APOCALYPSE D'ADAM

(Du premier au quatrième siècle après J.-C.)

UNE NOUVELLE TRADUCTION ET INTRODUCTION PAR G. MACRAE

L’Apocalypse d’Adam est une révélation secrète ou « apocalypse » gnostique communiquée par Adam à son fils Seth et destinée à être préservée pour la postérité de Seth, la race des gnostiques. Comme elle est racontée par Adam immédiatement avant sa mort, elle présente également certaines des caractéristiques littéraires du genre testamentaire. Adam raconte d’abord l’histoire de la Chute dans une version particulièrement gnostique, sans grande dépendance directe avec l’histoire du jardin de la Genèse. Dans son état déchu de soumission au Dieu créateur, sans connaissance du Dieu de vérité d’en haut, il reçoit une révélation de l’avenir de la part de trois mystérieux étrangers, et c’est cette révélation qui constitue la substance du reste du récit. Adam prédit ensuite l’histoire du Déluge, de la réinstallation du monde et d’une conflagration cosmique qui est peut-être basée sur la destruction de Sodome et Gomorrhe. Ces événements catastrophiques sont interprétés comme des efforts du Dieu créateur pour détruire la race de Seth, dont il est envieux, mais les êtres célestes les sauvent dans chaque cas. Dans un troisième épisode, un personnage salvateur, appelé « l’Illuminateur de la connaissance », arrive et est persécuté par les puissances du monde, qui, dans leur colère, sont perplexes quant à son origine et à leur propre ignorance. Vient ensuite un long passage poétique dans lequel des mythes erronés sur son origine de la part de treize « royaumes » sont racontés de manière très stylisée. En revanche, la « race sans roi » (c’est-à-dire les gnostiques séthiens) connaît sa véritable origine d’en haut et est éclairée par lui. Les peuples de la terre reconnaissent alors leur erreur et la suprématie des gnostiques, et une voix confirme les deux. Dans la conclusion formelle de l’œuvre, le baptême est assimilé à la gnose, ou connaissance.

Texte

L'Apocalypse d'Adam est conservée dans un manuscrit unique de la collection de codex coptes découverts près de Nag Hammadi, en Égypte, en 1946. Il s'agit du cinquième et dernier traité du Codex V (64,1-85,32), qui contient également trois apocalypses gnostiques chrétiennes et un traité gnostique spéculatif non chrétien.¹ Le codex peut être daté de la seconde moitié du IVe siècle après J.-C. ; le Codex VII de la même collection a été daté après 348 après J.-C. sur la base de papyrus documentaires intégrés dans sa couverture.² Le codex est aujourd'hui conservé au Musée copte du Vieux Caire (numéro d'inventaire 10548). Presque toutes les pages de l'Apocalypse d'Adam ont subi des dommages en bas et parfois en haut, de sorte que plusieurs lignes de texte manquent souvent.

Langue originale

La version existante de l'Apocalypse d'Adam est rédigée dans le dialecte copte sahidique, avec quelques autres traits dialectaux caractéristiques de la langue dominante de la bibliothèque de Nag Hammadi. Comme la plupart des écrits coptes de la période ancienne, il s'agit sans aucun doute d'une traduction du grec, et il n'y a dans l'ouvrage aucune caractéristique linguistique qui indiquerait qu'une autre langue serait sous-jacente au grec. Dans les rares cas où l'Apocalypse semble proche du texte biblique, c'est clairement la version de la Septante dont elle dépend.

Date

La seule conclusion certaine que l'on puisse tirer quant à la date de composition de l'ouvrage est qu'il est plus ancien que la version copte existante. Comme la forme du mythe gnostique qu'il contient présente des caractéristiques apparemment primitives et que l'ouvrage semble indépendant de l'influence chrétienne, certains interprètes lui attribuent une date conjecturale du premier ou du début du deuxième siècle après J.-C.³Un auteur décèle dans sa description de la destruction par le feu une allusion à l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C. et daterait l'ouvrage au plus tôt de la première décennie du IIe siècle.⁴ L'allusion est toutefois douteuse. Les limites de datation se situent approximativement entre le premier et le quatrième siècle de notre ère, et le document appartient probablement à une période antérieure plutôt qu'ultérieure. De plus, il peut contenir des éléments traditionnels beaucoup plus anciens.

Provenance

Certains codex de Nag Hammadi portent des indications selon lesquelles ils ont été copiés à proximité, et peut-être en étroite relation avec, les communautés monastiques de Haute-Égypte, en particulier Chenoboskion.⁵ Le lieu de la découverte confirme cette localisation. Si l’Apocalypse d’Adam est un document tardif, il pourrait provenir d’Égypte. Mais il n’y a aucune raison positive d’associer l’original grec à l’Égypte, et il pourrait avoir été composé n’importe où dans le monde méditerranéen. Épiphane, rédigeant son catalogue descriptif des hérésies vers 375 après J.-C., décrit une secte appelée les Archontiques, dont les enseignements ressemblent à l’Apocalypse d’Adam à plusieurs égards.⁶ Il situe cette secte à son époque dans la province de Palestine et en Arménie. Le lien avec les Archontiques n'est pas très fort, mais une origine palestinienne antérieure de l'apocalypse n'est pas intrinsèquement improbable.

Importance historique

L'Apocalypse d'Adam, comme la plupart des documents gnostiques qui nous sont parvenus, en particulier les nombreuses versions et embellissements de l'histoire de la Genèse, ne fournit que peu d'indices sur son milieu ou sa fonction. On suppose généralement que ces ouvrages gnostiques ont été écrits pour l'édification d'individus ou de communautés gnostiques. On a suggéré que celui-ci servait d'introduction élémentaire au gnosticisme pour les initiés.⁷ mais il ne porte pas les marques d'ouvrages clairement propagandistes comme la Lettre de Ptolémée à Flore.⁸ Son importance réelle réside dans l’absence de toute influence clairement chrétienne dans la description de l’Illuminateur de la connaissance, ce qui ouvre la possibilité que l’ouvrage reflète une transition d’une forme de judaïsme apocalyptique vers le gnosticisme. Une précision beaucoup plus grande ne serait que pure conjecture au stade actuel de l’investigation sur le problème des origines du gnosticisme. Certains spécialistes considèrent l’ouvrage comme un produit du gnosticisme tardif, mais une telle opinion n’exclut pas la possibilité que des éléments qu’il contient soient bien plus anciens.⁹

Si les dernières pages du document sont une indication, il semble refléter un contexte polémique dans lequel l'interprétation, voire la pratique, du baptême est un point de désaccord sérieux. Puisque rien dans le texte ne suggère clairement le baptême chrétien, il est possible que le document reflète une rencontre entre des praticiens juifs du baptême et des gnostiques sectaires qui divergent d'eux sur cette question en particulier.

La présence de transitions répétitives et parfois maladroites dans le récit suggère que l'Apocalypse d'Adam dans sa forme actuelle est le résultat d'un processus de croissance au cours duquel plusieurs éléments ont été combinés ou au cours duquel le récit s'est développé par étapes successives. Ces étapes peuvent refléter une gnostisation progressivement explicite des thèmes apocalyptiques juifs.

Importance théologique

L’un des traits les plus caractéristiques de l’Apocalypse d’Adam, comme de nombreux autres écrits gnostiques qui racontent l’histoire de la création, est la nette distinction établie entre le Dieu créateur et le Dieu suprême lointain. Le premier est parfois appelé « le maître des éons et des puissances », parfois « Dieu le Tout-Puissant », voire « Sakla », un nom moqueur. Le Dieu créateur, le Dieu de la Genèse, devient une puissance hostile dont la mission est de contrecarrer les tentatives de l’humanité de préserver la connaissance du Dieu suprême, le « Dieu de vérité » ou « le Dieu éternel ». Ce dualisme radical de la divinité est un lieu commun gnostique ; il est cependant rare qu’une œuvre gnostique utilise le nom de « Dieu » à la fois pour le Démiurge et le Père suprême.

L'humanité, dans cette conception, est la créature du Démiurge et vit normalement dans sa servitude et dans l'ignorance du Dieu éternel, vouée à la mort. Mais l'Apocalypse d'Adam distingue aussi deux catégories de personnes, les disciples du Démiurge et les descendants de Seth, les gnostiques, chez qui la connaissance du Dieu supérieur est préservée et qui sont destinés à l'impérissabilité :

Car toute la création issue de la terre morte sera soumise à la puissance de la mort. Mais ceux qui réfléchissent dans leur cœur à la connaissance du Dieu éternel ne périront pas.

L'Apocalypse ne spécule pas sur l'élément éternel ou divin de ce type d'homme, comme le font de nombreuses œuvres gnostiques, mais elle semble clairement présupposer une différence qualitative. La rencontre entre les types d'humanité qui se résout dans les dernières pages de l'ouvrage ne semble pas offrir l'espoir d'un salut ultime pour les non-gnostiques. Mais au-delà de la promesse d'impérissabilité, la nature précise du salut n'est pas précisée.

Comme dans la plupart des systèmes gnostiques, et même dans de nombreuses formes du judaïsme et du christianisme antiques, le cosmos de l’Apocalypse d’Adam est soumis à l’influence d’une multitude d’êtres spirituels, à la fois bienveillants et malveillants, appelés éons, anges et pouvoirs. Les termes ne sont pas utilisés de manière cohérente, mais les pouvoirs sont en général les serviteurs du Dieu créateur qui oppriment l’humanité et tentent de persécuter les gnostiques, tandis que les « grands anges éternels » ou « les saints anges » sont des représentants du Dieu éternel qui partagent la connaissance de la race gnostique et interviennent dans le monde pour la sauver du mal.

Relation avec les livres canoniques

De nombreux traités cosmogoniques gnostiques dépendent étroitement du texte de la Genèse, qu'ils paraphrasent ou commentent consciemment et parfois avec une attention particulière au texte original.¹⁰ L’Apocalypse d’Adam est inhabituelle en ce qu’elle dépend clairement du récit de la Genèse mais ne le cite jamais exactement, sauf pour un mot ou une phrase occasionnelle. Elle a le caractère d’un Midrash gnostique sur le texte, mais d’un texte déjà médiatisé par une tradition exégétique juive. Il n’y a pas d’autres allusions exactes à des textes de l’Ancien Testament dans le document, mais il y a des preuves d’une connaissance de l’Ancien Testament, en particulier de la figure du serviteur isaïen de Yahweh dans la représentation de l’Illuminateur de la connaissance. Plusieurs passages du Nouveau Testament peuvent être cités comme parallèles aux déclarations de l’Apocalypse d’Adam, mais il n’y a aucune raison de postuler une dépendance au texte du Nouveau Testament.

Relation avec les livres apocryphes

L'Apocalypse d'Adam, qui contient des éléments de théologie gnostique, se distingue de la plupart des pseudépigraphes. Néanmoins, elle est étroitement liée à la vaste littérature consacrée à Adam et présente de nombreux parallèles avec la Vie d'Adam et Ève en particulier.¹¹ Il n’est cependant pas possible d’identifier précisément l’ouvrage avec un quelconque document connu jusqu’alors. Épiphane mentionne des « apocalypses d’Adam » ainsi que des « livres au nom de Seth » en usage chez les sectaires qu’il appelle les « gnostiques »,¹² mais on ne sait rien de plus précis à leur sujet. Le Codex Mani de Cologne cite des passages d'une « Apocalypse d'Adam »,¹³ est la première d'une série d'apocalypses au nom de personnages de la Genèse, mais les citations n'ont rien en commun avec l'ouvrage de Nag Hammadi. Dans la littérature gnostique elle-même, l'ouvrage partage de nombreuses caractéristiques avec l'Évangile des Égyptiens de Nag Hammadi, un traité gnostique explicitement chrétien au nom de Seth. En outre, l'Apocalypse d'Adam partage son souci de la signification du baptême et ses divers noms d'anges avec les écrits gnostiques, en particulier les traités de Nag Hammadi Zostrianos et Triple Protennoia, et une œuvre sans titre du Codex Bruce.¹⁴

BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE

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Foerster, W. (éd.). Gnosis: A Selection of Gnostic Texts. Oxford, 1972-74 ; vol. 2, pp. 13-20. (Brève introduction de M. Krause et ET de R. McL. Wilson.)

Hedrick, CW L'Apocalypse d'Adam. Une analyse littéraire et des sources. SBLDS 46 ; Chico, Californie, 1980. (Ce livre est paru après l'achèvement du présent ouvrage.)

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MacRae, GW « L'Apocalypse d'Adam », dans DM Parrott (éd.), Nag Hammadi Codices V, 2-5 et VI avec Papyrus Berolinensis 8502, 1 et 4. NHS 11 ; Leyde, 1979 ; p. 151-95. (Texte annoté et traduction.)

MacRae, GW « L’Apocalypse gnostique copte d’Adam », HeyJ 6 (1965) 27-35.

MacRae, GW et DM Parrott. « L’Apocalypse d’Adam (V, 5) », dans JM Robinson (éd.), La Bibliothèque de Nag Hammadi en anglais. San Francisco, 1977 ; pp. 256-64.

Robinson, JM (éd.). L'édition fac-similé des manuscrits de Nag Hammadi : Codex V. Leiden, 1975 ; pp. 66-85. (Cette édition contient des photographies du manuscrit Cop.)

Rudolph, K. « Gnosis und Gnostizismus, ein Forschungsbericht », ThRu 34 (1969) 160-69. (Une étude détaillée de la discussion sur ApAdam dans le domaine de la recherche.)

Schottroff, L. «Animae naturaliter salvandae: Zum Problem der himmlischen Herkunft des Gnostikers», dans W. Eltester (éd.), Christentum und Gnosis. BZNW 37 ; Berlin, 1969 ; pp. 65-97.

Note sur la traduction

Dans la traduction qui suit, la division en paragraphes et les titres des sections ont été introduits par le traducteur. La plupart des explications sur l'origine de l'Illuminateur sont toutefois signalées par des signes de paragraphe dans la marge du manuscrit. Pour faciliter les références au texte, les numéros de page du manuscrit original ont été inclus entre parenthèses. Des crochets sont utilisés pour indiquer les lacunes et pour encadrer les mots reconstitués par le traducteur. Des phrases explicatives ou interprétatives sont parfois incluses entre parenthèses.

(64) L'APOCALYPSE D'ADAM

1 1 La révélation (apocalypse) qu'Adam a enseignée à son fils Seth dans les sept Genèse 5:4(LXX)

2000 ans, en disant : Ecoute mes paroles, Seth, mon fils. ·Lorsque Dieu me créa de la terre avec Eve, ta mère, j'allais avec elle dans la gloire. ^Gen 2:7

3 Elle l'avait vue dans le temps ^d' où nous étions sortis. Elle m'a enseigné la parole de la connaissance du Dieu éternel. Et nous étions semblables aux grands anges éternels, car nous étions plus élevés que le Dieu qui nous a créés et que les puissances qui étaient avec lui, et que nous ne connaissions pas.

La chute

4 Alors Dieu, le Prince des siècles ^et des puissances, nous sépara ^dans sa colère.

5 Alors nous fûmes deux éons, et la gloire qui était dans nos cœurs nous abandonna, moi et tes ApMos 20:12־;

6 mère Eve, avec la première connaissance qui respirait en nous. ·Et ^21:6 la gloire s'enfuit de nous, entrant dans d'autres grands [éons] et une autre grande [race], ^celle qui n'est pas [venue (65) de] l'éon d'où [nous] sommes venus, moi et Eve votre

7,8 mère. ·Mais la connaissance est entrée dans la semence des grands éons. ^f ·C'est pourquoi

Je vous ai moi-même appelés du nom de cet homme qui est la postérité de la grande race Gen 5:3 ou de qui (elle vient) ^.

9 « Après ces jours-là, la connaissance éternelle du Dieu de vérité s'est retirée de moi.

10 et ta mère Eve. ·Depuis ce temps-là, nous avons appris des choses mortes, comme

11 hommes. ·Alors nous avons reconnu le Dieu qui nous a créés, car nous n'étions pas étrangers à

12 ses pouvoirs, et nous le servions avec crainte et soumission. ·Et après cela, nos cœurs furent dans les ténèbres .                                                                 ^Ps2:u

La vision d'Adam

1 2 Or, je dormais dans les pensées de mon cœur, et voici, je vis devant moi trois hommes ^dont je ne reconnus pas l’apparence, parce qu’ils n’appartenaient pas aux ^puissances de Dieu qui m’a créé. Leur gloire les surpassait.

2 Les hommes [parlèrent], (66) me disant : « Lève-toi, Adam, du sommeil de la mort ? Et écoute ce qui est arrivé à l'éon et à la descendance de cet homme à qui la vie est revenue, celui qui est sorti de toi et d'Ève, ta femme. »

1 a. La sept centième année, selon la LXX de Gen 5,4 (MT = 800), est la durée de la vie d'Adam après la naissance de Seth ; cf. Josèphe, Ant 1,2,3. L'Apocalypse est donc un « testament » d'Adam sur son lit de mort.

• b. Dans tout le texte, le mot « gloire » est une traduction littérale du mot grec doxa, qui signifie « honneur » ou « dignité », et parfois « splendeur éternelle », comme c’est souvent le cas dans la LXX.

• c. Le mot « éon » en grec, emprunt au copte, désigne parfois un concept temporel, parfois un concept spatial. De plus, dans la littérature gnostique, il est également utilisé pour désigner des êtres personnels, qu'ils soient spirituels ou matériels. Toutes ces significations se retrouvent dans ApAdam, mais le mot est traduit par « éon » partout.

• d. L'état primordial d'Adam et Eve, comme souvent dans la littérature gnostique, est considéré comme celui d'un être androgyne unique. Ici, le mythe androgyne est utilisé pour interpréter Genèse 2:21-23.

• e. Le mot grec genea, un emprunt au cop., est traduit ici de diverses manières par « race », « nation » ou « génération », selon le contexte.

 

• f. Il s’agit peut-être d’affirmer que la splendeur extérieure d’Adam et Ève est revenue aux êtres célestes, mais que leur connaissance (gnose) est passée dans la postérité de Seth. Les mots « gloire » et « connaissance » ne figurent pas dans le texte à ce stade, mais sont déduits du genre grammatical des verbes. La « semence » désigne la postérité ou la progéniture de Seth ; deux mots grecs, reflétant peut-être des sources différentes, et un mot copte sont tous rendus par « semence » dans toute la traduction.

• g. ׳La dernière phrase est obscure et peut être une glose éditoriale. Seth, peut-être un prototype céleste de Seth, est « l'homme » auquel il est fait référence.

• 2 a. L’apparition de trois « hommes » est fréquente dans les légendes d’Abraham et dans la littérature gnostique, où elle est parfois interprétée dans un sens trinitaire. Dans TAb 6 (rec. A), l’étrange apparition des « hommes » est également soulignée.

b. Le sommeil d’Adam et son réveil à une révélation de connaissance, qui peut être enraciné dans Genèse 2:21, est un motif gnostique très répandu.

3 « Quand j'ai entendu ces paroles de la part de ces grands hommes qui se tenaient devant moi, nous

4 Nous soupirâmes dans nos cœurs, moi et Ève. ·Et le Seigneur, le Dieu qui nous a créés, se leva Gen 3:8

5 Il nous dit en notre présence: Adam, pourquoi soupiriez-vous dans vos cœurs? Ne savez-vous pas que je suis Dieu, qui vous ai créés, et que j'ai insufflé en vous un esprit de vie pour une âme vivante?                                                                  ^Gen 2 ^:7

6,7 « Alors les ténèbres tombèrent sur nos yeux. ·Alors le Dieu qui nous a créés créa de lui-même un fils [et Ève votre mère] [. . . 3 lignes manquantes].

8 (67) « [Alors j'ai été souillé] dans la pensée de mon cœur. J'ai reconnu une douce

9 désir pour ta mère. ·Alors la vigueur de notre connaissance éternelle a péri en nous,

10 Et la faiblesse nous poursuivait. C'est pourquoi les jours de notre vie furent peu nombreux, car Gen 6:3 je savais que j'étais sous l'empire de la mort.                          Gen 3:19

Le Déluge

1 3 « Maintenant donc, mon fils Seth, je vais te révéler ce qui m'a été révélé par ceux qui m'ont

2 hommes que j'ai vus autrefois devant moi. ·Quand j'aurai accompli les temps de cette génération et que les années [de la génération] seront accomplies, alors [. . . 3 lignes

3 manquants]. (69) ^a ·Des pluies de Dieu le Tout-Puissant seront déversées afin que Gen 6:17 il détruise toute chair de la terre à cause des choses qu'elle recherche ? y compris [ceux qui] sont issus de la semence des hommes à qui la vie de connaissance, qui est sortie de moi et d'Ève, votre mère, a été transmise. Car ils étaient des étrangers pour lui.

4 « Ensuite, de grands anges viendront sur de hautes nuées pour amener ces hommes au lieu où habite l'esprit de vie [. . . 7 lignes manquantes] (70) du ciel à Gen 6:17

5 terre. ·[Mais] toute [multitude] de chair sera laissée dans les [eaux].

6,7 Alors Dieu se reposera de sa colère. ·Il jettera sa puissance sur les eaux, et il donnera puissance à (Noé, à sa femme et) ^à ses fils et à leurs femmes au moyen de Gen 6:18 l'arche et de leurs animaux, ceux qu'il voudra, et aux oiseaux du Gen 7:2-3 ciel, qu'il appellera ^et qu'il placera sur la terre.

8 Et Dieu dira à Noé, que les nations appelleront Deucalion ⁶ : Voici, je t'ai gardé dans l'arche, toi et ta femme, tes fils, leurs femmes, leurs bêtes et les oiseaux du ciel que tu as appelés [et placés

9 sur la terre ... 4 lignes manquantes]. (71) ·C'est pourquoi je donnerai la [terre] Gen 9:1-3 à toi et à tes fils. Tu la domineras en toute autorité, toi et tes fils.

10 Et de ^toi ne sortira aucune postérité d'hommes qui ne se tiendront devant moi dans une autre gloire.

11,12 « Alors ils seront comme une nuée de grande lumière. Ces hommes viendront, ceux

13 qui ont été envoyés par la connaissance des grands éons et des anges. ·Ils

14 se tiendra devant Noé et les éons. ·Et Dieu dira à Noé :

15 Pourquoi t'es-tu écarté de ce que je t'avais dit ? Tu as créé une autre race pour mépriser ma puissance.

16 Alors Noé répondra : « Je témoignerai devant ta puissance que ce n'est pas de moi que vient la race de ces hommes, ni de [mes fils ... 5 lignes manquantes] (72) la connaissance. »

17 « Et il ^libérera ces hommes et les ramènera dans leur pays et

c. Ou « souffle », comme dans Genèse 2:7.

3 a. La p. 68 a été laissée entièrement vierge par le copiste.

• b. Le Déluge est provoqué par les désirs et les activités de l’humanité.

• c. Les mots « Noé et sa femme et » ne figurent pas dans le texte, mais ils sont nécessaires si le Dieu créateur est le sujet du verbe « donnera la puissance ».

• d. Le verbe « appelé » (c’est-à-dire convoqué) pourrait être rendu par « nommé », auquel cas l’allusion serait à la nomination des animaux, qui dans Genèse 2:19-20 est la tâche d’Adam, et non de Noé.

• e. Deucalion, fils de Prométhée, est le mythique

 

héros de l'histoire du déluge grec ; voir Apollodore, Bibliotheca, 1.7.2 ; Pseudo-Lucien, De dea Syria 12-13.

• f. Autre traduction : « les hommes qui ne veulent pas se tenir aussi en honneur devant moi » (Krause-Wilson). La double négation maladroite est peut-être une erreur de la part du traducteur du Cop.

• g. L'antécédent du pronom n'est pas clair en raison de la lacune qui le précède ; il aurait plus de sens s'il s'agissait de Seth ou d'une autre figure céleste. Pour le séjour de 600 ans dans la tranquillité, voir Josèphe, Ant 1.3.9.

• 18 Construis-leur une demeure sainte. Et ils seront appelés de ce nom, et ils seront appelés de ce nom. Jacques 2:7

• 19 Ils y demeureront six cents ans, dans la connaissance de l'incorruptibilité. ·Et les anges de

• 20 La grande lumière habitera avec eux. Il n'y aura rien d'abominable dans leur cœur, mais seulement la connaissance de Dieu.

La division de la terre

• 1 4 Alors Noé partagera toute la terre entre ses fils, Cham, Japhet et Gen 9:1819־

• 2 Semeur. Il leur dira : Mes fils, écoutez mes paroles ! Voici, j'ai divisé

• 3 sur la terre au milieu de vous. ·Mais servez-le avec crainte et soumission tous les jours de votre vie.

• 4 vie. ·Que ta postérité ne s'éloigne pas de la face de Dieu le Tout-Puissant ³ [. . . 5 lignes manquantes].'

• 5 (73) « [Alors Sem ^b, ] fils de Noé [dira : Ma] semence sera agréable devant

• 6 Toi et devant ta puissance. · Mets un sceau dessus avec ta main forte, dans la crainte et le commandement, afin que toute la semence qui est sortie de moi ne s'incline pas loin de toi et de Dieu le Tout-Puissant, mais qu'ils servent avec humilité et crainte de leur connaissance.

• 7 Alors d’autres hommes viendront de la race de Cham et de Japhet, au nombre de quatre cent mille ^, et ils entreront dans un autre pays, et séjourneront avec ces hommes qui seront sortis.

• 8 de la grande connaissance éternelle. ·Car l'ombre de leur force gardera ceux qui séjournent parmi eux de toute mauvaise action et de tout désir infâme.

• 9 Alors la postérité de Cham et de Japhet créera douze royaumes, ^et [leur autre] Gen 10:iff postérité entrera dans le royaume d'un autre peuple [. . . 3 lignes manquantes] (74) de grands 6**.^״* éons d'impérissabilité.

Le feu

• 1. 2 5 « Et ils s’approcheront de Sakla », leur Dieu. ·Ils entreront vers les puissances,

• 3 Ils accusent les grands qui habitent dans leur gloire. Ils diront à Sakla : Quelle est la puissance de ces hommes qui se sont présentés devant toi, ceux qui ont été pris de la race de Cham et de Japhet pour devenir quatre cents ?

• 4 (mille) ⁰ hommes ? ·Ils ont été reçus dans un autre éon, celui d'où ils sont venus, et ils ont renversé toute la gloire de votre puissance et de la

• 5 Car la descendance de Noé issue de son fils a fait toute ta volonté, avec tous les pouvoirs au cours des siècles sur lesquels ta puissance régnait, tandis que ces hommes et les étrangers dans leur gloire n'ont pas fait ce que tu voulais.

• 6 souhait. ·Au contraire, ils ont détourné toute ta multitude.

• 7 Alors le Dieu des éons leur donnera une partie de ceux qui le servent.

• 8 [. . . 1 ligne manquante]. ·Ils viendront dans ce pays (75) où habitent les grands hommes

• 9 qui ne se sont pas souillés et ne se souilleront par aucun désir. Car ce n'est pas d'une main impure que leur âme est sortie, mais d'un grand commandement.

4 a. Le titre de « Dieu Tout-Puissant » (grec panto krator), comme celui de « Dieu qui nous a créés », désigne clairement le créateur inférieur, ou Démiurge. C'est une épithète fréquente de Dieu dans la LXX.

b. La mention séparée de Cham et de Japhet quelques lignes plus bas rend très probable la reconstitution du nom de Sem ici. Le récit de Genèse 9:20-27 distingue négativement Cham de Sem et de Japhet ; Canaan, le fils de Cham, doit être l'esclave de Sem et de Japhet, et Japhet doit habiter dans les tentes de Sem. En identifiant Sem, l'ancêtre des Israélites, si étroitement à Noé et à Dieu le Tout-Puissant, ApAdam semble montrer un parti pris antijuif qui n'est pas rare dans les sources gnostiques.

c. Le nombre 400 000 peut être simplement un grand nombre rond. Les Homélies manichéennes 68.18 font référence à « 400 000 justes » et Josèphe (Ant 7.13.1) utilise le même nombre pour la tribu de Juda.

Ici, il s'agit apparemment de convertis non juifs à la race des gnostiques séthiens.

d. Les douze royaumes peuvent être calqués sur les douze tribus d’Israël. Dans la Septante de Genèse 10,2 et 10,6, il y a douze fils de Japhet et de Cham. Pour les douze plus un, cf. les treize royaumes mentionnés ci-dessous, qui ont des parallèles dans les documents de Nag Hammadi tels que l’Évangile des Égyptiens (Codex ΠΙ, 63, 18 : treize éons) et Marsanes (Codex X, 2,14-4,23 : treize « sceaux »).

5 a. Sakla ou Saklas, probablement d'un mot araméen signifiant « fou », est un nom moqueur courant pour le Dieu inférieur dans les sources gnostiques (par exemple l'Évangile des Égyptiens, 58, 24).

• b. L’omission du mot « mille » dans le manuscrit est sans aucun doute une erreur du copiste.

10 d'un ange éternel. ·Alors ils jetteront du feu, du soufre et du bitume ^sur ces Gen 19:24; hommes; et un feu et une brume viendront sur ces éons, et les yeux des puissances des luminaires ^{0 seront obscurcis ,} de sorte que les éons ne pourront pas voir par eux pendant ces Gen 1:16; jours-là.

ζ Marc 13:24p

11 Et de grands nuages ​​de lumière ^descendront et d'autres nuages ​​de lumière apparaîtront.

12Descendra sur eux depuis les grands éons. ·Abrasax, Sablo et Gamaliel descendront pour retirer ces hommes du feu et de la colère et les amener au-dessus

13 les éons et les dirigeants des puissances et les emporter ·[. . .3 lignes manquantes] (76) demeure des grands [. . .] là avec les saints anges et les

14 éons. ·Les hommes ressembleront à ces anges, car ils ne leur sont pas étrangers, mais ils sont à l'œuvre dans la semence impérissable.

L'arrivée de l'Illuminateur

1 6 « Encore une fois pour la troisième fois ^l' Illuminateur ¹⁵ de la connaissance passeront dans une grande gloire afin de laisser un reste de la semence de Noé et des fils de Cham et

2 Japhet afin qu'il laisse derrière lui des arbres fruitiers. ^c ·Et il rachètera leurs âmes _de

3 le jour de la mort, car toute la création issue de M^ljopar la terre morte sera soumise à la puissance de la mort. ·Mais ceux qui réfléchissent sur 7:1620־ par. '

4 La connaissance du Dieu éternel qui est dans leur cœur ne périra pas. Car ce n'est pas de ce royaume qu'ils ont reçu l'Esprit, mais d'un ange éternel qu'ils l'ont reçu.

5 le reçut [. . . 4 lignes manquantes] (77) de Seth. ·Et il fera des signes et des prodiges Ex 7:3;

afin de mépriser les pouvoirs et leur dirigeant. jJ4-48 ^22:

6 Alors le Dieu des puissances sera troublé, et il dira : Quelle est la puissance de

7 L'homme qui est plus élevé que nous ? » Alors il suscitera une grande colère contre cet homme, et la gloire se retirera et habitera dans les maisons saintes qu'elle a choisies.

8 pour lui-même. ·Les puissances ne le verront pas de leurs yeux, et elles ne verront pas le

9 Illuminateur non plus. ⁰ ·Alors ils puniront la chair ^de l'homme sur qui le 1Q _P Hab9.2 Saint-Esprit est venu. ^f

10 Alors les anges et toutes les races des puissances utiliseront ce nom par erreur, en demandant : « D’où vient-il (l’erreur) ? » ou « D’où viennent les paroles trompeuses que toutes les puissances n’ont pas réussi à découvrir ? »

• c. Le modèle biblique de la destruction apocalyptique par le feu est l'histoire de Sodome et Gomorrhe dans Genèse 19:24-28. Le plan de destruction par le déluge, puis par le feu, est bien connu dans les sources apocalyptiques juives et chrétiennes ; cf. par exemple LAE 49:3-50:2. Dans Ant 1.2.3, Josèphe décrit Adam comme ayant prédit ces événements à Seth.

• d. Les « luminaires » ou « lumières » sont le soleil et la lune. Leur obscurcissement est un thème apocalyptique courant dans les contextes bibliques.

• e. Les nuages ​​de lumière ou nuages ​​brillants sont un moyen courant d'ascension vers les cieux dans les pseudo-épigraphes ainsi que dans la littérature gnostique ; cf. par exemple TAb 9 (rec. A).

• f. Dans diverses combinaisons, ces trois noms apparaissent fréquemment dans la littérature gnostique de Nag Hammadi et d'ailleurs, désignant généralement des êtres angéliques jouant un rôle gracieux ou protecteur, par exemple Évangile des Égyptiens 52, 19-53, 9.

Jésus ; ici une telle identification n’est pas explicite, si tant est qu’elle soit voulue.

b. Le mot grec phôstèr est utilisé ailleurs dans ApAdam pour désigner le soleil et la lune. Il est largement utilisé comme titre dans les sources chrétiennes, gnostiques et manichéennes pour désigner la figure du sauveur, par exemple Hippolyte, Réfutation 5.8.40 ; Lettre de Pierre à Philippe (Codex VIII, 139, 15). Comparez les expressions « la lumière de la connaissance » dans TLevi 4:3, la « lumière des nations » dans Isa 42:6 et « la lumière du monde » dans Jn 8:12 ; 9:5.

י c. La métaphore des arbres fruitiers pour les humains se trouve dans le Nouveau Testament mais elle est déjà traditionnelle. Voir aussi PssSol 14:2|5| et OdesSol ll:16a-21.

• d. Le thème de l'ignorance ou de l'aveuglement du Démiurge et des puissances en présence du Rédempteur céleste est un motif gnostique favori ; voir par exemple la Paraphrase de Sem (Codex VII, 36, 2-24), où il apparaît sans référence à Jésus. Cf. aussi ICor 2:6-8.

• e. La scène du châtiment de l’Illuminateur présuppose le genre de docétisme familier dans les récits gnostiques de la passion de Jésus. L’expression « punir la chair » n’implique pas nécessairement cela, cependant ; à Qumrân, le prêtre méchant est censé subir « la vengeance dans le corps de sa chair ».

• f. La référence au Saint-Esprit rappelle Isaïe 42:1, et il y a d’autres traces d’images de serviteur dans la représentation de l’Illuminateur.

L'origine de l'Illuminateur

• 1 7 Or le premier royaume dit de lui :

« Il est venu [. . . 3 lignes manquantes] (78) en esprit [. . .]au ciel.

• 2 Il a été nourri dans les cieux.

• 3 Il reçut la gloire de celui-là ^et la puissance. Il vint dans le sein de sa mère.

• 4 Et ^ainsi il arriva à l'eau.

• 5 Et le second royaume dit de lui :

« Il vint de la part d'un grand prophète. Et un oiseau vint, prit l'enfant qui était né, et le transporta sur une haute montagne.

• 6 Et il fut nourri par l'oiseau du ciel. Et un ange survint et lui dit : Lève-toi, Dieu t'a donné la gloire.

• 7 Il a reçu la gloire et la force.

• 8 Et ainsi il arriva à l'eau.

• 9 Le troisième royaume dit de lui :

« Il était sorti du sein d'une vierge. Il fut chassé de sa ville, lui et sa mère ; il fut emmené dans un lieu désert.

• 10 Il y fut nourri. ^c

11 Il est venu et a reçu la gloire et la puissance.

• 12 Et ainsi il arriva à l'eau.

• 13 Le quatrième royaume dit [de lui] :

'Il vint [d'une vierge... Salomon] (79) la chercha, lui, Phersalon et Sauel, ^ainsi que ses armées qui avaient été envoyées. Salomon envoya aussi son armée de démons ⁶ à la recherche de la vierge. Et ils ne trouvèrent pas celle qu'ils cherchaient, mais la vierge qui leur avait été donnée, c'est celle qu'ils prirent. Salomon la prit. La vierge conçut et donna naissance à l'enfant là.

• 14 Elle l'a nourri sur la lisière du désert. Lorsqu'il a été nourri,

• 15 Il reçut la gloire et la puissance de la semence dont il était issu.

engendré.

• 16 Et ainsi il arriva à l'eau.

• 17 Et le cinquième royaume dit de lui :

« Il est venu d'une goutte du ciel. Il a été jeté dans la mer. L'abîme l'a reçu, l'a fait sortir et l'a emporté au ciel ?

• 18 Il a reçu la gloire et la puissance.

• 19 Et c'est ainsi qu'il arriva à [l'eau].

• 20 Et le sixième royaume dit :

'[. . . 2 lignes manquantes] (80) qui est en bas, afin de [cueillir] des fleurs.

7 a. « De celui-là » ou peut-être « de cet endroit ». Pour un parallèle avec ce passage et plusieurs autres, voir les traditions des Archontiques sur la naissance et la jeunesse de Seth dans Épiphane, Panarion 40.7.1-3.

b. Ce refrain déroutant pourrait être compris comme une référence au baptême (cf. le baptême de Jésus dans les Évangiles). Dans d'autres sources gnostiques, cependant, « la descente vers (ou sur) l'eau » se réfère à la venue au monde ; cf. par exemple le Second Logos du Grand Seth (Codex VII, 50, 16-18).

c. Le texte se lit comme suit : « il s'est nourri » ; il a été modifié pour se conformer à d'autres occurrences de la liste.

d. Ces deux noms ne sont attestés nulle part ailleurs

dans la littérature gnostique ou pseudépigraphique.

• e. L'armée de démons de Salomon est mentionnée dans des sources magiques et autres sources gnostiques ; voir TS01 passim. Josèphe (Ant 8.2.5) mentionne le pouvoir particulier de Salomon sur les démons.

• f. La substitution de la vierge rappelle le mythe gnostique de la substitution de l'Ève terrestre ou de l'ombre lorsque les puissances cherchèrent à souiller l'Ève spirituelle : cf. par exemple Nature des Archontes (Codex II, 89, 18-31).

• g. La signification exacte du mot Cop. traduit par « frontière » est incertaine.

• h. La ligne sur l'alimentation est omise, peut-être par accident.

   

¹⁶

Traduction incertaine ; le mot grec semble être au cas génitif, antheônos, ce qui est très inhabituel dans le Cop.

j. Dans la mythologie grecque, on dit que l'enfant Zeus a été caché et nourri dans une grotte ; cf. Apôtre, Bibliotheca 1.1.6-7.

k. Voir n. h ci-dessus.

1. Cette histoire particulière n'est pas racontée à propos des Muses dans les sources grecques, mais le motif de la conception sans rapport sexuel est courant, par exemple dans le mythe gnostique de Sophia et dans la mythologie grecque ; cf. Apollon-dore. Bibliotheca 1.3.5 (Héra donnant naissance à Héphaïstos).

m. L’expression copte traduite par « près de lui » est incertaine. Le mythe sous-jacent est une description courante de la création d’autres êtres par le dieu égyptien Atoum ; cf. SGF Brandon, Creation Legends of the Ancient Near East (Londres, 1963) pp. 21-23.

n. Une ligne du refrain commun manque et devrait peut-être être complétée.

o. Voir n. précédent.

p. Les luminaires ou lumières sont encore le soleil et la lune.

 

45 Et le treizième royaume dit de lui :

« Chaque naissance de leur souverain est un mot. ^q

46 Et cette parole a reçu un mandat" là/

47 Il a reçu la gloire et la puissance.

48 Et ainsi il vint à l'eau, afin que le désir de ces puissances soit accompli.

49 Mais la race qui n'a pas de roi à sa tête, ^tu dis : « Dieu l'a choisi parmi tous les éons ?

50,51 Il a fait exister en lui la connaissance de l'inviolable vérité. ·Il dit : « [De] *=

52 un air étranger [d'un] grand éon, le [grand] Illuminateur est sorti. ·Et il avait fait briller (83) la race de ces hommes qu'il avait choisis pour lui-même, afin qu'ils brillent sur tout l'éon. » ' ^w                                       p&ms·

LA 29:9

La victoire

1 8 Alors la postérité luttera contre la puissance, ceux qui recevront son nom

2 sur les eaux, et d'eux tous. ^a ·Et une nuée de ténèbres viendra sur eux.

3 Alors les peuples crieront d'une voix forte, en disant : Heureuse l'âme de

4 Ces hommes-là, parce qu'ils ont connu Dieu avec une connaissance de la vérité. Ils vivront pendant des éternités ^, parce qu'ils ne se sont pas laissés corrompre dans leur désir avec les anges, et qu'ils n'ont pas accompli les œuvres des puissances, mais ils se sont tenus devant lui avec une connaissance de Dieu comme une lumière qui sort d'un feu.

5,6 et du sang. ·Mais nous avons commis toutes les actions des puissances de manière insensée. ·Nous avons

7 Nous nous sommes glorifiés dans la transgression de toutes nos œuvres. ·Nous avons crié contre [Dieu]

8 ... 2 lignes manquantes] (84) est éternel. [. . .] nos esprits. ·Car maintenant nous savons que nos âmes mourront certainement.'

La voix

9 Alors une voix leur fut adressée, à Micheu, à Michar et à Mnésinous, ^qui sont préposés au saint baptême et à l'eau vive : Pourquoi criiez-vous contre le Dieu vivant avec des voix impies et des langues sans loi à leur sujet ?

10 âmes pleines de sang et d'actes abominables ? ·Vous êtes pleins d'œuvres qui ne sont pas de

11 La vérité, mais tes voies sont pleines de joie et d'allégresse. ·Ayant souillé l'eau de la vie, tu l'as puisée selon la volonté des puissances auxquelles tu as été soumis.

12 donné pour les servir. ·Et votre pensée ne ressemble pas à celle de ces hommes que vous persécutez, [car] ils n'ont pas [obéi à vos] désirs et (85) leurs fruits ne

13 Ils ne se faneront pas. ·Mais ils seront connus dans les grands éons, car les paroles qu'ils ont gardées du Dieu des éons n'ont pas été inscrites dans le livre et n'ont pas été écrites dans le livre.

14 écrit. ·Mais des êtres angéliques leur apporteront des paroles que toutes les générations de

• q. Ou logos ; comparer Jn 1,1-14 et les spéculations sur le logos du monde hellénistique.

• r. Le mot Cop. traduit par « mandat » a plusieurs significations ; on pourrait peut-être traduire par « reçu de là » ou « y était prévu ».

• s. Voir η. n ci-dessus.

• t. Cette remarque est apparemment une insertion éditoriale faisant référence au contexte dans lequel le passage a été introduit.

• u. « ^La race (ou génération) sans roi » est une auto-désignation fréquente des gnostiques dans les écrits de Nag Hammadi. Elle peut être liée à la tradition biblique reflétée dans ISam 8. L'expiation de cette race contraste avec les autres par sa forme et son contenu. C'est la « véritable » explication gnostique face aux spéculations des puissances.

• v. Ambigu ; peut-être « de toute éternité ».

• w. On ne sait pas où terminer le quo-

 

• 8 a. La phrase est complètement ambiguë et peut-être le texte est-il corrompu. L’expression « ceux qui recevront » peut se référer soit à la descendance (la race de Seth) soit au pouvoir (leurs adversaires). Malgré les sentiments antibaptistes du passage suivant, la première option semble préférable. La dernière phrase peut se référer au nom (de Seth et) de tous les Séthiens.

b. « Des éons d’éons » a ici clairement le sens de « pour toujours et à jamais ».

c. Dans la littérature gnostique, ces noms sont régulièrement associés au baptême ou à l'eau ; cf. par exemple Évangile des Égyptiens 64, 14-20. Leur fonction syntaxique n'est cependant pas claire ici. La voix peut s'adresser directement à eux ou faire une déclaration à leur sujet (« Micheu ... sont au-dessus du saint baptême ») ; ou la mention de ces noms peut être une remarque éditoriale ou une glose identifiant la voix.

les hommes ne sauront pas, car ils seront sur une haute montagne, sur un rocher de vérité ?

15 C'est pourquoi on les appellera « paroles d'incorruptibilité et de vérité »,

^{de ceux qui connaissent le Dieu éternel dans la sagesse de la science et dans} la doctrine des anges éternels, car il connaît toutes choses.

Conclusion

16 Voici les révélations qu'Adam a faites connaître à Seth, son fils, et à son fils, son père.

17 Et il enseigna à sa postérité ce qui leur était caché. Voici la science cachée d'Adam, qu'il a donnée à Seth : c'est le saint baptême ^de ceux qui ont reçu la connaissance éternelle, de ceux qui sont nés de la parole et des lampes impérissables, de ceux qui sont issus de la sainte postérité : Jéssée, Mazarée, Jessédekee [l'eau vive] ?

• d. Il existe une tradition liée à Adam et Seth concernant des révélations écrites sur des pierres et des briques pour survivre au Déluge et à la conflagration ; cf. Josèphe, Ant 1.2.3 ; LAE 50:1-2. L'Évangile des Égyptiens (68, 1-13) est décrit comme un livre écrit par Seth et placé sur une montagne cachée.

• e. La révélation donnée par Adam se termine logiquement ici. Où terminer les paroles de « la voix » ?

• f. L'identification de la connaissance avec le baptême, ou sa substitution au baptême, est connue dans les sources gnostiques ; cf. par exemple Épiphane, Panarion 40.2.6 ; Paraphrase de Sem 30-31.

• g. L'expression « l'eau vive » est reprise d'un passage parallèle, impliquant les mêmes noms, dans l'Évangile des Égyptiens 66, 10-11. Le rôle de ces personnages dans le contexte présent, cependant,

¹

Voir la table des matières de la bibliothèque dans A. Bohlig et F. Wisse, Nag Hammadi Codices III, 2 et IV, 2 : L'Évangile des Égyptiens (NHS 4 ; Leiden. 1975) pp. xi-xii.

²

JWB Bams. « Papyrus grecs et coptes des couvertures des manuscrits de Nag Hammadi », dans M. Krause, éd. Essais sur les textes de Nag Hammadi (NHS 6 ; Leyde, 1975) pp. 9-18 ; voir en particulier p. 12.

³

EgM Krause dans W. Foerster, éd.. Gnose : une sélection de textes gnostiques, vol. 2. p. 15.

⁴

H. Goedicke, « Une allusion inattendue à l’éruption du Vésuve en 79 après J.-C. », American Journal of Philology 90 (1969) 340-41.

⁵

T. Sâve-Sôderbergh, « Saintes Écritures ou documentations apologétiques ? Le 'Sitz im Leben' de la bibliothèque de Nag Hammadi. dans J.-E. Ménard, éd.. Les Textes de Nag Hammadi (NHS 7; Leiden, 1975) pp. 3-14.

⁶

Panarion 40; Foerster, Gnose, vol. 1, pp. 295-98.

⁷

W. Beltz, Die Adam-Apokalypse aus Codex V von Nag Hammadi : Jiidische Bausteine ​​in gnostischen Systemen (diss. Berlin, 1970).

⁸

Épiphane, Panarion 33.3-7 ; Foerster. Gnose, vol. I, pp. 155-161.

⁹

Voir H.-M. Schenke, OLZ 61 (1966) col. 32; R. Haardt, WZKM 61 (1967) 153-59; R. McL. Wilson, Gnosis and the New Testament (Oxford. 1968) pp. 135-39.

¹⁰

Par exemple, La nature des archontes. L'Apocryphe de Jean, etc. Voir O. Wintermute, « A Study of Gnostic Exegesis of the Old Testament », dans The Use of the Old Testament in the New and Other Essays, éd. JM Efird (Durham, NC, 1972), pp. 241-70.

¹¹

Voir la contribution ici sur LAE et ApMos.

¹²

Panarion 26.8.1; Foerster, Gnosis, vol. 1, p. 320.

¹³

48, 16-50, 7 ; A. Henrichs et L. Koenen, « Der Kôlner Mani-Codex (P. Colon, inv. nr. 4780) », Zeitschrift fur Papyrologie und Epigraphik 19 (1975) 48-51.

¹⁴

Pour le traité du Codex Bruce, voir CA Baynes, A Coptic Gnostic Treatise Contained in the Codex Brucianus (Cambridge, 1933). Les traités de Nag Hammadi mentionnés sont publiés en traduction dans JM Robinson, éd.. The Nag Hammadi Library in English (San Francisco, 1977).

¹⁵

a. Bien que la venue de l'Illuminateur n'ait pas été mentionnée auparavant, c'est la « troisième fois » en relation avec le sauvetage de la race de Seth dans le Déluge et le feu. Dans un important passage parallèle de l'Évangile des Égyptiens (63, 4-8), le grand Seth traverse « trois Parousies » : « la Croix, et la conflagration, et le jugement des dirigeants, des puissances et des autorités ». Dans cet ouvrage, Seth dans sa troisième Parousie est identifié à