PAR RÉV. RL DABNEY, DD
Les lois HUMAINES nous enseignent ce qu'est un substitut . Dans certains pays, les citoyens d'un certain âge sont tenus par la loi de travailler sur les routes pendant un certain nombre de jours par an.
Dans d'autres, les gens de la campagne sont obligés de travailler les champs de leurs propriétaires pendant un certain nombre de jours par saison. En France, en Prusse et dans quelques autres pays, les lois de conscription exigent que chaque jeune homme serve dans l'armée pendant un certain nombre d'années avant de pouvoir s'installer dans ses affaires. Celui qui est tenu à l'un de ces devoirs, mais ne peut l'accomplir lui-même, engage une autre personne pour le remplacer et faire à sa place ce pour quoi il était engagé, et il est ainsi acquitté de toute la créance.
Maintenant, Christ est notre Substitut auprès de Dieu. « Jésus a été fait garant d'un meilleur testament » (ce qui signifie « alliance »).
Héb vii.22. Nous devons à Dieu une obéissance pure, parfaite et perpétuelle, que nous, à cause de notre péché, sommes incapables de rendre, et « il n’y a aucune décharge dans cette guerre ».
- Le Christ s’offre lui-même comme substitut pour nous.
Votre remplaçant doit être capable et suffisant pour nous rendre le service pour lequel vous êtes tenu. Bien; Christ s'est qualifié en devenant un saint homme ainsi que le Fils de Dieu en une seule personne, de sorte qu'il a pu rendre à notre place le service d'un saint homme. « Dieu a envoyé son Fils, né d'une femme, et soumis à la loi; afin qu'il rachetât ceux qui étaient sous la loi » Gal. iv. 4, 5.
Votre remplaçant ne doit pas être lui-même soumis au devoir qui vous est dû. Par exemple, si vous étiez enrôlé pour sept ans dans l'armée prussienne, quelqu'un qui serait lui-même un conscrit prussien, soumis pour son propre compte au devoir militaire, ne pourrait pas être votre remplaçant. Mais où trouver une personne pour le pécheur dont la vie est la sienne ?
Qui est exempté de cette loi universelle de Dieu qui exige le service de tous au ciel, sur terre et en enfer ?
Il ne peut y avoir que Celui qui est au-dessus de la loi, car Il est le Législateur suprême. « il » (Christ) « est le vrai Dieu, et la vie éternelle ». 1 Jean v.20. Mais pour devenir notre Substitut, « il a pris la semence d'Abraham ». Héb. ii.16. Et ainsi ses services peuvent être utiles dans notre chambre.
Votre remplaçant doit être accepté par le gouvernement avant votre libération, car il était autorisé, s'il le souhaitait, à vous lier à servir en personne, parce que votre devoir envers votre pays natal est personnel. Maintenant, Christ notre Substitut a été accepté par Dieu le Père. Il déclare : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai pris mon bon plaisir; écoutez-le.» Mat. XVII.5. Il nous dit : « bienheureux sont tous ceux qui se confient en lui! » Ps. ii.12.
Une fois que le gouvernement se déclare satisfait de votre remplaçant et l'enrôle, vous êtes libre pour de bon. Le service qu'il vous rend est accepté comme si vous le rendiez vous-même, et s'il meurt pendant qu'il dure, la loi ne vous réclame plus que si vous étiez mort. Ainsi, le pécheur croyant est libéré de la malédiction de la loi et est mort face à ses réclamations pénales.
« Ainsi, mes frères, vous êtes aussi morts à la loi par le corps de Christ » Rom. vii.4.
Mais ici, pécheurs, la ressemblance s'arrête ; pour le reste, il y a une différence étonnante entre votre substitut selon les lois humaines et le Christ « notre garant ».
Dans le royaume de Dieu, nous sommes non seulement soumis au devoir de la vie, mais déjà coupables de rébellion et de désertion. "Nous avons tous été errants comme des brebis" Es. liii.6. « toute bouche soit fermée, et que tout le monde soit coupable devant Dieu » Rom. iii.19. Et la peine est la mort éternelle ! "les gages du péché, c'est la mort" Rom. vi.23. Le tribunal est déjà fixé, la sentence est prononcée, et la miséricorde seule suspend l'exécution pour un temps. « celui qui ne croit point est déjà condamné » Jean iii.18. Or, un criminel sous un gouvernement humain pourrait-il espérer, dans ce cas, trouver un substitut ? Il doit prendre la place du criminel pendant toute la durée de son service, supporter ses peines, ses dangers et ses maladies, et à la fin il doit mourir pour ses crimes.
L’argent pourrait-il acheter un tel sacrifice ? L'amour pourrait-il le persuader ? Mais c'est ce que le Christ a entrepris pour nous. « Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, quand il a été fait malédiction pour nous » Gal. iii.13. Et la mort dont Il est mort pour nous avait l’amertume de la mort spirituelle aussi bien que corporelle.
Ô merveilleux amour ! Le Christ « signale son amour envers nous en ce que, lorsque nous n'étions que pécheurs, il est mort pour nous ». Pécheur, ne diras-tu pas désormais : « la charité de Christ nous unit étroitement ? 2 Cor. v.14. Et cela suggère :
Si vous étiez soldat et n'aviez pas abandonné les couleurs de votre pays, un substitut accepté vous libérerait de tout service et de toute punition. Vous êtes coupable de désertion envers Dieu et êtes également tenu de payer un service pour lequel le péché vous rend complètement invalide par votre propre folie et votre faute. Le Christ vous libère de ces obligations, mais c'est seulement pour vous lier plus fermement à son service par l'amour. Maintenant, vous devriez suivre de toutes vos forces le Capitaine de votre salut, désireux de mieux le suivre, non par crainte d'être fusillé pour désertion (ce danger est écarté si le Christ est mort pour nous), ni par crainte de perdre des émoluments (ils sont déjà gagné pour nous par notre Substitut et payé d'avance aux vrais croyants), mais parce qu'Il nous demande de Le suivre. Et maintenant, si nous l’aimons, nous mourrions pour lui s’il le fallait, car il est mort pour nous.
Si nous ne l’aimons pas, c’est la preuve qu’il n’est jamais devenu notre substitut. « Vous serez mes amis, si vous faites tout ce que je vous commande. » Jean XV.14.
Encore une fois : pour un remplacement dans le cadre de lourdes tâches civiles ou militaires, vous devrez payer cher. Mais tout l'or de notre Ophir moderne permettrait-il de soudoyer quelqu'un pour qu'il se substitue à vous après que vous ayez été condamné à mourir pour avoir manqué à votre devoir ? « Ou que donnerait l'homme en échange de son âme? » Mais le Christ s’offre « sans argent, et sans aucun prix ». Es. lv. 1. C'est bien pour nous qu'Il le fasse, car nous n'avons rien à payer ; nous avons renoncé à nos salaires, à nos privilèges, à notre héritage, en désobéissant à notre roi. Mais oh, grâce incroyable ! Le Christ vient prendre notre place désespérée, ne demandant en retour que notre amour.
Pécheur, si vous étiez un conscrit français ou prussien condamné, ne seriez-vous pas heureux d'en finir avec la guerre rude, avec les surveillances froides, le bivouac froid, la marche fatiguée, la faim, l'hôpital morne, la bataille dangereuse et l'exécution effrayante, et d'être enfin restauré dans votre propre maison, avec vos enfants à vos genoux et l'étreinte de votre femme autour du cou ? Mais combien plus joyeux de voir ce Substitut vous libérer du péché et de la mort ? Demandez-vous : « Comment, oh comment, puis-je l’obtenir ? En lui demandant simplement et en lui faisant confiance d'entreprendre pour vous. Dieu merci, aucun agent n'est nécessaire pour intervenir entre vous, aucun formulaire difficile pour authentifier le contrat !
«Crois au Seigneur Jésus-Christ; et tu seras sauvé» Actes XVI.31. « quiconque demande, reçoit. » Mat. vii.8.
Mais demandez-vous : « Comment aurai-je la preuve de ma libération ? Quand votre cœur ne sert plus le péché volontairement, quand vous ne détestez plus le Juste Juge d’en haut qui vous a condamné, et quand vous aimez et suivez le Divin Substitut, alors vous êtes libre. Frère, soldat du Christ, « Combats le bon combat de la foi ». "Sois fidèle jusques à la mort, et je te donnerai la couronne de vie." Rév.ii.10.
Comité presbytérien de publication, Richmond, Virginie.