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AVANT-PROPOS
Un auteur du siècle dernier, Adolphe Michel, a
rappelé que Voltaire évaluait à six mille environ
le nombre des ouvrages publiés de son temps
sur la Compagnie des Jésuites. «A quel chiffre,
demandait Adolphe Michel, sommes-nous
arrivés un siècle plus tard ?» Mais c'était pour
conclure aussitôt: «N'importe. Tant qu'il y aura
des Jésuites il faudra faire des livres contre eux.
On n'a plus rien à dire de neuf sur leur compte,
mais chaque jour voit arriver de nouvelles
générations de lecteurs... Ces lecteurs iront-ils
chercher les livres anciens ?»(1)
La raison ainsi invoquée serait suffisante déjà
pour justifier la reprise d'un sujet qui peut
paraître rebattu.
On ne trouve plus, en effet, en librairie, la
plupart des ouvrages de fond qui retracent
l'histoire de la Compagnie des Jésuites. Ce n'est
guère que dans les bibliothèques publiques
qu'on peut encore les consulter, ce qui les met