UN MYSTÈRE D’INIQUITÉ

L'un des grands mystères de la vie est la question de la souffrance humaine. Pourquoi Dieu permet-il que des personnes « innocentes » souffrent ? Pourquoi y a-t-il des guerres ? Pourquoi y a-t-il la famine ? Pourquoi y a-t-il des maladies, des tempêtes terribles, de la violence humaine, de la violence animale, etc. Comme nous l'avons souligné au tout début de ce livre, chacun d'entre nous a le sentiment inné que rien de tout cela n'est vraiment « normal » et qu'il y a une cause profonde derrière cet état du monde, des autres et, bien sûr, de nous-mêmes. Car, en réalité, la plupart des batailles dans lesquelles nous sommes quotidiennement engagés impliquent notre propre nature. Le prophète Jérémie a écrit : « Le cœur est rusé, et désespérément malin par-dessus toutes choses; qui le connaîtra? » - Jérémie 17:9 L'apôtre Paul a écrit : « Car il n'y a nulle différence; vu que tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, » (Romains 3:23). La Bible ne révèle pas seulement la véritable nature et la cause de cette agonie de la condition humaine, mais elle éclaire aussi la manière dont elle a été provoquée, d'abord par l'intermédiaire des anges, puis par celui des hommes, à savoir nos premiers parents, Adam et Ève. Le problème de la « douleur », qu'elle soit corporelle, émotionnelle ou spirituelle, est une question si difficile pour l'homme en général, et pour les chrétiens en particulier, que s'il y avait une « arme » de conséquence contre la foi chrétienne dans l'arsenal de l'athée, ce serait celle-ci. La science et l'histoire, si elles sont bien comprises, confirment l'existence de Dieu. L'évidence est si forte que, comme le dit la Bible : « L'INSENSÉ a dit en son cœur : Il n'y a point de Dieu. » (Psaume 14:1). La plupart des athées, sans aucune preuve objective sur laquelle fonder leur foi en « l'absence de Dieu », doivent finalement recourir à des objections philosophiques ; le problème de la souffrance est le plus important d'entre eux. Comment Dieu peut-il permettre de telles choses s'il est si bon ? La Bible indique clairement que l'origine de la souffrance humaine réside dans le péché. Le péché est la transgression par l'homme de l'unité de la législation morale sainte, juste et bonne de Dieu (Romains 7:12).

La doctrine du mystère de l'origine et de l'histoire du péché et de sa malignité spécifique n'exclut pas le point de vue profond accepté par de nombreux théologiens, qui est présenté dans ce chapitre. La théologie, bien sûr, est cet édifice de la compréhension humaine finie construit à partir des matériaux bruts extraits de la carrière sacrée de la révélation divine, la Bible. L'homme régénéré est appelé à sonder diligemment les Écritures pour « savoir si les choses étaient telles qu'on leur disait. » (Actes 17:11).

Presque tout ce que nous savons sur l'origine ultime du péché, même avant l'Eden, se trouve dans deux passages quelque peu obscurs mais significatifs de l'Ecriture, à savoir Ezéchiel 28 et Isaïe 14. Nos spéculations sont donc basées principalement sur ces deux portions de l'Ecriture, et sur quelques autres de moindre importance qui font allusion à ce sujet. Selon une opinion assez communément répandue, les anges, avant leur chute, avaient reçu la révélation de l'incarnation future du Fils de Dieu. Cette théorie trouve son fondement le plus solide dans la supposition, par ailleurs peu répandue, que le Verbe incarné, qui, selon l'apôtre Paul, est le chef de toutes les principautés et de toutes les puissances et le premier-né parmi toutes les créatures, était dès le début prédestiné, dans le plan de Dieu pour l'univers, à être le chef et le roi des anges et, en tant que tel, devait être pour eux aussi la source d'une grâce et d'une gloire surnaturelles. Plus tard, lorsque nous traiterons du mystère de l'incarnation, nous discuterons des mérites spéculatifs de cette hypothèse.

Pour l'instant, on peut supposer que ce point de vue est plausible. Il s'ensuivrait alors nécessairement que les anges devaient adorer comme leur Dieu le Fils de l'homme qui leur était ainsi présenté sous une forme humaine. De plus, dans le porteur de la nature humaine, dans un homme, ils étaient obligés de reconnaître et de vénérer la source de la grâce et de la gloire qui leur était destinée, tout comme ceux d'entre eux qui sont restés fidèles ont dû plus tard, selon l'Apôtre, adorer le premier-né lors de son entrée dans le monde.

Bien sûr, il s'agit d'une grande humiliation pour les anges. Élevés par nature au-dessus de l'homme, ils devaient néanmoins le voir si nettement préféré à eux que la nature humaine s'élevait au-dessus de la leur en dignité. Ils devaient reconnaître que, malgré leurs sublimes perfections naturelles, ils ne pouvaient prétendre à la filiation divine et qu'ils ne pouvaient être membres de la maison de Dieu qu'en tant qu'étrangers accueillis avec une gracieuse condescendance. En outre, ils devaient être satisfaits que l'unique enfant de Dieu, qui voulait leur communiquer sa dignité divine en tant que premier-né de toutes les créatures, n'ait pas élu domicile parmi eux, mais qu'il ait érigé le trône de sa grâce dans la nature humaine qui était si inférieure à la leur, et qu'il leur envoie les rayons de sa gloire divine depuis cette strate inférieure. De plus, ils devaient remercier Dieu de s'être uni si intimement à l'humanité, d'y avoir placé le soleil de la grâce et de l'avoir désigné comme le point central de l'univers.

Peut-on expliquer plus naturellement le péché des anges et représenter plus profondément la malice de leur insurrection que dans cette hypothèse ? Si un ange, surtout le plus brillant d'entre eux, Lucifer, absorbé dans la contemplation de sa glorieuse nature, a conçu l'idée que Dieu préférait la nature humaine à cette noble nature, et l'a même fait dépendre d'un homme pour sa plus haute et plus noble prérogative, ne s'est-il pas senti méprisé par Dieu ? son exaltation naturelle ne se serait-elle pas transformée en un orgueil douloureusement blessé, n'aurait-il pas été furieux que Dieu ait ignoré sa nature, n'aurait-il pas brûlé d'envie à l'égard de la race humaine favorisée, et surtout n'aurait-il pas été consumé d'une haine irrépressible contre le Fils de l'homme, à qui il devait rendre hommage, qu'il était invité à adorer ? Il n'est pas nécessaire d'affirmer, comme le font certains théologiens, que Lucifer, dans son orgueil, ait été jusqu'à revendiquer pour lui l'union hypostatique. Si, comme l'indique l'Ecriture, Lucifer, dans sa folle témérité, a voulu ressembler au Très-Haut et lui opposer son propre empire, l'explication la plus simple se trouve dans son ressentiment à l'idée qu'une nature créée, et en particulier la nature humaine, soit exaltée au-dessus de lui et qu'il lui soit assujetti. La colère contre l'exaltation de la nature humaine, et contre l'atteinte fantasmée à la sienne, semble avoir été la forme originelle de son orgueil, qui comprenait aussi l'envie des hommes qui avaient été préférés à lui-même et à leur chef, le Fils de l'homme, et la rébellion contre Dieu qui avait conçu cet arrangement si détestable à ses yeux.

Cette théorie proposée par les théologiens, qui placent le péché de l'ange dans l'envie de l'homme, ne peut être expliquée que par cette hypothèse. En effet, lors de sa création, l'homme n'a reçu aucun attribut ou privilège susceptible de susciter l'envie de l'ange, si ce n'est peut-être son pouvoir unique de se reproduire, attribut que l'homme partage avec des créatures encore inférieures. Que ce soit dans l'ordre de la nature ou dans l'ordre de la grâce, rien n'aurait pu provoquer un ressentiment aussi féroce si ce n'est le fait qu'un membre de la race humaine avait été désigné pour être élevé à la dignité de l'union hypostatique avec le Fils de Dieu, et donc à la tête et à la royauté sur les anges. Ce point de vue, bien qu'il n'ait pas été développé en détail, peut être considéré comme apportant un soutien positif à la théorie avancée.

Si cette révélation de l'incarnation de la Parole a donné à Lucifer et à ses anges l'impulsion à la rébellion contre Dieu, préférant se soumettre à l'un de leurs semblables dans une guerre contre Dieu plutôt que de se soumettre à un homme, même s'il était vraiment Dieu, alors le péché prend un caractère de malice nouveau, plus terrible et plus épouvantable que ce que nous avons trouvé jusqu'à présent. Puisque cet orgueil et cette haine envers Dieu ont été provoqués par l'opposition au mystère le plus sublime de l'amour divin, nous avons ici un enfer doublement insondable de méchanceté venimeuse. La volonté du rebelle ne vise pas seulement à s'arracher à la domination de Dieu ; elle s'efforce formellement et avant tout de tuer, de détruire le Fils de Dieu dans sa nature humaine et mortelle, convaincue que c'est seulement ainsi qu'elle pourra réparer l'affront qu'elle subit. Le plus monstrueux et le plus noir de tous les crimes, et en même temps le plus inconcevable de tous, le déicide, résulte inévitablement de la rébellion de l'ange et explique l'effroyable malignité manifestée dans son dessein.

Cet effroyable « mystère d'iniquité » considéré dans son origine devient à son tour un phare qui sert à éclairer tout le cours ultérieur du péché. Il nous permet de pénétrer dans les profondeurs de la haine avec laquelle le diable poursuit l'homme. Satan persécute l'homme non seulement parce que l'homme est destiné à succéder à la gloire qu'il a lui-même perdue, mais bien plus encore parce que l'homme est membre du corps du Fils de Dieu. Il persécute l'humanité à cause de son chef et de son représentant fédéral, et à son tour il persécute ce dernier parce qu'il s'est associé aux hommes comme chef. Il ne se repose pas et ne s'arrête pas tant qu'il n'a pas détruit le genre humain, tant qu'il n'a pas établi son règne, le règne de la mort sur la terre, tant qu'il n'a pas perfidement amené les hommes à lui rendre hommage au lieu de l'Oint du Seigneur, à l'adorer, à lui apporter des offrandes, des offrandes de mort, d'ignominie et de dégradation la plus profonde. Il persécute avec plus d'acharnement encore la race humaine en la personne de ceux qui, après l'incarnation du Christ, rejoignent ses couleurs et cherchent à détruire l'empire de l'enfer en eux-mêmes et dans les autres ; et comme c'est une femme, un simple être humain, qui, en tant que mère de l'Homme-Dieu, devait devenir, dans un sens très réel, la « Reine des Anges », la haine de l'enfer devait se tourner tout particulièrement contre cette femme, ainsi que contre toute sa progéniture.

Les horribles atrocités de la païenne, en particulier les sacrifices humains et le culte du vice imbécile sous ses formes les plus artificielles, ainsi que l'attaque systématique contre le christianisme avec toutes les armes du mensonge et de la calomnie, ne trouvent-ils pas ainsi leur explication la plus complète ? Jamais les passions des hommes ne les conduiraient, au moins sur une échelle aussi vaste, à s'acharner avec autant de férocité contre eux-mêmes et à s'attaquer à l'ornement le plus élevé de leur race ; elles ne peuvent être amenées à une telle extrémité que par la ruse et la tromperie de celui qui les jalouse. Mais en se laissant guider par lui, ils peuvent en arriver, et en arrivent effectivement, à de telles extrémités qu'une fois que l'incarnation du Fils de Dieu leur est présentée et qu'il leur est ordonné de l'adorer comme leur Dieu, leur Roi et la source de leur bonheur, ils entrent eux aussi en fureur, s'élèvent contre leur Roi céleste avec une malice surhumaine, se vantent d'être au-dessus de lui et cherchent à le détruire en même temps que son royaume. C'est ainsi qu'en leur temps, les Juifs se sont joints aux projets du diable pour assassiner Dieu et se sont laissés utiliser comme outils par le diable. Au cours des siècles qui ont suivi, les agents de l'enfer ont poursuivi leur subversion venimeuse. Désespérés par le fait que le Christ incarné échappe désormais à leurs griffes, ils traquent son corps mystique avec une frénésie diabolique.

Le scandale que représente le mystère de l'Homme-Dieu pour les anges déchus et les hommes qui les suivent se traduit par leur refus d'accepter la vérité de Dieu avec l'amour et le respect dus à sa Parole, et par leur rejet de la foi au sens propre de croyance « volontaire ». Mais l'incrédulité qui rejette la croyance pour la seule raison que son objet suscite le ressentiment, ne diminue pas la culpabilité ; elle l'augmente, elle met à nu toute la gamme de la malice impliquée dans la persécution du bien qui est proposé à la croyance. L'incrédulité ne peut excuser partiellement que là où s'insinue une certaine incertitude. Comme la révélation de ce mystère ne s'impose pas aux hommes avec la même clarté qu'aux anges, surtout lorsque les hommes sont trompés par les puissances de l'enfer, la culpabilité et la malice des hommes n'atteignent jamais la culpabilité et la malice des anges. Cependant, les hommes peuvent partager la malice des démons à un haut degré ; en fait, l'incrédulité moderne est en grande partie une incrédulité démoniaque.

Quoi qu'il en soit, on ne peut échapper à la conclusion que le mystère de l'iniquité a pris forme, au fil du temps, sous la forme d'une haine formelle et d'un conflit contre le mystère de l'Incarnation et que, par conséquent, l'abîme de sa malice ne peut être saisi qu'en fonction de ce mystère. Puisque la malice qu'il a engendrée est essentiellement plus odieuse que toute autre, et que nous ne pouvons pas facilement supposer que le prince des ténèbres, en établissant son royaume, aurait négligé d'en poser les fondements sur la base du mal, quoi de plus naturel que de supposer que, dès le début, il aurait voulu établir son royaume en opposition directe avec le royaume du Fils de Dieu fait homme ?

Quelle que soit la manière dont nous proposons cette théorie sur l'origine et l'histoire du péché, elle n'est offerte que pour ce qu'elle vaut, comme une opinion théologique sérieuse qui n'est pas strictement déductible des données de la révélation, mais qui a une forte probabilité intrinsèque. Quelle que soit la manière dont le péché s'est manifesté pour la première fois parmi l'armée des cieux, nous savons avec certitude, grâce à la révélation biblique, que de ce royaume le mystère de l'iniquité est descendu des anges vers les hommes et que, par son intermédiaire, ce mystère a été transmis à l'ensemble de la race humaine, avec des conséquences désastreuses. Tout au long de l'histoire, Satan et son « nouvel ordre mondial » ont essayé d'empêcher les hommes de voir le Christ, de s'unir à lui et d'établir le Royaume de Dieu sur terre.