Un esprit errant est souvent responsable d’une bonne partie de notre mauvaise conduite. Si quelqu’un désire marcher dans la voie spirituelle, il doit se maintenir continuellement dans un état convenable. De même que l’esprit peut devenir relâché et hautain ou se retirer et devenir timide, il en va de même pour l’esprit. S’il n’est pas maintenu dans le Saint-Esprit, il sera vaincu et sa conduite extérieure subira également la défaite. Nous devons comprendre que de nombreux échecs extérieurs proviennent de l’échec de l’esprit intérieur. Si l’homme intérieur était fort et puissant, il pourrait contrôler l’âme et le corps et, en toutes circonstances, inhiber leur liberté ; mais s’il est faible, l’âme et le corps opprimeront l’esprit et le feront chuter.
Dieu s’intéresse à notre esprit. C’est là que la vie nouvelle demeure, là que son Esprit œuvre, là que nous communions avec lui, là que nous connaissons sa volonté, là que nous recevons la révélation du Saint-Esprit, là que nous sommes formés, là que nous mûrissons, là que nous résistons aux attaques de l’ennemi, là que nous recevons l’autorité pour vaincre le diable et son armée, et là que nous obtenons la puissance pour le service. C’est par la vie de résurrection dans l’esprit que notre corps sera finalement transformé en un corps de résurrection. Tel est l’état de notre esprit, tel est l’état de notre vie spirituelle. Combien il est essentiel pour nous de préserver notre esprit dans son état normal. Ce qui préoccupe particulièrement le Seigneur chez le chrétien, ce n’est pas son homme extérieur, l’âme, mais son homme intérieur, l’esprit. Peu importe à quel point notre homme extérieur peut être développé, si cette composante intérieure de notre être est anormale, toute notre marche ira de travers.
La Bible ne passe pas sous silence la normalité de l’esprit du croyant. De nombreux croyants mûrs ont fait l’expérience de ce que la Bible exhorte à faire : ils reconnaissent que pour conserver leur position triomphante et coopérer avec Dieu, ils doivent préserver leur esprit dans les conditions appropriées établies dans la Parole. Nous verrons bientôt comment il faut le contrôler par la volonté renouvelée du croyant. C’est un principe de grande importance, car par la volonté on peut mettre son esprit à la place qui lui convient.
« L’Éternel est près de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l’esprit contrit. » (Psaume 34.18 ).
« Car ainsi parle le Très-Haut, le Très-Haut, dont la demeure est éternelle et dont le nom est Saint : J’habite dans les lieux élevés et dans la sainteté, et avec celui qui est abattu et humilié . » (Es 57.15)
Le peuple de Dieu pense souvent à tort qu’il n’a besoin d’un esprit contrit qu’au moment où il se repent et croit au Seigneur ou chaque fois qu’il tombe par la suite dans le péché. Sachons cependant que Dieu désire que nous gardions notre esprit dans un état de contrition à tout moment. Bien que nous ne péchions pas quotidiennement, il nous demande néanmoins d’être constamment humbles d’esprit, car notre chair existe toujours et peut être agitée à tout moment. Une telle contrition nous empêche de perdre notre vigilance. Nous ne devons jamais pécher, mais nous devons toujours avoir de la tristesse pour nos péchés. La présence de Dieu se fait sentir dans un tel esprit.
Dieu ne prend pas plaisir à ce que nous nous repentions sans cesse, comme si cela suffisait ; il souhaite plutôt que nous vivions dans une contrition perpétuelle. Seul un esprit de ce genre peut nous équiper pour détecter et pleurer immédiatement toute disharmonie avec le Saint-Esprit présent dans notre conduite et nos actes. Il nous aide également à reconnaître nos fautes lorsqu’on nous les dénonce. Cet esprit de pénitence est très nécessaire, car malgré le fait qu’une personne a été unie au Seigneur pour être un seul esprit, elle n’est pas infaillible pour toujours. L’esprit peut errer (Es 29.24) ; même s’il n’a pas erré, l’esprit peut être si confus qu’il l’empêche d’exécuter la pensée de l’esprit. Une vie intérieure contrite aide à confesser instantanément et à ne pas cacher les petits points que les autres ont remarqués en lui comme étant différents du Seigneur. Dieu sauve ceux qui ont un esprit contrit ; il ne peut pas sauver les autres car il faut de la contrition pour connaître sa pensée. Les gens qui cachent leurs fautes et s’excusent n’ont pas un esprit repentant ; c’est pourquoi Dieu ne peut pas les sauver complètement. Combien nous avons besoin d'un esprit susceptible de se soumettre à la correction du Saint-Esprit et de celle des hommes, un esprit disposé à reconnaître qu'il a vécu en dessous de la moyenne. Et alors nous expérimenterons quotidiennement le salut du Seigneur.
« Le sacrifice agréable à Dieu, c’est un esprit brisé » (Psaume 51.17).
Un esprit brisé est un esprit qui tremble devant Dieu. Certains chrétiens ne ressentent aucun malaise dans leur être intérieur après avoir péché. Un esprit sain sera brisé devant Dieu – comme ce fut le cas de David – après avoir péché. Il n’est pas difficile de ramener à Dieu ceux qui ont un esprit brisé.
« Mais voici vers quel homme je porterai mes regards : vers l’affligé et l’abattu, vers celui qui tremble à ma parole » (Ésaïe 66.2 Darby).
L’esprit qui réjouit Dieu est un esprit affligé parce qu’il le révère et tremble à sa Parole. Notre esprit doit être maintenu dans une crainte révérencieuse et continuelle du Seigneur. Toute confiance en soi et toute vanité doivent être brisées ; la Parole de Dieu doit être acceptée comme le seul guide. Le croyant doit posséder en lui une sainte crainte : il ne doit absolument pas avoir confiance en lui-même ; il doit être comme quelqu’un dont l’esprit est si frappé qu’il n’ose pas lever la tête mais suit humblement le commandement de Dieu. Un esprit dur et hautain fait toujours obstacle au chemin de l’obéissance. Mais lorsque la croix agit profondément, le croyant en vient à se connaître lui-même. Il se rend compte à quel point ses idées, ses sentiments et ses désirs sont peu fiables. C’est pourquoi il n’ose pas se faire confiance mais tremble en toutes choses, reconnaissant que s’il n’est pas soutenu par la puissance de Dieu, il échouera sans aucun doute. Nous ne devons jamais être indépendants de Dieu. Au moment précis où notre esprit cesse de trembler devant Lui, il déclare son indépendance vis-à-vis de Lui. Si nous ne ressentons pas notre impuissance, nous ne pourrons jamais faire confiance à Dieu. Un esprit qui tremble devant Lui nous protège de la défaite et nous aide à vraiment appréhender Dieu.
« Mieux vaut être humble d’esprit avec les humbles que de partager le butin avec les orgueilleux » (Proverbes 16.19). « Celui qui est humble d’esprit obtient de la gloire » (Proverbes 29.23). « Et aussi avec celui qui est contrit et humilié, pour ranimer l’esprit des humbles » (Ésaïe 57.15).
L'humilité ne consiste pas à se mépriser soi-même, mais plutôt à ne pas se regarder du tout. Dès que l'esprit d'un croyant devient hautain, il est susceptible de chuter. L'humilité ne se limite pas à Dieu, elle s'étend également à l'homme. On fait preuve d'humilité en fréquentant les pauvres. C'est cet esprit seul qui ne méprise personne de ceux que Dieu a créés. La présence et la gloire de Dieu se manifestent dans la vie de ceux qui sont spirituellement humbles.
Une personne humble est une personne qui se laisse enseigner, qui se laisse facilement convaincre et qui est ouverte aux explications. Beaucoup de nos esprits sont trop arrogants : ils peuvent enseigner aux autres mais ne peuvent jamais être enseignés eux-mêmes. Beaucoup possèdent un esprit têtu : ils s’en tiennent à leurs opinions même s’ils se rendent compte qu’elles ont tort. Beaucoup sont trop durs d’esprit pour écouter une explication à un malentendu. Seuls les humbles ont la capacité de supporter et de s’abstenir. Dieu a besoin d’un homme humble pour exprimer sa vertu. Comment un homme orgueilleux peut-il entendre la voix du Saint-Esprit et ensuite coopérer avec Dieu ? Aucune trace d’orgueil ne doit être trouvée dans notre esprit : tendresse, délicatesse, souplesse – telles doivent être la norme. Un tout petit peu de dureté dans l’homme intérieur peut entraver la communion avec le Seigneur, car cela ne Lui ressemble certainement pas. Pour marcher avec le Seigneur, l’esprit doit être humble, l’attendre toujours et ne Lui opposer aucune résistance.
« Heureux les pauvres en esprit » (Mt 5,3).
Le pauvre en esprit se considère comme ne possédant rien. Le danger du croyant réside dans le fait qu’il a trop de choses dans son esprit. Seul le pauvre en esprit peut être humble. Combien de fois l’expérience, la croissance et le progrès d’un chrétien deviennent-ils si précieux pour lui qu’il perd son humilité. Le plus grand danger pour un saint est de méditer sur ce qu’il s’approprie et de prêter attention à ce qu’il a vécu. Parfois, il s’y engage inconsciemment. Que signifie alors être pauvre ? Pauvre signifie ne rien avoir. Si l’on réfléchit sans cesse à l’expérience profonde qu’on a traversée, elle se dégradera bientôt en une commodité de son esprit et deviendra ainsi un piège. Un esprit vidé permet à une personne de se perdre en Dieu tandis qu’un esprit riche la rend égocentrique. Le salut complet délivre le croyant de lui-même et le fait entrer en Dieu. Si un chrétien garde quelque chose pour lui-même, son esprit se tournera immédiatement vers l’intérieur, incapable de sortir et de se fondre en Dieu.
« Dans un esprit de douceur » (Gal. 6.1).
La douceur est une caractéristique essentielle de l’homme intérieur. Elle est le contraire de la dureté. Dieu nous demande de cultiver un esprit doux. Au milieu des œuvres les plus prospères, toute personne dotée d’un esprit doux peut instantanément s’arrêter à la dernière minute devant Dieu, tout comme Philippe l’a fait lorsqu’il fut envoyé de Samarie au désert. Un esprit doux se tourne facilement entre les mains de Dieu comme Il le veut. Il ne sait pas comment résister à Dieu ni comment suivre sa propre volonté. Dieu a besoin d’un esprit aussi soumis pour accomplir Son dessein.
Un esprit doux n’est pas moins important dans les relations humaines. C’est l’esprit d’agneau qui caractérise l’esprit de la croix. « Quand on l’injuriait, il ne rendait pas d’injures ; quand on le maltraitait, il ne faisait pas de menaces » (1 Pierre 2.23). C’est la description d’un esprit doux. Une telle douceur est prête à souffrir ; bien qu’elle ait le pouvoir de se venger et la protection de la loi, elle n’a cependant pas envie de se venger par le bras de la chair. C’est un esprit qui, dans la souffrance, ne fait de mal à personne. Celui qui peut se vanter d’avoir un tel esprit vit lui-même dans la justice, mais n’exige jamais la justice des autres. Il est plein d’amour et de miséricorde ; c’est pourquoi il peut attendrir le cœur de ceux qui l’entourent.
« Dans le travail, sans paresse, soyez fervents d’esprit, servant le Seigneur » (Rom.12.11 ).
Pendant un certain temps, la chair peut être fervente lorsqu’elle est excitée par l’émotion, mais cette ferveur ne dure pas. Même lorsque la chair semble la plus diligente, elle peut en fait être tout à fait paresseuse, car elle ne s’applique qu’aux choses avec lesquelles elle est d’accord ; c’est pourquoi la chair est poussée par l’émotion. Elle ne peut servir Dieu dans des domaines qui ne lui plaisent pas, ni lorsque l’émotion est froide et basse. Il est impossible à la chair de travailler avec le Seigneur dans les nuages comme sous le soleil, pas à pas, lentement mais sûrement. « Être fervent d’esprit » est une caractéristique permanente ; celui qui possède cet esprit est donc qualifié pour servir le Seigneur sans fin. Nous devrions éviter toute ferveur de la chair, mais permettre au Saint-Esprit de remplir notre homme intérieur de telle sorte qu’il puisse le garder perpétuellement fervent. Alors notre esprit ne se refroidira pas lorsque notre émotion se refroidira, et l’œuvre du Seigneur ne s’effondrera pas dans un état apparemment immuable.
Ce que l’Apôtre souligne ici revient à un ordre. Cet ordre doit être repris par notre volonté renouvelée. Nous devons l’exercer pour choisir d’être fervents. Nous devons nous dire : « Je veux que mon esprit soit fervent et non pas froid ». Nous ne devons pas nous laisser submerger par notre sentiment glacial et indifférent, mais permettre à notre esprit fervent de tout contrôler, même là où notre émotion est extrêmement indifférente. Le signe d’un esprit fervent est de servir le Seigneur en permanence.
« Celui qui a l’esprit calme est un homme intelligent » (Prov. 17.27).
Notre esprit doit être fervent mais aussi calme. La ferveur est liée à « l’assiduité au service du Seigneur » tandis que la froideur est liée à la connaissance.
Si notre esprit manque de sang-froid, nous commettons souvent des actes inconsidérés. L’ennemi cherche à nous faire dévier de notre chemin afin de priver notre esprit de contact avec le Saint-Esprit. Nous voyons souvent des saints qui, dans un moment de fièvre, changent leur vie fondée sur des principes en une vie sensationnelle. L’esprit est étroitement lié à l’esprit. Dès que l’esprit perd son sang-froid, l’esprit s’excite ; lorsque l’esprit s’échauffe, la conduite du croyant devient anormale et échappe à tout contrôle. Par conséquent, il est toujours profitable de garder l’homme intérieur calme et serein. En négligeant l’ardeur de l’émotion, l’augmentation du désir ou la confusion des pensées et en évaluant chaque problème avec un esprit calme, nous garderons nos pieds sur le chemin du Seigneur. Toute action entreprise lorsque notre esprit est excité est susceptible d’être contraire à la volonté de Dieu.
La connaissance de Dieu, de soi, de Satan et de toutes choses apporte la paix à notre esprit ; elle produit un genre d’esprit que les croyants psychiques ne connaissent jamais. Le Saint-Esprit doit remplir notre homme intérieur tandis que l’homme extérieur doit être entièrement voué à la mort ; alors l’esprit jouira d’un calme indescriptible. Ni l’âme, ni le corps, ni les changements d’environnement ne lui enlèvent ce calme. C’est comme l’océan : bien que les vagues fassent rage à la surface, le fond de la mer reste calme et imperturbable. Avant qu’un chrétien ne fasse l’expérience de la séparation de l’âme et de l’esprit, il sera immédiatement perturbé et ébranlé par la moindre perturbation. Cela est dû au manque de connaissance spirituelle. Par conséquent, garder l’homme intérieur et l’homme extérieur divisés est le moyen de garder l’esprit calme. Une personne dont l’esprit est imperturbable fait l’expérience d’une sorte d’« intouchabilité ». Aussi chaotique que puisse être la situation extérieure, elle ne perd pas le calme et la paix intérieure. Même si une montagne lui tombe au visage, il reste aussi calme que jamais. Un tel calme ne s’obtient pas par l’amélioration personnelle, mais est assuré par la révélation de l’Esprit qui dévoile la réalité de toutes choses et par le contrôle que le croyant exerce sur son âme afin qu’elle ne puisse plus influencer son esprit.
La clé est donc la règle de la volonté. Notre esprit doit accepter cette règle. La ferveur est ce que désire notre volonté, mais la froideur l’est aussi. Nous ne devons jamais permettre à notre esprit d’être dans un état tel qu’il échappe au contrôle de la volonté. Nous devons vouloir à la fois avoir un esprit fervent envers l’œuvre du Seigneur et garder un esprit froid dans l’exécution de cette œuvre.
« Mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur » (Luc 1.47).
Le chrétien doit avoir un esprit brisé envers lui-même (Psaume 51.17), mais envers Dieu, il doit toujours se réjouir en Lui. Il ne se réjouit pas pour lui-même, ni à cause d’une expérience, d’un travail, d’une bénédiction ou d’une circonstance joyeuse, mais uniquement parce que Dieu est son centre. En effet, aucun saint ne peut véritablement se réjouir pour une autre cause que Dieu lui-même.
Si notre esprit est oppressé par l’inquiétude, le poids et le chagrin, il commencera à devenir irresponsable, puis s’enfoncera, puis perdra sa place et deviendra finalement incapable de suivre la direction du Saint-Esprit. Lorsqu’il est écrasé par un lourd fardeau, l’esprit perd sa légèreté, sa liberté et sa luminosité. Il s’effondre rapidement de sa position ascendante. Et si le temps de chagrin se prolonge, les dommages causés à la vie spirituelle sont incalculables. Rien ne peut sauver la situation, sauf se réjouir dans le Seigneur – se réjouir de ce qu’est Dieu et de la façon dont Il est notre Sauveur. La note d’alléluia ne doit jamais manquer dans l’esprit du croyant.
« Car Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité, mais un esprit de force, d’amour et de maîtrise de soi » (2 Timothée 1.7).
La timidité n’est pas l’humilité. Alors que l’humilité est un oubli total de soi-même – un oubli à la fois de sa faiblesse et de sa force – la timidité rappelle toute la faiblesse et est donc un rappel de soi-même. Dieu ne se réjouit pas de notre lâcheté et de notre retrait. Il veut que nous tremblions devant Lui à cause de notre vide, mais que, d’un autre côté, nous procédions courageusement dans Sa puissance. Il exige que nous lui rendions témoignage sans crainte, que nous souffrions vaillamment la douleur et la honte pour Lui, que nous acceptions la perte de toutes choses avec courage et que nous nous appuyions sur l’amour, la sagesse, la puissance et la fidélité du Seigneur avec confiance. Chaque fois que nous nous surprenons à ne plus témoigner pour le Seigneur ou à nous retirer d’une autre manière où l’audace est requise, nous devrions nous rendre compte que notre esprit a abandonné son état normal. Nous devrions le préserver dans un état de « courage ».
Il nous faut un esprit de force, d’amour et de maîtrise de soi. Il doit être fort, mais pas au point de devenir insensible. Il est également indispensable qu’il soit calme et contrôlé afin de ne pas s’exciter facilement. Nous devons avoir un esprit de force envers l’ennemi, un esprit d’amour envers les hommes et un esprit de maîtrise de soi envers nous-mêmes.
« Que ce soit la personne cachée dans le cœur, avec la perle incorruptible d'un esprit doux et paisible, qui est d'un très grand prix devant Dieu » (1 Pierre 3.4).
Bien que ce soit une parole adressée aux sœurs, elle n’en est pas moins spirituellement applicable aussi aux frères.
« Aspirer à vivre en paix » (1 Thess. 4.11). C’est le devoir de tout chrétien. Les chrétiens modernes parlent beaucoup trop. Parfois, leurs paroles non prononcées dépassent en nombre celles qui sont prononcées.
Les pensées confuses et les paroles interminables poussent notre esprit à s’éloigner du contrôle de notre volonté. Un « esprit sauvage » conduit souvent les gens à marcher selon la chair. Comme il est difficile pour les croyants de se retenir de pécher lorsque leur esprit devient indiscipliné. Un esprit errant finit invariablement par commettre une erreur de conduite.
Avant de pouvoir faire montre d'une bouche calme, il faut d'abord posséder un esprit calme, car c'est de l'abondance de l'esprit que la bouche parle. Nous devons soigneusement garder notre esprit calme ; même dans les moments de confusion intense, notre être intérieur doit néanmoins être capable de maintenir une quiétude indépendante. Un esprit calme est essentiel à quiconque marche selon l'esprit : sans lui, il tombera rapidement dans le péché. Si notre esprit est calme, nous pouvons entendre la voix du Saint-Esprit, obéir à la volonté de Dieu et comprendre ce que nous ne pouvons pas comprendre lorsque nous sommes confus. Une telle vie intérieure calme constitue la parure du chrétien qui indique quelque chose qui se manifeste extérieurement.
« Nous devons servir dans un esprit nouveau » (Rom. 7.6 Darby).
C’est là aussi un aspect sérieux de la vie et du travail spirituels. Un esprit ancien ne peut pas inspirer les gens : le mieux qu’il puisse faire, c’est transmettre une pensée aux autres ; même ainsi, il est faible et donc incapable de susciter une réflexion sérieuse. Un esprit âgé ne peut produire que des pensées âgées. Jamais une vie dynamique ne peut jaillir d’un esprit ancien. Tout ce qui sort d’un esprit décrépit (paroles, enseignement, manières, pensées, vie) n’est que vieux, périmé et traditionnel. Peut-être que de nombreuses doctrines parviennent en fait à l’esprit d’un autre croyant, mais elles ne trouvent pas de prise dans son esprit ; par conséquent, il est impossible de toucher l’esprit des autres parce qu’il n’y a pas d’esprit derrière son enseignement. Il est concevable que celui qui abrite un esprit ancien ait déjà expérimenté certaines vérités, mais qu’elles ne soient plus que de simples souvenirs du passé, de purs souvenirs agréables. Ces vérités ont été transférées de l’esprit à l’esprit. Ou peut-être s'agit-il simplement d'idées nouvelles fraîchement conçues dans son esprit et qui, faute de confirmation dans la vie, ne transmettent tout simplement pas la touche d'un esprit nouveau au public.
Nous rencontrons souvent des chrétiens qui nous transmettent habituellement quelque chose de nouveau de la part du Seigneur. Lorsque nous sommes avec eux, nous avons l’impression qu’ils viennent de quitter la présence du Seigneur, comme s’ils voulaient nous ramener directement au Seigneur. C’est ce que signifie la nouveauté ; tout le reste est de la vieillesse. De tels chrétiens semblent jouir d’une force renouvelée à tout moment, s’élevant comme des aigles et courant comme des jeunes gens. Au lieu de donner aux gens la manne de l’esprit desséchée, corrompue et rongée par les vers, ils donnent aux gens du poisson et du pain fraîchement cuits sur le feu de l’esprit. Les pensées profondes et merveilleuses ne touchent jamais les gens comme le peut un esprit frais.
Nous devons garder un esprit toujours neuf. Comment pouvons-nous affronter les gens si notre homme intérieur ne donne pas l’impression d’avoir été nouvellement avec le Seigneur et nouvellement béni par le Seigneur ? Tout ce qui se réduit à un souvenir du passé – vie, pensée, expérience – est vieux et dépassé. À chaque instant, nous devons tout recevoir du Seigneur à nouveau. Il est interdit d’imiter les expériences d’autrui sans les avoir vécues nous-mêmes ; mais copier les vestiges de notre propre expérience passée est également inefficace. Ainsi, nous pouvons saisir la portée de ce que le Christ a énoncé dans Jean : « Je vis par le Père » (6.57). Notre homme intérieur restera sans cesse frais si nous puisons momentanément dans la vie du Père pour qu’elle soit notre vie. Un esprit vicié ne produit aucun fruit dans le travail, n’inspire aucune marche selon l’esprit et n’obtient aucune victoire dans la guerre. Un vieil esprit ne peut pas affronter les autres parce qu’il n’a pas affronté Dieu. Pour jouir d’un esprit toujours frais et nouveau, notre être intérieur doit être en contact constant avec Dieu.
« Être saints de corps et d’esprit » (1 Co 7.34). « Purifions-nous de toute souillure du corps et de l’esprit » (2 Co 7.1).
Pour que quelqu’un puisse marcher de manière spirituelle, il lui faudra garder son esprit saint en tout temps. Un esprit impur induit les gens en erreur. Des pensées désordonnées envers les hommes ou les choses, l’évaluation du mal des autres, le manque d’amour, la loquacité, les critiques acerbes, l’autosatisfaction, le refus des supplications, la jalousie, l’orgueil, etc., tout cela peut souiller l’esprit. Un esprit impur ne peut pas être frais et neuf.
Dans notre quête de la vie spirituelle, nous ne devons négliger aucun péché, car le péché nous fait plus de mal que toute autre chose. Même si nous avons déjà appris comment nous délivrer du péché et comment marcher selon l’Esprit, nous devons néanmoins nous garder de retourner involontairement aux anciennes voies du péché. Car un tel retour rend la marche selon l’Esprit totalement impossible. L’enfant de Dieu doit donc maintenir une attitude de mort envers le péché, de peur qu’il ne le surmonte et n’empoisonne son esprit. Sans la sainteté, personne ne peut voir le Seigneur (Hébreux 12.14).
« Fortifiez-vous en esprit » (Luc 1.80).
Notre esprit est capable de grandir et doit augmenter progressivement en force. C'est indispensable à la vie spirituelle. Combien de fois sentons-nous que notre esprit n'est pas assez fort pour contrôler notre âme et notre corps, surtout lorsque l'âme est stimulée ou que le corps est faible. Parfois, en aidant les autres, nous remarquons à quel point leur esprit est lourdement accablé, mais que le nôtre n'a pas la force de les libérer. Ou bien, lorsque nous luttons contre l'ennemi, nous découvrons que notre force spirituelle est insuffisante pour lutter suffisamment longtemps contre lui jusqu'à ce que nous gagnions. Nombreuses sont les occasions où nous sentons que l'esprit perd son emprise ; nous devons nous forcer à avancer dans la vie et dans le travail. Comme nous aspirons à un homme intérieur plus robuste !
A mesure que l’esprit se renforce, le pouvoir de l’intuition et du discernement s’accroît. Nous sommes capables de résister à tout ce qui n’est pas de l’esprit. Certains qui désirent marcher selon l’esprit ne le peuvent pas parce que leur homme intérieur n’a pas la force de contrôler l’âme et le corps. Nous ne pouvons pas attendre du Saint-Esprit qu’il fasse quoi que ce soit pour nous ; notre esprit régénéré doit au contraire coopérer avec Lui. Nous devons apprendre à exercer notre esprit et à l’utiliser jusqu’à la limite de notre compréhension. Grâce à l’exercice, il deviendra progressivement plus solide jusqu’à posséder la force d’éliminer tous les obstacles qui s’opposent au Saint-Esprit, tels qu’une volonté obstinée, un esprit confus ou une émotion indisciplinée.
« L’esprit d’un homme supporte la maladie ; mais un esprit abattu, qui le supportera ? » (Proverbes 18.14). Il est clair que l’esprit peut être brisé ou blessé. Un esprit blessé doit être très faible. Si notre esprit était robuste, nous serions capables de supporter la stimulation de l’âme sans trembler . L’esprit de Moïse est généralement décrit comme étant très fort ; pourtant, parce qu’il n’a pas réussi à le maintenir continuellement ferme, il a constaté que les Israélites « rendaient son esprit amer » (Psaumes 106.33) et par conséquent il a péché. Si notre être intérieur reste vigoureux, nous pouvons triompher en Christ, quelle que soit la souffrance de notre corps ou l’affliction de notre âme.
Seul le Saint-Esprit peut nous donner la force dont l’homme intérieur a besoin. La force de notre esprit découle donc de la puissance de l’Esprit de Dieu. Mais le nôtre a besoin d’être davantage formé. Après avoir appris à marcher par son esprit, on saura alors vivre par sa vie au lieu de la vie de l’âme, utiliser sa puissance au lieu de sa puissance naturelle pour accomplir l’œuvre de Dieu, et utiliser sa force plutôt que sa force de l’âme pour combattre l’ennemi. Naturellement, de telles expériences sont progressives et doivent être entreprises progressivement. Mais le principe est clair : à mesure qu’un croyant se déplace selon l’esprit, il acquiert une puissance accrue du Saint-Esprit et son homme intérieur devient plus fort. Un chrétien doit maintenir son esprit fort à tout moment, de peur qu’au moment critique il ne soit impuissant à répondre au besoin.
« Demeurez fermes dans un même esprit » (Phil. 1.27 ).
Nous avons déjà vu comment la vie d’un homme spirituel s’harmonise avec celle des autres chrétiens. L’unité de l’esprit est une question de grande importance. Si Dieu habite par son Esprit dans l’esprit du croyant et s’unit pleinement à lui, comment son esprit ne pourrait-il pas être un avec les autres croyants ? Un homme spirituel n’est pas seulement un avec Christ en Dieu, mais aussi un avec Dieu qui habite en chacun de ses enfants. Si un chrétien permet à la pensée ou au sentiment de contrôler son esprit, il ne sera pas un avec celui des autres saints. Ce n’est que lorsque l’esprit et les émotions sont soumis à la domination de l’esprit qu’il peut ignorer ou restreindre les différences de pensée et de sentiment et ainsi être un dans l’esprit avec tous les enfants de Dieu. Il est nécessaire qu’il garde sans cesse l’unité de l’esprit avec tous les croyants. Nous ne sommes pas unis à un petit groupe – ceux qui partagent la même interprétation et la même vision que nous – mais au corps de Christ. Notre esprit ne doit contenir ni dureté, ni amertume, ni servitude, mais être complètement ouvert et entièrement libre, ne créant ainsi aucun mur dans nos contacts avec tous les autres frères.
« Que la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit » (Gal. 6.18). « Que la grâce du Seigneur Jésus-Christ soit avec votre esprit » (Philémon 25).
La grâce du Seigneur Jésus-Christ est extrêmement précieuse pour notre esprit. C'est là que nous trouvons la grâce du Seigneur pour nous aider dans nos moments de besoin. C'est une parole de bénédiction, mais elle représente aussi le sommet que l'esprit d'un croyant peut atteindre. Nous devrions toujours assaisonner notre esprit avec la grâce de notre aimable Seigneur.
Il faut également parler d’une autre facette de l’esprit normal, en plus des caractéristiques déjà mentionnées. Nous l’appellerions l’esprit d’enlèvement. Les chrétiens devraient avoir un esprit qui est perpétuellement dans un état d’extraterrestre et d’ascension au ciel. Un tel esprit est plus profond que celui d’ascension, car ceux qui possèdent le premier vivent non seulement sur la terre comme au ciel, mais sont aussi vraiment conduits par le Seigneur à attendre Son retour et leur propre enlèvement. Lorsque l’esprit d’un croyant est uni à celui du Seigneur et qu’ils deviennent un seul esprit, il commence à vivre dans le monde comme un étranger, faisant l’expérience de la vie d’un citoyen céleste. Après cela, le Saint-Esprit l’appellera à faire un pas de plus et lui donnera l’esprit d’enlèvement. Autrefois, son impulsion était « Avance ! » — maintenant, elle devient « Monte ! » Tout en lui s’élève vers le ciel. L’esprit d’enlèvement est cet esprit qui a goûté aux puissances de l’âge à venir (Hébreux 6.5).
Tous ceux qui acceptent la vérité de la seconde venue ne possèdent pas cet esprit d’enlèvement. Les hommes peuvent croire au retour du Seigneur, prêcher sa seconde venue et prier pour son retour, et pourtant ne pas avoir cet esprit. Même les personnes mûres ne le possèdent pas nécessairement. L’esprit d’enlèvement est le don de Dieu. Il est parfois dispensé par Dieu selon sa volonté et parfois accordé par Lui en réponse à des prières de foi. Quand il possède cet esprit, l’être intérieur du croyant semble toujours être dans un état d’enlèvement. Il croit non seulement au retour du Seigneur, mais aussi à son transport. L’enlèvement est plus qu’un article de foi ; c’est pour lui un fait. Tout comme Siméon, par la révélation du Saint-Esprit, avait confiance qu’il ne goûterait pas la mort avant d’avoir vu le Christ du Seigneur (Luc 2.26), ainsi les croyants devraient avoir l’assurance dans leur esprit qu’ils seront transportés au Seigneur avant de mourir. Une telle foi est la foi d’un Enoch. Nous ne sommes pas ici obstinément superstitieux ; Mais si nous vivons à l’époque de l’enlèvement, comment pouvons-nous manquer d’une telle foi ? Une telle croyance nous aidera à mieux comprendre ce que Dieu fait à notre époque et à obtenir la puissance céleste pour notre travail.
En d’autres termes, si l’esprit d’un chrétien est dans un état d’extase, il sera plus céleste et ne pensera pas que son chemin vers le ciel doit nécessairement traverser la vallée de la mort.
Combien de fois l’enfant de Dieu, lorsqu’il s’engage dans un travail spirituel, nourrit-il de nombreuses attentes et de nombreux projets ? Il est rempli du Saint-Esprit, de sagesse et de puissance ; il croit que Dieu l’utilisera grandement ; et il attend avec impatience que son travail produira bientôt beaucoup de fruits. Cependant, au beau milieu de la prospérité, la main du Seigneur s’abat soudain sur lui, lui suggérant qu’il doit achever toute son entreprise et se préparer à prendre une autre voie. Cela constitue une véritable surprise pour l’homme. Il se demande naturellement pourquoi il doit en être ainsi. Ma puissance n’est-elle pas pour travailler ? Ma profonde connaissance n’est-elle pas pour aider les gens ? Tout doit-il être fermé et froid ? Néanmoins, sous la direction de ce genre, le croyant apprend que le dessein de Dieu pour lui est un changement de voie. Auparavant, tout allait de l’avant ; désormais, tout doit s’élever. Cela ne signifie pas qu’il n’y a plus de travail ; ce que cela signifie, c’est que ce travail peut être terminé à tout moment.
Dieu a continuellement utilisé des circonstances telles que la persécution, l’opposition, le pillage, etc., pour faire comprendre aux saints qu’il désire qu’ils aient l’esprit d’enlèvement plutôt que de progresser dans l’œuvre sur terre. Le Seigneur désire changer le cours de ses enfants, dont beaucoup ne se rendent pas compte qu’il existe cet esprit d’enlèvement bien meilleur.
Cet esprit a un effet certain sur la vie. Avant qu’on l’obtienne, notre expérience est vouée à changer constamment ; cependant, après avoir reçu le témoignage et l’assurance de l’enlèvement dans notre esprit, notre vie et notre travail seront soutenus à un niveau digne de ce genre d’esprit, le préparant ainsi au retour du Seigneur. Une telle préparation comprend plus qu’une correction extérieure : elle rend l’esprit, l’âme et le corps du croyant entièrement prêts à rencontrer le Seigneur.
C’est pourquoi nous devons prier et demander au Saint-Esprit de nous montrer comment obtenir cet esprit d’enlèvement et comment le conserver. Nous devons croire et être disposés à éliminer tous les obstacles à la réalisation d’un tel esprit. Et une fois que nous l’avons approprié, nous devons habituellement contrôler notre vie et notre travail en fonction de lui. Si nous perdons cet esprit, nous devons déterminer immédiatement comment il a été perdu et comment il peut être restauré. Un tel esprit une fois obtenu peut être facilement perdu. Cela peut être dû principalement à notre ignorance (à ce stade de la vie) de la façon de préserver une telle position céleste par des prières et des efforts particuliers. Nous devons donc demander au Saint-Esprit de nous enseigner la manière de conserver cet esprit. Une telle prière nous conduit généralement à rechercher « les choses d’en haut » (Col 3.2), et c’est l’une des conditions requises pour la préservation.
Puisqu'il se tient maintenant à la porte du ciel et qu'il peut être transporté à tout moment, le chrétien devrait choisir de porter le vêtement blanc céleste et d'accomplir une œuvre céleste. Une telle espérance le sépare des choses terrestres tout en le reliant aux choses célestes.
Le fait que Dieu souhaite que le croyant attende l’enlèvement ne signifie pas qu’il doit se préoccuper uniquement de son enlèvement et oublier le reste de l’œuvre que Dieu lui a confiée. Ce que Dieu veut réellement lui faire comprendre, c’est qu’il ne doit pas permettre que le travail qu’il lui a confié fasse obstacle à son enlèvement. Dans sa marche comme dans son travail, l’attraction céleste doit toujours être plus grande que la gravitation terrestre. L’enfant de Dieu doit apprendre à vivre pour le service du Seigneur, mais plus encore pour que le Seigneur le reçoive. Que notre esprit soit élevé chaque jour, dans l’attente du retour du Seigneur. Que les choses de ce monde perdent tellement leur pouvoir sur nous que nous ne désirions pas le moins du monde être « mondains » ; non, que nous nous réjouissions même de ne pas rester « dans le monde ». Que notre esprit s’élève chaque jour, demandant à être avec le Seigneur plus tôt. Que nous recherchions tellement les choses d’en haut que même le meilleur travail sur terre ne puisse distraire nos cœurs. Puissions-nous désormais prier en esprit et avec compréhension : « Viens, Seigneur Jésus ! » (Apoc. 22.20)