Les Actes et le martyre

de saint Matthieu l'apôtre

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Mises en pages par

Jean leDuc et Alexandre Cousinier

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À cette époque, Matthieu, le saint apôtre et évangéliste du Christ, se reposait et priait sur la montagne, vêtu de sa tunique et de ses habits apostoliques, sans sandales. Et voici que Jésus vint à Matthieu sous l'apparence des enfants qui chantent au paradis, et lui dit : « La paix soit avec toi, Matthieu ! » Matthieu, le regardant sans le reconnaître, répondit : « La grâce et la paix soient avec toi, enfant comblé de grâce ! Pourquoi es-tu venu jusqu'ici, toi qui as quitté ceux qui chantent au paradis et ses délices ? Parce que le lieu est désert ; et quel genre de table je te dresserai, enfant, je ne le sais pas, car je n'ai ni pain ni huile dans un vase. De plus, même le vent est calme, afin qu'il ne fasse tomber rien des arbres à terre pour la nourriture ; car, pour avoir accompli mon jeûne de quarante jours, je ne prends part qu'aux fruits que le vent emporte, et je glorifie ainsi mon Jésus. » Maintenant donc, que puis-je t'apporter, beau garçon ? Il n'y a même pas d'eau à proximité pour te laver les pieds.

Et l'enfant dit : « Pourquoi dis-tu cela, ô Matthieu ? Comprends et sache qu'une bonne parole vaut mieux qu'un veau, des paroles de douceur mieux que toute l'herbe des champs, une douce parole comme le parfum de l'amour, un visage radieux meilleur que la nourriture, et un regard agréable comme l'apparence de la douceur. Comprends, Matthieu, et sache que je suis le paradis, que je suis le consolateur, que je suis la puissance des puissances célestes, la force de ceux qui se maîtrisent, la couronne des vierges, la maîtrise de soi des femmes divorcées, la fierté des veuves, la protection des enfants, le fondement de l'Église, le royaume des évêques, la gloire des prêtres, la louange des diacres. Sois un homme, et sois fort, Matthieu, dans ces paroles. »

Matthieu dit alors : « Petite enfant, ta vue m’a comblé de joie ; de plus, tes paroles sont pleines de vie. Car, assurément, ton visage brille plus que l’éclair, et tes paroles sont d’une douceur infinie. Je sais bien que je t’ai vue au paradis, chantant avec les autres enfants tués à Bethléem ; mais comment te voilà soudainement arrivée ici m’étonne beaucoup. Mais je vais te poser une question, petite enfant : où est donc cet Hérode impie ? » L’enfant lui répondit : « Puisque tu me le demandes, voici où il demeure. Il demeure au séjour des morts ; et là lui ont été préparés un feu qui ne s’éteint jamais, la géhenne sans fin, la boue bouillonnante, le ver qui ne dort jamais, parce qu’il a retranché trois mille enfants, voulant faire mourir l’enfant Jésus, l’Ancien des siècles ; mais de tous ces siècles, je suis le Père. » Maintenant donc, ô Matthieu, prends cette verge que je t'ai donnée, descends de la montagne et va à Myrne, la ville des mangeurs d'hommes, et plante-la près de la porte de l'Église que toi et André avez fondée. Dès que tu l'auras plantée, elle deviendra un arbre grand et majestueux, aux nombreuses branches, dont les branches s'étendront jusqu'à trente coudées. De chaque branche, le fruit sera différent, tant à la vue qu'au goût (Apocalypse 22:2). Du sommet de l'arbre coulera un abondant miel ; de ses racines jaillira une grande source, abreuvant la région environnante et abritant des créatures qui nagent et rampent. Les mangeurs d'hommes s'y laveront et se nourriront des fruits de la vigne et du miel. Leurs corps seront transformés et leur apparence deviendra semblable à celle des autres hommes. Ils auront honte de la nudité de leur corps et revêtiront les vêtements des béliers. Ils ne mangeront plus d'aliments impurs. Le feu sera à leur disposition en abondance pour préparer les sacrifices et cuire leur pain au feu. Ils se verront les uns les autres sous une apparence semblable à celle des autres hommes, ils me reconnaîtront et glorifieront mon Père qui est dans les cieux. Maintenant donc, Matthieu, hâte-toi et descends d'ici, car le passage de ton corps par le feu est proche, ainsi que la couronne de ta persévérance.

Après avoir dit cela, l'enfant lui remit le bâton et fut enlevé au ciel. Matthieu descendit de la montagne et se hâta vers la ville. Au moment où il allait y entrer, Fulvana, la femme du roi, son fils Fulvanus et sa femme Erva, possédés par un esprit impur, vinrent à sa rencontre et s'écrièrent : « Qui t'a ramené ici, Matthieu ? Qui t'a donné le bâton pour notre perte ? Car nous voyons aussi avec toi l'enfant Jésus, le Fils de Dieu. Ne va donc pas, Matthieu, planter le bâton dans la nourriture et transformer les cannibales, car j'ai décidé de ce que je te ferai. Puisque tu m'as chassé de cette ville et que tu m'empêches d'accomplir ma volonté parmi les cannibales, voici, je susciterai contre toi le roi de cette ville, et il te brûlera vif. » Matthieu imposa les mains à chacun des démoniaques, les chassa et guérit le peuple. et ils le suivirent.

Ainsi, l'affaire étant connue, Platon, l'évêque, ayant appris la présence du saint apôtre Matthieu, vint à sa rencontre avec tout le clergé ; et, se prosternant à terre, ils lui baisèrent les pieds. Matthieu les releva et entra avec eux dans l'église, accompagné de l'enfant Jésus. Arrivé à la porte de l'église, Matthieu se tint sur une pierre haute et inébranlable ; et lorsque toute la ville accourut, et surtout les frères qui avaient cru, ils se mirent à dire : « Hommes et femmes qui apparaissent devant nous, croyant auparavant en l'univers, mais connaissant maintenant Celui qui a créé et soutenu l'univers ; adorant jusqu'alors le Satyre et moqués par des milliers de faux dieux, mais reconnaissant maintenant, par Jésus-Christ, le seul et unique Dieu, Seigneur et Juge ; ayant abandonné l'immensité du mal et revêtu l'amour, qui est de même nature que la bienveillance envers les hommes ; étrangers au Christ, mais le confessant maintenant Seigneur et Dieu ; Autrefois informe, mais maintenant transformé par le Christ ; – voici, le bâton que vous voyez dans ma main, que Jésus, en qui vous avez cru et en qui vous croirez, m’a donné ; comprenez maintenant ce qui va s’accomplir par moi, et reconnaissez la richesse de la grandeur qu’il accomplira aujourd’hui pour vous. Car voici, je planterai ce bâton en ce lieu, et il sera un signe pour vos descendants ; il deviendra un arbre grand, majestueux et verdoyant, dont les fruits seront beaux à la vue et agréables à l’œil ; il exhalera de lui le parfum des parfums, et une vigne s’enroulera autour de lui, chargée de grappes ; de son sommet coulera du miel, et toutes les créatures volantes trouveront refuge dans ses branches ; et de sa racine jaillira une source d’eau, où nageront et ramperont, abreuvant toute la région environnante.

Après avoir dit cela et invoqué le nom du Seigneur Jésus, il planta son bâton dans la terre, et aussitôt il poussa jusqu'à une coudée. Le spectacle était étrange et prodigieux. Car le bâton, ayant aussitôt poussé, s'enrichit et devint un grand arbre, comme Matthieu l'avait annoncé. L'apôtre dit alors : « Allez à la source et lavez-vous-y ; puis, mangez du fruit de l'arbre, de la vigne et du miel, et buvez de la source ; et vous serez transformés à l'image des hommes. Après cela, en entrant dans l'assemblée, vous reconnaîtrez clairement que vous avez cru au Dieu vivant et vrai. » Après avoir fait tout cela, ils se virent transformés à l'image de Matthieu. Puis, étant entrés dans l'assemblée, ils adorèrent et glorifièrent Dieu. Et, ayant été transformés, ils se rendirent compte qu'ils étaient nus ; et, honteux, ils coururent chacun à leur maison pour couvrir leur nudité.

Matthieu et Platon restèrent à l'église pour y passer la nuit et glorifier Dieu. La femme du roi, son fils et sa femme étaient également présents et ils prièrent l'apôtre de leur conférer le sceau du Christ. Matthieu donna alors ses instructions à Platon, qui, s'étant rendu sur place, les baptisa dans l'eau de la source de l'arbre, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Puis, de retour à l'église, ils communièrent aux saints mystères du Christ et, dans la joie, passèrent la nuit avec l'apôtre, accompagnés de nombreuses autres personnes. Toute l'assemblée chanta toute la nuit, glorifiant Dieu.

Lorsque le jour se leva pleinement, le bienheureux Matthieu, accompagné de l'évêque Platon, se tint à l'endroit où le bâton avait été planté. Il vit que le bâton était devenu un grand arbre, et qu'à ses pieds s'enroulait une vigne. Du miel coulait du ciel jusqu'à ses racines. Cet arbre était à la fois beau et luxuriant, semblable aux plantes du paradis, et un fleuve jaillissait de ses racines, arrosant toute la région de Myrne. Tous accouraient et mangeaient des fruits de l'arbre et de la vigne, selon leur désir.

Lorsque la nouvelle de ce qui s'était passé parvint au palais, le roi Fulvanus, ayant appris ce que Matthieu avait fait pour sa femme, son fils et sa belle-fille, se réjouit un temps de leur purification ; mais voyant qu'ils étaient inséparables de Matthieu, il fut saisi de rage et de colère, et chercha à le faire mourir par le feu. Et cette nuit-là, où le roi avait l'intention de mettre la main sur Matthieu, Matthieu vit Jésus qui lui dit : « Je suis avec toi tous les jours pour te sauver, Matthieu ; sois fort et courageux. »

Et le bienheureux Matthieu, s'étant réveillé et ayant scellé tout le corps, se leva à l'aube et se rendit à l'église ; et, s'étant agenouillé, il pria avec ferveur. Puis l'évêque et le clergé arrivèrent, et ils se tinrent ensemble en prière, glorifiant Dieu. Et après qu'ils eurent terminé la prière, l'évêque Platon dit : « La paix soit avec toi, Matthieu, apôtre du Christ ! » Et le bienheureux Matthieu lui répondit : « La paix soit avec toi ! » Et lorsqu'ils furent assis, l'apôtre dit à l'évêque Platon et à tout le clergé : « Je veux que vous sachiez, mes enfants, que Jésus me l'a révélé : le roi de cette ville va envoyer des soldats contre moi, car le diable est entré en lui et l'a manifestement armé contre nous. Mais abandonnons-nous à Jésus, et il nous délivrera de toute épreuve, ainsi que tous ceux qui ont cru en lui. »

Et le roi, complotant contre le bienheureux Matthieu pour s'emparer de lui, et voyant aussi que les croyants étaient très nombreux, se trouva dans une grande faute et dans une grande difficulté.

Alors le démon impur et malfaisant qui était sorti de la femme du roi, de son fils et de sa belle-fille, mis en fuite par Matthieu, se métamorphosa en soldat, se présenta devant le roi et lui dit : « Ô roi, pourquoi cet étranger et magicien t’afflige-t-il ainsi ? Ignores-tu qu’il était publicain, mais que Jésus, crucifié par les Juifs, l’a maintenant appelé apôtre ? Car voici, ta femme, ton fils et ta belle-fille, instruits par lui, ont cru en lui et chantent avec lui à l’église. Et maintenant, voici, Matthieu sort, et Platon avec lui, et ils se dirigent vers la porte dite de la Porte Haute ; mais hâte-toi, et tu les trouveras, et tu lui feras ce qui te semblera bon. »

Le roi, ayant entendu cela et exaspéré par le faux soldat, envoya quatre soldats contre le bienheureux Matthieu, les menaçant et leur disant : « Si vous ne m’amenez pas Matthieu, je vous brûlerai vifs ; vous subirez le châtiment qui lui est réservé. » Les soldats, ainsi menacés par le roi, se rendirent en armes auprès de l’apôtre Matthieu et de l’évêque Platon. Arrivés près d’eux, ils entendirent leurs conversations, mais ne virent personne. Ils dirent alors au roi : « Ô roi, nous sommes allés et n’avons trouvé personne, seulement entendu des voix. » Le roi, furieux et enragé, ordonna d’envoyer dix autres soldats – des mangeurs d’hommes – en leur disant : « Allez furtivement à cet endroit, et déchirez-les vivants, et dévorez Matthieu et Platon, qui est avec lui. » Et comme ils allaient s'approcher du bienheureux Matthieu, le Seigneur Jésus-Christ, venu sous la forme d'un très beau garçon, tenant une torche de feu, courut à leur rencontre et leur brûla les yeux. Alors, poussant des cris, ils jetèrent leurs armes loin d'eux, s'enfuirent et arrivèrent auprès du roi, muets de stupeur.

Et le démon qui était apparu auparavant au roi sous l'apparence d'un soldat, se transformant de nouveau en soldat, se présenta devant lui et lui dit : « Vois-tu, ô roi, cet étranger les a tous ensorcelés. Apprends donc comment le capturer. » Le roi lui répondit : « Dis-moi d'abord en quoi réside sa force, afin que je la connaisse, et alors je me battrai contre lui avec une grande armée. » Et le démon, poussé par un ange, dit au roi : « Puisque tu désires le connaître avec certitude, ô roi, je vais te dire toute la vérité. En vérité, à moins qu'il ne se laisse capturer de son plein gré, tes efforts seront vains et tu ne pourras lui faire aucun mal ; mais si tu veux mettre la main sur lui, il te frappera de cécité et tu seras paralysé. Et si tu envoies une multitude de soldats contre lui, ils seront eux aussi frappés de cécité et paralysés. » Et nous irons, sept démons impurs, et nous vous anéantirons aussitôt, vous et tout votre camp, et nous détruirons toute la ville par la foudre, excepté ceux qui invoqueront le nom redoutable et saint du Christ ; car partout où leur pas est venu, nous nous enfuirons, poursuivis. Et même si vous appliquez le feu sur lui, le feu sera pour lui de la rosée ; et si vous l'enfermez dans une fournaise, la fournaise sera pour lui une église ; et si vous le mettez enchaîné en prison, et que vous scellez les portes, les portes s'ouvriront d'elles-mêmes, et tous ceux qui croient en ce nom entreront, eux aussi, et diront : Cette prison est une église du Dieu vivant, et une sainte demeure pour ceux qui vivent en lui. Voici, ô roi, je t'ai dit toute la vérité. Le roi dit alors au faux soldat : « Puisque je ne connais pas Matthieu, viens avec moi, désigne-le-moi de loin et prends de moi l’or que tu voudras, ou bien vas-y toi-même et tue-le, lui et son associé, de ton épée. » Le démon lui répondit : « Je ne peux le tuer. Je n’ose même pas le regarder en face, car il a anéanti toute notre génération par le nom du Christ, proclamé par lui. »

Le roi lui dit : « Qui es-tu ? » Il répondit : « Je suis le démon qui habitait en ta femme, en ton fils et en ta belle-fille ; mon nom est Asmodée, et Matthieu m'a chassé d'eux. Et maintenant, voici, ta femme, ton fils et ta belle-fille chantent avec lui à l'église. Je sais, ô roi, qu'après cela, tu croiras aussi en lui. » Le roi lui dit : « Qui que tu sois, esprit aux mille visages, je t'adjure par le Dieu que proclame celui que tu appelles Matthieu, va d'ici sans faire de mal à personne. » Aussitôt, le démon, n'ayant plus l'apparence d'un soldat, mais celle d'une fumée, devint invisible ; et en s'enfuyant, il s'écria : « Ô nom secret, armé contre nous, je t'en prie, Matthieu, serviteur du Dieu saint, pardonne-moi, car je ne resterai plus dans cette ville. Garde ce qui t'appartient ; quant à moi, je m'en vais dans le feu éternel. »

Alors le roi, saisi d'une grande crainte par la réponse du démon, garda le silence ce jour-là. La nuit étant tombée, et ne pouvant dormir à cause de la faim, il se leva à l'aube et entra dans l'église, accompagné seulement de deux soldats désarmés, pour s'emparer de Matthieu par ruse et le tuer. Ayant appelé deux amis de Matthieu, il leur dit : « Faites savoir à Matthieu que je souhaite être son disciple. » Matthieu, ayant entendu cela et connaissant la ruse du tyran, et averti par la vision du Seigneur, sortit de l'église, guidé par Platon, et se tint à la porte de l'église.

Ils dirent au roi : « Voici Matthieu à la porte ! » Il répondit : « Je ne vois ni qui il est, ni où il est. » Ils lui dirent : « Le voici, il est devant toi. » Il répondit : « Je ne vois personne. » Car il avait été aveuglé par la puissance de Dieu. Et il se mit à crier : « Malheur à moi, misérable ! Quel malheur m’est arrivé ? Mes yeux sont aveuglés et tous mes membres paralysés ! Ô Asmodée, Béelzébul, Satan ! Tout ce que tu m’as dit s’est réalisé ! Mais je t’en prie, Matthieu, serviteur de Dieu, pardonne-moi, moi qui annonce la bonne nouvelle au Dieu de Dieu ; car, en vérité, Jésus que tu as annoncé il y a trois jours, durant la nuit, m’est apparu resplendissant comme l’éclair, sous l’apparence d’un beau jeune homme, et il m’a dit : Puisque tu nourris de mauvais desseins, dans la perversité de ton cœur, à l’égard de mon serviteur Matthieu, sache que je lui ai révélé que c’est par toi que son corps sera délivré. » Et aussitôt je le vis monter au ciel. Si donc il est votre Dieu, et s'il veut que votre corps soit enterré dans notre ville, pour témoigner du salut des générations futures et pour chasser les démons, je connaîtrai moi-même la vérité par ceci : par l'imposition des mains que vous m'aurez faite, et je recouvrerai la vue. L'apôtre lui imposa alors les mains sur les yeux et, disant : « Ephphatha, Jésus ! », il lui rendit instantanément la vue.

Aussitôt, le roi, saisissant l'apôtre et le conduisant par la droite, l'amena rusément au palais. Platon, à la gauche de Matthieu, l'accompagnait et le soutenait. Matthieu s'écria alors : « Typerie rusée ! Jusqu'à quand tardes-tu à accomplir les œuvres de ton père, le diable ? » Furieux de ces paroles, le roi comprit qu'il allait lui infliger une mort plus amère encore. Il résolut de le faire mourir par le feu. Il ordonna à plusieurs bourreaux de venir le conduire au lieu, près de la mer, où l'on avait coutume d'exécuter les malfaiteurs. Il leur dit : « J'entends dire que le Dieu qu'il proclame délivre du feu ceux qui croient en lui. » Après l'avoir étendu sur le dos, à même le sol, percez-lui les mains et les pieds de clous de fer, recouvrez-le de papier enduit d'huile de dauphin, puis de soufre, d'asphalte et de poix, et placez par-dessus de l'étoupe et des branchages. Appliquez ensuite le feu sur lui ; et si quelqu'un de sa tribu se soulève contre vous, il subira le même châtiment.

L'apôtre exhorta les frères à ne pas se décourager, à se réjouir et à l'accompagner avec une grande douceur, chantant et louant Dieu, car ils étaient jugés dignes de recevoir les reliques de l'apôtre. Arrivés sur les lieux, les bourreaux, tels des bêtes sauvages féroces, clouèrent au sol les mains et les pieds de Matthieu avec de longs clous ; et, ayant fait tout ce qui leur avait été ordonné, ils y jetèrent le feu. Ils s'y employèrent avec ardeur, attisant les flammes tout autour ; mais tout le feu se changea en rosée, de sorte que les frères, dans la joie, s'écrièrent : « Le seul Dieu des chrétiens est celui qui secourt Matthieu, en qui nous avons aussi cru ; le seul Dieu des chrétiens est celui qui préserve son apôtre dans le feu ! » À ces mots, la ville trembla. Quelques bourreaux s'en allèrent et dirent au roi : « Ô roi, nous avons vraiment allumé le feu par tous les moyens ; Mais le sorcier, sous un certain nom, éteint le feu en invoquant le Christ et sa croix ; et les chrétiens qui l'entourent jouent avec le feu et, marchant pieds nus dedans, se moquent de nous, et nous avons fui, honteux.

Alors il ordonna à une foule d'apporter des charbons ardents du fourneau du palais, ainsi que les douze dieux d'or et d'argent, et de les placer, dit-il, en cercle autour du sorcier, de peur qu'il ne puisse ensorceler le feu du fourneau. Comme il y avait de nombreux bourreaux et soldats, certains portaient les charbons, et d'autres, portant les dieux, les apportaient. Le roi les accompagnait, veillant à ce qu'aucun chrétien ne vole un de ses dieux ou n'ensorcelle le feu. Lorsqu'ils arrivèrent près de l'endroit où l'apôtre était cloué, son visage était tourné vers le ciel, et tout son corps était recouvert de papier et de branchages sur une hauteur de dix coudées. Ayant ordonné aux soldats de placer les dieux en cercle autour de Matthieu, à cinq coudées de distance, solidement attachés pour qu'ils ne tombent pas, il ordonna de nouveau que l'on jette les charbons et d'allumer le feu en tous points.

Matthieu, levant les yeux au ciel, s'écria : « Adonaï eloi sabaoth marmari marmunth », c'est-à-dire : « Ô Dieu le Père, ô Seigneur Jésus-Christ, délivre-moi et consume leurs dieux qu'ils adorent ; que le feu poursuive aussi le roi jusqu'à son palais, mais non pour le détruire, car peut-être se repentira-t-il et se convertira-t-il. » Voyant la hauteur monstrueuse du feu, le roi, croyant que Matthieu était brûlé vif, éclata de rire et dit : « Ta magie t'a-t-elle été utile, Matthieu ? Ton Jésus peut-il maintenant te secourir ? »

Et tandis qu'il disait cela, un prodige effroyable se produisit : tout le feu et le bois s'éloignèrent de Matthieu et se répandirent autour de leurs dieux, de sorte qu'on ne voyait plus ni l'or ni l'argent. Le roi s'enfuit en disant : « Malheur à moi ! Mes dieux sont détruits par la réprimande de Matthieu, dont le poids était de mille talents d'or et de mille talents d'argent. Mieux vaut les dieux de pierre et de terre cuite, car ils ne fondent pas et ne sont pas volés. »
Lorsque le feu eut ainsi entièrement détruit leurs dieux et consumé de nombreux soldats, un autre prodige, plus étrange encore, se produisit. Le feu, sous la forme d'un grand et terrible dragon, poursuivit le tyran jusqu'au palais et tournoyait autour du roi, l'empêchant d'y entrer. Le roi, chassé par le feu et ne pouvant entrer dans son palais, retourna vers Matthieu et s'écria : « Je t'en supplie, qui que tu sois, magicien, sorcier, dieu ou ange de Dieu, toi qui n'as point été touché par un si grand bûcher, éloigne de moi ce terrible dragon de feu ; oublie le mal que j'ai fait, comme lorsque tu m'as rendu la vue. » Matthieu, ayant menacé le feu, les flammes s'étant éteintes et le dragon étant devenu invisible, leva les yeux au ciel, pria en hébreu et remit son esprit au Seigneur en disant : « Paix à vous ! » Après avoir glorifié le Seigneur, il alla se reposer vers midi.

Alors le roi, ayant ordonné à d'autres soldats de venir et de faire apporter du palais le lit, richement orné d'or, fit déposer l'apôtre dessus et le transporta au palais. Le corps de l'apôtre gisait là, comme endormi, sa robe et sa tunique intactes, sans avoir été tachées par le feu. On le voyait tantôt sur le lit, tantôt derrière, tantôt devant, la main droite posée sur la tête de Platon, chantant avec la foule, si bien que le roi, les soldats et la foule furent saisis d'étonnement. Nombre de malades et de possédés, ayant seulement touché le lit, furent guéris ; et tous ceux qui avaient l'air d'une sauvagerie reprirent, à cet instant même, l'apparence d'hommes.

Et tandis que le lit entrait dans le palais, nous vîmes tous Matthieu se lever, pour ainsi dire, du lit et aller au ciel, conduit par la main par un beau garçon ; et douze hommes vêtus de vêtements resplendissants vinrent à sa rencontre, portant sur leur tête des couronnes d'or qui ne se ternissent jamais ; et nous vîmes comment cet enfant couronna Matthieu, afin qu'il soit comme eux, et dans un éclair, ils s'en allèrent au ciel.

Le roi se tint à la porte du palais et ordonna que seuls les soldats portant le brancard y entrent. Après avoir fermé les portes, il fit fabriquer un cercueil de fer, y déposa le corps de Matthieu et le scella de plomb. À minuit, par la porte orientale du palais, on le fit embarquer dans une barque, à l'insu de tous, et on le jeta au large.

Et durant toute la nuit, les frères restèrent devant la porte du palais, passant la nuit à chanter ; et lorsque l'aube se leva, une voix se fit entendre : « Ô évêque Platon, porte l'Évangile et le Psautier de David ; va avec la multitude des frères à l'est du palais, et chante l'Alléluia, et lis l'Évangile, et apporte en offrande le pain saint ; et après avoir pressé trois grappes de vigne dans une coupe, communie avec moi, comme le Seigneur Jésus nous a montré comment faire des offrandes lorsqu'il est ressuscité des morts le troisième jour. »

L'évêque, entrant en courant dans l'église, prit l'Évangile et le Psautier de David, et après avoir rassemblé les anciens et la multitude des frères, il se rendit à l'est du palais, à l'aube. Il ordonna à celui qui chantait de monter sur une pierre élevée et il commença à chanter un cantique à Dieu : « Elle est précieuse aux yeux de Dieu, la mort de ses fidèles. » Et encore : « Je me suis couché et j'ai dormi ; je me suis levé, car le Seigneur me soutiendra. » Ils écoutèrent alors le chant du cantique de David : « Celui qui est mort ne ressuscitera-t-il pas ? Maintenant, je le ressusciterai pour moi-même, dit le Seigneur. » Et tous crièrent « Alléluia ! » Puis l'évêque lut l'Évangile, et tous s'écrièrent : « Gloire à toi, toi qui es glorifié au ciel et sur la terre ! » Et ils offrirent ensuite l'offrande sainte pour Matthieu. Et après avoir participé, en action de grâce, aux mystères immaculés et vivifiants du Christ, ils glorifièrent tous Dieu.

Il était environ midi, et Platon aperçut la mer, à environ sept stades de là ; et voici, Matthieu se tenait sur la mer, et deux hommes, un de chaque côté, vêtus de vêtements resplendissants, et devant eux, le bel enfant. Tous les frères virent ces choses et les entendirent dire : Amen, Alléluia. On pouvait voir la mer immobile comme une pierre de cristal, et le bel enfant devant eux, quand une croix surgit des profondeurs de la mer, et à son extrémité remontait le cercueil contenant le corps de Matthieu ; et à l'heure de la crucifixion, l'enfant déposa le cercueil à terre, derrière le palais, du côté oriental, là où l'évêque avait offert l'offrande pour Matthieu.

Le roi, ayant vu ces choses du haut du palais et saisi d'effroi, sortit et courut se prosterner vers l'est, près du cercueil. Il se jeta aux pieds de l'évêque, des prêtres et des diacres, en signe de repentir et de confession, disant : « Je crois vraiment au vrai Dieu, Jésus-Christ. Je vous en prie, marquez-moi du sceau du Christ, et je vous donnerai mon palais, conformément à l'Évangile selon Matthieu. Vous déposerez le cercueil sur mon lit d'or, dans la grande salle à manger ; seulement, après m'y avoir baptisé, communiquez-moi l'Eucharistie du Christ. » L'évêque, après avoir prié et lui avoir ordonné d'ôter ses vêtements, l'eut longuement interrogé ; et après qu'il eut confessé et pleuré sur son crime, il le marqua du sceau et l'oignit d'huile, puis le jeta à la mer, au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Et lorsqu'il fut sorti de l'eau, il lui ordonna de revêtir de magnifiques vêtements. Puis, après avoir rendu grâces et loué Dieu, il communia le pain et la coupe, et les donna d'abord au roi en disant : « Que ce corps du Christ et cette coupe, son sang versé pour nous, te soient donnés pour le pardon des péchés et pour la vie. » Et une voix se fit entendre d'en haut : « Amen, amen, amen. » Après avoir ainsi communié dans la crainte et la joie, l'apôtre apparut et dit : « Roi Fulvanus, tu ne t'appelleras plus Fulvanus, mais Matthieu. Toi aussi, fils du roi, tu ne t'appelleras plus Fulvanus, mais Matthieu. Et toi, Ziphagie, femme du roi, tu t'appelleras Sophia ; et Erva, femme de ton fils, tu t'appelleras Synésis. Vos noms seront inscrits dans les cieux, et votre descendance ne tarira jamais de génération en génération. » À cette même heure, Matthieu nomma le roi prêtre, âgé de trente-sept ans ; le fils du roi, âgé de dix-sept ans, diacre ; la femme du roi, pasteure ; et la femme de son fils, âgée elle aussi de dix-sept ans, diaconesse. Puis il les bénit en disant : « Que la bénédiction et la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ soient avec vous pour l’éternité. »

Alors le roi, s'étant réveillé, et se réjouissant avec toute sa maison à la vue du saint apôtre Matthieu, loua Dieu.

Le roi, entrant dans son palais, brisa toutes les idoles et publia ce décret à son royaume : « Salut à tous ceux qui sont sous mon autorité, roi Matthieu. Le Christ étant apparu sur terre et ayant sauvé l’humanité, les prétendus dieux se sont révélés être des imposteurs, des destructeurs d’âmes et des comploteurs contre le genre humain. C’est pourquoi, la grâce divine ayant resplendi jusqu’à nous, et ayant reconnu la vanité et le mensonge des idoles, il a semblé bon à notre divinité de n’avoir qu’un seul dieu, le Dieu des cieux, et non plusieurs. Vous qui avez reçu ce décret, observez-le attentivement : brisez et détruisez toutes les idoles. Quiconque est surpris à servir des idoles ou à les dissimuler sera puni par l’épée. Adieu à tous, car nous aussi, nous sommes en bonne santé. »

Et lorsque cet ordre fut donné, tous, dans la joie et l'allégresse, brisèrent leurs idoles en criant : Il n'y a qu'un seul Dieu, celui qui est dans les cieux, qui fait du bien aux hommes.

Après tous ces événements, Matthieu, l’apôtre du Christ, apparut à l’évêque Platon et lui dit : « Platon, serviteur de Dieu et notre frère, sache qu’après trois ans, tu reposeras dans le Seigneur et tu connaîtras la joie des siècles. Le roi lui-même, que j’ai appelé Matthieu d’après mon nom, recevra le trône de ton évêché, et après lui son fils. » Puis, après avoir dit « Paix à toi et à tous les saints », il monta au ciel.

Après trois ans, l'évêque Platon s'endormit dans le Seigneur. Le roi Matthieu lui succéda, ayant volontairement abdiqué en faveur d'un autre. C'est pourquoi il reçut la grâce contre les démons impurs et guérissait toute maladie. Il éleva son fils au rang de prêtre et le fit son second.

Et saint Matthieu acheva sa course au pays des mangeurs d'hommes, dans la ville de Myrne, le seize du mois de novembre, alors que notre Seigneur Jésus-Christ règne, à qui soient gloire et force, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.