notre travail ne produira aucun fruit réel.
Ceux qui travaillent pour le Seigneur doivent voir clairement que rien dans l’homme ne peut engendrer la vie de Dieu. Nous pouvons épuiser tous les moyens psychologiques pour exciter l’émotion de l’homme, pour éveiller son intérêt pour la religion, pour lui faire regretter et honte de son passé, pour lui faire craindre le châtiment à venir, pour susciter son admiration pour le Christ, pour l’inciter à rechercher la communication avec les chrétiens ou à être miséricordieux envers les pauvres ; nous pouvons même le rendre heureux en faisant ces choses ; mais nous ne pouvons pas le régénérer. Puisque l’intérêt, la tristesse, la honte, la peur, l’admiration, l’aspiration, la pitié et la joie ne sont que des impulsions diverses de l’émotion, l’homme peut éprouver tout cela et son esprit est toujours mort car il n’a pas encore saisi Dieu intuitivement. Du point de vue humain, ne serait-on pas tenté d’affirmer que si un homme possède toutes ces qualités, il ne doit pas être un chrétien de première classe ? Pourtant, ce ne sont là que des manifestations de l’émotion ; elles ne prouvent pas la régénération. Le premier signe de la nouvelle naissance chez quelqu’un est qu’il connaît Dieu intuitivement, car son esprit a été vivifié. Ne nous laissons pas tromper et ne nous contentons pas de notre travail si les gens changent d’attitude à notre égard, deviennent amicaux avec nous et manifestent les expressions mentionnées ci-dessus. Ce n’est pas une régénération !
Si tous ceux qui servent le Seigneur prennent à cœur aujourd’hui que notre but est d’aider les hommes à recevoir la vie du Christ, alors personne n’utilisera jamais une approche émotionnelle pour obtenir l’approbation des hommes à l’égard de l’enseignement du Christ et leur préférence pour le christianisme. Ce n’est que si nous reconnaissons pleinement que ce dont l’homme a besoin aujourd’hui, c’est de la vie de Dieu – la vivification de l’esprit – que nous percevrons alors combien est vain tout travail accompli par nous-mêmes. Quelle que soit l’ampleur du changement qu’un homme peut subir, ce changement opéré par l’émotion se produit exclusivement dans le giron de son « moi » lui-même : il ne sort jamais de cette limite et n’échange pas sa vie contre la vie de Dieu. Puissions-nous vraiment apprécier la réalité du fait que « les objectifs spirituels nécessitent des moyens spirituels ». Notre objectif spirituel doit être d’assurer la régénération de l’homme, et pour effectuer cette transformation, nous devons utiliser des moyens spirituels. L’émotion est ici tout à fait inutile.
L'apôtre Paul nous dit que toute femme qui prie ou qui prophétise doit avoir la tête voilée (voir 1 Cor. 11). Il existe de nombreuses et diverses interprétations à ce sujet. Nous n'avons pas l'intention de nous mêler à la dispute en décidant d'une interprétation. Nous pouvons cependant être sûrs d'une chose : c'est que l'apôtre entend restreindre l'action de l'émotion. Il signifie que tout ce qui peut fomenter l'émotion doit être voilé. Il est particulièrement facile pour les femmes qui prêchent d'agiter l'émotion des gens. Physiquement, seule la tête est couverte ; mais spirituellement, tout ce qui a trait aux sentiments doit être livré à la mort. Bien que la Bible n'exige pas que les frères se voilent physiquement la tête, spirituellement parlant ils devraient être aussi voilés que les sœurs.
Paul n’aurait pas eu besoin de donner un tel ordre d’interdiction si l’émotion n’était pas si largement présente dans l’œuvre du Seigneur. Aujourd’hui, le pouvoir d’attraction est devenu presque le plus grand problème dans ce qu’on appelle le service spirituel. Ceux qui sont naturellement attirants réussissent mieux, tandis que d’autres, moins attirants, connaissent moins de succès. L’apôtre insiste néanmoins sur le fait que tout ce qui appartient à l’âme, qu’il soit naturellement attrayant ou non, doit être couvert. Que tous les serviteurs du Seigneur apprennent cette leçon des sœurs. Notre attrait naturel ne nous aide pas dans le travail spirituel et notre manque d’attrait naturel ne l’entravera pas non plus. Nous abandonnerons notre cœur de dépendance envers le Seigneur si nous mettons l’accent sur notre pouvoir d’attirer les autres ; de même, si nous prêtons attention à un manque de pouvoir d’attraction, nous ne marcherons pas non plus selon l’esprit. Il est de loin préférable de ne pas penser du tout à cette question.
Que recherchent les serviteurs du Seigneur aujourd’hui ? Nombreux sont ceux qui aspirent à la puissance spirituelle. Mais cette puissance ne s’obtient qu’au prix d’un prix. Si un chrétien meurt à ses émotions, il possédera une puissance spirituelle. C’est parce qu’il s’appuie trop sur ses émotions et qu’il est trop lié à ses désirs, à ses affections et à ses sentiments que le chrétien perd sa véritable puissance. Seule une action plus profonde de la croix peut nous remplir de dynamite spirituelle ; autrement, il n’y a pas d’autre moyen d’y parvenir. Lorsque la croix agit sur notre désir, nous permettant de vivre complètement pour Dieu, la puissance spirituelle se manifestera naturellement en nous.
Si l’émotion d’un croyant n’est pas surmontée, elle l’entravera davantage dans son travail spirituel. Tant que son influence perdure, son esprit est impuissant à la contrôler et par conséquent inapte à accomplir la plus haute volonté de Dieu. Prenons l’exemple de la fatigue physique. Nous devrions être capables de distinguer (1) le besoin de repos dû à la fatigue corporelle, (2) le besoin de repos dû à la fatigue émotionnelle et (3) le besoin de repos dû aux deux. Dieu ne veut pas que nous travaillions trop. Il veut que nous nous reposions lorsque nous sommes vraiment fatigués. Cependant, nous devons comprendre si nous avons besoin de nous reposer à cause de la fatigue corporelle ou de la fatigue émotionnelle ou des deux. Souvent, ce que nous appelons repos n’est que paresse . Notre corps a besoin de répit, tout comme notre esprit et notre âme. Mais une personne ne devrait jamais se reposer à cause d’une paresse qui naît de la nature mauvaise de ses émotions. Combien de fois la paresse et le dégoût émotionnel du travail se combinent pour utiliser la fatigue physique comme un masque. Étant donné que l’émotion humaine est hautement égocentrique, les croyants devraient se garder de toute paresse qui s’immisce dans ce qui devrait être exclusivement un repos bon et approprié.
Si les enfants de Dieu laissent la croix agir profondément sur leurs émotions, ils découvriront plus tard qu’elle ne fait plus obstacle à leur esprit, mais qu’elle coopère plutôt avec lui. La croix a traité la vie naturelle de l’émotion, l’a renouvelée et en a fait un canal pour l’esprit. L’homme spirituel, comme nous l’avons dit plus haut, n’est pas un esprit, mais il n’est pas non plus une personne dépourvue d’émotion ; au contraire, l’homme spirituel utilisera ses sentiments pour exprimer la vie divine en lui. Avant d’être touchée par Dieu, l’émotion suit son propre caprice. C’est pourquoi elle échoue habituellement à être un instrument de l’esprit. Mais une fois purifiée, elle peut servir de moyen d’expression à l’esprit. L’homme intérieur a besoin d’émotion pour exprimer sa vie ; il a besoin d’émotion pour déclarer son amour et sa sympathie envers la souffrance de l’homme ; il a aussi besoin d’émotion pour faire sentir à l’homme le mouvement de son intuition. La sensation spirituelle se fait généralement connaître par le sentiment d’une émotion calme et souple. Si l’émotion est soumise de manière souple à l’esprit, ce dernier, par l’intermédiaire de l’émotion, aimera ou haïra exactement comme Dieu le souhaite.
Certains chrétiens, en discernant la vérité selon laquelle il ne faut pas vivre par le sentiment, prennent la vie spirituelle pour une vie sans sentiment. Ils essaient donc de la détruire et de se rendre aussi insensibles que le bois et la pierre. À cause de leur ignorance de la signification de la mort sur la croix, ils ne comprennent pas ce que signifie abandonner ses émotions à la mort et vivre par l'esprit. Nous ne disons pas que, pour être spirituel, un chrétien doit devenir extrêmement dur et dépourvu d'affection comme les objets inanimés - comme si le terme d'homme spirituel signifiait qu'il doit être vidé de sentiments. Bien au contraire. L'homme spirituel est l'homme le plus tendre, le plus miséricordieux, le plus aimant et le plus sympathique. Être entièrement spirituel en livrant ses émotions à la croix ne signifie pas qu'il est désormais dépouillé de ses sentiments. Nous avons observé de nombreux saints spirituels et avons remarqué que leur amour est plus grand que celui des autres, ce qui démontre qu'un homme spirituel n'est pas dépourvu d'émotions et qu'en outre il diffère de celui de l'homme ordinaire.
En confiant notre âme à la croix, nous devons nous rappeler que ce qui est perdu, c’est la vie de l’âme , et non sa fonction . Si sa fonction était clouée à la croix, nous ne pourrions plus penser, choisir ou ressentir. Nous devons donc nous rappeler ce fait fondamental : perdre la vie de l’âme signifie nier obstinément, résolument et continuellement la puissance naturelle et marcher exclusivement par la puissance de Dieu ; cela signifie ne plus vivre selon soi-même et ses désirs, mais se soumettre sans exception à la volonté de Dieu. De plus, la croix et la résurrection sont deux faits inséparables : « Car si nous sommes devenus une seule unité avec lui par la conformité à sa mort, nous le serons aussi par la conformité à sa résurrection » (Romains 6.5). La mort de la croix ne signifie pas l’annihilation ; par conséquent, l’émotion, l’esprit et la volonté de l’âme ne s’éteignent pas en passant par la croix. Ils abandonnent seulement leur vie naturelle dans la mort du Seigneur et sont ressuscités dans sa vie de résurrection. Une telle mort et une telle résurrection font que les divers organes de l'âme perdent leur vie, se renouvellent et sont utilisés par le Seigneur. Par conséquent, l'homme spirituel n'est pas privé d'émotions ; au contraire, son émotion est la plus parfaite et la plus noble, comme si elle était nouvellement créée par la main de Dieu. Bref, si quelqu'un a des difficultés ici, le problème vient de sa théorie et non de son expérience, car c'est elle qui confirmera la vérité.
L'émotion doit passer par la croix (Mt 10, 38-39) pour détruire sa nature ardente, avec sa confusion, et la soumettre totalement à l'esprit. La croix vise à accorder à l'esprit l'autorité de régner sur toute activité de l'émotion.
Le chrétien peut considérer comme une tâche très difficile le fait de céder son affection au Seigneur. Pourtant, le Seigneur se préoccupe de l’affection de l’autre plus que de toute autre chose. Il exige de lui qu’il lui présente entièrement son affection et qu’il la laisse dominer. Le Seigneur demande la première place dans notre affection. Nous entendons souvent parler de consécration, mais cet acte n’est que la première étape de notre marche spirituelle. La consécration n’est pas la fin de la spiritualité, elle n’en est que le début. Elle conduit un chrétien à une position sanctifiée. En un mot, sans consécration, il ne peut y avoir de vie spirituelle. Même ainsi, rien n’est plus primordial dans la consécration que son affection. Le fait qu’elle ait été cédée ou non détermine la véracité ou la fausseté de la consécration. Son test décisif est l’affection. Il est relativement facile pour nous de donner notre temps, notre argent, notre pouvoir et d’innombrables autres choses ; mais offrir notre affection est extrêmement difficile. Cela ne veut pas dire que nous n’aimons pas le Christ ; peut-être aimons-nous beaucoup notre Seigneur. Cependant, si nous accordons la première place dans notre affection à un autre et reléguons le Christ à la deuxième place, ou si nous aimons quelqu’un d’autre tout en aimant le Seigneur, ou si nous dirigeons nous-mêmes notre affection, alors ce que nous avons offert n’est pas considéré comme une consécration, car nous n’avons pas cédé notre affection. Tout croyant spirituel apprécie la nécessité d’offrir l’affection en premier. Car sans cela, rien n’est réellement offert.
Dieu le Père exige de Ses enfants un amour absolu. Il ne veut pas partager notre cœur avec qui que ce soit ou quoi que ce soit d’autre : même s’Il devait recevoir la plus grande part, Il n’est toujours pas satisfait. Dieu exige tout notre amour. Naturellement, cela porte un coup fatal à la vie de l’âme. Le Seigneur nous ordonne de nous séparer de ce à quoi nous nous accrochons, car cela divise notre cœur. Il nous demande de L’aimer totalement et de Le suivre complètement dans l’amour : « Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta pensée » (Mt 22.37). « Tout » signifie chaque once de notre amour pour le Seigneur. Il nous enjoint de ne réserver aucune petite particule d’affection que nous pourrions diriger nous-mêmes. Il demande tout. Il est un Dieu jaloux (Ex 20.5), c’est pourquoi Il ne permet à personne de voler l’amour de Ses enfants.
Mais combien d’êtres chers ont droit à l’affection du croyant en dehors de Dieu ! Peut-être un Isaac, un Jonathan ou une Rachel. C’est pourquoi Dieu insiste pour que nous déposions nos bien-aimés sur l’autel. Il ne peut tolérer aucune concurrence. Notre tout doit être sur l’autel. C’est la voie du chrétien vers la puissance spirituelle. Et peu après que le sacrifice est déposé sur l’autel – non, après que le dernier sacrifice y ait été dûment placé – le feu descendra du ciel. Sans l’autel, il ne peut y avoir de feu céleste. Comment, alors, quelqu’un aura-t-il jamais la puissance du Saint-Esprit s’il ne prend pas sa croix et n’offre pas au Seigneur tous ceux qu’il aime ? Ce n’est pas un autel vide, car le feu consume le sacrifice qui s’y trouve. Que peut consumer le feu s’il n’y a pas de sacrifice ? Frères, ni notre compréhension mentale de la croix ni nos discussions interminables à ce sujet ne nous donneront la puissance du Saint-Esprit ; seule notre mise sur l’autel le fera. Si nous continuons à garder secrète une corde non coupée, si notre cœur retient secrètement des bœufs, des brebis et un Agag, nous ne connaîtrons toujours pas la manifestation de la puissance du Saint-Esprit dans nos vies.
Combien l’œuvre de Dieu a souffert à cause de notre incapacité à laisser le Seigneur être le Seigneur de nos affections. De nombreux parents s’attachent à leurs enfants pour eux-mêmes et permettent au royaume de Dieu de subir des pertes. D’innombrables maris et femmes ne sont pas disposés à faire des sacrifices et laissent ainsi la moisson non récoltée. De nombreux chrétiens sont tellement attachés à leurs amis qu’ils restent assis et laissent leurs frères se battre seuls au front. Il est déplorable de voir combien de personnes pensent qu’elles peuvent aimer leurs proches et le Seigneur en même temps, sans comprendre qu’en aimant ces derniers, elles ne peuvent aimer le Seigneur. Nous persistons à vivre dans l’âme si nous ne pouvons pas dire avec Asaph : « Qui ai-je au ciel, sinon toi ? Et je ne désire rien d’autre que toi sur la terre » (Psaume 73.25).
Nous ne pouvons que souligner l’importance d’aimer le Seigneur de tout notre cœur. Rien ne satisfait son cœur autant que notre amour. Le Seigneur ne s’attend pas à ce que nous travaillions pour lui, mais à ce que nous l’aimions. L’église d’Éphèse, selon Apocalypse 2, travaille et peine pour le Seigneur, mais il est mécontent d’eux parce qu’ils ont abandonné leur premier amour. Si notre service est rendu par amour, le Seigneur sera certainement content ; mais quelle valeur a-t-il si nous entreprenons des efforts pour lui sans avoir vraiment un cœur pour lui ? Nous devons être conscients qu’il est possible de travailler pour le Seigneur et de ne pas l’aimer. Demandons à Dieu de nous éclairer sur la raison de notre activité. L’amour pour le Seigneur est-il fort en nous ? A quoi sert d’appeler « Seigneur, Seigneur » et de travailler avec diligence pour lui alors que simultanément notre cœur n’a pas d’amour pour lui ? Puissions-nous avoir un cœur parfait envers notre Seigneur bien-aimé !
Les enfants de Dieu n’ont jamais pleinement compris comment leurs proches pouvaient entraver leur croissance spirituelle. Mais lorsque nous commençons à avoir d’autres amours que l’amour pour Dieu, nous découvrons qu’Il perd peu à peu de son importance pour nous. Et même si nos proches aiment Dieu, nous L’aimerons probablement pour le bien de nos êtres chers plutôt que pour Dieu Lui-même. Par conséquent, notre relation avec Dieu descend du niveau spirituel au niveau charnel. Nous ne devons jamais aimer Dieu pour le bien d’une autre personne ou d’une autre chose ; nous devons L’aimer pour Lui seul. Si un croyant aime le Seigneur pour le bien de son bien-aimé, sa dévotion envers Lui est gouvernée par celui qu’il aime. Dieu a ainsi reçu une faveur en ce sens que l’être aimé a été responsable de tourner l’amour du croyant vers Dieu. Et par conséquent, Dieu devient redevable à cet être aimé pour la dévotion qu’Il reçoit du croyant. Aujourd’hui, l’être aimé pousse le croyant à aimer Dieu ; demain, le même être aimé peut l’amener à abandonner son amour pour Dieu.
De plus, lorsque nous sommes attirés vers quelqu’un, nous pouvons difficilement garder notre cœur en paix ; en général, nous sommes poussés par notre émotion à chercher fiévreusement à lui plaire. Le plus souvent, le désir de nous rapprocher de Dieu sera moindre que celui de nous rapprocher de l’être aimé. Dans un tel cas, le chrétien manifestera sans aucun doute un intérêt diminué pour les affaires spirituelles. Extérieurement, rien ne semble avoir changé ; intérieurement, son cœur est empêtré dans l’amour de sa bien-aimée. L’intérêt spirituel, s’il n’est pas totalement perdu, est certainement grandement diminué. De plus, l’aspiration du chrétien à la vaine gloire de ce monde est excitée au-delà de toute retenue. Afin d’obtenir l’attention de sa bien-aimée, il cherchera à l’impressionner avec les choses, la mode, la beauté, la gloire et d’autres aspects du monde. Dieu et ses exigences passent à la trappe. Sachez donc que l’homme ne peut aimer qu’une seule personne et ne servir qu’un seul maître à la fois : s’il aime l’homme, il ne peut aimer Dieu. Nous devons rompre toute relation secrète avec l’homme.
En réalité, seul Dieu peut satisfaire le cœur d'un chrétien, pas l'homme. L'échec de beaucoup est de chercher chez l'homme ce qu'on ne peut trouver qu'en Dieu. Toute affection humaine est vaine ; seul l'amour de Dieu peut satisfaire pleinement le désir d'une personne. Dès qu'un chrétien cherche un amour en dehors de Dieu, sa vie spirituelle s'effondre immédiatement. Nous ne pouvons vivre que par l'amour de Dieu.
Alors, quoi ? Cela signifie-t-il que nous n’avons pas besoin d’aimer les hommes ? La Bible nous exhorte à plusieurs reprises à aimer nos frères et même nos ennemis. Nous savons donc que ce n’est pas la volonté de Dieu que nous n’aimions pas les hommes, mais qu’Il désire contrôler notre affection envers tous les hommes. Dieu ne veut pas que nous aimions les autres pour notre propre bien, mais que nous aimions pour Lui et en Lui. Nos sympathies et nos dégoûts naturels n’ont aucune part ici ; l’affection naturelle doit perdre son pouvoir. Dieu veut que nous acceptions Son contrôle par amour. Lorsqu’Il souhaite que nous aimions quelqu’un, nous en sommes immédiatement capables ; s’Il souhaite également que nous mettions fin à notre relation avec quelqu’un, nous pouvons le faire aussi.
C’est le chemin de la croix. C’est seulement en permettant à la vie de l’âme de nous couper profondément et de nous livrer à la mort que nous pouvons nous débarrasser de notre moi affectif. Si nous avons réellement subi la mort, nous ne nous attacherons à personne, mais nous serons guidés uniquement par le commandement de Dieu. Notre vie de l’âme, lorsqu’elle expérimente la mort, perd sa puissance et devient presque morte en matière d’affection. Dieu nous indiquera alors comment renouveler en Lui notre amour pour les hommes. Dieu veut que nous créions en Lui une nouvelle relation avec ceux que nous aimions autrefois. Toute relation naturelle a pris fin. De nouvelles relations s’établissent par la mort et la résurrection.
Combien une telle attitude semble contraire aux chrétiens, et pourtant combien elle est bénie pour ceux qui la vivent ainsi ! Pour justifier, pour le profit personnel du croyant, sa consécration à Dieu, Dieu le « dépouille » souvent de ce qui lui est cher. Dieu s’efforce soit de nous assurer de l’amour qu’il a pour lui, soit de nous dépouiller de notre amour. Lorsqu’il emploie la deuxième voie, il fera changer d’avis nos êtres chers à notre égard, soit il nous empêchera de les aimer en créant des obstacles environnementaux tels que leur déménagement ou leur décès. Si notre cœur est sincère dans la consécration, Dieu nous privera de tout afin qu’il soit le seul qui reste. Pour posséder la vie spirituelle en réalité, nous devons être prêts à abandonner tout ce que nous aimons. Tout ce qui entre en conflit avec notre amour pour Dieu, Dieu nous demande de l’abandonner. La vie spirituelle interdit de diviser notre affection. Toute erreur dans notre affection – qu’il s’agisse d’une erreur d’intention ou de but ou d’excès – est jugée par Dieu comme aussi mauvaise qu’une erreur dans notre haine. L’amour et la haine, quand ils viennent de nous-mêmes, sont également souillés aux yeux de Dieu.
Une fois que le croyant aura traversé un processus de purification, il verra combien son affection pour les hommes est désormais pure : il n'y a plus de mélange entre lui-même et son amour : tout est pour Dieu et tout est en Dieu. Dans son affection antérieure, il aimait les autres, mais il s'aimait davantage lui-même, parce qu'il estimait sa propre personne plus importante qu'eux. Mais maintenant, il est capable de partager la douleur et la joie des autres, de porter leurs fardeaux et de les servir avec affection. Il n'aime plus ce qu'il aime lui-même, mais il aime ceux que Dieu aime ; il ne se considère plus au-dessus des autres, mais les considère comme son propre moi. Il est aujourd'hui en Dieu et il s'aime lui-même et les autres pour l'amour de Dieu : il peut donc aimer les autres comme lui-même.
Il faut comprendre que la souveraineté de Dieu sur notre affection est une condition indispensable à la croissance spirituelle. Notre affection est indisciplinée et sauvage ! Si elle n’est pas soumise à la volonté de Dieu, elle mettra en danger notre marche spirituelle à tout moment. Une pensée erronée peut être facilement corrigée, mais une affection errante est presque impossible à maîtriser. Nous devons aimer le Seigneur de tout notre cœur, en lui permettant de diriger notre amour.
Nous devons ici lancer un avertissement. Ne pensez jamais que nous pouvons aimer le Seigneur par nous-mêmes. Tout ce qui vient de nous est rejeté par Lui ; même l’aimer est inacceptable. D’un côté, le manque d’affection profonde du croyant envers le Seigneur Le chagrine beaucoup ; d’un autre côté, le fait de L’aimer avec la puissance de l’âme n’est pas non plus bienvenu à Dieu. Notre affection, même lorsqu’elle est utilisée pour aimer le Seigneur, doit être entièrement sous la direction de l’esprit. Trop de gens aiment le Seigneur avec un amour mondain et trop peu, avec l’amour pur de Dieu.
Aujourd'hui, les chrétiens emploient surtout leur force spirituelle pour s'imprégner des choses de Dieu. Ils parlent de Dieu leur Père, ils appellent le Seigneur leur Seigneur bien-aimé et ils contemplent ses souffrances. Ce faisant, leur cœur se remplit de joie et ils sentent qu'ils aiment le Seigneur. Ils en concluent que ce sentiment vient de Dieu. Parfois, lorsqu'ils méditent sur la croix du Seigneur, ils ne peuvent retenir leurs larmes, car ils semblent éprouver une affection brûlante et indescriptible pour le Seigneur Jésus. Ces choses traversent néanmoins leur vie comme des navires naviguant sur la mer : elles ne laissent aucune trace durable. Tel est l'amour d'innombrables chrétiens. Mais qu'est-ce que cet amour ? Un tel amour ne sert qu'à se rendre heureux. Ce n'est pas aimer Dieu, c'est aimer le plaisir. La visualisation des souffrances du Seigneur semble avoir touché son cœur, mais sa vérité intérieure n'a pas affecté sa vie.
Combien la souffrance du Seigneur est impuissante dans le cœur d'un croyant, si elle est simplement conçue mentalement ou émotionnellement ! En contemplant Sa souffrance, on devient enflé d'orgueil et on se croit beaucoup plus amoureux du Seigneur que les autres. On parle comme s'il était un homme céleste ; en réalité, on n'a pas bougé d'un souffle de son moi pitoyable. On donne l'impression d'aimer tellement le Seigneur, et c'est pour cela que les autres l'admirent. Pourtant, son amour n'est rien d'autre que de l'amour-propre. On pense, on parle et on désire le Seigneur uniquement parce qu'en faisant cela on peut se sentir heureux. Son motif est d'en tirer du plaisir et non pas l'amour du Seigneur. Une telle méditation nous procure un sentiment de bien-être et d'agrément, et on continue donc à méditer. Tout est psychique et terrestre, ni de Dieu ni de l'esprit.
Quelle est donc la différence entre l’amour spirituel et l’amour psychique envers Dieu ? Ces deux amours ne se distinguent pas facilement de l’extérieur, mais intérieurement, chaque chrétien peut découvrir la véritable source de son amour. Comme l’âme est notre moi, tout ce qui lui appartient ne peut s’éloigner du moi. Une affection psychique est une affection dans laquelle le moi agit. Aimer Dieu pour le plaisir personnel est un amour charnel. Si un amour est spirituel, il n’y a pas de moi mêlé à l’amour de Dieu. Cela signifie aimer Dieu pour Lui-même. Toute affection qui est totalement ou partiellement pour son propre plaisir ou pour des raisons autres que Dieu Lui-même émane de l’âme.
Une autre façon de distinguer la source de l’amour est de voir ses résultats. Si l’amour est spirituel, il ne permet pas à l’homme d’être définitivement délivré du monde. Le croyant doit continuer à se tourmenter et à lutter pour se libérer de l’attraction du monde. Il n’en est pas de même avec l’amour spirituel. Ici, les choses du monde disparaissent naturellement devant lui. Celui qui participe à ce genre d’amour méprise le monde, considérant ses choses comme répugnantes et abominables. Dès lors, il semble incapable de voir le monde parce que la gloire de Dieu a aveuglé ses yeux physiques. De plus, une personne qui éprouve un tel amour devient humble comme si elle était desséchée devant les hommes.
La nature de l’amour de Dieu est immuable. La nôtre change trop facilement. Si nous avons l’habitude d’aimer Dieu avec notre propre affection, nous deviendrons froids envers Lui chaque fois que nous serons malheureux. Nous perdrons notre propre amour si nous devons traverser une longue période d’épreuve. Notre affection envers Dieu s’affaiblit lorsque nous ne pouvons obtenir le plaisir que nous attendons, parce que nous L’aimons avec notre propre amour et pour notre propre bien. Si c’était l’amour de Dieu, il resterait dans la condition de L’aimer en toutes circonstances. « Car l’amour est fort comme la mort, la jalousie est cruelle comme le sépulcre… Les grandes eaux ne peuvent éteindre l’amour, ni les flots le submerger » (S. de S. 8.6,7). Le croyant qui aime véritablement Dieu persistera à L’aimer quoi qu’il rencontre ou quoi qu’il ressente. Une affection de l’âme cesse lorsque le mouvement de l’émotion cesse ; mais une affection spirituelle est forte, toujours implacable, car elle ne s’abandonne jamais.
Le Seigneur conduit souvent le saint à travers des expériences douloureuses afin qu'il n'aime pas le Seigneur pour lui-même. Quand on aime avec sa propre affection et pour son propre bien, on ne peut aimer que lorsqu'on ressent l'affection du Seigneur. Cependant, celui qui aime avec l'amour de Dieu et pour Son bien sera amené par Dieu à croire en Son amour plutôt qu'à le ressentir. Au début d'une vie chrétienne, le Seigneur utilise de nombreuses manières pour attirer le croyant vers Son amour et pour l'assurer de Son amour. Plus tard, Il désire le guider plus loin en retirant le sentiment d'amour tout en le conduisant à croire en Son cœur d'amour. Veuillez noter que cette première étape d'être attiré par le sentiment de l'amour du Seigneur est nécessaire pour la marche ultérieure plus profonde du croyant avec le Seigneur, car à moins d'être attiré par l'amour du Seigneur, il sera incapable de tout abandonner et de Le suivre. Au cours de la phase initiale du chemin spirituel d'un chrétien, le sentiment de l'amour du Seigneur est vital et utile, quelque chose à rechercher avec diligence. Mais après un certain temps, il ne doit pas s’accrocher à ce sentiment, car cela porterait préjudice à sa vie spirituelle. Diverses expériences spirituelles sont attribuées aux différentes étapes de la marche spirituelle de l’homme. Faire l’expérience d’une certaine expérience à l’étape correspondante de la vie est à la fois approprié et profitable ; mais aspirer à nouveau à ces premières expériences à une étape ultérieure de notre marche constitue un recul ou un retard. Après que le Seigneur a fait ressentir à une personne son amour, Il désire qu’elle croie en Son amour. Par conséquent, lorsqu’une personne a ressenti pendant un certain temps l’amour du Seigneur dans ses émotions, Dieu enlèvera ce sentiment (bien que pas immédiatement) afin de créer en elle la croyance essentielle que l’amour du Seigneur ne change jamais. Par conséquent, que cette personne ne soit pas surprise si, après une période où elle a ressenti l’amour du Seigneur, elle perd ce sentiment. Le temps est maintenant venu pour elle de croire en l’amour du Seigneur.
Nous avons appris que pour marcher selon l’esprit, nous devons garder nos émotions calmes et tranquilles, sinon nous ne pouvons pas entendre la voix de l’intuition. Si notre affection n’est pas complètement calme sous la volonté de Dieu, notre cœur sera perturbé par intermittence et la direction de l’esprit sera donc interrompue. Un croyant devrait toujours remarquer dans son esprit quelle personne ou quelle chose active facilement son affection. Si Satan est impuissant à vaincre un croyant sur un autre plan, il le tentera sur ce point particulier impliquant son affection. D’innombrables chrétiens ont échoué sur ce point précis. Il faut donc faire preuve d’une grande prudence.
Rien n’excite plus notre affection que les amis, et parmi eux, c’est le sexe opposé qui nous excite le plus. En raison de différences de dons naturels, les sexes opposés s’attirent mutuellement. Il n’y a pas seulement là une complémentarité physique, mais aussi psychologique. Pourtant, une telle attirance appartient à l’âme : elle est naturelle et doit être niée. Il est établi que le sexe opposé peut facilement susciter l’affection. La stimulation par le même sexe est beaucoup moins fréquente que celle par le sexe opposé. Pour une raison psychologique, l’attirance pour le sexe opposé est beaucoup plus forte. C’est une tendance courante et naturelle. Une légère stimulation provoquée par le sexe opposé suscite généralement une affection profonde.
Il est évident que nous parlons ici de la tendance naturelle de l’homme. C’est pourquoi un chrétien qui désire marcher selon l’esprit doit en tenir compte. Dans nos relations avec les gens, surtout en matière d’amour, si nous traitons les personnes du même sexe d’une manière et les personnes du sexe opposé d’une autre, nous savons que nous sommes déjà sous l’influence de l’âme. Si nous les traitons différemment pour la seule raison que l’une d’elles est du sexe opposé, alors notre affection reste naturelle. Bien sûr, une telle stimulation par le sexe opposé peut être mêlée à des motifs appropriés. Un chrétien doit néanmoins reconnaître que si de tels motifs mixtes se présentent dans l’amitié, ses relations sociales ne sont pas purement spirituelles.
Un travailleur, dans son travail et pendant qu'il est au travail, doit veiller à ce que la pensée du sexe opposé ne fasse irruption. Il doit résister à tout désir d'être glorifié parmi le sexe opposé. Toutes les paroles prononcées et les manières adoptées en raison de l'influence du sexe opposé diminuent la puissance spirituelle. Tout doit être fait dans le calme et avec un motif pur. Rappelez-vous que ce n'est pas le péché seul qui souille ; tout ce qui sort de l'âme peut également souiller.
Tout cela signifie-t-il donc qu’un croyant ne doit pas avoir d’amis du sexe opposé ? La Bible ne l’enseigne pas. Notre Seigneur, lorsqu’il était sur terre, avait des relations amicales avec Marthe, Marie et d’autres femmes. La question fondamentale est donc la suivante : notre affection est-elle entièrement sous le contrôle de Dieu ? Ou bien l’action de la chair y est-elle mêlée d’une manière ou d’une autre ? Il est parfaitement normal que des frères et des sœurs aient des relations amicales, mais il ne faut pas y mêler l’action de l’âme.
En résumé, l'affection du chrétien doit être entièrement offerte à Dieu. Chaque fois que nous trouvons trop difficile de confier quelqu'un à Dieu, nous savons que notre vie spirituelle a pris le dessus dans ce domaine. Lorsque notre affection ne peut pas se soumettre pleinement à la volonté de Dieu, il doit y avoir beaucoup de mélanges non spirituels. Toutes les affections de l'âme nous conduisent au péché et nous attirent vers le monde. Une affection qui n'est pas inspirée par le Seigneur se transformera bientôt en convoitise. Samson n'est pas le seul dans l'histoire de l'humanité à échouer à cet égard. Dalila coupe encore les cheveux des hommes aujourd'hui !
Nous avons dit plus haut que l'affection est l'élément le plus difficile à offrir pour un croyant : par conséquent , sa consécration devient le signe de la vraie spiritualité : par conséquent , c'est le plus grand test. Celui qui n'est pas mort à l'affection du monde n'est mort à rien. La mort à l'affection naturelle prouve sa mort au monde. Convoiter et convoiter l'affection de l'homme démontre que le chrétien n'est pas encore mort à la vie de soi. Sa mort à la vie de l'âme est justifiée par son abandon de toute affection autre que celle pour Dieu. Combien transcendant est l'homme spirituel ! Il marche bien au-dessus de l'affection naturelle humaine.
Désir
Le désir occupe la plus grande partie de notre vie affective : il s'unit à notre volonté pour se rebeller contre la volonté de Dieu. Nos innombrables désirs créent en nous des sentiments si confus que nous ne pouvons pas suivre tranquillement l'esprit.
Ils éveillent nos sentiments et nous font vivre de nombreuses expériences turbulentes. Avant d'être libéré de la puissance du péché, notre désir s'unit au péché pour nous faire aimer le péché et priver l'homme nouveau de sa liberté. Une fois libéré des manifestations extérieures du péché, ce même désir nous pousse à rechercher pour nous-mêmes bien des choses en dehors de Dieu. Et tant que l'homme est encore dans l'état émotionnel, il est principalement dominé par son désir. Ce n'est qu'une fois que la croix a accompli son œuvre la plus profonde et que notre désir a été jugé à la lumière de la croix que nous pouvons vivre pleinement dans l'esprit et pour Dieu.
Quand un chrétien reste charnel, il est dominé par ses désirs. Tous les désirs et ambitions naturels ou psychiques sont liés à la vie personnelle . Ils sont pour soi, par soi ou après soi. Tant qu’il est charnel, sa volonté n’est pas entièrement soumise au Seigneur, et il a donc de nombreuses idées personnelles. Son désir travaille alors de concert avec ses idées pour qu’il se réjouisse de ce qu’il veut avoir et s’attende à ce que ses propres idées se réalisent. Tout plaisir personnel, toute gloire personnelle, toute exaltation personnelle, tout amour de soi, toute pitié de soi et toute importance personnelle proviennent du désir de l’homme et font du moi le centre de tout. Pouvons-nous imaginer quelque chose que l’homme désire lui-même qui ne soit pas lié à quelque chose du moi ? Si nous nous examinons à la lumière du Seigneur, nous verrons que toutes nos aspirations, aussi nobles soient-elles, ne peuvent échapper aux limites du moi. Toutes sont pour le moi ! Si elles ne sont pas égoïstes, alors elles sont égoïstes. Comment un chrétien peut-il vivre dans l’esprit s’il est englouti dans une telle condition ?
L'orgueil naît du désir. L'homme aspire à obtenir une place pour lui-même afin de se sentir honoré devant les autres. Toutes les vantardises secrètes concernant sa position, sa famille, sa santé, son tempérament, ses capacités, sa beauté et son pouvoir découlent du désir naturel de l'homme. S'attarder sur les différences de style de vie, de tenue vestimentaire et d'alimentation et se sentir satisfait de ces différences relève également de l'émotion. Même le fait d'estimer que le don que l'on reçoit de Dieu est supérieur à celui des autres est également inspiré par le désir naturel.
Comme un croyant émotif se montre à l’excès ! Il aime voir et être vu. Il ne peut supporter les contraintes de Dieu. Il essaiera par tous les moyens de se mettre en avant. Il est incapable de se cacher selon la volonté de Dieu et de se renier lui-même lorsqu’il est caché. Il souhaite que les autres le remarquent. Quand il n’est pas respecté comme il se doit, son désir d’amour-propre souffre d’une blessure profonde. Mais s’il est admiré par les gens, son cœur est comblé de joie. Il aime entendre des voix louangeuses et les considère comme justes et vraies. Il essaie aussi de s’élever dans son travail, que ce soit dans la prédication ou dans l’écriture, car son mobile secret l’y pousse. En un mot, celui-ci n’est pas encore mort à son désir de vaine gloire. Il cherche encore ce qu’il désire et ce qui peut le gonfler .
Cette inclination naturelle rend le croyant ambitieux. L’ambition naît de la libération de notre inclination et de notre désir naturels. Toutes les ambitions de se faire connaître, de devenir un homme au-dessus des autres et d’attirer l’admiration du monde proviennent de la vie émotionnelle. Souvent, dans le travail spirituel, les aspirations au succès, aux fruits, au pouvoir et à l’utilité ne sont que des prétextes pour se glorifier soi-même. La quête de croissance, de profondeur et d’expériences plus nobles est souvent une quête du plaisir personnel et de l’admiration des autres. Si nous remontons le cours de notre vie et de notre travail à leur source, nous serons peut-être surpris de découvrir que nos désirs sont les ressorts de beaucoup de nos entreprises. Comme nous vivons et travaillons pour nous-mêmes !
Aussi bons, louables et efficaces que puissent paraître les actes et le travail d’un croyant, s’ils sont motivés par son ambition, ils sont néanmoins jugés par Dieu comme du bois, du foin et du chaume. Une telle conduite et de tels efforts n’ont aucune valeur spirituelle. Dieu considère que le désir d’un croyant pour la gloire spirituelle est tout aussi corrompu que son désir de péché. Si quelqu’un marche selon sa propension naturelle, il s’estimera bien dans tout ce qu’il fera ; mais Dieu est très mécontent de ce « moi ».
Ce désir naturel est également actif dans d’autres aspects de la vie de l’homme. Sa vie spirituelle aspire aux conversations et aux relations mondaines. Elle le pousse à voir ce qu’il ne devrait pas voir et à lire ce qu’il ne devrait pas lire. Il se peut qu’il ne fasse pas ces choses habituellement, mais à cause d’une forte envie intérieure, il fait parfois ce qu’il sait qu’il ne devrait pas. Le désir spirituel peut également être décelé dans l’attitude d’une personne. Son caractère spirituel peut être repéré même dans ses manières, par exemple dans sa façon de marcher. Il est incontestable qu’il se discerne plus facilement dans ses paroles et ses actes. Il s’agit là de petites choses, il faut l’admettre, mais tous ceux qui marchent fidèlement selon l’esprit se rendent compte qu’il leur est impossible de marcher ainsi s’ils sont poussés dans ces domaines par leur désir spirituel. Un chrétien doit se rappeler que dans les affaires spirituelles, rien n’est trop petit pour entraver son progrès.
Plus une personne est spirituelle, plus elle devient réelle, car elle est unie à Dieu et se trouve en paix. Mais quand elle est poussée par sa vie naturelle, elle devient très prétentieuse. Elle a un esprit téméraire et aime faire des choses audacieuses pour se satisfaire et impressionner les autres. Comme elle prétend être mûre et sage, alors qu'en réalité elle est immature dans beaucoup de ses entreprises. Elle peut regretter sa prétention par la suite, mais pour le moment elle se sent bien. Quiconque poursuit de tels désirs ne peut éviter de s'égarer.
L’amour du plaisir est aussi une manifestation importante du croyant émotif. Notre émotion ne peut pas supporter de vivre entièrement pour Dieu ; elle se rebellera très certainement contre un tel engagement. Quand une personne accepte l’exigence de la croix en livrant à mort ses émotions psychiques afin de vivre totalement pour le Seigneur, elle découvrira par expérience comment ses émotions plaident et manœuvrent pour un peu de terrain d’activité. C’est précisément pour cette raison que de nombreux chrétiens sont incapables de marcher totalement selon le Seigneur. Combien de chrétiens, par exemple, sont capables de s’engager dans un combat de prière pendant toute une journée sans réserver un moment pour se détendre, pour rafraîchir leurs émotions ? Il nous est difficile de vivre dans l’esprit pendant toute une journée. Nous nous réservons toujours un moment pour converser avec les gens afin de soulager nos émotions. Ce n’est que lorsque nous sommes enfermés par Dieu – ne voyant ni homme ni ciel, vivant dans l’esprit et Le servant devant le trône – que nous commençons à apprécier combien l’émotion exige de nous, à quel point nous y sommes imparfaitement morts et combien nous vivons encore par elle.
Le désir de hâte est un autre symptôme du chrétien émotif. Celui qui se laisse guider par ses sentiments naturels ne sait pas comment s’attendre à Dieu et ne connaît pas la direction du Saint-Esprit. L’émotion est généralement précipitée. Un chrétien ému agit avec précipitation. Il lui est extrêmement difficile d’attendre le Seigneur, de connaître la volonté de Dieu et de marcher pas à pas dans cette volonté. En fait, le peuple du Seigneur est incapable de suivre l’Esprit à moins que ses émotions ne soient vraiment soumises à la croix. Rappelons-nous que sur cent actions impulsives, à peine une est conforme à la volonté de Dieu.
A en juger par le temps qu’il nous faut pour prier, pour nous préparer, pour attendre et pour être remplis de nouveau de la puissance du Saint-Esprit, pouvons-nous vraiment être sans faute si nous agissons de manière impulsive ? Parce qu’Il connaît l’impétuosité de notre chair, Dieu utilise fréquemment nos collaborateurs, nos frères, notre famille, les circonstances et d’autres facteurs matériels pour nous épuiser. Il veut que notre hâte meure afin qu’Il puisse travailler pour nous. Dieu n’accomplit jamais rien à la hâte ; par conséquent, Il ne confiera pas Sa puissance à l’impatient. Celui qui veut agir de manière impulsive doit compter sur sa propre force. La hâte est clairement l’œuvre de la chair. Puisque Dieu ne désire pas que quiconque marche selon la chair, le chrétien doit mettre à mort ses émotions précipitées. Chaque fois que l’émotion exige de se dépêcher, nous devrions nous dire : « L’émotion nous pousse maintenant à la hâte ; ô Seigneur, que Ta croix opère ici. » Celui qui marche par l’esprit ne doit pas être pressé.
Dieu ne prend aucun plaisir à ce que nous faisons, mais il se réjouit de notre attente envers lui, envers ses ordres. Nos actions doivent être ordonnées par Dieu. Seul ce qui est commandé dans l’esprit est son entreprise. Combien cela est impossible pour le chrétien qui suit ses propres inclinations. Même lorsqu’il veut faire la volonté de Dieu, il est extrêmement impatient. Il ne comprend pas que Dieu a non seulement une volonté mais aussi un temps. Fréquemment, il révèle sa pensée, mais nous invite à attendre son temps. La chair ne peut tolérer une telle attente. Au fur et à mesure que l’enfant de Dieu progresse spirituellement, il découvrira que le temps du Seigneur est aussi important que sa volonté. N’engendrez pas imprudemment un Ismaël, de peur qu’il ne devienne le plus grand ennemi d’Isaac. Ceux qui ne peuvent se soumettre au temps de Dieu sont incapables d’obéir à Sa volonté.
A cause de son égoïsme, un croyant émotif ne peut pas s’attendre à Dieu. Quoi qu’il entreprenne, il le fait par lui-même, car il ne peut pas faire confiance à Dieu ni permettre à Dieu d’œuvrer pour lui. Il ne sait pas comment remettre complètement une affaire entre les mains de Dieu et s’abstenir d’utiliser ses propres forces. La confiance est au-delà de lui, car cela exige un renoncement à soi-même. Tant que son désir n’est pas maîtrisé, son moi sera très actif. Comme il est désireux d’aider Dieu ! Car Dieu semble travailler trop lentement, il doit donc L’aider ! Telle est l’opération de l’âme, motivée par le désir naturel. Souvent, Dieu rend l’œuvre du croyant inefficace et cherche ainsi à l’inciter à renoncer à lui-même.
L’autojustification est un symptôme courant chez les chrétiens émotifs. Le peuple du Seigneur rencontre souvent des malentendus. Il leur demande parfois d’expliquer leur situation, mais à moins que le Seigneur ne les instruise ainsi, ses explications ne sont que les agitations de la vie de son âme. Le plus souvent, le Seigneur désire que son peuple remette toutes les affaires entre ses mains et ne se défende pas. Comme nous aimons parler en notre nom ! Comme il est terrible pour nous d’être mal compris ! Cela diminue notre gloire et dégonfle notre estime de soi. Le moi en l’homme ne peut pas rester silencieux lorsqu’une faute injustifiée lui est reprochée. Il ne peut pas accepter ce que Dieu lui donne, ni attendre que Dieu le justifie. Il croit que la justification de Dieu viendra trop tard ; il exige que le Seigneur le justifie immédiatement afin que chacun puisse voir sa justice en termes clairs. Tout cela n’est que le ferment du désir de l’âme. Si le croyant était disposé à s'humilier sous la main puissante de Dieu en cas de malentendu, il découvrirait que Dieu désire utiliser cette occasion pour l'équiper à renoncer plus profondément à lui-même, c'est-à-dire à renoncer une fois de plus à son désir psychique. C'est là la croix pratique du chrétien. Chaque fois qu'il accepte une croix, il en fait une fois de plus l'expérience. S'il suit son inquiétude naturelle et se précipite pour se défendre, il trouvera la puissance de son moi plus redoutable à maîtriser la prochaine fois.
Avant que son désir naturel soit satisfait, l’homme va inévitablement ouvrir son cœur à quelqu’un dans les moments de souffrance, d’inconfort ou de découragement. Son émotion a été éveillée en lui et il aspire à confier ses problèmes à quelqu’un afin de relâcher la pression misérable qui pèse sur sa poitrine et de soulager ainsi son fardeau. L’âme de l’homme est encline à informer les gens de sa détresse comme si le simple fait de la connaître la soulagerait. Par une telle action, l’individu tente d’obtenir la sympathie et le réconfort des autres. Il aspire intensément à cette condoléance et à cette commisération, car elles lui procurent un certain sentiment de plaisir. Il ne sait pas se contenter de savoir que Dieu connaît ses problèmes : il ne peut confier ses fardeaux au Seigneur seul, en le laissant tranquillement le conduire vers une mort plus profonde à travers ces circonstances. Il recherche le réconfort de l’homme plutôt que Dieu Lui-même. Sa vie personnelle est avide de ce que l’homme peut lui donner mais méprise l’ordre de Dieu. Les croyants doivent comprendre que la vie de leur âme ne sera jamais perdue par la sympathie et le réconfort de l’homme – ceux-ci ne font que nourrir cette vie. La vie spirituelle commence avec Dieu et trouve en Lui toute sa suffisance. La puissance de l'esprit est d'accueillir et de supporter la solitude. Lorsque nous trouvons des moyens humains pour alléger nos fardeaux, nous adhérons à l'âme. Dieu désire que nous gardions le silence, laissant les croix qu'il a préparées pour nous accomplir son dessein. Chaque fois que nous n'ouvrons pas la bouche dans la souffrance, nous voyons la croix à l'œuvre. Être muet, c'est la croix ! Celui qui ne délie pas sa langue en goûte vraiment l'amertume ! Néanmoins, sa vie spirituelle est nourrie par la croix !
Dieu veut que son peuple demeure exclusivement dans l’esprit, qu’il soit prêt à offrir sa vie d’âme complètement à la mort. Pour atteindre cet objectif, il devra toucher sévèrement leur désir naturel. Dieu veut détruire leurs inclinations naturelles. Combien de fois ne permet-il pas à son enfant de faire ou de posséder des choses qui en elles-mêmes ne sont pas mauvaises (elles peuvent en fait être tout à fait légitimes et bonnes), simplement parce que, par impulsions émotionnelles, il les veut pour lui-même. Si un chrétien marche selon ses aspirations personnelles, il ne peut éviter d’être rebelle à Dieu. Le but de notre Seigneur est de détruire absolument le désir du croyant pour autre chose que Lui-même . Le Seigneur ne se préoccupe pas de la nature d’une chose ; il se demande seulement ce qui le pousse à cette chose – son propre désir ou la volonté de Dieu ? La meilleure œuvre ou la meilleure marche, si elle naît du désir de quelqu’un et non d’une révélation intuitive, n’a absolument aucune valeur spirituelle devant Dieu. De nombreuses œuvres dans lesquelles Dieu avait prévu de conduire son enfant, il doit les suspendre temporairement parce qu’elles sont motivées par son propre désir. Dieu commencera à conduire son enfant à ces œuvres une fois qu’il se sera complètement soumis à lui. Dieu désire ardemment que sa volonté (qui se manifeste dans notre intuition) soit le principe directeur de notre vie et de notre travail. Il ne veut pas que nous prêtions attention à notre propre propension, même lorsqu’elle semble correspondre à son dessein. Ce que nous devons prêter attention, c’est la volonté de Dieu ; ce que nous devons nier, c’est notre propre désir. C’est là la sagesse de Dieu. Pourquoi nous interdit-il de suivre notre inclination, même lorsqu’elle coïncide avec sa volonté ? Parce que c’est toujours notre propre désir. Car si nous sommes autorisés à obéir à nos bonnes aspirations, ne reste-t-il pas une place pour notre « moi » ?
Bien que nos désirs soient parfois en accord avec Sa volonté, Dieu n’en est pas ravi, car ils viennent néanmoins de nous. Il nous demande de rompre complètement avec nos désirs pour tout ce qui n’est pas Lui . Ce « tout » peut inclure de très excellents désirs, mais Il ne donnera aucun fondement à aucun de ceux qui sont indépendants. Nous devons compter sur Lui en toutes choses. Ce qui ne naît pas de notre dépendance à Son égard, Il le rejette. Pas à pas, Il nous conduit à renier la vie de notre âme.
Si quelqu’un veut maintenir une véritable voie spirituelle, il doit coopérer avec Dieu pour mettre à mort ses propres désirs. Tous les intérêts, inclinations et préférences doivent être rejetés. Nous devrions accepter avec joie les contradictions, le mépris, le mépris, l’incompréhension et les critiques sévères des hommes et permettre que ces choses qui sont si antagonistes au désir naturel aient un impact sur notre vie spirituelle. Nous devrions apprendre à accepter la souffrance, la douleur ou une place humble telle que Dieu nous l’a assignée. Quelle que soit la souffrance que ressent notre vie personnelle ou la souffrance de nos sentiments naturels, nous devons les supporter patiemment. Si nous portons la croix dans les questions pratiques, nous verrons bientôt notre vie personnelle crucifiée sur la croix que nous portons. Car porter la croix, c’est être crucifié dessus. Chaque fois que nous acceptons silencieusement ce qui va à l’encontre de notre disposition naturelle, nous recevons un autre clou qui cloue plus fermement notre vie spirituelle à la croix. Toute vaine gloire doit mourir. Notre désir d’être vu, respecté, adoré, exalté et proclamé doit être crucifié. Tout cœur qui cherche à se mettre en valeur doit également être crucifié. Toute prétention à la spiritualité pour être loué doit être réduite, ainsi que toute vanité et toute exaltation de soi. Notre désir, quelle que soit son expression, doit être renoncé. Tout ce qui est initié par nous-mêmes est souillé aux yeux de Dieu.
La croix pratique que Dieu nous donne va à l’encontre de nos désirs. La croix vise à les crucifier. Rien dans notre constitution totale ne souffre plus de la plaie de la croix que notre émotion. Elle s’attaque profondément à tout ce qui nous concerne. Comment notre émotion peut-elle alors être heureuse alors que notre désir est en train de mourir ? La rédemption de Dieu exige une mise à l’écart complète de l’ancienne création. La volonté de Dieu et le plaisir de notre âme sont incompatibles. Pour que quelqu’un cherche le Seigneur, il doit s’opposer à son propre désir.
Dieu veut que ses enfants passent par de nombreuses épreuves ardentes, afin que toutes ces souillures du désir soient consumées dans le feu de la souffrance. Un chrétien peut aspirer à une position élevée, mais le Seigneur l'abaisse ; il peut nourrir de nombreuses espérances, mais le Seigneur ne lui permet aucun succès ; il peut jouir de nombreuses joies, mais le Seigneur les lui enlève peu à peu jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucune ; il aspire à la gloire, mais le Seigneur lui inflige l'humiliation. Rien dans l'ordonnancement du Seigneur ne semble coïncider avec la pensée du chrétien ; tout le frappe comme un bâton. Bien qu'il lutte de toutes ses forces, il en déduit bientôt qu'il va droit à la mort. Il ne discerne pas d'abord que c'est le Seigneur qui le conduit à cette fin. Tout semble parler d'impuissance, semble lui enlever tout espoir de vie, semble exiger qu'il meure. Pendant cette période où il ne peut échapper à la mort, il commence à comprendre qu'il doit cette fin à Dieu, il cède donc et l'accepte avec calme. Mais cette mort signifie que l'âme cesse de vivre pour vivre entièrement en Dieu. Pour que le chrétien obtienne cette mort, Dieu a travaillé longtemps et durement. Quelle folie de sa part de résister si longtemps à une telle mort. N'est-il pas vrai qu'après avoir traversé cette mort, tout se passe bien et que le dessein de Dieu en lui est également accompli ? Il peut alors progresser rapidement dans sa croissance spirituelle.
Une fois qu'il a perdu son cœur pour « lui-même », le croyant peut être entièrement à Dieu. Il est prêt à être modelé dans n'importe quelle forme que Dieu souhaite. Son désir ne lutte plus contre Dieu ; bien au contraire, il ne se réjouit de rien d'autre que de Dieu.
Dieu. Sa vie est maintenant devenue très simple : il n’a plus d’attentes, plus de demandes, plus d’ambitions, si ce n’est d’obéir volontairement à la volonté du Seigneur. Une vie d’obéissance à ses intentions est la plus simple sur terre, car celui qui vit ainsi ne cherche rien d’autre que de suivre Dieu en silence.
Quand une personne a renoncé à ses désirs naturels, elle obtient une vie véritablement paisible. Auparavant, elle avait de nombreux désirs. Pour les satisfaire, elle planifiait, complotait et imaginait, épuisant chaque once de sa sagesse et de son pouvoir. Son cœur était en ébullition constante. Tout en complotant, elle s'agitait pour obtenir ce qu'elle désirait. Lorsqu'elle était vaincue, elle souffrait de ne pas y parvenir. Comme la vie paisible lui échappe ! De plus, l'homme qui n'a pas encore abandonné ce qui lui appartient pour s'abandonner à ce qui appartient à Dieu ne peut s'empêcher d'être affecté par son environnement. Les attitudes capricieuses des gens, les environnements changeants, la solitude et bien d'autres éléments du monde extérieur contribuent à provoquer la mélancolie. C'est un trait assez courant chez les saints émotifs. Mais le désir naturel peut aussi susciter la colère chez un tel individu. Lorsque les événements extérieurs vont à l'encontre de ses souhaits ou ne se déroulent pas exactement comme il le souhaite, lorsque les choses lui semblent injustes et déraisonnables, il devient perturbé, anxieux et en colère. Ces différentes expressions émotionnelles sont provoquées par des causes extérieures. Avec quelle facilité nos émotions peuvent être agitées, perturbées et blessées. Notre désir naturel recherche ainsi l’amour, le respect, la sympathie et l’intimité de l’homme ; mais s’il ne parvient pas à réaliser son désir, il murmure contre le ciel et crie contre les hommes. Y a-t-il quelqu’un qui soit exempt de ce chagrin et de cette peine ? Vivant dans ce monde amer comme nous le faisons tous, quelqu’un peut-il espérer voir son désir pleinement réalisé ? Si cela est impossible, alors comment un croyant émotif peut-il jamais trouver le repos dans la vie ? Il ne le peut pas. Mais l’enfant de Dieu qui suit purement l’esprit et ne recherche pas son propre plaisir est satisfait de ce que Dieu lui donne : et son inquiétude cesse immédiatement.
Le Seigneur Jésus parle à ses disciples en disant : « Prenez mon joug sur vous et recevez mes instructions, car je suis doux et humble de cœur ; et vous trouverez le repos pour vos âmes » (Mt 11, 29). L’âme fait ici allusion surtout à la partie émotionnelle de notre être. Le Seigneur sait que son peuple doit passer par de nombreuses épreuves, que le Père céleste va faire en sorte qu’ils soient seuls et incompris. Comme personne ne le comprend, si ce n’est le Père, personne ne comprendra ses disciples (v. 27). Jésus sait que le Père céleste doit permettre que de nombreux événements désagréables arrivent aux croyants afin qu’ils puissent se détacher du monde. Il sait aussi ce que seront les sentiments de leurs âmes lorsqu’ils seront mis au feu. C’est pourquoi il leur dit à l’avance d’apprendre de lui afin qu’ils puissent trouver le repos de leurs émotions. Jésus est doux : il est capable de recevoir n’importe quel traitement de la part des hommes : il accepte avec joie l’opposition des pécheurs. Jésus est également humble : il s’humilie de tout cœur : il n’a aucune ambition personnelle. Les ambitieux sont blessés, en colère et agités lorsqu’ils ne peuvent obtenir ce qu’ils désirent. Mais le Christ vit toujours avec douceur et humilité sur terre ; il n’y a donc aucune raison pour que ses émotions bouillonnent et éclatent. Il nous enseigne que nous devrions apprendre de lui, que nous devrions être doux et humbles comme lui. Il nous dit de porter son joug comme une contrainte sur nous-mêmes. Il porte aussi un joug, le joug de Dieu. Il se satisfait de la seule volonté de son Père ; tant que le Père le connaît et le comprend, pourquoi devrait-il se soucier de l’opposition des autres ? Il est prêt à accepter les restrictions que Dieu lui impose. Il explique que nous devons porter son joug, accepter sa contrainte, faire sa volonté et ne rechercher aucune liberté pour la chair. Si nous faisons cela, alors rien ne peut perturber ou provoquer nos émotions. C’est la croix. Si quelqu’un est prêt à recevoir la croix du Christ et à se soumettre complètement au Seigneur, il trouvera le repos pour ses émotions.
Ce n’est rien d’autre qu’une vie satisfaite . Le chrétien n’aime que Dieu ; il est désormais satisfait de sa volonté. Dieu lui-même a comblé son désir. Il considère comme bon tout ce que Dieu a prévu, donné, demandé ou chargé. S’il peut seulement suivre la volonté de Dieu, son cœur est satisfait. Il ne recherche plus son propre plaisir, et non par contrainte, mais parce que la volonté de Dieu l’a satisfait. Comme il est maintenant satisfait, il n’a plus de demandes à formuler. Une vie comme celle-ci peut se résumer en un mot : satisfait. La caractéristique de la vie spirituelle est la satisfaction, non pas au sens d’égocentrisme, d’autosuffisance ou de satisfaction personnelle, mais au sens où l’homme a trouvé tous ses besoins pleinement satisfaits en Dieu. Pour lui, la volonté de Dieu est la meilleure ; il est satisfait. Que peut-il demander d’autre ? Seuls les chrétiens émotifs trouvent à redire à l’arrangement de Dieu et aspirent à avoir davantage en concevant dans leur cœur d’innombrables attentes. Mais celui qui a permis au Saint-Esprit d’agir profondément en lui par la croix n’aspire plus à rien selon lui-même. Son désir est déjà accompli en Dieu.
A ce stade, le désir du croyant est totalement renouvelé (ce qui ne veut pas dire qu’il ne peut plus y avoir d’échec) ; il est uni au désir de Dieu. Non seulement il ne résiste plus négativement au Seigneur, mais positivement il se réjouit de sa joie. Il ne réprime pas ses désirs ; il se réjouit simplement de ce que Dieu exige de lui. Si Dieu désire qu’il souffre, il Lui demande de le faire souffrir. Il trouve de la douceur dans une telle souffrance. Si Dieu désire qu’il soit affligé, il recherche volontiers une telle affliction. Il aime l’affliction plus que la guérison. Si Dieu désire l’abaisser, il coopère volontiers avec Lui pour s’abaisser lui-même. Il ne se réjouit désormais que de ce qui plaît à Dieu. Il ne convoite rien en dehors de Lui. Il n’attend aucune élévation si Dieu ne le désire pas. Il ne résiste pas à Dieu mais accueille plutôt tout ce qu’Il accorde, qu’il soit doux ou amer.
La croix produit des fruits. Chaque crucifixion nous apporte le fruit de la vie de Dieu. Tous ceux qui sont disposés à accepter la croix concrète que Dieu nous donne se retrouveront à vivre une vie spirituelle pure. Chaque jour, nous portons la croix concrète que Dieu désire que nous portions. Chaque croix a sa mission particulière d'accomplir une œuvre particulière dans notre vie. Qu'aucune croix ne soit jamais gaspillée pour nous !