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2. ALLEMAGNE
«Ce n'était pas l'Europe méridionale, mais
l'Europe centrale, la France, les Pays-Bas,
l'Allemagne, la Pologne, qui étaient le théâtre
principal de la lutte historique entre le
catholicisme et le protestantisme. Aussi ces pays
furent-ils les principaux champs de bataille de la
Compagnie de Jésus.»(11)
La situation était particulièrement grave en
Allemagne. «Non seulement des pessimistes
notoires, mais aussi des catholiques d'esprit
pondéré et judicieux, considéraient la cause de
la vieille église, dans toute l'étendue des pays
allemands, comme à peu près perdue. En fait,
même en Autriche et en Bohême, la rupture avec
Rome était si générale que les protestants
pouvaient raisonnablement espérer conquérir
l'Autriche en quelques dizaines d'années.
Comment se fait-il donc que ce changement ne
se soit pas produit, mais qu'au contraire la
nation se soit partagée en deux ? Dès la fin du
16e siècle, le parti catholique n'a aucune