4 MACCABÉES

(Premier siècle après J.C.)

UNE NOUVELLE TRADUCTION ET INTRODUCTION PAR H. ANDERSON

Le livre, largement connu sous le titre ci-dessus, se présente sous la forme d'un discours philosophique dans lequel l'auteur développe son argumentation en utilisant la première personne du singulier. Dans sa préface, aux versets 1, 1 à 6, il introduit le sujet de toute son œuvre, la maîtrise de la raison pieuse sur les passions, une phrase qui revient comme un refrain tout au long du livre (1, 9, 13, 19, 30 ; 2, 6, 24 ; 6, 31 ; 7, 16 ; 13, 1 ; 16, 1 ; 18, 2). Après avoir laissé entendre (1, 7 à 12) que la meilleure illustration de cette proposition est de loin le martyre d'Eléazar, des sept fils et de leur mère, il passe à une section philosophique et didactique (1, 13 à 3, 18) dans laquelle il discute de la relation de la raison aux passions ou émotions et fournit des exemples tirés de la vie des héros de l'Ancien Testament Joseph, Moïse, Jacob et David. Le livre est suivi d'un bref exorde historique qui relate l'intervention d'Apollonios, gouverneur de Syrie, dans les affaires du Temple de Jérusalem, son issue et l'hostilité d'Antiochus Épiphane envers les Juifs (3, 19-14, 26). Ainsi est préparée la scène des martyres auxquels le corps principal du livre est entièrement consacré (5, 1-17, 6). Des descriptions extrêmement détaillées des tortures auxquelles tous furent soumis sont entrecoupées de discours de la bouche d'Éléazar et de ses fils, ainsi que d'un panégyrique sur Éléazar (6, 31-7, 23) et d'un autre sur la souveraineté de la raison pieuse chez les sept frères (13, 1-14, 10). En 14, 11-17, 6, la mère est présentée comme, dans sa souffrance et sa mort, l'exemple le plus illustre de la victoire de la raison, dans la mesure où, avant sa propre fin, elle exhorta ses fils à supporter la mort plutôt que de transgresser la Loi. Le dernier segment du livre est consacré au récit de l'effet public des martyres (17,7-18,5) et au discours de la mère à ses enfants (18,6-19), et se termine par une expression de foi dans la justice de Dieu et, enfin, par une doxologie (18,20-24).

Textes

Le texte des 4 Maccabées a été transmis dans plusieurs manuscrits de la Septante, mais les plus importants sont le Sinaiticus (S), du IVe siècle apr. J.-C., et l'Alexandrin (A), du Ve siècle. Il n'apparaît pas dans le troisième grand manuscrit oncial de la Bible grecque, le Vaticanus, mais on le trouve, à l'exception de la section 5:11-12:1, dans le Codex Venetus (V) du VIIIe ou IXe siècle. De plus, de nombreux manuscrits contenant les œuvres de l'historien juif Josèphe contiennent également les 4 Maccabées, un fait qui a conduit, depuis le IVe siècle, comme nous le verrons, à attribuer par erreur les 4 Maccabées à Josèphe. En tout cas, que les 4 Maccabées aient été publiées pour la première fois sans le nom de l'auteur est clairement indiqué par son apparition dans de nombreux manuscrits sous une forme anonyme.

Le grec de notre livre (voir Langue originale) a été traduit très tôt en syriaque, et il apparaît dans la Peshitta sous le titre Le quatrième livre des Maccabées et leur mère, une version qui favorise généralement les lectures de S contre A. Une certaine comparaison du syriaque avec le grec a été entreprise dans l'ouvrage conjoint de RL Bensly et WE Barnes, publié à Cambridge en 1895, intitulé Le quatrième livre des Maccabées et documents apparentés en syriaque.

Le quatrième livre des Maccabées ne figure pas dans la Vulgate et est donc absent des apocryphes de la Bible romaine ainsi que des Bibles protestantes. Cependant, Érasme est à l'origine d'une paraphrase latine très libre des 4 Maccabées, publiée pour la première fois à Cologne en 1524. Il ne connaissait pas le texte grec, qui fut en fait imprimé pour la première fois dans le volume 3 de la Septante de Strasbourg en 1526, mais il a peut-être travaillé à partir d'une ancienne version latine intitulée Passio SS. Machabaeorum, un peu plus proche du grec que la traduction d'Érasme et qui existe dans une trentaine de codex remontant, probablement, à un archétype du VIIIe siècle.

Le premier texte critique des 4 Maccabées, fondé, à la différence de la Septante de Strasbourg de 1526, sur un certain nombre de manuscrits, est celui de OF Fritzsche, Libri Apocryphi Veter is Testamenti Graeci (Leipzig, 1871). L'édition de HB Swete, dans le tome 3 de The Old Testament in Greek (Cambridge, 1899), reproduit simplement le texte de A et fournit des variantes de S et V. Le texte sur lequel se base notre traduction est celui du tome 1 des Septante de Rahlfs (Stuttgart, 1935), qui ne dépend que de S et A. Notre commentaire n'attire l'attention que sur les variantes qui affectent sensiblement le sens d'un passage.

Le quatrième livre des Maccabées a bien plus de chances que le troisième de prétendre au titre de « Maccabées », dans la mesure où il relate des événements qui auraient eu lieu aux premiers jours de la révolte des Maccabées. Néanmoins, le quatrième livre des Maccabées n’est en aucun cas une histoire des exploits des chefs des Maccabées ou du déroulement de la révolte. Notre auteur utilise plutôt les récits des martyres comme matériaux paradigmatiques pour un exercice philosophique sur le thème de la maîtrise de la raison pieuse sur les passions. Par conséquent, même pour le quatrième livre des Maccabées, l’appellation « Maccabées » reste quelque peu trompeuse. Dans la tradition manuscrite, différents titres ont été transmis avec l’ouvrage, et le plus approprié et probablement le plus original d’entre eux est celui cité par Eusèbe et Jérôme, De la suprématie de la raison.

On peut se demander si le livre des 4 Maccabées tel que nous le connaissons est l’œuvre d’une seule main. L’intégrité des versets 18, 6 à 19 a été particulièrement contestée, et plusieurs commentateurs considèrent que le discours de la mère à ses enfants dans ces versets est une interpolation. Leur opinion se fonde principalement sur la prétendue infériorité du style du passage, sur sa chaîne de références scripturales et sur la divergence de ses thèmes avec le reste du livre. Mais il n’existe aucune preuve manuscrite de l’omission des versets 18, 6 à 19. Il n’y a pas non plus de raison sérieuse de supposer qu’un rhéteur comme l’auteur juif des 4 Maccabées, déterminé à marier la philosophie grecque à la religion juive, n’aurait pas pu terminer son essai par un discours d’un type plus simple de sa grande héroïne, célébrant les vertus de chasteté et de piété familiale si chères aux Juifs, élevant les héros de la foi juive et agissant en bref comme le porte-parole final de la suprématie de la religion juive. Il n'aurait pas pu non plus insérer les mots attribués à la mère ici, à la fin de son discours précédent (16, 16-23), sans détourner son intérêt principal, la souveraineté de la raison sur les passions. Il permet donc à la femme, dont il a tant loué la victoire souveraine, d'avoir le dernier mot en tant que championne du judaïsme. Par conséquent, nous traitons ici l'ensemble des 4 Maccabées tel qu'il se présente dans le texte grec comme une unité.

Langue originale

L’auteur du 4 Maccabées a pour principal objectif de prôner la fidélité à la Loi et de démontrer que l’espoir de réaliser l’idéal grec de vertu réside uniquement dans l’obéissance à la Loi du judaïsme. Il est donc incontestablement un Juif. Mais il n’en est pas moins un Juif profondément influencé par la pensée philosophique grecque et parfaitement à l’aise avec la langue grecque. Son œuvre est remarquablement dépourvue de sémitismes, et les citations de l’Ancien Testament suivent systématiquement la Septante. Les images, symboles et métaphores employés ainsi que les antithèses, les climax et les apostrophes qui abondent, tous montrent clairement son habileté dans l’art du rhéteur grec. Son grec est libre et idiomatique, ce qui indique qu’il pense dans cette langue ; c’est sa langue maternelle.

On retrouve dans ce livre un grand nombre de termes poétiques, rares, voire uniques, par exemple : philtra == « charme » (13:19, 27 ; 15:13) ; hossopoieomai == « éclore » (14:16) ; pangeôrgos = « maître jardinier » (1:29) ; misaretos = « ennemi de la vertu » (11:4) ; allophuleô = « adopter le mode de vie païen » (18:5). Les nombreux composés inventés ou utilisés par notre auteur, qui aimait sans doute savourer leur sonorité, sont également caractéristiques : ekdiaitaô = « changement » (4:19) ; heptamêtor = « mère de sept enfants » (16:24) ; prosepikatateinô = « resserrer de plus en plus »

(9:19). Ce ne sont là que des indications supplémentaires de la maîtrise du grec par l'auteur et de l'atmosphère grecque omniprésente des 4 Maccabées.¹

Auteur et date

Nulle part dans les Quatre Maccabées il n'est fait mention expresse de son auteur, de sa date ou de son lieu d'origine. Cependant, l'ouvrage dans son ensemble, ainsi que certains éléments de preuve internes, nous permettent au moins dans un premier temps de formuler quelques hypothèses raisonnables, bien que larges et générales, sur ces questions :

• 1. Nous avons noté ci-dessus que les 4 Maccabées se trouvent dans un certain nombre de manuscrits contenant les travaux de Flavius ​​Josèphe, l'historien juif. Eusèbe de Césarée, au début du IVe siècle, et Jérôme, un siècle plus tard, l'attribuent à la main de Josèphe. Mais en rejetant la suggestion d'Ewald^2. Si l’on peut s’attendre à ce qu’un autre personnage du nom de Josèphe en soit l’auteur, nous pouvons également rejeter l’attribution traditionnelle de notre livre au célèbre Flavius ​​Josèphe. Nulle part dans ses œuvres majeures, ce dernier ne présente le même style rhétorique fleuri que celui des 4 Maccabées : il est un historien, alors que l’auteur des 4 Maccabées est avant tout un philosophe et un rhéteur. Josèphe ne révèle aucune connaissance du texte des 2 Maccabées, qui semble se trouver derrière les 4 Maccabées. Il est également peu probable que l’éminent historien, qui prit le nom de Flavius ​​en hommage à César Flavien et épousa une femme gentille, ait défendu les héros de la résistance à la manière des 4 Maccabées. Enfin, pour ne faire qu’un point précis, alors que Josèphe décrit correctement Antiochus Épiphane comme le frère de Séleucus IV (Ant12, 4), dans les 4 Maccabées (4, 15), il est appelé son fils.

• 2. La manière dont l'auteur se réfère au Temple de Jérusalem et à ses services (par exemple 4:1 If.) semble présupposer que le Temple est toujours debout et pointe donc vers une date antérieure à la destruction du Temple en 70 après J.-C. Nous pouvons en déduire que la date la plus ancienne possible de composition est 63 av. J.-C. L'auteur s'empresse d'expliquer qu'à l'époque de Séleucus IV (175 av. J.-C.), le grand prêtre Onias occupait cette fonction à vie ; cette déclaration aurait été inutile avant 63 av. J.-C., lorsque le mandat à vie a expiré après la chute de la dynastie asmonéenne.³

• 3. Nous ne pouvons plus considérer le judaïsme de notre époque, même le judaïsme palestinien, comme distinct sur la plupart des points du courant culturel hellénique. Des recherches récentes ont démontré de plus en plus clairement que même dans son pays d'origine, le judaïsme a été influencé à un degré jusqu'alors insoupçonné par les idées, les idéaux et les pratiques hellénistiques.⁴ Cependant, les traces d’infiltration de l’hellénisme dans les différentes phases de la vie et de la pensée juives palestiniennes sont une chose, une absorption presque complète des modes de conceptualisation hellénistiques en est une autre, et l’ambiance des 4 Maccabées est si profondément et sans réserve grecque qu’il est pratiquement impossible de la considérer comme un produit de la Palestine. La connaissance approfondie de la philosophie grecque par l’auteur, l’utilisation positive et intentionnelle de celle-ci pour défendre la suprématie de la Loi, et son habileté en rhétorique grecque indiquent sans aucun doute un lieu situé au-delà des frontières de la Palestine, un milieu dans lequel l’Orient et l’Occident se sont complètement rencontrés.

Ces arguments, aussi limités soient-ils, suggèrent que les 4 Maccabées ont été écrites en dehors de la Palestine par un auteur inconnu dans la période 63 av. J.-C.-70 apr. J.-C. Bien que nous ne connaissions pas le nom de l'auteur, son œuvre évoque une image vivante de l'homme - dévot de la Loi de son peuple, théologien d'une profondeur considérable, philosophe et rhéteur dans le style grec, narrateur passionné et imaginatif.

Quant à la datation des 4 Maccabées, presque toutes les générations entre l’époque de Pompée (vers 63 av. J.-C.) et celle de l’empereur Hadrien (vers 120 apr. J.-C.) ont été proposées. Dans le Talmud, les récits rabbiniques de martyres, assez semblables dans leur forme à l’histoire relatée dans les 4 Maccabées, reflètent la période de persécution des Juifs sous Hadrien. Mis à part les preuves plutôt fragiles mentionnées plus haut selon lesquelles le Temple semble toujours debout, il est à peine concevable que, avec son plaidoyer éloquent en faveur de la suprématie de la Loi juive sur les systèmes éthiques du monde païen et du pouvoir invincible de la foi et de la religion juives contre toutes les tentatives tyranniques de suppression, les 4 Maccabées aient pu être écrites après la persécution d’Hadrien, lorsque les Juifs se tenaient à l’écart contra mundum, pour ainsi dire. En conséquence, A. Dupont-Sommer attribue les 4 Maccabées à la courte période de calme relatif (117-118 après J.-C.) entre la guerre juive à la fin du règne de Trajan et les persécutions sous son successeur, Hadrien. ⁵ M. Hadas, au contraire, privilégie le règne de Caligula (37-41 apr. J.-C.), époque à laquelle les nuages ​​de la persécution s'amoncelaient. Mais il n'est pas nécessaire de chercher un moment historique où la persécution ou la menace imminente de celle-ci aurait dû donner lieu aux considérations qui apparaissent dans les 4 Maccabées.⁶ L'ouvrage ne contient aucune indication précise sur la situation de l'auteur, des lecteurs ou des auditeurs face à la persécution ou à l'absence de persécution, et le thème des 4 Maccabées n'est pas, après tout, la persécution religieuse en tant que telle. L'auteur propose plutôt une dissertation philosophique sur la force victorieuse de la raison pieuse, qui aurait été pertinente et significative, au moins pour les Juifs de la Diaspora, presque à tout moment entre Pompée et Hadrien, et pour illustrer les éléments, il s'appuie sur ce qu'il considère clairement comme les martyres classiques sous Antiochus Épiphane aux premiers jours de la révolte des Maccabées.

En suggérant une date entre 18 et 55 apr. J.-C., E. Bickermann suit une ligne d’argumentation tout à fait différente et nous amène sur un terrain plus solide. On trouve dans 4 Maccabées des mots comme thrêskeia = « religion » et nomikos (pour le grammateus antérieur, voir 4 Mac 5,4 et cf. 2 Mac 6,18) = « expert en droit », qui ne sont devenus à la mode qu’à partir de l’époque d’Auguste. Mais plus important encore, alors que 2 Maccabées parle d’Héliodore, ministre de Séleucus IV, comme prenant possession des trésors du Temple et le décrit comme stratège de Cœlesyrie et de Phénicie (2 Mac 3,5), 4 Maccabées remplace cet Héliodore par Apollonius, gouverneur de Syrie et le qualifie de stratège de « Syrie, de Phénicie et de Silicie » (4,2). Français Ce changement peut s'expliquer au mieux en supposant qu'un auteur comme le nôtre aurait naturellement employé la nomenclature en vigueur dans les conditions de l'administration impériale romaine de son temps, alors qu'il apparaît que la Syrie et la Silicie formaient des parties unies d'un seul territoire, et d'après Galates 1:21, une inscription de 86 après J.-C., et un écrivain agricole romain du nom de Columelle, on peut déduire que la Syrie-Silicie constituait en fait autrefois une seule province. Deux passages des Annales de l'historien romain Tacite (2. 58 ; 13. 8) indiquent que la Syrie-Silicie constituait une seule région aux fins de l'administration romaine entre 19 et 54 après J.-C., et l'opinion de Bickermann selon laquelle les 4 Maccabées se situent quelque part dans cette période doit être considérée comme une hypothèse très plausible. ⁷ Mais il est tout à fait injustifié d’aller plus loin et de soutenir que, puisqu’il n’y a aucune allusion à la persécution de Caligula, les 4 Maccabées ont été écrites avant les éruptions de 38 apr. J.-C. Comme nous l’avons vu, la référence, ou l’absence de référence, à une persécution particulière dans un discours philosophique comme les 4 Maccabées est un critère de datation des plus incertains. Heureusement, l’appréciation d’une telle œuvre philosophique ne dépend pas trop de notre capacité à fixer précisément son contexte historique immédiat dans les limites les plus étroites.

Provenance

Alexandrie en Egypte est venue naturellement à l'esprit de nombreux commentateurs comme le lieu le plus probable de composition. Cette ville comptait une colonie extrêmement nombreuse de Juifs qui étaient constamment exposés à l'influence de la philosophie grecque ; c'était aussi la ville de Philon, avec les œuvres duquel les 4 Maccabées ont de nombreux points de contact. Mais le choix d'Alexandrie ne repose pas tant sur des raisons critiques ou sur une indication spécifique de la localité des 4 Maccabées elles-mêmes que sur un sentiment de sa pertinence générale. Il est vrai que le fait qu'il n'y ait aucune référence ou citation des 4 Maccabées chez Clément d'Alexandrie ou Origène peut jouer contre Alexandrie et, en tout cas, comme l'a observé J. Freudenthal il y a longtemps, de nombreux hellénistes juifs ont composé leurs écrits dans des régions largement répandues de la Diaspora, loin de la

Alexandrie ; par exemple, Jason de Cyrène, Paul de Cilicie et Josèphe lui-même.⁸ De plus, E. Norden, un éminent spécialiste des questions de littérature et de langue grecques, a trouvé dans 4 Maccabées un représentant exceptionnel de ce « style asiatique » fleuri et rhétorique qui était associé en particulier à l’Asie Mineure et qui a finalement atteint son apogée au début du deuxième siècle après J.-C.⁹

Si l’on s’éloigne de l’Égypte pour se tourner vers les pays côtiers du nord-est de la Méditerranée, la ville qui nous vient tout d’abord à l’esprit comme lieu possible de la rédaction des 4 Maccabées est Antioche en Syrie, qui était, selon Josèphe, après Rome et Alexandrie, la troisième ville du monde antique, où la rhétorique grecque et, en fait, tous les arts, prospérèrent certainement, où il y avait aussi une importante communauté juive et où le mouvement chrétien primitif établit son premier point d’appui solide sur le sol païen. Dans la tradition chrétienne ultérieure, on trouve en fait certaines indications de l’existence d’un culte des martyrs des Maccabées à Antioche. Dès le IVe siècle après J.-C., Jérôme, par exemple, témoigne (de manière quelque peu ambiguë) de la vénération du tombeau des Maccabées à Modin en Palestine, et pense apparemment aux chefs héroïques de la révolte des Maccabées, mais il semble connaître aussi des reliques physiques des martyrs (ceux décrits dans 4 Maccabées ?) à Antioche. A peu près à la même époque, à Antioche, Jean Chrysostome, dans sa quatrième Homélie, transmet l'impression de sa prédication près du tombeau des martyrs, et plus tard dans le même ouvrage fait allusion à Éléazar et à la mère et à ses sept fils, les martyrs mêmes des 4 Maccabées.

Étant donné le témoignage de ces traditions et d'autres plus tardives sur Antioche comme lieu de culte des martyrs, il ne semble pas y avoir de lieu plus propice pour les 4 Maccabées, si nous pouvions également accepter le point de vue adopté par certains interprètes récents, notamment Dupont-Sommer et Hadas, selon lequel il a en fait été composé pour une diffusion orale en tant que discours de commémoration des martyrs.¹⁰ La question de l'origine des 4 Maccabées est ici intimement liée à celle de sa forme. Notre œuvre a bien sûr été qualifiée de sermon de synagogue, de conférence, de véritable discours commémoratif ou de discours fictif.

La principale objection à considérer les 4 Maccabées comme un exemple de prédication synagogale¹¹ est qu'un sermon de synagogue aurait presque certainement été basé sur un texte des Écritures,¹² et bien que notre connaissance des pratiques homilétiques des synagogues de la Diaspora soit très limitée, il est certainement peu probable que même là, un sermon ait commencé dans la veine hautement philosophique de 4 Maccabées. De même, étant donné qu'au fur et à mesure que l'ouvrage se développe, l'exposition philosophique cède la place à une fervente plaidoirie religieuse, la classification de 4 Maccabées comme une conférence^13. L’idée que le texte se déroule dans « les bosquets de l’université » n’est pas moins improbable. Il nous reste donc deux alternatives : un véritable discours commémoratif (prononcé sur le lieu du martyre d’Antioche) ou une œuvre littéraire de type rhétorique moulée sous la forme d’un discours fictif.

On a soutenu que les 4 Maccabées devaient être prononcées oralement à une occasion spéciale, et que cette occasion était en fait la fête juive de Hanouka. Mais le problème avec cette affirmation est que, d’une part, si elles ont été composées pour Hanouka, les 4 Maccabées devaient assurément faire allusion aux héros de la guerre des Maccabées que cette fête célèbre, ce qui n’est jamais le cas, et, d’autre part, qu’il n’existe aucune tradition juive qui associe les martyrs des 4 Maccabées, Éléazar, la mère et ses sept fils, à Hanouka. C’est avec de telles considérations à l’esprit que M. Hadas nous invite à considérer les 4 Maccabées comme un véritable discours prononcé lors d’une « commémoration annuelle des martyrs célébrés sur le lieu, réel ou supposé, de leur enterrement ». ¹⁴

Pour appuyer cette estimation de 4 Maccabées, on peut faire appel à plusieurs passages qui semblent impliquer que le texte a été prononcé sur la tombe des martyrs un jour de solennité particulière, en particulier 1:10, « Je pourrais en effet louer pour leurs vertus ces hommes qui, à cette époque de l'année, sont morts avec leur mère pour l'amour du bien », et 3:19, « Mais la saison nous appelle maintenant à exposer le thème de la raison tempérée » (bien que ce dernier puisse aussi bien être traduit par « Mais nous avons maintenant atteint le point de notre discours où nous sommes appelés à exposer... »). De plus, selon Dupont-Sommer, ¹⁵ L'exclamation de 18,20 : « Ah ! amer fut le jour et pourtant non amer », évoque le jour particulier de commémoration des martyrs, de même que la mention de leur tombeau et de leur épitaphe en 17,8-10 suggère que le panégyrique des 4 Maccabées fut prononcé à l'endroit même où ils furent enterrés.

Mais il n'y a qu'une pédanterie, tout à fait étrangère aux procédés imaginatifs d'un rhéteur comme notre auteur, qui insisterait sur la base de 18, 20 et 17, 8-10 pour dire qu'il fallait qu'il parle le jour de la commémoration, sur le tombeau même des martyrs. Aucun des passages cités dans le paragraphe précédent n'est incompatible avec la possibilité d'un texte écrit, composé à une époque de l'année traditionnellement associée à la mort des martyrs, sous la forme d'un discours fictif dans lequel l'auteur se projette à la tribune, pour ainsi dire, de façon rhétorique, et affronte directement ses lecteurs. E. Norden attire l'attention sur un essai des Paradoxa de Cicéron dans lequel il parle de « ce discours », alors qu'il avait déjà précisé dans la préface qu'il écrivait tard le soir et qu'il choisissait effectivement de le faire sous la forme d'un discours direct. ¹⁶

En outre, on peut se demander si les discours relativement verbeux placés sur les lèvres d’Éléazar, des fils et, finalement, de la mère auraient été naturels dans un discours oral. De plus, si notre auteur avait prononcé son panégyrique sur le lieu même des martyres, près du tombeau des martyrs, un rhéteur de son talent aurait-il perdu l’occasion de le rendre émouvant à son auditoire au verset 5, 1, avec des mots tels que « Et ainsi le tyran Antiochus prit son siège à cet endroit même où nous sommes maintenant réunis » ? Au lieu de cela, il décrit le lieu des martyres de manière très vague (« Et ainsi le tyran Antiochus prit son siège avec ses conseillers sur un certain lieu élevé » 5, 1), si vaguement que le lecteur est amené à penser, d’après ce qui précède, que Jérusalem peut en effet être le cadre de la mort des martyrs. ׳On ne peut donc pas écarter à la légère la possibilité que 4 Maccabées ait en fait été composé comme un discours fictif.

Certains facteurs extrinsèques militent également contre l'idée que 4 Maccabées soit un discours prononcé sur le lieu de l'enterrement des martyrs. La Loi interdit expressément tout contact avec les morts (Lév 21, 1-5, 10s. ; Nomb 6, 6-9 ; 19, 11-13 ; Dt 18, 9-12, 26, 14), et l'attitude de la tradition juive envers tout ce qui ressemble à un culte des morts est complètement négative. Par conséquent, pour considérer 4 Maccabées comme un discours commémoratif prononcé sur la tombe des martyrs à Antioche, il faudrait penser, comme le reconnaît clairement Hadas,^17. Il s'agit d'une communauté juive entièrement hellénisée, dans laquelle les coutumes et les usages hellénistiques relatifs à la commémoration annuelle des héros avaient complètement pris le pas sur la réserve juive naturelle. De plus, la vénération chrétienne ultérieure des martyrs des Maccabées ne fournit aucune garantie de l'existence d'un culte juif antérieur à la période des 4 Maccabées, avec laquelle la commémoration chrétienne se situait en continuité directe.¹⁸

Ces considérations ou réserves, tant sur la forme de notre ouvrage que sur la réalité d'un culte des martyrs juifs dans la première moitié du premier siècle de notre ère, affaiblissent considérablement la thèse selon laquelle il serait possible de l'associer au tombeau des martyrs d'Antioche. Il serait peut-être préférable de suivre E. Norden¹⁹ en laissant la question d'un lieu d'habitation pour 4 Maccabées beaucoup plus ouverte, envisageant seulement un emplacement possible dans les terres côtières de l'Asie Mineure. En grande partie à cause des nombreuses métaphores marines dans le livre, A. Kahana²⁰ conjectures sur l'une des îles de la mer Égée comme lieu d'habitation, mais cette conjecture ne doit pas être prise trop au sérieux, car presque n'importe qui dans les régions de la Méditerranée orientale aurait pu se permettre des métaphores marines, et, de toute façon, il existe tout autant de métaphores de villes assiégées, de la terre, etc.

Importance historique

Le seul ouvrage juif complet de ce genre qui nous soit parvenu, le 4 Maccabées, est intrinsèquement d'une grande valeur historique. Différent par sa forme et sa portée de tout ce que des hommes d'un milieu et d'une vision similaires, comme Philon d'Alexandrie et Josèphe, ont pu nous donner, le 4 Maccabées nous offre un aperçu particulièrement fascinant de l'univers de pensée d'un Juif hellénisé de la Diaspora au premier siècle de notre ère. Grâce au 4 Maccabées, nous pouvons apprécier sa maîtrise de l'art du rhéteur grec, sa profonde connaissance des principes philosophiques grecs et son utilisation de ceux-ci pour défendre et éclairer la souveraineté de la Loi et le contrôle de la raison pieuse sur les passions. Mais, en tant que livre source d'informations sur l'histoire extérieure de l'époque et du lieu de l'auteur ou sur les premières années des guerres des Maccabées auxquelles les martyres qu'il décrit prétendent appartenir, le 4 Maccabées n'a que peu de valeur.

Notre auteur n’est pas un historien. Son but n’est pas de raconter à ses lecteurs, avec la plus grande précision possible, des événements de la lutte des Maccabées, qui se sont produits il y a longtemps. Il cherche plutôt, par tous les moyens rhétoriques dont il dispose, à faire en sorte que les histoires qu’il raconte enflamment l’imagination de ses lecteurs, à les émouvoir jusqu’au plus profond de leur esprit et de leur cœur, à les persuader d’accepter la suprématie de la raison pieuse. Les matériaux de base de ses récits de martyre proviennent très probablement de la tradition ancrée dans la Deuxième épître aux Maccabées, bien que notre auteur les ait manifestement étirés et ornés à sa guise pour les adapter à ses propres objectifs philosophiques et théologiques, en particulier dans les discours qu’il a placés sur les lèvres des martyrs mourants. La question de savoir si ces histoires ont un fondement dans des faits historiques authentiques est ouverte. Si nous n’avons aucun moyen de prouver leur historicité, nous ne devons pas non plus les rejeter d’emblée comme étant complètement légendaires. Peut-être qu’une génération au courant des barbaries d’Auschwitz et de Buchenwald sera moins encline à rejeter comme terriblement exagérées et totalement fictives les éléments bizarres et horribles des descriptions répétées des tortures dans 4 Maccabées que la génération pour laquelle Townshend écrivait en 1913 : « Les détails des tortures successives sont élaborés d’une manière qui choque le goût moderne. »*²¹ Néanmoins, au-delà de nous rappeler que des gens courageux ont presque certainement souffert de graves tourments et sont morts en martyrs pour la foi juive sous Antiochus Épiphane, 4 Maccabées n'ajoute rien à notre connaissance de la période maccabéenne.

Importance théologique

L'auteur des 4 Maccabées est à la fois philosophe et théologien. Le cadre de sa pensée est grec, tout comme son mode d'expression et la forme de son œuvre. Il semble avoir une intimité directe avec les idées platoniciennes, peut-être surtout, comme le remarque Hadas,^22. Il est proche du Gorgias de Platon ,dans lequel Socrate conclut que l'idéal ultime ou la vraie doctrine est de vivre et de mourir dans la pratique de la justice et de toutes les autres vertus. Mais il connaît aussi de près la philosophie stoïcienne dominante de son époque et, dans de nombreux passages, il adopte le langage stoïcien et fait écho aux vues stoïciennes (voir par exemple 1:1, 6, 16s., 33; 2:7, 14; 3:1 If.; 5:7-13, 19s., 22, 25, 38; 12:13; 13:19; 14:2; 15:4). Cependant, son souci n'est pas de défendre le stoïcisme ni même de faire progresser la connaissance de la pensée grecque parmi ses lecteurs, qui sont sans doute déjà « naturalisés » dans l'atmosphère philosophique grecque. En fait, le philosophe en lui ne dépasse jamais le théologien, fidèle à la foi de ses pères. Tout ce qu’il a appris des Grecs est mis au service du judaïsme, pour montrer que les vertus cardinales, la maîtrise de soi, le courage, la justice et la tempérance, en fait l’essence même de la sagesse grecque, sont subsumées sous la Loi ou l’obéissance à celle-ci.

Les priorités religieuses de notre auteur ne sont nulle part mieux illustrées que dans le portrait qu’il dresse d’Eléazar au chapitre 5. En tant que philosophe juif par excellence (5,4), Eléazar, loin d’approuver les principes stoïciens, s’y oppose en fait, comme lorsqu’il insiste contre le stoïcisme sur le fait que la raison ne supprime pas mais ne fait que contrôler ou diriger les passions (5,23). Là encore, alors que le stoïcisme opérait avec la notion de l’égalité des péchés, Eléazar suit la tradition juive en distinguant les péchés légers des péchés graves (5,19-21). Mais le véritable point en jeu dans la confrontation d’Eléazar avec Antiochus, qui est ici le porte-parole du point de vue stoïcien, n’est pas la gradation des péchés. ²³ C’est plutôt que le roi est tout à fait incapable de comprendre ce qu’implique la loyauté envers la Loi juive. Le cœur de la doctrine d’Éléazar est simplement que « nous devons mener notre vie en accord avec la Loi divine » (5,15) et que « nous ne considérons jamais comme juste de transgresser la Loi » (5,17). En conséquence, la stricte fidélité au commandement de la Loi est le motif de son refus de consommer de la chair de porc ou de la nourriture sacrifiée aux idoles. Antiochus, au contraire, qualifie cela de scrupule insensé, engendré par une « philosophie absurde » (5,11). Pour le roi, l’acte de manger de la chair de porc n’est rien de plus que la jouissance innocente d’un des dons de la nature (5,9). Pour le vieux sage juif, c’est une question de la plus haute gravité puisque la violation de tout commandement, surtout en public en présence de spectateurs, constitue un mépris pour Dieu, le donneur de la Loi, et équivaut à une apostasie (5,35-38).

Éléazar, qui dans le 2 Maccabées n’est pas du tout reconnu comme un « philosophe », devient ainsi l’avocat de la « philosophie » de notre auteur selon laquelle la vérité réside dans l’ eusebeia, ou piété, inhérente à l’obéissance à la Loi de Moïse. Sa « philosophie » est en fait résumée dans l’expression plutôt étrange et significative ho eusebês logismos (« la raison pieuse », qui permet aux martyrs de maîtriser leurs sentiments et leurs désirs naturels tout au long de leur épreuve de feu), qui apparaît tout au long de l’ouvrage comme un refrain récurrent et par lequel il invite non seulement ses compatriotes juifs mais le monde entier à voir que la somme de la sagesse humaine et toute la loi de la nature sont rassemblées sous la fidélité à la Loi révélée par Dieu à Israël.

Le mélange de particularisme et d'universalisme, déjà implicite dans l'expression « la raison pieuse », s'accorde bien avec la doctrine de Dieu de notre auteur. Pour lui, le Dieu qui est d'abord et avant tout le Dieu des pères d'Israël (9, 24 ; 12, 18) est aussi le créateur omniscient (1, 12 ; 13, 19) du monde entier (5, 25 ; 11, 5). C'est lui qui a façonné l'homme et qui a implanté en lui à la fois ses sentiments et sa raison (2, 21). C'est par sa seule volonté que des personnages comme Antiochus peuvent jouir de leur statut royal (12, 11). Il détermine les destinées éternelles des hommes (18, 5 ; cf. 12, 19), récompensant les justes martyrs et condamnant les méchants au châtiment éternel. En tout cela, notre auteur est conforme au judaïsme de son époque, et son appel aux personnages bibliques comme modèles archétypaux de l'héroïsme de la foi est également typiquement juif : Abraham (14:20 ; 16:20), Isaac (16:20), Jacob (2:19), Joseph (2:2), Moïse (2:17), David (3:6) et Daniel et ses compagnons (16:3, 21).

Quelle que soit « l’aile » du stoïcisme sur laquelle notre auteur ait pu être influencé, la vérité demeure que sa philosophie est engloutie dans son orthodoxie juive.

²³ Les critiques sont divisés sur la question de savoir si, dans 5:19-21, Éléazar épouse ou s’oppose à la doctrine stoïcienne de l’égalité des péchés. Contre Hadas (Maccabees, p. 118. Voir aussi HA Wolfson, Philo (Cambridge, 1947) vol. 2, pp. 27 If.), Renehan insiste sur le fait qu’au 5:20, Éléazar est clairement en accord général avec l’enseignement stoïcien (Rheinisches Museum für Philologie 115 [1972] pp. 229 et suivantes. Voir aussi RH Pfeiffer, History, p. 219, note 23). Mais pour notre auteur, le problème de l’égalité ou de la gradation des péchés est secondaire – son véritable souci est de montrer qu’Antiochus ne considère pas du tout la consommation de chair de porc comme un péché (5:9) et constitue donc une menace destructrice pour la souveraineté de la Loi.

Cependant, sur un point important au moins, la connaissance de la philosophie grecque par notre auteur a eu une influence positive sur sa croyance religieuse. Comme Philon et l'auteur de la Sagesse de Salomon, il souscrit à l'idée de l'immortalité de l'âme. Le grand espoir exprimé dans 4 Maccabées est que l'âme pure et immortelle puisse entrer dans l'incorruptibilité de la vie éternelle (9:22; 14:5s.; 16:13; 17:12; 18:23). Son adhésion à la doctrine grecque de l'immortalité de l'âme est claire et frappante; il omet systématiquement les passages de sa source principale, 2 Maccabées, qui témoignent sans réserve de la croyance juive en la résurrection du corps (7:9, 11, 14, 22s.). Sur le plan doctrinal, la contribution la plus significative de 4 Maccabées est le développement de la notion selon laquelle la souffrance et la mort des justes martyrisés avaient une efficacité rédemptrice pour tout Israël et assuraient la grâce et le pardon de Dieu pour son peuple. Eléazar exprime cette idée pour la première fois dans sa prière en 6:28s. : « Sois miséricordieux envers ton peuple et que notre châtiment soit une satisfaction pour lui. Fais de mon sang leur purification et prends ma vie en rançon pour la leur. » Plus loin, nous trouvons la même pensée : « Le tyran a été puni et notre terre purifiée, car ils sont devenus, pour ainsi dire, une rançon pour le péché de notre nation. ׳Par le sang de ces justes et par la propitiation de leur mort, la providence divine a délivré Israël, qui avait été traité avec infamie » (17:21s.).

L’idée d’une expiation par procuration dans et par la mort de Jésus était bien sûr d’une importance centrale dans le christianisme primitif, et elle apparaît à de nombreux endroits du Nouveau Testament (par exemple Mc 10, 45 ; Mt 20, 28 ; Hébreux 9, 12 ; Rom 5 ; Itim 2, 6 ; etc.). Mais il n’y a aucune raison de supposer que des passages comme 6, 28 et suivants et 17, 21 dans 4 Maccabées doivent être considérés comme des interpolations chrétiennes. En fait, bien que le concept d’expiation par procuration n’était en aucun cas normatif ou répandu dans le judaïsme à l’époque de Jésus ou de Paul, il a des racines qui remontent loin dans l’Ancien Testament et notre auteur n’était certainement pas un innovateur en la matière. L’une des ordonnances lévitiques du Jour des Expiations est que le bouc sur lequel est tombé le sort pour le Seigneur doit être sacrifié et que le sang doit être apporté dans le lieu saint comme propitiation pour les péchés d’Israël (Lévitique 16), car, comme l’atteste Lévitique 17:11, c’est le sang qui fait l’expiation. À un tout autre niveau, la représentation du serviteur de Yahweh dans le Deutéro-Isaïe témoigne de l’effet salvateur pour Israël de la souffrance et du sacrifice d’un individu ou d’un groupe élu (voir en particulier Isaïe 53:5, 10, 11). Il ne fait aucun doute que les luttes épiques des Juifs dans les guerres des Maccabées ont donné un nouvel élan à la réflexion non seulement sur la valeur positive mais aussi sur le pouvoir expiatoire de la souffrance et de la mort. Quoi qu’il en soit, l’idée que la souffrance et la mort des justes aient expié par procuration les péchés des autres est suffisamment bien attestée dans la littérature apocalyptique (par exemple TBenj 3:8) et à Qumrân (par exemple IQS 5:6 ; 8:3s., 10 ; 9:4) pour suggérer qu’elle était dans l’air du temps pendant la période intertestamentaire. Ajoutez à cela son apparition sous une forme moins développée dans 2 Maccabées 7:37s., et nous pouvons reconnaître que les lecteurs de 4 Maccabées n’auraient certainement pas considéré la notion de rédemption par procuration comme une doctrine nouvelle introduite par l’auteur. En conséquence, lorsque dans ses formulations confessionnelles le christianisme primitif a mis l’accent sur l’efficacité salvatrice ou rédemptrice de la mort de Jésus, il a repris et adapté à sa propre nouvelle foi une doctrine qui jouissait déjà d’une certaine popularité dans le judaïsme.

De même, il est tout à fait inutile de supposer que l’idée des martyrs juifs « reçus » après leur mort par Abraham, Isaac et Jacob (4Mac 13, 17) est une adaptation à l’image de Lazare dans le sein d’Abraham dans Luc 16, 22 et suivants, ou que l’idée des patriarches et des martyrs « vivants pour Dieu » (4Mac 16, 25) préfigure une vision chrétienne de la résurrection des morts. De telles idées et images ne naissent pas d’un emprunt direct dans un sens ou dans l’autre entre le judaïsme et le christianisme primitif, mais plutôt d’un climat commun de pensée et d’imagination religieuse partagé par les deux.

En dernière analyse, la renommée de notre auteur ne repose pas sur une quelconque contribution pionnière qu'il aurait apportée à une doctrine juive particulière, mais sur le fait que son ouvrage nous offre un exemple particulièrement précieux de la manière dont un Juif helléniste de la Diaspora peut s'inspirer des pensées et des modes d'expression philosophiques grecs pour formuler un message essentiellement religieux d'une pertinence et d'une validité durables. L'incitation à résister à l'oppression et à la tyrannie et à remporter une victoire spirituelle sur la mort elle-même est l'obéissance loyale à la volonté révélée de Dieu.

Relation avec les livres canoniques

Puisque le génie novateur de notre auteur réside « dans sa tentative d’acclimater le judaïsme à une diaspora hellénisée, et de préparer ainsi la voie pour faire de lui, et de sa religion fille, une foi universelle »,²³ Il n’est guère surprenant que son œuvre ne soit pas particulièrement redevable à un ou plusieurs livres de l’Ancien Testament. Si de tels hommes ont réellement contribué à ouvrir la voie à la diffusion mondiale du christianisme, y a-t-il alors une trace de l’influence de 4 Maccabées sur le Nouveau Testament ? A. Deissmann, en fait, a suggéré que Paul connaissait peut-être 4 Maccabées comme une sorte de best-seller actuel, et il avait à l’esprit spécifiquement la similitude entre le témoignage de Paul sur la mort expiatoire de Jésus et le témoignage de 4 Maccabées sur l’expiation par procuration accomplie par la mort des martyrs juifs.²⁴ Mais une similitude sur un point de doctrine entre deux auteurs ne suffit en aucun cas à justifier une théorie d'emprunt direct dans un sens ou dans l'autre, et le plus que nous devrions supposer, comme nous l'avons déjà indiqué, est que Paul et notre auteur, tous deux juifs hellénistiques de la Diaspora, ont été exposés à la même atmosphère de croyance religieuse.

Relation avec les livres apocryphes

L’auteur de 2 Maccabées se réfère à son propre ouvrage comme à un résumé des cinq volumes de Jason de Cyrène. Peu de critiques nieraient que 2 et 4 Maccabées ont une certaine relation l’un avec l’autre. Tous deux relatent la mort en martyr d’Éléazar, de la mère et de ses sept fils, et tous deux fournissent un préambule historique à leurs récits des martyres. Cependant, alors que dans 2 Maccabées le préambule historique est un long et détaillé récit de la persécution syrienne et que les martyres sont brièvement racontés en moins de deux chapitres (6:18-7:41), dans 4 Maccabées le préambule historique (3:20-4:26) se lit comme un bref résumé de 2 Maccabées, et les martyres, décrits dans les moindres détails, occupent quatorze chapitres (5-18).

Freudenthal a soutenu que les phénomènes présentés par les deux textes, les similitudes et les divergences entre eux, peuvent être mieux expliqués en supposant que chaque auteur a utilisé l'histoire de Jason comme source de base et a sélectionné et adapté à partir de celle-ci ce qui convenait le mieux à sa propre intention et à son propre dessein.²⁵ Héliodore, mentionné treize fois dans 2 Maccabées, disparaît complètement dans 4 Maccabées et est apparemment remplacé par Apollonius (4Mac 4,2). Cela doit être dû à une confusion sur l’identité du personnage auquel se réfèrent les nombreux pronoms employés dans la source de Jason. La forme longue du discours d’Éléazar mourant en 4 Maccabées 6,26-29 (cf. la forme courte en 2 Maccabées 6,30) doit être considérée comme une transcription fidèle du texte de Jason. De même, alors que 2 Maccabées 7,41 se contente de noter tout simplement que « après les fils la mère mourut », 4 Maccabées 17,1 la décrit comme se suicidant en se jetant dans les flammes. Il s’agit d’une information tirée de Jason mais supprimée par l’auteur de 2 Maccabées parce qu’il répudie le suicide comme un mal. Telle est l’essentiel de l’argumentation de Freudenthal.

L’argument en faveur de l’utilisation de Jason dans 4 Maccabées n’est pas du tout convaincant.²⁶ Rien de l’œuvre de Jason n’a survécu et, compte tenu des procédés littéraires de l’époque, il est possible que la prétention de l’auteur du Deuxième livre des Maccabées à être l’épitoméiste de Jason ne soit qu’une fiction de propagande destinée à donner autorité à son écriture. La thèse de Freudenthal selon laquelle le Quatrième livre des Maccabées dépend de l’histoire de Jason n’est pas convaincante ; elle nous oblige à faire de notre auteur un reporter bien plus méticuleux quant à la reproduction exacte de sa source que ne le laisse paraître son œuvre. À cet égard, la remarque de Dupont-Sommer est tout à fait pertinente : « L’histoire de la raison tempérée est certainement plus que la simple histoire. »²⁷ L'auteur des 4 Maccabées avait pour principal objectif de toucher profondément ses lecteurs par le pathétique de son récit, et il était avant tout un rhéteur habile et inventif, et non un rapporteur de faits. Un homme comme celui-là savait avant tout comment développer, élargir et embellir une histoire pour produire l'effet désiré sur ses lecteurs. S'il avait à portée de main les données fournies par 2 Maccabées, il n'avait certainement pas besoin d'une source plus complète comme l'histoire de Jason pour les nombreux, nombreux ajouts qu'il a apportés au récit des martyres. Sa propre imagination, aidée et encouragée peut-être par les développements du récit dans la tradition orale en cours, aurait été tout à fait suffisante pour faire l'affaire. Selon toute vraisemblance, notre auteur avait donc à sa disposition 2 Maccabées et l'a réorganisé et remodelé librement selon son goût et son objectif. Les dates relatives des deux œuvres et les parallèles évidents dans la séquence ainsi que dans le contenu, comme la liste de Townshend²⁸ démontrent clairement et apportent un soutien supplémentaire à ce point de vue.

Français Il existe certaines ressemblances assez étroites dans la pensée et la vision religieuses entre les 4 Maccabées et la Sagesse de Salomon : la croyance en l'incorruptibilité et l'immortalité de l'âme, la vie éternelle du juste comme vie de communion avec Dieu (Sag. 3,9 ; cf. 4Mac. 7,19 ; 9,8 ; 16,25 ; 17,18), la notion émanant de l'astralisme néo-pythagoricien des âmes immortelles des martyrs brillant comme les étoiles dans le ciel (Sag. 3,7 ; cf. 4Mac. 17,5). Freudenthal pensait que l'auteur des 4 Maccabées connaissait non seulement la Sagesse de Salomon, mais qu'il l'avait devant lui lorsqu'il écrivait. Selon lui, le long passage de 4 Maccabées 5,23s. est une extension ou une élaboration délibérée de la simple déclaration de la Sagesse de Salomon 8:7 : « Les fruits du travail de la sagesse sont des vertus, car elle enseigne la maîtrise de soi et l'intelligence, la droiture et le courage ; et il n'y a rien dans la vie pour les hommes plus profitable que cela. »²⁹ Mais il n’y a que peu ou pas de similitude verbale entre les deux passages, et dans les deux cas nous avons affaire à des arguments stoïciens communs. Nous ne pouvons rien déduire de la pensée parallèle des deux passages, si ce n’est que les deux auteurs étaient familiers des idées stoïciennes. D’autres parallèles de pensée entre les deux documents (par exemple l’immortalité de l’âme) ne permettent pas d’apporter la preuve d’un lien littéraire direct ou d’une dépendance de 4 Maccabées avec la Sagesse de Salomon. Tout ce que nous sommes en droit de dire, c’est que les auteurs partageaient un même contexte d’idées religieuses.

Importance culturelle

Dans le quatrième livre des Maccabées, comme dans le deuxième, l'histoire des martyrs se déroule aux premiers jours de la révolte des Maccabées et le persécuteur est Antiochus Épiphane. Cependant, on ne retrouve aucune trace des quatre Maccabées dans la tradition juive ultérieure, où l'histoire a circulé sous une grande variété de formes pendant de nombreux siècles. Dans la littérature rabbinique, les martyrs sont attribués à la persécution d'Hadrien (voir LamR 1:16 ; b.Git 57b ; PR 43:180 ; SER 30:151), et dans certains récits rabbiniques, le nom de la mère, qui n'est pas mentionné dans le quatrième livre des Maccabées ni dans le deuxième, est Mariam bat Tanhum. Dans les récits chrétiens syriaques, elle est appelée Shamone et/ou Maryam, alors qu'un réviseur espagnol du Sefer Josippon (vers 953 ; édité à Constantinople en 1510) l'a nommée Hannah, sans doute sous l'inspiration de l'histoire d'Anne dans 1 Samuel If., et surtout 1 Samuel 2:5 (la prière d'Anne : « La femme stérile enfante sept fois plus, mais la mère de beaucoup est désolée »).

Les représentations du martyre dans les œuvres d'art (par exemple les tableaux macabres des XIVe et XVe siècles), dans la poésie et dans le théâtre jusqu'à l'époque moderne dépendent probablement de versions ultérieures de l'histoire issues de traditions indépendantes des 4 Maccabées (ou 2Mac). Il se peut que cela soit également vrai pour les représentations iconographiques anciennes du martyre des Maccabées comme sur le Coffret de Brescia (vers 370).

C’est sans aucun doute dans le domaine du martyrologe chrétien que les 4 Maccabées ont exercé l’influence la plus profonde et la plus répandue, surtout parmi les premiers Pères de l’Église, tant d’Orient que d’Occident, comme Grégoire de Nazianze et Jean Chrysostome, Ambroise et Augustin. Non seulement ils connaissaient et utilisaient les 4 Maccabées, mais ils l’ont presque adopté comme un livre « chrétien » dans la mesure où ils considéraient les martyrs juifs comme des protomartyrs chrétiens. Dans son discours sur les martyrs, Grégoire, par exemple, fait référence au 1er août comme le jour annuel de leur commémoration et les considère comme dignes d’un honneur universel, en rappelant (en faisant allusion à He 11, 40) qu’aucun de ceux qui ont été rendus parfaits avant le Christ n’est parvenu à ce point en dehors de la foi chrétienne. En fait, plus loin dans son ouvrage, il les félicite d’avoir vécu selon la croix, même s’ils ont vécu avant elle.³⁰ De même, Chrysostome, auteur de quatre homélies sur les martyrs des Maccabées, dépeint de manière vivante le Christ comme celui qui entraîne la vieille mère dans l'arène du supplice. Augustin, pour sa part, note clairement (Cité de Dieu18, 36) que c'est « à cause des souffrances extrêmes et merveilleuses des martyrs qui y sont relatées » que les livres des Maccabées ont été repris et conservés par l'Église. Le De Jacob et vita beatan'est guère plus qu'une transcription de notre livre.

Un autre témoignage de l'influence des Quatre Maccabées dans les milieux chrétiens est apporté par la Passio ss. Machabaeorum, une adaptation latine libre de notre ouvrage datant peut-être du IVe siècle apr. J.-C. Il s'agit probablement du texte latin librement paraphrasé par Érasme dans son édition des Quatre Maccabées, publiée pour la première fois à Cologne en 1524 et dédiée à son ami Élias Maraeus, président du « très honorable collège des Maccabées de Cologne ». Érasme connaissait manifestement un sanctuaire des martyrs maccabésiens à Cologne, où les reliques des Maccabées étaient grandement vénérées. Selon la tradition, les reliques des martyrs avaient été transportées d'Antioche, le lieu de leur sépulture, à Byzance par sainte Hélène, plus tard de Byzance à Milan par Eustorgius, et enfin de Milan à Cologne en 1164 par Réginald, évêque de cette ville.

L’intérêt d’Érasme pour les Quatre Maccabées n’était assurément pas simplement académique. Il commença sa paraphrase en 1517, l’année même où Luther afficha son pamphlet contre les indulgences à la porte de l’église de Wittenberg. Et quelque six ans plus tard, les œuvres du grand humaniste furent soumises à l’Inquisition espagnole. Il n’est pas étonnant qu’il ait lui-même souffert de sa propre peur du martyre. Il a bien sûr trouvé dans le message des Quatre Maccabées un stimulant, un encouragement et un encouragement. L’attrait d’Érasme pour les Quatre Maccabées résume en lui-même ce qui a été l’importance culturelle suprême de l’ouvrage : non seulement il a fourni des matériaux pour le développement littéraire et théorique de la martyrologie chrétienne qui est devenue un sujet de préoccupation majeur dans la religion d’Europe, mais ses « saints martyrs » ont été un modèle et une inspiration pour le courage et la persévérance de beaucoup sous le joug de la tyrannie et de la persécution.

BIBLIOGRAPHIE SÉLECTIVE

Les ouvrages complets suivants, composés d'introductions, de traductions et de notes, sont indispensables à l'étudiant des 4 Maccabées :

Charlesworth, PMR, pp. 151-53.

Delling, Bibliographie, p. 95.

Amir, Y. « Maccabées, quatrième livre des », Encyclopédie Judaica. Vol. 11, col. 661 et suiv.

Bickermann, EJ « La date des IV Maccabées », Louis Ginzberg Jubilee Volume. New York, 1945 ; Section anglaise, pp. 105-112.

Breitenstein, U. Beobachtungen zu Sprache, Stil und Gedankengut des Vierten Makkabaer-bûches. Bâle, Stuttgart, 1978 ² . (La monographie de Breitenstein, qui est sa thèse de Bâle de 1974, est parue après qu'Anderson ait terminé la contribution ci-dessus. Après avoir examiné le vocabulaire, la syntaxe, la rhétorique et la pensée de 4Mac, Breitenstein conclut que le vocabulaire de 4Mac est clairement différent de la LXX, et que l'auteur est un rhéteur qui a vécu au début du IIe siècle après J.-C. — JHC).

Deissmann, A. « Das vierte Makkabâerbuch », APAT, vol. 2, p. 149-77.

Dupont-Sommer, A. Le Quatrième Livre des Machabées. Paris, 1939.

Eissfeldt, O. L'Ancien Testament : une introduction. Traduit par P. R. Ackroyd. New York et Evanston, 1965 ; pp. 583 et suiv.

Emmet, CW Le quatrième livre des Maccabées. Londres, 1918.

Freudenthal, J. Die Flavius ​​Josephus beigelegte Schrift uber die Herrschaft der Vernunft (IV Makkabâerbuch), eine Predigt aus dem ersten nachchristlichen Jahrhundert. Breslau, 1869.

Hadas, M. Les troisième et quatrième livres des Maccabées. New York, 1953.

Schürer, E. Histoire. Div. 2, tome. 3, p. 244-48.

Townshend, RB « Le quatrième livre des Maccabées », APOT, vol. 2, pp. 653-85.

LE QUATRIÈME LIVRE DES MACCABÉES

Définition de la tâche de l'auteur

• 1 1 Le sujet que je me propose de traiter est hautement philosophique, à savoir si la raison pieuse est le maître absolu des passions, ⁸ et je vous conseillerais strictement de

• 2 accorder une attention particulière à mon exposé philosophique ? ·Le sujet est une branche indispensable de la connaissance, mais il comprend également un éloge du plus grand des

• 3 vertus ? par lesquelles j'entends bien sûr la prudence. ·Si la raison se révèle maîtresse

• 4 des passions qui entravent la tempérance, à savoir la gourmandise et la luxure, ·il est également démontré qu'elle est maîtresse des passions qui entravent la justice, telles que la malice, et des passions qui entravent le courage, telles que la rage, la peur et la douleur ?

• 5 Comment donc, pourrait-on demander, si la raison est maîtresse des passions, ne domine-t-elle pas 2:24 6 l'oubli et l'ignorance ? La question est absurde. ·Ce n'est pas sur ses propres défauts inhérents que la raison est maîtresse, mais sur les passions qui sont opposées à la justice, au courage et à la tempérance, et elle les maîtrise non pas de manière à les éradiquer, mais à empêcher les hommes de s'y soumettre.

• Je pourrais vous prouver à partir de sources nombreuses et variées que la raison est absolue

• 8 maître des passions, mais le meilleur exemple que je puisse fournir est l'héroïsme de ceux qui sont morts pour la vertu, à savoir Éléazar et les sept frères et

• 9 leur mère ? ·Ne tenant aucun compte des souffrances qui les ont amenés à

• 10 par leur mort, ils ont tous prouvé que la raison est maîtresse des passions. ·Je pourrais certes louer pour leurs vertus ces hommes qui, à cette époque de l'année ^8, moururent avec leur mère pour l'amour du ciel, mais je préfère les féliciter pour la

• 11 distinctions qu'ils ont obtenues. ·Non seulement toute l'humanité a été émerveillée par leur courage et leur force d'âme, mais même leurs propres tortionnaires, et ainsi sont-ils devenus responsables de la chute de la tyrannie qui assaillait notre nation, vainquant le tyran par leur force d'âme de sorte que par leur intermédiaire leur propre pays a été purifié ?

• 12 Mais j'aurai l'occasion de parler de ce sujet tout à l'heure. En attendant, je

1 a. L’auteur définit d’emblée le but et la portée de son ouvrage : il est avant tout philosophique. Par conséquent, le livre ne doit pas nécessairement être considéré comme un « document de crise », produit inévitablement à une époque de persécution religieuse rampante. Le mot grec pour « raison » (logismos) désigne normalement « l’arithmétique commune », mais ici, conformément à l’usage stoïcien, se réfère à la raison humaine ou à la volonté rationnelle. « Raison pieuse » ou « raison religieuse » (M. Hadas, The Third and Fourth Books of Maccabees, p. 144) est probablement une traduction plus appropriée d’ eusebês logismos que « raison inspirée » (RB Townshend, « The Fourth Book of Maccabees », APOT, vol. 2, p. 666). Le meilleur commentaire sur la signification de ces mots pour notre auteur est peut-être son propre accent sur la compatibilité de la raison avec la Loi de Dieu (2:1-23). La traduction « passions » est ici préférée à « émotions » (Hadas, Maccabées), bien que « passions » ait une connotation plus large que celle qui nous est habituelle aujourd’hui.

• b. Gk. lit. = « philosophie », mais l'auteur a clairement en vue son propre traitement philosophique particulier du thème, d'où la traduction « mon exposition philosophique ».

• c. L'auteur affirme ici l' importance théorique de son sujet, mais il a en vue en même temps sa portée pratique , puisqu'il va ensuite louer la prudence telle qu'elle se manifeste dans la mort en martyrs d'Éléazar, de la mère et de ses sept fils (3, 20-17, 6).

• d. Les quatre vertus cardinales platoniciennes, héritées par les stoïciens, sont également reprises par notre auteur : la prudence, la tempérance, la justice et le courage.

• e. Le texte des versets 3 à 6 présente quelques difficultés. La nature hypothétique de la protase, introduite par le grec ei ara au verset 3, n’est guère appropriée. Là encore, la « concupiscence » est une catégorie générale, la « gourmandise » n’en est qu’une manifestation particulière. Enfin, les versets 2, 24 et 3, 1 sont presque identiques aux versets 5 et suivants. Il est possible que la partie la plus ancienne du manuscrit ait été mutilée et qu’un éditeur ultérieur (qui a travaillé avant Syr., ce qui est représenté dans la traduction ci-dessus) ait comblé les lacunes avec des doublets provenant de parties ultérieures de l’ouvrage (voir Hadas, Maccabees, p. 145).

• f. Ici, Éléazar est lié à la mère et aux sept fils comme si tous les martyres constituaient ensemble un seul épisode, contrairement à 2Mac 6,18-31, où le martyre d'Éléazar est séparé.

• g. Cette expression a été interprétée comme indiquant que le livre a été composé pour être livré un jour de fête commémorative.

• h. Il est clair que le verset 11 fait référence à la révolte des Maccabées menée par Judas Maccabée et ses frères et culminant à la fin de sa première phase avec la purification et la reconsécration du Temple.

Je commencerai, comme j'ai l'habitude de le faire, par la théorie générale, puis je me tournerai vers leur histoire, en rendant gloire à Dieu, le très sage.

La suprématie de la raison

13 Le sujet de la discussion est alors de savoir si la raison est le maître absolu des passions.

14 Mais il nous faut définir ce qu'est la raison et ce qu'est la passion, combien de formes de

Il y a 15 passions, et si la raison est maîtresse de toutes. ·La raison, je suggère,

16 est l'esprit qui fait un choix délibéré de la vie de sagesse. ·La sagesse, je le soumets,

17 est la connaissance des choses divines et humaines, et de leurs causes. ^J ·Et cette sagesse, je suppose, est la culture que nous acquérons de la Loi, à travers laquelle nous apprenons la

18 choses de Dieu avec révérence et les choses des hommes pour notre avantage mondain. ·Le

19 formes de sagesse se composent de prudence, de justice, de courage et de tempérance. ·De toutes ces formes, la prudence est la plus autoritaire, car c'est par elle que la raison contrôle

20 les passions. ·Parmi les passions, les deux sortes qui englobent tout sont le plaisir et la douleur,

21 et chacun d'eux est inhérent au corps aussi bien qu'à l'âme. ·Une grande suite de

22 Les passions accompagnent à la fois le plaisir et la douleur. ·Avant le plaisir vient le désir, et

23 Après le plaisir vient la joie. Avant la douleur vient la peur, et après la douleur vient le chagrin.

La colère est une passion qui implique à la fois le plaisir et la douleur, si l'on réfléchit à la façon dont elle

25 l'a touché. ^k ·Le plaisir comprend également le tempérament moral malveillant

26 qui s'exprime de la manière la plus variée de toutes les passions, celles de l'âme étant la prétention et l'avarice et la recherche de la vedette et

27 querelle et médisance, ·ceux du corps étant un appétit vorace pour

28 toutes sortes d'aliments³¹ et la gloutonnerie et l'intempérance en privé. ·Or, le plaisir et la douleur étant, pour ainsi dire, deux branches issues du corps et de l'âme, il y a

29 de nombreuses ramifications de ces passions. ³¹ « ·Chacune de ces raisons, le maître jardinier, purge soigneusement, taille, lie, arrose et irrigue tout autour, »

30 et domestique ainsi le sous-bois sauvage des inclinations et des passions. ⁰ ·Car la raison est le guide des vertus et le maître suprême des passions.

31 Observez d'abord comment, à l'égard des choses qui font obstacle à la tempérance, la raison est complètement maîtresse des passions. La tempérance, telle que je la comprends, est

32 contrôle sur les désirs, ·et parmi les désirs, certains se rapportent à l'âme et d'autres à l'âme.

33 corps, sur lesquels la raison a évidemment le dessus. ·Quand nous sommes attirés par des aliments interdits, comment en venons-nous à rejeter les plaisirs qu'ils procurent ? ^p N'est-ce pas parce que la raison a le pouvoir de contrôler les appétits ? Je crois

34 C'est ainsi que lorsque nous désirons des fruits de mer, des volailles, de la viande de bêtes à quatre pattes ou toute autre sorte d'aliment qui nous est interdit par la Loi, c'est par

35 la maîtrise de la raison, qui nous pousse à nous abstenir. ·Car les inclinations de nos appétits sont contenues et tenues en échec par l'esprit prudent, et tous les mouvements du corps sont muselés par la raison.

Les lieux communs philosophiques des versets 22 à 27 cèdent maintenant la place à une métaphore tirée de la vie végétale ou arboricole.

n. Le mot traduit par « irrigue » (metacheôn) lit. « verse d'un récipient dans un autre », mais signifie peut-être ici permettre à l'eau de s'écouler du canal principal le long de petits sillons de manière à irriguer abondamment un certain nombre de petites parcelles.

o. Contrairement à la vision stoïcienne standard selon laquelle la raison éradique complètement les passions, notre auteur partage la vision rabbinique selon laquelle les « passions » ne sont pas intrinsèquement mauvaises et doivent seulement être contrôlées ou apprivoisées par la raison (voir Hadas, Maccabees, p. 151).

p. Une autre anticipation de 6,15-19. De même que l'auteur va ensuite illustrer ses principes philosophiques par des exemples concrets, de même ici déjà et aux v. 34 et suivants il a recours à des considérations pratiques.

La compatibilité de la loi avec la raison

1 2 Il n’est donc pas étonnant que les désirs de l’âme pour l’union avec la beauté soient privés

2 de leur force ? ·C'est pour ces mêmes raisons que le tempérant Joseph est loué, car grâce à sa propre faculté rationnelle, il a acquis la maîtrise de sa sensualité.

3 Bien qu'il fût un jeune homme au sommet de sa passion, il éteignit l'ardeur de sa passion Genèse 39:7-12

• 4 l'ardeur de ses passions. ·Et ce n'est pas seulement sur la passion ardente du désir sexuel que

• 5 raison exerce évidemment son pouvoir, mais sur tout désir. ·Car la loi dit : Vous Ex 20:17

• 6 Tu ne convoiteras pas la femme de ton prochain, ni aucune chose qui lui appartient. Puisque la loi nous dit de ne pas convoiter, je te persuaderai à plus forte raison que la raison a le pouvoir de maîtriser les désirs.

• 7 Elle a en effet ce pouvoir sur les passions qui entravent la justice. Car comment pourrait-on apprendre à changer de conduite un homme qui se livre habituellement à la gourmandise en privé, à la gloutonnerie ou à l'ivrognerie, si la raison n'était pas manifestement maîtresse des passions ?

• 8 Dès qu'un homme se conduit selon la loi, même s'il est avare, il renverse sa propre inclination naturelle et prête aux nécessiteux sans se soucier de rien.

• 9 intérêts, annulant la dette à l'arrivée de la période de sept ans. ⁸ ·Et si un homme est avare, il est soumis à la loi par la raison, afin que vous _{ne soyez pas avares.}25j6-53 il ne grappille pas sur les chaumes de ses champs de moisson, ni ne cueille les derniers raisins de ses vignes.

Et dans d’autres cas aussi nous pouvons percevoir que la raison est maîtresse des passions.

• 10 Car la loi ^a la priorité sur la bienveillance envers les parents et ne trahira pas

• 11 la vertu pour eux ; ·elle prend le pas sur l'amour d'une femme et la réprouve

• 12 pour la transgression ; ·elle annule l’amour envers les enfants et les punit pour leurs méfaits ;

• 13 et il exerce son autorité sur les relations intimes avec les amis et réprimande

• 14 pour le mal. ·Vous ne devriez pas non plus penser qu'il soit paradoxal que la raison soit capable, par la Loi de Deut 20:19 , de maîtriser l'inimitié de telle sorte qu'un homme ne coupe pas les arbres dans le verger de son ennemi , qu'il sauve le bien de son adversaire des pillards et qu'il relève sa bête lorsqu'elle est tombée.

• 15 La raison contrôle aussi évidemment les passions les plus agressives, l'ambition,

• 16 La vanité, la fausse prétention, l'orgueil et la médisance. L'esprit tempéré rejette toutes ces passions malveillantes, comme il le fait même avec la colère, car il a sur elle aussi le pouvoir de

• 17 maîtrise. ·Quand Moïse se mit en colère contre Dathan et Abiram, au lieu de se défouler Nomb 16:23-30

• 18 Il modéra sa colère contre eux par la raison ? ·Car l'esprit tempéré, comme je l'ai dit, a le pouvoir de triompher des passions, d'en transformer certaines

• 19 et réprimer les autres. ·Comment notre père Jacob, d'une sagesse extraordinaire, aurait-il autrement accusé Siméon Gen 34 et Lévi et leurs amis d'avoir massacré toute la tribu des Sichémites

• 20 sans aucun recours à la raison, et ils déclarent : Maudite soit leur colère ! ·Sûrement si Gen 49:7

• 21 la raison n'aurait pas pu contrôler la colère, il n'aurait pas parlé de cette façon. ·Quand

• 22 Dieu a façonné l'homme, il a implanté en lui ses passions et ses inclinations/ ·et à

a. Cela ne s’appliquerait qu’au sein du judaïsme parmi les Juifs puisque la Loi autorisait le prélèvement d’intérêts sur les Gentils (Ex 22:24 ; Lev 25:36-53 ; Deut 23:20). Le texte présente quelques difficultés et il n’est pas clair si c’est la totalité de la dette ou seulement les intérêts qui doivent être annulés. Notre traduction suit le texte représenté par S et V. La lecture de A à la fin du vs. (soutenue par Syr.) peut être traduite ainsi : « Il compte donc par semaines et remet une partie de ce qui lui est dû. » Mais les mots « une partie de » doivent être ajoutés afin de donner un sens à cette lecture, et à la lumière de Deut 15:118־ il est probable que la lecture de S et V devrait être suivie.

b. Dans la conjonction du verset 10 avec le verset 9, l’auteur assimile désormais simplement la Loi à la raison.

c. Les mots grecs traduits par « propriété », « ma-rauders » et « sa bête » sont des termes généraux et larges, équivalents respectivement à « les choses », « ceux qui détruisent » et « les choses qui sont tombées », et donc leur signification spécifique n’est pas immédiatement évidente. Hadas (Maccabees, p. 155), probablement à juste titre, trouve une allusion à Ex 23:4s., et traduit la dernière partie du verset 14 ainsi : « On doit sauver le bétail d’un ennemi personnel, et aider à relever sa bête si elle est tombée. »

d. Une observation de notre auteur, nulle part exprimée explicitement dans les Écritures, bien que Moïse soit devenu le type familier de l'homme « doux ».

e. Notre auteur, comme Philon et les rabbins, croit que les passions sont un don de Dieu. C'est pourquoi il conçoit la raison comme contrôlant les passions (3:2), et non comme les extirpant comme chez les stoïciens. Mais le langage et les idées des versets 22 et suivants sont par ailleurs typiquement stoïciens, par exemple la notion de la royauté du sage.

en même temps, l'intellect trône parmi les sens comme guide sacré sur

23 tous. ^f ·À l'intelligence il a donné la Loi, et si quelqu'un vit sa vie selon la Loi, il régnera sur un royaume tempéré, juste, bon et brave.

La conquête des passions par la raison, comme chez le roi David

24 Comment se fait-il donc, objectera-t-on, que si la raison est maîtresse des passions, elle ne soit pas maîtresse de l’oubli et de l’ignorance ?

1 3 L'argument est absolument ridicule, car la raison n'est clairement pas souveraine sur

2 ses propres inclinations inhérentes mais sur celles du corps. » ·Par exemple, aucun d'entre vous ne peut éradiquer le désir, mais la raison peut faire en sorte que vous ne deveniez pas esclave

3. Désirer. · Aucun de vous ne peut éradiquer la colère de son âme, mais la raison peut aider.

4 Vous résistez à la colère. ·Aucun d'entre vous ne peut éradiquer la méchanceté, mais la raison peut être votre alliée

5 en ne vous laissant pas submerger par la malice. ·Car la raison n'est pas celle qui déracine les passions, mais celle qui les combat.

6 Cela devient encore plus clair, en fait, lorsque nous considérons le cas du roi David.

7 soif. ^b ·David avait combattu les Philistins pendant toute la 2sam 23:13-17 journée, et, avec les soldats de son peuple, il en avait tué un grand nombre, ^{IChr 11:15-19}

⁸ Le soir venu, il arriva à la tente royale tout transpirant et très fatigué, et

9 Autour d'elle campait toute l'armée de nos ancêtres. ·Tandis que tous les autres prenaient

10 Au dîner, le roi, assoiffé comme il l'était et bien qu'il eût eu beaucoup de nourriture,

11 sources d'eau, il ne pouvait pas étancher sa soif. ·Un désir déraisonnable de l'eau dans le territoire ennemi le tourmentait et l'enflammait et

12 l'énerva et le brûla. ·Lorsque ses gardes du corps se plaignirent de la volonté du roi, deux jeunes soldats vaillants qui la respectèrent s'équipèrent entièrement

13. Ils se mirent en armes, prirent une cruche et escaladèrent les remparts ennemis. Échappant à l'attention des sentinelles postées aux portes, ils traversèrent tout le camp ennemi.

14 à la recherche. ·Après avoir trouvé la source, ils y puisèrent hardiment et emportèrent le

15 boire au roi. ·Mais lui, bien que brûlant encore de soif, considérait qu'une boisson considérée comme équivalente au sang présentait un danger terrible pour son âme.

16 Il opposa donc la raison au désir et versa la boisson en libation

17 à Dieu. ·Car l'esprit tempéré est capable de vaincre les contraintes des passions

18 et d'éteindre les flammes du désir frénétique, de vaincre les douleurs du corps, ^si extrêmes soient-elles, et de rejeter avec mépris, par la noblesse de la raison, toute domination des passions.

f. Puisque la préposition grecque dia peut signifier « parmi » ou « au milieu de », il n’est pas nécessaire de la prendre ici comme signifiant « par l’intermédiaire des sens » et de la considérer comme une glose érudite ultérieure de la part de quelqu’un qui connaît la doctrine stoïcienne selon laquelle rien n’atteint l’intellect sinon par les sens (cf. Hadas, Maccabees, pp. 156 et suivantes).

3 a. La pertinence de la lecture du manuscrit, traduite ici par « sur les passions du corps », a été mise en doute, car dans les versets 3 à 5, ce sont les passions de l’âme, la colère et la méchanceté, qui sont mentionnées, et non les passions du corps. En conséquence, certains commentateurs (voir Hadas, Maccabees, p. 157) rejettent cette lecture et, considérant que l : 5s. est un doublet de ce qui se trouvait initialement ici dans le texte, le transfèrent à ce point et lisent « mais de ceux qui sont contraires à la justice, le courage, la tempérance et la prudence ; et de ceux-ci il est maître non pour les détruire, mais pour ne pas leur céder ». Mais cela n’est guère nécessaire. En plantant le décor

 

Dans le chapitre 3:1, l'auteur a sans doute en vue l'histoire future de David, et la soif de David peut être décrite comme une passion mêlée du corps et de l'âme. À la lumière de l'accent qu'il met sur le côté physique de la soif de David dans le chapitre 3:8-10, il est fort possible qu'il ait écrit « sur les passions du corps » dans le chapitre 3:1, tout en faisant allusion aux passions de l'âme dans le chapitre 3:3-5.

b. L’histoire qui suit s’écarte dans le détail du récit hébreu de 2S 23,13-17 et IChr 11,15-19, par exemple, il s’agit de trois chefs et non pas, comme ici, de deux soldats qui entreprennent l’exploit ; ici, la source se trouve à Bethléem et non pas, comme ici, en territoire ennemi. Notre auteur semble avoir été familier avec la Septante ici et était probablement aussi au courant des développements midrashiques de l’histoire. L’expression de la Septante dans 2S 23,15, « David désirait », pourrait lui avoir donné un tremplin pour sa propre interprétation.

c. Une allusion anticipée au sujet principal du livre à venir, la résistance héroïque des justes martyrisés à la torture et à la souffrance.

La punition divine d'Apollonios, gouverneur de Syrie, au Temple

• Mais la saison ⁰ nous invite désormais à exposer le thème de la raison tempérée.

• 20 Or, nos pères jouissaient d'une paix profonde grâce à l'observance de la loi et se portaient si bien que le roi d'Asie, Séleucus Nicanor*, décida de les

• 21 Ils mirent de l'argent de côté pour leur service au Temple et reconnurent leur régime politique/ ·à ce moment-là Ex 30:12 certains hommes prirent des mesures répressives contre l'harmonie communautaire et nous impliquèrent ^{2Chr 24:6} dans divers désastres.

• 1 4 Un certain Simon se présenta comme adversaire politique d'Onias, homme d'une grande intégrité, qui était alors grand-prêtre et occupait cette charge à vie. ״ mais, malgré toutes sortes de calomnies, il ne réussit pas à lui nuire aux yeux des

• 2 Il partit en exil avec l'intention de trahir son pays. Il se rendit alors chez Apollonius, gouverneur de Syrie, de Phénicie et de Silicie, et lui dit :

• 3 « Compatissant comme je suis aux intérêts du roi, je suis ici pour vous informer que des milliers et des milliers de dépôts privés sont stockés dans le trésor de Jérusalem dans lequel le Temple ne détient aucune part, et ils appartiennent donc légitimement au roi

• 4 Séleucus.'' ·Apollonius, après avoir vérifié les détails de l'affaire, félicita 2Mac 3:7-34 Simon d'avoir protégé les intérêts du roi et s'approcha de Séleucus et lui révéla

c'est le fait de ces fonds importants. ·Armé de toute autorité pour traiter l'affaire, il se rendit rapidement dans notre pays avec le maudit Simon et un très puissant

• 6 armée ? ·Il a déclaré qu'il était venu sur ordre du roi pour prendre le contrôle de l'armée privée

• 7 dépôts dans le trésor. ·Notre peuple s'est plaint et a protesté contre cette annonce, estimant qu'il était scandaleux que ceux qui avaient confié leurs dépôts au trésor du Temple en soient privés, et ils ont fait tout ce qu'ils ont pu pour empêcher

• 8 ,9 lui. ·Mais Apollonius, sous la menace, se rendit au Temple. ·Alors les prêtres, les femmes et les enfants prièrent Dieu dans le Temple de le défendre.

• 10 son lieu saint, qui était profané ; et quand Apollonius, avec sa troupe armée, s'avança pour saisir les argents, des anges à cheval apparurent de 3Mac6:18

• 11 Apollonius fit briller ses armes dans le ciel et les remplit de crainte et de tremblement. Apollonius tomba ^alors à moitié mort dans la cour des Gentils. Il étendit les mains vers le ciel et, avec larmes, supplia les Hébreux de prier pour lui et pour lui.

• 12 pour apaiser l'armée céleste. Il avait péché au point de mériter la mort, mais si seulement il était épargné, il chanterait devant tous les hommes des louanges à la béatitude de

• 13 le lieu saint. ·Ému par ces paroles, malgré son inquiétude ⁰ de peur que le roi Séleucus

  • • d. Considéré par certains commentateurs comme une autre indication que 4Mac a été conçu pour un festival de commémoration.

    • e. Séleucus Nicanor est une erreur flagrante, et V se lit comme suit : « Séleucus, descendant de Nicanor ». Le roi visé ici est Séleucus IV Philopator, qui était le sixième successeur de Séleucus Nicanor et fils d'Antiochus III le Grand et frère aîné de son propre successeur, Antiochus IV Épiphane.

    • f. « Mettre de l’argent de côté », c’est-à-dire sur les revenus de son propre État. C’est une signification plus probable du grec que l’alternative suggérée « sanctionner l’exaction de l’impôt du Temple » (l’impôt annuel d’un demi-sicle payé par les Juifs aux prêtres : Ex 30:12 ; 2Ch 24:6). « Leur régime politique » est la constitution théocratique sous laquelle le grand prêtre était également le maître de leurs affaires séculières.

    4 a. La fonction héréditaire de grand prêtre était caractérisée par la permanence à vie, et Onias n'est pas ici marqué au singulier par les mots « occupa cette fonction à vie ». Cependant, le commentaire ajouté pointe vers l'indignation provoquée par la déposition d'Onias par Antiochus en 4:16. Au verset 1, l'expression grecque traduite par « un homme de la plus haute intégrité », litt. = « beau

  • 
     

    et bon », la description grecque standard du « vrai gentleman ».

    • b. D'après 2Mac 3:7-34, c'est Héliodore et non Apollonius qui commandait cette expédition de Séleucus. Le préambule de la profanation du Temple est raconté beaucoup plus longuement dans 2Mac 3:7-23 qu'ici.

    • c. L’auteur de 4Mac ne révèle pas ici la subtilité théologique de 3Mac 6:18, où la délivrance est accomplie par deux anges qui sont « visibles à tous, sauf aux Juifs ». Voir 3Mac 6:18.

    • d. Cette traduction suit la correction suggérée adoptée par Hadas (Maccabees, p. 165), à savoir le grec kai = « et » pour kaiper = « bien que ». Si nous acceptons la lecture des manuscrits (kaiper = « bien que »), le verset doit être traduit assez différemment, mais peut-être de manière moins convaincante, car l’idée est un peu trop subtile : « Ému par ces paroles, Onias, le grand prêtre, bien que très scrupuleux dans d’autres cas, intercéda pour lui de peur que le roi Séleucus ne pense peut-être qu’Apollonius avait été renversé par un stratagème humain et non par la justice divine » (Townshend, APOT, vol. 2, p. 671).

  
   

devrait penser qu'Apollonius a été renversé par un dessein humain et non par une volonté divine

• 14 Le grand-prêtre Onias, qui avait rendu justice à Moïse, pria pour lui. Après sa délivrance miraculeuse, Apollonius alla révéler au roi ce qui lui était arrivé.

Mesures sauvages d'Antiochus contre les Juifs

• 1 5 À la mort du roi Séleucus, son fils ^Antiochus Épiphane, un arrogant et

• 16 Un homme terrible succéda au pouvoir. ·Il déposa Onias du sacerdoce suprême

• 17 et établit son frère Jason comme grand prêtre, à condition qu'il lui verse annuellement trois mille six cent soixante talents ^s'il voulait bien lui confier cette charge. 2Mac 4:8-10

• 18. Antiochus a donc confié à Jason la fonction de grand prêtre et de gouverneur de la ville.

• 19 personnes. ·Au mépris total de la loi, Jason a changé le mode de vie de la nation.

• 20 de la vie et de son régime politique ; ·non seulement il a aménagé un gymnase sur la citadelle ^de notre 2Mac 4:12

• 21 pays natal, mais il a également annulé le service du Temple. ·À ce moment, le divin

• 22 La justice fut irritée et elle envoya Antiochus lui-même en guerre contre eux. ·Lorsqu'il était en guerre contre Ptolémée en Égypte, ^et qu'il apprit que le peuple de Jérusalem prenait un grand plaisir à la rumeur répandue de sa mort, il se mit en marche promptement

• 23 contre eux. ·Et après les avoir ravagés, il émit un décret ordonnant

• 24 que tous ceux qui se conformaient à la Loi de leurs ancêtres devaient mourir. ·Et quand, par ses décrets, il n'a pas complètement détruit le respect de notre peuple pour la Loi,

• 25 et a observé que toutes ses menaces et sanctions ont été entièrement ignorées, même dans la mesure où des femmes qui savaient à l'avance ce qui les attendait ont été précipitées du haut des murs avec leurs enfants parce qu'elles avaient leurs enfants

• 26 circoncis ; quand, dis-je, ses décrets étaient méprisés par le peuple, il a lui-même cherché à forcer chaque individu de la nation, sous la torture, à prendre des aliments impurs et à abjurer le judaïsme ?

Rencontre d'Antiochus avec Eléazar

• 1 5 Et ainsi le tyran Antiochus prit place avec ses conseillers sur un certain haut

• 2 place/ avec ses troupes entièrement armées rassemblées autour de lui, ·et il ordonna à ses gardes de traîner chacun des Hébreux et de les forcer à manger

• 3 de la chair de porc et des aliments sacrifiés aux idoles. ·Celui qui refusait de manger de la viande souillée

• 4 On devait torturer les bêtes et les mettre à mort. ·Beaucoup furent enlevés par la violence, et le premier du troupeau à être amené devant Antiochus était un homme nommé Éléazar, 2Mac 6:18-31 de race sacerdotale, versé dans la Loi, avancé en âge et connu de beaucoup de gens.

• 5 l'entourage du tyran pour sa philosophie ? ·Quand Antiochus le vit, il dit, ^c

• 6 « Avant de commencer les tortures sur toi, vieil homme, je te conseille de manger

  • e. Une erreur de l'auteur est attestée dans tous les manuscrits. Antiochus IV était le frère cadet de Séleucus IV Philopator.

  • f. Dans 2Mac, la somme totale n'est que de 590 talents (2Mac 4:8f.).

  • g. Cf. 2Mac 4:12, qui dit correctement : « sous la citadelle ».

  • h. Antiochus mena plusieurs campagnes contre l'Égypte, et notre auteur a condensé dans les versets 22 à 26 ce qui est raconté en long et en large dans 2Mac 4:18-6:17.

  • i. Manger de la nourriture impure, comme le montre clairement la terminologie utilisée ici, n’était pas simplement une question de « désir » ou d’« indulgence », mais un symbole d’apostasie et de reconnaissance de la validité d’un culte païen.

  5 a. Une indication vague de l'emplacement, et rien dans 2Mac ou 4Mac n'indique que ce soit ailleurs qu'à Jérusalem, bien que l'Église primitive semble avoir considéré Antioche comme le lieu du drame, et qu'une basilique y ait été érigée en l'honneur des martyrs. Voir plus loin. Introduction, n. 18.

  
   

  b. D’après 2Mac 6,18-31, Antiochus n’eut personnellement aucune confrontation avec Éléazar, mais fut seulement présent au martyre des sept frères (7,12). Éléazar est un nom très courant, et l’impression que l’on a des différentes descriptions d’Éléazar dans 2Mac et 4Mac et ailleurs, ainsi que dans 6,5, est que ce nom était devenu un élément légendaire de nombreuses histoires de héros martyrs. 2Mac 6,18 appelle Éléazar un « scribe » et 6,24 le fait « âgé de quatre-vingt-dix ans ». Si avec V et d’autres manuscrits nous acceptons à la fin du v. 5, au lieu de l’autre lecture, « connu de beaucoup de l’entourage du tyran pour son âge » (ce qui semble tautologique), « connu pour sa philosophie », alors Éléazar est ici décrit comme « prêtre » et « philosophe », ce dernier étant particulièrement adapté au but de l’auteur.

  c. Conformément à la convention des historiens depuis Thucydide, l'auteur met sur les lèvres de l'un de ses personnages principaux un discours qui est très probablement en grande partie de sa propre composition et qu'il a jugé approprié à l'occasion.

  
   

7 de la chair de porc et sauve-toi. ·Je respecte ton âge et tes cheveux blancs, même si tu les as depuis si longtemps et que tu t'attaches encore à la religion des Juifs

• 8 fait de toi tout sauf un philosophe à mes yeux. ·Pourquoi devrais-tu détester manger

• 9 la viande excellente de cet animal que la nature nous a généreusement offerte ? ·C'est une pure folie de ne pas profiter de plaisirs inoffensifs, et c'est une erreur de mépriser les plaisirs de la nature.

• 10 bons cadeaux. ·Mais à mon avis, ce serait encore plus insensé de vous adonner à des activités oisives.

• 11. Ne vous laissez pas aller à des illusions sur la vérité et continuez à me défier à vos propres dépens dans la souffrance. ·Ne vous réveillerez-vous pas de votre philosophie absurde, n'abandonnerez-vous pas vos calculs insensés, n'adopterez-vous pas un état d'esprit adapté à votre âge et n'accepterez-vous pas la vérité ?

• 12 philosophie de l'opportunisme ? ·Soulignez-vous devant mes conseils bienveillants et ayez pitié de votre

• 13 propre vieillesse. ·Considérez aussi ceci. que, même s'il existe une puissance qui veille sur votre religion, elle vous pardonnerait toute transgression commise sous la contrainte. » ⁰

• 14 Lorsque le tyran l'eut ainsi poussé à manger des aliments défendus

• 15 Éléazar demanda par la loi la permission de parler, et après avoir reçu l'autorisation de le faire,

• 16 Il commença alors à s'exprimer publiquement en ces termes : « Nous, Antiochus, qui croyons fermement que nous devons vivre selon la loi divine, considérons qu'aucune contrainte qui nous est imposée n'est assez puissante pour vaincre notre propre volonté.

• 17 l'obéissance à la loi. ·C'est pourquoi, sous aucune circonstance, nous ne

• 18. Nous considérons comme juste de transgresser la Loi. ·Et même si notre Loi n'était pas, comme vous le suggérez, en vérité divine, et que nous la considérions seulement comme divine, elle serait toujours en fait

• 19 Il nous est impossible de ruiner notre réputation de piété. ^e ·En conséquence, vous ne devez pas

• 20 Considérez comme un péché mineur le fait de manger des aliments impurs ; les péchés mineurs sont tout aussi graves Gai 3:10

21.22 comme de grands péchés, ·car dans chaque cas la loi est méprisée ? ·Vous vous moquez de notre philosophie ^{Jacques 2:10}

• 23 comme si notre vie sous cette loi était contraire à la raison. D'autre part, elle nous enseigne la tempérance afin que nous soyons maîtres de tous nos plaisirs et de tous nos désirs ; et elle nous donne une solide formation au courage afin que nous endurions volontiers tout.

• 24 difficultés ; ·et elle nous enseigne la justice afin que, quelles que soient nos différentes attitudes, nous gardions un sens de l'équilibre ; et elle nous instruit dans la piété afin que nous soyons très

• 25 Nous craignons le seul Dieu vivant. C'est pourquoi nous ne mangeons pas d'aliments impurs. Croyant que Dieu a établi la Loi, nous savons que le Créateur du monde, en donnant

• 26 Il nous a prescrit la Loi. Il la conforme à notre nature. ⁸ Il nous a ordonné de manger tout ce qui convient à notre âme, et il nous a défendu de manger de la nourriture qui est contraire à la nature. Lévitique 11:1-23

• 27 revers. ·C'est l'acte d'un tyran de nous contraindre non seulement à transgresser la Loi, mais aussi à manger. afin que vous puissiez vous moquer de nous parce que nous prenons part à la nourriture impure qui est

• 28.29 nous sommes en horreur. ^h ·Mais vous ne vous moquerez pas de moi. ·Je ne violerai pas les serments solennels de mes ancêtres de garder la Loi. pas même si vous abusez

• 30 Je me crève les yeux et je me brûle les entrailles. ·Je ne suis ni si vieux ni si dépourvu de virilité

• 31 qu'en matière de religion ma raison perde sa vigueur juvénile. ·Ainsi,

• 32 La roue du tortionnaire tourne et attise le feu jusqu'à ce qu'il devienne un grand brasier. ·Je ne suis pas si désolé

• 33 à cause de ma vieillesse, au point de devenir responsable de la transgression de la loi de mes pères. ·Je

• 34 Je ne te tromperai pas. Ô Loi, mon maître, je ne te parjurerai pas, toi-même bien-aimé.

• 35 contrôle ; ·Je ne vous ferai pas honte. raison philosophique, et je ne vous renierai pas, vénérable

  • d. L'attrait astucieux du stratagème final d'Antiochus aurait été remarqué par les lecteurs de 4Mac, dans la mesure où ils savaient eux-mêmes à quel point les pressions et les contraintes de la vie sous une puissance étrangère dans un environnement païen étaient sévères.

  • e. La mention d’une « réputation de piété » n’est pas simplement une question de fierté juive, mais de sensibilité juive à la gravité ultime des offenses commises en public.

  • f. Les rabbins n’ignoraient pas la distinction entre les transgressions « légères » et « graves », mais en même temps ils insistaient principalement sur le caractère contraignant de la Loi dans son intégralité ou dans tous ses préceptes. Ces idées juives éclairent ici les remarques d’Eléazar plus que la notion stoïcienne courante

  
   

  que tous les péchés, bien que différents, sont égaux, une notion ridiculisée par Horace (« Ce ne peut jamais être un crime équivalent / de voler le chou bon marché et de piller le sanctuaire »), Cicéron et Plutarque. Voir aussi Introduction, n. 23.

  • g. Alors que la pensée stoïcienne était celle de la souveraineté de la nature et de la nécessité pour l'homme de s'adapter aux dons et aux exigences de la nature, la pensée (juive) ici est celle de la souveraineté du Dieu créateur qui confère gracieusement à l'homme la Loi adaptée à ses besoins et à sa nature, les règles alimentaires, par exemple, étant données à l'homme comme étant moralement purificatrices.

  • h. Ce qui est en jeu est plus que la simple question de « manger ou ne pas manger » ; il s’agit de la préservation de l’intégrité de la Loi aux yeux du monde.

  
   

• 36 le sacerdoce et la connaissance de la loi. ·Tu ne souilleras pas les lèvres respectueuses de

• 37 ni ma vieillesse, ni ma vie entière au service de la Loi. ·Mes pères seront accueillis purs Gen 15:15

• 38 Moi ? Tu ne craindras pas tes châtiments, même jusqu'à la mort. ·Tyrannise autant que tu veux sur les impies, mais tu ne domineras jamais sur mes pensées au sujet de la vraie religion, ni par tes paroles ni par tes œuvres. ^»

L'incroyable courage d'Eléazar sous la torture

• 1 6 Après qu'Éléazar eut répondu avec tant d'éloquence aux exhortations du tyran, alors le

• Deux gardes qui se tenaient autour de lui le traînèrent brutalement vers les instruments de torture. ·Ils dépouillèrent d'abord le vieil homme de ses vêtements, bien qu'il fût encore orné du

• 3 beauté de sa piété. ·Puis, lui liant les bras de chaque côté, ils le flagellèrent

• 4 avec des fouets, ·tandis que juste en face de lui un héraut criait : « Obéissez aux ordres du roi

• 5 Commande ! ' ' ·Mais l'homme noble et d'une âme grande, un véritable Éléazar,' refusa absolument

• 6 de se rétracter comme si la torture n'était qu'un rêve, et, gardant les yeux levés vers le ciel, le vieil homme laissait son corps être déchiré par les fouets jusqu'à ce que son

• 7 Le sang coulait à flots et ses flancs étaient lacérés. ·Il tomba à terre lorsque son corps ne put plus supporter la douleur, mais il gardait sa raison droite ^et inflexible.

• 8 Avec son pied, l'un des gardes impitoyables lui donna un coup de pied sauvage sur le côté pour

• 9 Fais-le se relever de sa chute. ·Mais il a souffert le tourment et a méprisé la

• 10 contrainte et surmonta les douleurs, ·et sous une grêle de coups, le vieil homme, comme

• 11. Véritable athlète, il a vaincu ses tortionnaires. ·Le visage couvert de sueur et haletant, il a étonné ses tortionnaires par sa force de caractère.

• 12.13 Là-dessus, en partie par pitié pour sa vieillesse, en partie par sympathie à cause d'une amitié antérieure, en partie par admiration pour son courage, certains des

• 14 courtisans s'approchèrent de lui et lui dirent : « Pourquoi, Éléazar, es-tu si déraisonnable ?

• 15 Tu vas te détruire de cette manière immonde ? Nous t'apporterons de la nourriture cuite, 2Mac 6:21 et tu feras semblant de goûter de la chair de porc pour te sauver. ^»

• 16 Mais comme si leur conseil ne faisait que rendre ses blessures plus difficiles à supporter, Éléazar

• 17 Ils s'écrièrent à haute voix : « Que les enfants d'Abraham n'aient jamais de mauvaises pensées,

• 18 par lâcheté de jouer un rôle si malséant pour nous. ^d ·Il serait très certainement contraire à la raison si, ayant vécu notre vie conformément à la vérité jusqu'à notre vieillesse et ayant conservé notre belle réputation de vivre ainsi en conformité

• 19 Avec la Loi, nous devons maintenant changer et devenir nous-mêmes un modèle d'impiété

• 20 aux jeunes en leur donnant l'exemple de manger des aliments impurs. ·Ce serait honteux si nous devions, alors qu'il ne nous reste que très peu de temps à vivre, ^devenir un

• 21 risée aux yeux de tous pour notre lâcheté ·et être méprisé par le tyran

• 22 comme des lâches parce que nous ne voulons pas défendre notre Loi divine jusqu'à la mort. ·C'est pourquoi,

• 23 O enfants d'Abraham, vous devez mourir noblement par piété. Et vous, gardes du tyran, pourquoi abandonnez-vous votre travail ?

• 24 Quand ils le virent si élevé en esprit face à de telles contraintes et si

• 25 Ils refusèrent de leur faire grâce et le conduisirent au feu. Là, ils le brûlèrent avec des instruments habilement conçus, le jetèrent au feu et le jetèrent dans le feu.

  i. L'idée d'être « réunis auprès des pères » est une façon courante de parler de la mort dans l'Ancien Testament, par exemple Genèse 15:15 : « Toi, tu iras en paix vers tes pères. » Dans le contexte du discours d'Éléazar, la pensée du jugement divin final et de la récompense et de la punition futures est également en arrière-plan.

  j. Les paroles finales d'Eléazar offrent un excellent exemple de l'un des motifs saillants de 4Mac, la compatibilité de l'obéissance joyeuse à la Loi avec la liberté de la raison ou de la conscience individuelle telle que la comprenait le sage stoïcien.

  6 a. Le nom en hébreu signifie « Dieu aide » ou « semence de Dieu ». Il peut y avoir ici une indication que le nom était devenu proverbial pour le

  
   

  martyr qui a enduré courageusement la torture jusqu'à la fin.

  • b. Le mot traduit par « ériger » est une double entente, puisqu’il signifie aussi « droit » ou « correct ».

  • c. Apparemment, l'élément de prétention serait que, puisque la viande était « cuite » ou « préparée », les spectateurs n'auraient pas dû détecter qu'il s'agissait en fait de porc.

  • d. Ce qui outrage Éléazar n’est pas simplement le fait de manger de la nourriture impure en soi, mais l’effet public néfaste d’une simple prétention à une action qui implique une profanation du nom divin.

  • e. Les mots « avec seulement un court espace de vie qui nous reste » impliquent des pensées sur l’imminence du jugement divin et sur l’éternité.

  
   

• 26 Il versa dans ses narines une mixture nauséabonde. Et quand sa chair fut consumée jusqu'aux os, et qu'il était sur le point d'expirer, il leva son bras vers l'autel.

27 yeux vers Dieu et dit/ ·« Tu sais, ô Dieu, que même si j'aurais pu sauver

28 Moi-même, je meurs dans ces tourments de feu à cause de la Loi. ·Soyez miséricordieux

29 à ton peuple et que notre châtiment soit une satisfaction pour eux.

30 mon sang leur purification et prends ma vie en rançon pour la leur/* ⁸ ·Par ces 1:11; 6:28; 9:24; paroles, le saint homme succomba noblement à ses tourments, et par sa raison tint ^bon à ^travers les tortures de la mort à cause de la Loi.

31,32 Il est donc vrai que la raison pieuse domine les passions. Car si les passions dominaient la raison, je leur aurais attribué le témoignage de leur

33 supériorité. ·Mais puisque nous venons de montrer comment la raison triomphe des passions, nous

34 lui confèrent à juste titre l'autorité de direction. ·Il est juste que nous reconnaissions la souveraineté de la raison dans la mesure où elle règne sur les tourments qui nous sont infligés par

35 en dehors de nous-mêmes, il serait absurde de faire autrement ? ·Les arguments que j'avance démontrent la souveraineté réelle de la sagesse non seulement sur les douleurs, mais aussi sur les plaisirs et son refus complet de céder à eux.

Un panégyrique sur Éléazar

1 7 Comme un pilote éminent, en effet, la raison de notre père Éléazar, dirigeant le

2 vaisseau de piété sur la mer des passions, bien que secoué par les menaces du tyran

3 et submergé par les vagues déferlantes de la torture, ·n'a en aucune façon dévié du gouvernail de

4 piété jusqu'à ce qu'il navigue dans le port de la victoire immortelle. · Aucune ville assiégée par de nombreux stratagèmes de toutes sortes n'a jamais offert une telle résistance que ce parfait saint. Lorsque son âme sacrée fut assaillie par un supplice et une torture ardente, par la raison,

5 Le bouclier de sa piété, il a vaincu ses assiégeants. ·Étendant son esprit comme un rocher saillant, notre père Éléazar a brisé les flots sauvages de ses passions.

6 Ô prêtre digne de ton office sacerdotal, tu n'as pas souillé tes dents sacrées, et tu n'as pas souillé par des aliments impurs un estomac qui n'avait de place que pour la piété et

ר pureté. ·Ô esprit en parfaite harmonie avec la Loi, et philosophe du divin

8 vie ! Ainsi doivent être tous ceux qui sont habiles dans l'art d'observer la Loi et qui la défendent avec leur propre sang et leur noble sueur, même face aux souffrances

9 jusqu'à la mort. ·Toi, Père, par la persévérance qui t'a conduit à la gloire, tu as affermi notre adhésion à la Loi, et tu n'as pas annulé ton auguste discours sur la sainteté, mais tu as ratifié par tes œuvres les paroles de la divine philosophie.

10 Ô homme âgé, plus puissant que la torture, vénérable vieillard, plus vigoureux que la flamme,

11 grand roi, maître des passions, Éléazar ! De même que notre père Aaron, armé de l'encensoir, courut au milieu de la multitude de son peuple et vainquit le feu ^ ^isSo1 >8:20-

12 ange, ·ainsi Éléazar, descendant d'Aaron, ne déviait pas dans sa raison, bien que

13 Etait-il consumé par le feu ? ·Mais le plus étonnant de tout, c'est qu'il était un vieil homme, et que les tendons de son corps étaient déjà détendus, ses muscles tous détendus et son

f. L'exagération ici utilisée fait partie du métier du rhéteur et accentue considérablement le pathétique du discours du mourant.

g. La déclaration la plus explicite dans 4Mac (cf. 1:11; 9:24; 12:18; 17:20-22; 18:4) du concept de la mort du martyr comme expiation substitutive pour le peuple, un concept absent de 2Mac (6:30-35).

h. La traduction « il serait absurde de faire autrement » ne représente que trois mots grecs qui signifient littéralement ^« puisque aussi absurde », et on n’y parvient qu’en ajoutant à ces trois mots quelque chose de ce genre (qui ne figure pas dans le manuscrit) comme « faire autrement » ou « le nier ». Syr. est favorable à une telle procédure, mais certains ont suggéré une correction qui donne le sens « tourments qui nous sont infligés de l’extérieur, choses ridicules comme elles sont ». Compte tenu de la difficulté du texte, Hadas choisit de laisser une lacune à ce point de sa traduction (Maccabees, pp. 182f.).

7 a. L’expression « à la gloire » a ici une double connotation : (1) elle se réfère à la préservation par Éléazar de sa bonne réputation de piété aux yeux des hommes, à l’effet public de son refus de prendre part à des aliments impurs. Hadas traduit : « par votre persévérance sous les yeux du public » (Maccabees, p. 185) ; (2) elle dénote la récompense divine de « la gloire éternelle ». Notre traduction est telle qu’elle implique les deux caractéristiques de l’expression.

b. La référence est faite à Nombres 17:1-15, bien qu’aucun « ange de feu » n’y apparaisse. Dans WisSol 18:20-25, la plaie repoussée par Aaron semble être représentée comme un ange vengeur. La comparaison entre Éléazar et Aaron ici vise à montrer que tous deux ont manifesté en public la puissance de la foi victorieuse.

• 14 nerfs affaiblis, ·par le moyen de la raison il redevint jeune d'esprit et par

  15 Une raison semblable à celle d'Isaac a prévalu sur la torture à plusieurs têtes. ·Ô vieillesse bienheureuse, vénérable tête blanche, vie fidèle à la Loi et parfaite par le sceau fidèle de la mort.

  Genèse 22

  
   

• 16 Si donc un vieillard méprisait les tourments qui conduisent à la mort à cause de sa

• 17. En ce qui concerne la piété, nous devons admettre que la raison pieuse domine les passions. ·Mais certains peuvent soutenir que tous les hommes ne sont pas maîtres des passions, car tous les hommes ne sont pas maîtres des passions.

• 18 possèdent une raison éclairée. ·Seuls ceux qui de tout leur cœur font de la piété leur

  19 Le premier souci est de pouvoir vaincre les passions de la chair, croyant qu'elles ne meurent pas pour Dieu, comme nos patriarches Abraham, Isaac et Jacob ne sont pas morts, mais vivent pour Dieu.

  Mc 12:26 Rom 6:10; 14:8

  Galates 2:19

  16:25

  
   

• 20 Dieu. ^c ·En conséquence, la validité de notre argument n'est pas altérée par le fait que certains hommes semblent être gouvernés par leurs passions en raison de la faiblesse de leur

• 21. Car quel est le philosophe qui vit selon la règle de la philosophie, croit en Dieu et sait qu'il est heureux de supporter toutes les souffrances pour la vertu, qui ne puisse dominer ses passions pour la piété ? Seul l'homme sage et courageux est maître de ses passions.

L'invitation du roi aux sept frères à abjurer leur foi ancestrale

1 8 Oui, en effet, même les jeunes garçons sont devenus philosophes grâce à la raison pieuse

2 et ils ont triomphé de tourments encore plus cruels. Car, après que le tyran eut été si visiblement déjoué dans sa première tentative, n'ayant pu forcer le vieil homme à manger des aliments impurs, alors, dans une violente colère, il ordonna qu'on amène d'autres captifs hébreux et dit que s'ils mangeaient des aliments impurs ils seraient libérés, mais s'ils refusaient, ils seraient encore plus cruellement punis.

3 torturés. ·Lorsque le tyran eut donné ces ordres, sept frères en compagnie de leur vieille mère furent amenés devant lui, beaux et modestes

4 et bien nées et tout à fait charmantes. ·En les voyant debout autour de leur mère au milieu, comme s'ils étaient un chœur, le tyran fut frappé par eux, et étonné de leur beauté et de leur noblesse, il leur sourit et les appela

• 5 Je m'approchai et dis : « Jeunes gens, je vous admire tous et chacun et je veux vous témoigner ma faveur, et comme j'estime beaucoup la beauté d'un si grand groupe de frères, je vous conseille non seulement de ne pas montrer la même frénésie folle que ce vieillard qui vient d'être torturé, mais je vous prie de me céder et de profiter de mon

• 6 amitié. ·Tout comme je suis capable de punir ceux qui désobéissent à mes ordres, je suis aussi capable de punir ceux qui désobéissent à mes ordres.

• 7 capable de bénéficier à ceux qui m'obéissent. ·Croyez-moi donc que si vous renoncez à la loi ancestrale de votre régime, vous recevrez des postes de direction

• 8 autorité sur mes domaines. ·Partagez dans le style grec, changez votre mode de

• 9Vivez, et jouissez de votre jeunesse. ^a ·Si vous m’irritez par votre désobéissance, vous m’obligerez à vous faire périr par des supplices atroces, chacun de vous. ·Ayez pitié de vous-mêmes, car, bien que je sois votre ennemi, 11 j’ai pitié de vous à cause de votre jeunesse et de votre beauté. ·Ne songez-vous pas que si vous désobéissez, vous n’aurez d’autre espoir que la mort et les tourments ?

12Après ces paroles, il ordonna qu'on apporte les instruments de torture 13afin de les terroriser et de les faire manger des aliments impurs. ·Les gardes apportèrent alors les roues et les disloqueurs, les chevalets et les tréteaux de bois, les catapultes et les chaudrons, les brasiers et les vis à oreilles, les griffes de fer et les coins et les soufflets/ et

c. La notion de « vivre pour Dieu » est courante dans le Nouveau Testament, par exemple Rom 6:10; 14:8; Gal 2:19. Dans Mc 12:26, ​​le « Je suis » de la déclaration de Dieu à Moïse dans le buisson — « Je suis le Dieu d'Abraham, le Dieu d'Isaac et le Dieu de Jacob » — est utilisé, de manière assez surprenante, comme preuve de la résurrection des morts.

8 a. Antiochus apparaît ici comme le défenseur du mode de vie grec. Ainsi, le conflit présenté dans 4Mac n'est pas entièrement entre les forces du mal absolu d'un côté et celles du bien de l'autre, mais plutôt entre le bien tel qu'un dirigeant grec le voit et le bien tel que le voient les jeunes Juifs qui prennent position sur leur foi ancestrale.

b. Les instruments de torture mentionnés ici réapparaissent et sont décrits en fonctionnement plus loin. *La signification du mot traduit par « chevaux de bois » est quelque peu obscure, tout comme le mode de fonctionnement. Il s’agissait probablement d’un appareil destiné à broyer les os.

14 Le tyran reprit la parole et dit : « Vous devez avoir peur, mes enfants, et la justice que vous révérez ^vous sera clémente si vous transgressez sous la contrainte. »

15 Mais eux, quand ils entendirent ses paroles séduisantes et virent les terribles machines de torture, non seulement ne furent pas effrayés, mais résistèrent même au tyran avec leurs propres forces.

16 philosophie, et par leur raisonnement juste ils ont renversé sa tyrannie. · Imaginez cependant quel genre d'arguments ils auraient utilisés si certains d'entre eux avaient

17 Ils ont été lâches et lâches. N’auraient-ils pas fait comme cela ? « Quelles misérables et extrêmement folles créatures sommes-nous, nous qui, lorsque le roi nous invite,

18 et nous presse d'accepter sa bienveillance, nous ne devrions pas y consentir ! ·Pourquoi nous amusons-nous de si vaines résolutions et osons-nous une désobéissance qui sera la mort de

19 nous ? ·Ne devrions-nous pas, mes frères, craindre ces instruments de torture, tenir compte

20 les menaces de tourment, et abandonner cette vaine gloire et cette vantardise fatale ? ·

21 Ayons pitié de notre jeunesse, et ayons compassion de la vieillesse de notre mère,

22 Gardons à cœur que si nous désobéissons, nous mourrons. ·La justice divine nous pardonnera

23 parce que nous avons peur du roi sous la contrainte. ·Pourquoi devrions-nous nous éloigner

24 cette vie si agréable et nous priver de ce monde si doux ? ·Ne nous

25. Ne résistons pas à la nécessité et ne nous vantons pas à nos dépens dans la torture. · Même la Loi elle-même ne nous condamnerait pas volontairement à mort parce que nous craignons les instruments de la loi.

26 La torture ? ·Pourquoi devrions-nous être si absorbés par la querelle ou si attirés par une obstination qui doit s'avérer fatale alors que nous pourrions obéir au roi et vivre une vie tranquille ?

27 vie ? » ·Mais au moment même d'être torturés, ces jeunes hommes n'ont pas prononcé de telles paroles.

28 mots ni même entretenu de telles pensées. ·Car ils méprisaient les émotions et

29 étaient maîtres de la douleur. ·A peine le tyran eut-il fini de leur conseiller de manger des aliments impurs qu'ils dirent tous d'une seule voix et comme d'une seule âme ^:

1 9 Pourquoi tardes-tu, tyran ? Nous sommes prêts à mourir plutôt que de transgresser la loi.

• 2 commandements de nos ancêtres. ·Nous devrions vraiment faire honte à nos ancêtres si nous ne vivions pas dans l'obéissance à la Loi et ne prenions pas Moïse comme notre

• 3 conseiller. ·Tyran, qui nous conseilles de transgresser, ne nous plains pas dans ta haine

• 4 Nous avons plus de pitié pour nous-mêmes que pour nous-mêmes. ·Nous estimons que votre clémence, qui nous offre la délivrance en échange de notre transgression, est plus dure à supporter que la mort elle-même.

• 5 Vous cherchez à nous effrayer en menaçant de mort par la torture, comme si vous aviez appris 5:4-6:30

• 6 rien d'Eléazar, il y a peu de temps. ·Mais si, à cause de leur religion et de leurs tourments, les vieillards des Hébreux sont restés fidèles jusqu'à la fin, il convient à plus forte raison que nous, qui sommes jeunes, mourrions au mépris des tortures que vous nous imposez, des tortures mêmes que notre vieux maître ^.

• 7 triompha. ·Mets-nous donc à l'épreuve, tyran ; et si tu prends nos vies pour la

• 8 Pour notre religion, ne pensez pas que vous puissiez nous faire du mal avec vos tourments. ·Par notre souffrance et notre endurance, nous obtiendrons le prix de la vertu et serons avec Dieu,

• 9 à cause de qui nous souffrons. ·Mais vous, à cause de notre meurtre odieux, vous souffrirez, par la main de la justice divine, le tourment éternel du feu que vous méritez. » ^b

La torture et le défi des premier et deuxième fils

• 10 Indigné par ces paroles exprimant la désobéissance des jeunes, le tyran fut même

• 11 encore plus furieux de leur ingratitude. ·Alors, sur ordre, les gardes amenèrent le frère aîné, déchirèrent sa tunique, lui lièrent les mains et

• 12 bras de chaque côté avec des courroies. ·Mais quand ils l'eurent fouetté avec des fouets et

  • c. Une périphrase philosophique païenne pour « Dieu ».

  • d. Bien qu’elle condamne très certainement l’idolâtrie sous toutes ses formes, la Loi ne condamne pas la « peur » dans de telles circonstances.

  • e. La description renvoie probablement à l’image typiquement hellénistique des sept fils et de leur mère en chœur dans 8:4.

  
   

  9 a. Il est probable que le terme « enseignant » désigne ici seulement un exemple de persévérance fidèle plutôt qu’un enseignant professionnel, bien qu’au chapitre 5, verset 4, il soit décrit comme « expert dans la Loi ».

  b. Au verset 8, les mots « et nous serons avec Dieu. à cause de qui nous souffrons » sont omis par A, et au verset 9, les mots « par le feu » sont omis par S. Mais il n’y a aucune raison impérieuse de suivre A ou S ici.

  
   

car tous leurs efforts acharnés n'avaient eu aucun effet sur lui, ils le jetèrent sur

13 la roue. ·Quand il fut torturé dessus, les membres du noble jeune homme furent mis hors d'état de nuire

14 des articulations, ·et comme membre après membre était brisé/ il dénonça le tyran et dit,

15 « Tyran abominable, ennemi de la justice du ciel et déterminé au massacre, tu me punis de cette manière, non pas comme un meurtrier ou un impie, mais comme un champion

16 de la Loi divine. » Les gardes lui dirent alors : « Consentez à manger et ainsi vous sauverez

17 Délivre-toi des tourments. » Mais il répondit : « Ta roue n'est pas si solide, basse

subalternes, comme pour étrangler ma raison. Coupez mes membres, brûlez ma chair, tordez mes

18 articulations, ·et à travers tous ces tourments je vous prouverai que les enfants de

19 Seuls les Hébreux sont invincibles dans la défense de la vertu. » ·Quand il dit cela, ils

20 répandit le feu sous lui et alimenta l'incendie, serrant encore plus fort la roue.

La roue était entièrement maculée de son sang, et le tas de charbons était éteint par le liquide déchargé qui tombait, et des morceaux de chair tourbillonnaient sur le sol.

• 21 essieux de la machine. ·Même lorsque son corps était complètement désarticulé, le grand-

• 22 Ce jeune homme plein d'âme, un vrai fils d'Abraham, n'a pas émis un gémissement. ·Comme s'il était transformé en incompatibilité par le feu, ^il a noblement enduré les tourments

• 23 Et il dit : « Imitez-moi, mes frères, ne désertez pas dans mon épreuve ^et ne reniez pas notre noble fraternité. Combattez le combat sacré et noble pour la vraie religion, et que par elle la juste providence qui a protégé nos pères devienne réalité.

• 25 Sois miséricordieux envers notre peuple et tire vengeance du tyran maudit. » ·Sur ces mots, le saint jeune homme expira.

• 26 Tandis qu'ils s'émerveillaient tous de la bravoure de son âme, les gardes amenèrent son frère le plus âgé, et après avoir ajusté le fer aux griffes acérées,

• 27 mains, ils l'attachèrent à la machine de torture et à la catapulte. ·En lui demandant s'il était prêt à manger avant le début de la torture, ils entendirent sa voix

• 28 noble résolution, ·et se mit alors à déchirer ses tendons avec ses mains de fer et arracha toute la chair même de ses joues et la peau de sa tête, comme un sauvage

• 29 léopards. Il supporta cette agonie avec courage et dit : « Comme toute sorte de mort est douce pour la religion de nos ancêtres. » Et il dit au tyran :

• 30 « Ne te vient-il pas à l'esprit, toi le plus sanguinaire des tyrans, que tu es plus torturé que moi, quand tu vois que le raisonnement arrogant qui appartient à ta tyrannie

• 31 est surmonté par notre endurance pour l'amour de la vraie religion ? • Je suis soutenu dans mon épreuve par les joies qui naissent de la défense de la vertu, mais vous êtes torturé par la

• 32 menaces qui guettent l’impiété. ·Tu ne peux, vil tyran, échapper aux peines de la colère divine.

La torture et le défi des troisième et quatrième fils

• 1 10 Après avoir bravement rencontré sa mort illustre, le troisième fils fut amené au milieu des exhortations ferventes de nombreuses personnes pour goûter la nourriture et sauver

• 2 Mais il s'écria d'une voix forte : « Ne savez-vous pas que nous avons tous été engendrés par le même père, moi et mes frères morts, et que nous avons tous été engendrés par la même mère, et que nous avons tous été engendrés par la même femme ?

• 3 J'ai été élevé dans les mêmes doctrines ? ·Je n'abjure pas le noble lien de

• 4 fraternité. ·C'est pourquoi, si vous avez des moyens de torture, appliquez-les sur mon corps,

• 5 Car mon âme, tu ne peux la toucher, même si tu le voulais. » ·À la déclaration franche de l'homme, ils furent gravement ennuyés, et avec leurs machines disloquantes

• c. Les divergences entre les descriptions des tortures infligées au premier fils et aux six autres, ici et dans 2Mac, n’indiquent rien de plus que le fait que l’histoire a circulé sous des formes différentes ou que chaque auteur a revendiqué sa liberté de façonner le récit à sa manière.

• d. La notion de la qualité purificatrice du « feu » (souvent associée au jour du jugement) est courante dans le milieu hébreu, et celle de l’incorruptibilité et de l’immortalité de l’âme irrationnelle (par opposition à la corruptibilité et à la mortalité de l’âme ou de l’esprit rationnel) se retrouve

 

notamment dans la représentation de la doctrine platonicienne par Philon.

• e. A et S se lisent « ne m’abandonne pas pour toujours », mais notre traduction suit la lecture donnée en quelques minuscules (et probablement à privilégier), « ne m’abandonne pas dans mon épreuve ».

10 a. Les paroles du verset 4 n'apparaissent pas dans A et sont omises du texte de Rahlfs. Elles rappellent les paroles d'Eléazar dans 2Mac 6:30 et peuvent être une interpolation.

ils lui ont disloqué les mains et les pieds, et à l'aide de leviers, ils ont séparé ses

• 6 membres de leurs orbites ; ·et ils lui tordirent les doigts, les bras et les jambes, et

• 7 coudes. ·Et quand ils ne purent en aucun cas étrangler (son esprit), ils abandonnèrent leurs machines et du bout des doigts, ils le scalpèrent comme les Scythes

• 8. Ils l'amenèrent alors immédiatement à la roue, et là, sa colonne vertébrale fut disloquée, au point qu'il vit des morceaux de sa chair en lambeaux et des gouttes de sang jaillir de

• 9 ,10 ses entrailles. ·Au moment de mourir, il dit : ·« Nous, vil tyran, souffrons tout cela pour

• 11 notre éducation à la vertu divine. ·Mais à cause de votre impiété et de votre sauvagerie, vous souffrirez des tourments sans fin.

• 12 Après qu'il fut mort d'une manière digne de ses frères, ils le traînèrent

• 13 le quatrième et dit : « Ne montre pas, toi aussi, la même folie que ton père.

• 14 frères, mais obéissez au roi et sauvez-vous. » ·Mais il répondit : « Pour moi, tu

• 15 Je ne peux pas allumer le feu au point de faire de moi un lâche. ·Par la mort bénie de mes frères, par la ruine éternelle du tyran, par la vie glorieuse des pieux,

• 16 Je ne renierai pas notre noble fraternité. Invente toutes les tortures que tu voudras, tyran, pour que tu continues à apprendre d'eux que je suis le frère de ceux qui

• 17 ont déjà été torturés. » ·En entendant cela, les sanguinaires et meurtriers

• 18 Antiochus, l'abominable, ordonna qu'on lui coupât la langue. ·Mais il dit :

• « Même si vous enlevez l’organe de la parole, Dieu entend toujours ceux qui se taisent, isa 53:7-12

19 Voici, ma langue est pendante ; coupe-la, car tu ne me feras pas jurer.

20 raisons muettes. ·Volontiers, pour l'amour de Dieu, nous permettons aux membres de notre corps

21 Et toi, Dieu t’atteindra bientôt, puisque tu as retranché la langue qui chantait en son honneur.

¹

Voir aussi A. Dupont-Sommer, Le Quatrième Livre des Machabées, p. 58.

²

HGA Ewald, Geschichte des Volkes Israel (Göttingen, 186468־) vol. 4, p. 633.

³

RB Townshend, « Le quatrième livre des Maccabées », APOT, vol. 2, pp. 653-85.

⁴

Voir M. Hengel, Judaïsme et hellénisme : études sur leur rencontre en Palestine au début de la période hellénistique, trad. J. Bowden (Philadelphie et Londres, 1974). Voir aussi J.N. Sevenster, Connaissez-vous le grec ? (Leyde 1968) p. 177.

⁵

Dupont-Sommer (Machabées, pp. 78-85) appuie cette datation en faisant appel à certaines affinités qu'il décèle entre 4Mac et d'autres documents du début du IIe siècle, notamment l'Épître aux Hébreux et les Lettres d'Ignace.

⁶

M. Hadas, Les troisième et quatrième livres des Maccabées, pp. 95-99.

⁷

EJ Bickermann, « La date du quatrième Maccabées », Louis Ginzberg Jubilee Volume (New York, 1945) Section anglaise, pp. 105-112.

⁸

J. Freudenthal, Die Flavius ​​Josephus beigelegte Schrift Uber die Herrschaft der Vernunft (IV Makkabàerbuch), eine Predigt aus dem ersten nachchristlichen Jahrhundert (Breslau, 1869) pp. 112f.

⁹

E. Norden, Die antike Kunstprosa vom VI Jahrhundert c. Chr. bis dans die Zeit der Renaissance (Leipzig, 1923) vol. 1, p. 416-20.

¹⁰

·° Dupont-Sommer, Machabées, pp. 67-73; Hadas, Macchabées, pp. 109-13.

¹¹

Voir par exemple Freudenthal, Josephus, pp. 4-36.

¹²

Voir par exemple E. Schürer, History, div. 2, tome. 3, p. 244.

¹³

Voir Townshend, APOT, vol. 2, p. 653.

¹⁴

Hadas, Macchabées, pp. 104f.; cf. Cardinal Rampolla de Tindaro, « Martyre et Sépulture des Machabées », Revue de l'Art Chrétien 42 (1899) 290-305 ; Dupont-Sommer, Machabées, pp. 67-73.

¹⁵

Dupont-Sommer, Machabées, p. 68.

¹⁶

Norden, Kunstprosa, vol. 1, p. 416. Récemment, JCH Lebram a classé 4Mac comme une diatribe philosophique. Après un bref exorde philosophique puis historique, la deuxième partie, et de loin la plus importante, à partir du chapitre 5, retire le récit des martyrs de la sphère d’une histoire des Maccabées et l’intègre à la place dans une oraison funèbre du type de celles prononcées à Athènes par Hypéride, Démosthène, Isocrate et d’autres. Les écoles de rhétorique ont continué à enseigner les techniques littéraires impliquées dans l’oraison funèbre. La situation des Juifs à l’époque des Maccabées, la résistance à la tyrannie, la lutte pour la Loi et la liberté et la croyance en l’immortalité des martyrs se prêtaient toutes facilement à un traitement littéraire de ce genre. Voir Lebram, « Die literarische Form des vierten Makkabàerbuches », VC 28 (1974) 81-96.

¹⁷

Hadas, Maccabées, p. 105.

¹⁸

Ibid., p. 109. « Il est naturel de supposer », dit Hadas, « que la commémoration chrétienne de ces martyrs était la continuation d’une institution juive. » Dans un article récent, « Les martyrs maccabéens », VC 28 (1974) 97-113, M. Schatkin soutient, sur la base de preuves à la fois internes et externes, suivant le cardinal Rampolla, que les martyrs furent exécutés, enterrés et vénérés à Antioche. Cependant, même si nous acceptions tous ses arguments, et les arguments tirés des preuves internes de 2Mac et 4Mac ne sont pas tous très convaincants, le fait demeure que l’auteur de 4Mac ne doit pas nécessairement être associé à Antioche. Schatkin elle-même observe que « certains auteurs anciens, y compris l’auteur inconnu de 4Mac, ont supposé que les exécutions ont eu lieu à Jénisalem » (c’est moi qui souligne ; notez le conflit apparent entre 4Mac 18:5 et IMac 3:37).

¹⁹

Norden, Kunstprosa, vol. 1, p. 419.

²⁰

A. Kahana, Édition hébraïque des Apocryphes (Tel Aviv. 1956) vol. 2. p. 258.

²¹

Townshend, APOT, vol. 2, p. 655.

²²

Hadas, Maccabees, pp. 116 et suivantes. On a récemment soutenu que notre auteur n'avait en fait rien tiré directement de Platon, mais qu'il était redevable uniquement à la « koinè philosophique » ou aux « lieux communs philosophiques » de son temps et en particulier aux notions stoïciennes contemporaines. Mais est-il nécessaire d'établir à cet égard un choix entre platonicien et stoïcien ? Voir R. Renehan, « The Greek Philosophic Background of Fourth Maccabees », Rheinisches Museum für Philologie 115 (1972) 223-38. La question du « platonisme » ou du « stoïcisme » de notre auteur est encore compliquée par le fait que, comme l'observe à juste titre Renehan (p. 226), le stoïcisme de son époque n'était pas une structure monolithique mais laissait place à une grande variété d'opinions, Posidonius, par exemple, ne souscrivant pas à la doctrine selon laquelle les passions ne peuvent être éradiquées. Mais par

²³

Hadas, Maccabées, p. 123.

²⁴

A. Deissmann, « Das vierte Makkabâerbuch », APAT, vol. 2, pp. 151f., 160, 174. P. Staples a récemment émis l’hypothèse qu’il existe des preuves littéraires et circonstancielles reliant la tradition grecque des Maccabées au NT, bien que, à la lumière des idéaux maccabéens de la Loi, du Temple, etc., non pas à Paul et à ses lettres, mais à des adversaires de Paul peut-être à Éphèse, à Corinthe et ailleurs. En particulier, seuls sept mots de 4Mac apparaissent dans Luc-Actes, seulement cinq dans Hébreux, et seulement onze dans les Épîtres pastorales. Surtout, la doxologie de 4Mac 18:24 apparaît dans plusieurs contextes du NT, notamment dans 2Tim 4:18, Hébreux 13:21, et dans une version « plus libre » dans Phil 4:20, Éph 3:21 et Itim 1:17, tous les documents associés à Éphèse. La possibilité d’une interconnexion entre 4Mac, Héb et Éphèse est renforcée si Apollos, qui est venu d’Alexandrie (la patrie de 4Mac ?) et a rejoint la mission paulinienne à Éphèse, était l’auteur de Héb. Mais le chevauchement du vocabulaire de 4Mac avec les documents du NT n’est certainement pas suffisant pour démontrer une dépendance littéraire et les preuves circonstancielles dépendent trop fortement de conjectures. Il est beaucoup plus sûr de supposer que les différents auteurs ont simplement été exposés au même climat de pensée et de croyance religieuses. Voir également P. Staples, « The Unused Lever ? A Study on the Possible Literary Influence of the Greek Maccabean Literature in the New Testament », The Modern Churchman 9 (1966) 218-224.

²⁵

Freudenthal, Josephus, pp. 72-90. Deissmann est partisan du même point de vue, APAT, vol. 2, p. 156.

²⁶

Voir Dupont-Sommer, Machabées, pp. 30 et suiv.

²⁷

Ibid., p. 31. [Traduction idiomatique du français par JHC]

²⁸

Townshend, APOT, vol. 2, p. 665.

²⁹

Freudenthal, Josèphe, pp. 92 et suiv.

³⁰

Pour quelques échos clairs de 4Mac dans le discours de Gregory, voir Townshend, APOT. vol. 2, p. 659.

³¹

Cette expression hébraïque n'apparaît qu'ici dans 4Mac et a probablement été tirée de la LXX.

j. Correspond exactement à la définition stoïcienne donnée par Cicéron dans les Disputes de Tusculane, 4.25.37. L'auteur de 4Mac partage avec les philosophes païens l'idée que la sagesse a une dimension religieuse, bien que dans le v. 17 sa propre position juive distinctive apparaisse.

k. Le texte de la dernière partie du verset est douteux. La lecture hole - « quand » pour hoti = « que », « comment ». Le grec (traduit ci-dessus par « comment cela l'a touché ») lit. = « que cela lui soit arrivé » ou « l'ait rencontré », et il semble qu'il manque quelque chose pour compléter le sens.

1. Une anticipation intéressante de 6:15, où Éléazar se voit offrir des viandes cuites, mais refuse bien sûr (6:16-19).

m. La métaphore de la suite ou du train de serviteurs au verset 21 (suivie d'un certain nombre de