Crete : the forerunner of Greece

Les découvertes récentes en Crète ont ajouté un nouvel horizon à la civilisation européenne. Un nouveau point de vue a été obtenu en même temps pour étudier non seulement le monde classique antique de la Grèce et de Rome, mais aussi le monde moderne dans lequel nous vivons. Cette révélation du passé a donc plus qu’un intérêt archéologique. Elle concerne toute l’histoire et doit influer sur l’attitude mentale de notre propre génération et des générations futures dans de nombreux domaines de la connaissance.

En même temps, la complexité des détails et la multiplicité des explorations récentes, et le fait que beaucoup de résultats sont encore imparfaitement publiés, doivent rendre extrêmement difficile pour le lecteur intelligent ordinaire de se faire une idée complète de cette « Grèce au-delà de la Grèce », mise en lumière sur le sol crétois. Pour les étudiants en archéologie plus avancés, en effet, le travail de M. Ronald Burrows sur les découvertes récentes en Crète a fourni un résumé utile. Mais pour le Il fallait une déclaration plus simple, et il me semble que ce service a été rendu avec succès par M. et Mme Hawes dans le présent livre.

Ils ont le grand avantage d’écrire « non pas comme les scribes » – mais en tant que travailleurs actifs dans le domaine qu’ils décrivent. Mme Hawes, comme Mlle Harriet Boyd, avait en effet menée elle-même, d’une manière qui a gagné l’approbation de tous les juges compétents, l’excavation d’un vaste établissement minoen à Gournia, dont les résultats ont été présentés au monde sous une forme scientifique dans un volume admirablement illustré. M. Hawes, d’autre part, par ses recherches anthropométriques sur les habitants anciens et modernes de la Crète, a apporté de loin les contributions les plus importantes à notre connaissance de leurs divisions ethniques et de leurs caractéristiques physiques qui sont apparues jusqu’à présent.

Sous cette direction, le lecteur peut se fier en toute sécurité pour obtenir un aperçu éclairant de ce vieux monde minoen sous ses divers aspects.

Nous nous sommes efforcés de rendre ce petit livre utile à ceux qui visitent la Crète aussi bien qu’au grand public, et la seconde édition a été mise à jour par l’inclusion de l’ouvrage de la saison de 1910.

INTRODUCTION

L’île de Crète, connue des Vénitiens sous le nom de Candie, a été retirée pendant environ trois mille ans de la principale voie de circulation. En effet, lorsque les flottes préhistoriques de la Crète, première puissance maritime de la Méditerranée, cédèrent la place à l’artisanat phénicien, l’île cessa immédiatement d’être la porte du commerce entre l’Égypte et les ports européens de l’Adriatique, du golfe de Thessalonique et de la mer Noire. Aujourd’hui, le flot de la circulation se précipite de l’est à l’ouest, et le voyageur impatient qui se dirige vers les Indes, le Cathay ou les antipodes a de la chance s’il aperçoit de loin les sommets enneigés de la Crète.

Il semble étrange qu’une île aussi belle, théâtre d’invasions successives dans le passé, ait échappé à l’incursion de l’omniprésent touriste du XIXe siècle. Les raisons en étaient multiples — la présence de dirigeants turcs étrangers, les fréquentes révolutions de leurs sujets, l’insuffisance et l’incertitude des relations, et le manque de logements décents. Si l’île est en train de devenir connue, c’est principalement à cause des archéologues et de la « question crétoise ».

Même pour les étudiants en lettres classiques, il y a vingt, voire dix ans, la Crète n’était guère plus qu’une terre de héros légendaires et de mythes rationalisés. Il est vrai que le la première démonstration aéronautique signalée a été faite par un jeune homme d’origine crétoise, mais en l’absence de documents authentifiés sur l’heure et les circonstances de son vol, les érudits étaient sceptiques quant à sa performance. Et pourtant, en moins de dix petites années, nous sommes confrontés à une révélation à peine plus crédible que cette histoire ; Les archéologues nous demandent de De 1910 à 1910 av. J.-C., nous sommes témoins d’un peuple hautement artistique avec des palais, des trésors et des lettres, dont nous n’avions pas rêvé l’existence.

Et, remarquez, nous avons sauté par-dessus la tête des Grecs ; nous avons surpassé même Icare en audace. Nous avons commis un affront aux yeux de certains érudits grecs conservateurs, qui s’accrochent encore à la création miraculeuse de l’art grec. Le thème est nouveau, car on ne savait rien du sujet avant 1900 ; c’est important, parce que l’Âge d’Or de la Crète a été le précurseur de l’Âge d’Or de la Grèce, et donc de toute notre culture occidentale. Le lien entre la civilisation minoenne et hellénique est vital, non pas seulement un lien de localité, comme l’est le lien entre la préhistoire et l’histoire de l’Amérique, mais un lien de relation. L’Égypte a peut-être été la mère nourricière de la Grèce classique, mais la mère, jamais oubliée par son enfant, était la Crète. Avant Zeus, c’était la mère qui l’avait porté dans cette mystérieuse grotte de Dicte.

La révélation d’une culture préhellénique dans le La région égéenne est due en premier lieu au Dr Schliemann, dont les grandes découvertes sur le site de Troie, commencées en 1871, ont conduit aux révélations en Crète à partir de 1900. Il semblait approprié à la Muse de l’Histoire qu’un homme dont la propre vie était un roman nous ouvre la porte de l’une de ses chambres scellées du passé. Jetons un bref coup d’œil à son histoire.

Henry Schliemann est né en 1822 dans la petite ville de Neu Buckow, dans le Mecklembourg-Schwerin. Il a grandi dans la paroisse d’Ankershazen où son penchant naturel pour le mystérieux et le merveilleux fut stimulé par les merveilles de la localité où il vivait. « Notre maison de jardin, écrit-il, était, dit-on, hantée par le fantôme du prédécesseur de mon père, le pasteur von Russdorf, et juste derrière notre jardin se trouvait un étang appelé « das Silberschalchen », d’où l’on croyait qu’une jeune fille se levait chaque minuit, tenant un bol d’argent. Il y avait aussi dans le village une petite colline entourée d’un fossé, probablement un lieu de sépulture préhistorique (ou appelé Hünengrab) dans lequel, selon la légende, un chevalier voleur avait autrefois enterré son enfant bien-aimé dans un berceau d’or. De vastes trésors auraient également été enterrés près des ruines d’une tour ronde dans le jardin du propriétaire du village. Sa foi dans l’existence de ces trésors était si grande, que chaque fois qu’il entendait son père se plaindre de la pauvreté, il avait coutume d’exprimer son étonnement de ne pas avoir déterré la coupe d’argent ou le berceau d’or, et être ainsi devenu riche.

Son père lui enseigna le latin et lui parla des poèmes homériques. C’est aussi à ce moment-là que les fouilles d’Herculanum et de Pompéi suscitent son intérêt. C’est avec une grande douleur qu’il apprit que l’énorme les fortifications de Troie avaient disparu sans laisser une trace de leur existence. Lorsque son père admit que l’ancienne Troie avait eu des murs aussi énormes que ceux décrits dans son livre d’histoire, le garçon répliqua : « Père, si de tels murs ont existé autrefois, ils ne peuvent pas avoir été complètement détruits ; De vastes ruines doivent encore en rester, mais elles sont cachées sous la poussière des âges. Le père soutint le contraire, mais son fils resta ferme dans son opinion, et finalement ils convinrent qu’il fouillerait un jour Troie.

Des malheurs familiaux l’ont chassé de la maison dès son plus jeune âge, et après une courte scolarité, il est devenu garçon épicier dans un petit magasin de village. C’est là que, pendant cinq ans et demi, il passa de longues journées à distribuer des harengs, du beurre, du sucre et de l’huile, la monotonie n’étant rompue que par un grand événement. Un soir, un meunier ivre entra dans la boutique et, selon les mots du Dr Schliemann, « nous récita environ cent vers du poète (Homère), en observant la cadence rythmique des vers. Bien que je n’aie pas compris une syllabe, dit-il, le son mélodieux des mots m’a fait une profonde impression, et j’ai versé des larmes amères sur mon malheureux sort. Trois fois je lui fis répéter ces vers divins, en le récompensant par trois verres de whisky, que j’achetai avec les quelques deniers qui faisaient toute ma fortune. À partir de ce moment, je n’ai cessé de prier Dieu pour que, par sa grâce, j’aie encore le bonheur d’apprendre le grec.

Il lui est arrivé bien des incidents remarquables qui ne doivent pas nous retenir ici. Il s’est blessé à la poitrine en soulevant, a rejoint un navire à destination du Venezuela et a fait naufrage au large des côtes néerlandaises. Finalement, trouvant un poste de garçon de bureau, il endura beaucoup de privations, dépensant la moitié de son maigre salaire pour ses études. À cette époque, il apprit, en six mois en moyenne, l’anglais, le néerlandais, l’espagnol, l’italien et le portugais. Puis s’ensuivit l’acquisition de la Russie, ce qui lui donna une grande opportunité. Il a été envoyé en Russie en tant qu’agent de sa société, et s’est finalement mis à son compte ; et peu à peu, avec diligence et prudence, il amassa une fortune considérable. L’argent était pour lui le moyen de réaliser le rêve de sa vie. En 1863, il était libre.

Pendant deux ou trois ans, il voyagea dans le Nouveau et l’Ancien Monde, puis s’installa à Paris pour étudier l’archéologie. En 1868, il fit sa première visite longtemps désirée en Grèce, et en 1871, il commença à creuser à Hissarlik, persuadé qu’il n’avait qu’à fouiller dans le sol pour découvrir les murs et les tours de la ville, à laquelle la beauté d’Hélène avait apporté un malheur sans fin. De même qu’il avait ignoré les difficultés et les malheurs de sa jeunesse, il n’était pas découragé par le scepticisme ou l’infaillibilité des érudits contemporains. Heureusement pour nous, il s’accrocha à sa croyance que le mythe et la tradition possèdent un grand noyau de vérité, beaucoup plus littéral que ne le supposaient les érudits. Venant à nouveau au travail, sans aucune de la formation antérieure qu’un archéologue reçoit aujourd’hui, il a forcément fait des erreurs, et des dommages considérables ont été causés. Un site qui comporte de nombreuses colonies ou villes superposées nécessite le soin extrême d’une main expérimentée. Mais nous pouvons oublier ses défauts le grand, l'écrasant service rendu par le Dr Schliemann en repoussant l’histoire de la Égée de deux mille ans. Des découvertes d’une date antérieure avaient été faites en Babylonie et en Égypte, mais avant l’époque de Schliemann, la connaissance des terres grecques commençait à l’époque classique. L’archéologie préhistorique égéenne est la création des trente dernières années.

Nous ne pouvons pas nous attarder ici sur les détails du grand site de Hissarlik, mais comme il a à la fois des liens avec l’histoire des découvertes archéologiques et des relations directes avec la Crète en termes de temps et de culture, on peut s’y référer.

Au sommet d’une colline qui soutient pas moins de neuf établissements successifs se dresse la romaine Ilium avec un temple en marbre d’Athéna. Ensuite, en dessous se trouvent deux villages helléniques qui ont prospéré entre 1000 av. J.-C. et l’ère chrétienne. La sixième ville à partir du bas est maintenant largement acceptée comme la Troie d’Homère, et aurait sans doute été identifiée ainsi par le Dr Schliemann s’il avait vécu seulement un an de plus. Il a un puissant mur de circuit avec des tours imposantes, et est construit en maçonnerie de pierre de taille massive. Sa superficie est environ deux fois et demie plus grande que celle de la deuxième ville, que Schliemann a confondue avec la capitale homérique, et elle a prospéré dans la seconde moitié du deuxième millénaire avant J.-C. Immédiatement en dessous de cette strate se trouvent les vestiges de trois établissements préhistoriques avec des maisons sans importance de pierre et de brique construites sur et avec les ruines de la Second City, et couvrant la période d’environ 2000-1500 av. J.-C.

Les archéologues étaient particulièrement intéressés par la découverte de la Seconde Cité ou Cité brûlée, qui précède la Troie homérique d’autant d’années qui séparent cette dernière de l’époque classique. C’était une petite forteresse, pas plus d’un tiers de la taille de l’Acropole d’Athènes, mais bien construite avec de solides murs de pierre surmontés de briques. À ce niveau a été déterrée une masse extraordinaire de trésors, y compris des jarres d’argent, des poignards en or et des diadèmes d’or pur, dont l’un était tissé de plus de seize mille anneaux et feuilles — un joyau de la Couronne, en effet. Pendant de nombreuses années, on a soupçonné que le célèbre trésor d’Hissarlik aurait pu tomber, dans les premiers temps des fouilles, du sixième au deuxième niveau, car il semblait beaucoup trop splendide pour l’époque plus ancienne. Mais en 1908, M. Seager, alors qu’il effectuait des fouilles à Mokhlos, au large de la côte nord de la Crète, découvrit des ornements en or similaires parmi des objets qui étaient sans doute de la même époque que la Cité brûlée, confirmant ainsi l’exactitude du document original du Dr Schliemann. La ville brûlée a eu une carrière mouvementée, car au cours d’une existence d’environ cinq cents ans, 2500-2000 av. J.-C., elle a été attaquée et détruite trois fois. Son prédécesseur était un établissement primitif sans importance, avec des murs de petites pierres de carrière et argile, bâtie sur la roche vierge.

Si nous voulons comprendre l’atmosphère mentale dans laquelle le Dr Schliemann travaillait, nous devons nous rappeler qu’il était un free-lance, étranger au monde des érudits, et qu’il les regardait de travers. Mais rien ne pouvait intimider l’idéaliste. De Troie, il suivit Agamemnon jusqu’à Mycènes, sur le continent de la Grèce.

Là, il découvrit à l’intérieur des gémissements de la citadelle de profondes fosses où reposaient des squelettes d’hommes, de femmes et d’enfants, entourés d’un superbe équipement d’armes, d’ornements et d’objets d’art, plus que suffisant pour réaliser les rêves de son enfance.

Ces fouilles ont révélé une culture contemporaine de la Sixième Cité à Hissarlik, et ont été complétées par des découvertes moins importantes dans d’autres parties de la citadelle et à l’intérieur des grandes tombes de la ruche d’abeilles qui se trouvent à l’extérieur des murs de la forteresse. De même, le palais princier de Tirynthe, en Argolide, l’immense tombeau à dôme d’Orchomènes en Béotie, et le plus petit tombeau de Vaphio, près de Sparte, ont fourni de nombreuses preuves d’une civilisation remarquable et jusqu’alors insoupçonnée qui a prospéré au cours du deuxième millénaire avant Jésus-Christ. Jusqu’à présent, la culture antérieure de la deuxième ville de Hissarlik n’avait pas été égalée.

De telles découvertes ne pouvaient être ignorées et ont même suscité l’enthousiasme. D’autres explorateurs sont entrés dans le domaine. Les Cyclades ont été éprouvées et ont été témoins à une époque aussi reculée que la Cité brûlée, de la chasse à la maison, de l’origine de cette La civilisation égéenne devint rapide et furieuse. Avant que la revendication d’un ou de plusieurs sites puisse être reconnue comme valide, il y avait deux conditions à remplir, une production locale suffisamment importante de l’art préhellénique à son meilleur et des illustrations des étapes successives de son ascension et de sa chute. De toutes les îles situées entre la Grèce et l’Asie Mineure, les plus susceptibles d’avoir été explorées. Des recherches pressantes furent aussi faites en Phénicie, en Égypte et en Cappadoce, mais l’essentiel n’était pas au rendez-vous, le point de départ n’était pas encore atteint.

Cependant s’étendait au sud la plus grande île de l’archipel égéen, encore intacte.

Pourquoi n’avait-il pas été attaqué avant ? La raison n’était pas loin à chercher — La Crète était un pays habituellement en révolution. On ne pouvait compter sur aucune sécurité d’occupation ; les paysans chrétiens craignaient que toutes les trouvailles ne soient emportées à Constantinople, et les autorités turques n’étaient pas favorables à l’expédition des enquêtes qui jetaient la gloire sur un peuple étranger et soumis. Il ne fallait s’attendre qu’à un obstacle et à un échec d’une tentative. En fait, dès le début des années quatre-vingt, le Dr Schliemann avait souhaité faire un essai dans l’île, où il « espérait découvrir la patrie d’origine de la la civilisation mycénienne, mais ce plan a été frustré par diverses difficultés et finalement par des perturbations récentes.

Telle était la situation de l’archéologie à la fin du XIXe siècle. L’incapacité à trouver dans aucun autre quartier les débuts de cette nouvelle et ancienne civilisation ou les étapes par lesquelles elle s’est élevée et a décliné, a laissé la Crète pratiquement seule sur le terrain, et la Crète a attendu d’être libérée de l’esclavage politique pour être révélée au monde sous son vrai jour.

Il y avait d’autres raisons de croire que la quête s’arrêterait là. Le position de l’île comme dernier port d’escale entre l’Europe et l’Égypte, à la porte de l’Égée, suggérait un rôle important dans le trafic de l’ancien monde civilisé. Les légendes et les références semi-historiques d’Homère, d’Hésiode, de Thucydide, de Platon et d’Aristote lui donnèrent un intérêt particulier et suscitèrent des espoirs dans le cœur des archéologues qui se rappelaient combien de fois la fable avait été prouvée.

Zeus lui-même est né en Crète dans la grotte de Dicte (ou sur le mont Ida selon une autre autorité), et a même été enterré sur le mont Juktas. En Crète, il poursuivit Europe, qui siège pour toujours dans son platane sacré sur les pièces de monnaie de Gortyne. Sa mère, Rhéa, possédait un temple célèbre près de la capitale, Knossos, à l’époque de Diodore. La doublure de Rhéa, Britomartis, chercha à échapper à Zeus en s’enfuyant vers un doigt rocheux de terre qui pointe vers la mer entre les golfes de Kissamos et Kydonia. Les pêcheurs la connaissaient sous le nom de Dictynna, la déesse des filets. Elle s’est jetée à la mer et est réapparue ces dernières années Égine, lorsque le Dr Furtwängler découvrit que sous son autre nom, Aphaïa, c’était elle, et non Athéna, comme on l’avait supposé jusqu’ici, la déesse protectrice du célèbre temple dorique.

La légende a fait de Minos, le grand roi des mers de Knossos, un ami et un camarade de Zeus, père d’Ariane et grand-père d’un héros de la guerre de Troie. Selon Homère, il est devenu un législateur dans l’Hadès ; Il faut donc supposer qu’il avait été reconnu pour la justice sur terre. Mais Apollodore, qui donne l’opinion courante à Athènes, le décrit comme un roi vengeur exigeant d’Athènes, tous les neuf ans, un tribut de sept jeunes gens et de sept jeunes filles pour nourrir la gueule du Minotaure affamé, ou Minos-Bull. Tous connaissent l’histoire de l’amour d’Ariane pour Thésée et comment elle l’a aidé à traquer et à tuer la bête. Pourtant, alors que les potiers athéniens décoraient leurs vases d’images de Thésée tuant le Minotaure, sûrs de plaire au goût populaire, Hérodote et Thucydide se référaient à Minos en des termes aussi modérés que les historiens modernes pourraient en utiliser à propos de Guillaume le Conquérant.

Les Grecs eux-mêmes considéraient la Crète comme le berceau de leur loi, de leur religion et de leur art. Le célèbre code de Lycurgue est le fruit de sa formation en Crète. Lorsqu’une peste s’abattit sur Athènes pour violation du sanctuaire, Solon conseilla d’aller chercher de l’aide en Crète, et un homme sage fut amené pour purifier la ville. Diodore est d’avis que toutes les principales divinités helléniques sont originaires de Crète — Déméter, Aphrodite, Artémis, et même Apollon ! Plerique enim dii ex Creta prodierunt el per multas orbis partis divagate bene de gentibus mortalium duin quisque inventorum utili· tates suorum cum illis communiat mereri studuerunt. C’est un écrivain tardif, mais il n’énonce pas ce point de vue comme s’il était nouveau à son époque. L’une des plus anciennes écoles de sculpture grecque a été établie dans le Péloponnèse par des artistes de Crète, Dipoenus et Scyllis, et le fabuleux Dédale est diversement représenté comme un natif d’Athènes qui a émigré en Crète et a fait le labyrinthe pour Minos et la vache en bois pour Pasiphaé, ou un Crétois qui a séjourné à Athènes et a donné le premier une apparence vivante à la statuaire.

Qui peut s’étonner que les archéologues se soient empressés de suivre de tels indices ? Le Dr Hazzidakis, le professeur Federico Halbherr et le Dr Arthur Evans partagent les principaux honneurs de la découverte, et à juste titre, car ils ont ouvert la voie à des jours de stress et de danger. Le Dr Hazzidakis était président du syllogos local qui chérissait les antiquités sous la règle Turlash, et a été éphore principal des antiquités depuis la libération de la Crète. Le professeur Halbherr est venu pour la première fois sur l’île en 1884 et a récolté une riche moisson d’inscriptions archaïques, notamment le célèbre Code de loi de Gortyne, contenant plus de 17 000 lettres, le plus long Code grec ancien existant. Le Dr Evans a commencé ses voyages en Crète en 1894 et, à la recherche des débuts préhistoriques, a découvert sur des pierres de sceau, portées comme des charmes par les femmes d’aujourd’hui, la plus ancienne forme d’écriture européenne. À partir de ces pictogrammes, il reconstruisit la vie et les coutumes d’un peuple totalement inconnu et, avec une vision prophétique, ouvrit la voie vers de nouveaux domaines de connaissance.

Les membres de trois nations étrangères ont travaillé dans une rivalité amicale pour apprendre l’histoire enfouie de la Crète. À Knossos, le Dr Evans d’Oxford a égalé le Dr Schliemann en bonne fortune et l’a surpassé en habileté. Le professeur Halbherr, de l’Université de Rome, a connu un succès parallèle sur les sites du palais de Phaistos et Aghia Triadha. À Gournia, Mlle Harriet A. Boyd (aujourd’hui Mme Hawes), agissant pour l’American Exploration Society de Philadelphie, a nettoyé la ville préhellénique la plus complète jamais découverte. Aux archives anglaises, on peut ajouter les fouilles de M. Hogarth à Psychro et Zakro, et de M. Bosanquet et de M. Dawkins à Palaikastro ; au crédit des Américains, les fouilles moins étendues mais richement productives de M. Seager à Vasiliki, Psyra et Mokhlos. Goulas fut donnée aux Français, mais fut abandonnée lorsque M. Demargne ne trouva pas la ville préhistorique attendue.

On peut dire que le sol crétois regorgeait d’antiquités préhelléniques. Les espoirs des archéologues ont été amplement justifiés. Nous les avons suivis et sommes arrivés au berceau de la première civilisation européenne. C’est maintenant un plaisir pour nous de faire connaissance avec elle,

Nous avons brièvement repris la voie par laquelle a été faite la grande découverte d’une civilisation lointaine existant dans le Région égéenne et originaire de Crète. Il n’est pas dans notre propos d’écrire un traité archéologique traitant minutieusement et en langage technique des fouilles crétoises. Pourtant, sans un aperçu préalable de leurs résultats, même une description générale serait inintelligible pour le lecteur profane, tant le matériel est grand et varié. Un livre de ce genre doit inverser l’ordre de la bêche. Car alors que l’excavateur commence à la surface et lit l’histoire vers le bas, celui qui écrit sur le sujet doit « commencer par le commencement », c’est-à-dire avec ce que l’excavateur a appris au fond de sa fosse. Et tandis que le fouilleur, à partir d’une masse d’observations minutieuses, forme son tableau du passé, l’écrivain doit d’abord esquisser les grandes lignes du tableau, puis en compléter les détails. Pour l’échafaudage, il utilisera la structure qui a coûté des années d’efforts à l’excavatrice, à savoir son système de chronologie.

L’âge d’or de la Crète, quand a-t-il commencé et combien de temps a-t-il duré ? Si nous employons l’expression dans son sens le plus étroit, nous devons limiter le temps à environ 1500-1450 av. J.-C., à seulement un demi-siècle, comme à l’époque de Périclès, le brillant « cinquante ans » d’Athènes. Mais de même que toute l’ère classique de la Grèce apparaît dorée en contraste avec l’obscurité ultérieure, de même toute l’ère minoenne de la Crète brille par rapport à ce qui a suivi. L’ère minoenne a commencé à la fin de l’âge de pierre avec l’introduction d’armes et d’outils en bronze, et s’est terminée avec l’arrivée du fer, qui a remplacé le métal plus tendre. Pendant cette longue période d’environ deux mille ans, couvrant à peu près le troisième et le deuxième millénaire avant Jésus-Christ, qu’il s’agisse de lances, de poignards, de scies, de clous, d’hameçons ou de bouilloires, ils étaient en bronze et jamais en fer. Le terme minoen est un équivalent pittoresque de l’âge du bronze de la Crète, et a été choisi par le Dr Evans parce que Knossos, la capitale du roi Minos, a été habitée du début à la fin de cette ère, et a fourni plus de données complètes pour l’étude de son développement que tout autre site.

Par souci de rigueur, mentionnons le peu que l’on sait de l’époque pré-minoenne, avant d’expliquer le schéma maintenant largement accepté de la chronologie minoenne.

De l’âge paléolithique ou de l’âge de pierre ancien en Crète, il n’y a actuellement aucune preuve. Bien que l’île ait été coupée du continent grec un peu plus tôt que de l’Asie Mineure, elle est géographiquement une partie détachée de l’Europe et, à l’époque minoenne, jouait le rôle d’un avant-poste de ce continent.

Les anthropologues sont enclins à penser que les peuples néolithiques de Crète étaient des immigrants et sont probablement venus d’Afrique du Nord, mais l’époque de leur arrivée ne peut même pas être devinée. Knossos et Phaistos ont tous deux des établissements néolithiques sous le Minoen ; et d’autres sites dans le sud et l’est de la Crète sont connus pour être antérieurs au métal. Le Dr Evans, par une comparaison des couches Knossiennes, est arrivé à des chiffres pour la durée de chaque occupation. Le dépôt des époques historiques et minoennes de la surface au sommet du Néolithique a une épaisseur de 5,33 mètres et représente un passage du temps, assez attesté, de plus de cinq mille ans, soit environ mille ans jusqu’à un dépôt d’un mètre. Comme il est probable que plus on remonte en arrière, plus les progrès sont lents, mille ans à un dépôt métrique semble une estimation minimale pour l’occupation néolithique. Si l’on ajoute donc les 5,33 mètres au-dessus de la strate néolithique aux 6,43 mètres de la strate néolithique, nous avons douze mètres soit environ douze mille ans. C’est ainsi que nous arrivons à une datation possible d’environ 10 000 av. J.-C. pour le début de la colonisation de Knossos. La question se pose de savoir si les premiers arrivants étaient à un stade précoce de la culture néolithique, par rapport à d’autres parties de l’Europe. L’établissement néolithique de Knossos était assez étendu, s’étendant du versant est du monticule sur lequel se trouve le palais à la cour ouest. On y a trouvé des haches de pierre, des masses de serpentine, des couteaux en obsidienne et des fuseaux de pierre et d’argile, mais aucune trace de métal. Pourtant, tout en bas de l’échelle sol vierge les découvertes ne représentent pas une culture néolithique vraiment grossière comme, par exemple, en Grande-Bretagne.

Il est vrai que la poterie est en argile mal mélangée et mal cuite, mais il y a aussi une vaisselle avec une surface brillante, due au polissage à la main. À une profondeur considérable (9 mètres), certains tessons de poterie portaient des incisions comme les marques d’une tarte ou d’une tarte cottage ; à un niveau supérieur, des incisions similaires ont été remplies de craie, préfigurant, peut-être, une décoration courante à l’âge du bronze, de peinture blanche sur une surface noire lisse, une avancée qui a pris quelques milliers d’années à accomplir. Un autre effet favori a été obtenu par l’utilisation d’un instrument en os émoussé travaillé régulièrement en lignes ondulées du haut en bas du vase. À l’époque minoenne, lorsque l’outil en os avait cédé au pinceau, « l’ondulation » continuait encore, étant reproduite par de la peinture blanche sur un fond sombre et par de la peinture sombre sur un fond chamois, montrant l’un des nombreux éléments permanents de la culture séculaire de Knossos — le néolithique et l’âge du bronze sans rupture entre eux.

Si Knossos et Phaistos ne connaissait que les formes les plus avancées de la culture néolithique, il existe d’autres sites qui révèlent un stade plus grossier et probablement plus ancien. En 1905, l’un des écrivains accompagna M. Dawkins, l’actuel directeur de l’École britannique d’archéologie d’Athènes, à Magasa, un village de montagne de l’est de la Crète, près duquel plusieurs haches en pierre polie avaient été trouvées. Des centaines de poinçons en os et beaucoup de poteries très grossières ont récompensé la recherche. La forme émoussée des haches et l’extrême grossièreté de la poterie (l’incision était rare et l’ondulation inconnue) ont conduit M. Dawkins à placer ce site au début de la période néolithique. Des éclats d’obsidienne ont été trouvés, indiquant des rapports sexuels avec Melos, la seule source d’obsidienne dans le Égée, mais il n’y avait pas de couteaux d’obsidienne, et nous pouvons en déduire que l’art de les ébrécher n’avait pas encore été appris. Plus primitives encore étaient les traces d’habitation humaine découvertes par Sig. Taramelli dans la grotte de Miamu. Les foyers de feu, les flèches en os et les spatules des chasseurs, qui n’étaient pas sans rappeler les débris d’une habitation troglodyte en Europe centrale, étaient enterrés dans un épais lit de matière organique décomposée, sous un dépôt de l’époque minoenne.

La fin du Néolithique est le début de l’âge du bronze, car bien que le cuivre ait pu être utilisé occasionnellement pendant la transition, un âge du cuivre ne peut pas être prédiqué pour la Crète comme pour Chypre. L’introduction du métal semble avoir eu lieu vers 2800 av. J.-C. L’autre limite de l’âge du bronze peut être fixée à environ 1200 av. J.-C. ; Il est probable que le bronze a continué à être utilisé dans les quartiers reculés lorsqu’il a été remplacé par le fer ailleurs, de sorte que cette date doit être considérée comme élastique.

L’âge minoen ou âge du bronze a été divisé par le Dr Evans en trois périodes, le minoen précoce (E.M.), le moyen (M.M.) et le minoen tardif (L.M.), et chacune d’entre elles a été subdivisée en I, II et III, représentant l’élévation, l’apogée et le déclin. Il est souhaitable que le lecteur se familiarise avec ces termes et les caractéristiques générales qu’ils connotent. Car, comme la datation absolue est impossible, comme en géologie, il faut avoir recours fréquemment à une chronologie relative. Les archéologues crétois sont parfaitement unanimes quant à cette chronologie relative, c’est-à-dire quant à la position de leurs découvertes dans le schéma minoen. Le matériel qu’ils traitent est énorme, et une grande confiance peut être placée dans leurs résultats. Ainsi, pour le Dr Evans, le professeur Halbherr et les auteurs, la deuxième période minoenne moyenne a le même contenu, sinon la même date probable. Même dans les tentatives de fixer des dates absolues, il y a de plus en plus d’accord. Les périodes minoennes et leurs subdivisions se situent dans les systèmes du Dr Evans et de Mme Hawes comme suit :

Ces systèmes sont basés sur les liaisons avec l’Égypte. Les égyptologues diffèrent considérablement dans leurs dates pour les pharaons antérieurs à la XVIIIe dynastie (vers 1580 av. J.-C.), d’où notre difficulté à déterminer l’âge absolu des antiquités crétoises qui sont connues pour être contemporaines des pharaons antérieurs. Cependant, il y a une conviction croissante que les preuves crétoises, en particulier dans la partie orientale de l’île, favorisent le système minimum (Berlin) de la chronologie égyptienne, selon lequel la VIe dynastie a commencé vers 2540 av. J.-C., la XIIe vers 2000 av. J.-C. et la XVIIIe al . 1580 av. J.-C. Ce système est adopté dans les pages qui suivent, et offre trois dates faciles à retenir pour les trois grandes époques de la Crète minoenne, à savoir :

Même au début de la période minoenne, à peu près à la même époque que l’Ancien Empire d’Égypte, la construction de maisons et l’artisanat avaient fait des progrès considérables. L’art autochtone, bien qu’il n’en fût encore qu’à ses balbutiements, était pleinement vivant et vigoureux, et non pas simplement imitatif. La Crète était en contact avec l’Égypte d’une part et avec Hissarlik et les Cyclades d’autre part — élève du premier, professeur du second.

Au cours de la période minoenne moyenne, parallèlement au Moyen Empire d’Égypte, la civilisation crétoise a atteint son premier apogée. Knossos et Phaistos affirma leur leadership sur l’île. La Crète commerçait librement avec l’Égypte ; ses palais regorgeaient de magasins d’Afrique, d’Asie et d’Europe. Grâce à ces relations, les insulaires ont échangé des idées religieuses avec d’autres pays, et ont peut-être reçu l’indication de développer leurs propres pictogrammes locaux en une forme d’écriture ; mais la réceptivité crétoise a été aussi active que celle de la Grèce dans les temps ultérieurs, développant et transformant ce qui était d’origine étrangère en un produit essentiellement le sien. Cette époque se distingua par l’éclat, la dignité et une remarquable minutie dans tous les arts.

La première période minoenne tardive représente l’apogée de la prospérité pour les petites villes de Crète. C’était une époque de paix et de tendances artistiques saines. Constructeur, potier, peintre et sculpteur travaillaient rapidement et librement, non pas avec la minutie et la des artistes minoens moyens, et pas encore avec l’amour conscient des qui caractérisait la « période du palais ». Dans aucun autre stade du crétois le développement est la joie dans l’art plus apparent ou si répandu ; même les plus humbles Les articles d’usage domestique sont décorés et une grande attention est accordée à leur forme.

Le faste et la splendeur sont les notes-clés de la deuxième période minoenne tardive ou du palais — l’Âge d’Or dans son sens le plus étroit. Il a été témoin du remodelage de la résidence royale de Knossos à une échelle vraiment magnifique, et de l’achèvement du deuxième palais à Phaistos avec ses cours spacieuses, ses larges volées d’escaliers en pierre et ses salles à piliers. Plusieurs milliers de tablettes témoignent de l’usage courant à cette époque d’une écriture linéaire, probablement syllabique. L’incrustation était faite avec du kyanos, du cristal et des métaux précieux, et des ornements en or étaient astucieusement conçus. Des récipients en bronze et en pierre de grande taille et de grande beauté ont été fabriqués. On fit un usage abondant de fresques brillantes et de reliefs peints, rappelant ceux des tombes et des palais égyptiens dans la technique, mais pas dans l’esprit. Parfois, les principes artistiques étaient sacrifiés à l’amour de l’exposition, et les constructeurs avaient recours à des simulacres afin d’augmenter l’effet ou de dissimuler un travail médiocre. Cette période se termina par la destruction soudaine de Knossos. Il n’y a pas eu de véritable réveil ; la gloire de la Crète s’était envolée pour la fièvre.

Des siècles se sont écoulés avant que la grande vague d’invasion dorienne, qui a englouti la Grèce dans les ténèbres, ne déferle sur l’île autrefois célèbre. Plus d’une incursion l’a précédée ; une avant-garde de Doriens qui venaient de Thessalie en évitant la Grèce ; Les Pélasges et les Achéens du continent renversèrent la balance du pouvoir et remplirent la Crète de la population mixte connue d’Homère. Au IIIe siècle de la période minoenne, l’art perdit toute originalité ; il ne restait que la convention ; les lettres s’éteignirent ; mais les épées s’allongeaient, comme pour nous caractériser non seulement l’influence croissante du Nord, mais aussi le plus grand rôle que les conflits devaient jouer dans la prochaine étape de l’humanité. développement. Finalement, avec des armes de fer, vinrent la querelle et la peur, séparant complètement les hommes des activités pacifiques, les poussant vers les sommets des collines pour se mettre à l’abri, et par les moyens les plus durs les revigorant pour la renaissance du monde grec.

En cherchant à connaître les principaux sites et œuvres d’art minoennes, il sera bon de connaître quelque chose des gens eux-mêmes, puis des circonstances quotidiennes, des occupations et des idéaux.

Qui étaient les Minoens ? Les archéologues ont cherché une réponse à cette question depuis lors les premières découvertes. Des restes humains de l’époque minoenne ont été mis au jour dans des grottes et des ossuaires, et ont été remis à des anthropologues pour examen. Les professeurs Sergi et Boyd Dawkins, le Dr Duckworth et M. C. H. Hawes s’accordent à les classer à un type qui persiste aujourd’hui dans le bassin méditerranéen et que le professeur Sergi appelle « la race méditerranéenne ». L’Europe moderne est divisée racialement en trois bandes, dont le sud est occupé par la race méditerranéenne, le centre par la race alpine et le nord par la race nordique ou teutonique. Le type de race méditerranéenne est dolichocéphale ou à longue tête, brun et de petite taille, bien représenté chez les Sardes aujourd’hui. Environ cent crânes minoens ont été mesurés, principalement par le Dr Duckworth, et la grande majorité d’entre eux ont nettement une longue tête. La taille moyenne estimée d’après les os longs des squelettes était de moins de cinq pieds quatre pouces, soit au moins deux pouces de moins que la moyenne des habitants modernes. Parmi les crânes se trouvaient quelques têtes larges, dont la présence est quelque peu déroutante. Les plus anciens d’entre eux sont peut-être venus d’Anatolie, mais à la fin de l’âge minoen, leur nombre croissant indique probablement un afflux de la vallée du Danube. Toute la question attend les résultats des récentes recherches faites par M. Hawes à l’instance de l’Association britannique pour l’avancement de la science. Mais quelques mots peuvent être dits provisoirement sur le sujet.

En étudiant certains caractères physiques, par exemple la stature et les mesures de la tête des Crétois modernes, nous espérons faire la lumière sur la population ancienne et lui attribuer une place ethnique parmi les races de l’antiquité. Les anthropologues sont généralement d’avis que certains caractères physiques, en particulier la forme de la tête, sont fixes – au moins depuis plusieurs milliers d’années. Une illustration de cela vient de la Dordogne vallée, où le Dr Collignon a trouvé des paysans conservant encore la combinaison curieuse et exceptionnelle de la longue tête et du large visage des chasseurs de grottes de l’âge de pierre ancien qui vivaient il y a peut-être 20 000 ou 30 000 ans dans cette même région. Un autre exemple nous vient d’Égypte, où une comparaison minutieuse faite par le Dr C. S. Myers entre les paysans modernes et les pré · Les crânes dynastiques ne montrent aucun changement appréciable dans les mesures de la tête au cours d’une période de 6000 ans ou plus.

La permanence relative du type, c’est-à-dire la permanence au sein d’une majorité, implique une pureté relative de race. Il est difficile, sinon impossible, de trouver l’absence absolue de mélange, mais les intrusions des minorités, ou du sexe masculin seulement, comme cela a été si souvent le cas, ou les immigrations d’un climat étranger ont peu de chances de modifier matériellement la race. Avec le temps, l’élément extraterrestre se reproduira. Le docteur Collignon dit à ce sujet : « Lorsqu’une race est bien placée dans une région, fixée au sol par l’agriculture, acclimatée par la sélection naturelle et suffisamment dense, elle s’oppose, car les observations les plus précises le confirment, à une énorme résistance à l’absorption par les nouveaux arrivants, quels qu’ils soient. »

La Crète elle-même en est un exemple. L’occupation vénitienne de l’île de 1204 à 1669 a laissé de nombreuses traces dans les routes et les ruines ; et parmi le peuple crétois, environ 20 000, soit 6^1/2 pour cent de la population actuelle, portent des noms vénitiens. Ces noms, bien que généralement crétisés, sont reconnaissables, comme, par exemple, Markandonakis pour Markantonio. Les porteurs de ces noms sont-ils vénitiens ? Un examen anthropométrique révèle le résultat de générations de mariages avec des indigènes crétois et d’une diminution continue du sang étranger ; car dans toutes les parties de l’île, et dans l’île entière, les Vénitiens ont la même forme moyenne de tête que leurs voisins. La tête ultra large de la Vénétie se trouve à peine en Crète et, chose étrange, il existe aujourd’hui une population à tête nettement longue là où les noms vénitiens sont les plus courants et où la tradition d’une colonie vénitienne survit encore (Axos). Après neuf générations, les immigrants étrangers, largement inférieurs en nombre et presque exclusivement du sexe masculin, se sont reproduits.

Si les immigrants des temps historiques ont laissé des traces de fièvre qu’on aurait pu s’y attendre, retrouve-t-on l’ancien type minoen — la race méditerranéenne des anthropologues — persiste aujourd’hui, et si oui, où ? M. Hawes a récemment montré que l’ancienne long-tête a été chassée et couverte dans les régions montagneuses les moins accessibles. Ces zones sont la plaine montagneuse de Lassithi (2700 pieds) à l’ombre du mont Dicte, les pentes nord du mont Ida au centre et des Montagnes Blanches à l’ouest de l’île, et les montagnes qui enferment au sud la riche plaine de Messara. Présent en nombre considérable dans les plaines inférieures, ce type prédomine dans les zones montagneuses, où il a été chassé par les envahisseurs successifs. Il est particulièrement visible dans la plaine montagneuse de Lasithi, où les longues têtes sont neuf fois plus nombreuses que les pointes larges, dépassant le rapport de cinq pour un parmi les anciens crânes crétois.

Dans le cas de la Crète, nos premières preuves montrent déjà une minorité à tête large — nous pensons qu’il s’agit d’une minorité étrangère — aux côtés de la majorité des Longues-Têtes mentionnées ci-dessus comme de race méditerranéenne. Aujourd’hui, près de 4000 ans plus tard, cette ouverture d’esprit a augmenté en nombre et en pourcentage, bien que les Crétois modernes ne soient pas comme leurs voisins grecs, brachycéphales, mais mésaticéphales. Au cours de ces 4000 ans, il y a eu de nombreuses invasions et immigrations. Vers la fin de l’âge du bronze, selon la tradition, est venu le les Achéens, suivis des Doriens. Dans les temps historiques, les Sarrasins, les Byzantins, les Vénitiens et les Turcs ont envahi et dominé l’île. La plupart de ces peuples avaient la tête large et étaient plus grands que les Minoens. L’influence des Turcs en tant que derniers arrivants est traçable mais non marquée. Les autres éléments ont laissé peu de traces évidentes à l’exception des Doriens, qui ont probablement le plus affecté le type crétois. Dans l’état actuel de nos connaissances, c’est une déclaration quelque peu audacieuse à faire, et nous la présentons provisoirement.

La tradition, la philologie et l’archéologie attestent d’une invasion dorienne répétée et finalement sérieuse de l’île, mais malheureusement pour l’anthropologie, l’introduction de la crémation a réduit les chances d’examiner leurs crânes. Cependant, la croyance assez répandue qu’ils sont venus, ou la majeure partie d’entre eux, de l’extrémité nord-est de l’Adriatique nous aide, car cette région alimentée par le nord et l’est a été pendant des milliers d’années une région à large tête. C’est aussi de Crète que vient l’aide. Il y a une éparchie ou comté de Crète où le dialecte est plus dorien qu’ailleurs dans l’île, et dont les habitants, isolés par des barrières montagneuses, un tempérament belliqueux et la coutume de l’endogamie, prétendent être d’origine dorienne. Ce sont les Sphakiots, et ils sont peut-être, à une exception près, le peuple à la tête la plus large de l’île.

Un autre type d’exotique à indice élevé se trouve à l’extrémité est de la dans l’éparchie de Sitia, mais celle-ci est plus précisément décrite comme un élément à tête courte plutôt qu’à tête large, et en tant que telle révèle des relations avec l’Asie Mineure, une région de peuples à tête courte. De la période minoenne moyenne à nos jours, nous avons des documents sur le commerce et le trafic entre la Crète et l’Asie Mineure, en utilisant Rhodes et Karpathos comme tremplins.

Une nouvelle méthode d’analyse 1ace a été testée l’année dernière par M. Hawes, dans laquelle la forme réelle de la tête, prise directement, et non déduite de deux ou trois mesures, a été contrastée. Cette méthode a permis de comparer les courbes ou les contours des têtes des Sphakiotes, des Tsakoniens (le peuple qui parle le plus le dialecte dorien en Grèce) et des Albanais, et l’analogie s’est avérée frappante.

Après un peu de temps Il devenait souvent possible de reconnaître un Sphakiot, parfois à notre embarras mutuel, ou de corriger une fausse généalogie, comme cela arriva une fois à l’étonnement du bazar où l’on discutait beaucoup le mystère. Ce type n’est pas confiné à Sphakia en Crète, mais a été trouvé en petit nombre dans la plaine de Messara et ailleurs. Bien qu’il soit minoritaire dans l’île, c’est la divergence la plus frappante par rapport au type à tête longue ou méditerranéen.

Le Dr Mackenzie, qui a si habilement assisté le Dr Evans à Knossos, a cherché à établir la continuité des anciens Crétois à travers le Néolithique et l’âge du bronze en faisant appel à l’homogénéité de la forme, de la texture et du matériau dans la poterie qu’ils ont laissée. Son analyse exclut la possibilité d’une forte influence étrangère avant la fin de l’âge du bronze.

Nous ne dépendons pas entièrement des os secs pour nos idées de ce qu’étaient les Minoens. Des images d’eux ont survécu sur les murs des tombes égyptiennes et des palais crétois, et nous en avons des ressemblances plus petites dans des figurines en bronze, des intailles de pierres précieuses et des reliefs en stéatite. En tenant compte des conventions artistiques, nous pouvons arriver à des conclusions assez fiables. Les hommes étaient bronzés, comme le sont aujourd’hui les hommes de Crète, avec des visages imberbes et des cheveux noirs, qu’ils portaient enroulés en trois torsades sur la tête et tombant en trois longues boucles sur leurs épaules. ^,Le teint des femmes était, sans doute, plus clair ; Les artistes les représentaient poliment en blanc, alors qu’ils utilisaient une teinte cuivrée pour les hommes. Les têtes étaient petites ; les traits étaient assez nets ; M. Hall parle du Keftian ou homme de Crète au visage européen, qui représente le quart occidental de la terre dans le tombeau de Puamra, l’un des nobles de la reine Hatchepsout (vers 1500 av. J.-C.). La forme masculine était dépouillée, « taille de guêpe » dans l’art, souple et nerveuse ; Les mains et les pieds étaient minces. On dirait qu’un race à petite ossature, s’appuyant plus sur la rapidité de ses membres et de son cerveau que sur son poids ou sa taille. Le trait que les artistes aimaient surtout à représenter était l’esprit élevé, la hauteur gracieuse de la jeunesse minoenne, kalos kagathos (grec), et les femmes qui dansent et conversent sur les murs de Knossos ont une assurance et un éclat que les belles modernes pourraient envier.

Dans leurs jours les plus primitifs, les Crétois pouvaient porter des peaux, les découper avec des couteaux d’obsidienne et les lacer d’une manière simple, après avoir fait des trous avec leurs poinçons en os. Mais des verticilles de pierre et d’argile trouvés dans le dépôt néolithique ultérieur de Knossos montrent qu’ils avaient appris à filer et, probablement, par conséquent, à tisser avant le début de l’ère minoenne. L’habillement des femmes est devenu de plus en plus élaboré, jusqu’à ce qu’il atteigne un niveau étonnamment moderne au quinzième siècle avant Jésus-Christ. Une coupe et un ajustement minutieux, une couture fine et une broderie exquise ont été mis en jeu. Nous apprenons les résultats des fresques et des figurines ; nous trouvons les aiguilles et les bodkins perdus enterrés dans des maisons minoennes. Pour citer Mme Williams dans son appendice à Gournia : « Les fresques et les statuettes en faïence de Knossos présentent un corsage élaboré et ajusté, lacé sur le devant dans une petite taille, avec des manches courtes, parfois bouffantes, et un col très bas et ouvert. L’aspect ressemble de manière frappante à celui d’un corsage paysan moderne, porté sans chemisette. La taille était limitée par une large ceinture. La mode privilégiait les jupes en forme de cloche, dont le style est varié par des volants tressés et des bandes droites, ou par des volants et des bandes diagonales, tandis que souvent la jupe est volantée de haut en bas avec des volants de différentes largeurs et couleurs. De longues tresses ondulantes, des torsades et des boucles coquettes, qui pouvaient être l’œuvre d’un coiffeur de dames parisien, étaient affectées par les beautés de la cour de Knossos. Lady Evans, décrivant la robe de « la déesse serpent et de son adorateur », des figures de faïence de Knossos, dit : « L’ensemble du costume semble consister en des vêtements soigneusement cousus et ajustés à la forme, sans aucune trace de draperies flottantes. Les lignes adoptées sont celles considérées comme idéales par le corsetier moderne plutôt que celles du sculpteur.

Mais même à l’époque du plus grand luxe, les hommes minoens étaient loin d’être complaisants dans leurs vêtements, sauf lors d’occasions cérémonielles. Dans presque toutes les représentations d’eux, la partie supérieure du corps est nue. Souvent, on ne portait qu’un poids, dans certains cas des tiroirs courts ou un pagne. Les busquins et les molletons étaient courants, ainsi qu’une ceinture épaisse qui accentuait la taille fine et tenait le poignard. Une robe votive de la déesse serpent a une touffe de crocus joliment brodée sur le panneau avant, et le pagne de l’échanson est richement ouvragé avec un motif à quatre pétales. Les hommes portaient des coiffes à plumes et des turbans lors d’occasions spéciales, et les femmes avaient des chapeaux aux proportions vraiment modernes.

Les colliers et les brassards étaient aussi populaires auprès des hommes que des femmes. L’échanson de Knossos porte son sceau dans un mince bracelet au poignet, et deux larges bandes sur le haut du bras ; la déesse de la colombe, du défunt sanctuaire de Knossos, suit la même pratique. Perles de stéatite, d’améthyste, de cornaline, de cristal de roche et de pâte bleue ou de kyanos, et petits pendentifs sous forme de taureaux, de lions, de canards, d’autres animaux, de fleurs et d’êtres humains, ont été récupérés dans les tamis à travers lesquels chaque once de terre excavée est tamisée lorsqu’on soupçonne de contenir de tels objets. Comme le remarque Mme Williams en conclusion, « Pour autant que l’on puisse en juger d’après nos connaissances actuelles sur le sujet, bien que l’habillement des hommes et des femmes minoens ne soit pas gracieux, il était élaboré dans les détails, et ne manquait pas de caractère et de style. »

Les Crétois néolithiques qui s’étaient installés à Knossos vivaient dans des huttes en torchis comme celles du district de Terramare en Italie du Nord ; mais les Crétois de l’âge de pierre de Magasa, bien que plus arriérés à d’autres égards, construisaient avec de la pierre lorsqu’ils avaient besoin de s’abriter dans leur grotte. Les étapes progressistes manquent, mais même dans la deuxième période minoenne précoce, les hommes utilisaient déjà une variété de matériaux et construisaient des maisons bien finies qui ont résisté à la destruction pendant 4500 ans. Les méthodes qu’ils ont employées ont été suivies par de nombreuses générations de Minoens avec seulement de légers changements. Sur les murs inférieurs en moellons étaient élevés des murs supérieurs de grandes briques cuites au soleil, et la brique était également utilisée pour les cloisons, sur une fondation en pierre. Des poteaux verticaux, des poutres longitudinales et des branches transversales ont été insérés pour renforcer la maçonnerie ; et le plâtre donnait une surface lisse aux murs de toutes sortes. Les sols étaient en dalles, en galets, en ciment ou en terre battue. Pour les plafonds, ils utilisaient des roseaux enduits de plâtre, comme dans plus d’une chaumière crétoise aujourd’hui, et les toits étaient plats, de la forme de terrasse encore populaire en Orient.

Au début, les paysans utilisaient de petites pierres intactes et non taillées, enchâssées dans des masses d’argile relativement grandes, et donnaient la fermeté nécessaire à leurs murs par une excellente qualité de plâtre. Avec le temps, de plus grosses pierres ont été érigées ; Le mortier d’argile est devenu discret et de petites pierres ont été coincées dans les interstices des murs. Mais la véritable maçonnerie cyclopéenne arrive tard dans l’histoire de l’architecture minoenne, et l’on se demande si son adoption n’était pas due à l’augmentation de l’habileté mécanique parmi le peuple ou à un changement social qui a placé le travail du plus grand nombre à la demande de quelques-uns. Le meilleur bâtiment a été réalisé au cours de la période minoenne moyenne, et l’architecture a commencé à perdre une partie de son intégrité avant que les autres arts ne montrent des symptômes de déclin.

Comme dans l’habillement des femmes, le style minoen était plus moderne que classique. Les bourgeois de Gournia étaient guidés par la commodité et non par un plan fixe. Les maisons construites sur une pente avaient des pièces au sous-sol reliées par une porte dérobée du côté de la descente, tandis que l’entrée du rez-de-chaussée se faisait par une porte au ras de la rue. En franchissant le seuil de pierre, on se trouva dans une antichambre pavée avec plusieurs portes menant aux pièces du rez-de-chaussée et des marches montant au second étage ; à la cave, il pouvait descendre directement de l’antichambre ou d’une pièce intérieure. Des poutres solides étaient nécessaires pour soutenir les deuxièmes étages, car même les étages supérieurs étaient parfois en pierre, comme dans de nombreuses maisons italiennes modernes. Les fenêtres sont représentées dans les copies en faïence des maisons trouvées à Knossos, et sont peintes en rouge, comme pour indiquer l’utilisation d’un « parchemin huilé et teinté d’écarlate » où nous employons aujourd’hui le verre. Le Dr Evans pense même qu’il peut détecter un rideau de fenêtre en matériau léger — une touche qui nous met à la fois en termes amicaux et intimes avec le passé.

Souvent, on peut deviner le but des différentes pièces : l’une était un garde-manger, dans une autre se trouvait le métier à tisser, ici une forge, et là un établi de charpentier. Il n’y a aucune trace de séparation entre les quartiers des hommes et des femmes, sauf sur les sites des palais. Alors que le citoyen ordinaire disposait de six ou huit chambres, ceux qui se trouvaient quelques mètres plus haut dans l’échelle sociale pouvaient se vanter d’en avoir le double.

Il est probable que les premiers dirigeants avaient des habitations qui ne se distinguaient guère des autres maisons que par leur taille. Des traces distinctes de l’ancien manoir de type informe subsistent dans le petit palais de Gournia, malgré les efforts minutieux pour suivre l’exemple de Knossos et Phaistos en rénovation. Les grands sites de palais nous font passer de demeures de confort et de commodité ordinaires à des royaumes de luxe. Des bâtiments minoens tardifs, et non des structures plus anciennes enfouies sous eux, le voyageur pense-t-il, lorsqu’il se souvient des visites qui l’ont fait découvrir un nouveau chapitre de l’histoire européenne. Il y a dix ans, les plus audacieux n’osaient pas imaginer que dans cette île de la Méditerranée les hommes avaient vécu une vie riche en satisfaction pour les sens et l’intelligence, mille ans avant l’âge de Périclès. « Le palais de Knossos, dit celui qui l’a découvert, comme les grands palais indiens de nos jours, était une ville en soi. » Il avait quatre étages de haut sur le côté est et avait une surface au sol d’au moins cinq acres. « Des compagnies d’artisans et d’artistes qualifiés vivaient dans ses murs. » C’est aujourd’hui un véritable dédale de chambres, de magasins et de cours, disposés en groupes d’appartements bien définis, sur certaines grandes lignes de symétrie, mais dans un style décousu tout à fait opposé au classique. De la pierre calcaire finement équarrie, de beaux blocs de gypse, des colonnes de cyprès, des peintures murales brillantes contribuaient à l’aspect splendide. Le palais possédait deux grandes cours, une salle de théâtre, des salles d’audience, des salles de bains et un système de drainage qui n’avait pas été égalé en Europe entre cette époque et le dix-neuvième siècle. Convenablement isolés dans cette structure labyrinthique, nous trouvons des appartements domestiques conçus pour plaire aux hommes et aux femmes aux habitudes pointilleuses, exigeants dans leur exigence d’aisance et de magnificence. Comme nous décrirons les ruines de Knossos et Phaistos dans un chapitre suivant, il suffit de faire ici cette référence générale.

En essayant d’imaginer un intérieur minoen, l’Occidental doit se débarrasser de toute la complexité moderne du mobilier auquel il est habitué. Le véritable Orient lui enseignera, bien que, chose étrange, lorsqu’il cherche à imiter l’Orient, il arrive au pôle opposé de la simplicité orientale ; il presse dans une pièce ce que l’Oriental aurait en vingt ans. Les chambres minoennes nous auraient certainement semblé nues. Les bancs et les plates-formes de pierre qui existent encore pourraient éventuellement induire au repos s’ils étaient parsemés de couvertures appropriées. Bois, tissu, les roseaux et les outres ne sont pas conservés en Crète comme en Égypte, d’où une grande lacune dans notre inventaire de meubles de maison qui ne peut être comblée. Les tabourets et les chaises ont disparu, mais il faut se rappeler que le trône de Knossos est une copie en pierre d’un modèle en bois, comme l’a démontré le Dr Evans en reproduisant ses lignes exactes en noyer, et que la mosaïque de faïence dont nous parlerons plus loin était enchâssée dans les panneaux d’un coffre en bois, qui devait être un meuble vraiment magnifique. Les décorations les plus riches des pièces minoennes consistaient en des peintures murales élaborées entre des frontières formelles, dont nous parlerons plus en détail dans notre chapitre sur l’art. Le bas-relief et la peinture étaient souvent combinés pour produire un effet comme le Moïse de Sargent à la bibliothèque publique de Boston. Dans les maisons bourgeoises de Gournia, la finition des murs était généralement d’un gris bleuâtre très clair, mais nous avons trouvé quelques précieux morceaux de stuc brillant, d’une teinte un peu plus profonde que le rouge pompéien.

Des tables rondes, des lampes et des bassins étaient fabriqués par le potier et le tailleur de pierre sous quelques formes simples, que l’on trouve aussi bien dans les palais que dans les chaumières. Les différences consistent à employer une plus belle pierre (souvent le faux porphyre qui est local) et à la sculpter, ou à peindre l’argile destinée à l’usage royal. Pour les rendre portables, les dessus de table ronds et les bols étaient souvent distincts de leur standard, une colonne solide de pierre, de bois ou d’argile, avec une base étalée. Une autre forme de support était un cylindre creux (« ring-stand »), dans lequel n’importe quel récipient pouvait être monté. Les lampes à main montrent des étapes de développement allant de simples tasses aux exemples classiques bien connus. Nous pouvons imaginer les scènes pittoresques dans la mégara des palais lorsque les plus grandes lampes étaient allumées — de grandes coupes d’huile à trois et quatre mèches, sur de grands étendards, envoyant un éclat intermittent à travers les chambres à colonnes, et éclairant les costumes gaiement colorés des seigneurs et des dames, écoutant les contes de mer ou les aventures de la chasse au taureau.

Dans les réserves, une grande variété de jarres et de pichets avaient leur place : toutes les formes préhistoriques pour lesquelles les archéologues utilisent les noms classiques, pithos, stamnos, amphore et œnochoë, et le surnom allemand moderne, Schnabelkanne. Dans beaucoup de cas, le type préhistorique prédit le classique, et le pithos minoen diffère peu des énormes jarres que l’on voit aujourd’hui dans les magasins de vin et d’huile des Candiots corpulents. On ne peut pas dire que nous ayons encore une cuisine bien identifiée, et nous pouvons raisonnablement en déduire qu’une grande partie de la cuisine se faisait à l’extérieur ou d’une manière quelque peu décontractée sur quelques braises. La bouilloire trépied était certainement le récipient de cuisson préféré, et celui-ci a été conçu pour se tenir directement au-dessus d’un feu de cambrousse. Mais d’autres formes de casseroles et de casseroles suggèrent de telles dispositions pour cuisinier comme on peut le voir dans les chaumières des Crétois modernes, un foyer surélevé construit de pierre et d’argile, enduit de plâtre, ayant des niches pour les fagots entre rebords qui soutiennent les pots, un dispositif qui n’est pas sans rappeler le « fringle » de Cornouailles. Les boules, les louches et les boîtes d’amadou étaient fabriqués dans des formes gracieuses ; Les assiettes étaient peut-être en bois, comme les Japonais, car la forme est très rare parmi nos trouvailles, tandis que les bols et les tasses sont parmi les plus fréquentes de toutes nos découvertes. Plus d’une chambre à Knossos, Phaistos, ou Gournia, a reçu le surnom de kapheneion (café) de la part des ouvriers, à cause des rouleaux de tasses sans anse qu’il contenait. Une forme de tasse à thé avec anse est un · ce qui est moins commun et plus souvent décoré.

La variété des récipients domestiques prouverait à elle seule que les habitants préhistoriques de la Crète étaient très éloignés de la sauvagerie ou même de la barbarie, car une telle variété indique une adaptation discriminée des moyens aux fins. On est tenté de négliger ce matériau ordinaire et quelque peu peu attrayant, mais la punition d’une telle négligence est de perdre un arrière-plan pour notre image du passé. Nous devons connaître le niveau de vie ainsi que les principes esthétiques ou les exploits martiaux d’une race.

Contrairement à des peuples tels que les Assyriens, dont l’histoire est une longue série de guerres et d’expéditions de pillage, les anciens Crétois, contrairement à leurs représentants modernes, étaient un peuple pacifique et ont fait leurs conquêtes dans les arts, les industries et le commerce.

Parmi les industries mises en évidence par les fouilles récentes en Crète, l’agriculture ne nous a laissé aucun outil, sauf peut-être des faucilles en bronze. Les Minoens ont fait avec du travail manuel et des outils périssables ce que nous accomplissons avec des machines. Il est encore possible sur les flancs des montagnes, où la récolte est rare, de voir des hommes et des femmes cueillir le blé. Mais de l’agriculture et de la poursuite encore plus ancienne du pâturage, les premiers écrits crétois en témoignent. Les bovins, les moutons, les chèvres et les porcs, la charrue, la clôture à barreaux, les récipients à lait suspendus à des jougs, sont parmi les panneaux illustrés les plus anciens. Chaque site d’une ville a livré des des mortiers et des meules en pierre pour moudre le maïs; et les pois et les grains d’orge — le magasin de la ménagère pour le lendemain qui n’est jamais venu — ont été découverts au fond de nombreuses jarres enterrées. Que le figuier ait été connu et chéri, c’est ce que prouvent de fréquentes représentations, mais la vigne n’apparaît nulle part, sauf dans un cas douteux sur une plaque de faïence. L’huile d’olive, à l’époque comme aujourd’hui, était un aliment de base, fournissant la graisse que les habitants du Nord obtiennent à partir des aliments carnés. Des cuves pour laver l’huile ont été retrouvées intactes dans les maisons de Gournia. Si les archéologues anglais ont raison dans leur interprétation, un magnifique vase en pierre d’Aghia Triadha montre une procession d’action de grâce après la récolte.

Même à l’apogée de l’âge du bronze, de nombreux outils en pierre étaient utilisés : pierres de fronde, têtes de masse, poids de métier à tisser, creusets, meules, polisseuses et marteaux de toutes formes et tailles. La plupart des maisons de village crétoises, comme aujourd’hui, avaient leurs métiers à tisser — tant de choses que nous pouvons recueillir des nombreux poids de métier à tisser. Il est probable qu’il y avait beaucoup plus d’industries domestiques à cette époque qu’à l’époque, mais déjà plusieurs étaient différenciées, par exemple le potier, le charpentier et le bronzier. Les outils les plus fins étaient bien sûr en bronze. Tout un kit de charpentier était caché dans un recoin d’une maison de Gournia, laissée derrière dans la fuite précipitée de son propriétaire lorsque la ville a été attaquée et incendiée. Il se servait de scies longues et courtes, de lourds ciseaux à bois pour la pierre et légers pour le bois, de poinçons, de clous, de limes et de haches très malmenés par l’usage ; et, ce qu’il est très important de noter, ils ressemblent si étroitement aux outils d’aujourd’hui, qu’ils fournissent l’un des liens les plus forts entre la première grande civilisation de l’Europe et la nôtre. La relation entre l’Europe et l’Égypte en cette matière est beaucoup plus éloignée, si l’on peut dire qu’elle existe. D’Aghia Triadha vient une énorme scie comme celle d’un bûcheron, peut-être utilisée pour couper de grandes colonnes de bois de cyprès pour le palais. Il ne reste aujourd’hui que quelques arbres géants assez grands pour fournir de tels troncs d’arbre sur les pentes les plus élevées des Montagnes Blanches.

L’apparition précoce du bronze dans un pays et la question de son origine sont toujours d’un grand intérêt pour les archéologues, car si la découverte était indigène, alors elle enregistrait l’ouverture d’une grande époque ; Ou, s’il vient de l’étranger, alors nous avons des traces de commerce, ou peut-être d’invasion. On croit généralement que les Crétois ont obtenu leur premier bronze par le commerce ; Mais c’étaient des marins qui avaient de l’esprit, et il ne fallut pas longtemps avant qu’ils commencent à fabriquer pour eux-mêmes. Que le bronze ait été fondu dans des villes rurales, comme Gournia, est amplement prouvé par la découverte de morceaux de bronze et de scories, de cuivre pur adhérant à des vases de fusion, d’un creuset et d’un pot pour porter une charge de métal, et par de nombreux moules en pierre, dans lesquels le métal fondu a été coulé pour fabriquer des couteaux, des clous, des poinçons et des ciseaux. Sur un promontoire à environ trois milles à l’est de cette ville se trouvent des fragments d’un ancien fourneau, appelé figurativement par les paysans le « four d’or » ; et quelques spécimens de roche provenant d’une falaise adjacente ont montré à l’analyse un faible pourcentage de cuivre, non suffisant pour induire l’entreprise moderne, mais évidemment non négligé par le Habitants préhistoriques. Les bourgeois de Gournia utilisaient le cuivre à l’état presque pur lorsqu’ils avaient besoin d’un métal malléable et souple, comme dans le cas d’un grand bol martelé sans couture ; et d’étroites bandes pour raccommoder, dont l’une a été trouvée attachée en un tas pendant que nous sécurisons un morceau de ruban adhésif étrange ; mais leurs outils et leurs armes étaient en bronze, contenant jusqu’à dix pour cent d’alliage avec du cuivre. Deux spécimens d’instruments Gournia examinés dans des laboratoires américains contenaient 9,6 et 10,45 % d’étain. Les meilleurs produits des métallurgistes doivent être réservés à la discussion sous les œuvres d’art.

Il y a un métier dont les tissus ont aujourd’hui une importance relative beaucoup plus grande qu’à l’époque où ils ont été fabriqués. Le potier était loin de se douter que le travail de ses mains survivrait aux produits beaucoup plus estimés de l’armurier, du coutelier et de l’orfèvre, et fournirait la série de signes la plus sûre pour marquer le passage du temps préhistorique. Sur chaque Des dizaines de milliers de tessons de poterie sont déterrés, lavés et soigneusement étudiés en fonction de la position exacte et de la profondeur où ils ont été trouvés, même s’il n’y a aucune perspective qu’ils puissent être assemblés dans leurs formes originales. La véritable séquence des formes et des styles de décoration est longuement déterminée pour chaque site, et constitue l’une des principales contributions des fouilleurs à la science de l’archéologie. Chaque séquence trouve désormais sa place dans un schéma plus vaste, l’histoire de la céramique égéenne, couvrant plusieurs siècles et plus d’un millénaire. Par la suite, si un nouveau site produit un certain ensemble de formes et de dessins, sa position dans ce schéma de chronologie relative peut être immédiatement établie. De même que la forme de la hache paléolithique ou du celte néolithique permet à l’archéologue européen de subdiviser ses périodes de culture, de même – mais avec beaucoup plus de certitude – la forme, la texture, le dessin et la couleur des tessons de poterie minoennes permettent à l’archéologue crétois de classer ses découvertes.

À l’époque pré-minoenne, les pots étaient fabriqués et polis à la main, et décorés, le cas échéant, par incision, comme l’humble ménagère le fait sur le bord de sa tarte, ou en ondulant seulement, jusqu’à ce que la mode de remplir les incisions avec de la craie soit introduite à Knossos. Mais le potier minoen participait au progrès général qui suivait l’arrivée du métal ; Il apprit à tamiser finement son argile, à utiliser la roue rotative à la place d’un moyen plus grossier de tourner son vase, comme une planche ou un tapis mobile, et à cuire au four plutôt que sur un foyer enfumé. Un grand pas a été franchi avec la peinture proprement dite de l’argile. Le Dr Mackenzie pense que cela est le résultat de l’amélioration des méthodes de cuisson ; car la pratique de remplir les incisions avec de la craie sur la surface sombre de la poterie à foyer ouvert n’était plus applicable au fond clair de la vaisselle cuite au four. Le problème était de savoir comment décorer une surface de couleur chamois. Ce problème a été résolu de deux manières — en recouvrant la surface d’une peinture noire sur laquelle ont été dessinés des motifs avec des pigments blancs, orange et rouges, très proches de la craie de la poterie incisée ; et en esquissant des peintures sur la surface chamois elle-même. Ces deux styles se sont développés côte à côte, mais pas au même rythme. Le style clair sur foncé a longtemps été préféré pour toutes les marchandises plus fines, sans doute parce que son fond noir brillant imitait le métal. Mais à la fin de la période minoenne moyenne, la poterie commença à gagner en indépendance, et les plus grandes possibilités du style sombre sur clair pour exprimer l’esprit de naturalisme qui envahissait tous les arts lui gagnèrent une vie durable triomphe.

Il est facile de comprendre que pour un vase décoré, une vingtaine de pots et de bouilloires non décorés sont mis au jour. Le potier façonnait son argile en un nombre extraordinaire de formes pour répondre aux besoins auxquels nous employons aujourd’hui, non seulement de la faïence, mais aussi du bois, du verre et du métal ; et au cours de son travail plus sérieux, il fit des dizaines de petits vases, que l’on trouve sur tous les sites égéens, qui semblent être des jouets d’enfants. Ils ne semblent pas être votifs, car à peine une maison à Gournia était sans eux, et aucun n’est enregistré dans les sanctuaires. De plus, plusieurs de ces formes, par exemple de minuscules bouilloires tripodes, sont nettement plus appropriées pour l’entretien ménager des enfants que pour l’offrande religieuse. Le sujet de la décoration sur la poterie sera traité dans le chapitre sur l’art.

Les Minoens ne limitaient pas leurs énergies à leur île natale. La mer les appelait, et le commerce était le principal facteur de leur développement.

Nous ne pouvons pas être sûrs que leurs premières importations, comme l’obsidienne de Mélos, aient été importées leurs propres bateaux, mais nous savons que les peuples néolithiques se sont aventurés sur la mer, et doivent donc admettre cette possibilité. Sur un relief égyptien de la VIe dynastie (vers 2500 av. J.-C.) Müller voit des Égéens apporter de l’étain en Égypte. S’il s’agit d’Égéens, alors probablement de Crétois, puisque nous savons qu’ils étaient déjà en tête. Müller pense que l’étain provient des montagnes d’Europe centrale, mais Mme Hawes pense qu’il pourrait provenir d’une région encore plus éloignée, le Khorassan, accessible par une longue caravane itinéraires à travers l’Anatolie, ou par des itinéraires plus courts à partir de l’extrémité de la mer Noire.

Le Dr Evans affirme qu’un bol trouvé à Knossos a été fabriqué en Égypte vers le début de la quatrième dynastie, en liparite transporté des îles Éoliennes. Les Crétois apparaissent donc sous l’apparence de commerçants pacifiques dès l’Ancien Empire, fournissant des matières premières à l’Égypte et recevant, dans un cas au moins, le produit fini en retour. Aucun nom qu’on puisse leur attribuer n’a encore été découvert dans les textes de l’Ancien Empire, et il faut supposer qu’ils l’étaient inclus parmi les Hanebu « peuple des terres de papyrus », un terme qui désignait probablement, pour les Égyptiens, les habitants du nord du Delta et les étrangers non localisés qu’ils ne connaissaient que par le Delta.

Les contacts entre la Crète et l’Égypte étaient les plus étroits et les plus amicaux au cours de la première moitié du XVe siècle avant Jésus-Christ, c’est-à-dire la période du palais de Knossos ou deuxième Minoenne tardif, contemporaine de Thothmès III et de la reine Hatchepsout à Thèbes. Les peintures murales, dans d’importantes tombes thébaines de ces règnes, représentent des hommes portant des vases crétois, dont les figures et les vêtements sont indubitablement minoens et inconnus des Égyptiens. Dans les règnes qui suivent, cependant, les vases crétois sont représentés entre les mains d’Asiatiques barbus. Comment expliquer ce changement ? Dans les tombes les plus anciennes, les porteurs sont intitulés « Princes des îles au milieu de la Grande Mer Verte », et l’un d’eux est appelé « Prince du Keftiu ». L’identification de Keftiu avec l’empire maritime de Knossos est maintenant généralement acceptée. Il semble que les Minoens aient assumé une identité nationale en tant que « Keftiu » dans l’esprit des Égyptiens pendant le long règne de Thotmès III. Vers la fin de son règne, Knossos tomba, et l’État keftian ne pouvait plus envoyer d’émissaires et de cadeaux aux fonctionnaires égyptiens. Les produits de l’art minoen encore en vogue ont été imités et diffusés, principalement par les mains des Phéniciens, qui ont succédé à la marine marchande de la Méditerranée. Une représentation très pittoresque de ce commerce phénicien de marchandises minoennes existait jusqu’à récemment dans une tombe thébaine de l’époque d’Aménophis III (vers 1380 av. J.-C.). Hall nous dit : « Les navires phéniciens qui prenaient part à ce commerce sont mentionnés dans une inscription égyptienne comme des navires « Keftiu », c’est-à-dire des navires qui vont à Keftiu, comme les « Indes orientales » britanniques. Le manteau des Minoens était tombé sur les épaules des Phéniciens, qui l’ont si longtemps exhibé comme le leur.

La Crète elle-même nous a donné quelques des photos intéressantes de ses bateaux. Sur une pierre de sceau en stéatite du Minoen ancien, nous voyons un bateau muni de voiles et de rames, et deux croissants de lune au-dessus du mât signifient que le propriétaire du phoque a osé s’aventurer dans un voyage de deux mois. Sur un magnifique anneau d’or trouvé par M. Seager sur l’îlot de Mokhlos est gravé le départ d’un navire, naviguant — et c’est important — d’un sanctuaire de la Grande Déesse Minoenne. De nouveau, sur une empreinte de sceau du Petit Palais de Knossos, un noble cheval de taille énorme est transporté sur un bateau monomât, conduit par des rameurs minoens assis sous un auvent. Selon le Dr Evans, cela représente l’arrivée du cheval pur-sang en Crète dans la première partie de la période minoenne tardive ; mais le fait qu’un cheval soit gravé sur une pierre de sceau minoen ancien appartenant aux écrivains, montre que l’animal était connu des Crétois plusieurs siècles plus tôt.

Le fait que les Minoens étaient un peuple marin maritime est encore attesté par de nombreuses autres trouvailles : des hameçons en bronze de la même forme que nos hameçons en fer, des plombs en plomb pour les lignes, des poids de filet, des vases à motifs marins, par exemple du corail, des algues, la pieuvre, le nautile et le murex, et surtout par la proximité de la mer de tous les sites minoens importants. Pour de nombreuses raisons, dont on ne peut mentionner ici que quelques-unes, l’opinion gagne rapidement du terrain que tout le commerce maritime entre l’Europe, l’Asie et l’Afrique au milieu du deuxième millénaire avant le Christ était sous leur contrôle.

La tradition de cette suprématie crétoise nous est parvenue des deux plus grands historiens grecs. Hérodote parle de Minos le Knossien comme de celui qui avait la maîtrise de la Égée, dans les jours précédant « ce qu’on appelle la génération de l’homme ». Thucydide nous dit que Minos fut le premier à qui la tradition attribua une marine. « Il se rendit maître d’une grande partie de ce qu’on appelle aujourd’hui la mer hellénique ; il a conquis les Cyclades... Enfin, c’est lui qui, par un désir naturel de protéger ses revenus croissants, a cherché, dans la mesure de ses moyens, à débarrasser la mer des pirates.

Le voyageur fera bien de visiter le musée de Candie, afin de fixer son attention sur les objets principaux et d’apprendre leur provenance avant de s’aventurer à Knossos ; mais le lecteur qui ne peut voir de ses propres yeux les œuvres d’art, évitera toute confusion en faisant une connaissance approfondie des différents sites et de leurs caractéristiques. avant d’étudier en détail ce qu’ils ont donné.

De tous les sites minoens, Knossos est le plus célèbre et le plus accessible. Dès les années soixante, M. Stillman, le consul américain à Canée, avait observé sur le tertre au sud du théâtre romain de Knossos, des parties de murs plus anciens portant des signes inconnus ; mais ce n’est que trente ans plus tard que le Dr Evans, impressionné par les possibilités, acheta un terrain à Knossos et fit suivre cet achat d’une revendication pour le site préhistorique.

Le palais, car c’est le cas, se trouve à environ trois milles et demi par la route au sud de Candie. Sortant de la ville par la porte méridionale, le voyageur laisse derrière lui les murs massifs, les bastions et les contrescarpes encore complets de la ville vénitienne, qui a subi le plus long siège de l’histoire. À gauche se trouve un cimetière musulman, d’abord occupé par les Turcs tombés lors du grand siège de 1648-1669. S’élevant soudain de la plaine, mais à cinq milles de distance, se trouve le cône du mont Juktas, où, selon la légende crétoise, Zeus a été enterré ! À environ deux milles le long de la route se trouve un sentier secondaire menant vers l’est à un petit plateau appelé Isopata, ou, sous une forme plus longue, « le plateau de Saint-Nicolas », d’où l’on obtient une vue noble sur la ville, la plaine et la mer. Ici, une surprise vous attend, car au cœur de cette colline se trouve un tombeau aux dimensions et à la construction princières. Aucun général britannique, bey turc, noble vénitien ou archonte grec n’a jamais été enterré dans une telle tombe. Plus loin dans le temps, l’esprit doit tâtonner jusqu’à l’époque où la Crète était le centre d’un empire, commandant le commerce de la Méditerranée et cultivant les arts manuels avec un succès rarement égalé.

Environ 3400 ans se sont écoulés depuis que cette chambre funéraire a été achevée. Il est oblong (8 m. sur 6^1/2 m.) avec extrémités verticales ; Les assises supérieures sont tombées ou ont été emportées par des paysans à la recherche de pierres de construction, mais il reste suffisamment de restes des côtés pour montrer qu’ils avaient une légère inclinaison vers l’intérieur à partir du niveau du sol, qui augmentait avec la hauteur, amenant le sommet de la voûte à environ huit mètres au-dessus du sol, de sorte que la hauteur et la longueur de la chambre étaient égales. Le tombeau a été fouillé d’en haut, mais l’entrée d’origine se trouvait du côté est par un passage droit et une avant-salle ; Le passage (dromos) a été taillé dans la roche tendre et s’incline progressivement jusqu’au niveau de la tombe. La chambre et l’avant-hall sont constitués de gros blocs carrés de calcaire.

Bien que la structure ne présente pas les mêmes prouesses architecturales que l’on voit dans les pyramides d’Égypte et les grandes tombes de la ruche d’abeilles de la Grèce (ces dernières fournissent le parallèle le plus proche, mais avec des différences importantes), elle impressionne cependant par le soin et l’habileté des constructeurs, et l’importance de la personne ou des personnes pour lesquelles la tombe a été construite. On voit un trait curieux dans les deux niches opposées qui flanquent le hall d’avant. Il s’agissait de niches sépulcrales remplies de débris de très tard. L’époque minoenne. La chambre principale semble avoir été conçue pour un auguste personnage qui fut enterré dans une tombe en ciste près de l’angle nord-est. Des siècles avant que le Dr Evans ne le découvre, la tombe était dépouillée des cadeaux et des trésors qu’il était d’usage de placer avec les morts — l’épée et les bijoux montés en or qui se trouvaient à côté ou sur le corps, ainsi que les récipients en bronze et autres objets qui se trouvaient sur les dalles de couverture ; mais on en trouva assez de fragments pour prouver la magnificence des dons originaux et pour renforcer l’impression que le tertre d’Isopata couvrait autrefois un roi.

Pour atteindre Knossos, il n’est pas nécessaire de revenir sur la route moderne, car Isopata est à un jet de pierre de l’ancienne voie qui menait du port minoen à l’embouchure de la rivière à la capitale préhistorique à trois milles et demi à l’intérieur des terres. L’approche habituelle par la route directe de Candie est décevante. Le tertre sur lequel s’élève le palais, bien qu’assez escarpé du côté de la rivière et important du côté du nord, est à peine discernable de la grande route à l’ouest. La tour squelette construite par Le Dr Evans, afin de considérer ses fouilles dans leur ensemble, n’améliore pas le pittoresque du site. Néanmoins, tout visiteur doué d’une quantité modérée d’imagination constructive et fortifié par un peu de lecture ou par l’observation au musée de Candie, reconnaîtra bientôt que Knossos est la fouille la plus importante du nouveau siècle.

Restant dans la direction de la route du port, le voyageur, suivant un chemin de campagne, longe les tombes profondes de Zafer Papoura et passe au-dessus de nombreux trésors minoens non découverts avant d’atteindre la grande porte nord du palais. Chaque année, de nouvelles découvertes se font dans le voisinage de l’ancienne route. Au cours de la saison de 1909, le Dr Evans a mis à nu une autre tombe à un quart de mile d’Isopata, semblable à celle que nous avons décrite, mais avec un toit en pavillon. Celle-ci avait également été rayée, mais une belle bague en or massif avec une gravure de dames dansantes et un beau sceau en calcédoine, avec un grand chien représenté dessus, témoignait de la richesse de l’occupant. Une tombe de la période qui suivit l’âge du bronze fut découverte à proximité, contenant pas moins de soixante-dix vases, dont beaucoup de taille considérable, qui se trouvent maintenant au musée de la Villa Ariane, la maison du Dr Evans à Knossos.

D’autres découvertes remarquables ont été faites au cours de l’été 1910. Pas moins de six tombes à chambres, chacune avec ses dromos taillés dans la roche tendre, sont venues se battre dans ce quartier. Elles appartiennent à la deuxième période minoenne tardive et sont donc plus anciennes que les tombes de Zafer Papoura. Pillé peu après la fin de l’année à l’âge du bronze, ils n’avaient pas été entrés depuis cette époque, et un butin suffisant a été laissée pour montrer que les enterrés étaient des guerriers de haut rang. Les preuves du culte sépulcral étaient nombreuses. L’une des tombes, de six mètres carrés, nommée par le Dr Evans la Tombe des Doubles Axes, « présentait une disposition entièrement nouvelle et rappelait plutôt les idées étrusques domestiques de l’au-delà, que tout ce que l’on savait jusqu’alors de l’ère minoenne ». Il a une plate-forme surélevée, dans laquelle est taillée une fosse funéraire, et autour de la face extérieure de cette plate-forme et des murs de la tombe sont des bancs de pierre — un plus bas, comme pour les enfants — qui pourrait bien avoir été conçu pour des fonctions commémoratives auxquelles toute la famille participait. Il semble très probable que la tombe ait été ouverte pour des rites ultérieurs ou pour une inhumation ultérieure, car une double hache en bronze a été découverte dans l’entrée murée à environ un mètre sous le linteau d’origine de la porte, et cet outil en bronze n’a pas pu être lâché par l’un des pillards, car ils appartenaient à l’âge de l’utilisation du fer. Parmi le butin laissé aux fouilleurs du XXe siècle après J.-C., on trouvait des perles d’or, un disque d’ambre monté en or, l’anse d’un vase en argent, des doubles haches emblématiques, un ryton à tête de taureau et de nombreux vases de décoration de style « palais ».

Lorsqu’on atteint enfin la grande porte nord (A), il faut garder à l’esprit que les vestiges de plusieurs époques de construction se dressent devant lui. C’est en grande partie le dernier palais qu’il voit, car le palais précédent, datant d’avant 2000 av. J.-C., a été anéanti en grande partie par l’édifice plus splendide qui a été construit vers 1800 av. J.-C., et remanié environ trois cents ans plus tard. Pourtant, à des dizaines de points, les structures les plus anciennes ont été révélées par les fouilles, au profit incommensurable de l’archéologie, bien qu’à la grande confusion des visiteurs.

Contrairement à la Candie médiévale et à la Troie préhistorique, Tirynthe, Mycènes et Athènes, l’ancienne capitale de la Crète, n’avaient pas de mur de fortification. À cet égard, comme en beaucoup d’autres, Knossos était moderne d’esprit. Confiante pendant une longue période de son histoire à l’immunité de l’isolement, et plus tard à une suprématie réelle sur mer, la capitale minoenne, comme Londres et Washington, a préféré courir le risque d’être capturée, plutôt que de s’enfermer dans des murs. Et, comme Londres et Washington, elle fut incendiée par l’ennemi et reconstruite avec plus de splendeur et sans interruption sérieuse de sa prospérité ; jusqu’à ce qu’enfin sa propre vitalité soit épuisée et qu’il ne puisse y avoir de récupération après une attaque dans laquelle l’ennemi à l’intérieur des portes s’est combiné avec le vieil ennemi du Nord pour détruire l’État minoen.

Malgré l’absence de fortifications générales, un soin considérable fut apporté au renforcement de la porte nord, qui était la plus accessible par la mer. Un corps de garde se dresse juste à l’extérieur de la porte, dominant le point où les routes de la ville et du port maritime se rencontrent. Des guérites et des bastions latéraux commandent l’étroite passerelle à gradins qui monte à la cour centrale. La maçonnerie des deux côtés de l’ascension est particulièrement massive et soignée, de gros blocs, bien équarris et soigneusement assemblés. Le gypse, si commun ailleurs dans le palais, est absent ici, étant trop mou pour un tel usage. Le calcaire solide seul est utilisé, et la qualité est la meilleure de l’île, bien qu’elle soit encore de plusieurs qualités inférieures à la pierre de construction grecque.

Nulle part sur le site, la maçonnerie de la pierre ne surpasse celle du Bain Nord (B), une chambre située à une trentaine de mètres à l’ouest de la Porte. Il est construit avec des blocs de calcaire étroitement ajustés, recouverts de dalles de gypse de 2 m de haut et 1^1/2m de large. La stratification des débris et des murs qui recouvrent cette chambre a fourni la preuve parfaite qu’elle a été construite au moins cinq cents ans avant que le palais ne prenne sa forme définitive. La similitude de la structure indique que la porte nord a été construite à la même époque (environ 2100 av. J.-C.), mais alors que le bain a été enseveli sous les débris avant l’érection de l’édifice royal dont les ruines nous étonnent aujourd’hui, la porte n’a jamais été abandonnée mais a été incorporée dans le palais ultérieur et a continué à être utilisée jusqu’à la chute de Knossos.

Une caractéristique plutôt sinistre de l’entrée nord est la proximité de trois fosses murées de près de 25 pieds de profondeur, qui, selon le Dr Evans, pourraient avoir été des oubliettes pour les prisonniers d’État. En contraste avec cela, sa conjecture plus agréable est que la belle maçonnerie à l’est de l’entrée soutenait trois terrasses avec de petits jardins de palmiers et d’arbustes à fleurs, d’où les habitants du palais regardaient la vallée de la rivière en pente vers la mer et observaient la vie animée de la route du port. Il est justifié dans son image par l’exemple d’une terrasse à Phaistos dans une position semblable, et par des scènes qui ont été peintes à fresque sur les murs du palais de Knossos, les fresques dites miniatures.

La spacieuse cour centrale (C) occupait une superficie d’environ vingt mille pieds carrés. Cette grande place était pavée mais jamais recouverte. Sur ses côtés, il est entouré par le palais, un cadre étroit de bâtiments au nord et au sud, une large érection à l’est et à l’ouest. L’aile ouest du palais fut consacrée aux affaires ; L’aile est, accueillant le soleil et la brise du matin mais protégée de la chaleur de l’après-midi, constituait une demeure agréable pour les personnages royaux et leurs dépendants.

Les ambassadeurs et les personnes ayant des affaires importantes à traiter étaient admis par la porte nord à la Cour centrale et conduits à la salle d’audience, que le Dr Evans a nommée la salle du trône (D). Il s’agit d’une partie de la aile ouest, mais elle communique uniquement avec la Cour centrale. Les étrangers pourraient laver la poussière de leur voyage dans un réservoir peu profond qui fait partie de la pièce, et pourraient se reposer de leur fatigue dans une cabine sombre adjacente. Sur le mur ouest de la salle d’audience, des dragons ailés se faisaient face, l’un de chaque côté de la porte de la cabine, comme pour veiller au repos de ceux qui dormaient à l’intérieur. Les autres murs étaient peints de scènes de rivières, de roseaux, d’herbes et d’eau doucement en mouvement, suggérant la tranquillité. Contre le mur nord se dresse un trône simple et digne, en gypse, qu’un des écrivains a eu la chance de voir sortir de sa tombe de plusieurs siècles — le plus vieux trône d’Europe. Il est en gypse, et au-dessous de l’assise est sculpté « un arc à double moulure jaillissant de pilastres cannelés plats [...] la partie inférieure des moulures de pneu de l’arche de chaque côté était, par une étrange anticipation, du gothique ultérieur, ornée de crochets en forme de bourgeon. De chaque côté se trouvent des bancs de gypse pour les conseillers, et un autre, entre des colonnes de cyprès, en face du trône, logeait probablement des légats ou des pétitionnaires. Les personnes intéressées à voir et à entendre les débats pouvaient se tenir à l’intérieur du portique ombragé qui donne accès de la Cour centrale à la salle du trône.

À l’est de la porte nord se trouvaient les écuries et de l’autre côté de la cour, en face de la salle du trône, se trouvait une salle, peut-être pour le divertissement des étrangers, et les quartiers industriels (E) du palais, occupant la partie nord-est du vaste bâtiment. C’est là que vivaient les colonies d’artisans qui étaient constamment employés à embellir l’édifice et à satisfaire les besoins de ses nombreux habitants. Des poteries rustiques de type conservateur ont été fabriquées pour cette population ouvrière — des jarres à épaules hautes, à col court et à bec émoussé, faiblement décorées, souvent en éclaboussant simplement de peinture l’épaule et en la laissant couler sur les côtés en lignes fantastiques. Des exemples typiques de cette décoration sont deux énormes jarres qui restent in situ dans l’enceinte nord-est du palais, en liaison avec un système élaboré de raffinage du pétrole. Sans doute les olives étaient-elles pressées dans les bosquets, mais l’huile brute était apportée pour être lavée et stockée par les serviteurs du palais, qui utilisaient à cet effet des cuves et des abreuvoirs qui ont survécu aux siècles. L’une des jarres mesure près de 7 pieds de haut avec une circonférence de 15 pieds. De toute évidence, il s’agissait d’une réussite, car en plus de l’ornement peint au filet d’eau et d’une réserve trop généreuse de poignées, il a une décoration moulée , imitant dans l’argile les cordes par lesquelles de tels récipients étaient liés et soulevés.

La poterie était l’un des arts les plus humbles pratiqués dans le palais. Des fresques et des reliefs muraux ont bien sûr également été exécutés sur place. Les tailleurs de pierre ont développé une grande habileté dans la sculpture architecturale et dans la fabrication de vases en pierre. Deux d’entre eux ont été découverts dans l’atelier où ils étaient fabriqués au moment de l’attaque de Knossos. Le plus petit, d’environ 14 pouces de haut, n’a été que dégrossi, mais l’autre, deux fois plus grand, a été fini — le « Roi des vases de pierre » — avec trois poignées, des bossages en spirale et des incrustations métalliques probablement d’or, il fallut onze hommes pour le transporter.

Dans d’autres chambres, il y avait des morceaux de feuilles d’or, des perles inachevées et des fragments d’ivoire, récupérés sur les bancs des marqueteurs, des orfèvres et des graveurs de pierres précieuses. Une faïence royale fabriquait des chefs-d’œuvre en « porcelaine ». De délicats moules en argile, bien trop fragiles pour couler des métaux, sont des reliques de cette industrie qui s’est enrichie en Crète qu’en Égypte, sa terre d’origine. Toute discussion sur ces arts est reportée à un chapitre ultérieur ; nous ne nous intéressons ici qu’au fait qu’ils ont été domiciliés dans certaines parties du palais Knossien qui sont maintenant malheureusement en ruines.

Dans cette ruche d’industrie il a dû y avoir une armée de scribes, pour des milliers d’archives, hélas ! indéchiffrables, ont été déterrés par les fouilleurs. L’une des chambres semble en fait avoir été une salle d’école, car elle est pourvue de bancs de pierre appropriés sur les quatre côtés, et aux deux extrémités du siège que le Dr Evans attribue au maître se tiennent des bols en stuc creusés en piliers bas, l’un de la hauteur d’un homme et l’autre d’un enfant « pour garder humides les mottes d’argile à l’extérieur dont ont été moulées les tablettes qui servent de véhicule à l’écriture linéaire. La salle de classe occupait un terrain intermédiaire entre la partie du palais consacrée aux arts manuels et le quartier réservé à la demeure royale.

Il n’y a aucun doute sur le caractère domestique des grandes salles du quartier sud-est, qui forment à certains égards l’élément le plus intéressant de tout le palais. Les constructeurs minoens ont coupé la colline à cet endroit, pour utiliser dans l’ensemble, une situation ouverte aux vents favorables et au soleil du matin, mais abritée dans d’autres directions, et éloignée à la fois du brouhaha de la cour ouest, où l’on recevait des approvisionnements, et des affaires publiques de l’enceinte concernant l’entrée nord. Après s’être assuré une terrasse en partie artificielle à plus de 25 pieds au-dessous du niveau de la cour centrale, ils ont élevé une habitation d’au moins cinq étages, adossée à la colline et avec un accès direct à la cour à partir du quatrième étage. Le cinquième étage donnait sur la Cour et se trouvait exactement au niveau du piano nobile de l’aile ouest du palais.

En tant que montrant le type minoen du mégaron, ces salles méritent l’enquête la plus minutieuse. Il y en a trois, appelées par leur découvreur la Salle des Doubles Haches (F), la Salle des Colonnades (G) et le Mégaron de la Dame (H). La salle extérieure des hommes tire son nom de l’emblème royal gravé sur ses murs ; La salle intérieure des hommes, derrière l’extérieur, a une colonnade et un escalier à colonnes bien conservés. Le Megaron de la Reine semble être justifié dans son titre par certaines caractéristiques uniques d’agencement, par un dado de danseuses et par l’apparition, inconnue ailleurs, d’une quenouille comme marque de maçonnerie sur le mur d’une cour de denture. La salle des Doubles-axes, avec son double portique, occupe une superficie de plus de 250 mètres carrés. Il ne reste du portique que deux rangées de socles ronds en pierre, de quelques centimètres de haut, destinés à soutenir des colonnes de bois, trois à l’est et trois au sud d’un rectangle. Une maçonnerie solide protégeait les oisifs royaux de ce portique du regard grossier des ouvriers domiciliés au nord d’eux. Ils étaient libres de jouir tranquillement de leur belle vue sur la clairière de la rivière, où se trouve maintenant une maison de campagne turque encastrée dans un enchevêtrement de verdure. Et vers le sud, leur vue embrassait la zone donnant sur les appartements des femmes, où des jardins autrefois doux avaient pu fleurir. La salle « a l’apparence d’une grande salle de réception, dont le poste d’honneur, peut-être marqué par un trône mobile, était probablement contre le mur nord, face au milieu du portique sud », et on y accédait par les portiques et la partie ouest de la salle par onze ouvertures entre des piliers carrés.

Assez de vestiges de cette structure pour montrer à quel point les Minoens étaient ingénieux à combiner le bois et le plâtre sur les gravats, de manière à donner une belle apparence ; Leurs cadres de porte étaient régulièrement lambrissés de cette manière — jambages de plâtre entre poteaux d’angle en bois ; et les bois étaient utilisés pour renforcer ou définir même le travail de la pierre de taille. La partie ouest du sol est cimentée, tandis que le reste est composé de calcaire jointé avec seulement une couche de surface de plâtre. Cela signifie que la partie ouest était un puits de lumière exposé à des averses de pluie. Il présente une bordure surélevée de calcaire sur laquelle se dressent deux bases de colonnes, indiquant la forme de support prévue pour l’étage supérieur. Par une fenêtre bien conservée dans le mur nord, la lumière du puits atteint un escalier autrement sombre enfermé dans un passage étroit. Cet escalier conduisait aux pièces situées au-dessus de la salle des Doubles-axes, dont la disposition était semblable au plan des appartements d’en bas.

Au-dessus de la salle des colonnades, le Dr Evans a en fait préservé le sol d’origine en demandant à ses hommes d’insérer une solide base en fer, lorsqu’ils minaient en dessous. Comme dans beaucoup de maisons italiennes aujourd’hui, l’étage supérieur est formé de dalles de pierre ; Les colonnes de cet étage se dressaient au-dessus des colonnes inférieures. La salle des Colonnades diffère de la salle des Doubles-axes en ce qu’elle est beaucoup plus petite et plus simple, et qu’elle a des colonnes au lieu d’un mur entre celle-ci et le passage vers le nord. Ce passage ouvert fait en réalité partie du schéma de l’escalier à colonnes qui monte à l’ouest de la salle des Colonnades en cinq volées communiquant avec la cour centrale. Seule une balustrade basse, sur laquelle sont rangées de courtes et épaisses colonnes, intervient entre ce quadruple escalier et le puits de lumière. Des restaurations ambitieuses, mais tout à fait fidèles, ont été effectuées dans cette grande salle et cet escalier, de sorte que même les moins imaginatifs peuvent imaginer le cadre architectural des fêtes brillantes d’autrefois.

Comme le dit le Dr Evans : « À une hauteur de plus de vingt pieds, s’élèvent devant nous le grand escalier et la salle d’approche à colonnes, pratiquement inchangés depuis qu’ils ont été parcourus il y a environ trois millénaires et demi par les rois et les reines de la souche de Minos, sur leur chemin des scènes de leurs fonctions publiques et sacerdotales dans l’aile ouest du palais vers les quartiers plus privés de la maison royale. »

Dans les appartements des princes, un étroit passage, noir comme la nuit, reliait la salle des Double-axes à une importante suite d’appartements au sud, que le Dr Evans a attribués aux dames de la maison royale. Il utilise ce couloir de la patte de chien en raison de sa courbure, et remarque que « ce double tour a considérablement amélioré l’intimité de la pièce au-delà ». Encore une fois, il pense qu’il peut être démontré que l’accès à cette chambre par l’extérieur était « contrôlé par un système strict de tutelle et de surveillance ».

Qu’il y ait du vrai ou non dans de tels conjectures, il est certain que la pièce à laquelle on accédait par ces chemins sombres et tortueux était d’une beauté et d’un charme particuliers. Le plan est extrêmement simple, une longue chambre étroite en deux parties, séparées par un stylobate surélevé, soutenant des piliers étroits avec un banc de pierre de chaque côté. Chaque partie de la chambre avait son puits de lumière, un au sud et un à l’est. Les bancs étaient d’une hauteur et d’une profondeur confortables, et leur « surface en stuc moulé » était sans doute recouverte de coussins. Ici, les dames pouvaient s’asseoir pour converser, peut-être aussi exécuter les jolies broderies que nous savons qu’elles portaient. Pour qu’ils puissent profiter d’un sentiment d’espace et de liberté même à la retraite, l’art a fait entrer la nature dans leurs murs. Une fresque bordant le puits de lumière oriental représentait des poissons jouant dans la mer ; Leurs mouvements rapides sont indiqués par des pluies de gouttes scintillantes jetées sur l’eau agitée. Un fragment de fresque de l’autre rayon de lumière donne un aperçu de la vie forestière — un oiseau au plumage magnifique au milieu d’une verdure luxuriante. Le Dr Evans a souligné que les Romains de l’Empire favorisaient une utilisation similaire de la peinture, où des panneaux décorés de scènes extérieures donnaient à un intérieur l’illusion de la perspective. Il a déjà été fait mention de la fresque des Dansantes qui couvrait le mur nord du Megaron de la Reine. Leur costume est gai et pittoresque — un corsage ouvert et serré sur une chemise diaphane et une jupe un peu maigre. Elles se déplaçaient en ligne, les cheveux flottants, joignant les mains tendues, et suivant sans doute une mode ancienne, dans laquelle il semble y avoir eu plus d’action que les femmes crétoises n’en approuveraient aujourd’hui. Le Dr Evans suggère que de telles figures survivant sur les murs du palais, même dans leur état de ruine, pourraient être à l’origine du passage homérique décrivant l’œuvre la plus célèbre de l’art de Dédale à Knossos — le « Choros d’Ariane ».

Près de l’extrémité nord-ouest de la pièce, une porte s’ouvre sur une baignoire. Il n’y a pas la descente habituelle de deux ou trois marches jusqu’au niveau du sol cimenté, mais c’est le seul écart par rapport au type normal. Les autres traits caractéristiques sont tous présents : une partie de la pièce, environ les deux tiers, réservée au bain lui-même, a un sol en ciment pouzzolane et est séparée du reste par une balustrade en pierre, sauf à l’endroit le plus éloigné de la porte extérieure ; À l’extrémité de la balustrade se dressait une colonne. Ainsi, un bain minoen n’était pas destiné à l’immersion, mais plutôt un endroit tel que nous nous préparons pour un bain-douche sur pied. Des baignoires en terre cuite étaient disponibles — un grand tableau peint a été trouvé à portée de main — et les dispositions permettaient de verser une généreuse quantité d’eau sur le baigneur. Il a été jugé approprié de décorer cette pièce avec une fresque particulièrement belle de conception formelle.

Derrière le bain se trouvent d’autres chambres auxquelles on accède par un passage étroit depuis l’angle sud-ouest du mégaron. L’une d’elles est une petite cour, où l’on peut avoir pu filer, car la quenouille est sculptée sur de nombreux blocs intégrés dans ses murs. Dans un autre se dresse une plate-forme oblongue de moellons, recouverte de plâtre ; il s’agit de la salle du canapé en plâtre dans la nomenclature du Dr Evans, et il attache une importance particulière à la taille et à l’isolement de cet appartement comme il sied aux occupants royaux. Directement au-dessus se trouve la spacieuse salle du banc de pierre. Il n’y a pas de divergence particulière par rapport à la construction au rez-de-chaussée ; Les mêmes planchers de pierre, les mêmes encadrements de portes lambrissés et les mêmes sceaux de pierre témoignent de la solidité de la bâtiment qui supportait de tels poids.

Une caractéristique des plus surprenantes de l’architecture knossienne se révèle dans cette partie du palais, un système de drainage entièrement développé, supérieur à tout ce qui a été connu en Europe entre cette époque et le siècle dernier. Deux placards de type presque moderne, l’un sur le dessus et l’autre au rez-de-chaussée, sont reliés par un service efficace de tuyaux de drainage. Ceux-ci pouvaient être correctement rincés et un piège à hommes a été fourni pour l’inspection du grand drain, qui passe sous le puits de lumière sud du Mégaron de la Reine et est rejoint par un second drain pour l’eau de pluie, à un point au sud du portique de la Salle des Doubles Haches. Nous pouvons mentionner ici que la science hydraulique se manifeste également dans un ruisseau bordant les marches du bastion oriental, qui a été astucieusement construit pour régler automatiquement la rapidité de l’écoulement de l’eau.

Des archives et des objets de valeur, qui n’étaient pas principalement destinés à un usage féminin, ont été mis au jour dans deux petites salles appartenant au domaine dit féminin. Y ont-ils été déposés en raison de la sécurité particulière du lieu, ou en raison d’une tradition matriarcale ? Cette question, comme beaucoup d’autres, doit rester sans réponse jusqu’à ce que nous puissions lire le scénario. En attendant, nous pouvons jouir du précieux résidu de trésor ; Surtout, deux petites figures en ivoire de jeunes nus bondissant, qui affichent une « vie, une liberté, un élan, rien de moins que merveilleux ».

Avant de quitter le quartier sud-est du palais, notons en deux points les indices établissant le fait que certaines parties du site ont été réoccupées après la destruction générale du palais. Au premier endroit, un certain nombre de grandes jarres de forme et de dessin dégénérés se dressent sur une strate de terre recouvrant des poteries du style habituel des palais. Cette expression « style de palais », il faut l’expliquer, se limite aux modes en vogue juste avant la chute de Knossos, vers 1450 av. J.-C. Ces vilaines jarres sont associées à des réparations minutieuses de la maçonnerie, par lesquelles une fraction du bâtiment en ruine a été rendue à nouveau habitable. À l’autre endroit, il reste une relique pathétique de l’après-guerre, un sanctuaire à la Déesse Mère, pieusement entretenu jusqu’au renversement final, vers 1375 av. J.-C. Le Dr Evans a sauvé le sanctuaire avec son contenu presque intact. C’est une petite pièce ou cellule, plus petite même que les minuscules chapelles qui parsèment les collines de Crète aujourd’hui — un endroit où l’un ou l’autre pourrait prier, laisser une offrande et jouir de la communion avec la divinité grossièrement représentée sur l’autel. Pour nous, les petites figures d’argile de la Déesse sont grotesques ; mais quel étranger à la religion chrétienne trouverait de la beauté ou de la dignité dans les chromos chéris par des milliers de personnes à l’heure actuelle ? Dans ce sanctuaire minoen tardif de Knossos, un tiers de l’espace était destiné à l’adorateur, un autre tiers à ses cadeaux, le dernier tiers à la déesse. Trois images grossières en forme de femme occupent la place d’honneur sur le bas autel. Leurs bras sont levés ou croisés sur la poitrine. Le Dr Evans pense que l’une d’entre elles est une déesse, qui se distingue de ses adeptes par le fait qu’elle est semi-anthropomorphe, le corps s’élevant d’un cylindre d’argile qui ressemble à une survivance de la forme cylindrique des pierres « baétyliques » antérieures ; Mais d’autres érudits considèrent que le cylindre est une convention grossière pour la jupe de cloche. Une colombe se pose sur la tête de la déesse, et il y a aussi une statuette en argile d’un fidèle mâle, tendant une colombe comme pour l’offrir à la déesse. Des « cornes de consécration » en stuc, avec la double hache s’élevant entre elles, se trouvaient sur l’autel à côté des images. Devant eux étaient disposés des cadeaux sur une plate-forme basse : une table d’offrandes à trois pieds, plusieurs lampes en pierre et de petits bols en pierre pour contenir de l’encens ou du maïs et d’autres fruits de la terre. Il n’y a pas d’arrangement plus simple, et il le serait il est imprudent d’en tirer des conclusions très définitives, mais nous avons d’autres preuves que la religion minoenne était remarquablement exempte de peur avilissante et qu’elle accordait sa plus grande dévotion aux mystères bienveillants de la Terre Mère.

Notre étude rapide de la moitié orientale du palais est maintenant terminée, et nous nous tournons vers l’aile ouest, où les fournitures et peut-être les paiements de tribut ont été livrés et stockés. Ceux-ci n’ont pas été admis par la porte nord à la cour centrale, mais ont été amenés dans une grande cour pavée à l’ouest (I), et ont probablement été examinés et pesés dans un petit espace en suspens. portique ou loge du portier (J), avant d’être reçus à l’entrée sud-ouest du palais. Cette entrée communiquait quelque peu indirectement avec un important système de magasins ou de magasins.

Une idée du caractère de la cour ouest est obtenue à partir de son arrière-plan, le mur ouest extérieur du palais. Celle-ci a une base en saillie, sur laquelle les paysans et les marchands plus humbles pouvaient s’asseoir en s’assoupissant, les yeux sur leurs marchandises et leurs bêtes de somme. Pendant les longues heures du matin, lorsque la circulation était la plus dense, ce siège était toujours à l’ombre — un refuge agréable contre les rayons du soleil qui battaient si violemment sur la cour. Le mur au-dessus du siège portait de splendides décorations, dont il reste des fragments intéressants. Il s’agit notamment de parties d’une bordure ornementale, de la façade d’un sanctuaire et d’une figure spirituelle grandeur nature d’un taureau, une représentation remarquable de la bête royale, sacrée et héraldique, aussi importante pour une population minoenne que l’éléphant blanc l’est pour les Siamois. Plus au sud, sur la partie du mur ouest qui fait face au portique de l’inspecteur, des artistes avaient peint un cortège d’hommes et de femmes, s’avançant vers l’entrée du palais ; Mais le temps a détruit toute cette composition, à l’exception des pieds bruns des hommes et des pieds blancs des femmes, avec un pouce ou deux de leurs riches robes.

Le même thème s’est poursuivi dans un passage de l’entrée, et la ruine de cette partie de la fresque a été heureusement moins complète. Une figure a été retrouvée dans les deux tiers de sa longueur dans la poussière où reposaient ses fragments brisés. C’est le célèbre échanson de Knossos, le bien le plus précieux du musée de Candie. Quiconque a vu ce portrait d’un jeune homme ne doutera pas que l’artiste minoen était sur le bon chemin, le chemin suivi plus tard par Polygnote et par tous les artistes remplis de l’amour grec de la beauté et de la distinction. Le peintre était déterminé à ce que tous ceux qui verraient son tableau partagent son admiration pour le jeune Minoen. Le Dr Michaelis dit que le beau profil montre une vie et une perfection qui n’ont pas été rencontrées avant la grande explosion de l’art grec à l’époque des guerres médiques. Le jeune homme avance fièrement, conscient de sa propre dignité et de la valeur de l’objet qu’il porte — un splendide vase d’or et d’argent en forme d’entonnoir, comme ceux portés par les chefs dans les peintures égyptiennes. Une ligne d’onde à l’arrière-plan suggère qu’il est venu en tant qu’envoyé d’une autre des « îles au milieu de la grande mer verte », mais ses traits et son costume sont identiques à ceux des Crétois de l’âge du bronze, et son droit à la parenté et à l’alliance minoennes ne peut être contesté.

L’aile ouest du palais présente quelques problèmes déroutants. L’idée du Dr Evans selon laquelle une cour intérieure (K) et les salles des colonnes à double hache avaient une sainteté particulière devrait être mentionnée, bien qu’il y ait, nous le croyons, quelques objections valables à cela. Les doubles haches sont sculptées trente fois sur deux piliers carrés dans des pièces adjacentes, et il n’est pas surprenant qu’elles aient suscité un grand intérêt lors des fouilles de la première saison ; mais depuis lors, le même signe a été trouvé dans toutes les parties des palais de Knossos et Phaistos, et même gratté sur le mur extérieur du petit palais de Gournia, c’est-à-dire dans beaucoup d’endroits qui ne peuvent avoir une signification religieuse. Nous ne sommes même pas convaincus par la découverte de la précieuse épave d’un sanctuaire plus ancien, rassemblé dans des cistes sous le sol d’une pièce proche de la chambre des Colonnes à Double Haches, car la pièce n’était qu’un dépôt.

La principale caractéristique de l’aile ouest est un grand couloir (L) d’environ 200 pieds de long et 11 1^/2 pieds de large, allant du nord au sud, et flanqué de vingt magasins longs et étroits du côté ouest. Ceux-ci les magasins sont encore pleins de grandes jarres, grandes et assez nombreuses pour cacher les quarante voleurs ; et l’on éprouve un aigu pincement de curiosité insatisfaite, quand on regarde dans les trésors vides soigneusement construits sous leurs planchers, Au-dessus de toute cette section, s’étendaient autrefois de grands appartements, dont le plan peut être en partie déterminé par la position des supports des murs supérieurs et des colonnes. Le Dr Evans suppose qu’il s’agissait de salles d’apparat, les plus magnifiques du palais, et certainement quelques morceaux de décoration qui en sont tombés sont très riches et curieux. Deux petits escaliers y menant existent encore, l’un dans le couloir des magasins, l’autre juste au sud de la salle du trône, depuis la cour centrale ; Mais l’approche principale devait se faire par le côté sud-ouest du palais, aujourd’hui malheureusementen ruines.

Ce n’est que récemment que l’on a découvert de grandes et importantes maisons de la période du palais, qui empiétaient sur les couloirs minoens moyens de la section sud-ouest et réduisaient les extensions ultérieures du palais à cet endroit. Cela semble un peu étrange quand on se souvient que le Palais postérieur, dans toutes les autres directions, dépassait les limites du Palais antérieur. Cet empiètement était-il permis aux puissants seigneurs qui avaient soutenu le destructeur du Palais Antérieur, peut-être le souverain de Phaistos ?

Dans cette brève description du palais, peu de choses ont été dites au sujet des différentes époques afin d’éviter toute confusion. Les principales preuves chronologiques ont été obtenues à partir de fosses profondes creusées dans la cour ouest, la cour centrale et la zone au sud du palais. Au-dessus du dernier établissement néolithique, des traces de quelques bâtiments appartenant à la période minoenne ancienne ont été trouvées, et l’opinion grandit qu’il existait probablement une habitation royale, antérieure même au soi-disant premier palais ou palais antérieur. D’autres preuves sur ce point nous viennent des fouilles de 1910. Une fosse, découverte à l’extrémité sud-ouest du palais sous le porche sud, en forme de pain de sucre, de 56 pieds de profondeur et de 95 pieds de circonférence au fond, a maintenant été identifiée comme un réservoir de dattes minoennes anciennes. Un escalier en colimaçon peu profond descend jusqu’à un point situé à 3 mètres du fond, s’arrêtant avant le niveau ancien supposé de l’eau. Toute la fosse a dû être remplie lorsque le site a été préparé pour le soi-disant Premier Palais. Parmi les tessons de poterie contenus dans la garniture, aucun n’était postérieur à la première période minoenne moyenne. Ils provenaient probablement d’une structure plus ancienne qui a été dégagée pour faire place à la grande cour centrale du premier palais minoen moyen. Ce dernier a laissé beaucoup de témoignages aujourd’hui et était une structure extensive ; attaqué et incendié à la fin de la deuxième période minoenne moyenne, peut-être par le souverain rival de Phaistos, il se releva après un court intervalle. Une fois de plus, il souffrit, bien que moins sévèrement, et fut remodelé à une échelle plus grande que jamais à l’ouverture de la deuxième période minoenne tardive ; C’est la structure qui est principalement mise en évidence aujourd’hui. Ce grand et magnifique palais eut une vie plus courte que tous les autres, car à la fin de cette période, il tomba aux mains du destructeur. Il y a, comme l’a dit le Dr Evans, « une touche d’Herculanum et de Pompéi » dans la manière dont cette ère de splendeur s’est terminée à Knossos. La catastrophe survint soudainement, interrompant le sculpteur dans son travail, les serviteurs du palais dans leurs tâches quotidiennes ; La cruche n’était pas remplie, le pot n’était pas terminé. Le feu balaya les cours et les couloirs de l’immense bâtiment, faisant fondre le bronze, carbonisant le bois, les haricots, le blé et les graines, recalcinant le plâtre à la chaux, préservant par cuisson accidentelle les tablettes autrement périssables dans lesquelles nous pouvons encore espérer lire le récit d’un passé merveilleux.

En tant que siège des puissants, le palais cessa d’exister vers 1450 av. J.-C. Au sud du Quadruple Escalier et de la Salle de la Double Hache, l’incendie n’était pas aussi intense qu’ailleurs, et il y a de nombreuses preuves que ce quartier et d’autres du palais ont été à nouveau habités au cours de la troisième période minoenne tardive, en même temps qu’un renouveau partiel et de courte durée de la prospérité dans les villes de campagne de Crète.

Nous regrettons dans cette rapide étude, il fallut passer sur quelques bâtiments périphériques importants : la maison sud-est avec sa salle des piliers ; le bâtiment du Nord-Ouest avec son riche trésor de récipients en bronze et de poteries hautement artistiques ; et la villa royale dans la vallée du foie au nord-est, qui est l’exemple le plus compréhensible d’une belle maison de la période du palais, et qui, de l’avis du Dr Evans, peut être considérée comme le prototype de la maison du roi Archonte à Athènes, et donc de la basilique de l’église chrétienne.

D’un point situé juste à l’extérieur de la porte nord, une petite chaussée pavée court en direction de l’angle nord-ouest du palais. En suivant cette ligne, nous arrivons à la zone théâtrale, « un espace pavé d’environ quarante pieds sur trente soutenu sur deux côtés par des niveaux de marches. Ces marches, qui sont adjacentes et perpendiculaires les unes aux autres, n’ont jamais pu conduire à un bâtiment. Ils devaient fournir de l’espace pour des rangées de spectateurs, et la zone entre eux devait être destinée à une sorte de spectacle ou de sport. Les gradins eux-mêmes, dont l’un a encore dix-huit marches de haut, une plate-forme sur laquelle les invités les plus distingués ont pu avoir pris place, et un bastion central entre les deux gradins qui a peut-être fait office de loge royale, auraient pu accueillir à eux deux de quatre à cinq cents personnes. Phaistos et une adaptation modeste du plan de Knossos à Gournia. De cette zone, la plus ancienne route goudronnée d’Europe mène vers l’ouest en passant par de nombreux bâtiments semi-officiels (dont l’un est surnommé l’Arsenal en raison des traces de flèches qu’il contenait) jusqu’au Petit Palais sur la colline juste en dessous de la villa du Dr Evans. À un endroit au nord-est de ce palais, les fouilles de 1910 ont mis au jour une partie d’une voie pavée orientée vers le sud, dans laquelle on peut voir des ornières formées par les roues des chars minoens. Les chars à deux roues sont fréquemment représentés sur les sceaux et les tablettes Knossien, et un char à quatre roues ayant les roues avant armées de pointes et les roues arrière solides comme les chars mongols d’aujourd’hui apparaît sur une tablette récemment découverte par le Dr Hazzidakis dans le petit palais minoen de Tylissos. Le fait le plus frappant appris de cette partie des fouilles est que des maisons spacieuses et un palais plus petit construits au début de la période minoenne tardive ont été divisés en habitations plus mesquines dans les temps troublés qui ont suivi la chute de Knossos. Le Petit Palais avait une superficie de 9400 pieds carrés, et une façade de 114 pieds, et le sanctuaire fétichiste tardif, d’où l’on a obtenu des pierres grotesques aux formes fantaisistes de la Mère et de l’Enfant, occupe ce qui a dû être une crypte dans le bâtiment d’origine. Le Dr Evans a rapporté que la découverte de quelques tablettes d’argile fragmentées au milieu des ruines tardives des maisons prouvait que l’écriture linéaire entièrement développée de la Crète minoenne continuait d’être à au moins partiellement en usage au cours de la période ultérieure, une indication que la chute du palais n’a pas entraîné l’extinction immédiate des lettres et tout cela aurait connoté ; Mais cela a dû apporter aux anciens dirigeants une descente brutale des sommets de la richesse et du pouvoir à une existence plus ou moins précaire. Et le fait souligné par le Dr Mackenzie que certaines personnes prospères vivaient sur cette pente dans les derniers jours de l’âge du bronze ne contredit pas cette affirmation.

Avant de prendre définitivement congé de Knossos, il faut dire un mot sur ses liens légendaires. Encore une fois, la sobriété des faits corrobore la fable. Le palais de Knossos est le labyrinthe et la demeure du Minotaure. L’apparition fréquente du symbole de la double hache, sculpté sur la maçonnerie et embellissant les objets trouvés à l’intérieur des murs, rend le nom « Place de la double hache » parfaitement approprié. L’équivalent exact de cette expression se trouve dans le mot « labyrinthe ». Car labrys est une survie pré-hellénique signifiant « double hache » et nthos est une fin de lieu pré-hellénique, comme dans Tirynthos et Korinihos. Le palais antérieur a été construit avant le grand temple de Hawara, et il n’est pas improbable que le bâtiment égyptien, disparu depuis longtemps, ait acquis le nom de « labyrinthe » à la suite d’une ressemblance avec le « lieu de la double hache » à Knossos. Car le temple de Mentuhetep découvert à Deir el-Bahari ressemble en fait au palais de Knossos dans certains traits importants. Même sans le témoignage des auteurs classiques quant au caractère flou de la vaste structure égyptienne, le sens dérivé du mot « labyrinthe » est tout à fait compréhensible pour quelqu’un qui connaît le plan complexe du palais de Knossos.

Sur les murs du palais knossien, le taureau est représenté si souvent que le taureau de Minos peut être considéré comme une bête héraldique. Si, à la fin de la guerre des Boers, des otages avaient été envoyés du Transvaal en Angleterre et emprisonnés ou exécutés, on aurait pu dire que le Lion britannique les avait dévorés. Grote cite avec désapprobation une théorie avancée même à son époque, selon laquelle le tribut de victimes humaines payé par Athènes à Minos était un fait historique. Nous avons mieux à faire pour y croire. De plus, à la vue des fresques de knossienne, le Dr Evans pense qu’il est probable que les concours dans l’arène entre les hommes et les taureaux datent des rimes minoennes, et « que la légende des personnes athéniennes dévorées par le Minotaure conserve une véritable tradition de ces sports cruels ».

Il est intéressant de noter que, que ce soit par superstition ou pour d’autres raisons, les derniers venus, Grecs et Romains, ont évité le site du grand palais et se sont installés au sud et à l’ouest de celui-ci. En 1910, le Dr Evans trouva au-dessus du Petit Palais une villa romaine dont les murs étaient peints d’un motif rappelant des fresques similaires de quinze siècles plus tôt. Près de là a également été trouvée une plaque de marbre votif de l’époque d’Alexandre, et dans le parc de la villa du Dr Evans ont été révélées une belle statue de Dionysos du début de l’époque impériale, et une métope d’Héraclès et du sanglier d’Erymanthe que l’on pense être contemporain des sculptures du Parthénon.

Phaistos, le site minoen fouillé par la mission italienne, se trouve à une longue journée de voyage au sud de Candie. La route qui débouche par la porte occidentale suit le lit d’une rivière jusqu’au village de Daphnès, et y déchirant les vallées riches en oliviers, en platanes et en caroubes, monte vers les coteaux les plus ouverts, avec leurs parcelles de maïs et de broussailles de landes. Au-delà d’Aghia Varvara (Sainte-Barbe), il y a le fossé. Elle ne s’élève pas d’une grande hauteur, car il y a une rupture distincte dans la chaîne de montagnes qui s’étend de l’est à l’ouest sur toute la longueur de la Crète, ce qui fait de Candie l’une des villes les plus fraîches de l’île, à cause du courant continuel de l’air vers le nord à travers cette brèche dans les montagnes. Au détour d’un virage, soudain surgit à la vue du voyageur une vue magnifique sur la plaine la plus grande et la plus riche de Crète, la Messara. Les collines se détachent de ses pieds et descendent abruptement vers la plaine, qui apparaît comme un vaste patchwork de vert et d’or. Au sud se trouve un mur de montagnes calcaires arides et tranchantes qui coupent la mer, et à l’est et à l’ouest se trouvent les chaînes enneigées de Dicte et d’Ida, toutes deux prétendant être le lieu de naissance de Zeus.

Une descente abrupte vers l’un des nombreux points blancs dans un amas de vert amène le visiteur au village d’Aghios Dheka, où il fera bien de passer la nuit et de se confier aux soins de Manouli, qui s’occupe de l’archéologue de passage. Ce village a l’avantage d’être un centre classique ; même la cour de l’auberge en témoigne, car elle est jonchée de vestiges grecs et romains — ici un sarcophage guirlande, là une rangée de pierres avec des inscriptions grecques archaïques ; et l’escalier extérieur qui mène à la chambre d’amis est soutenu par des chapiteaux brisés.

Une course rapide de deux heures tôt le matin amène le voyageur en vue de Phaistos, s’élevant à trois cents pieds au-dessus de la plaine. Sa position dominante, avec une vue imprenable sur la plaine et la chaîne de montagnes, contraste avec celle de Knossos, qui se trouve entourée d’une vallée. Un site tel que Phaistos, le lecteur peut penser, était évident ; et les sites minoens sont si abondants que l’impression a peut-être gagné du terrain que les fouilleurs n’avaient qu’à marcher jusqu’à un endroit et à creuser, pour trouver ce qu’ils cherchaient. Ce n’est en aucun cas le cas, et Phaistos était un exemple du contraire. L’ancienne capitale était connue par la tradition comme étant quelque part dans le voisinage du village d’Aghios Joannis, mais des mois de travail acharné ont été nécessaires avant que sa position puisse être déterminée. Le professeur Halbherr, qui avait travaillé si longtemps dans le domaine de l’archéologie classique en Crète, était le découvreur ; et l’un des écrivains se souvient qu’il s’y rendit un matin de printemps de 1900 pour une première reconnaissance, d’où il revint, complètement découragé, sur les lieux de ses triomphes passés à Gortyne. La terre était cultivée et couverte de jeunes oliviers, et des disputes et des désaccords étaient à craindre avec les propriétaires aux poings serrés. C’était en avril ; en septembre, après plusieurs mois d’essais fastidieux, le grand palais de Phaistos avait été découvert.

Phaistos se dresse sur l’éperon d’une chaîne basse de collines qui s’étendent d’est en ouest, commandant la porte occidentale de la plaine de Messara. Trois hauteurs furent essayées tour à tour avant que la plus orientale ne révèle le grand rival de Knossos. Tous étaient des acropoles de l’ancienne ville, la hauteur moyenne étant occupée par un bâtiment public et des maisons privées de l’époque minoenne, et la plus haute servant de vedette à l’extrémité occidentale la plus proche de la mer. Ni Phaistos ni Knossos ne possèdent de murs de circuit comme Mycènes, Tirynthe et Phylakopi, mais Sig. Pernier, l’habile collègue du professeur Halbherr, pense que les murs extérieurs du palais étaient assez solides à des fins défensives.

La crête phaestienne a une longue histoire, du néolithique à l’époque byzantine et même vénitienne. À l’extérieur de la zone du palais se trouvent des cimetières et d’autres vestiges, qui n’ont pas souffert comme le palais aux mains des constructeurs ultérieurs, et ensemble fournissent des objets de chaque période, des tombes minoennes primitives à Aghios Onouphrios, au nord-ouest, à l’église vénitienne que l’on passe en montant de la plaine au palais. L’un d’eux peut être décrit de l’autre côté de la vallée au nord-ouest, sur les pentes du mont Ida. Elle apparaît comme une tache noire, mais il s’agit en réalité d’une grotte spacieuse, la grotte de Kamares, d’où provient la célèbre poterie polychrome du milieu de l’année. L’époque minoenne a son nom.

Comme à Knossos, ainsi à Phaistos, nous avons des palais d’époques différentes, mais plus faciles à distinguer. L’établissement néolithique a eu une longue durée, et des vestiges de celui-ci, principalement sous forme de poterie, ont été découverts dans de nombreuses parties du site. La poterie minoenne primitive n’a été disponible que récemment, et même aujourd’hui elle ne représente qu’une très petite quantité. La raison en est que les constructeurs minoens moyens ont effectué un dégagement assez complet de la structure précédente avant de poser leurs fondations ; c’est ainsi qu’il faut expliquer l’apparition fréquente de structures minoennes moyennes reposant immédiatement sur le Néolithique. Quelques tessons de la deuxième période minoenne ancienne, semblables à la vaisselle marbrée de Vasiliki, se trouvent à la frontière orientale de la zone théâtrale, obtenus à partir d’une petite fosse où le néolithique se confond avec le minoen. Toujours dans la partie nord-est, alors qu’un des écrivains était présent en 1909, un fragment d’un vase a été déterré, semblable à ceux trouvés dans la deuxième ville de Hissarlik, et sans doute de la même date. Cette découverte a été faite dans l’une des revues, dont l’une a donné le fameux disque dont nous parlerons plus tard. D’autres fouilles à cet endroit ont révélé la présence insoupçonnée d’une entrée nord-est.

En passant par la colonie néolithique et l’occupation minoenne précoce, le premier palais dont l’existence peut être prouvée a été construit au cours de la première période minoenne moyenne, à peu près à la même époque que celle de Knossos, mais a duré plus longtemps, n’étant reconstruit qu’au premier Minoen tardif. C’est ce fait qui éveille le soupçon que Knossos est tombée aux mains de Phaistos. Dans la reconstruction qui a suivi, Phaistos est beaucoup plus clair que Knossos, en partie parce qu’il est plus petit, mais aussi parce que le palais postérieur de Knossos comprenait des parties du palais antérieur, tandis que les constructeurs de Phaistos a traité le Palais Ancien dans de nombreuses parties comme une fondation pour le Palais Postérieur, en le nivelant et en répandant librement le ciment. C’est à ce revêtement que l’on doit la conservation de nombreux vases du Minoen moyen. Contrairement à d’autres sites, y compris Aghia Triadha, il n’y a pas de preuve claire de réoccupation au cours de la troisième période minoenne tardive, et la vaisselle de l’âge du fer qui a été trouvée est insuffisante pour que nous puissions lui attribuer une date précise.

Le palais est construit sur quatre niveaux différents, et a donné à l’architecte minoen l’occasion de montrer qu’il était passé maître dans l’art d’adapter les bâtiments à un sol accidenté. Indiquons ces différents niveaux avant d’en décrire les différents quartiers. Le plus bas était celui des petits sanctuaires et de la zone théâtrale (I), telle qu’elle existait dans le palais minoen moyen et se trouve aujourd’hui découverte. Dans le palais ultérieur, la cour ouest (I') était portée sur cette zone à la hauteur de la quatrième marche du large escalier du côté nord. À partir de la cour ouest, on entrait dans le palais postérieur au deuxième niveau par un couloir (K) entre le quartier de l’intendance (H) et une section (C) qui Comprend des ensembles de petites chambres et de bains, peut-être destinés aux invités officiels et à leurs serviteurs. Cet imposant couloir mène à la grande cour centrale (A) en passant par un corps de garde. Au nord de cette cour se trouvaient les appartements royaux, correspondant au quart sud-est du palais de Knossos. Au niveau de la cour se trouvent un couloir privé, une cour intérieure (M), des chambres de domestiques, et enfin deux mégara (D, E), une extérieure et une intérieure, correspondant à la salle des Double-axes et à la salle des Colonnades à Knossos. Sig. Pernier considère que les appartements principaux étaient situés au-dessus des chambres des domestiques au deuxième étage avec le quatrième terrasse. Sur la troisième terrasse se trouvait le Hall of State (F) à la tête du Grand Escalier, au nord des magasins. Au-dessus de l’extrémité nord-est de la cour ouest, et en position de commander la zone théâtrale et le grand escalier, se trouvait un balcon (L), d’où l’on pouvait avoir une vue de tout ce qui se passait dans le palais — les spectacles, s’il y en a, et l’arrivée des colporteurs de pays, des envoyés et des marchands étrangers. Ce niveau, le quatrième, était accessible par un escalier étroit depuis le Hall of State, et il communiquait avec une cour à péristyle (M) sur la même terrasse.

La différence de niveau ne s’élevait pas dans chaque cas à un étage, mais les architectes minoens, sans se décourager, tirèrent habilement parti de chaque élévation. Le toit s’élevait au-dessus du toit en gradins, permettant ainsi à la lumière et à l’air de pénétrer, et en évitant, dans la mesure du possible, un puits de lumière ouvert verticalement vers le ciel, laissant entrer la pluie et la chaleur directe du soleil de midi. Le palais, bien que plus simple que Knossos, a beaucoup de points communs avec lui dans le plan. Les deux ont une grande cour centrale, une zone théâtrale, une approche sud-ouest (J) pour les fournitures, et des magasins, des bains et des salles à piliers de vrai type minoen. M. Mackenzie a prouvé que toute l’architecture de Phaistos est aussi typiquement crétois que toutes celles que l’on trouve dans l’île. Le mégaron des hommes (G), sur le côté ouest de la cour centrale, semble avoir joué un rôle semblable à celui de la salle du trône de Knossos. Le Grand Escalier n’avait pas moins de 45 pieds de large et, avec le Hall of State, nous offre la vue la plus imposante que l’on puisse trouver sur un site minoen. La salle communiquait par une porte privée à l’extrémité avec l’intérieur du palais. Une partie de cette salle est revendiquée par le Dr Mackenzie comme un impluvium ou puits de lumière, mais elle semble être trop grande pour sa fonction et en comparaison avec d’autres puits de lumière connus ; de plus, il semble pécher contre l’unité architecturale en formant un anti-climax à l’entrée d’État.

L’entrée des approvisionnements, comme à Knossos, se trouvait dans le quartier sud-ouest. Ici, un couloir passait d’un côté devant les magasins et de l’autre les quartiers réservés aux invités officiels et à leurs domestiques ; du moins, c’est ainsi qu’on peut les interpréter. À mi-chemin du large couloir se dresse un pilier. Sur le côté le plus proche se trouve la seule entrée de la série de magasins, et sur le côté un corps de garde. De toute évidence, une sentinelle montait la garde à la colonne avec la double fonction de garder les magasins et l’entrée à l’intérieur du palais. Au bout du couloir s’ouvre, spacieuse et impressionnante, la grande Cour Centrale. Il s’agit d’un beau quadrilatère cloîtré, d’environ 150 pieds de long et 70 pieds de large, pavé d’énormes blocs recouverts de ciment. Nous pouvons imaginer les dames royales et les courtisans se promenant ici dans la fraîcheur de l’heure du soir, profitant de la lueur du coucher de soleil sur le sommet enneigé du mont Ida. Sig. Pernier a souligné la symétrie du plan du palais, et l’a même comparé à un camp romain, avec ses lignes et ses divisions régulières. Un exemple agréable de cette symétrie est un hommage à l’ingéniosité de l’architecte minoen. Les colonnes de la cour centrale sont alternativement rondes et carrées ; Du côté est, cette disposition ne présente aucune difficulté, mais à l’ouest se trouvent divers appartements, des portes et un couloir à intégrer dans le projet. C’est ce qu’on peut faire avec beaucoup d’habileté, de sorte que ni les colonnes ni les piliers carrés, tout en conservant leur position alternative, ne détruiront la symétrie des pièces dont ils sont faits pour former un côté.

Les ruines sont plus hautes qu’à Knossos, et c’est pourquoi dans la cour et ailleurs sur le site, nous sommes plus impressionnés par leur dignité. Mais c’est aussi parce que le calcaire a été utilisé pour sa solidité, et le gypse jamais pour des structures sérieuses comme à Knossos, seulement pour les jambages de portes, les panneaux et les objets décoratifs. L’ornementation des murs était simple. Les fresques étaient généralement en monotinte. La peinture murale était du caractère le plus simple, monotinte ou confinée à des motifs linéaires ou géométriques, sans jamais tenter les compositions ambitieuses de Knossos. Les poinçons des maçons sont aussi fréquents qu’à Knossos, et plus variés encore, environ vingt-cinq signes en tout, le trident apparaissant aussi souvent que la double hache. La zone théâtrale, comme nous l’avons déjà mentionné, a été fouillée jusqu’au niveau du palais antérieur, environ six pieds au-dessous du niveau qu’elle avait lorsqu’elle a été incorporée au palais ultérieur. Il est évident qu’à aucun des deux stades de son existence, l’escalier de l’extrémité nord n’aurait pu servir d’escalier, car il se termine par un mur et ne mène nulle part ; par conséquent, la conclusion est justifiée que nous avons ici le prototype du théâtre grec, avec des marches surélevées de plus de 60 pieds de long, d’où les gens pouvaient regarder les spectacles et les jeux dans la zone en dessous. Un étroit chemin pavé traversait obliquement la zone, offrant une approche surélevée aux artistes, un peu à la manière des théâtres japonais.

Pour une étude des différentes époques Phaistos, l’angle sud-est de l’Aiea théâtrale, est le meilleur. La méthode opposée à celle de Knossos a été suivie ici pour préparer la pente. La terrasse sur laquelle repose l’espace théâtral était artificielle ; Auparavant, la colline descendait abruptement vers la plaine. Dans ce quartier, le visiteur ne peut voir pas moins de quatre périodes différentes représentées : la profonde fosse néolithique avec ses parois primitives ; les caves des maisons du Minoen moyen ; les murs massifs et profondément fondés du palais minoen tardif ; et enfin le stylobate d’un temple hellénique. Au-dessus, à l’intérieur de la salle d’État, une profonde tranchée révèle l’un des magasins de l’ancien palais avec des spécimens de pithoi minoens moyens encore en position. Ils ont les épaules hautes, décorés d’une manière simple mais audacieuse, avec des lignes vigoureuses et une masse de couleurs en gouttes, tout à fait de style japonais.

Si Phaistos est le site le plus instructif, il l’est moins comme trésor, car il y a eu peu de découvertes de première importance. C’est donc avec une grande joie que les fouilleurs sont tombés en 1908 sur une découverte tout à fait inattendue dans le quartier nord-est. Lorsqu’il a été soigneusement nettoyé, l’objet s’est révélé être un disque en terre cuite, de près de six pouces de diamètre, avec des caractères gravés des deux côtés formant des spirales. La poterie avec laquelle il a été trouvé le date d’environ 1800 av. J.-C., et il semble que ce soit le premier timbre connu ou grand die de son genre. Les caractères sont pictographiques, et le Dr Evans, dont autorité sur les écritures égéennes est sans égal, croit qu’elle est d’origine lycienne. Les signes comprennent une rosette, un vase, une fourrure, un poisson, un aigle, une galère, une maison, une équerre de charpentier, une hachette, une femme, un homme courant et une tête masculine avec une coiffe à plumes, fréquemment répétée. Ce dernier ressemble remarquablement au profil d’un Philistin sur le Ramesseum de Médinet-Habou. Il est intéressant de se rappeler qu’une relation étroite entre les Minoens, les Lyciens et les Philistins est en train de s’établir rapidement et constitue l’un des triomphes récents de l’archéologie.

Le lecteur aura été impressionné, que ce soit agréablement ou non, par la complexité de l’intérieur des palais minoens — leurs couloirs, leurs salles à colonnes, leurs cours, leurs magasins et leurs salles de bains, et des escaliers semblaient mener partout. Il peut demander avec pertinence ce qu’était le aspect extérieur. Qu’est-ce qui rencontra le regard du voyageur lorsqu’il s’approcha de la grande palais de Phaistos ? Nous devons bannir toute notion de tours, de flèches ou de minarets, et bien que quatre étages ne fussent pas inconnus, aucun palais n’atteignit cet âge élévation au-dessus du niveau du rez-de-chaussée. De l’extérieur, l’impression principale était celui de la massivité — aspetto di robustezza. Le groupe de bâtiments se présentait comme un étage de terrasses, car, bien que ce point soit discuté, l’opinion est en faveur des toits plats, qui servaient peut-être de jardins. En s’approchant de plus près, de grandes zones pavées, de larges escaliers et des vues de colonnes peintes impressionnaient le visiteur et laissaient entrevoir la variété et la splendeur déconcertantes qui l’attendaient à l’intérieur.

L’Aghia Triadha, ou Sainte Trinité, est le nom sous lequel un important site minoen entre Phaistos et la mer est connu. Il s’agit d’un petit palais ou d’une villa royale, et était peut-être la résidence de l’héritier présomptif de la principauté de Phaistos. Il se trouve à moins de deux milles de Phaistos, et à environ deux milles et demi de la mer, à l’extrémité occidentale de la chaîne phaestienne, La situation est attrayante. En face s’élève le mont Kentros, aux pics aigus, et au-delà, à droite, la chaîne enneigée du mont Ida. Au-dessous se trouve une plaine densément couverte d’oliviers, à travers laquelle serpente un ruisseau qui se perd dans une mer subtropicale, où une ceinture chaude de rivages sablonneux et un seul palmier nous rappellent qu’en face se trouve la côte de l’Afrique.

Comme le palais de Phaistos il a été construit sur des terrasses. Les murs sont en maçonnerie de pierre de taille finement équarrie et restent debout à une hauteur plus grande dans l’ensemble que tout autre bâtiment minoen. On ne sait pas jusqu’où remonte Aghia Triadha en tant que site. Des tessons ont été trouvés appartenant à la première ère minoenne moyenne, mais la plus ancienne villa dont nous avons des preuves définitives a été construite au IIIe Minoen moyen, et son successeur au IIIe Minoen tardif. Ainsi, dans les deux cas, ce site, en tant que résidence, était postérieur à celui des parents à Phaistos, dont les deux palais ont été érigés au cours de la première période minoenne moyenne et de la première période minoenne tardive. Cependant, l’époque de la plus grande prospérité d’Aghia Triadha, comme nous le verrons aussi pour Gournia, fut la première période minoenne tardive.

La villa précédente était une petite affaire, avec un groupe de maisons autour d’elle, mais à l’époque du premier Minoen tardif, elle se synchronisait avec la reconstruction de la Palais de Phaistos, a suivi une expansion. Il semble qu’il y ait eu une recrudescence dans toute l’île à cette époque, après une catastrophe générale sur laquelle l’histoire est encore muette. À Aghia Triadha, il y a eu une clairière et un nivellement, et pratiquement une reconstruction. La villa est devenue tout, et les maisons ont disparu. Une belle megara s’éleva avec de beaux bancs et des panneaux de gypse, et la villa devint digne d’être appelée un palais. À l’extrémité nord, de nombreuses modifications apportées au cours de cette reconstruction sont visibles : les différents niveaux des tribunaux ; modifications apportées aux murs d’enceinte ; notamment l’érection d’un mur d’enceinte qui déviait une rue droite à un coin de rue, et une route qui a été coupée à travers un drain.

Le palais érigé à la troisième période minoenne tardive occupait une superficie beaucoup plus petite, comme le faisait son prédécesseur dans les premiers temps.

Ce n’est cependant pas en tant que site qu’Aghia Triadha revendique l’intérêt et l’attention de l’étudiant de la civilisation minoenne, mais plutôt en tant qu’entrepôt d’objets artistiques. De Phaistos, c’est l’inverse qui est vrai, et donc ces deux sites très proches se complètent.

Juste en dehors de l’antichambre du megaron principal , une longue série de tablettes a été trouvée, portant l’inscription du premier style de l’écriture linéaire (la « classe A » du Dr Evans), le style qui apparaît à Gournia et en relation avec les débuts du Second Palais à Knossos. Il ne s’agit pas tant d’une étape antérieure de la forme d’écriture (' Classe B ') dans laquelle s’inscrit la grande majorité des archives knossiennes, mais d’une écriture parallèle et apparentée ; un changement de dynastie doit expliquer sa non-apparition à l’époque du palais de Knossos. Une chambre d’Aghia Triadha a été baptisée la stanza dei sigilli, à cause du trésor d’empreintes de sceaux qu’elle contenait. Ce sont de petits morceaux d’argile, sur chacun desquels un signe illustré a été imprimé ; Sur l’avers, on voit les marques de la corde à laquelle ils étaient attachés. Le marchand de Zakro, dont la maison de comptabilité a été découverte par M. Hogarth, se contentait d’un seul timbre, mais à Aghia Triadha, comme à Knossos, on y ajoutait souvent une contremarque. À ce dernier endroit, en fait, les soins sont allés encore plus loin, et nous avons quelques signes de triple contrôle. Parmi les images sur les sceaux d’Aghia Triadha, on trouve des femmes dansant, des femmes adorant des objets sacrés, des guerriers, un homme avec un lion, un duel avec des lances, une déesse assise et l’auguste Dame des créatures sauvages (πότνια Θηρών), il s’agit d’une réplique avec de très légères variations du motif sur une gemme gravée de la tombe de Vaphio.

Parmi les objets plus grands, les fresques et les vases en pierre sculptée occupent le premier rang, mais comme sans eux notre chapitre sur l’art minoen n’aurait pas son apogée, nous nous abstenons de les décrire ici. Une autre découverte précieuse est de beaucoup moins de valeur artistique, mais d’une très grande importance pour ceux qui s’intéressent aux coutumes religieuses de l’époque minoenne.

Il s’agit d’un sarcophage de calcaire tendre en forme de coffre rectangulaire (52 pouces de long, 18 pouces de large et 32 pouces de profondeur) avec quatre pieds carrés bas ; Aucune couverture n’a été trouvée. Le corps était bien sûr dans une position contractée. La pierre est recouverte d’une fine couche de plâtre fin sur laquelle sont peintes des scènes liées au culte des morts. L’œuvre est négligente, montrant de nombreux traits de la troisième période minoenne tardive et ne peut être antérieure à 1400 av. J.-C.

Du côté le mieux conservé, à l’extrême droite, se trouve la figure dressée du mort étroitement enveloppé, debout devant sa tombe, à côté de laquelle pousse un arbre sacré. Trois personnes s’approchent de lui avec des offrandes, la première portant la maquette d’un navire, pour symboliser peut-être le voyage des morts, les deux autres portant de jeunes veaux, qui sont tirés comme s’ils galopaient — une imitation absurde et servile d’un type minoen bien connu. À gauche, une prêtresse verse du vin dans un grand vase, debout entre deux poteaux surmontés de doubles haches sur lesquelles sont perchés des oiseaux, probablement des corbeaux. Une dame et un homme en longues et riches robes assistent la prêtresse, l’homme jouant d’une lyre à sept cordes. Aux yeux des écrivains, ces doubles haches ne sont pas des fétiches, mais des emblèmes faisant référence à la lignée ou au statut du défunt.

Sur la face opposée, on voit un taureau sacrifié, une prêtresse devant un autel et un homme jouant de la flûte, suivi de cinq dames. À une extrémité est représenté un char à deux chevaux conduit par deux femmes ; De l’autre se trouve un char tiré par des griffons, dans lequel une femme conduit une figure, enveloppée et de couleur cendrée, qui représente probablement une personne morte.

Le sarcophage suggère des connexions intéressantes. Aghia Triadha était facilement accessible à l’Égypte. Sur le vase des guerriers ou des moissonneurs, les érudits ont reconnu un prêtre égyptien jouant un sistre, et l’influence égyptienne est visible sur ce sarcophage ; mais non moins intéressante est la découverte de M. Paribeni, que les filles minoennes jouant Des lyres égéennes sont représentées dans une tombe à Tel-el-Amarna de l’époque d’Amenhotep IV. Alors que les prêtresses et les offrandes sur le sarcophage portent un short jupe de coupe particulière, les laïcs prenant part aux rites religieux, deux hommes et six femmes, portent tous de longues et riches robes, et le joueur de flûte s’en tient à l’ancienne mode minoenne, de coiffer ses cheveux en longues boucles. Cet habit de cérémonie nous rappelle l’épithète de « robe traînante » qu’Homère donna aux Athéniens, qui, nous le savons, étaient fiers d’appartenir à l’ancienne souche de la Grèce, et pouvaient prétendre être apparentés aux princes de l’Aghia Triadha.

VII

Depuis Phaistos, une façon agréable d’atteindre l’extrémité orientale de l’île est de parcourir la plaine de Messara et de se frayer un chemin à travers les vallées pittoresques qui serpentent entre les contreforts orientaux de Lasithi. On passe par l’ancienne Priansos (moderne Kastelliana), la Rhytion homérique, la Malla homérique et Kalamavka, un poste préhistorique ; de là, vers le nord, par le site de l’Heléros hellénique jusqu’à Kalo Khorio, l’Istron des pièces de monnaie et des inscriptions. Avec le charmant golfe de Mirabello devant lui, le voyageur tourne maintenant à l’est et suit de près la rive nord de l’isthme de Hierapetra. Les criques se succèdent, chacune étant un véritable délice pour les yeux en raison de ses rochers dorés et de ses eaux richement teintées. Enfin on atteint une vallée plus large, entourée sur trois côtés de collines, qui se déversent dans une petite rivière qui coule à travers la vallée jusqu’à la mer, débouchant entre des promontoires accidentés et pittoresques. Cette vallée est appelée Gourniá, parce que sa formation est considérée comme ressemblant à l’auge (gorni) dans laquelle boivent les animaux de la basse-cour. Le nom apparaît ailleurs en Crète pour des situations similaires ; En fait, c’est presque l’équivalent de notre utilisation topographique du mot « bassin ».

À l’exception de quelques bergeries, de murs de champs et de la petite chapelle d’Aghia Pelagia, la vallée de Gournia ne contient pas d’érections actuelles ; mais elle vaut la peine d’être visitée, parce qu’elle s’élève à environ deux cents pieds au-dessus de la petite rivière, et sur sa rive droite, la plus parfaite ville minoenne jamais découverte. La présence de cette ville était insoupçonnée jusqu’en 1901, bien que de nombreux archéologues aient en fait traversé à l’insu la partie inférieure du site, en suivant la grande route qui relie Candie à Sitia. Pendant plus de trois mille ans, il resta enseveli et oublié ; aucune tradition de son existence n’a survécu ; on ne trouve aucune référence à son histoire dans les auteurs anciens, bien qu’il soit possible qu’une réminiscence subsiste dans le nom de la ville classique que le géographe grec Strabon situe dans ce quartier, car Minoa rappelle la grande époque pendant laquelle cette ville préhistorique a prospéré.

La découverte de « Gournia », comme nous pouvons commodément appeler l’ancienne ville, était entièrement due à des méthodes empiriques. Le Dr Evans avait dit à Mlle Boyd qu’il y avait des tombes de l’âge du fer sur les hauteurs, à deux mille pieds au-dessus de l’isthme, et en les fouillant en 1900, Mlle Boyd est devenue convaincue qu’il y avait autrefois eu une colonie de l’âge du bronze quelque part dans les environs. L’isthme de Hiérapète est encore un portage entre l’Europe et l’Afrique, et a dû être beaucoup plus utilisé à l’époque où les marins aux embarcations frêles prenaient grand soin d’éviter les eaux tumultueuses qui se rencontrent à l’extrémité orientale de la Crète. De l’autre côté de l’isthme, à seulement huit milles d’une mer à l’autre, il était juste de s’attendre à une chaîne d’établissements anciens, mais une recherche décourageante a été nécessaire, au printemps de 1901, avant que le premier de ces établissements puisse être localisé. Finalement, George Perakis, un paysan antiquaire de Vassiliki, sortit une belle pierre de sceau, et en se rendant à l’endroit où elle avait été trouvée, Mlle Boyd et sa collègue Mlle Wheeler (aujourd’hui Mme Williams) virent une crête parsemée d’anciens tessons de poterie, presque entièrement cachés sous une épaisse végétation de caroubiers sauvages. En l’espace de vingt-quatre heures, trente hommes étaient à l’œuvre, abattant les caroubes et creusant des tranchées d’essai dans différentes parties de la crête pour tester le site à fond. En moins de trois jours, ils avaient ouvert des maisons, suivaient des routes pavées et possédaient suffisamment de vases et de tessons, portant des pieuvres, des feuilles de lierre, des haches doubles et d’autres motifs indubitablement minoens, pour être certains qu’ils avaient trouvé un établissement important de la meilleure période de la civilisation crétoise. Puis des fouilles à plus grande échelle ont été entreprises, soutenues par l’American Exploration Society de Philadelphie. Cent hommes ont fait la force moyenne pendant trois saisons de travail — 1901, 1903, 1904. Dix filles étaient constamment employées à laver les tessons. Dix-huit hommes furent autorisés à utiliser la pioche et le couteau, un nombre égal de pellets ; Les autres, à l’exception de quelques habiles dans la menuiserie et la construction de murs, enlevèrent dans des paniers et des brouettes la terre et les pierres qui couvraient l’ancienne ville.

Gournia se trouve à environ soixante milles par la route de Candia et à quatre milles à l’ouest de Kavousi. Ou on peut l’atteindre en bateau depuis Candie, en débarquant à Aghios Nikolaos, à neuf milles de distance, ou au petit port de Pachyammos, à seulement trois quarts de mille à l’est du site.

Dans les temps anciens, les hommes construisaient leurs maisons sur un sol aride et vivaient à l’étroit pour épargner leurs champs. À Gournia, ils choisirent la partie la moins accidentée d’une crête de calcaire, à un quart de mille de la mer, et chaque pied de celle-ci fut construit. De la même manière, l’acropole d’Athènes était couverte des demeures du roi et du peuple avant d’être consacrée exclusivement aux dieux. Mais contrairement à Athènes, Gournia n’a jamais été fortifiée.

Sur un site aussi rocheux, il y avait peu d’espoir de trouver des établissements plus anciens que les derniers. Presque toutes les traces d’habitations plus anciennes ont été effacées lorsque la ville que nous voyons maintenant a été construite à la fin de la période minoenne moyenne. Néanmoins, l’existence, sur les pentes voisines, de sépultures primitives dans des abris sous roche, d’un tas de poteries de la troisième période minoenne ancienne et de « tombes domestiques » de la deuxième période minoenne moyenne prouve que la vallée a été occupée dès le début de l’âge du bronze ; et ce fait est également attesté par la longue histoire du cimetière récemment découvert par M. R. B. Seager et Mlle E. H. Hall sur une colline voisine.

Lorsqu’une ville est perchée sur un rocher, ses rues doivent nécessairement se conformer à la configuration du terrain plutôt qu’à un plan fixe. L’acropole basse de Gournia, en forme de pied comme celle de Tirynthe, est bordée d’une route qui conduit des deux côtés au petit palais du chef local, qui est au talon du pied. Une deuxième route principale est parallèle à la crête de la vallée orientale, et des rues étroites, remontant la pente, relient les deux. Les routes ont environ cinq pieds de large, sont soigneusement pavées de petits rochers, et les maisons se dressent côte à côte au ras des rues.

Plusieurs portes de maisons sont accessibles par de courts escaliers depuis les rues. Les routes semblent avoir été construites à une époque intermédiaire de la vie de la ville, car dans certains cas les murs des maisons reposent sur elles, et dans d’autres endroits, elles ont modifié le plan des habitations.

Décidément, la meilleure vue d’ensemble de l’ancienne ville est maintenant obtenue en s’approchant de Pachyammos, lorsque l’on descend par la route moderne dans la vallée ; car sur ce côté oriental, les maisons sont bien conservées et se dressent en blocs réguliers, séparés par des rues étroites qui montent sur la crête en longues volées de marches, un peu comme dans la Naples moderne. On ne voit pas de murs de circuit, pas de « château debout au milieu des huttes des dépendants », mais un établissement ouvert et non fortifié, évidemment en paix avec ses voisins. Un grand espace près de l’extrémité sud semble avoir été une cour publique ou une place de marché, utilisée sans doute aussi pour les spectacles et les jeux. En face de celui-ci se trouve un petit palais, et la courte volée de marches qui y mène est complétée par une deuxième volée à angle droit, adossée à un mur vierge montrant une adaptation à petite échelle des dispositions prises pour les spectateurs dans la zone théâtrale de Knossos. Le prince ou le petit roi, si l’on peut employer le terme homérique, dont c’était le palais, n’essayait pas de tenir ses sujets à distance. La rue qui longe le bord de l’acropole mène à ses portes, et les maisons des bourgeois coudent son palais comme les boutiques côtoient les cathédrales des villes continentales de l’Europe moderne. Au centre de la ville se dresse un petit sanctuaire, auquel nous montons par une ruelle étroite pavée de pierres usées par les pieds des pieux adorateurs.

Au début des fouilles, seules quelques pierres in situ apparaissaient au-dessus de la surface ; la plupart des maisons étaient entièrement cachés, découverts au cours de fouilles par des ouvriers qui, en suivant des routes, sont tombés sur leur seuils en pierre. Les parties supérieures des maisons s’étaient effondrées depuis longtemps, recouvrant le site de leurs ruines. Sur le sommet de la colline, où la dénudation est constante, il n’y avait qu’une maigre couverture de terre sur la roche natale ; Ici, quelques-uns des meilleurs objets de bronze, de pierre et de terre cuite ont été trouvés à moins de deux pieds de la surface, et, en effet, à certains endroits que nous savons maintenant avoir été à l’intérieur d’habitations, la roche indigène était nue. Là où la terre est si peu profonde, il y a peu de chance de noter les strates, et la poterie devait être constamment consultée pour déceler les preuves fournies par les quelques murs qui se chevauchaient. Mais sur les pentes latérales, où la terre s’accumule rapidement, les ouvriers étaient parfois obligés de creuser quinze pieds avant d’atteindre un sol vierge, des roches vives, des sols battus ou des pavés de pierre, selon le cas. Et maintenant, on peut chevaucher le long des vieilles rues pavées, quadrillées par l’ombre des anciens murs des maisons, et repeupler en imagination les maisons depuis longtemps désertes du peuple minoen.

Tout ce qui a été trouvé lors de la première et de la deuxième campagne à Gournia semblait être à peu près du même âge, la première période minoenne tardive (1700-1500 av. J.-C.), mais en 1904, il était impossible de douter que certaines maisons (X, Y) aient été enterrées avant que la ville dans son ensemble ne soit construite, et que d’autres (par exemple Z) ont été occupées et peut-être construites après la destruction de la ville. La ville a été attaquée et incendiée vers 1500 av. J.-C., et a été désertée tout au long de la période du palais. Sa réoccupation partielle a eu lieu au début de la troisième période minoenne tardive, depuis lors la crête n’a jamais été construite.

Les maisons Gournia sont supérieures à toutes les maisons des bourgeois de l’âge du bronze que l’on trouve encore sur le continent grec. Leur plan et leur construction ont été suffisamment décrits dans notre deuxième chapitre, où ils sont cités comme typiques des habitations minoennes plus humbles. On y trouvait « l’appareil le plus varié et le plus complet de l’économie domestique minoenne disponible pour l’étude », et nulle part ailleurs on ne révèle mieux ce que « le but et la réalisation artistiques élevés allaient avec des moyens provinciaux limités à cette époque reculée ». Pour corroborer ces déclarations d’un critique du Times, le lecteur n’a qu’à se tourner vers le chapitre mentionné ci-dessus, et vers les remarques concernant la poterie dans le chapitre sur l’art minoen. Il est fort probable que c’est dans de telles demeures tranquilles que sont nés et ont grandi les artistes et les artisans dont l’artisanat a enrichi les palais de Knossos et Phaistos, car dans plusieurs cas où l’on a trouvé des objets presque en double dans les capitales et à Gournia, celui de Gournia est le meilleur artistiquement, et il est encore plus difficile de croire que les provinciaux, improductifs eux-mêmes, aient été doués de pouvoirs de sélection supérieurs qu’il ne faut supposer qu’ils ont créé.

L’incendie qui a détruit la ville a laissé des preuves de sa force de diverses manières quelque peu curieuses. Les marches et les poteaux en bois ont été entièrement brûlés, laissant des dépôts de charbon de bois et des traces de fumée. Des briques séchées au soleil étaient cuites en rouge vif ; le calcaire a été calciné ; la stéatite a été réduite en fragments d’effritement ; et dans une porte du palais gisait un morceau informe de bronze, autrefois les garnitures de la porte. Le plus étrange de tous était l’effet sur le plâtre, qui jouait un rôle important dans la construction. La chaleur intense la reconvertissait en chaux non éteinte, et celle-ci, sous la première pluie, formait à nouveau du plâtre, enveloppant des vases ou tout autre objet sur lequel elle tombait en une masse hermétique, presque pétrifiée. Parfois, au fond, une telle masse était encore humide. Avec le temps, les fouilleurs se tournèrent vers les pièces où la destruction avait été la plus complète, et où la pioche avait rencontré une opposition si solide, pour leur donner les meilleurs rendements ; car les possessions des anciens bourgeois y restaient intactes, attendant la patience de nos ouvriers pour les épuiser.

Dans une maison bien bâtie au sommet de la crête, tout un kit de charpentier était caché dans un recoin. A-t-il été délibérément caché sous le sol du couloir par son propriétaire, lorsque les navires des destroyers du La ville en vue ? Dans une pièce voisine, une traînée noire horizontale dans la terre indiquait l’endroit où il y avait eu une planche de bois, maintenant brûlée ou pourrie depuis longtemps, et sur l’étagère de cette ménagère, quatorze poids de métier d’argile et de pierre étaient rangés en ordre. D’autres maisons contenaient des cuves pour laver l’huile, posées sur des bancs de pierre, avec les amphores et les stamni devant elles pour recueillir le liquide, tout comme elles étaient laissées il y a 3500 ans. À l’entrée de la ville, du côté du port, se dressait la forge animée où se réunissaient les promeneurs. L’un des articles les plus utiles du bon forgeron est tombé entre les mains des fouilleurs et, plus que toute autre trouvaille, a fait revivre le passé. C’était un bloc en schiste de forme irrégulière, avec des moules pour couler des ciseaux, des clous et des poinçons coupés sur les quatre côtés. Cette pierre était un bien si précieux que lorsqu’elle se fissura en une ligne dentelée sur le dessus, le propriétaire usa du plus grand soin à la réparer. Il a d’abord dessiné deux fois une étroite bande de cuivre autour du pâté de maisons, la liant rapidement avec des tours de la bande, puis il a enfoncé des pierres plates comme des coins entre la bande de métal et le bloc, une œuvre soignée qui nous met en contact très étroit avec la vie quotidienne des bourgeois. Le bloc a été trouvé à la porte de la forge, où il avait été laissé tomber par un pillard ou par le propriétaire lui-même essayant de sauver ses biens d’une maison en feu ; Peut-être à cause de la rupture qu’il a mise de côté, pour que les fouilleurs puissent la sauver trente-cinq siècles plus tard.

Une seule tablette portant l’écriture knossienne de classe A montre que les habitants provinciaux de Gournia n’étaient pas sans lettres. La tablette porte des chiffres, des lignes verticales indiquant les unités, un point indiquant dix, avec quelques signes inintelligibles qui peuvent indiquer un pourcentage ou une multiplication. Parmi les caractères, on trouve des signes dérivés de la main, de l’herminette et de la tête de bœuf.

La découverte d’un sanctuaire à Gournia en 1901 a suscité un grand intérêt, car jusqu’à cette époque, aucun Minoen ou Le sanctuaire mycénien avait été découvert intact. Un chemin pavé très usé qui montait jusqu’à la crête de la crête se terminait par une courte volée de marches qui conduisait à une petite enceinte d’environ douze pieds carrés, située en plein centre de la ville. Il est possible que les murs grossiers de cette enceinte n’aient jamais dépassé dix-huit pouces, et qu’à l’intérieur de cette enceinte fleurissait un arbre sacré tel que nous le voyons représenté sur les gemmes et les anneaux minoens. Lors des fouilles, une caroube sauvage avait tordu ses racines autour d’un groupe d’objets de culte blottis les uns contre les autres dans un coin de l’enceinte. Il est vrai qu’ils sont très grossiers, faits de terre cuite grossière, sans aucune habileté artistique ; néanmoins, ils sont éloquents, car ils nous disent que la Grande Déesse était adorée dans le sanctuaire de la ville de Gournia, comme m le palais de Knossos. Héroïques étaient ses images entrelacées de serpents, ses colombes, les « cornes de consécration », la table d’autel basse à trois pieds et les vases du cultus. Pour compléter la liste, on a trouvé un tesson de poterie avec la double hache moulée dessus, une indication, peut-être, que certains qui se réclamaient de la parenté avec les maîtres de Crète, payaient leurs dévotions à ce sanctuaire sans prétention.

Gournia nous dit peu de choses sur le côté princier de la vie, car le petit palais situé au sommet de la crête était tristement en ruine et presque vide de trouvailles. Cependant la maison de ce chef mérite d’être décrite, car elle montre la conversion d’un véritable manoir crétois en un quasi-palais du type knosso-phaestien. Il est intéressant de noter que la double hache est légèrement rayée sur l'un des plus gros blocs de ses murs, presque comme par dérision, la seule occurrence d’une marque sur la maçonnerie dans la ville. L’ensemble du bâtiment occupe une superficie d’environ un demi-acre, soit l’équivalent de douze habitations ou plus des bourgeois. Bien que beaucoup plus petits que les palais contemporains de Knossos, Phaistos et Tirynthe, elle est sur un pied d’égalité avec ce qu’on appelle les palais de Troie, Mycènes, Athènes, Phylakopi et Palaikastro. Nous n’avons actuellement aucune preuve qu’aucun une partie a été construite avant la première période minoenne tardive ; pourtant, nous devons admettre que le possibilité que certains murs en moellons lourds datent du début de la période minoenne moyenne, et soient contemporains des murs cyclopéens récemment découverts par le Dr Evans sur le mont Juktas, de la deuxième ville de Phylakopi et des structures mises au jour par le Dr Tsountas à Khalandriani à Syra. La forme originale de la Le palais de Gournia était celui d’une grande maison de province, ne différant guère que par la taille de la maison de campagne moyenne. La maison a été remodelée lorsque les dirigeants de notre ville aspiraient à la maçonnerie en pierre de taille et à d’autres caractéristiques spéciales d’un palais, modes qu’ils ont probablement apprises des chapiteaux ; Par exemple, en maçonnerie en pierre de taille, la règle de faire reculer chaque rangée de cinq à dix centimètres du bord de celle qui se trouve en dessous ; la chambre de bain typique ; deux volées de marches se rejoignant à angle droit donnant sur une place pavée ; et une cour occidentale utilisée comme approche par les commerçants apportant des provisions, qui étaient stockées dans des magasins occupant relativement la même position que dans le palais de Knossos. La maçonnerie en pierre de taille est mise en place en tant que placage entre des parties de maçonnerie en moellons lourds (cyclopéens) ; peut-être l’architecte qui supervisait les travaux est-il mort, ou l’équivalent ancien des « fonds » a-t-il cédé, ou les constructeurs se sont lassés de leur entreprise, ou une menace de cette destruction qui a finalement renversé la ville y a-t-elle mis un terme ; Quoi qu’il en soit, l’œuvre de reconstruction ne fut jamais achevée.

Un droit de passage antérieur menant du nord à l’extrémité sud de la ville imposait le respect des constructeurs du palais, qui permettaient à la route de passer entre les magasins ouest et une « loggia » exceptionnelle. Partant du domaine du palais, la route continue vers le sud-ouest, et un passage étroit mène à l’est à une grande cour ouverte et à l’entrée principale (sud). Les marches déjà mentionnées comme commandant la cour, et adossées à un mur blanc, conduisaient autrefois, croyons-nous, au seuil primitif du manoir, d’où il y avait un accès direct à la salle centrale ; mais après le remodelage, l’entrée se faisait par des marches perpendiculaires à l’ancienne volée et le long d’un couloir tortueux, comme les passages détournés de Knossos. L’ambition provinciale ne put englober la vaste cour centrale des grands palais, et l’ancienne salle du manoir fut donc conservée. Il mesure environ trente pieds carrés, avec deux rangées de piliers carrés alternant et colonnes rondes sur le côté ouest, et dans le coin sud-est se trouve une petite alcôve avec un banc en plâtre sur trois côtés et une seule colonne à mi-chemin sur le côté ouvert. Dans cette niche, le prince pouvait tenir une audience privée ; des garde-manger étaient à portée de main pour subvenir aux besoins de ses invités et de ses serviteurs, et il pouvait se retirer par un escalier privé de l’entrée nord-est de la salle¹ aux appartements domestiques. Dans l’incendie général qui détruisit la ville, le feu fit rage dans la partie centrale du palais, et nous trouvâmes la salle étouffée par les flammes. bois et dalles tombés d’un étage supérieur.

Il n’y a aucune indication d’un puits de lumière à Gournia, et nous concluons que la lumière a été introduite par des espaces entre des toits de différentes hauteurs, comme le croit le Dr Pernier comme cela a été vrai dans le Hall of State à Phaistos. Dans ce cas, le toit de la double colonnade devait être plus bas que le plafond de la salle.

Le palais a été construit sur trois terrasses rocheuses, s’élevant d’ouest en est. Au-dessus des magasins du côté ouest se trouvaient un ou peut-être deux étages ; au-dessus du hall central, un étage ; mais au-dessus des appartements qui occupaient la terrasse la plus haute à l’est, un toit seulement. Ainsi, le palais avait un étage de cave pour les magasins ouest, un rez-de-chaussée pour englober le hall central, les magasins et le couloir adjacents, l’entrée sud et le portique, ainsi que l’étage qui était construit à un niveau légèrement plus élevé que ceux-ci au-dessus des seaux ouest et nord-ouest du palais, et un étage supérieur pour inclure les appartements de la terrasse orientale la plus élevée et l’étage construit à leur niveau au-dessus du hall central. Il n’est pas certain que cet étage supérieur s’étendait plus à l’ouest que le hall central. Nous pensons que c’est peu probable. À en juger par les maisons modernes de la Méditerranée orientale, une élévation irrégulière en gradins, en vertu de laquelle le toit de la partie occidentale inférieure du palais pourrait être utilisé comme terrasse au niveau de l’étage supérieur, semble plus probable que le dernier étage s’étendait également sur la partie occidentale, et qu’un toit plat couvrait tout.

Les pièces les plus importantes du palais se trouvaient probablement au-dessus des magasins occidentaux. Divers objets de valeur en étaient tombés dans les magasins situés en dessous — trois lampes de cérémonie en pierre finement sculptées et cinq plus simples, des pierres de sceau, une amulette d’électrons en forme de petite femme accroupie portant la jupe minoenne à larges volants et levant les deux mains vers sa tête, et une charmante cruche portant l’ornement de la double hache. D’après les preuves offertes par les murs de soutènement, nous pouvons prédiquer quatre pièces, chacune d’environ 22 pieds sur 16, dans cette suite supérieure. Dans l’angle nord-ouest du palais se trouvait un ensemble de petits appartements avec une baignoire ; Leur communication facile avec les salles publiques du palais, et avec la ville par l’entrée ouest, en ferait des quartiers convenables pour les hommes de la maison, tandis que les quartiers de la terrasse orientale, auxquels on accédait du rez-de-chaussée par deux escaliers, serviraient mieux aux femmes, car ils étaient plus isolés.

Bien que le palais fût protégé par la crête de la crête contre les vents marins du nord, cependant, depuis les toits-terrasses qui surplombaient la petite ville, le seigneur et sa maison pouvaient profiter de l’un des plus beaux paysages marins de Crète, les petites baies et les promontoires tentaculaires qui forment le littoral pittoresque du golfe de Mirabello. et la silhouette d’une chaîne après l’autre de montagnes de Dicte jusqu’au point éloigné de Spina Longa qui s’étend jusqu’à la brillante Méditerranée. À l’est, ils pouvaient voir par-dessus un bord de collines les sommets de Thriphte, une chaîne qui traverse l’île d’une mer à l’autre, formant la limite orientale de l’isthme de Hierapetra et fermant Sitia des provinces centrales de Crète. À Sitia se trouvaient également des villes minoennes, et nous nous en inspirerons plus tard dans notre étude des sites anciens.

PALAIKASTRO, à l’extrémité est de l’île, est le site minoen fouillé par l’école britannique d’Athènes. Il a été découvert au cours d’une recherche du site de la ville classique, Itanos ; mais des fouilles ultérieures, en mettant au jour une stèle grecque portant l’inscription de l’hymne au Zeus Dictéen, que j’ai identifiée comme des restes adjacents au temple d’Heleia mentionné dans une sentence bien connue de la frontière de l’époque classique, ont prouvé que Heleia, et non Itanos, occupait cette position. Une baie incurvée, de hauts promontoires, une acropole solitaire se terminant à pic vers la mer, et une riche plaine d’oliviers et de maïs, tel est le cadre pittoresque de Palaikastro. La ville préhistorique se trouvait presque sur le bord de la mer, au pied de la ligne méridionale des collines, et entre elle et l’acropole escarpée, des cimetières minoens parsemaient la plaine. C’était un endroit plus grand et plus fréquenté que Gournia, mais moins compacte, plus dispersée, a souffert davantage, tant de la part de ses anciens destructeurs que des ravages des paysans modernes à la recherche de pierres de construction. Une étude vénitienne du XVIIe siècle la décrit comme inhabitée à cause des fréquentes incursions des corsaires, et même aujourd’hui la population conserve son caractère migratoire.

La plus grande prospérité de Palaikastro a coïncidé, en partie du moins, avec la période du palais de Knossos. Une ville antérieure existait probablement à l’époque minoenne moyenne, et est tombée, comme l’ancien palais de Knossos, à la fin de la deuxième période minoenne moyenne. C’est à cette ville antérieure qu’appartenaient les « enclos d’ossements », des espaces fortifiés où étaient enterrés des tas d’ossements, avec à côté d’excellents spécimens de la poterie dite de Kamares. Les cinq sixièmes des poteries trouvées sur le site de la ville appartiennent à l’ère minoenne tardive, et la plupart d’entre elles à la deuxième partie de celle-ci. La ville a été longtemps occupée pendant la dernière étape de l’âge du bronze, et nous avons un objet intéressant de cette époque dans un sarcophage en terre cuite peint de gaiefois. Il est du type maison, avec un toit à deux versants, que le Dr Evans pense avoir été copié sur des coffres en bois apportés d’Égypte. Les poteaux du cadre sont recouverts de bandes de spirales et d’autres ornements formels. Les quatre grands panneaux portent, séparément, un oiseau, un motif marin stéréotypé, un griffon ailé, et — le plus intéressant de tous — une norme qui peut avoir une signification royale ou religieuse, ou les deux. Une colonne élancée soutient une paire de cornes sacrées, avec une double hache s’élevant entre elles. À Palaikastro, comme à Phaistos, la période classique est représentée par un temple hellénique. Des tuiles, un fragment de frise, des trépieds en bronze et des boucliers ont été trouvés, mais aucun signe d’une population résidentielle. Les boucliers en bronze étaient contemporains des objets en bronze de la grotte de Zeus sur le mont Ida, et de nombreuses offrandes votives montrent qu’il s’agissait d’un sanctuaire populaire et prospère.

Une rue principale bien pavée, allant à peu près d’est en ouest, avec des virages étroits de chaque côté, divise la ville en blocs irréguliers. Une partie de cette avenue a un caniveau profond, qui est en fait le pavement de l’ancienne route en dessous, et la maçonnerie carrée de cette rue est assez impressionnante. Les maisons, bien que sur un grand ! échelle, ressemblent beaucoup à celles de Gournia, sauf qu’il n’existe aucune pente pour modifier leur plan. Trois d’entre eux possèdent de grandes pièces, appelées sur les plans de l’excavateur megara, et un ne compte pas moins de vingt-trois pièces. Un autre nous rappelle les boutiques de Pompéi, en raison de ses poids, de ses jarres, de son évier et de son drain, et un autre encore est clairement un pressoir « avec lit et réceptacle pour le moût ». Palaikastro était un port maritime florissant, tandis que Gournia était une ville rurale. Le port maritime était naturellement plus cosmopolite — on voyait des marins étrangers dans ses rues ; tandis que Gournia était plus conservatrice, plus typique de la tradition minoenne.

Dans une pièce de la rue principale, on a trouvé une série de dix-sept remplissages ou rhytons, finement décorés de motifs marins dans un style de dentelle élaboré. Plusieurs plaques d’ivoire délicatement sculptées ont sans doute appartenu à des princes-marchands, mécènes des arts. Une décoration curieuse, que l’on ne trouve nulle part ailleurs, attire l’attention du visiteur dans l’une des vitrines du Palaikastro du musée de Candia ; Ce devait être l’œuvre d’un artiste local et excentrique. Des animaux miniatures étaient moulés en rond et fixés à l’intérieur au fond de certains vases. L’un d’entre eux en particulier représente la scène familière d’un berger avec tout un troupeau de moutons. Une autre découverte d’intérêt populaire est l’extraordinaire collection de figurines en terre cuite mise au jour par le professeur Myres dans le sanctuaire de Petsofa, près de Palaikastro. Il est assez facile de comprendre le sens votif des simulacres de membres humains, spectacle digne de Lourdes et des animaux domestiques, mais on se demande pourquoi la vermine est si fréquente représentés, et quel motif de gratitude poussait les grandes dames de Palaikastro à offrir des images d’elles-mêmes dans des vêtements à la mode et des chapeaux de taille moderne. Le mode est celui de la troisième période minoenne moyenne, et offre quelques contrastes marqués avec les modes mieux connues de l’époque minoenne tardive.

Les principaux sites de l’île ont été brièvement décrits et leurs principales caractéristiques ont été abordées. Il reste d’autres sites plus petits qui méritent d’être mentionnés. Un petit palais minoen est en train d’être fouillé par le Dr Hazzidakis à Tylissos, à trois heures à l’ouest de Knossos. Jusqu’à présent, les principaux rendements sont d’énormes chaudrons en bronze et des tablettes présentant une écriture linéaire de classe A. Dans le sud de l’île, Aghios Onouphrios, ce qu’on appelle le tholos près d’Aghia Triadha, et les découvertes de M. Xanthoudides, éphore des antiquités, à Koumasa ont révélé des dépôts funéraires de la période minoenne ancienne. À Vasiliki et à Mokhlos, près de Gournia, M. Seager a jeté plus de lumière sur la culture de cette époque.

Vasiliki est un village situé sur un monticule, s’avançant dans l’isthme, commandant la route de l’isthme du golfe de Mirabello à Hierapetra. Il est remarquable d’avoir conservé en excellent état les vestiges de plusieurs maisons minoennes anciennes et un extraordinaire tissu de poterie — une vaisselle rouge et noire brillamment tachetée, qui, il est vrai, a été trouvée dans une vaste région du Turkestan à l’Espagne (même avec des analogies fortuites dans le Nouveau Monde), mais nulle part d’une qualité et d’une forme aussi inhabituelles qu’à Vasiliki.

Mokhlos et Psyra, îlots situés au large de la côte nord, à quelques kilomètres à l’est de Gournia, ont récemment suscité l’intérêt. En 1907 et 1908, M. Seager a fait des découvertes surprenantes sur ces îles. Stérile et sans eau, Ils offraient peu d’attraction. Néanmoins, ils ont été occupés tout au long de leur vie L’époque minoenne. Mokhlos est long d’environ un demi-mile et distant de deux cents mètres de la côte, en face du village moderne de Tourloti. L’eau entre les rives est si peu profonde que l’on pense que l’île était une péninsule à l’époque minoenne, offrant un port de chaque côté. Sur le versant sud-ouest a été faite la découverte remarquable, dans une nécropole minoenne ancienne, d’un trésor comparable à celui de la deuxième ville de Hissarlik, qui sera décrit dans le chapitre suivant. Sur Psyra se trouvent des maisons bien construites de la première période minoenne tardive, contemporaines de Gournia, qui ont livré un nombre considérable de vases en pierre et en poterie, et un fragment de relief peint dans le style knossien.

Entre Mokhlos et Sitia, M. Xanthoudides a fouillé deux sites : à Khamezi, il prétend avoir découvert une maison ovale du Minoen moyen ; et à Mouliana, il trouva d’intéressantes sépultures de la troisième période minoenne tardive, de longues épées et d’autres accessoires en bronze dans des tombes de ruches d’abeilles.

Zakro, une petite ville côtière minoenne à environ huit miles au sud de Palaikastro, a été fouillée dès 1901 par M. Hogarth. Il a eu une courte durée, principalement dans la première période minoenne tardive, mais une colonie antérieure est attestée par une grande quantité de tessons de poterie du Minoen moyen trouvés _n une ancienne fosse. C’était la dernière escale pour les navires à destination de l’Égypte et de la Libye ; un endroit très fréquenté, à en juger par le nombre d’empreintes de sceaux d’argile qui sont restées dans le bureau d’un marchand. Certains types de sceaux ont des liens avec l’Anatolie et forment un lien dans les relations commerciales entre la Crète et l’Orient, un sujet qui fait maintenant l’objet d’une attention particulière de la part de ceux qui ont trouvé ces sceaux.

Un autre site de la ville est en train d’être exploré par Mlle E. H. Hall à Vrokastro, une hauteur rocheuse à trois heures à l’ouest de Gournia. Ses strates supérieures appartiennent au IIIe Minoen tardif et à la période géométrique, mais à des profondeurs plus basses, de beaux fragments de poterie du Premier Minoen moyen ont été mis au jour.

Peut-être que la recherche la plus spectaculaire jamais faite en Crète a été celle de M. Hogarth dans la grotte de Dicte, au-dessus du village moderne de Psychro. Dans cette grotte, surplombant la plaine montagneuse de Lasithi, la Déesse Mère était vénérée dès l’époque minoenne moyenne. La grotte supérieure était son sanctuaire tant que les eaux remplissaient le katavothron situé en dessous ; mais à la fin de la période minoenne, lorsque les eaux s’étaient retirées, son culte envahit les profondeurs mystérieuses de la grotte inférieure et continua à attirer des adeptes jusqu’à environ 900 av. J.-C., lorsque la grotte rivale du mont Ida devint à la mode.

M. Hogarth fit son entrée dans la grotte de Dictæan en faisant sauter le rocher qui était tombé de son toit, et dégagea complètement la chambre supérieure. La grotte inférieure avait presque réussi à échapper aux mains impies du savant moderne et à garder son secret longtemps chéri. M. Hogarth avait même fait ses bagages, en prévision de son départ, quand, comme par instinct, il se retourna pour explorer les profondeurs. Une découverte surprenante attendait le tour. L’un des scénaristes était présent avant la fin de la recherche. Une joyeuse bande de jeunes gens et de jeunes filles barbotaient dans la boue et l’eau avec des bougies allumées, mais l’inconfort importait peu, puisqu’ils ramassaient dans la boue et fouillaient dans les niches des stalagmites des centaines d’offrandes de bronze laissées là dix siècles avant Jésus-Christ. Au cours des trois premières heures, le rythme de la découverte était d’une offrande par minute.

Il s’agit notamment d’épingles à cheveux, de broches et d’autres objets de parure féminine, de couteaux, de simulacres de haches doubles et d’animaux, d’un minuscule modèle de char tiré par un bœuf et un bélier, et surtout d’une statuette d’Aman-Rê facilement reconnaissable comme une œuvre de laXXIIe dynastie.

Les deux, La grotte de Dictée et la célèbre grotte du mont Ida étaient connues dans la tradition grecque comme le lieu de naissance de Zeus ; mais Zeus était le dieu des achéens, et n’a pas sa place dans la religion minoenne primitive. Par conséquent, nous devons conclure que Les envahisseurs achéens l’imposèrent en Crète et, pour établir sa suprématie, le firent naître de la déesse de la terre dans son propre sanctuaire troglodyte.

Aucune province de l’art semble avoir été négligée par les habitants de l’âge du bronze de la Crète. Leurs réalisations étaient aussi variées que réussies. La peinture, la gravure, la sculpture, le bas-relief, l’architecture, la sculpture de pierres précieuses, l’or - ciselage, moulage, incrustation et repoussage du bronze6, tous ont été tentés. Il faut une certaine témérité, donc tôt dans l’organisation et l’arrangement de la masse de matériel provenant des sites minoens, pour tenter de construire un schéma de la croissance et du développement de l’art crétois préhistorique, et les auteurs présentent la brève esquisse suivante avec une grande méfiance.

Les Minoens, au début de l'âge du bronze, semblent avoir été d'humeur inventive et expérimentale Peut-être leur imagination a-t-elle été enflammée par les possibilités que le bronze a mises entre leurs mains Il nous est difficile de réaliser à quel point un grand pas est franchi lorsqu’un peuple sort de l’âge de pierre et apprend le secret de la coulée du métal dans les formes dont il a besoin. Ce secret, la Crète a dû l’apprendre du sud-est. Pour leur poterie, les premiers Minoens ont essayé toutes sortes de formes et de techniques, étrangères et nationales, anciennes et nouvelles. Dans la gravure des sceaux, deux influences étaient déjà à l’œuvre : l’une, pour satisfaire un besoin local, inventa des pictogrammes grossiers gravés sur des sceaux de stéatite à trois côtés ; l’autre, sous la tutelle de l’Égypte, produisit sur ivoire des dessins plus ou moins complexes de caractère formel. En effet, tout au long de son développement rapide, la Crète semble avoir considéré l’Égypte comme nous, dans le monde occidental, avons considéré les terres classiques, ou comme le Japon s’est tourné vers la Chine au Moyen Âge. Pourtant, la Crète n’était pas un imitateur servile — nous ne nous excusons pas de le répéter — mais, en empruntant des indices et des idées, nous les refondons dans son propre moule. L’apogée atteinte, à cette époque reculée, dans la sculpture sur pierre et la bijouterie a été révélée, à l’étonnement des archéologues, par les découvertes de M. Seager à Mokhlos. D’une nécropole minoenne ancienne, l’excavateur chanceux a obtenu des dizaines de vases délicats d’albâtre, de marbre, de brèche et de stéatite dans un Grande variété de formes, certaines travaillées aussi minces qu’une tasse de thé moderne. Nous ne pouvons pas être sûrs des outils utilisés dans la fabrication de ces vases. L’utilisation patiente de fibres humides et de sable peut accomplir beaucoup. Le Dr Montelius soutient que le bronze n’a probablement pas été trempé dans les temps préhistoriques, mais que les outils en bronze ont été utilisés avec une habileté inconnue aujourd’hui. Il est intéressant de noter que les anciens artisans ont fabriqué ces outils souples et d’autres en matériaux périssables à leur servir plus efficacement que nous ne pouvons l’imaginer. Certains des vases en pierre de Mokhlos sont de matériaux locaux, et nous ne savons pas s’ils ont été importés, bien qu’il y ait des ressemblances avec les récipients du début de la dynastie égyptienne. Quant aux bijoux, ils sont en or pur et transformés en diadèmes, pendentifs, chaînes, épingles à cheveux et colliers de perles — tous montrant une avancée beaucoup plus grande dans la technique que dans le design, « aussi magnifiquement ouvragés que les meilleurs tissus alexandrins du début de notre ère ».

Parmi les anciens, la Crète était célèbre pour l’habileté de ses habitants à travailler le métal. C’est le sens des légendes qui en ont fait la demeure des Dactyles idéens. Schrader nous dit que le nom de « Dactyles » appartient au même cycle d’idées que le nom germanique « hop-o'-my-thumbs », et exprime l’étonnement que les enfants du Nord ressenti, lors de leur descente vers l’Égée, lorsqu’ils virent l’art de fondre du métal dur au feu et d’en façonner des choses de valeur. Les triomphes de la Crète dans le travail des métaux et aussi dans la gravure des pierres précieuses, qui exige un peu de La même fermeté et la même précision de main ont précédé ses réalisations en sculpture et en peinture. Le travail du métal a influencé la céramique, et à l’époque du Minoen moyen, le potier avec son tour et son pinceau imitait la surface sombre et brillante, les parois minces et même les cannelures, les joints et les rivets des vases métalliques. Cette imitation avait été remarquée, et fut confirmée par la découverte à Gournia, dans une maison-tombe minoenne moyenne, de deux grandes coupes d’argile en forme de kantharos , ainsi que d’un prototype en argent. L’argent se trouve très rarement sur les sites préhistoriques Égéens, mais depuis cette découverte, un certain nombre de bols en argent fin, également de date minoenne moyenne, ont été mis au jour à Knossos. Le chef-d’œuvre de cette période est une offrande votive de « très élégantes gerbes de plaques d’or minces et de fil de fer semblables à des fougères », trouvées par le Dr Evans dans le quartier nord-est du palais de Knossos, en relation avec des objets provenant d’un sanctuaire de la déesse colombe. Cette relique témoigne d’une grande délicatesse et d’un raffinement de goût, inégalés à l’époque hellénistique. La même finesse est perceptible dans les pierres de sceau, sur lesquelles des motifs purement ornementaux, d’abord développés sous l’influence égyptienne, ont atteint un haut degré d’élaboration.

Une nouvelle ère dans l’art s’ouvrait lorsque cette tendance à l’élaboration de la gravure de sceaux a cédé la place au travail pictural, dans lequel les sujets des pictogrammes les plus anciens sont parfois répétés, mais avec une fidélité à la nature et une perfection artistique qui ne s’acquièrent que par un long entraînement de l’œil et de la main. Les meilleurs exemples que nous ayons de ces sceaux picturaux sont d’un caractère très simple, comme le dessin exquisément découpé d’un taureau dans une stalle, sur une gemme trouvée avec la coupe d’argent de Gournia. Cette simplicité est également visible sur les meilleures pierres précieuses de la première période minoenne tardive ; deux libellules exquises sur un onyx vert de la ville de Gournia montrent une admirable retenue dans l’expression et une habileté dans la composition, comparables à celles des pièces grecques du IVe siècle av. J.-C. « L’artiste de Gournia, comme le dit Mme Williams, était toujours prompt à saisir les possibilités décoratives des moindres détails de la vie animale et végétale. Dans ce cas, il a comparé l’une des espèces ordinaires de libellules avec une espèce à ailes rondes, très évocatrice du Nemoptera Coa, qui est encore un habitant des îles Égéennes.

Le nouvel esprit de liberté dans l’art a trouvé sa pleine incarnation dans la peinture et dans l’incrustation, qui est une forme de peinture sur métal. Il y a quelques fragments de fresques de l’ancien palais de Knossos, assez pour montrer que la conception était formelle et que des couleurs vives étaient utilisées, comme sur la polychromie contemporaine poterie; Mais notre première connaissance d’un style de peinture qui n’était pas purement ornemental, mais qui a réussi à transmettre une émotion, c’est à travers la peinture murale exquise d’un jeune homme rassemblant des crocus — un fragment nous montrant avec quelle sorte de fresques le Palais postérieur était décoré avant sa reconstruction. Nous pourrions bien épargner une partie de l’œuvre grandiose de la période du palais pour quelques exemples supplémentaires d’une telle fraîcheur et d’une grâce sans prétention, mais aucun ne vient des ruines de Knossos. Les fresques de Gournia sont complètement détruits ; Il n’est guère utile de se référer, en passant, aux traces de roseaux peints sur des fragments de plâtre trouvés dans les thermes du palais. Mais sur l’autre site où les découvertes de la première période minoenne tardive sont les plus riches, les peintures ont été mieux conservées. Le chat chasseur de faisans d’Aghia Triadha est une délimitation magistrale de la furtivité féline. Cette image est bien plus qu’un intérêt antiquaire. La confiance tranquille de l’oiseau qui ne se doute de rien, les plantes ondulantes qui vont bientôt ressentir l’empreinte du pas prudent du maraudeur, et le chat qui rôde, concentré sur sa proie et presque prêt pour son dernier printemps, excitent chez l’observateur un intérêt émotionnel tel qu’on n’en ressent jamais en présence de simples documents du passé.

De nombreuses fresques de la période du palais de Knossos constituent leur principal attrait en tant que documents intéressants ; bien qu’elles soient brillant et plein d’action, plein d’audace et de vigueur Un peuple longtemps dominant, mais ils ont perdu un peu de la subtilité de leurs prédécesseurs. Bien que ce ne soit qu’une fraction de l’ensemble qui nous soit parvenue, nous avons une étonnante variété de sujets. Un prêtre, des scènes miniatures d’hommes et de femmes dans les cours et les jardins, un triple sanctuaire, le profil piquant d’une jeune fille minoenne aux lèvres mûres comme des cerises, au moins quatre représentations différentes du taureau, qui était clairement le roi minoen des bêtes, peuvent être mentionnées en plus de celles déjà mentionnées dans la description du site.

L’Échanson est décidément l’œuvre la plus connue de l’art minoen. Cette fresque, prise de l’un des couloirs sud-ouest, montre un jeune homme aux formes dépouillées et à la petite tête bien équilibrée. Les yeux sont longs et étroits, et, par une erreur commune dans l’art ancien, ils ont été dessinés à la vue de tous, bien que le visage soit de profil. Les cheveux sont noirs et ondulés ; La peau est basanée, mais il faut admettre la probabilité que cette nuance profonde était une convention, aussi irréelle que le blanc pur utilisé pour peindre les femmes. Les artistes ont simplement mis l’accent sur une différence de couleur qui était le résultat d’une exposition plus ou moins grande au soleil. D’une manière générale, le personnage grandeur nature a un corps alerte et proprement bâti et un jeune visage intelligent et plutôt fier, un type intermédiaire entre l’Égyptien ancien et le Grec ancien. Quant aux mérites du tableau, l’éloge l’emporte sur la censure lorsqu’avec le dessin incorrect de l’œil, de la poitrine et de la cuisse, nous équilibrons une distinction indéniable dans le style. Car il n’y a rien de banal dans l’idée ou dans l’exécution, et l’effort évident de produire un véritable effet artistique élève cette œuvre au-dessus du simple illustration ou ornement, dont la plupart des artisans anciens, non helléniques, se contentaient. Le jeune homme porte un pagne de couleur vive richement tissé en motif à quatre pétales. Les couleurs sont presque aussi brillantes que lorsqu’elles étaient déposées plus de trois mille ans auparavant. Ses ornements sont deux lourdes bandes d’or sur le haut du bras et son sceau porté dans une bande légère sur le poignet gauche. Les membres, la poitrine et la tête sont nus. Il tient un long vase en forme d’entonnoir avec une seule poignée, le niveau supérieur avec la couronne de sa tête, la pointe juste en dessous de la ligne de sa taille. Le vase était fait de métaux précieux, d’or et d’argent, représentés conventionnellement par du jaune et du bleu dans la peinture, et il est porté avec une fierté évidente par la jeunesse qui s’avance. Nous avons déjà mentionné la signification de la ligne de vagues à l’arrière-plan comme montrant que l’échanson avait des liens avec la mer. Quelle jeunesse minoenne n’en avait pas ?

Très différent de la dignité calme de l’échanson est l’action extravagante dépeinte dans une scène acrobatique avec des taureaux, qui décorait un mur du côté est du palais. La fresque du Toréador montre un garçon et deux filles en tenue masculine, se produisant avec des taureaux. L’une des filles est sur le point de sauter par-dessus le taureau en lui attrapant les cornes, ou d’être ballottée par la créature frénétique ; L’autre se tient debout, les bras tendus, prêt à attraper le jeune homme qui réussit à faire le saut dangereux. La témérité de l’artiste à tenter une telle composition égale l’audace désespérée des interprètes.

Une série de fresques Knossiennes est exécutée en miniature avec une habileté étonnante. Des contours fins et forts et un minimum de couleurs ont suffi à nous donner l’image la plus vivante d’une foule dense d’hommes et de femmes sur le balcon et dans le jardin, spectateurs animés de quelque spectacle minoen. Dans un autre cas, le thème est d’un caractère moins paisible ; la prise d’une ville est représentée à peu près de la même manière que dans la célèbre scène de siège sur le fragment d’une coupe en argent Mycènes. Nous voudrions posséder davantage de ces esquisses merveilleusement vivantes de la vie crétoise antique, mais dans notre déception d’en trouver si peu, nous ne devons pas oublier d’être reconnaissants pour le soin qui a conservé ces petits et fragiles chefs-d’œuvre.

Le même soin a été apporté à la conservation « d’une série de plaques émaillées, qui avaient évidemment appartenu à une mosaïque considérable, le matériau ressemblant à de la porcelaine égyptienne mais du tissu indigène Knossien ». Cette mosaïque avait sa place dans un étage supérieur du palais postérieur avant sa reconstruction, et est donc contemporaine du cueilleur de crocus et du chat chasseur de faisans ; et montre de nombreuses caractéristiques affichées par les peintres de la première ère minoenne tardive. En fait, la parenté entre les deux arts est évidente. La mosaïque est peut-être un terme trompeur, car chaque plaque était une petite peinture complète en soi. Le Dr Evans pense qu’ils ont été insérés dans un coffre en bois, un véritable larnax daedaléen, d’un intérêt unique. Les scènes représentées sont des compositions de genre qui rappellent beaucoup celles des fresques miniatures. En plus des fragments de quarante maisons rangées ensemble dans les rues mêmes d’une ville minoenne assez compacte, nous trouvons le pays représenté par l’eau courante, les arbres, les chèvres et les bœufs. Les figures humaines sont pour la plupart des guerriers, certains marchant, d’autres s’agenouillant pour tirer à l’arc, et d’autres s’affronter au corps à corps. C’est ainsi que la paix et la guerre étaient illustrées sur ce meuble vraiment merveilleux, comme sur le bouclier d’Achille. Comme le fait remarquer le Dr Evans, « l’art ici est historique, peut-être un témoignage vivant d’une expédition libyenne. »

Mais les spécimens les plus remarquables de faïence provenaient de deux coffres au trésor sous le sol d’une petite chambre au sud de la salle du trône. Aujourd’hui, ils remplissent une vitrine au musée de Candia, et on peut en voir des copies dans beaucoup de musées importants du monde. Ils semblent être l’épave d’un sanctuaire de la Grande Déesse dont le soin englobait toutes les créatures de la mer et de la terre, et dans un sens particulier tous ceux qui étaient allés dans ses habitations souterraines. Comme la mosaïque, ils appartenaient au palais postérieur avant son remodelage. Nous devons nous contenter d’oser mentionner les objets mineurs — les copies de fleurs, de fruits et de coquillages, le poisson volant, et deux tasses exquises, dont la plus jolie est un vase vert pâle avec une décoration de gerbes féminines, et des feuilles de rose jaillissant en relief du haut de l’anse et s’étendant sur une partie de la marge intérieure. Nous ne nous arrêterons pas non plus à décrire les robes votives et les ceintures qui fascineraient n’importe quel enfant moderne, et les petites figures de dévots, tous exécutés en faïence.

L’intérêt artistique se concentre principalement sur la soi-disant Déesse Serpent et les reliefs d’animaux avec leurs petits. Par le modelage le plus délicat et une utilisation très judicieuse du pinceau, l’artiste minoen a produit des effets étonnants dans ces bas-reliefs. La déesse mesure environ treize pouces de haut, portant une coiffe haute, une veste richement brodée lacée sur le devant, une jupe à rayures horizontales et un tablier double court. Ses cheveux tombent sur ses épaules et trois serpents sont enroulés autour d’elle, dont l’un s’enroule autour de son diadème et projette sa tête au-dessus de lui. La couleur de fond, y compris la teinte chair, est blanc laiteux, et les autres détails sont en violet, brun violacé et noir. La pose de la petite figure est digne et ferme, le visage latéral est même gagnant ; Mais les yeux sont féroces, et les mains tendues qui tiennent la tête des serpents sont si tendues et montrent une telle force, que nous sentons instinctivement que ce n’était pas une personne avec laquelle on jouait, mais un être à craindre. Ceux qui souscrivent au nom de Déesse Serpent supposent que la Grande Déesse est représentée ici sous son aspect chtonien, mais d’autres érudits affirment que toutes ces figures peuvent être interprétées comme des charmeurs de serpents du temple. À cette statuette, qui suggère l’horreur, s’oppose le charme éclatant des scènes d’animaux. Ils reflètent les fonctions plus douces de la Déesse en tant que protectrice des jeunes. Celle montrant une chèvre allaitant son petit est remarquablement fidèle à la nature ; Tandis qu’un gamin maladroit aux longues jambes se rassasie, un autre bêle d’impatience à sa mère pleine de sollicitude. La pose de la mère montre une quantité surprenante de grâce dans un tableau qui aurait facilement pu être raide ; on est volontiers d’accord avec le Dr Evans pour dire que cette composition possède non seulement le naturalisme, mais « une certaine dignité et un équilibre idéaux ». Et à propos de sa pièce d’accompagnement, une vache allaitant un veau, il dit : « En beauté de modelage et en intérêt vivant, les représentations égyptiennes, phéniciennes et, il faut l’ajouter, grecques classiques de ce groupe traditionnel sont de loin surpassées par l’artiste minoen. »

Dans l’éveil au naturalisme, les potiers ont eu toute leur part. Même au début de l’époque minoenne, le potier qui utilisait de la peinture rouge sur un fond chamois recherchait une forme de conception plus libre que tout ce que nous voyons dans la décoration claire sur sombre avant la dernière étape de la période minoenne moyenne ; et l’intérêt pour les formes végétales s’est manifesté avant que la coutume d’inciser la poterie ne soit abandonnée. La première appréciation de la nature par le potier crétois était subjective ; Ne faisant pas clairement la distinction entre lui-même et le monde dans lequel il évoluait, ses humeurs étaient au diapason des vents et des vagues. La valeur objective pittoresque des fleurs et des algues ne lui plaisait pas au début, mais il était plein d’émerveillement devant les preuves du mouvement et de la croissance ; Et il exprimait son émerveillement par des symboles, adoptant une sténographie qui resta son héritage tout au long d’une longue période de conscience de soi croissante.

La ligne laissée sur le sable par les vagues qui se retirent, l’ondulation sur l’eau lorsque le vent la traverse, les mystérieuses marques intérieures d’une coquille, les mille variétés de spirales en coquilles et en vrilles, les ombres projetées sur son chemin par l’entrelacement des brindilles, le mouvement des feuilles et la flexion des branches, le vol des pétales et des récipients de graines, et le tourbillon qui est à la base de tant de formes de mouvement, rassemblant de nombreuses particules en un seul foyer et les projetant de nouveau — ceux-ci l’ont attiré. L’artiste s’éveillait à la nature ; son but, cependant, n’était pas d’imiter ce qu’il voyait, mais d’enregistrer une impression, un peu dans l’esprit d’un artiste japonais.

Une telle décoration appartient essentiellement à la technique de l’obscurité sur la lumière, car les pigments blancs, rouges et oranges utilisés sur les articles de la lumière sur l’obscurité sont crayeux et n’aurait jamais pu être lancé de cette manière.

Vers la fin de la période minoenne moyenne, de charmants motifs naturalistes firent leur apparition à la peinture blanche sur un fond sombre, tels que les exquises gerbes de lys vues sur un vase de Knossos ; mais ceux-ci ont été peints sous la pleine influence de la nouvelle école, lorsque le style polychrome du Minoen moyen était mort, et tout ce qui restait de ses méthodes était l’utilisation du blanc, un usage qui a survécu comme un enrichissement de la vaisselle minoenne tardive.

Au sommet de sa puissance, le potier minoen s’est inspiré directement de la nature. Ses créations sont pleines de grâce et d’exubérance ; des roseaux, des herbes et des fleurs ornent ses vases ; La vie de la mer est représentée avec une fidélité étonnante ; Mais ce naturalisme est contrôlé par un rare pouvoir de sélection et de groupement. Certains de ses motifs les plus charmants ont été peints sur des vases aussi minces que les tasses en coquille d’œuf du style minoen moyen, d’autres ont été exécutés sur des jarres si lourdes et si grossières que les fouilleurs n’ont d’abord eu aucune idée de leur décoration. Doté d’un véritable instinct de beauté, il a choisi comme son préféré fleurs le lis et l’iris ravissants, le glaïeul sauvage et le crocus, tous originaires de le bassin méditerranéen, et les trois derniers, sinon le lys, de son propre sol. Une telle sincérité dans la décoration a été maintenue à la dose du premier Minoen tardif période; puis il a cédé la place à un formalisme croissant qui s’est développé dans le style architectonique de la période du palais. Sans avoir l’iris ou le lys à l’esprit, le peintre continua à utiliser des courbes et des lignes que lui-même ou ses prédécesseurs avaient apprises d’eux ; et il disposa ses principaux dessins dans des cadres d’ornements, qui ont donné naissance au terme « architectonique » par lequel ils sont maintenant généralement décrits.

Aucun site n’a donné de meilleures illustrations du développement du potier que Gournia. À l’époque du Minoen moyen, alors que les motifs sombres sur clairs avaient un caractère sommaire, une main inconnue a décoré une solide cruche à bec émoussé trouvée dans l’une des maisons les plus anciennes, avec une composition très efficace dans sa simplicité. Le corps de la cruche est divisé en trois panneaux inégaux encadrés par des groupes de trois lignes verticales, et chaque panneau porte un dessin audacieux d’un rouleau vertical solide. Une fantaisie plus délicate était à l’œuvre sur un rhyton conique de forme très gracieuse trouvé sur la même pente. La surface est divisée en trois zones ; la partie supérieure est remplie de spirales, chaque spirale se terminant par une fleur au centre ; le second par l’entrelacs intérieur d’une coquille ; et le le plus bas par un charmant éventail de crocus vivants.

Le summum du naturalisme dans la conception marine a été atteint dans le célèbre vase Octopus de Gournia. C’est de cette forme que les archéologues appellent la bügelkanne, ou cruche à étrier, à cause d’une ressemblance imaginaire dans les petites anses qui jaillissent du haut du vase subsphérique pour rejoindre le faux bec, le vrai bec étant sur l’épaule. Le vase est recouvert d’un riche motif marin — deux octopodes se tordant au milieu de petits animaux marins — exécutés dans le plus beau style insulaire, avec de la peinture noire nuisant au brun sur un fond chamois lustré. Leurs formes fantastiques rappellent les merveilles de l’aquarium de Naples, les coraux, les étoiles à plumes, les anémones de mer, les oursins et les escargots de mer. Ce vase est parallèle, mais pas égalé, par une coupe et une aiguière trouvées en Égypte, mais sans doute d’origine crétoise puisque elles sont tout à fait étrangères à la céramique égyptienne, par la célèbre aiguière de Marseille et par une aiguière de Phylakopi. Juste avant que Gournia ne soit détruite, la délicatesse et le formalisme devenaient perceptibles, comme l’illustre bien une grande baignoire, dont le dessin principal est dérivé de l’iris, et suggère les lignes de la colonne ionique, les volutes étant embellies par des lignes et des points blancs ; des crocus, des « spirales végétales » ascendantes et de gros points rouges remplissent le champ ; Des vagues sombres soulignées de blanc divisent le motif en panneaux. Les meilleurs exemples du style architectonique qui a succédé sont les grandes jarres qui ont été trouvées à Knossos et sur le continent de la Grèce. Ceux-ci sont somptueusement peints avec des motifs complexes pris de seconde main dans la vie marine et végétale, et il y a quelque chose de plus en plus égyptien dans l’apparition de certains motifs végétaux. Une grande perfection dans la technique a été atteinte avant que l’art du potier ne commence sa descente vers le simple lieu commun.

Le métallurgiste d’une habileté ordinaire ne pouvait pas avancer bien loin dans la voie du naturalisme. Seuls quelques maîtres pouvaient espérer produire des œuvres telles que les coupes en or repoussé de Vaphio avec leur piège de bétail sauvage ou la Coupe de siège en argent de Mycènes. Nous les nommons en relation avec l’art minoen, parce que les découvertes tardives sur le sol crétois laissent à peine un doute sur leur origine ou leur influence crétoise. Une méthode plus simple et plus économique pour obtenir le même effet consistait à sculpter de la stéatite et à recouvrir la pierre tendre de feuilles d’or. Cet artifice a été pratiqué sur certains des vases en stéatite qui excitent notre admiration, mais probablement pas sur tous. Aghia Triadha a eu le plus grand bonheur de conserver presque intacts trois trésors incomparables de ce genre ; Knossos peut montrer de petits fragments de vases de valeur égale. Sur le meilleur fragment de Knoss, nous voyons deux jeunes Minoens prenant part à une procession religieuse devant un bâtiment de maçonnerie isodomique surmonté de « cornes sacrées ». Il serait impossible de surpasser l’excellent espacement, la pose animée des personnages agiles qui s’avancent fièrement, chacun tenant un bol peu profond à bout de bras.

Le vase découvert pour la première fois à Aghia Triadha est un rhyton de bouteille avec une zone de sculpture en bas-relief sur l’épaule. Il s’agit d’une procession de guerriers ou de moissonneurs, comme vous préférez l’appeler. Les archéologues sont en mesure d’avancer des arguments satisfaisants en faveur de l’une ou l’autre théorie. Il ne s’agit pas ici de la question de la guerre ou de la paix, du costume pittoresque du chef, de la nature des objets portés par ses disciples, ou de l’introduction d’un prêtre égyptien avec sistre dans une scène minoenne. Mais sur cette pierre noire, sculptée il y a 3500 ans ou plus, se trouve une bande d’hommes hurlants, avançant épaule contre épaule, avec un balancement et une détermination dignes d’être comparés aux soldats de Saint-Gaudens marchant sur le monument Shaw à Boston. Il a fallu une technique extraordinaire pour en représenter quatre de front, chacun vu distinctement, l’un au-dessus de l’autre. La frise du Parthénon ne présente pas de problème plus difficile en bas-relief.

Le plus grand des trois vases en pierre sculptée d’Aghia Triadha est un rhyton conique de la même forme que le long récipient pointu porté par les Keftiens dans les peintures funéraires égyptiennes et par l’Échanson de la fresque Knossienne. Sa longueur, environ un pied et demi, est divisée en quatre zones, dont trois montrent des scènes très variées de combats de boxe. Le triomphe et la défaite, la garde, le bond en avant et le recul sont représentés avec une technique défectueuse mais puissante. Le thème de la quatrième zone est une chasse aux taureaux, et elle ressemble tellement à l’une des coupes Vaphio dans le traitement, le plongeon des taureaux et la figure impuissante de l’homme misérable jeté par l’une des bêtes en colère, que les deux récipients auraient pu être fabriqués de la même main.

Bien que le mouvement ait été particulièrement cher à l’artiste minoen, il a cependant réussi à traiter l’inactivité et la force refoulée. Ceux-ci sont représentés sur la coupe du chef des vases d'Aghia Triadha, de seulement quatre pouces de haut. Un groupe de guerriers avec des boucliers en forme de tour remplit la moitié du terrain. L’autre côté est réservé à deux personnes qui se font face, l’une portant un long bâton ou une lance, l’autre une épée. Le porteur du bâton est une petite figure imposante ; Il a été suggéré qu’il est un roi donnant des ordres à son capitaine ou à son fils qui part au combat ; mais il semble plus probable qu’il dicte ses conditions à un ennemi vaincu, car l’orgueil du chef et l’abattement de la personne à qui il s’adresse sont tout aussi frappants.

Les artistes qui pouvaient donner autant de sens à leur représentation de la lutte physique, d’une procession festive et de l’heure de la reddition, avaient certainement de larges sympathies et une rare maîtrise de la technique d’expression. Nous l’apprécierons d’autant plus pleinement que nous nous souviendrons que ces vases nous sont parvenus, non pas comme des exemples choisis pour montrer l’étendue de la gamme de l’artiste, mais comme un résidu fortuit d’une salle princière.

Nous avons dit que les métallurgistes avaient recours à l’incrustation dans leur recherche d’effets naturalistes, mais l’exemple le plus notable d’incrustation trouvé sur le sol crétois est de conception purement géométrique — le plateau royal de jeu de Knossos — pour lequel l’or, l’argent, l’ivoire, le cristal de roche et la pâte bleue appelée kyanos ont été employés pour produire un motif en quelque sorte, comme le jeu de parchesi.

Les épées incrustées seraient tellement convoitées par les pillards qu’il n’est pas surprenant qu’on n’en ait trouvé aucune sur le sol crétois. Mais il y a des indications que nous pouvons faire entrer dans le champ de l’art minoen quelques précieux exemples d’incrustation provenant des tombes de Shaft de Mycènes. Les plus admirables des trouvailles du Dr Schliemann sont deux lames d’épée en bronze incrustées d’argent et d’or de différentes nuances. Par leur forme et par leurs dimensions, elles ressemblent trop aux épées non décorées de Gournia pour que la ressemblance soit fortuite. Ils sont courts et relativement larges, bien adaptés à la navigation et peut être accepté comme l’arme typique du peuple égéen, qui se tournait vers la Crète pour le leadership dans les arts. Que dirons-nous des lions et des biches dont le vol s’adapte si merveilleusement aux lames effilées, des chasseurs intrépides lançant des javelots sur le lion qu’ils ont mis en échec, des volailles sauvages qui se dispersent devant l’attaque des chats ? Un tel travail est bien en avance sur les La production mycénienne, et la théorie selon laquelle elle serait d’origine égyptienne a été abandonnée depuis longtemps. Où trouve-t-on une telle maîtrise de l’art miniature, un tel amour du mouvement rapide, un tel succès à insuffler de l’émotion dans le naturalisme, sinon dans la Crète minoenne ? Ce n’étaient pas des épées ordinaires ; Ils pourraient bien avoir été le butin de choix de quelque expédition de pillage. La valeur même, de tous les temps, d’un tel butin expliquerait leur absence de la terre d’origine.

Les Minoens apprirent à représenter les animaux en rond presque aussi bien qu’en relief, mais nous sommes moins certains de leurs réalisations dans la forme la plus élevée de la sculpture, la ressemblance de la forme humaine à peu près à l’échelle réelle. Le modelage de la tête de lionne en marbre et de la tête de taureau en stéatite de Knossos, et de la tête de taureau en argile de Gournia, est d’un grand mérite, bien qu’il ne montre pas la même liberté que le relief peint grandeur nature d’un taureau en gesso duro qui ornait l’entrée nord du palais Knossien. Le relief peint, et non la sculpture en ronde-bosse, a été utilisé pour la figure grandeur nature d’un roi Knossien, et pour une autre figure d’un homme dont nous n’avons malheureusement guère plus que l’avant-bras musclé. Le relief a également été utilisé pour l’oiseau au plumage gai dans le Megaron de la reine, mais en combinaison unique avec une technique d’intaille pour la queue et les plumes.

La meilleure preuve de l’aptitude à rendre la figure humaine en rond est fournie par deux figurines d’ivoire d’environ un pied de haut. Ils représentent deux jeunes gens prêts à plonger ou probablement à faire un saut dans le jeu de la capture de taureaux, τανροκαθάψια, ce sport favori des Minoens à l’époque du Palais. Mais de quelle manière Les petits chefs-d’œuvre ont été montés comme des parties d’une composition plus vaste, nous sommes encore incapables de nous en faire une idée. Car il n’y a aucun signe d’attachement, bien que les figures soient dans l’équilibre le plus instable. Les bras étendus, la tête rejetée en arrière et les muscles tendus, il y a encore dans les corps élancés une liberté et une grâce qui déconcertent toute description. Non seulement les muscles sont fidèlement rendus, mais même les veines du dos de la main, et les cheveux sont représentés par des objets en bronze bouclés plaqués d’or. Ces chiffres, s’il n’en restait plus rien, donnerait aux Minoens une place aux côtés des artistes de Chine et du Japon dans la sculpture de l’ivoire.

Il existe une forme de relief, non encore mentionnée, qui était utilisée comme ornement architectural. Une grande attention a évidemment été accordée à la finesse de l’exécution des frises ornementales, dans lesquelles les rosaces et les demi-rosaces allongées (comme sur la frise de Tirynthe) étaient les motifs favoris. La contre-dépouille est extrêmement prudente sur les spécimens de Knossos.

Le vaste sujet de l’architecture minoenne ne peut pas être discuté tant que toutes les preuves ne sont pas réunies. Grâce à nos chapitres sur les maisons minoennes et les anciens sites crétois, les lecteurs auront acquis une idée générale de la procédure de construction. L’amour de l’ordre et de la symétrie, si évident dans l’architecture classique, est presque perdu de vue dans les structures crétoises décousues. Ils ont été construits pour répondre aux exigences de commodité et de goût de la décoration dans les détails, et aucun grand effort n’a été fait pour obtenir l’unité du plan. Certaines caractéristiques se répètent si souvent dans l’agencement des bains et des puits de lumière, des colonnades et des portes, qu’avec le temps nous pourrons peut-être en tirer un style minoen déterminé et apprendre le cours de son développement ; mais il est peu probable que ce système soit jamais sur une base architecturale avec les ordres grecs ou le plan bien équilibré de la maison classique. À l’heure actuelle, nous pouvons à peine voir la forêt pour les arbres. Les fouilleurs sont toujours préoccupés par la comparaison des détails de leurs bâtiments et leur reconstruction — dans la plupart des cas sur papier seulement.

Aucune façade entière n’est debout, mais nous avons des informations à ce sujet grâce à la fresque du sanctuaire de Knossos. Ici, nous voyons que la colonne minoenne, comme la Mycénienne, était plus grande en haut qu’en bas, et que le chapiteau ressemblait un peu au dorique, avec l’ajout d’un bloc carré plus petit sous le boulier et au-dessus de l’échinus. Le fût était généralement simple ; Lorsqu’elle était cannelée, la courbe était convexe au lieu de concave. Le puits de lumière est caractéristique de la mégara crétoise, comme l’est le foyer de Mycéniens ; en règle générale, il se trouve à l’une des extrémités de la salle, fermé sur trois côtés par des murs, avec deux ou plusieurs colonnes sur un stylobate surélevé du côté ouvert vers la pièce. L’un des modes de communication favoris était une série de portes entre des piliers carrés le long d’un côté entier d’une pièce. Dans les longues colonnades, ces piliers carrés étaient utilisés en alternance avec des colonnes rondes. À Gournia remarqua le fait intéressant que dans les premières maisons, du Minoen moyen, les supports intérieurs avaient toujours la forme de piliers rectangulaires en maçonnerie ; dans le palais de la première ère minoenne tardive, des colonnes rondes en bois sur des bases en pierre alternaient avec des piliers carrés ; et à l’époque de la Réoccupation, la troisième période minoenne tardive, la forme ronde semble avoir complètement supplanté la forme carrée ou oblongue. L’arrangement alternatif est également vu dans le premier palais minoen tardif à Phaistos, mais n’apparaît pas dans le palais de Knossos tel qu’il a été reconstruit à la deuxième période minoenne tardive.

En Crète, les colonnes simples et les colonnes à trois colonnes étaient plus fréquemment utilisées aux entrées que les colonnes doubles, qui sont normales à Mycènes et Tirynthe. Bien que nous percevions une similitude considérable entre l’architecture primitive de la Crète et de la Grèce continentale, il y avait des différences caractéristiques. En ce qui concerne l’architecture minoenne, le travail du Dr Mackenzie est particulièrement précieux, et l’achèvement de ses articles sur les palais crétois est attendu avec beaucoup d’intérêt.

Dans ce rapide tour d’horizon de l’art minoen, rien n’a été dit de son déclin. Au milieu de la tourmente qui suivit la chute de Knossos, la poésie peut prospérer, mais les arts de la main languissent, car ils ont besoin d’une certaine permanence de demeure pour être cultivés. L’art minoen, déjà trop mûr, a décliné au cours de la troisième période minoenne tardive pari passu en Crète, et là où il avait été introduit sur le continent. Les caractéristiques de ce style décadent sont la dégénérescence de l’ornement, en particulier dans les dessins végétaux et marins, l’augmentation de la conventionnalité avec peu de considération pour la beauté, la négligence de la forme et, dans de rares cas, l’apparition d’un élément grossier, presque barbare. Le travail du métal fin a tenu plus longtemps que toute autre branche, comme on peut le voir par les riches bijoux trouvés dans les « Tombes des Nobles » de la fin de l’âge du bronze à Kalyviani, près de Phaistos.

Les Minoens dans leur dispersion, les Les Achéens dans leurs expéditions de flibustiers, et les Phéniciens dans leur commerce ont répandu le style décadent loin et loin, de Gaza en Palestine à la Sicile et au-delà. L’Égypte et Chypre en ont livré de nombreux spécimens ; en effet ce produit dégradé, généralement appelé « Mycénien tardif », surpasse de loin tous les autres styles d’art préhellénique en quantité et en diffusion, que dans neuf cas sur dix où on rapporte que les découvertes «mycéniennes» sont de cette classe et ne jettent aucune nouvelle lumière sur les grands jours où la Crète était le centre artistique de l'Égée.

Un aperçu de l’art minoen doit naturellement être suivi d’une référence à la littérature et à la religion de l’époque. Mais de la littérature, il n’y a rien à dire tant que les tablettes restent indéchiffrables. Il y a de sérieux doutes qu’ils ne contiennent rien de plus que des inventaires et d’autres documents d’un caractère strictement pratique, mais il serait prématuré de désespérer de quelque chose de mieux. D’un jour à l’autre, on peut trouver en Égypte, en Palestine ou en Asie Mineure une inscription bilingue qui nous donnera la clé dont nous avons besoin. De nombreux érudits travaillent d’arrache-pied sur le problème de l’écriture minoenne, et ont reçu avec enthousiasme la récente publication du matériel knossien du Dr Evans dans Scripta Minoa.

Nous donnons un bref aperçu du développement de l’écriture minoenne telle qu’elle est généralement connue des archéologues.²

À l’époque minoenne ancienne, à côté d’une classe de pierres de sceau qui portent des motifs décoratifs d’origine égyptienne, s’est développé un système purement local de signes picturaux grossiers coupés sur des sceaux à trois côtés de stéatite. La période minoenne moyenne a vu l’élaboration des premiers motifs décoratifs et le développement des pictogrammes en formes picturales artistiques taillées sur des pierres dures ainsi que sur de la stéatite. De plus, les pictogrammes ont été abrégés en symboles hiéroglyphiques, écrits sur des pierres de sceau et des tablettes, qui semblent avoir quelques analogies avec le système d’écriture hittite. Dans ces deux systèmes, l’ordre d’écriture semble variable, et souvent un arrangement inversé (boustrophédon) semble être suivi.

Au début de la première période minoenne tardive, les symboles hiéroglyphiques avaient cédé la place à une forme d’écriture linéaire, la classe A du Dr Evans. À l’époque suivante, l’écriture linéaire de la classe B apparaît à Knossos et se retrouve sur des milliers de tablettes d’argile sauvées des immenses archives de la période du palais. Il ne semble pas s’agir d’un dérivé de la classe A, mais d’une forme parallèle et, de l’avis du Dr Evans, sa présence est due à un changement dynastique. Les registres du palais semblent être principalement des comptes et des inventaires, et un système décimal similaire à l’égyptien a été déchiffré dans lequel les unités sont représentées par des lignes verticales, les dizaines par des horizontales, les centaines par des cercles et les milliers par des cercles à quatre éperons. Les tablettes sur lesquelles ces disques sont inscrits ressemblent à des plaques de chocolat, par leur couleur, leur taille et leur forme. Une découverte de tablettes dans la Maison du Sanctuaire Fétiche prouve que l’écriture de la Classe B était encore utilisée lorsque le jour de la destruction s’abattit sur le reste des Minoens, qui s’étaient établis au milieu des ruines de Knossos à la Troisième Période Minoenne Tardive. De plus, nous pouvons croire que, bien que les lettres soient mortes en Crète, elles n’ont pas complètement péri avec la civilisation minoenne, mais sont passées des Crétois à d’autres nations, peut-être par les Phéniciens, comme le rapporte Diodore.

En plus de ces formes d’écriture, il y a des marnes sur la maçonnerie, la poterie et le verso des incrustations d’ivoire, d’os et de porcelaine. Ces derniers ont le même caractère que le signe de commerce égyptien et, bien qu’ils soient d’origine picturale, ils ont été très tôt réduits à une seule écriture et semblent avoir été alphabétiques. Sur vingt et une variétés au dos d’incrustations qui ont été trouvées à Knossos, dix marques « sont pratiquement identiques aux formes de l’alphabet grec ultérieur ». Les marques sur la maçonnerie se trouvent principalement à Knossos et Phaistos, et se compose de la double hache, du trident, de l’arbre et d’environ vingt-cinq autres signes, plus ou moins définis, pour certains desquels une signification religieuse est revendiquée. Il est probable, cependant, que des signes tels que la double hache et le trident de pneu avaient une signification profane associée à une famille, un clan ou une classe, d’où pouvaient provenir divers usages, selon lesquels les maçons gravaient soit leur propre marque sur la pierre, soit la marque de la personne pour laquelle la pierre était taillée.

Les esprits pratiques des Phéniciens appréciaient la valeur de tels systèmes de l’écriture telle qu’elle était en usage chez les Crétois, les Chypriotes, les Égyptiens, les Hittites et les Babyloniens; et, après s’être approprié une courte série de signes pour leurs propres besoins, ils l’ont transmis à d’autres personnes par le biais de leur commerce, devenant ainsi ' inventeurs de l’alphabet pour le monde occidental, bien que l’art de l’écriture n’a probablement jamais été tout à fait perdu dans le bassin égéen depuis l’époque de ses débuts grossiers au IIIe millénaire av. J.-C.

Selon les termes d’une haute autorité, « les problèmes de La religion égéenne n’est pas encore mûre pour la colonisation. Néanmoins, des conclusions assez sûres peuvent être tirées des preuves dont nous disposons. La principale divinité hellénique était sans aucun doute une déesse dont les soins nourriciers embrassaient toutes les créatures vivantes et les suivaient dans le monde souterrain. Les représentations d’elle varient tout le long de la manière, depuis les figures grossières stéatopyges des dépôts néolithiques de Knossos et Phaistos à la forme particulièrement crétoise, avec une grande jupe en cloche, que l’on trouve dans les sanctuaires minoens tardifs de Knossos, Agliia Triadha et Gournia. De nombreuses représentations d’elle se produisent également sur le continent à Mycènes, Tirynthe, l’Hérée d’Argienne, et dans les tombes d’Argolide. Avec elle sont associés des colombes et des serpents, caractérisant ses liens avec l’air et la terre. Bien que son caractère fût nettement bienfaisant et pacifique, en tant que Dame des Créatures Sauvages, elle avait un aspect plus craintif, qui était souvent représenté sur des pierres précieuses sculptées, où les lions sont ses compagnons.

Le taureau, comme objet principal du sacrifice, fut offert en son honneur. Comme l’éléphant de Siam, il était à la fois royal et sacré, le plus utile des animaux et le principal objet de la chasse. Ses cornes, à la fois les vrais trophées et les copies en argile, étaient installées sur des autels, des sanctuaires et des palais, et des libations de son sang étaient versées à travers des rhytons faits de divers matériaux en forme de tête, « tout comme, dans le premier rituel chinois, le sang était offert dans un récipient de bronze fait en forme de l’animal qui était sacrifié ».¹

Des scènes réelles de culte sont souvent représentées. Knossos a livré une fresque fragmentaire d’un sanctuaire à piliers surmonté de cornes sacrées, avec des groupes d’hommes et de femmes devant lui. Sur un récipient en stéatite de Knossos est conservé un aperçu d’un bâtiment, avec des cornes surmontant la corniche, devant lequel passe une procession solennelle de jeunes gens tenant des bols d’offrandes. De nombreuses scènes sur des pierres précieuses et des bagues représentent des adorateurs ou des prêtresses dans diverses attitudes de culte devant des autels, des temples miniatures et des enclos contenant un arbre sacré. Bien qu’une sorte de danse sauvage soit suggérée sur certains anneaux, la grande majorité des scènes cultes présentent l’image d’un culte digne et ordonné. Il convient de noter que l’art minoen ne révèle aucune des indécences si souvent représentées dans les arts mineurs de la Grèce classique.

"La présence de prêtresses dans les scènes cultuelles minoennes est remarquable. Ils dansent en anneau ou devant un sanctuaire en l’honneur de la déesse ; Ils portent la chape de cérémonie et la double hache. Il y a d’autres scènes montrant des femmes dans des attitudes d’adoration devant un sanctuaire, mais en raison de l’absence de toute caractéristique distinctive, ces femmes peuvent être considérées comme des dévots tout autant que des prêtresses. Il est vrai que les hommes apparaissent aussi dans les danses sacrées, mais si rarement qu’ils semblent avoir joué un rôle subalterne dans les rites. Sur le célèbre sceau de Mycènes, prêtresses présentent des fleurs, des lys et des iris, à la déesse assise, qui porte un iris conventionnel dans ses cheveux. Le lys et l’iris étaient les fleurs préférées des Minoens, et apparaissent à la fois sous des formes naturelles et conventionnelles, auquel cas ils peuvent à peine être distingués les uns des autres. On retrouve ce qui semble être le Lilium Candidum sur un moule de Gournia et sur un vase de Knossos. Sur un mur à Knossos, il y avait une figure grandeur nature en gesso duro en très bas relief, représentant un roi orné d’une couronne et d’un collier de fleur conventionnelle (lys ou iris) ; et une tombe près de Phaistos a livré un collier d’or ouvragé avec le même motif floral que celui porté par le roi de Knosse. Il semble donc raisonnable de supposer que le lys et l’iris, comme le lotus d’Égypte, avaient une signification symbolique et, dans certains cas, religieuse, peut-être avec une signification aussi profonde que le lotus du bouddhisme ou le lys de l’annonciation de l’art chrétien. ³

Beaucoup de discussions ont fait rage autour de la signification de ce que l’on appelle la « double hache sacrée », qui a été trouvée dans plusieurs sanctuaires et sur au moins un sceau dans les mains de la déesse. À l’origine, la double hache était sans doute à la fois outil et arme ; Il symbolisait facilement la force humaine et pouvait signifier la puissance divine par une transition aussi simple que celle qui fait de notre couronne ou de notre sceptre un symbole religieux. Plutarque nous dit que la double hache était un emblème royal en Lydie depuis la préhistoire jusqu’au VIIe siècle av. J.-C. Lorsqu’elle est trouvée avec un lien religieux dans l’art minoen, la double hache peut être soit une attribution de pouvoir à la déesse, comme la représentation d’Athéna avec une lance, soit un attribut de pouvoir entre les mains d’un adorateur, soit le blason d’un pratiquant ou du propriétaire de l’objet sur lequel la scène sacrée est représentée. Souvent, il apparaît sur un objet sans avoir aucune signification sacrée. Les bipennis ont peut-être été l’emblème d’une gens ou d’une classe distinguée (comme la classe des samouraïs du Japon), qui fournissait des rois à Knossos et aux princes aux petites collectivités. Même les membres humbles de la gens ou de la classe seraient autorisé à utiliser l’emblème en tant que membre le plus humble d’un clan écossais privilège de porter son tartan. Nous avons de bonnes autorités pour penser qu’un tel la pratique n’était pas étrangère aux premières idées égéennes, car Hérodote affirme que les Grecs empruntaient la coutume de mettre des dispositifs sur leurs boucliers aux Cariens, qui « dans les temps anciens étaient sujets du roi Minos ». C’est pourquoi les auteurs soutiennent que la double hache dans l’archéologie crétoise est, en règle générale, le blason du propriétaire ou de la personne par qui ou pour qui la chose a été forgée, probablement parfois un simple ornement, comme « le jui chinois ou tête de sceptre, qui est passé de bonne heure de son sens symbolique de bonheur à un motif de pure décoration ». ⁴ Lorsque des simulacres de doubles haches étaient offerts dans les sanctuaires, comme à Psychro, nous croyons qu’ils se rapportaient à la condition du donateur, et non à la divinité.

Le « Zeus crétois » et le « Zeus de la double hache » sont des titres si familiers que c’est avec surprise que nous apprenons que l’archéologie minoenne offre très peu de preuves de l’existence d’un dieu, et aucune preuve de l’existence d’un dieu d’une telle puissance que celle que nous associons au nom de Zeus. La vérité semble être que le Les Achéens imposèrent Zeus en Crète à la fin de l’âge du bronze, le firent naître de la déesse de la terre dans son propre sanctuaire troglodyte, et lui donnèrent le symbole crétois de la souveraineté, la double hache avec laquelle elle avait été honorée ; de sorte que le Zeus crétois et le Zeus de la double hache devinrent des conceptions familières aux générations suivantes.

La Grande Déesse de la Crète minoenne semble avoir survécu dans diverses divinités helléniques, notamment chez Rhéa la mère ou la mère des Dieux, et chez Héra l’épouse de Zeus. Il y a de bonnes raisons de croire que dans le mariage forcé d’Héra avec Zeus se reflète l’assujettissement d’une race indigène aux envahisseurs achéens, d’où l’importance du mariage rituel, en tant que commémoration d’une réconciliation des deux systèmes religieux, l’un ayant un dieu, l’autre une déesse comme divinité principale. Les caractéristiques de l’ancienne divinité crétoise vivaient aussi chez Ge, Déméter, Athéna en tant que déesse de la végétation, Aphrodite en tant que contrepartie d’Astarté, et enfin en Artémis, dont la description de ses propres fonctions dans le grand monologue de Browining correspond parfaitement à tout ce que nous savons de la déesse minoenne.

L' histoire jusqu'ici tissée manque de lumière en provenance de la Grèce continentale. Certains peuvent même se demander si la Grèce n’était pas le berceau de cette la civilisation, qui serait ainsi descendue jusqu’à elle sur son propre sol ? Nous avons le crédit à la Crète, depuis toutes les étapes de développement jusqu’à la L’âge y est représenté, alors qu’en Grèce, il n’est pas possible de produire le étapes antérieures dans une telle exhaustivité. Les découvertes continentales qui reflètent d’abord à à quel degré cette haute civilisation appartient à la première ère minoenne tardive, la plus ancienne soi-disant Mycénienne. Des découvertes occasionnelles de réalisations pré-mycéniennes sont faites aujourd’hui, et sans doute d’autres suivront, mais après tout ce que la Grèce a subi en matière de fouilles, il est peu probable que nous commettions une erreur en niant la prétention de l’Hellas à être le premier porteur de flambeau de l’Europe. Si nous devons faire appel à la Crète pour expliquer la genèse et l’essor de l’art sur le continent, à la fin de la période minoenne, la Grèce doit être appelée à faire la lumière sur les nouvelles influences qui atteignaient la Crète. Ils rendront plus claire la chute de la Crète, bien qu’au début ils n’aient pas été d’un caractère entièrement destructeur.

Pour la Grèce, il est plus difficile que pour la Crète de retracer les conditions raciales et culturelles primitives. L’absence encore de preuves anthropologiques et archéologiques adéquates nous avertit de ne pas vouloir faire de description du début de l’âge du bronze en Grèce. La plupart des crânes qui ont été décrits dans le passé ne sont pas de provenance ou de date certaines, et nous attendons avec impatience la publication de la masse de matériel, ancien et moderne, que le professeur Stephanos a recueillie. Si l’on prend le critère anthropologique de l’indice céphalique, la Grèce est aujourd’hui très mitigée, mais plus nous remontons dans l’examen des crânes, plus les longues têtes sont nombreuses et plus elles s’allongent. Cela s’accorde avec les preuves anthropologiques pour la Crète, qui sont plus claires ; et cela rejoint à son tour l’opinion généralement partagée par les anthropologues pour le bassin méditerranéen, selon laquelle un peuple brun, à longue tête, petit, l’habitait dès les premiers temps néolithiques. Aujourd’hui, la Grèce a une tête modérément large, tandis que la Crète est mésocéphale, c’est-à-dire ni large ni longue, et la différence s’explique par la position plus accessible de la Grèce, ouverte par des liaisons terrestres ou des voyages faciles en cabotage aux incursions des peuples du nord. Car on sait qu’il y avait, comme il y en a aujourd’hui, un flot de gens à la tête large qui s’étendait à travers le continent, depuis le Pamir à l’est jusqu’à la Bretagne à l’ouest. L’invasion du nord s’est poursuivie jusqu’aux temps historiques, et la Grèce a subi des incursions de Slaves et d’Albanais qui ont accru la tendance à la tête large, immigrations auxquelles la Crète a échappé pour la plupart.

Les Autochtones à longue tête de la Grèce et de la Crète ont été, dès le début de l’âge du bronze, soumis à deux influences opposées, dont nous devons maintenant essayer de suivre la tendance, en gardant à l’esprit que beaucoup de ce qui suit ne peut être considéré que comme une hypothèse de travail.

À partir de la fin du troisième millénaire av. J.-C., alors que l’Europe sortait lentement de l’âge de pierre, la Grèce a été constamment envahie par des chefs de bergers migrants et leurs membres de clan, qui, nous le croyons, parlaient une langue aryenne et tenaient des institutions aryennes. Ils sont venus par voie terrestre du nord à travers une région montagneuse, et ont apporté avec eux, comme biens précieux, le système patriarcal (base d’une politique forte), une riche langue parlée et une réserve de mythes, mais aucun écrit pour autant que nous l’ayons vérifié. La tradition les rapporte passables par rapport à la souche indigène, mais pas nécessairement blonds.

Cette invasion d’un peuple de combattants pastoraux, que nous connaissons par Homère sous le nom d'Achéens, était une infiltration progressive d’un passé lointain de chefs et de leurs serviteurs, à aucun moment très nombreux. Les arrivées tardives de ce mouvement — disons dès le début de la période minoenne tardive, vers 1700 av. J.-C. — n’étaient pas aussi primitifs que leurs précurseurs ; Ils connaissaient à fond le bronze, utilisaient de longues rapières qui ont été trouvées dans les tombes à puits à Mycènes, et très probablement venu par mer. La tradition nous porte à croire que certains venaient de pays civilisés, où leurs pères avaient déjà acquis de grandes richesses ; la dernière vague d’envahisseurs achéens a peut-être même apporté du fer. En quête d’aventure et de pillage, certains restèrent dans le sud ensoleillé, prenant pour eux des épouses des (rires des princes indigènes) — comme Pélops épousa Hippodamie — toujours un moyen favori pour un intrus de renforcer sa position. Ces condottieri achéens, pour employer l’expression du Dr Murray, semblent avoir été de bons parleurs aussi bien que des combattants audacieux. À l’aide de leurs contes et de leurs mythes, ils ont pu faire de la langue aryenne que nous appelons le grec la langue de leur pays d’adoption ; mais cette langue contient aujourd’hui de nombreux noms de lieux et termes de langage quotidien, ascriptus glebae — noms d’arbres, d’oiseaux et de poissons — qui sont de précieux survivances de l’ancienne langue non aryenne, conservés parce qu’ils appartenaient au sol, ou parce que Les Achéens n’avaient pas d’équivalent pour eux. Les princes indigènes, en revanche, semblent avoir été rebaptisés et apparaissent dans la mythologie classique sous de purs noms grecs — Cécrops, Erectheus, et autres semblables, tout comme les chefs indiens d’Amérique du Nord entreront dans l’histoire sous des noms dont les éléments sont de purs Anglais, tels que King Philip, Black Hawk et Sitting Bull.

Contrairement à la Grèce, la Crète était plus ouverte à l’influence du sud qu’à celle du nord. Les premières communications avec l’Afrique et le Levant favorisèrent un développement vers des lignes non aryennes, et l’État insulaire devint fort dans l’art, dans les lettres et dans la religion, recevant de nombreuses idées de l’Égypte, et certaines peut-être de la civilisation hittite d’Asie Mineure. Il a longtemps conservé des traces du système matriarcal — en témoignent la prééminence d’une déesse, presque à l’exclusion des divinités masculines, et la place prépondérante occupée par les femmes dans la Crète minoenne, comme en témoignent leurs appartements à Knossos et de nombreuses représentations de leur vie quotidienne dans les peintures murales. Entreprise commerciale réalisée Les Égéens, notamment les Crétois, se rendirent dans des contrées lointaines, à la recherche de matières premières pour leur propre usage et pour le commerce. L’Europe était un riche champ d’exploration, produisant des peaux, de la laine et, surtout, des métaux ; car le cuivre, l’étain et le fer se trouvaient tous dans les zones drainées par le Danube. Le Dr Mackenzie pense : « Au début de l’âge du bronze, la vallée du Rhône a dû jouer un rôle dominant de communication entre le grand monde de la Méditerranée et le nord ; à cette époque, c’était probablement déjà la haute route commerciale continentale vers les mines d’étain de la Grande-Bretagne. — ou de Bretagne, comme le suggère M. Siret. La mer Noire leur donna une autre route, car en naviguant vers son extrémité orientale, ils établissaient des liaisons avec les routes terrestres de la région au sud-est de la Caspienne, qui était particulièrement riche en étain. Étant en contact plus étroit avec les nations plus anciennes et à l’abri des incursions des peuples plus primitifs, les Crétois ont fait des progrès beaucoup plus rapides dans la civilisation que ne pouvaient en faire leurs parents sur les côtes de la Grèce. Ils ne semblent pas avoir visé l’expansion, sauf par le commerce, jusqu’à ce que le thalassocrate semi-mythique, le roi Minos, que nous associons à la deuxième période minoenne tardive, établisse sa suprématie sur les Cyclades, et probablement une sphère d’influence le long de la côte grecque. Il rendit également la mer sûre en supprimant la piraterie, probablement les déplacements en mer des Nordistes ainsi que les flibustiers des Cariens et des Phéniciens, et il fit reconnaître son État par l’Égypte.

La domination maritime du roi Minos semble avoir fourni une base historique à la légende de l’Atlantide de Platon,⁵ bien que le philosophe lui-même ignorât totalement que la Crète était l’État insulaire dont le prêtre égyptien avait parlé à Solon de l’existence. Platon dit de l’Atlantide que c’était une île, élevée et escarpée vers la mer, située sur le chemin d’autres îles, d’où l’on pouvait passer vers tout le continent opposé ; que dans cette île il y avait un grand et merveilleux empire qui avait régné sur toute l’île, et sur plusieurs autres, ainsi que sur des parties du continent. Il nous parle du grand port, avec ses navires et ses marchands venant de toutes parts, des salles de bains élaborées, du stade et du sacrifice solennel du taureau. « Quand nous lisons comment le taureau est chassé « sans armes, mais avec des bâtons et des nœuds coulants », nous avons une description sans équivoque des arènes de Knossos, la chose même qui frappa le plus les étrangers, et qui donna naissance à la légende du Minotaure. Le seul point de la description de l’Atlantide qui soit en désaccord avec la Crète est sa situation en dehors des colonnes d’Hercule. Mais. cela peut s’expliquer par le fait que, tandis que « l’île la plus à l’ouest » décrirait bien la Crète à un Égyptien de l’Empire thébain, la même expression doit nécessairement signifier à Solon, une île beaucoup plus éloignée ; de plus, à son époque, la Crète montrait peu de preuves d’avoir jamais possédé le pouvoir fabuleux qu’il attribuait à l’Atlantide. Seules les découvertes des dix dernières années lui ont rendu son droit à une telle renommée.

En même temps que l’expansion crétoise sous le roi Minos, il y eut une augmentation de puissance et de richesse parmi les seigneurs d’Argos, Mycènes et d’autres capitales préhelléniques de la Grèce. Thucydide dit : « Les habitants du littoral de la mer commencèrent à s’enrichir et à vivre d’une manière plus sédentaire ; et quelques-uns d’entre eux, voyant leurs richesses augmenter au-delà de leurs espérances, entourèrent leurs villes de murailles. Ces princes étaient des parents des Minoens avec un mélange achéen. Peut-être avaient-ils contribué à aider Minos à accéder à son trône, certains des esprits les plus aventureux portant Les Achéens s’armes à travers la mer, à un moment où la faiblesse du roi crétois régnant, ou de sa ligne de succession, était évidente. Peu importe que Minos fût Achéen, Pélasgien, Achéo-Pélasgien ou Crétois ; La civilisation crétoise était bien trop solidement établie pour qu’un changement de dirigeants puisse l’affecter profondément. Une légère modification à Knossos dans le sens d’une beauté qui plairait à un tempérament vigoureux et quelque peu barbare semble observable dans l’art de la période du palais, comparé à celui de l’époque du Minoen moyen et du premier Minoen tardif. Un fait ressort clairement des fouilles, c’est que la nouvelle puissance n’a pas seulement renversé l’ancienne dynastie à Knossos, mais a également entraîné la destruction des petites villes côtières en succession rapide.

Les lecteurs attendraient naturellement de la Grèce elle-même la preuve d’une expédition visant à placer un prétendant au trône Knossien, et de la thalassocratie qui aurait été établie par le roi Minos ; Car l’issue naturelle de tels événements serait qu’un fort courant d’influence s’établirait en provenance de l’île hautement civilisée. On pouvait aussi s’attendre à un pillage, car le Les Achéens considéraient qu’il était honteux de revenir sans « un gage d’honneur ». En fait, les tombes à puits de Mycènes et la tombe de la ruche de Vaphio renfermaient des trésors d’art d’origine crétoise, réalisés à l’époque précédant le règne supposé du roi Minos. Il semble en outre que la richesse croissante des seigneurs achéo-pélasges ait attiré les artistes et les artisans minoens vers les principaux centres préhelléniques du continent — une invasion pacifique — et que ces ouvriers ont introduit le « style de palais » de la poterie, de la peinture et de la sculpture, tel qu’il nous est parvenu dans des vases splendides, dans la fresque de la capture de taureaux de Tirynthe, dans le célèbre plafond du grand tombeau à coupole d’Orchomène, et dans les fresques du palais récemment fouillées par le Dr Furtwängler à Orchomène. Il y a longtemps qu’il a été reconnu que de telles œuvres appartenaient à un stade relativement tardif du développement de l’art, qu’elles n’étaient en aucun cas primitives. Les marches qui y ont conduit n’ont jamais été retrouvées sur le continent, ni dans aucune des terres d’origine La civilisation mycénienne a d’abord été recherchée, mais elle a maintenant été découverte dans un ordre ordonné sous le sol de la Crète.

L’architecture mycénienne n’est pas si manifestement dérivée de la Crète. Les Pélasges étaient eux-mêmes de grands bâtisseurs, ayant à leur disposition une pierre meilleure et plus durable que toutes celles produites par l’île. Les érudits ont attiré l’attention sur les différences entre les megara continentales et crétoises , en ce qui concerne le nombre de colonnes sur le devant, la direction de l’axe principal et la présence d’un foyer dans le premier et d’un puits de lumière dans le second, comme il sied aux types du nord et du sud ; mais les ressemblances entre eux sont également significatives. Que ceux-ci soient dus à une coïncidence, à la parenté entre Pélasges et Minoens, ou à une idée transmise de Crète, est une question qui doit attendre une enquête plus approfondie sur le continent. La comparaison la plus superficielle des plans convaincra que les palais de Knossos et de Knossos Les Phaistos sont beaucoup plus évolués, plus décousus et plus complexes dans un style que nous appelons oriental, que n’importe quel bâtiment que l’on trouve jusqu’à présent en Grèce. Les palais du continent portent le sceau d’une plus grande simplicité de vie, et peut-être d’un instinct plus fort pour les proportions, l’ordre et la symétrie, un instinct qui peut être un Contribution achéenne.

Vers la fin de la deuxième période minoenne tardive, le Les Achéens, probablement renforcés par un nouvel afflux de leur tribu, devinrent primordiaux sur le continent, enflammés par le succès, ils étaient prêts à répondre à n’importe quel appel, et en Crète, ils ont peut-être aidé le demos à renverser la dynastie du roi Minos. Les mercenaires et les flibustiers ont peu de scrupules sur le côté qu’ils prennent dans une querelle, et n’hésitent pas à renverser ce que leurs pères ont mis en place. Après une brève renaissance, immédiatement après le renversement de la capitale, les villes provinciales de Crète furent abandonnées, parce que leur position maritime les exposait aux attaques des marins. « Les îles étaient agitées, troublées entre elles en même temps », peut-on lire dans l’inscription bien connue de Ramsès III.

De cette troisième époque minoenne tardive, nous avons parmi les trésors littéraires du monde deux tableaux précieux, facilement conciliables dans leurs différences, si l’on perçoit les points de vue opposés. Ce sont la description qu’Hésiode fait fait de l’âge d’airain et celle d’Homère des temps anciens, où Nestor conversait avec des hommes meilleurs que ceux qui s’opposaient à Troie. C’est comme si Hésiode, guidé par l’ancienne tradition familiale, avait porté sa vision de l’utilisation du bronze vers le milieu du deuxième millénaire, lorsque l’effondrement de l’ancienne civilisation indigène commençait. Au-delà de cela, il voyait vaguement des époques de paix et d’abondance, qu’il caractérisait par les métaux précieux. Il a exprimé les souffrances passées de la race conquise lorsqu’il a décrit l’âge de l’airain. Homère, au contraire, nous éblouit par l’éclat de sa toile, sur laquelle flambent les actes de chefs achéens, avec à peine une allusion à la misère que leurs exploits entraînaient sur le peuple du sol. La guerre de Troie apparaît comme le point culminant d’une longue série de Derrière les rangs des guerriers vivants se dressent les ombres d’autrefois Des chefs achéens, des hommes plus puissants qu’eux. Pendant deux siècles, ces rovers de mer furent l’abomination des Égyptiens et de tous les peuples pacifiques ; Mais la plus grande épopée du monde est née de leur vie itinérante et guerrière.

Au moment de la guerre de Troie, toute la population de la Grèce était Achéanisé, bien que dans certains districts, comme l’Attique et l’Arcadie, moins complètement que dans d’autres. Les poèmes homériques dépeignent une ère de transition qui est caractérisée pour les archéologues par le passage du bronze au fer, et les données des fouilles de cette période nous enseignent que les éléments les plus civilisés de cette transition étaient les plus anciens, et non les plus jeunes. Ce fait doit être pleinement pris en compte dans toutes les tentatives futures de résoudre les problèmes homériques.

Dans les blessures de la guerre ont été guéries, et dans la Grèce classique, nous voyons les résultats du mélange de deux races exceptionnellement douées — l’un autochtone, l’autre immigrant — le premier apportant la tradition et l’habileté technique d’une civilisation indigène très avancée, particulièrement riche en art ; le second son héritage d’institutions aryennes, son pouvoir de coordination et une langue conquérante de tout.

BIBLIOGRAPHIE

Rendiconti della Reale Accademia dei Lincei ; classe di scienze, morali, storice, filologiche (Rendic. Lincei. Sér. V.), vol. IX -

Transactions du Département d’Archéologie, Université de Pennsylvanie (Trans. L’niv. Penna.), vol. I.-

Η. B. Hawes et al., Gournia, Vasiliki, et autres sites préhistoriques de l’isthme de Hierapetra, Crète ; cité librement dans ce volume, souvent sans mention spéciale.

(Kn = Knossos ; Ph=Phacstos ; A.T. = Aghia Triadha ; G=Gour· (Nia ; Pk — Palaikastro ; P= Petsofa ; D=Dicte ; I=Isopata.)

Architecture, 58, 82, 84, 86, 132-4, 151 'voir aussi Drainage. Maisons, Palais, Sanctuaires)

Hissarlik II, 6, 8, 19, 80, ill ״ VI (Troie), 2, 6

Hittites, 137, 138, 147

Hogarth, D. G., 12, 89, dans,

2-3״

Homère, 9, 10, 28, 91, 153

Âge homérique, 18, 153

Cors sacrés, 65, 102, 108, 128, 139

Cheval, 44, 90

Maisons, 30-2, 99,109

Mosaïque de faïence de maison (An.), 32, 34, 121-2, 138

Icare, 2

Ida, Mt., 76, 79, 83, 87

— grotte, 9, 78, 108, 113 Incrustation, 20, 56, 117, 110-1־ Intaille, 132

Âge du fer, 14, 21, 51, 81, 94, ?53

Tombes d’Isojiata, 47-51

Figures en ivoire, 64, 132

— plaques, 109

— sceaux, 115

Japon, 36, 85, 115, 125, 132, 142

Jiiktas, ML, IO, 47, 103

Kalyviani, 135

Grotte de Kamdres, 79

— poterie, 80

Kavofisi, 95

Keftiu, 43-4, 129

Khamezi, dans

relief du roi (A ».), 132

Knossos, 10, 12, 46 9., passim

— position, 46, 49

— découverte, 46

— Peuplement néolithique, 15 — Palais antérieur, 51, 69-70, 73. 81

Palais, 32 ~ 3 (voir aussi Knossos, Phaistos, Aghia Triadha, Gourniii, Palaikastro)

Sanctuaires, 65-6 (Α ».), 68 (A1 .« ׳, 97(<£.), 101-2 (G.), uo(P.), 112-3 (Ζλ), 117 (A" »), 122 (A133 ,(.״׳ (AT ».), 139 42

Imprimé en Grande-Bretagne au Mayflower Pritt, Plymouth. William Brendon & Son, Ltd.