MARCHER SELON L'ESPRIT
Rien n’est plus vital pour la vie chrétienne que de marcher chaque jour selon l’Esprit. C’est cela qui maintient le chrétien dans un état spirituel constant, le délivre du pouvoir de la chair, l’aide à obéir toujours à la volonté de Dieu et le protège des assauts de Satan. Maintenant que nous comprenons les opérations de notre esprit, nous devons immédiatement marcher selon lui. C’est une affaire de moment en moment qui ne peut se relâcher. De nos jours, nous devons être vivement attentifs au danger de recevoir l’enseignement du Saint-Esprit tout en rejetant ensuite sa direction. Sur ce point précis, de nombreux saints ont trébuché et sont tombés. Acquérir l’enseignement seul ne suffit pas ; nous devons également accepter la direction. Nous ne devons pas nous contenter de la seule connaissance spirituelle, mais aussi chérir la marche selon l’Esprit. Nous entendons souvent les gens abandonner les mots « le chemin de la croix » ; mais qu’est-ce que ce chemin après tout ? Ce n’est en réalité rien d’autre que marcher selon l’Esprit, car marcher de cette façon nécessite de mettre à mort nos idées, nos désirs et nos pensées. Suivre exclusivement l’intuition et la révélation de l’Esprit exige que nous portions quotidiennement notre croix.
Tous les croyants spirituels connaissent quelque peu le fonctionnement de l’esprit. Leur expérience de ce domaine est cependant souvent sporadique, car ils n’ont pas pleinement compris toutes les lois qui régissent son fonctionnement. Mais, grâce à leur intuition bien développée, ils peuvent marcher résolument selon l’esprit sans aucune interférence extérieure (remarque : tout ce qui est en dehors de l’esprit est considéré comme le domaine extérieur). Mais n’ayant pas assimilé les lois de l’esprit, ils interprètent la vie dans l’esprit comme oscillatoire, dénuée de règles et difficile à pratiquer. Beaucoup sont déterminés à tenir compte de la volonté de Dieu et à suivre la direction du Saint-Esprit, mais il leur manque un cœur positif qui les pousse à aller de l’avant, car ils ne sont pas sûrs que la direction de leur intuition soit entièrement fiable. Ils n’ont pas encore appris à comprendre les indications de leur intuition quant à savoir s’il faut avancer ou rester. Ils ignorent en outre quel est l’état normal de l’esprit et sont donc incapables de se laisser guider continuellement par lui. Fréquemment, leur homme intérieur perd sa capacité d’agir pour la simple raison qu’ils ne savent pas comment le maintenir dans un état correct. Bien qu’ils éprouvent parfois des révélations dans leur intuition, ils se demandent néanmoins pourquoi, alors qu’ils cherchent sincèrement, leur intuition reçoit parfois des révélations et d’autres fois non. Cela est dû au fait qu’à certaines occasions, ils marchent inconsciemment selon la loi de l’esprit et obtiennent ainsi la révélation, alors qu’à d’autres moments, bien qu’ils demandent, ils ne le font pas selon cette loi et n’obtiennent donc aucune révélation. S’ils marchaient continuellement selon la loi de l’esprit plutôt que de la suivre inconsciemment par intermittence, ils pourraient toujours recevoir la révélation. Malheureusement, ils n’ont pas conscience de cette possibilité. Il est néanmoins certain que pour que nous puissions expérimenter constamment la révélation, nous devons connaître les lois de l’esprit et la volonté de Dieu et faire les choses qui Lui plaisent. Puisque tous les mouvements de l’esprit ont un sens, nous devons en apprendre la signification si nous voulons marcher fidèlement. Comprendre les lois de l’esprit est donc indispensable.
Il y a d’innombrables chrétiens qui considèrent l’action occasionnelle du Saint-Esprit dans leur esprit comme la plus sublime des expériences de leur vie. Ils ne s’attendent pas à vivre une telle expérience quotidiennement, car ils supposent qu’un tel événement spécial ne peut se produire que quelques fois dans la vie. S’ils vivaient selon la loi de l’Esprit, ils découvriraient que ces événements sont quotidiens. Ce qu’ils considèrent comme extraordinaire – quelque chose qu’on ne peut pas maintenir en permanence – est en fait l’ expérience quotidienne ordinaire des croyants. « Extraordinaire » en effet si les croyants abandonnaient cette expérience de vie ordinaire et demeuraient dans les ténèbres.
Supposons que nous ayons reçu une certaine pensée. Sommes-nous capables de discerner si elle vient de notre esprit ou de notre âme ? Certaines pensées brûlent dans l’esprit, tandis que d’autres flamboient dans l’âme. Les croyants doivent comprendre comment fonctionnent les différentes parties de leur être, sinon ils ne seront pas capables de distinguer le spirituel du psychique. Lorsqu’ils pensent, ils doivent reconnaître la source de leurs pensées ; lorsqu’ils ressentent, ils doivent détecter la direction d’où vient ce sentiment ; et lorsqu’ils travaillent, ils doivent savoir clairement quelle force ils utilisent. C’est seulement ainsi qu’ils peuvent suivre l’esprit.
Nous savons que notre âme nous donne la conscience de soi. L’un des aspects de la conscience de soi est l’examen de conscience. C’est très nuisible, car cela nous pousse à nous concentrer sur nous-mêmes et à favoriser ainsi la croissance de notre vie personnelle. Combien de fois l’exaltation de soi et l’orgueil sont-ils les conséquences d’un tel examen de conscience. Mais il existe une sorte d’analyse qui est d’une aide incalculable pour le pèlerinage spirituel. Sans elle, nous sommes incapables de savoir qui nous sommes réellement et ce que nous poursuivons. L’examen de conscience nuisible tourne autour de notre propre succès ou de notre propre échec, stimulant des attitudes d’orgueil ou d’apitoiement sur soi. L’analyse profitable ne cherche que la source de nos pensées, de nos sentiments ou de nos désirs. Dieu désire que nous soyons délivrés de la conscience de soi, mais en même temps, Il ne veut certainement pas que nous vivions sur terre comme des êtres dépourvus de conscience intelligente. Nous ne devons pas être trop conscients de nous-mêmes, mais nous devons saisir la véritable condition de toutes nos parties intérieures grâce à la connaissance que nous accorde le Saint-Esprit. Il est absolument nécessaire pour nous de rechercher nos activités avec notre cœur.
Beaucoup de croyants régénérés semblent ne pas avoir conscience de posséder un esprit. Bien qu’ils en aient un, ils n’en sont tout simplement pas conscients. Peut-être ont-ils un sens spirituel, mais ils ne réalisent pas que ce sens provient de l’esprit. Ce sur quoi toute personne véritablement née de nouveau devrait compter pour vivre, c’est la vie de l’esprit. Si nous sommes disposés à être enseignés, nous saurons quel est notre sens spirituel. Une chose est sûre : l’âme est affectée par les influences extérieures, mais pas l’esprit. Par exemple, lorsque l’âme est exposée à un beau paysage, à une nature sereine, à une musique inspirante ou à de nombreux autres phénomènes appartenant au monde extérieur, elle peut être instantanément touchée et réagir fortement. Il n’en est pas de même pour l’esprit. Si l’esprit des croyants est inondé de la puissance du Saint-Esprit, il est indépendant de l’âme. Contrairement à cette dernière, l’esprit n’a pas besoin de stimuli extérieurs pour être activé, mais il est capable d’être actif de sa propre initiative. Il peut se mouvoir en toutes circonstances. Par conséquent, ceux qui sont véritablement spirituels peuvent être actifs, que leur âme ait ou non des sentiments ou que leur corps ait ou non de la force. Ces personnes vivent par l’esprit toujours actif.
En fait, le sens de l’âme et l’intuition de l’esprit sont nettement opposés ; néanmoins, ils semblent parfois tout à fait semblables. Leur ressemblance peut être si étroite qu’elle peut troubler les chrétiens. S’ils se hâtent d’agir, ils n’échapperont pas facilement à la tromperie dans ces moments de similitude. Pourtant, s’ils attendaient patiemment et testaient encore et encore la source de leurs sentiments, le Saint-Esprit leur en révélerait la véritable source au moment opportun. En marchant selon l’esprit, nous devons éviter toute précipitation.
Les chrétiens rationnels ont tendance à se laisser guider par leur propre raison. La plupart d’entre eux penchent soit vers l’émotion, soit vers la raison. Or, lorsqu’ils deviennent spirituels, ils ont tendance à tomber dans l’ extrême opposé de ce qu’ils étaient auparavant. Les personnes émotives seront alors tentées d’adopter leur propre raison froide comme guide de l’esprit. Parce qu’ils se rendent compte à quel point leur vie passionnée d’autrefois était psychique, ils prennent maintenant leur propre raisonnement pour spirituel. De même, les croyants rationnels peuvent par la suite accepter que leur sentiment passionné soit la direction du Saint-Esprit. Eux aussi sont conscients de la nature psychique de leur vie jusqu’alors froide et tranquille ; par conséquent, ils interprètent maintenant leur émotion comme étant de l’esprit. Ils ignorent également que l’inversion de position entre l’émotion et la raison ne les rend pas moins psychiques. Rappelons-nous donc les fonctions de l’esprit. Être guidé par l’esprit, c’est suivre son intuition. Toute connaissance spirituelle, toute communion et toute conscience viennent par l’intuition. Le Saint-Esprit guide les saints par cette intuition. Ils n’ont pas besoin de comprendre eux-mêmes ce qui peut être spirituel ; tout ce qu’il leur faut, c’est se conformer à leur intuition. Pour écouter l’Esprit, nous devons appréhender Son esprit intuitivement.
Certains recherchent les dons du Saint-Esprit avec une sincérité sincère. Pourtant, souvent, ce qu’ils désirent ardemment, c’est une joie, car le « je » est caché derrière leur quête. Ils croient que s’ils peuvent sentir le Saint-Esprit descendre sur eux ou une force extérieure qui contrôle leur corps ou un feu chaud qui brûle de la tête aux pieds, alors ils ont été baptisés dans l’Esprit. Même s’il est vrai que Dieu permet parfois aux gens de Le ressentir ainsi, il est très dommageable pour les hommes de Le rechercher au moyen de l’émotion. Car cela peut non seulement exciter la vie de leur âme, mais aussi évoquer la contrefaçon de l’ennemi. Ce qui a vraiment de la valeur devant Dieu, ce n’est pas la façon dont nous ressentons émotionnellement la présence du Seigneur ou même la façon dont nous ressentons de l’amour envers Lui, mais plutôt la façon dont nous suivons le Saint-Esprit et vivons selon ce qu’Il a révélé à notre esprit. Nous rencontrons fréquemment des personnes « baptisées du Saint-Esprit » de ce genre qui continuent à vivre par leur vie naturelle et non par leur esprit. Il leur manque une intuition sensible pour discerner les choses dans le monde spirituel. Ce n’est pas l’émotion mais la communion avec le Seigneur dans l’esprit qui a de la valeur devant Dieu.
Après avoir longuement discuté des fonctions de l’esprit telles que décrites dans la Bible, nous pouvons maintenant comprendre que l’esprit peut être aussi passionné que l’émotion et aussi calme que la raison. Seuls ceux qui ont de l’expérience dans le Seigneur peuvent distinguer ce qui est de l’esprit de ce qui est de l’âme. Ceux qui essaient de comprendre le mouvement du Saint-Esprit par la raison ou, comme cela arrive plus souvent, qui tentent de ressentir Son mouvement plutôt que de chercher à connaître véritablement Dieu par intuition et à marcher en conséquence, s’engagent dans une vie dans la chair. Ils laissent leur vie spirituelle sombrer dans l’oubli.
Il peut nous aider à voir plus clairement l’importance de suivre l’intuition de l’esprit si nous examinons la vie de Paul. « Dieu a voulu me révéler son Fils , afin que je l’annonce parmi les païens. Je n’ai point consulté la chair et le sang , et je ne suis point monté à Jérusalem vers ceux qui furent apôtres avant moi, mais je suis parti pour l’Arabie, puis je suis retourné de nouveau à Damas » (Galates 1.16-17). La révélation, comme nous l’avons indiqué auparavant, est donnée par Dieu et reçue dans l’esprit. Lorsque l’apôtre Jean a obtenu la révélation pour écrire, il l’a obtenue dans l’esprit (Apocalypse 1.10). La Bible témoigne constamment que la révélation est quelque chose qui se produit dans l’esprit du croyant. Or, l’apôtre Paul nous informe ici qu’il marchait par l’esprit lorsqu’il a reçu la révélation dans son esprit de connaître le Seigneur Jésus et d’être envoyé vers les païens. Il ne consulta pas la chair et le sang, car il n’avait pas besoin d’écouter davantage l’opinion, la pensée ou les arguments des hommes. Il ne se rendit pas à Jérusalem pour voir ceux qui étaient spirituellement plus âgés que lui afin d’obtenir leur point de vue. Il se laissa simplement guider par son esprit. Comme il avait reçu la révélation de Dieu dans son intuition et qu’il connaissait la volonté de Dieu, il ne chercha plus d’autres preuves. Il estimait que la révélation de son esprit suffisait pour le guider. À cette époque, proclamer le Seigneur Jésus aux Gentils était une nouveauté. L’âme de l’homme lui suggère naturellement d’amasser davantage d’informations, en particulier les opinions de ceux qui avaient plus d’expérience en matière de prédication. Mais Paul ne suivit que l’esprit. Il ne se souciait pas de ce que les hommes, pas même les apôtres les plus spirituels, diraient.
Nous devrions donc suivre la direction directe du Seigneur dans notre esprit plutôt que les paroles des personnes spirituelles. Cela implique-t-il alors que les paroles des pères spirituels sont moins utiles ? Non, elles sont très utiles. L’exhortation et l’enseignement des pères sont très utiles, mais nous devons néanmoins « peser ce qui est dit » (1 Co 14.29). Nous devons être instruits par le Seigneur directement dans notre esprit. Lorsque nous ne sommes pas certains qu’un mouvement dans l’esprit soit réellement de Dieu ou non, nous pouvons être grandement aidés par ceux qui ont été profondément instruits dans le Seigneur. Mais si nous savons déjà avec certitude – comme Paul – que Dieu a ainsi révélé sa pensée, alors nous ne devons pas nous renseigner auprès des hommes, pas même auprès des apôtres, s’il en existe encore aujourd’hui.
Dans le contexte de ce passage, nous pouvons voir que l’apôtre souligne que l’évangile qu’il prêche lui a été révélé par Dieu plutôt que enseigné par d’autres apôtres. C’est un point d’une importance capitale. L’évangile que nous prêchons ne doit pas être simplement quelque chose que nous entendons des hommes ou que nous lisons dans des livres ou même que nous concevons par notre méditation. S’il ne nous est pas transmis par Dieu, il ne peut avoir aucune utilité spirituelle. Les jeunes chrétiens d’aujourd’hui accueillent favorablement l’idée d’« instructeurs » et le désir spirituellement mûr de transmettre une foi orthodoxe à la deuxième génération. Mais qui sait ce qui produit réellement une valeur spirituelle ? Si ce que nous croyons et prêchons ne provient pas de la révélation, cela ne compte pour rien. Nous pouvons recueillir de l’esprit des autres de belles pensées, mais notre esprit reste appauvri et vide. Évidemment, nous ne devons pas nous attendre à un nouvel évangile ni dénigrer ce que les serviteurs de Dieu enseignent, car la Bible nous enseigne clairement à ne pas mépriser la prophétie (1 Thess. 5.20). Nous soulignons simplement l’absolue nécessité de la révélation.
Sans révélation, tout ce qui a été écrit est vain. Si nous désirons être spirituellement efficaces dans la prédication, nous devons d’abord saisir la vérité de Dieu dans notre esprit. Tout ce que nous acquérons en gros auprès des hommes ne compte pas spirituellement. La révélation dans l’esprit devrait occuper une grande place dans la vie d’un serviteur chrétien. C’est en fait la première qualification pour un ouvrier. Elle seule permet d’accomplir un service spirituel et de marcher par l’esprit. Combien sont nombreux les ouvriers qui font confiance à leur propre intellect et à leur propre esprit pour accomplir le travail spirituel ! Même parmi les croyants les plus évangéliques, il s’agit peut-être surtout d’une acceptation mentale de la vérité et cela n’équivaut qu’à la mort. Ne devrions-nous pas nous demander si ce que nous prêchons provient de la révélation de Dieu ou vient des hommes ?
Etant donné l’importance de notre esprit, qui est le lieu de communion entre le Saint-Esprit et les saints, devrions-nous nous étonner que Satan soit le moins disposé à nous révéler les fonctions de l’esprit de peur que nous ne le suivions ? L’ennemi cherche à confiner la vie du saint dans l’âme et à éteindre son esprit. Il donnera aux croyants de nombreuses sensations physiques étranges et remplira leur esprit de diverses pensées vagabondes. Il a l’intention de brouiller la conscience spirituelle de l’individu par ces sensations et ces pensées. Tant qu’ils sont confus, les enfants de Dieu sont incapables de distinguer ce qui est de l’esprit de ce qui émane de l’âme. Satan reconnaît bien que les victoires des croyants reposent sur leur capacité à « lire » leur sens spirituel (hélas ! combien ignorent ce principe). Il rassemble toutes ses forces pour attaquer l’esprit du croyant.
Rappelons que dans ce combat spirituel, les chrétiens ne doivent jamais agir en fonction de leurs sentiments ou de leurs pensées soudaines. Ne présumez jamais que de telles pensées ne peuvent pas être fausses parce que nous avons déjà prié. C’est une erreur de considérer chaque idée qui nous vient dans la prière comme venant de Dieu. Nous semblons penser innocemment que la prière peut réparer le mal et que tout ce qui a été dit dans la prière est forcément bien. Il est vrai que nous avons recherché la volonté de Dieu, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous avons déjà connu sa volonté. Dieu la fait connaître à notre esprit, non à notre intelligence.
Satan emploie des mesures encore plus draconiennes contre les croyants que celle de les inciter à vivre selon l’âme au lieu de suivre l’esprit. Lorsqu’il réussit à les attirer – par leurs pensées ou leurs sentiments – à vivre selon l’homme extérieur, Satan adopte l’étape suivante en prétendant être un esprit en eux. Il créera de nombreux sentiments trompeurs chez les croyants afin de confondre leurs sens spirituels. S’ils ignorent les ruses de l’ennemi, ils peuvent simplement permettre que leur esprit soit réprimé jusqu’à ce qu’il cesse de fonctionner. Et alors, ils prêtent attention à ce sentiment factice comme s’ils suivaient toujours l’esprit. Une fois que leur sens spirituel s’est émoussé, Satan va plus loin dans sa tromperie. Il injecte dans leur esprit la pensée que maintenant Dieu les guide par leur esprit renouvelé, dissimulant ainsi subtilement la faute des hommes qui n’utilisent pas leur esprit et dissimulant également l’œuvre de l’ennemi. Dès que l’esprit de l’homme cesse d’opérer, le Saint-Esprit ne peut plus trouver aucun élément coopératif en lui ; naturellement, toutes les ressources venant de Dieu sont alors coupées. Il est donc impossible pour de telles personnes de continuer à faire l’expérience de la véritable vie spirituelle.
Si les chrétiens ne sont pas sensibles à leur condition, Satan les attaque encore plus impitoyablement. Il peut soit les tromper (à un moment où ils n’ont pas conscience de la présence de Dieu) en leur faisant croire qu’ils vivent par la foi, soit les faire souffrir sans raison en leur faisant croire qu’ils souffrent avec Christ dans leur esprit. C’est pourquoi Satan, au moyen d’un faux esprit, trompe les croyants et les pousse à obéir à sa volonté. De telles expériences arrivent aux chrétiens spirituels mais sans discernement.
Les êtres spirituels doivent posséder une connaissance spirituelle afin que tous leurs mouvements puissent être dirigés par un raisonnement spirituel. Ils ne doivent pas agir de manière impulsive, en fonction d'émotions passagères ou de pensées fulgurantes. Ils ne doivent jamais agir avec précipitation. Chaque action doit être examinée avec une perspicacité spirituelle afin que seule soit autorisée ce qui est approuvé par la connaissance intuitive de l'esprit. Rien ne doit être fait sous l'impulsion d'un sentiment excité ou d'une pensée soudaine ; tout doit être examiné soigneusement et calmement avant d'être exécuté.
Examiner et tester notre marche est un élément très important pour suivre l’esprit. Les croyants ne doivent pas gaspiller leur vie spirituelle de manière insensée ; ils doivent examiner soigneusement toutes les pensées, sentiments, etc., qui leur viennent afin de discerner si ceux-ci viennent de Dieu ou d’eux-mêmes. La tendance naturelle est de prendre la vie à la légère, de s’adapter à tout ce qui arrive. Si c’est le cas, on accueillera souvent avec joie ce que l’ennemi a arrangé. Habituellement, nous n’examinons pas ces questions, mais l’Écriture nous ordonne de « tout examiner » (1 Thess. 5.21). C’est là à la fois une caractéristique et une force des croyants spirituels. Ils « interprètent les vérités spirituelles dans un langage spirituel » (1 Cor. 2.13 RSV marginal). Le mot « interpréter » ici signifie dans l’original « comparer » (RSV marginal), « mélanger » ou « mettre ensemble » (note Darby), ou « déterminer » (note Darby). Le Saint-Esprit donne délibérément aux croyants spirituels un tel pouvoir pour qu’ils l’utilisent pour tester tout ce qui entre dans leur vie ; autrement, sous les multiples tromperies de l’esprit malin, il serait très difficile de vivre.
Satan a une autre façon d’attaquer ceux qui ont à cœur de suivre l’intuition de l’esprit. Il s’agit de falsifier ou de présenter faussement sa conscience avec toutes sortes d’accusations. Pour garder notre conscience pure, nous sommes prêts à accepter ses reproches et à faire face à tout ce qu’elle condamne. L’ennemi utilise ce désir de garder la conscience exempte d’offenses en nous accusant de diverses choses. En prenant ces accusations pour celles qui viennent de notre propre conscience, nous perdons souvent notre paix, nous nous lassons d’essayer de suivre le rythme des fausses accusations et cessons ainsi d’avancer spirituellement avec confiance.
Ceux qui sont spirituels devraient être conscients que Satan ne nous accuse pas seulement devant Dieu mais aussi devant nous-mêmes. Il le fait pour nous faire croire que nous devrions être punis pour avoir fait le mal. Il est conscient du fait que les enfants de Dieu ne peuvent faire aucun progrès spirituel s’ils n’ont pas un cœur plein de confiance ; par conséquent, il falsifie l’accusation de la conscience afin de leur faire croire qu’ils ont péché. Alors leur communion avec Dieu est rompue. Le problème des croyants est qu’ils ne savent pas faire la distinction entre l’accusation de l’esprit mauvais et le reproche de la conscience. Souvent, par peur d’offenser Dieu, ils prennent l’accusation d’un esprit mauvais pour la censure de la conscience. Cette accusation devient de plus en plus forte jusqu’à devenir incontrôlable si on ne l’écoute pas. Ainsi, en plus de leur volonté de céder à la réprimande de la conscience, les croyants spirituels devraient aussi apprendre à discerner l’accusation de l’ennemi.
Les accusations de l’ennemi contre les saints peuvent parfois être des péchés réels, bien que le plus souvent ils soient simplement imaginaires – c’est-à-dire que l’esprit mauvais leur fait croire qu’ils ont péché. S’ils ont réellement péché, ils doivent le confesser immédiatement devant Dieu, en demandant la purification du précieux sang (1 Jean 1.9). Mais si la voix accusatrice continue, elle doit évidemment provenir de l’esprit mauvais.
Voici une question qui a de sérieuses conséquences. Avant de savoir faire la différence entre le reproche de la conscience et l’accusation de l’ennemi, il faut se demander si l’on abhorre vraiment le péché. Si cette chose en particulier est mauvaise, suis-je prêt à confesser mon péché et à l’éliminer ? Si nous désirons vraiment suivre la volonté de Dieu, sans avoir encore prêté attention à la voix accusatrice, nous pouvons être tout à fait confiants dans notre cœur car il n’est pas en nous de vouloir nous rebeller contre Dieu. Ensuite, ayant décidé de suivre la volonté de Dieu, nous devons nous examiner pour savoir si nous avons réellement commis ce péché. Nous devons savoir sans l’ombre d’un doute si nous l’avons ou non commis, car l’esprit malin nous accuse fréquemment de nombreuses choses sans rapport. Si nous l’avons fait, alors avant de nous confesser à Dieu, nous devons d’abord découvrir, par l’enseignement de la Bible et la direction de l’intuition, si cette chose est vraiment mauvaise ou non. Sinon, même si nous n’avons pas péché, Satan nous fera souffrir pour cela comme si nous avions péché.
L’adversaire est habile à communiquer aux hommes toutes sortes de sentiments. Il peut les rendre heureux ou tristes, leur inculquer un sentiment de culpabilité ou de non-culpabilité. Mais un enfant de Dieu doit comprendre que ses sentiments ne sont pas nécessairement exacts lorsqu’il pense ne pas avoir tort, car il a souvent l’impression d’avoir raison alors qu’il a tort. De plus, il peut ne pas avoir tort même lorsqu’il a de tels sentiments ; il peut s’agir simplement de ses sentiments et ne pas être fondé sur des faits. Quel que soit son sentiment, il doit le vérifier pour savoir où il se situe réellement. L’enfant de Dieu doit adopter une attitude neutre envers toute accusation. Il ne doit pas agir avant d’être sûr de la source de celle-ci. Il ne doit pas se précipiter, mais plutôt attendre tranquillement d’être sûr qu’il s’agit bien d’une réprimande du Saint-Esprit ou d’une accusation du mauvais esprit. Si elle provient du Saint-Esprit, il la traitera alors honnêtement. L’attente actuelle du croyant est due à son incertitude et non à sa rébellion. Il doit néanmoins absolument résister à toute confession faite aux hommes par pure force extérieure, car l'ennemi essaie souvent de l'y contraindre.
La conviction véritable du Saint-Esprit nous conduit à la sainteté, tandis que le but de Satan est uniquement d’accuser. Il nous accuse pour que nous nous accusions nous-mêmes. Son objectif n’est rien d’autre que de faire souffrir les chrétiens. Parfois, après avoir accepté l’imputation de l’ennemi et avoir confessé en conséquence, Satan peut ensuite nous remplir d’une fausse paix. Ce n’est pas un mince danger car cela prive le croyant de toute contrition réelle de la défaite. Le reproche de la conscience cesse une fois que le péché est confessé et purifié par le sang précieux, mais l’accusation de l’ennemi continue même après que l’accusé a été traité. Le premier nous conduit au sang précieux ; le second nous pousse au désespoir, nous faisant nous considérer comme irrécupérables. Le but de Satan est de provoquer notre chute par des accusations : « Puisque nous ne pouvons pas être parfaits », soupire le croyant avec résignation, « alors à quoi bon ? »
Parfois, l'accusation de Satan s'ajoute à la réprimande de la conscience. Le péché est réel, mais lorsqu'il a été traité selon la pensée du Saint-Esprit, l'accusation continue parce que l'esprit mauvais a joint son accusation au reproche de la conscience. Il est donc de la plus haute importance que nous conservions une attitude intransigeante à l'égard du péché : non seulement en ne cédant aucun motif à l'ennemi pour l'accuser, mais aussi en apprenant à faire la différence entre la réprimande du Saint-Esprit et l'accusation du mauvais esprit, et en apprenant à distinguer ce qui est exclusivement l'accusation de l'ennemi de ce qui est son accusation mêlée au reproche de la conscience. Nous devons bien comprendre que le Saint-Esprit ne reprend jamais davantage si le péché est lavé par le précieux sang et abandonné.
En plus des contrefaçons et des attaques de Satan, d’autres dangers nous guettent lorsqu’on suit l’esprit. Souvent, notre âme invente ou ressent quelque chose qui nous pousse à agir. Les chrétiens ne doivent jamais oublier que tous les sens ne proviennent pas de l’esprit, car le corps, l’âme et l’esprit ont chacun leurs propres sens. Il est très important de ne pas interpréter les sens de l’âme ou du corps comme l’intuition de l’esprit. Les enfants de Dieu devraient apprendre chaque jour par l’expérience ce qu’est et ce qu’est l’intuition authentique. Comme il est facile pour nous, une fois que nous avons compris l’importance de suivre l’intuition, d’oublier le fait que les sens existent dans d’autres parties de l’être que dans l’esprit. En fait, la vie spirituelle n’est ni aussi compliquée ni aussi facile qu’on le pense habituellement.
Il y a donc deux raisons de s’alarmer : premièrement, le danger de prendre d’autres sens pour l’intuition de l’esprit ; deuxièmement, le danger de mal comprendre le sens de l’intuition. Nous rencontrons ces deux dangers tous les jours. C’est pourquoi l’enseignement des Saintes Écritures est absolument essentiel. Pour confirmer si nous sommes ou non mus par le Saint-Esprit et si nous marchons dans lui, nous devons voir si une chose donnée est en harmonie avec l’enseignement de la Bible. Le Saint-Esprit n’a jamais poussé les prophètes d’autrefois à écrire d’une certaine manière, puis nous a poussés aujourd’hui d’une autre manière. Il est catégoriquement impossible que le Saint-Esprit ait enseigné aux gens d’autrefois ce qu’ils ne devaient pas faire et qu’il nous dise pourtant aujourd’hui que nous devons faire exactement ces mêmes choses. Ce que nous recevons dans l’intuition de l’esprit doit être certifié par l’enseignement de la Parole de Dieu. Suivre l’intuition seule et non en conjonction avec les Écritures nous conduira indéniablement dans l’erreur. La révélation du Saint-Esprit ressentie par notre esprit doit coïncider avec la révélation du Saint-Esprit dans les Écritures.
Puisque notre chair est continuellement active, nous devons être toujours vigilants pour qu’elle ne vienne pas perturber notre observation de l’enseignement des Saintes Écritures. Nous savons que la Bible révèle la pensée du Saint-Esprit ; mais si nous l’observions parfaitement, nous ne suivrions pas nécessairement la pensée du Saint-Esprit. Pourquoi ? Parce que nous examinons souvent les nombreux enseignements des Écritures avec notre esprit naturel et les mettons ensuite en pratique avec nos forces. Bien que ce que nous comprenons et faisons soit parfaitement conforme aux Écritures, cela se fait néanmoins sans dépendre du Saint-Esprit. Tout cela est resté dans le domaine de la chair. C’est pourquoi non seulement ce que nous savons dans notre esprit concernant la pensée du Saint-Esprit doit être vérifié par les Écritures, mais aussi ce que nous savons par les Écritures doit être mis en pratique par notre esprit. Ne comprenons-nous pas que la chair a soif de priorité même en ce qui concerne l’observation des Saintes Écritures ? L’esprit a l’intuition, mais il a aussi la puissance. Il est donc nul et non avenu que nous comprenions une doctrine dans notre esprit alors qu’en même temps elle reste non mise en pratique par la puissance de l’esprit.
Il faut encore remarquer un autre point : un grand danger nous guette si nous vivons et marchons trop selon l’Esprit. Bien que la Parole mette l’accent sur l’esprit personnel du croyant, elle nous informe aussi que l’importance de l’esprit de chacun est due au Saint-Esprit qui habite en nous . La raison pour laquelle nous devons marcher et vivre selon l’Esprit est que notre esprit, étant la demeure de l’Esprit de Dieu, est le lieu où Il exprime Sa pensée. La direction et la discipline que nous recevons en lui sont Sa direction et Sa discipline. En soulignant l’importance du Saint-Esprit, nous mettons en même temps l’accent sur notre propre esprit, puisque ce dernier constitue Sa base d’opération. Le danger que nous courons, lorsque nous saisissons l’œuvre et la fonction de l’esprit de l’homme, est de nous fier entièrement à lui, oubliant qu’il n’est que le serviteur du Saint-Esprit. C’est l’Esprit de Dieu et non notre esprit qui est Celui sur qui nous attendons une direction directe dans toute la vérité. Si l’esprit de l’homme est séparé de l’Esprit divin, il devient aussi inutile que les autres parties de l’homme. Nous ne devons jamais inverser l’ordre de l’esprit de l’homme et celui du Saint-Esprit. C’est parce que beaucoup de gens parmi le peuple du Seigneur ignorent l’esprit de l’homme et son fonctionnement que nous en avons présenté dans ces pages un compte rendu détaillé. Cela ne signifie pas, cependant, que la position du Saint-Esprit dans un homme soit inférieure à celle de son propre esprit. Le but de la compréhension de cette faculté de l’homme est de nous aider à Lui obéir davantage et à L’exalter davantage.
Cela devrait avoir une grande influence sur notre direction. Le Saint-Esprit est donné principalement pour le bien de tout le corps de Christ. Il demeure en chaque individu parce qu’il demeure dans tout le corps de Christ et chacun en est membre. L’œuvre de l’Esprit est de nature collective (1 Cor. 12.12-13). Il guide les individus parce qu’il guide tout le corps. Il conduit chacun de nous pour le bien du corps. Le mouvement d’un membre implique tout le corps. La direction du Saint-Esprit dans nos esprits individuels est liée aux autres membres. La direction spirituelle est la direction du corps. Afin que nos mouvements puissent donc être liés au corps, nous devons rechercher la sympathie et l’accord de l’esprit de « deux ou trois » autres membres, même après avoir personnellement reçu une direction dans notre esprit. Ce principe ne doit pas être négligé dans le travail spirituel. Une grande partie des défaites, des conflits, de la haine, des divisions, de la honte et de la douleur ont été dues aux mouvements indépendants de ceux qui ont de bonnes intentions mais qui ne suivent que leur propre esprit. « Tous ceux qui suivent l’Esprit devraient donc examiner leur direction en fonction de sa relation avec le corps spirituel pour déterminer si elle vient ou non du Saint-Esprit. Dans chaque aspect de notre travail, de notre conduite, de notre foi et de notre enseignement, nous devrions être guidés par cette relation des membres les uns avec les autres » (Romains 12.5).
En conclusion, le chemin spirituel est semé d’embûches. Un peu d’insouciance peut nous mener à la défaite. Mais il n’existe pas de raccourci ou de contournement que nous puissions prendre. Nous ne sommes pas protégés parce que nous avons acquis une certaine connaissance ; au contraire, nous devons nous-mêmes tout expérimenter. Ceux qui nous ont précédés ne peuvent que nous avertir des dangers qui nous attendent, afin que nous ne soyons pas victimes d’eux. Si nous avons l’intention de contourner une partie du chemin, nous serons déçus, mais les fidèles disciples du Seigneur peuvent éviter de nombreuses défaites inutiles.
Un enfant de Dieu doit apprendre à reconnaître le sens de la conscience de son être intérieur comme la première condition pour une vie qui suive l’esprit. S’il ne discerne pas ce qu’est le sens de l’esprit et en plus le sens de l’âme, il ne parviendra invariablement pas à faire ce que l’esprit exige de lui. Par exemple, lorsque nous avons faim, nous savons que nous devons manger ; lorsque nous avons froid, nous savons que nous devons être habillés. Nos sens expriment des besoins et des exigences. Nous devons donc savoir ce que signifient nos sens physiques avant de savoir comment les satisfaire avec des ressources matérielles. Dans le domaine spirituel aussi, il faut arriver à comprendre la signification des divers sens de son esprit ainsi que leurs ressources respectives. Ce n’est qu’après avoir compris son esprit et ses mouvements qu’un individu peut marcher selon l’esprit.
Il existe quelques lois de l’esprit que tout chrétien devrait connaître. S’il ne les comprend pas ou ne voit pas l’importance de reconnaître les sensations de l’esprit, il passera à côté de beaucoup de ses mouvements. S’il ne discerne pas ses sens, il sape la place qui lui revient dans sa marche quotidienne. Par conséquent, une fois que nous avons connu les diverses fonctions de l’homme intérieur, telles que l’intuition, la communion et la conscience, nous devons identifier leurs mouvements, ce qui nous permettra alors de marcher selon l’esprit. Étant rempli du Saint-Esprit, notre esprit fonctionnera activement. Mais nous subirons des pertes si nous négligeons ces opérations. Il est donc impératif que nous observions la manière dont l’esprit se meut habituellement. Un chrétien devrait en savoir plus sur le fonctionnement de son esprit que sur l’activité de son esprit.
L’esprit doit être maintenu dans un état de parfaite liberté. Il doit toujours être léger, comme s’il flottait dans l’air ; c’est seulement ainsi que la vie peut croître et que le travail peut être accompli. Le chrétien doit se rendre compte de la nature des fardeaux qui pèsent sur son esprit. Il a souvent l’impression qu’il est oppressé, comme si un poids de mille livres pesait sur son cœur. Il ne peut trouver aucune raison à ce poids, qui s’abat généralement sur lui de manière soudaine. L’ennemi s’en sert pour harceler le spirituel, pour le priver de joie et de légèreté, ainsi que pour empêcher son esprit de collaborer avec le Saint-Esprit. S’il ne reconnaît pas la source de cette pesanteur et la signification de l’oppression de l’esprit, il ne peut pas y faire face instantanément et ainsi ramener immédiatement son esprit à la normale.
Le croyant peut être intrigué par une telle sensation, l’interprétant comme quelque chose de naturel ou de occasionnel. Il peut donc l’ignorer et permettre à son esprit d’être opprimé. Combien de fois continue-t-il à travailler sans prêter attention au poids qui pèse sur lui, et donne fréquemment à l’ennemi le moyen de jouer ses tours à volonté contre lui. Souvent, alors que ce poids est censé être utilisé par Dieu, il est au contraire impuissant à accomplir l’œuvre de Dieu parce qu’il porte ce lourd poids avec lui. La conscience de son esprit devient très émoussée sous une telle oppression. Cela explique pourquoi Satan et ses armées maléfiques concentrent leur assaut sur le fait de placer un lourd poids sur l’esprit du croyant. Malheur à l’enfant de Dieu ! Car il ignore souvent que la source du poids est satanique ; et même s’il en est conscient, il peut ne pas résister.
Avec ce fardeau sur son esprit, le chrétien est voué à la défaite. S'il y fait face le matin et ne s'en occupe pas immédiatement, il sera défait toute la journée. Un esprit libre est la base de la victoire. Pour lutter contre l'ennemi et vivre la vie de Dieu, nous devons posséder un esprit totalement libre de tout fardeau. Lorsqu'il est opprimé, le chrétien est privé de sa capacité de discernement et passe naturellement à côté de la véritable direction de Dieu. Chaque fois que l'esprit subit une oppression, l'esprit ne peut pas fonctionner correctement. Tout s'arrête ou tout va de travers.
Il est de la plus haute importance de faire face immédiatement au poids pesant ou à l’oppression de l’esprit . N’adoptez jamais une attitude d’indifférence, car si vous le faites, vous en souffrirez. Le poids deviendra de plus en plus lourd. Et si vous ne vous en débarrassez pas, il deviendra une partie de votre vie. Vous considérerez alors toutes les affaires spirituelles comme amères et âcres, ce qui retardera votre progression spirituelle. Si vous ne faites pas face à ce poids la première fois, il vous reviendra plus facilement la fois suivante. La façon de le gérer est d’arrêter immédiatement le travail en cours, de mettre votre volonté contre ce poids et d’exercer votre esprit à s’y opposer. De temps à autre, vous devrez peut-être prononcer des paroles à haute voix contre lui ; à d’autres moments, avec la puissance de votre esprit, vous devrez résister dans la prière.
Il est également indispensable de s’attaquer à la cause d’un tel fardeau, car le fardeau oppressant demeurera aussi longtemps que la cause ne sera pas résolue. En plus de résister à l’œuvre de l’ennemi, il faut découvrir la cause qui se cache derrière cette œuvre. Et si vous réussissez, vous regagnerez ainsi la place que vous aviez cédée auparavant à l’ennemi. Si vous avez le pouvoir de discernement, vous en viendrez à voir que c’est à cause de votre incapacité à coopérer avec Dieu à un moment particulier concernant une question particulière que l’ennemi a gagné du terrain pour vous écraser sous un poids aussi lourd. Le terrain perdu doit être regagné. Si nous résistons à l’ennemi en découvrant la cause de son œuvre, il s’enfuira.
L'esprit a besoin de l'âme et du corps comme organes d'expression. Il est comparable à une maîtresse qui doit avoir un intendant et un serviteur travaillant pour elle pour accomplir son désir. On peut aussi le comparer à un courant électrique qui a besoin d'un fil pour faire jaillir la lumière. Si l'âme et le corps perdent leur normalité sous l'attaque de l'ennemi, l'esprit sera enfermé et privé de tout moyen de sortie. L'adversaire connaît les besoins de l'esprit ; c'est pourquoi il agit fréquemment contre l'âme et le corps du croyant. Lorsque ces parties cessent de fonctionner correctement, l'esprit est dépouillé de ses moyens d'expression et perd ainsi sa position victorieuse.
Pendant une telle période, l'esprit peut être confus, les émotions perturbées, la volonté lasse et incapable de gouverner activement l'être tout entier, ou bien le corps excessivement fatigué et temporairement paresseux. Il faut résister immédiatement à ces symptômes, sinon son esprit sera bloqué et il sera incapable d'engager le combat avec l'ennemi ou de conserver son terrain de victoire.
Peu après que son esprit est enfermé, le croyant perd sa vitalité. Il semble timide, cherche à se cacher et entreprend rarement quelque chose en public. Il aime se retirer à l’arrière, ne voulant pas être vu. Peut-être croit-il avoir découvert quelque chose de lui-même, sans se rendre compte que son esprit est en fait bloqué. Il semble ne pas s’intéresser à la lecture de la Bible et ne pas avoir de parole dans la prière. Son travail et son expérience passés, chaque fois qu’ils se souviennent, lui semblent dénués de sens, parfois même risibles. Il ne se sent pas puissant dans la prédication – comme s’il ne faisait que suivre le mouvement. S’il permettait à ce blocage de l’esprit de se prolonger, il serait attaqué encore plus durement par l’ennemi. Si Dieu n’intervenait pas, à cause de sa propre prière ou de celle des autres, le croyant serait spirituellement étouffé. Par manque de connaissance, sa réaction pourrait être simplement celle de la surprise et il pourrait ainsi adopter l’attitude trop courante de l’abandon. En fait, étant donné qu’aucune expérience ou sensation spirituelle ne se produit sans cause, nous devrions la rechercher avec soin et ne permettre à aucun poids de persister en nous.
Satan essaie d'emprisonner l'esprit dans une chambre obscure afin que l'âme soit privée de la direction de l'esprit. Cependant, dès que le blocage est levé, le croyant peut à nouveau respirer facilement et retrouver sa vitalité normale.
Chaque fois qu’un enfant de Dieu se trouve dans une telle situation, il est vital qu’il exerce sa volonté à prononcer des paroles à haute voix contre l’ennemi, élevant sa voix pour proclamer la victoire de la croix et la défaite de l’ennemi. Il doit s’opposer de tout son cœur à l’œuvre de l’adversaire, à la fois dans son âme et dans son corps. Après une telle proclamation, il doit employer activement sa volonté pour résister au blocage. La prière est un moyen d’ouvrir l’esprit. Mais étant donné la situation décrite ci-dessus, il faut prier à haute voix . La meilleure chose à faire pour le saint est de revendiquer le nom victorieux du Seigneur Jésus sur chaque assaut de l’ennemi. En plus de la prière, il doit exercer son esprit à franchir le blocus afin d’atteindre l’extérieur.
Notre esprit peut être empoisonné par l’esprit mauvais. Ce poison est le dard enflammé de l’ennemi, dirigé directement vers notre esprit. Il y lance la tristesse, le chagrin, l’angoisse, le malheur ou le chagrin pour nous faire avoir un « esprit triste » (1 Samuel 1.15) et un « esprit brisé, qui peut le supporter ? » (Proverbes 18.14). Il est extrêmement dangereux pour quiconque d’accepter sans objection ou sans remettre en question chaque chagrin qui l’assaille et de considérer comme acquis qu’il s’agit naturellement de ses propres sentiments. Il n’a pas encore examiné la source ni opposé de résistance. Rappelons-nous de ne jamais accepter une pensée ou un sentiment à la légère. Si nous voulons marcher selon l’esprit, nous devons être vigilants en tous points, en recherchant en particulier la source de chaque idée et sensation.
Parfois Satan nous pousse à endurcir notre esprit. Il peut devenir rigide, inflexible, étroit et égoïste. Un tel esprit ne peut pas travailler avec Dieu ni faire sa volonté. Ainsi, un croyant abandonnera son amour envers les hommes ; il se débarrassera de tout sentiment délicat, sympathique et tendre envers les autres. Puisqu'il a perdu la générosité du Seigneur et qu'il a dessiné un cercle autour de lui, comment le Saint-Esprit pourra-t-il l'utiliser puissamment ?
L’ennemi incite souvent les chrétiens à nourrir un esprit de non-pardon, un symptôme très courant parmi les enfants de Dieu. Peut-être la chute des chrétiens spirituels peut-elle être principalement imputée à cette cause même. Une telle amertume, une telle critique et une telle inimitié portent un coup sévère à la vie spirituelle. Si les croyants ne voient pas qu’une telle attitude vient de l’ennemi et non d’eux-mêmes , ils ne seront jamais libérés de l’esprit de haine.
D’autres fois encore, Satan pousse le peuple de Dieu à se borner et à se confiner. Il incite ces chrétiens à se séparer des autres en traçant des lignes de démarcation. Si quelqu’un est aveugle au concept de l’Église en tant que corps, il se consacrera à son « petit cercle », prouvant que son esprit est déjà rétréci. L’homme spirituel, cependant, ne considère pas les choses de Dieu comme siennes, mais aime toute l’Église dans son cœur. Si son esprit est ouvert, le fleuve de vie déborde ; si son esprit se rétrécit, il entrave l’œuvre de Dieu et diminue sa propre utilité. Un esprit qui n’est pas assez grand pour embrasser tous les enfants de Dieu est déjà empoisonné.
Satan injecte souvent de l'orgueil dans l'esprit du croyant, suscitant en lui une attitude d'importance personnelle et de suffisance. Il l'amène à s'estimer une personne très remarquable, indispensable à l'œuvre de Dieu. Un tel esprit constitue l'une des principales raisons de la chute des croyants : « L'orgueil précède la ruine, et l'orgueil précède la chute » (Prov. 16.18).
L’esprit mauvais infecte l’esprit du croyant avec ces venins et d’autres. Si ces poisons ne sont pas combattus immédiatement, ils deviennent rapidement « les œuvres de la chair » (Galates 5.19). Au début, ce ne sont que des poisons de Satan, mais ils peuvent se transformer en péchés de la chair si le chrétien les accepte, même inconsciemment, plutôt que d’y résister.
Si le venin de l’esprit n’est pas traité, il deviendra immédiatement un péché de l’esprit, un péché plus grave que tout autre. Jacques et Jean demandèrent d’un ton tonitruant : « Seigneur, veux-tu que nous ordonnions au feu de descendre du ciel et de les consumer ? […] Il répondit : Vous ne savez pas de quel esprit vous êtes animés » (Luc 9.54,55). Il est essentiel que nous sachions de quel genre d’esprit nous sommes animés. Souvent, nous ne percevons pas que notre esprit est la proie de l’instigation de l’ennemi. Tout va mal si c’est mal. L’expérience de ces deux disciples nous montre qu’un esprit errant peut se manifester facilement par des paroles. Même ainsi, les paroles prononcées peuvent ne pas révéler autant que le ton adopté. Parfois, les paroles sont correctes mais le ton est faux. Pour assurer la victoire, nous devons même surveiller le son de notre parole. Dès que l’esprit mauvais touche notre esprit, notre voix perd sa douceur. Une parole dure, dure et stridente ne vient pas du Saint-Esprit, mais de l’Esprit Saint. cela démontre simplement le fait que celui qui parle a déjà été empoisonné par Satan.
Comment parlons-nous habituellement ? Sommes-nous capables de parler aux autres sans aucune trace de condamnation ? Nos paroles peuvent en fait être vraies, mais derrière ces paroles de vérité se cache peut-être un esprit de critique, de condamnation, de colère ou de jalousie. Alors que nous devrions dire la vérité avec amour. Si notre esprit est pur et doux, alors nous sommes capables d’exprimer la vérité. Si l’esprit de condamnation est en nous, nous avons assurément péché. Le péché n’est pas seulement une action, c’est aussi une condition. Ce qui est caché derrière les choses est ce qui compte le plus. Combien de fois péchons-nous en faisant quelque chose pour Dieu ou pour les hommes, car caché dans l’obscurité se trouve un esprit infidèle, peu disposé ou rancunier.
Nous devons garder notre esprit doux et tendre. Il doit être pur et propre. Considérons-nous un esprit errant comme un péché ? Savons-nous quand l’ennemi a attaqué notre esprit, quand notre esprit est empoisonné ? Supposons que nous le sachions, sommes-nous assez humbles pour éliminer un tel péché ? Dès que nous remarquons que notre voix est devenue dure, nous devons nous arrêter instantanément. Sans la moindre hésitation, nous devrions nous tourner vers nous-mêmes et dire : « Je suis prêt à parler avec un esprit pur ; je suis prêt à m’opposer à l’ennemi. » Si nous hésitons à dire à nos frères : « J’ai tort », alors notre esprit reste englouti dans son péché. Les enfants de Dieu doivent apprendre à protéger leur esprit de l’attaque de l’ennemi. Ils doivent aussi savoir comment le préserver dans la douceur et la tendresse.
En temps ordinaire, le peuple du Seigneur doit se munir de bonne heure du bouclier de la foi qui éteint tous les traits enflammés du malin. Cela implique que nous devons rapidement exercer une foi vivante pour rechercher la protection de Dieu et résister à l'attaque de l'ennemi. La foi est notre bouclier, pas notre extracteur : la foi est une arme pour éteindre les traits enflammés, pas pour les retirer ensuite. Mais si quelqu'un est touché par un trait enflammé, il doit immédiatement éliminer la cause du trait. Il doit maintenir une attitude de résistance, nier immédiatement tout ce qui vient de Satan et prier pour la purification.
L'esprit qui s'enfonce ou qui est submergé est en grande partie dû à un repli sur soi-même. Cela peut être provoqué par une possessivité à l'égard de toutes les expériences que l'on a vécues, par une intrusion du pouvoir des ténèbres ou par un égocentrisme dans la prière et l'adoration. Lorsque l'esprit de quelqu'un est penché vers l'intérieur au lieu de se tourner vers l'extérieur, la puissance de Dieu est immédiatement coupée et l'esprit sera bientôt entouré par l'âme.
Parfois, cette submersion de l'esprit dans l'âme est précipitée par la tromperie du mauvais ennemi qui procure à l'homme des sensations physiques et diverses expériences merveilleuses et joyeuses. L'homme ne s'aperçoit pas que ces sensations proviennent de l'esprit mauvais, mais il les considère comme venant de Dieu. Il se retrouve ainsi, sans le savoir, dans un monde sensible où son esprit est noyé dans l'âme.
Les croyants peuvent être encore plus trompés – et leur esprit peut descendre dans l’âme – s’ils ne comprennent pas la position du Christ. Le Saint-Esprit habite l’enfant de Dieu pour lui manifester le Christ intronisé. Les livres des Actes, des Éphésiens et des Hébreux parlent très clairement de la position du Christ dans le ciel aujourd’hui. L’esprit du chrétien est uni au Christ céleste. Cependant, à cause de son ignorance, le chrétien regarde en lui-même pour le trouver. Il désire être uni au Christ qui est en lui. Par conséquent, son esprit ne peut pas s’élever au-dessus des nuages, mais est plutôt opprimé et tombe dans le royaume de l’âme.
Toutes ces opérations incitent l’individu à vivre dans ses sentiments plutôt que dans son esprit. Il doit savoir qu’avant de devenir spirituel et de marcher réellement dans l’esprit, l’ennemi n’est pas obligé de recourir à la contrefaçon ; mais après que la personne a fait l’expérience de l’effusion de la puissance du Saint-Esprit dans son esprit, elle se trouve face à un monde nouveau qu’elle n’avait jamais rencontré auparavant. Et c’est précisément là qu’il y a lieu de s’alarmer, car l’ennemi s’efforcera de l’inciter à cesser de demeurer dans l’esprit. S’il y parvient, le croyant subira de grandes pertes. La tactique de l’adversaire consiste à le tromper par les sentiments de l’âme et du corps en lui faisant croire qu’il s’agit d’expériences spirituelles dont il peut profiter.
Beaucoup de ceux qui ont entrepris la vie spirituelle subiront des défaites à cause de leur ignorance de ses lois. L’ennemi fomente en eux toutes sortes de sensations physiques et d’expériences surnaturelles. S’ils s’appuient sur ces phénomènes surnaturels ou sur d’autres événements sensationnels qui viennent de l’extérieur, leur vie spirituelle sera entravée. Ils demeureront dans leur âme ou leur corps extérieur tandis que leur esprit le plus profond se verra refuser le pouvoir de coopérer avec Dieu. Naturellement, l’âme et le corps s’élèvent à nouveau, regagnent leur autorité perdue et submergent complètement l’esprit.
Lorsque l'esprit est submergé, ses sens deviennent inopérants. Lorsque cela se produit, de nombreux chrétiens spirituels ont le sentiment d'avoir perdu leur esprit. L'âme et le corps occupent une place si grande que l'être tout entier peut vivre de leurs sensations. Les organes sensoriels de l'homme remplacent l'action de l'esprit. Les mouvements de l'esprit sont enfouis sous les puissantes sensations de l'âme et du corps. Et finalement toute vie et tout travail spirituels sont complètement terminés. Si un tel état dure très longtemps, le croyant est vraiment tombé terriblement. Il est peut-être possédé par l'esprit du mal.
Il faut donc renoncer à tout ce qui peut altérer la conscience spirituelle. Il faut éviter les éclats de rire, les pleurs amers et toute autre explosion extrême d’émotion physique. Le corps doit être maintenu dans un calme parfait. Il faut rejeter les sensations surnaturelles ou naturelles excessives, car elles poussent l’esprit à suivre le corps et non l’esprit. Ne permettez jamais à quoi que ce soit de nous empêcher de comprendre la petite pulsation tranquille de l’esprit.
Parce que l’âme – quand l’esprit commence à sombrer – l’entoure et la réduit à la servitude, l’enfant de Dieu doit apprendre à garder son esprit continuellement en mouvement, sans jamais lui permettre de stagner. Car à moins que son esprit ne sorte pour attaquer Satan, Satan attaquera sans aucun doute son esprit et le fera sombrer. C’est seulement lorsque notre esprit s’écoule que le Saint-Esprit est également capable de faire couler sa vie. Dès que quelqu’un se replie sur lui-même et laisse son esprit sombrer, le flot torrentiel de l’Esprit divin s’arrête immédiatement. Il utilise l’esprit du croyant comme canal pour faire couler la vie de Dieu.
Un chrétien doit déterminer ce qui a causé l’effondrement de son esprit et doit ensuite le rétablir dans son état initial. Dès qu’il découvre une fuite dans la puissance de son esprit, il doit immédiatement essayer de racheter la situation.
Les fardeaux de l’esprit sont différents des fardeaux qui pèsent sur l’esprit. Les seconds proviennent de Satan dans le but d’écraser le croyant et de le faire souffrir, mais les premiers proviennent de Dieu dans son désir de manifester sa volonté au croyant afin qu’il coopère avec Lui. Tout fardeau qui pèse sur l’esprit n’a d’autre objectif que d’opprimer ; il ne sert donc généralement à rien et ne produit aucun fruit. Un fardeau de l’esprit, en revanche, est donné par Dieu à Son enfant dans le but de l’appeler à travailler, à prier ou à prêcher. C’est un fardeau qui a un but, une raison et un profit spirituel. Nous devons apprendre à distinguer le fardeau de l’esprit du poids qui pèse sur l’esprit.
Satan n’impose jamais aux chrétiens un fardeau quelconque ; il encercle seulement leur esprit et les presse d’un poids pesant. Un tel fardeau enchaîne l’esprit et empêche leur esprit de fonctionner. Une personne qui a un fardeau ou une préoccupation de Dieu ne fait que le porter ; mais celui qui est opprimé par Satan se retrouve totalement lié. Avec l’arrivée de la puissance des ténèbres, un croyant perd instantanément sa liberté. Un fardeau donné par Dieu est tout le contraire. Aussi lourd soit-il, le souci de Dieu n’est jamais assez lourd pour l’empêcher de prier. La liberté de prier ne sera jamais perdue sous aucun fardeau de Dieu ; pourtant, le poids de l’ennemi qui s’impose à l’esprit nous prive invariablement de la liberté de prier. Le fardeau imposé par Dieu est enlevé une fois que nous avons prié, mais le poids de l’ennemi ne peut être enlevé que si nous combattons et résistons dans la prière. Le poids qui pèse sur l’esprit s’infiltre sans que nous nous en rendions compte, tandis que le souci de l’esprit résulte de l’action de l’Esprit de Dieu dans notre esprit. Le fardeau qui pèse sur l'esprit est des plus misérables et oppressants, alors que le fardeau de l'esprit est très joyeux (naturellement, la chair ne le considère pas ainsi), car il nous appelle à marcher avec Dieu (voir Matthieu 11.30). Il ne devient amer que lorsqu'il est contrarié et que sa demande n'est pas satisfaite,
Toutes les œuvres véritables commencent par des fardeaux ou des préoccupations dans l’esprit. (Bien sûr, lorsque l’esprit manque de préoccupation, nous devons exercer notre esprit.) Lorsque Dieu désire que nous travaillions, parlions ou priions, il implante d’abord un fardeau dans notre esprit. Or, si nous connaissons les lois de l’esprit, nous ne continuerons pas à travailler sans précaution et ne laisserons pas le fardeau s’accumuler. Nous ne négligerons pas non plus le fardeau jusqu’à ce que nous n’en ayons plus conscience. Nous devrions tout mettre de côté immédiatement pour découvrir la signification de ce fardeau . Une fois que nous en avons discerné la portée, nous pouvons agir en conséquence. Et lorsque le travail demandé est terminé, le fardeau nous quitte.
Pour pouvoir recevoir les fardeaux de Dieu, notre esprit doit être constamment libre et sans entraves. Seul un esprit libre peut détecter le mouvement du Saint-Esprit. Tout esprit déjà rempli de préoccupations a perdu la finesse de son sens intuitif et ne peut donc pas être un bon réceptacle. En raison de son incapacité à agir conformément au fardeau qu'il a déjà reçu de Dieu, le croyant se retrouve souvent accablé pendant plusieurs jours. Pendant cette période, Dieu est incapable de lui en donner un nouveau. Par conséquent, il est absolument nécessaire de rechercher la signification d'un fardeau par la prière, avec l'aide du Saint-Esprit et l'exercice de son esprit.
Souvent, le fardeau ou le souci de l’esprit est la prière (Col 4.12). En fait, nous ne sommes pas capables de prier au-delà de notre fardeau. Continuer à prier sans cela ne peut produire aucun fruit, car la prière doit émaner de notre esprit. Mais le fardeau de la prière dans l’esprit ne peut être allégé que par la prière. Chaque fois que Dieu nous préoccupe de quelque chose, comme la prière, la prédication de la Parole, etc., la seule façon d’alléger ce fardeau ou ce souci est de faire ce qu’il exige. Le fardeau de la prière dans l’esprit seul nous permet de prier dans le Saint-Esprit avec des soupirs trop profonds pour être exprimés. Lorsque notre esprit est occupé par des fardeaux de prière, rien ne peut s’en décharger, sauf la prière. Il est enlevé peu après que l’œuvre a été accomplie.
En raison de l’accumulation de nos fardeaux de prière, nous trouvons souvent difficile de prier au début, mais plus nous prions, plus notre esprit répond par l’Amen. Nous devrions faire de notre mieux pour nous débarrasser de tous les fardeaux de notre esprit par la prière jusqu’à ce qu’ils nous aient tous quittés. Plus nous nous épanouissons dans la prière, plus nous sommes heureux. Cependant, une tentation courante est de cesser de prier avant que le fardeau ne soit levé. Lorsque nous commençons à nous sentir en forme dans notre esprit, nous pensons que notre prière est exaucée, sans nous rendre compte que nous commençons tout juste à nous engager dans un travail spirituel. Si à ce moment-là nous nous détournons pour nous occuper d’autres choses, alors le travail spirituel subira une grande perte.
Le croyant ne doit jamais considérer le travail spirituel comme une joie et une jubilation, comme si la présence d’un fardeau allait le priver de ce qu’il considère comme une expérience spirituelle. Il est vraiment pitoyable de ne pas savoir à quoi ressemble vraiment l’effort spirituel dans le fardeau de l’esprit. Celui qui est prêt à souffrir pour Dieu et les hommes ne vit pas pour lui-même ; mais celui qui recherche chaque jour les plaisirs sensuels et craint de porter des fardeaux pour Dieu et l’Église ne vit que pour lui-même. Or, à la lumière de ce qui vient d’être dit, nous ne devons pas nous considérer comme déchus ou comme ayant commis une erreur chaque fois que Dieu nous impose un fardeau. Satan est extrêmement heureux si nous l’interprétons ainsi, car il échappera ainsi à nos attaques. Ne nous méprenons pas sur nous-mêmes. Et n’écoutons pas Satan, car si nous le faisons, nous serons accusés et encore plus tourmentés.
Le véritable travail spirituel est agressif envers Satan et les croyants doivent accoucher dans les douleurs de l’enfantement. Ces efforts ne peuvent en aucun cas être qualifiés de joyeux. Ils exigent une mort plus complète à soi-même. C’est pourquoi aucun chrétien spirituel n’est capable de s’engager dans un véritable effort spirituel. Profiter quotidiennement des plaisirs sensuels n’est pas une preuve de spiritualité. Au contraire, ceux qui marchent avec Dieu et ne tiennent pas compte de leurs propres sentiments sont les vrais spirituels. Lorsqu’un croyant qui a un fardeau se bat contre l’ennemi, il souhaite souvent être seul, séparé de tout contact humain afin de se concentrer sur la guerre spirituelle. Avant la fin du combat, il peut à peine afficher un visage souriant. Un chrétien spirituel devrait accueillir tout fardeau que le Seigneur lui apporte.
Nous devons connaître les lois de l’esprit et la manière de coopérer avec Dieu. Sinon, nous risquons de prolonger le fardeau à notre désavantage ou de perdre l’occasion de travailler avec Dieu. Chaque fois que nous recevons un fardeau dans notre esprit, nous devons immédiatement découvrir par la prière quel est ce fardeau. S’il s’agit d’un appel à la guerre, nous y allons ; s’il s’agit d’un appel à prêcher l’Évangile, nous prêchons l’Évangile ; et s’il s’agit d’un appel à prier, nous le ferons. Cherchons à travailler avec Dieu. Que le vieux fardeau soit déchargé et que le nouveau vienne.
La vie et la puissance de Dieu dans notre esprit peuvent se retirer comme une marée. Nous reconnaissons que toute personne spirituelle considère généralement que sa vie spirituelle est à marée haute lorsqu'elle ressent la présence de Dieu ; mais si elle se sent déprimée et sèche, elle est à marée basse. Ce ne sont bien sûr que des sentiments ; ils ne représentent pas la réalité de la vie spirituelle.
La vie spirituelle connaît néanmoins une période de déclin, bien que cela ne soit pas du tout le cas de l’âme. Une fois rempli du Saint-Esprit, on peut aller très bien pendant un certain temps, puis, peu à peu , et non pas soudainement, sa vie spirituelle s’affaiblit. La différence entre un déclin sensuel et un déclin spirituel réside ici : le premier est généralement brutal, tandis que le second est graduel. Un croyant peut prendre conscience que la vie et la puissance de Dieu qu’il avait reçues autrefois s’estompent peu à peu. Cela peut lui faire perdre la joie, la paix et la puissance que son esprit devrait entretenir. De jour en jour, il s’affaiblit. À ce moment-là, il semble perdre le goût de la communion avec Dieu : sa lecture de la Bible perd son sens ; son cœur est rarement, voire jamais, touché par un message ou un verset particulier. De plus, sa prière devient sèche et morne, comme si elle n’avait ni sens ni parole ; et son témoignage semble forcé et réticent, au lieu d’être aussi débordant qu’avant. En d’autres termes, la vie n’est plus aussi vibrante, forte, joyeuse ou enjouée qu’avant. Tout semble avoir reculé.
La marée a son flux et son reflux. La vie et la puissance de Dieu dans notre esprit peuvent-elles également être caractérisées par de tels phénomènes ? Absolument pas ! La vie de Dieu ne connaît pas de tels flux, car elle coule sans cesse. Elle ne monte et ne descend pas comme la marée de l’océan, mais elle est comme un fleuve qui coule toujours avec de l’eau vive (Jean 7.38). La vie de Dieu en nous n’est pas du tout comme la marée qui doit descendre à une certaine heure, car la source de notre vie intérieure est en Dieu chez qui il n’y a « ni changement ni ombre de changement » (Jacques 1.17). C’est pourquoi la vie dans notre esprit devrait couler comme un fleuve – sans cesse et jusqu’à déborder.
C’est pourquoi, si quelqu’un se rend compte que sa vie s’éloigne, il doit comprendre que la vie ne diminue pas, elle cesse simplement de couler. Il doit aussi savoir qu’un tel reflux est totalement inutile. Ne vous laissez jamais tromper par Satan au point de considérer qu’il est impossible à celui qui est encore dans le corps d’être rempli en permanence de la vie de Dieu. Sa vie en nous est comme un fleuve d’eau vive. Si elle n’est pas entravée, elle coulera sans interruption. Un chrétien peut faire l’expérience d’une vie qui coule pour toujours ; un reflux est non seulement inutile mais aussi anormal.
La question qui se pose n’est donc pas de savoir comment nous pouvons faire surgir la vie spirituelle après qu’elle a chuté, mais plutôt comment nous pouvons la faire couler. La fontaine de vie demeure dans le croyant, bien qu’elle soit maintenant bouchée. Il n’y a rien de mal à l’entrée, c’est la sortie qui est obstruée. L’eau de la vie ne jaillit pas parce que le courant n’a pas de passage. Si le courant était dégagé, l’eau de la vie coulerait sans cesse. Ce dont un enfant de Dieu a donc besoin, ce n’est pas de plus de vie, mais de plus de flux de vie.
Dès qu’un enfant de Dieu sent un déclin dans sa vie spirituelle, il doit automatiquement se rendre compte qu’il y a un obstacle quelque part. Satan l’accusera d’avoir régressé spirituellement ; d’autres personnes jugeront que vous avez perdu votre pouvoir ; et vous-même vous imaginerez que vous avez commis un péché grave. Ces affirmations peuvent être vraies, mais elles ne constituent pas toute la vérité. En fait, une telle situation est principalement due, mais pas entièrement, à notre incapacité à coopérer avec Dieu pour remplir Ses conditions pour la certitude d’un flux incessant. La folie est un facteur primordial. Par conséquent, une personne devrait immédiatement prier et méditer sur la cause d’un tel déclin, la tester et la rechercher. Elle devrait s’attendre à Dieu, demandant à Son Esprit de lui en révéler la raison. En attendant, elle devrait essayer de découvrir où elle n’a pas réussi à remplir les conditions pour le flux régulier de la vie.
Non seulement vous devez avouer que vous avez reculé (une telle confession est importante), mais vous devez aussi rechercher activement l’explication de ce recul. Bien que les opinions de Satan, des autres et de vous-même ne soient pas fiables, elles méritent néanmoins d’être prises en considération, car elles sont parfois réelles. Une fois la cause découverte, vous devez la traiter sans délai. La vie ne s’écoulera pas tant que la cause de l’obstruction n’aura pas été dûment traitée.
Par conséquent, à chaque reflux de la vie spirituelle, il faut immédiatement commencer à en isoler la cause par la prière, la méditation et la recherche. Connaissez la loi du flux de la vie de Dieu ; repoussez toute attaque de l'ennemi. Alors la vie coulera à nouveau, plus forte qu'avant, brisant toutes les forteresses de l'ennemi.
L’esprit de l’homme peut être comparé à une ampoule électrique. Lorsqu’il est en contact avec le Saint-Esprit, il brille ; mais s’il est débranché, il plonge dans l’obscurité. « L’esprit de l’homme est la lampe de l’Éternel » (Proverbes 20.27). Le but de Dieu est de remplir l’esprit humain de lumière ; pourtant, l’esprit du croyant est parfois obscurci. Pourquoi ? C’est parce qu’il a perdu le contact avec le Saint-Esprit. Pour percevoir si notre esprit est connecté ou non au Saint-Esprit, il suffit de remarquer s’il brille.
Nous avons déjà dit que l'Esprit de Dieu habite dans l'homme et qu'il coopère avec lui par son propre esprit. Si l'esprit de l'homme est privé de sa condition normale, il semblera déconnecté du Saint-Esprit, perdant toute sa lumière. Il est donc très important que nous maintenions notre esprit dans un état de calme sain afin d'assurer sa coopération avec le Saint-Esprit. S'il est perturbé par des forces extérieures, il est automatiquement privé de sa capacité à coopérer avec le Saint-Esprit et est plongé dans les ténèbres.
Ces phénomènes font que l’esprit manque à sa responsabilité de coopérer avec le Saint-Esprit. Tant qu’il est irresponsable, la victoire reste impossible. Supposons qu’une personne se lève le matin et ait l’impression d’avoir perdu son esprit. L’ennemi lui fera peut-être croire que c’est dû à une fatigue physique due au surmenage de la veille. S’il accepte sans réfléchir la suggestion de l’ennemi et permet à son esprit de devenir irresponsable, il sera dépouillé de toute la force dont il dispose pour repousser les tentations de la journée et pour accomplir le travail de la journée. Il doit rechercher immédiatement la cause réelle, car l’esprit doit être suffisamment actif et puissant pour réguler le corps et ne pas être affecté par lui. Il doit reconnaître que son esprit, ayant été assailli par l’ennemi, est devenu irresponsable. Il doit chercher à se rétablir immédiatement, sinon il sera vaincu dès qu’il rencontrera quelqu’un. Ne permettez jamais à l’état d’esprit irresponsable du début de se prolonger jusqu’à midi, car c’est un moyen sûr de vaincre.
Une fois qu’il a pris conscience que son esprit a été irresponsable, le croyant doit s’opposer sans délai à toutes les actions de l’ennemi ainsi qu’aux causes de ses actions. S’il s’agit uniquement d’une attaque de l’adversaire, l’esprit retrouvera sa liberté après avoir résisté. Mais si l’attaque est justifiée, c’est-à-dire si la personne a cédé du terrain à l’ennemi, alors il doit en découvrir la raison et y remédier. Généralement, la raison est liée à l’histoire passée de l’individu. Il doit prier sur des sujets aussi divers que son environnement, sa famille, ses proches, ses amis, son travail, etc. Lorsque son esprit ressent une libération après avoir prié sur un certain sujet, il a alors isolé la cause de l’attaque de l’ennemi. Peu de temps après avoir réglé ce problème, l’esprit du croyant sera libéré et rétabli dans sa fonction.
Parfois, cependant, l’esprit est irresponsable parce que le chrétien a lâché les rênes, laissant l’esprit s’égarer. Mais nous devrions noter dans la Parole que « les esprits des prophètes sont soumis aux prophètes » (1 Cor. 14.32) et « malheur aux prophètes insensés qui suivent leur propre esprit » (Ezéchiel 13.3). Il est extrêmement important pour un chrétien de contrôler son esprit en exerçant sa volonté afin que son esprit ne tombe pas dans les extrêmes mais soit maintenu dans cet état de coopération avec Dieu. L’esprit de l’homme peut devenir fou ; c’est pourquoi « un esprit hautain » est mentionné dans Proverbes (16.18). L’esprit de l’homme peut agir indépendamment de l’Esprit de Dieu si le croyant ne l’exerce pas de maîtrise et ne le soumet pas à Lui. Nous devons donc être vigilants de peur que notre esprit ne s’écarte de l’orbite de Dieu, ne perde sa communion tranquille avec Dieu et ne soit incapable de travailler avec Lui.
Parfois, l’irresponsabilité de l’esprit est due à sa dureté. Dieu exige un esprit doux et tendre pour exprimer sa pensée. S’il devient dur et inflexible, les opérations de son Esprit seront entravées. Seul un esprit soumis peut accomplir la pensée de l’Esprit divin : « et quiconque son esprit l’a rendu disposé… » (Exode 35.21). Un chrétien devrait être capable de s’abandonner à Lui dans le plus bref délai. Son esprit devrait être très sensible afin de pouvoir détecter la petite voix douce de Dieu et répondre immédiatement. S’il est endurci, l’enfant de Dieu non seulement est incapable de suivre sa volonté, mais il est également incapable d’entendre la voix du Saint-Esprit dans son esprit. Il est donc nécessaire de garder son esprit dans un état tendre et malléable afin de pouvoir toujours suivre la pulsation délicate qui est en lui. C’est ce que l’apôtre voulait dire lorsqu’il écrivait : « N’éteignez pas l’Esprit » (1 Thessaloniciens 5.19). Le chrétien doit prêter une attention particulière à chaque mot, à chaque mouvement et à chaque sensation de son être intérieur. Ce faisant, sa conscience spirituelle s’affinera et Dieu pourra lui faire connaître sa volonté.
Si quelqu'un veut marcher selon son esprit, il doit savoir reconnaître quand il est irresponsable et incapable de coopérer avec le Saint-Esprit et aussi déterminer pourquoi. Il doit protéger son esprit avec soin afin de le protéger de toutes les perturbations venant de l'ennemi et de sa propre vie et de lui assurer une communion paisible avec Dieu.
Résumons. Un croyant doit connaître toutes les lois de l’esprit s’il désire vivre selon elles. S’il n’est pas vigilant et perd la coopération de son esprit avec Dieu, alors il est indubitablement tombé. Discerner la condition particulière de son homme intérieur est l’une des lois les plus centrales concernant l’esprit. Tout ce que nous avons discuté dans ce chapitre est inclus dans cette loi.
Un enfant de Dieu doit savoir quelle est et quelle n'est pas la condition normale de son esprit. Puisque l'esprit doit avoir autorité sur l'âme et le corps de l'homme, occuper en lui la position la plus élevée et posséder le plus grand pouvoir, le chrétien doit savoir si telle est la situation en lui ou non. Il doit également reconnaître si son esprit, s'il a perdu sa normalité, l'a fait à cause de la guerre ou de l'environnement. Les conditions de l'esprit peuvent être classées en quatre types :
(a) L’esprit est opprimé et est donc en déclin.
(b) L’esprit est sous contrainte et est donc contraint à une activité démesurée.
(c) L’esprit est souillé (2 Cor. 7.1) puisqu’il a cédé le pas au péché.
(d) L’esprit est calme et ferme parce qu’il occupe sa position légitime.
Un chrétien devrait connaître au moins ces quatre conditions différentes et savoir comment les gérer si nécessaire. Souvent, l’esprit d’une personne s’enfonce et est « repoussé » par sa propre insouciance face à l’assaut de l’ennemi. Pendant ce temps, il semble avoir perdu sa position céleste ainsi que sa luminosité et sa victoire et se sent ensuite froid et desséché. En raison de la tristesse de son esprit ou de toute autre raison, son homme intérieur est abattu et se voit privé de la joie de flotter au-dessus. Lorsque l’esprit est opprimé de cette façon, il tombe en dessous de son niveau normal.
D’autres fois, il peut être contraint de se déchaîner. Une personne peut être tellement stimulée par son âme que son esprit tombe sous la contrainte et se voit ainsi privé de sa tranquillité. À cause de sa poursuite d’activités créatrices, il peut développer un « esprit indiscipliné ». Trop de rires ainsi que de nombreuses autres actions peuvent produire un esprit incontrôlable. Une guerre prolongée avec l’ennemi peut inciter l’esprit à devenir trop actif. Le saint peut trouver son esprit surmené au point de ne plus pouvoir s’arrêter. Ou bien l’ennemi peut injecter en lui une joie étrange ou d’autres sentiments pour inciter son homme intérieur à aller au-delà des conseils acceptables et justes de son esprit ou de sa volonté. Chaque fois que quelqu’un est incapable de protéger son esprit, il s’expose inévitablement à la défaite.
En d’autres occasions, l’esprit ne s’abaisse ni ne s’élève trop haut, mais il est simplement souillé. La souillure peut être due à une attitude de dureté ou d’intransigeance, ou à des péchés comme l’orgueil, la jalousie et autres, ou encore à l’association avec l’esprit de fonctions de l’âme telles que l’affection naturelle, le sentiment, la pensée, etc. L’esprit a besoin d’être purifié de toutes ses souillures (2 Cor. 7.1 ; 1 Jean 1.9).
Si un chrétien veut marcher selon l’esprit, il doit discerner exactement dans quel état se trouve le sien, s’il occupe tranquillement sa place, s’il est tombé trop bas, s’est élevé trop haut ou est simplement souillé. Il doit apprendre, si nécessaire, comment relever son esprit opprimé afin qu’il soit à la hauteur du Saint-Esprit, comment exercer sa volonté pour empêcher son esprit de devenir trop actif ou pour le ramener à sa normalité s’il est trop actif, et comment purifier son esprit souillé afin qu’il puisse à nouveau travailler avec Dieu.
Le principe de l'esprit aidant l'esprit
Pour marcher selon l'esprit, le chrétien doit comprendre toutes ses lois. Sans ce fonds de connaissances, il ne sera pas capable de saisir toutes les significations des différents sens spirituels et sera naturellement incapable de faire tout ce qui lui est demandé. Les exigences de l'esprit s'expriment toutes par les mouvements de l'esprit. Ne pas tenir compte des mouvements spirituels, c'est ignorer les exigences spirituelles. C'est ce qui établit la priorité de la connaissance des lois de l'esprit dans notre vie spirituelle.
Mais il y a autre chose qui n’est pas moins important pour quiconque veut marcher selon l’esprit : le principe de l’aide ou de l’assistance de l’esprit. Ce principe doit être appliqué constamment. De nombreuses défaites dans la vie spirituelle peuvent être attribuées à l’ignorance de ce principe, même si les lois de l’esprit sont effectivement connues. Et pourquoi ? Parce que ces lois ne peuvent que nous expliquer la signification des agitations de l’esprit et nous fournir les moyens de satisfaire leurs exigences particulières. Chaque fois que l’esprit ressent quelque chose, la connaissance de ces lois nous permet de répondre à l’exigence requise ; si la condition est normale, nous marchons en conséquence ; et si elle est anormale, nous pouvons la corriger. Mais un problème se pose ici : nous ne bénéficions pas toujours de ces agitations spirituelles. L’esprit peut tout simplement ne pas parler. Beaucoup ont connu un silence absolu pendant plusieurs jours. Il semble qu’il dorme. Cela veut-il dire que pendant ces jours où notre esprit est inactif, nous ne devons rien faire ? Devons-nous rester assis tranquillement pendant plusieurs jours, sans prier, ni lire la Bible, ni accomplir aucun travail ? Notre bon sens spirituel nous répond avec force : non, il ne faut en aucun cas perdre notre temps. Mais si nous faisons quelque chose pendant ce temps, cela ne signifie-t-il pas que nous travaillons selon la puissance de la chair et non selon l'esprit ?
Or, c’est précisément le moment où nous devons appliquer le principe selon lequel l’esprit soutient l’esprit. Mais comment ? Lorsque l’esprit dort, notre esprit doit intervenir pour faire le travail de l’esprit. Et bientôt nous verrons ce dernier se joindre à l’œuvre. L’esprit et l’esprit sont étroitement liés : ils doivent s’aider mutuellement. Souvent, l’esprit sent quelque chose qu’il est amené à comprendre, et alors il agit ; tandis qu’en d’autres occasions, l’esprit est immobile et a besoin d’être éveillé par l’activité de l’esprit du croyant. Si l’esprit est inactif, l’esprit peut l’inciter à bouger. Et une fois ému, le croyant doit le suivre. Cette incitation de l’esprit par l’esprit est ce que nous appelons ici le principe ou la loi de l’esprit aidant l’esprit. Il existe un principe dans la vie spirituelle qui veut qu’au début nous devrions exercer notre sens spirituel pour saisir la connaissance donnée par Dieu, mais qu’ensuite nous devions conserver et utiliser cette connaissance au moyen de l’esprit. Par exemple, vous remarquez un grand besoin quelque part. Selon la connaissance que vous avez reçue de Dieu, vous réalisez que vous devez prier et Lui demander de vous fournir quelque chose. Mais au moment où vous voyez le besoin, votre esprit n’a pas du tout envie de prier. Que devez-vous faire ? Vous devez prier avec votre esprit au lieu d’attendre que l’esprit agisse. Chaque besoin est un appel à la prière. Bien qu’au début vous priiez malgré le silence de votre esprit, à mesure que vous priez, vous serez bientôt conscient que quelque chose s’élève en vous. Cela signifie que votre esprit s’est enfin joint à ce travail de prière.
Parfois, notre homme intérieur est si opprimé par Satan ou si troublé par la vie naturelle que nous pouvons à peine le discerner. Il est tombé si bas qu’il semble avoir perdu conscience. Nous continuons à sentir la présence de notre âme et de notre corps, mais l’esprit semble absent. Si nous attendons qu’il s’éveille avant de prier, nous ne le ferons probablement jamais, et il ne retrouvera pas sa liberté. Ce que nous devons faire, c’est prier avec ce que l’esprit se souvient être la vérité que nous avons reçue une fois et, dans cette prière, résister au pouvoir des ténèbres. Si jamais nous ne sentons pas l’esprit, nous devons prier avec notre esprit. Une telle activité mentale incitera finalement notre esprit à bouger.
« Prier avec l’esprit » (1 Cor. 14.15) peut activer l’esprit. Bien qu’au début nous puissions sembler prier avec des mots vides de sens, néanmoins, si nous prions avec notre esprit et résistons avec la prière, notre esprit s’élèvera bientôt. L’esprit et la pensée travailleront alors ensemble. Et dès qu’elle entre en jeu, la prière devient pleine de sens et tout à fait libre. La coopération entre ces deux éléments délimite l’état normal de la vie spirituelle.
Si un croyant dans la guerre spirituelle néglige la loi de l’esprit et de l’intelligence travaillant ensemble, il attendra continuellement le fardeau de Dieu au lieu de lutter constamment contre l’ennemi. Parce qu’il n’a actuellement aucun sens de la guerre, le croyant conclut qu’il doit attendre d’avoir ce sens, et que c’est seulement alors qu’il peut commencer à prier contre l’ennemi. Il ne perçoit pas que s’il commence à prier avec son esprit, son esprit sentira immédiatement la guerre. Puisque nous savons combien l’esprit mauvais est méchant et comment il moleste les enfants du Seigneur aussi bien que les enfants des hommes, et puisque nous devrions également comprendre que nous devons prier contre lui afin de l’envoyer le plus tôt possible dans l’abîme, comment osons-nous attendre de prier jusqu’à ce que notre esprit reconnaisse l’urgence ? Même si nous manquons toujours de conscience de la guerre, nous devons prier de toute façon. Commencez à prier avec l’esprit : maudissez l’esprit mauvais avec les mots que nous avons déjà appris : et notre esprit sera bientôt activé et ajoutera sa puissance derrière ces mots de malédiction. Pour illustrer. Supposons que le Saint-Esprit vous oigne puissamment au petit matin pour que vous puissiez maudire l’ennemi avec votre esprit, mais qu’à midi vous ayez l’impression d’avoir perdu cet esprit. Que devez-vous faire ? Vous devez faire maintenant par votre esprit ce que votre esprit a fait le matin. Le principe spirituel est que tout ce qui est obtenu dans l’esprit doit être préservé et utilisé par l’esprit.
Cette loi de l’aide de l’esprit peut aussi s’appliquer à la question de la foi concernant « l’enlèvement ». Au début, vous jouissez de « l’esprit d’enlèvement », mais plus tard, vous avez l’impression qu’il est vidé de sa conscience de la proximité du retour du Seigneur et de la réalité de votre enlèvement. À ce moment-là, vous devriez vous rappeler que la loi de l’esprit vient en aide à l’esprit. Vous devriez prier avec l’esprit même lorsque votre sens spirituel est vide. Si vous attendez simplement que votre esprit soit rempli du sentiment d’enlèvement, vous ne le posséderez plus jamais ; mais en exerçant votre esprit à penser et à prier, vous serez bientôt rempli de la conscience spirituelle que vous aviez autrefois.
Ce principe est essentiel pour la prédication de la vérité. Les vérités apprises dans le passé sont maintenant stockées dans notre cerveau. Communiquer aux autres ce que nous avons dans l’esprit simplement par notre esprit ne peut produire aucun résultat spirituel. Il est certain qu’au début nous connaissions ces vérités dans notre esprit, mais actuellement l’esprit semble avoir reculé et tout ce qui reste, ce sont des souvenirs. Comment, alors, notre esprit peut-il être rempli de ces vérités afin que nous puissions les communiquer par l’esprit aux autres ? En exerçant notre esprit. Nous devrions méditer à nouveau sur ces vérités devant Dieu et prier à nouveau sur elles ; c’est-à-dire que nous devrions prendre ces vérités comme centres et prier autour d’elles. Peu de temps après, nous découvrirons que notre esprit est à nouveau imprégné de ces vérités qui étaient là auparavant. Celles-ci sont d’abord possédées dans l’esprit, puis stockées dans l’esprit du croyant, et maintenant elles réintègrent son esprit en priant avec l’esprit. Ainsi sommes-nous qualifiés pour prêcher les vérités que nous connaissions autrefois dans notre esprit.
Nous sommes tous conscients de l’importance de l’intercession. Pourtant, souvent, lorsque nous avons du temps à consacrer à l’intercession, notre esprit est inactif et ne parvient pas à nous fournir des sujets de prière d’intercession. Cela ne signifie pas que nous n’avons pas besoin de prier à cette occasion ou que nous pouvons utiliser ce temps pour d’autres choses. Au contraire, cela nous sert d’indication pour intercéder dans la prière avec l’esprit et pour espérer et nous attendre à ce que l’esprit soit activé pour participer. Vous devriez donc exercer votre esprit à vous souvenir de vos amis, de vos proches et de vos collègues de travail pour déterminer s’ils sont dans le besoin. De la même manière que vous vous souvenez de chacun d’eux, vous devez à votre tour intercéder pour eux. Si en intercédant en leur faveur votre esprit reste froid et sec, alors vous savez que vous ne devez pas prier pour eux. Mais supposons qu’au même moment vous vous souveniez d’un manque particulier dans votre église locale ou d’un certain nombre de tentations auxquelles l’église est confrontée ou de certains obstacles à l’œuvre du Seigneur dans un domaine particulier ou de certaines vérités particulières que les enfants de Dieu devraient connaître aujourd’hui. Dans ce cas, vous devriez intercéder pour chacun d’eux à mesure qu’ils attirent votre attention. Si, après avoir prié un moment sur ces sujets, votre esprit ne répond toujours pas parce que vous priez encore avec votre esprit, alors vous réalisez une fois de plus que ce n’est pas ce pour quoi le Seigneur désire que vous priiez aujourd’hui. Mais supposons que lorsque vous abordez certains sujets dans votre prière, vous ayez l’impression que le Saint-Esprit vous oint et que votre esprit semble répondre : c’est à ce moment singulier que vous reconnaissez que vous intercédez enfin pour ce qui est sur le cœur du Seigneur. Le principe exige donc l’exercice de l’esprit pour aider l’esprit à localiser sa tendance.
Il arrive souvent qu’un léger exercice de l’esprit ait un effet sur la réponse de l’esprit, mais en d’autres occasions, à cause de notre étroitesse d’esprit ou de notre manque de réflexion, nous soyons obligés de perdre beaucoup de temps avant que l’esprit coopère. Par exemple, Dieu voudrait élargir le champ de notre prière pour inclure les nations afin de vaincre toutes les œuvres cachées de Satan. Ou bien Il peut vouloir que nous intercédions pour tous les pécheurs du monde entier ou pour l’Église entière. Votre esprit, cependant, est fixé sur l’immédiat. Il faudra un certain temps avant que notre esprit soit prêt à considérer ces questions globales et à commencer à prier la prière du Saint-Esprit. Pourtant, dès que notre esprit se joint à nous, nous pouvons et devons nous décharger de tous les fardeaux qu’il porte sur cette question particulière. Nous devons prier soigneusement et minutieusement sur chaque aspect de cette question jusqu’à ce que notre esprit soit allégé de son fardeau. Ce n’est qu’après cela que nous pouvons nous tourner vers l’intercession pour d’autres préoccupations.
C’est là un principe important dans notre vie spirituelle. Chaque fois que Dieu nous donne de nouvelles prières, elles sont généralement reçues dans notre esprit, mais nous ne pouvons pas nous attendre à ce que Dieu remplisse notre esprit de ces prières. Au lieu de cela, nous devrions exercer notre esprit à prier continuellement sur elles jusqu’à ce que notre esprit retrouve son poids.
La direction de Dieu ne nous parvient pas toujours directement ; elle est parfois indirecte. Dans la direction directe, l’Esprit de Dieu agit dans notre esprit et nous permet ainsi de connaître sa volonté. Si notre esprit est attentif au mouvement de l’esprit, nous comprendrons facilement la volonté de Dieu. Mais dans les diverses affaires de la vie, Dieu ne nous dit pas nécessairement beaucoup de choses directement. Il peut y avoir de nombreux besoins dont nous, les hommes, sommes conscients. Que devons-nous faire face à ces besoins conscients ? Nous pouvons être invités à travailler quelque part ou quelque chose d’autre peut survenir soudainement. De telles questions ne sont évidemment pas parrainées directement par notre esprit, car elles nous viennent d’autres personnes. Notre esprit voit l’urgence de résoudre ces problèmes, mais il ne réagit pas. Comment pouvons-nous faire l’expérience de la direction de Dieu dans une telle situation ? Eh bien, lorsque nous rencontrons quelque chose de ce genre, nous devons demander à Dieu de nous guider dans l’esprit. Ce faisant, nous faisons l’expérience de la direction indirecte de Dieu. C’est à ce moment-là que l’esprit doit aider l’esprit. Lorsque l’on remarque que son esprit est inactif, il faut exercer son esprit. Il n'est pas nécessaire qu'il intervienne si l'esprit émet sans cesse sa pensée : c'est seulement lorsque l'esprit reste silencieux que l'esprit doit combler le vide qui lui est laissé.
Dans de telles circonstances, le croyant doit exercer son esprit en méditant cette question non résolue devant Dieu. Bien que cette prière et cette réflexion émergent de son esprit, avant longtemps son esprit collaborera à la prière et à la réflexion. Son esprit qu’il ne ressentait pas auparavant, il commence maintenant à le ressentir, et bientôt le Saint-Esprit le guidera dans son esprit. Nous ne devrions jamais nous asseoir à cause d’un manque de mouvement précoce dans ce domaine. Nous devrions plutôt utiliser l’esprit pour « ramasser » notre esprit et l’activer pour nous aider à savoir si cette question vient ou non de Dieu.
Dans notre expérience spirituelle, l’action de l’esprit est indispensable. Contrairement à la marée de l’océan, l’esprit ne se remplit pas de va-et-vient spontanés. Pour qu’il soit rempli, nous devons nous conformer aux conditions de son remplissage. C’est là que l’esprit assume sa responsabilité : mettre en mouvement ce qu’il fera bientôt avancer de lui-même. Si nous attendons sans fin que l’esprit nous pénètre, nous serons déçus. D’un autre côté, nous ne devons pas trop estimer le travail de l’esprit. À ce stade, nous devons savoir que si notre action ne vient pas de l’esprit, elle ne sert à rien. Nous ne devons pas marcher à la suite de l’esprit. Pourquoi alors faisons-nous appel à l’esprit ? Nous l’exerçons non pas pour lui, mais pour inciter l’ esprit à travailler. C’est pourquoi nous continuons à considérer l’esprit comme étant de la plus haute importance. Or, si après avoir fonctionné pendant un certain temps, notre esprit ne répond toujours pas, comme s’il n’y avait pas d’onction, nous devons cesser de l’exercer. Si nous détectons dans la guerre spirituelle un vide prolongé au plus profond de nous-mêmes et que notre esprit continue à ne rien ressentir, nous devons arrêter le travail de l’esprit. Il ne faut cependant pas interrompre son travail à cause de la mauvaise volonté de la chair. Parfois, nous nous sentons fatigués et pourtant nous savons que nous devons continuer. D’autres fois, nous savons que nous devons cesser. Il n’existe pas de loi fixe sur les questions spirituelles.
L’esprit qui soutient l’esprit peut être comparé à une pompe à eau manuelle. Dans certaines pompes, il est essentiel d’y verser une tasse d’eau simplement pour fournir une aspiration à la machine pendant le pompage. La relation de notre esprit à l’esprit est similaire à celle qui existe entre la tasse d’eau et la pompe à eau. Si vous n’utilisez pas cette tasse d’eau comme démarreur, vous serez incapable de pomper l’eau du puits. Même ainsi, notre esprit ne s’élèvera pas à moins que nous n’exercions d’abord l’esprit. Ne pas commencer à prier avec l’esprit pour le bien de l’esprit, c’est comme un homme qui néglige de verser d’abord cette tasse d’eau et conclut après avoir pompé deux fois qu’il n’y a pas d’eau dans le puits.
Combien les œuvres de l’esprit sont variées. Il ressemble souvent à un lion plein de force, tandis qu’à d’autres moments, il ressemble à un bébé dépourvu de volonté propre. Lorsqu’il est faible et impuissant, l’esprit doit lui servir de nourrice. L’esprit ne se substitue jamais à l’esprit ; il nous aide simplement à l’activer. Si l’esprit cesse d’affirmer sa position dominante, le croyant doit utiliser le pouvoir de son esprit dans la prière pour provoquer sa réaffirmation. Si l’esprit a sombré dans l’oppression, il doit employer son esprit à examiner la situation et à prier avec ferveur jusqu’à ce qu’il se relève et retrouve sa liberté. Un esprit spirituel peut maintenir l’esprit dans une position stable. Il peut empêcher l’esprit d’être trop actif ; il peut aussi l’élever de son état déchu.
Voyons un peu plus en détail. Comme nous l’avons déjà dit, l’esprit ne peut être réapprovisionné que par le ministère de l’esprit spirituel. Le principe est que toutes les choses dans lesquelles l’esprit intervenait auparavant doivent maintenant être faites par l’esprit. Si le Saint-Esprit accorde plus tard l’onction, Il vous atteste que vous faites cette chose particulière dans l’esprit. Au début, il n’y avait rien de spirituel à ce sujet, mais actuellement le sens dans l’homme intérieur vous assure que c’est ce qu’il avait l’intention de faire au départ. L’esprit était alors impuissant à le faire parce qu’il était trop faible ; maintenant, cependant, grâce à l’aide de l’esprit, il peut exprimer ce qu’il n’a pas pu exprimer au début. Nous pouvons obtenir tout ce dont nous avons besoin dans l’esprit si nous réfléchissons et prions avec l’esprit. Cela nous permettra d’être à nouveau remplis dans notre esprit.
Il faut encore observer un autre point. Dans le conflit spirituel, l’esprit lutte contre l’esprit. Mais toutes les forces de l’être humain doivent s’unir à son esprit pour lutter contre l’ennemi. Parmi ces forces, l’esprit est le plus important. L’esprit et l’esprit unissent leurs forces dans la bataille. Si le premier est opprimé et commence à perdre sa force de résistance, le second doit poursuivre le combat en son nom. Lorsque l’esprit lutte et résiste dans la prière, l’esprit se régénère et se montre à nouveau à la hauteur de la situation.
Bien qu’inférieur à l’esprit, le mental peut néanmoins l’aider. En plus de soutenir un esprit faible, il doit être capable de lire et de rechercher ses pensées. Il est donc nécessaire que le mental soit maintenu dans son état normal. De même que les mouvements de l’esprit ont leurs lois, l’activité du mental est régie par ses lois particulières. L’esprit qui peut travailler librement est un esprit léger et vif. S’il est trop étendu, comme un arc tendu à l’excès, il sacrifiera son efficacité au travail. L’ennemi sait bien que nous avons besoin que notre mental soit au service de l’esprit pour pouvoir marcher selon l’esprit. Ainsi, il nous incite souvent à en abuser, de sorte qu’il peut devenir incapable de fonctionner normalement et donc impuissant à renforcer l’esprit en période de faiblesse.
Notre esprit est bien plus qu’un organe qui vient en aide à l’esprit ; c’est aussi le lieu où nous recevons la lumière. L’Esprit de Dieu dispense la lumière à l’esprit par l’intermédiaire de l’esprit. Si l’esprit est surmené, il perd le pouvoir de recevoir Sa lumière. L’ennemi comprend que si notre esprit est obscurci, notre être tout entier entre dans les ténèbres ; il s’efforce donc de nous inciter à penser tellement que nous sommes incapables de travailler tranquillement. Pour marcher selon l’esprit, un croyant doit empêcher son esprit de tourner sans fin. S’il tourne trop longtemps autour d’un sujet, s’inquiète ou s’afflige trop sur des choses, et réfléchit trop intensément pour connaître la volonté de Dieu, il peut devenir insupportable et entraver son fonctionnement normal. L’esprit doit être maintenu dans un état stable et sûr.
Puisque l’esprit occupe une position si importante, le chrétien, lorsqu’il travaille avec d’autres, doit veiller à ne pas s’immiscer dans les pensées de son frère. Une telle action crée beaucoup de souffrances pour l’esprit de ce dernier. Lorsque ses pensées sont guidées et dirigées par l’Esprit, le croyant craint terriblement toute interférence. Tout acte de ce genre mettra fin à ses pensées et poussera son esprit à s’étendre au-delà de sa mesure appropriée, le rendant inapte à coopérer avec le Saint-Esprit. En conséquence, non seulement nous devons garder notre propre esprit libre, mais nous devons également respecter l’esprit de notre frère. Nous devons d’abord découvrir la tendance des pensées de notre frère avant de pouvoir lui répondre ; autrement, nous lui ferons souffrir indûment.